第一章 王都伊姆內幾亞

並非視爲劍。

並非視爲武器。

而是視爲……同伴。我希望當他的同伴。

由於睡得很不舒服，我睜開了眼睛。最初感覺到的是某人的視線，大概是有人看着睡着的我吧，那道視線完全沒有想要隱藏氣息的意思，我感覺原本半睡半醒的思考開始急速清醒。因爲不是憑藉自己的意志醒來，我動了動脖子，感到十分疲勞。

映入視野的是熟悉的天花板，這裏是我被召喚來這個世界時分配到的、以前使用的房間。周圍的牆壁由石材所造，天花板則是木造。掛在天花板橫樑與牆壁上的魔力燈都沒有點亮，從緊閉的窗簾縫隙照入的陽光，照亮着昏暗的房間。

早上了……從照入的陽光強度來看，現在可能正豔陽高照吧。

「……嗯……」

我刻意翻了個身，背對感覺到視線的方向。難得艾路曼希爾德到這個時間都還沒叫我起牀，我正打算趁這個機會多睡一會兒，只聽見啪的一聲，那個看着我的睡臉的人拍了一下枕頭。

「給我起來！」

好大的聲音。原本寂靜的房間裏，響起一道如少女般可愛的尖銳聲音。我對那個聲音有印象，而且也是令人懷念的聲音。那聲音在耳邊吼叫，宛如耳鳴一般震撼我的腦袋。

「啊啊……再讓我睡一會兒……」

我說着把棉被拉起來蓋住頭，棉被卻被二話不說地掀開──與其說是被掀開，倒不如說是飄浮在空中，這是魔術啊。

瞬間，被體溫溫暖的棉被掉落地面。房間裏雖然有燒暖爐取暖，但冰冷的空氣依然刺痛皮膚。我說了一句好冷，把身子蜷縮起來，枕頭隨即又被人用力拍了一下。

「真是的，你要睡到什麼時候啊。」

大概是感到無聊吧。這時改而傳來一道不中用又快哭出來的聲音。

「早上了哦，呃……蓮司、大哥？」

另一個聲音似乎在哪聽過，卻又有點不一樣。其中的差異非常曖昧，雖然想不起來是哪裏不一樣，但我就是隱約感覺不同。當我如此作想的時候，這次枕頭也被搶走了。

我的頭依循重力落在棉被上。

「安、安娜……抽掉枕頭未免……那個……」

「這點小事不會怎麼樣啦。」

接着房間內響起喫驚的聲音。一個用嬌小來形容也未免太嬌小的少女一臉驚訝，抬頭仰望着我，她剛纔似乎坐在枕頭上。

它在城鎮作亂被擒，然後被結衣收服。附帶一提，因爲它是騎士，所以取名爲奈特

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，實在取得很隨便。命名者是優子，所以也無須多想。

另一名少女比嬌小一詞更爲嬌小，最適合用小這個字來形容其存在。

目光一轉，我望向房間入口……在這個房間唯一的門旁、窗簾緊閉的昏暗房間中，看得見一名漆黑的黑色騎士佇立其中。他穿戴漆黑的全身鎧甲，有一對赤紅的眼陣。

法芙──雖然對這個名字沒印象，不過不用想也知道，那是指法芙妮爾，他們何時開始用起那麼親暱的稱呼呢？法芙妮爾與安娜斯塔西亞他們相同，是第三名與結衣訂下契約的紅龍。我一邊回想牠的模樣，一邊颳着鬍子。

「嗯，法芙現在應該……在修練場看士兵們鍛鍊……吧？」

妖精少女傻眼地嘆了口氣，垂下肩膀。長長的綠髮落下，遮住了表情。

「……你還好吧？」

我接着聽見的……或者該說是在腦中響起的，是既像男性，也像女性的中性嗓音。我將視線移向聲音的源頭，也就是放在枕邊的徽章。那是一枚金色的徽章，中央有像是翡翠的翠綠色寶石，周圍則圍繞七顆小寶石。

第二個與她訂契約的是現在仍在牀上吵鬧的妖精。

最吸引人目光的是她背上如蜻蜓的翅膀。兩對薄薄的翅膀透明得能看見另一側。她是即使在這個世界也很罕見的種族──妖精。

似乎是牠把受傷昏迷的我送到王都的，但是我還沒看過牠的長相，因爲我當時根本動不了。

「只要有結衣在就好了吧？」

『說得也是。』

『我叫你別那樣做了呀，會嚇到結衣的。』

「那樣感覺很麻煩，還是算了吧。」

聽她這麼一說，我聳了聳肩，輕巧地下了牀。雖說地上有鋪絨毯，但下面是石地板，地面的沁涼讓我昏沉的頭腦清醒過來。

「你知道的，我被吩咐要看住你，不讓你亂來。」

結衣，本名緋勇結衣，跟我一樣是從地球召喚來的十三人之一，她是我們之中年紀最小的女孩。

「誰是傷員啊，你的傷早就好了說。」

下一刻，因受傷而感覺遲鈍的右腳使不上力，令我踉蹌了一下。

她並沒有做什麼壞事，但感覺就像被我責備了一般。

我的身體已經恢復到某種程度，行動上並沒有什麼問題。儘管右腳的感覺有點奇怪，不過我明白這已經不會好了。這種感覺會伴隨遲鈍的右腳與我共度一生，不過我已經有所覺悟，所以並沒有什麼感想。

在牀上躺了那麼久，身體會遲鈍也是當然的吧。我歪了歪頭，隨即聽見骨頭喀喀的清脆聲響。或許是聽見了那個聲音，枕邊的妖精和少女都露出驚訝的表情，抬頭看着我。

她的反應令我有些尷尬，我聳了聳肩，吐了一口氣後站起身。

「對、對不起……」

（譯註：騎士的英文Knight的音譯。）

我用與短刀一同放置於桌上的水桶沾溼嘴邊，以鐵製短刀開始刮鬍子。

同樣地，另一名少女的雖然個子也很嬌小，不過比剛纔的少女要高，她也同樣仰望着我。少女有一對給人虛幻印象的紅眸，以及雪一般的白髮，頭髮綁成了兩撮辮子，從雙肩垂下。

「大概是若有入侵者，他馬上就能夠應對吧？」

然而，正如同這位可愛的妖精所說，我的傷勢已經痊癒、完全康復，所以不會更好了……以我的情況來說，就是留下了後遺症。不管是向女神愛絲特莉亞祈禱施行的『回覆奇蹟術』，還是優子使用的治療魔法，兩者都是利用對方的魔力活化傷口周圍的細胞，是屬於提升治癒力類型的奇蹟術。

「所以說，一大早有什麼事嗎？結衣。」

然而，不知道妖精少女是怎麼想的，她以強烈的語氣質問我。不過她的反應也是家常便飯，我早已習慣了，所以並沒有什麼特別感覺，總之，我用手指輕戳她的頭。

「那傢伙爲什麼待在角落？」

奈特是由騎士的靈魂聚集而生，儘管鎧甲很氣派，很有騎士的架勢，但因爲是亡靈，所以鎧甲內空空如也。奈特沒有聲帶，無法說話，它所表現的意志只有一個，那就是守護主人結衣，僅此而已。只要是結衣的敵人，它都會毫不留情地打倒，聽從結衣的任何要求，可以說是騎士的表率。

「唔……可是啊，結衣不太會拒絕別人。」

龍可以說是這個世界最強的種族。在這個伊姆內幾亞大陸，大概不會有機會看到除了法芙妮爾以外的個體。龍如果待在修練場，我想士兵們會怕到無心修練……而且也沒有人可以陪牠聊天。

最初和結衣訂契約、臣服於她的是現在站在門旁的黑鎧騎士──『不死的亡靈騎士』奈特。它原本是任職於這座伊姆內幾亞王城的騎士們的靈魂聚集而成、化爲實體的惡靈騎士。

「啊嗚。」

小學生這種生物既純真，卻也殘酷。雖然結衣只是說她沒有朋友，但是從她只言詞組可以馬上聽出，她所受到的待遇不只如此。嗯，簡單來說就是受到霸凌啦，雖然她本人並沒有親口承認就是了。

她的身形真的就像玩偶……不知道有沒有十公分高。

「別鬧了，笨蛋。」

「不，我沒有生氣啦。」

「我、我沒有哭啦。」

「然後呢？爲什麼連妳也在這裏？」

「……真懶惰。」

結衣以蚊鳴般的細微聲音道歉。她說話還是一樣小聲，如果周圍吵一點的話，我很可能就聽不見了。看到結衣依然不變的舉止，我不禁露出苦笑。

「哇啊!? 」

「哎呀，抱歉，結衣。」

「你對結衣還是一樣溫柔。」

『……真可悲。』

小小妖精的視線真可怕，我誇張地聳了聳肩，走到房間中央的大桌子旁，坐到擺放妥當的椅子上。我的目標是我放在桌上的裝備──鐵製短刀。

我目光移往門的方向道「而且奈特也在」。漆黑騎士依然沉默，維持立正姿勢。不過雖然說沉默，但其實它是不會說話啦。

多虧如此，只要我在周圍無人陪伴時起牀活動，我就會被強制拉回牀上……我並沒有那麼虛弱啊。

安娜斯塔西亞的聲音不像剛纔那樣有精神，而是非常地溫柔，感覺得出她真的爲我擔心。眼見她難得這麼溫柔，我的心中除了感謝，同時湧現想惡作劇的心情，或許一切都是想掩飾我的難爲情。

當然，只要結衣說不希望我亂來，奈特就會把我壓制在牀上吧，只是想象就覺得恐怖。身穿黑色全身鎧甲，頭盔縫隙中令人連想到紅色燈火的眼睛瞪着我，把我壓到牀上──那根本就是恐怖片了。不過它的確是亡靈沒錯。

這種旁若無人的舉動，確實像個至今從未和他人交流的妖精女王……吧。

雖然我沒有計算過，不過效果大概就是讓需要療養一週的傷勢，變成六天可以痊癒的程度吧。

她擁有在我們原來世界所沒有的綠色頭髮，無瑕的美肌與晶瑩剔透一詞十分相襯。身上穿的衣服也是白色，看起來簡直就像小孩子手中的玩偶。由於她身上穿着使用大量褶邊與裝飾的禮服，所以看起來格外像玩偶。

他的身高比我還高，或者該說比房間的門更高大，可能有兩公尺以上，身上穿着厚重的鎧甲，一動也不動。在黑色鎧甲的襯托之下，黑騎士佇立的模樣甚至令人感到陰森可怕。黑騎士的存在感十分驚人，甚至令人產生錯覺，彷佛只要有黑騎士存在，房間溫度就會下降好幾度。

「嘆氣會讓幸福溜走哦。」

我無奈地問，坐在牀上的妖精便這麼回答道。然後，坐在牀旁椅子上的少女則低下了頭，似乎很過意不去。

「真是的，你什麼時候變得這麼窩囊了？」

聽見我的玩笑話，徽章加強語氣回道，之後就不說話了。因爲她明白不管說什麼都會被我用玩笑話帶過吧，我感到有點寂寞。

我記得她今年十五歲，因爲我們是在三年前被召喚，所以那時她才十二歲……還只是讀國小的小女生。

「你對傷員很不溫柔呢。」

『你以爲是誰害的啊……』

對我──就算被召喚來這個世界，也沒有絲毫魔力──使用這類魔法，最多隻能止痛或暫時止血。對於傷口內側的肌肉斷裂或骨折，並沒有什麼效果。

「其實妳不叫醒我，我就會一直睡了啊。」

「法芙妮爾在做什麼？牠還好嗎？」

「……不行嗎？」

「怎麼？妳在擔心我嗎？」

「也是喔。」

我想起法芙妮爾的巨大身軀。確實，因爲牠是可供十三人乘坐的龍，如果牠要張開翅膀，那會需要相當的空間。除了修練場以外，空間還算寬敞的場地就是中庭或後院了。中庭有花壇，後院則是曬衣場，不管是哪一邊，法芙妮爾只要展翅，就會釀成悲劇。

「難得我睡得正舒服的說……」

「是、是嗎？但也不要戳我啦，笨蛋！」

妖精──安娜斯塔西亞雙腳垂在牀邊，我一呼喚她的名字，她的腿便像小孩一樣開始搖擺。她在獸人與亞人居住的艾爾弗雷伊姆大陸，是無人不知無人不曉的妖精女王，不過做出那樣舉動的她實在很孩子氣。

一個聲音微弱且怯懦，另一個聲音則給人印象不同的強勢感覺。微弱的聲音聽起來就像快哭出來似的，我會不會玩笑開過頭了？雖然她不至於因爲這點事情就流淚，不過她畢竟是女孩子……總覺得對這名活得太久、有着惹人憐愛聲音的主人過意不去，於是我傭懶地坐起上半身。

所以說，她爲什麼用那麼低沉的聲音回答呢？

「因爲法芙體積太大，其他地方容納不下……」

結衣出言否定，雖然小聲，不過以這位少女來說語氣卻少見地強硬。反應慢半拍這點也一如往常。

結衣憂心地問我。她從椅子站起來，想要伸手扶我，我則用手勢制止她，靠着自己的腳穩穩站立。

「啊，不會……」

這枚雕工精細的徽章嘆了口氣，似乎很是疲憊，雖然她沒有嘴就是了。

這位少女向女神愛絲特莉亞祈求的異能是『朋友』。患有先天性色素缺乏症的少女，因爲外表與周圍的人不同，無法融入人羣，所以她沒有朋友。

而且因爲她穿着較短的連身洋裝擺腳──那樣的動作很適合個子嬌小的她──應該遮住她纖細雙腿的裙子都快掀起來了。

患有先天性色素缺乏症的少女似乎比一年前長高了一些，臉也靠得比我的記憶中更近。我看着她發呆的表情好一會兒後，她似乎才發覺我們的眼神對上，害羞得低下頭。少女一低下頭，長長的瀏海立刻遮住她的表情。不過，與頭髮一樣白的肌膚……還有從頭髮中露出的耳朵，則是看起來紅通通的。

『真希望你對周圍的人也能那麼溫柔。』

「不是啦，我是想只有法芙妮爾在那裏，可能會寂寞吧。」

說完這句話後，坐在牀上的妖精移開了視線，應該是害羞吧。如此明顯易懂的反應，令我嘴角失守，而她彷佛看穿我的感情，回過頭瞪了我一眼。在安娜斯塔西亞的視線外，結衣揚起嘴角，露出微笑。

只是這麼一戳，小小的妖精女王就和鐘擺一樣左右晃了晃。

「又受了那麼嚴重的傷……你就是愛逞強。」

我伸了個懶腰並搔搔頭。頭上似乎有頭髮睡到翹起來，感覺很奇怪。發生日前在『腐靈幽森』的戰鬥後已經過了數日，或許是因爲我一直躺在牀上養傷的關係，身體的感覺格外遲鈍。搔頭的手臂沉重，頭腦也還昏昏沉沉。畢竟昏睡了五天，之後又躺在牀上休養數日，算算大概休養了十天呢。

然而，對優子和彌生這些能夠使用『回覆奇蹟術』治療的人來說，每次受重傷就會對身體造成後遺症的我，似乎令他們格外擔心。

「那是當然的吧，安娜斯塔西亞。」

日前我在『腐靈幽森』的廢礦坑負傷時，優子幫我癒合了傷口，但是仍有後遺症。我的右肩還有抽痛的感覺，右腳也難以使力。

被患有先天性色素缺乏症的少女以強烈語氣糾正，妖精女王不知是否受到了打擊，聲音有些顫抖。或許是不想讓人發現自己的動搖，人偶一般可愛的少女，用與容貌不相襯的聲音對我罵道。不，她用的詞語沒有辛辣到罵的地步，但是被這麼小的妖精說是笨蛋，仍讓我誇張地嘆了口氣。

「喂，你怎麼可以弄哭結衣!? 」

她說話吞吞吐吐，不用想也知道，她留在這裏絕不只是爲了監視我。我猜她大概是想趁我熟睡時，對我惡作劇吧。

我事不關己似地說「感覺牠會無聊」，安娜斯塔西亞則是嘆了口氣。

所以她所祈求的是『朋友』。儘管有一些限制，她的異能可以支配三個存在……雖然我覺得她的異能在發動支配的這一刻開始，就很難說他們是『朋友』了，不過看到他們與結衣的關係後，我想他們也確實是『朋友』沒錯──待在門旁的黑騎士，還有不在場的另一位也一樣。

記得當初我遇見她時，曾聽說她是妖精們的首領，已經數十甚至數百年都沒有離開妖精聚落。儘管如此，她坐在我睡的牀上，無聊地擺動雙腳玩耍的模樣，一點也沒有女王的威嚴。

「妳們兩個別說出差不多的話好嗎？」

說完，我將鐵製短刀放到桌上。剃完鬍子，用水桶裏的水洗完臉後，我看着水面的倒影，確認是否有沒剃到的部分。

「喂，別把我和徽章女混爲一談好嗎!? 」

『妳說誰是徽章女，蒼蠅。』

「誰是蒼蠅啊!? 蓮司，你的搭檔太失禮了吧!? 」

……妳們兩個的感情還是一樣好啊。我還是沒有把話說出口，只是在心中嘀咕，然後轉轉脖子。看到我刮完鬍子，結衣把放在膝上的替換衣物拿給我。看來她一直幫我拿着替換衣物。

「請用。」

「嗯，謝謝。」

我有些粗魯地摸了摸她的白髮，她雖然甩了甩頭，但是嘴角微露笑容。她從以前就喜歡這樣有點親密的交流，起初我還有點顧慮，不過現在已經習慣了。

「別老是吵架啦。」

我有氣無力地對在牀上大眼瞪小眼的妖精和徽章說道。雖然艾路曼希爾德沒有眼睛就是了……從以前就這樣，這傢伙明明和艾路曼希爾德的思考和行動大致相似，爲什麼就是合不來呢？雖然說不上同類相斥，不過身邊如果有人思考和行動與自己一樣，果然還是會想要與之對抗吧。

「嗯！」

我如此想着，同時從椅子上起身，然後伸個懶腰。最近因爲躺在牀上休養而有些僵硬的肌肉，這麼一伸展後，感覺非常舒服。

「喂，在女孩子面前，可以別做出那麼難看的動作嗎？」

「女孩子是指誰？」

「啊？」

她活的時間明明比我長好幾倍，甚至好幾十倍的說──儘管我沒有把話說出口，不過即使還算不上有長年的交情，安娜斯塔西亞還是從我的性格猜到我想說的話，她發出非常低沉的聲音。

借用安娜斯塔西亞的話來形容，那是不太適合女孩子發出的聲音。另外，她的眼神透露出狠意，實在不是女孩子該有的眼神。

「你說什麼？」

「不，我什麼也沒說，女王陛下。」

我說完話，正在折睡衣的時候，安娜斯塔西亞回頭看向我，她的臉頰果然泛紅了。

窗戶是一整面的玻璃。身爲現代人，我本以爲沒有工廠應該製造不出玻璃，但是聽優子說明後我才知道，在地球的公元前兩千年左右，玻璃就已被製造出來，繩文時代也有玻璃存在。

牠一定正覺得寂寞吧。想象着沒有聊天的對象，無聊得蜷曲着身子睡覺的龍，雖然可能有些不尊重，但我不禁莞爾一笑。

「呵呵，蓮司有憐惜花朵的心嗎？」

或許是覺得不好意思吧，安娜斯塔西亞閉上嘴，別過頭去。

心中懷着這樣的感嘆，趁着安娜斯塔西亞背對我的這段期間，我也開始換褲子。

「因爲花開得很美啊。」

以結衣現在這個年紀，一年不見就會成長非常多……該怎麼說呢，我心中的些微落寞感，難道就是所謂的父母心嗎？

先前的難爲情都不知跑哪去了，一聽到法芙妮爾的名字，安娜斯塔西亞立刻露出滿面笑容，鼓動着小翅膀，飛到我身旁。她雖然嘴巴很壞，卻是個爲同伴着想的人。我知道相較於我，她更重視結衣、奈特和法芙妮爾。

我說完之後，結衣有些慌張地回答，然後快步走出房間。當然，奈特也跟着她出去了。

安娜斯塔西亞這麼說道，她看起來似乎很愉悅。同時，喀嚓一聲，金屬摩擦聲響起，奈特站到我的身旁，同樣從窗戶俯視下方的花壇。

我衣服脫了一半，看着發出大叫的安娜斯塔西亞。

我和結衣他們一邊談笑，一邊緩步在走廊上。雖然很久沒回來，不過我很熟悉這裏，我的身體都還記得去修練場要走哪條路。

「等、等一下!? 」

是妳自己要留在房間裏的耶……算了，還是別說出口比較好吧。難得聽到她如此虛弱的聲音，雖然讓人很想欺負她，不過我還是忍住，不捉弄她了。

「我開玩笑的。」

「我要去找法芙妮爾……妳要來嗎？」

聽到結衣說出以前也說過的話，安娜斯塔西亞別過頭去。她就是這種地方可愛，如果嘴巴不那麼毒就好了

「你沒資格說那種話。」

走在無人的走廊上，我心想如果是這樣，那優子大概也很忙吧。

既然如此，奈特的肩膀上也可以吧。這句話我以前就說過，當時她是說「因爲鎧甲又硬又冰，我纔不要坐」，真是任性過頭的妖精。

走出房間後，我看到的是一片灰色景象。石造的走廊空氣冰冷，令人感到寒風刺骨，另一個原因大概是沒什麼人吧。環視周圍，沒有任何守衛的士兵，可以一眼望盡走廊全貌。如果不是有結衣他們在，我可能會產生世上只剩自己一個人的錯覺。畢竟我纔剛醒嘛。

妳是淑女嗎？這句話我沒說出口，只是嘆了口氣。總之我脫下外衣，避開了安娜斯塔西亞所坐的地方，丟到牀鋪上。

「別看我這樣，我對花也是很懂的哦。」

艾路曼希爾德代替我回答，她的聲音非常無奈，一副想嘆氣的語氣。

窗戶的玻璃比我們世界的玻璃霧一些，隱約可透過去看到外面的景色。

「喂!? 」

「別給我看奇怪的東西啦。」

「嗯？」

「結衣，我要換衣服，妳可以出去一下嗎？」

說的沒錯，雖然我不打算忘記欣賞美麗花朵的心情，但是比起美麗的花朵，我會選擇能填飽肚子的花。關於這方面，艾路曼希爾德和安娜斯塔西亞都非常理解我。另外，因爲她們又說了相同的話，所以再度開始在我的耳邊吵架。

（編注：貓の手も借りたい爲日本俗諺，意思就是忙得不可開交。）

我在說話的同時打開門，在外面等待的結衣抬頭看我。以前她的身高只有到我的腰部，現在已經到腹部上方了，她長高了不少。

「即使是玩笑，有些也不該說哦，蓮司。」

「居然在淑女面前換衣服，你在想什麼啊!? 」

小小的妖精女王陛下隨即紅着臉轉過頭。不知道是否發覺了我的視線，她在牀上靈巧地轉過身，背對着我。

我將目光移向窗外，只見樓下中庭有以前王妃殿下珍視的花壇。雖然花壇並未維持三年前的樣貌，不過精心照料的花壇裏，綻放着在冬天開花的五顏六色花朵。

「嗨，辛苦了，奈特。」

「我換好衣服了哦。」

她的個子雖小，但是魔術的技術……特別是在能與精靈溝通的精靈魔術上，她的技術甚至凌駕阿彌。對她來說，要利用中庭花草的根把我丟出窗外，根本是輕而易舉的事。

「妳沒有資格說我！」

「……這次又怎麼了？」

「你熟悉的不都是食用的花嗎？」

「你從剛纔就很多話，都是這張嘴說的嗎？」

叩的一聲，我用拳頭輕輕地在奈特胸口的部分敲了一下。奈特依然什麼話也不說，不過感覺它周身散發的氛圍似乎變得柔和了。

「唉〜」

「是武鬥大會吧，大家好像都忙着準備祭典喔。」

「……要我把你從那扇窗戶丟出去嗎？」

聽見安娜斯塔西亞傻眼的語氣，結衣又笑了，這次她笑出了聲。

「咦？」

我聞言聳了聳肩，坐在我肩上的安娜斯塔西亞立刻發出一聲可愛的悲鳴。

「話說你的傷勢如何了？」

「可是結衣……咦？結衣呢？」

「妳很辛苦呢。」

『妳還沒睡醒嗎？』

「你要去哪？」

「抱歉抱歉，我是故意的。」

雖然在魔法都市就聊過了，不過全城竟然會忙碌到看不到人影，這時我纔開始真正感受到這個慶典的熱烈。

「很重耶。」

只剩下我和安娜斯塔西亞。看來這傢伙要留下來，我爲了換衣服，於是脫掉睡衣。

「怎麼了？」

然後她毫無顧忌地坐在我的肩膀上。

「…………」

伊姆內幾亞的王城擁有數百年的歷史，因爲每當損壞便會進行修復，所以四處的石壁都顯得不太自然。有許多新舊石材混雜之處，有些地方甚至並存着全新幹淨的石材與久經歲月缺損的石材。

我從窗戶往樓下一看，卻發現樓下和走廊一樣沒人。記得以前我還住在王城的時候，走廊和中庭都總是看得到士兵和騎士的身影。

安娜斯塔西亞無法辯解，閉上了嘴。總之她因爲害羞而轉身背對我。

「沒有啊，只是因爲他的身高比結衣高，景色看得比較清楚而已。」

不好意思看我換衣服，然而臉靠得這麼近卻不覺得有什麼不對，她還是一樣讓我摸不着頭緒。如果是在原本的世界，這幅畫面看起來可能像是我把一個小玩偶放在肩上吧。

艾路曼希爾德彷佛看穿我內心似地接話，安娜斯塔西亞立刻生氣地回嘴。這樣的光景也是一如往常，她們在我的耳邊吵架，實在有夠吵。

摺好睡衣之後，我再次坐回椅子上，穿上愛用的皮靴。最後再用水桶的水沾溼手，把翹發撫平。

「你怎麼停下來了？」

「安娜，又能像這樣跟她聊天，妳很高興吧？」

雖然連一個士兵也沒有是有點奇怪，但這個時節確實很忙碌，大概會忙到連貓的手都想借來用吧

㊟

。這個世界雖然沒有貓，但有像貓的動物，只是名稱不同。

我並不是第一次在這傢伙面前換衣服，一年不見，不知該說她變得格外有女人味，還是說她開始在意少女該在意的事了。身爲妖精的安娜斯塔西亞對什麼都感興趣，特別是由於妖精中的男性體較少，所以她對我和其他男人都充滿興趣。

看來負責監視我的只有安娜斯塔西亞，門後感覺沒什麼人的氣息，大概只有結衣在吧。奈特因爲是亡靈，所以感覺不出它的氣息。

「既然這樣，妳出去不就好了嗎？」

「很漂亮吧？」

「少囉嗦。」

「你那是什麼說話方式，一點也不適合你。」

「結衣！」

『你懂的都是能喫的花吧……還有，蓮司你懂的不是花，是草纔對。』

「安娜，你很喜歡那個位置呢。」

「沒有人啊。」

「……嗚。」

「好。」

雖然對於讓她看到裸體，我心裏也有些抗拒，不過回想起來，我們已經一起換過好幾次衣服了。

「我會找時間以魔物爲對手來確認。」

「啊，好、好的，我明白了。」

如果是優子的魔法，不管我在哪裏，她馬上就會知道，所以也沒必要找人監視。再說找人監視傷員也很奇怪。

安娜斯塔西亞又在我耳邊大叫了，我用手指塞住耳朵，皺起眉頭，結衣則是淘氣地小跑步到奈特背後躲起來。

自魔神被討伐已經過了一年，與其說人們放鬆了戒心，倒不如說不必總是提心吊膽之後，人們也開始有餘裕從事其他活動了。如果是這樣，那麼我們的努力也就有了意義。

安娜斯塔西亞小聲地說了句「真是的」，很快便放開我的臉頰。雖然她的語氣似乎很疲倦，但依然笑容滿面。看到我和安娜斯塔西亞一如往常地嬉鬧，結衣也笑得肩頭直打顫。

『這麼說來，已經到了武鬥大會的時節了呢。』

『剛纔出去外面了哦。』

奈特沒有說話，只是默默看着花壇，不過我感覺它似乎認同我的說法。

「以前妳反而主動要求我給你看耶。」

『可惜就是嘴巴壞。』

「就是蓮司的肩膀上。」

當我正沉浸在感慨中的時候，安娜斯塔西亞面帶笑容，用她的小手抓住我的臉頰。指甲陷入肉中，相當地痛。

請你不要用不適合女孩子的低沉聲音說話，真的很可怕。

「這孩子真是的……」

現在安娜斯塔西亞竟然會紅着臉感到害羞，我不禁感嘆一年的時間不只會改變人，甚至足以讓妖精有所成長。

房間沒有擺放刀劍類的物品，最多隻有桌上的鐵製短刀。我把收回鞘的鐵短刀插在褲子的腰帶上，拿起放在枕邊的徽章，然後往門的方向走去。我一步一步穩定地緩緩前進，並沒有感覺到痛楚。

我要做的就是揮劍斬殺魔物。至今爲止，即使受傷，我也是在戰鬥中確認身體的情況，這次也不會改變。聽我說得如此輕鬆，結衣和安娜斯塔西亞都嘆了口氣。

只有這件事我無法改變，因爲這件事已經深入我的骨髓了。

下了階梯，一路走到底，轉過轉角之後就是修練場。

我終於在視線的前方發現幾名士兵，看來畢竟不會連修練場都沒人。在充滿冰冷空氣的走廊上，有兩名身穿鐵鎧甲的士兵守在修練場入口的兩側，他們手上拿的是相同的鐵槍。

一看到我，兩名士兵立刻立正站好，用沒有持槍的手按着胸口，微微跟我點頭致意。這是任職於伊姆內幾亞王城的騎士或士兵常用的問候姿勢。

「辛苦了。」

我和結衣如此說完，兩名士兵隨即推開通往修練場的門。

開闊的圓形場地以石牆圍住，空間十分寬敞。從修練場這個入口到對面的牆壁，可能需要十分鐘才能走到。

腳下是裸露的地面，雖然已經搬開稍大的石頭，不過還是留下相當多小石頭。這是假定與魔物戰鬥的環境是在戶外，佈置了相近的狀況進行訓練。

而在修練場上，有許多士兵和騎士像在舞劍似地過招，或是把穿上鎧甲的稻草人當成魔物練習劈砍，又或者進行魔術的訓練。

如果要以一句話形容，那就是好吵。結衣不太習慣吵鬧環境，靜靜地退後一步，想要躲到奈特的身後。

在近處訓練的數名士兵看到我們，和剛纔站在入口的士兵相同，向我與結衣行禮。

我們從士兵們的身旁走過，往裏面前進。有幾人是以前與我很親近──或者該說是時常與我一起聊天的人，但現在的我，感覺似乎與他們有了一層隔閡。

就我來說，我很想象以前一樣和大家聊天，可是英雄的立場卻讓這件事變得十分困難。不管我多麼希望與他們正常相處，對方總是會與我保持距離，把我當成英雄看待。

「嗨，好久不見。」

我試着向剛被召喚來這個世界時教我許多事情的士兵打招呼，卻見他敬畏得全身僵硬。

「沒事，請繼續練習。」

「是！」

我忽然感覺……這種事實在很可悲。我當初選擇離開是爲了別的理由，但或許我也是不想感受到這種悲傷的心情，纔會選擇離開王都吧。

從遠處看就知道，牠是深紅的龍──法芙妮爾。

「別笑，蒼蠅。」

「牠相當引人注目呢。」

……這傢伙還是老樣子，老是把人吹走呢。我也有好幾次被吹走的經驗，所以非常同情那些士兵。

牠的鼻尖來到我的眼前，在極近距離下看着我。我一步也動不了，甚至連一根手指也不能動彈。

「你要灰心喪志一輩子嗎？還是再次振作呢？──好了，你選哪一邊？山田蓮司。」

當我在回憶往事的時候，龍王叫了我。牠跟以前一樣，叫我的名字。我心想還好不是叫什麼弒神者──那類讓人想鑽進洞裏的稱呼，只見黃金色的雙眸向我直射而來。

不能怪我以問號結尾，因爲我們做的事，確實只是在鄉村過着悠閒的生活。

「奈特也這麼覺得吧？」

「別叫我法芙！！」

另外，在我睡着時，牠曾經喝斥接近的士兵們太吵了，又把他們吹走。

「不管你再怎麼灰心喪志，仍是有人需要你。」

「…………」

另外，突然發生算得上災害的龍之咆哮，修練場上居然跑到一個人也不剩。肩負守衛王城責任的士兵們，你們這樣好嗎？

「哼，你還是一樣只有嘴巴厲害。」

就是可愛才有問題啊。而且面對法芙妮爾的咆哮，結衣竟然毫不懼怕，這點也很驚人。妳什麼時候變成這麼堅強的孩子了？哥哥的心情有點複雜。

盡情大笑之後就只有逃避一途，妖精女王真是惡劣啊。

「不，我並不是在欺負他……」

話一說完，法芙妮爾的金色眼陣便從我的身上移開，接着看向結衣。牠靈活地轉動長脖子，將臉湊到結衣的面前。

「我暫時會跟結衣形影不離，所以沒關係。」

「跟艾路曼希爾德一起……旅行？」

僅是如此，法芙妮爾就緩緩睜開大眼，先看了看結衣，然後又望向我。

我心跳加快，喘不過氣來。

強而有力的聲音傳入耳中，牠的聲音彷佛遠處的落雷，又彷佛經年累月生長的密林所發出的枝葉摩擦聲。只是聽見牠的聲音，腳步就無意識地想後退，但我將氣力灌入丹田，強行忍住。正當我屏息靜氣的時候，紅龍彷佛以我的反應爲樂似地抬起頭。

「你這一年在做什麼？」

『呵呵。』

「連法芙都這樣叫我!? 」

不過牠接下來的語氣，卻感覺得出親切與溫柔。

牠是龍族之王，是暴君，即使在被譽爲這個世界最強生命體的龍族之中，牠也是最強的即使蜷縮着身體，牠仍巨大到我必須仰望，呼出的氣息會吹起地面的塵土。

可是結衣毫無戒心地靠近，輕輕拍了拍法芙妮爾的鼻尖。

「哼。」

「這個嘛，你加油吧。」

「蓮司。」

結衣連連呼喚牠的名字──也可以說是暱稱，並朝牠走去。一般來說，有這麼雄偉的龍在眼前，即使牠在睡覺，也會感到害怕吧。

說完之後，牠就閉上雙眼。

「……走吧，就當是在運動，這次我們去找九季吧。」

不知何時，原本撫摸着法芙妮爾鱗片的結衣抬起頭，以強烈的目光仰望着法芙妮爾。

坐在肩上的安娜斯塔西亞忍不住全身打顫。她在憋笑，不過笑聲仍不小心稍微外泄。或許是聽見了她的笑聲，法芙妮爾的臉依然對着結衣，金色眼珠轉而看了過來，感覺牠有點動怒了。

雖然我覺得事到如今再擺派頭也太遲了，不過法芙妮爾仍用和剛纔同樣嚴肅的語氣呼喚我。

「跟我不相配。」

聽到我說的話，安娜斯塔西亞這麼回答道。聽說是將我送來王都的時候，牠光是拍打翅膀就把在修練場訓練的士兵吹走了。

我理解到這隻龍的存在確實是遠遠超越人類的物種。我的軟弱、痛苦、創傷，牠全都不在意，毫不客氣地直指核心。

因爲很有趣，所以我決定還是識相點，別在一旁出主意了。

「妳變了很多呢。」

我很清楚，無論我多麼想逃避我許的願望，我也無法再逃了。不管我再怎麼否定，正如同剛纔在修練場遇見的士兵……現在每個人都把我當成特別人物對待了。

「哼，希望下次能見到不灰心喪志的你，蓮司。」

過了一會兒，原本垂頭喪氣的法芙妮爾又抬起頭來。我感覺從牠身上散發出疲憊與哀愁的氣息，這應該不是我的錯覺。

＊ ＊ ＊

在這麼吵雜的地方，卻有一個巨大身軀閉上眼，蜷曲着身體。

「因爲我很有精神啊。」

牠的聲音大到快震破我的鼓膜了。伴隨聲音吐出的氣息捲起塵沙，修練場上的士兵們發出悲鳴，與之保持距離。我用左臂護住眼睛，等待塵沙散去。

「那麼再見了，法芙妮爾。」

「哼……別露出窩囊的表情，笨蛋。」

「唔……蓮司，總之──如果你再繼續灰心喪志，到時又會失去某些事物哦。」

「這是你選擇的，你渴望被需要……你的願望實現了。」

「不對。」

從金色雙眸得到解放，我吐一口氣。不知爲何，安娜斯塔西亞也吐出一口氣。雖然平常互相拌嘴，不過妖精和龍族等級畢竟差太多了。我光是在心中開玩笑，說它真是對同伴不友善的龍，就已經豁盡全力了。

「結衣……我認爲那個稱呼與我不搭配……」

彷佛內心深處都被牠看透一般，我感到很不自在，於是移開了視線。

「因爲牠第一天就闖禍了。」

「法芙，法芙，早安，法芙。」

「可惡……你這個腦袋空空的人偶。」

「…………」

「蓮司。」

法芙妮爾什麼話也說不出口，只好看向我。因爲牠知道只要是我說的話，結衣都會聽。真不知該說她孩子氣，還是該說只要是決定的事就不會更改。結衣相當頑固，到了這種地步，她可能只會聽我或優子說的話了。

「結衣，別那樣叫我。」

『妳小心之後被牠燒掉哦。』

不管我們說什麼，奈特都極少點頭認同，但聽到結衣說的話，它卻會乖乖點頭呢。關於這一點，它還是和以前一樣。

心情不佳的龍王哼了一聲，俯視下方的我。牠的眼眸平靜而有力，完全沒有先前嬉鬧的印象。初次見面時──我將這隻龍從天上擊落至地面，在以神劍抵住牠的脖子之時，牠也用相同的眼眸看着我。

聽到安娜斯塔西亞這麼問，結衣以悲傷的眼神看着我，搖了搖頭。她似乎要和法芙妮爾在一起。

龍的嘴角露出笑意，吐出的氣息吹動我的頭髮，揚起地面的沙塵。

「…………」

然而，龍王不滿意我的回答，牠否定我說的話，以強而有力的眼神俯視着我。牠的聲音如遠處的雷聲，震撼我的內心，含有堅強意志的眼眸直視着我。牠的話語宛如咒語，緊緊束縛着我。

弒神註定會無止境地戰鬥，只要繼續戰鬥，就會有人犠牲；我卻希望守護他人，所以纔會祈求能夠殺神的武器。

武器無法守護他人。武器是傷害的力量──不是守護的力量。

「你醒來了啊，蓮司。」

我惹它生氣了。原本坐在我肩頭的安娜斯塔西亞拍打翅膀飛起，躲到我的背後。我不用看也知道，她正拼命壓低聲音在爆笑。

但是原因竟然是「法芙」這個暱稱，實在是窩囊。妳的龍族同伴會哭泣哦，法芙妮爾。

懷抱那種心情已經是一年前的事了，我記不清楚當時的自己抱持何種想法，與此同時，我朝身在修練場深處的存在走去。

「法芙……不要欺負蓮司。」

弒神的願望。殺死神，守護人類的願望。兩者存在嚴重的矛盾。

「閉嘴。」

『唉……』

「……看起來不像啊，不過算了。」

結衣不知想到什麼，向奈特尋求附和，奈特也點頭肯定。

「咦？」

看來安娜斯塔西亞也沒想到會惹得法芙妮爾這麼生氣，說話愈說愈小聲，可能快要哭出來了。她平常表現得很強勢，精神卻意外地脆弱。

修練場雖然吵雜，然而這隻龍的周圍卻一個人也沒有。大家應該都對牠有興趣，卻都只在遠處偷偷窺視，沒有要接近的跡象。

「會嗎？很可愛呀？」

「唔……」

僅僅只是兩個字，明明只是兩個字……卻令我的心如此難受。害怕自己犯下的罪孽可能曝光，我的腳幾乎開始顫抖。

真的太遲了。

聽到我的回答，艾路曼希爾德嘆了一口氣。

「妳直到剛纔都在睡，好意思說我嗎？」

我明白，我很清楚牠想說什麼。

牠生氣了，非常生氣。

「看到妳很有精神，我就安心了。」

法芙妮爾見狀，嘴角兇猛地扭曲，我則是裝作沒看見。

結衣正觸摸着法芙妮爾胸前的鱗片。

「是……是啊，說得也是。結衣打算如何？」

……我真丟臉，竟然讓這麼小的孩子擔心，我自己都覺得悲哀。

接着我聽見非常窩囊軟弱的聲音。剛纔的強而有力已經消失無蹤，法芙妮爾用宛如年老男性對小孩說話的口吻說道。

「用不着那麼生氣吧……」

「要是我能響應妳的期待就好了。」

我說完之後向後退一步，法芙妮爾已經沒在看我，牠宛如擁抱結衣似地蜷曲脖子。

「那我們走囉，結衣。」

「好、好的，再見，哥……蓮司。」

…………

「再見，結衣。」

「別當成什麼也沒發生似地重新道別。」

「那、那個……好啦。」

我感到奇怪，以爲是自己聽錯，重新向結衣道別，卻遭到安娜斯塔西亞指責，她拉扯我的頭髮。

別拉了啦，妳這隻妖精，萬一被妳拉到禿頭要怎麼辦？

儘管感覺步履沉重，我仍是離開了修練場。或許是發生法芙妮爾咆哮的事，聚集在入口附近的士兵們看着我，眼神中夾雜着畏懼之色。

我只對士兵們說那是法芙妮爾的玩笑，如果爲士兵們所懼，結衣會感到悲傷吧。雖然法芙妮爾的確不是認真的啦。

『不必那麼沮喪吧？』

等我對士兵們說明完畢後，艾路曼希爾德語帶傻眼地說道。與其說是語帶傻眼，倒不如說是完全被我打敗了。

「以前她都叫我哥哥的說……」

「你在意的是那一點!? 」

安娜斯塔西亞在耳邊吵鬧。這樣很吵，你別在我耳邊叫啦，唉……

結衣以前總是跟在我的身後，哥哥長哥哥短地一直喊。雖然我或許是有些誇大了，不過想起以前的結衣，我又再次嘆氣。

「唉……」

聽見我這麼說，安娜斯塔西亞發出不遜於我的沉重嘆息。

我假裝沒有發覺優子的變化，一如往常地聳了聳肩。

「名額還有剩，你要參加哦。」

『難以理解啊。』

「咦？」

「交給我吧，優子。」

我軟弱無力地說完，再次嘆氣。蓮司……嗎，她不肯再叫我哥哥了嗎？

「怎麼了？」

雖然小到不能再小就是了。

「優子，發生什麼事了嗎？」

「哎呀，你已經可以下牀行動了嗎？」

突然被這麼一問，我雖然不明所以，不過因爲我確實會留在王都，所以點頭肯定。至少必須等到傷勢情況穩定才能行動，這也是事實。

我不能說什麼。這裏沒有鏡子，我無法確認自己的表情，不過我想必露出了無力的表情看着優子。我大概明白她這麼要求的理由。

聽到艾路曼希爾德說的話，優子遮着嘴笑了。不過，她的笑容似乎感覺得出一絲陰鬱，這應該不是我的錯覺吧。她是艾路爲數稀少的友人之一，看見現在的艾路曼希爾德，她應該很有感觸吧。

「妳的年紀明明遠比我大，叫什麼哥哥啊。」

那個寄託就是女神愛絲特莉亞，以及身爲她使徒的十三名英雄，也就是我們。

「蓮司就拜託你了，安娜斯塔西亞。」

「呼……蓮司從以前就是這麼遲鈍呢。」

「那我來叫你吧？哥哥。」

這或許算是優子的弱點吧，她不想讓人看見她疲憊的樣子。因爲她總是板着臉，讓周圍的人懼怕，我認爲她其實偶爾可以在別人面前嘆個氣。

「因爲我看妳的心情好像很好。」

我明白她的考慮，有氣無力地回答。或許是我的表情很有趣吧，優子又掩着嘴笑了。

「你要參加武鬥大會哦？」

「請不要突然說出這麼失禮的話。」

……真寂寞。

這時優子似乎想到什麼，對隨行的士兵說了一兩句話後，她再度轉身面向我。

「這很重要耶，真是的。」

「而且你也差不多該運動運動，讓身體活動一下了。」

她說完目光移向我的肩膀，向坐在我肩上的安娜斯塔西亞確認，隨後眼角和嘴角微露笑容。

「別一本正經回答呀!? 還有，別說什麼年紀遠比你大！」

或許是很高興受到信賴吧，安娜斯塔西亞右手握拳，敲着胸口掛保證。儘管身軀小巧，女王陛下的身材仍然凹凸有致，優子所沒有的東西正激烈地晃動。

不知該說表情豐富，還是心情輕鬆呢？

我因爲感到好奇，於是試着一問，她卻看着我，一副很不可思議的表情。以女性而言，她的身高算較高，即使和我站在一起，也不會像阿彌她們一樣需要抬頭仰望，最多就是目光向上看而已。

「啊，對了。」

「勉強啦，我正在四處閒逛，順便當作運動。」

雖然覺得比起像在修練場遇到對我敬畏的士兵，或是帶有隔閡的應對，這樣的態度好多了，但這也不算好事吧。

不過話說回來，艾路曼希爾德和安娜斯塔西亞還真是毫不留情，偏偏挑這種時候嘆氣，她們絕對是故意的。這兩個人大概知道優子心情好的理由吧。

優子是叫我參加武鬥大會，吸引衆人目光。看到拯救世界的我們，大家或許就會提起精神了……雖然不知是否真能那麼順利。

聽到我這麼說……優子明顯地嘆了口氣。真的是很深很深的嘆息，彷佛在說「我真的累了」。身爲她嘆氣的對象，我只感到困惑。

該說是隨便嗎？她叫得相當沒有感情，她大概覺得自己的聲音很可愛吧，故作乖巧的聲音與她非常相配。另外，儘管我明知她是故作姿態，卻仍然覺得可愛，可以說她真的非常瞭解妖精這個種族的特性。如果幸太郎在的話，他可能會一臉認真地握拳叫好吧。然而，安娜斯塔西亞卻有一個致命的問題。

「就我來說，我還想再休息一陣子呢。」

「是嗎？」

「不管是蓮司也好，法芙也好，不過就是稱呼而已，你們爲什麼這麼在意啊？」

這麼重要的事，優子卻說得好像閒話家常一般。

「好，我明白了。」

『蓮司你是休息過頭了。』

「知道啊。」

於是我開着安娜斯塔西亞的玩笑，沉澱心情，並在走廊上漫步。只見有數名士兵伴着一張熟識的臉孔迎面而來，那個人是優子。她的表情不知該說僵硬還是嚴肅，不過那是因爲周圍有人在吧。

我如此回答對方發出的疑問後，嘆了一口氣。優子不在意的話，我在意也很奇怪吧。雖然難以忘懷，但是我咳嗽一聲，不再意識那件事。

對方似乎也看見我了，感覺優子露出有些驚訝的表情。

優子稍微加強聲量，彷佛要重新來過似地說道。我聽她的語氣好像有點生氣，而且眼神跟我熟知的優子一樣銳利。

「妳們不會懂的啦。」

她這麼說道，語氣果然有點生氣。

還有另一個理由……雖然魔神被討伐，世界稍微變得和平了，但畢竟只是好了一點而已。魔物的威脅依然就在身旁，而且也還有魔族的存在。

雖說魔神被討伐了，但也才短短一年。有人抱持希望，卻也有人傷痕未愈，陷入絕望。該怎麼說呢……這個世界的人們需要精神的寄託。

……之後再不着痕跡地探問好了。

意思就是我身爲英雄，要盡招攬觀衆的義務吧。

我說出事實後，安娜斯塔西亞發怒了。

以前她給人的印象更加不苟言笑，總是帶着刺的感覺，今天卻很常笑，完全不是以前的我所能想象。

看到她的笑容，我想起數日前……在我房間醒來時發生的「行爲」，胸中湧現少許尷尬的感情。當然，優子似乎並不在意，仍表現得跟平常一樣。

「你知道最近要舉行武鬥大會吧？」

「蓮司，你暫時還會留在王都一陣子吧？」

「呵呵。」

「總之。」

我用着不太恭敬的敬語，並移開視線。這時不僅是坐在我肩上的安娜斯塔西亞，甚至連艾路曼希爾德都齊聲嘆氣。不知是什麼原因，感覺站在優子身後的數名士兵們也一副看好戲的表情。

我隱瞞了身體出現問題的事，我可不想再整天躺在牀上。

「沒什麼。」