第三章

……總覺得我明明只是來喫頓飯，卻花了好一番功夫才坐定位，但過程中沒有遭遇任何危險就賺取了十五萬契庫爾，所以也沒什麼好抱怨的了。

看來這座城鎮就如傳聞所言，是個適合冒險者居住的地方。

只是萬萬沒想到我會接到製作柴薪的委託。

我邊思考這些事情，眼睛邊看菜單。

不過，遲遲無法決定要點哪道菜。

畢竟我對這個世界的料理毫無概念。

這種時候就必須使出那一招了。

──大約十分鐘後。

店老闆調整好爐火，前來替我點餐時，我對他說：

「請你幫我推薦一道菜吧。」

「……好的，那麼我推薦這道烤安吉斯牛佐利希雅草。其實這種肉慢火燉煮最好喫，但必須耗費相當久的時間才能出菜。」

「我就點這道了。」

我無法想像這是什麼樣的料理，但既然是蒂娜推薦的餐館，又是老闆推薦的菜色，想必是美味無比。

價格雖然不便宜，但也稱不上昂貴。

「好的，那麼請你稍待片刻。」

店老闆聽我點完餐後，一臉滿足地回到內場廚房。

不一會兒，有股香氣伴隨着燒烤肉品時的聲響，開始在店內飄散。

接着，一道佳餚送到了我的眼前。

「讓你久等了。」

店員說完話後襬上桌，我發現這是道單調的料理，就是在一塊牛排上放了我從沒見過的蔬菜末。

接着傳來的是那些擺在牛排上的蔬菜甜味，還有圓潤的酸味。

看來我現在有理由留在利克亞爾德了。

這個價格好像比我賣給虎火亭的價格來得低，但只要去城外大量砍樹製造，感覺就能大賺一筆。

「您好，我是來請教柴薪注意事項的，是找您沒有錯吧？」

在明日享受美食之前，我先認真處理冒險者的工作好了。

「梅西亞斯村是個時常需要燃燒木柴的地方嗎？」

「感謝您提供協助……請問您是第一次承接供應柴薪的委託嗎？」

看樣子明天再來一趟便能喫到燉煮牛肉。

居然還要參加講習啊。

公會內公佈的委託，都在尋求柴薪。

起初是股濃郁的肉味。

自己應該能製作出這份委託要求的柴薪數量，即使有多餘的柴薪，也能讓史萊姆收納，到公會直接承接新委託，當場繳出委託物品就好。

「這座城鎮的木柴目前是嚴重不足吧。」

從他們挪用烹煮料理用的木柴來取暖，就可見一斑。

才一出城，就看到有名男子拿着斧頭在砍樹。

◇

他的手臂上別有臂章，上頭寫着『冒險者公會　製作柴薪臨時指導員』。

語畢，我離開公會。

「請問那位烏特嘉先生在什麼地方？」

牛肉本身油脂豐厚，但擺放其上的蔬菜中和了油膩，喫起來十分爽口。

飽餐一頓後過了一會兒……

如果主廚剛纔沒騙我，這種牛肉用燉煮的還會更好喫耶……

「那麼請您先去烏特嘉先生那邊一趟。供應給公會的柴薪在形狀、大小上都有相關規範，因此必須要先參加講習才能承接這類委託。」

甚至連馬利亞爾德的烤肉串也完全無法相提並論。

櫃檯小姐查看委託單後詢問我。

「情況就像你說的。梅西亞斯村雖然有很多木柴，但是他們漫天喊價。」

「因爲這座城鎮平常根本不需要大量的木柴啊。我們也已經請鄰近的城鎮幫忙供應木柴，但還是完全趕不上消耗速度。」

因此鄰近城鎮的柴薪庫存量應該也不會太充裕。

「有今天這些木材的話，明天就能開始供應了！……謝謝你提供品質這麼好的柴火。」

「我喫完了，非常好喫喔……我想找時間再來喫燉煮的，請問你們大約要到什麼時候纔會開始供應？」

老實說，我很想再點一份，但再喫一份大概就會飽到不能動彈了吧。

以最新的委託行情來說。一公斤的柴薪要價三十契庫爾。

我邊在心裏盤算，邊抓起一張新的委託告示走向窗口。

我這麼打算的同時，三兩下就把牛排喫得精光。

……我確實是首次承接公會委託供應柴薪。

「他現在應該是在城鎮東出入口出去的地方製作木柴。你只要跟他說你要參加公會的講習，他就會告訴你製作柴薪的注意事項。」

「那應該是因爲附近城鎮儲備的木柴本來就不多吧。」

然後……一種至今從未品嚐過的味道在口中擴散。

眼前這個人肯定就是烏特嘉先生。

畢竟木柴重量重又佔空間，運送極爲費時費力，況且附近這一帶的環境也沒必要燒柴取暖。

……感覺很難解釋清楚我是利用史萊姆製作柴薪……沒差，反正只要做出合格的木柴，應該就能順利度過講習。

天空已經開始轉暗，但我想趁今天先提供一些柴薪給這座城鎮。

「……全是有關木柴的委託耶。」

「我明白了。」

「沒錯。現在有再多木柴都不夠用，人手能夠變多真的是謝天謝地。」

我這麼下定決心，從東出入口離開了利克亞爾德。

飢腸轆轆的我，立刻把肉送進了口中。

離開虎火亭的我，來到冒險者公會。

不過，委託單如果只寫『供應柴薪』，不懂的人確實有可能會把一些莫名其妙的東西都當成柴薪繳給公會。

他們這樣雖然無情無義，但也只是在商言商。

……即使請求鄰近城鎮協助，應該還是難以確保貨源。

賣方如果知道買方正爲柴薪不足所苦，當然會獅子大開口了。

看來他是因爲突然遽增的木柴需求，所以才被緊急任命爲指導員。

從這個角度來看，就會覺得參加講習是件必要的事情了。

……這份牛肉肯定是我來到這個世界後喫到的最美味的食物。

「是的，我是第一次。」

「妳好，我想承接這份委託。」

而且愈新的委託報酬愈高，由此看來柴薪價格應該漲翻天了。

擁有大量柴薪就代表柴薪在當地肯定具備某種用途。

同時也代表，那座村莊應該手握門路，確保柴薪足以供應所需。

如果能想辦法取得他們的門路，或許就能緩解目前的木柴荒。

我心裏這麼盤算着……但烏特嘉先生聽完我的提問，搖搖頭說：

「我完全不知道梅西亞斯村是個什麼樣的村子。之前當然也曾想和當地居民聊聊，但他們根本不太想理我……總覺得那裏滿詭異的，當初會去找他們買木柴也只是想碰碰運氣。聽說那邊是座人口大約三十人的村落……但是我連這個人口數是否正確都不清楚了。」

充滿謎團的村落啊……

看來是沒辦法指望了。

「所以我們只好像這樣自己想辦法生產木柴了……話說你有做過木柴嗎？」

烏特嘉先生停下劈砍樹木的手，這麼詢問我。

樹上已經出現一道深入樹幹約莫三分之一處的砍痕了。

「算是有經驗。」

語畢，我讓他看了我剛纔召喚出的斧頭。

烏特嘉先生打量斧頭後，露出遲疑的神情。

「……這把斧頭看起來還滿新的，你懂得怎麼用斧頭嗎？」

「我還不熟練……」

烏特嘉先生聽到我的回應後，臉上轉爲有些遺憾的表情。

想想也是，在現今木柴短缺的情況下，尋求的應該是能立即派上用場的人力。

柴薪已經嚴重供不應求，這種時候來了一個連斧頭都還用不習慣的傢伙，應該只是徒增困擾。

我爲了要緩和烏特嘉先生內心的不安，因而繼續說：

「我雖然還不太會用，但還是能砍倒樹喔。」

我回應後，再次隨意揮動斧頭。

即使我的使用方式粗暴無比，透過『斧召喚』生成的斧頭卻連半處缺角都沒有。

……一直隱約覺得自己拿斧頭的方式不正確，結果證明果然是錯的。

總之我現在應該算是取得認證，事不宜遲趕緊開工好了。

語畢，我便用斧頭把樹枝削了個精光，將倒地的樹木加工成圓木頭。

我回答的同時，筆直地揮下手上的斧頭，將圓木頭分切成適中的長度。

……烏特嘉先生看到這畫面，完全是目瞪口呆。

一分爲二的樹木開始緩緩傾倒。

就在我一面想着此事一面揮動斧頭期間，一棵樹木全都變成了柴薪。

「我也搞不懂爲什麼樹一下就被砍倒，反正我就是有辦法砍倒樹，這樣不知道符不符合你的標準？」

我說完話，面向附近的樹木。

「嗯……對啊。以這棵樹的直徑來看，縱向劈成四等分就差不多了。至於更粗的木頭，請你劈成八等分。」

「……有辦法砍倒樹，確實就是好方法。只不過我從沒見過像你這樣，砍樹速度這麼快的傢伙，平常我都還要花五分鐘左右，才能砍倒樹幹這麼粗的樹木。」

接着確認烏特嘉先生離得夠遠後，拿好了斧頭……

我才揮動一次手上的斧頭，在『超級戰鬥術』的支援下，樹就理所當然地被我砍斷了。

我都還沒揮出斧頭，就先被烏特嘉先生吐槽了。

「砍好的木頭長度都符合你的要求了，請問木柴大概要多粗？現在這個樣子應該太粗了吧？」

看樣子，我應該不必改變原本的木柴製作方式。

「你、你到底是用了什麼技巧啊？爲什麼有辦法一次就劈斷圓木頭……？」

「哪的話，我才得感謝你，畢竟現在木柴嚴重不足。而且指導員是按照實際指導人數計算薪資，我甚至覺得自己這麼輕鬆就領到薪水會不會有問題？」

然而即使拿法錯誤，我依舊能砍倒樹木。

「我實在看不懂你的削砍手法……但製作速度未免也太快了。你怎麼有辦法在這麼短的時間把樹木加工成圓木頭啊？」

先前幫虎火亭製作柴薪時劈砍的樹幹直徑將近五十公分，現在眼前這棵樹的直徑則是三十公分左右。

「瞭解，感謝您的指教。」

我一面說話，一面使出全力把斧頭揮到底。

「今天謝謝你了。那麼我要去砍樹劈柴了。」

「呃，我認爲重點不是那把斧頭耶……」

「這雖然是我自創的斧頭拿法，不過照樣能把樹砍倒……喔！」

「好，那麼我繼續弄了喔。如果你覺得我有什麼地方需要改進，麻煩再跟我說一下。」

最後，我利用史萊姆吸收完木柴水分便大功告成。

「我自己也不太清楚，只是隨意揮揮斧頭，樹木就變成這樣子了……再來我只要把這條圓木頭裁切成適當長度，然後縱向剖開就好了吧？」

「好的……等等樹木倒下時很危險，請稍微離遠一點。」

反正只要能做出好木柴，就不需要太講究製作過程了。

「可以，簡直完美無缺。雖然你的製作方式有太多奇怪的地方……但既然能用這麼驚人的速度做出這種無可挑剔的木柴，我也無話可說了。我可以保證，供應這種品質的柴薪給公會，絕對不會有人有意見。」

不過，無論是橫劈還是直砍都是一次就能截斷木頭。

「我也不知道自己哪來的能耐，你問這傢伙比較快。」

我說着說着指向了斧頭。

相較於劈砍直立的樹木，現在我是順應重力揮下斧頭，所以感覺輕鬆許多。

我猜開發出『超級戰鬥術』的人也從沒想過，這個技能居然會被應用在這種壓根算不上戰鬥的事情上。

烏特嘉先生驚歎不已，說的話和我砍倒樹木時大同小異，我則是詢問他接下來的製作程序。

「好，那麼你就先用習慣的方式砍給我看看。我待會看完後，再幫你調整動作。」

「你、你怎麼有辦法用那種姿勢砍倒樹木……？而且只砍一下而已……」

「……對，不過請裁成四十公分左右就好。按照公會的規定，木材長度無論太長或太短，收購價格都會變差。」

看來烏特嘉先生已經認同我的伐木方式了。

「……我木柴做好了。這種品質能供應給公會嗎？」

原來指導員這樣計薪的啊。

「瞭解。」

「我明白了。」

「你、你怎麼會那樣拿斧頭？」

烏特嘉先生見狀，露出驚訝不已的神情。

接下來就是要把砍倒的樹木製成柴薪了。

總覺得如果是一般的斧頭，承受單次揮砍就砍斷樹木的威力後，應該早就粉碎了吧。

我說完話，立刻動身前往森林開始砍樹。

……雖然我在出發前使用『史萊姆收納』時，又一如往常地面臨到必須細說分明的局面……不過這又是另一段故事了。