181 继承百合之名者 4

从隔天开始，我便与王太子及拉卡什一同度过大半时间。

具体而言，我们两人或三人会待在百合城的图书室里，阅读书本，调查圣兽与风土病的资料。或者再次造访村庄，进行访问调查。

然而关于圣兽，除了长年使役它的王家成员王太子的说明之外，没有任何收获。每个人都异口同声表示圣兽一直隐居山中，从未现身。

另一方面，关于风土病，锁定「在白百合领地流行的风土病」后，我们找到了纪录。得知一百多年前，也有出现出现红斑的病人。

——某天，艾尔斯特王太子、拉卡什与我三人一如往常，从早上便在图书室调查书籍。

「一百零一年前有两百八十名、一百五十三年前有两百四十二名、两百年前有一百二十三名、两百五十二年前有一百四十五名、两百九十五年前有四十八名病人的纪录。记载中提到出现红斑，最终的病状是卧床不起动弹不得，所以应该是同一种病。病名是『红斑症』。」

拉卡什翻阅记载这块土地疾病历史的书籍，如此说道。

拿着另一本书的王太子也抬起头来，同意拉卡什的话。

「看来每隔五十年左右，就会定期发生红斑症。不过最近一百年来一次也没有发生。」

说到一百年前，就是王家和圣兽缔结契约的时期。

我突然灵光一闪，说出自己的想法。

「也就是说，自从圣兽和王家缔结契约后，一次也没有发生过对吧？啊，圣兽和王家缔结契约后，开始会在各地留下『治愈的碎片』对吧！说不定这一百年间，人们因为身体承受了许多碎片，才没有生病？」

然而我的想法被王太子干脆地否定了。

「很难这么想。『治愈的碎片』没有能治好重病的力量，而且圣兽原本栖息在圣山，所以过去似乎经常在山附近的鲁那鲁村落下『治愈的碎片』。」

另一方面，拉卡什部分支持我的想法。

「不过，白百合领地内虽然还有其他城镇和村庄，却只有离圣山最近的鲁那鲁村有红斑症的发生纪录。露西安娜小姐说得没错，圣兽很有可能影响了风土病的原因。」

「如果是这样，虽然很想赶快找出原因，但也不知道圣兽是影响了什么……」

当我们三人发出「唔嗯」的声音陷入沉思时，我突然想起王太子说圣兽会吃圣山火焰的那句话。

「……这么说来，我曾听说火山山麓有许多涌泉。」

我在脑海中，试着整理已经收集齐全的情报。

首先，圣山是活火山，圣兽则会吃那里的火焰作为粮食。

「啊，『当红光与黄金之光交合，用从天而降的黄金剑制裁』，是不是这一段？不对，还是『从普照大地治愈万物之光，白色火焰中苏醒』？啊、啊，『来自金色与红色之神圣兽，神圣之山』，我想应该是这一句，但只看到一半就断了。」

的确，不可能有那种能平等拯救所有人的政策。

「现在？」

「那是因为……不只是我，你也改变了吧。以前我对你说什么，你都会曲解我的意思，找我麻烦，所以我才没办法随便跟你说话。但是现在……」

「怎么了？我脸上有沾到东西吗？」

我这么想着，再次开始翻阅《白百合领地的历史》这本书，这时王太子回来了。

「不、不对，可是，仔细想想，圣兽的职责是保护大家，所以不太可能是疾病的成因！」

在那之后，我又看了一会儿王国古语的教科书，但每段文章感觉都有关联，实在让人搞不清楚，于是我将教科书扔到了桌上。

「那座村庄的人们喝的水也好，洒在田里的水也好，都是利用长时间累积在圣山之后，从山脚涌出的地下水吧……或许圣山原本会储存经过神圣火焰净化过的水，将这份恩惠赐予邻近的土地。但是圣兽开始吃起圣山的火焰后，净化之力衰退，涌泉也跟着失去效力，如果是这样呢？」

「不过你说的话也有道理。因为圣兽是在300年前栖息在圣山的。而就纪录来看，红斑症在300年前一次也没出现过，和露西安娜小姐的假设一致……好，就试着改变村民的饮用水吧。」

虽然不知道教科书为什么会刊载救命的一文，我抱持着依赖的心态，想试着从教科书找出可能对圣兽有帮助的一文。

我从王太子的视线中感受到从未有过的气息，正感到困惑时，他刻意叹了一口气。

「没错，『现身于黑百合森林的绿蛇，将于赤红湖畔永眠』……这一句话在弗立堤拉利亚城发挥了效用。」

「啊，不是的，我只是觉得有点奇怪，殿下竟然会说出纯粹慰劳我的话。因为如果是在一周前，殿下肯定只会说出好听却夹带讽刺的话，根本不可能会想要慰劳我。」

「……世上没有那种只施予恩惠的存在。我们王家的所作所为也都是为了全体国民，但就算提出一项救济政策，也一定会有人因此而不利。」

不过我马上想到一件事，从其中拿出了「王国古语」的教科书。

他们的行动力，象征着只要有可能避免村民们染病，任何方法都愿意尝试的决心。如果我是村民，肯定会希望能有这样的领主治理领地。

不管怎么说，王太子会说出慰劳我的话，让我感到很奇怪。

不难想象人们是多么感谢圣兽。

只见王太子和拉卡什都一脸兴味盎然地盯着我瞧。

然而，王太子却露出复杂的表情。

我说明到一半突然觉得好笑，轻笑出声，王太子则露出不悦的表情。

「算了，我本来就不觉得会那么轻易找到。」

我得出结论之后，暗自心想那两人果然很了不起。

「很有趣的假设呢。」

王太子说得确实没错。正当我无从反驳时，王太子与拉卡什一同离开了图书室。

好了，由于独自留下的我闲得发慌，于是便在图书室里四处闲晃。

「……我觉得就算自己失言，你也会睁一只眼闭一只眼。」

王太子似乎觉得突然露出微笑的我很奇怪，歪着头询问，我连忙向他解释。

「啊，没有，我只是在胡思乱想而已。」

让他们认真看待我的自言自语也让我过意不去，我连忙想要结束话题，但拉卡什做出思考的动作。

果然还是脚踏实地收集情报比较好。

「……以前的你自我意识过剩，现在的你则是有点迟钝。」

「呃，怎么了？」

「嗯嗯？难道说，圣兽吃圣山的火焰，就是导致风土病发生的原因吗？红斑病没有发病的最近100年，和圣兽没有吃圣山火焰的时期一致。」

「嗯，这么说的话……或许圣兽栖息带来的利益看起来比较大。」

村民们每天都在与魔物可能会下山袭击自己的恐惧战斗。

我开心地询问后，王太子眯眼盯着我。

不知道为什么，我抱着「有没有和圣兽有关的句子」的想法阅读，结果所有句子看起来都和圣兽有关，真是不可思议。

不仅认真地检讨我那欠缺根据的假设，还立刻离开图书室打算采取应对措施。

不过，圣兽栖息在圣山后，驱逐了所有魔物，村民们才从那种恐惧中解脱。

我快速翻页，和记忆中一样，里面罗列着简短的文章。

说完后，两人一副立刻就要离开图书室的样子，我见状慌张地开口：

我钦佩地目送两人的背影。

看来他看到王国古语的教科书，误以为我是偷偷在看无关的书放松心情……在这种情况下，会觉得看教科书可以放松心情的王太子，他的思考逻辑还真是令人佩服。

然后，圣兽没有吃圣山火焰的时期，只有与王家缔结契约的100年前到4年前这段期间。

「也就是说，你相信我有变得善良一点吗？」

「或许是这样没错。」

在我陷入沉思时，王太子突然出声喊我，我吓了一跳抬起头。

王太子没有把话说完，我反问之后，他难以启齿地小声低语：

那两人的行动力实在很出色。

因此我快速翻阅教科书，找到了几段感觉有关联的文章。

有趣的是，图书室中也备有学园使用的教科书，我被勾起兴致，用手指轻抚书脊。

「若向村民们详细解释来龙去脉，并询问『你们希望圣兽栖息在圣山，还是不要？』，恐怕所有人都会选择前者吧……况且只要圣兽与吾等一族缔结契约，便能免除风土病的威胁，如此一来圣兽就真的是纯粹造福村民的存在了。」

「不死鸟栖息在圣山之前，那里是魔物的巢穴。上山采集药草或山菜的村民自然会被魔物袭击，魔物也经常下山袭击村民。因此，受到魔物伤害的人数远比罹患『红斑症』的人还要多。圣兽栖息在山上后，村民们才从魔物的恐惧中解脱。」

他看了一眼被我扔在桌上、包含王国古语教科书在内的几本书，说出了「看来你从早上开始就埋头苦读呢，休息也是很重要的」这段话。

我迟来地感谢与凶恶魔物对峙时，拯救了我的「救济的一文」。

接着，我小声地喃喃自语，试着统整思绪。