第四章

自從華在與望的對決中發揮實力後，周遭人的態度明顯變得不同。

傭人們不再在背後閒言閒語，讓葵的心情變得非常好。

而朔的母親──美櫻，也不再對華冷嘲熱諷，華終於得到平靜的生活了。

只不過，每次見到對決中被打得落花流水的望時，望都會狠狠瞪她。

雖然望會來用餐的房間，四個人一起用餐，但他從來不曾主動和華說話。

但華當然沒忘記望找她碴的事情，她會不懷好意地笑着挑釁望，看着望努力視而不見卻氣到身體發抖的反應，樂在其中。

不過要是做得太過火，一旁的朔就會手刀制裁她，所以抓好分寸非常重要。

就在某天，華不小心看到了。

望蹲坐在空無一人的庭院角落。

華很好奇他在幹嘛，於是躲在建築物後面偷看。

「紅蓮，你覺得我該怎麼辦纔好？」

看來他似乎在和自己的式神老鷹紅蓮說話。

「我只是因爲哥哥娶妻子，想和對方打個招呼而已。是那個大哥耶，創下最年輕取得漆黑的紀錄，又強又帥又聰明，完美無缺的那個哥哥選擇的人耶，絕對是個很出色的人。但是啊，我一想到對象竟然是那個劣等生，就覺得哥哥可以有更好的對象吧？然後嘴巴就不受我控制，當我發現『啊，糟糕了』時已經來不及了……我想道歉，但現在也說不出口，說了那麼過分的話，到底該怎麼辦纔好？哥哥是不是討厭我了？要是他說他不要我這種弟弟……紅蓮，我要怎麼辦！要是哥哥討厭我，我就活不下去了！」

華小心不發出聲響，悄悄地離開。

「我覺得我好像看到不該看的東西了……」

正當華雙手環胸，煩惱地「唔嗯」呻吟着在走廊上前進時，美櫻正好從她前面經過。

「華，妳怎麼啦？」

「沒有，沒什麼，不是什麼需要朔的母親您煩心的事情。」

怎麼可能老實說出「原來妳兒子是隱性兄控耶」。

「那個，妳可以別再那樣了嗎？」

「告訴我到底發生什麼事了！」

滿臉燦笑的鈴完全誤會了。

平常軟嫩氛圍的鈴消失無蹤，現在的她如獵人般眼露兇光，有點恐怖……

她原本只是想說利害關係一致，但將得保密的事情隱瞞起來後，就變成了朔對華一見鍾情、追求她與她結婚，這樣跟戀愛結婚沒兩樣的內容。

「不對，妳不明白！」

聽到有人說「簡直就是現代版的《灰姑娘》啊」，纔不是這樣啊，華也慌張起來：

華不懂美櫻話中之意，不禁歪過頭。

「身爲家主夫人，徒步上學也太不像話了。」要她搭車去上學，於是乎，華第一次搭車上學去。

❀　❀　❀

「好……」

不管是望還是美櫻，該怎麼說呢……

要是離婚，感覺也會引起很大的騷動，讓華不禁擔心起朔到底有沒有慎重考慮這方面的事。

反而讓她變得很不自在。

太奇怪了。

「這也就是說，家主大人對妳一見鍾情囉？」

「哪樣？」

「就算遭到家人反對，家主大人也想娶妳爲妻啊。」

❀　❀　❀

接着，每到下課時間，華都去找鈴說話卻仍無法解開誤會；不僅如此，到了午休時，不知爲何謠言已經從「朔對華一見鍾情」演變成「因爲華無能而遭到雙方家族反對，這對情侶於是強行結婚」這種羅密歐與茱麗葉的劇情，還傳開來了。

華突然覺得後悔，選擇在教室裏說或許是個失誤？但爲時已晚。

「看妳似乎很囂張，妳難道不知道，妳這種人冠上一之宮家的姓氏，只是恬不知恥嗎？」

「嗚呣。」

某種意義上也算一見鍾情，鍾情對象是華的「力量」就是了。

「唔、嗯，這點我真的覺得很抱歉，但或許該說連找妳商量的時間也沒有……」

「謠言也只是暫時的嘛。」

『你必須接受制裁。』

「哇啊，好棒喔！但真虧本家的人允許妳和家主大人結婚耶。」

「妳在說什麼？」

視線有如暴風雨般從四面八方射來。

「我明白啦，別擔心。」

鈴現在肯定浮現粉紅少女心的想像，但很遺憾，華和朔之間只有商業關係。

連華也搞不懂爲什麼會變成這樣。

一直以來走路上學的華，被美櫻得知她這天也想一如往常地走去學校後，便遭到美櫻斥責。

那黑色物體如同追捕獵物般步步逼近，接着發動攻擊。

「討厭，華華妳真是的。就算不在意那種事情，妳都已經是家主之妻了，光明正大、抬頭挺胸就好了啦！」

華原本就因爲「葉月的無能妹妹」而聞名，但現在她出名到連先前不認識她的人也全認識她了。

總之先到自己的座位放下書包，開始說明。

事情大概已從這些人口中，傳到其他學生耳中了吧？

但誤會一但出現，可是很難糾正過來的。

「怎麼辦……」

華完全沒有提到和朔之間的契約，只是很普通的解釋他們兩人在公園邂逅，朔在那之後熱烈地向華求婚，因爲朔的條件很好，華就接受了。

「鈴，妳可能有點誤會了。我和朔雖然是那樣認識的，但我們是因爲家族的因素才決定結婚，彼此絕對沒有戀愛的感情。」

鈴心醉神迷，滿心喜悅。

出現這種謠言，會不會變得很難離婚啊？

但與其每每有人問都得重新解釋，像這樣對着衆多觀衆，她之後也不需要重複說明，所以華刻意選在教室裏說。

這真的會被朔痛罵啦！

「呀啊啊啊啊！」

她們似乎是A班學生，以前曾看過她們和葉月在一起。

「什麼？不對不對，真的不是啊，鈴。」

「朔，傲嬌是你們家的人的基本配備嗎？」

在許多事情塵埃落定後，終於來到重新恢復上學的日子了。

美櫻臉頰微微染紅，彆扭地別過頭去快步離開。

「開玩笑的吧？因爲她可是一直被稱爲『姐姐的殘渣』耶。」

這還真是毫不掩飾的諷刺呢。

不管走到哪都能聽到謠言，出自於悲戀的幸福結局，比起批判華成爲家主伴侶這件事還要更受歡迎。

「是啊，朔的母親一開始也很反對，但現在已經認同了。因爲太過匆忙，我也不清楚母親的心情，但最後可以被她接納真是太好了。」

如果只是單純的灰姑娘，同樣以朔爲目標的女人肯定會吹起嫉妒暴風雨，但在加入悲戀要素後，起了超越華想像的化學反應。

「如果那是真的，那一之宮應該也完蛋了吧？竟然迎娶那種人。」

華也發現很多同學雖然努力不看她們兩人，但其實很想像鈴一樣逼問華，充滿好奇心地偷聽華說話。

『首先是第一個人。』

現在的對話已確實被同班同學們聽光了。

但像這樣衆所皆知嫁給家主的華，離婚後該如何是好呢？

「別喊我『朔的母親』，喊我『母親』就好。我不只是朔的母親，也已經是妳的母親了。」

聽到大家如此竊竊私語，華感到非常不自在。

華雙手環胸，邊煩惱邊和鈴一起走在走廊上，突然有女學生三人組擋住兩人去路。

「你你你到底是什麼鬼啊！是從哪裏來的！」

「有點～」

才一走進教室，立刻遭到玲突襲。

雖然覺得說得太簡潔，但因爲不能提到和柱石有關的事情，所以怎樣都會讓答案變得很簡單。

「華華，妳有煩惱啊？」

要是這傳開來，感覺之後會被朔痛罵一頓耶。

那個華華到底是哪個華華？雖然有點好奇，但還是不追究。

「華華，妳別擔心，我很明白。如果妳不這樣說，身邊其他女人的嫉妒可是很恐怖的。」

「吚，說話了……」

但華原本就常聽到大家閒言閒語，就在她轉念「只是內容有點改變而已」後，立刻變得無所謂。

果然不管哪個時代，《灰姑娘》的故事都深受萬人歡迎呢……讓人不禁產生這種想法。

「不不，這傳話遊戲是怎麼傳的啊？」

朔正好經過華身邊，華如此一問，朔用可疑的眼神看着華。

「一見鍾情？……嗯，大概，就是那樣吧？」

「什麼事？」

華毫不在意地朝自己的教室走去。

而且如果華沒記錯，她們也是一之宮分家的小孩。

而且，現在還由華親自創造出全新的話題。

深沉、深沉的黑暗中，那東西從某公寓的一間房中消失身影。

「華華，到底怎麼一回事！爲什麼爲什麼？妳是何時和一之宮家主之間有那種關係的啊！我完全沒聽說耶～」

只要結界變得完整後，就會解除婚姻，是用這般脆弱的線索聯繫起來的關係。

「怎麼可能有辦法冷靜！華華，那個華華竟然在我不知道的時候變成人妻了耶，完全沒跟身爲好友的我商量！我可是有好好報告我交男朋友的耶。」

「那件事情是真的嗎？」

前往餐廳途中，還有幾個不認識的學生說着「我會支持妳的！」，邊擦淚邊替華加油，華對此也只能抱頭苦惱。

「鈴，妳冷靜點。」

在黑曜學校中，也有許多出席華和朔的婚禮儀式的，一之宮分家的孩子就讀。

只不過，這似乎造成鈴諸多誤解，她的眼神變得閃閃發亮。

如果不特別強調，離婚時華就會變成被拋棄的可憐女人，所以華拚命地解釋。

你看看，這如同偶像劇般的戲劇性故事，讓喜歡這類故事的女同學們和鈴一樣，多麼興奮啊？

下車的瞬間，華成爲萬衆矚目的焦點。

恢復寧靜後，現場只留下一具再也說不出話來的屍體。

就在聊着這些話時，老師走進教室而中斷話題；上課期間，華不停煩惱着到底該怎麼說明纔好。

「請妳認清自己的本分，如何？」

「但一之宮分家的人說去參加婚禮儀式了啊。」

但這句話當然不可能讓鈴冷靜下來。

只不過，只要鈴一度認爲是那樣，就無法改變她的想法。

華都忍不住想淚流滿面抱住她們了。

因爲她們可是做出華希冀反應的珍貴存在啊。

也是，身爲一之宮分家的女孩，她們應該也以朔爲目標，對華抱有敵意也理所當然。

她們也沒想到搶下寶座的會是以無能聞名的華吧？如果是葉月被選上，她們應該也能接受。

她們充滿怨恨地瞪着華。

「現在似乎流傳起奇怪的謠言，家主大人怎麼可能會愛上妳這種人！」

「就是這樣，這其中肯定有無可奈何的理由。」

提出反駁的不是華而是鈴。

「纔沒那回事！家主大人可是愛着華華的！」

氣紅一張臉並大聲反駁的鈴是替朋友着想的溫柔女孩，但很遺憾，其實來找碴的三人組所說的話才正確。

「妳是怎樣，外人給我們閉嘴！」

「妳們也是外人啊！」

「鈴，別這樣……」

鈴比平常更好戰的態度，讓華不知所措。

「別因爲自己沒被家主大人選上就嫉妒別人啊！」

這句話狠狠刺中她們的痛處。

其中一人脹紅一張臉、氣得全身發抖，接着用力撞飛鈴。

「鈴！」

鈴在走廊上倒下，華急忙跑到她身邊查看她的狀況。

「鈴，還好嗎！」

「華華，妳說那種話沒關係嗎？」

早瀨就是前幾天被發現陳屍於公寓一室內的第一位被害者。

「幹、幹嘛啦！」

甚至連牆壁和天花板都噴濺紅黑色血跡，地板也全被血染溼，讓人不知該立足於何處纔好。

朔在意的是那個傷痕。

第一個被害者和第二個被害者都遇到相同傷害，接着，預告將要殺害第三個人。

在房內調查的刑警發現朔之後，走了過來。

朔放棄繼續問下去，讓椿跟着可能遭受攻擊的男性後，前往事件發生的公園。

「我從中感覺到不祥的力量，而且還很強大，但這力量又與妖魔有所不同。」

見她沒受傷就放心了，但看她喫痛地搓揉自己的手，華沒辦法悠哉以對。

「發生什麼事了？」

而且這次還有目擊者。

碰到這類可疑事件時，會先下達封口令，首先出動協會的初步調查小組，判斷是否爲需要術者處理的案件。

看見她們心緒不寧的反應，華在心中大笑，繼續說：

男性白了一張臉，邊發抖邊開口說道。

「首先請您看一下遺體。」

一走進玄關，馬上聞到刺激鼻腔的鐵鏽味。

「嗯……」

「你們互相認識嗎！」

眼神冷靜地確認可疑的點。

面對現在仍感到恐懼的男性，朔儘可能放柔語調。

刑警拉開蓋在房內中央的藍色塑膠布，年輕男性慘不忍睹的遺體維持着被發現時的狀況，未曾移動。

華忍下憤怒，平靜地要求，但對方不情願地反駁：

「死因是失血過多，脖子上的傷口是致命傷。」

再更往內走進房內，裏頭呈現一片血海。

「對、對啊，他是常和我們混在一起的其中一人。」

「那個怪物說了『這樣就剩兩個人了，下一個是你。』……爲什麼會變成這樣啊？早瀨那傢伙前陣子纔剛死掉而已耶！」

「怎麼回事？」

朔大喊着抓住男性肩膀，男性有些畏怯地點點頭。

身爲五色術者，見過不少場面的朔看見遺體的慘狀，眉毛連動也沒動一下。

「什麼？爲什麼我非得做那種事情不可？」

「我在公園裏和朋友喝酒，然後那傢伙就突然出現。兩公尺……不對，有三公尺，超大隻的狗，怎麼可能會有那麼大的狗？但牠突然現身，然後朝我們攻擊。」

「也就是說，這是術者的管轄範圍嗎？」

「妳們在緊張什麼？妳們說朔一點也不愛我，對吧？妳們可以等着看熱鬧，反正他不可能聽我這種女人說的話嘛！」

「脖子上的傷似乎是野獸的咬傷，手腳也有彷彿遭到啃咬撕裂的傷痕。但這戶人家沒養動物，更別說是可以咬斷人手腳的大型動物，很難想像有這種動物在都市中橫行。」

這也難免，他可是親眼看見朋友慘遭殺害。

對分家來說，本家家主是高高在上的存在，一般來說當然不敢拿事情勞煩家主。

「沒錯。」

鈴很擔心，華隨隨便便把家主的名字搬出來，真的沒問題嗎。

❀　❀　❀

似乎是被害者和朋友一起在公園裏喝酒時，遭到攻擊。

交給下面等級的術者，一個不小心擴大受害，反而賠了夫人又折兵，朔非得親自行動不可。

柱石結界尚未完整，這種時候竟然發生必須出動五色術者的事件，真是出乎意料。

朔「嘖」聲砸嘴。

但不管怎麼問男性，他都只會回答「不清楚、不知道」。

「這不只是單純的事件吧？」

「妳什麼意思。」

「這樣啊，妳真是倍受寵愛耶！這樣一來，我就可以和妳聊戀愛話題了，好開心喔。」

華露出超乎尋常的惡毒笑容。

「原來不是隨機犯案啊……？」

只要明白「對華做了什麼就會引來一之宮家主出面」，也不會有人再對華閒言閒語或找她麻煩了吧？

「向鈴道歉。」

「太卑鄙了！」

華步步走近對三人施壓，把鈴撞飛的女生有點畏縮，仍不肯認輸地強勢回應。

「理由是什麼？」

老實說，和朔的距離或許比家人還近。

「什麼？」

「一隻手、一隻腳不見了。」

「我下次要和雄雄一起去購物中心喔，是雄雄約我的，然後啊……」

正因爲朔這樣，華也能不客氣地把麻煩事全推到他身上。

「一之宮的家主先生，勞煩您了。」

朔無法放過這句話。

「救救我！下一個就輪到我被殺了，那傢伙是這樣說的！」

「原來如此。」

她狠狠地回瞪三人組。

朔隔天早上立刻去見目擊者。見面時，那位被害者的男性友人嚇得直髮抖。

而這三人是朋友。

「有錯的是明明是外人卻來插嘴的她吧？我纔沒有錯。」

而每個人皆負責着各自的案件，這地區現在能行動的只有朔一人。

而且話說回來，說要結婚的人是朔，如果他不做些努力維持華的安穩生活，可就困擾了呢。

身爲非警方人員的朔會被找來，也就是這個意思。

同樣遭動物啃咬撕裂的遺體，在公園裏被人發現。

「就是如此，而且還是相當棘手的案件。初步調查小組也是如此認爲，纔會特地把忙碌的我找來吧？」

門口站着警察管制人員，但朔出示象徵五色的漆黑項鍊後，立刻被請入室內。

華眼神冰冷地看着惱羞成怒的她。

「這樣啊，如果妳是這麼打算，那麼就做好覺悟吧。」

「沒問題，早就預料會有人來說這種話，朔也會想辦法處理吧！我只要狐假虎威、大大方方地往前走就對了。」

「什麼！」

男性沒辦法繼續說更多，只是閉上嘴不停發抖。

「當然因爲撞飛鈴的人是妳啊！」

媒體大多也是包含一之宮家在內、五大家族集團旗下的公司，當判斷警方無法處理，必須交由術者應對時，也容易限制媒體報導。

其中肯定有理由，有什麼共通點，不只如此，也得確認最後一個人的存在纔行。

這麼一想，現在在學校內蔚爲話題的羅密歐茱麗葉謠言，或許會帶給華正面的效益。

而且包含這男人在內，敵人還打算對兩個人下手。

短短回應後，朔蹲下來，靠近遺體觀察。

華一說完，她們明顯變了臉色。

最終的目標，是悠閒優雅的老後生活。

刑警稍微皺眉，轉達現在已知的資訊。

當華在學校成爲謠言主角之時，朔來到某棟公寓的一間房中。

但華絲毫不在意就是了。

朔判斷無法問出更多資訊、打算要離開時，男性突然抓住他。

鈴天真無邪地笑着，但很抱歉，華和朔之間沒有戀愛話題可聊。因此，華含糊帶過朔的事情，只聽鈴說話。

雖然有說完就跑的感覺，但沒必要繼續聽她們說話。

當發生科學無法說明的神祕事件時，警方也會請求術者協助。

無可奈何，朔只好開始調查；幾天後，又再次發生相同事件。

雖然很想以結界爲優先，把這工作交給其他人，但漆黑等級的五色術者人數十分稀少。

華拋下這句話之後，拉着鈴的手離開。

「妳們是一之宮分家的人，對吧？那麼，我只能把妳們的行爲告訴朔了。包含妳們對我的惡言惡語在內，我會把這當成妳們反抗家主之妻的行爲，向朔說明。朔會怎麼處理呢？還真是令人期待呢！」

「怪物？怎樣的怪物？」

因爲高高在上的家主就是朔，這幾天日夜相伴，華知道朔不是心胸狹隘的男人，不會因爲這點小事生氣。

華反而從彼此可以百無禁忌、想說什麼就說什麼的相處中，感覺到朔是個很隨和的人。

面對鈴無法結束的曬恩愛，華一邊「這樣啊」應和一邊笑。

「怪、怪物……」

公園裏充斥着朔也忍不住皺起眉頭的怨念。

只是一個人被殺，不可能如此驚人。

公園內禁止外人進入，還有幾位警官留下來調查。

朔開口喊了其中一人。

「我有件事想問，方便嗎？」

「什麼事情呢？」

「最近在這個公園裏，有沒有發生過不同於這次事件的其他問題？」

「其他問題？」

警察露出納悶的表情，努力思考有什麼事情。

在這之中，另一位警察想起了什麼，從旁插話：

「啊，前陣子是不是在這邊發現了犬屍啊？是這個公園對吧？」

聽到這句話，和朔說話的警察也回想起來：

「對耶，對耶，就是這個公園。」

「那是什麼事件？」

「前陣子在這個公園裏發現大量犬屍，每具屍體身上都有傷口，推測是人爲犯案，目前應該還在調查中。我記得也有上新聞，最近這附近還真是常有這類事件啊。」

「這樣啊，感謝提供資訊。」

「不會，您別這麼說。」

警察朝朔敬禮，朔看了一眼後便轉身離開公園。

回到本家後，朔召集來其他術者整理的消息，就在此時，椿以一身衣衫襤褸的模樣回來。

朔慌慌張張跑過去。

朔就這樣取得華的協助。

聽到要查案，華還想着不知道要做些什麼，沒想到兩人只是不停在街上走來走去。

「……妳啊，根本沒好好上課吧。」

但是，朔相當開心。

朔認爲兩者皆是。

雖然得去學校上課，但朔通知導師這是術者的工作，因而被視爲公假。

但現在卻……

「的確是耶……」

「嗚～主人，對不起，我輸了啦。」

「請務必讓我協助！」

「欸，你到底在幹嘛？不是要查案？」

椿只留下這句話，接着倒下、消失了身影。

「接下來是最後一個了。」

每個人都尊敬着他，同時認爲他理當能辦到所有事情而不曾擔心他，華是第一個擔心他的人。

「遵命！」

「我說過嗎？」

「椿，妳還好嗎？發生什麼事了？」

「爲什麼連你也沒發現啊！」

「愛越深則恨越深」就是指這一回事吧，朔理解了第一次浮現的情緒。

完全沒發現這些的華不解歪頭。

「這裏是第一現場，這裏是第二現場，然後這是最近發現動物非自然死亡屍體的地方。」

朔開口請華協助後，被別墅矇蔽雙眼的華，想也沒想就決定幫忙。

「因爲我完全沒打算當術者啊。」

朔身爲術者，也擁有大幅超越普通術者的強大力量，人人都想倚靠他，卻沒人對他說過「你可以依賴我」。

「只要有妳的力量，事件肯定能早點解決。」

「妳明明能輕而易舉打倒妖魔，力量如此強大，卻也太偏頗了吧……算了，妳從來沒做過術者的工作，這也難免。」

但看見眼前追加上新事項的合約，華非常開心。

短時間內，椿沒辦法派上用場了。

妖魔明明就是喜歡聚集在負面情緒濃厚處的東西啊。

朔邊看着地圖邊仔細說明。

「沒錯，妳沒有察覺到嗎？這些地點四處留下相同力量的殘渣，怨念、憎恨等沉重的負面情緒應該是遭殺害的動物們的意念，這些東西若是放置不管，牠們的靈魂會留在那裏，得到力量後就會變化成妖魔。」

雖然有實力，但華還是第一次參與事件調查，只能不明就理地乖乖跟着走。

「妳平常上課都在做什麼。」

平時常常遭到妖魔盯上的華，今天完全沒有碰到。

而且是連朔也不禁讚歎的強大。

朔絕對不是因爲無法更新琉璃色最年輕紀錄而感到不甘心。

「追加什麼？」

而且老把工作推到柳身上的朔來抱怨這些，也很不講理。

「什麼意思？」

「妳沒有注意到嗎？」

「不是正在查嗎？」

不能放任擁有如此強大力量的存在不管。

「這就可以了吧。」

從朔手中接下寫好的合約，華沒仔細確認內容就折起來。

「遵命。」

「還不是因爲妳都學過了卻沒有注意到。在那些地點，明明可以感受到足以讓妖魔誕生的污穢，卻沒碰到任何一隻妖魔。」

聽到傭人通知的華立刻現身。

「今後給我好好醒着。」

朔嘆了一口氣之後，把手機畫面拿給華看。

只要主人不死，式神就能無限再生。但如果磨耗到無法維持身影，就需要時間休養。

還真虧她可以隱瞞至今呢。不知是華隱瞞功力強大，還是她身邊的人太過無能。

「還沒死，但請在那傢伙回來之前，讓其他術者跟着……他……」

朔重重嘆了一口氣後，重新打起精神。

❀　❀　❀

華看着地圖，回想上午走過的地方，這才終於察覺。

「對，我有事要說。」

雖然在那之後，被葵痛罵「您這個沒腦子的」。

「還有喔？」

「因爲還有結界的事要忙，我想盡早解決，所以想要請妳幫忙協……」

「如果在合約上追加條件，如何？」

畫面上顯示着這一帶的地圖。

「睡覺。」

絲毫不知她往後將因此後悔。

「妳保護的那傢伙怎麼了？」

「不要。」

朔的手刀立刻飛下來。

「得和時間賽跑了。」

華只覺得兩人在散步。

「所以我說，我不要。」

「解決這個事件後，加一棟海景別墅給妳。」

看見華認真不解，朔露出傻眼表情。

就在她走累時，開口問朔：

對華來說，那或許是一句別無深意、立刻就能拋到腦後的一句話吧。

朔立刻打電話安排術者代替椿，只有一個人沒辦法取代椿，他調動幾個有實力的術者後，叫來傭人。

「你去把華找來。」

朔話還沒說完，就先聽到拒絕的回應，沉默瞬間降臨。

「明明感受到負面力量，但那宛如殘香般幾乎已經從該處消失。既然如此，那些是上哪去了？問題就在此。在發現動物屍體處，還留有和兩個被害者遺體身上相同的不祥力量。」

「妖魔是從生物強烈的負面情緒中誕生的對吧？這點知識早在學校裏學過了。」

但話說回來，對方竟然足以打敗椿，這超乎朔的預料。

「晚一點把合約拿過來，我加註變更事項。」

「總之，先去下一個地點。」

朔努力說服自己「冷靜點、冷靜點」後，再次開口。

「好啦好啦，先別說這個了，事件比較重要。」

接下來，爲了要查案，朔帶着華外出。

雖然平常壓抑着力量，但只要仔細觀察，有能力的人就能察覺華擁有強大的力量。

第二次的拒絕讓朔的沸點超越極限。

「謝謝你！」

真想讓看起來忘得一乾二淨的華把他當時的感動還來。

「朔，你叫我啊？」

華用着「你可別小看我」的心情看朔。

「妳這傢伙，不久前還對我說過有能幫上忙的地方願意幫忙之類的話啊！」

但是柳幾乎不回家，或許可說情有可原吧？

華眼睛閃閃發亮，立刻改變態度。

「注意到什麼？」

「哪裏有？」

但是連華的哥哥柳──擁有朔也無法更新的琉璃色最年輕紀錄的術者，也絲毫沒有發現，朔真心想說些什麼。

梓羽一如往常停在她頭髮上。

「這是我們上午走過的地方？」

看見華在對面坐下後，朔開始說明。

近期發生的殺人事件，非人者牽扯其中的可能性，以及遭到攻擊的普通人。

看見華堅持裝不知情，朔的額頭爆出青筋。

「全都在附近耶，咦？這邊……」

朔拉着已經不想繼續走的華，迅速邁開腳步。

他們抵達一個平凡無奇的停車場。

「這裏？」

「沒錯，聽好了，妳仔細看，感受此處的異物。妳平時常遇見妖魔，那妳肯定能看見力量的氣息。」

朔如此說完後，華試着定睛凝視。

用全身感受非人者的氣息、污穢、負面情緒等眼睛看不見的東西。

華一開始還搞不太清楚，但她冷靜下來集中精神後，開始能感受到朔口中的異物了。

那確實是會讓背脊一涼的怨念。

彷彿可以聽見驚聲慘叫的怨念與憎恨等情緒。

但現在已經微弱得幾乎就要消失。

「嗯，隱隱約約感覺到了。」

「妳真的很有天分。」

「因爲我平時常見到妖魔嘛，對妖魔的力量很敏感。但這裏的感覺不太一樣。」

「大概因爲還沒變成妖魔，而且妳有感覺到嗎？這裏還有其他氣息。」

華試着再次集中精神。

和在此處慘遭殺害的動物不同，有另一股更加不祥的強大力量。

感覺很像妖魔，又和妖魔不太一樣，華第一次感受這種力量。

「我感覺到一股怪怪的東西……這是什麼啊？」

「我從兩名被害者的傷口上感覺到相同的力量，而這，就是這次的目標。」

「目擊者說看到狗？而且還會說話？」

「比起我，華華妳……」

「令人惋惜的帥哥，說的就是朔了吧～」

華認爲，朔肯定也認爲兇手並非妖魔，而是別的存在。

「朔、朔、先生……您是何時……」

好不甘心。但朔環抱住華的手好溫柔，這又讓華更加不甘心。

「說的也是，我們休息一下吧。」

華從未聽過有妖魔會說話。

華紅了一張臉，上氣不接下氣。

鈴看着和朔互擁的華，掩不住臉上竊笑。

朔的視線從女性移往華的臉上，嘴角揚笑，露出有所企圖的邪惡表情。

「所以就說沒有了，只是學校傳出奇怪的謠言而已！鈴，我拜託妳別亂說啦。」

「啊，我去一下洗手間。」

朔一聲冷哼，彷彿表示終於可以清靜，但華可是有很多話要說。

「對啊對啊，只有那張皮相好，只、有、皮、相、好。」

下一個瞬間，朔用力拉近華的頭，掠奪她的紅脣。

「喂喂，這傢伙是鈴的朋友？也太帥了吧，還差我一截就是了。」

「這樣啊，原來妳超級喜歡我喜歡得不得了啊。」

「哎呀呀。」

因此可以斷定，這個基於某種理由攻擊特定對象的案件，並非妖魔所爲。

「終於離開了。」

「沒錯。」

華停下腳步，躲在暗處偷偷觀察狀況。

華臉頰抽搐。

「啊，我還沒向您打招呼。我是華華的朋友三井鈴，這是我的男友波川雄大。」

「只有皮相好還真是抱歉啊。」

但最後全濃縮成這句話：

看見兩人熱烈激吻的兩位女性紅了一張臉，很不自在地快步離去。

這太過危險，因此不會教導學生這些。

「哦，是這樣嗎？」

「如果這麼討厭，那妳放開我如何呢？」

但就算露出那個表情，朔的面容仍然帥氣，總是立即吸引女性眼光。

「有自我意識的存在……也或者是詛咒之類。」

看見他的表情，華腦海中點亮危險燈號，但她無法脫逃。

轉頭看聲音方向，只見鈴在一段距離外伸手指着華。

雖然絕對不可能把這話說出口。

當她不知所措時，剛剛搭訕朔的兩位女性朝這邊走過來。

「沒有沒有！」

看見華的模樣，朔露出愉悅的表情，看向兩位女性：

「一起走嘛！」

想離開卻無法掙脫，朔不停深吻，彷彿故意要讓兩個女性觀賞，華則是大爲混亂。

朔帶着爆出青筋的笑容，但眼中沒有絲毫笑意。

華急忙和朔拉開距離。

身爲五色術者的朔當然懂，但還是學生的華，頂多只知道有詛咒的存在。

「哦……」

「那個……」

「放心，我比妳還聰明。」

「唔呵呵，你們感情真好呢。」

「是啊，一清二楚。我被糾纏也百般忍受着等妳，妳竟然偷偷在背後說我壞話？」

「我明白，到時妳不需要出手，正確來說是千萬別出手。」

「真是的，妳不用害羞啦，因爲我知道華華超級喜歡家主大人的嘛。」

華努力解釋。

他們在這裏待了一會兒，但沒發現什麼重大線索，決定移動。

「雄雄？」

「如果不是妖魔，你覺得是什麼？」

附近正好有購物中心，他們想着裏面應該有餐飲店，便走了進去。

只是憎恨着這個世界，並追求力量。

朔彷彿找到可以捉弄華的把柄而樂在其中，有夠惡劣。

「肉食女子」還真是貼切的形容呢。

「和我們一起去喫飯嘛！」

「唔～唔～唔！」

雄大一頭金髮還戴着一堆耳環，看起來很輕浮，而他說話的方法也跟他的外表一樣輕浮。

她們的眼神，與狩獵中的肉食動物完全相同。

「您聽見了啊？」

看在旁人眼中，只覺得兩人是卿卿我我的情侶吧？突然，有個很大的聲音傳進兩人耳中。

「那妳是什麼意思？」

「啊～是華華耶！」

妖魔是衆多負面情緒的聚合物，不是個體，所以沒有自我意識。

我能走進這之中嗎？

「好～」

如果是詛咒，就得將詛咒回擊到施咒者身上；但若是處理不好，詛咒也可能會回擊到術者身上。

朔這毫無畏懼的笑容教人氣惱。

知道朔動不動就愛吐嘈且個性高傲的華，在此之前不曾太在意，但朔有張只要走在街上，就能瞬間擄獲女性芳心的容貌。

朔咧嘴笑個不停，華慌慌張張否認。

「你果然就是隻有一張好皮相！」

「朔你這個大笨蛋！」

正當華啊哈哈大笑時，朔不知何時已經站在她背後了。

而最不甘心的是，她一點也不討厭朔的吻。

要等到成爲三色以上的術者，才能夠學這些。

不，辦不到啊。

「才、纔不是妳想的那樣。」

看向鈴後頭，和之前看過的照片如出一轍的輕浮男性，就跟在一旁。

「如果是詛咒，那我就沒辦法幫忙了喔？」

「噯噯，你在幹什麼？」

「嗨。」

正當華想着稍微觀察一下狀況、待在原地等待時，清楚見到朔的表情越來越不高興。

「討厭啦，華華真是的，今天只上半天課啊！所以說，我放學後和雄雄來約會。」

「妳們打算看到何時？我得忙着和妻子約會。」

「朔～我肚子餓了啦。」

「嗯～要是個性再好一點就完美了耶。」

就在華再也無力抵抗，只能全身攀附在朔身上時，他才終於放開她的脣。

梓羽回問，華「嗯嗯」點頭。

「噯，好嘛好嘛。」

看見本人後，感覺比照片上更加輕浮。

但很遺憾，朔的個性是與華不相上下的惡劣。

當華上完廁所出來時，只見朔正遇到兩位女性搭訕。

華心想着「糟了！」不敢和朔對上眼，慌張不已。

明明知道華幾乎腳軟，只能整個人攀在朔身上還這樣說，朔真的很壞心。

「我不是這個意思！」

「快點去。」

華聽到後鬆了一口氣，但無法完全放心。

「鈴！妳爲什麼在這裏？學校呢？」

兩個女人嗲聲嗲氣往朔身上靠，看起來對自己相當有自信。

相當強勢地不斷朝朔送秋波。

『很令人惋惜嗎？』

鈴急急忙忙跑過來。

雄大格格笑個不停，完全無法說有氣質。

「雄雄，不能這樣說話，一之宮先生是地位很高的人。」

「什麼啦，又不是總理大臣，沒關係吧！」

不對，某種意義上來說，朔甚至擁有不把總理大臣放在眼裏的權力，但身爲普通人的雄大當然不可能會懂。

而知道朔有多大權力的鈴，只能不停鞠躬向朔道歉。

「一之宮先生，真的很不好意思！」

雄大看到鈴拚命道歉也一臉無所謂，華對他的好感度節節下滑。

你給我自己道歉啊！

「鈴，朔不會因爲這點小事生氣啦，你們在約會對吧？已經沒關係了，那就在這裏……」

「啊，機會難得，和你們一起雙組約會也行喔！我們現在要去喫午餐，請我們喫飯吧，大叔。」

朔的臉頰抽搐了一下。

「雄、雄雄！」

「鈴也想要和朋友一起喫午餐對吧？」

「這當然想啊……」

「那就這樣決定了，你年紀最大，會請我們喫飯對吧？」

雄大自來熟地對朔勾肩搭背。

這再怎麼說也太失禮了，華和鈴都忐忑不安地擔心朔會真的生氣，但與她們的預期相反，朔沒有生氣。

不僅如此，還主動開口說一起喫午餐。

華雖然感到很驚訝，但看見鈴很開心，也就沒有反對了。

但是，前往雄大推薦的餐廳的途中，華開口問朔：

聽鈴說「雄雄很溫柔又很帥氣」，雖然對鈴很不好意思，但華實在無法理解他到底哪點好。

聽到朔這句話，華也自然放鬆了緊繃的肩膀。

「那傢伙身上有血腥味。」

「……覺得他太失禮，簡直教人難以置信。」

「妳覺得很好嗎？」

「嗯，要好好保護我們喔。」

鈴難以啓齒地小聲說。

他倏地停下腳步，朝四周張望。

「這個嘛，我覺得你就快要發飆了。」

是毫不留情、可以一拳把人揍飛的那種，而且能不能一拳解氣還很難說。

「那該怎麼辦？」

「我頂多只知道他是鈴的男朋友。」

鈴雙眼泛淚，輕輕吸鼻子。

不過，在他要求第一次見面的人請客時，已經是相當無禮的人就是了。

這男人真有夠惹麻煩。

但不一會兒，鈴便露出一如往常的笑容。

「雄雄一開始真的很溫柔，真的喔！但交往之後漸漸變了一個人……」

「真的好嗎？他那種誇張的態度我還以爲你會生氣耶，如果是我，應該已經給他一拳了。」

朔總是高高在上，態度高傲，但打從心底令人放心。

回到朔兩人身邊時，他們很開心地對話着。

「就只能讓人監視他，趁這段時間調查他和先前的事件有沒有關聯。爲了慎重起見，等到調查結束前，建議妳朋友先別和這個男的見面比較好。」

「華華謝謝妳，我會認真好好思考。」

華沒有聞到。

「嗯，果然『人不可貌相』，妳比外表看起來更加堅強，肯定沒問題的。」

「妳看見他今天的態度之後怎麼想？」

溫柔擺在華頭上的溫暖大手，帶給她力量。

鈴可能會被捲進危險中耶，華怎麼可能有辦法放鬆。

「就算你這樣說……」

明明尚未共度太長的時間，卻不知從何開始對朔產生信賴感了。

看見鈴氣得嘟嘴，華放聲大笑。

「不是錯覺？」

原本打算喫完午餐就要立刻撤退，但華和朔判斷，讓鈴和雄大兩人獨處可能會有危險，所以兩人接下來也繼續和他們一起約會。

強硬扯出的笑容很恐怖，真希望他別繼續用這張臉對着自己。

算了，對一之宮集團之首的朔而言，這點小錢微不足道，他本人也不是太掛懷，但華總覺得有點掛懷在意。

在朔衝破忍耐極限前，華與鈴和他們兩人會合。

「別這麼做，最糟糕的狀況，很可能把妳朋友捲進來。」

身爲擔心鈴的朋友，現在或許必須明白勸她放棄這個男人比較好，雖然華這麼想，也擔心說出這種話會不會被鈴討厭。

鈴沒辦法立刻回答，沉默不語。

但鈴用沉浸愛河中的少女眼神看着雄大，看見她如此樂在其中，華的心情相當複雜。

朔砸嘴。

她看了鈴一眼，確認鈴沒特別在意自己之後才放開手。

「那個男人，似乎認識之前的所有被害者。」

「什麼？」

第一個發現的人是朔。

「……」

「沒想到竟然是鈴的男友……」

她只是想把鈴帶離開而已。

鈴開心曬恩愛的表情閃過腦海，華有種難以言喻的感覺。

就這樣，在沒發生任何狀況下離開購物中心，步上歸途。

華倏然看了鈴，見她露出悲傷表情。

「血腥味？」

他選擇了對學生來說稍顯高價的餐廳，不知道是否因爲期待有人請客──但如果真有這種打算，那他還真是個垃圾耶。

「有什麼在意的嗎？」

之後算好鈴回到家的時間，告訴她一定程度的理由後，要她別再和雄大扯上關係就好了。

「啊，不用謝，別放在心上。」

「放心，有我在。只要我在這，就會保護妳和妳的朋友。」

「『人不可貌相』也太過分了吧！」

「華華，對不起，你們難得約會卻被我們打擾。」

「他都這樣說了，真不愧是大人，真慷慨耶。」

「妳不是很明白嗎，身爲妳的朋友，我也覺得那種人不值得交往。但這是我的想法，不是妳的想法。妳想怎麼做？真的可以和那種人繼續交往下去嗎？」

這是充滿無限自信的一句話。

「妳這樣一直繃着神經會累，稍微放鬆點吧。」

趁雄大和鈴說話時，華也和朔說話。

「這個嘛，他的態度的確令人難以領教，但我想稍微觀察一下狀況。」

「要不要我不經意問鈴看看？」

華輕聲笑了。

朔彷彿有所把握，他的話中充滿自信，華沒辦法多說什麼。

不小心嚇得大聲驚呼的華，慌慌張張地用雙手捂住自己的嘴。

雖然這會讓朔和雄大兩人獨處，而朔肯定有辦法解決。

「只要是妳的選擇，我都會支持妳。雖然不清楚妳做出的選擇是對是錯，但我希望妳能做出最後能笑着說很幸福的選擇。如果妳需要找人商量，我隨時奉陪。」

「還不清楚那麼多，但無法置之不理。妳對他有多少了解？」

「但也有收穫。」

但已經足夠表達給鈴知道。

身爲術者的經驗與實力，身爲五色術者的朔都遠遠超越華。

華不能因爲「只是直覺」就簡單屏棄他的想法。

在鞠躬道謝的鈴身邊，雄大一句話也沒謝，到這種地步，已經超越憤怒，只有滿滿傻眼感了。

四人一起在雄大推薦的店家用午餐。

華繃起神經以應付隨時可能發生的狀況，她不知不覺中皺起眉頭，朔用食指壓壓她的眉間。

「不，這類似身爲術者的直覺，那傢伙或許有什麼不對勁。」

看着鈴撲簌簌落淚，華也只能摸摸她的頭。

時值逢魔時刻，華邊想着這些事情邊走，就在他們正好走到一片大空地時，那東西出現了。

華忍不住拉起鈴的手，說着「我們去洗手間」，強行拉着鈴離開現場。

再來只剩目送兩人離去。

「還好嗎？」

身爲鈴的朋友，華只能衷心如此期望。

華就這樣拉着鈴去洗手間，但她根本毫無計劃，所以也不知該說什麼好。

不對，開心的只有雄大一人，朔看起來很努力忍耐着不發飆。

華沒說出口。

就在對雄大的言行感到煩躁中，他們用完餐離開餐廳。

華眨眨眼，和溫柔微笑的朔對上眼。

沉默中，鈴小聲開口道歉。

在料理端上桌之前，雄大自來熟的態度毫無改變，好幾次對朔說出無禮發言，每次都讓鈴替他道歉。

「華華……」

「那和你說的血腥味有關係嗎？」

「什麼！」

但不管怎麼說，華一大早不停歇走到現在，終於能坐下讓她不禁鬆了一口氣。

「如果只是個直覺就好了……」

如果鈴因爲雄大被捲進危險中，華會詛咒他，就算他死了也不放過。

「哎呀，真的超好喫的耶。」

「雄雄，得好好向一之宮先生道謝纔可以。非常感謝您。」

「又不是妳的錯，不管怎麼想，有錯的人都是……」

「真的是，爲什麼偏偏是他啊！」

「朔，怎麼了嗎？」

聽到華的聲音，鈴和雄大也停下腳步。

「華華？」

「幹嘛啊？」

兩人都一臉不解地看着朔。

下一個瞬間。

「快逃！」

朔大吼的同時，一個巨大的黑色物體，從暗處朝這邊高速衝來。

「呀！」

「那、那是什麼鬼啊！」

鈴和雄大慌慌張張地往空地方向跑。

那東西像要追趕兩人，也往同一方向跑過去。

「什麼啊，這什麼啦！」

「雄雄！」

不知該逃往何方的兩人想從黑色巨物手中逃脫，但鈴速度慢了點。

她反射性抓住雄大的手，但沒想到他竟然甩開鈴求救的手。

「放開我！」

「呀啊！」

鈴順勢跌倒在地，黑色巨物在她面前停下。

「啊……」

接着，雅手拿出神樂鈴，在犬神身邊搖響鈴聲。

包圍雄大的結界隨時都會被破壞掉，朔拚了命想要滅掉狼，但即使受到朔的攻擊，狼也沒把眼睛從雄大身上移開。

理解這是朔的結界後，稍微鬆了一口氣。

那是又痛又苦、無法用言語表達的沉重怨恨，以及包容這一切，教人悲傷的溫柔。

更別說滅除……也就是殺害神明，得因此揹負殺神的罪孽。

「葵。」

「鈴！」

「喂，這是真的嗎！」

伴隨「叮啷、叮啷」的鈴聲，犬神彷彿取回意識般，漸漸冷靜下來。

「祟神？這是怎麼一回事！」

「禰尚未完全墮落，可以變回那個溫柔的神明。」

「葵，你送鈴回家。」

「對、對啦，是我們做的……」

原本打算咬上雄大的尖牙就咬在華的手臂上。

華不顧自己的傷勢，闖入朔的結界中，抓住坐在地上的雄大胸口。

但這還不夠。

因爲這種男人，讓如此溫柔的神明痛苦，這太不合理了。

「鈴是我最重要的好朋友，所以才交給你的，拜託你啦。」

聽見朔焦急聲音的同時，保護華和鈴兩人的結界也隨之出現。

面對華的魄力，雄大支支吾吾地點點頭：

嚇得臉色蒼白的鈴拚命想逃跑，但她腳軟使不上力，只能坐着不停往後退。

「您知道您只要這樣說我就無法拒絕，主子太狡詐了。」

華無法忍受手臂的痛楚，當場倒下。

華解開祟神的結界，把力量傳送給祟神。

「華！」

「你們這些混帳蠢蛋！」

「說清楚！你們是兇手對吧！」

朔也選擇要在短時間內決勝負，朝黑色巨物釋放力量。

一陣呻吟後，犬神第一次開口說話。

「祟神啊……這還真是麻煩了。」

「我改天再對妳詳細說明。」

不知爲何，黑色巨物執拗地想攻擊雄大，看也不看眼前的華和鈴，只是朝雄大前進。

朔在自己與雄大身邊重新張設好幾重結界，採取守備狀態。

但華絲毫沒打算讓朔做出那種事。

是伴隨極高風險的行爲。

不可以攻擊祂。

悲傷的慟哭。

朔大聲怒吼逼問雄大，但雄大隻是發抖着沒有回答。

華大喊，讓朔無法輕易攻擊。

被這充滿憤怒的眼睛狠瞪，雄大「咿」地小聲尖叫。

但與之同時，狼的感情與記憶如跑馬燈般流入華的腦中。

因此才無法放任犬隻慘遭傷害、殺害後留下的怨念與憎恨不管，犬神將牠們的意念，全都納入自己體內。

滿地打滾的黑色巨物，逐漸顯露出具體的身形。

劇痛讓華眼冒金星。

視線捕捉到朔正要攻擊狼，華痛得扭曲表情也努力起身。

「嘎！」

祂原本是住在這塊土地上的溫柔神明。

感覺隨時都會失去意識，但華絕不能在此時昏倒。

「狗？……不對，是狼？」

「禰不需要做這種事，禰不需要因爲這種男人的錯誤而痛苦，這個男人不值得禰這麼做。」

『沒辦法了，我納入體內、哀傷者的意念強烈地侵蝕我，已經和我同調，我無法憑自己的意識剝離。』

眼睛充血，因爲憎恨而扭曲臉孔，只是狠狠瞪着雄大不放。

接着緊緊抱住祂的脖子，像要將祂拘禁般張設結界，緊緊抱住用力掙扎的祟神並大喊：

四處張望後，發現雄大身邊也張設了結界，雄大瞪大眼看着包圍自己的結界。

華一喊，葵立刻現身。

「結！」

「我明白了，那麼就交給我。」

華沒有回答，只是對着鈴微笑。

「咦？華華？這個人是誰？」

「全部都是這傢伙，這些傢伙們纔是元兇！」

這力量如同要將凝滯的水變得乾淨清澈一般。

「葵，拜託你了。」

朔的聲音感覺好遙遠。

「可惡，該怎麼辦……」

華氣喘吁吁地低頭俯視雄大，其實想要再多揍幾拳，但現在不是做這種事的時候。

就連朔也會遲疑的「殺神」。

華反射性擋在鈴和黑色巨物中間。

「我明白了。」

「當然是要和朔一起打倒那個啊！」

只要身爲術者，就能看出結界無法撐太久。

試圖破壞結界而持續攻擊的墮落犬神就在一旁，面對這樣的祟神，朔只能皺起眉頭。

說完後在她面前輕輕揮手，鈴的眼睛慢慢閉上，瞬間失去力氣。

『……但是，好痛苦，好怨恨。不殺了這個男人，就沒辦法消解這彷彿灼身的怨恨。殺了我吧，如此一來我便不會繼續墮落。我不想怨恨，不想傷人……』

就算是五色的朔，人類想要滅除神明也絕非易事。

華使出渾身的力氣朝雄大臉上揮拳。

「唔唔，啊啊啊啊！」

而這必須付出什麼代價，不實際碰上也沒人知道。

被力量打中的黑物「唔啊啊啊」地痛苦哀號。

「華華！」

但數量太多，過於巨大的負面情緒侵蝕犬神，讓祂墮落成祟神。

「梓羽！雅！」

第一發攻擊被朔的結界擋下，但光一擊就足以撼動朔的結界。

「朔，不可以！那是犬神，是祟神啊。」

那和對梓羽或朔所做的不同，並非單純強化對方力量，而是強化成爲祟神之前的犬神本來的力量。

鈴掙扎着想離開葵的懷抱，華把手擺在她面前。

聽見朔焦急的聲音，但華只看着祟神。

華忍不住朝他頭槌。

看也不看攻擊牠的朔一眼，用身體朝雄大沖撞也被朔的結界擋下來，但結界中的雄大嚇得腳軟，連試圖逃跑的舉動也沒有。

對葵拋去一個視線，葵點點頭，抱着鈴離開空地。

「最近發生的犬隻大量虐殺事件，是這傢伙和其他被害者……不對，說被害者未免太狂妄──是被攻擊的那三人和這傢伙做的！」

華用身體將雄大撞開。

葵心不甘情不願地抱起癱軟在地的鈴。

呼應華的呼喊，梓羽展翅，虹彩翅膀灑下閃閃發亮的鱗粉，落在他們頭上。

目送兩人離開後，華衝到朔身邊去。

葵一臉不高興，這是在表達對離開此處的不滿。

如果剛剛看見的畫面爲真，那就得要儘快阻止纔行。

祟神雖是墮落的神明，但原本也是神明。

被華痛毆的雄大，直接往後倒下昏死。

「主子打算要做什麼？」

沒錯，那是一隻非常巨大的黑狼。

「華！」

「是我的式神，這邊很危險，妳快點離開。」

「華華呢？」

接着，朔的結界終於被破壞了。

華離開結界，朝祟神走過去。

「雅，拜託妳跳舞。」

「遵命。」

雅再度拿起神樂鈴，「叮啷、叮啷」搖響鈴聲地躍動起來。

以祟神爲中心，圍繞在祂身邊起舞。

舒心的美麗鈴聲響起，隨着雅身上的羽衣輕輕飄動，位於中心的祟神身體也逐漸淨化。

而持續灌輸力量的華，尋找着犬神和與其同調的負面情緒間的界線。

這彷彿穿針引線般，需要精細地控制力量。

華專心致志，連外界的聲音也聽不見，接着終於找到了。

在雅的淨化之舞幫忙下，華找到犬神和與其同調的衆多犬隻負面情緒的界線，接着一口氣朝界線灌注力量，將其從犬神身上剝離。

與此同時，華就勢朝後方倒下去，朔連忙抱住她。

從犬隻們沉重憎恨中解脫的犬神，就在華的懷中。

原本有華兩倍大的犬神，現在小得可以完全縮在華的懷中。

華放鬆地吐了一口氣，但她抬起視線，事情尚未結束。

祟神方纔所在的地點，只留下侵蝕犬神、犬隻們的怨念與憎恨的團塊。

如果置之不理，那東西接下來會變成妖魔，引起其他傷害。

但如果還沒變成妖魔，就還有挽回的餘地。

「雅，淨化牠們吧。」

雅手上的神樂鈴發出清脆的樂音，獻給上天。

犬隻的強烈意念因而得到淨化，迴歸天空。

犬神和華一起，眼神悲傷地目送牠們離去。

不讓他們贖罪，可無法熄滅腹中的怒火。

嵐和華其他式神也處得不錯。

「朔也要一起嗎？」

朔從口袋中拿出手帕，緊緊綁在華剛剛被嵐咬傷、現在還在出血的傷口上，但鮮血立刻染紅手帕。

但這是不可抗力啊。

當華帶着變成式神的犬神回家時，連美櫻也幾乎嚇昏，但總之接納祂成爲新家人了。

嵐很沮喪，華摸摸祂的頭，要祂別在意。

一連串事件結束，朔亦處理完所有善後工作，所以華也無所事事。

「結束，了嗎……？」

「原來是忘了處理那傢伙了。」

休養幾天後，身體終於恢復，可以去上學了。

「已經沒事了嗎？」

「那這樣一來就完成契約了，你沒忘了約定好的酬勞吧？」

『抱歉。』

衆多生命因爲雄大和他的同夥逝去，甚至還令神聖的神明墮落成祟神。

「朔，我可以帶祂回家吧？」

接着只留下寂靜。

『我無所謂，原本就想要向妳道謝。如果是這樣，在妳有生之年，我就成爲妳的式神，聽命於妳吧。』

「這點小傷沒什麼，雅、梓羽，我們回家吧。」

從嵐身上抬起頭，只見朔傻眼地看着華。

雄大和倖存下來的另一人，被警方逮捕了。

「放心，我會連絡認識的警察讓他們來抓人。」

「不要。」

「或許先去醫院比較好。」

不理會朔的驚訝，華的態度過分輕鬆，看來她並沒有深思這件事。

在華退燒之後她們講了幾次電話，華在此時把葵及雅的存在告訴鈴，也因爲一直隱瞞自己力量的事情，被鈴斥責「妳也太見外了吧」。

不一會兒，接到通知而前來的警察將雄大帶走。

犬神說完後舔舔華的臉頰。

華仗着嵐不會抱怨，盡情享受這難以言喻的毛茸茸觸感。

因爲他們的作爲而出現祟神，術者協會對此大爲震怒，動員所有勢力奔波蒐集證據，所以沒過多久就起訴兩人了。

「我聽一之宮先生說完後，心情迅速冷卻，然後寫了分手信請一之宮先生轉交給雄雄，所以我和他已經沒有關係了。」

華因爲手臂上袒護雄大而受的傷，發起高燒，只能臥牀休養。

「這可是會誘惑人變成廢人的毛茸茸耶。」

在房裏慵懶翻滾，把臉埋在成爲她新式神的嵐的鬆軟毛皮中，是她最近至高無上的幸福時光。

朔用手捂住臉，低聲喊「真的假的啊……」

「禰是認真的嗎！神明要聽命於人？」

才這麼想，昏倒在不遠處的雄大似乎正巧醒來。

和放下心中大石的華不同，朔大驚失色地反問犬神：

但鈴在盡情抱怨不滿後，又回覆一如往常的態度，讓華鬆了一口氣。

在華髮燒昏睡期間，朔代替華向鈴說明了大致狀況。

睽違幾日來到學校，鈴相當擔心地跑過來。

「……然後啊，有件事有點難說出口。」

雄大到最後一刻都吵鬧不休，但他以連續大量虐殺犬隻的犯人身分，被塞進警車帶走。

『好，這樣就好了。』

「因爲禰很虛弱，所以禰現在的身體裏，我的力量超越了禰的力量。然後啊，好像變成了我不小心收服禰了的感覺了耶……」

鈴表情爽朗地如此說道，華也就不再擔心。

「喂喂……」

看來似乎有成果了。

不管華是否擁有力量，始終用相同態度對她的鈴，是華的心靈救贖。

『是的，真的幫大忙了，請讓我向你們獻上由衷的感謝。』

「如果可以，我也很想要解放禰，但我和禰之間已建立起連結，要切斷可能很困難。真的很對不起！」

華低頭看仍緊緊抱在懷中的犬神。

「的確如此，已經不需要借用妳的力量，靠我自己也能維持了。」

「啊，華華，他已經不是我男友了。」

「這怎麼可能有辦法不大聲，祂是神明耶，和一般用術者力量創造出來的式神，等級完全不同啊。」

朔說完後，開始打電話。

華無比開心地舉雙手慶祝。

但朔會感到驚訝也在所難免，一般來說，神明的自尊心相當高傲。

華一呼喊，兩個式神立刻靠過來，但總覺得好像忘了什麼。

「話說回來，妳聽說了妳男友的事情嗎？」

「比起這個，柱石的結界已經趨於安定了。」

❀　❀　❀

原本恨不得殺了雄大的犬神……不，嵐的眼神相當平靜。

朔一臉難以置信地呆然以對。

過去也曾有術者想收服神明作爲式神，但神明不可能輕易容忍自己成爲式神。

事件解決後朔也有了空閒，最近完全專注在輸送力量給柱石這事上面。

『什麼事？』

「沒事沒事。」

現在也開心地和犬神討論：

「啊，怪物呢！哇啊，我流鼻血了！」

她立刻冷靜下來接受了朔的說法。

讓華受傷的嵐很愧疚地趴坐在她身邊，連她也跟着愧疚起來了。

「發生太多事情，我好累……快點回家吧。」

「我剛剛爲了把禰和狗狗們的意念分開，不是傳送了大量的力量給禰嗎？」

『似乎是如此。』

這次華和犬神間因爲不可抗力而有了力量連結，這種狀況下，如果神明有所不滿，甚至可能降下神罰，殺了人類。

「妳也太懶散了吧？」

「是什麼時候……」

華感受到搔癢、輕笑出聲，下一個瞬間露出很尷尬的表情。

「怎麼辦？你應該不會想無罪赦免他吧？」

「太棒了！」

絕對不可能如此輕而易舉地接受。

「那我完成任務了？」

這也讓華放心地步上歸途。

「那個啊，也就是說啊，我不小心把禰變成我的式神了。」

「如果禰要當我的式神，那就得替禰取名字纔行呢。叫嵐如何呢？很帥氣對吧？」

「那傢伙會接受人類的法律制裁，雖然這國家的法律只會輕罰他，但還請您別殺了他……」

看見華像是跟帶流浪犬回家沒兩樣的態度，朔已經連一句話也說不出來了。

「朔，幹嘛啦，你別那麼大聲啦！」

「對動物做出那種殘忍行爲太不可饒恕了，即使是百年之戀也會冷卻。」

『嵐啊，好名字。』

超乎華的想像，犬神輕易接受了這件事。

聽見雄大吵鬧不休的聲音，朔這也纔想起還有這個人。

雖然剛聽到時相當驚訝，但鈴也是想成爲術者之人。

「華華，妳已經沒事了嗎？」

華絕對沒有這種打算。

朔臉頰抽搐，但犬神還搞不清楚怎麼一回事，只是不解歪頭。

「咦？」

「祂本人都說好了，所以這樣就好了啊。」

華的反應也太輕鬆了吧？

「隨妳高興……」

華今天早上聽聞此事時，上學途中還很擔心鈴會不會因爲這件事心情沮喪，沒想到鈴根本毫不在意。

華滿臉喜悅地問道。

「沒忘，我會確實地支付妳酬勞。」

「萬歲～那事不宜遲，也快點在離婚申請書上蓋章吧。」

想到這樣一來也會和朔再無瓜葛，心中一瞬間閃過落寞，但華試圖藉着歡慶得到自由，來甩開這股心情。就在華的情緒達到最高潮時，因爲朔的一句話而冷卻下來。

「我不會蓋。」

「咦？」

「所以說，我們不會離婚。」

「啊？」

華聽不懂朔在說什麼。

因爲，他們的婚姻是爲了結界而簽訂的契約婚姻啊。

既然結界已經完整，代表華已經完成任務，朔卻說不離婚。

「怎麼一回事！」

華逼問朔。

方纔的喜悅消失得一乾二淨，華現在只有滿心的困惑與疑問。

「合約上不是寫得很清楚嗎？」

「什麼？」

華急忙把和朔締結的合約書拿出來看，從頭到尾重新確認。

接着看到最後兩行，那是不久之前，朔爲了請華協助調查事件而追加的事項。

第一點沒有問題。

只要華協助調查並解決事件，朔就會給她一棟海景別墅。

「……酬勞將在完成合約的同時支付，但不離婚。在那之後也將延續夫妻關係！另外，若對此條款不服，須於追加條件後的三天內提出異議？」

「是妳讓我認真起來的啊，華。」

滿心祈求這只是場夢。

「快點愛上我吧，華。」

但是，華對於最後一段文字毫無頭緒。

「所以說，今後也請繼續指教，夫人？」

「你這話是什麼……」

雖然僅僅一瞬，但那足以阻擋華說出反駁的話語。

定睛凝視着華的強力眼神，讓華不禁背脊發顫。

「爲什麼啦？爲什麼會突然變成這樣。你快點和我離婚，另外找一個器量大的美女當老婆不就好了嗎，只要你想要，就能馬上找到吧？」

「你、你這是詐欺！」

「我想要妳，我不要當假夫妻，想和妳成爲真正的夫妻。」

「但是但是，是這樣說沒錯……」

雖然這樣期望，但再次交疊的脣，讓華再也無法思考。

華一臉無法理解，朔毫不畏懼地笑着，手滑過華的臉頰。

「沒錯，而妳在過了三天也沒有提出異議，所以今後也將延續夫妻關係。」

華疑惑地看着朔的臉。

華話還沒說完，朔的脣先堵住了她的脣。

朔壞心地揚起嘴角，華簡直要昏倒了。

「別毀謗我，是妳不仔細看合約的錯。」

責任確實在沒好好確認的華身上，但她根本沒想到朔竟然會加上這段文字啊。

熱切的眼神射穿華，華一句話也說不出口，嘴巴只能一張一闔。