第三章 不速之客

到底是發生了什麼事？

在太陽公公快要下山時——

我在宿舍的澡堂裏。

雖然現在洗澡稍嫌太早，但那說是特別爲我安排的。

因爲我現在從頭到腳全身髒兮兮的。

只是這樣的話倒也還好。

但是……爲什麼這羣傢伙會在男澡堂裏啊？

今天早上，我的身體狀況特別好。

這可不是因爲……我做了個青春期男生纔有的略帶色情的春夢。

先不管我房間裏多出來的那扇門，早餐好好喫，上課也睡飽飽。

這一切都令我覺得好像可以更努力做學生會的工作。

但是，果然這世上好事都不會持續太久。

倒不如說，女妖們的襲擊持續上演著。

我走在教室到學生會室的走廊上，遭到突襲。

「呀哈！彰人，我今天一定要拿到你的精……你的生命啊！」

「你明明說我是你的宿敵，但剛剛好像講了什麼奇怪的名詞啊！」

看到臉頰莫名泛紅的女郎蜘蛛喜代，我不禁吐嘈。

而不知是否已把這種鬧劇當作日常生活的一部分，附近的同學們紛紛走避到危險範圍外觀戰，以免遭受波及，不，不對，衆女妖雖然拉開距離，卻虎視眈眈地覬覦著漁翁之利。

儘管做你們的春秋大夢吧。

「喫我這招！」

「真是的，我想說你和遙子也太慢了……這還真是衆星拱月啊。」

就在這個時候——

彷佛是在躲著喜代的絲線……

「是沒錯，但我可沒說抓到後也要合作啊。」

「真是的，你只要躺著數數天花板上的水漬，很快就結束的說。」

颼颼颼颼颼颼颼颼颼颼！

正當我意識逃避現實地四處神遊時，喜代身上釋放出極爲凌厲的妖力。

遙子呵呵呵地燦笑著。

「呀哈！你這不是明擺著要坑我嗎？只要是妖怪都知道處男第一次射精最濃，可以增強妖力的啊。」

「不要把人當成物品！」

「你們說的話很有道理，但做的事根本就是強盜土匪啊？」

但就這樣下去的話，我的貞操就不保了……！這不是在神聖的學校該感到的危機感吧。

我臉上掛起冷笑，從容不迫地說：

喜代緩緩發出殺氣。

「哎呀，竟然講出這麼可怕的話……還真是不解風情呢。」

我橫眉豎目地瞪著她們，卻毫無效果。

冰華瞄著渾身狼狽像條破抹布的我，沉吟了一會兒後，冷冷地別開視線。

是不是真的要把她的頭髮燒成炭呢？

阿菊的頭髮先是向上伸展，又立刻像噴水般地往下刺穿地板。

我想要掙脫，但這並不只是因爲純情男孩的羞恥心，而是因爲本能性地察覺到危險。

（爲什她們會知道我是處男？）

毛倡妓嫣然燦笑。

「這樣的話，就只好用蠻力搶奪啦！」

「總之，謝謝你在危急時救我一命，但在妖怪的世界中，難不成都是會凍僵被害者的嗎？」

「呵，我是開玩笑的。」

「呀哈！那麼我也該加把勁了！」

「你是打算背叛我嗎？」

遙子則在冰華出現之前，便已消失得不見狐影。

不知道是不是我的警告見效，阿菊的黑髮如潮水般，沙沙沙地回到她身邊。

我試著出言抗議，卻無法傳到她們耳中。

阿菊笑嘻嘻地用頭髮拉著我，一點也沒有不開心的樣子。

我被背後伸來的雙手交叉固定住。

我後退數步躲開喜代射出的絲線。

但我的一線希望，卻被她們的一句話就給剪斷了。

「老實說……我可以想到你們要幹嘛，但這狀況不管怎麼看，你們都像是在搶獵物的掠食者喔！」

鬆脫禁錮，我在地上打滾，順便避開寒氣。

「那是你個人的想法吧！」

遭人從後方抓住的我，身後被驚人的彈力包圍。

「可以開對周圍民衆更無害的玩笑嗎！」

「呵呵呵，抓到了！」

「既然被我抓到了，就要遵守約定喔……呵呵呵。」

Q彈！

「留下優秀的後代，這對生物而言，不是最重要的使命嗎？」

「來吧來吧，我們開始吧。」

此時，局勢突然起了變化。

「哎呀？被我這樣的美人抓到不應該『嘖』吧？」

「「結婚聯誼（啊）！」」

「這狀況看起來像那樣嗎？」

隨著一聲聲叩叩叩的有力踏步聲，雪女的公主出現在現場。

「這不是很好嗎？你也沒受傷，還保住貞操了。」

「這是我的絕對防禦『鳥籠』，你能攻破嗎？」

「喂、喂！你們……」

在周遭看戲的學生們，也因冰華的寒氣而紛紛作鳥獸散。

「沒錯沒錯！其他人類男人可是會開開心心地奉上他們的精……精力的說！大概啦！」

這傢伙纔是最糟糕的愉快犯啊！

「哎呀呀，抓到了！」

「「憑你身上的味道。」」

原來妖怪可以憑身上的味道就知道這種事喔！

「哈哈哈，你們兩個蠢貨在說什麼呢？再說你們憑什麼說我是處男啊？」

我知道這是什麼。

阿菊與喜代也混進人潮中，腳底抹油拔腿開溜。

「嘖！阿菊！」

寒氣以冰華爲中心點瀰漫而出，宛如在走廊上爬行似地瞬間凍住地面。

往後一跌的我被柔軟的豐丘擋住。

「哎呀哎呀，要玩真的啊？那麼我也不客氣了。」

這是在威脅阿菊，要是我使上神鬼之力，你的頭髮可就不保囉。

「……有哪裏不像嗎？」

「呵呵呵，沒問題的，只要有你在，我到哪都像在天堂一樣。」

「遙子！這跟你沒關係吧！」

正當我這麼想時，手腳就被隱身在樓梯後的黑髮給纏住了。

「總覺得無法釋懷啊……」

可不能在這種地方用神鬼之力，畢竟纔剛被冰華警告過了。

我轉了轉被纏住的手腕，將掌緣對準黑髮，用眼神傳達些許殺氣。

「你們兩個給我……安分點！」

「那麼，我們便開始吧。」

站在這突然出現的溜冰場上，我腳底一個打滑，再度在走廊上翻來滾去。

阿菊慌慌張張地鬆開束縛。

倏地，我被來自後方的第三勢力給踹飛。

「哎呀呀，我可沒打算要獨吞喔，等一小時的幽會結束後，就會乖乖地借給你的。」

「如果不希望頭髮被我胡亂切斷，就快點放開我。」

「在這裏嗎！？真是抱歉，但我早就決定好第一次要在可以看到海的西洋別墅中度過了！」

今天是到底要我在走廊上滾幾圈才甘願啊？

「你們倆到底是來學校幹嘛的啊！」

「呀！」

原來如此，她的頭髮的確變得像鐵網一樣。

束縛住我的阿菊，在走廊上迅速地往後退。

但是，要是就這麼急忙否定的話，反而更像個處男。

阿菊不忘微笑地用黑色頭髮束縛住我的身體。

兩人忿忿不平地叨絮著。

而且這道風雪彷佛有自我意識般地朝…………我襲來！

我羞到無地自容，只想趕快逃跑，卻被阿菊的頭髮緊緊纏住。

「竟給我一秒就回答！而且喜代！對你而言，我不是宿敵嗎？」

「單方面的決定纔不算是約定咧！」

「哎呀？難不成是壞了你的好事了嗎？」

屋內突然吹起一陣暴風雪！？

「啥！爲什麼要發出那麼強的妖氣啊！走廊都、哇啊！」

「呀哈！沒辦法啊，對我們妖怪而言，種族的繁榮最重要啊。」

「有機可乘！」

「你們的妖力才比較可怕吧！」

喜代笑著用蜘蛛絲打算把我捆得更緊……

看來她身上似乎搭載著可自動忽略我怨言的功能。

「別以爲那麼簡單就可以抓到我……」

「不，雖然奴家也想要優秀的子孫，但看你喫鱉的樣子不是更爲有趣嗎？」

「…………呀哈？你在幹嘛啊，阿菊，是你說要一起合作抓住彰人的吧？」

但是，可不可以不要一直處男處男地大聲嚷嚷啊？

「哎呀？你怎麼髒得像坨灰塵似的，我們學校裏應該沒有霸凌現象的啊？」

我這才跌跌撞撞地站起身來，冰華的冷言冷語便毫不留情地朝我襲來。

「會霸凌別人的人最會講這種話了！」

「才這種程度的妖氣，對我而言，就像在輕撫貓咪一樣啊？」

「用你的妖氣摸貓的話，貓可是會變成冰棒標本的好嗎！」

聽到我的吐嘈，冰華哼了一聲，別過頭去。

「破抹布小弟要就這樣進到我的學生會室來嗎？」

她轉過身來，雙手環胸，用凜然脫俗的神情瞪視著我。

「真拿你沒辦法，我去吩咐一下，今天你就先回去宿舍好好洗個澡吧。」

與她冷然的表情成對比，話語之中充滿體貼的柔情。

「我知道了，就恭敬不如從命了。」

「……可要感謝我啊。」

冰華看都不看我一眼，這麼低喃著。

雖然感到她微妙的視線，卻毫無殺氣，我無視她，徑自走回宿舍。

「唔…………呼哇啊啊啊。」

脫長的尾音響徹偌大的澡堂。

我將肩膀浸泡到稍熱的洗澡水中，我想只要是日本人的話，都會發出這種聲音的吧？

而且，這裏的浴池可是寬敞到讓大型妖怪也能進來泡澡。

「不管來洗幾次都覺得真的是太奢侈了啊，再說，今天我還是第一個進來洗的，而且是包場狀態呢！」

應該沒有比這更奢侈的事了吧？

驀地，背後傳來溫暖雙峯的觸感。

優衣完全不想察覺到我的一絲心思。

我用單手召喚八咫烏，又立刻消掉。

欸？我怎麼沒聽說這件事。

雖然我睡了五十年，可是身體和心理可都還正值思春期啊！

或許這只是我想這麼相信而已。

「…………」

「好、好吧，總之，就請你只刷刷背就好，別再更靠近我了！」

「但要是一不小心，可是會被吸乾生命力而死的啊。」

我默默地覺得很痛。

我還沒把話講完，優衣就這麼跳進浴池裏來了。

「你反應好微弱喔！身材凹凸有致的正妹穿得這麼清涼來幫你服務，但你這反應也太微弱了吧！」

雖然不是故意的，但聽到她否定神鬼之力的話語，還是讓我有點不爽。

「而且我在課堂上學到說，要使役鬼，也要是有才能的人，而且在一生當中能做出一把神鬼之器便已經不錯了。」

優衣那快衝破布料、搖搖晃晃的胸部，三不五時就闖進我的視線之中。

「嘿嘿！彰人同〜學，不用我幫你刷背的話，就一起泡澡吧〜！」

雖然我知道，卻因背部必須伸展閃躲優衣的胸部，而無法不出聲問她。

「的確，在現在這個時代，有瑪那這種東西，使得我們可和妖怪平起平坐，但在當時，並沒有這樣的東西，如果不犧牲一些人的話，人類就會滅亡。」

但我無論如何都希望她能瞭解這件事。

當然，有用毛巾好好地遮住前面。

「那就是它之所以列爲禁術的原因對吧！怎麼能用那麼危險的力量呢！」

「…………」

聽到我唐突的話，背後的動作戛然而止。

優衣語帶鼻音，讓我無法再說下去。

「不過只是來野外訓練，竟然還會碰到通緝中的妖怪，我纔不需要這種命運般的邂逅啦！」

而且，雖然我總是把她當白癡，但還真的是受她不少照顧。

那我的武器在現在的時代不就違法了嗎？

「嗯，我是知道的。」

再說雖然寬敞，但這裏好歹也算是密閉空間。

「那樣也太作弊了吧！」

而且那泳衣還是布料很少的比基尼啊！

不知道她到底在演哪一齣，優衣用起泡的毛巾上下刷著我的背部。

附帶一提，五十年前說到泡澡，可是隻有幾個勉強能塞下一個人的汽油桶可用。

但爲了那些英年早逝的夥伴，我不得不說。

「那是騙人的，只要和鬼締結契約，任誰都能使用神鬼之器，我也使役很多隻鬼啊。」

或許這只是我的自我滿足罷了。

這感想非常正確。

「話說回來，彰人同學，我一直都忘了問你……那把突然出現的刀，也是用神鬼之力變出來的嗎？」

我邊射擊嚇阻對方，邊朝天大喊抱怨，在雪山中奔走。

「客倌！您有哪邊會癢的嗎？」

咦？這裏是混浴嗎？

「好的！」

嘩啦！

本來默默刷著我的背的優衣，似乎是抵擋不了好奇心的誘惑，問了我這個問題。

「欸？鬼？我有在課堂上學過神鬼之器的事！」

澡堂的門唰地一聲被人拉開，穿著泳衣的優衣闖了進來。

我也是有原則的……大概。

「喂、喂！優衣小姐？你在幹嘛啊？」

軟Q！

「彰人同學……那時候也是明明纔剛甦醒，卻消耗自己的生命力救了脫隊的我啊！」

「因這樣簡單的數學邏輯，就誕生出了我們。」

「紫苑學園……以前叫做九頭龍學園，這裏曾聚集一羣沒有親人，未來只有餓死一途或是出手犯罪的小孩，如果這些小孩中一個人的命，可以救一百人，不，可以救一千個善良的人，你會怎麼選呢？」

「嗯！嗚嗚，彰、彰人同學是這些捨棄性命拯救世界的英雄的代表，就讓我心懷感恩地好好服侍你吧！」

在這種地方兩人獨處的話，一不小心就可能鑄下什麼錯事……

不然的話，我的理性就要崩潰了！

「但是，現在仔細想想，那或許也有一番風雅的韻味呢……不，完全沒有啊！」

「優衣，你覺得一個沒用的人的命，和一百個善良的人的命，哪邊比較重呢？」

「欸！？怎麼突然問我這個！不、不管誰的命都是很重要的啊……但是……」

那在現代的時代或許是正確的。

我唰地一聲從池裏出來，前往沖澡的地方。

「不，我不是爲了這樣才說的啊！」

「啊！彰人同學！我來幫你刷背了！」

我和夥伴分散，已在雪山徘徊了兩小時。

這便是所謂的開悟的境界，不，該說是放棄的境界嗎？

我知道我的問題很殘忍。

我雖然有聽見她的低語……卻刻意忽略地別開視線。

但我是知道的。

「怎麼會……太過分了……」

「我知道！沒關係的！」

我就這麼泡在浴池裏，享受放鬆的時光。

優衣似乎是想起我們初次相遇的事……

我這麼低語著，將放在頭上、照理說不可帶進浴池裏的毛巾圍在腰際，搖著頭，希望若這是一場夢的話，就快讓我醒來吧。

「真是的……人家可是不想輸給阿菊和喜代，才強忍著羞恥心穿上這個的說……」

我腦中混亂得無法思考，優衣卻無視我，大搖大擺地走近浴池。

雖然國家與恐怖分子有所不同，但我們和襲擊冰華的貓耳半妖沒有兩樣。

『優衣，你今天會有命運般的邂逅喔！』

雖然我覺得自己說了不該說的話，卻不後悔。

我瞪著笑嘻嘻的優衣。

優衣大力吐嘈，刷背的力道跟著突然加強。

我已經習慣怎麼應付她了………………………………纔怪！

「不論對神鬼之力有沒有抗性，我們都不得不使用這個力量，被迫與妖怪戰鬥。」

我想起出發前，朋友用塔羅牌爲我占卜的結果。

但我可不想憑著衝動，讓初體驗就這樣草草了事。

優衣徹底地沉默了。

「無親無故的我們只追求每日的溫飽，對大人們言聽計從，任由神鬼之力植入體內，成爲人類的終極武器，一個個地被送往與妖怪廝殺的戰場。」

「這樣啊，雖然我也不太清楚，但平常這些傢伙似乎都處於不同次元，一個叫做亞空間的地方，我們稱之爲鬼門（影藏幻窖）。」

優衣再度加重手勁。

過去這曾是最高機密，但時至今日說出來也沒差了吧。

這就跟往飢腸轆轆的老虎籠中，丟進一隻肥嫩山羊一樣。

「………………」

「沒錯，所以纔有了我們。」

雖然很難，但在優衣放棄而離開澡堂之前，只好一直無視她。

「不不不，不會的，這裏可是男子澡堂啊！」

「呀啊啊啊啊啊！」

但，若我不這麼想，便表示我那些命喪沙場的夥伴當年都只是白白送死罷了。

我發出慘叫，從積雪的山坡上滾落下來。

「所以你快出……」

「和男生在浴室獨處……你知道這樣很危險嗎！」

這實在是太羞恥了，讓我無法直視她啊！

「你是說神鬼之器嗎？那是受神鬼之力使役的鬼。」

「誰、誰來救救我呀！」

而且還是放在宿舍外！

怎麼辦？完全無效啊！

「嘿〜啊！但是二十年前，因有許多神鬼之器失控，而變成違法的外道邪法了呢？」

背後傳來優衣的動搖，我瞭解到她雖有所遲疑，卻知道該選哪邊。

我曾在課堂中學過，在雪山中大叫可以造成迴音，讓妖怪無法確認對方的位置。

雖然知道負面情感會讓一部分的妖怪更加興奮，但我還是無法不亂吼亂叫。

畢竟，我正面臨關乎生死存亡的危機。

這是一片白雪皚皚的世界。

然而在這個寒冷卻又美麗的世界之中，卻出現格格不入的畫面。

因裝備的重量使我在雪地中難以行走，卻還是努力奔跑，身後追著一隻一公尺以上的鼬型妖怪鐮鼬，他避開我射出的子彈，輕輕鬆鬆地在雪地上移動。

這是一種動作迅速令人無法察覺，再以銳利雙爪撕裂對方的妖怪。

我還是第一次看到，這種妖怪據說隨著年歲增長，動作會愈來愈快，被尊爲長老的鐮鼬甚至可發出真空波。

雖然人妖戰爭早已結束，但並不代表和所有妖怪都和解了，而且也並非所有的妖怪都通曉人語。

我在腦中某個角落，想起這些被校方千叮萬囑的事情。

「呀啊！」

鐮鼬出現在慢吞吞逃走的我面前，並迅速地穿過我的身邊。

就僅是這樣而已。

「嗚啊！」

肉眼無法看到的一擊劃開我的腹部，流出令人不敢置信的大量鮮血。

我無法忍受疼痛，在雪地上倒了下來。

純白的大地瞬間便被鮮血染紅。

（……啊啊，我就要……在這裏……）

我雖身爲學生會長，卻老是被說腦子少一根筋，不擅長戰鬥，但因爲成績優秀而被政府交付任務，這讓我非常開心。

我只不過是因爲這麼單純的理由接下任務的……

「那你就先放棄啊！」

再說，沒有防身武器，像這種剛睡醒的人一擊便會被打垮。

對現在的我而言，他真的就是在生命危急關頭，瀟灑出場來拯救我的白馬王子。

此時，我的手已無知覺。

但我不後悔。

「沒問題的！我心中已有所覺悟！」

當他睡著時，這世界發生了巨大的變化。

下一瞬間，他手上便出現一把反射著黑色光澤的日本刀。

不管再怎麼樂觀，這都已經不是包紮便可活下去的程度了。

鐮鼬的斬擊，在切開我腹部的同時，撕裂了我的內臟。

看到這畫面，我的希望瞬間變爲後悔。

我向那樣的眼神乞求援助。

在我彌留之際，少年不知念著什麼。

我憑著這樣的執念，勉強保持著意識清醒。

（咦？我剛剛，說了什麼？）

區區人類是無法對抗動作這麼敏捷的妖怪的。

用力拉開門的是用浴巾包裹著雪白冰肌的冰華。

「說什麼傻話！？那、那未免也太……」

爲加深與妖怪之間的互相瞭解，九頭龍學園改成了人妖合校的紫苑學園。

但這似乎在少年預料之中。

但是——

她擔任著紫苑學園的理事長……

少年曾是妖魔狩獵者。

別看我啊！我也想知道啊！

我口中吐嘈她那莫名其妙的理由，卻把握機會拉開和優衣的距離，迅速跑進浴池中。

鐮鼬發出一聲臨死前的慘叫，滾落在新雪之上。

（好不容易碰到我命運中的王子了，我可不要就這樣死去！）

「爲什麼瀨川同學會在這兒呢？」

我似乎低喃了什麼自己都不瞭解意思的話。

儘管這樣我還是不斷地祈禱。

仔細一看，才發現是一個和我年紀相仿的男生。

鐮鼬隨著重力加速，將銳利的尖爪朝向少年的身體。

暈乎乎的腦中出現各種過去的回憶。

（啊啊，好溫暖啊……）

我的血從口鼻中不斷流出，不是張可以見人的臉。

「你覺得害羞的話，就快給我住手啊！」

「好了，背後洗完了，現在可以來洗……前面……」

「喝！」

當我奔跑時，身體是往前傾的，但這點就別再提了。

「太天真了！」

他留著一頭好像纔剛睡醒、四處亂翹的黑髮。

「撕裂吧！」

鐮鼬在雪地上快速地不規則移動。

但少年用眼睛所無法捕捉的神速，霎時之間，反手逆刃朝鐮鼬的軀體一劃。

好、好厲害。

我試圖求生，呼喚救援，就這樣眼神四處搜尋時……看到一道黑影。

……我的白馬王子似乎是個沒幹勁的瞌睡蟲呢。

戰況陷入膠著。

「有時候放棄也是很重要的。」

然後我也想問問你爲什麼會在這兒！？

妖怪陣營當中，致力於與人類共存的是雪女的現任公主。

他受了傷，在這裏睡了五十年。

「哎呀，你怎麼……還在……啊？」

我的心有種踏實的感覺。

雖然我此時已兩眼昏花，快要失去意識，但身爲一個求助的人，必須要醒著看看結果究竟如何。

不要！

雖然在這種狀況下，他的手仍讓我覺得安心。

（如果這麼溫暖的話，去天國也不是件壞事……）

「氣的流動好像被什麼給干擾了，但這種程度的話，憑我現在的力量也可以……」少年嘴裏唸唸有詞，伸手摸著我的腹部。

少年持刀隨意橫向一劈，鐮鼬跳向空中閃躲。

冰華那略帶羞澀卻又自信滿滿的嗓音，在看到眼前狀況後，愈變愈小聲。

「誰……誰來……救……」

冰華一如往常，聲音中充滿自信，朝我們的方向走來。

「嘎啊！」

包含日本，數個國家與妖怪締結同盟，半數妖怪已非人類的敵人。

「………………」

叩囉叩囉！

雖然我們在講正經的事，但我的身體卻對她身上傳來的體溫有所反應。

「真沒辦法呢，無太刀！」

我還不想死！

「欸……」

但是，卻用一種似乎非常成熟超齡……不對，是一種獵人看著獵物的眼神看著我。「救……救命……！！」

我不禁想將我的一切賭在這雙黑眸之上。

即使他是惡魔也好。

「嘿嘿嘿，那時候的彰人同學，真的就像騎著白馬的王子一樣呢！」

「我、我、我今天是因爲個人的緣故才請假的！而且冰華會長爲什麼也在這裏啊！這裏可是男生澡堂喔！」

「快點呀，我也很害羞的啊，快轉過來我這邊！」

但是——

但是，我的傷勢早已回天乏術。

我吐著血，口中喃喃低語。

優衣嗓音柔和地這麼說，用那對兇惡的柔軟雙峯壓迫我的背。

「輪不到你來說！」

「唉，纔剛睡醒，還想要調整一下身體狀況……」

優衣拚命想讓我轉向她，而我則屈著身子抵死不從，兩人之間的攻防戰愈演愈烈。

最後，我和少年一同下山，與過去曾是他後輩的校長商量（威脅？），回到我現在在學的紫苑學園中上學。

他竟然只花幾分鐘便幹掉了那麼恐怖的妖怪！

「嗯？你的身體很奇怪啊。」

「嘰呀！」

此時，少年向我說了第一句話：

年輕男女在澡堂獨處就已經夠糟糕了，再繼續下去，連我都無法壓抑本能了。

在那之後，少年使用力量治好我的傷，我在他沉睡的洞窟中醒來，和他講了許多話。

鐮鼬朝著瞌睡蟲少年發出「嘎呀！」的聲音。

他穿著「會讓人想再三確認這裏是雪山對吧？」的輕裝，身形纖細。

優衣眼神閃爍，來回看著我和冰華。

「是什麼鬼覺悟啦！」

「你今天不是說你身體不舒服，所以沒來學生會嗎？」

他好像認定了少年是敵人。

我詛咒著自己妄自將希望寄託在別人身上的任性。

意識已斷斷續續。

「呼，大概只有六十分吧？」

「啊！人家還沒洗前面啊！」

（咦？這該不會是走馬燈吧？）

少年默默地低喃著。

他吁了一口氣，在確認鐮鼬已死後，往無法動彈的我走來。

我這樣想著，便失去了意識。

優衣的聲音大到引起一陣迴音。

「不用洗也沒關係！」

「還沒洗前面……瀨川同學，你該不會幫彰……他刷背了吧！？」

不知爲何，冰華對這部分最有反應。

而優衣則回答：

「沒錯！我幫身心倶疲的彰人同學把背後刷得清潔溜溜的！」

她挺著胸膛，神氣地說著讓人搞不懂意思的話。

「是嗎……刷背啊……」

冰華口吻平靜無波，但神色卻有些寂寞。

但也僅有那麼一瞬間而已。

「算了，你們讓開。」

冰華突然話鋒一轉，拿出一個藍色的小瓶。

「那是……」

在我問完之前，冰華便已經拔開瓶蓋，將液體倒入浴池之中。

「雪女可是很怕過熱的洗澡水的，但如果是特別的藥浴就沒問題了。」

從那沒有抑揚頓挫的聲音，可看出她演技到底有多差。

「喂，冰華，雖然我相信你，但那藥是什麼？」

這不是什麼奇怪的藥吧？能讓人類變得言聽計從之類。

啊，該不會是想用戀愛魔藥對我予取予求吧？若是這樣的話，我現在泡在這裏面，我這已經瀕臨失控的下半身不就……！

「看來你似乎是在想著什麼下流的事，但很可惜，這藥沒那種功效，你就乖乖泡澡吧。」

「你……你……我、我的臉……你那……」

隔天教室之中。

「不，等等，五十年前她把我冰起來時，也好像說了些什麼…………」

而且，優衣對冰華的稱呼默默升級成「小冰」了。

我對一般而言被視作未開封、我的搭檔的復活感到鬆了一口氣。

冰華抬起頭來，再度聚集妖力。

腳底當然沒有防凍裝置，儘管掙扎卻依然在冰上開始滑行。

「……你有對……其他人做過這種事嗎？」

「……嗚啊！」

而同一時刻，冰華跪在地上，伸手探入浴池之中。

不知道是不是因爲覺得丟臉，優衣不只臉頰，連身體都開始漲紅。

「欸！？呀啊啊啊！」

雖然感到一股輕微的疏離感，但其實我也沒那麼想要手機。

雖然很感謝她關心我，但也要看一下地點啊，很丟人的。

我將優衣丟出浴池，自己則往空中一跳。

「當發現冰華連蓮蓬頭都凍起來時，我真以爲我就要那樣掛了……」

「你還會痛嗎？」

不論是我的命，還是我身爲男人的尊嚴。

「真是的，就不能讓我清閒點嗎？」

瀰漫在她四周的寒氣消失殆盡，而不知是怎樣的原理，剛剛被冰起來的洗澡水也恢復原樣。

我想起我沒對她說，把我冰起來睡了五十年的人就是冰華。

「但是啊，沒看到小冰傳簡訊說不來學生會呀？」

還真是會拉近人與人之間的距離呢。

而且，總覺得我重要的分身部分被冰得最徹底啊。

因此，我刻意強硬地轉換話題。

灼熱的某物打在冰華的臉上。

我打算就這麼帶她到浴池邊……

接著。

「完全沒有！這是不可抗力，而且是第一次啊！」

我牙一咬，心一橫，出聲詢問。

「等等等、等一下！不要忘記我的存在啊！欸！？呀啊啊啊啊啊！」

「我、我纔沒有……」

濃縮的妖氣滲入我的身體——不，是我泡著的洗澡水中。

冰華俯著身子，流泄出勉強可聽見的低喃。

她摸著臉頰盯著我。

這不是自相矛盾嗎……

「欸……？唔……呀……」

我開始找藉口，但冰華的臉卻彷佛快要融化般地愈漲愈紅。

啪！

嘩啦！

「冰華，快閃開！」

我的下半身瞬間被凍住。

本來以爲她不知道發生什麼事而嚇傻了，卻發現她抱著自己的身體蹲下，呼吸困難。

「話說回來，這表示現在冰華是在學校裏吧？」

在這幾秒鐘，耳中只傳來陣陣水聲……

「冰華？你怎麼突然那麼生氣……」

冰華很少出現在班上讓我都快忘了，但她跟我同班。

因冰華蹲低身體，所以看不到她的表情，但看向她抖動的肩膀……這果然是在生氣吧。

「這跟妖怪沒關係吧……學校裏沒有手機的人，大概就只有彰人同學了喔？」

浴池雖然比一般人類用的還深上一些，卻非能淹死人的地方，優衣竟這樣就溺水了。

「當年把我凍起來，現在卻擔心我的身體？」

「……是嗎？那姑且念在你是初犯的份上，我就大人不記小人過……」

「…………」

並朝著冰華而去……

「你就乖乖給我泡在裏面，拜託你了……」

「話說回來，今天還沒看到冰華呢，又去開會了嗎？」

「唉，總之還算活著。」

「過三十分鐘就會解凍的吧。」

我努力想避開撞擊，但身體反而因我過於慌張而失去平衡。

連我都沒有手機的說。

我順從地泡回浴池裏，兩眼與她四目交接，無法移開視線。

沒錯，正是如此。

「欸？」

「欸，是這樣嗎？」

我從浴池中揪起瘋狂撥水、全身亂動的優衣。

畢竟，即使辭掉理事長，她也還是妖怪代表，必須常去世界各地奔波。

原本溫度適中的洗澡水，瞬間被凍了起來。

優衣一臉不爽地瞪著我。

◇　◇　◇

驀地，冰華用苦苦哀求的眼神盯著我。

「那傢伙明明是妖怪，還會用手機啊？」

無法安分不說話的優衣試圖闖入我們之間，卻在浴池前跌了個狗喫屎，一頭栽進浴池之中。

「唉，你腦子裏到底裝的是什麼啊！」

「嗚啊！噗！要、要溺……嗚噗……」

「嗯嗯，沒事的。」

「……呼，總之，目的達成了，就這樣吧。」

平心而論，那對男人而言，簡直跟死沒兩樣，但不知爲何總之我的身體並無大礙。

「你到底在幹嘛……哇啊！」

我可沒有那種奇怪的性癖啊！

「呀啊！彰人同學，對不起……啊！這該不會就是……傳說中的公主抱……」

冰華倒進浴池的藥裏，難不成有什麼對身體很好的成分嗎？

「應該是這樣……彰人同學，你到底爲什麼那麼在意小冰啊？」

我感到她的妖力每秒都不斷在提升。

「有沒有凍傷啊？要是痛的話就不要勉強喔！」

而且，泡過那冰澡後，身體反而變輕了。

「不，這是……這是不可抗力啊！」

正當我想著難道沒有任何責罰，覺得未來一片光明時——

大腦重新開機的冰華驚恐地低喃著。

冰華用一種與方纔截然不同的眼神望向我。

優衣坐在隔壁位子上，交互看著我和我的下半身。

欸？你的目的是把我的下半身冰起來？

在我話講完之前，全身傳來一股刺痛的危險訊號。

水花打破沉默的氣氛，誇張地濺起。

「對啊，所以下次我們兩個一起去買吧！」

一句關心我的話打斷我的思考。

「不用了，我也不是非常想要……而且我也沒錢。」

「抱歉了，優衣！」

嗶嗶啵啵！

「……是，對不起……」

眼看我身上便要猛虎出閘的某物，竟不偏不倚地打中冰華的臉！

「有一些原因啦。我只跟你說喔，那是因爲那傢伙是……」

我急忙起身，想直接離開澡堂。

我落在冰上。

「啊啊，你是因爲害羞才臉紅……不是這樣的吧？」

冰華說出令人不解的話語，帶著優衣，腳步踉蹌地離開澡堂。

當我心想告訴優衣應該無妨，而準備說出口時——

『雖然很突然，但待會要召開臨時集會，請全校師生於十分鐘內至體育館集合。重複一次——』

「又是臨時集會？也太頻繁了……欸？怎麼都沒人事先通知我們啊？」

我們好歹也是學生會雜務和副會長吧。

「竟然沒在通知一般學生前先通知我們，到底是怎麼一回事？」

「或許是來自校外的委託。」

「校外？該不會這學校還在幫政府幹什麼骯髒事吧？」

「骯髒事……不，你不要說，我不想知道啊！」

總是打破砂鍋問到底的優衣，竟然難得地退縮了。

應該是之前我講的話，在她心中造成陰影了。

「你也不用抗拒成那樣……」

「哇啊啊啊啊！我什麼都沒聽到！快！我們快去體育館吧！」

優衣用雙手搗住耳朵，從位子上站起來，邊發出怪叫邊衝出教室。

「我倒覺得現在的鬼故事還比較可怕耶。」

我嘴裏這麼念著，追在優衣身後前往體育館。

來到體育館後，我看到冰華站在臺上。

她露出有點不悅的神情，身旁的教師們也紛紛皺著眉頭。

『那麼我們便省去前言，現在召開臨時集會。被我叫到名字的人，就快點上臺來！冰華！瀨川優衣！漆原明！遙子——』

千夏老師站在臺中央，一個個地叫著學生的名字。

然後——

優衣露出做作的甜笑。

「喔！小鬼！這次換我來保護你啦！」

因沒辦法這麼跟她說實話，我只好打迷糊仗應付過去。

她今天也很認真地在監視我呢，雖然我感覺到她視線之中還夾雜著些刺人的訊息。

「自稱和野狗都是多餘的吧！我可是血統純正的狛犬啊！而且……喂！不要無視我！」

天空一片陰霾，我們穿戴好實戰裝備，在中庭集合。

「在彰人同學大睡特睡時，課堂上都有講過的啊，優秀的學生將被指派執行政府的特殊任務，成功完成後可得到獎勵金。附帶一提，我和彰人同學初次見面之後，也得到打倒鐮鼬的特別報酬喔！」

而千夏老師的笑容從剛纔開始便有些抽搐。

人類的學生有我、優衣、飛鳥、明和一個沒看過的男生。

「要是有津貼的話……」

『包含我在內，雖有其他老師陪同前往，但並非都沒有危險——』

「因爲那是我們命運般的邂逅啊，超幸運的！」

感覺馬上就會忘記他的名字。

「謝、謝雪、泥……喔、喔呵呵呵！」

優衣當時受了那麼嚴重的傷，現在卻還能滿臉笑容地這麼說，讓我不禁覺得有點害羞。話說回來，總覺得對這「任務」沒什麼幹勁啊。

我才懶得搭理這隻亂吠的笨狗。

「沒有啊……就很適合你……這樣吧？」

「這不是自稱保鑣的黑毛野狗嗎？」

「你的噓還比較大聲好嗎！」

此時，冰華露出一種像是在看垃圾般的眼神看我，就當是我自己太多心了吧。

「你看，給你五百圓喔！」

「只是打個招呼而已。」

「嗨！香坂彰人！」

這裏聚集著成績優異的十名學生與千夏老師，還有……

她是喫了什麼髒東西嗎？

似乎必須好好和她促膝長談一下才行呢。

千夏老師充滿氣勢地繼續演講。

優衣肢體僵硬地避開我的視線。

雖然我都沒在聽，千夏老師的演講在不知不覺中已結束了。

「……沒事。」

我的疑問被千夏老師充滿威壓感的回答打斷。

『最後是香坂彰人！』

耳邊響起千夏老師精神抖擻的嗓音。

『——所有宣佈事項如上，散會！』

「你們不能安靜點嗎？」

（我以爲大小姐都有執事跟著，而且也不用自己提行李。）

「……算了，現在我也是這個學校的學生，從這次的遠足回來後，也會發給我獎勵金吧？」

「……附帶一提，我是可以請客的喔。」

這傢伙嘴裏說著我是救命恩人，卻從頭到尾沒告訴我錢的事。

而且，對那些看來是政府高官的人，她也依然滿不在乎地瞪視回去。

「那時候彰人同學還不是我們學校的學生啊，所以無效。」

我跟他是第一次見面……不對，因爲他昨天也有一起到臺上來，說有看過也是有看過，只記得就是個看起來很會打扮且受女生歡迎的油條男，大概馬上又會忘記吧。

「是的！到時候我們再去約會（走走）吧！」

「好歹我們也是一起執行任務的人類夥伴，你可以對我再更有興趣一點嗎？」

『此外，冰華作爲代表學生的學生會長，也是致力於解決日前恐攻事件的一員，所以依我個人的獨斷和偏見，推薦她參加這次任務。誰有意見可以到教師休息室來找我！』

「有這種沒什麼難度的實戰演練嗎？」

「彰人同學，你跟飛鳥講了什麼啊？」

但我是被請到會客室，和千夏老師喝著好喝的紅茶，歡樂地閒嗑牙。也和她約好要一起外出，嗯，因爲她說要請我喫好喫的東西嘛……

耳邊傳來一道沒聽過的聲音，我移動視線……

而包含冰華，妖怪也共有五人，我們在臺上整齊地一列排開。

「欸？什麼意思？」

當然，優衣則被叨叨絮絮地碎唸了一頓。

但我此時已開始在想別的事情了。

「喂，那是我打倒的吧？」

「剛被點名的應該都是……這學期的成績優異者，不知道爲什麼彰人同學和小冰也在裏面呢，這果然應該是政府委託的任務呢。」

正當我這麼想時，她突然抬起頭來，講話瘋狂地咬到舌頭，尖聲大笑揚長而去。

獸人用力地拍著我的背。

「自衛隊的直升機一抵達，我們便一起移動到自衛隊基地，再從那兒步行前往探測出瑪那反應的山區。我們已經確認過沿途的安全，但大家還是不要放鬆警戒喔！」

◇　◇　◇

「那是……和隊上的夥伴去玩……也買了想要的衣服……還想存點錢……」

「…………」

「我就當你沒兜圈子地說自己成績優秀好了，但我才入學幾周，的確是還沒什麼成績。」

「彰人同學，這怎麼可以！男生要請女生纔行啊！」

「但你拿了那筆錢吧？」

「是油條男啊。」

「哦？並不是非官方的，而是來自政府的正式委託啊。」

飛鳥離去後，換優衣走了過來。

『最後，因爲這是政府的委託，所以跟平常一樣，在任務結束後都會得到獎勵金，其他同學下次也——』

好久沒在山間行軍了，總覺得有點期待。

的確，臺上還站著並非教師的外人。

冰華則在遠處看著我們。

我輕輕嘆了一口氣，跟在優衣後面走上臺。

『他們接下來要去執行來自政府的任務，前往調查日前發現的瑪那反應來源處。』

包含我，共有五名人類。

我講了什麼不該講的嗎？

妖怪則有冰華、遙子、戀南，以及之前被我打倒的牛怪。

「早安啊，各位平民老百姓……啊！彰人公子！」

「欸，有錢可拿喔！」

之後，我和優衣被千夏老師叫到教師休息室，被唸了快一個小時。

「彰人同學！唬！唬〜！」

「哦？你也會打扮成這樣啊。」

直升機還沒來嗎？

「好歹也算是實戰演練。」

聽到我的話，飛鳥不知爲何紅了臉頰。

穿著學校指定的迷彩服，肩上掛著小型槍枝的西洋人偶，背著一個比自己還大的揹包，小跑步跑到我的跟前。

我們刻意壓低聲音講著悄悄話，卻被不知何時站在旁邊的冰華罵了。

在鳥兒都還沒起牀啼叫的凌晨時分。

「好啊……但要各付各的喔。」

去那種沒什麼危險的地方，爲什麼要組隊帶這麼多人去？

「這、這樣啊……」

最後則是完全沒見過的讀心妖悟美。

「有，但是我第一次見到彰人同學也是在那樣的實戰演練中，所以也並非都沒有危險的喔？」

「果然是那個大叔的孫女呢。」

「第一句招呼就是這個啊……我是村上達也，這還是我們第一次講話吧。」

我不禁用疑問型回答她的問題。

嗯，實在是提不起勁啊……

「那是因爲你運氣太背吧？但以結果而言，我和你都得救了，也可算是運氣好。」

此時，千夏老師的一句話，完全戳中我毫無幹勁的心。

你看吧，被千夏老師給瞪……欸？竟對我微笑？

「我是男女平等派的！」

「哇，是達也同學啊，有什麼事嗎？」

我也被點名了。

我眼睛瞬間變得炯炯有神。

「欸？」

名字似乎是叫牛大排。

「好快！雖然是我自己講的，但你反應也太快了！」

沒辦法啊，窮鬼是沒有尊嚴的。

「但是……你也太……」

「…………」

「你們兩個幹嘛那樣看我啊？」

冰華和優衣的視線刺進我的皮膚之中。

「好了，閒聊就到此爲止了！真是的，別隨便跟我的彰人大人講話啊，小女孩們！差不多該出發囉！那麼我就裝得若無其事地坐到他的身邊……」

千夏老師出現得正好，但是……

「小千她剛把心聲全講出來了吧？」

如優衣所言，她一臉正經地說著什麼啊？

話說這傢伙連稱呼老師都加個「小」啊……

直升機的螺旋槳發出啪噠啪噠的聲響下降，我便默默地開始準備移動。

「這到底是怎麼一回事？」

從學校搭直升機飛了兩小時。

雖時序已進入四月，但在深山裏的基地卻留有許多積雪。

我們沿著未開拓的山野，從那兒前往出現瑪那反應的地方……我原本是這麼想的。

「爲什麼這裏有開好的山路啊！」

我對雖還沒到嘻嘻哈哈，卻完全當任務是遠足的同學們大吼。

「沒錯！自衛隊員們很努力地把路給鋪好了！」

「…………」

冰華臉上擺出一如往常的冷漠神情回望我。

「呣呣呣……彰人同學和小冰感情很好嗎？」

「這帳篷真大呢……而且是在整地過的廣場上一人一個，優衣雖抱怨這個太小，但對我而言，這可算是頗爲豪華的呢……」

「現在竟然還會配給這樣的帳篷……在我昏睡的五十年間，這世界也進步得太快了吧！」

「欸？是這樣的嗎？」

「是、是這樣啊！我太自我感覺良好了，你就忘了我的話……但希望有天你能跟我把事情全部講清楚說明白。」

「我……我……」

這是爲什麼啊？

「欸？」

「……你很努力呢。」

「就是這樣的。」

這女人真是超任性的。

這世界變得很方便呢，在網路上也可輕易查到妖怪相關的資訊。

「是啊，發生了很多事呢。」

「家長？這間學校不是住宿制嗎？爲什麼家長管得到啊？」

雖然我總覺得難以釋懷……而正當我這麼想時——

深夜，在我的帳篷前，傳來可疑的嘁嘁嚓嚓聲。

她用力地咬緊下脣，讓我確定她一定隱瞞著什麼。

「冰華，難不成你是爲了我嗎？爲了我改變了世界……把我冰起來也是有什麼原因……」

「哎呀，你說什麼我聽不清楚呢。你再說一遍看看。」

聽我低聲這麼說，冰華難得發出驚訝的嗓音。

我又再往前踏了一步，而冰華也緩緩地接近我。

「…………」

「欸？哇！」

「不，你的手法也太明顯了！」

勉強要說的話就只有休息時間又長又多而已。

沒人回答我的問題……才這麼想時——

但是——

「我想是你誤會了，就算是住宿制，但並不代表必須完全遵守教師的命令，或學生完全沒有人權的喔？」

我回頭一看，發現消除自己氣息的冰華站在我身後。

「不是都要這樣嗎？」

「呣！你們兩個感情真好呢！」

優衣笑容可掏地爲我說明。

「不論是網路或圖書館，任何資料上都會看到你的名字，說你是改變世界的核心人物。」

「冰華？」

我笑著回頭看她。

冰華彷佛大夢初醒般地搖著頭，對我投以銳利的目光。

優衣臉頰漲得氣鼓鼓的。

「哇啊！」

她蒼冰色的美眸透露出「你敢說就拿命來換」的狠勁。

「纔不是呢！今天沒辦法洗澡了啊！」

「喂，在五十年前，以及現在在學生會里，我們不是常見面嗎！我不知道你是在堅持什麼，但差不多可以叫我的名字了吧！」

「是這樣的嗎？」

我們打打鬧鬧地在整齊的山路上前進。

真當這是遠足啦？

「但是，離目的地還有段距離，今晚必須要露營了。」

「而且，如果這裏可以挖掘到瑪那的話，最終而言，還是得修條路過來，只是差在早晚而已。但這次任務似乎無法當作學生們的訓練呢。」

但她的嘴角似乎略微上揚，不知道是否只是我想太多了？

「……這樣啊。」

優衣發出小聲的尖叫後，氣息便消失了。

「彰人……」

「而只有一個人沒有嘲笑那個笨蛋的夢想。對吧，冰華？」

「這聲音……是優衣……」

看來這也是個世代鴻溝啊……

「瀨川同學，爲什麼會覺得我和這個……某某人感情好呢？」

優衣……我想聽的並不是這樣的解釋。

「……是嗎？」

「少裝蒜了，是你讓世界半數的主要國家和許多妖怪部落締結同盟的吧。」

但內容可疑的東西還是得在圖書館找資料。

「你說話啊！還是說你看起來年輕的只有外表，其實早已經是個老……」

她還真是個做什麼都很容易被抓包的傢伙。

虧我都已經把免費拿到的柴刀磨利，現在卻毫無用武之地，根本就不必劈開草木，自己開條路出來。

我聲音裏一點也沒擔心的情緒，迅速地拉開帳篷出口。

「…………」

我朝向冰華走了一步，她的身體震了一下。

「人類的家長們對學生權利可是很囉唆的喔。」

「呵呵呵，彰人同學好像睡了呢。」

「你、你在說什麼傻話？我只是照自己的想法去做而已，而且我是個把你冰起來的女人啊，只是沒想到你竟然會就這樣醒過來了。」

優衣突然插嘴問話，被我和冰華即刻否認。

「我知道是山路，但還真的有路的喔！」

「怎麼了？」

「那樣不是超冷的嗎！」

看來我的想法似乎全寫在臉上了。

這傢伙竟然是全校第一！？

「冰…………」

「你中計了！今天一定要得手！」

「嗯！我很喜歡現在的世界。」

「是啊，纔不好。」

我不發一語地哼了一下，將視線重新移回排列整齊的帳篷上。

看到優衣的反應，冰華小聲地對我說。

我下意識地朝她伸出手，而她也將手伸……倏地，她停下了動作。

下一秒鐘，一個人影飛快地竄進帳篷裏。

她識破我的心思，而且還順便損我沒有一般常識！

從我身後，傳來冰華微弱的囁嚅。

我倆距離近到眼中能映出彼此的身影。

而且今天睡的是……

「我想知道在我睡著時到底發生了什麼事，所以查了很多資料。」

今天一整天都花費在移動上，什麼事都沒發生。

「我覺得這並非世代間的鴻溝，而是你的想法和一般人都不太一樣。」

「……你喜歡現在的世界嗎？」

「五十年前有個笨蛋做白日夢地說『想看到一個妖怪和人類互不爭鬥的世界』，明明自己就是個和妖怪賭上性命戰鬥的人。」

對校方而言這樣好嗎？

「在溪邊衝一衝不就好了？」

我不發出聲響地從睡袋中翻身出來。

我說完便轉過身，朝自己的帳篷走去。

「優衣，你還好嗎？」

「這次的目的比起訓練，更著重於調查，要是累到漏東漏西的，可就不好了。」

「纔沒那種事。」

我問了個理所當然的問題。

明明可以一整天都用來走路。

我冷靜地賞了入侵者戀南一記手刀。

「目的地附近都是整齊的山路喔。」

但我卻被冰華瞪了一眼。

其他學生也紛紛進入自己的帳篷，我看著他們的身影，獨自低喃。

我轉回頭來，直勾勾地看著冰華。

當然，我已經拿捏力道了。

「我說啊，你也給我……」

「給我差不多一點，我可是很困的。」

而另一名入侵者卻把我想說的話說了出來。

照亮腳步的光源隱隱約約照出一個少女，她比戀南高出一個頭，留著略帶藍色的黑髮，綁著馬尾。

「我的思考被看穿了？話說回來，這次成員中有讀心妖呢。」

讀心妖並非賣弄自己的能力，只是淡淡地說出我的想法。

「哼，我也不想用這個能力，但這也是爲了戀南……」

讀心妖狠狠瞪了我一眼。

「還有我纔不叫讀心妖，是悟美，我可也是有名字的。」

「真不愧是讀心妖，不對，是悟美。但話說這傢伙竟意外地有人望啊，不，不對，是妖望？」

我下意識地看了看戀南。

「不會讓你動戀南一根寒毛的！」

彷佛要保護戀南似地，悟美大步往前。

如果不想讓我碰她的話，是不是就該先阻止她啊？

「我可以讀你的心，自然也能看穿你的攻擊，所以你是打不到我的。」

「這樣啊……你要試試看嗎？」

這不是在跟她嗆聲，而是單純想試試心思被看穿的話，是否真的就無法攻擊到敵人。

「……要上了！」

此時，我還太小看有讀心能力、但妖力與殺氣都稍嫌不足的悟美。

冰華一如往常地用冷淡的嗓音輕聲喝斥優衣不雅的舉止。

黑狛則是……寵物？

優衣任意解釋明的話，說完「只可以一下下喔！」後，便滿心歡喜地邁步離開，與我們拉開距離。

「我不知道你到底想幹嘛，但我可是非常喜歡現在的世界，你只要記住這點就好。」

「彰人同學，你還有我，不是嗎？」

「不是吧，剛纔冰華明明叫你瀨川同學。」

當初說爲了拉近隊員間的距離、增進彼此感情，於是我被逼著一起看了某個影片，真沒想到那會有派上用場的一天。

「那麼，敢問清純少女是爲什麼會睡在那種地方的呢？」

相比強硬地要拉近兩人之間距離的優衣，冰華僅不發一語，用觀察奇珍異獸般的眼神看著她。

悟美讀著我的心思，身體輕微地痙攣了兩下後……

啊，是這樣的啊。

「這招又如何！」

「這景象……怎麼看都是在跟主人玩的……」

「希望你不要太提防我呢，我只是想跟五十年前的英雄說說話而已啊。」

「啊！啊啊啊！那麼……激烈的話……會壞掉的……不要啊啊啊啊啊！」

一回頭，便看到漆原明露出親暱的微笑，真是超級可疑。

「……」

我抬頭望向天際，強忍男兒淚，此時，一隻手搭上我的肩膀。

悟美忽然雙頰緋紅，對我投以困惑的眼神。

「朋……友……？我跟你嗎？」

依照千夏老師的指示，雖人類與妖怪自動分成兩邊，但還是決定好負責警戒的人選，輪班休息。

我感到獵殺一詞中充滿令人厭惡的氣息，反射性地對他投以銳利的眼神。

我說完想說的話後，便徑自離開。

人類的男性我只認識油條男，以及笑容爽朗卻性格可議的傢伙。

但是——

「哈啊啊個瞅！」

抓到突破的關鍵，我閉上雙眼，在腦中動員所有以前聽過看過的情報，用妄想的力量……不對，是用想像力讓那畫面在腦中呈現出來。

遇上莫名其妙襲擊的隔天一早。

「欸？小冰，這是因爲那個什麼啊！就是清純少女纔有的那個什麼嘛！」

「就算我睡相再怎麼差，一個清純少女也不會睡到帳篷外的好嗎！被小千發現之前，氣溫都冷得要命，而就算被發現，也被她狠狠地念了一頓……」

「呵、呵、呵，身爲讀心妖的我，你的感覺我可全都一清二楚呢。」

之後，我便被悟美從背後銬上手銬，逮了個正著。

「……」

驀地，吹起一陣寒風。

優衣再次打了個噴嚏，我不禁說出我心中的感想。

「呀！討厭啦！竟然說是我家的彰人同學！漆原同學你還真是的！」

今天從一早便是個萬里無雲的大晴天，氣溫頗爲溫暖，但不知爲何，優衣卻抖了抖身體，似乎很冷一般。

◇　◇　◇

優衣似乎火上心頭。

我們一行人終於抵達出現瑪那反應的地點附近。

她的表情雖沒什麼變，卻給人一種得意洋洋的感覺。

我從悟美手中搶過鑰匙打開手銬後，便把昏倒的悟美與戀南丟出帳篷外，迅速地回到睡袋中。

「話說回來，彰人同學沒有同性的朋友嗎？我不在的時候，你都是自己一個人吧？」

「瀨川同學，淑女可不能發出那種打噴嚏聲。」

「狗對吧？」

她們的目的不是要取我的性命，而是要取我成千上萬的精子（生命）！

「這招果然有效啊，那就！。」

「九頭龍學園對妖魔特殊鬼兵班1,通稱『死鬼隊』的隊長，在失蹤前據說曾獵殺三百隻以上的妖怪，是傳說中的妖魔狩獵者。」

「纔不是呢！朋友之間都可以瞭解我是在講那個什麼的嘛！」

「距離目標還有兩公里！」

「可惡！我到底會被怎樣……不對，我是知道的……」

他爽朗地笑著。

優衣打算用這個莫名的藉口矇混過關。

結果——

「那我今晚終於能好好睡覺了吧？」

「我說我可以讀你的心了啊，只要掌握對方的殺氣，就能先看見攻擊的軌道。」「就算是這樣好了，但你也無法輕易消除你的殺氣吧？」

明爽朗一笑，看似無害。

「……」

「……之、之後就會互叫小冰、小優了嘛！」

我便像什麼也沒發生似地，數分鐘後便進入夢鄉。

明四兩撥千斤地揮揮手，撥開我的眼神。

對了。

「哈噗啊嚏！」

總覺得我好像忘了什麼……但應該是我太多心了吧。

數小時不斷走著類似健走行程的山路。

正當我想像著不久之後將發生的悲劇（喜劇？）時——

「你想說什麼？」

她發出慘叫後，便在原地倒了下去。

「……好，我們休息三十分鐘！輪流負責警戒！」

「我又不想殺你，只是戀南想要你的精子而已。」

「不要誤會啊，我不是你的敵人……」

「沒錯，沒這個的話，你可是打不開手銬的。」

我實在不想在這兒用上神鬼之力，但就這樣下去的話……

悟美手指上掛著手銬的鑰匙，像炫耀般地對著我轉啊轉搖啊搖。

面對這種個性難以捉摸的人，我選擇打安全牌，含糊地帶過。

猛烈對冰華推銷朋友情誼後，優衣忽然對我這麼說。

「你？」

刺激過於強烈而昏過去的悟美臉上，似乎浮現出非常滿足的神情。

「你是不是以爲隨便講個什麼，就可以敷衍過去啊？」

「哇！天啊！你、你在想什麼啊！」

「優衣同學，可以把你家彰人同學借給我一下嗎？」

冰華難得與我意見一致。

即使在昏暗環境中，我也可以知道悟美的臉已經紅到不能再紅。

「不……纔沒……」

對明這突如其來的朋友宣言，我不禁皺起眉頭，但他依然面帶微笑地忽視我。

「這還不都是因爲，昨天晚上有人把被囚禁的公主丟在帳篷外不管的關係！」

「對啊！我們感情已經好到可以互叫小冰、小優了啊！」

總覺得她今天似乎心情特別好。

「欸！？欸！？什麼……這……」

「抱歉啊，彰人同學，難得你正和女生們打情罵俏的。」

我立刻反駁她，但仔細想想我至今的校園生活。

我更加努力地想像。

我確認一下手銬的型式，這果然是捕捉妖怪專用的特殊手銬。

太陽已高高掛在天空，天氣暖和得讓人輕微冒汗。

冰華則是瞪了明一眼，便無言地跟著優衣離開。

黑狛手拿手機般大小、可探測瑪那反應的特殊裝置，開心地向千夏老師搖著尾巴。

「哇！不要！用嘴巴……那麼大的……」

「人家不行了〜〜〜〜〜〜……！」

「不是啊，我只是想到之後會被你怎麼樣……」

「以前的搞笑短劇中也會出現這種噴嚏聲呢。」

「彰人大……彰人，班上的同學們狀況都還好嗎？」

「怎麼會這樣？」

「呼，雖然當時真的覺得很煩很討厭，但沒想到被逼著看的影片竟然能在這時候派上用場。」

「嗯？你說你在我帳篷前睡死的事嗎？你睡相也太差了。」

「啥？我也是有男性朋友的好嗎……」

當我一個人在發呆時，千夏老師走到我的身邊。

「這種遠足行程就不需要聽我的意見了吧？」

「真是嚴格呢，和你比起來大家當然還不到火候，但他們好歹也是學校用心栽培的菁英分子呢。」

「這羣沒什麼緊張感的傢伙是菁英啊……」

雖然我沒那個意思，卻不小心用類似瞪人的眼神看著千夏老師。

這真是一大失策。

「啊嗯！彰人，不要用那種冷淡的眼神看我！我、我！」

我身邊似乎都只有這種怪咖人類與怪咖妖怪。

「如果你是在問我他們的戰力如何的話，實在是還不到火候呢。」

我冷靜地說出評語。

「嗯啊！你的話語怎麼這麼冷靜又冷然！真是太折騰我了！」

「不，我並沒有任何要折騰你的意思啊？」

怎麼辦？

我到底該拿這傢伙怎麼辦啊？

「老師，彰人也在啊，那正好！」

在這無解的狀況下，黑狛單手拿著瑪那探測裝置跑了過來。

「喔！忠犬！怎麼了嗎？」

「我不是忠犬！是狛犬！」

黑狛對開玩笑的我這麼說，拿裝置給千夏老師看。

「……這是什麼啊？瑪那……複數的瑪那在移動著……？」

「等等，先別開槍！或許是新種的妖怪，村上，總之先試試看有沒有辦法跟它們溝通。」

「那麼出發了！」

千夏老師的視線朝向搖晃的山白竹叢。

被我搶去表現機會後一直悶悶不樂的達也，不知何時，手操雙劍，飛奔而去。

「不愧是大叔的孫女呢。」

千夏老師冷靜地判斷狀況，但是——

「彰人，這是什麼妖怪？」

刈！刈！

「欸？」

沙沙！蹦！

千夏老師丟下這句話，便和黑狛商量情況去了。

耳邊響起千夏老師幹練的聲音。

「喂喂喂，該不會是這兔子把瑪那……？」

耳邊響起千夏老師制止的聲音，但達也速度過快，無法突然停下。

但是，千夏老師僅冷冷地說了句：

不知該如何回應她認真的神情與話語的內容，我只能默默地準備著自己的裝備。

冰華難得大聲喊叫，發出警告。

「別出手！對方只有一隻，別隨便刺激它……」

「不，我從未看過這種妖怪！」

「誰知道啊！而且你不要打亂隊形。」

達也發出脫線的聲音。

這東西呈人型，看起來像矮胖的小孩體型。

咬住野兔的是一個與其說是野獸，不如說是更接近人類的生物。

「嘖！全員開始戰鬥！救出達也後，再驅趕這羣傢伙！」

達也發出疑惑的聲音，肩膀與雙腳已被哥布林咬住。

「什麼啊？巨大的任〇門？」

「村上，等等！」

達也被繞到他身後的哥布林偷襲。

一股令人戰慄的寒意襲上背脊。

「來吧！」

而且，是朝著我們而來。

「那是什麼？」

千夏老師變回教師的神色，蹙著眉頭。

不對，那隻兔子是在躲著什麼。

不，他根本沒想停下。

總之先稱呼它們爲哥布林，共有十隻陸陸續續地跑出草叢，對拿著雙劍的達也發出威嚇的叫聲。

優衣低聲說，總覺得這名詞最爲接近。

一離開森林，我們發現對面山腰上竟有一座巨大的鳥居，不，是類似門的物體。

「無太刀！」

我隨便應了達也兩句，在昏暗森林中默默地走了一小時。

是有人正在搬運瑪那嗎？

「好厲害喔，彰人同學！」

「這也是前理事長的囑咐喔。」

雖從這裏看不出材質是什麼，但外型看起來類似城堡的城門，高約十幾公尺，寬約數公尺，是一扇往兩側開關的門。

一行人紛紛說出自己的感想，正當我們打算朝著門移動時——

裝置上的瑪那反應的確在移動。

衆人似乎打起精神來了。

「是、是……」

哥布林露出似乎很臭的褐色牙齒。

千夏老師下達指令。

我發出疑惑的聲音。

但要將之稱作人類，卻又未免過於醜陋。

「咕啦啊啊啊！」

聽我這麼說，千夏老師當作是稱讚，嘴角揚起得意的笑容。

但，我早已走在前頭割草開路。

想當然爾，這世界上不存在會走路的礦物，五十年前沒有，現在也沒有。

下一瞬間——

「咕嘎呀呀呀！」

達也露出苦笑。

「喂喂喂！彰人！難得輪到我表現了！」

「欸！？嗚哇！」

但目前爲止，還沒找到以瑪那爲食的動物。

滑！

優衣因爲一點小事而一臉崇拜。

達也問我。

「這就是菁英啊……」

「……！它們身上沒有妖氣，村上同學快跑！」

「……好像在繪本上看過的……哥布林一樣。」

「好！是到我表現的時候了！」

是野生動物把它喫下去，所以裝置對胃中的礦物有所反應嗎？

我踏出步伐，前往達也身邊。

「我知道的，大家！休息結束，採取一級警戒隊形！」

油條男首先發難，其他人也紛紛開始抱怨。

「欸！這也是訓練嗎？我還想休息一下的說。」

手中拿著粗糙的短槍，但看起來更接近一端尖銳的木棒而已。

攻擊哥布林腹部的刀身僅微微劃開肚皮，便往旁邊一偏。

「嘎呀啊啊啊！」

我們分成妖怪與人類兩個小隊，爲了以最短距離抵達目的地，穿越茂密的樹林。

達也站在草叢前，草叢劇烈地搖晃了一下。

看到這羣傢伙毫無緊張感的模樣，我不禁語帶諷刺。

長相十分醜陋，近似餓鬼。

「欸？爲什麼？爲什麼瑪那的刀身沒有作用！？啊！」

「「「是的！長官！」」」

黑狛全身獸毛倒豎地警戒起來。

膚色是髒兮兮的紅褐色，口中牙齒參差不齊。

「等等，瑪那……朝著我們接近了！」

草叢中跳出一隻野兔。

門稍微敞開，但從這裏看不到門內有什麼。

「這不是訓練！都給我打起精神來應付所有狀況！不然就等著被我說教吧！」

「一、二、三……共有十隻。」

「啥！？這傢伙是什麼！」

同學們一改方纔頹廢的模樣，手腳俐落地進行準備。

「千夏老師。」

「你這個小矮子！」

沙沙、沙沙。

達也將纏上瑪那的雙劍刺向哥布林。

「彰人只要準備自己的裝備，你可以繼續休息，剩下都交給我和其他同學吧！」「我也是學生啊。」

千夏老師一聲令下，我們便移動前往附近的瑪那反應來源。

「這樣啊，你們想永遠休息下去是吧？」

「但也太美輪美奐了吧。」

我舞動黑色刀刃一閃，便砍斷咬住達也的哥布林脖子。

「我雖然不清楚，但瑪那的確是礦物吧？礦物會走來走去的嗎？」

達也一臉神氣地轉動雙手上的柴刀。

「是動物嗎？還是小偷？總之先搶先裸啦！」

草叢中竄出一個追捕野兔的黑影。

神鬼之力似乎是有效的。

「達也！站在那兒不要動！」

「好！」

我也不等達也回覆，刀柄一轉，便刺穿咬住他肩膀的哥布林眉心。

「得、得救了……」

「別放鬆啊！還有敵人呢！」

我粗魯地抓住嚇得雙腳發軟的達也肩膀。

「優衣、飛鳥！掩護射擊！戀南、牛大牌快用妖力牽制它們！」

衆人聽從千夏老師的指示，哥布林頭上降下彈雨。

「咕嗅！咕嗔！」

但，僅能擋住哥布林一會兒，它們立刻便朝我們撲來。

「欸？瑪那子彈明明有打中，卻無法貫穿它們？」

「這粗製濫造的子彈是怎麼回事？打中了也都沒效啊！」

瑪那武器似乎無法對這羣生物有任何作用。

而且——

「喝啊啊啊！」

戀南釋放妖氣，橫掃地面，擊中哥布林。

「爲、爲什麼我的妖力沒有效？不，其實有效？」

妖力攻擊的效果似乎也有限。

「你們在幹嘛啊！這可不是訓練啊！」

「哈哈哈！說賄賂是開玩笑的啦，我知道彰人同學和小冰都會幫我的！」

「那些傢伙是什麼啊？我的妖力完全無效啊！」

不對，這世界都有妖怪了，所以也並非全無可能？

「是呀，那跟我們和人類是不同的物種。」

聽到千夏老師的聲音，我環顧四周，如她所言，其他同學都已撤退了。

「讓人在危急時願意幫你一把的賄賂嗎？」

優衣靠近對自己這麼說的冰華。

千夏老師露出煩躁的眼神。

如此一來，即使殺死它們，也可保護學生儘量不受精神負擔苛責。

因此，刻意將之稱爲魔物。

達也打過止痛劑後，意識便有點昏迷，悟美代替他精準地講出患處。

此時——

儘管得到指示，但幾乎所有同學都因爲參與初次實戰，以及對敵人的恐懼心，而無法緩解緊張情緒。

「好，那接下來我們便叫那些不知名的生物爲魔物，那我們剛剛遇到的應該可以稱爲哥布林囉？」

「看來物理性攻擊是有效的呢。」

「老師！這是怎麼一回事啊！」

「真是的，都這種時候了……我一直覺得你是個笨蛋，沒想到你意外是個了不起的傢伙呢……或單純只是個大笨蛋。」

「嘿嘿嘿，我在戰場上常常扯大家後腿，所以這是感謝大家幫助我的小禮物，同時兼賄賂唷。」

「這是……巧克力？」

殺害妖怪的許可——雖並非同族，但心情應該也頗爲複雜。

「在不清楚對方戰力時，我可不能讓你們陷入危險，我們趕緊回到基地，從那裏搭直升機回學校，大家檢查自己的武器，我們三分鐘後出發。」

冰華微慍的神色，在見到放在自己手上的小顆包裝後，便瞬間轉爲驚訝的表情。

「彰人同學，還有小冰也順便。」

「那我要去發賄賂給其他人囉！」

「來了！」

優衣不解地歪著頭思考。

我不發一語地點頭贊同冰華的結論。

這的確很好喫。

「彰人！冰華！只剩下你們了！」

她是個好老師。

看來哥布林的援軍到了。

「冰華，你剛剛說沒感到他們身上有妖氣，對吧？」

千夏老師一拳毆飛朝她撲來的哥布林。

優衣也露出一臉緊張兮兮的神色對我招手。

千夏老師沉吟一會兒後，嘴角揚起一抹強勢的慧黠笑容。

「心意？」

優衣嘴角帶著巧克力，笑看滿臉疑惑的冰華。

釋放出那樣的殺氣，不可能完全不泄漏絲毫妖氣，這世上並沒有這樣的妖怪。

之後，過不到一分鐘，負責站崗的黑狛不出聲地疾步回來。

我也不是不能體會遙子的心情。

「大家邊反擊邊後退！喂！達也你也快走！」

遙子不悅地哼了一聲。

「會痛的地方是……這裏和這裏。」

「是呀，完全感覺不到呢。」

（該不會是穿越那扇門來到現在的未來人吧？）

聽黑狛這麼說，我朝聲音來源一瞥，隱約可看到藏在樹木之間的褐色肌膚。

我們以眼神交流撤退時機，便如脫兔般地離開現場。

「優衣同學……」

我順勢伸手摸了摸冰華的頭……結果從指尖到手腕都被她凍了起來！

優衣腳步輕快地跑走。

「沒錯！也分給小冰喫！」

「把我當成順帶的，可真讓人不滿呢，算了，怎麼了？」

「彰人同學，那不是稱讚吧！」

哥布林與我們拉開距離警戒著。

「那裏也遭不明人物襲擊，正陷入一陣兵荒馬亂哪。說是什麼來歷不明的妖怪，應是同一夥人吧。」

「嚕嘎呀！嚕嘎呀！」

「怎麼了？她嚇到漏尿了嗎？」

「你啊，最好去附近超商買一下體貼心和羞恥心回來。」

「彰人同學、彰人同學！」

「沒錯，並要奴家跟身爲教師的你說『以學生性命爲第一，允許處分新種妖怪』。」

我也笑著喫下巧克力。

「還、還有啊！」

話說回來……

「意思是要我們自己看著辦嗎？」

「來！這給你。」

「咕嘎！」「嘎呀哇！」

冰華溫柔地看著笑得天真無邪的優衣。

「優衣同學，這是……」

千夏老師厲聲喝斥，同學們一片鴉雀無聲。

遠方傳來彷佛催促般的叫聲。

「真是個不可思議的女孩呢。」

這段期間，哥布林依然發出奇怪叫聲，不斷朝我們襲來。

凜然脫俗的嗓音響起，十幾個拳頭大小的冰塊團團圍住哥布林，呈圓周運動疾速襲向它們。

「冰礫輪舞曲！」

「嗯嗯！這個口感！果然累的時候喫甜的最讚了！」

我腦中閃過一個無關緊要的無聊問題。

「沒差啦，你就收下吧，這只是她的一點心意罷了。」

「這只是小小的突發狀況而已，別因這種雞毛蒜皮的小事就慌張失措，一羣蠢貨！」

人類或妖怪若殺死同族，心中一定會留下創傷。

哥布林們被砸到痛得仆地亂滾。

在這種狀況下，優衣依然笑得出來。

「這傢伙口袋裏到底有多少巧克力啊？」

「我知道啦！」

不知變通的冰華似乎真以爲這是賄賂。

優衣嘻嘻地笑著，從口袋中拿出另一顆巧克力，放進口中。

我沒把這說出口，畢竟感覺是漫畫看太多才會有的想法。

千夏老師高聲宣言。

「意思就是說它們不是人類也不是妖怪囉？」

「……走吧，冰華！」

「不用給我賄賂，我也會幫你的。」

我與冰華邊走邊拌嘴，優衣則朝著我們跑來。

「村上他還好嗎？」

我邊打飛哥布林，邊用無太刀戳達也的背後。

冰華愣愣地目送優衣離開，低聲呢喃。

我笑問優衣。

「是啊，明明什麼都沒在想，卻很細心體貼呢，這種人愈來愈多的話，這學校也能變得更好吧？」

我們好不容易擺脫哥布林，躲在樹叢之間休息，處理達也的傷口。

同學們的心情充滿恐懼與不安，將之全數發泄到教師身上。

冰華在這種情況下仍然不改冷靜本色。

「沒錯，而且依我的感覺，它們比起妖怪，更類似外星人。」

「嘖，也太快了，數量呢？」

對她而言，有無瑪那似乎都不礙事。

「遙子，基地的狀況呢？」

「嗯，冰華跟彰人你們都認爲它們並非妖怪？」

「可惜，我現在身上半毛錢都沒有。」

「他們躲在樹林間，無法估算正確數量，但從味道可判斷約有三位數的數量！十分鐘後便會到這兒來了。」

「沒事前預約，就一股腦兒地找上門，還真是不懂人情世故的奧客呢。」

千夏老師話中充滿譏諷，但現在可誰都笑不出來。

「彰人、冰華，麻煩你們打頭陣了，我和黑狛負責殿後。」

我們不發一語地點點頭，隱身在樹叢之間確認敵情。

進入眼簾之中的是，穿梭在樹林之間朝我們逼近的魔物，身形有大有小。

「本來只是來露營的，卻變成這麼刺激的冒險了呢。」

我嘴角揚起諷刺的嗤笑，開始爲撤退做準備。

「手腳快點！現在就是該想起所受訓練的時候了！」

千夏老師的聲音從後方樹林之間傳來。

我們避開整齊寬敞的道路，在樹林中朝基地奔馳。

我們錯判魔物移動的速度了。

「瀨川、綾小路，快點！到基地後你們愛怎樣休息都可以！在那之前……」

「四名敵人在前方，一口氣擊潰它們，掩護我！」

我召喚出無太刀，傾斜刀身，擺好架式。

「你果然……要用呢。」

「畢竟是這種狀況，只能依靠這力量了！而且……」

我無視在我身旁提出抗議的冰華，望向後方。

「咦？子、子彈卡住了！」

「飛鳥，你沒開保險啊！」

「太好了！我幫上彰人同學的忙了！」

「但話又說回來……欸？這是什麼？」

我出手協助冰華，用無太刀刺進舉起棍棒的哥布林喉嚨。

其他妖怪皆因爲妖力無效，而戰戰兢兢地戰鬥著，但只有她一人輕易地斬殺魔物，戰力與我相同，或甚至超過我。

「嗯，瑪那子彈雖然無法射穿它們的身體，但還是會因爲射擊的衝擊而往後飛呢。」

「斬斷吧！無太刀！」

「總之聽我的就對了！」

無視說不出話的明，我下意識地想伸手碰觸石頭。

「但是……它們到底有多少啊？」

我不自然地轉換話題。

「不，這是在確認它們的生命力到底到什麼程度而已。」

從肩膀斜劈而下的刀身，輕易斬斷哥布林的身軀，從反方向的側腹部劃出。

「來了一羣大型魔物！」

「你果然是歷經風霜才鍛鍊一身純熟武藝的老……」

「快趴下！」

明笑笑地回應我的挖苦。

「呀啊啊啊啊啊！」

我嘴角揚起微笑，朝魔物們舉起無太刀。

我用殺氣逼迫千夏老師乖乖聽話。

「這就是瑪那？」

這可不是開玩笑，魔物的數量多到令人不禁想抱怨，它們的殺氣從前後兩方傳來，往我們全力衝刺。

「我也一起！」

「不，彰人，這時候應交給身爲老師的我……」

我瞠目結舌。

它簡直就像是歐洲童話常出現的食人怪（巨魔）一般。

我隨意地將原石放進口袋中。

「……還好吧，雖然妖力效果很差，但那只是他們使用妖力的方法還太嫩了。」

「啥…………………………」

耳邊響起一陣噪音後，哥布林便被炸飛了。

「不……小的什麼都沒說。」

「冰華，從右邊來的就交給你了。」

「要小心回收它，瑪那原石可是非常有價值的呢。」

這些天兵真的是學校前幾名的菁英嗎？真是嚇到我了。

我們被敵方援軍的兩公尺高魔物團團圍住，衆人因千夏老師的指示而聚集在一起。

「你說什麼？」

「給我躺下吧！」

「拜託大家了！」

「哦〜就這顆石頭啊〜」

「它突然……出現……小冰她……爲了保護我……」

我輕輕拿起瑪那原石，但就只是一塊沒什麼奇怪之處的稀少石頭罷了。

「不用你說我也知道。」

明慌張地用力抓住我的肩膀。

「哇啊〜這就是所謂的過度殺傷吧。」

明認真的表情似乎不是演技。

冰華飛快地從我們身邊跑過，單手拿著冰化成的剌劍，與攻過來的魔物對抗。

能成爲戰力的似乎只有一半的人呢。

就算是對瑪那免疫的魔物也被打成肉泥。

就這樣一鼓作氣便可以殺出重圍吧……？

我用黑色刀身，刺進因優衣的子彈而失去平衡的哥布林胸口。

眼前的景象讓我不敢相信自己的眼睛。

「我掩護你。」

千夏老師還想說些什麼，但現在分秒必爭。

優衣開心的聲音瞬間轉爲慘叫。

明眼鏡後方的雙眼閃起精光，淡淡地將霰彈槍夾裏的彈殼取出。

「等、等等！這就是瑪那的原石啊！」

「不行！魔物數量太多，沒辦法讀它們的心啊！」

大家身上都傷痕累累，畢竟才初次實戰，身心兩方面的能量皆嚴重耗損。

其中，有人光連站著都很喫力。

「唔，被包圍了！大家集合！採防禦隊形！」

這便是讓人類能與妖怪對等作戰，被稱爲世界第三能源的瑪那。

我拿著無太刀一轉身。

初上戰場的妖怪們也陷入一片混亂之中。

「嘎嚕嚕嚕嚕嚕嚕！」

「欸？這個嗎？」

「是的！彰人大人！」

「先幹掉一隻！下一個！」

但是——

我不禁爲大家能團結一致感到一股莫名的喜悅。

「這……這是……」

「我、我好歹也是偉大妖怪的末裔，我一定可以辦得到、一定可以辦得到……」

「爲什……麼？」

「咕嘎！」

魔物身上流出黑血，一命歸西。

「咕……咕啵！」

其他人類與妖怪也紛紛舉起武器。

不知何時出現一隻發出勝利嚎叫，身形超過三公尺的巨大魔物。

以我的攻擊爲訊號，衆人的槍彈與妖力逼退魔物大軍。

這麼想的下一剎那，哥布林的屍體立刻消失無蹤，變成一個手掌大的紅色輝石。

冰華朝魔物釋放的妖力，驀地朝我而來。

我鎖定了在我面前拿著石斧的哥布林。

明明是這種十萬火急的狀況，不，正因爲面臨這種劣勢。

雖然長相比哥布林更近似人類，但那扭曲的表情與從嘴裏露出的上下排尖牙，刻劃出它的醜陋猙獰。

明對欲爬起身的哥布林連開數槍。

「大家快掩護彰人！」

我背後傳來冰華和優衣的聲音。

「話說回來……」

再者——

「之後再交給千夏老師吧。」

「就算穿著無敵的鎧甲，碰上這衝擊波，裏面的身體又可以撐多久呢？」

當我揮下黑色刀身時，眼前的魔物立刻變成兩半，周圍的魔物也被順勢打飛。

「我會試著打開生路！千夏老師和黑狛負責保護其他人！」

不知是千夏老師說的話奏效，抑或他個性本來就是這樣。

我邊這麼說，邊操縱無太刀砍向阻擋去路的哥布林。

真希望這是一場夢。

「嘎呀啊啊啊！」

但任誰都是清醒的。

其他同學現在不會對殺死敵人有所抵抗，但明更是毫不遲疑。

雖我不想直視，但變成肉泥而死的哥布林突然被一團光芒包圍。

聽到警告，我反射性地往右一跳。

「不知道你們在幹嘛，但下一波攻擊要來囉！」

優衣眼泛淚光地瞪著巨魔，嘴裏囁嚅著些什麼，但已無法傳到我的耳裏。

「好歹還有妖……」

「這是什麼？」

「你爲什麼用妖力就可以和魔物對打啊？」

仔細一看，可發現連攻擊較爲管用的千夏老師，也壓著受傷的手臂喘著氣，黑狛側腹也流出大量血液。

巨魔那如同樹幹粗的手中握著巨大的長槍。

而那把槍現正貫穿冰華的腹部。

「喂，冰華？你在幹嘛啊？」

冰華櫻色脣瓣中滴落的鮮血，染紅了她雪白的肌膚。

「冰華！」

腹中長槍被抽出，冰華往後倒下，我丟開無太刀，用雙手接住她。

「冰華！冰華！」

她已失去意識，搖晃她的身體，也只是不斷咳出鮮血。

即使是冰華這麼厲害的妖怪，但受到這麼嚴重的傷……

我的腦中閃過甦醒後所看到的冰華種種姿態。

她的表情與五十年前一樣冷淡，爲這世界的和平貢獻了一切……

我還什麼都沒從她口中問出，也還沒報答她。

我踉蹌地站起身，撿起無太刀。

「優衣，拜託你照顧冰華了。」

我極盡可能地對冰華露出溫柔的微笑，再狠狠地瞪著一直盯著我們、彷佛在觀察什麼的巨魔。

奸笑。

拿著長槍的巨魔好像在嘲諷我一般。

下一刻。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！。」

等我回過神來時，我已發出吶喊，衝進魔物大軍之中。

一開始以爲是突然站起身來，所以纔有點暈眩。

也許是對我的笑容感到恐懼，魔物一個個地嚇得癱軟在地，我則衝進它們當中。

但隨著巨魔被打倒，而嚇得拉開距離窺伺我的魔物還剩下非常多。

我搖搖晃晃地朝著魔物踏出一步。

（不行，這樣還不夠！）

「喂喂喂，好歹你是來幫我的吧，就這麼討厭我，連摸都不想摸一下嗎？」

從鼻孔與口中流出鮮血，一雙金眸眼神凌厲，兇狠瞪視著自己的惡漢。

「大、大家快掩護彰人，優衣快帶冰華走。」

我好歹也是妖魔狩獵者的一員。

「啥！？你爲什麼還活著……剛纔不是死了……」

該不會是戀人？

而我隨意將之握住。

腹部部分的衣服也開了個大洞……但現在那裏只有雪白的肌膚和形狀姣好的肚臍。

這道嗓音阻止了我賣力驅動才能前進的虛弱身體。

神鬼之力大幅消耗我的生命力，但我依舊奮力揮舞燃燒著黑炎的刀身。

我不禁展露苦笑，不知道看到的魔物是怎麼想的。

「你該不會是神鬼之力失控……」

「……！那怎……」

「你到底承受多少負荷……話說我又是多……怎麼了？哪裏痛嗎？」

「嘎嚕嚕嚕！」

可以分出瀕死狀況與裝死狀態的不同。

「不，我只是看到你沒事，所以鬆了一口氣……」

並用冰做出一把鏡子對著我。

而當我們磨磨蹭蹭的當下，魔物們早已再度開始動作。

「沒問題的，我會想辦法的。」

「呼、呼，還、還不夠，這樣還……！！」

「彰人，快住手！」

「咕啊啊啊！」

魔物們被黑色火焰所吞噬，臨死前連半聲慘叫都發不出，便遭火舌燃燒成灰。

「欸？冰……華？」

只有單手無法趕上我釋放怒氣的速度。

「喔喔喔喔喔！」

無太刀的刀身又增添幾許鈍色的光芒。

冰華用手遮住肚子，避開我的視線。

我本以爲再也聽不到這個聲音了。

冰華倏地別過臉去，我則打算站起身來，卻又跌坐在地。

「抱歉，但可以扶我一下嗎？」

我則發出比它更大聲的狂嘯，用焰魔皇燒斷巨魔的手臂。

擅自將我的不發一語當成是回應，冰華吐出好像在哪兒聽過的話語，開始往前走。

巨魔吼聲威嚇我。

我將意識聚集在左手。

掃盡前路上的魔物，我來到巨魔跟前。

朋友？

「……去死吧。」

等我回過神來時，鼻孔與口中皆已流出鮮血。

但我的怒火未歇。

當我失去夥伴時的情感。

但我的雙腳似乎使不出力氣。

「欸？奇怪了？」

「……等等再說教，快走吧！」

她講到一半時，我便雙膝跪地坐了下去。

而鏡裏映照出來的是……

「這是因爲那個……」

連自己都不清楚到底是什麼不夠。

千夏老師喊著些什麼，僅呆呆看著我的學生這才終於開始動作，但對我而言，這已怎樣都好了。

我橫掃一劈，斬向朝我襲來的餓鬼們。

「冰華……爲什麼……？」

我的思考迴路跟不上眼前的狀況。

「別一直盯著那裏看。」

與冰華比起來……

我露出宛如孩子亂惡作劇卻被大人抓包般的窘迫神情，說話結結巴巴。

數只魔物在沉默之間，便成爲屍塊。

因力量失控而發熱的身體，碰到冰華冷冷的體溫，感覺很舒服。

路上，雖被槍刺了好幾下，被鈍劍砍了好幾刀，但全部都是些小擦傷。

「欸？我？」

這是在歐洲受人使役、被稱作惡魔的西洋之鬼。

「爲什麼身體的力氣……」

魔物們還猶豫著是否要攻擊我們。

「燃燒吧！焰魔皇！」

「「「…………」」」

冰華彷佛下定決心般地，將我的手拉到自己頸後，撐起我的身體。

呼應我的召喚，出現一團充滿惡意的火焰。

我手中出現一把纏繞著黑色火焰、遠超過我身高的雙刃劍。

「現身吧！焰魔皇（厄焰邪神）！」

冰華這麼說，併爲我解釋狀況。

（話說回來，你臉怎麼那麼紅？不要緊嗎？）

「詛咒！？欸？咦？」

右手一揮，魔物便腦袋與身體分家。

我朝著聲音來源望去，那兒站著不可能存在、搖曳著銀白髮絲的少女。

「燃燒殆盡吧！」

「大家都先避難去了，我們也趁現在快走吧。」

雖想這麼說，但我已經累得無法說話。

沒錯，這類似當時的那種感覺。

「不是的！我是因爲詛咒……」

「……是嗎？謝謝你爲我擔心了。」

似乎使用太多神鬼之力了。

她剛纔分明是死了。

我將無太刀抵在巨魔喉頭，不給它發出臨終慘叫的機會。

我心中湧起一股悵然若失的空虛感。

但她並不這麼想。

冰華一個箭步趨前，從口袋中拿出手帕擦拭我的臉。

「啊，冰華也是我的…………」

「深淵的火焰，掌管猛火與業火的黑炎啊，降於吾手，顯現其威！」

「唔唔……雖然會有點冷，但你先忍一下。」

我只是隨口說說而已。

冰華痛苦地漲紅了臉。

夥伴？

「撕裂吧！無太刀！」

「咕喔……」

粗魯地抹去臉上汗水的手被鮮血染紅。

「咕嘎呀啊啊啊！」

「撕裂吧！」

左臂一掃，魔物便被深淵災炎纏身逃竄。

「還、還……」

「比起這個，現在你的狀況還比較糟。」

不知是否知道我已負傷，魔物們加速追來。

我打算嚇阻它們，從腰際的槍套拿出手槍，卻因手沒力氣，而將手槍掉落地面。

「唔……！不要亂動！」

而且還被冰華罵了。

「小、小冰！欸？彰人同學怎麼了！」

一會兒後，聽到優衣混亂的聲音，並看到包括千夏老師在內的所有同學。

似乎大家都在等我。

「等等再說明！麻煩你掩護我們！」

「瞭、瞭解！」

「大家一起掩護射擊！」

千夏老師間不容髮地下達指示，山中響起一陣各式槍炮以及妖力的迸射轟聲。

但是，魔物儘管看到夥伴倒下，也依然毫不畏懼，而倒下的魔物又會立刻站起，如同捨身戰鬥的士兵般盲目前進。

雖想提高撤退的速度，但前往基地的山路爲上坡路，隊伍無法如願推進。

「山本老師，請先走一步，我們馬上就會追上的！」

聽到冰華的話，雖然千夏老師站得很遠，但也能發現她面帶難色。

「…………大家，撤退…………」

千夏老師低下頭去，將苦澀的決定轉達給學生們。

「老師！那樣的話……」

「沒關係的，快走吧！我們自己會看著辦的！你不聽我……我這朋、朋友的話嗎！」

本以爲優衣會說「正因爲我們是朋友，所以無法丟下你」等等的話。

冰華對背後的道路釋放妖力，轉眼間，地面便已凍結。

「於大氣翩然起舞之眷屬啊，顯現其身，狂亂吹嘯吧！」

隨著冰華的嗓音，一陣冰風撫過臉頰。

「沒事的，我會保護你的……」

「到這裏就安全了吧。」

接著——

「抱歉……冰華……」

接著，冰華射出冰晶箭矢，刺中快追上我們的魔物。

忽然捲起一陣暴風雪。

但兩人之間似乎這樣便可傳達心意。

聽我這麼說，她臉上帶著淡淡的微笑。

冰華的妖力與體力應該也到達極限了，我卻還一直受她幫助。

冰華看著心不甘情不願地轉身跑開的優衣，露出些許開心的神色，我則擠出一點聲音對她這麼說。

並撞上更後面的魔物。

她的身體對受高熱侵襲的我而言非常舒適。

我不禁重複一遍這個單字，冰華卻突然回過神來地別過臉去。

「冰箭！」

「趁現在快逃吧。」

「白銀颶風！」

雖想繼續追問她，但連開口都覺得很辛苦，只好默默地繼續走著。

「並不是只有殺進敵陣劈砍敵人才叫做攻擊啊，尤其我纔剛從黃泉歸來，必須利用敵人的弱點……」

我又被罵了。

「你交到……朋友了呢，真是……太好……了。」

冰華邊說邊在手中聚集妖力。

在這片遮掩所有視覺的白銀世界中，我聽著冰華的聲音，一不小心便失去意識。

在伸手不見五指的猛烈暴風雪中，冰華再度撐起我的身體。

「總、總之，先將敵人引過來。」

「於大地酣然沉眠之眷屬啊，化作凍土，阻擋其路吧！」

「有空說這種話，還不如快點恢復體力。」

而遭受攻擊失去平衡的魔物，紛紛因滑溜的地面而滾落坡道。

我們引開魔物，與優衣他們朝反方向前進後過了數分鐘。

「嗯、嗯！我知道了！這是摯友之間的約定喔！」

正當我想問她要做什麼之前，魔物踩上冰凍的地面。

「黃泉……歸來？」

冰華讓我倒在地上，瞪視著追來的魔物。