序章

自討伐毒魔龍一事過去兩週。

旅店·風龍的泉亭，在牀上醒來的我，洗漱，換衣服，向食堂走去。

「內特先生，早上好」

「啊啊，早，麗霞」

和在這家旅店工作的女性，麗霞簡單的打聲招呼。

和麗霞每天早上基本同一時間見面，所以記住了名字。再加上同齡，很容易產生話題。

這是間木製的老旅店，但住起來很舒服。飯很香，服務員的態度也無可挑剔。看來向冒險者公會的老顧客們打聽推薦的旅店是正確的。在阿奴比尼亞王國停留期間，就住這了。

「今天也去冒險者公會麼？」

「不，今天去別的地方」

「內特先生，除了公會別的地方也經常去露面呢……也有在做別的工作麼？」

「嘛，是的。也就簡單的雜用啥的，掙點小錢」

「是這樣啊……還請注意身體別累壞了喲？每天看起來挺忙的感覺」

「這已經算閒的啦」

和被要求去討伐毒魔龍時相比……不，和那個性鮮豔的同伴們一起冒險時相比的話，現在算得上輕鬆的生活了。能取得足夠的睡眠已經很知足了。

「啊，說起來前幾天，冒險者的撒共先生有話留給你。要攻略地牢，能不能幫忙介紹一名前衛。」

「知道了，之後會聯繫他的……撒共麼。配合掉了他風格的前衛，沃倫或諾克特麼」

想找小隊同伴的話，去委託公會更快纔是，但最近來找我的人越來越多了。

也不壞。這種一點一滴的積累，終會變成巨大的人脈。

喫飽喝足後，來到街道。

阿奴比尼亞王國是大國。作爲其中樞的王都，今天也從大清早就熱鬧非凡。

「嘛，是的。根據國家不同，什麼身份才符合勇者等的價值觀也會不同」

梅露一臉遺憾。

差不多，該去幹活了。

「不好說呢。若說和勇者相應的人物，基本就限定於有相應水平的實力者……但大體上，那些人都有着特殊的立場。估摸着會想成爲他國勇者小隊的人基本沒有啊」

點頭後，露西拉說到。

「……很煩誒」

「選個人間，是因爲關於這個排名有話想談」

「唔姆，議題即爲，勇者小隊選拔考試的內容」

這麼說到後，露西拉「也是呢」的笑道。

突然，現身在這個世界的魔王。率領無數魔物威脅着人類的生存。勇者小隊，便是各個國家爲了對抗魔王而派遣的戰士。

勇者小隊的選拔測試，也包含徵求國民認可的含義。畢竟勇者小隊可是會成爲不亞於王族的國家代表。有必要讓國民認爲「要是是通過了這些試驗的人的話，成爲這個國家的代表也沒有問題」。而我們，則必須拿出這種程度的題目。

「無妨。畢竟是內特，肯定是又去幫誰忙了吧」

「姑且現在問一嘴，二人對勇者有着什麼能力的要求？」

「這個，尤克特拉希爾是什麼？排名之中有兩個人都姓這名誒……」

從旁來看也許是在幫助他人。

店主的男人說了句「好」，取出報紙。

雷澤=馮=阿魯迪阿拉。擔任這個國家最爲有名的冒險者團隊「白龍騎士團」團長一職的女性。

「報紙一份」

組建勇者小隊，這就是最好的代表。

「唔姆。但是，妾身也和內特同感。勇者是民衆的代表。所以，必須得能懂得人民的心情」

算錢時順便看了看店前羅列的商品。

「雖說有點都到現在了，但不能借助內特的力量組建勇者小隊麼？不，當然，我們也並非全扔給你一人的打算……只是單純問個可能性罷了」

「心意領了……在旅店住更令我安心。怎麼說我也是個冒險者啊」

「等你好久了，內特」

「不論有多麼強大，遇到悲傷的事情會流淚，遇到開心的事情會歡笑。我認爲這樣的人，才符合勇者吧」

雷澤的存在力爲6，相對的我只有1。正常來講，以我的身體能力根本無可奈何的了雷澤……但，怎麼說呢，雷澤並不會做令對方討厭的事情。

各國派遣勇者小隊的理由，除了討伐魔王這一大義在外，也無法否定是作爲事業的一環。當自家勇者成功討伐魔王的拂曉，一定會產生莫大的經濟效應。所以，若是砸的過多作爲投資而言便是失敗。

我點頭同意梅露所言。

沒問題的……露西拉和梅露都沒注意到違和感。

「是的呢，我認爲……」

露西拉，指着攤在桌子上的報紙說到。

「單單是強大的人要多少有多少。那可正是，那份排名上羅列的全員呢」

「真，真的麼？太感謝了！作爲回禮那報紙五折！」

「抱歉，露西拉，稍微晚了些」

梅露也表示同意般，輕輕點了點頭。

「來了麼」

至少我認識的勇者們，大家，都是如此。

「等汝好久了，內特！」

她旁邊喝着紅茶的銀髮少女，將茶杯放下，看向我。

抵達接待室，藍髮的騎士——梅露微笑到。

少了毒魔龍這一威脅的阿奴比尼亞王國逐漸有了餘力。恢復了數箇中斷了的國家外交，用來監視毒魔龍的資源也能撥到別處。

「會說這話的也就雷澤你了……喂快停下，別摸了」

「……說的是呢」

邊看排名梅露如此說到，我稍微思考了會回答到。

說着，我將從雜貨店購買的報紙攤在桌子上。

之前，我爲了說服露西拉而拜託的人類最強排名……現在貌似仍是世界中的話題之一。因此這一週內，各大報紙上都刊登着這份排名。

就我所知的勇者……我沒能成爲的勇者，會是怎樣的人物呢？

向着目的地移動的途中，順便逛下雜貨店。

對於這一問題，使我愣了一下沒能馬上進行回答。

對遺憾的梅露，我輕輕笑道。

但是，對於我自己而言只不過是自我滿足罷了。

「之前也說過，明明住王城就好？畢竟汝，可是妾身和這個國家的恩人啊」

這之後會開了幾個小時。

單純的結論，自內心而來。

那幾個人到最後的最後都會只顧自己的大鬧一番。那倒也有着不受外界影響，獨特的領袖氣質的優點在……但無法制御的話就會成爲國家的負擔。所以纔會被早早的捨棄掉。

「歡迎光臨」

「不管怎麼說，我個人選擇的成員是不會被國民所接受的吧。這個國家的勇者小隊，還是該身爲這個國家的代表的你們來選」

我曾在的因特魯王國，就沒有對冒險者成爲勇者一事感到厭惡。但是和這個國家接壤的皇國，注重禮節與血統，所以並非百戰成名的冒險者而是經過正經教育和訓練的騎士作爲勇者出征。

所以才必須慎之又慎。這是，象徵阿奴比尼亞王國擺脫毒魔龍的威脅，邁向新時代的第一步。

進入房間，就有一名身披純白鎧甲，金髮的女性看向我。

小隊人數多也就七人，一國能派遣的基本就一隊。雖然並非有着成文的規定，但勇者小隊需要橫跨世界，小股才方便行動，且人少費用才少。若分配過多人員給勇者小隊，很容易造成國家軍事力量的下降也是理由之一。

「內特是，怎麼想的？」

說完，我將剛纔給露西拉她們看的報紙攤在桌子上。

「……是有人情味的人吧」

「怎麼說也得夠強吧。畢竟最終是要和魔王戰鬥的。無法打倒魔王的傢伙，無法成爲勇者」

「鬼知道。趕緊離開」

半價購買下報紙的我，將商人的名字和聯絡方式介紹給他。

「啊啊？！」

我看向牆上掛着的時鐘說後，露西拉興奮的點了點頭。

我強行推開雷澤。

精美的剪去指甲的梅露的潔白手指，落在人類最強排名上。

還真是讓人不想認同的言語，我只好苦笑應付掉。

「還是一如既往的可愛啊。快來快來，讓我摸摸頭」

梅露表示理解。

魔王，以及跟從魔王的魔物都強的非比尋常，因此就連有實力的冒險者也很難與其抗爭。所以勇者小隊，必須是一隻手都數得過來的強者，有着可以稱之爲國家代表也不爲過的榮譽。

這次並非爲了接受委託而前往。我和前臺小姐簡單聊了兩句，走向預約好的二層個人間。

有那麼一瞬間居然認爲「給她一小會兒也沒什麼吧？」但很快找回了自我。

對於這則觀點，因特魯王國的勇者小隊可以算是最好的反面了。

「要是錯覺就讓我先道個歉，商品很是單一啊」

「之前關於其他國家的勇者小隊，沒少聽內特說。不過歸根到底，勇者小隊的構成，還是因地制宜啊」

「啊啊，行家啊。實際上最近，文具的購入途徑沒有了啊。正在找下家呢……」

和有過多次交流的衛兵簡單打打招呼，進入城內。看來已經混到刷臉就行了……也是，畢竟討伐毒魔龍之前，我就多次出入王城。

勇者小隊的特色因國而異。

「說起來，內特喲。關於這份排名有點在意的事情——」

何況……只有數量在魔王面前毫無意義。

有道理。

「不管有着多麼強大的實力，只以自己爲中心可不行。希望能多意識下支持着自己的國家和國民」

明明是要站在魔王面前的人，卻時而會哭泣，時而會歡笑。這確確實實身爲人一點，一定會成爲凝聚民衆內心的要素吧。

「那麼，就來開會吧」

我讓自己平靜下來回答道。

但是——

回想起熟知的勇者們。

面對我的提問，最先回答的是梅露。

會議完事後，我離開王城，一人前往冒險者公會。

「還跟我客氣啥。特意選的個人間，不就是代表期待這種事情麼？順便我可是期待的不得了喲」

「明明，一直很是期待的說……」

「……誰知道呢。也許是某個大家族吧」

「……雖然是自己說出來的，但不適合出現在考試之中呢」

離開雜貨店，走在鋪裝整齊的石板路上，逐漸看見宏偉的王城。

當然，也並非只要強就行了。勇者小隊是作爲國家代表而出征魔王的，必須要得到多數國民的認可。

「可以的話要不我給您介紹個。剛好，他明天會拜訪這座城市」

但是雷澤看也沒看報紙一眼，一臉心裏有數的表情。

「——準確說是關於尤克特拉希爾吧」

歡鬧的氣氛消失了。

我向認真起來的雷澤點了點頭。

「紮根阿姆多帝國的黑暗，祕密結社尤克特拉希爾。……由委託排名製作的我來說雖然有些那個，但實在沒想到會如此光明正大的露出真名」

「排名的監修是，大賢者瑪琳和睿智王盧卡斯吧。這也是……難以駕馭的存在呢」

「啊啊。那兩個人，因爲什麼都知道，所以對知識的價值沒了感覺。對於那二人來說，尤克特拉希爾也並非什麼祕密結社，只不過是一個組織罷了吧」

自古以來，就不能期待被稱作天才的存在具有常識。

若稍加時日也許還能讓他們掌握下分寸，但那時急於說服露西拉。實際上，遇毒魔龍的一戰，如果露西拉再晚到一點的話，我們可能已經全滅了。不加限制讓大賢者與睿智王隨心所欲的作業，在當時來講應該是最佳判斷了。

而且，排名公佈於世一事，並非出自我意。多半是那二人身邊的誰，嗅到了大新聞的味道了吧。……還真是夠勤快的。多虧於此，現在多少有些困擾。

「尤克特拉希爾是築巢阿姆多帝國的非法組織。雖說明面上是以討伐魔王，開發兵器爲目的……但真實情況並沒有公開。不過，其活動內容含有非人道的人體試驗一事已經被扒了出來」

契機是單純的偶然。阿姆多帝國的軍人，在收容所偷聽到了尤克特拉希爾成員的對話。聽到使用囚人進行人體試驗的內容，軍人馬上向上級報告了此事，但是第二天那名軍人和其上司皆被以間諜嫌疑給處刑了。

不過，人的嘴總是封不住的。儘管阿姆多帝國進行了情報封鎖，但還是有極少數人鑽出了監視網，將情報流給了外人。

本來，帝國周邊就頻髮匪夷所思的現象。深山裏棄置的大量屍體。可能是人工誕生的怪物的出現。著名學者一個接一個行蹤不明，研究設施的遺址發現等。

這一切的元兇，難道不是尤克特拉希爾麼等流言四起。但是，即使這樣也沒有帝國動真格的調查尤克特拉希爾的記錄。也就是說，尤克特拉希爾是在帝國內具有權利的組織。

「爲了探尋真相，接觸尤克特拉希爾的人曾有不少。但是，無一人生還。其中也有不成人樣橫屍街頭的存在」

正因爲這樣的事情頻發的結果，那個組織的惡評，在一部分人之間迅速傳開。

「不要和尤克特拉希爾產生關係……這是對世界有一定認知的人們的，共同常識。但是，其名字被堂刊登在排名之上的現在，說不定會刺激到那些半途而廢的傢伙……希望雷澤，能在水面下勸聽那些人」

「知道了。我對自己的發言力還是有自信的。拜託我是正確的選擇」

不僅限於話語權。我信用着雷澤。所以纔會拜託她。

「看你這樣說，看來那個傳言是事實呢」

我不由得嘆了口氣點頭道。

「並非隨口而說。這是信賴一路累積起來的結果」

都這樣說了，那我也不好客氣了。

「該怎麼說呢……有種被避開的感覺。我也並非樂意想去接觸，但那個組織，對我的警惕心多少有些特別的感覺」

「真是複雜啊」

「總之警備就拜託了。馬上就到勇者小隊的選拔考試了，那時考生彙集，魚龍混雜，對外界的警戒也會變薄吧」

但是，要是硬說的話——

「……這可不是能隨口就說的話啊」

回想起遍佈這個世界上的英雄們。例如雷澤，例如露西拉，例如曾經的夥伴羅伊德。如果是警惕他們到是另說，爲何單獨警惕着我？

這樣說到後，雷澤表現出理解了什麼的樣子。

我自身沒有任何能力，只是個凡人。

「首測是簡單的面試。畢竟勇者小隊作爲國家代表會集各種焦點於一身。要是沒有最低限度的交流能力可不行」

能讓雷澤說到這步的，確實可以算作有力候補中去。

而且本來，我也不打算對雷澤過於客氣。

多半，是連國民都會贊否參半吧。但是我們認爲，那個項目纔是最符合選拔勇者的測試。

難得一趟一塊解決了吧。

「……別說的那麼難聽啊」

「光從聽來的考試內容來說，在我認識的人中有一人會成爲有力候補啊」

過去，因爲諸多事情曾嘗試調查過尤克特拉希爾。但是卻空手而歸。

「人手不足的話，就和毒魔龍時一樣，拿去『白龍騎士團』即可」

「啊啊，這個國家的王女殿下都這樣說了『希望得到有着環遊世界諸國經驗的你的協助』」

「……180度大轉變呢」

聽到這話，我看向雷澤。

雷澤的視線朝向上空，回想起過去說到。

「怎麼，還有什麼預定麼？」

勇者小隊是比冒險者團隊更和人交集的團隊。有交流障礙的人是不會被選上的。

這個感覺難以用言語來表達。

「名叫瀬蓮=杜瓦利斯的冒險者。在這個國家裏，是僅次於我的有名冒險者吧」

說到這，我暫時停下了嘴，嚥下了要說的話。

雷澤嘆息道。

這邊當然會伸出雙手歡迎。希望能出現不錯的勇者……

「內特。選拔何時開始？」

雷澤認真的點了點頭。

「那麼，我差不多也該走了」

「不是很擅長組建團隊麼？『七燿的流星團』自不用說，你之前所屬的活動在因特魯王國的小隊，不也十分的有名麼」

「以我個人來講，那個組織也很危險……所以拜託了」

「那是對外保密的……嘛，雷澤的話也無妨吧」

冒險者是和各色各樣的人打交道的職業。公會職員，委託人，現場協助者等，能否和他們建立良好的人際關係，事關委託的達成與否。

「啊啊，相當的特殊……而且相當的危險。但是，是最適合選拔勇者的測試」

「尤克特拉希爾，特別警戒着內特麼？」

「……感覺上是的」

說完，雷澤不知爲何有所感嘆的嘆了口氣。

說完我收拾報紙，站起身。

是今早，和麗霞說的事。

至今爲止知曉尤克特拉希爾的人很少。露西拉和梅露自不用說，絕大多數的冒險者都不曾聽聞。國王陛下的話，說不定會略有所耳聞，但換言之不是站在等同於一國之王的權利等特殊立場的人，就無法知曉那個名字。

「那麼，團體混戰後，便是最終測試了……」

「誒呀，這麼賣關子。打算進行什麼特殊的測試麼？」

尤克特拉希爾針對我的警惕心，也不是沒可能僅僅是錯覺。

我也組建過冒險者團隊，所以很能理解。

「說起來內特。你好像在幫忙勇者小隊的選拔啊？」

「勇者小隊的選拔考試打算怎麼個考法？」

面對笑的很是愉悅的雷澤，我不由得嘆了口氣。

我將剛纔，和露西拉她們定下來的考試內容講出來。

因爲毒魔龍的死亡，國民現在，正嗨的不行。所以才趁現在進行勇者小隊的選拔。可以吸引來大批觀衆。

「是『星屑的燈火團』來着吧？在冒險者之間也很是火熱呢。剛好前不久，成功討伐了以山爲食的巨大怪物呢」

居然有流傳這種事情……

「準確的判斷呢」

「你的能力與性格，使得總會被他人低看。然而卻對這樣的你特別針對的，不是他人而是那個尤克特拉希爾……真是複雜的心境啊」

在決定考試內容時，我被這個國家的王女露西拉親口授予了一定程度的裁定權。之後也可能需要雷澤的協助，趁現在共有下情報比較好。

要是怪物喫山的話，「那就吧整個山都炸了吧！」那幫傢伙就會一臉平常說出這話，然後實行。

這次的排名上能出現尤克特拉希爾的名字，是因爲我沒有想要調查那個組織的意圖吧。手段和目的反過來的話，就不會變成這樣了。要是最開始是爲了調查尤克特拉希爾而製作排名的話，恐怕一定不會出現他們的名字。

「和誰接觸過的事例有過吧？但是內特卻無法接觸他們，還真是稀奇啊」

「……最終測試的內容還是先讓我保密吧。詳情還沒有定下來」

「具體日程還在調整……但大概是兩月之後」

「多麼豪快啊。非常符合內特的同伴呢」

「那時候，你的人脈便已掌控整座城市了吧」

「……那可真值得期待」

「那個傳言？」

「知道了。會盡力做到冒險者能做到的事情，不過要是發生了什麼會馬上報告的」

對進行反問的我，雷澤帶着若有所思的表情說到。

「是的，所以才說很是危險」

面對苦着臉的我，雷澤愉悅的繼續說到。

最後，會進行一項非常大膽的測試。

「是麼？就算有我在，也不會成爲多大的助力就算……」

這話是幾個意思。

突然覺得因特魯王國的國王拋棄他們真是太對了。……嘛，那幫傢伙哪怕沒有勇者小隊這一身份，也還是該幹什麼幹什麼的。

「二測是團體混戰。分兩個區域，淘汰到剩下十隊爲止」

「……雖然不知道是被怎樣看待的。但至少別是當做敵人就好了」

「……名字有所耳聞。存在力爲5的，驅使雷之力的冒險者」

「畢竟勇者小隊的強度是必須的。順便這場混戰準備對外公開，所以說不定會委託冒險者公會協助警備」

「確實。組建冒險者團隊時，這方面也是該注意的」

「……相對的，一整座山都被幹沒了呢」

「瀬蓮曾被視爲我的競爭對手。不過，我選擇了作爲一隊之長和同伴一起戰鬥的道路，瀬蓮則走上了追求個人極限的道路。所以沒法輕易的進行比較。……但單論實力的話，可能是她比較強吧」

「爲了攻略地牢，有人希望我介紹介紹幫手呢。來公會也是順便看看有沒有合適的人選」

「真不愧是你啊」

雷澤笑道

當然，國家衛兵也會總動員的，但恐怕人手還是會不夠吧。

「雖然不知道是誰傳出去的……但確實如此」

是多少有些不想被提及的話題。

「尤克特拉希爾是，那個『變幻王』唯一一個，無法接觸的存在。……認識內特的人之間，流傳着這樣的傳聞喲」