第四章 安納罕姆商會的千金

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不管雷文的心情如何，總之我們悠哉地往幹道前進。

離開森林後，路面變得寬敞，很快地我就發現了疑似幹道的建設。

「原來那就是幹道啊。」

發現了幹道後，我像從未見過世面的鄉巴佬一樣，露出瞠目結舌的表情。

這是我來到凡界後，第一次看到山上沒有的東西。

「特伯爾山沒有幹道嗎？」

「沒有。因爲整座山只有我一個人類。」

「哇～」

「山上只有獸徑和浪仁開闢出來的小路，所以這是我第一次看到有經過鋪裝的道路。真教人驚訝。」

「王都和主要都市的周邊，道路都是用石板鋪設而成的喔。」

「不可思議。好想一睹爲快。」

「遺憾的是，我們要前往的北方之地附近沒有大都市。」

「太可惜了，不過村莊也好，城鎮也好，我想快點去一探究竟。」

我們邊聊邊走在幹道上。

走起來果然比在森林和山上輕鬆多了。

「太方便了吧，在幹道上走的話，我可以一直走不用休息。」

話纔剛說完，露娜瑪麗亞立刻警告我：

「危險，威爾大人，請退到路旁。」

下一秒，一輛馬車從我旁邊快速經過。

要是被馬車輾過去，那可不是鬧着玩的，於是我靠着路肩移動。

「原來如此。」

露娜瑪麗亞露出胸有成竹的表情說道。既然地母神的巫女這麼有自信，我就相信她吧。

我就這樣和形形色色的人種及懷着不同感情的人們，走在同一條道路上。

所以我決定使用魔法。

「沒錯，我是這麼相信的。」

這是我生平頭一遭駕駛馬車。

最後我降落在女孩子所搭乘的馬車車頂上。

「不過，不管威爾大人你碰到什麼麻煩，你都能迎刃而解，而且你救的也都是善良的好人。」

就在我煩惱不知該如何是好時，女孩露臉了。

「最近確實禍不單行。」

當我被路人的談話吸引注意力時，我又聽見了馬車的聲響。

坐在馬車裏面的人一副高高在上、自以爲了不起的模樣。另一方面，用驢子載着農作物的農民則是會主動繞過我們。

「露娜瑪麗亞，妳怎麼看那兩輛馬車？我覺得那個女孩子好像被危險人物纏上了。」

「──不過，每次我都坐在後面觀察馬伕如何操縱。我記得只要拉這個地方就會降速。」

「我們只是受安納罕姆家的競爭商會所託，要把對手的女兒凱倫抓起來當人質而已。把她抓起來當人質後，我們保證不會傷害她。」

不但可以觀察到各種千奇百怪的事物，還能聽到結伴同行的旅客談論著許多新鮮的話題。

「對了，妳叫什麼名字？」

儘管沒頭沒尾，可是這樣的談話也只有在凡界才聽得到，所以我還是聽得津津有味。

於是我一邊聽她解釋大致的操縱方法，一邊和從後方逼近的惡棍的馬車展開對抗。

話雖如此，人類的速度還是有一定極限。這樣下去，我和馬車的距離只會被持續拉開。

這輛馬車比剛纔那一輛還蠻橫，速度也更快，彷彿視幹道上的路人爲無物。我心想這個馬伕未免太過分了，不過，馬車上的乘客面容倒是出乎意料地和善。

我提升到相當快的速度。

我驚覺情況不妙，從窗戶把頭伸進馬車裏。

「我女兒生第二個孫子了。」

定睛一瞧，有一把箭刺進了他的背部。雖然傷勢不足以致命，可是他似乎因爲出血過多，失去意識。

我轉頭向她叮嚀：

「幹道有形形色色的使用者呢。」

對方看起來不像是會命令車伕加速、不顧路人死活的類型。那名乘客是個看似年紀跟我相仿的女孩子，從她的表情看來，她似乎對路上的旅人感到過意不去。

我照安納罕姆家的千金大小姐的建議動作後，馬車的速度確實放慢了。勉強過了第一道難關。

露娜瑪麗亞自然不可能跟得上。

「有史以來，會以多數暴力的方式欺負女性的人，絕對不可能是正義之士。」

路上行人看到我用風一般的速度移動，全都目瞪口呆，不過我一眨眼就從他們的視野範圍消失了。

女孩點頭答應，似乎選擇相信我。不對，應該說在這種狀況下，她除了信任我以外也別無選擇了。

「妳的意思是，這次也不例外？」

女孩子點點頭。

她來得正是時候，我把馬伕安置到後方，請她坐在旁邊，向她請教：

「妳也是嗎？這下慘了。」

我向安納罕姆家的千金大小姐問道。

他們身上都穿戴鎧甲、佩帶武器，有的人身上還披掛着帶有蠻族或傭兵風格的毛皮。

她這麼果斷，也省了我不少麻煩。

「這些人會不會是在找搭乘前一輛馬車的女孩的麻煩啊？」

在冒險武打小說裏，這是很常見的故事發展。可是我缺乏凡界的常識，不敢貿然認定自己的推測正確，所以詢問了露娜瑪麗亞的意見。

「諾斯伍德城最近房地產興盛，木材價格狂飆喔。」

「妳願意相信我不是妳的敵人嗎？」

──然而，直到這時我才赫然發現，自己從來沒有駕駛馬車的經驗。

「我看得出來你不是敵人。因爲你有一張看起來非常善良的臉孔，而且壞人不會只把頭伸進馬車裏。」

「明白。威爾大人你要量力而爲。」

「本來是行人優先，可是擁有馬車的特權階級都會仗着自己有錢有勢橫衝直撞。」

「露娜瑪麗亞，妳照自己的速度跟上就好。」

簡單交談後，我繼續加速。

「哇！怎麼了？威爾大人。」

「我們不會凌虐她。」

「小子，你之前躲在馬車裏面嗎？」

「不然你們想拿她做什麼？」

就算我老實回答，他八成也不會信以爲真。

我透過老鷹的眼睛，掌握了和馬車之間的大致距離後，接着利用汪達爾教給我的數學測定距離，計算自己該以多快的速度飛行才能追得上馬車。

「謝謝。」

我從地心引力獲得解放，體驗了和天空合爲一體的滋味。等到高度來到中心點時，我冷靜地確認下方，往下降落。

而且如果劍神浪仁在場的話，他肯定會這麼說：

「馬車都快直接撞上來了。」

「我叫凱倫，是諾斯伍德的商家的女兒。」

「原來凡界是馬車優先啊。」

見狀，我做出了這種推測。

「冬天快到了，希望可以在那之前賺一票，買件保暖的大衣呢。」

我瞬間完成了計算，詠唱《飛翔》魔法，一舉飛上天空。

在山上的時候，我也常常跟動物一起散步。不過，我從來不知道原來跟陌生人一起走路是這麼有趣的事。

就在我進行觀察時，另一輛馬車駛近了，同樣速度飛快地在幹道上橫衝直撞。

「你們想把凱倫抓走，然後凌虐她對吧？我是不會把她交給你們這種人的。」

馬伕沒有被從天而降的我嚇一跳，只是把頭垂得低低的。

露娜瑪麗亞輕聲地笑了。

我回以微笑，接着轉頭面向惡棍。

這次不等露娜瑪麗亞警告，我就自動往路邊退開，而且我還摟着她的肩膀，強行將她拉離幹道。

這輛馬車的車伕和乘客一副看起來很不好惹的模樣。

首先我抬頭確認天上有沒有飛鳥。發現老鷹後，我便借用了牠的視野。我使用的是《鷹見》魔法。

車廂內的女孩子被我的舉動嚇到「哇！」地大叫。

凡界真的有太多不便了。

不是相信自己，而是相信她所相信的東西，只要從這個角度去想，心情便輕鬆多了。

我大方讚美後，她臉紅道謝。

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「太好了，省了解釋的時間。那麼，我想要借用一下這輛馬車，採取粗暴的行動，妳可以接受嗎？」

「嗯～拿我這個鄉巴佬作爲判斷基準，我也很頭痛呢。」

惡棍的馬伕看起來就是一副心地險惡的模樣。

「反正像你這樣的小鬼也沒辦法當保鑣。勸你乖乖停車投降，至少還能撿回一條小命。」

「我是安納罕姆家的小姐，當然也沒駕駛過馬車。」

我坐到昏迷不醒的馬伕旁邊，借用了繮繩。

於是我下定決心，拔腿衝刺。

我東張西望。路上有旅客也有商人，所有人身上都攜帶物資。他們帶在身上的不只有物資而已，可以想像得到他們的背上還揹負着各自的思念。

「我知道。」

如果是魔術之神汪達爾，他一定會斬釘截鐵地告訴我：

「女人有難，先救再說，說不定之後可以嚐到什麼甜頭哪。」

「盲眼的我沒辦法做出那麼精準的判斷，既然威爾大人你有這種預感，應該不會有錯。」

「抱歉，嚇到妳了。可是妳知道現在情況很緊急對吧？」

「幹道就好比一個國家的大動脈，人力和物資都是透過幹道流動。」

「我是用威爾大人的正義感和俠義之心作爲判斷依據，再加上你有容易被捲入麻煩的體質。」

「我是從天空降落到馬車上的。」

「雖然我從空中降落到馬車上很威風，可是我從來沒有坐過馬車。」

「很好聽的名字呢。」

在特伯爾山時，我經常騎在野狼修爾茲的背上，修爾茲會自己判斷和移動，我也樂得輕鬆。

我在心中抱怨後，瞪了與我們齊頭並進的惡棍的馬車一眼。

「萬一她的父親不願意接受你們委託人的條件呢？」

「到時我們就每天砍下她一根手指送給她爸，直到他低頭爲止。」

惡棍面露卑劣的笑容語帶恐嚇地說道。凱倫面色鐵青。

「──看來沒什麼好交涉的。不，我要向你們宣戰。對付你們這種惡人不需要手下留情。」

如果浪仁和蜜米雅有聽到我的英勇宣言，可以想像得到其中一個會舉杯歡呼，另一個可能會把我的英姿轉印到印畫紙上吧。

其實我老早就打定主意要這麼做，我大膽地讓馬車往旁邊移動。

載着我們的車體和惡棍的馬車碰撞，惡棍們一陣驚慌失措。

「你、你瘋了，你想拉凱倫一起陪葬嗎？」

「怎麼可能？我早就備妥祕策。這只是在使用祕策前，稍微恐嚇你們一下而已。不想死的話快點投降吧。」

「你這喫了熊心豹子膽的死小鬼，自己靠過來送死。」

語畢，一道人影從惡棍的馬車裏往我們這裏跳了過來。

爲了專心對付那個人，我暫時把馬車的繮繩交給凱倫。

「咦？咦？」

「妳握緊繮繩就好。」

我向不知所措的凱倫一派輕鬆地說道：

「剛纔我用《鷹見》魔法確認過了，前面是直線道路。再更前面會碰到一塊有趣的地形，我會在那之前搞定這些傢伙的。」

「好、好的。」

畢竟情況緊急，再加上她本來就對駕車有興趣，儘管技巧不是很純熟，她還是緊緊握住手中的繮繩。

她的表現讓我感到放心，轉身面對車廂內的惡棍。只見對方手持短劍。

在那個狀況下，還敢跳到我們的馬車上，代表他的身體能力和膽識都相當不錯。看樣子不可以小看他，將他視爲區區雜魚應付。

在這種搖搖晃晃的地方戰鬥，對我來說也是家常便飯。

這讓我想起了養父浪仁，還有他曾經給我的告誡。

千金大小姐她現在肯定渾身僵硬地握着繮繩吧，於是我趕緊回到她身邊。

「我纔不會提出那麼過分的要求呢。」

「我是史上最強的諸神徒弟。」

我從天上關注馬車的動向。

「不用擔心那個問題。」

她如釋重負地說道。

「千軍萬馬。好厲害──」

我讓馬車擋住前方去路，把惡棍的馬車卡在後面。

男子摔落在地面上。

「飛？」

果不其然，惡棍們一路加緊速度，在後頭追趕我們的馬車，似乎不知道前面有懸崖的樣子。

我想起和劍神浪仁在水牛背上做過的劍術訓練。和那個訓練相比，站在於幹道上行駛的馬車中，就穩定得像是站在平地上一樣。

凱倫因這奇異的力道感到佩服。我只是露出苦笑，往馬車外面移動。

「……唔，有一股不祥的預感。我感應到有女人想要接近威爾大人。」

年幼無知的我向魔術之神汪達爾問道。

「馬不怕淹死，那我們呢？說來丟臉，我可不會游泳。」

於是我拔掉他背部的箭，注入神聖的力量。

馬車一眨眼就拉開了和男子的距離，他的身影變得愈來愈小。

我們像剛纔的惡棍一樣從車廂往下跳，不過我們並沒有摔到地上打滾。因爲我使用了《飛翔》魔法。

飛翔魔法一般是用來幫助自己跳躍，沒辦法讓別人起飛。

「我緊張到快要停止呼吸了。」

浪仁諄諄告誡我，要儘量以一對一的方式和敵人進行對決。

我們一飛沖天，沒有摔落到地面。

只見他直接從馬車敞開的車門摔了出去。

凱倫微笑着說道。她這個人似乎還滿樂天的，從剛認識的那一刻起，她就給我這種感覺。即使身處在這種險境中，她照樣常保笑容。W

我想起汪達爾說過的話。

我保持平衡感，朝着他的短劍揮下原本插在腰際的匕首。

我忍不住笑出來後，兩人相視而笑。

「沒錯。」

至於治癒女神的教誨和魔術之神的奧義則和浪仁恰恰相反，他們要我回避戰鬥。

「威爾大人你真的好厲害。你該不會是什麼知名劍客吧？」

男子面露驚愕的表情。

凱倫目瞪口呆。我伸手環抱她的腰，另一隻手則抱住受傷的馬伕。

與此同時，落後馬車一大段距離的露娜瑪麗亞忽然感到不寒而慄。

「……威爾大人你實在太帥了，所以我纔會癡癡地看着你。你神勇到簡直就像傳說的勇者大人。」

當年的我在聽了汪達爾的說法之後非常感動，現在回想起來，他說的一點都沒錯。武力不是一切。

†

「所以你纔會讓我們的車子擋在前面嗎？」

差點都忘記了，他身受重傷，如果不快點治療，可能會有生命危險。

「我叫威爾，平凡無奇的威爾。只是一介平民罷了。」

「我只會一點皮毛而已啦。」

「如此一來，就算馬摔落到河川也能自行遊泳得救。馬算是很會游泳的動物。」

「那麼，從今以後你就要打響名聲囉。」

失去平衡的男子踉蹌地往後倒退。

在搖晃的車廂，只要這麼一個簡單的動作就夠了。

「是的，因爲我已經全面信賴威爾大人了。即使你要我明天就嫁給你，我也樂意之至，就是這麼信賴。」

我不能老實告訴她這招治癒魔法是神明親自傳授的，所以只能謙虛地低調回應，就在我們進行這樣的對話時，有一張熟悉的臉出現在遠方。

直到這時我才發現凱倫一臉呆滯地注視着我。

如果我只是一般人，而非諸神養育長大的小孩，或許他還有一絲得勝機會，只可惜我是在最強的諸神教育下長大的人類。

「威爾，總有一天你也會碰上無端被捲入戰鬥的時候，不過你千萬不要凡事都想靠劍和魔法解決。智慧纔是這個世界最強的武器。」

「啊啊，沒錯。就是智慧。不仰賴武力，單靠智慧解決問題，纔是最厲害的賢者和勇者。只要能善用智慧，即使孤軍作戰也能跟千軍萬馬一較高下。」

因爲這個魔法的效果是使自己的身體變得如羽毛般輕盈，翩翩飛起。

凱倫嘖嘖稱奇地說道。

我們的馬車和惡棍的馬車雙雙衝向了懸崖。

要怨就怨那些惡棍，還有聘用他們的商人。

「能跟勇者相提並論，我很光榮。」

見狀，凱倫鐵青着一張臉指着前方說道：

凱倫看得瞠目結舌。

前方几百公尺處就是懸崖峭壁，還有個彎度很大的彎道。繼續加速衝刺，我們就要連人帶車摔進下方的河川了。

雖然我成功擊敗了闖進馬車的惡棍，可是我並未因此鬆懈。

回去一瞧，果真如我所料，凱倫整個人僵硬得跟石像一樣。我從緊張兮兮的她手中接過繮繩後，她這才鬆了一口氣。

我施放的是治癒女神蜜米雅傳授給我的恢復魔法。

實際上，這個惡棍確實挺強的。即使在劇烈搖晃的馬車中，他還是能矯健地揮舞短劍。剛開打的時候雙方還互有往來，可是這個膠着的戰況只持續了短短數回合。

「我只是無名小卒啦。知道我名字的人應該不超過十個。」

如是說後，我迅速衝上前，輕輕推了男子的胸口一把。

「威、威爾大人，你馬車加速得太快了。繼續往前衝的話，就要從那個懸崖──」

「怎、怎麼可能？居然使出武器破壞技！？你、你這小子到底是何方神聖！？」

接着她神色不安地轉頭望向身後，確認惡棍還在不在車上。

「纔不只一點皮毛呢。你的治癒魔法比城鎮上的祭司還要有效。」

「放心，我早就想好對策了。關鍵在於千萬不能讓那些惡棍發現前面有懸崖。」

「秒答耶。」

這就是浪仁流劍術的奧義。

看起來應該是沒死，不過肯定身受重傷。這感覺固然痛快，可是現在沒有時間讓我沉浸在勝利的餘韻中。

「才一眨眼你就擊敗了壞人呢。太厲害了──呃，請問尊姓大名？」

爲了證明和實踐這一點，我加快馬車的速度。

「我贊成讓那羣惡棍摔落懸崖，問題是我們的下場也會一樣，馬也會跟着遭殃。」

露娜瑪麗亞姍姍來遲，終於追趕上我們了。

只見她貌似忐忑不安地眺望着幹道盡頭，豎起耳朵，似乎是在心裏如此喃喃自語着。

「沒關係。」

「放心，我們會飛起來的。」

「太、太了不起了。連神聖魔法也難不倒威爾大人。」

她受傷了嗎？還是嚇到腦袋一片空白了？

我客套地回答後，把視線投向她的馬伕。

我可以輕鬆地同時抱着成年男子和商家的千金大小姐，一同飛上天空。

「哇，看不出來你是大力士。」

「威爾，不管自己變得多強，千萬不能大意，尤其是在對方人多勢衆的時候。畢竟人類只有前面兩隻眼睛。」

惡棍的短劍「啪嘰」一聲應聲斷裂。

「智慧？」

使用日本武士刀的人，基本上都是強敵。

敵方的馬車還有好幾個敵人，當中甚至有手持日本武士刀的傭兵。

既然如此，她應該也會笑着接受我準備施行的戰術吧。於是我徵詢她的意見。

我掏出匕首，事先在連結馬車和馬的部分割出裂縫。

雖然兩人用的都是短劍類的武器，可是我的短劍是祕銀製的匕首，對方的則是一般鐵製，勝負在一開始就已經分曉。

「等一下我要執行的戰術相當危險，甚至有可能會讓這輛馬車毀損，可以嗎？」

我向她確認狀況後，她否定了我的猜測。

可是我的飛翔魔法與衆不同。這是魔術之神汪達爾所發明的原創魔法。他仔細研究了飛翔魔法，並且不斷地改良，之後將這個特別的魔法傳授給我。

只見傷口迅速癒合。

惡棍們被拋出車外，摔進了河川裏。惡棍們的馬是無辜的，落到跟他們一起陪葬的下場固然令人同情，可是想要解決問題又不想付出任何犧牲，只是一廂情願的天真想法。

我轉換心情後，降落到地面。

她氣喘如牛，似乎是一路全速奔跑的樣子。

「呼、呼……」她上氣不接下氣地說道：「威爾大人你太厲害了。我已經盡最快的速度趕到現場，沒想到你居然擊退那羣惡棍了……」

氣都喘成那樣了，不需要勉強開口誇獎我啦。不過，露娜瑪麗亞來得正是時候，我把她介紹給凱倫。

「凱倫，我來向妳介紹。她是我的朋友，名叫露娜瑪麗亞。」

「妳好，我叫露娜瑪麗亞，是他的『隨從』。」

露娜瑪麗亞堆起滿臉笑容。她對隨從這個身分似乎有強烈的堅持。

凱倫拎起裙襬，同樣笑咪咪地向她回打招呼。

「幸會，露娜瑪麗亞小姐。我叫凱倫•安納罕姆，是諾斯伍德城鎮上的安納罕姆商會之女。」

這時，凱倫發現露娜瑪麗亞的眼睛呈現失焦的狀態。

「……請問她是視障人士嗎？」

凱倫小聲地詢問我。事實就是事實，我點頭承認。

於是，凱倫主動伸出手來和露娜瑪麗亞握手。

「威爾大人的隨從小姐，請多多指教。我們將一同踏上前往諾斯伍德城的旅途，希望能相處愉快。」

「威爾大人已經答應要擔任妳的護衛了嗎？」

露娜瑪麗亞問道，凱倫露出鬼靈精的模樣搖頭。

她轉頭望向我，語氣溫和地說道：

「他沒有答應要擔任我的護衛，可是我認爲威爾大人不可能把我和馬伕丟在這種地方不管，相信他會送我們回家的。」

──對不對？

凱倫加強語氣尋求我的附和。

雖然她的態度有些強硬，不過我都介入到這個地步了，確實不忍心把他們丟在這種荒郊野外。

「對了，凱倫妳是北方出身的對吧？妳知道關於聖劍的情報嗎？」

當初我是透過汪達爾的地圖認識到它的存在的。

凱倫雀躍不已。她似乎很享受這種沒有跟班亦步亦趨地跟在後面的旅行。

她開門見山地問道。

不管我怎麼追問，她只會露出感慨的眼神說：「那場戰爭真的太慘烈了……」

兩人看法一致，氣誼相投。

†

「事情嚴重了……」

我不小心看到一點點裙子裏面的襯褲。換作是露娜瑪麗亞，絕對不會做出這種行爲，沒想到凡界居然有這麼放得開的女孩子啊，今天倒是讓我上了一課。

一臉驚恐的治癒女神蜜米雅。

「這是我生平第一次旅行呢。」

聞言，凱倫開心得跳了起來。

「也難怪你會這麼強。因爲你接受過劍神浪仁大人的訓練，並且繼承了魔術之神汪達爾的智慧。你的心地會這麼善良，也是受治癒女神蜜米雅的影響吧。」

「能不要被捲入暴力事件是最棒的。治安很重要呢。」

「在幾個列強國家裏面，米德尼亞王國的治安可是名列前茅的。只要不要離開幹道的範圍，女性也可以放心地一個人旅行呢。」

「威爾大人裝備了聖劍後，搞不好會把這個世界劈成兩半喔。」

「我也是一個人從神殿出發，除了走錯路偏離幹道範圍的時候以外，都沒有碰到魔獸。」

等凱倫回家後，會再請家人把他接回去。

露娜瑪麗亞點頭附和。

「我的最終目標是阻止出現在地母神預言中的魔王復活。」

「所以妳纔要帶我去找位在米德尼亞王國北部的聖劍囉？」

我想起汪達爾的書齋裏有一本名叫『聖劍傳說』的小說。

我向她分享了自己的感受後，她對我的成長經歷產生了興趣。

聽了凱倫的回答後，我嚇了一大跳，露娜瑪麗亞倒是沒什麼反應。

「是啊，所以我們必須走訪世界各地，除了阻止魔王復活，還得尋找足以對抗魔王的力量，以備不時之需。」

「那把聖劍現在是我們安納罕姆商會的所有物。正確而言，我們持有的是插着那把聖劍的土地。」

（就某種層面而言，她跟蜜米雅媽媽還挺像的。）

「是地母神啓示我前往特伯爾山的。我在那裏遇見了勇者中的勇者，擁有大英雄素質的威爾大人。」

根據小說的內容，插在岩石裏的聖劍是勇者專用的裝備。她們好像忽略這個大前提了。

大聲反對的劍神浪仁。

凱倫露出像是在說「真的假的！？」的表情，用手捂住嘴巴。

「假如魔王真的復活，會怎麼樣？」

我觀察了露娜瑪麗亞的表情，她輕輕地點頭。

「威爾大人的才能確實不同凡響。」

「就是這樣沒錯。」

「……世界將被黑暗籠罩，聖魔戰爭再次爆發。」

（……問題是我不是勇者啊。我真的拔得起那個叫聖劍的玩意兒嘛……就算拔得起來，應該也沒辦法裝備吧。）

「妳怎麼沒告訴過我？」

「這真的是天啓呢。說不定我也會成爲在勇者傳說裏登場的角色之一喔。」

我好奇地問她這是怎麼一回事，她笑容滿面地回答：

「有神住在特伯爾山不是新聞，可是諸神撫養小孩這件事我還是第一次聽說。」

說不定她手中握有聖劍的情報。

擔任凱倫馬伕的中年男子，則留在附近村子裏治療箭傷。

現在我正護送着安納罕姆家的女兒前往諾斯伍德，包括隨從露娜瑪麗亞，一共三個人。

露娜瑪麗亞清了清喉嚨後，娓娓道來。

聽到我的問題，凱倫一臉訝異。我本以爲她從來沒聽過聖劍這個字眼，可是我錯了。

「地母神不只向我透露了拯救這個世界的英雄，同時也暗示我這個世界將會被黑暗籠罩。似乎有邪教集團在醞釀使魔王復活。」

心裏有了定論後，我答應護送她返家。

目瞪口呆的魔術之神汪達爾。他們會有什麼反應，我完全想像得到。

「嗚嗚～好累喔。拜託休息一下嘛。」

我對她的反應感到好奇，露娜瑪麗亞的理由是她早就料到有這個可能了。

兩位女孩都同意我的說法，雖然不用擔心她們被捲入暴力事件，可是她們本身卻會製造麻煩。

明明我們第一次見面就是她被一羣敵人包圍的場合，沒想到這名巫女大人居然會說出這種話。

走了幾個小時之後，凱倫大小姐蹲坐在地上鬧彆扭。

凱倫無視這些事實，語帶得意地說道：

諸神率領的是光之種族，魔王則帶領了黑暗眷屬。

仔細一瞧，幹道上確實每隔幾公里就設有衛兵哨站，還有騎兵負責巡邏。

附帶一提，蜜米雅媽媽好像也有參加那場戰爭，可是她不肯告訴我詳細經過。

凱倫面露驚愕的表情，我也大喫一驚。

「威爾大人你怎麼會出來旅行呢？」

「謝謝誇獎。爸媽在我很小的時候就強迫我接受嚴格的修行了。」

如果我不護送她回到位在諾斯伍德城的住家，恐怕會因此良心不安、睡不着覺。

「看來爸媽他們好像很有名呢。我就是被這些名人撫養長大的小孩啦。」

我從以前就很想去諾斯伍德晃晃，結果作夢也沒想到會以這種方式實現。

那場戰爭的戰況似乎相當慘烈，歷經導致世界地形產生劇變的漫長激戰後，付出莫大犧牲的諸神才終於成功封印了魔王。

諾斯伍德距離特伯爾山不遠，如果在晴天時爬到矗立在山中空曠處的大杉木上，甚至可以看到整個城鎮的輪廓。

跟凱倫談談自己的旅行目的和出生應該也沒什麼關係吧，於是我向她坦承：

「威爾大人一如受到上天指引般，以最短的距離前進。在神的恩寵與加護下，我相信你一定可以順利取得聖劍的。」

「話說回來，魔王復活的話，世界就危險了。必須設法阻止。」

不過，看到兩位女孩圍繞着聖劍的話題聊得眉飛色舞的模樣，我也不好意思潑她們冷水。

「……妳的判斷是正確的。」

剛踏上旅程的那一刻我也很興奮，所以我可以體會她的心情。

「說來話長，簡單說的話，我是被住在特伯爾山的諸神撫養長大的。」

聖魔戰爭指的是諸神和魔王在神代時期爆發的戰爭。

「沒錯，當前的目標是拔出那把聖劍，讓它成爲我們的戰力。」

我們一男二女沿着幹道北上，一路都沒遇到任何盜賊。

「魔王要復活了嗎！？」

我和凱倫的視線同時集中在露娜瑪麗亞身上。

結果恰恰相反，這陣子她幾乎天天都可以聽到有人提起「聖劍」這兩個字。

路面也鋪設得十分平整，不會讓人有沒落和荒蕪的感覺。

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「威爾大人，現實又不是小說故事，不會動不動就在外面碰到敵人啦。」

「沒錯，他們企圖讓魔王復活。」

「就是說呢。」

她洋洋得意地挺起胸部說道後，接着補充說明。

「因爲特伯爾山的諸神太保護威爾大人了，我擔心說出來的話他們會反對你跟我下山，所以……」

諾斯伍德是特伯爾山北部規模最大的城鎮。

「就是襲擊露娜瑪麗亞的那個集團吧。」

「爲什麼？」

「很抱歉我隱瞞了這麼久。」

「的確看得出來，畢竟你的動作散發出特異人士的氣息。不過，爲什麼神之子會來到凡界呢？」

對她的說法感到贊同後，我接着把視線投向凱倫。

於是我懷着這樣的感想，帶着她們兩人往諾斯伍德城出發了。

「是露娜瑪麗亞帶我下山的。」

凱倫也在笑，可是我和她也是在類似的情境下認識的。

露娜瑪麗亞如是說後，跟凱倫一樣挺起胸部，兩人興高采烈地把「勇者大人是天選之人」之類的話掛在嘴邊，看到她們開心成這樣，我實在無法把浮現在心中的疑問說出口。

「原來如此，是這樣子啊。」

我走在兩人的後面，聽她們打趣似地如此說道。

我提起這件事情後，露娜瑪麗亞忍不住笑了出來。

聞言，露娜瑪麗亞露出無奈的表情嘆了一口氣。

「……凱倫小姐，不久前妳纔剛用同樣的理由休息過了，不是嗎？」

「話雖如此，人家真的累了嘛。威爾大人，拜託你揹我走路嘛～」

凱倫張開雙臂向我求救，可是看到露娜瑪麗亞那副可怕的表情，我也不敢揹她。露娜瑪麗亞那個表情彷彿是在用心眼瞪着我說「不可以寵壞她喔」似的。

一來是我被那個表情嚇到了，二來是寵壞凱倫確實不是一件好事，我只好要求她用自己的腳走路。凱倫不滿地「嘖」了一聲，無精打采地站起來，但走了五分鐘就到極限了。

「不行了不行了～我再也走不動了。兩隻腳都痠痛得不得了。我們在附近的村落找個地方過夜吧。」

凱倫如此提議道。如今四周的天色已經轉爲暗紅色，確實差不多該紮營或者找間旅館落腳了。

對方是大小姐，讓她露宿野外也挺過意不去的。反正她家財萬貫，應該出得起住宿費吧。於是我決定找間旅社過夜，然而這裏距離最近的村莊也還有好幾公里遠，這個路程對現在的她來說似乎太痛苦了。

「喉嚨好渴喔。我想喝果汁～」

凱倫一邊像小孩子一樣耍賴，一邊覬覦我的背部。

露娜瑪麗亞拿她沒轍，猶豫到底該不該讓我揹她。

我原本心軟想答應，突然靈機一動，想到了一個點子。

「對了，我以前看過一則故事，一直很想實驗看看。」

「故事？」

「沒錯。汪達爾爸爸有一本來自異世界的書，我在那本書上面看過一則插曲。」

「什麼插曲呢？」

「有一個名叫曹操的英雄，他爲了鼓勵口乾舌燥的士兵前進，宣稱山丘的另一頭有梅子樹。士兵們在想像了梅子後，嘴巴便分泌唾液解渴了。」

「原來如此，所以現在要模仿這個做法囉。」

「嗯。」

我點點頭，向凱倫咬耳朵。

「桃子是東方賢者的食物耶。不知道滋味有多甜美？」

她的語氣十分斬釘截鐵。後來我才知道這裏是所謂的愛情旅館。我看過小說，知道那是什麼意思，不禁羞紅了臉。

「這段期間妳一直都在逃亡啊。」

爲了露娜瑪麗亞這名少女，我覺得自己可以發揮出百分之一百二十三的實力。

「那妳爲什麼不聽她的意見？」

「因爲我聽見了地母神的神諭。」

「是啊。要去南方的話，直接翻山越嶺比較快。」

「村落就在不遠的地方，找到落腳處後，妳就能喝得到果汁了。」

「好無聊喔，人家想睡在威爾大人的身旁啦。」

露娜瑪麗亞同意了我的說法，不過她自己也是相當奇葩的人物。

「這裏啦～」

「這我不敢保證，至少可以喫到溫熱的料理吧。」

她動作慢吞吞地從地上爬起來後，小跑步往山丘的另一頭衝去。

確認凱倫回房後，露娜瑪麗亞嘆了一口氣。

「如果有事必須去南方一趟的話就這麼辦吧，我知道山上有幾條捷徑。」

我把心中的感覺告訴露娜瑪麗亞後，她露出了花一般的燦爛微笑。

她目不轉睛地看着我抱怨。

「況且，現在有勇者威爾大人與我同行，再也沒什麼好怕的了。」

「有桃子汁嗎？」

浪仁爸爸經常耳提面命地教誨我。

「如果想要加熱水，必須再支付兩錫爾。泡澡的話八錫爾。」

「請放心吧。在威爾大人面前，所有惡棍都不堪一擊。」

南瓜在山上也喫得到，不過名產地的南瓜確實滋味與衆不同。

「不，大祭司芙蘿拉大人反對我出來旅行。芙蘿拉大人視我爲親生骨肉，非常疼愛我。」

「……話是這樣沒錯。」

†

前往浴室時，露娜瑪麗亞還在口中嘟囔着「……好久沒洗頭髮了」，顯得一臉開心。這種時候，她就藏不住身爲女孩子的一面了。

另一方面，露娜瑪麗亞食量不大，她喫東西時特別細嚼慢嚥，餐前的祈禱也很冗長。她在地母神的神殿時，雖然有培養出對食物心懷感激的習慣，卻沒有刻意製作美味料理的習慣。

「真是個現實的女孩。」

於是我們保險地選擇了一晚六十錫爾的旅社，附晚餐和早餐。

「我對凡界的事情認識不多，不過感覺得出來她確實很特殊。」

「我們家就有一個活生生的女神，可是我們喫飯前都不會祈禱呢。」

「我是不知道自己能否成爲大英雄啦，如果只是英雄的話，或許可以拚一下吧。」

我一邊觀察她們的反應一邊用餐，把料理一掃而空。

「原來如此。話說回來，地母神的教團在哪呢？」

入住後，女老闆端來了熱水桶。據說用熱水泡腳可以消除疲勞。乖乖泡了一會兒後，疲勞確實舒緩了不少。

或許對身爲地母神的巫女來說，這是天經地義的事情。

接下來只剩回房間睡覺了。因爲資金雄厚，我訂了兩間臥房，男女分開睡。

「其他巫女也會得到神諭嗎？」

「只要我在妳身邊，我就會全力保護妳，不過我不是勇者啦。」

感覺上應該是一座會讓人有賓至如歸感覺的友善村莊。

「在特伯爾山的南側。」

我興奮地走進了村子裏頭。

人口大概在兩百人上下。

凱倫似乎也心滿意足，喫了不只一份布丁。

「抱歉、抱歉，不過妳還走得動吧？」

「不行，威爾大人。」

我咕噥道。

她那充滿神聖氣息的模樣令人肅然起敬，真希望蜜米雅媽媽也能學習效法，我如此心想的同時，露娜瑪麗亞接着說道：

聽我這麼說後，原本怏怏不樂的凱倫瞬間整張臉都亮了起來。

以前她似乎每天都只喫馬鈴薯泥和綠豆。

雖然以前都過着粗茶淡飯的生活，但露娜瑪麗亞似乎還是懂得品嚐美味的料理，喫着喫著有時候也會面露微笑誇獎好喫。

「不愧是威爾大人。」

要成爲能爲了他人發揮百分之一百二十實力的男人。

「沒有威爾大人想的那麼可怕。我雖然看不見，可是聽覺非常敏銳。這樣就足以截長補短了。而且，眼睛看不見可以更貼近神明。我感覺地母神就在我身邊，隨時都能感受到祂的呼吸。」

那張笑容也激起了我的騎士精神。

散發出了聖女的獨特靈氣。

「……凱倫小姐。」

看來她真的完全信任着我。

「呼……」

露娜瑪麗亞並不支持這種奢侈的行爲，不過有贊助者願意出錢買單，她的態度也就傾向不置可否了。

「我好久沒喫到溫熱的料理了。從前天開始我就一直害怕襲擊者會突然找上門來，不敢去旅社投宿。」

這座小村莊離幹道不遠，知名土產就是招牌上寫的南瓜。因爲還算靠近幹道的關係，也成了來往旅人投宿時的首選。村子裏有好幾間旅社。

「山丘的另一頭有桃子樹喔。」

南瓜的盛產地庫庫裏可村坐落在特伯爾山山腳的緩坡上。

「威爾大人，你太壞心眼了吧。大騙子。連我這麼純真的人都騙得下去。」

做出大膽發言的凱倫被露娜瑪麗亞瞪了一眼後，知難而退地獨自回臥房去了。

我們爬上山丘，走了數百公尺後，凱倫「噗～」地鼓起了腮幫子。

露娜瑪麗亞語帶得意地如此說道時，我們抵達了村落。

「這就是村莊嗎？我第一次到人類的聚落。」

「神殿裏不可能碰得到像她這樣的女性，我實在不太曉得該如何跟她相處。」

「神諭嗎？在作夢的時候？」

菜色有南瓜豬肉濃湯、炸南瓜、南瓜布丁。就連麪包似乎也添加了南瓜，喫起來帶有淡淡的甜味。

聽到溫熱的料理這幾個字，凱倫摸了摸自己的肚子。看來她似乎是肚子餓了。

村子的入口掛了一塊招牌，上面寫着「歡迎來到庫庫裏可村。南瓜的盛產地」。

得知這件事情後，凱倫一臉不滿地抱怨。

「你說的沒錯。」

「只有極少數的巫女能聽見神諭，像我這樣能頻繁聽見神之聲音的人，似乎少之又少。」

聞言，凱倫直嚷着「我好想要泡澡！」，於是我們也租借了浴室。

我和凱倫指着某間看似氣派的旅社說道，露娜瑪麗亞搖頭否決。

「因爲蜜米雅大人是治癒女神，地母神則是爲大地帶來豐饒物產的女神。向大地的恩典獻上感恩之心，是我們的規矩。」

「好吧，有大英雄大人陪伴在身邊，我就安心了。」

「話雖如此，妳眼睛看不見，還一個人外出旅行，真的很需要勇氣呢。」

凱倫深表同情，不過露娜瑪麗亞沒把她的話放在心上，只是默默地用餐。

「是教團的大人物命令妳當我隨從的嗎？」

「剛好跟我們現在的位置反方向。」

旅社以南瓜爲主，製作了相當豪華的料理。

凱倫站在山丘上，居高臨下地向我們揮手。

「好可憐喔……」

因爲接下來要喫晚餐。

不過我本身也很喜歡泡澡。我秉持着女士優先的精神，最後一個洗完澡後，這才前往食堂。

現在我們正在考慮要投宿哪間旅社。

不只餐前，她連用餐完畢後都要花很長的時間祈禱，這樣應該可以算是怪人了吧。

露娜瑪麗亞好氣又好笑似地望着那個畫面。我同意她的看法，也面露微笑，慢條斯理地爬上山丘。

「這間寫着休息一晚四十錫爾的旅社如何？」

如是說後，她雙手抱拳祈禱。

這時，我向她提出疑問。

少女微笑着說道。

「神諭會透過各種形式出現。有時候是在夢境裏，有時候即使在白天，也會突然有聲音在腦海裏響起。」

也因此，露娜瑪麗亞在神殿被譽爲「盲眼的聖女」，十分受人尊敬。

†

我和露娜瑪麗亞一起飲用以南瓜種子煎煮而成的茶。

我倆一杯接一杯共享了一壺茶後，回到各自的臥房。

我站在門外看了女生的房間一眼，裏面擺了一張雙人牀，換上了連身睡衣的凱倫正在呼呼大睡。

「她一定累壞了。」

露娜瑪麗亞說道。

「肯定沒錯。」

我點頭同意後，輕輕地關上房門，回到了自己的臥房，沒想到這一切只是凱倫的計謀。

她等到三更半夜露娜瑪麗亞睡着後，慢吞吞地爬了起來，咕噥了聲「我要上廁所」便跑去共用廁所。解決完內急，她並沒有直接回自己的臥房，而是打開我房間的門。

我向來沒有上鎖的習慣，所以她輕鬆就進入了我的房間。

「呵呵呵，你太疏於防備了，威爾大人。」

凱倫看着熟睡的我，露出了神祕而妖豔的表情，鑽進我的被窩。

她從後面緊緊抱住我，就這樣一鼓作氣地……什麼事情也沒做。

她只是跟我一起睡覺。呼嚕呼嚕地呼呼大睡。

凱倫畢竟是出身自好人家的大小姐，懂得在最後一道界線前踩剎車。

而且她今天累壞了，根本沒有心情做什麼奇怪的事情。

另外，凱倫算是滿會察言觀色的人，她感受得到我非常不擅長面對那種事情。

「……我不想被威爾大人討厭，所以今天就到此爲止。不過我要大口聞你的背，讓自己充分攝取威爾成分。」

她單方面地如此說道後，從後面緊緊地抱住了我。

接着她很快就沉沉入睡了。隔天清早，驚覺凱倫不在牀上的露娜瑪麗亞跑來我的房間大發雷霆。

「未婚男女怎麼可以這麼不知檢點！」

「啊啊，一聊到爸爸媽媽，突然好想念他們喔。他們現在也應該在喫飯吧。」

只見魔術之神汪達爾默默地從椅子起身後開口道：

「說我濃妝豔抹？我可是女神界裏面自然妝容派的第一把交椅。前些天還有某個神向我搭訕，誇獎我皮膚很好呢。」

凱倫表達強烈的抗議，可是商人老早就走遠了。看來她抗議的對象似乎是我。

「蜜米雅媽媽還會從蓬萊之國購買化妝水呢。不過，我們家的情況確實不能以常理討論啦。」

「有種再說一次，妳這濃妝豔抹的女人。」

不過，諸神之所以爆發口角，不是爲了搶食多出來的飯糰，而是因爲治癒女神蜜米雅看到放在空位上的飯糰，不禁睹物思人，悲從中來。

她提醒露娜瑪麗亞另一邊還有空間。

早餐的菜色有培根蛋、麪包、清肉湯和優格。

或許是因爲威爾離家心情浮躁的關係，浪仁也語帶火氣地反嗆。

「你說什麼！？」

凱倫津津有味地嚼着麪包，如此問道。

於是乎，諸神們在經過一番吵吵鬧鬧後，用完了早餐。

「……哼，威爾怎麼可能會娶像她年紀那麼大的女生。」

算是非常標準的內容。

「呣……」

凱倫宣言道。

我面露苦笑說道：

我環視着被城牆包圍住的街道。庫庫裏可村和驛站都沒有城牆，這樣的設施讓我覺得很新鮮。特伯爾山當然也沒有城牆。

「凱倫居住的諾斯伍德城在哪一帶？」

中年商人很爽快地告訴我答案。

聽到凱倫的說詞，露娜瑪麗亞一開始不滿地皺起眉頭，不過最後還是不敵誘惑。

「隨便妳。可是威爾應該偶爾還是會回家探親吧。到時妳就見不到他了，妳無所謂嗎？」

我和凱倫什麼時候訂婚了？我根本想不起來，可是反駁下去的話只怕會浪費時間，於是我選擇裝作沒聽見，繼續北上。

我覺得她們的身體好像比母親更柔軟、味道更香。

雖然我稍微抒發了思鄉之情，可是並沒有真的想回家。

我彎腰鞠躬後，商人感慨地說道：

「和食……？」

看來他似乎當我們是姐弟和兄妹了。

於是，用完餐後，我立刻催促兩人趕緊做好準備，離開了旅社。

反正早上也沒什麼食慾，這樣的菜色就夠了，應該說正合我意。

「回家後，我要叫廚師做給我喫。」

一如既往的『日常』，唯一不一樣的地方就是少了心愛的兒子在身旁。

凱倫似乎很不高興中年商人刻意強調「女人的腳程」這件事，不過她腳程慢是騙不了人的事實。

凱倫露出百思不解的表情。

「不只健康，還很好喫呢。米飯的甜味和味噌的鮮味尤其令人回味無窮。」

不過，無法沉默到最後似乎是這女神的看家本領。她一如在發泄情緒般，拿起威爾的飯糰往嘴裏塞。

被旅社老闆娘的敲門聲喚醒後，我們前往了食堂。

繼續加緊腳步趕路的話，有機會在入夜之後抵達目的地，可是我不希望她們兩位女性太累，所以決定在前方的驛站停留休息。

「只要沿着這條幹道一直走下去，明天就能抵達了。即使是女人的腳程也一樣。」

「沒錯。這道城牆已經保護這座城市很長一段時間了。」

因爲浪仁不小心也製作了威爾的份。

「我看露娜瑪麗亞小姐妳也很想抱着威爾大人睡覺吧。我不會那麼卑鄙，獨自霸佔威爾大人啦。來來來，在早餐準備好前，我們三個一起睡覺吧。」

他豪邁地製作了數人份的明太子海苔飯糰。這也成了今天這場爭執的導火線。

「所以我才討厭只會用肌肉思考的浪仁。根本不懂什麼叫善解人意。」

我向露娜瑪麗亞問道，她搖了搖頭。

我無可奈何，只好向路上的商人問路。

「你們兩個都別吵了。威爾纔剛離家沒幾天，現在就爲了這點小事吵成這樣，以後該怎麼辦？」

我向商人道謝。

凱倫個頭嬌小，會被人家當成妹妹也是情有可原。就在我如此心想時，凱倫發起了脾氣。

本地居民凱倫爲我說明。

她默默地鑽進我另一邊的空位後，「嘶～」地發出鼻息睡着了。

「不需要擔心那種問題吧。有露娜瑪麗亞跟着他，她年紀比較大，又很獨立自主。像她這樣的女孩很適合當姐弟戀的對象，會是好老婆的。」

目前我心裏的冒險慾望依舊十分強烈。

「嗯，差不多啦。不過浪仁爸爸吵着要喫和食的那一天就會改喫和食。」

「不過，白米和味噌都不是隨隨便便就可以買到手的東西。」

露娜瑪麗亞的這番斥責，主要是針對門戶大開的我。我心裏萌生了罪惡感，凱倫倒是把她的話當耳邊風。

聽了我的敘述，大小姐不禁垂涎三尺。看來她似乎是個葷素不忌的美食家。

雖然我對這兩名彷彿在暗中較勁的少女感到傻眼，可是我默許了她們的行爲，聽從凱倫的提議，在早餐準備好前繼續睡回籠覺。

女神被激怒了。現場氣氛火爆，看似一觸即發。這時，年長的老神出面充當和事佬。

從小，蜜米雅媽媽就把我當抱枕抱着一起睡覺，所以我對女性的柔軟身體和體香都不陌生；即使如此，聖女露娜瑪麗亞和大小姐凱倫這兩人的情況就又另當別論了。

「東方有一個名叫蓬萊的島國，他們的料理就叫和食。他們的主食不是麪包而是米飯，喝的不是清肉湯而是味噌湯，常見的菜餚有鹽烤鮭魚之類的。」

「我不知道。因爲我看不見，所以連地圖也沒帶。」

「哼，威爾不在了，我也不稀罕這個家了。空氣裏不是汗臭味就是老人味，我正考慮離家出走。」

†

「你、你的爸爸也太厲害了吧。」

共住在同一個屋檐下的諸神，每個人都必須輪流做飯。今天輪到劍神浪仁下廚。

「威爾大人，你在山上也都是喫這樣的餐點嗎？」

「哇，聽起來好健康喔。」

「我看那個神八成眼睛瞎掉了吧？不然就是來者不拒，只要有女人就好。」

女神閉上了嘴巴。見不到威爾就跟被碎屍萬段一樣痛苦，所以她也只能選擇沉默。

「不僅如此，城牆還有另一個用途，就是可以向進城從事交易的商人徵收稅金。」

最好的證明是我們一喫完早餐，我便按捺不住地想要儘快離開旅社了。我一心只想趕快前往凱倫家所在的諾斯伍德城。

「這裏就是諾斯伍德城嗎？」

蜜米雅冷冷地說道後，一口氣喝光了杯子裏的味噌湯。她不喜歡使用碗這種餐具，所以就連味噌湯也是用杯子喝。

路上我們發現了里程碑。一如商人所言，根據石碑上的標示，我們離諾斯伍德只剩幾公里的距離。

「好吧，那──」

「真的是太失禮了，我和威爾大人才不是兄妹，我們是未婚夫妻。」

「哦～這就是城牆啊，把整座城鎮都包圍起來了呢。它的作用是保護城鎮嗎？」

我們從庫庫裏可村啓程，返回幹道後，繼續北上。

諸神正爲了早餐爆發口角。

我對女性也不是完全沒有抵抗力。

她一邊哇哇大哭，一邊抱怨道。

與此同時，在特伯爾山──

抬頭一瞧，萬里無雲的藍天映入眼簾。今天是適合旅行的好天氣。

「既然如此，威爾大人你們家是怎麼獲得這些食材的呢？」

「算了，我就看在威爾的面子上不跟你計較。唉，不知道我的寶貝威爾有沒有好好喫早餐呢？」

就這樣，左右兩邊都被美女包夾的我成了人肉夾心餅。

「汪達爾爸爸對發酵食品很有研究，味噌是我們家自己做的，用大豆發酵而成。白米則是浪仁爸爸外出修行時，順便買米袋自行扛回來的。」

露娜瑪麗亞是姐姐，凱倫是妹妹嗎？

我轉頭望向凱倫，她也一臉茫然。這個大小姐似乎缺乏地理常識。

住了一晚後，隔天一早我們便動身前往諾斯伍德城。

「謝謝您親切回答我的問題。」

「現在很少看到像你這麼彬彬有禮的年輕人了哪。你帶着姐妹一起出來旅行嗎？要好好保護她們喔。」

凱倫指向城門。

鎮守在入口的衛兵正在檢查攜帶商品的商人通行證。

「沒有通行證的人就無法入城。而且，發通行證的時候會視商品課稅。」

「原來如此，這裏是透過這種方式來徵收稅金的嗎──不過我們也沒有通行證。」

「不用擔心。」

凱倫從懷裏掏出證件。

「鏘鏘～這是這座城市的領主所發行的特別證件。有了它就可以自由進出全國的城鎮，不侷限諾斯伍德。」

「凱倫妳家的背景勢力好雄厚喔。」

這可不是奉承，我們剛纔經過的地方，有一半都掛着安納罕姆商會的看板。看來她果然出身自這城市的最大商會。

事實上，守門的衛兵一知道凱倫的身分是安納罕姆家的女兒，態度立刻轉爲殷勤。我們不需要像其他通行者一樣接受隨身物品檢查，只要亮出名號就能如入無人之境。

「安納罕姆商會的影響力果然可怕。」

露娜瑪麗亞嘆了一口氣。

她說她在前往特伯爾山時半途路過某個城鎮，在那裏被好色的衛兵藉故碰觸身體的樣子。

想不到她居然遭遇過這種令人不齒的事情，女人獨自旅行果然是一件辛苦又危險的事。我一邊對她感到同情，一邊穿過諾斯伍德的城門。

凱倫家──安納罕姆商會就位在諾斯伍德城中心最熱鬧的街道上。

市政廳旁矗立着一幢比市政廳更氣派的建築。門口門庭若市，有許多商人進進出出。

我本以爲那裏會是凱倫的目的地，沒想到她直接從門口路過。

她看我一臉困惑，向我解釋道：

「這裏是我父親工作的地方，從小他就叮嚀我沒事不可以隨便進去。」

「現在明明就有要緊的事啊。妳父親應該也很想知道自己的女兒是否平安無事吧？」

「妳也這麼認爲嗎？」

「說穿了，也就是拖拉老半天才大搖大擺地去上班的意思嗎？」我問。

「……唔，我女兒向來是很有眼光的人哪。」

「說的也是。聽說聖劍就在維克多先生的土地上。」

我和露娜瑪麗亞在安納罕姆商會之首──維克多•安納罕姆家的客房面對面而坐。

「起牀後先喝一杯醒腦的咖啡，然後再優雅地去上班，是我父親的生活風格。」

他低聲咕噥後，拍了一下手。

「老爺在會客室等你們，他想當面致謝。」

一名臉色蒼白的中年男子大聲嚷嚷。他名叫約翰，是安納罕姆家的執事。

諾斯伍德城首屈一指的富商會怎麼招待客人，我毫無概念。我抱着好奇又害怕的心情，等待那一刻的到來。

其實我的看法也跟他一樣，不過，有個意外的人物挺身支持我們。

「──所以說，卡爾多商會派人襲擊大小姐，是他們兩人救了妳。」

「唔，既然如此，你就算找到聖劍也無法裝備啊。」

「我未來的女婿就是你了。你明天有空嗎？我想幫你挑選合適的新郎禮服。」

凱倫說道。

「即使是王公貴族的房間，對我來說跟荒野的廢墟也沒兩樣。」

「妳突然失去聯絡，也沒有完成任務。究竟發生了什麼事？」

我望向露娜瑪麗亞，她建議我大方接受對方的好意。

「啊啊，原來是這件事啊？你們正在尋找聖劍？難道你是勇者嗎？」

「好吧，我相信小女和聖潔的聖女的說詞。我就答應你們吧。」

「對哦。我沒能完成父親大人交付的差事。」

我搬出老生常談的觀點作爲結論後，靜待凱倫回到客房。

這麼說來，雖然蜜米雅媽媽不允許我和露娜瑪麗亞結婚，她本身又是怎麼想的呢？

「他們是救了我和馬伕一命的恩人。」

等了差不多三十分鐘左右，約翰出現了。

「──請問這兩位是……？」

「我只是去隔壁城鎮幫忙跑腿而已。」

實際上，比起聖劍，他似乎更關心今天要怎麼款待我。

「我們安納罕姆家會全家總動員來招待貴客的。先做好心理準備吧。」

聞言，維克多不置可否似地「唔」了一聲，伸手摩娑下巴上的鬍子。他是一個現實主義的商人，似乎對露娜瑪麗亞的說詞抱持半信半疑的態度。畢竟一般人不是隨便就能脫胎換骨變成勇者的。

「原來如此。」

「噢噢，你就是傳聞中的英雄吧。」

身穿執事服的中年男子一進入房間，便用恭敬的語氣向我們開口：

「父親大人，我贊成露娜瑪麗亞小姐的看法。威爾大人是很特別的人物，我認爲他總有一天一定會覺醒成爲勇者。」

他對我的好感度從一開始就爆表了。

†

維克多如是說後把視線投向了我，我接着把視線移向露娜瑪麗亞。

露娜瑪麗亞泰然自若地品嚐着傭人端出來請我們喝的紅茶。

大致掌握事情經過後，執事露出和善的表情，恭敬地向我深深一鞠躬。

「沒錯，我們可以順便打聽一下相關的情報。」

我感到懷疑，聖劍的歸屬可以決定得這麼草率嗎？另一方面，我也不認爲這件事情會結束得如此簡單。

無論如何，我不是勇者，不可能拔得出來。精打細算的商會會長應該是這麼盤算的吧。

「嚴格說來是威爾大人一個人以一擋百啦。」

至少等我見識過大半的世界之後，再來決定誰是我的生涯伴侶也不遲。

「其實我們正在尋找聖劍，有小道消息指出，那正好是維克多先生的所有物。」

「在下了解了。換言之您是大小姐的救命恩人。大小姐的恩人就是約翰我……不，是整個安納罕姆家的恩人。」

「大小姐，我很擔心妳。」

凱倫笑咪咪地向他打招呼，但約翰沒心情陪她嘻皮笑臉。

她面帶微笑，用俏皮的語氣說道：

我也伸手託着自己的下巴。

「你應該沒問題吧。」

我抬頭看了市府的大時鐘，目前時間是上午九點。凱倫的父親這個時間還在家裏悠哉待着的樣子。

（……嗯，畢竟我是他寶貝女兒的救命恩人，即使他捨不得聖劍，也只能這麼說了。）

「長途旅行需要金主。況且我們也需要維克多先生協助聖劍的事情。」

「差事沒完成就算了，只要大小姐平安無事就好。」

維克多拍胸脯保證，我也就不客氣地提出了要求。

安納罕姆商會的會長維克多是個中等身材、頭髮花白的紳士。

說完，執事帶領我們進入屋內。

等我們接近她家時，有個人影從門口衝了出來。

在那裏等着我們的，是盛裝打扮到讓人懷疑今晚是不是有舞會要舉辦的凱倫和她的父親。

在心中做出定論後，我姑且把聖劍的問題拋到腦後，絞盡腦汁思考當安納罕姆家盛宴款待我們的時候，怎麼樣才能委婉拒絕凱倫的求婚。

地母神的巫女可以結婚嗎？

「露娜瑪麗亞妳也太鎮定了吧，待在這種豪華的房間還能那麼平心靜氣。」

執事鬆了一口氣。看來他似乎真的很擔心凱倫的安危。他放下心中的大石後，看到親愛的大小姐身旁跟着陌生的少年和巫女，又露出狐疑的表情。

現場真心相信我能拔出聖劍的人，只有凱倫和露娜瑪麗亞。

「放心。現在這個時間我父親應該在家。」

凱倫補充道。露娜瑪麗亞並未因爲她把功勞歸我一個人而露出不悅的表情，反而與有榮焉。

「約翰，好久不見。」

他跟凱倫長得很像。看樣子，凱倫的長相是遺傳自父親吧。

「大小姐！！」

「什麼，他們救了大小姐一命！？大小姐，妳到底碰上了什麼事？」

我非常好奇這個問題，可是沒有勇氣詢問當事人。當然，這個問題更不可能跟那個攬着我的手臂不放、嬌嗔着「今晚我不會放你走」的令人憐愛的千金大小姐開口了。

見我走進會客室，維克多立刻張開雙臂表示歡迎。

於是，維克多允許我們帶走聖劍。

「不管是誰，都有可能會是某一個人眼中的特別存在啦。」

凱倫吐出舌頭承認，不過約翰沒有發脾氣。

執事再次面色鐵青，凱倫簡單地交代了事情經過。

說定後，我們一同前往會客室。

「抱歉，恕難配合。我這裏倒是有一件事希望維克多先生可以幫忙。」

「所以說，只要我能拔出來，聖劍就隨我處置？」

看到那副模樣，我十分羨慕。

我們被帶到客房後，凱倫先行離開了。她說她要先去跟父親報平安，盛裝打扮後再來好好招待我們。

「不，我只是一般的平民。」

我對結婚並非毫無興趣，只是我的冒險旅程纔剛開始，現在走入婚姻還太早了。

我在心裏默默發誓時，露娜瑪麗亞的臉龐映入了我的眼簾。

「對客人不能這麼沒有禮貌。你們是大小姐的救命恩人，老爺有交代，務必要好好招待一番。」

我覺得凱倫的說法未免過於誇大，可是維克多卻露出了正經無比的眼神。

「雖然威爾大人沒有勇者印記，可是我相信不久之後他就會脫胎換骨、成爲勇者。我希望可以在那之前先取得聖劍。」

巫女若無其事地說道。

我和露娜瑪麗亞默默地跟在凱倫的身後，她一路往大馬路外圍的其中一角移動。路上可見佔地遼闊的屋子愈來愈多。這一帶似乎是諾斯伍德的高級住宅區。這一區最大的屋子就是凱倫的家。

「不用那麼麻煩的。」

「在神的面前，衆生都是平等的──啊，威爾大人另當別論。因爲你是全世界最特別的存在。」

「原來如此。」

執事的腰都彎低到額頭快要撞上地面了，可見他真的很感激我救了他們家的大小姐。

「說來聽聽吧，我會盡最大能力協助女兒的救命恩人的。」

「是啊，沒錯。」凱倫承認。

「我現在就去向老爺報告大小姐平安歸來的消息。相信老爺也會很高興的。」

「沒錯。」

「是的，第一次見到他我就有強烈的預感了。他懷抱着不平凡的宿命。」

（雖然對她們很不好意思，但是我不覺得自己辦得到。算了，反正到時我拔不出來的話，她們就會放棄了吧。）

「少年，聖劍是你的了。插着聖劍的土地地主都這麼說了，不會有錯。」

「前幾天凱倫小姐告訴我，聖劍就插在維克多先生持有的土地上，可是隻有勇者才拔得起來。」

†

我們問出聖劍的位置後，立刻動身前往該地──

──相反，我們被帶往宴會的會場。

身爲拯救安納罕姆家千金大小姐的救命恩人，我們無法缺席這場感恩會。

露娜瑪麗亞只想儘快取得聖劍，對於出席宴會興趣缺缺。身爲巫女，奢華的宴會似乎讓她感到很不自在。我很好奇商家舉辦的宴會是什麼模樣，只好努力說服她。

「聖劍又不會自己長腳逃走，而且假如我真的是勇者，那把劍只有我才拔得出來吧？現在窮緊張也沒用。」

「話雖如此……好吧。」

露娜瑪麗亞雖然被我說服成功，不過，她依然拒絕穿上安納罕姆家爲她準備的華麗晚禮服。

「我現在身上這套樸實無華的服裝，就是巫女的新娘禮服，同時也是壽衣。」

她如是說，堅持穿平常的樸素服飾出席宴會。

我也穿不習慣貴族的衣服，所以跟她一樣穿着平常的服裝參加宴會。

看到我跟平常沒兩樣，打扮得花枝招展的凱倫顯得有些失望。不過她念頭一轉，輕輕地說：

「即使如此，還是很開心能跟威爾大人一起用餐。」

安納罕姆家的宴會在氣派的餐廳進行。這裏同時也是安納罕姆一族平常用餐的地方，排場相當豪華。

「這只是一場簡樸的小小宴會罷了。」

當家維克多話說得很謙虛，不過這個排場對庶民而言已經夠奢華了。看在我這個自小在山野長大的人眼裏也一樣。

平心而論，安納罕姆家的餐廳光是空間就大得驚人。雖然這樣形容有點誇張，可是我懷疑他們的餐廳大到連我家房子都塞得進去。

餐桌上擺滿了世界各地的山珍海味。除了豪華以外，我想不到其他字眼可以形容。

當我大口咬下用不曾看過也不曾聽過的食材製作而成的料理時，凱倫向我攀談。

「和威爾大人一起用餐真的好幸福。真想直接就這樣跟你結婚。」

維克多向臉上飄起紅暈的女兒說道：

「剛纔去拿紅酒的女僕是誰？」

「她是最近剛來我們家工作的女僕。因爲腦筋很靈光，所以備受器重。」

聽了我的回答，凱倫不禁喜上眉梢。

「還比不上你啦。」他說。

「威爾大人是天下無敵的英雄。有他在，我不會有危險的。」

衆人若無其事似地各自繼續用餐，可是我突然起身離座，向維克多提出警告。

「這問題妳應該要去問對方。」

聞言，女僕的身體一陣哆嗦，維克多則露出詫異的表情。

「維克多先生，奉勸您最好不要喝那杯紅酒。」

「看情況。」

「居然能透過這麼細微的蛛絲馬跡阻止犯罪，威爾大人實在太了不起了。」

「照兩位這麼說的話，卡爾多商會似乎就是企圖綁架凱倫小姐的幕後黑手，爲什麼你們會互相爲敵呢？」

「妳應該是獸人少女對吧？」

「請說。」

「理由很簡單，因爲那杯酒被下毒了。」

「……原來如此，最近纔來的嗎？」

「對了，請讓我加入威爾大人的聖劍探索之旅。這麼做能幫我學習如何當個好新娘的。」

「嗯，那杯下過毒的紅酒，顏色看起來就像混了牛奶一樣，所以我想起汪達爾爸爸經常跟千狐族購買乳白色危險藥物的事情。」

看到父親表現出樂見其成的態度，凱倫靈機一動地說道：

「是的，請問有何指教？」

經我這麼一問，她瞬間停頓了一下，接着面露微笑回答：

「不行就是不行。」

千狐族是定居在特伯爾山東側森林的一族。他們的耳尖是白色的。

「好主意。我也迫不及待想抱孫子了。」

除了我和女僕以外，其他人的反應都是大喫一驚，就某種意義而言，這也證明我的質疑是正確的。發現女僕舉止詭異，維克多向她興師問罪，千狐少女不禁淚崩。

「那可不行。我不允許妳去做那麼危險的事。」

「……對不起。我母親病倒了，急需一筆醫藥費。」

千狐少女坦然認錯，說明了自己成爲卡爾多商會爪牙的理由，維克多以犯罪就是犯罪爲由，打算將她繩之以法，不過我勸他打消這個念頭。

「卡爾多商會可能還在打妳的主意。在這種情況下出遠門，形同羊入虎口。」

維克多搬出卡爾多商會的名字後，凱倫也不得不屈服。先前的襲擊事件似乎在她心中留下了不小的陰影。

「……感謝各位爲我付出這麼多。」

維克多先是開玩笑似地如此說道，然後一五一十地向我們交代了原因。

「……什麼事？你想找機會帶我離傢俬奔嗎？」

維克多反對到底。看來他也不是女兒說什麼都照單全收。

聽完兩人的對話後，露娜瑪麗亞提出疑問：

「顏色嗎？」

我喃喃自語後，那名女僕端來了一瓶紅酒。她默默地幫主人斟酒到一半時，我開口提出了疑問：

「我在山上時，跟妳的族人有過短暫交流。他們跟汪達爾爸爸的關係不錯，雙方會交易靈藥素材。」

我小聲向凱倫咬耳朵。她喜孜孜地回答：

從此之後，兩家商會便勢不兩立──維克多最後做了這樣的補充。

「從耳朵看來，妳應該是千狐族的。」

「當然是因爲利益上的衝突。我們安納罕姆商會自古就掌控了這個城鎮的木材買賣，新興的卡爾多商會現在也想來分一杯羹。」

「我想也是。」

「欸，威爾大人你當着私奔對象的面，物色其他女孩嗎？」

簡單交談後，女僕向我一鞠躬，繼續爲主人斟酒。

「原來如此，我們一族嗅覺靈敏，很擅長蒐集素材。」

露娜瑪麗亞語帶感動地盛讚了我的推理能力。

女僕因爲我們的善舉涕淚倶下。露娜瑪麗亞也大受感動，直誇「威爾大人有一副悲天憫人的好心腸」。

凱倫鼓起腮幫子裝出不滿的樣子，但或許是知道我不是那種會沒來由隨便搭訕女性的人，所以她還是很熱心地回答了我的問題。

「怎麼可能。我是靠洞察力看出酒被下毒的。女僕的模樣明顯有鬼，紅酒的顏色也不正常。」

「不過在那之前，我有個問題想要問妳。」

一提到卡爾多商會這個名字，維克多便火上心頭。彷彿必須藉着酒精的力量壓抑滿腔怒火，他下令女僕去拿紅酒。

「沒錯。您知道得真清楚。」

凱倫眉開眼笑地做出了這番提議，沒想到卻意外遭到否決。

我若無其事地看着那幅畫面，發現女僕的表情有些僵硬不自然。

「維克多先生您真有善心呢。」我誇獎道。

我應他的要求說明了原因。

就這樣，維克多成功躲掉了一次暗殺。隔天，露娜瑪麗亞問我說：「威爾大人你也聽到神諭了嗎？」我笑着搖頭。

「等一下。她確實做錯了事，可是真正必須負起責任的是卡爾多商會。」

我拚命求情後，維克多接納了我的說法。畢竟我有恩於安納罕姆家，再者，維克多本身或許也是有慈悲心腸的人。雖然女僕逃不過被開除的下場，可是我寫了一封信給汪達爾爸爸，請他幫忙調製藥物治療她母親的疾病，此舉似乎也感動了維克多，他另外付了一筆離職金給女僕。