第三章 他所翼求的安穩時光

美麗的風景能洗滌心靈。

可將不好的往事、痛苦的記憶皆當作過往雲煙。

儘管那是段刻骨銘心的悲傷回憶

我盤腿坐在木製的牀上，並將兩邊腳掌關上，如鞠躬般讓身體往前傾，兩手放在膝蓋上，伸直脊椎，拓展胸肌，此時髖關節受到壓迫，我感受到一股腰部往後延伸的錯覺。

我前傾身體，直至頭快碰到牀鋪，維持這個姿勢十秒鐘，並且做深呼吸，吸了又吐，吐了又吸，會感到呼吸困難，是因爲對身體施加壓力的緣故。

——等時間到時，我再慢慢起身。

『我每次都在想，這動作到底有什麼意義？』

「就是有……我才做……的啊。」

我話講得斷斷續續，再做了五套這個伸展運動。

結束後，我將兩腿左右伸直，不僅髖關節，連臀部都緊緊與牀鋪貼合。

我持續做了多年柔軟運動，所以這點程度的動作完全不會感到痛苦，我雙手雙腳大大伸展，上半身往牀鋪前傾，雙腳一百八十度劈開，將頭與胸部往牀上壓。

『在旁邊看只覺得很噁心而已。』

「保持筋骨柔軟就不容易受傷，而且還有很多其他好處……」

我邊和艾路曼希爾德說話，邊挺起身。

重複數次後，我的心跳微微加快，呼吸也變得短促，不過依然不會感到痛苦，這是因爲教導我伸展運動重要性的人，於一開始的重要時期，便將這樣的基礎讓深深刻入我的身體，被這個人狠狠地鍛鍊之時，宰殺魔物的技術也深入骨髓。

奧布萊恩•阿貝利亞，擔任伊姆內幾亞王國騎士團團長的老將，是我們剛被召喚來這世界時照顧我們的人，對我而言亦是劍術……戰鬥技巧的師父，他教我握劍與使劍的方法，又教我宰殺魔物與運用身體的方法。

我想起在修練場中即使吐出早餐仍被他痛宰的往事，心情變得有些沉重，雖然有這些經驗我今天才能安然活着，但還是很難美化那段地獄般的特訓。

『但你最近很少做吧？今天颳了什麼風啊？』

「就是那個啦，那個。」

『蓮司，你只說那個誰聽得懂啊。』

伊姆內幾亞王國國王的獨生女雅梅妲公主，她也是個在溫室長大的千金大小姐……但她好像就沒那麼純情，我只能憶起她野蠻的模樣，算了，畢竟面對異性的反應原本就因人而異。把那些事先放一旁吧，芙蘭榭絲卡的反應讓人看了就讓人開心，這是最重要的，嗯。

『嗯？』

『沒有，看到蓮司認真的樣子，感到很開心而已。』

……令人害臊的傢伙，我小小聲地叨唸，雄續做伏地挺身。

話說回來，不過是看到男人穿內衣的模樣，有必要驚嚇成這樣嗎？不過在溫室長大的千金大小姐大概都是這樣吧，我也不認識芙蘭榭絲卡以外的大小姐就是了……不，好像認識那麼幾個人。

門前的芙蘭榭絲卡不知爲何莫名緊張，整個人值在原地。

我想不到有誰會來敲我的門，疑惑地想着會是誰來了。

她還是會回答我的問題，但語尾卻會消失，她眼神遊移不定，偶爾像想起什麼似地望向我，但又會立刻飄走。

『那麼，你今天想接怎樣的任務呢？』

我苦笑了下，拍拍她的肩膀，雖然她因此露出的驚訝模樣，又會讓我覺得有趣，但再欺負她，她就太可憐了。

這種事一般都不會說出口吧……算了，畢竟她是艾路曼希爾德，這也是沒辦法的事，再說這傢伙開心，我也會很高興。

『跟宗一他們在一起的蓮司總是很認真，我希望蓮司能一直都那麼認真，而能跟他們在一起的工作就是老師了。』

我哈哈朗笑，芙蘭榭絲卡又再度害羞得紅了雙頰，這孩子跟艾路曼希爾德一樣有趣，我還是別提她這種反應其實會令男人更爲開心吧。

看着一早開始便認真練身體的我，躺在牀上的

徽章

流瀉出笑聲。

『講得真難聽，因爲宗一他們很崇拜你，所以一定有興趣知道你這一年來做了什麼。』

「啊啊，抱歉，我馬上換好衣服，你在樓下等我一下。」

即便艾路曼希爾德阻止了我的行爲，但她同意我的想法，應該也覺得芙蘭榭絲卡很可愛吧。雖然逗逗她一定很有趣……但還是算了，真的好可惜啊。

「蓮司大人，您起來了嗎？」

芙蘭榭絲卡說完便匆忙離開，但她還是不停偷瞄我，似乎對男人的身體有點好奇，我抱着這種大叔纔會有的想法，關上房門。

我講到這裏，艾路曼希爾德才終於理解，我繼續拉筋，將頭壓到牀上。

「這種想法也太自我中心了吧，總覺得這決定與我的意志一點關係都沒有。」

不過，我身上每道傷痕都有其意義，保護夥伴而負的傷、沒能及時逃跑所受的傷、爲了保護陌生人留下的傷——還有與超強怪物搏鬥時受的傷。

「是工作的事情……那個……」

「芙蘭榭絲卡小姐，早安。」

盯着人家小口啜飲果汁安定心神的模樣似乎有違禮儀，我暫時看向店內環境。

「不錯吧，這樣我也比較開心。」

「——這問題不會有點不純潔嗎？」

我繼續與艾路曼希爾德說話並活絡筋骨——忽然，傳來一陣敲門聲。

「這樣啊。」

「啊，已……已經喫過了。」

我將餐費放在桌上站起身後，芙蘭榭絲卡也慢我-步地站了起來，不知是否太過欺負她了，她的表情與其說是沮喪、煩惱，還不如說是一片混亂。

「下次見面時，要是我體力下降或動作遲緩，這不是很沒面子嗎？」

「這就是威脅不是嗎？」

「好的，那……我先失陪了。」

她原本想講艾路曼希爾德的名字，卻以不自然的方式中斷了話語，應該是顧慮到我不想引人注目的部分，令我頗爲開心。

我拿起放在牀上的毛巾，擦去汗水並打開房門。

「看到她那種反應，就會很想捉弄她。」

『……別這樣。』

「啊、啊……早、早安。」

「你別那麼在意啦，我今天就幫忙芙蘭榭絲卡小姐的工作吧。」

我將脫下的背心放到牀上，露出這三年間留下滿滿傷痕的身體，雖說傷痕是男人的動章，但再增加下去的話，連自己看到都會覺得不舒服。

「怎麼了？」

「不、不會，蓮司大人，早安。」

「早餐喫了嗎？」

我停止伏地挺身，握住艾路曼希爾德，走向門邊，即使不覺得這樣的大白天，在大馬路邊的旅館會有什麼心存歹念的人來訪，但遛是小心爲上。

被我莫名地提高承接委託的難度，芙蘭榭絲卡的靦膜神情變得越來越僵硬，我欣賞着她的表情，喫完早餐的三明治。

我戲謔地這麼說，艾路曼希爾德發出打從心底感到疲累的嗓音。

『沒想到她會直接來房間找你呢。』

聽到我和艾路曼希爾德的對話，芙蘭榭絲卡露出優雅的微笑。我們走出旅館，今天也是豔陽高照，看來會是不錯的一天，我心情愉悅地邁步向前。

因此，對我而言疾病與受傷都是大敵……沒魔力真的很不方便，我與異世界中的常識完全無緣，一旦受傷只能塗塗傷藥，生病了只能喫營養的食物好好睡覺，除此之外別無他法。

「是芙蘭榭絲卡小姐嗎？」

『蓮司不想和宗一他們在一起嗎？』

知道是誰在門外，我放鬆警戒。

「話說回來，您之後有和彌生大人他們見面了嗎？」

如同使用魔法需有魔力，回覆奇蹟術能活化體內魔力趕走病原體……好像是這樣的原理，因此對體內無一絲魔力的我，回覆奇蹟術根本毫無用武之地，當然，治療傷口時也與前述理由相同，僅能緩和疼痛，連個小割傷都治不好，所以我的身體纔會傷痕累累。

『就叫你別欺負人家了……』

她雙頰不自然地泛紅，以前都會看着我的眼睛說話，今天的視線卻四處遊移。

或許她覺得出於禮節，講話時必須看着對方的眼睛，但像她這樣眼神遊移，實在有些奇妙。

早餐比想象中更早送來，我點的是夾着蔬菜與薄切肉片的麪包，也就是所謂的三明治。現在離中午已經不遠了，早餐這樣就夠了吧，我這麼想着，向芙蘭榭絲卡說了聲我要開動了，便咬向三明治。

「這、這怎麼可以！」

「等等再捉弄她一下。」，

「怎麼了嗎？」

明明平常叨叨唸念要我認真工作，但這陣停頓和這回答是怎麼回事啦。

但是，可以的話，希望她也別再叫我「蓮司大人」了。

「不會的，那個……」

『……那倒也是。』

『呵……蓮司你也學學人家如何？」

「……你嘴真毒啊。」

「抱歉，我玩笑開過頭了。」

我笑了笑，開始做下一個運動，這次是最基礎的伏地挺身。

我往下看了一眼自己的模樣，確實覺得不妥，背心遮不住的部分留有無數傷痕，即使傷口皆已經過治療、癒合，但看到充滿傷痕的身體，感覺果然還是不太好。

「因爲很想趕快出任務吧。」

『啊……和彌生他們見面時啊。』

『呵呵。』

但艾路曼希爾德一定無法理解我的心情——這麼說或許對搭檔很失禮，我繼績做柔軟操掩飾自己心情，接着才挺起身體說：

「怎麼又那麼突然說這些。」

當什麼老師啊？跟我不搭吧，我算不上見識多廣，而且雖然由自己來說有點悲傷，但我實在跟認真一詞搭不上邊。

『要是那麼認真，去當老師如何呢？』

我不禁有些疑惑，我們又不是陌生人，她是怎麼了？

『唔唔。』

「哈哈，我要是認真工作的話，反而會很噁心吧。」

這是我們今天第二次互道早安，芙蘭榭絲卡緊張得沒察覺到這件事，以能嚇到旁人的音量向我問候，再羞得滿臉通紅。

發熱且變得柔軟的身體比平常更輕盈，我彎曲手臂，使下巴能碰到地板，再伸直手臂。

來到一樓後，我馬上看到芙蘭榭絲卡的身影，她等我的時候點了果汁，用雙手拿着小口啜飲，她雙頼的緋紅已褪去，不過似乎還是很緊張。

「啊，不，蓮司大人和艾……啊，蓮司大人工作時，讓我跟着就可以了。」

要講出真正理由實在有些害羞，我喘着氣含糊帶過。

那句話雖然是我自己講的，但還是覺得有點受到傷害了。我放棄深思，趕緊換好衣服，走出房間。

細細回想每道傷痕是在哪裏、如何受傷的，我只能露出苦笑，我居然還能好好活着啊。

『這是好事啊，要是你之後紲績做這體操的話，我就絕口不提你這一年如何耽溺酒精。』

她喝喝果汁便會冷靜下來吧，我這麼想着，叫來服務生點了簡單的早餐。

『雖然我能理解，但別這樣。』

走到離房門還剩幾步的距離，門外便傳來一道熟悉的聲音，雖隔着門板聽得不甚清楚，但我知道這是誰的聲音。

我一面覺得她實在有趣，一面在她對面坐了下來。

「邀我一同工作的是芙蘭榭絲卡小姐呢，不知道你會選怎樣的委託，我很期待唷。」

你是天然呆喔？

我垂下肩膀，感到芙蘭榭絲卡值硬的神情略爲緩和了些。

「這是威脅嗎？」

此時，我終於想起自己穿的是方便運動的黑色背心以及鬆垮垮的睡褲，褲子倒還好，但上半身只有一件背心，對千金小姐而言，視覺衝擊似乎過於強烈。

『沒錯，你每次都只會說這種話，所以纔沒女人喜歡你。』

「芙蘭榭絲卡小姐，早安，讓你久等了。」

我回想着芙蘭榭絲卡有趣的反應，脫去吸滿汗水的背心，着涼是感冒的源頭——這世界沒有醫院，治療疾病的藥草也很昂貴，而能緩和疾病症狀，的回覆奇蹟術又不怎麼能……應該說完全無法在我身上起任何作用。

「嗯？啊，不，還沒呢。」

前幾天，我在魔法學院與彌生相遇，但還沒跟宗一他們說到話，總覺得時機不太好，總之找了很多理由。

「那麼，今天學校放假，您要去見見他們嗎？」

「不，沒關係，今天和你約好要一起工作了。」

「……那種事……」

「必須遵守約定啊。」

雖然我心中千頭萬緒，但最重要的事可以一句話概括，我必須遵守約定，不論是多麼微小的約定，多麼困難的約定——只要約定好了，都必須遵守。

「儘管我愛開玩笑，我也不想當個騙子啊。」

「很有蓮司大人的作風呢。」

「是嗎？」

我聳聳肩，芙蘭榭絲卡看着我露出微笑。

「那麼，我們來做個約定，今後儘量少喝酒，可以嗎？」

「我的原則是不會答應我做不到的事。」

「嘻嘻。」

芙蘭榭絲卡的笑聲清脆，腳步也變得輕快。我帶着她前往公會，看到另一個熟悉的背影，及肩金髮、一身綠衣以及古木色的鬥蓬，是菲洛納。

令人無法認錯的俊美精靈青年像背後有長眼睛似的，察覺到我的視線後便轉過頭，而方纔與他說話的櫃檯小姐用略爲銳利的視線盯着我，不知是不是談話被我中斷的緣故。她是我初次到奧方的公會承接委託時接待我的少女。

我覺得她這模樣實在很可愛，而菲洛納則沒發現她的變化，不解地問我：

「怎麼了？」

「不，沒什麼……你等一下也要去工作嗎？」

「不，我是來委託任務的。」

「那也請叫我芙蘭榭絲卡。」

「嗯嗯。」

「是、是的！我會努力不扯兩位後腿的！」

「到那、那時候……我會加油的……」

艾路曼希爾德對此也很清楚，纔會這樣鬧她吧。

畢竟我都二十八歲了，芙蘭榭絲卡只有十九歲，年紀相差太多；而且我是徹頭徹尾的平民，她則是貴族的千金小姐，我根本配不上她。

『誘導他那麼說的蓮司有資格這麼說嗎？』

「是這樣嗎？」

「那麼，該怎麼辦呢？」

其實這句話說的是蟑鄉，不知爲何這世界並無蟑螂，明明有蜘蛛與蜈蚣之類的。就像這裏的半獣人是對應原本世界的豬，或許也有其他與蟑螂對應的魔物存在，只是我不知道而已……雖然我不怕蟑螂，但只要想到這種可能性就覺得心情不太好。

爲了儘快忘記這種無聊事，我像要從腦中趕出它似地搖了搖頭。

「你今天不是一個人呢。」

我這麼想着，側目瞥向雙頰嫣紅、盯着菲洛納猛看的櫃檯小姐。

「原來如此，看來你們的關係挺好的。」

「會不會扯後腿就看芙蘭榭絲卡小姐的幹勁——對吧？」

「看到一隻，就要想到可能還有其他三十隻，大概是這麼回事吧？」

「請問……」

「在森林裏走動很辛苦的喔，或許又會從草叢跳出半獸人喔。」

唉呀，感情事只能靠自己努力啊，我也幫不上忙。

「這話聽起來真讓人開心。」

我感覺他說出「一介」時特別用力，但我刻意不去在意這點。

我所說的話無一字虛言，因此，生性正經的芙蘭榭絲卡根本無從反駁我，她支支吾吾一陣後，最終放棄瞭解釋。

聽了這句話，我便大致便能理解事情經過了，菲洛納將寫着委託內容的登記簿遞給我，我不發一語地收下，看了看內容。

儘管不知平常『魔力祕林』約有多少魔物，但對於能在茂密森林自在穿梭的精靈而言，應該不會造成威脅。

「芙蘭榭絲卡大人，您好，初次見面，如蓮司所介紹，我叫作菲洛納。」

我內心思索着該如何是好，看向我今天的同行者。

「不、不是的！」

「既然如此，那麼讓人類接近不會有什麼問題嗎？」

「您多禮了，我是芙蘭榭絲卡▪巴頓，目前就讀阿爾巴納魔法學院，是一名魔法師。」

那是兩碼子事啊。我假裝沒聽見艾路曼希爾德的聲音，若無其事地笑了。

語畢，芙蘭榭絲卡以端莊有禮的優雅動作鞠躬。而不知是否覺得她喊自己名字時的停頓有些好笑，菲洛納牽動嘴角微微一笑，人帥真好，一個笑容便可擭取少女芳心。

聽到芙蘭榭絲卡的話，菲洛納露出困擾的神情望着我，如果不是我神經過敏，那目光應該是在向我求救。

「不會，只要能和蓮司大入一起……我就心滿意足了。」

「你也無法肯定啊。」

「我開玩笑的啦，她能用魔法，所以不會扯後腿的……吧。」

「嗯，前幾天不是大量出現哥布林嗎？」

「比起兩個臭男人一起在森林漫步，有女孩子在，也會比較有幹勁吧？」

「啊……我覺得我並不頑固。」

「我們也在找原因，委託捜索的區域爲森林東部……探索我們精靈也甚少踏入的聖域。」

芙蘭榭絲卡亦對菲洛納有禮地點頭回話，

「你感覺很辛苦啊。」

「戀——！」

不知是否因爲緊張，芙蘭榭絲卡回答得比平常更大聲。

「哥布林真的有那麼多？」

「只要不踐踏森林，無論平民還是貴族——抑或一介冒險者，我都不討厭。」

「嗯……一切隨蓮司大人的意。」

「放棄吧，這女孩可是很頑固的喔。」

『講到這時應該用肯定句吧……』

聽不見艾路曼希爾德聲音的菲洛納與與櫃檯小姐，不解地看着值在原地、滿臉通紅的芙蘭榭絲卡。

「什麼意思？」

不知將我的說明聽進幾分，菲洛納默默低喃，或許他是從魔法學院制服看出來的，但他好似有些其他想法，

「我看不出來呢。」

好了，先不開玩笑。

『你們的對話好像戀人在幽會喔。』

「……是貴族啊。」

「是嗎？」

「你不喜歡貴族？」

「那還真是……勇猛果斷啊。」

「那不是拿來稱讚女孩的話吧？」

「菲洛納先生，雖然我的確出身貴族，但現在只是一介冒險者，還請您別對我這樣的後輩使用敬語了。」

「芙蘭榭絲卡小姐，這位是菲洛納……我們最近一起工作。」

「嗯嗯，你很欣賞……芙蘭樹絲卡。」

菲洛納的視線覼向芙蘭榭絲卡，應該是擔心她能否適應森林環境。

接着，兩人……一個人與一枚徽章再度講了類似的話，對我嘆了口氣。

「不，你很頑固喔。聽我說，菲洛納，芙蘭榭絲卡小姐可是在毫無狩獵魔物經驗下，打算獨自一人和十幾只半獸人周旋的頑固姑娘呢。」

菲洛納以非常流暢的舉止曲腰行禮，右手置於胸前，左手安放腰後，適度彎曲膝蓋以表致敬，相較於王公貴族在王城等公開場合行禮的細節雖有所不同，但舉手投足流露的美感則毫不遜色。我不懂繁文縟節，但也曾多次被招待到王城參加晚餐會等宴會，菲洛納方纔的動作卻比我利落許多。

「是啊，雖然那是這世上數量最多的魔物……但這次也太多了。」

「你還是一樣，對有關森林的事很嚴格呢。」

「算了，這種事怎樣都好……總之今天先找找哥布林大量聚集的理由吧。」

「你要是懂我心情的話……唉。」

「沒這回事，我也是處處小心。」

我說出今天的方針，芙蘭榭絲卡充滿精神地點點頭。

她的反應很有趣，但對我而言，我和芙蘭榭絲卡根本就毫無可能，當笑話聽聽就算了。

既然稱其爲聖域，一定是很重要的地方吧。

「……」

「……你們感情可真好

原來如此，是跟那件事有關啊。

這樣他能和其他冒險者好好相處嗎？但這似乎不是我該擔心的事。

「發生什麼麻煩事了嗎？」

芙蘭榭絲卡雖然話越說越小聲，但似乎有意願跟來。說穿了，今天本來說好和芙蘭榭絲卡一同工作，結果卻被我一個人決定工作內容了。

「抱歉啊，結果我自己做決定了。」

「這樣啊，我很期待喔。」

被介紹爲貴族的芙蘭榭絲卡疑惑地抬頭看着我，也是啦，只聽我跟菲洛納方纔的對話，的確很難判斷該做何反應。

「……可以嗎？雖然由我來說不太好……」

我看着講出同樣言語的兩人苦笑，概臺小姐則嘆了口氣。

「在我居住的故鄉有一種說法，若看到一隻哥布林，就要假設還有三十隻哥布林。」

「人手有點不足……而且有我跟着，我不會允許人類恣意妄爲。」

「那麼，今天就我們三人前往『魔力祕林』吧。」

『哪裏處處小心啊。』

我發出疑惑的聲音，走近櫃檯，看向菲洛納手邊。

作爲我最大的憐憫之意，之後我會不着痕跡地向菲洛納提起這名女孩的。

「那麼，請叫我菲洛納。」

不出我所料，上面寫着『魔力祕林』湧現大量哥布林，希望能調查發生原因。

我聽着兩人內容相似的回答，聳了聳肩。

「她外表雖只是個可愛的小姑娘，但內心很堅強喔，我可以掛保證。」

「嗯，她是前些日子和我一起工作的女孩，今天也一起工作。」

我開玩笑地說，他卻毫無反應地正經回話，難得我都刻意裝傻了……艾路曼希爾德發出一聲能清楚聽見的嘆息。

所以要是連精靈都覺得棘手——便代表的確出現異常數量的哥布林了。

艾路曼希爾德罕見地逗弄芙蘭榭絲卡，讓她以不自然的動作僵在原地。

「今天就麻煩你了，菲洛納……先生？」

「精靈沒有動作嗎？」

我偷偷瞄向櫃檯小姐的臉，發現她露出一臉無趣的模樣，但畢竟身爲一名櫃檯專員，還是希望她別露出這樣的臉，算了，芙蘭榭絲卡不會在意，而菲洛納……即使看到也會當沒看到吧，我是這麼覺得的。

「是的。」

我偷笑不太會念芙蘭榭絲卡名字的菲洛納，被他瞪了一眼。

聽我開玩笑地道，芙蘭榭絲卡急忙否定。但她在那鄉下村落中講出的話很真誠，身爲一名貴族想守護民衆的行爲亦真實不過。

「嗯，彼此彼此——芙蘭榭絲卡。」

精靈美男子亦以不輸給芙蘭榭絲卡的優雅舉止點頭致意，別具魅力的舉止令人不禁看得出神。

「好的，菲洛納先生

『什麼啊，纔沒多久就變得很友好呢。』

這是好事啊。因爲旁邊有人，我無法回覆艾路曼希爾德，我輕輕地隔着口袋敲了敲她。

「唔——……」

但櫃檯小姐用一種既懊悔又怨恨的眼神看着他們。

「芙蘭榭絲卡小姐，你也可以叫我蓮司哥或蓮司啊，再不然蓮司小弟也行……」

「怎、怎麼可以！……而且蓮司大人年紀比我大，怎麼可以叫你小弟呢。」

「你在胡說什麼啊。」

這兩人爲什麼要這麼正經地回答這種話題啊。

「稍微開個玩笑嘛。」

『要是她真的叫你蓮司小弟，到時候你該怎麼辦啊……』

被小我快十歲的女孩叫小弟，內心果然還是會有些抵抗啊。

我乾笑幾聲矇混過去，清了清喉嚨。

「那麼我們去工作吧，工作。」

『只有在這種時候纔會認真。』

吵死了，可惡，裝傻好難，我想被吐槽啊。

「但是……只有我們三人沒問題嗎？」

「嗯？」

「變冷了呢。」

「你疑心病真重……算了，這也是應該的。」

「是前往人跡未至之地嗎？」

『真浪費啊，難得住在那麼近的地方……』

出了南門，沿着鋪好的步道走，很快便能看見『魔力祕林』。

「照理來說是……」

今天森林入口附近也有一些冒險者正在採集藥草，旁邊躺着幾具哥布林的屍體，大概不用多久，便會有其他的哥布林、狗頭人或半獸人被血腥味吸引，聚集而來吧。

我們撥開草叢前進，邊小心有無蟲蛇，邊步步向前，地面大多被落葉所遮蓋，看見偶然露出的地面，便檢查有無哥布林足跡。

我有點疑惑，卻依然警戒地將右手放在腰際的鐵製小刀上，而芙蘭榭絲卡看到我那麼做，亦將手放在短劍上。

我想起在公會談話的內容，精靈族稱『魔力祕林』東部爲聖域，連居住於此的菲洛納過去都未曾踏入半步。

根據菲洛納的描述，最近森林湧出大量哥布林，肩什麼原因，抑或有誰刻意操縱它們聚集此處，皆不得而知，

「東部地區嗎？」

或許森林中有哥布林的巢穴，但『魔力祕林』是座魔物難以棲身的清淨森林，哥布林這種低等魔物即使在此築巢，子孫也無法存活。

「抱歉了，畢竟我聽不見元素精靈的聲音。」

「……我不會跟哥布林戰鬥喔。』

＊ ＊ ＊

芙蘭榭絲卡的笑容比在公會時更燦爛，愛碎碎唸的艾露曼希爾德流瀉愉悅的嗓音。

原來算元素精靈也會感到亢奮啊，我這麼想着，注意四周。

我們各自確認道具後，便走進森林。

『這附近的魔力濃厚得很奇怪呢。』

「真是座美麗的森林。」

菲洛納察覺到我的意思，便耐心地進行說明，真是個善於觀察的傢伙。

『好期待啊。』

這與我們在公會時所說內容有些差異……但如果哥布林是在森林某處築巢而居，或許現在

「嗯，芙蘭榭絲卡，請不要跟丟了。」

「這麼說起來，芙蘭榭絲卡小姐是第一次來這座森林嗎？」

艾路曼希爾德立刻吐槽芙蘭榭絲卡缺乏自信的發言，不知是否因爲有菲洛納在，我們無法與她說話的關係，她的吐槽速度連我都噴噴稱奇，看來她很無聊，我瞭解搭檔的心情，不覺苦笑。

雖然已經有所預料了，但入口附近似乎並沒有哥布林的蹤跡。

這是因爲魔物的後代通常不會離開巢穴，成長至某種程度前，都會過着被保護的生活，所以魔物幼獣要多久纔會成長至成默、父母是怎麼教導它們狩獵等生態，都尚未釐清。

重新審視，果然是一座深幽的森林，一棵棵參天巨樹遮蓋天際，明明還在入口處，一踏進森林，視野立即變得昏暗。

「或許是因爲我們進入了聖域。」

過了一會兒，我察覺到森林清淨涼爽的空氣，開始混入一絲涼意，爲了在森林內不被樹枝刮傷，我穿着偏厚的衣服，還披着鬥蓬，不過仍感到寒意，而下半身穿着裙子的芙蘭榭絲卡一感到寒氣，便拉起長袍的前襟裹住自己。

「爲什麼元素精靈們會亢奮呢？」

我聞言看向菲洛納，因爲還有些搞笑失敗的進尬感，又很麻煩，我便把說明工作丟給他。

連我也能大概判斷出哥布林蹤跡，有菲洛納在一定更沒問題，而且如果沒意外，我們也不會戰鬥，就算遇到它們也只要逃跑就好。

雖然她還是會將足跡留在未被落葉掩蓋的泥土上，也會踩到枯枝發出聲響，這些都要扣分，但這些只要之後多注意就好了。

只要交給感官敏銳的精靈，找出哥布林的蹤跡不是件難事。

「啊，我記得。」

但是，果然如菲洛納所言，沒有半點魔物的動靜。

聽見芙蘭榭絲卡的低語，菲洛納如此回覆，但她尚未解除警戒，似乎比初次相遇時更習慣探索了。

「是的。」

「是嗎？」

菲洛納疑惑地道。雖已往森林內部走了好一會兒，卻沒有碰到半隻哥布林。

艾路曼希爾德還是一樣好戰，即使非得戰鬥，我也不會用上你的。

這是我爲數不多的興趣之一，亦是一年前與人定下的最後約定。

「對吧。」

進入森林前，我簡單確認插在腰際的小刀以及背上行囊內的物品，菲洛納檢查了他的長劍與弓箭，芙蘭榭絲卡則是檢視短劍與胸甲。

此處情景一如數日前，充滿清淨空氣的沁涼，以及從林疏葉間灑下的暖陽，這些令人暢然之處都毫無改變，實在無法想象這裏湧現了大量魔物。

「嗯，小心點。」

「這是我爲數不多的興趣之一，應該可以讓我保有這樣的期待吧。」

此處並無魔物氣息，這片聖域之中，果真找不到哥布林聚集於森林的理由。

哥布林的數量衆多，再怎麼抓也抓不完，卻少有人見過它的幼獸，至少巡遊過世界三塊大陸的我沒有看過。

我警戒了周遭一會兒，吐了一口氣後，手便離開小刀。

不僅哥布林，所有魔物皆與人類相同，會以自己的巢穴爲據點生活。地點通常位於人煙稀少的巖區、森林深處或洞窟之中，都是些人跡罕至之處，這是爲了安全地哺育下一代。

菲洛納話不多說，在前引路帶我們進入森林，我們呈菲洛納在前、我與芙蘭榭絲卡並行在後的陣型前進。

那麼，它們到底聚集在哪呢？……現在毫無情報，想也沒用。

「但這裏有很多哥布林吧？」

「不過也沒在這裏呢。」

除寒冷之外，目前沒有出現其他變化，也未感受到魔物的氣息，或許如菲洛納所說，這只是元素精靈的情緒波動而已。

我想起之前在鄉下村落，爲討伐半獸人一同在森林中行走的回憶。

「是啊。」

「呵呵——您看起真的很期待呢。」

「什麼都沒有呢。」

「說來慚愧，我在遇見蓮司大人前，連如何在森林中冒險都不知道……」

我雖然同意他的——但還是將手指放在小刀刀柄上，環顧四周。

「無需警戒……這裏沒有魔物的氣息。」

「……或許吧。」

『用肯定句啊。』

「我感覺到這附近的魔力十分澳厚，是有什麼類似聖域的地方嗎？」

「你馬上就氣喘吁吁，而且只是在森林入口處卻非常緊張。」

「嗯嗯，因爲久違地有人來了，所以很興奮嘛。」

逃走時，只要由我與菲洛納殿後，先讓芙蘭榭絲卡逃走，我們再撤退，想必就可以安全離開了。

半獸人與哥布林之類魔物的體味都很特殊，即使我與芙蘭榭絲卡分不出來，身爲精靈的菲洛納也一定會發現，而他之所以沒多說什麼，便是因爲至今還沒發現異味。

「那麼就照一開始的計劃，我們朝東部地區前進吧。」

「今天的委託只是去巡視森林東部禁止入內的地區，如果那裏也有哥布林，之後我們精靈會再去殲滅它們；若否，就表示東部地區與這件事無關。」

「那麼就出發吧。」

「嗯。」

「那麼……」

我們已來到森林入口，接着該怎麼辦呢？

冒險者們似乎想在趕在魔物聚集之前採集到一定的量，急急忙忙地拔摘藥草。

美麗景緻能使人心情平靜。

畢竟是連居住於此的精靈都甚少踏入的聖域，不知那裏景色有多優美，想到就覺得期待。

「沒問題……吧。」

我當初雖然固執地不想履行約定，在不知不覺間，『旅行』卻已成爲我的興趣。我無法向她說明這件事，只能含糊帶過，繼績往森林內部走。

或者讓芙蘭榭絲卡做出陷阱，引對方掉入其中也不錯。

「還好啦。」

所以，或許這附近有什麼類似聖域的地方，我這麼詢問菲洛納，他驀地停下腳步。

「雖然我這還是第一次去『魔力祕林』，但曾在書上看過那座森林很大。」

「我也沒去過東部，真是期待啊。」

正聚集在巢穴處。

「也就是說，我們只要去看看東部地區就可以了嗎？」

「嗯嗯——

水之精靈

大人似有點亢奮呢。」

『跟個孩子一樣。』

「麻煩你帶路了。」

「呵，以人類而言，算是個很好的興趣呢。」

所以只好用自己的眼睛判斷。

另外，如果有這樣的巢穴，附近似乎便會聚集爲了保護巢穴的同族魔物。

「對啊。」

「嗯，哥布林雖具備使用人類道具的智商，但還沒聰明到會消除足跡或體味。」

「唔……」

縱使我所看不見元素精靈，但我見過孕育出祂們的精靈神，祂的性格雖非見人便會欣喜，但也有寂寞、無聊等情緒，元素精靈或許正是受到祂的影響。

「不是，是悠哉欣賞美麗風景。」

「到目前爲止沒什麼異樣感。」

「要休息一下嗎？」

「嗯？」

「芙蘭榭絲卡小姐也累了，難得來到景色這麼美的地方，休息一下順便欣賞景色吧。」

「說到這個，你說你的興趣是欣賞美麗的風景呢。」

我聳聳肩表示同意。

此處有幾棵會令人類覺得自己渺小的巨樹，正可用參天兩字形容，我走向其中一棵，坐在它突出地面的樹根上。

樹葉間隙流瀉的點點陽光，時不時地將綠葉映照成翡翠色，並射穿瀰漫的寒氣所產生的霧靄，使之熠熠生輝。

這片景色非常唯美且如夢似幻，彷佛一旦伸手便會破壞它似的，因此我只是坐着，凝視這幅畫面。

我不想破壞夢幻縹緲的景緻，單單走路或靠近，似乎都會將之摧毀，於是我便瞇眼細細欣賞。

即使是同一座森林，入口與深處的面貌完全不同，不僅是外觀，連氛園都相去甚遠，這亦是大自然的神祕之處。

之後，我邊欣賞風景，邊避開幾棵大樹前進——驀地，眼前開展一片符合『聖域』一詞的光景。

「這太了不起了。」

我情不自禁地只能說出這句話。

古樹成羣，倒影映照於湖面，湖水上方可見朗朗晴空，近看湖水，澄澈無比，水底岩石的形狀清晰可見。

原來如此，有一座這麼美的湖，

水之精靈

棲息在此也絲毫不奇怪。

我眺望着湖面一會兒，感到寒氣漸漸加重。

難不成有

水之精靈

在我身旁嗎？我曾與

精靈神

說過話，卻沒和元素精靈說過話，這順序感覺不是很正常呢，我思及此，不覺莞爾。

「真美。」

『嗯嗯——真的很美。』

在大自然面前，人類是渺小無力的，我們無法創造出如此抵動人心的風景，僅只如此，我們便應向大自然獻上敬意。

我們悠閒地坐了一會兒後，寒氣開始退去#

「若它們能跟人類用同樣的方法增加就好了呢。」

鄉下的森林雖然暫佔地也算廣，但既然這座『魔力祕林』中，能有精靈居住與管理，便表示它規模更爲廣大遼闊，若這個世界有飛機，我還真想從空中俯視，前幾天在公會看的地圖，顯示此處比魔畠法都力市還大上十倍。

我解開斗篷的扣環，將它鋪在地面，以免坐的時候弄溼衣服。

「能不要的話最好……你要喫嗎？」

「這裏不能生火吧？」

真是的，我咬着口中的亞拉撤核果，吁了一口氣。

他停頓一下，仰望空無一物的天空。

「嗯嗯，景色真是太棒了——真的。」

「呵呵，關於這點，蓮司確實講得很對。」

如果真的要我跟女孩子解釋生殖行爲云云，只會讓人手足無措，菲洛納善意地解釋真的幫了我大忙。

「亞拉撒核果嗎？」

人類是遭常識束縛的生物，不論面對任何事物、事實、現象，往往皆只用自己的常識思考。

「那麼，今後還是要花時間調查一遍森林各處嗎？」

「畢竟這裏不像之前那座小森林啊。」

糟了——但這樣想的時候已經太遲了，她水藍色的雙眼透着好奇的顏色，直勾勾地盯着我。

「給你。」

菲洛納愉悅地低喃。我聽着他的聲音，脫掉皮手套觸摸地面，指尖傳來微溼的觸感，不知是受

水之精靈

的影響，抑或因地處昏暗森林深處，地面顯得溼潤，一點也不幹燥。

菲洛納也說得太直接了。

我注意到菲洛納見到

我的

行爲，露出略顯喫驚的表情。

外殼發出清脆裂聲，霣出裏面的核果。

我想起那隻黑色半獸人——突然出沒於鄉下村莊的魔神眷屬，但若說此事和魔神眷屬有關，或許也想太多了。

倏地，芙蘭榭絲卡像是感覺到什麼一般，害羞地用指尖撥弄着自己柔軟的髮絲。

「和我們人類一樣？」

「這個要怎麼喫？」

「看來你很喜歡這裏呢。」

但是，爲何哥布林會大量出現在森林中呢？因爲沒遇到它們，所以我對這件事沒什麼實感，不過我不覺得精靈會說謊。

真美，所謂能洗滌心靈的景色正是如此吧，

芙蘭榭絲卡一臉困惑地交互看向我與菲洛納後，便聽從菲洛納的建議……她露出下定決心的表情，將亞拉撒核果放入口中，

「芙蘭榭絲卡，你還要喫一個嗎？」

「也不算年輕了。這是我個人的論調……不過我認爲人類的常識，往往是在童年時成形的。」

菲洛納又丟了兩個給我，我敲碎外殼後，丟回一個給菲洛納。

我纔沒那麼頑固……我只是對女孩子比較溫柔罷了。

「那麼，你回去後還要繼續巡視森林嗎？」

「原來如此。」

「你可以先休息啊。」

「嗯，聖域的氣味非常潔淨，若混進魔物的臭味，不管多遠都能聞到。」

「對啊，抱歉讓你們白跑一趟。」

「對啊。」

原本緊閉雙眼的表情，在咀嚼數次後漸漸變得柔和，過了一會兒，她露出不可思議的神情。

「……我能問你是怎麼知道的嗎？」

巨樹樹根不知是否因配合地形成長之故，呈歪曲形狀露出地面，表面長滿青苔，證明這棵巨樹歷經悠久歲月。

但實際上應該沒那麼大。這世界的地圓是靠人藉由步行測量，並不是那麼精細，大部分數據都有點模棱兩可。

『討伐魔神後，別說哥布林數量減少，我感覺甚至變得更多了。』

我接過亞拉撒核果，找個適當大小的石頭後，便將核果放在石頭上，用鐵製小刀的刀柄敲碎外殼。

「是嗎。」

「但是，沒遇到哥布林呢。」

I向菲洛納視線的彼方，或許現在

水之精靈

就在都裏。

如我拿出水袋般，菲洛納亦從掛在腰帶的小袋中取出小果實。

「嗯，這部分請你自己查吧。」

「……什麼？人類不喫這個嗎？」

「……哥布林所帶來的損害那麼嚴重嗎？」

芙蘭榭絲卡那麼問，但我也不清楚哥布林的生態，不知該如何回答，想了一會兒後，還是無法具體答覆，只好聳聳肩。

「怎麼說呢——」

「？這種樹果是什麼呢？」

「不像我會做的事嗎？」

「嗯——一般沒什麼人喫吧。」

「唉，我都已經嘗過一輩子份的麻煩事了說。」

爲什麼這世界對我這麼不溫柔呢？還是因爲我還不夠努力，所以它對我不溫柔？

「不習慣的話，的確會有這種感想。」

同時，放在她身旁的水袋差點往地面落下，但被菲洛納穩穩接住。

「而爲了保護後代，魔物會聚集在巢穴處，雖然各種族間有些差異——但魔物的巢穴通常非常地臭，畢竟它們沒有洗澡的觀念。」

「嗯，沒錯。」

「哥布林增加的速度那麼快嗎？」

「別介意啊，能在這種風景宜人的地方喫東西，也算是美事一樁。」

「放到口中咬咬看。」

真是的，那麼多哥布林到底都躲到哪去了？講難聽點，它們也太努力做人了吧。

艾路曼希爾德表示歉意之後，我便走向巨樹邊，菲洛納在那等着我們，或許他是顧慮着我們也說不定。

『所以你到底是指什麼？』

「因爲這裏沒有它們的味道。」

「自然會變成這樣，從明天開始，便要借用公會冒險者的人力了。」

「年輕時不讀書，老了會後悔喔。」

我將行李放在腳邊，取出水袋丟給芙蘭榭絲卡。

『呵呵，抱歉讓你久等了。』

「是啊。」

「請問要再於附近探索一下嗎？」

「不，那實在……」

但我和芙蘭榭絲卡的關係，真的只是前輩冒險者與新人冒險者而已。

接着，我的目光離開美麗的自然景色，不知芙蘭榭絲卡是否一直看着我——她笑着在我身後等待着我。

「欸……？不，怎麼可以……」

『你不用在意，他一旦說出口就不會改變心意了，蓮司也很頑固。』

「芙蘭榭絲卡小姐，你坐吧。」

我將核果遞給芙蘭榭絲卡，她驚訝地用兩手好好捧住。

「魔物巢穴嗎？嗯……在毫無人煙的地方築巢，養育後代之處，像哥布林這樣數量衆多的魔物也不例外，所以在平原、森林一帶很難見到魔物的幼默。」

「不用了，它們不在這附近，找了也是白找。」

「？好的，我知道了。」

「不會，畢竟我也欣賞到這麼了不起的景色。」

「芙蘭榭絲卡小姐，你知道什麼叫做魔物的巢穴嗎？」

「損害倒是沒有，但它們繁殖以及成長的速度超乎我們的認知……要是不趁早擬定對策，不知道事態會發展到何種地步——精靈們抱有這樣的不安。」

我深深吐了一口氣後，讓空氣盈滿肺部，

芙蘭榭絲卡有聽沒有懂，看向我詢問他的話中之意。

「啊，好的，謝謝。」

她的視線不是看向我，而是我的後方——她望向我方纔欣賞的湖水。

「我很想那麼做，但是現在並沒有線索，漫無目的地找也只是消耗體力罷了。」

感覺她是將書上記載的內容如實地講出來而已，不過大致上也沒錯。

這藏在硬殼內的核果便像是地球上的核桃，要敲碎外殼喫裏面的核果，但外殼非常堅硬，硬到甚至可以當作砸人的投挪武器，因此要弄碎外殼，還需要一些道具纔行。

「方纔

水之精靈

大人顯得亢奮，而那並非出於憤怒，既然如此，就可以判斷這附近沒有魔物。」

芙蘭榭絲卡聽見我無意間的低嘆，這樣問道。

瞭解我不會退讓後，芙蘭榭絲卡出言道謝，便坐到鬥蓬上，我與菲洛納則坐到長出地面的樹根上。

「蓮司你還很年輕吧？」

「風景好美呢。」

「好奇特的味道。」

艾路曼希爾德，你可以識相點嗎？要是我說出來，氣氛一定會進尬到不行，這不是一目瞭然的事嗎？爲什麼我非得在這森林深處上健康教育不可啊。

「所以菲洛納先生纔會提到味道嗎？」

雖然有點在意……但也是會有這種事，抑或是——

而常識越粗淺之人，在面臨自己常識無法解釋的事實時，便越會陷入混亂。

這是我的經驗談，我們在這無法用粗淺常識判斷的世界中，遭遇了全然的『未知』，那便是魔法、魔物以及人類血淋淋的生死瞬間。

它們擁有各種形體與存在，朝我們猙獰襲來，在這種時刻，能先有所行動的便是I不受常識束縛、思考靈活的孩子們。

常識是我們思考的骨幹，做事之前，往往會先用常識衡量，自然也有很多受受常識侷限之事，常識會讓思考停頓、動作緩慢，因此，若想要生存下去，必須增廣見聞，提升常識的格局。

「一旦變成大人，就很難扭轉常識了，芙蘭榭絲卡現在該好好內省，並思考……令自己擁有廣大而不受限的常識。」

「蓮司大人……」

芙蘭榭絲卡聽完我的話，發出感動的聲音。

「但我也說了，這只是我個人的論調。要教別人可是很麻煩的，所以只能靠你自己學習了。」

芙蘭榭絲卡的聲音讓我有點不好意思，我別開視線這麼低語，連我自己都覺得講了不像自己會說的話。

『喂，以爲你講了點帥氣的話，但最後竟然是這樣。』

我聽着艾路曼希爾德的抱怨，站起身來。

「那麼也休息夠了，我們回奧方吧。」

「好的……啊，斗篷……」

「嗯，你別在意。」

我拿起墊在芙蘭榭絲卡身下的斗篷披在身上，儘管有點潮溼，但這也沒辦法。

「那麼，明天我們去森林西部走走吧。」

「……我沒辦法付你太多報酬，這樣也可以嗎？」

「我不在意報酬，只要能賺到當天的飯錢就好了。」

『所以你纔會過着一不小心就住不起旅店的生活啊。』

明明是你說飽餐便會懈怠的，適度地工作，再適度地休息最好，我不適合過度工作或過度休息，這件事我深有體悟。

『時間沒問題嗎？』

「我……我也想一起工作，您似乎不會在奧方待太久……」

『對啊，蓮司也該學習一下。』

「嗯，是這樣沒錯。」

我這麼說着，走向來時的路，芙蘭榭絲卡也急忙跟在我後面追上。

「啊，我也……」

「那麼，明天再三人一起工作吧？」

「我說過吧？比起兩個臭男人一起在森林漫步，有個可愛的女孩會比較有幹勁。」

你別說啦。也不想想我是爲了什麼旅行，爲什麼和你在一起……爲什麼不回原本的世界。我都是爲——糟糕，你剛剛都那樣說了，我現在該用什麼表情面對芙繭榭絲卡啊？但芙蘭榭絲卡似乎沒聽見剛纔的『聲音』，她仍以狀似不安的表情看着我，而菲洛納——似乎正悠哉地等待我的回應，

她怯生生地說，話講得很含蓄——感覺就像儘管她知道我會怎麼回答，但還是害怕聽到答案一般。

我認爲濫好人是指無條件對所有人伸出援手的人，然而很可惜，我無法成爲能對所有人伸出援手的濫好人。

我不覺得有什麼不好，甚至有點開心。

「明天不用上課，而且……我也很在意這件事。」

「當然是壞心眼囉。」

聽她小小聲地這麼問，我胡亂地用右手抓抓頭。

「真有精神呢。」

我胡思亂想着，三人並肩沿着來路往回走。

『她很黏你呢。』

什麼就當作是那麼一回事，這是我的真心話，我如同往常地聳聳肩後，散漫地說：

「是嗎。」

不知道是因爲日前我在半獸人一戰救過她，抑或因爲我是其中一名英雄，我不清楚芙蘭榭絲卡內心真正的想法，但我真的是被她黏上了呢。

「你到底是濫好人，還是壞心眼呢？到底哪個纔是真正的你啊？」

所以我該效法芙蘭榭絲卡囉？

「這不該由我決定，而是芙蘭榭絲卡小姐你該決定的事喔？」

『這不是很好嗎？雖然狀況似乎有點危險^但也不失爲一個回憶。』

聽菲洛納說的話，果然他很擔心芙蘭榭絲卡的體力是否能夠負荷，芙蘭榭絲卡卻沒有看着善意提醒她的菲洛納，而是看着我說：

「……我可以雄績跟蓮司大人一起工作嗎？」

「——是的，還請您多多指教了！」

「你不必那麼拼命幫忙也沒關係喔？畢竟我已經向公會遞交委託了。」

「就是這樣，如果你很在意的話，那麼明天也帶我去景色漂亮的地方吧！」

「呵——考慮考慮。」

我無言地同意艾路曼希爾德的話。

聽見菲洛納如此問道，我刻意播出壞心眼的表情。

『呵呵，就當作是那麼一回事吧。』

但是，如果抱持過多好感——即使並非男女之情，別離之際也仍會很難受，所以我還是希望她饒了我。