第7話 王都，燃燒

四匹黑色毛皮的大狼突然出現於王都。我們目擊到，便遵從拉斯貝特王立魔術學園「非常時期時排除緊急狀況，儘可能迅速在學園集合」的規則行動。

「好，所有人都到齊了吧？」

大狼約莫在十分鐘前出現。儘管還在假日，東班的教室裏所有同班同學到齊了。只不過立於講臺上的羅伊德老師的表情與白天見面時相比，宛如另一個人般險惡。

「如各位同學所知，剛纔在王都有四個地方出現了危險度A級別的獵狼王。」

就像魔術用階梯分級，魔物也會因應危險度用級別區分。

附帶一提所謂魔物是存在於大自然的生物透過魔力產生異變的存在。與一般動物不同，變得兇暴，肉體的強度及智能也提升了。況且也由於壽命變長，據說也有魔物持續沐浴在大量魔力下，變得可以對話。

「說到危險度A級別，記得是熟練的魔術師也難以單獨討伐的等級吧？」

「雷歐尼達斯說得沒錯。竟然同時出現四隻如此危險的魔物，可說是前所未見的重大事件。」

「況且令人在意的是，看來不只是一般的A級別。羅伊德老師，難道出現的獵狼王的力量──」

「如緹亞莉絲同學所說。出現的獵狼王從外表及魔力量推測，極可能是變異種。根據校長判斷，或許擁有S級別的能力。」

聽見S級別的瞬間教室一片寧靜，每個人都屏息，浮現驚愕的表情。除了一部分強者，幾乎不可能單獨討伐。必須組成一個小隊應戰，在現存的魔物之中是最高級別的危險度。

「喂喂，別開玩笑了。S級別的魔物竟然出現了四隻，根本就是惡夢啊……」

雷歐口中發出乾笑聲，連總是積極的露比及緹亞也浮現沉重的表情緊咬嘴脣，沉默不語。肯定是建國以來罕見的危機，但我有件事想問清楚。

「羅伊德老師，出現在王都的四匹獵狼王現在在做什麼呢？」

「沒有，報告指出那四匹自從現身以後直到現在，都沒有顯眼的行動，只不過待在王都內不動罷了。」

「……很詭異呢。」

羅伊德老師也同意我的呢喃。緹亞與露比也察覺情況的不自然之處，不過大多同班同學都不解地歪頭，雷歐也是其中一人。

「欸，盧克斯，那話是什麼意思？爲什麼獵狼王沒有動靜會很詭異？」

「魔物會突然出現在王都內的理由，肯定是有人召喚出來的。這麼一來，目的大概是破壞王都。然而獵狼王卻只是按兵不動……怎麼想都不自然吧？」

也就是說這件事情很詭異，看不透敵人的思考。假設目的是破壞王都，我們現在可無法悠哉地待在教室裏討論。應該會賭上性命應戰，或者協助居民們避難纔對。

「雷歐，不要擅自決定，話說這種說法不太吉利耶？」

「爲什麼不同班級的我得和你們一起組隊啊？反正都要合作，能和緹亞莉絲同學在同一隊就好了！」

「冷靜一點，雷歐尼達斯。問題不在獵狼身上，而是那個穿長袍的人。」

「唉……聽好了，雷歐尼達斯•哈瓦。倘若可行，我也想以埃亞迪爾家嫡子的身分親手打倒獵狼王，守護王都啊。但只是一心想要守護是辦不到的。我沒有那種力量。」

背後的雷歐與亞邁傑發出驚訝與不滿的聲音時，我在內心咂嘴。雖然剛纔使出的攻擊讓獵狼羣灰飛煙滅，成功消滅，但關鍵的神祕帽兜人卻沒有受到傷害。

「……在這種狀況下，真虧你有興致聊這種事耶。你的膽量是用什麼做的？」

帽兜底下傳來驚愕的叫喊，往後方一躍。雖然那人召喚獵狼，我絲毫不在意，展開追擊，確實收拾獵狼。

露比敲了一下雷歐亢奮的頭腦。碰了一鼻子灰的雷歐想開口抱怨，令人遺憾的是，此時露比的說法比較有道理。緹亞就像要補充似的說明：

「喂喂喂，真假啊？這樣很明顯陷入大危機了吧？」

「之後還必須問出背景、目的，讓他吐出所有情報呢。」

「原來如此，我大概明白了。既然有強大的魔物出現在王都四個地方，也需要許多人手引導避難吧？」

「包含帽兜人在內，由我來對付所有敵人。你們倆就澈底專注防守。」

「雷歐尼達斯，沒空讓你慌張了。獵狼是那個可惡的帽兜人召喚出來的。既然如此只要打倒源頭就沒有問題了。盧克斯，你也有同樣想法吧？」

「露比蒂雅說得沒錯。出動軍隊的同時，國家也委託我等拉斯貝特王立魔術學園協助這次的討伐任務。話雖如此，輪不到你們出場。」

「你真的是個蠢蛋呢，雷歐尼達斯。大家一起回去，效率肯定很差。在這種狀況下應當經常考量最糟糕的情況。」

「我沒有手下留情，沒想到毫髮無傷……」

＊＊＊＊＊

「──！」

「那是……難不成是獵狼嗎？爲什麼學園中會出現魔物？」

「冷靜點，冷靜下來，亞邁傑。我和緹亞不是你想像的那種關係啦！」

「可惡！和我戰鬥時沒有拿出真本事嗎……！」

星劍──第二次聽到這個詞彙，但沒有餘力分神在意。因爲被帽兜遮掩的嘴角浮現猙獰的訕笑。那一刻，周圍的溫度一口氣降低，寒氣爬滿背脊。我很熟悉這種寒意。

我拍了拍不甘心地咬住嘴脣的雷歐肩膀。

況且那個人一步也沒有離開現場，別說傷到他，連帽兜都沒有一絲髒污。就算是師傅，只要對他直接打下去，多少能造成一些擦傷，這麼一想這個對手很詭異。

「大地啊，化爲子彈貫穿『大地•子彈』！」

「雷歐尼達斯說得沒錯。我早就知道你多麼強大，但你是否過低評價我們的力量，太過相信自己的力量了？」

「別一直糾結啦，亞邁傑。話說明明處在這種狀況，真虧你說得出那種抱怨耶？」

「風啊，化爲子彈貫穿『疾風•子彈』！」

然而我無法立即同意亞邁傑的話。要說原因，帽兜人並非真的只是彈響指頭就發動了召喚魔術。該怎麼做纔會讓狼羣產生──

我以近乎神速的速度揮舞帶着深紅光輝的黑劍。灼熱的劍刃輕易劈開帽兜人以銅牆鐵壁爲傲的冰牆。

雷歐話還沒說完，眼前的空間突然扭曲晃動，被突然出現的漆黑野獸打斷了。數量超過十隻，中心有個神祕人物身穿以黑暗爲形象的長袍站着。

「那當然，勝負現在纔要開始──阿斯特萊亞流戰技『天津之朔風』！」

羅伊德老師不屑地說道。縱使敵人的目的再怎麼不明確，面對眼前的災害，分明有阻止的方法卻袖手旁觀可是下下策。

我手舉向天空，揮下後發動的是雷屬性第四階梯魔術。產生的制裁雷擊朝着狼羣與帽兜人傾瀉而下，予以貫穿。

「原來如此……也就是說校長的預測沒有錯呢！」

「看來你注意到了呢。正如你的推測，召喚這些獵狼的並不是我。召喚這些動物的不是其他人，正是在王都作亂的獵狼王們。」

「欸，盧克斯，再怎麼樣也太亂來了吧？三人聯手戰鬥啦！」

我負責的崗位並非東班的宿舍，而是西班宿舍的防衛。也就是說一同執行這個任務的是──

「不愧是英雄梵貝爾•魯拉的徒弟，那一擊實在出色啊。」

「盧克斯說得沒錯，我有不好的預感。」

從高處揮下的愛劍釋放被超壓縮的氣壓束，化爲能夠吹垮大軍的狂風破城槌，襲向狼羣。

「敵人的目的依舊不明朗……剛纔王國已下令出動軍隊處理這種狀況了。雖然反應有點慢，還算及格吧。」

「呵呵。來，接下來要如何出招呢？我還遊刃有餘，獵狼們也數量不減。你們還有辦法嗎？」

「阿斯特萊亞流戰技『天津之朔風』！」

亞邁傑輕佻且不負責任的態度，讓雷歐怒火中燒。老實說畢竟是亞邁傑，原本以爲他會熱血地說：「我們要守護好學園！」因此他的態度也令我大喫一驚。

「…………呵呵。」

「……是啊。」

「哈哈哈……盧克斯超強的。威力強大到不像是戰技耶。」

羅伊德老師表示，在校長領頭的教師陣容負責掩護拉斯貝特魔術師團。二年級與三年級學生負責引導王都民衆避難。而我們一年級學生要守護學園，保護前來避難的民衆安全。

雷歐的拳頭作響，亞邁傑從懷中掏出短劍擺好架式。雖然對幹勁十足、準備戰鬥的兩人不好意思，不過我制止他們，往前走一步，平靜地舉起劍。

「哦……那就是傳聞中的星劍嗎？外型奇特，劍身蘊含驚人的魔力呢。」

「如果你們是清白的，就應該能說明吧？還是說你和緹亞莉絲同學果然已經……難難難、難不成已經是那種關係了嗎？」

「說到我們班級，以緹亞莉絲、露比蒂雅爲首，今年的一年級學生大家都很優秀。無須派遣軍隊也能防衛學園，這是校長的判斷。」

上吧。在平靜的聲音所編織的命令下，獵狼們一口氣攻擊過來了。雖然東宿舍的情況也令人在意，首先我得專心對付眼前的敵人。

「正因爲是這種狀況，纔要思考開心的事啊。況且事情打從一開始就超出我們能應付的範疇了。用不着太緊繃啊。」

「喂喂……兩個人都不要說不吉利的話啦。要是情況變得更糟糕，這個國家真的就完蛋──」

原本緊繃的氣氛一口氣舒緩下來，或許亞邁傑是爲了讓意氣風發的雷歐放鬆下來，才以他自己的風格顧慮人。雖然大概摻雜着私情無誤。

於是我們的日常生活瓦解，爲了迎接不變的明天，拉起了決一死戰的布幕。

「雷鳴啊，化爲長槍傾瀉吧。如驟雨『雷電•槍雨』。」

宛如重演剛纔的情境，將獵狼橫掃殆盡，不過帽兜人架起寒冰的障壁，因此風沒有造成傷害。不過這樣就好。

「──『寒冰•聖玫瑰』。」

當我想說出「完蛋了」的時候，雷鳴聲突如其來轟隆作響。而且聲音的方向是緹亞及露比所在的東宿舍。難不成──

「竟然能無詠唱冰屬性的第四階梯魔術。除了【亞榭爾騎士】以外竟然還有這等高手……」

帽兜人一彈響指頭，黑霧冉冉升起，纔剛打倒的狼羣再次出現了。

聽聞此話，沒有人問「爲什麼」。理所當然。我們進入學園以後只經過一個月。要真正上戰場面對強大魔物還太早了。

「亞邁傑說得沒錯。任何事情都是適才適所。現在我們能夠做到的，就是保護結界起點的宿舍喔。」

雷歐與亞邁傑同時朝着逼近的狼羣施放魔術。儘管土與風的子彈能輕易貫穿狼羣的身體，把牠們消滅，不過這些魔物缺乏感受恐懼及遲疑的知性。無論多少同伴被打倒，仍會絕對遵守主人的命令。因此狼羣不會停止攻擊。

雷歐大喫一驚，亞邁傑則浮現苦笑。看着那兩人的反應，帽兜人浮現無所畏懼的笑容，第三次讓狼羣顯現。

這個男生真的只要一扯到緹亞，就不分時間和場所硬要逼問耶。啞口無言就是指這種情況。

密集的狼羣受到高密度壓縮的疾風直接命中，四肢被割斷，身體四散，有如遭受神的無形之手橫掃，通通打倒了。

有如補充亞邁傑的說法，遠方開始傳來爆炸聲。看來軍隊開始出手討伐獵狼王了。

「不要問我這種問題啦！」

「對、對了！等我們順利熬過這個情況就告訴你！」

「繼續攻擊，盧克斯！風啊，化爲子彈貫穿『疾風•子彈』！」

「喂喂，你這樣還算埃亞迪爾家的人嗎？」

「多謝稱讚。我還是第一次被人稱讚，卻絲毫開心不起來。」

我一邊說明，一邊冷靜地拔出掛在腰部的劍。這麼一想，從我入學以後拿過好幾把劍，還是這把劍用得最順手。

「真假！連盧克斯的魔術也沒用嗎？」

「別說謊了！每天早上從宿舍一起上學，如果說沒有特別的關係，是不可能這麼做的！雷歐尼達斯，你也贊成吧？」

「很遺憾，我能夠不斷召喚出獵狼，因此打倒再多都沒用。」

雷歐與亞邁傑驚愕地叫喊，我總算壓抑住想咂嘴的衝動。假如那個人的話屬實，危險度整個往上攀升，討伐也會陷入苦戰吧。看來事態比預期的還負面。

聽見帽兜人名爲稱讚的諷刺，我也還以顏色。那人戴着的帽兜施加了妨礙認知的魔術吧？我應該聽過那個聲音，但想不起來。

「話雖如此，從這個情況看來，幾乎沒有我們出場的餘地啦。」

「好了。既然已經開始討伐，之後只要等待即可，乾脆來閒聊一下吧？盧克斯，快點從實招來你和緹亞莉絲同學之間的關係吧？」

亞邁傑大大嘆口氣，雷歐無奈地聳了聳肩膀。這兩個人從碰面時，一直維持這種情況鬥嘴。與其說感情好到會吵架，感覺更接近緹亞與露比的互動。

「不過也有工作要給你們。包含你們在內的一年級生都要負責這座學園的防衛。」

「沒時間了，我簡單說明。學園防衛的關鍵是各位同學平時居住的宿舍。機制上是這樣的，在非常時期以位於東西南北的宿舍爲起點，校長設置的結界魔術會發動。待王都居民避難結束後，就會讓結界起動吧？因此各位最重要的任務就是死守宿舍。」

獵狼有着漆黑的毛皮，健壯的四肢與銳利的獠牙和爪子，是狼形魔物，危險度相當於D──級別連魔術師見習生也能打倒──是出現在王都的四匹獵狼王的低階種。

「呵呵呵，看來戴夫南特先生開始工作了呢。那麼我也好好做自己的工作吧。」

「是啊，所以我會使出有用的招式──阿斯特萊亞流戰技『天灰之熾火』！」

「「「吼嚕嚕……」」」

帽兜人張開雙手展現遊刃有餘的態度。面對在戰技之後連魔術也無用武之地的高手，喪失戰意也情有可原。然而很不巧，我沒有脆弱到面對這點程度的挫折就會放棄。

「好！既然決定了，大家立刻回到宿舍堅守崗位囉！」

「兩人說得沒錯。要妥善分散戰力死守學園。因此我已經分配好各位同學的崗位。沒時間了，我只說明一次，要仔細聽好。」

以清亮的嗓音道出的魔術。帽兜人頭上展開無數透明純白的花瓣，把我的雷擊悉數架開了。

「好！既然是這樣，就趕緊驅逐那些狼，逮住那個可惡的帽兜人！那樣事情就解決了！」

雖然兩人同時反對，但我沒把話聽進去，意識只放在眼前的敵人身上，靜靜地舉高雙手握住的愛劍。

「你們倆……不論如何都要守護好結界喔。如果結界被破壞就完──」

羅伊德老師一邊如此說明，一邊斜眼看着我的方向。優秀的學生之中也有我，令人欣喜。這麼一來，我也能像師傅──

雖然他以達觀的口吻訴說，表情與聲音都滲出悔恨。身爲四大魔術名門的一分子，或許也在心中深切感受到自己多麼無能爲力。

「哎呀哎呀……那一招對我沒用，你沒有學會嗎？」

「雷歐尼達斯同學，雖然守護宿舍最爲重要，除此之外還有非做不可的事情。比如說……直到結界發動爲止，也能料想這座學園遭受敵人襲擊的可能，因此也必須保衛整個校舍，而倘若結界發動，必然就會演變成守城戰，必須死守儲備倉庫纔行。」

「是啊……看來就是他在操控獵狼們，肯定沒錯。而出現在王都的獵狼王也可能是那個人乾的好事。」

「獵狼交給我們收拾，盧克斯攻過去！大地啊，化爲子彈貫穿『大地•子彈』！」

可靠的夥伴聲音從背後傳來。我相信兩人，揮下劍。用火的戰技，能突破那人的寒冰防禦。而那也是火屬性魔術有用的證據。此時要展開攻擊。

「火焰啊，化爲子彈炸裂『鬼火•子……」

「呵呵──冰雪啊，染爲白世吧。有如無穢的起始『寒冰•始源』。」

帽兜人浮現微笑，有如嘲笑我們終於找到希望，並詠唱前人未到達領域的魔術。這是──大事不妙！

「『鬼火•聖庭園』！」

我停止追擊。退到雷歐等人的身邊，把黑劍插入地面。接着儘可能注入魔力，守護兩人與結界的起點，讓被聖火包覆的庭園顯現，以抵抗極寒的冷冽氣息。

睜開視野時，世界已化爲純白。

「騙、騙人……剛纔那不是廣範圍壓制型的冰屬性第五階梯魔術嗎……要是直接中招，我們就……」

「沒錯。如果沒有盧克斯的魔術，我們現在已經被凍成人型冰塊了──對了，盧克斯呢？還好吧？」

「……姑且沒事。你們倆……還有結界都沒事嗎？」

「我和亞邁傑，以及結界都受到盧克斯的魔術保護，因此平安無事！更重要的是，你……」

大家都沒事嗎？雖然我在剎那間發動較低階的防禦魔術，多虧屬性相剋，總算撐過去了。代價是我的手腳幾乎失去感覺，身體也無法順利動彈。即使如此，接下來必須重整態勢。

「唉……就算使出分身而不能施展全力，喫到我『寒冰•始源』直接攻擊，竟然還能站着。再加上後方的兩人與結界的起點都毫髮無傷。真是的，不愧是梵貝爾•魯拉的徒弟呢。」

帽兜人嘆氣，誇張地聳肩。話說回來這種語氣，這種魔力，到底在哪裏見過──？

「等一下……剛剛那傢伙是不是提到『分身』？難不成在那裏的是……？」

亞邁傑發出慘叫聲。我聽說冰屬性的魔術之中，有種魔術能產生與自己分毫不差面貌的分身。爲了維持分身，不僅要消耗龐大的魔力，除此之外沒有弱點，戰鬥能力也極爲接近本人。難不成分身所在之處──

「哦呵呵。不愧是埃亞迪爾家的寵兒。直覺很不錯。正如你的想像，我讓可愛的分身前往你們所珍視的人們身邊囉。」

一彈響指頭的那瞬間，半空中浮現影像。影像中映出的是手持長槍、浮現猙獰笑容的男人，被帽兜深深遮掩住眼睛的人物抱住的緹亞，以及無力倒地的露比。

＊＊＊＊＊

時間回溯到盧克斯等人和帽兜人交戰之前。

被火焰纏繞的左手一拳，擊中戴夫南特毫無防備的腹部。擁有結實身體的男人被重重打飛，撞入周圍的倉庫，發出轟隆聲響倒下了。

「我要上了！」

「難不成是『雷禍的魔術師』戴夫南特•庫克雷因……！爲什麼你會在這裏？」

「很不巧。把自身的肉體當成武器戰鬥，是我維尼艾拉家的嗜好。我的鍛鍊可沒有軟弱到歷經那種程度的攻擊就會被打倒。想打倒我，就用那把自豪的長槍貫穿我吧。」

戴夫南特不改遊刃有餘的笑容，默默看着我們交談，接着拿好長槍往前一踏，挑釁我們。

「妳說得沒錯，已經知道兇手是誰了。是戴夫南特•庫克雷因，以雷禍的魔術師聞名天下，貨真價實的邪道。」

露比與剛纔同樣筆直地衝過去，但速度提升了。一個呼吸就縮短距離，有如暴風雨般不斷揮拳猛攻，而戴夫南特也有如跳舞般閃避，用雷槍反擊。

「確實擊中了，但不可以大意。如果這點水準就能打倒他，那個男人早就躺在棺材裏了。」

「纔剛開打就施展會波及同伴的魔術，還挺能打的嘛！」

於是閒來無事的露比唐突地說出這種話。真希望她能更緊張一點。

「太天真了！」

「不是的。關於兇手，緹亞也心裏有數吧？歸根究柢，能犯下這個重大的事件，除了那個組織──終焉教團以外，別無可能。」

「速度雖快但是太直來直往了，大小姐！」

煩躁地摘下帽兜，露出的男人面孔上刻有閃電般的刺青。雙眼帶着猙獰的光輝，可疑而歪斜的嘴角有如渴望鮮血的野獸。

「──小姐，那是因爲啊，要讓被封印的龍復活，毀滅這個無趣的世界啊。」

戴夫南特一邊喀喀地弄響脖子，一邊以些微帶着怒氣的聲音從瓦礫之中踩着悠哉的步伐走出來。

「看來……並沒有毫髮無傷吧？」

我忍不住於內心咂嘴。在剛纔的攻擊中把他打倒是理想情況，如果辦不到，多少造成傷害也能壓制對方，沒想到他卻用一個魔導具就顛覆局勢。況且既然對手認真起來，剛纔那種奇招就沒用了。

拳頭肯定擊中了，卻是有如毆打鋼鐵般的觸感。露比分析，在無法跳向後方、躲避衝擊的狀況之中，恐怕戴夫南特把魔力集中於腹部強化了。即使如此，應該充分造成了傷害……

「──會死喔？」

「喂喂，真假。我可沒有手下留情，一腳踢飛妳，卻還能一臉沒事的樣子站起來嗎？維尼艾拉的大小姐還挺強壯的嘛！」

「戴夫南特•庫克雷因殺害王國軍的魔術師，同時發生這次獵狼王的召喚事件。有那種能耐鬧出這麼大事件的，就只有終焉教團了。」

「瞭解妳的意思了。不過沒提到關鍵的動機。妳覺得爲什麼教團要做這種事呢？」

「咦？」

我詠唱魔術以掩護摯友。選擇施展廣範圍型的風魔術。

即使在地面上滾動，讓漂亮的肌膚受到不少傷害，露比也站了起來，射出火焰子彈。戴夫南特用長槍擋開那些子彈時，我重振態勢，暫且往後方退下。

畢竟眼前男人的實力顯而易見凌駕於我們。戰鬥經驗和經歷的鬥爭數量，和我們截然不同。一想到有數不清的魔術師命喪於這個男人手中，勝算就幾乎爲零。

「來，緹亞。只是在這裏待着不動也挺浪費時間的，要不要來考察這種狀況呢？」

「不會有下一招！這次我會打倒你！」

「你是……什麼人？」

「……現在他鬆懈了，是好機會。一口氣攻過去吧！」

「……真敢說，那麼下一招就全力上了！」

「維尼艾拉流戰技『龍火崩擊』！」

戴夫南特邊聳肩邊自嘲。不過他的身體散發的殺氣愈來愈濃烈，嘴角的笑意也消失了。那是邪道魔術師認真起來的證據。

「露比，快躲開！」

「作戰會議結束了嗎？看誰要先上吧！」

被羅伊德老師交付東宿舍防衛的我──緹亞莉絲•約雷納斯──和露比防範未然地負責警備。儘管盧克斯不在身邊令人不安，但我可不能展現難堪的模樣。

「維尼艾拉流戰技『龍火炮擊』！」

以壓倒性的戰力制裁邪惡，是維尼艾拉的作風。在身體力行層面達到最高傑作的露比，使出右手拳頭燃燒着深紅的火焰，快速往上一揮。戴夫南特判斷來不及躲避，水平舉起長槍想擋下攻擊。

「看來出乎意料是彼此彼此。好了，閒聊就到此爲止，開始第二回合吧。可別鬆懈囉？就算只分神個一秒──」

「風啊，化爲劍雨貫穿敵人『疾風•劍雨』。」

戴夫南特某某浮現無懼的笑容讚歎我們，但現在的我們沒有坦率接受稱讚而喜悅的餘裕。

露比以足以在地面踩出坑洞般的力道用力一踏，輕易架開戴夫南特的防守，朝着上方的身體順勢產生空檔的軀幹施展追擊。

露比額頭流下冷汗，以顫抖的聲音擠出話語。喫到那一拳還一副平靜的戴夫南特，讓我也感到戰慄。

「真是的，露比大笨蛋！不要一個人衝過去──！」

露比擋住他的退路，將腰扭轉到極限，使盡揮出帶着深紅色火焰的右拳。

戴夫南特這麼說，從口袋掏出上頭繪製了魔法陣的一個木牌。而且那個木牌還悽慘地碎裂，隨即化爲木屑崩解了。

「我只跟妳說……其實最近在王都，發生了隸屬軍隊的資深魔術師接連遭受殺害的事件。」

「喂喂，別突然不說話啦。說不定這是最後一次聊天囉？再稍微開心點吧？」

「──嗚！」

縱使再快速，也是一口氣筆直地往前衝。戴夫南特朝着行進方向舉起長槍，便能輕易迎擊。

「露比，謝謝！幫大忙了。」

不過有一天，突然殺害十多名長官、同事、部下以後逃亡了。在那之後他靠只要有報酬，就無關目標是否爲魔術師而將其殺害的暗殺維生，成爲受到全大陸通緝的邪道魔術師。

「當然囉。就算立刻用魔力防禦，也狠狠被那一拳擊中耶？再怎麼防禦也不可能毫髮無傷啦。前提是我沒帶着這玩意兒啦。」

「露比，怎麼樣？」

戴夫南特的長槍被金黃色的雷電纏繞，開始發出劈里作響的刺耳聲音。接着朝逼近的狂風，毫不猶豫地揮出魔槍。

我大喝一聲，釋放連天空也能燒焦的一擊。儘管那把雷槍用魔力增加強度，如果接下這一擊肯定會應聲斷裂。因此戴夫南特採取的行動是閃避，不過那裏已有個揮出拳頭的千金等着。

「忘記我就傷腦筋了！火焰啊，化爲子彈炸裂『鬼火•子彈』！」

「阿斯特萊亞流戰技『

天津之旋風

』！」

「妳是指考察召喚獵狼王的人是誰嗎？」

「阿斯特萊亞流戰技『天灰之熾火』！」

我在咫尺之間有所反應，揮劍打落雷擊，不過電流透過劍身流至身體，讓我停止動作。戴夫南特沒有天真到會放過這個空檔。他一口氣縮短距離，想收拾我。

對於拉斯貝特王國的居民而言，拉斯貝特魔術師團就是希望本身。倘若那些魔術師接二連三遭受殺害，可是動搖國家的重大事件，只要事件一傳開，人們都會處在不安與恐懼之中吧。

「瞭解，那由我先出招。」

「真是的……太大意了。沒想到會喫上一拳。看來我有點誤判小姐們的實力了。」

剎那間互相抗衡。我釋放的風的一擊，被戴夫南特的一閃從正面貫穿、相消，其槍尖延伸的雷擊甚至襲向我的身體。

在緊繃的氣氛之中，三人之間瀰漫着寂靜。打破寂靜的人──

露比緊握雙拳，一個踏地衝向戴夫南特。她的速度快到連歷經諸多鬥爭的戴夫南特也睜大了眼睛，但是──

「不對。你的認知不正確喔。」

「別那麼見外嘛。我就是小姐們剛纔討論得熱烈的那個邪道魔術師喔。」

「唉……原本是想和梵貝爾的兒子戰鬥時使用，才花了大把銀子準備，卻用在這種地方。大意真的不好呢。」

「維尼艾拉流戰技『烈火升龍』！」

無數個深綠色的小型魔法陣浮現於空中，大量的劍從魔法陣出現，如驟雨般降下。

面對這個情況，我靜靜地拔出掛在腰部的純白之劍，對準他的眼睛，露比則邊吐氣邊舉起拳頭，微微蹲低。

「恐怕是刻有魔術的魔導具。我也是第一次看見，但確實只有會用治癒種類的魔術師才能製作的罕見物品。沒想到他竟然連那種東西都準備了……出乎意料。」

戴夫南特以肉眼跟不上的速度縮短與露比之間的距離，有如回敬剛纔那一拳朝她一腳踢下去。露比就像一顆球在地面上撞擊了兩、三次後滾動。不過我沒有餘力擔心她。

「緹亞，難道那個男人持有的木牌是……」

「怎麼辦，緹亞？」

戴夫南特聳肩道出玩笑話。我一邊注視他的每一個動作，一邊和露比交談。

回答我問題的人不是摯友。在神不知鬼不覺之間，有個身穿純黑長袍，深深戴着帽兜的人站在眼前。他的手中握着一把從遠處也看得出散發不祥氣息的長槍，其身體散發濃郁的鮮血氣味，洋溢着殺氣。

終焉教團──在中央廣場進行傳教活動的人們，然而那是檯面上的模樣。就像艾瑪克蘿芙老師對盧克斯說明的，那個組織是與王都引起的重大事件必定有關聯的恐怖活動組織。

我讓純白的劍身發出光芒，化爲疾風突刺，露比感受到背後的動靜，霎時理解我的意圖，便暫且離開戴夫南特，空出位置。

戴夫南特一邊躲避落下的風劍，一邊讚歎地叫喊。出身良好的大小姐第一招就使出自爆的特攻，就算是身經百戰的猛者也出乎意料。

「和梵貝爾同樣招式！很好，我就正面接下妳的攻擊！雷帝啊，對吾的長槍施加消滅惡鬼的力量『雷電•長槍』！」

「露比，真的嗎？我沒聽過這種事情喔？」

如同一滴雨無法弄溼身體，但一場豪雨便一眨眼就能浸溼全身，每一把風劍的殺傷力並不強大，然而遭受大量攻擊便會造成致命傷。

「用不着道謝，更重要的是現在要集中精神戰鬥喔。」

「犯人的目的是什麼？可沒有多少魔術師有那種本事殺害好幾名隸屬軍隊的現任魔術師喔？」

戴夫南特•庫克雷因，年輕時隸屬拉斯貝特魔術師團，是前途光明、才華洋溢的優秀魔術師。

露比應該喫了沉重的一擊，戰意卻絲毫不減，反而燃起鬥志。不是因爲被長槍攻擊，是對於被回敬而踹了一腳一事而憤怒。

「──唔！」

我一問，露比稍微呼了口氣以後──

我讓橫掃一切的暴風纏繞在純白的劍身上，朝着戴夫南特釋放。不過他看見後，別說浮現膽怯的神色，甚至浮現滿面笑容大喊：

「因爲情報被控管了，緹亞不曉得也情有可原。畢竟我也是前幾天才從父親那裏聽說的。」

「不愧是約雷納斯與維尼艾拉的千金。年紀輕輕卻是博學多聞。我也變得挺有名氣的啊？」

令人眼花撩亂的攻防不斷交替，彼此抗拮。此時就要一口氣展開攻擊，於是我也加入戰線。

「如果妳說得是事實，那麼狀況比預期的還要糟糕呢。沒想到那種大壞蛋會在王都內暗中活躍……」

露比嘴角浮現無懼的笑意，沒有減低速度，於劍雨中急速奔馳。轉眼之間便拉近距離，露比來到戴夫南特身體下方，將凝聚於拳頭的魔力解放，咆哮大喊：

贏了。我與露比同時確信勝利了。

不過勝利沒有到來。

「冰雪啊，凍結『寒冰•結霜』。」

從某處傳來咒文。冰霜在大地上蔓延，我們倆的腳邊到下半身一口氣被冰凍，身體變得無法動彈了。

「太大意了呦，戴夫南特先生。」

帽兜深深遮住面孔的神祕人物踩着悠然的腳步，不知何時出現在我們面前。

「被暗算了。沒想到還有援手……」

「身體完全動不了……！不像是第二階梯魔術的威力。」

有利的狀況不僅遭到翻轉，加上還被封住行動，一口氣逼到絕境了。況且來支援的是相當老練的魔術師。但不可以在這裏放棄。我讓所有魔力環繞全身，嘗試逃離冰凍。

「──嘖，區區分身卻在有趣的地方打消別人的興致。還是說，難道委託人覺得我會輸給這兩位大小姐嗎？」

「哎呀，這可真是失禮了。畢竟我交給你的替身護符也消耗了，況且還被夾擊，原本以爲陷入危機……我太心急了嗎？」

「哼。那點小狀況纔不叫做危機。而且無法解決那種小狀況，還能自稱雷禍的魔術師嗎？稍微信任我啊。」

「呵呵。也是呢。戴夫南特先生是過去曾與最強的魔術師兼使用戰技的強者梵貝爾•魯拉戰鬥以後還存活下來的高手呢。就算同時對付約雷納斯與維尼艾拉的才女，也不會被將一軍。」

戴夫南特沒有隱藏對說着：「這可失禮了。」恭敬地低頭的帽兜人不滿，咂嘴道：

「特地施展分身，有何貴幹？計劃不是綁走約雷納斯的大小姐以後再會合嗎？」

「狀況經常發生變化。召喚的獵狼王即將被王國軍打倒。我想在有點難纏的援軍來到這裏前，進入計劃的最終階段。」

帽兜人一邊說明，一邊把視線投向緹亞莉絲。緹亞莉絲心想，縱使看不見面孔，聲音卻透漏着邪惡的笑意。

「就是這麼回事，戴夫南特先生。請儘速拘束緹亞莉絲•約雷納斯。把她當作誘餌讓盧克斯•魯拉上鉤。」

「什麼？爲什麼這種時候提到盧克斯的名字呢？」

我忍不住大喊，但帽兜人只是發出陣陣笑聲，沒有回答。站在一旁的露比視線也變得銳利，而戴夫南特則不把她放在眼中，無奈地把長槍扛在肩上聳了聳肩。

「盧克斯？可惡！『疾風•子彈』！」

戴夫南特愉悅地說道，讓露比忍不住怒吼，我則激動地緊握劍大喊。

受到敵人的魔術攻擊，身負致命性的重傷，況且恩人緹亞還被擄走了。假如師傅看見這種悽慘的模樣，他會有何反應呢？痛罵我沒用？還是說愣住？不對，不是那樣。師傅一定會這麼交代我。

帽兜人心不在焉的讚賞讓戴夫南特煩躁地咂嘴。帽兜人一邊對他的模樣嗤鼻，一邊把視線投向這裏。露比輕輕把我放在地面上，緩緩站起身。

「阿斯特萊亞流戰技『天津之朔風』！」

我只不過是往前踏出一步，身體各處便發出撕裂般的劇痛，鮮血從口中溢出，當場屈膝跪地。

「冷靜點，盧克斯。你不是在剛纔的戰鬥中受重傷了嗎？傷口還沒有治好……」

聽着兩側兩人的對話，忍不住浮現苦笑。

「……咕啊！」

在剛纔的戰鬥中負傷、失去意識的露比，由於學園散發的異常魔力──恐怕是獵狼們的氣息──感測到的羅伊德老師救了她。

「混帳！你想對緹亞莉絲同學做什麼？」

纏繞着風暴的純白之劍從最高處往下一揮。暴風在地面上劃出凹痕，橫掃一切，襲向兩個敵人。不過戴夫南特卻動也不動，沉下腰拿起雷槍──

「等等──嘎咳！」

脫離冰塊的露比奔馳到身邊抱緊我，但我光是呼吸就竭盡全力，說不出話來。

「哦，這是那種情況嗎？亞邁傑的嬌羞期？明天會下雪吧！」

「緹亞────！」

「我不會把緹亞交出去的。如果無論如何都想擄走她，就先打倒我吧！」

不過艾瑪克蘿芙老師不在那裏，取而代之的是安卜羅茲校長、羅伊德老師，以及垂頭喪氣、悔恨不已地表情扭曲的露比。

身體使不上力氣。豈止如此，還從口中吐出鮮血，這情況告訴我如果勉強動彈，性命會有危險。

「妳還是一樣多嘴，安卜羅茲校長。關於這件事，應該下了封口令了吧？」

「哪有教師會乘人不備地對自己的學生釋放魔術攻擊啊？要說夢話就等睡着再說，邪門歪道。」

我面對宛如神的憤怒化爲的雷擊束手無策，渾身籠罩在雷擊之中，全身失去力氣往前倒下。

露比被自己的不成熟苛責的情緒表露無遺，緊咬着嘴脣說道。

「別老是那麼擔心。這點消耗不成問題啦。我還能再打好幾發，也留有其他底牌。更重要的是做好自己的工作如何？」

帽兜人與出現時同樣讓空間扭曲搖晃，踩着悠哉的步伐走進去。亞邁傑朝着那人的背影連續施放魔術，卻沒有打到人，無數個冰之子彈像是回敬般無聲地飛來。

「……嗚！維尼艾拉流戰技『猛……』。」

「那是兩碼子事。既然重要的同班同學被盯上了，我更不可能視而不見！」

「……我下次絕對不會輸。」

雷歐焦躁的叫喊與亞邁傑憤怒的咆哮響澈已經無人的戰場。被冰彈擊中的我的部分身體凍成紅黑色，豈止站立，連保持意識都很勉強，根本滿身瘡痍。

「很好！既然露比蒂雅同學打起精神了，就來整理情報吧。」

「喂喂喂！盧克斯，你要去哪裏！你該不會想拖着那樣的身體去廢棄教會拯救緹亞莉絲同學吧？」

「盧、盧克斯……對不……起……」

「蠢蛋。我曉得你擔心她們倆，不過憑你這種狀態追上去也只會死得不明不白。最好先前往救護室，接受艾瑪克蘿芙老師的治療。」

「由於我不成熟，才讓緹亞……非常抱歉。」

──聽好了，盧克斯。倘若多麼難堪，最後也一定要獲勝。要爲自身的無能之處後悔，等獲勝以後再說──

＊＊＊＊＊

「兩位大小姐，最好記住這件事。這世上……有些事不曉得會比較幸福喔？」

「傷口痊癒是萬幸，就算這樣也不能讓你獨自赴約。我也同行。憑你一個人無法打贏『雷禍的魔術師』。」

「混帳！別想逃──！」

安卜羅茲校長從我這裏聽見帽兜人的說明，和露比在東宿舍發生的所有情況後，便後悔自己的選擇似的垂下肩膀，深深嘆了口氣，羅伊德老師則因爲事態的棘手而神色凝重。附帶一提，雷歐與亞邁傑已經回去守衛西宿舍，離開此處了。

「請放心，兩人都還有呼吸，生命沒有危險。只不過，我就帶走緹亞莉絲•約雷納斯了。如果想討回她，就過來王都郊外的廢棄教會。盧克斯一個人過來。就算詢問理由也不會回答，請多包涵。還有……再不離開，棘手的人們就要來了，我先告辭了。」

「嬌、嬌羞期？雷歐尼達斯突然說什麼啦！我只不過是坦率地表達謝意罷了！」

「緹亞……妳等着，我現在就去救妳……嗚！」

「襲擊犯有兩人。擄走緹亞莉絲同學的是『雷禍的魔術師』戴夫南特•庫克雷因。他是受到通緝、難纏的邪道魔術師。另外在盧克斯等人面前出現的帽兜人是不知名的人物。姓名和性別都不明朗。魔術屬性爲冰，是可無詠唱施展第五階梯魔術的高手。這樣沒錯吧？」

不曉得原因，不過終焉教團釋放緹亞的條件，就是我獨自過去。雖然沒有任何保證顯示我方遵守約定，她就會平安被釋放，即使如此也只能赴約了。

「啊……抱歉在你這麼有幹勁時說這種話，羅伊德老師，我不能讓你一同前往救援緹亞莉絲同學。」

被從空中落下的雷擊打中，露比連慘叫聲都沒有發出便失去意識，決心化爲空虛，膝蓋癱軟，靜靜地倒下了。

「閉嘴！我只是不想再失去重要的人罷了！」

「抱歉啊，小姐。妳差不多該睡覺了。」

安卜羅茲校長「啪啪」地拍手，有如要轉換鬆懈的氣氛。看見我們一同點頭以後，校長再次打開話題。

我和亞邁傑的聲音重疊。雷歐雖然尚未理解狀況，即使啞口無言也依舊支撐着搖搖晃晃的我的肩膀。

對不起，盧克斯。

「然而把兩件事放在一起看待，只要逮捕戴夫南特•庫克雷因與終焉教團的帽兜人，極有可能結束這場愚蠢又瘋狂的鬧劇。那麼回到一開始的話題。關於拯救緹亞莉絲同學──」

如此說道的兩人走過來，我也無法繼續回嘴，兩人扶着我的肩膀慢慢地邁步。

冰彈的傷害沒有肉眼可見的那麼嚴重。應該說與師傅的修行中，我已經習慣這種程度的痛楚。問題在於第五階梯魔術的寒氣。這種痛楚截然不同。就像從骨髓傳出的痛楚擠壓着身體，光只是呼吸就讓身體被擠壓一樣。

──戰鬥尚未結束。

這也無可奈何。師傅說過，我的復原能力超越一般人，只要心臟沒有被貫穿、首級沒有被砍下來，就不會沒命的樣子。如果此話屬實，就只能用怪物形容我了。

聽見校長的整理，我與露比沉默地點頭。擄走緹亞的男人叫做戴夫南特嗎？

安卜羅茲校長給予沮喪且咬牙切齒的露比最高級的讚賞。身爲武鬥派貴族維尼艾拉家的下一任當家，或許難以坦率接受那份讚賞，不過能得知引起這場重大騷動的元兇，可說是意料外的幸運。

「我絕對不會把盧克斯交給你們！火焰啊，炸裂『鬼火•爆破』！」

我的回答讓羅伊德老師訝異地睜大雙眼，露比則啞然失聲。

我把梵貝爾先生交給我的劍插到地面上，發動魔術。炸開束縛自己的冰。捨身突圍讓戴夫南特感嘆地吹了聲口哨。

羅伊德老師一邊這麼說，一邊按着太陽穴嘆了口氣，安卜羅茲校長不把他的反應當作一回事，繼續往下說：

「你絲毫不留情呢。就算是敵人，她們好歹是我的學生喔？請稍微放點水吧。」

「沒想到會受到你的保護……令人不甘心，然而如果沒有你，我現在早就沒命了。所以……那個，謝謝你救了我。」

羅伊德老師不屑地說道，安卜羅茲校長則苦笑地點頭。

＊＊＊＊＊

如此說道的帽兜人笑着走向我。好不甘心。別說站起來了，連一根手指都動不了。

「緹亞！露比！」

「……真是的，有一個雷禍的魔術師就已經夠棘手了……終焉教團人才豐富到羨煞人呢。」

「哎呀哎呀。我還真是健忘。這也是因爲戴夫南特卿的魔術太精彩的緣故呢。」

「……謝謝你們，雷歐，亞邁傑。」

「盧克斯？你這個人爲什麼……！」

「由我去。我去拯救緹亞。」

「呵呵，被邪道的你這麼咒罵，感覺很不錯呢。」

「──是嗎？緹亞莉絲•約雷納斯落入敵人手中了嗎……」

「不用那麼消沉，露比蒂雅同學，應該說妳已經英勇奮戰了。由於妳們驍勇善戰，結界也完好如初，前來避難的王都民衆都平安無事。」

遭受身分不明的帽兜人襲擊而負傷的我，被雷歐與亞邁傑帶到救護室。

戴夫南特以雷速接近，用槍柄撞向露比的腹部。露比渾身劇痛，也無法好好呼吸，手指連一根也無法動彈。然而即使如此也不能倒下，便使盡喫奶的力氣朝長槍伸手。

「雷鳴啊，墜落『雷電』。」

「不愧是戴夫南特先生。剛纔那是第六階梯魔術吧？與魔法十分接近，只在魔術書籍中見過的超高難易度的大魔術。正是十分符合雷禍的魔術師之名的一擊。魔力還有餘力吧？」

「自己的下半身或許會炸飛耶，還真敢做。那種膽量不像是個學生。妳就那麼想要守護叫做盧克斯的傢伙嗎？難不成盧克斯某某是小姐心儀的對象呢？」

「如果露比是指傷口，我沒事了。身上的傷已經痊癒，不會再輸了。」

「──可惡！」

在羅伊德老師的勉勵下，露比低聲卻帶着堅定的決心回話，終於抬起頭。她的眼中寄宿着一如往常極有她風格的熊熊燃燒的火焰。

我激動地把劍舉到最高處後揮下並怒吼。首次見到我氣勢逼人模樣的露比浮現困惑的表情。

「就算使用魔力強化，你全身都籠罩在極寒的寒氣之中，受重傷也是必然。假如勉強移動身體…………會死的喔？」

「終焉教團……？難道他們就是召喚獵狼王，又擄走緹亞的兇手嗎？」

狀況已經從東宿舍的防衛，演變成打倒雷禍的魔術師與大概是其委託人的兩個人。而且既然終焉教團的目的是盧克斯，爲了守護他，我不能輸。

雷槍的尖端釋放巨大的雷擊波與暴風衝突。然而抵抗不住，風於瞬間就被打散，立於眼前的我被那個雷擊波吞噬了。

「沒有錯，盧克斯。在王都召喚四隻變異種的獵狼王，擄走緹亞的兇手正是終焉教團。附帶一提，隸屬於拉斯貝特魔術師團的魔術師接二連三遭受戴夫南特•庫克雷因殺害，終焉教團確實也有參與其中。」

一敗塗地。這句話足以形容這場戰鬥，可是──

「雖然不甘心，但雷歐尼達斯說得沒錯。盧克斯，在去幫助緹亞莉絲同學之前，首先要有自覺你受重傷了。」

「校長說得沒錯，露比蒂雅。妳要爲對上那名雷禍的魔術師還能驍勇善戰一事，以及守護王都民衆一事感到自豪。要把那股悔恨當成糧食勤奮鍛鍊，聽見了嗎？」

「──唔！等之後再思考。得趕緊想辦法處理這些冰。」

露比說出必死的決心，舉起拳頭，然而帽兜人也不把她當一回事，踩着悠哉的步伐走進。

「羅伊德老師說得沒錯，盧克斯。我明白你會着急、擔心緹亞，可是不可以勉強自己。要是前去救人的你有個萬一，就本末倒置了。」

「雷帝啊，以極大的憤怒悉數打倒立於吾眼前的敵人『卜倫提斯』！」

我驅使疼痛的身體推開雷歐與亞邁傑。如果狀況極佳，我明明可以用劍擋開這點小魔術。

「……爲什麼呢，校長？被擄走的緹亞莉絲•約雷納斯是我的學生。我這個級任老師有前往救助她的義務。」

羅伊德老師平靜的聲音之中確實蘊含着怒氣，開口抗議，但安卜羅茲校長安撫着急的他，繼續往下說：

「因爲縱使獵狼王的威脅已經解除，我們也必須考量終焉教團留有一手的可能性。你擁有的力量足以匹敵【亞榭爾騎士】，是貴重的魔術師人才。就算說你是守護包含學園在內的王都的關鍵，也毫不誇張。我不可能把如此貴重的戰力，撥給一名學生吧？」

「只要打倒擄走緹亞莉絲•約雷納斯的人們就能解決這種事態，不就是您如此說明的嗎？」

「爲了防範未然，我想留下戰力。你明白吧，羅伊德。」

由於安卜羅茲校長的語氣平靜，因此說明聽起來也冷酷無比，但其中也摻雜後悔及悲痛的感情。

「可是，校長。既然曉得雷禍的魔術師與真面目不明的魔術師等着，讓盧克斯一個人過去也太有勇無謀了吧？至少多帶一名援軍也好……！」

「容我再次強調，露比蒂雅同學，不能爲了拯救一個人的性命而讓大多人的性命暴露在危險之中。」

安卜羅茲校長不容反駁的沉重語氣與散發悲壯感的表情，讓露比跟羅伊德老師只能閉上嘴。

「很好，談得比想像的還久，接下來終於可以進入正題了。」

「……那話是什麼意思？」

「接下來要說的事情，包含陛下在內只有少數人知情呢。我只講一次，通通都聽好了。啊，以防萬一還是提醒一下，可別對外張揚喔？」

安卜羅茲校長態度丕變，露出至今最正經的神色。她的樣子讓我忍不住吞下口水，等待下一句話。

「接下來要說明的，盧克斯，正是關於梵貝爾託付給你的星劍。而想把星劍納爲己有，正是終焉教團真正的目的。」

「他們想要我的劍？這把劍確實是師傅失蹤前交給我的，有那麼貴重嗎？」

我擁有的黑劍【安德拉斯特】是師傅留下債務逃亡之前，慶祝我學會阿斯特萊亞流所有的戰技而送給我的劍。師傅形容這把劍是「神明鑿碎星星鍛造而成的劍」。

「是嗎……你沒有被告知真相呢……梵託付給你的劍，是距今百年前毀滅的阿斯特萊亞王國的王家流傳下來，最強大且能夠劈開災厄之龍的『星劍』。如同『神明鍛造』所述，是最頂尖的一把劍。」

「……這把劍那麼厲害嗎？師傅把劍送給我時曾說明過，但我以爲只是在吹噓。」

對於大喫一驚的我，安卜羅茲校長苦笑地說：「那傢伙還是一樣做事隨便。」繼續說下去。

「阿斯特萊亞王國毀滅時，【安德拉斯特】長年以來下落不明，約至今五十年前，被約雷納斯家上一任當家找到了。在那之後，【安德拉斯特】便由約雷納斯家當作傳家之寶保管。」

「我已經聽見……你的決心了，盧克斯。緹亞就拜託你了。」

「沒事的喔，亞邁傑。對手是誰都無所謂。假如和師傅一樣強大或許會很棘手……但我不會再輸了。」

終焉教團盯上的並非盧克斯持有的星劍，而是盧克斯體內沉睡的神滅之力。恐怕緹亞莉絲也曉得這個事實。因此她爲了讓盧克斯體驗普通的生活與幸福的日常，才接受梵貝爾的請託吧？

聽見這些說明，憶起第一次見到緹亞時，她說的那番話。

「對、對啊！亞邁傑說得沒錯。盧克斯，我也一起去！」

「……沒關係嗎？」

曾經一度詢問過師傅。

「我曉得盧克斯的劍多麼特別了。難道終焉教團不惜擄走緹亞也想得到的是──」

「我不會像師傅那樣說出『拯救所有性命』。不過分明擁有守護他人的力量卻坐視不管，因此讓今天曾碰面的人明天死在路邊，『如果是我可以拯救他』、『不過與我無關』這些話我也說不出口。我做不到如此不負責任的生存方式。」

「就算是敵人的要求，也不用獨自乖乖赴約吧！還是說你覺得我們的力量不夠？」

「就是這麼回事，亞邁傑，雷歐。學園就拜託你們保護了。」

我的說法，讓安卜羅茲校長欣喜地浮現笑容點頭，羅伊德老師也揚起嘴角閉上眼。

「等等啊，盧克斯。那麼我也一起去！就算你再強大，獨自赴約就像打赤腳闖入死地啊！」

校長表示，世人稱爲魔槍、聖劍、魔劍等等武器中，都把特別的力量作爲記憶封印着，呼喚記憶，在這個世界上重現神蹟的現象就是名爲「記憶解放」的招式。

「無妨。倘若說明這件事，就必須說明他所揹負的命運。不過時機尚未到來。」

盧克斯離開以後。愛梓與羅伊德離開救護室，來到校長室。

「這樣真的沒關係嗎，安卜羅茲校長？終焉教團的要求不是那把劍，而是盧克斯本人，不告訴他沒關係嗎？」

「盧克斯，我明白你的心情。但那稱不上是充滿勇氣的行爲。只不過是匹夫之勇的愚蠢行動喔？」

校長試探般的詢問，我立刻回答。無論敵人的目的是什麼都不會改變答案。

「封印在盧克斯的體內，引導世界走向毀滅的災厄之龍。讓龍復活，正是終焉教團的宿願。大概是判斷梵離開他身邊的這個時候有機可趁吧……呵呵，思考太天真，太膚淺了。」

──盧克斯，那是爲了避免你後悔。爲了避免你像我一樣，只能束手無策，眼睜睜看着一切失去……至少拯救觸手可及的人就好。因爲希望你能有力量幫助有朝一日相遇的珍視人們──

「爲什麼不惜賭上性命修行也非得變強不可」。

「盧克斯……」

「盧克斯，我不會再阻止你了，一定要帶着緹亞莉絲回來。」

「沒用的。畢竟已經出現四隻獵狼王，讓王都陷入混亂了。而且終焉教團說不定還會有動作。沒有餘力分出戰力去救緹亞莉絲一個人。」

「畢竟盧克斯的實力可是凌駕於過去被稱爲最強的英雄梵貝爾•魯拉啊。」

──如果我贏了就要回收你手中那把劍──約雷納斯家的傳家之寶──

「盧克斯，你要去救緹亞莉絲嗎？」

「也就是說這把劍之前的持有人是緹亞莉絲──約雷納斯家嗎？」

「聽好了，盧克斯。你絕對要和緹亞莉絲同學一起回來喔！如果只有你一個人或者緹亞莉絲同學一個人回來，我可不會原諒你！」

「你說雷禍的魔術師！那、那麼一來，就更不能讓你一個人過去了！真的會死喔，盧克斯！」

「原來如此……很好的回答，盧克斯。既然如此就放手去做吧。我們不會再說服你或阻止你了。」

「羅伊德老師說得沒錯。我不認爲你乖乖遵守要求獨自赴約，他們就會釋放緹亞。請稍微冷靜一點。」

「……安卜羅茲校長，您之前問過我吧？『獲得力量以後，你想追求什麼？』我終於知道答案了。」

不能讓你一個人耍帥！亞邁傑握拳亢奮地說道，雷歐也點頭同意。然而我對兩人搖搖頭。

這個問題讓師傅浮現至今未曾見過的正經神色，卻又帶着寂寥的表情如此回答。

「神在時代的遺物之劍落入他們手中，肯定會被用來做見不得人的事情。那麼盧克斯，聽了這麼多說明以後，你要怎麼做？」

「謝謝校長。羅伊德老師，露比，我一定會救出緹亞，把她帶回來，請等着。」

羅伊德詢問愛梓，她那個時候沒有向盧克斯說明的，終焉教團真正的目的。

揮劍揮到手掌的皮都磨破了，施展魔術直到魔力枯竭失去意識爲止，做到這種地步也要變強的理由是什麼。

「唉……那就讓我聽聽你的答案吧。」

「對，沒錯。而且敵人不只那個用帽兜蓋住臉、不曉得真面目的傢伙。還有一個叫做雷禍的魔術師的危險魔術師。對你們倆太危險了。」

「……抱歉啊。很感激你們的提議，但是我不能讓你們一起來。這也是我的問題。校長也同意了。」

「是啊……畢竟釋放緹亞的條件就是我一個人赴約。」

愛梓浮現大膽無懼的笑容，相對而言羅伊德的表情依然帶着一絲不安，神色陰沉。見學生這個模樣，愛梓嘆了口氣。

然而即使如此我也必須赴約。在師傅失蹤以後，拯救變得孑然一身、孤零零的我，告訴我什麼是溫暖的人就是緹亞。能認識露比、雷歐、亞邁傑等人也是因爲有她。那麼這次就輪到我賭上性命拯救她了。

「還能怎麼做，我已經說過了，校長。我會赴約。」

「正是如此。而梵貝爾•魯拉砸下大筆錢，從約雷納斯家買下它託付給你。」

「真是的。我的學生真是愛操心……你放心吧。盧克斯不會輸的。如果我不這麼相信，就不會讓他獨自赴約了吧？」

「我想守護這雙手能觸及的人，爲此使用力量，爲了不後悔活着！」

「現在是開玩笑的時候嗎？還不遲，還是找校長商量──」

「也就是說師傅欠下大筆債務的原因，難不成就是……」

安卜羅茲校長什麼也沒說，靜靜等待我的話。我深呼吸以後，強而有力地宣言。

對於如此叫喊的亞邁傑，我揚起嘴角，只回了這麼一句話。

＊＊＊＊＊

安卜羅茲校長聳了聳肩。曉得這把劍的價值及師傅欠債的原因是很好，不過還沒提到關鍵的事情。

愛梓發出錯愕的笑聲並說明，接着補充以下這句話。

「──我出發了。」

校長把手擱在我肩上說道，羅伊德老師和露比儘管垂頭喪氣，看來也接受了。

我向安卜羅茲校長、羅伊德老師、露比鞠躬以後，便轉身走出救護室，結果應該已回到西宿舍的亞邁傑與雷歐似乎在等我，站在那裏。

當我說明「營造這種狀況就是那夥人的目的」時，亞邁傑咒罵一聲可惡，雷歐則悔恨地緊咬着嘴脣。

「就是爲了把這把劍託付給你呢。話雖如此這把劍也是約雷納斯家的傳家之寶。原本不管提出多少金額都沒有讓出的意願，不過他似乎把訓練緹亞莉絲當成條件交涉。」

羅伊德老師的話與露比的建議都很有道理。獨自闖入敵人嚴陣以待的場所可說是有勇無謀，就算遵守引起這些重大事件的那夥人要求，他們也顯而易見會違反約定。

「…………」

「不愧是露比蒂雅同學，直覺真不錯。終焉教團真正的目的恐怕是把緹亞莉絲同學當做人質，以交換那把劍。畢竟是神明所鍛造的劍呢。有何種力量沉睡還是未知數，況且如果施展『記憶解放』，也不曉得會發生什麼事。」

「當然。而且就像我剛纔說的沒有多餘的戰力也是事實呢。雖然擁有最強魔術師、世界唯一的魔法使種種浮誇的頭銜，如此情況實在難堪……緹亞莉絲同學的事情只能交給你了。拜託了，盧克斯。」