第四話「普通人的生活」

○SCENE•Ⅰ　「早晨」

「夠了沒！你到底要睡到什麼時候？笨蛋佈雷德！快點起牀啦！」

和平時熟悉的早晨相比……今早似乎喧鬧了一點。

被阿妮斯特聲音吵醒的佈雷德，一臉不耐煩地把棉被拉到臉上──

「嗯～再睡五分鐘就好～」

「不準！」

被打回票了。

阿妮斯特動不動就發脾氣。

「你真的很吵耶～」

佈雷德拉棉被蓋住自己，讓自己進入縮頭烏龜的模式。

在他還是勇者的時候，賴牀可是一種不被允許的奢侈行爲──

具體而言，只要再睡五分鐘就好……

「你的說法會不會太過分啊！青梅竹馬每天好心來叫你起牀耶！能讓美麗又英姿煥發的阿妮斯特小姐叫你起牀，你非但沒有感到光榮，還敢胡亂抱怨，小心遭到全校學生的譴責！」

等一下？竟然有人好意思說自己美麗？

話說回來……嗯？『青梅竹馬』是什麼？

「快點下樓啦！小庫都已經起牀了！」

對耶，庫那傢伙竟然不見了……明明平時她都會窩在棉被裏，睡得比我還死。

是嗎？原來她已經起牀了啊。

「你要快點過來喔！爸爸媽媽都已經在餐桌等你了！」

阿妮斯特的聲音漸漸遠去，隨後啪噠啪噠地響起了下樓梯的聲音。

「唷，加西姆。」

陌生的天花板、陌生的房間。

「咦？習題？」

「怎麼啦佈雷德？不跟心愛的爸爸道聲早安嗎？」

佈雷德和好友──不，是『損友』加西姆勾肩搭臂地互打招呼。

「啊，嗯……不，我沒事。」

「啊～克蕾兒，我也要我也要，你的習題也借我抄嘛。」

被委員長瑪麗亞點名，加西姆不情不願地跑去擦黑板了。

是國王，他穿着睡袍正在看報紙。

◇

這是勇者業界的常識。

「哈哈哈，我們在你們沒看到的時候感情更好喔。」

那是什麼？

「啊──不是的！不是你想的那個意思！不要誤會不要誤會！不是那樣的！嗚哇！哇！哇！」

「哦？噢？……多謝。」

「佈雷德早安，你這孩子還真是貪睡呢。要喫麪包？還是喫飯？」

「這傢伙怎麼可能寫習題啊。」

庫朝氣蓬勃地甩着頭上的雙馬尾向佈雷德道早，佈雷德也向她回應招呼。

「老公，你也一樣快點做好上班的準備吧……今天不是有重要的會議要開嗎？」

「耶希卡，你要自己寫啦。」

……這是什麼情況？

「因爲佈雷德是特別的啊！」

「嗚哇笨蛋！你講太大聲了……噓！噓！」

「啊哈哈哈，爸爸被媽媽騎在頭上。」

平常總是動不動就動粗、兇暴至極的青梅竹馬這時一反常態，露出了溫和柔順的表情，簡直判若兩人。

見好友庫雷向自己招手，他帶着筆記本迅速往那邊移動。

「欸，『那個意思』是哪個意思啊？」

「超讚的東東？那是什麼？」

（跟你說喔，今天我帶了超讚的東東來，等一下再借你。）

「你回自己的教室啦。」

「你以爲我怎樣？──欸，說嘛說嘛。好好玩喔，快說嘛。」

○SCENE•Ⅱ　「教室」

「欸，佈雷德同學，習題寫了嗎？」

『青梅竹馬』的阿妮斯特放心不下地把臉湊上前觀察他。

咦，那個圖是什麼意思啊？

「我不能擔心你嗎？連這樣也不可以？」

「以爲我……怎樣？」

每次都像跟屁蟲一樣，「學長、學長」地賴在我的身邊不走，真是煩死人了。

「加西姆同學！請你不要亂教佈雷德同學沒營養的事情好嗎？而且今天你是值日生，還不快把黑板上的塗鴉擦乾淨。」

抵達『教室』了。那麼狹小的空間卻擠了三十個左右的學生，那個畫面相當詭異。

他努力把麪包、炒蛋和培根往肚子裏塞。

佈雷德感到一頭霧水，雖然頭上冒出了十幾個問號，他還是不忘補充能量。

嗯？樓梯離房間有這麼近嗎？

「我很好，沒事啦。」

「呃……這是？」

她今天穿的不是熟悉的學園制服（女帝版本），而是另一套怪怪的制服。

「不？那個……」

「啊、啊啊……早安。」

……這麼說來，阿妮斯特穿的那件衣服也是之前沒看過的。

「啊，老師來了。」

聒噪的傢伙又來了。老是把學長兩字掛在嘴邊的她，明明是低年級的，卻一天到晚跑來高年級的教室鬼混。

「阿妮斯特，歡迎你隨時到我們家來玩喔。」

佈雷德猛然睜開眼睛。

佈雷德從位在房間旁邊的樓梯，移動到了這個空間小歸小，卻非常整齊舒適的建築物一樓。

臉也未免貼得太近了吧。

◇

阿妮斯特把腦袋偏向一旁，厚重的紅色頭髮從鵝蛋形的臉龐滑落。

佈雷德除了猛眨眼以外不知該做何反應。

……這裏是什麼地方？

詢問佈雷德早餐要喫什麼的人，是身上穿了件圍裙的薩琳女士。

「早安，佈雷德。」

佈雷德不動聲色地離開了那羣女孩子。

「打死也不說。」

「唔，我知道。」

就說了……你的臉貼得也太近了吧。

能喫的時候要儘量喫，這很重要。因爲天曉得要過幾十天才能喫到下一頓飯。

在小小的廚房裏面忙着張羅料理的她，給人像是『母親』的感覺。

「怎麼了？佈雷德？」

他慢條斯理地爬出被窩，轉頭環視四周的空間……然後茫然了。

佈雷德有些臉紅，主動把臉挪遠。

佈雷德用這樣的答覆讓阿妮斯特放心。

「啊，說出來了，這女孩終於不打自招了。」

「佈雷德──？你腦袋還沒清醒嗎？真的不要緊？」

「那、那個，你還沒寫的話……我、我的可以借你抄……要嗎？其實作業應該要自己寫的啦。不過今天破例，下不爲例喔？」

庫也一樣打扮得有點奇怪，她身上穿着類似學校制服的服裝。龍種是不穿衣服的，看起來像衣服的那個東西，應該只是『體表的圖案』，或者是『表皮的變化』吧。

「伯父伯母你們感情真好呢。」

就跟早上在獨棟住宅的客廳看到國王──不對，是看到爸爸跟媽媽時，心裏有一股異樣感油然而生一樣，教室帶給佈雷德的異樣感也在短短几秒內就淡化了。

薩琳媽媽面露和藹的笑容向阿妮斯特這麼說。

一個擁有一頭飄逸黑髮、面露溫柔笑容的女孩子朝佈雷德走了過來。

先不管心不心愛的問題……『爸爸』是怎樣？國王什麼時候變成我的爸爸了？

黑板上畫有一把傘，而且佈雷德和阿妮斯特的名字排在傘下的左右兩邊。

「哥哥大人，早安啊！」

「好奸詐，只對佈雷德好。」

青梅竹馬一口咬定。

「我剛纔只是因爲剛起牀覺得怪怪的而已啦。感覺好像做了一場怪夢，一時之間分不清楚夢和現實，所以以爲你──」

國王爸爸伸手去摸薩琳媽媽的屁股，結果被一掌打掉。

在前往學校的途中──

雖然一時之間有種不尋常的感覺，不過一會兒後佈雷德就習慣了。

「我纔不要呢。我不想再理佈雷德了，這個笨蛋！」

佈雷德把頭撇向一旁。

「早安，佈雷德同學。」

「好啦好啦。」

「學長！學長、學長、學長！──請務必指名我這個性能強大的學妹！只要利用我的卓越性能！即使是高年級的課題也易如反掌！」

「唷，佈雷德。」

……爸爸媽媽？這又是？

其中一名探子把伸到走廊的頭縮進教室，向大家通風報信。

我的習題還沒抄完呢。

再五秒……三秒……一秒……結束！

佈雷德以些微的差距抄完了作業。他連跟庫雷擊掌的時間也沒有，就衝回自己的座位端端正正地坐好。

「各位同學，大家早安。今天天氣真好呢。」

渾圓飽滿的翹臀被合身窄裙包覆得緊緊的，不分男女、廣受所有學生愛戴的本班級任導師──迪奧妮老師露出了親和力十足，卻也讓人有點爲她擔心的笑容向學生問候。

「等一下……你在看什麼地方啊，佈雷德。」

坐在隔壁的阿妮斯特提出質疑。

「屁股跟大腿。」

佈雷德簡潔有力地回答道。

他把身體探出到桌子旁邊，試圖從講臺的側面窺看屁股那一塊區域。

不知道爲什麼──他對迪奧妮老師的屁股和大腿感到非常好奇。

不知怎地，她有「兩條」腿這件事讓他覺得怪怪的。

……這是爲什麼？有兩條腿不是天經地義的事嗎？

「今天老師有好消息要向大家宣佈，男孩子應該會特別開心吧。」

迪奧妮老師如此說道。

男生們隨即掀起一陣騷動。

「向大家介紹轉學生──請進吧。」

在迪奧妮老師的呼喚下，一個女生走進了教室。

「我是轉學生……蘇菲。」

如果把剛纔那一套搬到這裏用，也只會重演相同的戲碼。

佈雷德喫完最後一顆麪包，把手指舔乾淨後──

蘇菲依序回答了大家在同一時間提出的疑問。

「……怎麼了？」

不是每個學生都能自備便當上學。

「啊哈哈哈哈──沒喫完的話我可饒不了你喔。」

被問了第二次，佈雷德拚命搖頭否認。

很自然地就在地上躺了下來。

草坪上滿滿都是戰利品。

「來，你有看中哪個嗎？」

雖然她很樂意回答任何問題，甚至常常坦白到讓人覺得「也用不着回答得那麼詳細吧」的程度。

反應慢了其他人好幾秒的他，似懂非懂地發出了「喔～」的叫聲。

「你欣賞什麼類型的男生啊？」

「這邊，跟我來。」

大家分成好幾個小團體開始喫便當。

「我們來交換帳號嘛！」

「欸欸欸～！你上一間是讀怎樣的學校啊？」

蘇菲就是蘇菲哪……他感慨地心想。

「那我們全部試喫看看吧。」

那物體與其說是麪包，不如說更像是水果蛋糕。

「你都聽什麼音樂呢？」

「……不行嗎？」

「不行嗎？」

「婆婆，全部種類的麪包我都要！」

「如果這是命令，我就跟你走吧。」

佈雷德負責喫裏面有包肉或炒麪的麪包，蘇菲則負責喫有包奶油、餡料或水果的麪包。

「好吧，那我喫豬排三明治和咖哩麪包。」

「對不起，我真的沒有所謂的『喜好』，我不知道自己喜歡什麼或討厭什麼。」

佈雷德說道。

佈雷德從右至左，每種鹹麪包都拿了一個，捧在懷裏。

那是中間塞滿了厚達好幾公分的鮮奶油，連水果都沒入奶油裏面的極兇惡三明治。

最後，她選擇的那一個是──

雖然佈雷德不是很清楚大家「喔～」的點是什麼，但還是跟着一起讚歎。

我來當這個女生的靠山吧，哪怕要與全世界爲敵──

「婆婆，我覺得啦，如果這個能加咖哩的話，感覺一定超完美的。」

教室裏突然響起大叫聲。

不過，這裏有許多能填飽飢餓兒童肚子的餐點，例如每日特餐定食、特制定食、鹹麪包等。

「……你不去學生餐廳嗎？」

倒也稱不上是『決心』。而是純粹當作既定的『事實』來認識。

明天應該就會有新的菜色登場了吧，真令人期待。

哎呀～哎呀～說得也是，畢竟她纔剛轉學過來嘛。

「我不知道在哪裏。」

氣質文靜的女孩輕輕地把頭垂低了數公釐做自我介紹。

這麼說來，女生好像普遍都喜歡喫甜的東西，而且蘇菲好像也是女生哪。彷彿第一次發現一樣，佈雷德感到非常新鮮。

本班的『女帝』一聲大喝後，班上旋即鴉雀無聲。

○SCENE•Ⅲ　「午休」

◇

「真是的！大家別鬧了。沒看到蘇菲同學感到很困擾嗎──真的很抱歉，我們班的人每個都是笨蛋。」

她的聽覺一定非常敏銳。同一時間有那麼多人說話，她卻還是能一字不漏地全部聽進耳裏。

即使受到衆人熱烈歡迎，轉學生少女還是無動於衷，抬頭挺胸地站得直挺挺。

而且頭還枕在蘇菲的大腿上。

明明不知道該怎麼辦，可是也不會主動問人家「學生餐廳在什麼地方」，只會呆呆站着。

「啊啊，那……可以去學生餐廳。」

至於女同學的部分，有一半也發出了「喔～」的聲音，剩下的另一半則冷冷地瞪著「喔～」地歡呼的男同學。

「那是命令嗎？」

「嗚……那是什麼？」

看在飢腸轆轆的學生眼中，那一顆顆的鹹麪包看起來好像在閃閃發光一樣。

「沒關係。」

雖然他不太明白爲什麼要喔喔叫……至少自己有跟上潮流了。

鐘聲響起，第四堂課結束，老師人還沒完全穿過門口離開，班上的學生就迫不及待地擠爆了轉學生的座位四周。

「你通常會看怎麼樣的漫畫呢？」

於是，兩人默默無語地喫起麪包。一顆接着一顆，細細咀嚼吞進肚子裏。

「啊哈哈哈哈，你是第一個要求豬排三明治加咖哩的小孩子。好！下次婆婆我就做做看吧！如果做成咖哩可樂餅，應該就不用怕咖哩會溢出來了吧。」

喔～……？

佈雷德本來只是心血來潮隨口說說，不過似乎刺激到了婆婆的廚師魂。

話說，這女孩也太被動了吧。

「全體注意！」

「你想喫什麼麪包？」

佈雷德當然是普通的男孩子，所以他也跟着其他男生「喔～」地歡呼。

佈雷德如此心想。

◇

「學生餐廳」這個設施，就是爲了提供午餐給這樣的學生而存在的。

「沒、沒有啊……蘇、蘇菲可以接受的話……想、想喫什麼都可以。都可以喔……？我沒意見喔？」

不過她完全不會主動提起任何事呢。

「好像是叫……水果三明治的樣子。」

大家都「喔～」地發出嘖嘖讚歎。

可是轉學生蘇菲獨自一人孤伶伶地站着。

「你可以選你喜歡喫的啊。」

「這樣啊。」

佈雷德苦笑了。

酷酷的少女沒放在心上。

蘇菲微微睜大了眼睛。雖然和平常相比只有少少幾毫米的差距，可是佈雷德不知何故感覺得出來，她現在很「驚訝」。

「上一所學校的事我沒辦法多談，因爲會涉及禁忌事項。我沒有聽音樂的習慣，不過只要有人介紹，不管什麼類型我都聽。漫畫會稍微看一點BL。我不知道自己喜歡什麼樣的男生類型，不過窩囊沒出息的廢物會激發我的母性本能，如果有一副憤世嫉俗的眼神那就更棒了。至於帳號，很抱歉，智慧型手機和一般手機我都沒有。」

佈雷德二話不說挑走佔了他生命一半份量的東西，把剩下的麪包全塞給了蘇菲。

蘇菲把剩餘的麪包一個一個輪流拿起來看，然後又放回去──

雖然不能免費大喫特喫，連一塊麪包也要斤斤計較地收錢，總覺得好像有點怪怪的就是了──

「我沒帶便當上學。」

「好吧。我帶你去好了。」

「都可以。」

蘇菲答腔後繼續孤伶伶地站着。

婆婆捲起袖子，向佈雷德擠出肌肉。

「佈雷德你先選自己喜歡喫的，我喫剩下的就好。」

「小事情啦！」

蘇菲似乎喜歡喫甜的，之前都不知道。

「不是命令啦……不過我希望蘇菲你能選自己真正喜歡的麪包啦。」

男同學們不禁「喔～！」地大聲歡呼。

「咦？」

蘇菲罕見地發出了驚訝的叫聲。

「沒關係吧？」

「我不介意。」

佈雷德徵求同意，蘇菲一口答應。

佈雷德決定要用蘇菲的大腿當枕頭，好好睡個午覺。

在鬆軟的草坪上。

陽光普照，暖呼呼的。

蘇菲的大腿也好溫暖，好像有點冒汗呢。

佈雷德整個人放得很輕鬆。

好和平，再平凡也不過的幸福生活──

像這樣也不錯，真的棒呆了。

就算等一下會被殺死，也無所謂了。

因爲實在太和平、太幸福，佈雷德不禁產生了這樣的念頭。

可是──活着回來纔是勇者的工作。

所謂的勇者，指的並不是最強的存在，而是能從任何戰場活着回來的人。

而我的身分──正是《勇者》。

「學長學長學長！」

扮演學妹角色的『那傢伙』發出刺耳的尖銳叫聲，吵吵鬧鬧地出現了。

「交棒交棒！我要求交棒！如果要躺大腿，請務必試試我那高規格大腿躺起來的滋味！學長！學長！學長學長學長學長！」

「我用自己有登入權限的母體資料庫裏，最古老記錄做爲參考依據，重現了在『人類』最安居樂業的時代中，未成年者最普遍且『平凡』的身分。也就是『學生』。」

佈雷德碎念道。

蘇菲面無表情地詢問道。

「饒了我吧……」

佈雷德按着伊歐娜的後腦勺，把她的臉壓進了草坪的土裏。

「現在這樣我就很滿意了。」

「欸，佈雷德，怎麼樣？要再體驗一次嗎？」

「一般使用虛擬實境的時候，會保留原本的意識，只針對空間認知和身體知覺進行變動，可是這次連主人的記憶也受到了干涉。」

阿妮斯特露出奇怪的表情。之後就再也沒辦法看到這張怪臉了。

「那個……」

原來不是敵人用來迷惑我的『幸福幻影』嗎……？

「以現代的角度來說，那確實屬於幻想風格。」

「咦？咦？咦？」

剛纔那個……不是敵人的幻術嗎？

「我演的是妹妹。出場機會太少了，好無聊啊。本來想等哥哥大人放學回家後，再火力全開跟你撒嬌的，太遺憾了。」

「喝啊啊啊啊啊啊……」

四周可見躺在地上的其他人。他們跟佈雷德一樣，額頭上都貼着墊片。

「咦？……阿妮斯特？咦？你這是？」

重返『現實』──

「阿妮斯特是『青梅竹馬』，庫是『妹妹』，而我則是『可愛得不得了的學妹』。對於這樣的設定，一開始主人或許會覺得不對勁，不過那個異樣感應該短短几秒內就會消失了。」

「唉，佈雷德還好吧？他是不是因爲擅自強行解除虛擬實境，結果受到奇怪的影響啊？」

佈雷德笑了。

我必須迴歸互相殘殺的世界。

氣不斷提升，直到突破天界。

「阿妮斯特，你也是我憑空想像出來的幻影對吧……因爲我一直都很想要一個青梅竹馬呢。」

她不會死的。我知道，我清楚得很。

「雖然有輕微的記憶混亂現象，不過並非大腦機能故障造成，單純只是因爲思考跟不上狀況。」

阿妮斯特的話讓佈雷德搞糊塗了。

「果然是你搞的鬼啊。」

「喝啊啊啊啊啊啊──！」

「會死！會鬧出人命的啦！」

「沒錯，我就是你的青梅竹馬阿妮斯特小姐。每天都去幫忙叫愛賴牀的鄰居起牀，人長得正又個性溫柔，是班上女同學的領導人物，這就是阿妮斯特小姐的設定。」

揮別不是殺人就是被殺的日子，可以在上課的時候打瞌睡，期待午餐的鹹麪包，像這般如此美好的生活……

「怎麼可能會死？再說她又不是真的人。」

「佈雷德……怎麼了？」

「真希望能永遠留在這裏哪。我不想離開……可是我必須回去，還有任務等着我去完成。」

佈雷德解除了架式。如果附近有敵人，他早就一刀砍死了對方……

「吵死人了。」

躲在暗處的阿妮斯特跳出來向佈雷德大叫道。

○SCENE•Ⅳ　「現實世界」

透過現存的『人類』之中，只有勇者纔會使用的獨特呼吸法──佈雷德漸漸提煉出專門對付幻術、構造奇特的『氣』。

「『平凡的日常』感想如何……？主人？」

佈雷德鑽過那個裂縫，走到了『外面』──

他請求性能強大的機體爲他做性能強大的說明。伊歐娜罕見地露出暗爽的表情，爲他進行說明。

該怎麼說纔好呢……

額頭上的觸手拿開了。

自己交到了夥伴，還有這麼多的朋友圍繞在身邊──

佈雷德開始蓄氣，那是隻有勇者才辦得到的技巧──

「姑且不論阿妮斯特和庫是我的青梅竹馬和妹妹，你可愛得不得了這個設定一直讓我覺得渾身不對勁。你的術只有作用在我一個人身上嗎？」

明明來到了『外面』，可是卻沒什麼變化。

那個世界實在太耀眼了……對我來說幸福得難以承受。

「對啊，這是大家一起送給佈雷德的禮物耶！」

「轉學生……好難演。我演得還好嗎？」

「等一下……？佈雷德你在說什麼？」

即使如此，佈雷德還是不肯放鬆力道，繼續把她的臉往泥土裏面壓。

機械少女的臉孔完美地擠出瞭如花一般的燦笑。

蘇菲向佈雷德詢問。佈雷德不好意思回答這個問題，把頭撇向了一旁。

『學妹的角色』一開始拚命擺動四肢掙扎，可是過沒多久，她的動作就像在抽搐一樣變得一抖一抖的。

佈雷德抓住那綠色頭髮的後腦勺──

他拔掉貼在額頭上的墊片。

過不了多久──空間「啪嘰」一聲碎裂了。

佈雷德如此說道。

佈雷德轉頭面向伊歐娜。

「呵呵呵，扮演青梅竹馬好好玩喔！」

而且，如果要追求『普通』和『平凡』的話──

「……追根究柢，那個世界到底是什麼？」

「我有怎樣嗎？」

佈雷德搖頭回答：

佈雷德說道。

在透光的空間裂縫另一頭，出現了另一個空間。

聒噪學妹──錯了，是伊歐娜──伸出診察用的觸手，貼在佈雷德的額頭上。

回到勇者的日常生活──

「呃……？等一下，這不是幻術……是什麼虛擬實境？」

「……奇怪？」

「啊啊，抱歉，蘇菲──我只是覺得很開心、很快樂。我從來沒想過自己也能過如此平凡的生活。所以我發現了，這個世界其實不是真的。」

「你不喜歡嗎？無法接受？不想再試了嗎？」

「等一下──！佈雷德！快住手！就算伊歐娜惹毛了你，你也犯不着這樣對她吧！太過分了！」

……咦？大家都在？

「下次我會做好連主人也無法突破的記憶防護措施。」

佈雷德本身也屢屢中過好幾十次幻術，久病成良醫，他創造出一套逃出幻術的『技巧』。

草坪和豐富的綠意、和煦的陽光。

「咦？什麼？那個世界不是伊歐娜自己創造出來的嗎？不是幻想世界？」

「咦？佈雷德你在幹嘛？那是在做什麼？」

「喝啊啊啊啊啊啊──！」

「禮物？」

阿妮斯特有些喪氣。

庫說道。

「欸，你們看佈雷德是不是怪怪的？──他崩潰了嗎？」

「除了主人以外，其他出演者只有配合一起演戲而已，大家都演得很起勁呢。」

「喝啊啊啊啊……」

雖然佈雷德巴不得用破龍饕餮打爛她的臉，但還是忍了下來。

「對呀，佈雷德，你喜歡嗎？到底怎麼樣？你一下子就離開了……是不是有什麼不滿？你哪裏不滿意？」

「啊，真是的！你幹嘛解除啦……應該說，一般而言是解除不了的吧。你到底是怎麼從虛擬實境出來的啊？──難怪大家都說你是超生物，這下你明白了吧？」

現實世界中，有很多狡猾的傢伙會利用幻術迷惑打不贏的敵人，再伺機殺死對方。

四周不見使用幻術迷惑自己的敵人身影……

佈雷德問道。阿妮斯特擺動頭髮，大力點頭回答：

受到氣高漲的影響，空間出現了裂痕。

「我來幫他檢查。」

阿妮斯特說道。

『直覺』告訴自己伊歐娜就是「施術者」，事實證明果然沒錯。

「不是啦……」

「對啊！『平凡的生活』！這就是大家想要送給你的禮物！」

然後他壓着她的頭，讓她的臉撞在草坪上。

他向大家面露笑容。