第一章

「……好，我們出發吧。」

決定前往利克亞爾德的翌日。

我隨即離開基利亞，轉移我的冒險者活動據點。

根據啓程前調查到的資訊，利克亞爾德這座城鎮周遭雖有許多還算強大的魔獸，但魔獸的強度十分相近，幾乎不曾發生過突然冒出極強魔獸的異常事態。

而且是個非常宜居的地方，食物美味可口，氣溫也溫暖舒適、變化不大。

『現在附近有感覺很強的魔獸嗎？』

『沒有唷──！』

『安全無虞──！』

我騎在普萊德狼的背上，定時詢問史萊姆們四周安全與否，邊朝利克亞爾德邁進。

前往利克亞爾德的路途有些遙遠，即使靠普萊德狼的腳程，算起來也需耗費半天的時間。

不過，和史萊姆們講講話聊聊天，時間應該一下就過去了。

◇

……繼續前進五、六小時後。

我們順路繞進抵達利克亞爾德前會經過的城鎮『馬利亞爾德』。

雖然再走一小時左右的路程就能抵達利克亞爾德，但史萊姆們的肚子餓了，所以我決定先喫飯再上路。

反正我也有點想喫東西，剛好一併解決。

『你們想喫什麼東西啊？』

『嗯……我想喫肉。』

『我要喫魚！』

『咦～我想喫水果～！』

史萊姆們雖然合體成一隻坐在我肩上，但看樣子依舊保有個別意識，七嘴八舌說着自己想喫的食物。

「老闆，給我兩串。」

「我只是在納悶這裏明明很溫暖，幹嘛要賣大衣。」

牠們前一秒還你一言我一句在討論要喫肉還是水果，如今已欣喜若狂地在大啖葉子（雖然我怎麼看都覺得只是路邊雜草）了。

穿件T恤就綽綽有餘。

『不是那種東西啦！』

史萊姆們感覺還要一些時間纔會喫完飯，也不能把正在用餐的牠們丟在城裏不管。

看來這一帶美食衆多的傳聞不假。

……嗯，真好喫。

我歸納出結論，並且喫完烤肉串後環視四周，結果看到一樣令我納悶的物品。

「……看起來有夠好喫。」

……明是如此，熱銷售罄又是怎麼一回事？

『你們說的好喫的東西是什麼啊？有水果之類的掉在草叢裏嗎？』

我百思不得其解的同時眺望店面，發現有位感覺是店員的女子在看我。

「來，我烤好了喔。」

環顧四周後，我看見應是香氣來源的店家。

「好喔，我現在馬上烤，你稍等一下。」

蒂娜她們推薦我抵達利克亞爾德後再享用大餐，不過現在稍微喫點東西，應該也合情合理吧。

不過攤子上其實擺有已經烤好、令人垂涎的肉串。

剛烤好的肉，看起來確實比攤子上那些事先烤好的還要誘人。

我爲此感動的同時，付錢拿取烤肉串。

……話說，這麼一來我也不必煩惱要帶牠們去喫什麼了，自己隨便喫個東西填填肚子就好。

接着向前彈跳，往附近的草叢而去。

「……原來如此。」

這下……要哪種店家才能滿足這些傢伙的期望？

但是，馬利亞爾德的公會委託好像很少，不太適合冒險者居住，因此我不可能落腳這座城鎮。

我就到那個攤子解決這頓飯，順便看顧史萊姆牠們。

看來這位老闆對餐點的味道有相當的堅持。

『啊，有好喫的東西耶！』

看來史萊姆還真是一種相當好養（？）的寵物。

照這情形，利克亞爾德的料理也值得期待了。

附近一帶非常溫暖。

「不能賣我那邊那些已經烤好的嗎？」

「請問這些大衣是這裏的特產嗎？」

『是葉子！』

內心讚歎之餘，我咬了口剛烤好的肉串。

「不是，這些大衣是從其他城鎮批貨的……您爲什麼這麼問呢？」

雜貨店的一隅擺放着成堆的毛皮大衣，還搭配了『防寒毛皮大衣！熱銷售罄再到貨！』的行銷語句。

史萊姆們突然放聲大喊，同時從我肩膀下到地上。

肉不到一分鐘就烤好了。

反正我也沒在趕時間，就等烤好再喫吧。

聽說利克亞爾德是座美食城鎮，看來位在隔壁的馬利亞爾德也是個十分講究飲食的地方。

短短一分鐘的等待非常值得。

攤販老闆聽到我的點餐內容後，立刻答應我，將肉串到籤子上開始炙烤。

肉串的賣相十分可口，價格卻相當實惠。

語畢，史萊姆們指着……生長在路邊的葉子。

「你如果趕時間，我是能賣你那邊的，但是肉還是現烤的最好喫。反正價格一樣，我推薦現烤的喔。」

正當我這麼盤算時，開始飄來某種香味。

『真的耶！』

我在城內邊走邊思考……

……老實說，我甚至覺得不必特地前往利克亞爾德，直接在這座城鎮住下就好。

我來到這個世界後喫到最好喫的食物，說不定就是這串肉。

想當然耳，根本不需穿着毛皮大衣。

若想知道店家爲何販賣大衣，最快的方法應該是直接詢問店員吧。

恰到好處的油脂量和烤肉醬汁堪稱絕配。

……原來是個賣烤肉串的攤車。

女子聽完我的解釋後，稍微沉思了一會兒。

接着出聲回應。

「嗯……這是因爲利克亞爾德今年好像有點冷，所以大衣的銷路非常好。」

「……利克亞爾德離這裏有那麼遠嗎？會冷到需要穿大衣喔？」

「這個嘛──我今年還沒去過利克亞爾德，所以不清楚實際狀況。但是先前去的時候覺得利克亞爾德是個比這裏還溫暖的地方！根本穿不到大衣！」

原來如此。

聽起來利克亞爾德今年是異常寒冷。

但是，我還是不覺得會冷到需要穿到大衣。

「不過也有可能是因爲利克亞爾德的居民相當怕冷，所以一轉涼就想要穿上大衣吧！」

我陷入沉思後，女店員這麼說。

她說的也對，平時住習慣溫暖環境的人們，確實可能相當怕冷。

這樣想來，在這種溫暖的地方賣大衣也說得通了。

順帶一提，我並不怕冷，甚至可說是非常耐寒。

我在社畜時代，曾因『某件事故』被迫在寒冷氣溫下連日熬夜工作，縱使當時共事的三十名同事中，有二十七人累倒或藉故脫逃，但我依舊堅守岡位工作到最後（順帶一提，我在工作結束的同時被送進醫院，但在公司一聲令下，隔天就回去上班了）。

因此，如果是溫暖地區居民所謂的『寒冷』，應該也沒冷到需要穿着大衣。

……但是，已經問了女店員這麼多事情，假如沒買任何東西轉身就走，感覺很不厚道。

雖然大概派不上用場，但還是買件大衣好了。

「這樣我瞭解了，那麼請給我這件大衣。」

「……我是覺得不至於冷到需要穿大衣，您從外地來的應該不用買吧？」

「反正現在也不知道會冷到什麼程度，我還是買一件來以防萬一。」

牠們這種魔獸或許就是擁有非常強大的氣候適應能力，所以纔會隨處可見。

……我買完大衣後，覺得再這麼閒晃下去，太陽就要下山了。

牠也立刻取出。

『幫我把這件大衣收起來。』

縱使普萊德狼的腳程再快，纔行進三十分鐘的距離，爲何會變得如此天寒地凍……？

看樣子史萊姆們十分耐寒。

『史萊姆，你們不覺得冷嗎？』

史萊姆收納大衣後……我發現女店員瞪大了雙眼。

話說回來，這個魔法好像鮮有人知。

「沒有，史萊姆不是喫了大衣，我是請牠代爲保管而已。」

『裕司，你剛纔拿給我的那個毛絨絨的東西是要做什麼用啊？』

「魔獸使雖然少見，但感覺是種很方便的職業耶！……而且史萊姆好可愛。」

身爲冒險者，手邊有件毛皮大衣是有百利而無一害。

不過，又不是馬上就要穿，要穿的時候再買就好，所以其實也沒必要現在先買。

所以隨即動身前往利克亞爾德。

『店員是那樣說沒錯喔！』

積水結了冰。

『欸，你們會不會覺得冷啊？』

我在心裏盤算的同時，繼續往前邁進……但是距離利克亞爾德愈近，周圍的氣溫也跟着快速降低。

『那個是……結冰的積水！』

我讓史萊姆坐到肩上，並將新買的毛皮大衣遞給牠。

出發後約莫經過三十分鐘之際，周圍氣溫突然驟降。

語畢，我付了錢接過毛皮大衣。

在馬利亞爾德時，還覺得現在的穿著有點熱，如今已感到有些涼意了。

可能因爲她不是冒險者，所以對魔獸使纔沒有抱持偏見。

『對啊，我想至少在利克亞爾德這一帶應該是派不上用場……不過，之後或許會需要，備着一件就不必擔心到時候沒得穿了。』

『那這是什麼？』

我邊說話邊要求史萊姆拿出大衣。

如今的氣溫已寒冷到不穿大衣才奇怪的地步了。

「是的，我確實是魔獸使。」

牠口中那個毛絨絨的東西……應該是指毛皮大衣吧。

馬利亞爾德的氣溫應該超過二十五度。

「史萊姆怎麼把大衣喫掉了！」

『……這裏這麼溫暖，應該穿不到吧？』

『我們不會喔！』

『……我問你們喔，剛纔我們聽到的是今年的利克亞爾德「有點冷」吧？』

『遵命。』

……然而，正當我這麼認爲時……

而且有些地方白天雖然溫暖，一到晚上就會變得寒冷難耐。

只要繼續當冒險者，之後就有可能去到非比尋常的環境。

『確實變得有點冷了！不過對我們來說，再冷一點纔是舒適的溫度！』

剛出發前往利克亞爾德時，史萊姆問了我這個問題。

普萊德狼身上本就長滿毛，因此反而覺得要再冷一點更好。

看樣子她把『史萊姆收納』這個魔法錯認爲史萊姆喫了大衣。

『那是冷的時候要拿出來穿的衣服。』

「……史萊姆好厲害喔！您是魔獸使嗎？」

看來牠們已經飽餐一頓了。

在我買好大衣之際，史萊姆恰好也回來了。

話說回來，如果只是這點涼意也不會對身體行動造成影響，應該還不必穿上大衣。

相較之下，附近一帶的溫度感覺起來已經降到零度以下。

我邊說話邊指向附近的積水。

『答對了……我們才走一小段路，爲什麼氣溫會有這麼劇烈的變化？』

『我們從來沒聽過史萊姆會被冷死的喔！』

女店員說完話後，戳了戳坐在我肩上的史萊姆。

之前也沒聽說利克亞爾德是座這麼寒冷的城鎮，由此可知這應該是異常事態了。

一個地方若是出現異象，最好就不要靠近。

如果單純是天氣寒冷還不成問題，但冷到這種地步，就有可能是起因於某種異常事態。

要是繼續前進，也有可能會被捲入某種怪事之中。

『……好，我們掉頭回去吧。這種溫度可能是某種異常事態的徵兆。』

我來到這個世界後，就經常牽扯上各種麻煩事。

前方顯而易見出現了異象，我用不着明知山有虎，偏向虎山行。

……但是，我準備掉頭折返時，卻遭到史萊姆們反對。

『什麼！掉頭回去也太麻煩了吧！』

『之前不是聽說利克亞爾德有很多美食嗎？』

原路折返不會花費太多時間，因此這一點都不會麻煩……但是美食確實吸引人。

先去一趟利克亞爾德，到蒂娜推薦的餐館喫飯再折返應該不至於發生危險。

『好吧，我們先去利克亞爾德喫頓飯再來思考下一步。』

『嗯！』

就這麼決定了。去喫頓飯，如果餐點的美味程度和馬利亞爾德的烤肉串差不多，我就立刻離開。

假如只是短暫停留，應該不太可能遇上麻煩。

於是我停下一度準備折返的腳步，再次朝利克亞爾德前進。