第一章 草原居民楚加奇族

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特伯爾山又被稱作諸神居住之地。

當年還是襁褓中嬰兒的我，被丟棄在這座山頭，後來被山裏的諸神撿回去，並將我撫養長大。

在此首先介紹撿到我的主神雷烏斯，他有萬能之神、無貌之神的稱號，時常化身成許多模樣，沒有人知道他真正的面貌。就連身爲兒子的我，也不知道他真正的樣子。

接下來介紹的是劍神，名字叫浪仁。他是遠從東方國家過來的武士，單純是個習得頂尖劍術而成神的劍術癡。我向他學習劍術、磨練身手。還有，他甚至硬讓當年還是小孩的我喝酒，讓我認識了酒的味道。

順道一提，雖然這些神都是男性，但撫育我的諸神並不都是男的。我也有一位媽媽。

她是治癒女神，名叫蜜米雅。特伯爾山衆神中唯一的女性，是我的媽媽。她是個非常美麗的女神，唯一的缺點就是過度保護孩子。

她很寵愛我，老愛把我緊抱在她豐滿的胸前。口頭禪是「誰要是敢對我家威爾做什麼，我就殺了他」。雖然她是個激進的媽媽，也不太會作菜，不過我還是最喜歡媽媽了。

最後我要介紹的是魔術之神汪達爾。他戴着一頂魔術師特有的大檐帽，是個只有單眼的魔術師。他從很久以前就爲了追求魔術的真理而隱居山中，性格特立獨行。我向他學習文字，提升自己修養，並且學習魔法。我想，現在我之所以能以無詠唱使出魔法，全是因爲有他這位偉大的魔術師。只是，我會缺乏一般人的常識八成也是因爲他──不對，其他的諸神也都有責任吧。

而就在我想念諸神的此時，將我帶到這個世界來的巫女在一旁微笑着。

她的名字叫露娜瑪麗亞，是侍奉女神地母神的巫女。

她是個雙眼全盲的女子，自小就將視力獻給女神，在那之後，信奉地母神的教義而活。

她受到地母神神諭的指示，到特伯爾山將我帶下山來。

我和她一起周遊於米德尼亞王國，也一起學到了許多事物。我們認識了一位朋友，她有着劍之勇者的名號，是位女扮男裝的麗人。另外，我們也和安納罕姆商會的會長千金成爲好朋友。以某些層面來說，這全是託露娜瑪麗亞的福。

我由衷地感謝這位帶我認識廣闊世界的女性，向走在前方的她詢問道：

「妳說聖盾位於東方，是在哪個位置啊？」

我攤開地圖。米德尼亞王國的領土以特伯爾山爲中心向四方延伸，北邊有安納罕姆商會的所在地諾斯伍德城，還有藏着聖劍的迷宮之森。

至於東邊有什麼，我找了一下地圖，始終找不到明顯地標。

「米德尼亞的東部是平原地區，那裏沒有什麼特別的地方。」

「這麼說來，聖盾所在的地下迷宮也很難找吧。」

「據說聖盾是位在草原居民所祭祀的地下迷宮裏，所以我們先和草原居民接觸看看吧。」

正當我觀察着她的時候，對方突然喊道：

「呵呵呵，那是當然了，畢竟我可是個美人。」

「我知道了！」

「露娜瑪麗亞，要是打起來，妳在我後面支援我。」

我看了一眼那些被她用鏈枷攻擊、頭蓋骨破裂的哥布林。

真是自賣自誇。我雖然心裏這樣想，倒也沒有反駁，先向她自我介紹。

不知道牠們是剛和人類打完，還是剛和魔物打過，雖然無從得知，但看來是免不了一戰了。

而且她肯定覺得自己每天向地母神祈禱，是個幸運兒。

「妳知道的還真多耶。」

讓這樣令人憐愛的女孩子一個人旅行，確實是很殘忍。

從牠們沸騰的殺氣來看，似乎是剛和別的對手打完的樣子。哥布林裏頭也有已經受傷的。

「這位戰士真是好身手。」

「例如呢？」

「我要是現在回到山上的話，肯定會被我媽綁住。是真的拿繩子綁，然後灌我喝一些會失去意識和記憶的藥水，一輩子被監禁在山上。」

†

特伯爾山頂部雖然平整，但樹林茂密，不太能看到地平線。若是走到森林外圍就能眺望得到，但是我不常走出森林。

「我是聽到了那位神明的神諭，得知諸神之子會來這裏。」

米雅微笑道，接着又繼續說：

就算我們沒有意思要打，對方看起來最少也有十隻的哥布林是殺氣騰騰。

這是我對她的第一印象，同時也覺得她很漂亮。

「哎呀，有人在喫醋了。」

這條幹道依舊持續向東延伸，但是看來要往馬爾沙平原就得偏離幹道纔行。

「例如啊，你想念媽媽的時候，我的胸部可以讓你摸哦。」

「我也知道像你這麼溫柔體貼的孩子，不會讓女孩子家一個人旅行。」

「唉，妳這話簡直是母親般的發言。」

「唯哩──！」

這樣說來的確讓人覺得心安，但她誤算了一件事。或許露娜瑪麗亞本身是個幸運兒沒錯，我們剛纔在停留的驛站鎮上喫幸運籤餅，也只有她一個人中獎。不過待在她身邊的我，是出了名的倒楣，有着三不五時就遇到麻煩事的體質。

露娜瑪麗亞的氣質是端莊典雅，而這女孩子氣質是活潑可愛。

或許露娜瑪麗亞也想起了治癒女神蜜米雅那極端的性格，不禁苦笑着認同我的說法。

牠們用哥布林語威嚇我們。

「你可別小看巫女了。沒有什麼能躲過我的雙眼。」

「女孩子……啊……」

米雅嘴裏說着手上也沒閒下來，持續追打着哥布林。我也再砍殺了一隻。

想到這裏，我向她伸出了手。

「妳連這個都知道？」

那女孩「咳咳」乾咳幾聲之後，自我介紹道：

「不用了！！」

露娜瑪麗亞一副自信滿滿的樣子。應該是昨天的神諭沒見到我們會被強盜襲擊吧。

她和露娜瑪麗亞是不同類型的女孩子。

「如果中途能讓你回家一趟就好了。」

「我是在山裏長大的，還不習慣看到這樣的地平線呢。」

或許是察覺到我心裏的想法，露娜瑪麗亞突然對我這樣說。這主意聽起來很吸引人，不過我搖了搖頭說：

而且──我接着用開玩笑的語氣說：

雖說不是強盜，卻也遇到和強盜差不多的東西了。是成羣結隊的哥布林。一羣綠色的小鬼穿着一身簡陋的衣服，手裏拿着生鏽的短劍。

我們離開幹道沒多久便遇到了麻煩。

「算了，我也不想和治癒女神作對。就算讓我加入，我也不會誘惑他誘惑得太超過。」

我們就這樣聊着蜜米雅媽媽，往幹道的東方前進。

「…………」

「我的神比那丫頭侍奉的神等級高得多了。」

「能好好地遵守女神蜜米雅所說的話，是妳唯一的可取之處呢。」

「抱歉，我看妳看得入神了。」

仔細一看，我們身後不知何時站着一位戰士。

雖然我覺得就算是浪仁，手段也沒有她這麼粗暴，不過見她收起鏈伽後，擺了個女孩子氣的可愛姿勢，看起來的確像是個柔弱女孩。

我回頭遙望特伯爾山，它已變得相當渺小。若再繼續往前走，之後就看不到了吧。

「看着故鄉的山離自己愈來愈遠，總覺得心裏靜不下來。」

我沉默着沒接話，而露娜瑪麗亞身上的神聖氣息頓時高漲。

「沒、沒那回事兒！！」

「的確，說不定她真的會這麼做。」

聞言我愣了一下，向她詢問道。

「走幹道的話，治安也比較好些，轉向實在讓人不放心。」

只見她熟練地揮舞着鏈枷。

「我的名字叫蜜米……不對，叫米雅。是侍奉某位神明的巫女。」

「真是個好點子。」

「我的名字叫威爾，不過我看妳好像已經認識我了。」

我跟她說了這情況之後，她還安慰我說「不會有人每次都遇到強盜的，又不是那種廉價小說的劇情」，可是下一秒，她臉上的笑容馬上就凍結了。

手拿鏈枷的女孩大聲地說。

「沒事的。不會老是遇到強盜的。」

「……我好像在哪裏見過她。」

語畢，她將這神聖的一擊襲向那羣哥布林。

米雅在一旁見狀，不禁偷笑。

「嗯，沒錯，你們在尋找聖盾對吧？」

「只要是你的事情，哪怕是全身上下有幾顆痣，我都知道。」

正確來說，我們都還沒打就已經結束了。

「威爾，你這由諸神養大的神子，見到女孩子在奮戰也不會出手相助嗎？」

露娜瑪麗亞退到我身後，詠唱神聖魔法，然而以結論來說，最後沒有演變成戰鬥。

她說的沒錯，我拿起匕首向前掩護她。

「我沒有在喫醋。請妳不要帶着神聖的威爾大人學壞。」

霎時《聖柱》魔法在哥布林集團的中心爆開，一口氣將牠們全都打倒。

「所以就過來幫我們嗎？」

「爲什麼要講方言……」

這個說法連露娜瑪麗亞聽了也不禁火大。即使如此，她仍是體貼地用援護魔法支援我們。

「這個倒是不知道，不過你要是讓我加入，會有好處的。」

「當然啊。威爾，那個叫劍神的邋遢神，不是從小就教你不可以拒絕女孩子的請求嗎？」

「那妳知道聖盾在哪嗎？」

「這、這沒什麼好奇怪的啊。我可沒有在僞裝自己的身分。」

「加入我們是妳的前提嗎？」

我們在路上看到一個看板，標示着向北走是馬爾沙平原。

「我已經向父母發誓，在還沒成爲成熟的大人之前，我不會回去。出門不到一個月就回家，肯定會被他們笑的。」

「那是當然。她可是威爾大人的母親。」

「我可是被威爾大人的母親託付了威爾大人的。」

「和露娜瑪麗亞一樣啊。」

米雅聞言不禁「哼……」的一聲，食指輕放在脣上，臉上浮現一抹豔麗的笑容。

她手持名爲鏈枷的木棒武器，將哥布林一個個打倒。

話雖這麼說，我環視了一下四周，只看到一條不見盡頭的幹道以及地平線。

對方年齡大概十四、五歲左右吧。看起來差不多和我同年紀，是一位女孩子，有着一頭隨風飄揚的美麗長髮。

時而強勁有力，時而正中對方的弱點，剛柔並濟。

米雅見狀握住我的手。

「請多指教，威爾。」

「請多指教，米雅。」

於是我有了第二個夥伴。這第二個夥伴也是女生，而且也是個巫女。

露娜瑪麗亞微微地鼓着腮幫子。

「你是打算讓全世界的巫女都成爲夥伴嗎？」

她如是說道。

「我纔不會做那種像在開後宮的事呢。」我這麼回答，但米雅卻像是在挑釁露娜瑪麗亞般，過來將我抱緊在懷裏。

「那邊那個盲眼巫女，也請妳多多指教了。嗯？妳的名字是二號小姐對吧？」

「我叫露娜瑪麗亞！」

露娜瑪麗亞如此強調地說道，模樣看起來比平常還要孩子氣，十分可愛。

†

於是這位神祕巫女成了我們的夥伴。

不，應該說她硬是加入了我們纔對。

算了，怎麼說都無所謂啦。

浪仁爸爸常說：

「出門靠夥伴，處世靠人情。家人是愈多愈好。」

這話一點也沒錯，我也不再想那麼多，向米雅問道：

「我們爲了得到聖盾，正在尋找草原居民，米雅，妳有什麼線索嗎？」

「很可惜，我也不知道。我是從米德尼亞的中部來的。」

米德尼亞的中部不就是特伯爾山，她是從山腳下來的嗎？

米雅認同她的話。

那草原的孩子怕的不是我們，而是我們身後的怪物。

牠遠比一般的個體還要強大，有着特別的名字，橫行於當地。

這一擊力道實在太過強大，要是直接正面接招，恐怕會連同武器被牠一棍打扁。我們三人立即有所警覺，各自往後跳開，轉移到自己擅長的攻擊範圍。

看來那就是這傢伙的名字，聽起來挺厲害的。

米雅開口說道。

「這話是有道理，可是有時懂得撤退也很重要。要是威爾大人你受傷的話，就得不償失了。」

那道影子像是看着螻蟻般俯視着我們。

她倆難得意見相同，我卻覺得有點沮喪。

那位綁辮子的小女孩當場嚇得腿軟，嘴裏叫道：

「我想那小女孩會在這裏，表示草原居民的氈帳就在附近。我們要是撤退，這個怪物可能會走向那裏去。」

我保護着露娜瑪麗亞躲開。

沒想到我們剛剛打的那些哥布林的老大竟然來了。

露娜瑪麗亞說道。天氣變暖的話，北邊的牧草也都會跟着長出來。

一時間，我好像聽到她說：

「要招待我們嗎？」

「露娜瑪麗亞、米雅，妳們帶着那孩子退到後面去，免得遭到波及。」

而實際上，她一看到我們就嚇得全身發抖戒備着。

「動搖大氣的精靈啊，支配怒火的雷王啊，將你們的力量借予我吧！」

「氈帳啊，這個我在汪達爾爸爸的書裏也曾看過。」

「真不愧是我的威爾！又強、又帥、又迷人，真是無可挑剔！！」

我們剛剛站的位置被牠打出一個大洞。

我們三人各自拿好武器準備迎戰。

「我知道了。」

一時間，我心想「牠能受得了那把魔法劍啊」，不過看來並非如此，沒多久，滾刀哥布林冒出了白煙，咚地一聲倒地不起。

確認她們已經離我有段距離之後，我抬頭仰望天空。

「唷、唷！」我不自然地舉起右手。

「沒事的。她是在跟妳開玩笑。」

「滾刀哥布林！」

在山裏，我和山貓的小孩、小鹿、小熊都很合得來，能和大家做好朋友，看來在草原不像在山裏那樣。

米雅聽了我這番話，一臉神氣地點點頭說：「嗯，很好。」

我祈禱着。這是我第一次使用魔法劍，不過我有信心可以擊中。這裏是平原，沒有東西會擋住雷電。如此一來，也容易解讀雷電的動向，我猜測它會筆直而下，看來我的判斷是正確的。

米雅大叫，下一秒那個叫作滾刀哥布林的巨大哥布林，一棍向我們打了下來。

「中！！」

「呃，剛、剛纔謝謝你們的搭救。我是馬爾沙草原九氏族之一──楚加奇族的愛莎。」

「你向世界上最美的女神學到治癒能力，就幫不上忙嗎？」

「殘暴綠鬼……」

「這傢伙是特種怪物？」

她逃跑了。

「──真不愧是我的兒子！」

「真難得我倆的看法一致啊，小丫頭。」

我雖覺得她們太誇張了，不過大家都沒受傷就好。

於是我們又走了一陣子，不久後就見到了草原居民。

氈帳是一種移動式的住處，相當受草原居民愛用。簡單來說就是豪華版的帳篷。草原居民以遊牧爲生，經常需要遷徙。

就算只是開玩笑，這話也已經嚇到愛莎，希望她別再說了。

「是個小女孩，小心別嚇到她了。」

我仔細一看，才發現我們身後不知何時出現一道巨大的影子。

我正爲此感到難過，這才察覺事情不是我想的那樣。

我感覺到雷電出現，一舉躍上天空，發動《雷擊》魔法。

接下來還有一個問題，就是不知道這把雷電魔法劍的威力有多大，只見遭到雷擊的滾刀哥布林在原地站了一會兒。

「這樣啊，那太可惜了。我們聽說聖盾沉睡在草原居民的地下迷宮裏。」

聽到我這麼說，米雅一臉無趣地道：

露娜瑪麗亞從後方施展神聖魔法，米雅則是活用鏈枷的長度展開中距離戰。我秉着最危險的地方就是最安全的地方，採近距離戰。三人各有各的作戰方式，但這滾刀哥布林遠比想像中還厲害。

露娜瑪麗亞和米雅提議要撤退，但是我拒絕了。

我不禁喃喃自語，米雅聽了反駁說：

「…………」

「原來是這樣，那我們就再往北看看吧。」

「在這個季節的話，或許他們正往更北邊的地方移動吧。」

聖女露娜瑪麗亞見狀上前安撫愛莎。

「不怎麼辦，我接下來要一擊收拾掉這傢伙。」

眼前出現的是一個綁着辮子、身穿民族服飾的女孩子，不管怎麼看，都覺得她似乎膽子很小。

的確是十分可愛，米雅脫口而出：

露娜瑪麗亞見狀說道：

向愛莎道謝後，我們三人便跟在她後頭一起走。

愛莎這才露出笑容，現場的氣氛頓時緩和下來。我不禁在心裏佩服不愧是露娜瑪麗亞，接着愛莎說：

「那是當然的。我們會獻上馬奶酒誠心招待你們。」

「沒錯、沒錯，威爾你要是有個什麼閃失，那該怎麼辦啊？」

「……唉，我還沒被小孩子討厭過呢。」

她當場高興地跳了起來。

「見了威爾大人竟然拔腿就跑，真是沒禮貌的孩子。」

我拿着祕銀製的匕首，露娜瑪麗亞拿着聖別（編注：一種宗教儀式。）過的單手短劍，而米雅則拿着她的鏈枷，各個擺好架式，不過滾刀哥布林絲毫不在意地再次揮下牠的棍棒。

至於米雅則更直接地跑過來將我一把抱住。

就跟我上次迎戰的獨眼巨人賽克洛普斯一樣強悍。

說完兩人走到後面，抱起已經腿軟的女孩子離開。

「哎呀，好可愛啊，讓人都想一口吃下去了。」

「在山裏常會看到成羣結隊的哥布林，滾刀哥布林我還是第一次見到。原來有這麼大啊。」

露娜瑪麗亞的神聖魔法被牠反彈回來，米雅使出渾身力量卻仍無法對牠造成致命傷。

「……這就是滾刀哥布林啊。」

就連我的匕首也無法切開牠。

露娜瑪麗亞見狀直說：

「真不愧是威爾大人！」

「瞭解！」

「你有辦法嗎？」

我不知道她的「很好」是好什麼，不過在這裏使出全力應該也行。

我在空中攔截從雷雲中擊下的閃電，把雷電的力量彙集在祕銀製的匕首，接着將匕首一把射向滾刀哥布林。

†

「啊、啊啊、請放過我！」

語畢，方纔還是晴朗的天空頓時轉變成陰天。不一會兒時間，天空烏雲密佈下起了雷雨。

「當然有辦法。我可是跟劍神學劍術，還有魔術之神傳授魔法。要是將這兩邊結合起來，是無人能敵的。」

愛莎低下頭，可愛的辮子順着肩落下。

那個草原居民的小女孩喊道：

「發現第一個草原居民！」

就這樣，我們擊退了哥布林與滾刀哥布林之後，那位像是草原居民的小女孩便走過來向我們行禮問好。

「這次真的很感謝大家幫忙趕走村子頭痛的哥布林。在這種地方也不太方便，還請大家務必到我們村落來。」

「蜜米雅媽媽教我的在戰鬥後能幫上許多忙。而且，媽媽教我的是最有用的吧，我曾救了不少山裏的夥伴。」

不過她馬上改口道：

「那真是謝謝了。」

「那盾牌好像很厲害。我雖然沒有認識的草原居民，至少還知道他們住在一種名叫氈帳的帳篷裏。」

「……一般的滾刀哥布林纔沒這麼大。這傢伙大概是特種怪物。」

特種怪物是指既有怪物的特殊個體，人們會用別名、稱號來稱呼。

她在前方山丘上的另一端停了一匹馬，看來她是騎着馬到這兒來。她對我們說她有事去了一趟隔壁部落。

「現在不過去了嗎？」

「我東西已經送到了，正準備回家。」

「就在這時候被哥布林攻擊？」

「是的──我去摘了一下花。」

「摘花？」

我不禁愣了一下，露娜瑪麗亞則輕咳了一聲。

米雅在我耳邊小聲說道：

「就是去上廁所的意思。」

「……啊啊，原來是這樣。」

愛莎頓時害羞得不知所措。爲了不讓她尷尬，我趕緊換個話題，向她詢問有關楚加奇族的事情。

「妳說這草原有九個氏族，也就是說有九個村落的意思嗎？」

「沒錯。雖然也有一些人是從氏族裏分支出去的，不過基本上當作有九個規模較大的移動式村莊就可以了。」

愛莎挺起她單薄的胸膛，得意地說道：「楚加奇族可是九氏族裏頭最大的哦！嘻嘻！」

「原來如此。要是經常在這廣闊的平原上移動，我們也很難遇得到。」

「是啊，而且草原居民性格內向，對初次見面的人可能都很冷漠。」

「說的也是。沒有人引介的話，或許連村子都進不去吧。」

「基本上是這樣，不過我們非常歡迎旅行的商人。」

「我們乾脆換個工作，來作生意好了。」

我們就在這樣的閒聊瞎扯中前進，不久終於看到愛莎的村落。

福拉格爽快地回答說：

我出言訂正後，露娜瑪麗亞卻說：

「妳這麼說是沒錯──算了，這個部分我就不方便說了。」

依照風俗，當家里人數多到某種程度，就會由長男開始依序獨立出來，搭建新的氈帳。

再這樣說下去，他可能會以爲我一個人連魔王都能打敗，我連忙扯開話題。

「你是希望能受歡迎嗎？」

說完，福拉格便往村裏頭跑去，飛快地消失在我們眼前，似乎是要去向村長報告這件事。

「是啊。我要是能將射騎學得精通，回到山裏就能向爸爸他們炫耀。」

她們比愛莎年長，看起來是她母親那輩的。

真不愧是草原居民。不過，我比較在意長老剛剛說的話。

反倒是米雅，一個女孩子那樣大口喝酒，讓他們投以驚奇的目光。

米雅聽到這件事，大喊「草原居民太讚了！」，過來抱住了我的臂膀。

「媽媽雖說過武術只要學最基本的，不過比起將武術鑽研精通，媽媽更重視怎麼活用武術。」

「你純粹是出於好奇才想學啊。」

「我從小就學習所有武術，但是弓箭倒是不常碰，雖然也不是射不準，不過沒辦法做到能射騎的水準。」

「福拉格先生，我們有事情想向你們村子請教，不知道我們能不能進去？」

我想我得早點問到聖盾所在的地下迷宮位置纔行。

米雅聽了直說「還真是古板的神明啊」，接着拿起馬奶酒一飲而盡，喝法相當豪氣。

她如此評論道。該說她意外地前衛嗎？她是個好奇心旺盛的聖女大人。

「那些哥布林就算了，牠們的老大滾刀哥布林兇猛無比，村裏的護衛隊裏有好幾個人都討伐不成反被殺了。」

就在我們三人以不同的方式接受迎賓酒之後，宴會也正式開始。

「他們裏面只有一個女神不是嗎？」

「當然可以，你們就在我們村裏休息吧。我們楚加奇族可不是那種知恩不報、不講道義的人，我們全村都歡迎你們。」

露娜瑪麗亞微笑着說道，然而米雅卻語帶諷刺地說：

一名身穿民族服飾的男子大聲喊道：

她接着又道「但是……」，然後補充說明。

「什麼？妳說真的？」

「可是他們……不，是威爾先生三兩下就解決牠了。」

聽說他以前能將弓箭射到一公里遠。

「愛莎！那羣人是誰？」

他說着過來握住我的手。這手的力道還真強。

話說回來，這比馬奶酒好多了，所以喝完馬奶酒，第二杯我就改倒羅卡茶。

「真的很強耶。那叫射騎對吧。」

不能喝馬奶酒的的露娜瑪麗亞喝着加了羊乳的羅卡茶，那是一種草原特有的茶。

「因爲小威真的是個好孩子啊。四神之中你最喜歡蜜米雅女神對吧？」

「這男人還真忙耶。嗓門又大。」

「沒錯沒錯。話說回來，那些哥布林就算只有威爾一個人，也是綽綽有餘的吧。」

看來說整個村子的人幾乎都有血緣關係也不爲過。天啊，這族長還真厲害。正當我這樣想的時候，族長開口了。

「無所謂，不管怎樣她都是我可愛的曾孫啊。你能出手相救，我真的很高興。我們準備了一場小酒宴，希望你能盡興。」

「感覺劍神浪仁大人應該會特別開心。」

族人以我們爲中心坐成一圈。

楚加奇族的長老顫抖着。

「這道是蕃茄燉羊肉，它的重點是裏面的辣椒。這道是羊絞肉做的包子，咬下去有滿滿的肉汁。還有這道馬肉漢堡排也很好喫哦。」

「什麼？妳是說這個少年一個人就把牠打倒了？」

我也希望有一天自己酒量可以好到被說酒量不錯，但是看着眼前的女孩子帶着醉意大口灌酒，我實在不想變得跟她一樣。

愛莎這樣對我說，不過我不太瞭解一般的村子是怎樣，聽了也只會覺得「是這樣嗎？」。

這一個個氈帳都是一般農民房子的兩倍大。

我看了露娜瑪麗亞一眼。

就在你一言我一語中，我們走到了村子旁。

她們一直強調我是個天才，就算我解釋說是多虧兩人在後面掩護、牽制，她們也完全沒在聽。

「你太謙虛了。那隻滾刀哥布林幾乎可以說是威爾大人你一個人打倒的。」

露娜瑪麗亞似乎和我有同感，在一旁苦笑着。就在我觀察着每個人的飲酒方式時，料理也接着一道道地送上來。

啪啪──族長拍了拍手，幾個穿了美麗民族服飾的女子走了過來。

「那裏就是楚加奇的村落。」

真是的，米雅和露娜瑪麗亞講話都太誇張了。不知道愛莎會不會用奇怪的眼光看我們。想到這裏，我將視線轉向草原少女，沒想到她只是一副淡定的表情。

「族長的孩子有二十八人，孫子有九十二人，曾孫則是多到數不清。」

「妳這問題我就有點難回答了。不過我可以肯定，她是我最喜歡的媽媽。」

一口咬下，肉汁瞬間在口中散開來，而且馬肉喫起來也不油膩。

聽到他們住在移動式建築的村落，我還以爲規模會比較小一點，不過現在看來，光氈帳體積就很大了。

「很奇怪的風俗習慣對吧。」

「草原居民很重視血緣關係，基本上都是和親人同住。所以氈帳纔會這麼大。」

「救了妳？也就是愛莎的恩人？」

每一道都散發着美味的香氣。

村子也是有守衛在附近巡視，看到愛莎帶着陌生人走近，馬上就上前來盤查。

她這樣稱讚我。

†

「是的。他們不僅是我的恩人，還是我們全村的恩人。這些人幫我們打倒了那些哥布林。」

「這好好喫。」我不禁讚道，就連平常飲食清淡的露娜瑪麗亞也相當讚賞。

「這是草原居民的美食。」

全是用肉做的料理，真不愧是以畜牧爲生的遊牧民族，我瞭然於心，夾了一塊馬肉漢堡排來喫。

這種話要是傳到爸爸們耳裏，肯定會大鬧一場。米雅看起來也不是口風緊的人，這時候保持沉默爲上策，所以乾脆不說了。

「沒這回事，是夥伴和我一起合作打倒牠的。」

露娜瑪麗亞以宗教上的理由婉拒了。她說地母神的巫女不可沉溺在歡愉之中。

那位叫福拉格的年輕人瞪大了雙眼直說「怎麼可能」。

「不知道那位絕美女神蜜米雅會怎麼想呢。她應該希望威爾能是個溫柔的孩子哦。」

「也就是發揮所長之處。她是教你怎麼將自身的力量，運用在正確的事情上吧。」

「……那個，米雅，每次一有什麼妳就把我抱住，這樣我很困擾。」

「真多虧你救了我的曾孫愛莎，甚至還救了這個村子。」

她也讓我喝了一口，那獨特的香氣和滑順的口感彷彿會讓人上癮。

「可是，福拉格哥是我們村裏的第一勇士哦。他能騎在馬上，用弓箭一箭射穿十公尺遠的哥布林眉間。」

「我想是吧。她曾肯定地說，就算鑽研到最強，身邊沒有半個人的話也沒有意義。我也是這麼認爲。」

米雅說出她的想法，不過倒也沒錯。愛莎也笑着附和「就是說啊，呵呵呵」。

聽到我這些話，米雅將我一把抱在她豐滿的胸前說着「好乖好乖」。

她們手裏拿着盛裝馬奶酒的酒瓶。看來是要讓客人一飲而盡。

我已經成年，雖然能喝但酒量並不好。不過就這樣拒絕人家也顯得失禮，於是我拿起酒杯一倒。啊……感覺喉嚨和胃都要燒起來了。

他看起來年事已高，連站也站不太穩的樣子。不過，頭腦還是很清楚。

露娜瑪麗亞見狀輕笑着說：

不服輸的露娜瑪麗亞也學她過來抱住我。我要是成了草原居民的話，感覺生活會變得很辛苦。

我向愛莎問道。她笑着說：「嘿嘿，沒錯。」

「才這一點不會醉啦！」看來連楚加奇村最會喝酒的人都不是她的對手。

「妳是楚加奇族族長的曾孫？」

「真不愧是威爾大人，你的智慧堪比賢者。」

草原居民會敬重酒量好的人，但似乎也沒有強灌客人喝酒的文化，我改喝羅卡茶他們也沒多說什麼。

「福拉格哥，這些人不是壞人，他們救了我。」

「光是這種移動式的建築本身，就已經很少見了。等一下我想摸摸看呢。」

茶里加了許多糖和奶油。她說着「好甜好好喝。」表情也跟着放鬆許多。

愛莎微笑着將一盤盤料理擺好，爲我們介紹。

據說草原居民可以娶到三個老婆，所以她似乎也對這種場景司空見慣。

大家圍着營火開始熱鬧歡騰起來。

「這樣啊，不知道他能不能教我射騎。」

「哦哦，好大。比我想像中還要大。」

「沒錯。他是村裏技術最好的人，所以也很受歡迎哦。」

露娜瑪麗亞這樣問我，我搖搖頭。

「這個實在太棒了。辛香料和醬汁把肉的腥味都去掉了。」

說着她還向愛莎追問料理的方法。似乎是想在冒險旅途上做給我喫。

愛莎很開心地教她，不過看樣子唯獨馬肉的絞肉是學不來了。聽她說那個絞肉是將馬肉放在馬鞍，藉由馬匹行走的震動自然做成的。完全是遊牧民族特有的料理法。

我能想像那樣的做法，米雅在旁聽了說：「我的屁股纔沒那麼大，做不出來啦。」雖然沒有人問她這個，算了，當作沒聽到吧。

正當我們享受着遊牧民族招待的全套料理時，一些喝了馬奶酒心情正開心的年輕人開始跳起舞來。

那是遊牧民族歷經好幾代傳承下來的舞蹈，樸實無華。

而我們就在這些遊牧民族打着拍子的聲響中，享受他們的舞蹈和料理，開心地玩到深夜。

†

宴會雖然持續到深夜，但也不是玩通宵。

不僅村民累了，我們也是。

我看時間差不多，跟楚加奇村村長說我們想休息了。

長老說會幫我們準備好牀鋪。

似乎要讓我們住在他自己的家中。

「你們是夫婦嗎？」

村長這樣問我。我猜他是想問能不能共睡一張牀，當然，我跟他說要分開睡。

雖然米雅有所抱怨，不過我沒有理她，各自睡各自的牀。

「我還以爲會有各自的房間，不過氈帳好像原本就沒有劃分房間。」

「說的也是，這樣開放的也不錯。」

我仔細觀察，發現長老一家全都睡在同一個地方，無論男女老幼。不過，有一個單獨隔出來的空間，聽說是用來生小孩的房間。瞭解意思的我臉都紅了，但沒有細想就打算睡了。

長途旅行原本就累了，今天更是特別累，和一羣哥布林還有滾刀哥布林對打，又成了宴會的賓客玩到深夜。

我已經累到不成人形，直接倒在牀上。

嘴上雖這麼說，米雅還是來跟我們一起幫忙。

「妳好厲害哦！」

當然，我正有此意，馬上接着代替她。

「你好熟練哦，以前有擠過嗎？」

「咩──！」

「你找那女孩啊，她在外面擠羊奶哦。她一個客人卻在幫村裏的女孩子做事。」

「不，我不是要問這個。我們在找草原居民的地下迷宮，妳知道在哪嗎？」

她們一個個在旁驚歎。

我很想跟她說，昨天妳幹了十杯馬奶酒的時候他們就這麼覺得了，不過還是算了。難得這巫女有想幫忙的念頭，我可不希望因爲我幾句話讓她放棄。

「擠山羊奶不需要那麼用力，只要這樣溫柔地擠就會出來了。」

「今天的早餐是山羊奶做的奶油燉菜和麪包哦。」

她能幫我梳直很厲害，可以發現我頭髮翹起來也很厲害。她似乎光從空氣流動的不同就能察覺。聽說是藉由空氣遇到阻力的變化分辨我的髮型。

我早知道她的手很靈巧，一點也不喫驚，可是對村子裏的人來說似乎很罕見。

「對了，我們昨天在這村子接受他們的招待了。」

長老用他顫抖的手將奶油燉菜一口一口往嘴裏放，而且還喫得精光，看來他老人家的命還很長。

我不禁喃喃自語。

「聽起來是很危險，但是──」

「看什麼啦，你是要說我什麼都沒做嗎？」

「我知道了。我去求長老允許，我想他會告訴我地下迷宮的所在地。」

隔天一早，我見米雅這正值花樣年華的少女竟然露着肚子睡覺，便將她搖醒。她醒來打了個大呵欠，我的腦子也還在恍惚中。

「……我聽說了。不，就算沒聽她說我也知道。我一直覺得總有一天會有像你這樣的勇者到來。」

這理論聽起來很簡單，但能實際利用知覺來執行真的很強。就連劍神也做不到這種程度。

山羊似乎很高興地發出叫聲。

我接着說：

說完，愛莎露出一抹如同草原微風的笑容。

見狀，愛莎不禁呆住了，不過她清楚我們的實力，所以沒再說什麼。

「我沒那個意思。」

「……還真是特別的盾牌。」

不過直到現在，有時候我還是無法相信她的眼睛看不見。

如長老所說，她正在擠山羊奶。

「也就是說，是聖地？」

「我知道了，我答應妳。」

前幾天她說我睡覺睡得頭髮都翹起來了，還幫我整理頭髮，用梳子把翹起來的頭髮梳直。

「沒錯。第一件事，你們一定要平安歸來。」

「我父親也曾說過類似的話。」

我再向她詢問。她「嗯嗯」地給我肯定的答覆。

我出手試了之後，也真的擠出山羊奶了。

──她想一較高下，而山羊卻一臉嫌惡的表情。大概是因爲她擠得太用力了吧。那個樣子和蜜米雅媽媽好像，媽媽也常被山羊討厭。

「擠山羊奶？」

等大家都喫完飯，由我當代表向長老詢問。

「要是讓你們工作，我自己睡到中午的話，他們會覺得我是個不正經的女人吧。」

「很可惜，我並不是勇者。」

她跑去哪兒了？

我睡眼惺忪地環視了一下四周。只見身穿民族服飾的女性不停來回忙碌，看起來好像是在做家事。

「神器？也就是神的造物呢。」

「完全是露娜瑪麗亞的作風。」

「妳的技術好好！」

村裏的女孩子紛紛道：

「但是，請你們要答應我兩件事。」

「第二件事，待會兒幫你們準備的早餐要全部喫完。那是用露娜瑪麗亞小姐努力擠的山羊奶精心特製的奶油燉菜。楚加奇村的奶油燉菜是草原上最棒的哦。」

沒多久時間就酣然入睡。

「草原的地下迷宮禁止進入嗎？」

「是啊。我在特伯爾山也有養山羊。」

「到時候我可以幫妳帶路。對了，愛莎，我有件事想問妳。」

她輕輕一笑，那笑容彷彿是宗教畫像裏的聖女一般。

我開口問道「第二件事呢？」她的表情突然變得柔和，輕笑着說：

我一個人喃喃自語，接着才發現露娜瑪麗亞不見了。

看到眼前這一幕，我纔想起來這裏是楚加奇村。

「沒錯。據說那面盾牌不僅能保護別人，也能拿來攻擊。」

愛莎聽了我的話大喫一驚，當場跌坐在地。

接着，我看了米雅一眼。

「那真是謝謝您了。那聖盾究竟是怎樣的東西呢？」

「去搬一下牧草也好。昨天他們請我們喫了那麼多好喫的東西，得回禮一下才行。」

在露娜瑪麗亞眼裏，我將來會成爲勇者，不對，是會成爲大英雄，所以她應該是希望能有與我相配的裝備。

「是啊。不過事實上，村子裏沒人真的見過那面盾牌，所以這些也都只是口耳相傳罷了。但就算這樣，聖盾藏在地下迷宮的深處這事錯不了。」

對用匕首的我來說，盾牌其實不是那麼重要的裝備，但是現在我清楚明白露娜瑪麗亞那麼想要它的原因了。

「你、你要去草原的地下迷宮嗎！？」

我和米雅經過長老同意之後，走出氈帳。露娜瑪麗亞就在長老家旁的柵欄內。

向她道謝後，我和她們一起回到氈帳裏。

「那個的話，我覺得我們幫忙趕走哥布林就已經扯平了。」

愛莎看得瞪大了眼說：

回到氈帳後，我們和長老一家一起用餐。

「我從小在平原長大，也希望有一天能去爬那座山。」

露娜瑪麗默默地在心裏下定決心，米雅也是幹勁十足。

「聖盾是在那個聖魔戰爭時期，諸神賜與聖人的神器之一。」

「聽這個腳步聲，是威爾大人對吧。早安。」

「你以前住特伯爾山的山腳下啊。」

正當我在心裏再一次讚歎露娜瑪麗亞的能力時，她轉過頭對我微笑說：

是山頂上纔對，不過還要解釋太麻煩了，只好說「嗯，對啊」，愛莎似乎也能接受這個答覆。

†

我見狀道：

「謝謝妳。」

「我們沒有『不去』這個選項。」

「啊哇哇……」

「沒錯。不過除此之外，那裏面有守護者，是個相當險惡的地方，凡是靠近的人都會有危險。」

「兩件事？」

「沒事，我們要不要也去幫露娜瑪麗亞的忙？」

「那真是幫大忙了。」

只見她慌張得靜不下來。

「我想也是。不過算了，這次不管你是不是勇者都無所謂。反正聖盾也不是勇者專用的裝備。」

「不然你在看什麼？」

長老聽到我說的話，對我說：

「這樣啊，你沒有聖痕啊。可是我認爲對一個勇者來說，最重要的不是聖痕，而是意志。」

「……聖盾嗎？」

「即使是我們草原居民，也只有被選上的人才能去草原的地下迷宮。」

「我想您應該聽愛莎說過了，我們是爲了找尋草原地下迷宮裏的聖盾而來。」

我從剛剛就生怕漏聽長老的話，一直仔細聆聽。

睡夢妖精就這樣將我環抱至天亮。

不知道米雅是不是不高興我發呆盯着露娜瑪麗亞看，她說着「擠個山羊奶而已我也會」，要和露娜瑪麗亞一較高下。

我在一旁糾正她，她卻「哼」的一聲別過臉去說：「那不然威爾你自己來擠不就好了。」

而在我心裏，我只要有浪仁爸爸送我的祕銀匕首就夠了，不過我說服自己，或許必要時也會需要盾牌。

（有一天要是與強敵對戰，可能就可以保護夥伴不受敵人攻擊。）

想到未來的這一幕，我向長老低下頭，向他請教草原地下迷宮的所在。

長老輕輕地頷首。

「好吧，雖然不太願意看到聖盾被草原居民以外的人拿走，但是總歸要有人拿走的話，我倒希望是你們拿去。」

長老話說完，將地下迷宮的位置畫在地圖上給我。

「從這裏向西走數里路就能到地下迷宮，愛莎可以帶你們過去。」

語畢，長老輕抱住我。

「願草原的風守護你們。」

看來這是爲將出發的人祈願的話。

我們在向長老的掛心表達感謝之後，騎着馬往草原地下迷宮的方向前進。

草原地下迷宮就位於楚加奇村的西邊。

據說沒有特別把它隱藏起來，但入口原本就很不起眼。

在這廣闊草原上就算開了個大洞，對一般人來說也不是那麼容易找得到。

「要是沒有草原居民帶路，應該也找不到吧。」

愛莎說道。

接着她又說：

「這大概就是你們的第一個考驗吧。得先取得草原居民的信任。威爾先生不經意間就達成了。」

「第一個？也就是說後面還有呢。」

「是啊。第二個考驗就是抵達地下迷宮的最底層，我記得應該有到第五層。」

「聽起來怪可怕的，希望能順利打敗他。」

米雅也接着說：

愛莎原本似乎希望能帶我們到洞穴裏頭，不過還是聽我的話乖乖地準備回村。回去前她翻找包包，從裏面拿出東西來。

愛莎一臉認真地點頭。

我不禁想着「連露娜瑪麗亞也這樣說我」，不過兩個人的玩笑話也到此爲止了。

「──沒錯，威爾大人有時候就是這樣。不管對怎樣的女生都一樣體貼、一樣紳士。有的男人就像野獸一樣，反觀他這樣的態度，會讓不少女生對他有好感吧。」

仔細一看，是像三明治的食物。裏面夾的不是火腿而是羊肉，看起來很好喫。

米雅環視整個草原，嘆口氣說：

「就是那個守護者對吧。」

我向這位深知冒險精髓的神學習各種事物。

「只不過，在最底層有第三個考驗在等着你們。」

「沒錯。」

「這是我其中一個父親魔術之神汪達爾訓練的。他將我想看的書拿走，把它放在數十公尺遠的地方讓我看，就是這樣練出來的。」

她眨了眨眼。

我聽說他年輕的時候，在探究魔術真理的同時也到世界各地去冒險，收集神器與魔法書。

露娜瑪麗亞說道。

「我該說妳這是過度解讀，還是該說妳想太多？」

露娜瑪麗雅說道。

「看這土地這麼遼闊，面積應該可以無限延伸。」

「……好驚人的鍛練法。」

問了愛莎這件事，只見她搖搖頭。

「守護者有怎樣的形體村子裏也沒人知道，不過聽說很厲害。」

「我們離那邊還有好一段距離耶。就算是草原居民，眼力可能也沒你這麼好。」

這一帶瀰漫着一股詭譎的氛圍。

「謝謝妳，愛莎。我們一定會帶着聖盾回來給妳看的。」

米雅聞言也放心許多。

「這是便當。你們在晚餐的時候喫吧。」

語畢，愛莎便騎着快馬離我們遠去。

「嗯，我們家威爾三兩下就解決了吧。要到邪神、魔神的等級才需要煩惱吧。」

我很想說她們的態度是誇大不實的最佳範本，不過後來還是當作沒聽見，開口說：

草原上到處都看得到動物，令人不可思議的是這附近一隻都沒有。

「將集中力提高到極限的話，就算不用魔法也能發動《遠見》。汪達爾爸爸說魔法雖然是最高境界，但也並不是萬能。」

「地下迷宮面積好像沒那麼大。」

「祝你們武運昌隆。」

我向愛莎問道，她則點點頭。

「沒問題的。威爾大人是最強的。」

如此評論後，我們便踏入了地下迷宮。

接下來，我向爲我們帶路的愛莎告別。

「帶路帶到這裏就可以了。快點回去的話，應該能在黃昏時回到村裏吧。路上小心點。」

露娜瑪麗雅如是說。的確，實際已經派上用場了。

愛莎聽得一臉喫驚。

「他真是一個好父親。這能力也在這趟冒險中真的派上用場了。」

我們目送她，直到她的身影消失在眼前，接着，米雅冷不防地說：

「一般應該說『我們會帶着聖盾回村子裏』。可是，你卻毫不避諱地直說會帶回來給『妳』看。這會讓女人在不知不覺中愛上你哦。」

那真的是我畢生的榮幸。我能減少旅伴遭遇危險的機率，讓冒險變得輕鬆許多。

魔法也不是什麼時候都管用──這是汪達爾爸爸的口頭禪。

我一邊反駁她，一邊轉頭看向露娜瑪麗亞，而她也正盯着我。不對，應該說她也正聽着我說話吧。

「那就好。」

這揣測聽起來很不吉利，但也不是毫無根據。

因爲我們已走到開了大洞的地下迷宮附近。

「威爾是天生開後宮的體質耶。」

汪達爾爸爸是個性格乖僻的魔術師，但並不是一個不重視實踐的傻子。他會區分研究歸研究，實踐歸實踐，很清楚紙上談兵有多空泛。

我還在想這是怎麼得出的結論，就聽她繼續道：

「真不愧是連草原居民都只有被選上的人才能探訪的地下迷宮。壓迫感真大。」

「雖然也要看面積有多大，不過聽起來還滿深的。」

「──那個巖洞是不是可以通到草原地下迷宮啊？」

「是，看起來是那樣沒錯。真虧你能注意到耶。」