第二章 凱旋與假日

亞歷克希斯軍成功鎮壓帝國北部前所未聞的大叛變後，受到帝都庫拉肯民衆幾近瘋狂的迎接。

無庸置疑是凱旋歸來。

以帝宮爲中心設計成圓形的帝都中樞區，在東西南北方的外緣處設有城門。

四座城門都十分壯觀精緻──並且具有別出心裁的藝術風格。

這麼做都是爲了讓人從外面看一眼，就能體會帝都的雄偉。

此外，另一個功用就是作爲「凱旋門」，用來迎接前去向皇帝稟報打勝仗的軍隊。

從城門至帝宮是條筆直的繁華大道。

庫羅德歷二一一年，八月四日。

雷歐納多一行人才剛穿過北門，就淹沒在塞滿大道左右兩旁的羣衆歡呼聲中。

「「「亞歷克希斯侯爵，萬歲！」」」

「「「雷歐納多大人，萬歲！」」」

「「「吸血皇子，萬歲！」」」

雷歐納多以身穿鎧甲的英姿走最前頭，歡呼聲不絕於耳。

而且，他騎乘的戰馬贊乍斯也有魁偉的體魄。由於是母馬，因而散發出一股難以形容的優雅氣息，還有一身泛着光澤的黑毛，堂堂儀表實在引人注目。

民衆一看到威風凜凜的他和她，歡呼聲就會變得更響亮。

騎馬騎在右後側、相距半個馬身的亞藍因此嘀咕：

「想到之前的事情，還是有點無法釋懷。」

（確實就像他說的。）

雷歐納多在心中點頭附和。

沒錯，還只是兩年前的事情而已。

皇帝纖弱的聲音裏，透出某種驕傲的感覺。

「雷歐納多啊，你和基爾克斯成功拯救了這個帝國，寡人就分別賜予你們一人一萬枚金幣和戰馬五百匹。」

就這麼板着臉沉默不語。照理來說，凱旋歸來的將軍，通常習慣滔滔不絕地誇耀敵軍是多麼難纏的對手，自己又是多麼勇敢對抗、擊退敵人，但是雷歐納多完全不說這種無謂的事情。

亞藍間隔三個步伐的距離跟在後方，以熟練的動作跪拜行禮。他雖然是個長舌又不愛裝模作樣的男子，卻仍舊是個如假包換的帝國貴族。亞藍心裏很清楚，自己在這個場合就是要當個不會說話的雕像。

穿過門後，馬上就是閱兵儀式用的單調廣場。

但是，迎接殘兵敗將的不是安慰，也不是鼓勵，而是羣衆的大肆咒罵。

結果，騎馬騎在左後側、相距半個馬身的榭菈緊急驅馬上前提醒。

此次，亞藍以副帥的身分，陪同雷歐納多入內謁見。

此處位在中樞區的正中央。

「唔呵呵呵。」

「「「亞歷克希斯軍，萬歲！」」」

自己也是在那時第一次被人叫做吸血皇子。

接下來只有將領纔有資格，穿過閱兵廣場進到更裏面。

同時另一方面，他體認到這些名畫永遠都無法對外開放，讓衆多懂畫的人前來欣賞，並且爲此感到極爲無奈。這些名畫只是畫來突顯皇帝的權威，做這種事情到底有什麼意義？

「這也算傳說故事的一環？」

兩人途中完全沒繞去其他地方，也沒東張西望，只在走廊上闊步前行。

「雷歐大人您這個人實在有夠奇特，只要不是自己的事情，您都思慮得很周全。」

「「「你們實在太讚了，是勇敢的戰士！」」」

雷歐納多儘量不去看對母親見死不救的生父面孔，走上前去，迅速跪地低下了頭。

寶座的樣式設計，讓人感受到帝國兩百年的歷史。

另一方面……

五千名士兵就在此處整隊排列。

這些話完全如雷歐納多事前所料，毫無驚喜可言。

就這樣來到謁見大廳後，看見皇帝已等在裏面。

他用自己經過百般鍛鍊的軀幹肉體擺出這種姿勢，光是如此，就讓人覺得他看起來彷彿馬爾斯或戴爾等軍神降世，英姿煥發。

「這就是算傳說故事的一環。」

宮殿內寬廣到超乎想像，無數大廳、走廊、迴廊和中庭組合而成的構造，呈現出複雜又奇特的模樣。雷歐納多也不甚瞭解宮殿內部情況。這裏雖然算是他出生的家，但是五歲時就已被姑母蘿薩利雅收養，因此完全沒有回家的感覺。雷歐納多心中認定的故鄉是亞歷克希斯州都，感覺是自己家的地方則是蘿薩利雅命人建造的城堡。

所以雷歐納多僅僅是凝視前方，面容甚至變得像在瞪眼怒視。

亞歷克希斯軍行經繁華大道後，來到了帝宮前方。

中樞區本來禁止一般民衆進入，只有在類似今天這種凱旋遊行時，纔會特別對外開放。

雷歐納多感覺到摯友的這番動作後，開口說：

因此他立刻回答。

當時雷歐納多爲了稟報在與亞德蒙符的戰爭中喫了敗仗，僅由少數幾名同伴陪同，同樣行經這條大道。

「但是，這只是寡人先付的押金，日後會再行論賞，畢竟寡人覺得一定要賞賜你們非比尋常的好東西。再說，基爾克斯還在平定北地尚未歸來，南邊也還留有大災禍。雷歐納多啊，寡人想拜託你緊接着去平定南方的動亂。你願意接下這個任務嗎？如果你能完成這件事情，寡人將以皇帝之名向你保證，一定會以第一等功勳論賞，賜予你勝過基爾克斯的獎勵。」

爲了不讓情況演變成那樣，讓風標永遠朝向自己，雷歐納多隻能硬着頭皮，繼續拚命帶風向纔行。

皇帝的表情看起來也很開心兒子凱旋歸來，但雷歐納多就像不想再多看一眼般撇開了視線。

就那麼一瞬間，榭菈朝雷歐納多伸出了雙手。

昨天還在咒罵雷歐納多，今日卻像船過水無痕般對他讚不絕口。

（既然說到兒子，那謝爾特皇兄呢？完全沒有哀悼他的意思嗎？）

雷歐納多撇開自己對謝爾特沒有心存一絲情感，仍舊無法理解父親的心態。

但坐在寶座上的是個面如槁木的男子。

但他並不是認爲藝術毫無價值。畢竟姑母教導他的是，藝術等同娛樂，否定藝術本身價值的人根本是文明人之恥，藝術和娛樂都是文化，都是應當鼓勵發展的項目。雷歐納多心裏非常清楚藝術的價值，只不過是庸俗的青年不知該怎麼欣賞畫作而已。

不對，是雷歐納多單方面讓氣氛降到冰點。

皇帝也體諒兒子行事正經的性格繼續說道：

榭菈的傳說故事構想，實際執行起來既不輕鬆又綁手綁腳，對雷歐納多來說根本是條充滿試煉的艱辛之路。

榭菈的笑臉就像在大力強調「您若是明白，就請您趕快笑」。

於此同時……

他就是庫羅德帝國皇帝，薩馬拉斯三世。

雷歐納多卻是面有難色到了極點。

「辛苦你了，亞歷克希斯侯爵──不，我的兒啊。」

眼前可看到金碧輝煌的宮殿和遼闊莊嚴的庭園，圓形外圍還有城牆及水渠環繞，進出果然是透過位在東西南北方的大門，連接通往四個方向的繁華大道。

（不過，自己既然是想實現超乎常人想像的願望，理當是要歷經這點艱難吧。）

他用毫無感情的聲音，像在工作般稟報勝績。

朝臣數量銳減完全是因爲，丹克伍德和庫廉基斯兩公爵的那些小跟班，已離開帝宮趕去主人的身邊了。

雷歐納多回過頭，將高舉的右拳朝向後方。

恐怕是四大公爵家造謠流傳，污衊雷歐納多在糧食補給路線被截斷後，靠吸取同伴們的鮮血止渴，最後只有他自己活了下來。

這麼看來，明天態度又有可能一百八十度大轉變，把他罵得狗血淋頭。

世人覺得這名男子居然有辦法滿不在乎地做出如此殘忍、卑鄙、令人生厭的事情，因而替他取了個符合這種形象的惡名「吸血皇子」──然而現在這個別稱有了轉變。

這座冷清的謁見大廳，正是當今帝國權力體制的縮影。

雷歐納多收起皮笑肉不笑的笑臉，接着打直腰桿，高舉起右拳。

如今亞歷克希斯軍正往這個已受制度管制的「神域」前進。

過去堪稱文武百官的他們，如今大概減少了一半。

爲了大讚吸血皇子而吶喊到聲嘶力竭。

並且撥翻斗篷，將焦點帶向亞歷克希斯軍的將士們。

這就是第一印象。

（名聲、名聲、名聲……這東西還真是可怕。）

因此雷歐納多僅僅記得前往謁見大廳的路線。

「這樣有什麼問題嗎？」

雷歐納多聽到這些歡呼聲後，自然綻放笑顏。

現場羣衆頓時沸騰。

然而雷歐納多這一路上瞧都不瞧這些名劃一眼。

其後方可見到裏側牆上掛着繪有「漆黑大海蛇」的帝國旗幟。

宮殿內的走廊上完全沒有擺設日常用具、裝飾品或美術品之類的物品。因爲所有牆壁和天花板都成了畫布，代表各個時期的著名畫家傾注心力，在上頭畫下大型作品。若再裝飾其他任何東西，都會變爲多餘，成了累贅。

雷歐納多用力咬緊牙關。

並且徹底覺悟，爲了在將來某一天收復亞歷克希斯，自己什麼都願意做。

然而雷歐納多隻能拚命忍受這種渾身不舒服的感觸。

聚集來一睹雷歐納多凱旋的羣衆，口中不斷呼喊的「吸血皇子」，聽起來感覺已和兩年前截然不同。

越是歡聲雷動，雷歐納多的眉頭就皺得越緊。

榭菈出聲大笑，彷彿在說「真是被你打敗了」。

靠坐在寶座上的親生父親，與佇立在大廳入口的雷歐納多之間，只有一條比鮮血還紅的地毯，以及瀰漫着降到冰點的氛圍。

真是羣勢利的傢伙，也太會見風轉舵了吧。

畢竟這些將士本就值得受到由衷的稱讚，看見他們努力奮戰有了回報的模樣，實在讓人心情大好。

上一次前來稟報打了勝仗，已徹底燒燬萊恩銀山時，官員也沒全數到齊，不過當時只是有羣人畏懼雷歐猶如魔王的行徑，所以才未上朝。

贊乍斯察覺到主人的心情，因而也不悅地睥睨兩側民衆，還發出鼻息聲。

用以補充軍備，這已是非常豐厚的恩賞。

但這次不同。其實，從現場列席的五十官員身上能感覺到歡迎雷歐納多的氣息。宰相莫棱公爵也是一副搓手示好的模樣，畢竟雷歐納多接下來若不發動南征討伐庫廉基斯公爵，困擾的會是他們。這些官員中雖然也有人厭惡「雜種（雷歐納多）」，但不擅處世到會把這種想法表露於形的人，應該無法在這座帝宮內有一席之地。

彷彿現場若沒人在看，她就想撲抱過去。

法律規定，任意踏入大門另一端，也就是踏入帝宮中一步，就會人頭落地。

這是每晚五名皇妃輪流尋求龍種的結果，使得他的外表衰老到看起來完全不像四十歲的人。

但是，也只會開放到這座大門前方。

「沒有、沒有。雷歐大人您果然是我的英雄（理想型）。」

（人變少了。）

「亞歷克希斯侯爵雷歐納多，成功討伐逆賊，現已凱旋歸來。」

雷歐納多反倒是滿臉不悅。

民衆的讚美聲霎時間一起湧向他們。

以「逆賊」二字描述第二皇子謝爾特和丹克伍德公爵後，引起朝臣小小騷動。他們雖然沒讓想法表露於形，但應該是覺得「區區雜種也太狂妄了」。對他們而言，比起母妃是出身平民的雷歐納多，應該認爲那些起兵造反但血統純正的皇子、公爵更有親近感吧。原來如此，這些傢伙的本質根本就是逆賊的同夥。這下更瞭解他們這羣人了。

接着觀察排列在左右兩側的文武朝臣。

民衆的好惡簡直就像風標，說變就變。

丹克伍德軍如果攻打至帝都，就會嚴重威脅到此地居民的日常生活。不過雷歐納多阻止了這件事，拯救他們。因此在民衆呼喊雷歐納多的聲音中，包含了讚賞、憧憬與敬畏之意。

而且連說話口吻都帶起刺來。

他露出銳利的目光回看榭菈以表不快。

「雷歐大人，笑一個、笑一個。」

「「「你們實在太讚了，是真正的騎士！」」」

要我當偶像還什麼的都沒差。

「兒臣有一事相求。」

「你說。」

「希望陛下也能在現在這個時間點，依臣麾下將士的戰功，下賜他們合理的恩賞。」

若不這麼做將會影響士氣。

和庫廉基斯軍的戰爭可不是鬧着玩。

「嗯，寡人懂了。配發一事就由宰相負責。」

「遵旨。陛下是想讓士兵帶着好心情打仗。」

莫棱公爵鞠了個躬，沒特別顯露不悅。

無論宰相內心是如何看待雷歐納多，只要做點這種事，就有人會去討伐庫廉基斯軍的話，宰相根本不必去找雷歐納多的碴。

亞歷克希斯軍接下來必須在帝都進行補給，先做好萬全的後勤準備才能出發南征，不過獎賞應該也會爽快地配發下來吧。

另一方面，由於現在正剛好是處在出發討伐庫廉基斯軍前夕──雷歐納多應該在這個場合針對能拿到的獎賞展開具體內容的交涉嗎？該趁着個時候獅子大開口一下嗎？

貪婪又自以爲是的人絕對會這麼做。

但是，雷歐納多並沒有這樣。

畢竟在這個場合若是做出過多要求，莫棱公爵那些人應該也不可能冷眼旁觀，交涉肯定會陷入哄擡與讓利的混亂狀態。誰也不知道究竟要花上多少時日，雙方纔能互相妥協。

這段期間內，庫廉基斯軍的威勢就可能如同燎原之火，一發不可收拾。

現在，時間比黃金還重要。

雷歐納多並非不懂這個道理的愚夫。

所以他依舊跪地低着頭──仍是不看父親的臉，僅是遵照禮法出聲回應：

「兒臣，謹遵聖命。」

＊

雷歐納多謁見完皇帝后，循着來時路快步離開。

皇帝下賜雷歐納多的恩賞，也有很高的機率會是其中一塊領地。

後來是名爲費爾南多•普倫茲的男子，事先察覺這些人準備起兵，迅速先發制人，率領近衛騎士和士兵中盡忠職守的一隊人馬，逮捕扇動叛亂者，成功阻止政變爆發。不過當時是隻聞其名未見其人。

暢談了一陣子後，費爾南多這麼切換了話題。

「我不知道。」

「雷歐，你有聽到陛下說的嗎？」相對地，亞藍則是相當亢奮。「說是要賞賜我們非比尋常的好東西。而且若是成功討伐庫廉基斯公爵，還會加倍賞賜。這下可以期待一下獎賞內容了耶。既然陛下都這麼說了，期待能分封到整個丹克伍德州或庫廉基斯州也不會太誇張吧。」

他們在逃離帝都後，並未立刻前去與庫廉基斯軍主力部隊會合，而是就地紮營，確保三條幹道出口的安全，同時等待主力部隊的到來。

這是非常一般，卻能穩紮穩打的策略。

雷歐納多點了點頭。

此外，還聽說他刻意沒有追捕準備逃離帝都的丹克伍德公爵一派，雖然爲此縱放四千名將士，但也讓都城免於陷入內亂戰火。

亞藍坐在自己身旁，榭菈拿來紅茶後，則是面帶笑容站在長椅後方。在禮節上，侍女本應恭敬地退至房內角落，但費爾南多隻是瞥看一眼榭菈，也沒露出納悶的神情叫她出去。此人相當有度量。

「喔喔，原來閣下就是費爾南多啊。」

然而……

「如果遲遲無法收拾山麓這支部隊，庫廉基斯軍主力部隊就會翻山越嶺而來。」

雷歐納多搖搖頭簡短回應，亞藍接着補充說明。

連綿高聳的尼姆洛斯山脈，東西向橫跨在帝都和庫廉基斯州之間。

如果眼睜睜看着庫廉基斯軍主力部隊穿越山脈，與英葛蘭的部隊會合，就大勢已去。到時候敵方軍隊的數量將會增多至一萬四千人，根本無法抵擋。

至此庫廉基斯陣營已經確保山脈以南的安全，如今終於着手準備翻越山脈。

「于山脈出口佈陣的敵軍有四千人，他們爲了確保出口暢通，應該也會採取守勢，如此一來，亞歷克希斯軍就很難在短時間內除掉他們。而且，有件事我實在難以啓齒，那就是駐守帝都的近衛兵團，無法加入殿下的陣營一同作戰。」

──至此的情勢發展，與榭菈事情先預測的完全相同。

費爾南多從懷中取出摺疊的地圖後，攤開到桌上。

另一方面，依情報指出，造反的皇子英葛蘭，和打着相同旗幟的四千名近衛兵團，已在極靠近尼姆洛斯山脈北面的地方擺好陣形。

男子個頭兒雖不及雷歐納多，但仍算高，體型十分勻稱。

「您是亞歷克希斯侯爵嗎？」

他眉頭深鎖，徹底顯露剛纔見了自己厭惡的人。

據說，庫廉基斯軍目前位於尼姆洛斯山脈南側不斷與敵軍交火，對手是附近一帶的諸侯聯合軍隊，他們屢戰屢勝，並且反過來併吞那些諸侯的領地，納入自己的版圖。

「你這傢伙真是無趣耶，只不過就是聊聊天而已──」

「這樣一來亞歷克希斯軍還能再增加兩萬兵力喔，要和亞德蒙符決一死戰也指日可待了。」

雷歐納多眼睛爲之一亮。

然而，如此傑出的人才在近衛兵團里居然沒有身居要職，難怪庫羅德沒有未來可言。

雙方以自我介紹開啓了話題。

費爾南多說他今年三十六歲，但眼神透出充沛的精力，所以外表看起來其實更年輕。

此外，他擁有豐富的軍事相關學識，因此年紀輕輕就出任帝都軍校的教授，當年才三十歲。如今是身兼近衛騎士與教授兩職，最近特別感興趣的是研究、改良投石器。

至少，讓帝都百姓都安了一顆心。

「殿下您知道南方的最新情勢嗎？」

如果庫廉基斯大軍繞道而行，要耗費近兩個月的時間纔會抵達帝都，後勤補給線也會拉長到凌亂不堪。

因爲他察覺到前方有人。

但是，如今守在山脈出口的英葛蘭部隊，是原先沒有料到的阻礙。

此外，也必須讓自己手下的將士休息。雷歐納多再次慰勞排列在閱兵廣場上的將士們，並且明確說明陛下賞賜一事後，下令解散。

「這我明白。」

費爾南多的聲調變得僵硬，亞藍也臉色一沉。

雷歐納多由於想換個地方說話，因此決定邀請費爾南多前去家中。

如此一來亞歷克希斯軍便能在半包圍的狀態下，攻擊身在山路中無法自由行動的庫廉基斯軍主力部隊。

等在走廊前端的壯年男子，從對面出聲攀談。

他將微卷的頭髮留長後束成一條置於背後，這樣的造型也很有當代學者風格。

因此庫廉基斯軍必須確保三條幹道南北兩端的出入口都是安全無虞，畢竟南端若有敵軍出現，等同退路遭人截斷；北端若有敵人現身，代表去路遭受阻礙。

「請問您哪位？」

雷歐納多與費爾南多隔着矮桌而坐。

費爾南多這麼分析。

假設丹克伍德公爵家因叛亂而被沒收領地，協助他起兵造反的貴族們也嚐到相同苦頭，雷歐納多又接着成功擊垮庫廉基斯公爵家的話──

「埋伏在山脈出口，利用地勢之便也才勉強能戰成五五波吧。」

山脈中有三大條世人稱作「茶之路」的山路，當中包括盡頭連接南方帝國（卡比隆）的主要幹道。

接着在榭菈和亞藍的陪同下，回到暌違已久、位在中樞區一隅的亞歷克希斯侯爵家領主宅邸。

不過事實上，除此之外也無計可施。

「沒問題，我很樂意告訴你們。」

「我是普倫茲子爵家的三男，名叫費爾南多。初次見面，還請多多指教。」

庫廉基斯公爵位居大將軍。

要形容成經典戰法也是可以。

然後還說三男難以繼承子爵家家業，因此很早之前就立志成爲近衛騎士。

據說當時實際上，約三分之一的近衛騎士和庫廉基斯公爵沆瀣一氣，並且擁戴公爵孫兒的第九皇子英葛蘭，還圖謀在帝都發動政變。

雷歐納多在亞歷克希斯軍移動前往帝都的那兩週時間，先派人快馬加鞭，早一步交換了兩地的情報。

光從這一點推估，就能知道這名男子不是普通人。

此人即使這麼多才多藝，說話語氣依舊不帶傲氣，由於每日都在軍校講課，因此說起話來有條有理，讓人聽得很舒服。

「我們剛好覺得必須在帝都收集一些情報纔行。如果您願意分享，我們願聞其詳。」

他是名騎士，也是名兵法學者和研究家。

那人腰上配有象徵近衛騎士的劍。

在他的表情與言談舉止中，最先感受到的不是勇敢無懼，而是深厚的內涵，是個耐人尋味的騎士。

「別再打如意算盤了。要開戰了喔，腦袋該轉換一下了。」

現今廣闊的領地將會成爲失去主人的無主地，到時候絕對會變成切割分予其餘勢力的局面。

順帶一提，身爲皇族的基爾克斯無法要求分封，而且他的母后也就是第五皇妃，甚至是其母后故鄉的最北帝國（查蘭德），應該都不會允許他淪落爲一地的領主。

絕大多數的近衛騎士和部隊理當都會聽命於他，這些人就算配合公爵的起兵造反，在帝都裏應外合也不足爲奇。

雷歐納多和亞藍看到入迷，榭菈也隔着椅子定眼端詳。

雷歐納多他們也已擬定於山脈出口交戰時的作戰方針。因此才趕緊回到帝都，着手準備再度出征的各種事宜。

雷歐納多和榭菈在意的是，駐守帝都的近衛兵團動向。

因此通行方面毫無障礙，能直接揮軍北上帝都。

綜合以上幾點來看，就算我方沒主動獅子大開口，也確實會有希望受封新領地。

「在其他地方有塊領地也沒差吧？找個伶俐的傢伙給個官位，代替你治理就好了啊。丹克伍德州的雷姆是海洋貿易的要衝，庫廉基斯州更是高品質鐵礦的一大產地。若是有這些地方，能做的事情又更多了耶。」

但是，所有部隊都只能以縱隊前進，就算進入交戰狀態，大軍也無法左右散開。意即軍隊一走進山路，行動就會變得綁手綁腳。

費爾南多功業彪炳，當時雷歐納多還非常感佩現今的近衛騎士中，居然還有如此傑出的忠臣。

此外，亞歷克希斯軍縱使成功阻擋他們會合，但是若以五千兵力正面迎戰數量多上一倍的庫廉基斯軍主力部隊，可能會被打得落花流水。

從那嚴謹的繪圖看來是他自制的地圖，也能窺見他一絲不苟的個性，上頭還標註着能看出學識教養的流麗草寫筆跡。

蘿薩利雅生前喜好質樸穩健，宅邸內部裝潢因此留有她濃厚的個人色彩，但會客廳實在打造得華麗精美。客人可用眼睛欣賞繪有亞歷克希斯州美麗森林的畫作，還能舒服地坐臥在塞滿填充物的長椅上。無論是畫作還是傢俱擺飾，全是出自蘿薩利雅保護在領地內的當代一流名家之手。

拉長眼光來看，後者其實保全了更多的國家利益。

庫廉基斯軍自然是想要越過山脈攻打帝都。

這是非常有價值的新情報。

雷歐納多斬釘截鐵地說。

亞藍也伸出右手，依序和他用力握了手。

「殿下，首先應該要攻擊這支佈陣於北邊山麓的軍隊。」費爾南多指了地圖的一點。「擊垮他們後，再於三個幹道出口埋伏庫廉基斯軍主力部隊，殿下用橫隊陣形對付以縱隊模式行進而來的他們即可。」

或是在繞道期間，朝廷軍可能會派出少數精銳穿越山脈，直接攻擊庫廉基斯州，抑或打亂補給線。

亞藍本想聳聳肩，卻突然噤口不語。

若是在他獲受封前公爵領地的其中一州後，剩下的領地也全都能成爲莫棱公爵那羣鼠輩的盤中飧，對那些人而言，已是太過足夠的不勞而獲了。

只是這次可能獲得的獎賞實在優渥，所以才顯得興奮。

亞藍絕不是貪得無厭之人。

「我只會把心力放在亞歷克希斯州。」

兩人之所以這麼反應，是因爲先前就有點想見見這位名叫費爾南多的男子。

然後，最引人注目的就是戴在臉上的眼鏡。這個時代的眼鏡一般是將粗糙厚重的鏡片嵌入俗氣的木框，再用手拿着使用（即使如此依舊是高檔用品），至於這名男子戴在臉上的是副極爲稀少的珍品眼鏡，必須先取得中央帝國（巴利迪達）的帝立祕密工坊纔有辦法制造的薄型鏡片，再向著名的雕金師訂製鏡框，纔有辦法打造。

雷歐納多說「別在意。」地點了點頭。

帝都都會固定駐守具有一萬五千名兵力的近衛兵團。

但是，今年年初萊恩銀山爆發民亂，朝廷動用近衛兵團前去平亂，但前後遭擊退三次，死者和傷者衆多，使得兵力下降到少於一萬兩千人。

接着，當中有多達四千人造反。

如今，留守帝都並能算爲戰力的士兵，大概就六千多人吧。

這種兵力根本沒有餘力能和亞歷克希斯軍一同南征，連維持都城治安都可能有問題了。

而且雷歐納多本就沒指望過他們。

他接着瞥看了背後一下。

榭菈像是明白了什麼，點點頭後說：

「我有件事情想請問費爾南多閣下，就是那羣造反的近衛騎士中，有擅長用兵的人在嗎？」

「沒有。我這麼說雖然難聽，但他們就只是羣沒做什麼準備就隨便跑去參與武裝叛變的混帳東西。」

「我想也是♪如果對手是那些散漫的人，再加上兵力是五千對四千，再怎麼樣我們都會有辦法打贏他們的。雷歐大人，請您放心。」

費爾南多露出感到不可思議的眼神，打量着這麼斷言的榭菈。

「抱歉……請問小姐您是什麼人？」

「我是專屬雷歐大人的侍女榭菈，今年十六歲♪」

「她是我軍的軍師。」

雷歐納多以眼神責備沒認真回答的榭菈後，代她回應。

但是，費爾南多聽到後，仍是露出半信半疑的眼神。

「您應該是無法置信吧，但她真的是我方的軍師。」

亞藍也苦笑掛保證。

「就是因爲殿下您有此打算，所以我也想盡一份棉薄之力。我堅信不久的將來，在和亞德蒙符決一死戰的那一天，擔任我軍主帥的一定會是您。」

「我有個提議。殿下，您要不要考慮僱用傭兵？」

蓋勒倆不知該如何是好，但特拉梅還是從背後強推兩人前進。

雷歐納多立刻低頭感謝費爾南多的出手相助。

這能說是有其主必有此副官嗎？爲人極度正經的巴曼，現在已經冒了滿額頭的汗。

另一方面，費爾南多以有點在遙想往事的口吻說：

他清了清喉嚨繼續說道：

「爲了增進我們之間的情誼，我們是不是該一起多去城裏逛逛？」

面對突如其來的邀約，蓋勒不知所措。

「在軍校教導謝爾特殿下的老師，是不是就是費爾南多閣下？」

並且用過度的肢體碰觸將他們拉入店內，帶至座位。

「喔。」

在三人的注視下，費爾南多打直了腰桿。

大白天就說出這種話的是，狐狸眼的特拉梅。

幸好罪惡感微微刺痛蓋勒的心，所以他纔沒被迷到神魂顛倒。

由於在意自己那張與身形不配的娃娃臉，還因此留了鬍子，這也是他心思謹慎細膩的表現。

「如果是跟蓋勒閣下就無妨，但是跟你？恕我拒絕。」

「沒什麼特別的啊，就只是會端出美酒佳餚的店家罷了。」

巴曼也被女子緊緊摟住，十分爲難。

「……唔嗯，你能這樣想真的很值得讚許。」

但是，他果然還是比蓋勒有膽識。

看樣子他對這位特拉梅的第一印象已經差到不能再差了。

「果然是！難怪殿下的計策謀略那麼精湛。」

就算嗓門尖了起來，還是責問了特拉梅。

他只要一笑就會露出上下各缺一顆的門牙，平時不管發生什麼事都還是會面帶敬意，如今卻是一副非常不快的模樣。

費爾南多沒有露出一絲害臊的笑容，只是用認真的眼神凝視着雷歐納多。

費爾南多露出忍着滿腹苦水的表情，離開了宅邸。

費爾南多接着板起臉緘默不語。他真是個聰明人，與其說他信了，應該是看到雷歐納多和亞藍都信任榭菈，因而判斷自己說再多也沒有意義。

然後是聽到消息的傭兵（團），從各地集結至此所需的時間。

亞歷克希斯軍必須花飛整整三天才能完備補給與後勤工作，整裝待發。

巴曼以前聽到別人恭維奉承，臉色也絕對不會有一絲改變，但特拉梅剛說到要成爲雷歐納多殿下的助力時，軟化了他的態度。

雖然是個三十二歲的矮小男子，但極具膽識，也極爲頑固。

「我想請你回答我一件事。」

特拉梅這麼回答的同時，一把將身旁的女子摟了過去，接着開始用扣住身體的那隻手揉摸胸部。「客人，你好討厭喔～」女子說歸說，卻沒什麼抵抗。

期間，所有將士全都休假。

他已有心儀的女孩了，那是他的青梅竹馬，名叫蒂姬。

然後，他們抵達的地方是帝都港區首屈一指的花街柳巷。

雷歐納多忠心耿耿的副官，完全沒打算掩飾不悅的表情。

亞藍再度從旁替話少的雷歐納多作出補充。

榭菈和亞藍分別在左右兩邊頻頻點頭，就像在說「我們也想知道」。

雷歐納多大爲讚歎，榭菈也瞠目以對。

如果只是拉拉手就算了，但這些女子會來勾手、摟抱，同時她們碩大的雙峯還會一起抵到身體上，實在叫人坐立難安。即使坐到了雙人長椅，女子又會用她那軟綿的軀體緊緊依偎過來。這樣當然是很舒服，不過女性體位和香水交混而成的香甜氣息，聞得人目眩昏沉。

「謝爾特皇子如果知所進退，那麼那場戰應該會膠着到現在都還沒打完。」

今年三月，亞藍的艾依多尼亞州無端遭鄰州庫利玫利亞州侵略時，之所以沒有顧用傭兵，就是因爲時間不夠充裕。

榭菈用誰也聽不見的音量這麼獨白。

無論是鄉巴佬蓋勒還是武將巴曼平時都沒在「喫喝嫖賭」，因此一時並沒發現來到聲色地區。只是感到有點詫異，心想即使同爲港區，但相較於一般餐飲店櫛比鱗次的大街，這裏格外熱鬧，穿着暴露的女子也格外地多。

他態度坦然，以不疾不徐的聲音回答，藉此證明接下來所說都是自己的真心話，並且尋求聽者的理解。

雷歐納多不禁握緊拳頭。

蓋勒像在掙扎般，用眼神向巴曼求救。

「所以我一直祈禱我現在要說的這個推測是對的。」他不疾不徐的說話聲中，還帶有濃濃的自信與信念。「殿下您是不是打算和亞德蒙符一戰，以收復亞歷克希斯州？但是，又覺得這絕非易事，所以早從兩年前開始就一直在做準備，對吧？」

「這提議不賴。」

＊

「你爲什麼會幫我們這麼多？」

特拉梅暗自竊笑，接着轉身重新面向蓋勒。

「那就包在本人特拉梅的身上吧！我知道哪裏有很讚的店喔。」

費爾南多接着說道：

特拉梅挑了間靠近此區外圍、儘量「合適」的店家進入。

蓋勒覺得這位嚴謹耿直的副官，是個值得信賴的人。

但是，說到厚顏無恥，特拉梅的臉皮真的不是普通地厚。

他的預測百分之百命中。

老實說，蓋勒是大喫一驚。

此外，女子們的穿着都很暴露。她們身上穿的雖然都是剪裁單調的洋裝，但胸口卻開岔到堪稱下流的低處，感覺乳頭都快跑出來。裙子則是開高衩，裸露的大腿若隱若現，十分煽情。

這位蓋勒今年二十四歲，是位別名爲「獨眼巨人（Cyclops）」的弓箭高手，身高逼近七尺（約二一◯公分），是個彪形大漢但心思謹慎細膩。

「是的，您的消息還真靈通。」

如今能夠體會、支持這份努力的男人就在這裏──見到這個擺在眼前的事實，實在讓人大爲振奮。

心想，沒錯，就像他說的。自己這些人平時也覺得亞德蒙符是個非常嚴重的問題。

同時，特拉梅還邀請了另一人巴曼，他的回覆可是簡潔明快。

表現出來的態度就是，壓根沒想過要跟他去喝一杯。

自己明明才第一次見到特拉梅你，也纔剛剛作完自我介紹，你突然這麼邀約，自己實在不知如何是好──蓋勒雖想這麼婉拒，卻又害怕可能會打壞對方對自己的印象，所以說不出口。

「我覺得亞德蒙符是個很可怕的存在。」

雷歐納多等人眨眼以對，還「喔……」地發出感嘆。

這可是幫了大忙。亞歷克希斯軍若是加上傭兵就有六千人，到時候便能以一•五倍的兵力與英葛蘭部隊交手。這樣的兵力落差十分懸殊。

「但是，招集傭兵也是費時耗日吧？這樣不會本末倒置嗎？」

「我也只來過一次帝都，那次也只待了幾天……」

費爾南多回去時，榭菈送他到玄關的途中問了個問題。

「巴曼閣下深獲雷歐納多殿下的信任，是騎士中的騎士。我還聽說您在亞歷克希斯軍中也是老將中的老將。由於我也想趕快溶入大家這個團體，進而成爲雷歐納多大殿下的助力，因此我真的很想和巴曼閣下這種前輩多聊聊。」

壞處之一在於，需要耗費一番功夫才能匯聚到自己理想中的人數。

「謝謝你。」

「好，那我們出發吧。走吧走吧，我們去港區那邊吧。」

首先是公開招募，並在各地宣傳此消息所需的時間。

「這、這裏到底是什麼店？」

「在下不是很清楚有什麼店耶。」

「……是啊，殿下是位非常優秀的學生。只是，我雖然經常教導他『要跟名將一樣，懂得何時該收手撤退』，但是他到最後就還是沒能體悟這一點。真的是非常遺憾。」

此時榭菈在腦中，應該已將「費爾南多•普倫茲」這個名字寫進未來準備招集的幕僚名單裏了。

他毫不在意地繼續搓着手試圖邀約。

據後世衆多史學家研究指出……

榭菈興奮喧嚷。

「……你的心意我懂了。既然巴曼大人都說要去了，我也會去。」

無論是外觀還是內部裝潢，乍看之下都和普通的酒館沒兩樣。

這位名叫費爾南多的男子，感覺沒有榭菈那種大膽的構思能力，但會搶先好幾步紮實佈局，顯然是個足智多謀的傑出人才。

這次換雷歐納多打直腰桿了。

但是蓋勒等人穿過出入口後，立刻就有三名女子嬌聲細語地前來迎接。

「反倒是蓋勒閣下，您是比較最近纔開始擔任殿下的騎士吧？我們同爲新加入的夥伴，真心希望今後能相處愉快。」

「如果我能回答得出來，就會據實以答，殿下。」

在戰爭中投入傭兵，有好處也有壞處。（正因如此，傭兵纔會成爲一個行業）。

「這樣做可能有點多管閒事，不過我已經先行招募了一些，目前大概來了一千人左右。」

面對如此的顧慮，費爾南多客氣地說：

不過他們來歸來，來了以後還得交涉簽約條件，這也意外地耗時。

自己這羣人的努力，至今從未獲得任何人的理解。

「亞歷克希斯淪陷以後，我一直警告周圍的人。但是，除了非常要好的那幾個朋友外，從來沒有半個人贊同我的論調。亞德蒙符則是越變越可怕。」

蓋勒到現在才知道，女人這種生物原來可以發出讓人感到這麼酥麻的聲音。

特拉梅以充滿活力的聲音向裏側點餐後，女子先是拿來了葡萄酒、檸檬酒和放有各種下酒菜的大拼盤。

該女子直接坐到特拉梅身邊。只有他坐的三人長椅，特拉梅左摟又抱，讓兩名女子服侍他，並由女子喂他酒食。

見到特拉梅這副墮落的模樣，巴曼蹙眉以對。

「閣下您也已經成爲殿下的騎士了，應該要顧慮一下形象、面子之類的──」

他立刻擺出前輩姿態打算機會教育一下，所以開始訓斥特拉梅。

「咦，難道客人你們是騎士大人嗎？好酷喔。」

結果身旁的女子用雙脣蓋住了巴曼的嘴巴。

「！？」巴曼瞪大了雙眼。

特拉梅見到這個光景，笑噴了出來。蓋勒感覺也竊笑了一下。

「這是什麼下三濫的店啊！」

巴曼推開女子後，大發雷霆地站了起來。

「在下可是有深愛的妻子！怎麼可以來這種地方！」

他使出號令全軍時的那種渾厚聲音大吼，氣勢凌人地往店外走去。

蓋勒和女子們都愣在原地。

「啊哈哈哈哈！」只有特拉梅開始大笑。「沒想到他耿直到這種地步耶！哈哈哈，看來我做了件對他很不好意思的事情。」

那雙猶如細線的小眼睛稍微睜大了。

蓋勒不知有沒有看錯，總覺得他那雙眺望巴曼離去背影的雙眼顯露出善意。

「我曾聽說北方人個性都比較木訥。」

「是啊，蓋勒閣下。居住在丹克伍德州最北邊一帶的人也是那樣。但是……呵呵呵，也鮮少有到那樣的。還是說亞歷克希斯騎士全都是那樣子？」

並且還用那個表情繼續吐苦水。

「我現在反而很享受這種距離感❤」

兩人邊喝茶喫點心，邊熱絡地聊着戀愛話題。

「你怎麼這樣說我。」

「是啊，妳不能跟殿下講喔。」

「原來如此，這下我懂了，謝謝你告訴我，蓋勒閣下。」

「……話說回來，你明知道他那個人木訥，爲什麼還要選這種店？」

亞藍的話語帶有弦外之音。自己的手則是伸向魚貝類熬煮的湯，那看起來也也十分可口。

蓋勒支吾其詞，因爲這時才注意到自己失策，剛剛應該要和巴曼一起回去纔對。

「殿下就是個怪人吧。明明周遭所有人都已經察覺妳對殿下的心意，就只有殿下渾然不知。他看起來不笨啊，還是我搞錯了？」

不過這也是事實，畢竟雷歐納多五歲時就已被蘿薩利雅收養，離開了帝宮。因此對年紀比自己小的弟妹情況是一概不知。州都凜特淪陷，逃亡至帝都的這兩年期間，也幾乎沒有進出帝宮，連打個照面的機會都沒有。

榭菈將頭歪向一邊。

思念着她那朝氣十足的臉龐，和動物尾巴般不時晃動的那束頭髮。

被亞藍這麼一問，雷歐納多一下子回不出話來。

不過可能是太燙了，她露出淚水在眼眶打轉的悲慘神情。

如今兩人都已忘記，蒂姬起初是來學習讀書寫字的。

「那麼啊，殿下如果被其他女生迷得七暈八素，榭菈妳也只會說句『他們只是一起喝喝酒而已～～』然後就放過他嗎？」

榭菈格格地笑了，覺得只是那樣應該還好。

「是喔～人家是會一直照顧蓋勒啦，但是偶爾真的會很想把他扔掉。」

「……你真的是個不解風情的男生耶。」

「這樣聽起來，他應該沒比謝爾特皇兄優秀。」

「我說榭菈妳啊……」榭菈的目光穩穩地落在榭菈身上。「喜歡殿下吧？」

亞藍用刀叉優雅地分切，先把鰻魚剖開成面再串燒而成的菜餚。

「唔呵，妳現在太閃了喔。」榭菈對這麼說的年長同事露出微笑。「不過，妳想想喔，假如妳心儀的人是亞藍大人那種心思細膩、任何事情都能察覺……的人，妳不會覺得空虛嗎？不會想說『唉……看來這位大人不需要我』？」

現在是蓋勒他們去了奇怪的店的同天傍晚。

榭菈說話時還冒着冷汗。

「唔嗯嗯……這樣說起來，我是覺得巴曼大人是比較特別那一種。」

然而特拉梅看起來也沒把此事放在心上，只是哈哈大笑。

蒂姬也毫不客氣地提問，畢竟女性也會有需要滿足性慾的時候。

「你還想說什麼嗎？」

「我就是喜歡他這一點，照顧他很有成就感，會覺得能生做一個女人真的是太好了。」

「不瞭解。」

蒂姬垂下了肩膀。

「嗯嗯～～也不是說對這方面的事情完全不感興趣，不過雷歐大人如果沒有那種意思，就我一個人猛貼過去的話……好像也不太對。」

「遙遠的未來是不是指殿下長掛在嘴邊的『在收復亞歷克希斯之前～』那句啊？」

「唔嗯──其實我不懂妳喜歡殿下的哪一點耶，他給人的印象就是個需要人照顧的男人。」

桌上還擺滿各式宅邸專屬廚師發揮精湛廚藝做出的盤裝菜餚。

「那是因爲我想拉近自己和巴曼閣下的關係啊。在這一點上，我可沒說辦點謊。」

蓋勒閉起雙眼，想着心儀的對象。

然而生性怯弱的他被特拉梅盯着一直看後，根本沒有勇氣拒絕他的邀約。

榭菈馬上承認，毫無遲疑。

「啊！這個我懂！」

這位閣下原來考量得這麼多──蓋勒心想這個人像狐狸的地方不是隻有臉而已。

雷歐納多在嘴裏品嚐這些食材到口齒留香後，纔出聲回答。

明明覺得自己是盡心盡力在顧全重要的軍師大人的健康。

打算藉此遺忘左右兩側女子不斷釋放出的美色。

雷歐納多裝了一小盤粥後，一口氣喫光。蝦子鮮甜與彈牙的口感，加上蒜頭散發的甜味與香氣，兩種滋味融合得恰到好處，好喫到無法用言語形容，也非常適合拿來搭配米飯。

「她一直埋頭工作……」

這兩個女人居然都贊同這種亞藍如果聽到肯定會大喫一驚的事情。

畢竟任誰都能看得出來，巴曼絕對不會喜歡這種地方吧。

（蒂、蒂姬，原諒我……這也是騎士和騎士該盡的義務………………應該是吧？）

同一時間……

所以偶爾想讓她休息一下。雷歐納多邊將湯匙伸向剖開的帶殼海膽邊這麼回答。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」

雷歐納多這麼想時，還從殼中一次挖出大量的生海膽送入口中。

「騎士大人，您的身材真的好壯喔。」

她那張看不出已經二十一歲、猶如少女的稚嫩臉龐也因嫉妒整個皺成一團。

「但是，那只是和女孩子一起喝酒的店而已吧？」

榭菈泡好紅茶拿給蒂姬。

「那個我……」

「雷歐大人非常聰明喔。」榭菈回答時絕不是抱持情人眼裏出西施的心態。「他只是一直着眼在非常遙遠的未來，所以纔沒能立刻注意身邊發生的事情。」

蒂姬承認後卻又是一副不甘心的模樣，一口氣喝完了那杯還在冒煙的紅茶。

「唔姆姆，他的確是不會……啊──煩死了，要是蓋勒也能像殿下那樣就好了。」

在臭罵蓋勒的是蒂姬。

「妳那樣不會覺得很焦躁嗎？」

蒂姬說了番可愛的壞話。

「就是那個！所以在那之前，我必須剋制自己。蘿薩利雅大人也曾教導我說『成爲心愛男人的負荷，是身爲女人最大的恥辱』呢。」

「您真的很適合留鬍子耶，騎士大人。」

左右兩邊的女子同時親了蓋勒的臉頰。

「你很瞭解英葛蘭殿下嗎？」

特拉梅抿嘴笑答：

蓋勒對他露出懷疑的眼神。

「……是那樣子沒錯。」

雷歐納多毫不在意地催亞藍繼續說，並拿出小盤子請他幫忙裝湯。

聽到如此斬釘截鐵的回覆後，亞藍苦笑以對。

「蓋勒先生確實會被歸類成優柔寡斷那一型，不過他真的是非常體貼的一個人。妳也是喜歡他那個地方吧？」

「雷歐，沒叫榭菈一起來真的可以嗎？」

「當然，我不是想玩什麼裝好朋友的遊戲喔，畢竟同事之間若是不和，工作起來也會綁手綁腳。但是，巴曼閣下打從一開始就討厭我，而且也不是三兩下就可以和他打成一片，所以我才帶他來這種地方，想說這裏我比他熟，本打算靠這種主場優勢跟他多聊一些事情……結果看來是反效果。」

「我也只見過他幾次而已。就是個非常胖，其他就讓人沒什麼印象的皇子。也沒聽說過他有什麼豐功偉業。」

亞藍喝下南方帝國（卡比隆）釀製的香醇麥酒後說道。

「妳這個抱怨的內容還真露骨……」

因爲他正在品嚐那道湯。雖然高湯是直接用海水加番茄熬煮而成，因此味道偏鹹，但是海味豐富，極具特色。裏頭加有豪邁分切的大鯛魚塊、咬勁十足的花枝、滋味鮮美的蛤蜊，和藉由苦味襯托整體風味的橄欖。

榭菈端出茶點後，坐到了椅子上。

「那麼……妳不會想和殿下做些露骨的事情嗎？」

「蓋勒那個混帳……想要有人親他是不會跟人家講就好啊。而且人家也是要胸有胸啊！吼、吼、吼唷～～～～」

當然，酒量不好的他拿的只是裝有萊姆汁的水杯。

這個早上撈獲、剛纔剖開的海膽，完全沒有腥臭味。在口中化開後，迸發出堪稱濃烈的鮮甜好滋味。每到夏季，這就是庫羅德沿岸的應景時令美食。這些海膽堆疊在大盤子中，多到快要滿出來，簡直就是座珍饈寶山。

「別客氣別客氣，至少您要好好享受一下。」

明明是假日，蒂姬卻跑來榭菈房間要向她學習讀書寫字，榭菈覺得蒂姬上進，因此欣然答應，但實質上她好像只是要找榭菈吐苦水。

「那就當我沒說……這件事講到這裏就好。」

雷歐納多受邀來到艾依多尼亞州伯爵家的領主宅邸，與亞藍把酒言歡。

就在惶惑不安的這期間，原本陪侍巴曼的女子已來到身旁。明明是雙人長椅，如今卻是被兩個女生夾在中間，親密度頓時大增，蓋勒的血壓也極速飆升。

這段期間他的雙手仍舊猶如軟體動物般，不停撫摸挑弄女子，右手在摟抱懷中的女孩雙峯上來回，左手則是遊走在另一名女子的私密處。

「唔……」

「所以說，蓋勒閣下您願意爲了加深我們騎士間的羈絆，陪我喝這個酒嗎？」

露出一副要和他打好關係的方法還多得是的表情。

「如果是被迷得七暈八素，我可是會擺臉色給雷歐大人看，但是他完全不會那樣啊。」

「──蓋勒那個笨蛋，看他幹了什麼好事。」

「在你十個手足當中，之前就只有謝爾特殿下一直被喻爲才華最爲出衆的皇子。不過，真要我說的話，我是覺得你和基爾克斯殿下只是因爲母妃那邊的勢力弱小，所以才被人過分小瞧。英葛蘭殿下的親生母親是庫廉基斯公爵家的千金，所以評價或許已經定形，但是絕對不會變得更壞。」

在亞藍這麼評論的期間，雷歐納多已經在挑選下一道要品嚐的佳餚。

帝都庫拉肯位在米涅河入海口的灣岸邊，因此無論是河裏還是海里捕獲的魚貝類都非常新鮮，種類也十分豐富。另一方面，此處爲陸路海路大要衝，是座貴族文化繁盛的都城，因此山珍野味同樣新鮮可口。

雷歐納多大口吃下烤得恰到好處的半熟鴨肉，細細品嚐雞肉所沒有的濃烈野生風味。

他大啖與自己魁梧身軀相襯的分量後……

「……雷歐，你有辦法討伐他們吧？」

亞藍突然放下用餐的手。

「戰爭這種東西，不開打是誰都不會知道結果是怎樣。」

雷歐納多伸出叉子，又再拿了一片鴨肉切片。

「我一點都不擔心你的的能耐……我現在想講的是心理層面。」

也就是在問，你有辦法討伐你的親兄弟嗎？

亞藍的眼神正經無比。

雷歐納多也特意放下用餐的手。

「當然沒問題。」

他立刻回答，然後繼續大快朵頤。

對雷歐納多而言，真心覺得有血緣關係的，就只有已經過世的母親與姑母兩人。

其他剩下的，就跟陌生人一樣。

況且，除基爾克斯外，其他兄弟姐妹都與四大公爵家有血緣關係。

跟那個兩年前誣陷、害死蘿薩利雅的四大公爵家有關。

然而英葛蘭有很大的可能沒有參與這個圈套，畢竟他當時年紀還小，因此自己其實不恨他。

此外，傭兵們因爲十分關心軍事動態，很清楚丹克伍德州的軍隊有多精良，所以在吸血皇子在面對丹克伍德軍一役中大獲全勝後，便沒人懷疑他的實力。甚至到處都能看見，有傭兵以隸屬於這支軍隊爲榮。

兩人繼續喫着的同時，還互相開起對方的玩笑。

「嗯，真的很好喫，跟酒一定非常搭。」

更何況在屍之原那晚一起並肩奮戰的那些將士，他們當然是士氣高昂。

「我不會喝酒，你故意的喔？」

但是，英葛蘭如今是個造反者，庫羅德上下明明必須備戰亞德蒙符，這羣愚蠢的傢伙卻在國家前途未明時掀起內亂。

亞歷克希斯軍在民衆的歡呼歡送下，自帝都開拔出徵。

「什麼嘛，你不是不相信世上有那種東西嗎？」

庫羅德歷二一一年，八月七日。

「如果世上有惡魔，我想惡魔也會跟你說一樣的話。」

「雷歐你也要喝一些嗎？」

他們在獲得充足的恩賞和休息時間後，朝氣勃勃地昂首向南行軍。

只要對方是眼前這個亞藍……

「想跟朋友分享好喫好喝的東西，哪裏故意了啊？應該很有愛吧？很親切吧？」

三天的假期結束。

加上傭兵一千人後，其總人數達六千人左右。

亞藍的微笑變成開懷大笑。

平時沉默寡言、最討厭講廢話的雷歐納多也會變得如此。

＊

「這只是種譬喻……」

「鴨肉感覺好好喫，我也要來一點。」他這麼說後，也伸手拿取鴨肉切片。

所以就算皇帝沒有下旨，自己也當然會去討伐他們。

特拉梅由於以前曾任傭兵團團長，經評估後判斷他應該相當擅長統領粗人，因此拔擢他來負責指揮傭兵部隊。

亞藍看向一直喫着鴨肉的雷歐納多笑了。

「我懂了，你這樣說我就放心了，雷歐。」

亞藍察覺到雷歐納多的臉色後，故意捉弄他。真是眼尖的傢伙。

這種時候雷歐納多就很恨自己酒量不好。