第三章

「這是怎麼回事……？」

我到門口迎接納提爾回家，接下他的行李跟着他走回房間。面對跟今天早上一樣指示我替他換衣服的男人，我戴上了那個。

「這個叫做太陽眼鏡。戴上這個，我的視野就會變暗，從你那邊也沒辦法清楚看見我的眼睛了！」

我誇獎自己這真是個漂亮的解決方法。只要有這個，就算看到裸體也應該不會跟今天早上一樣害臊。

順帶一提，這個太陽眼鏡是我原本打算賣給貴族卻失敗的商品。貴族對自己有自信，因此不需要遮掩自己臉龐的東西。

我也不能堆着大量庫存，因此我改變目標客羣，針對庶民稍微做了改良。以在直射日光照射下工作的人爲目標銷售之後，賣得還算不錯。

「意見駁回。」

納提爾不掩飾他的不耐，奪走我臉上的太陽眼鏡。

「啊──！你做什麼啦！」

「今後禁止妳這麼做。」

「爲什麼！這明明是讓我流暢工作的必要手段！」

納提爾立刻駁回我的主張。

「我不要求妳工作流暢。我只是想看妳慌張的模樣而已。」

「低、低級！」

「隨妳怎麼說。好了，快替我換衣服。」

「嗚、嗚嗚嗚……」

我不捨地看着被收到我手長不及之處的太陽眼鏡，但它再也沒回到我手上。

我不甘願地放棄，替納提爾脫衣。

今天早上已經做過一次了，沒問題。男人的上半身才沒有什麼好害羞的！

我說服自己的心，但我的臉與我的意志相反，變得越來越紅。

──然而班突然來到納提爾的房間。要說幾次他纔會記得敲門呢？

「動作比今天早上還流暢，真無趣耶。」

就像這樣好不容易撐到今天，我主要的工作是早上叫納提爾起牀、爲納提爾換衣服、送他出門、迎接他回家、打掃納提爾的房間、洗納提爾的衣服……完美地爲納提爾奉獻。我只對工作內容感覺到滿滿的惡意。

「班，給我敲門。」

我朝年輕管家伸出手。

我儘可能花時間整理牀單後，纔回到自己的房間。雖然只是無謂的掙扎，些許的無謂掙扎應該可以獲得諒解。

「我認爲打招呼時應該要握個手。」

納提爾愉悅地看着憤慨的我，他似乎決定好搭配的飾品，於是喚來侍女。

我是不是差不多該開口問他爲什麼會知道我的尺寸了呢？不行，不可以，別問比較好。

我打開自己的房門，發現納提爾在房內。

「嗯，今天穿藍色的吧。」

「對不起對不起！」

「好了，我替你脫下來了，接下來穿上這個。」

不對，這算不上說明！根本不算說明！

「我現在進行式正在工作中耶。」

「布莉安娜小姐！有工作！」

「知～道了……」

「班！」

「未婚妻的工作！妳忘記了對吧！」

「那麼來選禮服吧。該選哪個顏色呢……」

「儘管遲了許久，我叫做布莉安娜，基本上是男爵家的女兒。短期內會以納提爾的女僕身分在這邊工作，請多指教。」

「只做了需要的份。」

「工作這種事只要多做幾次，效率也會隨之提升啦！」

斷開我們的手。

「……你該不會也買了這些吧？」

「只是假扮未婚妻而已，你卻準備這麼多？太浪費錢了！」

「你爲什麼會在這裏？」

「我剛剛聽到猥褻的話了！」

班露出年輕人會有的爽朗笑容回握我。納提爾就是欠缺這份無邪。

「你到底做了幾套啊！」

「…………」

「布莉安娜小姐是吧！我叫做班！十七歲！請多多指教！」

「我想妳應該沒見過高級品，就趁現在儘管享受吧。」

我瞪着他表示難不成想增加我的工作，他連忙搖頭表示不是。

忘記了！

不行，這不是一兩天就能習慣的事……

納提爾出奇不意的一句話使我僵住。

「我無法理解有錢人花錢的方式……」

以未婚妻的身分參加派對啊……不想去……不過不去不行……

我還以爲會有侍女在房裏等我，沒想到竟然是納提爾在等我。他的工作呢？

「我知道了啦！」

「…………」

「這邊只有一部分，還有其他的。」

◇◇◇

「溫柔一點啊。」

「爲了派對。」

就在我替他扣上居家服的鈕釦時，房門與今早相同被打了開來。

我已經和其他傭人打完招呼了，不過和這位管家自早上一別後就沒再見面，所以還沒打招呼。

「……你說別牽手……我們只是握個手而已耶……？」

心頭小鹿亂撞的我跟笨蛋一樣！

他打算帶我參加幾次派對啊？

「別在不必要時這麼做。」

納提爾一副沒什麼大不了的態度，然而搬進房裏的禮服起碼有十幾套，並且也當然都是高級品。而且納提爾還說「讓人做的」，這表示這些禮服並非既成品，而是訂製品吧？

這言論太粗魯無禮了。

理睬他只是浪費生命，我迅速脫下納提爾身上的衣服。

不知不覺一轉眼就過了兩週。

雖然實際上完全無法理解，總之先這樣說後，納提爾也接受了的樣子。班看見這個狀況點點頭說「嗯嗯嗯」，接着豎起小拇指。

「誰知道啊。」

「我事前讓人做的。」

「我只是想要送給妳而已。」

「是啊，因爲有需要。」

「你這句話會引來別人誤會，勸你別在其他地方說這種話。」

我和班茫然地看着納提爾，而納提爾不知爲何沉默不語。他表現出若有所思的樣子，清了清喉嚨。

「咦？這大量的禮服是怎麼回事？」

「你可以不要用奇怪的說法說話嗎！」

絕對不需要那麼多！啊啊，光是這一套禮服，不知道可以讓我家過多好的生活……

「聽說今晚有派對！妳需要準備，所以等妳做完手上的工作後，請回妳的房間喔！」

「不好意思！因爲我以爲可以看見少爺珍貴的恩愛場面嘛！」

三天前，我的手不再顫抖，冷靜地幫他換衣服，卻收到他「妳應該再多點緊張感」、「對我太失禮了」等莫名其妙的怒罵。他大概相當不高興，終於就連下半身衣物都要脫掉，因此我大聲尖叫逃了出來。無法理解。

納提爾看見我紅着一張臉無法動彈，大概這下才發現自己說了什麼。他把項鍊放回桌上，陷入了沉默。

工作習慣後，效率自然會變好，因此被罵是怎麼回事？

桌上擺着各種珠寶飾品，數量對我來說難以置信。

跟上次一樣，年輕管家沒敲門便直接闖入。納提爾不悅地挑動眉頭。

我對自己顫抖的手指感到非常困擾，同時抬頭看着納提爾，發現他正開心地揚着嘴角。低級！實在有夠低級！

納提爾擺弄攤在桌上的飾品皺起眉頭。

再怎麼樣也不能跟他要這些當作退職金，感覺金額很驚人，送給他未來的妻子比較好。禮服是用我的尺寸訂製的，他的妻子應該沒辦法穿，與其丟掉倒不如送我絕對比較好。

在這個家工作了兩週，我已經習慣替納提爾換衣服，而他本人在三天前對我惡言相向。

這種說法明顯在戲弄我。納提爾愉悅地看着怒氣衝衝的我。

「不浪費。會用到。」

好尷尬。他爲什麼要停止動作呢？

等我卸下未婚妻一職時，不知道能不能把這個帶走。這是依我的尺寸訂製的，希望可以給我當退職金。等卸任時跟他談判看看好了。

「你看，被誤會了！」

納提爾把飾品往我身上比對、挑選。

不過這裏並非苛刻的勞動環境，我邊想着自己很幸運邊替換納提爾的牀單。

擅自決定好禮服的納提爾，接着朝擺在桌面上的飾品伸出手。這些當然也是頂級品，全部都閃閃發亮。

「平常不會這樣花錢。」

納提爾對儘管很害臊，但沒今早那般手足無措的我感到些許不滿。

「我就說了我不是！」

「不準握。」

「做這麼多！」

「…………」

納提爾對不只多說一句還多說兩句的年輕管家顯露不耐。而我在他本人自我介紹前先得知他的名字了。話說回來，他還沒自我介紹耶！

太過習慣女僕的生活，以至於誤以爲這是工作的全部，可是追根究柢，假扮納提爾的未婚妻纔是整件事情的開端。

「布莉安娜小姐，妳果然是少爺的女人嘛！」

「未婚女子別隨意與年輕男子牽手。」

「我想要看妳心慌失措的模樣。」

當我心情暖暖地與他握手時，手刀從上方砍下來。

「好、好了，我把鈕釦解開了，你動一下手腕！」

「是啊，我早就明白了！我早就明白你是這種人！」

別這樣！別突然說出擾動已死少女心的話！我聽不習慣甜言蜜語，一點小事都會讓我心跳加速！

我都沒發現有侍女在房間一角待命。太好了！就是說啊，再怎麼說都不可能是納提爾替我換衣服嘛！

納提爾斜眼看着鬆了一口氣的我對侍女說：

「妳去拿幾雙搭配這件禮服和這個飾品的鞋子來。」

「遵命。」

侍女迅速離開房間。

還沒換上禮服，還沒化妝，也還沒整理髮型。現在正要挑選搭配的鞋子，而納提爾還在房內，可以預料鞋子也會由他挑選。

……距離派對還有很長一段路要走。

◇◇◇

光是做參加派對的準備就讓我筋疲力盡了。

「爲什麼那麼花時間啊……」

「我高興。」

是啦，畢竟出錢的人是你，當然隨你高興了。

「然而接下來纔是重頭戲，妳認真點。」

「我知道啦。」

我得在派對上認真扮演他的未婚妻纔行。

「好，包在我身上！我會好好工作，不會愧對薪水喲！」

「還真可靠呢。」

聽到我充滿鬥志的話，納提爾柔柔一笑。

「…………」

「怎麼了？爲什麼突然僵住了？」

「……沒有。我只是在想，你也會普通地笑嘛。」

我不停說服自己「要忍耐、要忍耐」。

就算問我「實際上又是如何」，以我的立場來說也無話可說。

我環視四周想着納提爾怎麼還不回來，接着看見他被不認識的貴族包圍，看來他也被追根究柢刨問和我的關係。

明明平常不管被說得多難聽都沒事。

我該直言「就算你不喜歡我，我也無所謂」嗎？我不符合你的喜好還真是不好意思耶！

「另外我要說一件很重要的事情！」

「看來妳的雙親教育得非常成功，我怎麼樣都無法教出對男人獻殷勤的女兒呢。」

我是否該在納提爾回來時，對他說一句「你有爲你擔心的朋友真是太好了」呢？不，也可能只是單純好奇。

我以爲自己沒事，看來也累積了不少鬱悶。

「妳這傢伙！」

「別這樣。」

「妳不用故作優雅啦。妳先前也糾纏著有錢人了吧？」

「不是給人這種印象，事實便是如此。」

我們走在前往派對會場的迴廊上如此對話，終於走到門前。

「亞伯，好久不見。」

「這應該由納提爾大人來決定……」

納提爾稍微看了我一眼，我便點頭表示沒問題。接着他說了句「我馬上回來」後，才離開現場。

派對結束後又過了一天，我什麼事也沒做，賴在道曼家自己房內的牀上。

「你要怎麼說我都行。要說我是妓女，說我只有身體是女的，說我全長在胸部上，不管說什麼我都習慣了！」

側眼看着傭人替我們拉開門，我們倆交換視線。

「我在小時候認識了納提爾大人，雖然那之後便疏遠了，最近又重逢了。因爲他是我的初戀。」

在納提爾的催促下，我行了一個屈膝禮。

儘管我冒着冷汗，還是持續保持微笑。只能爭取時間到納提爾回來了。

「完了……」

是要我自己表現「我有這些優點喔！」嗎？很遺憾我不是自戀狂。

他說着「那個」，手指向我。不，正確來說是指向我的胸部。

「那麼，妳是怎麼做的呢？抓到他的把柄？還是說，果然是那個？」

我希望他可以說「相識過程」。什麼「愛情羅曼史」，沒有愛也沒有羅曼史啦。

「真的嗎？那你應該願意對我說說你們兩人的愛情羅曼史吧？」

納提爾對我使了個眼色。

「我確實帶給外人這種印象……」

看見我面無表情也不再作出反應，亞伯也收起笑容。

「那麼，妳是怎麼騙到納提爾的呢？」

亞伯笑彎他原本就下垂的眼睛回應我的致意，感覺是個很和善的人，無法相信這種人和納提爾是朋友。

接下來正式上場。

「我不知你在說什麼……」

「妳什麼意思。」

無法期待他英雄救美，我該怎麼辦呢？

這問題絕對有人會問，所以納提爾早已決定要說的內容。其實原本設定了更詳細的內容，可是沒必要特地說那麼多。

◇◇◇

「如果是真愛。」

傷腦筋，這傢伙真麻煩。

「說到底，你們的家世絲毫不般配不是嗎？」

「哎呀，納提爾，好久不見。」

「沒想到你訂婚了，我原本以爲是開玩笑的呢。」

我莫名感到佩服看着。大概察覺到我的視線，納提爾皺起眉頭。

納提爾應該很生氣吧。他絕對很生氣。因爲他回程路上都不發一語。

看來亞伯似乎稍微聽聞過我的事情。真傷腦筋。我確實糾纏過有錢人。因爲我家就快破產了啊。

「納提爾，你去拿飲料啦。我要和布莉安娜小姐聊個天。」

我抓住他的胸口，亞伯似乎瞬間無法反應，只是任我擺佈。

我打斷中途想要說些什麼的亞伯。

「魔王。」

不過我的外表看起來不怎麼柔弱，說不定沒什麼效果，但是有做總比沒做好。如此會感到不忍攻擊而讓步就是紳士，然而──

啊，這傢伙是討厭鬼。

「我還是處女！」

「我聽說納提爾大人的雙親表示只要有愛便無妨。」

話說回來，爲什麼要設定成我的初戀呢？真希望他別這樣。

「他們努力養大沒有血緣關係的我，也說我不需要勉強找結婚對象。當這樣的雙親欠下鉅款，孩子想要想盡辦法解決也很理所當然吧！沒錯，我確實糾纏了有錢人！因爲我只能想到用這個方法來還債，這也沒辦法吧！」

「……咦？」

亞伯調侃地用手肘頂了頂納提爾的側腹，他便面露不悅。他一開始掛着社交性笑容，我還以爲他們只是泛泛之交，看來並非如此。

「布莉安娜小姐，初次見面。我是亞伯，納提爾的朋友，請多指教。」

「知道你也是個人，我現在放心了。」

「沒有，我沒說到那種地……」

這明明是我爲了還債，此生非贏不可的戰場耶！

「亞伯大人，初次見面您好。我是拉里奎爾男爵家之女，名叫布莉安娜。」

看起來並非紳士的亞伯，似乎想趁納提爾離席的期間刺探我。

「說什麼騙，我纔沒有……」

他未免太失禮了吧。

「我的雙親用愛養育我長大，我絕不允許有人中傷他們！」

「布莉安娜，他是我從小就認識的奧蘭特侯爵公子亞伯。亞伯，這位是我的未婚妻布莉安娜。」

他一瞬間換回不悅的表情。他目前爲止都只在我面前露出有企圖或帶着諷刺的笑容，所以我纔會嚇到。

「我到底做了什麼好事啦……」

我回想起貴族們至今的反應，當我發現時已經揚聲大喊：

「假如沒有騙他，妳怎麼看都不是那個納提爾會選擇的女性耶。」

「所以妳原本以爲我是什麼？」

我生氣了。

如此一來，債務會怎麼樣呢？他已經替我償還了嗎？還是還沒呢？如果已經替我償還了，我接下來會被納提爾追債嗎？

「但是！」

一位男子朝我們搭話，納提爾微笑以對。

聽見自己的聲音在悄然無聲的會場中響起，我才恢復理智。

「我目前還找不到妳的優點，可是實際上又是如何呢？」

亞伯倒吞一口氣。

我抓着亞伯前後搖晃，看見他表情驚慌才放開手。亞伯直接跌坐在地。

這扇門的品質大概相當好，悄然無聲地敞開。我挽着納提爾的手臂一起走在會場中。

「我假扮未婚妻的任務是不是也結束了啊……」

亞伯笑彎他下垂的眼看着我。

超煩。

◇◇◇

「啊──原來如此，是純愛呢。」

「我怎麼可能因爲開玩笑而公開呢？」

在這種不知會被誰看見的派對上，光明正大地被性騷擾了。

我儘可能擺出最柔弱的傷腦筋表情。

原來納提爾真的有朋友。

好幾個人看見我們之後開始竊竊私語。我早有預料，所以不在意。

當然是騙人的。

面帶普通笑容的納提爾，看起來像尋常的優秀青年。

似乎是因爲最近在道曼家過得太好，我心情鬆懈纔會犯下那種失態。

班說我今天可以不用工作，大概是納提爾對他說了。他用擔心的眼神看着我。

我吸了吸鼻子。該怎麼對父親和母親交代？他們會生氣嗎？不，他們不會生氣，肯定會擔心我，接着絕對會哭着說讓我辛苦了。好討厭，真不想讓他們哭泣。

「叩叩」──我聽見敲門聲，擤了擤鼻子之後說：「請進。」

「布莉安娜，妳覺得怎麼樣了？」

覺得怎麼樣是什麼意思？

我想着該如何回答納提爾，用哭腫的眼睛看着他。納提爾別開視線。幹嘛，想說我很難看嗎？我也知道自己現在很醜。

我作好覺悟開口說：

「關於錢啊……」

「…………嗯？」

大概是出乎納提爾的意料，他嚇了一大跳。我不小心覺得他毫無防備的表情好可愛，但立刻又搖搖頭。現在不是想這種事情的時候。

「假如允許，可以請你先替我還債，我再慢慢還給你嗎……」

「什麼？」

這樣果然太厚臉皮了嗎？不過我現在不能退縮。

「我絕對會還你，拜託你！」

假如不這麼做，我家就完了。我從牀上下來，對納提爾低下頭。頭上傳來納提爾嘆氣的聲音。

「我說啊……」

我的肩頭輕輕一顫。

「我們的婚約維持現狀。」

「……咦？」

我聽到納提爾這句話抬起頭，他一臉傷腦筋地摸摸我的頭。

「那點小事不算什麼。」

可以清楚聽見亞伯逐漸遠離的聲音。他這麼想請我喫晚餐嗎？如果他會拿出好東西來，要我去也可以啦。

「少爺，亞伯大人來訪。」

遭到呼喚的班一把抱起亞伯，帶他離開房間。

展現漂亮的平伏下跪姿勢。

不是家主的我沒資格越俎代庖，然而我如坐鍼氈地如此說完，亞伯便猛然抬起頭。

看到亞伯的反應，我也理解事情沒有朝壞的方向發展，可是爲什麼會變成這樣呢？

沒錯……謠言說我是蕩婦……不，我也知道啦，早就能猜到了！

我很不擅長做這種事情耶……

「妳的評價一口氣上升了，真是太好了呢。」

「人類比妳想像得更容易流於情感。」

「那妳的債務也維持現狀吧。」

而亞伯到了這裏依舊保持平伏下跪的姿勢。

面對混亂的我，納提爾的心情似乎相當好。

「……嗯？」

但我的僱主不允許，似乎不能去了。

「不可以去喫晚餐。」

「我和妳之間的婚約，最大的煩惱就是糾纏着妳的謠言，不過狀況已經朝好的方向改變了喔。」

我在納提爾的催促下來到會客室，納提爾和亞伯當然也在。

◇◇◇

「明白什麼？」

「妳從很久以前就傳出想嫁進豪門的謠言，但沒有人知道妳這麼做的理由。所以大家說妳只是錢奴、水性楊花。接着，這個謠言在這次有了『妳不得不這麼做的理由』。」

「我昨天對妳說了那樣失禮的話，妳還願意如此對待我……布莉安娜小姐……」

沒想到與「純愛」二字完全不相襯的男人會得到這種評價。

「讓他進來。」

「我昨天真的做了很失禮的行爲，非常對不起。」

「我去啦！只要去就可以了吧！」

「我完全開心不起來！」

「……嗯？」

和血色瞬間從臉上消退的我相反，納提爾看起來很愉快。

「喂，別盯着看。會少一塊肉。」

「順帶一提，我們也被說成幼年初識至今多年的純愛。」

「我聽說納提爾訂婚了，還想着是什麼樣的女孩，沒想到是以前稍微引起討論的布莉安娜小姐，所以我就想着要扯掉妳的假面具。」

他看着我的眼神帶有心醉神迷的感覺，是我的錯覺嗎？他該不會因爲被那樣對待，而打開危險的大門了吧？

即使我哭腫了一張醜臉還是得去，好痛苦。

「那麼，妳明白了嗎？」

「妳看見亞伯那樣，還會覺得自己遭人厭惡嗎？」

不對，我覺得我做出的事不小耶。

「那麼要去哪裏？」

「是啊，超醜的。」

「這是怎麼回事？」

納提爾咧嘴一笑。

該怎麼說呢，這種明明向我道歉，卻讓我感到被羞辱的感覺……

「啊，不會，我也反應過度了，對不起……」

「哇，大家都被騙了……」

做得太好了？

「對身處優渥環境的貴族來說，從可憐處境力爭上游的女孩故事很讓人感動。」

門不理會我的心情無情地敞開。站在門後的當然就是昨晚被我揪住胸口的亞伯。

「那個……請你在椅子上坐下吧。」

「嗚嗚，對不起……我以爲我朋友被蕩婦欺騙了……」

「這是爲了讓大家知道我有未婚妻。妳什麼也不必做，只要站着就好。貴族妻子站在丈夫身邊微笑也是工作的一環。」

「託妳的福，我也被當成拯救妳脫離苦海的英雄對待。」

「你不用特地說出來沒關係……」

我是處女這件事也傳開了。不，雖然這是事實！雖然是事實，卻不是能這樣廣爲宣傳的事情！

從亞伯的話可以聽出他真的把納提爾當朋友看待的樣子。沒想到納提爾有這樣的朋友。

納提爾摸着我的頭露出滿臉笑容。該怎麼說呢？和我預想的反應不同耶。

我沒辦法跟上事情的發展，感到不知所措。相較於我，納提爾的態度相當大方。

我現在到底該開心，還是該傷心纔好呢？亞伯低着頭拚命地辯解：

「要是我臉上留下毆打的痕跡，就會傳出妳是暴力女的傳聞了吧。」

「被人說水性楊花的布莉安娜小姐，其實是爲了替父母還債而努力的孝順女兒；儘管只看妳的外表就擅自判斷，其實妳是現在仍守着純潔的可敬女性。」

「放心，這次不是參加派對。」

「好，那我們現在出門吧。」

門上響起「叩叩」的敲門聲響，納提爾開口回應。等等，騙人的吧？不需要現在來吧？

我有什麼謠言嗎？不，我大該猜想得到，還是別問好了。肯定沒什麼好話。

聽他說「理由」後，我眨了眨眼。那個理由難不成是──

我更加一頭霧水，不禁歪頭。

「今後大家會溫和地對待妳。」

我想應該沒錯。倘若不是喜歡，他也不會那樣拚命地向我道歉。

真的到底是怎麼回事？

「咦？納提爾的心胸太狹窄了吧！」

「要妳陪同我去視察。」

「班，客人要離開了。」

咦？這麼趕？

「非常不好意思！」

我就這樣被納提爾摸着頭，疑惑地注視着他。

於是，我現在和納提爾一同搭馬車前往視察地點，班隨侍陪同。

「等等，我剛剛纔哭完，現在很醜耶。」

「嗚嗚……改天請讓我招待晚餐向妳道歉。」

「我沒想到事情這麼快就能有進展。」

太令人羞恥了！

我提議別讓我這張哭腫眼的臉出現在大衆面前比較好，但他說行程早已事先決定好了，而且還說是我亂哭不好。一想到人生就此結束，有誰能忍住不哭啊！

「嗚嗚……我哪裏都不想去了……」

亞伯用下垂的眼睛看着我，接着從我的視野中消失。

沒必要降低我丟臉丟盡纔好不容易提升的評價，我放下舉高的拳頭。

「我絕對會招待妳共進晚餐喔喔喔。」

惡魔。

「我可以揍你嗎？」

班仍舊不敲門就擅自闖入房間，納提爾點點頭。

亞伯最後終於哭出來了。

「到目前爲止身邊都沒出現過女人的朋友，帶來的竟然是傳出那種謠言的妳，所以我想無論如何都要讓他清醒！」

「呀──！討厭──！」

我的腦袋還有很多事情無法理解，不過心想着自己也要趁機道歉，便開口謝罪。亞伯的下垂眼浮現淚光。

怎麼辦？我該怎麼辦纔好？

「沒……真要說起來，反而被喜歡了？」

「我一點都不清楚布莉安娜小姐的苦衷，真的很對不起。沒想到妳竟然那麼辛苦……辛苦地……」

◇◇◇

「算了，你也是爲朋友着想才這樣做嘛。」

……等等？他說誰來了？

納提爾這麼說完，揪着亞伯的衣領拉他起來，強迫他在椅子上坐下。亞伯坐好後，再次朝我低頭：

「反而該說妳做得太好了。」

「話說回來，我有必要去嗎？就算去了也不知道該幹嘛，可以回家嗎？」

我揉揉哭過頭仍酸澀的眼睛，納提爾愉悅地笑着說：

我看着窗外心想，與其靜靜不動倒不如讓我好好工作更好，馬車在此時停了下來。

「要下車嘍。」

我靜靜搭上納提爾朝我伸出的手。他姑且還是會做到這類紳士的舉止。

「咦？這裏是……」

這是我非常熟悉的地方。

「孤兒院。從這樣輕鬆的地方開始習慣起比較好吧？」

原來如此。比起劈頭就帶我去商會，這裏確實比較適合菜鳥。

我抱着懷念的心情眺望着，納提爾丟下這樣的我大步流星地走進孤兒院。要當護花使者就有始有終啊！

我慌慌張張地跟上納提爾。

「我正在等候您的來臨。」

好久沒聽到這個聲音了。

「院長，好久不見了。我今天是來視察。」

「是的，按照原定安排呢。哎呀，這位是……」

被稱呼爲院長的女性，好像發現站在納提爾背後的我了。我往前踏出一步，站在納提爾身邊。

「我是納提爾大人的未婚妻，名叫布莉安娜。」

她認得出來嗎？我這麼想着，有點緊張地自我介紹後，院長盯着我看了一會兒，接着眼睛閃閃發亮。

「哎呀哎呀哎呀，妳是安娜吧！」

她似乎還記得我。我開心一笑，院長便握住我的手，盯着某處開口說：

「嚇了我一大跳，還真是又長大了呢。」

是的，我也對自己胸部的成長相當驚訝。

我沒想到納提爾會繼續追問。

「啊，不過我記得我的初戀喔！」

「那是天氣晴朗的一天……」

◇◇◇

少年知道有這種遊戲，但是似乎沒有玩過。當我教笨拙地和大家一起玩遊戲的少年各種規則後，他不一會兒就跟大家熟悉起來，原本帶着陰沉表情的少年臉上露出笑容。

納提爾一臉疑惑地看着我。

我說是朋友，大概讓他感到意外，少年驚呼。我幾乎要擋住少年般靠近他身邊小聲說：

「我就住在這裏，當然與我有關。」

「你問我記不記得……多少……記得一點吧……」

「嗯～朋友？」

「不行，要玩家家酒啦！」

然後我痛切感受到自己沒有應付小孩的體力。爲什麼那些孩子不知道累呢？

我回想起當時不禁陶醉。初戀對女孩來說很特別。

「這樣說女生真的是個失禮的男人。」

「賽跑比較好玩啦！」

我被拉着這邊跑那邊跑，被擠來擠去，疲憊不堪。媽媽每天都得應付這些小孩嗎……她年紀已經不小了，到底是哪來這種體力啊……

「妳的心思有這麼細膩嗎？」

「你不陪孩子們了嗎？」

「喂、喂！」

我對只是瞪着地面瞧的少年這麼說完，他很不高興地皺起眉頭。

「來下棋嘛～」

我從剛剛玩到現在，把孩子從我身上拔下來。

媽媽看着筋疲力盡的我微笑。納提爾正在教男孩們如何揮劍。

「……與妳無關吧？」

我抓住少年的手站起來。

「初戀……？」

我輕輕舉起手，納提爾搖頭表示開玩笑的，我才放下手。

「你要是太過分，我真的會打人喔。」

「姐姐──！一起來玩嘛──！」

在我懷念往昔時，有孩子朝我背後衝了過來。

◇◇◇

「嘔噁……」

「妳的笑聲很噁心。」

「你好陰沉喔。」

就是說啊，很累人呢……

「哈哈……我也有同樣的想法……」

「妳眼睛爲什麼腫成這樣，好醜喔──！」

問我是什麼樣的人……

院長的反應緩解了我的緊張，我「呼」的一聲深深吐出一口氣。

我發現一個陌生的小孩。

這是我所熟悉，以前住的家。

他身體抖了一下，轉過頭來看我。是個年紀看起來和我差不多的少年，身上的衣服一眼便可看出他不是這間孤兒院的人。

然而納提爾也不是今天才開始失禮，我不理會他，回想起當時的記憶。

那個孩子待在我喜歡的中庭裏，我開口呼喚他。

小孩子真厲害……

我回想起以前的自己不禁乾笑。

「原來妳在這裏啊。」

時間已到傍晚，少年必須回家了。

「唔呵呵，你想聽？」

頭上傳來聲音使我仰頭看，納提爾在眼前。他走到我身邊後，也坐了下來。

「……什麼？」

「穿着一身好衣服的公子哥闖進這種破爛孤兒院裏，只能讓人這樣想吧？如果只是單純迷路，就會立刻找人問路回家了。」

「當馬給我騎啦～！」

「你知道我來自這裏嗎？」

我對於不只我覺得累感到放心，看着隨風搖曳的青草。以前常常在這裏玩捉迷藏呢……

「…………」

「欸。」

我當場衝出門。

「安娜，他是誰？」

少年沉默不語，只是坐着瞪向地面。

我坐在孩提時代很喜歡的中庭嘆氣。

「不過話說回來，那個跟男孩沒兩樣的安娜，竟然變得這麼有女人味。」

我和納提爾一起在孤兒院裏到處看。納提爾很仔細地確認有沒有哪裏需要改善，以及經營的狀況。

「你有什麼煩惱嗎？」

◇◇◇

「那、那個……」

媽媽邊織東西邊說：

只有他單方面知曉我的事情，我感到不太能接受，但這點真的無可奈何。

「妳記得妳還住在這裏時的事情嗎？」

他到底調查得多詳細啊？

「………」

「媽媽……」

「院長──媽媽，好久不見了。」

我邊和其他孩子們一起跑走邊說「你要數到十喔」。儘管我聽到他說「什麼啦！」或「喂！」的抗議聲，我當作沒聽見，接着才聽到他數數的聲音。

「什麼！」

「是啊。」

和我同時住在孤兒院裏的孩子們不是被領養走了，就是已經成年離開。雖然沒有熟人讓我感到寂寞，這種心情一瞬間就被吹跑了。

「…………」

「大家快逃──！」

「爲什麼這麼問？」

「你們幫我陪他們，幫了我大忙呢～」

雖然他又不說話，我判斷他接受這個辦法了。

我沒辦法想起所有當時一起玩耍的孩子，頂多只記得有印象的人。

又不說話了。就當我煩惱着不知道該怎麼辦時，其他小孩也跑了過來。

「如果不說你是我的朋友，你馬上會被趕出去喔？」

「剛纔那是誰說的！」

「什麼！」

「我累了，所以休息一下。」

「你是誰？從哪裏來的？」

「小孩都不知道要客氣……」

我小時候跟男孩沒兩樣，不只會爬樹，還最喜歡抓蟲。比起待在房裏玩娃娃，更喜歡到處跑來跑去，是個曬成小麥色的健康兒童。男爵家要收養我時，大家還很擔心我會草率犯錯，然後七早八早被退貨。

「那麼，妳的初戀是什麼樣的人？」

我被納提爾突如其來的提問嚇一跳，猛然轉過頭看他。

……這麼說來，我的初戀也是在這裏。

我一發出怒吼，孩子們便笑開懷地四散逃跑喊着：「哇──！」

「我休息一下──！」

睽違十二年不見，我在養育我到七歲的土地上綻放燦爛的笑容。

「啊～玩得好開心喔！」

「我不知道你因～爲什麼事情不開心，可是就是靜靜不動纔不好啦！只要活動身體就沒有時間想東想西了！所以說，你當鬼喔！」

少年低着頭對我說話。

「幹嘛？」

「……今天很謝謝妳。我心情好多了。」

看來我的所作所爲不是雞婆。我也開心地揚嘴微笑。

「你不用客氣！」

少年看着我的臉，染紅了一張臉。

「那個……」

「嗯？」

「妳、有喜歡的人、之類的嗎……？」

「喜歡的人……？」

我稍微思考了一下，說出腦海中浮現的答案。

「王子！」

「王子……？」

「故事中的王子很帥氣！有錢又住在大城堡裏，長得也很漂亮！如果要結婚，果然還是要跟王子結婚吧！」

我笑着說。少年剛纔那張害羞的表情上哪裏去了啊？瞬間變得很不高興。

「妳怎麼可能有辦法跟王子結婚啊？」

少年這句話使我氣得鼓起臉頰。

「就是可以！他會來迎接我！」

「不可能，王子不可能會找庶民爲對象。」

「故事中王子會和在平民區長大的人結婚！」

「這句話是用來說馬車吧！」

我仔細思量他說出口的話。當我理解後，我的臉瞬間染紅。

「唔哇哇哇布莉安娜小姐對不起！妳還好嗎？」

「總之，我會先問他記不記得我吧。」

「可能！」

納提爾好幾次開口似乎都有話想說，不過最後只是大嘆一口氣。

我從來沒想過。

「不好意思……我不小心就玩瘋了……」

剛剛提到的話題爲什麼會有這種結論呢？我只是在說自己的回憶而已耶。

「雖然我不是王子，我會成爲接近王子地位的人。」

和孩子們玩耍的班沒發現我，朝我撞了上來。

──妳等我。

「不可能！」

◇◇◇

「咦？」

「然後呢？」

納提爾沮喪地起身，拍了拍沾在衣服上的雜草獨自邁步走遠。奇、奇怪？爲什麼？我真的不記得我做了什麼啊……

納提爾聽到我的回答後嚇了一跳。他難得露出這種表情。

班垂頭喪氣，看起來非常沮喪。

「咦？就這樣啊。」

「就是說啊……妳就是這樣的人啊……」

布莉安娜，七歲，生平第一次被人求婚了。

「注意點啦。」

「妳不會強迫他和妳結婚嗎？」

「這裏是你……以前待的孤兒院……？」

「不可能！」

「很痛耶！」

在那之後，再也沒有人認真向我求婚，只有想要我成爲繼室或情婦的要求。看來那是我唯一的桃花，太悲傷了。

咦？

「你、你是鼻涕小鬼班！」

很遺憾我已是年紀不小的女性，起碼能分辨夢想與現實的不同。白馬王子只存在童話故事中。

「安、安娜姐？」

班伸手拉我起身。雖然他撞得很大力，我並沒有受重傷，頂多只是背上瘀青吧。

「……我來迎接妳。」

「妳……」

「這裏是我之前待的孤兒院，讓我很懷念。」

我應該追上去比較好嗎？還是搞不清楚狀況，所以丟下他不管比較好呢？正當我煩惱時，背上突然遭到衝擊。

「對不起對不起對不起！我不是故意的！人沒有辦法立刻剎車啊！」

我們爭執了一會兒，彼此喘氣瞪着對方。

「見到對方？」

「……如果妳能見到對方，妳會怎麼做……？」

「該怎麼說呢，我有種被鄙視的感覺耶……」

啊啊，酸酸甜甜的回憶……

少年說完便紅着一張臉跑走了。

「咦？不會、不會！只是小時候玩過一次而已耶？對彼此來說應該都是美好的回憶吧。他身上穿的衣服很高級，應該是富裕人家的小少爺，我配不上他啦。反正他應該早就結婚，或是已經有未婚妻了。」

如果能見到對方啊？

納提爾沒有打斷我，聽我說完。

先從互瞪中別開視線的是他。

「這就是我的初戀。」

「可能！」

我不禁大喊。班嚇了一跳之後，發出一聲「安」。

班十七歲……十二年前五歲……五歲的班……

◇◇◇