5章 異世界的前世知識

之後過了一年，在我十三歲的時候，斯帕路茨的研究有了顯著成果。幾乎確立了白喉與破傷風的血清療法。目前在學院的馬廄飼養有白喉與破傷風抗體的馬，以備患者之需。一旦有人罹病，就可以從馬身上抽血，製作血清注射。真是了不起。

「所以希望瑟蕾雅小姐可以名列在論文上！」

「不用啦！我沒有那麼了不起的功勞！只是告訴您自己知道的一些事情，根本算不上共同研究者！」

我們難得拜訪研究室，斯帕路茨先生還是一樣情緒高亢。開心地接連向我們報告他的研究成果。不過要讓瑟蕾雅名列共同研究者啊，不得了耶！

「希望等確定安全之後再說……因爲一不小心，可能會有人喪命。」

「目前依照您的提醒，先確認過敏症狀後再注射。多虧病歷的普及，留下過去的治療經歷，還可以預防過敏反應。真的多虧瑟蕾雅小姐指教。」

連醫學會都提到瑟蕾雅的名字，我感到有點開心。畢竟這樣可以期待瑟蕾雅的發言更有力。

「另外關於血清療法的應用，倒是有點陷入瓶頸。對毒蛇的毒性也有效，這一點我很感興趣。可是我國沒有毒蛇或毒蜘蛛。聽說遙遠的外國，有冒險者遭到多頭蛇攻擊而喪命。可是又沒辦法捕捉多頭蛇採取毒液。」

「也對……」

畢竟這得活捉魔物纔行。瑟蕾雅告訴我「叫做野口英世的醫生飼養了許多毒蛇，收集毒液研究血清」這種案例。不過在我們王國，似乎派不上用場。

「目前已經成功證明，血清含有『抗體』這種成分。所以才能中和細菌產生的毒素。或許這也是爲何血清對毒蛇也有效，畢竟免疫不會自己移動嘛。實際上是我們的身體獲得免疫力後，殺死細菌並治療疾病。我現在正在思考，能不能直接針對細菌，可是實在陷入了瓶頸……」

斯帕路茨先生目前已經得到充分的成果，但是醫海無涯呢。

研究室擴大規模，培養細菌的培養皿也變多了。五顏六色的細菌正在保溫庫內成長。

「這是白喉桿菌，而這是破傷風桿菌，肉毒桿菌……多虧有顯微鏡，才能分離、培養大多數細菌。還有綠膿桿菌、葡萄球菌……」

「真是不得了。」

「還有很多呢。也有不少疾病明明有傳染性，但卻無法發現細菌。例如狂犬病、天花與普通的感冒。目前甚至不知道這些疾病是怎麼產生的。」

連瑟蕾雅都鴨子聽雷。十歲的知識可能沒有這麼淵博。

「老師！衛福部的人來了！」

「這、這個，稍等一下。目前王子殿下在我這裏耶！？」

聽到研究人員一喊，斯帕路茨先生慌了手腳。

父王與母后都開始準備避暑，這時候賈克寄來一封信。賈克休立特•威爾茲，他住在距離王都北方四塊領地的喬治•威爾茲子爵領地。年紀和我相同，個性有點霸道。後來他成爲我的朋友。煞有其事的內容是貴族的特色，大意是：「今年夏天應該會很熱！來我的宅邸避暑吧，歡迎你！」

「拜託喔……算了，等一下再說。話說我們纔剛抵達，有沒有喝的？」

我心想父王居然會同意啊。當然因爲修裏剛和蓓兒小姐也一起同行。

由於總是開門營業，隨時都可以購物，部分平民的生活習慣也因此改變。愈來愈多人不自己下廚，改買便當喫。連原本讓母親或老婆準備便當的人都在超商解決。甚至有人擔心，這該不會引發國民晚婚吧？

接着隨侍的修裏剛和蓓兒小姐都分到房間。我們也在帶領下進入我們的房間。

「可以了。」

「我認爲斯帕路茨先生應該能靠自己發現。」

「那叫做病毒，應該小到在顯微鏡底下也看不見。也沒辦法利用培養皿培養。」

馬車行經的街角，有漢斯商會開的超商。

「不好意思承蒙您的照顧。爲您添了麻煩，請見諒。」

我完全不明白，瑟蕾雅爲何要做這種惡作劇。

我們和前來迎接的賈克與希琺小姐擊掌相慶。

後來和賈克在舞會上見過好幾次面，和他的關係十分融洽。當然希琺小姐也在他身邊。同一張信紙上還追加了一句話：「瑟蕾雅小姐也請一起前來　希琺敬上」。兩人似乎關係十分良好。

抱歉，我一個字都聽不懂。

隨後房門開啓，蓓兒小姐探出頭來。

「（妳在做什麼啊，瑟蕾雅！）」

「妳這麼不希望名列共同研究者嗎？」

「曾經有位醫生像斯帕路茨先生，利用培養皿培養細菌做實驗。後來培養皿發黴了。一開始他以爲自己失敗，但是仔細一瞧，發現青黴溶解了細菌。他因此發現青黴可以殺菌，萃取出名叫青黴素的藥物。這種藥幾乎對所有疾病都有效，堪稱萬能神藥。」

只見她自行打開培養皿，削下面包上的青黴撒在皿上。

「別放在心上。」

「不會吧──！」

提到茶飲，我們首先想到以熱水沖泡。結果他們賣的是瓶裝冷泡茶，我原以爲根本賣不出去，結果銷路超好！嚇我一大跳。這種不得了的構想顛覆了我們對於茶飲必須喝熱的傳統，一點都不誇張。

和瑟蕾雅待在有牀的房間內，感覺有點尷尬……

「嗯！」

「拜託，瑟蕾雅？不行啦！怎麼能隨便亂碰呢，而且很危險的！」

瑟蕾雅在研究室左逛右逛，看到斯帕路茨先生桌上有塊沒人管的麪包。到底放了多久啊……都發黴了。他太專注於研究了吧。瑟蕾雅掐起一塊陳舊的麪包，打開培養細菌的保溫庫。

她露出惡作劇的笑容，將培養皿放回保溫庫。然後摘掉酒精燈的芯蕊，將酒精撒在掌心上仔細搓揉後，纔在水槽以肥皂清洗。長滿黴菌的麪包也撒了酒精後才丟進廚餘桶。

「會採取輪班制。」

抱歉，我還是完全聽不懂。

「真是奢侈……」

喝起來冰冰涼涼，真好喝。不愧是北方領地，和王都的酷暑就是不一樣。來這裏真好。

「冰塊！竟然能在盛夏拿出冰塊啊！」

「辛，我們來玩牌吧！」

他們正在穩健地擴大勢力。漢斯商會的女兒，琳絲真是可怕。今後還得繼續監視纔行。

「下次我想告訴他，罹患過牛痘後來痊癒的人不會得天花的故事。」

女僕爲我們端來飲料。果汁裏還加了冰塊！

似乎十分流行，這也一如瑟蕾雅的預料。不只夜晚與早晨，連白天都有許多顧客。便當與飲料似乎也十分暢銷。

「如果這個世界有福馬林，就能製作減弱病毒毒性的疫苗。可是又沒有電子顯微鏡，距離發現病毒還很早呢。」

「不行，怎麼能讓王子殿下等待……況且又是重要的女性研究後援人。」

然後我們被蓓兒小姐趕出房間。我和修裏剛站在走廊上，賈克便跑來找我們。

聽得斯帕路茨先生大爲失望。

「大小姐要更衣，請男士迴避。」

「好累喔──旅途真是漫長！」

「這種看不見的細菌，我實在無能爲力……」

「這樣老師會很傷腦筋。細菌上長了青黴，萬一妨礙研究該怎麼辦。」

「這房間真不錯耶。」

提着幾個行李箱的修裏剛與蓓兒小姐，大大方方將行李放在房間內。

幾乎沒離開過王都的我們，隔着車窗享受風景與路程。對商人、旅客，以及負責保護的冒險者獵人們也很感興趣。出發之際，父王當然嚴加囑咐我「要增廣見聞」。不過畢竟放暑假嘛。

「有什麼關係，反正你們都訂婚了。我們都讓賓客住那間房間。」

「……這可以喝嗎？」

瑟蕾雅豎起食指抵着嘴，示意我別張揚。咦？咦？咦？她想做什麼？

「抱歉抱歉。雖然我們這裏什麼也沒有，不過比王都涼快，食物也很美味。所以敬請期待囉。」

不會吧────??

今年夏天酷熱，大家都十分倦怠。

「那狂犬病與天花呢？」

「哎呀呀，讓兩位久等了。對方好像聽說我這裏有生病的馬，纔會跑來視察。說明可是花了我一番功夫呢。」

王都內目前只有兩間店鋪，勢力並不大。可是一如瑟蕾雅所說，將來會滿街都是超商。既有的小商店、食品店都會接二連三被迫關門。在那之前可能得想想該如何規範纔行。

☆彡

爲什麼啊？真是不明白。算了，就期待今後的發展吧。

「有人會這麼晚來買東西嗎……」

希琺小姐與瑟蕾雅擁抱在一起，爲久別重逢而高興。列隊迎接的女僕們和管家也喫了一驚。大概沒想到王國的大王子與這種鄉下領地的子爵公子如此親暱，顯得不知所措。

「歡迎啊！好久不見了！」

「這故事很有名，只要是提到『失敗爲成功之母』的格言就一定會提到。在我以前的國家，所有人都聽過喔。」

由於王宮已經分出部隊，保護去避暑的父王母后。於是我們依照慣例，扮成平民混在驛站馬車隊出發。

「關於剛纔的狂犬病與天花。」

說完，我和瑟蕾雅一起依照禮節問候。

「（做實驗！）」

「對喔，這樣也好。我去找希琺來。」

「……拜託，我們怎麼同一間房間啊？」

「沒關係，我們會乖乖待在這裏。您先去吧，不是很緊急嗎？」

……來到的客房內並排着兩張特別大的牀。哇，有夠尷尬。

賈克的父母，喬治•威爾茲子爵夫妻恭敬地低頭致意。

「這是趁冬天切割湖面上的冰塊，保存在地下室的。」

獲得父王與母后的許可後，決定與瑟蕾雅一同遠遊。

然後斯帕路茨先生回來了。

「對！」

「我就說來對了吧？」

「妳居然知道這個故事啊。」

說完斯帕路茨先生便離開研究室。

「……真是不得了。可是這麼一來，直接告訴他不就好了嗎。」

進入房間後，見到瑟蕾雅換上涼爽的無袖連身裙。窗戶和窗簾都開啓，風輕輕吹進室內。不愧是北方，真是涼爽。

好久沒有一起睡了，上一次是打雷那一晚吧。不，我們製作醫院的資料，好幾次睡在地上。裹在睡袋內熟睡的瑟蕾雅，容貌好可愛。

當然，在店裏購買原本自己能製作的便當，就得多花錢。超商的便當是在市內的漢斯餐廳大量生產的，所以開始引發財富集中效應。

四人座的馬車，由修裏剛駕車。我、瑟蕾雅和蓓兒小姐坐在客座，預定三天兩夜抵達。

「不可以告訴任何人喔。」

「殿下特地來到我們這種鄉下領地，不勝感激。」

回程的馬車內，我問瑟蕾雅爲何要那麼做。結果她說「青黴可以製成藥」，讓我大喫一驚。

「超商有改變民衆生活時間的力量。」

瑟蕾雅隔着馬車車窗注視超商，然後表示。

「也對，抱歉抱歉。我們去沙龍廳吧。」

瑟蕾雅回到剛纔的話題。斯帕路茨先生頓時眼神充滿期待，湊過身子。

「拜託啦！」

「二十四小時！有人願意在這種店工作嗎！？」

瑟蕾雅上輩子的世界，醫學真是發達。甚至知道世界上存在這種東西。

「……目前是從早上七點營業到晚上十一點。但可能快就會開始二十四小時營業。」

晚上我們沒有在旅館下榻，而是一起搭帳棚野營。我和瑟蕾雅在同一座帳篷中，分睡在兩個睡袋內。

「不好意思，我馬上回來！」

瑟蕾雅倒出斯帕路茨先生裝在燒杯內，以酒精燈煮沸的紅茶。看到研究室存放這麼多細菌，我實在沒胃口喝……原來酒精還能像這樣當燃料啊。和植物油燈不一樣，沒有煤煙和焦味，所以很受上流階級的茶會歡迎。我知道這原本是醫療用途，後來發展成產業，但總覺得有點浪費。

依賴超商的生活的確很輕鬆，可以工作到很晚。超商讓人可以長時間工作，可是賺的錢都被超商吸走。這一點也受人批判。

「真可怕……」

「不能在這間房間喝嗎？」

我們的？不是分開來睡嗎？

距離晚餐還有一段時間。加上希琺小姐，我們四人一起玩牌。四人坐在地毯上，卡牌放在靠枕上，玩大富豪。

「這遊戲真好玩！」

賈克非常開心。講解完規則後就正式開始。

我可要毫不客氣地贏他了。

「你、你真是厲害，辛……」

「賈克你老是想湊大牌，纔會後繼無力。像這樣穩健地打出確定能打的牌比較好。」

「你打牌的方式很無聊耶。」

希琺小姐瞪了賈克一眼。

「將來的國王要是像公子一樣，總是全憑運氣拚逆轉，會導致國民不安。穩健踏實也是王者的資質。公子也該稍微體會一下貧民的悲哀！」

「希琺的乖寶寶論調又來了。」

賈克調侃希琺小姐。看到他們感情不錯，我就放心了。今後就算女主角出現，應該也不用擔心。

「革命！」

「呀啊啊啊啊啊！」

……瑟蕾雅，哪有這樣的啊？怎麼可以害我變成大貧民呢。

當天晚上舉辦晚宴。當然不是天天這樣，僅限今天接風洗塵。「稍後殿下可以把寒舍當成自己的家，好好放鬆吧。」承蒙子爵的好意，我向子爵道謝。在大浴場泡了個澡，舒舒服服睡一覺。今天真的累了。

☆彡

隔天在帶領下，來到湖畔。

「這是我們領地自豪的湖，應該是全國水質最乾淨的喔！」

水的確很清澈，也沒有惱人的氣味，看起來可以直接飲用。真是開心！

換好泳裝的希琺小姐與瑟蕾雅，來到穿泳褲的我們身邊。希琺小姐是有輕飄飄折邊的兩件式，瑟蕾雅則是黑色連身款。

「…………」

「既然能汲水，應該也能吸出空氣吧……雖然我不確定有沒有。」

就寢前，我單膝跪在瑟蕾雅牀邊。

拜託，賈克，瑟蕾雅和希琺小姐，包括我們都才十三歲而已。怎麼能跟成年女性相比呢。我們根本沒資格比較好嗎，搞清楚自己的分寸吧……

「請問我們該做什麼纔好呢……」

回到王宮後，我們立刻回到公務上。由於修裏剛的新兵訓練營，我們每天都在練泳、騎馬、操弓、舞劍。感覺絲毫沒有享受到暑假。不過在面積廣闊又有雄奇山川的威爾茲子爵領地，才能進行這些活動。若要在王宮內實施，就得和騎士團一起在馬場或弓箭場進行。所以我覺得是不錯的經驗。

難道我們是來這裏練游泳的嗎？我和賈克泡在水裏，同時抱怨。

「我還好。」

「……我輸了。」

「那當然。」

「辛殿下是怎麼勸說賈克公子的呢？」

回到王宮後的某一天。我在瑟蕾雅的房間放鬆時，瑟蕾雅表示「以前我們的世界有種東西叫冰箱」。

瑟蕾雅思考了一會。

「殿下，你不會游泳嗎？」

雖然瑟蕾雅這麼說。但我只是覺得，他們兩人看到我們感情這麼好，纔會嫉妒吧。

「啊，畢竟是子爵與男爵嘛。」

「……我知道是以電力讓馬達運轉，可是卻完全不曉得該怎麼冷卻。」

「那是什麼樣的東西？」

「太笨了！」

「可以源源不絕吸出空氣的幫浦。」

「……殿下要保密喔？」

而且蓓兒小姐腰間的吊帶還垂掛皮套，系在貌似十分柔軟的大腿上。皮套上頭插着飛刀，這讓我更加在意……

「當然啊，是汲水的用具。廚房就有汲取地下水的手動幫浦。」

……聽得我好佩服。原來修裏剛已經有這麼堅強的心理準備了。

我和賈克都再度起立，回答「是！長官！」

「……蓓兒小姐是什麼人啊？」

「畢竟王都附近沒有地方能游泳。所以我要教殿下和小弟怎麼游泳啊。」

「當然是堅守崗位戰鬥啊。」

「這都多虧了辛殿下，因爲辛殿下親身做了良好的示範。」

「我在教育電視節目上看過。蓋緊裝了水的容器，不斷抽出裏面的空氣，水就會結冰呢。」

她略爲湊過身子，親了我一下。

「……蓓兒小姐，難道妳總是隨身佩帶那些飛刀？」

我們相視而笑。

「是我贏了。」

「有必要嗎！？」

「你還真厲害，真虧你這樣還能當近衛兵耶！」

我和瑟蕾雅在分到的房間內享用晚餐。

聽到賈克的回答，修裏剛點頭示意。

「……像殿下、小弟這樣的王公貴族，應該先致力於外交手段。以和平手段解決，避免與別國爆發戰爭。如果逼不得已非打不可，我們的工作纔是代替殿下付出性命。殿下只要考慮活下去即可，其他的都別管。這下子明白了吧？」

王都接連幾天酷暑，不論保育院和醫院都有人中暑。在醫院以溼毛巾敷在病患身上，保育院則讓孩子們在大浴場玩水。才避免情況進一步惡化。

總覺得不該繼續追問下去。

「柯雷特家族，瑟蕾雅大小姐的貼身女僕。」

姐姐遠嫁的先進國哈爾法，有好幾名優秀的魔法師，怪不得他們那麼強盛，可以靠魔法治療疾病或傷勢。像我們這種中等國家還缺乏這種體制。很多人感冒，或是罹患流行疾病會發燒。也知道跌打損傷若能冰敷，會舒服一些。可是我們沒有魔法師，所以無法制冰。該怎麼辦纔好呢……

「那是做什麼的？」

穿着緊身短褲，還鼓起一大包的修裏剛登場！拜託等一下，你到底要開始什麼啊！

「因爲沒遊過……」

「兩位小姐就隨性地玩水吧，交給蓓兒小姐。」

「小弟你呢？」

呃，該怎麼說呢。

「嗯！」

「……真高興。」

趁着鍛鍊的空檔，每天都和賈克與希琺小姐四人喝茶或野餐。如今我們關係已經相當好，堪稱非常要好的朋友。

黑色的兩件式泳衣略爲遮掩優美的身體，腰上繫了一塊罩衫。完美的雙腿，緊實的柳腰，尖尖隆起的美胸形成事業線，散發濃厚的魅力……成熟的感覺真是輾壓級……這股魅力讓我們想下跪道歉。覺得這纔是「女人」，自己怎麼會這麼幼稚。

啊──！真可惜！好希望知道冷卻的方法喔！如果完全不知道，想回憶也無從回憶起，真可惜。況且我也完全不懂什麼是「電力」或「馬達」。

「好。」

電視是什麼啊？

「可以來個晚安之吻嗎？」

「我建議她，最好忘記彼此的身分。」

「太慢了！」

「我們可是要穿着輕型鎧甲遊喔？」

「人和動物不一樣，沒辦法依靠本能游泳。人類必須靠學習才能學會游泳。兩位都是貴族，要學會游泳纔行。」

「我說政治婚姻也好，戀愛結婚也好，都不是重點。重點是兩人相遇之後，要好好珍惜她，並且喜歡她。」

「那先從踩得到水底的地方練習站泳。兩位要確實學會這項技巧。」

短暫沉默後，賈克豎起拇指，咧嘴一笑。

根據遊戲的攻略，賈克自尊心很高，還很霸道。結果反而迷上不在意身分，願意對他好的女主角。如此一來，就對在意身分差距而保持距離的希琺小姐不感興趣。導致兩人的關係愈來愈僵。

院方表示「要是能製作冰塊就好了」。監督醫院也是我們的工作，所以希望解決這個問題。這個世界有許多方法可以煮沸、加熱水，卻還沒有製冰技術。雖然有聽過魔法師能辦到。

「來，別管這些滿腦子肌肉的男孩，我們優雅地玩水吧。」

瑟蕾雅有點臉紅，難爲情地開口。

「叫人開船來不就好了。」

接着蓓兒小姐前來。

修裏剛豎起食指晃了晃。

「知道了，知道了啦……」

「各位小鬼！歡迎來到修裏剛的新兵訓練營！從今天開始要徹底鍛鍊你們，做好心理準備吧！」

☆彡

瑟蕾雅與希琺小姐戰戰兢兢地詢問。

「我告訴希琺小姐，賈克公子會接納毫無矯飾，表現自然的她喔。」

「那有真空幫浦嗎？」

修裏剛一瞬間一臉茫然。拜託，你下面那一包很誇張耶，別這樣好不好！

賈克是子爵家公子，希琺小姐是男爵家千金。論身分地位是賈克比較高。

「怎麼沒有。假設面臨戰爭，背後是河川，前方有大軍進攻，該怎麼辦？」

我也臉頰發紅，畢竟就是在說我啊。

「這個世界有幫浦這種東西吧？」

「不過他們感情似乎不錯，可以放心了。」

「……從十歲開始一直這樣。」

「可以保存食物的箱子，裏面十分冰涼。」

「在戰場上，優先要務是活下來。正確答案是游泳渡河。都面臨這種絕境，代表戰爭已經輸了喔？知道嗎？一旦發現沒有勝算，就不該繼續打下去。要是陷入絕境，代表戰術有問題。沒有必要爲了擬定這種蠢戰術的長官犧牲性命。只要還活着，總有下一次機會。正確答案是擬定有機會勝利的戰術，捲土重來。爲了必輸的戰鬥而喪命，一點意義都沒有。兩位要記住這一點。」

瑟蕾雅滿臉通紅，手掌貼着臉頰。

「王子還真不好當……」

「哇咧……」

「這些都是你平常的功課嗎？」

「也對。即使剛見面的時候，賈克認爲我們是區區平民，依然願意交朋友呢。」

臭小子……瑟蕾雅今後還有發育的空間好嗎？雖然希琺小姐的身材好到不像十三歲。我的母后和姐姐身材都很好，所以我一直以爲大有什麼了不起。現在的瑟蕾雅肯定比較好。

「呃～這個……」

女性開開心心戲水的一旁，我們三名男性被迫一直練習站泳、橫泳等實戰泳技……

「多虧妳願意傾聽希琺小姐。妳是怎麼建議她的？」

「真是不得了！到底是怎麼做到的？」

遊戲中的賈克原本態度傲慢，喜歡裝模作樣、虛張聲勢。可是卻苦於內心自卑，還瞧不起希琺小姐。不過根據瑟蕾雅表示，如今他的個性已經變化得判若兩人。如果我們不在，他們可是十分相親相愛呢。

「咦，只要抽出空氣，水就會結冰嗎？」

「嗯。」

「爲什麼？」

「我不知道。」

果然不知道呢。連我也完全不明白。

「……去找學院的人商量看看吧。」

「好的！」

隔天我獨自來到斯帕路茨先生也在的學院，與物理老師見面。今天瑟蕾雅必須在王宮接受王后培訓課程，所以無法前來。

「這樣的話，最近有人發明了酒精溫度計呢。」

「酒精溫度計啊！？」

我們協助量產的酒精在奇怪的地方派上用場呢……

前去打聽後，一位叫攝爾修斯的年輕研究員回答我。

「我之前研究酒精的物理性質，發現這種液體受熱後會大幅膨脹。所以想到或許能運用在溫度計上。」

然後他讓我見識他製作的溫度計。

「我試着將染色的酒精封裝在玻璃管內。如此受熱膨脹的酒精會沿着細管上下移動，顯示溫度的高低。以前使用的是水銀，但衆所周知，水銀有毒性。從冰水到開水，酒精溫度計同樣可以測量。」

然後他以酒精燈煮開水，插入溫度計讓我看。

「真高興王子殿下對這種研究感興趣！您知道嗎，沸騰的水溫度是恆定的。不論火力多強煮沸，水溫都不會再升高。」

真是有趣！水竟然有這種特性啊。說起來的確是這樣，不論火力多強，水都不會變得更趟，而是一直冒蒸氣。

「那麼冰水呢？」

我想知道的是這方面。

攝爾修斯先生握着我的手用力晃動。

「學院的人都說這是大發現，非常開心呢……」

「就是這樣！可以用這種原理製冰呢！」

「咦，水沸騰了……」

應該可以期待，之後就交給他吧。

攝爾修斯先生也喫了一驚。意思是他也沒想過如何製冰嗎。

拜託～好不容易抽光了空氣，現在空氣又跑進去了。轉開閥門後，空氣『嘶～』一聲進入玻璃容器內。然後研究員拿起燒杯。

「不會吧？爲什麼？」

「用真空幫浦抽掉空氣，水就結冰了。」

所有研究員都大喫一驚。

「其實我想來找您討論製冰的方法。」

「好冰涼……」

攝爾修斯先生在燒杯內注水，放進玻璃容器內。然後將管子接上真空幫浦，轉動把手。

「難道……」

衆人都感到喫驚。裝水的燒杯都裂了，水卻沒有流出來。

「水在真空環境下應該會結冰。」

衆人連上衣都脫掉，光着上半身滿頭大汗地旋轉把手，同時觀察。突然燒杯劈哩一聲，出現裂紋。

「結冰了呢。」

「其實我也沒見過。」

「不會吧──！？」

「我試着研究其中的原理！還會設計大規模裝置，看能不能量產冰塊！」

接着聚集了好幾人。因爲王國的王子滿頭大汗，拚命旋轉真空幫浦的把手。許多人都跑來一探究竟。

「這是重大發現！」

「沒有火源怎麼會？」

怎麼又回到這件事情上啊，攝爾修斯先生……

「有真空幫浦嗎？」

「是喔，那就好。」

總之聽說這樣就能製冰，會和其他部門合作，設計大規模裝置。可以利用風力或水力轉動幫浦。或是最近商用化，燃燒煤炭驅動的蒸汽機。由於要製作能大量生產冰塊的機器，需申請預算，要我列名在研究人員的名單上。

「咦，怎麼做的呢？」

「我會努力，請讓我試試看。一旦成功後會優先在醫院使用！」

從學院回到王宮後，瑟蕾雅已經結束課程，正在享用三點的茶飲。

「原來水在真空會沸騰啊！」

「咦……」

「這樣豈不是變熱了嗎？」

我說「不，水在真空中會結冰是我的未婚妻，瑟蕾雅說的。所以請寫她的名字吧」。衆人聽了大喫一驚。瑟蕾雅似乎又要名列論文的共同研究者了。

轉幫浦把手的攝爾修斯先生似乎也開始累了。

「水變成冰了！」

這反而讓瑟蕾雅比較驚訝。

「水沸騰後會化爲水蒸氣，熱量逃逸，然後溫度不會再增加吧。如果抽掉空氣，就能強迫水沸騰。因爲蒸發可以帶走熱量。這叫做氣化熱。在皮膚上擦酒精消毒，會感覺涼涼的，就是相同的原理。」

「怎麼能讓王子殿下代勞……」

攝爾修斯先生又大喫一驚，然後他讓我看真空幫浦。是手搖式，只要轉動把手，活塞就會上下活動，將玻璃容器抽真空。聽說是以這臺儀器抽光溫度計玻璃管的空氣，再注入酒精。

「等一下，不是要製冰嗎？水沸騰了怎麼行呢？」

「換我來吧。」

「現在是夏季，沒有冰塊。但冰水也會保持一定溫度不變。要是到了冬天，就能以水窪結的冰讓殿下見識了。」

「看，冰水的溫度維持恆定，與水量無關呢！之前根據不同溫度計，量出來的都不一樣。如今我決定製訂冰水爲0℃，沸騰的水爲100℃的溫度基準！」

雖然不明就裏，但衆人一陣譁然。

「確認看看。」

燒杯內的水咕嘟咕嘟地沸騰。沒多久沸騰平息，水面趨於沉靜。

「那就試試看吧！」

衆人輪流旋轉把手。結果玻璃容器內燒杯的水開始冒泡泡沸騰。

……結果始終沒有變化呢。

攝爾修斯先生將溫度計插進裝了冰的燒杯讓我看。

不是一樣嗎。我之前以爲是幫浦吸走了熱量，看來不是。

「換我來吧，殿下。」

「拜託您了。我之前就思考過，能不能爲了醫院的高燒病患製冰……」

「結冰了……」

衆人討論一番後，決定摸摸看。

再度注入空氣，開啓容器後，衆人戰戰兢兢觸摸燒杯。

「……真的嗎？我第一次聽過呢。」

拜託，不簡單吧。十個人轉動手把轉得滿頭大汗耶。

「因爲先開口的是我啊。」

如此一來，大家都有了幹勁。這就是學者有趣之處。於是衆人再度接上管子密封容器，從頭開始輪流不停轉動把手。只聽見『嘎啦嘎啦』『咻波咻波』，衆人快速進行實驗。

過了幾天後，學院聯絡。向我解釋蒸發熱或氣化熱之類，但我聽不太懂。

……反應真冷淡呢。

「拜託……怎麼回事啊……這……」

「竟然這麼簡單就能製冰！」

所有研究員都大爲驚訝。

「呼、呼、呼、呼……那我去找人來。繼續、繼續轉。」

☆彡

「咦、咦、咦？怎麼會這樣？」

「成功啦──！」

「咦……不是必須拜託外國的魔法師纔行嗎？」

「有啊。這支溫度計也是將玻璃管抽成真空，吸取酒精製成的。」

我也摸了摸裝水的燒杯，結果竟然變冷了！

「咦……」

畢竟瑟蕾雅曾經看過，或許會覺得理所當然。

「瑟蕾雅！成功製冰了喔！」