第四譚 6.感傷

好像有人在呼喚自己。

離自己很近，但是卻很遙遠。未知的事物在呼喚自己。

在冰冷無比的牀上，薩莉緩緩抬頭。

之前一度醒來時已經丟掉染血的牀單，現在躺在全白的布上。僅披着浴衣的薩莉低頭，看着自己沒有一絲傷痕的身體。

「……是誰？」

環顧四周，發現房間內沒有別人。薩莉手肘置於牀上，撐着下巴一段時間。不久後還是嘆了一口氣，起身換衣服。

☆

連新人米菲兒的花代都相當驚人，薩莉的花代可能足以買下一棟房子。

可是席修依然非付不可。要留在艾麗黛，就必須遵守這座城的作風，否則無法交涉。

因此席修纔會如此要求下女。可是托馬喫驚的表情一變，開口斥責席修。

「大白癡！哪有人這樣亂來啊！」

「怎麼不行，我進入客房是事實。和米菲兒•迪艾那件事有什麼區別？」

「叫你別直呼娼妓的本名了。如果這種歪理說得通，你還是違反了不可換娼妓的不成文規定。所以你依然會被月白拒於門外。」

──月白可能從來沒有恩客買兩名娼妓的前例。在場的下女一臉愕然，就足以證明此事。

即使知道行不通，席修依然沒有絲毫退讓之意，果斷地表示。

「兩件事都有樓主的許可。哪有一件事可以，另一件事不行的道理。」

讓席修進入樓主房間，以及將房牌交給米菲兒的都是薩莉。而且她從一開始就知道自己青樓的不成文規定。如果這項禁忌足以禁止席修進出，她應該當場阻止纔對。

對於走下樓梯的席修如此主張，托馬難得表情抽筋。

「因爲薩莉沒收你的錢吧，別硬拗歪理。」

「我沒有硬拗的意思。我在樓主房間受到的充分款待值得付錢，這是理所當然的對價。」

「她不是說過不收嗎？這算特例，特例。」

如果有人問席修爲了什麼，答案應該是「爲了薩莉蒂」。

「你……」

不過席修偷瞥一旁的托馬，只見他露出前所未有的嚴肅表情。如果在場沒有外人，三名作風各異的親戚可能會大打出手。

薩莉身上隨便披着一件白色浴衣，僅以腰帶繫住。見到三人瀰漫着不尋常的氣氛後歪頭。

聲音清澈纖細，甚至神奇到毫無多餘的成分。

「想要什麼就該親口說出來。連這一點都做不到，只會撒嬌的話，跟小孩有什麼兩樣。」

席修的眼神放下感傷，注視臉色發青，搖搖欲墜的她。

所以米菲兒不該留在這座城──留在正統的月白。

「你怎麼不第一次就說啊，受不了。都怪你讓她產生不切實際的期待，才愈來愈棘手。」

薩莉睡眼惺忪地望向席修。

既非開玩笑也非挖苦，甚至有點沉重的話在正統青樓中響起。兩名男性完全相異的身影，映照在擦得光亮的木質走廊上。他流着神的血脈，從小接受教育，成爲繼承神供的家族下屆當家，毫不保留地對席修露出嚴格的語氣。

米菲兒壓低聲音喊席修的名字。畢竟是本名，照理說應該耳熟能詳。可是席修卻感到名不副實的違和感。或許是太習慣別人以在這座城專屬的名字喊自己，心境不知何時產生的變化形成對往事的模糊感傷，在席修的心中飄蕩。一如不明白爲何會在月白遇見米菲兒。

身上的洋裝很適合高瘦的他，一臉挖苦的表情還帶刺。

「既然薩莉蒂算是特例，就不應該讓其他娼妓與她相提並論。她是巫女，本來就不該與普通娼妓接受相同限制──如果並非特例，那麼我支付花代就是理所當然。不對嗎？」

「我以爲已經說得很委婉了。」

從她臉色發青的緊繃表情，可能更早就得知了此事。身穿白色烹飪服的她應該在打掃。米菲兒的視線在腳邊遊移不定，隨後再度望向席修尋求幫助。席修回想幾年前的事情。

「奇里斯大人……」

「他這麼說，席修你呢？」

「……妳不適合當娼妓。我雖然來艾麗黛不久，依然知道妳不適合待在這座城裏。因爲這座城的娼妓都認爲自己是答謝神明的回禮，十分自豪。」

王城的貴族青年，瓦司•艾爾特•威立洛希亞宛如想起什麼，僅眯起左眼。

她向三人揮揮手後轉身。

席修也不知道這種情感究竟是什麼。

「怎麼了？大家大白天在打掃？」

──但這是艾麗黛之人的意見。

「我雖然不是艾麗黛的人，卻基於自己的意志待在這裏。所以我不會爲了幫助妳而改變想法。」

聽到熟悉的聲音，席修轉過頭來。一旁的托馬表情大爲苦澀。

從她的表情看不出心裏在想什麼，彷彿無限的空虛。

「可是席修，你已經是她的恩客了。如果我再收取花代，就等於重複收錢喔。」

薩莉早就看穿了這一點，席修自己也明白。

薩莉毫無感情的湛藍雙眸依然盯着席修，略爲歪頭。

至於米菲兒……可能早就發現了。

很難說誰是誰非，或是孰好孰壞。

「──那麼這樣如何？」

一如讓艾麗黛的居民爲了神明安居樂業，席修同樣爲了薩莉而待在此地。

停下腳步的薩莉見到難得的訪客，頓時睜大眼睛。

托馬輕輕戳席修的頭，然後貌似有所發現，忽然抬頭。席修慢了半拍也跟着轉頭。

托馬的表情扭曲，想大罵席修詭辯，卻沒有再說什麼。準確來說應該是說不出口。真要深究的話，即使他是薩莉的哥哥，卻並非月白的人。面對難解的問題，他無權決定──必須得帶身爲樓主的妹妹來。

聽到薩莉一副無所謂的語氣，米菲兒嚇得僵直。

「……反正我也沒別的地方花錢。」

聽到她直接告知金額龐大，席修並非沒有不好的預感。可是比起無處可花的財產，現在關鍵是維持與她的聯繫。

托馬回答妹妹的疑問。

「請將遲鈍的化生獵人對米菲兒•迪艾的權利改成我的名字。然後由我幫她贖身，送她回王城。」

她一見到席修便低頭，托馬也跟着席修轉過頭一瞧。

──事實是，自己始終不知道她究竟想要什麼。

所以兩人的關係早就結束了。換句話說，僅止於此。

月白的樓主依序看着三人的面孔。

「其實沒關係，所有來自外地的人一開始都這樣。不過待久了就習慣了。」

見到僵在原地的米菲兒，托馬一臉苦澀，手扠胸前對席修怒目而視。

非人的薩莉望向臉色蒼白的米菲兒。

薩莉隨手撩起散落的銀髮，從白皙的脖子到敞開的胸口沒有一絲傷痕。發現的席修感到放心，同時又有幾分不安。

她甚至不肯正眼看自己。每當關鍵時刻，她總是掩面而泣。連當初她說「不是非結婚不可」的時候，席修都不明白她的願望。

說着薩莉注視席修，湛藍的眼眸彷彿透明玻璃珠，其中空無一物，也不存在值得看穿的事物。即使面貌相同，她的表情卻變得像人偶一樣，讓席修內心緊張。

「不是，薩莉，妳聽說算帳的事情了嗎？」

「誰曉得你的委婉到底是偏離本意，還是委婉過頭。這樣誰聽得懂啊。」

「啊，妳就是傳聞中的娼妓嗎？妳來得正好，去打包行李，等着贖身吧。」

「咦……這個……」

托馬十分果斷，語氣中甚至帶有一絲輕蔑。

這纔是席修的目的。

「好、好的！」

席修訝異於薩莉這麼幹脆地肯定。天生個性一板一眼的他，一直以爲不成文規定更嚴格，難以動搖。

「我讓他幫新人贖身，結果他不願意。而且不知爲何，還說要支付妳的花代。」

門口開啓的同時，現場傳來新的聲音。

「……如果可以的話，就拜託妳了。當然得先取得她的同意。」

「是沒有，對不起。」

托馬的指示聽起來很草率。不過席修覺得他並未屈服，只是支開下女而已。剩下兩人後，托馬轉身望向席修。他完全卸下平時隱藏的面目，對席修露出冰冷沉靜的眼神。

在場只有米菲兒與下女不認識尚未營業就突然闖入的青年。另外三人的表情各異，望向提出奇特方案的瓦司。

「在王城，解釋不清楚的契約都視爲無效。妳不能讓步嗎？」

「奇、奇里斯大人……」

薩莉望向顫抖的米菲兒。

「咦，這樣月白可以賺一大筆錢，但是席修你會破產喔？」

讓她不再爲孤獨而哭泣。

「是沒錯。」

「隨便你們，決定好了再告訴我。我可以給你們一點通融。」

毫無執着的冰雕──瞬間聯想到這個詞彙，席修忍不住想罵自己。

這應該就是托馬•勒迪的紅線。他的意思是既然薩莉身爲月白樓主，就該抬頭挺胸。要成爲不愧對任何人，美麗又驕傲的支配者。

可是這座城的根基是向神明的回禮，所以艾麗黛的居民是自己主動留下來的。爲了維護這個理念，娼妓甚至必須犧牲自己的小孩。

「如果小菲妳能回王城，那麼回去比較好吧？這座城和妳的想像畢竟不一樣。還是妳想再品嚐一下不幸？」

「怎麼樣？說說看。」

年幼的少女不敢坦白說出自己想要玻璃小鳥，到底能有多丟臉呢。

「真是的──好啦，算就算吧。順便一起計算新來的娼妓需要多少贖身費。不過大概只有薩莉花代的幾分之一吧。」

「聽說了，但是不明就裏。」

「樓、樓主……」

「因爲薩莉蒂妳沒解釋這是月白的禁忌。」

「這完全破壞了規矩喔。」

幾乎面無表情的薩莉望向他。

「只要所有人都同意就可以吧。歷史悠久的月白爲何沒有打破不成文規定的紀錄？我猜只是因爲紀錄本身模糊不清吧。月白的風格如此強烈，怎麼可能沒有惹過任何麻煩。」

一名女性帶着下女，走在離館連接的穿廊出口，通往門口的通道上。

「薩莉她可是月白的樓主，纔沒有這麼膚淺。以爲即使不開口，只要心中想要，就會有人主動送上。不論是我或祖母都嚴格教育過，以免她變成這樣。」

「如果妳願意回王城，我就幫助妳。但我不會幫妳贖身，也不會回王城。」

「讓步又能改變什麼呢？我會建議你幫她贖身。」

「……意思是強迫她比普通女孩忍耐，還不讓其他人獎勵她？」

說完，來人環顧衆人。

只是兩者不一樣。

當然，並非在艾麗黛的所有娼妓都是這樣。戴着相同面具的她們，內在一如普通人類，有許多面貌。

緊繃的沉默籠罩在月白的門口。下女似乎不知所措，慌張地注視兩人。托馬深深嘆了一口氣。

席修想反駁朋友──不過卻發現有人而轉頭。通往花之間的走廊上，一名女性站在黑色柱子的後方。

「米菲兒•迪艾，妳眼中既沒有神明，也沒有恩客，而是自身的不幸。只要妳始終這樣，就無法成爲艾麗黛的娼妓，依然是來自王城的人。」

「我說啊……你也太寵薩莉了，拜託你不要這樣。」

席修放下感傷後，將過去的溫情化爲忠告回答她。

薩莉詢問米菲兒。

「小菲妳覺得如何？別看他這樣，他可是王城的貴族，應該會禮遇妳。妳聽過威立洛希亞家嗎？」

「當、當然聽過……！可是……！」

即使點頭，依然能從她身上感覺到困惑。即使知道這是千載難逢的機會，卻無法思考下一步。見到她似乎跟不上情況的變化，樓主薩莉吁了一口氣後開口。

「我先聲明，小菲，我不認爲妳不適合當娼妓。進入青樓的娼妓一開始都不習慣──因爲得先學會怎麼笑，纔算是娼妓。而這不是一朝一夕學得會的。一開始妳只看得到自己身邊，當然會不習慣。」

湛藍的眼眸瞥了一眼位於後方半步的米菲兒。負責打雜的她誠惶誠恐，但禮儀端正地鞠躬。薩莉僅點頭示意，她散發的氣氛已從慵懶的女性變成嚴肅的樓主。

「在王城似乎以『苦海』形容娼妓生存的世界……但是在艾麗黛不一樣。妳不能只對自己的際遇逆來順受，咬牙忍耐。這座城的聖娼要讓人感到溫暖，以及隨之而來的慰藉與喜悅。如果花朵因痛苦而枯萎，豈不是讓尋芳客掃興？」

薩莉說，娼妓就是要笑。

笑着綻放美麗纔是娼妓的本分。

「小菲，如果妳要成爲艾麗黛的人，就不能將娼妓視爲逼自己受罪的工具。要基於這座城的作風，學會綻放笑容。在學會之前花多少時間都無妨──如果還是學不會也沒關係。」

薩莉望向瓦司，他便點頭示意。

米菲兒沒發現兩人的互動，彷彿現在才知道自己的定位，注視自己的腳尖。注視這條几百年間，上千名娼妓走過的走廊。

「我……」

「妳自己決定。」

薩莉的宣告婉轉如鈴。

剛纔一直面無表情的神，現在首次露出笑容。

平穩的微笑，彷彿對人的一舉一動帶有憐愛之情。即使在遠處並未與她互動，在席修眼中依然美得觸動內心。親眼目睹後，席修實際體會到她的確與以前不一樣。

瓦司向僵在原地的米菲兒伸出冷淡的援手。

「勸妳最好別太當真。我們很難理解這座城裏的人到底在想什麼。妳沒必要勉強自己成爲怪人。」

「好過分喔，瓦司。」

米菲兒注視瓦司一會後，茫然開口。

「不是，其實並非我看見的預知。」

「妳想一直保持這樣嗎？」

席修想接觸她，瞭解她。知道什麼是最好的方法，什麼是必須接受的事實。

席修注視冒着熱氣的茶杯表面。

「爲什麼要對我這麼好……？難道我真的爲各位造成這麼大的麻煩嗎……」

「……還好。」

「我們又不認識，請不要隨便直呼別人的名字。」

可是總覺得有點尷尬。想起之前的種種，席修希望避免言行暴露自己的過去。於是席修若無其事地改變話題。

「──因爲有人逼我來幫忙善後。」

「不，這完全不是妳的問題。」

薩莉闔起眼睛，美麗地微笑。

「的確是懷念……」

喝着茶的她，眼神彷彿已經對一切失去興趣。她朝空中吁了一口氣，冰冷，毫無溫度可言。彷彿厭煩一切，對存在本身感到疲憊。席修並未錯過她在一瞬間閃現的厭倦。

論泡茶手藝，兄妹之間有天壤之別。薩莉在席修面前無聲無息放置白色的茶杯，讓席修感到喫驚。因爲這杯茶散發的香氣，是自己以前在士官學校時常喝的。

「妳肯定不知道，但是妳的姑婆是這麼說的：『爲了讓妳在艾麗黛生存，我透過人脈幫妳找了待遇最好的青樓。但如果妳做不下去也可以辭職。』」

「嗯，聽說你有睡在我身邊？謝謝你，我差點害死你了呢。」

薩莉咯咯一笑。

「若妳想在這座城裏再靜觀其變，我幫妳安排包喫住的茶館；如果要回王城，我幫妳說情並安排協助。要怎麼做妳自己選擇。」

「有啊，我覺得王城的人應該會懷念這款茶。」

以前她曾經問過相同的問題。

「只要妳願意的話。」

瓦司與托馬似乎還有自己的工作。對席修露出錯愕眼神並抱怨兩三句後，便離開了月白。

薩莉臉上的表情忽然消失，環顧寬廣的花之間。

沉默瀰漫了一會。席修想起，優秀預知能力的當然不是別人，而是御前巫女。那麼薩莉說的內容肯定是御前巫女之前告知的。

「那麼席修，你願意當我孩子的父親嗎？」

立場上瓦司假裝與薩莉毫無關係，回嗆薩莉的抱怨後繼續開口。

薩莉本來就難以捉摸。如今她的情感變得淡薄，完全不知道她會有什麼反應。席修望向難得戴上白手套的她。發現席修的視線後，薩莉輕巧舉起雙手。

「意思是質疑我瞧不起別人，纔沒向別人尋求協助。其實我沒有這個意思，但我也許做錯了。畢竟我差點害死睡在一起的你啊。我懷疑原因果然出在自己身上。」

「妳的傷痊癒了嗎？」

「不好意思，我先行和妳的姑婆聊過了。這件事名義上是爲了還錢，實際上另有隱情。由於最近情勢動盪，才讓妳到艾麗黛避難。即使國家滅亡了，這座城依然會屹立不搖。」

瓦司僅以左眼望向站在門口的少女。

「之前我一直想避免預知內容，所以採取不少行動。可是我告訴托馬後，他卻說『難道妳覺得不可能成真，所以之前一直沒說嗎？』」

薩莉避免碰觸茶杯，僅端起把手。

戴着手套的手放在席修的手上，短短一瞬間。

「我聽說妳已經不是人類了。」

「這是什麼意思？」

「妳不覺得寂寞嗎？」

兩人在筆直延伸的平行線上面對面。

「怎麼會沒有關係呢。」

剩下的薩莉貌似睡眼惺忪，不過席修表示有話想說，薩莉倒是爽快地答應。

「其實原本就不是，有點像脫下了僞裝的外表。」

「目前不覺得。」

「妳還好意思說。」

隨後她便起身離去，頭也不回走出花之間。

「這一點是我不對。話說這兩件事有什麼關係啊。」

爽快承認的少女毫無自嘲與後悔之意。彷彿很自然地接受自己的變化，這讓席修感到更加焦躁，跟着下意識追尋之前的記憶。

被托馬吐槽的薩莉聳聳肩，已經恢復原本慵懶的模樣。無視這對天生艾麗黛人的表兄妹，瓦司對米菲兒點頭。

真希望如今與當時的時間與地點相同。

面露微笑的她，嘴脣和以前一樣如花瓣般嫣紅。看起來既沒有缺乏血色，也不覺得體溫低。可是一摸就會發現，她的體溫和寒冰沒兩樣。

「預知？妳學會預知了嗎？」

「不曉得。至少我不知道如何復原，可能也沒想過吧。」

即使嘴上說不孤獨，可是在變成這樣之前，她的確感到孤獨。暗地裏忍耐的她，究竟從何時變成這樣的呢。即使回想卻依然找不到明確答案，席修感到懊悔。

「我想聽聽妳怎麼說。」

少女神露出毫無情感的微笑，抬頭仰望席修。

「以我的手沏茶，茶一下子就會冷掉吧。要是有人摸到發現也很麻煩。」

「要說待遇不錯，這倒是實話。」

「原來月白也有這款茶葉啊。」

「剛纔醒來的時候，我告訴托馬預知的內容。」

「不過在王城的人眼中，我們這裏可是怪人的大本營。」

「你想聊什麼，席修？」

「我的回答是……不願意。所以你一定要好好活下去，獲得幸福。」

米菲兒表示「我無法立刻決定」便回到房間。

「怎、怎麼會……那、那我……」

做事果斷明快的瓦司，比起貴族更像能幹的辦事員。

兩人隔着桌子，在空蕩蕩的花之間面對面。

聽到這裏，兄妹二人互望彼此。托馬首先歪頭表示。

聽到這句話，薩莉僅一瞬間喫驚地睜大眼睛。