第三話 挑戰入學考試

入學考試當天。

在指定的時間，庫諾和琳可一同再次來到了魔術學校的接待窗口。

一個月前見到的那位接待小姐負責應對。

因爲她還記得兩人。

「從這裏開始，只有考生能進入，不過……」

她看着庫諾，欲言又止。

大概是因爲那時髦的眼罩和漂亮的柺杖吧。她體諒到他看不見這件事。

「啊，我一個人沒問題的喔。問題頂多只有和琳可分開後，心裏會很寂寞而已吧。」

「真巧呢，庫諾大人。我也是喔。這用賄賂沒辦法解決嗎？」

「不行，所以請不要想塞一百涅卡給我。我說過賄賂是從萬起跳的吧。如果一個人沒問題的話，陪同者請暫時退下。考試在中午前就會結束，您要不要找間咖啡廳喝個茶呢？」

「啊，那我要來去喫點甜的囉。庫諾大人要加油喔！」

琳可乾脆俐落地離開了。

「……請問您和那位侍女是什麼關係呢？」

那位侍女究竟怎麼了呢。

看似是在擔心庫諾，態度卻又完全不是那麼回事，匆匆忙忙地離開了。明明看起來感情不差的說。

「究竟是怎麼了呢。她總是這個樣子，所以我也不太清楚。不過，富有魅力的女性往往都有神祕的一面，我覺得這樣也很好。」

「啊，是嗎。」

「妳肯定也有神祕的一面吧。例如沒有名字之類的。」

「什麼叫做沒有名字。我叫做盧貝拉……啊。」

──接待小姐猛然一驚。

力量會成爲武器。

聽說就算是現在辦不到，只要之後能學會就行了──大概就是這麼回事。」

之所以會設下最低年齡限制，也是希望讓術者在精神年齡足夠成熟、擁有健全的人格後再來學習。

魔術師本身就是極爲稀有的存在，其中擁有光、暗與魔屬性的人，更是少之又少。

就連過去因爲太過耀眼而看不清的瑞恩利，現在也能有不同的解釋了。

「大致上是那樣沒錯。只要魔術的本領夠紮實，那魔術理論應該也沒問題，所以筆試結果自然可想而知。

雖然距離相當遙遠，但他還是能感覺到。

成年人的身上，纏繞着一隻鮮紅的蜥蜴。

──如果這不只是幻覺，那也應該是研究的對象。

而且對方還說着意義不明的話。

從這裏開始，在魔術學校的腹地內，能感覺到好幾股強大的魔力。那肯定是知名教師們的魔力吧。

最先吸引目光的，是一位身披白袍的銀髮女性。年齡大約與庫諾相仿的女孩子。

「……我先聲明，我可是以防衛心強而出名的女人喔？我承認，因爲你是小孩子，一時大意才報上了姓名，但我可不是那種隨便的女人。」

他聽說了聖女要入學的事。接下來，他想在確認那是事實之後，再和對方聊聊。

因爲太傻眼，而不小心自報了名字──簡直就像是被高明的搭訕高手的話術給騙了一樣。

旅途中，他見過各種異常的事物。

庫諾又再次低語。

她心中不自覺地泛起一絲悸動。

人一旦擁有了力量，就會改變。

「請在這裏稍候。」

少年的周圍，有着像是紙片雪花般的東西飛舞着。

從有着接待窗口的建築物後門，走到了外面。

不過，有一點似乎已經很明確了，那就是看見的東西確實與魔術有關。

──此外，庫諾所說的話，無非都是過去從滔滔不絕的侍女伊可那裏現學現賣的。

現今存在於這世上的聖女，頂多只有一、兩人，是如此稀少的存在。

一位是二十歲左右的成年人，另一位是年齡相仿的少年。

其他兩人也是一樣。

「你知道考試的大綱嗎？」

一臉納悶……他們似乎對於一個用眼罩蒙着眼睛的孩子到來，抱持着懷疑的印象。

庫諾心想，無論如何都想解開這個謎團。

然後，只有庫諾，那巨大螃蟹並非在體內，而是揹負在體外。

不知道看見的東西到底是什麼。

更何況，對方還是聖女。

那是個周圍什麼都沒有的開闊場所。或許也能稱之爲校園。

庫諾向那位揹負着聖光的銀髮少女搭話。

接待小姐向看不見的庫諾說明着。

「因爲世界上有各式各樣的人嘛。真可怕呢。盧貝拉小姐也得小心纔行。例如婚姻詐欺之類的。」

「問題在於面試呢。像那種不適合進入魔術學校的人……例如喜歡傷害他人的人，或是竊取他人研究與實驗結果的人，就是爲了不讓這類危險人物混入學校才設立的。」

兩位男性，一位女性。

那分明就是天才吧。世上絕對少之又少。

那種東西，他曾在描繪神話的繪本上看過。

「盧貝拉。真是個好聽的名字呢。特別是盧和貝拉的音韻非常協調。簡直就像是用盧和貝拉組合起來的名字一樣。」

武器既能用來保護人，也能用來傷害人。

◆

那三人想必是考生吧。

從這個角度來想，就會變成「雖然理論不行，但魔術的本領很紮實」的人物。

雖然依舊不知道看見的東西本身究竟爲何物，但他認爲並不違反這個法則。

魔術師則是「持有於體外」。

應該說是，發現了新的法則，這樣表達才更正確吧。

實在是個可怕的孩子。

他也曾想過，也許自己是某種例外，又或者這只是莫名其妙的幻覺，沒有任何理由可言。

魔術就是力量。

「果然是嗎!? 真的是嗎!? 太厲害了！」

他已經等不及要在這裏遇見許多值得敬重的師長、和學友們暢談、進行各種實驗了。那一定會很快樂的。

庫諾早已按捺不住內心的興奮。

「──」

「……原來如此啊。」

對於那樣的三人，庫諾感到很驚訝。

遠方似乎有着校舍及特別大樓之類的建築，他一邊聽着大致的方向，一邊前進。

「哦……」

「不過如果是我，是不可能拋棄像盧貝拉小姐這樣有魅力的女性的。」

姑且先把用「鏡眼」看見東西的法則與研究放到一邊。

肯定是出現在他體外那個「某物」在發光，才把本人給隱藏起來了吧。這與他本人那份堅定不移的自信正閃閃發光之類的事並無關聯。

「首先是術科，看過考生的魔術實力後，再依屬性區分，進行筆試與面試。不過，聽說考試結果有九成都是由術科決定的。」

人格有問題的魔術師雖然少，但並非不存在。

明明只是個孩子。

因爲各種意義上都對庫諾感到害怕的接待小姐，迅速地離開了。

至今爲止，他用「鏡眼」所看見的人們的法則崩壞了。

「咦……唔。」

「──妳是聖教國的聖女嗎？」

「……」

他驚訝之餘，也表示理解。

以此爲基礎，他本來看出了一種法則……

她的背後，浮現出彷彿將聖光化爲實體的光環。

不，並不是崩壞了。

想着姑且先確認一下場地和人物也好，便使用了「鏡眼」環顧四周之時──至今爲止的法則崩壞了。

「太過堅強的話，反而會變得脆弱哦。比如說，一旦對某個男性卸下心防，就會徹底崩潰、無可救藥地沉溺下去。然後因此被對方嫌太沉重，最後慘遭拋棄之類的。所以我覺得啊，無論什麼事情，最需要的都是彈性吧。」

卻像是早就知曉似的，精準地戳中了盧貝拉痛苦的回憶。真是個可怕的孩子。

而在那裏，已經有三位先到的考生。

「……原來如此啊。」

──根本不是那麼回事。這肯定就是一般人與魔術師的差別。

那個我偶爾會見到──是混雜在吹拂而過的自然之風中。

「那又怎麼樣？如果是要搭訕的話，就不奉陪了。」

名字就這樣輕易地被套出來了。

然而，力量往往會迷惑人心。

雖然現階段還只是暫時的推測，但大概沒錯。

至今爲止，一直都是分爲「有東西從人身上出現」、「是活的」、「作用在本人身上」這三種模式。

一般人是「存在於本人體內」。

她揹負着一個綻放淡淡金色光芒的巨大圓圈。

如果她真的是聖女，那她的屬性就是光。

不，應該說是「被」纏繞着嗎。

侍女是那樣，這孩子也是那樣。

是聖光。

盧貝拉無言以對。

接待小姐盧貝拉心想，要是認真應付他大概會很累，於是便催促他趕快前往考試會場。

到了舉行術科測驗的考試會場。

明明只是個孩子。

先到的三位考生，正看着剛抵達的庫諾。

「從這裏開始就是魔術學校的腹地了。」

他本人對於戀愛之類的事，根本一竅不通。

雖然對方用異常冷淡的聲音回應，庫諾卻興奮了起來。

「妳是光屬性對吧!? 是唯一能使用治癒魔術的屬性對吧!? 太厲害了！」

「……你到底是怎樣。別跟我裝熟。」

雖然少女異常冷淡，但庫諾毫不在意。

「拜託！拜託拜託！請告訴我各種關於光屬性的事！考試結束後……邊喫點甜食邊聊吧！錢我來出！拜託了！帝拉西庫的名產魔術百匯很推薦喔！妳喫過嗎？我喫過了！兩次！」

「……唉。」

總之就是很冷淡的少女嘆了口氣。

「我不是說了拒絕搭訕嗎？」

「我不是要搭訕，是想問關於魔術的事！除此之外什麼都不會做！只是去喫東西而已！真的！我保證連一根手指都不會碰妳！我發誓！」

「你又不是光屬性？問了要做什麼？就算問到了，對你又有什麼好處？」

「那不問問看怎麼知道！說不定有可以參考的部分，所以我纔想問啊！」

「……唉。」

少女用冰冷的眼神，再次嘆了口氣，說道。

「光屬性位居其他屬性魔術之上。上級魔術是要怎麼給下級魔術當作參考？」

「咦？」

庫諾感到困惑。

順帶一提，原本並不打算理會，看到少年突然當着自己的面開始搭訕，以及被搭訕的少女後，讓一直在旁觀的兩位考生也覺得有點不爽。

光屬性位居其他屬性魔術之上。

沒有那回事。

光、暗與魔屬性只是稀少而已，並沒有明確的上下關係。

隨着薩夫的話語，兩位教師啪啪啪地拍着沒有什麼幹勁的手。

對方胡扯了一堆莫名其妙的歪理，最後還搞得好像是自己被甩了一樣，這到底是什麼情況啊。

少女只有滿腹的困惑。

最先被薩夫叫到名字的，是成年的考生。

「嗯，不錯。特別是控制得非常精準。」

助手塞菲將內容寫入文件裏。

──正因爲結構簡單，感覺能廣泛應用。這很值得參考，庫諾心想。

突然插話進來的，是這羣人中擁有最強魔力的年輕男性。他還帶着一位女性。

「漢克•比特。」

火焰會沿着先行的魔力燃燒。就是這麼回事。

和自己瞳色很像的銀色，庫諾並不是很喜歡。

而那個理由，就是名爲固有魔術、只有聖女才能使用的特別魔術──

「我聽到了。」

「哦……！」

沒想到還有這種內幕。

而且在知道考試沒有所謂的不合格之後，最震驚的似乎也是他。

……不過，如果少女是聖女的話，也很難說這話是錯的。

沒錯。這是需要精準掌控魔力的魔術。

庫諾還想繼續說下去，但沒能如願。

而且我討厭那頭銀髮喔，這句話，他沒有說出口。

因爲只要是魔術師，大概都會想自由地進行實驗和研究。

在主考官報上姓名打過招呼後，剛纔因爲庫諾而變得有些鬆懈的氣氛頓時緊繃起來。

「──『火走！』」

庫諾再次感到困惑，但──總之決定先一件一件地訂正。

據說，既有像庫諾這樣事前就做好萬全準備、或是有魔術基礎的人，也有隻是因爲紋章出現就被帶來這裏、和外行人沒兩樣，甚至還稱不上是見習魔術師的人。

既有燃燒奔馳的速度，恐怕也能引發更大規模的火焰。

「是爲了分配你們在這裏該如何度過喔。接下來我會說明，你們仔細聽好。」

推測起來，他大概也有過一段在基層磨練的時期吧。

然後，首先開始的是術科考試。

抱歉喔，還害妳期待一下。」

總之，就是要依實力分班的意思。

庫諾感到佩服。

是的，擔任主考官的教師終於來了。

她簡直不敢相信自己的耳朵。

「那真是太好了。那……等考試結束後，可以讓我和妳聊聊嗎？」

薩夫說道。

培育一流魔術師的班級。

火焰宛如被點燃的導火線般追逐先行的魔力，以驚人的速度劃過地面。

「我是塞菲。雖然還沒有正式受聘，但身分算是準教師。」

「這樣大致上的說明就結束了。考試可以開始了嗎？」

理由是，每個人想學的東西都不同，屬性和擅長的領域也各異，要聚集在一堂課學習，效率太差了。

「什麼『那』啊？我纔不會和你聊。」

這是火屬性魔術師在初期就會學到、難易度不怎麼高的魔術。

「是光屬性的魔術師」和「是聖女」，並不能劃上等號。因爲也有不是聖女的光屬性持有者。

他本想訂正自己根本不是在搭訕，但現在也不是說那個的時候了。

所以，首先就要區分在這間學校的度過方式。

「我纔沒有期待呢。」

這次換少女感到困惑了。

「火之紋章的二星。能使用的魔術有七個。我希望能進特級班。」

可以自由地進行研究。

庫諾完全被騙了。

沒有比這更令人開心的事了。

「──喂。要搭訕的話晚一點再說啦──」

提問的，是成年的考生。

「約會果然還是要見過一、兩次面後纔行呢。連彼此的名字都還不知道就開口邀約，是不對的呀。那不是有誠意的紳士會做的事。

「還有，我真的不是在搭訕喔。再怎麼說我也不會那麼無禮，突然就對初次見面的女性提出什麼約會邀請。」

班級分爲特級、二級、三級這三種。

「那麼，進入術科吧。試着用用看你最擅長的魔術。」

「特級班的別名是『自由研究組』。

也就是說，庫諾的目標是特級班。

──哪壺不開提哪壺，竟然說魔術師中常見的水屬性是最棒的？不會輸給任何屬性？

倒不如說，這裏就是鍛鍊那些能力的地方。我們是不會那麼簡單就放走珍貴的魔術師的。」

雖然是在書上看過的魔術，但這還是他第一次見到實際的樣子。嗯，雖然他看不見。

與此同時，庫諾也將那位被紅蜥蜴纏繞着的男子的資訊記在腦中。所有映入眼簾的事物，都是考察的樣本。雖然他看不見。

「……」

「我的名字是薩夫•庫里科特，是這間迪拉西克魔術學校的教師。這位是助手塞菲小姐。」

聽了薩夫的話後，漢克的魔力在地面上奔馳。

火焰像畫圓般從外側捲成漩渦奔向中央，在漩渦的正中心消失。消失之後，從微微燒焦的地面上，升起了白煙。

「是的。覺得時機已經成熟了……只是因爲之前沒有自信能通過，所以纔沒來考而已。」

竟然。

火走。

──另外，用「鏡眼」看見的薩夫，身邊浮着四顆綠色的光球，塞菲的腳邊則養着大約十隻錢鼠。這並沒有違反新的法則。

二級班的別名是『附帶教師組』。

三級班的別名是『基礎組』。

沒有理由不以這裏爲目標。

正如其名，是從基礎開始學起的班級……不過以今天的成員來看，應該跟這裏無關吧。」

我想這和一般學校的度過方式最爲相似。被分到這裏的人最多。

入學考試，終於要開始了。

「我們這裏基本上，只要是魔術師就會錄取喔。因爲就算現在的魔術不怎麼樣，或是知識不夠，只要之後慢慢鍛鍊就行了。

接下來要進行的考試，似乎將決定在魔術學校要上的課程。

這是一個可以自己選擇想做什麼、想學什麼，並隨心所欲去實踐的班級。

關於考試的部分，從沒人說明過，這樣下來，恐怕早就不是單純的默契，感覺更像是有着某種不成文的規矩了。

「已經從雷託老師的助手畢業了嗎？」

「我認爲水屬性是最棒的，不會輸給任何屬性喔。」

與其糾結於光屬性如何，不如說是聖女這種存在本身就被認爲位居魔術師之上，這麼一來，就讓人不得不承認其中有確實有道理的理由。

看來是在庫諾和少女有一搭沒一搭聊着的時候抵達的。

「塞菲小姐，他這麼說喔？」

看來主考官和考生是舊識。

「雖然我大致上都知道了，但照規矩還是問一下。請告訴我你的紋章屬性與等級，以及能使用的魔術數量。啊，還有希望進入的班級。」

──魔術學校的考試會以困難而聞名，恐怕就是指要進入這個特級班很困難的意思吧。

比起火焰本身，用來取代燃油、先決定路徑的魔力似乎更爲重要。那大概就是這個魔術的訣竅吧。

「是。」

「別再搬出一堆無聊的理由了，就坦白說你只是想搭訕吧。」

「我先說清楚，不管是哪個班級，畢業都不輕鬆。尤其特級班，是培育一流魔術師的班級。可別以爲很輕鬆就能進入或畢業喔。」

「好了。首先，恭喜四位入學。」

「咦？」

「請問，那這樣考試又是爲了什麼？」

「你們不知道吧？這裏的相關人士意外地都不太會提這件事。反正大家，都從某人聽說考試很困難之類的了吧？那是畢業生在吹牛喔……不過，要說全是吹牛也不盡然啦。」

硬要讓這兩種人一起學習，無論如何都會有問題。

「啊？」

抵達帝拉西庫後的這一個月……的最後三天左右，他可是拚了命地用功準備考試。看來是度過了不必要的時間。

而且，他所選擇展現的並非只是火力強大的魔術，而是更重技巧的魔術，從這點也能感受到漢克的品味。

感覺會和他很合得來，庫諾心想。

「利亞•霍斯。」

「是、是的。」

漢克的術科考試結束後，接着被叫到的是那位身邊圍繞紙片雪花的少年。大概比庫諾大上一、兩歲吧。

「請說出你的屬性與等級、能使用的魔術數量，以及希望的班級。」

「那個，屬性是風，二星。能使用的魔術有八個。我希望能進二級班。」

「這個年紀就能用八個魔術嗎。那還真是厲害。對吧，塞菲小姐？」

「是呢。」

真厲害啊，庫諾也這麼想。

自己能使用的魔術，依舊只有兩個。

……和其他考生相比，自己能使用的魔術數量很少這點，讓他開始有點不安了。

然後這次也配合著助手小姐的記錄，將利亞的資訊記在自己的腦中。

「我也是風之紋章呢。總覺得想要私心爲他加油一下。」

雖然主考官說的話聽起來像是在徇私偏袒，但反正合格本來就是內定的，所以應該也不算什麼問題吧。

「那麼，就讓我看看你最有自信的魔術吧。」

「是的──『風牙王』！」

這是將魔力停駐於上空，聚集空氣化爲風后釋放的魔術。是「風牙」的上級版。

從上往下釋放的巨大空氣彈，將地面挖開了一個大洞。

威力十分驚人。要是打在人身上，肯定會被吹飛吧。

若沒在發射前就做出反應，那會是一道快到根本無法閃避的光線。

「似乎是呢。不過固有魔術不在術科的對象範圍內，所以就算妳是聖女，跟現在也沒什麼太大的關係吧。」

「這樣啊。那我順便再提一件事，可以嗎？」

「三星的水屬性。能使用的魔術有兩個。希望能進特級班。」

庫諾那充滿活力又堅強的模樣，讓現場的氣氛更加沉重了。

「……就用這兩個來考術科嗎？」

就是這個悲壯感。

他更加感興趣了。

紋章的屬性、等級、能使用的魔術數量、希望的班級。

「嗯──這該怎麼辦呢……」

「屬性是光。三星。能使用的魔術有五個。希望能進特級班。」

那就是中級魔術。

以上，就是庫諾能使用的魔術。

像是對於和「瑞恩利弟子」這個響亮名號所帶來的期待背道而馳的回答，感到很失望似的。

終於輪到庫諾上場了。

除了聖女以外，在場的所有人，不是脫口而出就是在心中冒出「咦？」。

「這還真不錯。在這個年紀就能使用到中級魔術了嗎？」

幹勁十足的庫諾，與心想「這傢伙絕對沒搞懂狀況吧」的周遭人們之間的溫差。

和庫諾一樣，揹負着魔王詛咒而出生的人。這還是第一次見到。

「妳的屬性與等級、能使用的魔術數量，以及希望的班級。」

「你接受嗎？啊，是喔。真不愧是那個瑞恩的徒弟呢，自信心就是不一樣。對吧，塞菲小姐？」

雖然她表示自己最擅長的是治癒系，但沒有傷患就無法施展，所以蕾耶絲展現了手中唯一一個不是治癒系的魔術。

氣氛變得很糟糕。

「蕾耶絲•聖特蘭斯。」

「簡單扼要來說的話呢，我收到一封信，內容是你的師父拜託我們，把你的考試弄得困難一點。」

「我會加油的！」

「但這也沒辦法呢。」

「……能使用的魔術，兩個？」

薩夫聳了聳肩，照慣例詢問。

庫諾越來越感興趣了。

「啊，不是那位，是瑞恩利喔。」

像是對於在這種場面、這種狀況下，不知爲何還能充滿自信地站着的庫諾，彷彿找不到適合的話語可說。

「我沒有問題。」

光屬性非常稀有。

「雖然本身沒什麼自覺，但聽說因爲『英雄傷痕』的關係，我在情感上有很大的缺陷。

好像有點搞不懂狀況，但剛纔一瞬間，似乎隱約感覺到了助手小姐的一絲惡意。

對師父的惡意，也傳播到了徒弟身上。

讓人坐立難安。

「──『聖光線』」

「那種話就算心裏那麼想，也不能說出口吧。」

在入學考試這樣的重要場合，那麼輕描淡寫就一筆帶過，顯然不太合適吧。

我的言行舉止或許會因此讓你們感到不愉快，但那並非我的本意。」

薩夫從不同的意義上也開始覺得他很可憐了。

光是使用的魔力就很多。

不僅是光屬性聖女，還帶有「英雄傷痕」。

「潔尼老師？」

「嗯？請說。」

由於先前「光屬性位居其他屬性魔術之上」的發言，她遭到了庫諾以外考生的些許反感。

產生出水的「水球」。

他可沒興趣配合瑞恩利炫耀徒弟的話語。

「……咦？」

不過，既然師父都說了要做，那就只能照辦了。

英雄的傷痕。

「啊，你果然什麼都沒被告知啊。……總覺得有點可憐呢，塞菲小姐？」

光屬性，再加上三星。

主考官姑且不論，考生全員都是第一次見到光屬性的使用者，也是第一次見到光魔術。

最近以魔技師之名聲名大噪的瑞恩利，他的名字一被提起，三位考生都露出了反應。

「是的！」

對於還是見習魔術師的他們而言，任何一名作爲魔術師取得成功的人，都是令人憧憬的對象。

「是嗎。既然師父都那麼說了，那也沒辦法呢。」

即便如此，在這羣成員之中，最令人感興趣的還是她。

「庫諾•古裏翁。」

像是有股衝動，想把自信滿滿地推薦這種弟子來參加考試的瑞恩利給揍飛似的。

庫諾自信地回答道。

「事先聲明一下，我是聖女。」

雖然有這麼一出插曲，考試仍順利地進行着。

…………

他究竟是看見了現實，還是沒看見呢……嗯，雖然以字面上的意義來說，他大概是看不見的。

「──咦？」

「是。」

各種思緒無言地交錯着，氣氛不知爲何變得很糟糕。

因爲沒有打中任何東西，所以不太清楚威力，但值得注目的，大概是那驚人的速度吧。

「瑞恩利他啊，說了『我的徒弟不管什麼考試都能通過，所以對他特別嚴格一點吧。要讓你們這些井底之蛙見識見識，我徒弟真正的實力。』這樣子喔。」

他感覺到助手小姐的惡意似乎包含在咂嘴聲中，稍微有點明白了。

庫諾真是無辜遭殃。

她恐怕不是和庫諾，而是和瑞恩利有什麼過節吧。這麼說來，薩夫和塞菲，年紀也和瑞恩利差不多吧。

「嘖！」

是從舉起的手中，發射出高速熱光線的光屬性初階魔術。

庫諾現在，想不感興趣都難，滿腦子都是強烈的好奇心。如果他看得見的話，想必會一直在超近距離下觀察吧。

說是沒辦法。

更何況，現在聽到的是當紅炸子雞魔術師的名字。

庫諾向戰戰兢兢提問的薩夫，自信地回答道。

「咦？」

「是。」

還只會用兩個初階魔法的庫諾，對其龐大的魔力使用量感到驚訝。

「是嗎。感覺好像很辛苦呢。目前我是沒有感到不愉快啦。塞菲小姐呢？」

用水的泡沫洗去髒污的「洗泡」。

「──咦？」

「是的。兩個。是初階的『水球』和『洗泡』。」

師父的命令是絕對的。徒弟就是這麼回事。

氣氛既沉重又尷尬，而且最重要的是，那個。

庫諾自信地回答道。

光是被稱爲中級，似乎就和初級有相當大的不同。

「把這孩子刷掉，送回那個男人身邊吧。」

快得嚇人。

真是有趣啊，庫諾心想。

薩夫說出了對前面三位考生都沒提過的話。

「那個……我被拜託要給你特別待遇，可以嗎？」

說到庫諾的師父。

下一位是聖女。

這是什麼意思。

這種對比真是可怕。

「──他在說什麼啊？」

塞菲小聲地低語道。

「──那孩子，是那個男人自信滿滿地推薦來的喔？那個鮮少稱讚、認同他人，甚至斬釘截鐵地說這世上沒有比自己更優秀的人的那個男人喔？」

「……啊啊，說得也是呢。」

雖然薩夫本人倒也不怎麼討厭他。

在校時期，塞菲因爲同是土屬性的關係，動不動就被拿來比較，屢次發生衝突，最後總是被狠狠地擊敗。

雖然絕非她所願，但塞菲比薩夫更清楚瑞恩利•芬洛爾的實力與個性。

那個男人會收徒弟這點已經夠讓人難以置信了，而他還像是要炫耀徒弟般地將人送到魔術界來，這更是令人難以置信的事。

如果要說還有什麼可能性的話，能想的並不多，而最先浮現在腦海裏的則是──

「──那孩子本身就是那個男人的作品吧。」

如果這麼想，也就能理解了。

瑞恩利最喜歡自吹自擂了，尤其是炫耀魔導具時，更是沒完沒了。

既然如此，那他會想炫耀自己親手培育出的徒弟……就是這麼回事吧。

「嗯，讓他試試看就知道了。」

「請別大意了喔。」

「我知道啦。畢竟是那個瑞恩的徒弟嘛。而且我也不想在考生面前丟臉啊。」

薩夫走上前。

「那麼，庫諾•古裏翁的術科試驗要開始了。」

「是！請多指教！我會加油的！欸欸，妳要好好看着喔。我會加油的。等我結束之後，再一起找個地方去，好嗎？」

說到底──現在只是停在這裏而已，總覺得庫諾接下來還有能進一步將薩夫逼入絕境的手段。

「……我聽過各種告狀，但因爲對方不理搭訕就要我想辦法的抱怨還是第一次聽到啊。對吧，塞菲小姐？」

對於庫諾那明顯感到失望的態度，薩夫有點火大了。

他將握在右手的柺杖稍微舉起，叩的一聲敲了下地面。

還有庫諾，你真的別再搭訕了啦。蕾耶絲都不高興了──」

但是，在哭泣的孩子與生氣的女人面前，男人都是沒有勝算的，所以他決定不多說廢話，繼續推進對話。

只要薩夫稍微鬆懈，霧氣和腳邊的水就會逼近。因爲是從四面八方攻來，所以也無法只維持前面來抑制魔力消耗。

──明明都已經做好心理準備，面對會更困難的考題，甚至還很期待的說。

正因爲她不高興了，所以庫諾反而從旁邊插話道「老師！」

只會用兩個初階水之魔術……更何況，對於不具備攻擊用魔術的人而言，要突破這道牆，是絕對不可能的事。

在這種重要的時刻，不要做出擾亂他人內心平靜的事。等考試結束後再盡情地去做吧。」

「──乘。」

但是──

「啊，是喔……我明白了。對不起喔。」

這是產生出水的水屬性基礎「水球」。

不，想必是前者吧。

庫諾說道。

雖然無處可逃，但──

「──好了，別再搭訕啦。」

庫諾顯得有些失望。

霧氣染上了紅色，變得讓旁人也一目瞭然。

他並沒有大意。

因爲在看見的瞬間，他就明白了薩夫考題的弱點。

「欸妳看見了吧？妳看見了對吧？我也想弄出像妳的光線一樣超快速的水流啊……我知道了，就當作是和妳的共同研究，我會把妳的名字也寫進報告裏的。好嗎？不行嗎？……不行？那我附上兩個百匯。不行嗎？好吧，三個！三個怎麼樣!? 」

然後，他們注意到了。

呼地一聲，以薩夫爲中心捲起了風。

水停留在薩夫「風防旋壁」所及的極限之處……形成了一種彷彿被操縱血液的馭血魔術侵蝕般的駭人景觀。

作爲那個瑞恩利•芬洛爾的徒弟，並且是輕易突破了薩夫所設下的特別嚴格考試的實力者。

「……」

「……怎麼了？這樣就結束了嗎？」

「──乘。」

看來是溝通成功了。庫諾向聖女道了歉。

無論如何都想搭訕聖女的庫諾──不再囉嗦，開始釋放魔力。

「考題是──用魔術擊中我。」

能夠清楚地斷言自己是「有魅力的紳士」這點就很厲害了。真是個不得了的孩子。

──確實是那樣沒錯。

「──考試，是不是讓他落榜比較好？那孩子絕對是會惹麻煩的類型喔。根本就已經是個問題兒童了。」

世界上到底哪個行業，會有在見習生的入學考試中，拿出真本事的主考官啊。

「──乘。」

風防旋壁。

雖然那數量確實異常……不過，嗯，也還在完全可接受的範圍之內。

以及被其襲擊的薩夫。

逼近的血池。

「看來你對考題很不滿啊，不過那種話等你做到了再說。只會耍嘴皮子的魔術師，可是會被女孩子討厭的喔？」

也就是說，追根究柢，這已經呈現出持久戰的樣貌了。

對着別過頭去無視自己的聖女搭話後，庫諾也走上前來。

淡淡地、淡淡地。

「被有魅力的紳士追求的話，女性是會心頭小鹿亂撞的嘛。內心也會被打亂呢。抱歉喔，邀約了妳那麼多次。」

「哦？」

「啊……抱歉喔。」

「……我明白了。是我輸了。」

無論帶有何種異常的特性，無論如何改變形狀，庫諾的魔術終究是初階的「水球」。

在薩夫和塞菲的帶領下，考生們前往校舍，接着進行筆試。

雖然彷彿已經是另一種東西了，但那終究還是「水球」。

「啊，那樣就傷腦筋了。」

「──色。」

他敢說，這道考題就算對有一定水準的魔術師來說，也是相當困難的。

強風連水都無法穿透。

也就到此爲止了。

「那我要上了喔。」

薩夫讓完全被聖女無視、卻依然不屈不撓的庫諾轉過身來，說道。

是風屬性的中級魔術，以覆蓋自身的風製造牆壁。

雖然也取決於術者──但薩夫的「風防旋壁」，其堅固程度足以完全防禦住拙劣的上級魔術。

雖然也很想見識一下……但再要求更多，就脫離考題的範疇了。

在既有考題之上，再疊加新的考題，這是不被允許的。

「聖女完全不理我的邀約啊！我明明都保證有三杯百匯了說！請您也提醒提醒她啊。」

「咦？那樣就可以了嗎？真的嗎？」

接着──薩夫的周圍，同時出現了超過一百顆小小的「水球」。

他把話題拋給助手，卻換來對方低聲的咒罵「剛纔那算什麼考試。給我認拿出真本事啊。嘖！」還附帶一聲咂嘴。

「──嗯……」

只是結果還沒出來而已，最終的終點想必是不會改變的。

再一次。

「總之。在考試結束前禁止搭訕。畢竟現在也還算是在考試中。

說得極端一點，就連雨水都無法穿透。

還碰不到。

「我這個狀態可以維持兩天。老師您呢？那應該是個魔力消耗很高的魔術，連半天都維持不了吧？

如果是散漫的連續攻擊，倒是可以每次都重新生成或解除來調配魔力，但在這種持續受到攻擊的狀況下，是無法解除的。

而考題並沒有規定時間限制。所以已經結束了。」

「咦？結束了吧？」

「喂喂。光是這樣可無法突破我的風防喔。」

庫諾又再次敲了一下柺杖，每一個「水球」都分出水量，分裂成了兩個。

在衆人對周圍不斷增加的「水球」目瞪口呆之際，不知不覺間，連薩夫的腳邊，也被赤紅的水逐步逼近。

無論是多麼異常的光景，庫諾的水，就是碰不到薩夫。

不過，他本人似乎還是忙着搭訕的樣子。

也就是所謂的將死了。

對於塞菲的低語，薩夫一句話也回不出來。

他究竟是遊刃有餘，還是虛張聲勢呢。

魔力寬廣地延展開來，像是要籠罩住展開着「風防旋壁」的薩夫一般，擴散至整個區域。

「術科考試到此結束。接下來要請你們去接受筆試，爲了順利進入自己希望的課程，好好加油吧。

從這一刻起，庫諾的名字將廣爲人知。

「好了，到此爲止，別再搭訕了喔。」

魔力的消耗量，是連初學魔術的見習生都能簡單應付的等級。維持起來想必也很輕鬆。

這是何等的正向思考。

雖然是嚴格了點，但這終究只是入學考試的題目。

看來是真的氣定神閒啊。

只是使用方法不尋常而已，其根本終究只是個初級魔術。

比雨滴還大的「水球」，那就更不可能穿過了。

明明全場的人都對現場的氣氛感到尷尬難耐。只有他一個人完全無動於衷。

經過乘算後，以天文數字般倍增的「水球」，已經不能再稱作「水球」，而是化爲極其細密的霧了。

又再一次。

狂舞的鮮血之霧。

「試着打破我的『風防旋壁』看看吧。」

不只是薩夫，連助手和考生們也都啞口無言。

「──今年的考生都很優秀呢。」

薩夫一邊瀏覽着收上來的答案卷，一邊低語着，但隨即被身旁的塞菲一把搶了過去。

這場筆試，四位考生都沒遇到什麼特別的困難，在剩下大量時間的情況下就完成了。

唯一的擔憂是庫諾。

周圍的人們都在擔心戴着眼罩──眼睛看不見的庫諾要如何參加筆試，但他本人卻像完全看得見似地解着題。

這是什麼原理呢。

不論是在術科展現的魔術、身爲那個瑞恩利弟子的傳聞，還是第一天就搭訕聖女的膽識。

是個包含個性在內，充滿謎團的男孩子。

然後剩下的，就只有面試了。

「接下來要依序進行面試。首先從漢克•比特開始。」

「是。」

看來舉行筆試的地方，就直接變成了等候場所。

被塞菲叫到的漢克，和她一起走出了教室。

「老師。」

庫諾向留下來的主考官薩夫搭話。

「面試是要跟誰聊些什麼呢？」

「見了面就知道了喔。聊什麼內容因人而異。」

「咦……要是被問到喜歡的女性類型，或是至今爲止喜歡過的女性人數之類的，該怎麼辦……」

誰會問那種事啊。

而且爲什麼他會對回答那些問題面有難色啊。

我會在這裏好好學習，學會很多東西，然後總有一天，我一定會超越師父給您看。」

畢業後雖然音訊全無，但最近也聽聞了他的活躍。

「我收了個徒弟。是我引以爲傲的徒弟。是個只要幾年就能輕易超越你這種程度的奇才。不過還是會輸給我啦。」信中交織着像這樣對自己和弟子的自誇。

「……」

薩夫和塞菲，都是從學生時代就認識瑞恩利的人。雖然是否稱得上是朋友還不好說……不過，嗯，算是舊識吧。

──正如所料，面試結束後就解散了。

那樣的瑞恩利突然寄了信來。

──結果，心服口服。

「讓『霧』侵入我的防風並與風融合，藉此干涉我的魔力。之後再奪取防風，是嗎？」

「我明白了。也就是說，塞菲老師是喜歡被護送的那一方呢。」

就算不多說，光是靠着關鍵字也能猜出個大概。

究竟能相信信中那句「是能成爲蒼之魔術師的奇才」到什麼程度，有必要進行確認。

「教起來應該很有成就感吧。」

因爲在碰到薩夫身體的時候，能留下證據。

信上也寫着「試試看吧」，所以就毫不客氣地讓他試了……

沒錯，庫諾將水變成了紅色。

雖然現在有魔力視覺和「鏡眼」等可以代替視覺的手段，但即便如此，看不見的庫諾感覺還是很敏銳的。

「只剩下我們兩人了呢。」

總之，瑞恩利很關心徒弟這點，倒是確實地傳達過來了。

是有什麼難言之隱嗎。

「……那就是那個瑞恩的徒弟嗎。真是來了個在各種意義上都前途可畏的孩子啊。」

「……哦。」

要是在這裏和聖女分開，庫諾暫時就沒有搭訕她的機會了吧。

提問的雖然是薩夫，但問着「想知道嗎？」的庫諾，臉卻是朝向聖女的。

正因如此，薩夫纔想試試看。

教室裏剩下的，只有庫諾和薩夫了。

「啊，是的……」

塞菲並不是在偷聽，她是真的正要開門。所以纔會嚇了一跳。

然而一旦揭曉謎底，才發現根本不成問題。

「欸，庫諾。關於剛纔的術科考試。」

──他既有能瞬間掌握考題特徵的能力，也有很優秀的直覺。

「──蕾耶絲•聖特蘭斯。請到這邊來。」

「想知道嗎？」

所以只要把『水』放進去……不，只要讓它干涉對方的魔術就行了。『水』可以滲透進大部分的東西里。」

正當薩夫回答着庫諾關於魔術的問題時，塞菲前來呼喚下一位要面試的利亞。

雖然他那似乎不太好的女人緣有點令人在意──

「就是那樣的感覺。」

「直覺上是。

──身爲魔術師，要說不在意是騙人的，但一搭理他感覺就會沒完沒了，而且要是表現出在意的樣子，肯定又會開始被搭訕，她推測如此，所以才選擇無視。

「我想說您差不多該出來了。」

「咦？難不成面試結束後，就立刻解散嗎？」

「我啊，如果要兩人獨處的話，比較希望是跟女性在一起。」

因爲聽了他向薩夫提問那些關於魔術的內容，讓人覺得他似乎也不全然只是爲了搭訕。

要是現在露餡的話，庫諾恐怕又會開始向聖女搭話了。

總之，有機會的話，再找他聊聊吧。

「啊、是啊……」

一個纔剛滿十二歲的孩子。

而且，內容也讓人喫驚。

要奪取對方的魔術時，從內部下手比從外部覆蓋還容易對吧。您看，魔力基本上都是和術者相連的嘛。

聖女無視了他。

總結信的內容就是「可以對他嚴格，但希望別做些無理的刁難，拜託了。」薩夫是這樣理解的。至於塞菲……或許有稍微不一樣的解讀。

他現在，正眺望着庫諾走出去後關上的門。

薩夫目送着說着這段話一邊離去的庫諾。

只要庫諾展現出學習的意願，他們肯定會想把各種知識都灌輸給他。這個地方，多的是連身爲教師的薩夫都覺得強得不像話的魔術師。

既然十二歲就能達到那種境界，那也就能夠理解瑞恩利爲何對他寄予厚望了。

不過，她也認定搭訕是他的目的之一。

「我有把正面突破也列爲選項喔。想說靠着侵蝕、融合與奪取，有沒有辦法搞定。」

「我，幾乎沒見過水和土以外的魔術。嗯，雖然我也看不見就是了。我對其他的屬性也很有興趣呢。」

薩夫含糊其詞地帶過了。

「……原來如此啊。」

輪到聖女了，她便離去了。

這就是從一開始就將效率納入視野的證據。

塞菲已經回來了。但漢克卻沒有回來。

「誰知道呢。要看面試官的心情吧。」

「……」

考生全員都離開了，教室裏只剩下薩夫一個人。

仔細一想，還真是有點恐怖的發言。

「你是看不見的吧？但你不也參加了筆試嗎？那是什麼原理啊？」

「是啊。」

「是。」

因爲屬性不同，所以和薩夫可能不會有太多交集。

「因爲你是瑞恩的徒弟，所以不行。而且我也不能對考生有特別待遇。最重要的是，你是瑞恩的徒弟。」

「你把顏色變紅，是爲了讓人清楚看見你的魔術碰到了我的身體，對吧？因爲我想不到其他的理由了。」

那個男人的徒弟，究竟能做到什麼地步。

──不對。

庫諾站起身，邁開了步伐。

他朝着門走去並打開，正好撞見了從另一邊也正要開門的塞菲。

「可以拜託妳護送嗎？我喜歡讓有魅力的女性護送我。」

「啊，嚇我一跳。你怎麼了？」

「──我認爲水屬性是最棒的。雖然很想宣稱它是最棒也是最強的，但我無法贏過師父。所以現在還只能說是『最棒』而已。

「真是巧了呢。我也是喔。」

「你還想了什麼其他的突破方法嗎？」

薩夫也是魔術學校的教師。

「老師。」

那並不是只有埋頭苦讀的人會有的樣子，而是對魔術進行了大量實驗與考察的人的做法。

一邊反覆回味着剛纔的話語，一邊搖着頭。

在這間學校裏的水之魔術師們，想必很快就會開始注意到庫諾吧。

在女性關係上。

「是。」

──收到瑞恩利的信時，他確實嚇了一跳。

雖然聽到他能使用的魔術就兩個後，讓人只有滿滿的擔心。

並非胡亂嘗試，而是先掌握事物的特徵。

因爲感覺到了人的氣息。

最重要的是，他是個謙虛、有學習心，而且率直到讓人不覺得是那個男人培育出來的孩子。

他心想，不是那樣的吧。

「──利亞•霍斯。請到這邊來。」

「接下來輪到我了吧？我們走吧。」

從某種意義上來說，這個局面正是薩夫所等待的。

雖然對話的開頭是那個樣子。

庫諾坦然地回答「是的」。

要說原因的話。

「你覺得你辦得到嗎？」

利亞和薩夫同爲風屬性，正因如此，他其實對兩人的談話內容抱持着高度興趣，一直豎着耳朵聽，只好依依不捨地走出了教室。

「你是從那個持久戰的形式，思考了更進一步的發展。所以纔會爲了確實留下碰觸到的證據，而做了那些準備吧？」

──究竟，到了畢業的時候會變成什麼樣子呢。

不管怎樣，今年的特級班似乎也會很有趣。

◆

「打擾了──請進。」

穿過校舍，他被帶到了某間教室。

帶路的塞菲打開了門，催促庫諾進去。

「……」

庫諾沒有動。

不，是動不了。

「塞菲老師。」

「是？」

「我現在是要去哪裏？門的另一邊是什麼樣子？」

「……你真的看不見呢。」

是的，看不見。

這次是真的看不見了。

只知道里面什麼都沒有。

就算用「鏡眼」看，門的另一邊也是一片黑暗。

最重要的是──有風。

「前面是戶外嗎？」

「那種事我希望你進去再問……不過，簡單來說，前面是夜晚喔。」

「夜晚？」

他感覺到了風。

眼前的女性也傻眼地嘆了口氣。

「我是庫諾•古裏翁。希望能入學。」

想當初，就連雖然傲慢卻還很純真的少年瑞恩利，也曾因這位世界最知名魔女的話語而雙眼發光。

「如果應用那個的話，像這樣，將魔力的導線以圓形連結起來，是不是就能建構出在魔力耗盡爲止，都能在同一個地方持續環繞的魔術呢。

「有的。」

既無法靠魔力感知到顏色，「鏡眼」也什麼都看不見。沒有奇怪的東西也沒有奇怪的顏色，只有一片漆黑。

雖然我學會了賦予魔力指向性的方法，但還是第一次見到能延伸到那麼長距離的。那很有趣。」

然後，他想埋在裏面沉浸於各種思索，想睡了就打個盹，度過如此奢侈的時光。

「哦。那樣的話你會如何使用？」

因爲他看不見像月亮那樣的東西。

「──你就是那個問題兒童嗎？」

現在應該是早上纔對。

隱約聞得到泥土和青草的氣味。

既然說面試結束，那入學考試應該也到此結束了。

現在是面試中。

「他可是個鬼才喔。到了我會認可的程度呢。那麼，你又如何呢？」

當然，還要配上一杯奶茶。

這是庫諾因爲看不見而鍛煉出來的的敏銳直覺，與魔術無關。

「再說了，對你而言，我可是個比你年長許多的老太婆。難不成連老太婆靠近你都會有問題嗎？」

連阻止的時間都沒有，庫諾就走出了房間。

儘管這番話會說給每一位見習生聽，但正因爲內容句句屬實，所以絕對有其重量、並非空談。

「啊，等一下。請不要太靠近我。」

──至於在面試中和誰說了話，他腦中完全沒有留下印象。

庫諾清楚地回答：是的。

既然聽到了這兩點，那庫諾就沒有再待在這裏的理由了。

「雖然有很多，但我覺得最有趣的，是考生展現給我們看的『火走』。

這樣一來──就能接受我這位魔女古勒•露娃的教導了。

「是。」

如果不是搭訕，爲何希望能兩人獨處呢。

「──咯咯。」

在她悠久到幾乎令人震驚的生命中，見過了無數的魔術師，但像這樣話還沒說話就被打斷的情況，還是頭一遭。

他本來就看不見，但在這裏，就連魔術意義上的「眼睛」也派不上用場。

因爲他早已從那個會畏懼黑暗的孩子畢業了。

從超乎常理的空間，穿過一扇門後，又回到了自己熟悉的正常空間。

身後、左右也都有。

他轉過身，邁開步伐，走完十步的距離，打開了來時的那扇門。

不，不只在眼前。

「我聽說了。你是那個瑞恩利的徒弟吧？」

「是的。深夜的星空。可以說是室內也可以說是戶外，但詳細情形我也不清楚。」

雖然用「鏡眼」也還是一樣什麼都看不見──但待在這裏的，肯定都是魔術學校的偉大老師們吧。

首先，他想製作連結魔力導線、能讓人在裏面滾來滾去的「超軟體水球」。

突然，眼前出現了某人的氣息。是一個沙啞的老婆婆的聲音。

從術科考試那時開始，他就一直忍不住想嘗試新的魔術與理論。

女性嘆了口氣，稍微拉開了點距離。

結束的宣言，以及會讓他如願進入特級班的承諾。

周圍有幾個人小聲地笑了出來。

雖然他對這個空間也充滿興趣，但老實說，現在的心情是想立刻就回家。

五個人……不，感覺有六個人左右的氣息。

星空之下，魔女告知藏身於黑暗中的徒弟們。

雖然庫諾看不見，但頭上肯定是滿天星斗吧。

空氣正在流動。

要是發生了過錯該怎麼辦呢。不管到了幾歲，男人和女人之間會發生什麼事都說不準。」

「太棒了！告辭了！」

「……唉，原來如此。這下確實是個問題兒童。」

腳邊似乎是泥土。

身後傳來關門的聲音。

以免發生什麼過錯。

因爲白費力氣的考試學習而累壞了，所以他想在被琳可罵之前，盡情地過着墮落的生活。

「啊啊，回去吧。我會如你所願，讓你進特級班。然後去累積些成果吧。這樣一來──」

肯定沒有月亮。

隱約聽見摩擦着地面的腳步聲逐漸靠近。

去累積些成果吧。

「倒不如說，我不清楚沒問題的理由。

真要講下去，能說個沒完沒了，但庫諾刻意在此打住了話語。

「──噗。」

然後庫諾完全沒有回頭，直接踏上了歸途。

「因爲我有未婚妻了。所以和女性過於靠近可不太好。」

然而，一直在忍耐的庫諾，在聽到那句話後，心思就已經飛到九霄雲外了。

「當然。」

等考試結束，回到家後，他打算立刻就在庭院裏試試看。

「那是什麼呢？」

「今天一天下來，你學到了什麼嗎？」

「啊？」

所以纔要事前好好說清楚。

反正就算提起這件事，大概也只會得到藉口而已，於是選擇不再多說，繼續往下進行。

「那麼，庫諾•古裏翁。我問你。」

「──好，可以了。面試到此結束。」

「雖然不是搭訕，但果然──我還是在意光線的速度。只要能達到那種速度，我想就算是水也能斬斷或貫穿某些東西。無論如何都想把那樣的魔術化爲己用。」

「算了──就是這麼回事，你們幾個。」

「有地面嗎？」

他對着應該就在眼前的女性搭話。

「結束了嗎？我可以回去了嗎？」

等面試結束後就能自己做各種嘗試了。最重要的是，他想把腦中浮現的所有方案全都筆記下來，以免忘記。

不知道在這次面試的對話中，究竟傳達了些什麼。

還有，根據使用方法的不同，或許還能讓一個人使用的魔術看起來像是好幾個人在使用。」

「……我還真有點受傷呢。」

「嗯……那麼，你就算用搭訕的也想知道的聖女的魔術呢？你想知道些什麼？」

「……是模擬出一個夜晚的空間，還是將某處的夜晚剪下後關在這裏呢。只能說真是耐人尋味呢。」

是他早已躍躍欲試的方案。

在視野完全派不上用場的現在，庫諾難以掌握和他人的距離，必須要對方多加留意纔行。

完全看不見，還真是久違了。

「我不記得我有搭訕。我只是想問關於魔術的事而已。在兩人獨處的時候。」

「唉……」

您並不是老太婆，而是嚐盡人生酸甜苦辣的年長大姐姐。而且還是比我更優秀的魔術師。肯定比師父還厲害。我已經對您非常有興趣了。

──然而，庫諾毫不猶豫地，邊拄着柺杖邊踏了進去。

「……我聽說你糾纏着考生，又是搭訕又是追求的。這麼早熟的小鬼，還會在意和女人的距離嗎？」

「今年的這批見習生，你們也給我好好地調教一番吧。」

弟子們消失了。

因爲面試結束了，他們各自回到自己應該在的地方。

「咯咯咯……一羣不成熟的傢伙。」

隱約能聽見的，只有最高位魔女的嘲笑聲。

──那個小鬼，看見了啊──

那是僅僅一瞬間、極其微弱的魔力波動。

是個就連古勒•露娃都險些看漏的微小波動。

徒弟們似乎沒有察覺到──但這是千真萬確的。

那個眼罩小鬼，使用了某種魔術，看見了什麼。又或者說，他試圖去看見什麼。

一位活了超過千年、至今仍不斷挑戰魔術深淵的魔女，竟遇上了她所不知道的魔術。

他看見了什麼。

他能看見什麼。

在那盡頭又有着什麼。

從感受到的魔力來判斷，那還是未完成之物。如果是完成品，應該能更詳細地瞭解其特徵纔對。

如果那個小鬼是魔術師，那這必定是他會不斷尋求下去的謎團。

同樣身爲魔術師，她能夠如此斷言。

因爲，不去尋求與魔術相關的謎團和疑問的魔術師，是不存在的。

「正因如此，魔術纔有趣。」

即便是活了千年，至今仍有前所未見的魔術正在誕生。

魔女的笑聲，消融於箱庭的夜色之中。

深淵的盡頭，似乎還很遙遠。