第16章 霧中

1

11月16日。

我以領隊兼護衛的身分，隨皇國和帝國的使者一同前往維里斯王都。

艾莉卡率領的第二部隊和羅伊率領的第五部隊，負責護衛我們。

妮可拉率領的第三部隊和艾貝爾率領的第六部隊，仍留守貝蘿莉雅城，直到佔領港口的帝國軍撤退爲止。

由於留下來的兵力不多，我有些惶惶不安。不過，既然有妮可拉在，我認爲事情應該都有辦法解決。我派了艾貝爾輔佐她，可以不用煩惱物資補給的問題。雖然聽到艾貝爾也會留下時，妮可拉明顯露出了厭惡的神情。

雖然派了他們留守，我仍不認爲帝國現在會攻打貝蘿莉雅城。

畢竟帝國的皇子和大將就待在我們前往王都的隊伍之中，他們只帶着少量護衛。

因此，貝蘿莉雅城應該不會有問題。

目前最大的問題在於——

「我該如何對待那位皇子呢？」

「哈哈！維里斯的軍馬果然速度驚人！嚇我一跳！」

看到紀科貝爾特興高采烈地騎着維里斯軍馬的模樣，我開始懷疑他會不會只是個蠢蛋。

然而——

我的眼睛稍微用力，打開資料畫面。

皇子今年二十六歲。

目前騎在馬上的紀科貝爾特的能力值大多介於50～60之間，只有智力極高，超越95。

他的能力值證明他並不愚笨。

他大概只是在裝瘋賣傻罷了。

「很抱歉……」

我身旁的馬車窗戶打了開來，蕾涅一臉內疚地道歉。

這是我第一次看到她綻開笑容。

雖然我不知道該如何形容紀科貝爾特，但我至少不討厭這種人。

「不用擔心啦。反正我受傷的話，需要負責的人是你。」

我當然不能因爲蕾涅信任他，就跟着投以信賴。但是，沒想到一直在我們面前做出愚蠢舉動的皇子，緊要時刻仍會採取必要的行動。

「哈哈，抱歉抱歉。我想知道我們抵達王都前的行程。」

希望她不要太過勉強，導致破碎一地。

再說，維里斯根本沒有任何觀光景點。

就連在維里斯國內，也只有少數人知道這件事。

「有什麼事嗎？」

「阿諾爾德叔叔有把那位魔術師史托拉特斯的事情告訴我喔。雖然你聲稱那是前任國王派去監視輝夜的人，但皇國的隱者們早就告訴我們了，史托拉特斯能使用特殊魔術操縱人。」

「沒錯……不好意思，我完全想不出好點子。榑井大人，你有想到什麼辦法了嗎？」

「你生氣啦？我只是在開玩笑嘛，不過就是個可愛的惡作劇呀。」

「我聽說過哈爾帕城。內亂時，兩軍曾在城中引發了最大規模的戰役吧？」

「部下沒有告訴你嗎？」

「欸？什麼都沒有嗎？」

菲歐娜似乎想要掌握確切的情報。

只要清楚史托拉特斯擅長的魔術，皇國應該不難推測出戰爭中發生的事情。

告訴她也無妨啦。

「怎麼可能啊。」

「你、你本來打算這麼做嗎……？」

「原來如此……看來我不能把所有責任推到他身上了。」

菲歐娜望着我，用眼神要求我回答。

「這樣很危險，請不要這麼做。」

她一派輕鬆地說出這種讓人擔心的發言，發出傻笑聲。

哈爾帕城是維里斯的三大巨城之一。內亂之際，我和輝夜曾在該城展開激戰。

就算他們掌握了內亂中心人物狄奧、輝夜、以及跟在他們身旁的我的情報，也不足爲奇。

就連年幼的莉雅西亞都年滿十四歲，她卻比莉雅西亞還小兩歲。

「開玩笑的啦。」

面對精力充沛的菲歐娜，我嘆了口氣。

「真是的，我好心地幫你說話，你爲什麼要否認呢？」

聽到菲歐娜興高采烈地詢問，我立刻吐槽。

◆　　◆　　◆

我感到無奈的同時，回想着這十天的行程。

「看來皇國擁有幾位高明的隱者。」

我剛剛真的以爲她差點摔出馬車。

「不要叫我過來陪你殺時間啦……」

不管她的能力多優秀，她終究只是個十二歲的孩子。

「聽到你這麼說，我就放心了。別看殿下平時一副漫不經心的模樣，一旦遇到緊急狀況，他其實相當可靠。」

這樣的表情更突顯了她渾身散發出的柔弱氛圍。

沒想到她對內亂髮生的事情瞭若指掌。

「怎麼了？我很忙喔？」

年僅十二歲的蕾涅剛剛爲了歡欣鼓舞的紀科貝爾特向我道歉。這位十七歲的少女究竟在做什麼啊？

「那是維里斯的軍師幸人·榑井唯一一次喫敗仗。但是我不認爲你輸了那場戰役喔。」

她太多此一舉了。

我們從王都前往尤連伯爵領地時直接穿過了賢者之森，所以沒有路經該城。

爲了讓她安心，我揚起笑容後，蕾涅也放心地笑着點了點頭。

馬奔跑一會兒後，我看到菲歐娜從馬車車窗中探出頭來。

我微微點了點頭，駕馬奔馳至菲歐娜的馬車。

「呼……不好意思。皇女殿下喊我過去，失禮了。」

「榑井大人，紀科貝爾特殿下是傾向穩健派的皇子。縱使他不是徹底的穩健派，但在下一任皇帝候選人之中，他的立場和我方最接近。」

乘坐在另一臺馬車上的使者——也就是菲歐娜在呼喚我。

這是我的真心話。

「你的意思是我說得沒錯吧？既然我說對了，代表哈爾帕城一戰……你其實獲勝了吧？」

「誰知道呢？我記不得了。不過，輸了就是輸了。幸好輝夜大人決定支持反叛軍，我們纔有辦法獲得最後的勝利。否則當她攻陷哈爾帕城後，就會折返王都，擊敗狄奧大人。不管就戰術或戰略的角度來看，我都輸得徹底。」

在那場戰役中，我確實輸給了輝夜。

「他只有大略告訴我天數罷了。」

「不用在意。我更不擅長對付擺架子的人。」

也就是說，是輝夜獲得了勝利。

皇國應該也調查過史托拉特斯的魔術。

「無須在意，謝謝你。」

「沒有……但我們還有時間。我計劃一路走走停停，悠哉地前往目的地，我們就慢慢想吧。」

菲歐娜噗哧一笑。

不，當時一定有許多隱者潛入維里斯。畢竟很多國家打算視內亂結果決定是否要對維里斯發動攻擊。

「……沒有事的話，我先告辭了。」

「我們預計花費十天進行移動。我們將會在沿途各個城鎮落腳，時間很充裕。光靠維里斯的軍馬可以更快抵達王都，但現在還有馬車在，我們沒有辦法太快抵達目的地。」

內亂時期，史托拉特斯就待在輝夜身旁。

「唉……」

菲歐娜一臉不滿，喃喃自語。

「這只是我想出的其中一個主意。看來帝國的強硬派想同時解決穩健派的後盾和皇子。」

就算她有調查過當時發生的事，她到底是從哪裏獲得這些情報？

蕾涅美麗的臉龐一臉憂愁，開口詢問我。

那座城位在維里斯的中央區域附近，當我們從王都移動至其他區域時，幾乎都會路經該城。

「聽到你用強硬的語氣說這種話，我有點受傷耶。」

只有沒血沒淚的人才無法察覺這一點。

「路途中有安排參觀觀光名勝嗎？」

「一點也不可愛。」

「不管你怎麼發牢騷，我們都不可能安排觀光行程。就算真的要安排……也頂多只有哈爾帕城吧。」

「算了……那麼——」

然而，我無法將這件事告訴任何人。

菲歐娜假裝差點摔下馬車後，可愛地探了探舌頭，笑了笑。

輝夜與我交手後，她就轉向支持反叛軍的陣營。

「幸人！幸人·榑井！」

「什麼！？」

蕾涅宛如一碰就破的玻璃工藝品，看起來脆弱不堪。

「因爲我剛剛沒事做嘛……」

儘管她穿着皇國軍的藍色軍服，言行舉止卻不像一位軍人。

紀科貝爾特無論如何都想要騎軍馬行動，因此，蕾涅坐在他本來要搭乘的馬車上。

畢竟，我眼前的人可是擁有『艾特爾的大翼』之稱的將軍，菲歐娜·歐布萊託。

當我打算離開馬車時，菲歐娜慌忙阻止我。

「你不能趁等一下休息時問我嗎？」

「答對了。當時有一萬兩千名反叛軍和輝夜率領的六千名黑鳥旗軍交鋒。」

她如此年幼，怎麼能要求她揹負國家的未來？

「啊，等一下！等一下啦！」

不遠處傳來的悠哉嗓音，打破了洋溢在我們之間的嚴肅氣氛。

「哇！我手滑了！」

蕾涅笑着說道。

「哼～傳聞啊。算了。我認爲你們全軍撤退的時候，設法支開了史托拉特斯，使輝夜大人從魔術中解放開來後，改支持反叛軍。這麼一來，當狄奧路德大人率領的反叛軍特別行動部隊奇襲王都時，你和輝夜大人才會突然現身。」

看來她很信任紀科貝爾特。

直到半年前爲止，維里斯還是大陸中最危險的國家。當然沒有任何區域足以發展爲觀光勝地。

「坊間有許多關於史托拉特斯的傳聞，你可以自行想像。」

在日本，她只是個小學生。

這是個重要的事實。

「不管是現在或是未來，輝夜·哈爾貝魯特都不會戰敗。因此，拜託你別無謂地試探了。」

「……幸人，你似乎相當尊敬輝夜陛下耶。」

「臣子尊敬君主不是一件奇怪的事吧？」

「也是啦……可是，君主並不一定要英勇善戰吧？」

「說得也是。雖然這麼說有些極端，但國王並不需要擁有強大的戰鬥能力。國王需要的是器量和判斷力。其他不足之處由臣子來補足就好。」

「既然如此，你爲什麼會尊敬她呢？」

「這還用說嗎？因爲她器量大，判斷力優秀。我無法像她一樣團結整個國家。」

「哼……你給她的評價這麼高啊。」

菲歐娜無趣地眯起眼睛。

聽到我誇讚輝夜，她似乎感到不是滋味。

「你不喜歡輝夜大人？」

「怎麼可能？我還沒有見過她，怎麼會知道自己喜不喜歡她？……可是，我們的立場相似，許多人會拿我們做比較。聽到她是一位優秀的君主……我總覺得自己矮了一截。」

菲歐娜跟輝夜的處境確實大同小異。

她們都是國王的女兒，以將軍的身分大放異彩。

兩人活躍的時期也重疊在一起，大家自然會拿兩人來比較。

「那麼，你的目標也是成爲君主嗎？」

「我也不知道。父皇身體健康，這十年之內，我都沒有登基的機會吧。」

「只要有機會，你就想當上國王嗎？」

「如果我必須跟親戚爭王位，我說不定會打消這個念頭……可是，有你這樣的軍師支持我的話，我願意嘗試。」

蘇菲亞大人悠然地開口打招呼，輝夜大人則全身散發出殺氣。

輝夜大人回來後，我們也沒有接獲明確的指令，成天待在隊舍中，所以能接到命令是件好事。

「我會小心。不過……這就必須視狀況而定囉。」

國境的阿爾比翁軍撤退了。

輝夜大人的態度確實有些不妥。

輝夜大人坐在椅子上，抱怨幸人大人。

我聽說他已經在國境待了兩個月，與阿爾比翁軍對峙。

「嗨，米卡娜，好久不見。聽說你在貝蘿莉雅城裏大顯身手？這些消息都傳到格英堡壘了。」

我聽說這對姊弟的感情很好，但他們相處的模式跟我想像的有些出入。

「你怎麼可以對姊姊擺出這種態度！？」

聽到他這麼說，我忍不住感到心花怒放，但我按捺住了情緒。

「氛圍嗎……？」

因此，我微微握緊拳頭。

「真希望幸人也有這樣的精神。每當我找他過來下軍揮棋時，他總是馬上逃之夭夭。」

「……是，謝謝您的忠告。」

當我的心中浮現出一抹不好的預感之際，我們已經接近第一個休息的村莊，我駕馬離開了菲歐娜的馬車。

「好啦好啦，對不起。那麼，我們進入正題吧。」

然而，他現在明明該待在格英堡壘，與敵人對峙纔對啊。

因爲總隊長幸人·榑井不在，我成了諾克斯的代表。

11月17日中午時分，當我在諾克斯的隊舍訓練第四部隊時，王城召喚我過去。

「蘇菲亞大人，可以不要若無其事地拋出這種冷血的話嗎……？」

將軍啊。

他怎麼會出現在這裏？

「姊姊，我們好久沒見，你至少先打聲招呼吧……」

「……您可以告訴我有什麼樣的轉變，讓我當作參考嗎……？」

城裏的人身分太過高貴，盡是些我高攀不起的人。

「算了，就算獲得我的誇獎，你也不會開心吧。」

「不、不是的，沒有這回事……」

狄奧路德大人唐突地宣告。

「你爲什麼嘆氣？」

我們走進輝夜大人的辦公室後，發現蘇菲亞大人也待在裏面。

「好久不見。狄奧路德大人。很高興你平安無事。」

「不會，諾克斯是直接隸屬於您的部隊，只要您召喚一聲，我願意前往天涯海角。」

我跪了下來，行了一禮。

幸人大人平時總是泰然自若地走在王宮中，可是，這裏是國王居住的城，也是大貴族和大臣處理政務之處。

「什麼意思？你可千萬別挑釁輝夜喔？我不會袒護你喔？」

「一個人走在王宮裏，還是讓我有些抗拒……」

也就是說，他們放棄侵略維里斯了。

這代表我在貝蘿莉雅城的攻防戰中有所成長。

我終於獲得了輝夜大人的弟弟狄奧路德大人的認同。

「說得也是。狄奧，好久不見。那麼，關於我剛剛的疑問，你有什麼想法？」

蘇菲亞揚起苦笑，開口勸告：

只有輝夜大人親近的人才能夠進她的辦公室。

既然是對方主動召喚我進宮，我只要擺出光明正大的態度就好，但我沒有辦法輕易做到這一點。

輝夜大人的弟弟、同時也是軍總司令的狄奧路德大人站在我的身後。

「狄、狄奧路德大人！？」

在貝蘿莉雅城對付帝國軍時，他們確實不停頑強地攻擊我。

2　幕間劇·米卡娜

聽到背後傳來男人柔和的聲音，我挺直背脊。

「請你別在輝夜大人面前提這件事。」

讓輝夜大人大發雷霆的理由太不正經，所以我並不感到畏懼，但我看到蘇菲亞大人毫不在乎的模樣後，覺得她似乎有些神經大條，不對，應該用剛強堅毅來形容更爲恰當。

「說得也是。算了，玩笑就開到這裏吧。姊姊，我已經在信中告訴過你了吧。阿爾比翁軍撤退了。」

爲什麼會這樣？

「不過，我要給你一個忠告。一旦你獲得成長，名聲大噪，就會受到敵人猛烈攻擊。許多人無法提防這一點，戰死沙場。你必須將這一點銘記在心，各國現在不會視你爲幸人·榑井的副官，而是視你爲諾克斯第四部隊的隊長，企圖對你出手。」

這位皇女怎麼可以對他人的臣子說這種話。

獨自在王宮中行走，相當消耗精神力。

看樣子他似乎已經習慣了。

這聲音……

我曾經陪着幸人大人造訪過該處幾次，但一個人獨自前往的感覺不太一樣。

聽到姊姊冷淡地打招呼，狄奧路德大人嘆了口氣。

◆　　◆　　◆

「你還在對幸人一事懷恨在心啊……米卡娜，女人真可怕。」

「嗯，你感覺成長不少，不對，應該說你變強悍了。你之前僅只是幸人優秀的副官，現在看起來卻不一樣了。」

現在正好是兩人享用下午茶的時間，她們品嚐着香氣馥郁的茶。

至少我的外貌沒有任何改變。

爲了成爲像輝夜大人一樣的將軍，我一直努力至今。

語畢，菲歐娜笑了笑。

到頭來，我們仍沒有搜尋到史托拉特斯的蹤影，第一部隊和第四部隊只能在王都待機。

不管對方與我交談的態度有多平易近人，他終究是國王的弟弟，也是軍隊的最高司令官。

然而……

狄奧路德大人錯愕地抗議。

「狄奧路德大人……跟你的行爲相比，我覺得自己已經夠溫柔了喔。」

幸人大人在場時，我可以與輝夜大人應對自如，但我現在沒有面對她的自信。

「不好意思，特地找你過來一趟。」

我不能夠無禮。

「臣子的職責就是陪伴君主啊，狄奧，你也這麼認爲吧？」

只有幸人大人能夠對這三個人開玩笑。

「您回到王都一事，與我被召喚來這裏有關嗎？」

我並沒有發生什麼太大的變化。

「姊姊，蘇菲亞大人，好久不見。關於這個問題的答案，我的答案是否定的。姊姊，幸人不是你的玩伴。」

儘管狄奧路德大人無奈地把話題拋給我，但這對我來說可非同小可。

聽到狄奧路德大人說的話，我疑惑地歪着頭。

我被喚至輝夜大人的辦公室。

如果我想要成爲像輝夜大人一樣的將軍，我必須繼續成長下去。將來，不管受到多強勁的攻擊，我絕對都不能輸。

「看來你一頭霧水吧？我們在姊姊那邊談吧？」

菲歐娜面露柔和的笑容，對我說道。

「狄奧……你膽子不小嘛，竟然跟我唱反調。」

「請、請別問我……」

要不是幸人大人前來救援，帝國軍一定會抓住我。

然而——

「他們終於撤軍了。阿爾比翁果然不可能將十萬大軍派至國境超過兩個月。」

「這樣啊，我沒有辦法找到精準的形容詞。我總覺得你現在有了指揮官的風範，就跟格英堡壘的將軍們沒有太大的差距。」

「唉……」

「你猜對了。米卡娜，一陣子不見，你整個人的氛圍都不一樣了。」

「別擔心啦。關於這方面的事情，我會仔細思考後再採取行動。」

狄奧路德大人無奈地企圖敷衍了事後，輝夜大人勃然大怒。看到兩人的模樣，蘇菲亞出口安撫。

聽了她說的話，我完全無法放心。

「幸人也有許多事情要處理嘛。」

「輝夜大人，請冷靜下來。等我們討論完重要的事情後，你再對他發怒吧。反正狄奧路德大人也逃不過你的手掌心。」

不過，抵達目的地後，才最爲耗費心神。

「我方也是一樣，爲了支持駐紮在國境的七萬大軍，我們從維里斯各地搜刮軍糧，但這會造成各地區的負擔。身爲軍總司令，我提議馬上解散國境的士兵。」

「我清楚。我會在晚上召開的軍事會議中下令。不過，阿爾比翁現在爲什麼會撤軍？這纔是問題所在。」

聽到輝夜大人這麼說，狄奧路德大人和蘇菲亞大人點了點頭。

敵人撤退的理由，大概是因爲……

「他們察覺我方要締結同盟了……畢竟阿爾比翁掌控着特殊的隱者。」

「果然只剩下這個原因了。特殊隱者是什麼？」

「能夠使用魔術的隱者。聽說那羣人不僅能蒐集敵國情報，還有辦法暗殺重要人物，沒有任務難得倒他們。」

能夠使用魔術的隱者啊。

我能想像這羣人有多麼難對付。

魔術師的動作往往比習慣使用刀劍的戰士更遲鈍，容易讓人有機可趁。但隱者的體能高超，使人找不到破綻。

「我知道同盟的消息遲早會走漏出去，這倒無所謂。問題在於決定是否同盟的使者們目前正和幸人一起前往此處。」

聽到輝夜大人說的話，我終於知道自己被找來的原因了。

簡單來說，他們希望我們前去支援幸人大人。

「幸人帶了兩千兵力護衛使者。但如果敵人是隱者……不對，是刺客的話，這樣的兵力派不上太大的用場。」

「我理解了。」

我點了點頭，單膝跪地。

當史托拉特斯潛入貝蘿莉雅城，展開襲擊時，我完全束手無策。

我只能默默地看着對方砍向幸人大人。

我不想再感受到那樣的心情，也不打算讓敵方有機可趁。

「阿爾比翁不一定會襲擊他們，但小心駛得萬年船。我命令諾克斯第一部隊和第四部隊出征，前去支援幸人。」

「那麼，我帶領您前往房間吧？」

他只是在埋伏我，等待我獨自出現。

幾位士兵正在哈爾帕城正面城牆上站哨。

「我聽說維里斯內亂之際，你就是在這座城內與輝夜殿下交鋒吧？我對這件事很感興趣，所以我想在這座城裏探險一下。可是……」

「殿下，是您啊。怎麼了嗎？」

本來還有四千位騎士待在這座城裏，由於我們目前正在跟阿爾比翁交戰，所以他們現在待在格英堡壘。步兵本來也有四千人，但爲了預防帝國攻打貝蘿莉雅城，這座城也派了一千人去支援貝蘿莉雅城中的五千名步兵。

他騙了我，他並沒有迷路。

阿爾斯先生揚起好戰的笑容，開口說道。

「軍師大人，怎麼了嗎？」

「遵命。」

但是……

轉頭一看，掛着傻笑的紀科貝爾特站在該處。

◆　　◆　　◆

就算短短几個月足以改變一個人，卻難以改變一座建築物。

這個人究竟在想什麼呢？

我從王城回到諾克斯隊舍後，阿爾斯先生出來迎接我。

「拜託你囉。」

「我迷路了。」

「是啊。你怎麼知道？」

11月20日。

「嗯？是從你房間拿來的啊？當然不是我親自去拿啦，是你的部下幫忙跑腿。」

不過，阿爾比翁確實很可能這麼做。那個人的周圍什麼狀況都可能發生。

「內亂時，我曾在您的指揮下與輝夜大人交戰。我希望自己能再次於您的旗下作戰！」

「這兩樣東西不是放在我的房間嗎？」

看到阿爾斯先生露出幽遠的眼神，我嘆了口氣，接過箭筒和弓後，我察覺到一件事。

只要敵方沒有派正規軍隊攻打這座城，這樣的兵力應該足以防禦了。

「真不愧是軍師殿下，心思縝密。那麼，我們帶蕾涅一起過去吧。」

「哈爾帕城啊……對於我們來說，是個充滿回憶的地方哪。」

除非維里斯發生叛亂，否則我們不可能與正規軍隊交手。

畢竟他不像輝夜一樣身手高強，最好有一點警覺心。

雖然這麼說，幾個月前維里斯纔剛發生過叛亂，我無法排除這個可能性。

儘管目前只有少數兵力守衛着維里斯屈指可數的巨城，但是，如果我們把諾克斯的兩千兵力算進去後，目前城內總共有五千位士兵。

「我已經等得不耐煩了。雖然我也很高興能待在王都跟女孩子們玩樂，但生活缺乏刺激。」

我們的立場現在恰恰相反。

竟然隨便跑進別人房間。

他似乎相當中意維里斯的軍馬，毫無顧忌地駕馬奔馳。爲了追趕他，我們自然加快了移動速度。

我剛好可以償還他的人情。

目前有三千位步兵駐紮在此處。

他的手中拿着我的箭筒和弓。

「可是……」

看到士兵雙眼閃閃發亮的模樣，我面露苦笑，詢問他的名字。

3

我喃喃自語，這是理所當然的事。

「距離內亂只過了半年喔？」

「一切都沒變啊。」

雖然要視幸人大人的移動速度而定，但我們先……

輝夜大人會找我過來，就是清楚這一點。

聽到阿爾斯先生這麼問，維里斯的地圖浮現在我的腦中。

當我在貝蘿莉雅城進行攻防戰時，幸人大人從王都趕來支援我。

紀科貝爾特在走廊上邁開步伐。

「嗯？怎麼了？」

「是。不好意思……軍師大人。」

再說，哈爾帕城位於維里斯的中心區域。

我複誦輝夜大人說的話後，微微一笑。

在這個世界上，確實很難找到比戰場還刺激的女生。

「難得當事人也在這裏，我想聽聽人稱黑公主，輝夜·哈爾貝魯特和維里斯軍師幸人·榑井戰鬥的經過。可以嗎？」

「目的地是哈爾帕城。我們要去支援幸人大人。」

「你難得動作這麼快。」

「城牆嗎？可以是可以，但您爲什麼要參觀城牆呢？」

看到我的身影后，他們單膝跪地。

我粗魯地背上箭筒，走向隊舍深處。

「維里斯的軍師，你在沉思嗎？」

紀科貝爾特面露漫不經心的笑容，開口請求。

我漫步在哈爾帕城內，低頭思索。自從上次離開後，我已經好幾個月沒有回來了。

這位士兵比我年輕。他的年紀應該跟羅伊差不多，甚至比他更小。

我深深低下頭，喃喃自語。

算了，這讓我們能早點抵達王都，當然不成問題。馬匹也累了，看來我們可以在哈爾帕城休息一天。

「我們要出征吧？」

他又不是輝夜，我希望他不要拋下護衛到處亂跑。

「你可以先幫我導覽一下城牆嗎？」

「不是這個問題……算了，第四部隊也馬上準備動身。」

有人從我的後方搭話。

我等一下最好找使者們——菲歐娜、紀科貝爾特，不對，找蕾涅討論一下這件事。

「少年」這一詞剛好可以形容他。

我的心中浮現出不好的預感，於是，我向他確認做出這種事的人是誰。

蕾涅住在樓上，所以他步向通往樓上的走廊。

看來我必須懲罰他纔行了。

我不介意爲他說明，也很樂意這麼做。

「我來和紀科貝爾特殿下與艾連多閣下聊一聊。不好意思，可以給我們一點空間嗎？」

「那個男人……！」

「他們一定是要吩咐我們工作，纔會特地找你過去一趟。第一部隊現在隨時都能出發喔？」

一位年輕士兵答覆後，開口喚住我。

「部下……誰啊？」

「我瞭解了。諾克斯第一部隊和第四部隊立刻出發。」

「我知道了。在我解釋之前，至少先找諾克斯隊長或蕾涅大將來護衛您吧。儘管我不認爲會出事，但發生緊急狀況時，我無法守護您。」

原因出在紀科貝爾特身上。

儘管我覺得關在這座城裏和輝夜與黑鳥旗軍交戰一事相當遙遠，但那不過是幾個月前發生的事情。

◆　　◆　　◆

聽到紀科貝爾特意外的提議，我瞪大眼睛。

「原來如此。你待機的時候還跑去跟女生玩啊？」

我們比預計時間更快抵達哈爾帕城。

「好喔。所以呢？我們的目的地是哪裏？」

「一個說話方式很特別的傢伙。好像叫做羅蘭吧？當我提到我們可能要出征時，他自告奮勇去幫你拿弓。」

一直單方面接受幸人大人的幫助，會讓我感到坐立難安。

我這麼思索，跟在他的身後。

當然，前提是幸人大人一行人必須遭受阿爾比翁的襲擊，我才能償還這份情。

看到紀科貝爾特放聲大笑，一雙眼睛眯得更細的模樣，我差點想要嘆氣。

看來紀科貝爾特是個狡猾的傢伙。

「別這麼小氣嘛，我又沒有爲你製造麻煩。」

「你叫什麼名字？」

「我是休斯。」

「休斯，你去報名諾克斯隊員的考試吧。諾克斯現在人手不足。只要獲得隊長們的肯定，就合格了。希望日後能與你並肩作戰。」

「好、好的！」

休斯大聲回應後，伴隨其他同伴一起走下城牆。

當我看着休斯與同伴談天說笑的模樣時，我身後的蕾涅開口：

「他們很仰慕你呢。」

「沒這回事，既然他們參加過這座城的攻防戰，一定不想再接受我的指揮。」

「這是什麼意思？」

聽到紀科貝爾特的疑問，我本來想要闡述理由，最後，我只搖了搖頭。

我現在要跟他說明那場戰爭發生的事。

聽我循序漸進的說明後，他就能知道我說那句話的理由了。

「只要你聽了那場戰役的詳細經過，你就會理解了……維里斯內亂時，我們在這座城內引發了最大規模的戰役。反叛軍從各地的戰線慢慢聚集兵力，在這座城中集結了一萬兩千士兵。我們的對手是本來負責守衛國境的黑公主——輝夜·哈爾貝魯特所率領的黑鳥旗軍。黑鳥旗軍先進入了卡農城，從這裏騎馬過去那座城大約要四小時左右。」

「接着，兩軍展開對峙了吧。」

聽到蕾涅這麼說，我點了點頭。

倘若對峙的時間拉長，雙方都有辦法增強戰力，但還來不及這麼做，問題就發生了。

「是的。但我們沒有對峙太久。反叛軍的主導者狄奧路德殿下就病倒了。」

「我當時曾聽說這個消息。據說他假裝病倒後，退至戰線後方，避開輝夜陛下，率領特別行動部隊前往王都。」

「你說得沒錯。但狄奧路德大人當時確實因過勞而累倒。因此，他帶着兩千名士兵離開這座城。狄奧路德大人襲擊王都的計劃是最高機密，只有我知道。因此，換我擔任這座城的司令官。他吩咐我爭取時間，把輝夜大人和黑鳥旗軍綁在這裏，簡單來說，就是讓我擔任誘餌的角色。」

說到這裏，我暫停片刻，望着正面城牆的前方。

「我當時並沒有對輝夜大人破口大罵，她希望我方投降，我只是拒絕她罷了。我當時的職責是拖延時間。要是真的投降，我就爭取不到時間了。」

當我想拿起枕邊護身用的短劍時，嘆了口氣。

要不是爲了打探這件事，他只要經過一番調查，就能得知當時的狀況，聽我說明只是浪費時間。

因爲我失去冷靜，導致雙方開戰。

締結同盟時，紀科貝爾特說不定是我最該警戒的人。

他察覺到這裏是值得深究之處。

「隔天！？真的假的啊？」

「城內陷入大混亂。再加上我們剛替換指揮官，士氣低迷。」

「很好，不可以逞強喔。」

幸好我有這麼做，否則紀科貝爾特就要戳中事件的核心了。

「這傢伙看起來真幸福。」

「夜襲……聽到我這麼說，你滿意了嗎？」

察覺到這個狀況有多危急後，我跳了起來。

「兩軍就此開戰。輝夜大人當然是進攻的一方，我方則徹底進行防守。然而，我太小看了輝夜大人的強大攻勢與連結魔術，儘管我方人數較多，卻被對方玩弄於股掌間。」

「你很漂亮，可以有自信一點。所以呢？有什麼事？」

他並不是因爲我這一席話而稱讚我伶牙俐齒吧。但就算反駁也無濟於事，所以我坦率地低頭道謝。

再說，一旦提起璀璨的存在，我接下來將會受到對方無謂的指正。

此時，他斜後方的蕾涅正面露苦笑。我真希望他能發現蕾涅的反應。

他大概做着享用美食的美夢，彷彿在喫着什麼。

「那麼，你最好跟羅伊一起行動。千萬不能獨自行動喔？」

「瞭解。」

「那一晚，我判斷我們防守不住對方的攻擊，我向所有士兵解釋這座城是一個誘餌，撤退全軍。當時城內總共剩下八千士兵，約兩千人喪命，剩下的八千人之中，有半數士兵負傷。」

「你當時把輝夜陛下罵得痛快淋漓吧？」

「我們當時時間緊迫，沒有確認對方是否已經喪命。確實是我沒有盡到責任。」

「畢竟你們已經賺夠時間了。」

「榑井大人，我受用無窮。有機會的話，請再把你的經驗跟我們分享。」

我深深一鞠躬。

然而——

「瞭解。人家也可以去護衛使者嗎？」

我不想看到這樣的狀況發生。

「真是失禮又無趣的男人。人家開始喪失自信了。」

那一夜，我聽到有人打開我的房門，醒了過來。

果然被我料中了，我不能小看那位皇子。

因此，我纔會決定開戰。

「我知道了，那麼，我下次把我方與小國聯軍的戰役說給各位聽吧。」

我馬上換好衣服，披上大衣，確認璀璨。

紀科貝爾特與我視線交錯。

紀科貝爾特當然會大驚失色。

艾莉卡叮嚀後，我皺起臉。

說到這裏，我想起當時愈說愈激動的自己，悄悄地在心中反省。

我發現走進房裏的人是艾莉卡。

儘管如此，對方沒有徹底擊潰我們，我們勉勉強強撐下來了。

我認爲自己能輕而易舉地拖延幾天。

其實當初多虧了蘇菲亞託我保管的璀璨，我們才得以逃過一劫。但我認爲自己不需要刻意提起這個道具，所以沒有說出這件事。

我碰觸着懷中的璀璨。

「你們輸了嗎？」

紀科貝爾特有些興奮地說道。

「三天的攻防戰後，爲了給我們致命的一擊，輝夜主動站上前線。現在擔任諾克斯隊長的阿爾斯·庫洛和米卡娜·哈札德與我一起迎擊……」

「輝夜大人迅速接獲狄奧路德大人病倒的情報，隔天早晨，她就率領六千軍力來到城牆另一端，佈下陣式。」

我喃喃自語，走向羅伊的房間。

「真是的，不行了啦……我喫不下了……」

「羅伊！起牀！」

總算設法騙過他們了，當我對紀科貝爾特產生戒心，呼喚蕾涅前來護衛時，編造出了這些藉口。

我們交談後，對方點燃戰火。

「我聽說反叛軍人數雖多，但卻像是一隻拼湊出來的軍隊。這樣的軍隊光是能擋下輝夜陛下，就已經值得讚賞了。」

他們的目標是使者還是諾克斯呢？

「我們輸得體無完膚。但輝夜大人沒有窮追猛打，直接率兵撤退。那一天，輝夜大人沒有攻破城牆。」

圍城絕對能拖延大量時間。況且輝夜率領的黑鳥旗軍只有六千人，我方則有一萬人，就數量上來看，我方也佔了上風。

有魔術師準備展開襲擊。

既然敵人是魔術師，璀璨將成爲我最大的武器。

「原來如此。但是，輝夜陛下後來與你一同前往王都吧？可以把她回心轉意的來龍去脈告訴我們嗎？」

4

我在心中決定要更加戒備紀科貝爾特的同時，伴隨兩人前往哈爾帕城的本城。

大概是使者們吧。

「聽到您的褒獎，我深感光榮。」

走進羅伊房裏後，我發現那傢伙的睡姿相當驚人。

二十六歲的大男人竟然讓十二歲的小妹妹哭笑不得，這樣好嗎？

「你敷衍的稱讚只會讓人家感覺受到輕視罷了。算了，人家感覺城的四周有魔力。大概有魔術師在使用魔術。」

如果我當時不挑釁輝夜，找機會與對方交涉，可以賺取更多時間。

我揉着惺忪的睡眼回答後，艾莉卡錯愕地喃喃自語：

「原來如此啊。真不愧是維里斯的軍師大人，你伶牙俐齒，講解起來淺顯易懂。」

爲了破壞我們的防禦，輝夜使出了王牌。

我們決定在哈爾帕城住宿一晚後，各自回房就寢。

才過幾秒，他就屈服了。

「一個女生半夜悄悄跑到你的房間來，你覺得是爲了什麼目的呢？」

「當你們準備夜襲時，卻反遭對方突襲啊。真是棘手。」

「我沒有那麼愚蠢，知道了，我去叫醒羅伊和第五部隊。」

他當初會想聽我闡述這段事蹟，是爲了想確認史托拉特斯一事，以及史托拉特斯是否曾操縱過輝夜。

「派第二小隊的魔術師護衛使者，叫醒所有人，有人襲擊我們。」

「這裏可是維里斯的中心區域……他們不可能潛入這裏，除非他們是隱者……」

聽到我這麼說，紀科貝爾特微微瞪大眼睛。

我當時對自己太有自信了。

我必須好好告誡輝夜，否則維里斯的大臣和貴族，說不定會發現史托拉特斯曾經控制過她。

「你說得沒錯。不過，爲了確保士兵安全撤退，我計劃一場夜襲。我當時預計在夜襲後引誘出輝夜大人的親信安娜·迪多利希，讓米卡娜·哈札德狙擊她。我認爲輝夜大人失去心腹後就無法隨心所欲行動。沒想到輝夜大人竟對我們展開夜襲，使我的計劃付諸流水。」

那是我第一次遇見輝夜的地方。

「拜託你了。我們必須用魔術對付魔術。」

「那位史托拉特斯現在似乎待在阿爾比翁喔？」

他很有本事，也很難對付。

接獲艾莉卡的報告，我整個人清醒了過來。

「就說喫不下了……」

「一位名爲史托拉特斯的男人無時無刻監視着輝夜大人。當我們在本城進行攻防戰時，我讓部下撤退到城外，將史托拉特斯和輝夜大人引誘至城中，襲擊了史托拉特斯。這麼一來，輝夜大人就不用在意對方的監視，可以自由行動，進而動身推翻前任國王，也就是她的父親。」

自己這張王牌。

「就是說啊。由於對方突破我方城牆，雙方在本城抗戰，最後，我方向輝夜大人投降。」

◆　　◆　　◆

如果輝夜大人是隔天才接到情報就算了，她竟然是隔天就過來佈陣。

艾莉卡簡潔地回答後，走出房間。

回想起當時的情景，我揚起苦笑。

「艾莉卡……怎麼了？」

「這就視狀況而定了。要是有什麼萬一就帶着使者們出城。幫我把這一點也告知使者們。」

「我現在確實能這麼想，但當時的我並不滿意。要是戰敗，我覺得自己絕對難逃一死。那場戰役是比較質與量的一戰。最後反叛軍無法光靠數量取勝，擁有訓練精良士兵的黑鳥旗軍將我們壓着打。」

「敵人襲擊！沒命之後真的就沒辦法喫東西囉！」

「嗯……？襲擊！？」

羅伊跳起來後，我將他的衣物和大衣拋了過去。

「恐怕有人企圖襲擊這座城。快換衣服，我們要去確認外面的狀況。」

「沒、沒問題！可是，爲什麼你要出馬啊？」

「敵人似乎是魔術師。既然要對付魔術，持有璀璨的我算是戰力之一。」

我想要揪出那些在城周遭使用魔力的人。但我必須先確認這究竟是不是一場襲擊。

「原來如此啊！好！我隨時都可以出發了！」

「好，我們走吧。」

看到羅伊準備好後，我打開房門。

第五部隊的隊員們忙成一團。

「第五部隊！幾位隊員跟我來！其他人去叫醒還在睡的傢伙！」

「瞭解！」

聽到羅伊的指示後，已經準備好的十人跟在我們身後。

有士兵駐紮在城裏。

目前應該有人在城牆上站哨，要是有異狀，他們一定會大聲傳達命令。

但站哨的士兵卻沒有任何動靜。

我可以想到兩種理由。

士兵沒有察覺到異狀，或是察覺到異狀，卻無法報告其他人。

假使他們沒有察覺，代表對方使用了肉眼不可視的魔術。

對方大概應用了複數魔術來產生這場霧。他們究竟動員了幾位魔術師呢？

就算視線惡劣，只要不是一對一單挑，諾克斯的劍士們應該有辦法打敗它們。

往下一望，一位士兵趴倒在地，動也不動。

可是，這樣的奇襲就沒有意義了。

這是……

「沒事……不用在意。真不愧是諾克斯的隊長……」

「你們的動作明明比我慢，態度別這麼高高在上。再說，要是沒有魔術專家在場，沒辦法應付那個東西喔？」

我姑且可以看出它有着一雙紅眼睛和四肢，外觀近乎人形，卻不是人類。

「霧……？」

我的眼睛微微使力，打開地圖。

「我們只能慎重地前進了……」

「菲歐娜……一位魔術師最多可以創出幾隻史萊姆？」

我心目的史萊姆和眼前的物體一點也不像。

定睛一看，數只史萊姆從城牆角落靠近我們。

正面城牆仍斷斷續續地傳來哀號聲。

「我感覺到一股奇怪的魔力，過來調查一下，沒想到迷路了。接着，我發現你們的蹤影，跟了過來。」

這是——

那個物體的身體是半透明的水色。

「你真清楚啊……？」

就算知道這一點，這些人仍泰然自若地使用魔術，代表他們不介意被我們發現。

只要能爬上城牆，我方就能掌握局勢。

大霧瀰漫。

我打開它的資料畫面，戰鬥力爲70。

乍看之下，那確實像個人影。可是——

在這片霧氣中，站哨的士兵應該不敢隨意亂動吧。

對方的攻勢可能結束了。

聽到我的指示後，全員拔出劍，開始警戒周遭。

此時，我發現腳碰到了某個物體。

城牆上躺着許多站哨士兵的屍體。

「也就是說，我們最好預設這是敵人產生的霧氣……」

話說回來，沒想到魔術能引起這麼大的霧。

「我當前鋒吧。」

聽到熟悉的嗓音，我和羅伊同時轉頭往後望。

「我覺得不是喔。」

總之，我個人目前不會迷路了。

「那是魔術師操縱的某種魔術道具，裏面裝了特殊的水。他的胸口中央有一塊很小的珠子，是史萊姆的核心。除非破壞核心，否則他會不斷重生，你們要多小心。」

但她馬上一本正經地跟着羅伊爬上城牆。

「不可能是自相殘殺吧？」

「看來不需要尋找他們啦。」

隊伍最後方傳來一位女生的聲音。

然而，包括羅伊在內的十位士兵卻只能摸索前進。

「瞭解！」

羅伊輕鬆地鑽過對方的攻擊，將核心精準地砍成兩半。

「有人在大叫！？」

「大家警戒四周。光靠羅伊擊敗的那一隻怪物無法殺死這麼多人，它還有其他同夥在附近。」

「菲歐娜皇女！？怎麼了！？」

從這一點就能看出哈爾帕城有多龐大，但現在它的面積卻成了我們的累贅。

「史萊姆……」

「皇國有許多水之魔術師，我曾經看過幾次相似的魔術。」

一塊平面地圖浮現在我的視線中。

然而，由於視線不良，我們的眼睛完全派不上用場。

「看來是這麼一回事。但視線不良，我們不能操之過急。全員備戰！大家準備好迎擊！」

「嗯？你剛剛說了什麼嗎？」

「看來起霧了。維里斯不可能出現這種濃霧喔？我這輩子也只看過幾次起霧的景象。」

當我思索時，我們的前進方向傳來慘叫聲。

對方應該清楚我方也有魔術師，只要他們使用魔術後，一定會驚動我方能力高強的魔術師。

史萊姆的雙臂轉化成銳利的刀鋒，揮向接近而來的羅伊。

我只能親自走出室外確認了。

待在受限的空間裏，對方不可能打敗羅伊和諾克斯士兵。

「調查啊……這是我們的工作，你不用插手！」

「繃緊神經。如果這真的是一場奇襲，未免太古怪了。」

我身後的羅伊開口後，我也點了點頭。

「那不是人……」

不只是一個人發出慘叫。

我決定先前往距離最近的正面城牆，再來尋找站哨的士兵。

戰鬥力這麼高，難怪普通士兵無法打倒他。

「真是過分……！」

聽到大家的答覆，我點了點頭，緩緩登上樓梯。

至少有十人喪命。

「幸人大哥，怎麼辦啊？我可以砍它們嗎？」

由於他的手中還握着劍，他一定正打算迎擊。

羅伊舉起劍。

我們無法看到數公尺外的景象。

史萊姆似乎發現了我們的蹤跡，卻沒有出手襲擊。

城牆和本城之間隔了一段遙遠的距離。

仔細一看，有人一刀命中他的心臟。

我將手放在他的脖子上，發現他已經沒有氣息了。

「不，我走前面。我記得這座城的構造。羅伊，你跟在我的後方，緊急狀況時，由你負責處理。」

對方靠了過來，我們清楚看到它的身影，一眼就能看出那不是人類。

「嗯！？沒趕上啊……」

我本來打算開啓資料畫面，但我腦中現在卻浮現出遊戲裏出現的小嘍囉魔物。

在茫茫大霧中遇到這種怪物襲擊，這是不可避免的後果。

「差不多……有了！是城牆的樓梯。」

「小心別摔下去了。不要亂動。」

「羅伊，它們的核心太小，用劍沒辦法……」

看來這些士兵們有試圖應戰，卻徒勞無功。

儘管有摔落城牆的可能性，但對手同樣必須承擔這個風險。

倘若城牆上的士兵隨意亂動，說不定會摔落城牆。

放眼望去，我看到某個用雙腳步行的物體，行走在城牆上。

士兵們一定遭受襲擊了。

若他們察覺到異狀，卻無法報告，代表敵人正在攻擊他們，或是已經解決了他們。

羅伊對菲歐娜的勸告充耳不聞，靠近史萊姆。

菲歐娜一臉憤怒，幫屍體睜大的雙眼閉了起來。

菲歐娜指着城牆上方。

菲歐娜一面爬着樓梯，一面對我說道。

「技術高明的魔術師大概五隻左右。」

已經聽不到慘叫聲了。

聽到我這麼說，羅伊麪露不服氣的表情，但他似乎回想了一下城堡地圖，隨即放棄爭辯。

我找到爬上城牆的樓梯，放心地吐了口氣。

我總覺得這是一個陷阱，但一直待在城裏，我也無法得知敵人的真實身分。

我和部下們也緊跟在後。

做出判斷後，我穿出通往室外的通道，停下腳步。

「那是史萊姆喔。」

菲歐娜似乎打從心底喫了一驚，眨了眨眼。

「排成縱隊！大家保持着能看到前一個人背影的距離，要前進囉！」

「五隻啊……兩人大約十隻，三人大約十五隻。大家快撤退！」

聽到我的命令，全員心領神會地點了點頭。

我們現在的目的是偵查狀況，不該與人數超越我們的敵人交戰。

「等一下！其他城牆上還有士兵！」

「史萊姆現在只有出現在這個城牆上，我們暫時撤退後，再召集所有諾克斯隊員解決他們。」

「如果他們開始出現在其他城牆上呢……？」

「只能請士兵多擔待了。」

「你打算拋棄他們嗎！？現在大霧茫茫，他們不可能做出有組織性的反擊喔？普通士兵根本不是他們的對手！」

菲歐娜說得一點也沒錯。

如果史萊姆前往其他城牆，士兵絕對會全軍覆沒。

然而——

「我們必須以你的安全爲優先考量。不能讓你繼續待在這種地方，暴露在危險之中。」

「別開玩笑了！我會顧好自己！」

「不是這個問題！你別以爲自己的性命和其他人價值相同。就算這座城的士兵都會喪命，我依然會選擇保住你的命！」

我拋下這句話，抓住菲歐娜的手。

史萊姆已經逼近而來了

他們移動的速度不快，我們現在仍可以逃之夭夭。

「我……我最討厭看到別人死去了！既然他們的目標是身爲使者的我，我就打算戰鬥！這跟維里斯的士兵無關！只要我召喚佛雷茲貝爾克，不管是大霧還是史萊姆，我都有辦法解決！」

「不要鬧了！你還不懂嗎！？這是聲東擊西！敵人有兩個目標！他們企圖讓諾克斯離開使者身邊，並引出使者！假如你出面解決現在的狀況，就是中了敵人的計！」

「答對了～」

當少年試圖追擊倒在地上的我和菲歐娜時，羅伊朝他衝了過去，但少年用着宛如貓一般輕巧的動作，與羅伊拉開距離。

「刺客」這一詞竄過我的腦海。

「光靠一個人不可能創出這場大霧，敵人應該是一個集團。假設全員都是隱者，他們不難潛入城中，不過，在城裏使用魔術極有可能會被我方人馬發現。」

「羅伊！保護菲歐娜！」

「這是我的臺詞纔對。就算你因爲敵人太棘手而跑來找我哭訴，我也不會幫忙喔？」

11月20日的夜裏，當哈爾帕城出現在諾克斯第一部隊和第四部隊的視線中時——

「沒想到會讓我找到他們。」

「你們最喜歡的聖女大人告訴我的喔。」

「好吧好吧。就當作是這麼一回事吧。那麼，我去右側偵查敵情，左側就拜託你了。」

他握着一把偏短的彎刀，看來他剛剛就是用那把刀架開我的攻擊。

「幸人……」

縱使敵人是待在城外使用魔術，但他們不能離城太遠。

「普通人怎可能待在這種地方。我們先活逮幾個人再說，最初的攻擊先不要使出全力。」

「好狠心喔。算了，你放心吧，我這個人心胸寬大，要是我們的立場對調，我會伸出援手的。」

總計大概有十五至二十人。

看來我惹怒她了

「這件黑色大衣……以及一頭紅髮，看來你是諾克斯第一部隊隊長阿爾斯。」

「那麼，先告辭啦。」

就算必須冒些風險，我們現在也要把找出敵人當做第一優先。

就連羅伊都很難在這片霧中逮到對方。

那位少年確實很習慣現在這個狀況。

「你說得沒錯。你們就是能夠使用魔術的隱者集團啊。」

由於她一直擔任幸人的副官，她的觀點和思考模式與幸人愈來愈相似。

「也就是說，他們大概是從城外產生這些霧氣囉？」

「需要確認一下嗎？」

「我沒騙你喔？你親自去跟她確認吧。只要你跟我去一趟王都，我會讓你們見上一面。」

「是啊，看來起霧了。這八成跟蘇菲亞大人提及的特殊隱者有關。」

再說，這種反應等於是默認了我說的話。

「他們一定沒料到王城會派兵支援，我們乾脆展開奇襲吧。」

在這些傢伙的包圍下，蘇菲亞大人竟然還能成爲一位觀念正常的大人，真是了不起。

基於這樣的想法，我纔會讓大家分頭行動。

儘管這麼做會增加風險，但敵人最多不過才三、四十人左右。

「假如你此言不假，我必須儘快把她救出來。有你這種野蠻人待在維里斯王都，蘇菲亞大人也會受到玷污。」

「幸人大人要疼愛羅伊還是怒罵羅伊都與我無關。」

我將千人部隊分成二十小隊，佈下搜索網。

一般來說，不可能只有城周圍發生這種濃霧。

我瞄了一眼，一位穿着破舊服裝的嬌小茶發少年，出現在我和菲歐娜的身旁。

我叮嚀菲歐娜後，拔下左手的戒指。

當我與男人交談時，我的部下們包圍了敵人。

「真是不錯，既然他們的地位如此貴重，代表我們現在擊潰他們後，阿爾比翁就沒有其他替補的人手了吧？你可別失敗喔。」

「不可以大意。敵人是能夠使用魔術的隱者。阿爾比翁至今不曾出動他們，代表他們是阿爾比翁的壓箱寶。」

對方似乎也察覺到我方的存在，但他們無意逃跑。

「什麼？」

既然敵人是隱者，隨意接近他們，只會造成我方的犧牲。

濃霧遮蔽住映入我們視野中的哈爾帕城。

米卡娜比較擅長思考作戰計劃。

「真是的……所以呢？茫茫大霧把我們的大將和夥伴關在裏面，我們該怎麼做？繼續朝哈爾帕城前進嗎？」

究竟是維里斯的國境守備隊疏於防守，還是阿爾比翁的隱者太優秀了？

躲在霧中的刺客，簡直是最糟糕的組合。

距離史托拉特斯展開襲擊還不到一個月，他們竟然還讓隱者闖入維里斯。

大概是刀刃吧。

哎呀，他已經病入膏盲了。

這不是尊敬，而是崇拜。

「就是你聽到的意思啊，單戀先生，辛苦你了，讓你千里迢迢跑一趟維里斯……但我必須請你消失了。」

米卡娜的眉毛微微一動。

某個東西掃過我的頭頂。

拋下這句話之際，我展開行動。

當我與其中一人交錯時，我砍向對方。

「這也是沒辦法的事。負責守衛阿爾比翁國境的隊員幾乎都集中在格英堡壘，現在國境監視鬆散，只要隱者的技巧達到一定程度，就不能從森林和山脈進入維里斯。」

「咦？那是霧嗎？」

◆　　◆　　◆

我猜得沒錯。

「蘇菲亞大人不可能主動供出我們……」

她連珠炮似地反駁。

每一支小隊都有五十人。

傳來的觸感卻不太對勁。

只要我們分別帶領一千人部隊搜索哈爾帕城周遭，一定能發現可疑人士。

「要是被你們這種人團團圍住，纔算是乾淨的環境嗎？爲了她着想，還是讓維里斯人污染她比較好。」

「儘管我認爲這是陷阱，我依然跑出來偵查，是我失策……」

這下子他們沒辦法輕易逃走了。

「別召喚任何東西。還有其他刺客存在。要是你太引人注目，我們無法守護你……我一定會好好保護你，你別輕舉妄動。」

一位部下詢問後，我搖了搖頭。

我們目前率領着兩千人部隊。

阿爾比翁的隱者會選在這個時機下手是爲了暗殺使者，阻礙三國締結同盟，以及爲撤退的阿爾比翁軍賺取時間，使他們得以重新展開攻擊。

當某一組小隊發現敵人時，其他小隊也會馬上趕去支援。

魔術的有效範圍意外狹窄。

他們一定就是那羣使者。

「你沒有提起羅伊啊，看來你把他視爲假想敵囉。」

「喔，誰告訴你的？」

「幸人確實很疼愛羅伊，你一定很不是滋味吧。」

「被你架開了啊……真有一套。」

他們說不定還有機會取下維里斯軍師幸人·榑井的首級。

她的眼神彷彿想要將我擊斃，沒必要這樣吧。

5　幕間劇·阿爾斯

世界上沒有任何東西比生氣的女人還要駭人。

「八九不離十。假設他們待在城裏，幸人大人或艾莉卡小姐會去處理，我們就假設敵人待在城外，採取下一步行動吧。」

聽到旁邊傳來一陣陌生的聲音，我馬上將菲歐娜推倒在地上。

儘管那個人戴着兜帽，但我從他的嗓音判斷他是個男人。

這個年紀的女孩最難搞了。

這種時候早點逃之夭夭纔是上策。

我下令後，向前奔馳。

這種隱者不僅能潛入維里斯內陸，還會使用魔術，他們危險的程度更甚普通的隱者。

真不坦率。

「守衛國境的傢伙到底在做什麼啊？」

我開玩笑地提起羅伊的名字後，米卡娜瞪着我。

「你這傢伙想做什麼！」

挑釁阿爾比翁的傢伙們真讓人開心。

接着，他混在霧裏，消失在我們的視線中。

我順從直覺，騎馬奔馳後，看到一羣身穿破爛斗篷的可疑集團。

「什麼……？」

使用魔術的隱者。

我跳下馬，從腰際拔出另一把劍。

握着彎刀的男人壓低身子，打算堵在我着地的地點，這樣對我來說方便多了。

我運用整個身體的重量，將右手的劍用力揮向男人。

男人再次想要架開我，但這次的攻擊力道和剛剛大相徑庭。

「唔！」

男人小聲怒吼，向後退。

他無法成功架開我的攻擊，所以他只能馬上退至後方，避開我的劍。

我剛剛本來想要直接朝他砍下去。

「你的反應很快嘛。雖然是隱者，卻很有一套。」

「你別太得意了，我們可不是普通隱者！」

男人再次與我拉開距離。

此時，本來與我的部下對峙的傢伙們衝了過來。

總共有兩個人。

看來他們打算賺取時間，讓男人使用魔術。

根據我的觀察，拿着彎刀的男人能力最強，他八成是率領這羣人的隊長。

跟剛剛那個傢伙相比，現在攻向我的兩人動作太慢又不俐落。

隱者的先決要件，就是要在敵人沒有察覺時接近對方吧？

一旦敵人發現了隱者的動作，與他們正面交鋒後，他們其實並不強。

「看來你們還沒搞懂。」

我低聲喃喃自語，踹向其中一人的下巴，對方倒在地上動也不動。

但是——

「你們纔不要太得意，出現在你們眼前的人可是諾克斯的第一部隊。你知道第一是什麼意思吧？就是頂點的意思。我們會被稱作第一部隊，代表我們是諾克斯的第一強者。然而，我是第一部隊的隊長，懂了吧？我是諾克斯中最強的人！」

彎刀男似乎做出了覺悟，他停止與我拉開距離。

當握着彎刀者對我使用魔術之際，男人剛好騰空飛起，擋在我和對方施放的魔術之間。

「當然是那位嚴肅的副官閣下囉，我們已拿下敵人，就把拯救幸人的功勞讓給他們吧。」

除了紀列斯之外，還有兩個人待在正面城牆的邊緣，兩個人前往本城。

「不只是你有部下可以使喚喔？」

「抓到幾個人？」

他的戰鬥力72，魔力80左右，速度超過85。

三人逐漸逼近而來。

他的武器這麼短，他應該要主動靠近對手吧，竟然還花時間自我陶醉。

茶發少年名爲紀列斯。

「你就是這副德性，纔會讓蘇菲亞·利茲貝魯克感到厭煩喔？」

男人開口時，我拉近距離。

「等一下！不要動！這樣霧會消失啊！」

他已經不是那個在維里斯內亂之際虛張聲勢，聲稱自己無所不知的小鬼了。

畢竟維里斯軍師幸人·榑井就待在那座城中。

那個人的情報也流進我的腦中。

我大概習慣了吧。

現在只有輝夜·哈爾貝魯特能打倒他了。

男人口吐鮮血。

我現在獲得的情報比過去更加詳細，頭痛卻不如從前劇烈。

看到剩下的人沒有動作，我猜他們大概是負責使用魔術的人。

「去了只會妨礙他們吧？」

就算地點相同，人卻有了蛻變。

蘇菲亞·利茲貝魯克、輝夜·哈爾貝魯特、莉雅西亞·杜涅海爾等等，他攏絡了阿爾比翁、維里斯和皇國的公主殿下。

接到彎刀男的指示後，有三個人攻向我。

我確認男人倒地後，從他身上拔出自己的劍。

我方有五十人。

一把風刃砍向那位替我承受災難的可憐人的背。

「這樣已經夠了。我們走囉。」

男人只拋下這句話，再次吐出鮮血，癱軟在地，宛如斷線的傀儡。

假如皇國和帝國派來的使者是女性，他一定也能將對方拉進自己的陣營。

「唔！」

「我不會讓你逃跑。畢竟你們企圖殺害我們的大將。我必須要做個了斷。」

在拉攏女性方面，幸人·榑井是個天才。

他使用的武器是刀身微微後彎的刀子。

看到三人全神貫注地對付我，我的部下們從三人後方展開攻勢。

「什麼！？」

現在擔心那些霧也無濟於事吧。

「弟弟……他可是你的上司喔？」

只要沒有茫茫大霧，事情應該有辦法解決吧。

我望向哈爾帕城，霧已經明顯變得稀薄。

「畢竟他就像我的弟弟一樣。我該教教他如何對待女人才對。」

「可惡！」

我開着玩笑，將自己的馬拉了過來。

算了，不管他們有沒有受到我的挑釁，都無所謂啦。

彎刀刀身比我的劍更短，所以我不會進入彎刀的攻擊範圍之中。

「我好久沒掏出這把刀了，我要……嗯！？」

在我們周遭的史萊姆中，他負責操縱其中兩隻。

「殺了他！」

他又取出一把彎刀，雙手各握着一把刀。

同時，我將剛剛下巴遭受攻擊的男人踹飛出去。

我轉向聲音傳來的方向，隱約看到了人影。

這是他第一次出任務時，經營孤兒院的院長送給他禮物，是一把充滿回憶的武器。

如果我在幸人面前這麼做，一定會捱罵。

他結束內亂，擊退侵入國家的敵人，是一位英雄。

當對方從左側繞向我時，我將左手的劍朝上方一砍。

完成移動準備的部下這麼開玩笑。

「隊長，不可能啦，在阿爾比翁四賢人中，就屬艾琳·梅斯費德的能力最強，但女人不可能贏得過我們總隊長啦。」

「喔，是二刀流啊。」

我開口挑釁逼近而來的三個人。但這種無聊的挑釁完全沒有發揮效用。

「妨礙誰？」

十七人在城外使用複數魔術，漫起大霧。剩下五人潛入城中。

看來我徹底戳破了他的內臟，他應該活不久了。

「那麼，我們繼續在四周搜索一下吧。」

看到我賊賊一笑後，部下們捧腹大笑，點頭同意。

「三個人。」

注入腦中的情報太過詳細，我的頭感到一陣刺痛。

「抓住那些不動的傢伙！他們正在使用魔術，無法作戰！」

總共有22位魔術師參與作戰。

我的部下逼近後，使用魔術的傢伙們企圖移動，彎刀男卻制止了他們。

「我是一位從基層支持他的好哥哥吧？」

「沒有。」

「唔！」

恐怖的是，這個玩笑有可能成真。

「有人逃走嗎？」

「隊長，你太操心了。」

男人舉起雙手中的彎刀，展開攻勢。

今年十五歲。

「啊咳……！」

6

當我取下戒指的同時，左方傳來奔跑的聲音。

他們固定的暗殺手法是從目標背後突襲，瞄準脖子下手。

挑釁阿爾比翁的傢伙果然有效。

「有個無能的上司很辛苦吧？」

「就連輝夜·哈爾貝魯特都爲他傾倒，看來只有阿爾比翁的四賢人能擊敗他了。」

「你這傢伙，不準……直呼蘇菲亞大人的名諱！」

另一個人趁機接近我，但已經太遲了。

除了隱者外，沒有人有辦法在這場大霧中奔跑。

「怎麼……可能……」

因爲幸人·榑井已經經歷過多場戰役，是一位真正的軍師。

「我們不進城嗎？」

紀列斯踹向地面，跳了起來。

「讓我告訴你一個好消息，當作送你走上黃泉路的伴手禮吧。你們稱爲至高無上少女的女人，現在只是個戀愛中的少女。她愛上的人就是你們企圖殺害的對象，也就是我們的大將。太好了，你最喜歡的女人不用憎恨你囉。」

男人企圖拉開距離，但我的部下出現在他的身後阻擋他。

我將左手的劍戳進他的腹部。

對方大概使用了風之魔術。

他擅長使用水魔術。

看他失血的狀況，應該沒救了。

「問題在於他很不擅長對待拉攏過來的女性啊……希望他將來不要遭女人刺殺才好。」

他在阿爾比翁的孤兒院長大，接受訓練後，院方將他培育成一位能使用魔術的隱者。

就算有幾個人過去抓住使用魔術的傢伙，我方在人數上依然佔了上風。

他打算跨越我的上方，從背後展開攻擊。

我拔出護身用的短劍，轉過身。

站在我後方的紀列斯一臉驚訝。

我用短劍擋下紀列斯戳出的刀子。

只要我知道他企圖攻擊的部位，並不難擋下對方。

「嘖！」

他大概認爲我是僥倖逃過一劫。

紀列斯再次躲進霧中。

但我已經看穿他在霧中的移動路徑了。

就算他是隱者，也不可能在大霧中做出太複雜的動作。

他只能照事先計劃好的路線移動。

紀列斯一開始就決定好在城牆上移動的路線了。

他沿着長塀行走，拉開距離後，移動到反方向的長塀。

他在長塀上奔跑，再次移動到反方向的石塀。

這麼做比通過躺着屍體、正在進行戰鬥的城牆中央更安全有效率。

前提當然是他要有辦法在只看得見腳邊的狀況下，在長塀上奔跑。

我的反方向傳來腳步聲。

只要我知道他是在長塀上奔跑，望向長塀附近後，就能看到人影。

接着，我只要依據過去的統計數據展開行動就好。

紀列斯不會重複攻擊相同的對手。

我什麼時候才能得心應手地使用這一招呢？

我用力將紀列斯摔落地面。

我確認紀列斯縱身一跳後，把菲歐娜拉了過來。

「確認一件事？」

沒有隱者能突破這樣的佈陣。

羅伊交互望着米卡娜，和遭箭貫穿身體失去性命的隱者。

艾莉卡率領的第二部隊，以及蕾涅和萊歐爾正一起保護着紀科貝爾特。

我忍不住跪了下來。

我這麼宣告後，緩緩閉上眼睛。

「……嗨，沒想到你會過來救我。」

明明站在長塀上，他卻能輕巧地移動，動作真是靈敏。

我已經束手無措了。

我可以清楚看見隱者的身影。

「那傢伙……箭術依然這麼嚇人……」

再說，我身上的大衣施了防禦魔術，光憑小刀無法徹底破壞它。

「怎麼會……？」

醒來後，米卡娜陪在我的身旁。

這下糟了。

我知道他的臂力偏弱。

我空出來的左手抓住紀列斯的衣服。

我這麼說的同時，撐起身體。

羅伊一個翻身。

我必須把其他隱者的存在告訴他們。

我隨意瞄了四周一眼，發現城牆上的史萊姆全都停止動作。

接着，他跳躍至相反的方向，降落在狹窄的長塀上。

還剩下兩個人待在城牆邊緣。

羅伊也衝了過來，但我們之間隔了一段距離。

我設法移動身體，抱住菲歐娜，企圖用身體庇護她。

「我只是有點累了，沒有受傷。我想去確認一件事。」

「幸人！怎麼了！？你還好嗎？」

儘管霧氣稍微消散，視線仍不夠清晰，只有一個人能在如此嚴苛的狀況下，精準地射中城牆上對方的脖子和額頭。

效率也太差了吧。

是米卡娜。

只要避開頭部和脖頸，應該不至於喪命。

那八成就是紀列斯操縱的史萊姆吧。

失去獵物的紀列斯跳到我的眼前。

「呼哈……！」

「我想確認死者名單。」

我仍不得動彈，但對方已經相當靠近我和菲歐娜了。

不過，就算現在發現隱者的存在，我也束手無策。

「嗯？幸人大哥，怎麼了？」

再次見識到米卡娜的高超劍術後，羅伊似乎不寒而慄。

差不多達到極限了。

我轉身一看，兩隻史萊姆僵住不動。

菲歐娜攙扶着我，我不至於倒在地上，但我依然頭痛欲裂。

我的視線扭曲，沒有辦法清楚看到她的臉。

當我這麼思索時，逼近我們的隱者突然倒下。

「很抱歉……我無所不知！」

看到我狀況不對，菲歐娜靠了過來。

也就是說，他現在的目標正是菲歐娜。

當我陷入煩惱的同時，意識也逐漸遠去。

「你最好多睡一會兒喔？」

我拜託米卡娜陪我過去。

隱者的小刀不長，只要避開要害，不至於造成致命傷。

現在只有菲歐娜待在我的身旁。

「嘖……！挑這種時候……」

「欸？」

但我現在沒有餘力答覆她。

他失去意識，癱在地上。

「我好累，我要睡了。接下來就交給你了。」

看來我的身體多少也習慣那種狀態了。

羅伊確認左右兩側後，突然取下背上的刀鞘，拋了出去。

我望向箭飛來的方向，一羣人出現在該處，全員皆穿着具有特徵性的黑色大衣。

此時，他似乎察覺到了隱者的存在。

羅伊並不是憑腳步聲發現隱者的存在，而是因爲霧慢慢散開的緣故。

看到我預測出他的行動模式，紀列斯喫了一驚，反應慢了下來。

由於他個頭嬌小，不容易靠蠻力展開攻擊。

此時，我察覺了一件事。

我發現紀列斯挺過了這次攻擊，便用左膝撞向他的腹部。

只剩下兩位前往本城的隱者了，不過，應該不會有問題吧。

上次我拔下戒指時，全身倦怠，無力動彈，這次的身體狀況好多了。

我設法將戒指戴到左手上，降低魔法的力量。

一位茶發少女舉着弓，率先打頭陣。

我們周遭的霧氣已經逐漸散去了。

我放開懷中的菲歐娜，緩緩向後倒。

聽到她這麼說，我爬下牀。

腳步聲從左右兩方包夾而來。

羅伊感到疑惑，他讓部下處理史萊姆，走向我。

沒想到每次使用這招都會體力不支。

「兩個小時左右。大家正在尋找生還者，確認死者和傷患的身分。」

我呼喚正在對付史萊姆的羅伊。

看到他失去力氣後，我用短劍劍柄用力毆打他的後腦勺。

隱者望向箭飛過來的方向，下一瞬間，另一支箭刺中他的額頭。

◆　　◆　　◆

當我思索時，聽到了跟紀列斯相同的腳步聲。

一旦失敗，他就會更改目標。

儘管成效有目共睹，但不時伴隨而來的頭痛和使用後的反作用力，反而會讓我陷入危機。

「我睡了多久？」

一支箭刺中了隱者的脖子。

「呼……羅伊。」

畢竟我的體力尚未恢復，我也擔心自己的精神會受到打擊。

其中一位隱者沒料到刀鞘會出現在自己的路徑上，停下腳步。另一位遭羅伊擋下的隱者企圖砍向他，卻遭一刀制伏。

儘管魔法的輸出量減弱，我的狀況依然沒有改善。

「……羅伊！」

我朝他刺出短劍。

「原來如此。看來我回去後必須向她說聲謝謝。」

他設法用刀擋下我的短劍後，停下動作。

「……得救了……」

「我是聽從輝夜大人的命令行事。你想道謝的話，就跟輝夜大人道謝吧。」

劇烈的疼痛襲擊而來。

◆　　◆　　◆

哈爾帕城的中庭裏架起了篝火。

大約二十具屍體排列在中庭裏。

死者全是哈爾帕城的士兵。

由於經驗老道的士兵全外派至貝蘿莉雅城，留在城裏的士兵們相當年輕。

這也是導致受害者增加的原因之一。

大霧讓他們陷入混亂後，還來不及反應過來，就遭受史萊姆襲擊。

駐紮在城裏的士兵聚集在死者的周圍。

有人淚流不止，有人一臉茫然，有人怒火中燒。儘管每個人的反應都不相同，這些士兵都相當年輕。

留在這座城裏的人本來有着大好未來。

爲了不讓年輕人喪命，經驗老道的士兵纔會把他們留在這裏。

「犧牲了多少人？」

「大約22人。幸人大人，那個……這場襲擊並不是你的錯——」

「是啊，不是我的錯……」

我確實不必爲這場襲擊負責。

當我趕到出事地點時，這些人就已經喪命了。

但我不能用這個理由來逃避現實。

更何況今天喪生的人幾乎都比我年幼，甚至可以用孩子來稱呼他們。

我走向其中一具屍體。

儘管他的胸口遭武器刺穿，臉龐卻毫髮無傷。

我還記得這張臉。

帝國打的主意顯而易見。

倘若我方拒絕皇國，說不定有損皇國對輝夜的信賴。

「姊姊……請別這麼輕易就點頭答應……」

反正……

「你的想法真是孩子氣。不過，這下子他們確實無法抱怨了。」

我們帶着使者抵達王都。

聽到我說的話，輝夜抱頭苦惱。

皇國會提出這個條件，一定是希望維里斯能派出最精銳的援軍。畢竟諾克斯最近相當活躍。

不過，如果我們派大量士兵前往皇國，會造成維里斯的負擔。

「是的，帝國和皇國都針對同盟提出了條件。」

但是，我們面臨了一個問題。

「帝國早就算準我們會拒絕了。他們這次派來的使者紀科貝爾特殿下和艾連多大將，在國內屬於穩健派。帝國的目的是要他們提出維里斯不可能答應的要求，維里斯拒絕後，由兩人承擔責任。」

「算了，就算穩健派仍掌握相當權力，帝國依然會針對交還領土一事抱怨不休吧。不過，穩健派必須保持一定的勢力，我們纔有交涉的餘地。」

「對不起……從貝蘿莉雅城啓程後，我一直在想辦法，卻沒有任何好主意。」

7

兩人都面露微笑。

他們希望維里斯解散諾克斯。

「那就是——」

我告訴自己，不能繼續沉浸在感傷之中。

「幸人，你有什麼好點子嗎？」

「那麼，我會在歡迎會中，先對使者們和貴族們埋下伏筆。」

我直接帶領使者來到王城的某間房裏後，輝夜喚我進她的辦公室。

在米卡娜的催促下，我閉上眼睛，獻上默禱。

這麼一來，三國只能儘速締結同盟，以蘇菲亞爲旗號，讓同盟一事傳遍整個大陸。

我不可以止步不前。

「他說他想加入諾克斯，想在我的指揮下戰鬥……」

輝夜的心情已經超越了憤怒，甚至開始欽佩對方的舉動。

輝夜的提議最爲妥當。

我該預測到這場襲擊纔對。倘若我讓諾克斯的人和駐紮士兵一起站哨，就不會有這麼多人遇害了。

那就是帝國提出的要求。

我們最好拒絕皇國的要求，解散諾克斯。可是，這麼做對維里斯不利。

「仔細一看，每個人都是從正面遭受攻擊，就算陷入混亂，仍不打算逃跑。倘若沒有他們英勇奮戰，你還來不及展開行動，敵人說不定就已經奇襲本城了。因此，他們守護了你、諾克斯、這座城的士兵們、使者們和維里斯的將來。你就好好誇獎這羣戰友，送他們一程吧。」

「帝國要求維里斯解散諾克斯，皇國要求維里斯必須在阿爾比翁攻打皇國時，派諾克斯過去救援。」

「只要答應其中一方，另一方就無法如願了。話說回來，帝國的要求真大膽。倘若我大發雷霆，他們打算怎麼做？」

狄奧聳了聳肩，輝夜再次嘆了口氣。

「說得也是，那麼，今晚先舉辦計劃好的歡迎會。上次的慶功宴中有人跑來搗亂，我絕對不會讓那種事情二度發生。」

弄個不好，對方說不定還會找碴，認爲我方毀約。

「說得……也是……」

「真的嗎？」

輝夜嘆了口氣。

蘇菲亞杏眼圓睜。

輝夜、狄奧和蘇菲亞紛紛決定好自己的使命。

當我這麼哀嘆時，蘇菲亞開口說道：

「真不知道該用厚臉皮還是貪婪來形容這些人。所以呢？他們有什麼要求？」

「……」

輝夜、狄奧和蘇菲亞全待在辦公室裏。

我們當然可以輕易拒絕對方，然而，考慮到我國與帝國日後的關係，我不希望穩健派的勢力遭到削弱。

這會爲其他國家帶來什麼缺點呢？既然阿爾比翁恢復原來的態勢，代表他可以抵擋其他國家的攻擊，也能攻打其他國家。

她望向我。

還有一件事情也讓我掛心。

「不好意思，雖然你們纔剛抵達王都，但我想要先開始討論同盟一事。」

「這件事有這麼棘手嗎？我覺得很好解決喔。」

「我有一個好點子。可以讓各位同時答應兩國的條件，情勢也不會對維里斯造成不利。不，說不定還能帶來利益。可是，我需要徵求輝夜大人和幸人的許可……」

「究竟是什麼樣的主意？」

我們擊敗帝國，舉辦事前交涉後，明明獲得了同盟主導國的立場，現在卻必須看兩國的臉色行事。

這是我的失誤。

接着，我整理了自己的情緒。

「是，發生了一些棘手的狀況……」

我的職責是護送使者至王都。

「……舉辦歡迎會的時候，我可以在房裏休息嗎？」

不論如何，狀況都對維里斯不利。

我感受到一股既視感，垂頭喪氣地答應了。

「他們可能不會把奪取的土地還給阿爾比翁。不僅如此，當維里斯和皇國因戰爭而疲憊不堪時，帝國說不定會伺機攻打兩國。」

「棘手的狀況？」

「算了，不管你想出什麼辦法，我們都只剩下兩個選擇。不如我們答應帝國的要求，由我前往皇國支援吧？這麼一來，就能圓滿達成雙方的要求了。」

儘管菲歐娜表示我方不答應也沒有問題，但皇國的要求不是太大的問題，輝夜在上次交涉時說的話纔是問題所在。

「不要緊，只要能解決這個棘手的處境，我什麼都答應你。」

我方當然也可以輕易拒絕他們，但輝夜在上一次交涉時曾經答應過皇國，當皇國遭受攻擊時，會派出軍隊支援。

「什麼？」

因爲阿爾比翁撤兵了。

他們一定預設阿爾比翁會攻打皇國，纔會提出這個要求。

11月24日。

只剩下我了。

菲歐娜剛剛把皇國的要求告訴我了。

「他叫做休斯。曾經是反叛軍的一員，與我們在這座城裏並肩作戰。」

聽到輝夜和狄奧的詢問，蘇菲亞點了點頭。

「我們就採取這個方法吧。我也會去跟各大臣疏通一下。我們明天再進行交涉。」

「真是爲難。姊姊，如果穩健派勢力衰微，帝國想要擴張領土的野心一定會愈來愈強烈。當我們聯手與阿爾比翁作戰時，他們一定會企圖擴張領土。我們同盟的目的只是剷除史托拉特斯罷了，可是，當帝國的穩健派勢衰，強硬派掌握更多權力後……」

事事不如己意。

我就猜到輝夜會這麼提議。

「幸人，怎麼了？」

也就是說，本來集中了大量兵力對付維里斯的阿爾比翁，恢復成原來的狀態。

只要維里斯願意把諾克斯派遣至皇國，皇國就會答應同盟。

我明明知道城裏的士兵年紀很小，卻沒有想出任何措施。

「這是國王命令，你必須參加歡迎會。」

「幸人大人……你並不是萬能的，不可能拯救所有人。身爲士兵，他們從一開始就做好了赴死的覺悟。」

「狄奧，這樣誰來統帥維里斯的軍隊？我們只能派出大量援軍前往皇國，試圖討他們的歡心了。」

聽完蘇菲亞的點子後，我爲自己的死腦筋感到反省，望向輝夜和狄奧。

我已經事先通知過紀科貝爾特、蕾涅和菲歐娜，我們一抵達王都就會開始進行同盟的交涉。