第10章 前哨戰

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傍晚諾克斯從王都動身，夜裏休息了一陣後，便在微亮的晨曦中一路奔馳至正午時分。

因爲維里斯的魔獸不多，儘管夕陽西下，我們依然可以繼續強行軍趕路，但這並不代表待在維里斯就很安全。

跟上次行軍時不同，我們不用進入森林，所以不會遇到魔獸，然而仍需嚴加戒備。

可以的話，我也希望能徹夜趕路。不過路程太過遙遠，假使整夜奔馳，一定需要花時間休息。這麼一來，趁白天時行軍，夜晚歇息比較好。

再說，夜視力絕佳的米卡娜不在，我想盡量避免在夜間行動。

有些第四部隊的士兵也擁有不錯的夜視能力，但假如對方無法一邊騎馬、一邊率領部隊，我就無法拜託對方領軍。

雖然我們走在街道上，但路旁不像地球一樣豎立着路燈，只是條稍微經過鋪修的馬路。

路上經常有障礙物。我們不能在出陣前就撞上障礙引發事故，因而無法戰鬥。

「米卡娜不在真的很不方便……」

「真希望米卡娜有分身呢。」

我左方的妮可拉嘆了口氣，喃喃自語。

跟地球的馬相比，維里斯的馬匹——尤其是受過調教的軍馬擁有驚人的耐力，腳程飛快。

儘管如此，它們依然無法毫無止盡地奔馳，因此我們現在正放慢速度行軍。

「就是說呀。可是，很難找得到像米卡娜這樣的女孩吧？她的夜視能力絕佳、頭腦聰穎、弓箭技術高明、能夠指揮部隊，又長得可愛。基本上什麼都辦得到，十項全能。還有，她長得很可愛呢！」

「啊？爲什麼要連說兩次可愛啊？可愛是派得上用場的技能嗎？」

聽到我右方的艾莉卡這麼說，我忍不住吐槽。

外貌可愛、個性可愛——

雖然可愛也有分很多種類，不過根據我們剛剛交談的內容，我們現在並不需要她所謂的那種可愛。

「當然需要呀，這跟部隊的士氣有關呢。不然，我會提不起勁喔。」

「你還真自我中心。因爲少了一位可以捉弄的對象，所以你很無聊對吧？」

嗚哇，怎麼辦纔好。雖然我不太清楚狀況，但我似乎踩到兩人的地雷了。

雖然諾克斯正在執行機密任務，但我們並沒有餘力隱藏全隊的行動，只要掌握一定的情報網，眼前的人的確能夠把握我們的動向。

「我這麼喜歡比較別人嗎？」

我脫離隊伍，以圓弧形的路徑策馬繞至前方。

「米卡娜得第一名，我是沒有怨言啦，並列第二名是怎麼回事？」

——表面上是這樣沒錯。

我望向妮可拉，她大力搖了搖頭。

妮可拉將地圖攤在地上，詢問歐根。

「我已經受夠魔獸了！」

「隱者……？」

除了她以外的隊長也打算聽了歐根的意見之後，再決定下一步動向。

「他們說不定企圖讓我們放鬆戒備喔？」

「艾莉卡，我認爲你是一位美女，在許多方面相當貼心，頭腦靈活又強悍。嗯，你是一位優秀的部下。」

雖然這麼說，我們當然無法停止行動，也無法長時間休息。我們預計得在第五天的中午左右抵達目的地，所以必須相當勉強自己。

「既然如此，我們只要繃緊神經就好了。拜託你護衛我囉。」

對方不可能在這裏展開攻擊。考慮到這一點後，我策馬前進。

「她不希望大家把她當作頭目的孫女看待吧。她很有實力，但還不夠熟練。她有爲你帶來困擾嗎？」

話說回來，爲什麼這位頭目會待在這裏？

「母親養育我的時候，就教導我不可以比較他人。」

「看來你是幸人·榑井大人，沒有錯吧？」

妮可拉露出一副垂頭喪氣的模樣。她似乎已經放棄了，沒有開口拒絕，其他三人則明顯很抗拒進入森林。

我找到領隊的阿爾斯，靠了過去。

雖然中途會停下來休息，不時也會放慢速度，但我們基本上是卯足全力行軍，大家當然會筋疲力竭。

「狄奧路德大人委託我幫助你。假如你要前往尤連伯爵領地，我可以爲你帶路。」

「沒這回事，她幫了我相當多忙。阿爾斯隊長，我們在這裏休息一下吧，我想跟他談談。」

「我們的村落就位於賢者之森，森林就像我們家的後花園。請讓我們擔任各位的嚮導。」

「怎麼又是森林！我纔不要進去！」

「你有何貴幹呢？」

「你說你要帶路，那你知道其他比這條路徑更快到達的方法嗎？」

由於我們放慢速度行軍，所以我立刻就抵達隊伍前頭。

沒辦法，放棄逃避吧。

我望向妮可拉，她同樣露出難以言喻的表情。

「在哪裏？」

不遠處有一顆巨大岩石，有一些人在那附近休息。

假如給出確切的排名，我認爲她們會出聲抗議，所以纔將其他隊長並列第二。結果她們依然感到不滿。

「現在是第二天的中午，大概要花多久才能走出森林呢？」

「聽你這麼一說，確實沒有錯。」

艾莉卡一臉憂鬱、羅伊的臉上浮現出露骨的厭惡，阿爾斯甚至仰頭悲嘆。

五人的戰鬥力確實很高，但最高的也只有八十左右。這樣的戰鬥力與驚人的速度力互相配合，確實能構成威脅。不過假如他們打算襲擊我們，應該會挑選一下地點吧。

艾莉卡誇張地假裝哭泣。

「又是森林呀……」

「真是不得罪人的回答，害我有點失望呢。」

不過，母親教育我的時候其實沒有說過這種話，所以不要緊吧。但我真的不常論斷他人啊。

不過，我可以想辦法把話題丟給別人。

在發問者面前，還真難回答啊。

阿爾斯一邊戒備，一邊用手握住佩在腰際的劍。

「你本來就不該有所期待啊。」

就這一點來說，我真的很常將人分類。

「當然。若是從上方觀察王都通往尤連伯爵領地的路途，會發現道路稍微朝左邊描出一道弧線，路途中會行經哈爾帕城及卡農城。」

我們本來在談論米卡娜，現在她卻突然這麼詢問。

「那邊。」

「我拒絕，這次換其他路線吧！」

我環顧着大家的臉龐，每個人臉上都瀰漫着超乎想象的疲勞。

是打先鋒的阿爾斯傳來的消息。

「兩天半啊……」

從我這裏可以看到五個人，似乎都只是普通的農民。

啊，艾莉卡說得沒錯。

當我冷靜地觀察着大家的同時，表情應該也有幾分扭曲吧。

「我不太滿意呢。」

話說回來，從我們的交談內容之中，感覺不到一絲緊繃的情緒。我們離開王都時的緊張感已經煙消雲散了。

她露出了曖昧不清的微笑。這麼說起來，她應該也很好奇吧。

「那麼，可以詢問你答案嗎？」

「你僱用了我的孫女蓮，那孩子現在身在何處？」

妮可拉皺着眉頭這麼說。

「那是一片寬闊的森林，所以兩天半左右就能抵達尤連伯爵領地。然而，平時很難得會有五千人同時進入森林，不知道魔獸會有什麼反應……」

由於我沒有辦法單獨做出決定，所以我望向隊長們，尋求意見。

「我認爲稱呼他們爲刺客比較正確，他們每個人的動作都乾淨俐落。」

可是……

「你就是對照許多人後，挑選出相對優秀的菁英，組織出這支部隊的吧？」

「你說得沒錯，我是幸人·榑井。你是……？」

「原來如此。真不愧是狄奧大人，總是能預測未來動向，展開行動。然而，我還是第一次知道蓮的祖父是頭目呢。」

看來他真的是暗影的首領。

◆　◆　◆

「唉呀，看來我的愛得不到回報呢。你呢？你又怎麼看我？」

「可以這麼說。雖然妮可拉的反應也很有趣啦，但捉弄米卡娜時，她立刻就有反應的效果真是太棒了！」

對方的戰鬥力確實相當高，這麼說起來，他們很有可能是刺客。

由於只是稍事休息，我們沒有架起天幕。每個人將馬匹系在木頭和岩石上，隨意坐在地面歇腳。

當我思索着該如何回答兩人時，前方有人傳令——

「接收到阿爾斯隊長的傳令！前方有一羣可疑人物！」

我們最清楚——魔獸歡迎我們這羣稀客的方式會有多令人毛骨悚然。

「我清楚這條路。因爲要繞過魔獸出沒的森林，所以這並不是一條直線道路。但只要穿過這座森林，就能夠筆直前往尤連伯爵領地。可是這座森林被稱爲賢者之森，棲息了許多魔獸，而且容易迷路，據說無人可以穿越這座森林……」

不好的預感成真了。

「因爲她個性很正經嘛。順帶一提，你知道米卡娜很怕跟你相處嗎？」

「我覺得自己很努力喔？」

我們靠近之後，五人之中戰鬥力最高的老者向前一步，開口詢問。

資料畫面顯示在我的面前，每個人的能力值都相當高，五人的速度力都超過九十。

聽到森林而臉色丕變的人，不只妮可拉。

隊長們代替我發表了心聲。

我也不願意走入森林，但如果能縮短行軍的時間，那也別無他法了。

「哎呀？你還真不懂呢，每位部下都很好奇主管對自己的評價喔？譬如說，如果你幫每位隊長排名，我會很好奇自己是第幾名。」

時限已經迫在眉睫了——

原來是蓮隸屬隱者集團的頭目啊。聽了之後，我瞭解資料爲何會顯示如此高的數值了。

「失禮了，我竟然沒有報上自己的名字。我是歐根，隱者·暗影的頭目。」

聽到艾莉卡這番話，我再次望向妮可拉。

「一般來說，刺客會特地現身嗎？」

「知道了，我馬上過去。」

我這麼說完，命令全隊稍做休息。

「我很感激，但我無從判斷你是否真爲暗影的頭目。」

我認爲自己回答得很不錯，但艾莉卡卻一臉不悅。

蓮是我私下僱用的隱者，只有一小部分的人知道這件事。

「嗯～……米卡娜第一名，其他四人並列第二名。」

過了半晌，四人開口抱怨：

「令堂真是可憐，兒子竟然沒有遵守她的教誨。」

「要花兩天半喔……」

「有辦法更快穿越森林嗎……？」

看來他們相當不想待在森林裏。

聽到「兩天半」這個回答，全員面有難色。

不過，在森林裏無法好好入睡，會遭受魔獸的威脅。可以的話，我也不想待在森林裏。

「這、這樣啊……確實有條路，可以在兩天之內穿出森林……」

「很危險嗎？」

「是的，需要穿過森林的中心部。這條路徑容易迷路、魔獸經常出沒，走起來相當費力。但如果各位想走的話，我可以帶領各位。」

「五千人有辦法穿過那條路嗎？」

「森林中的每棵樹都相當巨大、間隔也寬，能夠順利通過。」

先不管隊長們的心情如何，假如可以縮短時間，那就再好不過了。

一旦穿過森林，就能馬上進入尤連伯爵領地。第四天的夜裏，我們應該就可以抵達貝蘿莉雅城了。

考慮到尤連伯爵領地升起狼煙的時間，與王都看見狼煙的時間差，他們應該是在昨天午後升起求救狼煙的。也就是說，敵軍大概是在那個時間帶襲擊港城。

依照我的預測，對方登陸後的兩天之內，應該不會進行任何動作，但情況也可能有例外。

我不清楚貝蘿莉雅城的戰力以及帝國軍的規模，所以沒辦法估算出確切時間。但假如帝國軍打算攻城，貝蘿莉雅城應該可以撐上三天。

就是因爲做出這樣的預測，我纔打算花五天行軍。照目前的狀況來看，一切都按照預定順利進行。

我們或許不該如此逞強。假如遭遇大型魔獸襲擊，整支隊伍將會毀滅。

魔獸的襲擊說不定會阻礙行軍，結果比走安全的道路花上更多時間。

可是沙場瞬息萬變，不管多麼強悍的士兵，都不保證能生存下來。

就算敵方沒有攻陷貝蘿莉雅城，米卡娜也有可能根本不在城內。她說不定會爲了引誘敵軍，孤軍奮戰。

假如帝國軍的指揮官很優秀，他一定會想馬上除掉米卡娜。

「……一定要射中目標……」

魔槍不利於連發，而且光是擊出一發子彈便會消耗大量魔力。但假設整支部隊的士兵全都扣下扳機，同時發射子彈，將會有八千顆火球飛向我們。

下達指令後，我從城牆中央位置微微朝右方移動。

我沒有時間悠哉地瞄準目標。

只要搶在前鋒部隊同時發射魔彈之前殺掉那位指揮官，帝國軍就會陷入混亂。這麼一來，帝國軍將被劃分爲打算拿梯子前進的部隊，以及停住腳步的部隊。

聽到這句話，沒有人搖頭拒絕。

他們依然焦躁不已。假如他們花時間像現在這樣展開攻勢的話，他們遲早會攀上城牆吧。

幸好我們這次有事先準備盾牌。

城牆上的弓兵隨時都能躲到盾牌後方。

我躲在執起盾牌的士兵之中，站在前鋒部隊指揮官的正前方。

不僅累積豐厚的經驗，當我獲選爲諾克斯隊長的那天開始，訓練的時間也拉長了。

爲了查看箭從哪個方向飛來，背對着我的人轉過身。

剛剛發號施令的人應該是前鋒部隊的指揮官。

當對方鬥志高昂地拋出這句臺詞之際，本來屈着身體的我站起身。

當他驚覺不妙時，卻爲時已晚。

而且，這次的火球絕對會比我之前看到的更爲龐大。

因此在箭術方面，我至少不能輸給他們。這是其他隊長學不會，只有我能駕馭的武器。

帝國軍似乎暫時放棄接近城牆了。

「什麼……？要降下火炎之雨了，我們還得攻擊敵人嗎!?」

剛剛那支部隊突破重圍後，開始接近城牆。

我的箭射中了第二個人，他們架到一半的梯子倒向地面。

然而，我現在沒有時間多想。

剛纔射出的第一箭確實擊中了目標。

這與人種特徵有關。跟身體能力優異的維里斯人，和魔術素養高的阿爾比翁人相比，帝國的人並沒有顯著的優點。

得做好準備，一旦發現指揮官後馬上放箭。

帝國軍襲擊港城之後，過了兩天。約八千名帝國兵，與躲進貝蘿莉雅城的千名維里斯軍開始戰鬥。

可是如果不擋下他們，敵軍就會準備攀上圍牆。

我的經驗無法與阿爾斯先生匹敵，也沒辦法像艾莉卡小姐一樣使用魔術。

「準備魔槍！先收拾掉城牆守衛兵！」

接下來，我只需要等待。

我只有一次機會。

我抓準機會再射出一箭。

從海路進攻的帝國軍未攜帶巨型攻城武器，看起來也無意發動連結魔術。

然後，我會讓全體帝國軍的注意力集中在我身上。

考量到士兵的體力，我認爲他們理應多休息一天。照現在的情勢來看，對方明明不該魯莽進攻，爲什麼卻要刻意這麼做呢？

羅蘭和其他士兵將箭射向分崩離析的帝國軍，而部隊似乎判斷難以再次將梯子架上城牆，進行撤退。

這麼一來，他們說不定會架起梯子登城。

全身穿上銀色盔甲、戴上頭盔、手拿盾牌的部隊扛着梯子，攻向我方陣營。

箭的數量有限，而且我們與帝國的戰力差距過大，本來就沒有勝算。一想到我們只能撐上幾天，現在最重要的事情，就是別讓敵人稱心如意。

聽到尤連伯爵的誇讚，我露出苦笑答道。

「我去引開他們的注意，你必須依序解決掉接近這裏的部隊。假如同時對付兩、三批人馬，只會讓敵人愈來愈靠近城牆。」

尤連伯爵發號施令後，站在城牆前排的士兵舉起大面盾牌。

我的指揮能力也不及妮可拉。雖然我不想承認，但我的確不如羅伊英勇。

帝國軍擁有大陸首屈一指的資源，但魔術師的數量卻不多，而且士兵個人的素質並不高。

看到帝國軍急躁的舉止，我困惑不已。

2～米卡娜

雖然隔了一段距離，但我還是有辦法射中他。

我變得能使用左右兩手拉弦，還使用不熟悉的弓進行訓練。

只要射中他的臉，就算沒有造成致命傷，也能阻止他繼續指揮部隊。

防守貝蘿莉雅城的守衛兵射出零星的箭矢，努力阻止帝國軍靠近。

即使如此……

「……雖然對大家很不好意思，不過這次就請各位忍耐了。領地有米卡娜在，我認爲應該不會有問題……但我很愛操心……因此我們要穿越那片森林，大家開始準備吧。」

壓住了一名帝國兵。

所以我要趁指揮官聚精會神發號施令時展開行動。

對方纔進攻第一天，不能就這麼讓他們攻破城牆。

爲了不擋住視線，盔甲上都會留有空隙，那裏便成了我的目標。

畢竟不是每一位維里斯軍人都勇猛善戰。

「……射得漂亮，你的技術又更精進了嗎？」

聽到羅蘭這麼說，我馬上做出反應，將箭搭上了弦。

前鋒部隊的指揮官站在臺車上，指揮部隊。

然而，帝國軍在第一天夜晚就成功佔領港口。休息一天後，於第三天早晨進軍，中午開始攻城。

「我纔不會讓你們稱心如意。」

只要敵方佔領我們的港灣，之後抵達我國的大批兵力就能夠輕而易舉地攻陷這座城。

或許是因爲我正聚精會神地瞄準對方，全身不禁冒出汗珠。

我將箭搭上弦，進行準備。

羅蘭代替我率領第四部隊的隊員。他們本來成功攔阻了企圖爬上城牆的敵軍，但現在似乎擋不住了。

明明只過了一會兒，感覺卻像過了好幾個小時。

抱持着這樣的想法，我們從城牆射出的箭，最多隻能阻礙敵方步兵拿着梯子前進。

我不只接受了狙擊遠方目標物的訓練，還練習射擊移動快速的目標物，以及學習讓自己身處準備不全的狀態下，依然能迅速放箭。

因爲帝國軍現在應該只派出了三千人左右的前鋒部隊。

「米卡娜隊長!!左邊！」

「準備盾牌！後列士兵快躲好！」

假如我們打算阻止對方，壓倒性的大量魔彈將會襲向我軍。

敵軍的目標相當簡單明瞭。當他們使用魔槍牽制住我方動作時，一定會趁機在圍牆邊架起梯子。

必須賭上這一把——即使可能讓部下們暴露在無謂的危險之中。

如果沒有救出米卡娜，那不管我們多早抵達貝蘿莉亞城，都算是遲了一步。

因爲我知道獲選爲諾克斯隊長的人，全都擁有出類拔萃的能力。

這麼一來，就會讓我方士氣降低，敵方將一口氣打敗兵數佔劣勢的我方軍隊，打開我們本該守住的城門。

就算多穿幾層盔甲，他們還是需要呼吸，以及保持視野清晰。

兩名敵軍支撐着梯子的底端，打算豎起梯子，我瞄準着轉向我那一方頭盔上的空隙放箭。

羅蘭跑過來說道，我點了點頭。

魔槍不適合連射，只要我們捱過一擊，敵方便會需要時間恢復魔力。

然後……

我閉上雙眼，做了一個深呼吸。

我必須和尤連伯爵一起指揮全體士兵，無法離開城牆中央。

爲什麼帝國軍會如此焦急呢？

「謝謝你。是啊，我累積了許多經驗嘛。」

只要抓緊他們的注意力，我就能限制住敵方一定程度的行動，也可以成功誘導他們。

我緩緩做了一個深呼吸，從背上的箭筒中取出一支箭。

我們與帝國軍的戰力本來就差距懸殊，如果對方架起梯子，我們就必須直接與他們交鋒。

雖然這麼說，我們的戰力相差八倍，這一點消除了士兵之間的能力差距。

「我們無法阻止敵方架起一、兩把梯子，但爲了防止更密集的攻勢，必須集中攻擊接近這裏的所有部隊。」

假使隨便瞄準他，一定會被發現。

所有帝國軍都準備了巨型魔槍，那種特殊裝備恐怕提升了威力和射程吧。

假如把升起狼煙的那一天當做戰爭第一天，我們本來以爲敵方在第四天才會展開行動。沒想到才區區第三天，敵人便開始發動攻勢，對我們來說，這是個嚴重的失算。

包括阿爾斯先生、艾莉卡小姐、妮可拉，還有羅伊。

我沒有確認自己是否射中目標，立刻迅速搭起箭，鎖定另一位背對着我的敵人。

當帝國兵不斷沿着城牆爬入城內時，我們一定會覺得不管打倒多少敵人，敵人依然源源不絕地出現。

然而……

可是光是這樣，依然無法防堵敵方。

「隊長，怎麼辦？敵方一定會趁這時候爬上城牆吧？」

這樣的行爲很像在惡作劇，當敵軍焦急地想要前進時，就會遭箭射中。這明顯降低了帝國軍先鋒的士氣，發揮了效果。

多虧了對方沒有戴頭盔，所以瞄準時不需要像剛纔一樣精準。

先遣部隊只要據守港口，就算達成任務了。

「全隊準備！目標！敵方守衛兵！貫穿他們的盾牌！」

我用已經重複執行過數千、數萬次的熟練姿勢架起弓，瞄準前鋒部隊的指揮官。

我整個身體瞬間陷入靜止，停住呼吸。

當我的身體沒有一絲搖晃時，放出了箭。

一如往常的手感。我知道這種時候，絕對會射中目標。

我吐出憋住的氣，眼睛追隨着箭的軌道。

箭依循着我預計的軌道前進，不偏不倚地射中前鋒部隊指揮官的額頭。

我偷偷瞄了一眼中箭指揮官的表情。

他的臉上寫着「怎麼可能發生這種事」。

因爲他不認爲這樣的事情會發生，才導致現在的結果。

「你太疏於戒備了。」

看到前鋒部隊指揮官無力地仰面倒下，我送給他這句道別的話語。

◆　◆　◆

我討伐指揮官後，前鋒部隊暫時撤退。

他們八成認爲就算繼續行動，也無法攻下這座城。

「簡直是神技啊，真不愧是隊長！」

當我在城牆邊休息時，羅蘭跑來對我這麼說。

他的手中拿着兩個杯子。

由於杯子冒着水蒸氣，我猜應該是某種熱飲。

「請用。」

「謝謝你。士兵們的體力狀況如何？」

「馬馬虎虎。由於目前士氣高漲，所以很多人相當有精神。」

老實說，假如他能像現在這樣選擇犧牲時間，對我最有幫助。

現在是中午時分，距離我們離開王都已經過了三天。

「隊長，如果你不夠成熟，我該如何是好啊……？」

我一直覺得自己守護着幸人大人，但揹負了這麼多責任後，我才發覺了一件事——

內亂髮生時，當我盯着前任國王的資料之際，曾出現過同樣的狀況。

「結界？」

然後，走進房裏的前任國王朝艾莉卡伸出手——

「什麼？爲什麼你突然領悟出這一點？我根本一頭霧水……」

「聽說是這樣喔？艾莉卡，你身爲魔術專家怎麼看？」

貝蘿莉雅城搭建在一座略微隆起的丘陵上，左右皆是陡坡。倘若想要攻城，只能從正門或後門下手。

「這裏的魔獸似乎極度畏懼人類。只要攻擊它們，它們當然還是會展開反擊，但並不會主動攻擊人類。」

我使用技能顯示出地圖後，看見這座森林的構造並不複雜，路線也不長。

我深深吐了口氣，望向王都。

「假如知道諾克斯的隊長待在這裏，敵方就必須拿出真本事來吧？帝國軍應該也清楚諾克斯在戰場上有多麼活躍纔對。」

我這麼說完，將空杯子丟給羅蘭。

假如同時侵略正後兩道門，戰力勢必一分爲二，將會拉長作戰時間，他們也不希望軍隊在正門受到多餘的損害。

最近，技能的狀況相當糟。

「這座森林被下了什麼魔咒嗎？」

我覺得自己似乎更瞭解那個人了。

因爲我會盡量抑止技能發揮功用。

魔獸是危害人類野獸的總稱，並非特定種族。

這是必須進入山林或森林的獵人們常喝的東西。

他們認爲若諾克斯前來固守城池就糟了，因此先遣部隊必須設法攻落這座城，佔爲己有。

這座森林由參天巨木所構成，許多兇暴的大型魔獸居住於此。一般人不用說，就連獵人都不願意進來。

我們走在隊伍的前方，聽到幫忙帶路的歐根這麼說後，我開口詢問。

「這麼一來，還能稱它們爲魔獸嗎？」

我終於明白單單聽從指示，是一件多麼輕鬆的事情了。

我們的士兵幾乎都筋疲力盡，城裏也沒有爲圍城戰儲備物資。

「下一次，敵方會率領整支部隊過來吧。」

我所不知道的艾莉卡情報，包括她的過去、習慣，以及身體的特徵開始注入我的腦海。

「我也還不夠成熟呢……」

聽到這句陌生的詞彙，我的技能馬上出現反應——

每當幸人大人喃喃自語時，我也常常聽不懂他說的話。原來如此，他也是經過反覆思量、得出結論後，纔開口低語，難怪我聽不懂。

在這塊大陸中，也有狗的存在。而會咬人的狗被歸類爲魔獸，親近人類的狗只是普通的動物。

「咦？沒事。我只是沒看過這種結界，有點訝異。」

因爲他們的指揮官正在焦頭爛額吧。

賢者之森是位於維里斯中央的森林，據說棲息了最多魔獸。

我的腦中想象出大型魔獸將我一口吞進嘴裏的畫面。

艾莉卡的資料畫面出現在我的面前，一口氣分裂成四個。

「應該是這樣。即使隔了一段距離，我穿的黑大衣依然相當顯眼。帝國軍應該察覺我和諾克斯有關係。」

帝國軍無法更改立定的計劃，於是命令先遣部隊儘快佔領貝蘿莉雅城。

雖然不算美味，卻能有效祛除疲勞。

從小時候開始，我就常常喝這種飲品。

不僅如此，甚至連艾莉卡最深刻的回憶都進入我的腦內。

一個人待在後宮，凝望着窗外的艾莉卡。

他們擔心自己必須跟諾克斯作戰，所以不從正門攻擊這座城。

我轉頭詢問後方的艾莉卡。

微苦的味道令人懷念，裏面應該加了讓人恢復體力的藥草吧。

「誰知道呢？自己好好想想吧。」

這次似乎特別嚴重。

「是的。而且這座森林相當容易令人迷路，除了我們之外，不可能有人進出這裏。」

3

我完全沒有靠自己思考。

我不知道帝國軍是什麼時候決定要攻打維里斯的，但諾克斯在上一場戰爭中立下龐大戰功，帝國不可能對這件事視若無睹。

帝國軍依然按兵不動。

太悽慘了。

我們就在賢者之森的中央區塊向前邁進。

如果往前推算時間，當諾克斯在戰場上大展身手時，應該是先遣部隊從帝國出征的前夕，或是剛出徵之後。

從內亂的時候開始，他就像這樣不停沉吟。

帝國軍在提防諾克斯。

想當然耳，他們同樣不樂見軍隊在後門耗損兵力，所以才拘泥於用梯子攻城，也不想用大批兵力進行人海戰術。

我馬上咬緊牙關。

光是見到艾莉卡的表情，我就知道她覺得森林不對勁。

燃燒的城鎮之中，比現在更年輕的艾莉卡正在哭泣。

他們想攻下這座城，卻希望這座城被攻陷時己方能毫髮無傷；不希望軍隊受到傷害，又不想花時間。

假如他派遣全軍展開攻勢，我們就束手無策了。

我常常聽說有人在森林迷路，但就我所見，這裏不像是一座會使人迷失方向的森林。

依照常規，他們應該要長時間包圍兩道門，但帝國卻馬上展開攻勢，而且只從後門攻擊。

「爲什麼呢？」

嗚哇。

「我對魔術一竅不通，所以並不清楚。但倘若只是筆直前進，一定會迷失方向。一定要選擇正確的道路，否則絕對會迷路。」

我也跟着他這麼做。

「一旦士氣低落，他們就會感到筋疲力盡吧……」

現在的狀況，就跟已經被包圍了幾天的狀態沒兩樣。

繼續這樣下去，艾莉卡的情報將強制竄入我的腦中。

現在，我率領了一千兵力，覺得自己體會到指揮官的心情。但當我待在諾克斯的時候，只是一味地聽從幸人大人的指揮。

儘管我會將士兵遇害狀況與物資消耗的進度呈報給幸人大人，但我不曾在考量這些資訊後，思索下一步該怎麼做。

「誰知道呢，這一點並不容易判斷。魔獸在森林時很乖巧，離開森林便會充滿攻擊性。很久以前，有某位貴族獵捕了一隻大型魔獸，當他帶魔獸走出森林的那一瞬間，魔獸就將他一口吞下。」

她似乎沒有聽到我向她說話，訝異地環顧四周。

【結界，隔離或覆蓋一定空間之魔術的總稱。】

羅蘭點點頭，啜了一口熱飲。

「我又沒有要解釋給你聽，你不懂也無所謂。我說這番話其實沒什麼重大的意義。」

「賢者之森確實棲息了許多魔獸，但這羣魔獸基本上並不會接近人類。」

他煩惱着該犧牲什麼纔好。

「艾莉卡，你沒事吧？」

我們最多隻能防守兩、三天。

不過……

我點了點頭，突然瞭解到帝國軍如此焦急的原因。

森林橫幅寬廣，假如多繞路，確實會花上好幾天的時間。然而騎馬代步的話，感覺不到一天就可以穿越整座森林。

就算我無意使用技能，仍會自動開啓畫面。除此之外，畫面會抖動，有時候還害我頭痛不已。

據歐根所述，隱者暗影的家園就位在森林邊緣，就連他們村莊的人都不會靠近森林中央半步。

而且上一場戰爭，諾克斯展現了壓倒性的機動力，趕赴戰場展開救援。

如果援軍沒有在兩、三天內趕到，我們就會戰敗。

其實幸人大人一直守護着我。

「只有待在森林裏的時候，它們才很乖巧嗎……？」

雖然分類的方式很草率，但基本上這座大陸中的動物都相當好鬥，有襲擊人類的傾向，所以大部分的動物都被歸爲魔獸。

「原來如此，看來敵方的指揮官相當無能嘛。」

基本上也可以把野生動物全都稱爲魔獸——這是大陸居民的認知。

——這大概是率領先遣部隊的人所抱持的想法。

聽到別人說話時，技能好久沒有出現反應了。

先不提其他的騎兵隊，假如諾克斯趕來此處，帝國軍將會十分困擾，所以先遣部隊纔會這麼焦急。

入夜後，望着房門，持續祈禱不要有人開門的艾莉卡。

此刻，我驚覺不妙，設法將視線從艾莉卡身上移開。

當艾莉卡的資訊竄入腦中時，我忍不住回溯了她的記憶。

我閉上眼，劇烈喘氣。

「怎、怎麼了!?你沒事吧!?」

「不、不要緊……就像症狀發作一樣……!?」

我的頭隱隱作痛，疼痛益發強烈。

我用單手壓着頭，爲了不摔到地上，另一隻手緊抓住馬。

「唔啊……唔……！」

「等、等一下！」

假如指揮官的身體出狀況、跌下馬背，我清楚會對士氣帶來極大的影響。

不能讓全隊知道這件事。

我明明這麼思索，頭痛卻愈來愈激烈，我開始失去平衡感。

我身旁的艾莉卡似乎在說着什麼，但聲音卻異常遲緩，導致我聽不清楚。

總之，爲了重新坐穩，我微微睜開眼。

後方大批士兵的身影映入我的眼簾。

下一瞬間，數千人的資料畫面一口氣開啓，分裂成四個方格。

僅僅如此，龐大的資料量彷彿就要深深烙印在我的腦海。

然而，這完全與即將排山倒海襲來的資料量無從相比。

我想動身逃開，卻摔下馬背。

但是我並沒有感到撞上地面的衝擊，他人的過去與身體特徵也沒有竄入我的腦中。

也就是說剛剛那樣的事情反覆發生，會讓我的身體逐漸習得魔法。

雷魯法似乎不介意我的用字遣詞和態度，並沒有多說什麼。

「蘊藏在你眼中的力量是一種魔法。」

「我沒有辦法徹底抑制反作用力，然而，確實能夠減弱這種力量。」

「你比之前更敏銳了呢。聽好，魔法總共有三個階段——出現、紮根、昇華。當魔法進入出現階段時，會顯現魔法的力量。大部分發生在優秀的魔術師身上，而那位魔術師使用的最強大魔術將會變成魔法。接下來，就是紮根的階段了。一旦進入這個階段，當你熟悉並着手使用魔法後，你的身體就會漸漸習慣。魔力開始增加，而你的身體將能承受魔法的反作用力。你現在就處於這個階段。」

「原來如此，只要使用這項能分解魔力的魔術道具就可以了嗎？可是這種類型的魔術道具，就連魔術大國阿爾比翁也只擁有一把璀璨吧？」

「……原來如此……你這傢伙就繭居在這座森林裏啊……」

如果問我現在的狀況好不好，我只能給出否定的答案，可是我無法照實回答。

我方的士兵們士氣高昂，但許多人都曾在港城與帝國軍交手過，一眼就能看出他們有多疲憊。

「你是說教會人們魔術的古代種賢者吧。他是你的朋友嗎？」

◆　◆　◆

畢竟我是率領五千大軍的隊長。

「總有一天你會用上這種能力。你和狄奧路德·亞克萊特對抗的敵人是古代種。再說，你們與那傢伙作戰時，你會需要藉助魔法的力量。當你繼續戰鬥下去時，你會想打倒更多敵人、守護更多人，希望你屆時不要後悔。」

「……別說這個了，幫我一下吧……雷魯法。」

「你還好吧!?」

「謝謝你的幫忙，我很感謝你。可是這是屬於我的力量，該由我來決定這種力量是否必要。我只是徑自叫出這個力量，利用它罷了。這點判斷應該不礙事吧？」

「那真是感激不盡。那麼，馬上幫我離開這座森林吧，我的左右手正陷入險境。」

聽到雷魯法這番話，我聳了聳肩。

他所謂的「敵人」是指史托拉特斯吧。

現在，我和雷魯法待在一個純白色的空間中，看不到艾莉卡他們的身影。

我接過雷魯法遞給我的戒指，戴在右手食指上後這麼說。

如果諾克斯第四部隊在我身邊該有多好。

「別太期待。從我的角度來看，我建議你暫時遠離戰場喔？」

雪白空間同時消失，我一屁股跌坐在地上。

不過，我確實決定遲早要打敗史托拉特斯。不管他幕後的黑手是誰，都與我無關。

他的建議還真是抽象。

「代表他們不惜犧牲士兵了……」

敵軍總數約爲八千人，我方的士兵依然是一千人。昨天那場戰爭中幾乎沒有人受傷，帝國軍應該也是一樣。

我並沒有在追尋他。

由於艾莉卡一臉擔心地對我說，我便這麼回答她。

「有方法嗎？」

「在這樣的狀態下，你還能喋喋不休？真了不起，不愧是身上留下我爪痕的男人。」

不管魔法的力量多大，只要使用者是我，我的肉體和精神就有着極限。

「這件事沒得商量。所以呢？是什麼樣的方法？」

下一瞬間，他的手中出現一個銀色戒指。

這樣的成長方式真惹人厭，我明明就不期待這樣的變化啊。

「算了，做人不能太強求。」

「大致上就是這樣。重點在於這個世界容許魔法的存在，但魔術卻會受到世界的抵禦，這就是魔術的極限。可是因爲世界允許魔法的存在，所以魔法並不受限制。」

對我們來說，這是一個宛如惡夢的決定。

「隨便你吧，我只要達到目的就好。在你達成目標的過程中，假如你想要守護的人身陷險境，你可要好好保護對方。只要你的力量變得強大，就更容易成功。我也會欣然助你一臂之力。」

因此我拋出這個問題後，他給的答覆卻超乎我的想象。

再說，優秀的人才幾乎都前往阿爾比翁交界處守衛國境了，我方士兵的熟練度較爲不足。

我的身體使不上力，在快要失去意識的狀態下，開口拜託他。

「那是它在成長嗎？饒了我吧……」

而空出來的另一隻手握着豎琴。

這個男人有着出奇的美貌，渾身散發出一抹神祕氣息，他用單手撐住我的身體。

他說得確實沒錯。

過了半晌，多虧雷魯法低喃了幾句我聽不懂的語言，我的身體狀況總算恢復原樣。

「也就是說，沒有獲得批准的是魔術，獲得批准的是魔法？」

「歐根先生，筆直前進吧。我想我們大概不會迷路了。」

「幸人·榑井，好久不見。你依然教我煞費苦心呢。」

雷魯法嘆了口氣，開始彈奏豎琴。

問題不在士兵數量，而是實際兵力。

雷魯法拋下這句話，開始彈奏豎琴。

「原來如此，真是麻煩……」

「沒辦法啦！那個人現在還在王都！」

「這是我一位老朋友做的魔術道具。魔力增加時，這個道具就會產生反應，讓魔法在它身上紮根。只要戴上這個戒指，並配合你持有的扇子，魔力就不會累積在你的身體裏。」

「這樣啊。所謂的魔法就是『能夠改變法則的權利』。而魔術則是藉由技術去完成各式各樣的事情，是『世界』賦予了我們魔法。」

「全員攻擊啊……」

雖然從這裏無法用肉眼看見，不過尤連伯爵領地與王都之間有一座森林，名叫賢者之森。

「我大概知道了。要到什麼時候，紮根的過程纔會結束？」

「脫序啊……它確實脫離了你的控制，但該說是脫序嗎？正確說法應該是成長才對。」

「也就是說，魔法並沒有極限啊。但使用者卻存在着極限……」

「對了，雷魯法。」

第四天的早晨。

「隊長，你有需要什麼嗎？我幫你準備啊。」

我這麼回答後，身旁的羅蘭慌忙揮舞雙手回答：

「少數朋友之一。迴歸正題，一旦降低紮根的速度，你就會離魔法的最終階段·昇華愈來愈遠。」

再說……

「我之前聽你說過。」

「我知道了。我會稍微減弱森林的結界，你們只要直直往前衝，就可以離開森林了。」

「關於這一點，每個人都不一樣。假如你想讓魔法成爲自己的一部分，就必須將它昇華。但現在的你辦不到這一點，你一定得成長才行。」

「究竟要如何才能讓魔術達到昇華的階段？」

儘管如此，我依然戰勝恐懼，緩緩睜開眼。卻發現不僅歐根先生和艾莉卡，諾克斯全隊的動作全都停止了。

我不知道那些資料何時會襲擊而來，恐懼在我心中一閃而逝。

不過，我不知道自己究竟要獲取多少能力，才能讓魔法進入最終的昇華階段。

「憑你這種態度，花上一輩子都不可能成功的喔。」

「誰知道呢，每個人都不一樣。既然你的魔法特別強大，紮根的反作用力一定特別嚴重，紮根的期間也會很長吧。」

現在正值戰爭期間，幸好這次是在移動時發作，假如身處戰場，我說不定會喪命，諾克斯也會毀滅。

「這樣啊，那你可以幫我準備幸人大人嗎？」

4～米卡娜

我開口後，尤連伯爵接着說下去。

我現在的感受就像夜裏遭到鬼壓牀那樣，人們擔心身後會不會站着什麼，害怕假如睜開雙眼會看見人影。

也就是說，我的身體開始習慣魔法了。

我拜託他的方式很沒禮貌，但我又不知道古代種遵循什麼樣的禮數，沒必要對他彬彬有禮。

「我說過了吧？是我一個老朋友做的。」

帝國軍做出一項重大決定。

雖然士兵數量差了八倍左右，但兵力相差得更遠。

想到這裏，我露出苦笑。

他抑制了失控的技能後，我終於可以睜開雙眼了。

「咦？啊，已經沒事了，不用介意。」

「不必謝我，拿出成果來就好。你追尋的敵人一定和我尋覓的敵人息息相關。你必須先擊敗你的敵人，這麼一來，那傢伙就必須現身了。」

「謝謝，我很感激你。」

「所以呢？剛剛技能爲什麼會突然脫序？」

「我現在不需要這種力量。我只想在必要時刻，擁有足夠的力量就行了。過於強大的力量只會帶來無意義的紛爭。」

這種宛如炸彈般的能力反而成了累贅。沙場並不可能輕鬆到足以讓我一邊注意這種事，一邊作戰。

「我知道了，我姑且試着努力看看。因爲我不想經歷你剛剛說的那種後悔。」

不管用什麼方式，我都決定要他爲所做的事情付出代價。

就像幫氣球充氣的時候，即使充氣的人依然能遊刃有餘地爲氣球打入空氣，但氣球本體卻有極限，加入過多空氣將會爆炸。

「怎麼了？」

剛剛的我無法忍受眼前發生的現象。

我瞄了他一眼，伯爵的表情極爲嚴肅，讓我知道面對接下來的這場戰役，必須做出覺悟。

在結界的隔離下，這裏與外面的時間流動速度相異，外界的時間似乎沒有前進。

「誰知道呢，照那個人的個性，說不定正在森林裏喔？」

據說有位賢者住在森林中，用一股不可思議的力量守護着這座森林，蠱惑進入森林的人。

就算幸人大人打算闖進這座森林也不足爲奇。

比起爲了安全而選擇繞遠路，他會傾向選擇危險的捷徑。

他總是不穿盔甲就上戰場，明明不會戰鬥，卻和我們一起突襲敵人。

輝夜大人擔心他，所以才贈與他一件施有強力防禦魔法的大衣，我能瞭解輝夜大人的這種心情。

一旦出於必要，不管多麼危險的地方，幸人大人都會主動衝進去。

尤其當事件捲入親朋好友之時，他的臉龐便會一掃平日的慵懶，換上莽撞的態度。

這次，他八成也相當亂來吧。

因爲他和我的關係相當緊密。

「希望……這不是我自作多情。」

我的腦中浮現出幸人大人拼命想救出蘇菲亞大人時的表情。

在那個人心中，我和蘇菲亞大人的優先順序有着天壤之別。

當時他之所以如此拼命，是爲了蘇菲亞大人。

但這次與我有關，他說不定會很悠閒。

我明明知道對方不可能這麼做，卻忍不住開始思索這些愚蠢的問題。

「你在說什麼啊？」

「是我私人的事情，不用在意。敵人的狀況如何？」

帝國軍尚未徹底展開攻勢。

雖然開始前進了，但他們依然停留在我們弓箭無法射到的地方。

就算現在朝他們射擊，到頭來也只會浪費我們數量有限的箭。

「關於貴國這次進攻維里斯的舉動……只跟海軍將領卡爾·貝根鮑爾有關嗎？」

同時，帝國軍高舉着畫有紅色獅子的帝國軍旗，開始前進。

「是你太嫩了！他們開始行動了喔。」

「他們派出海軍將領的心腹，擔任先遣部隊的副將啊……看來帝國真的很想佔領維里斯呢。」

假如他知道我的長相，我就無法用昨天的方式狙擊他，但那一招應該也已失去效果了。

「只要解決你，我就能輕易攻落這座城。擊破這座城之餘，我還要拿下你的首級！」

「煩惱也無濟於事……我們應該抱持着這樣的心態。」

洛根馬上拔出劍，格開我的攻擊。

「吵死了！看來諾克斯是由一羣膽小鬼組成的呢！維里斯軍師的最強部隊也沒什麼了不起嘛！」

即使這樣也無妨——

「怎麼啦!!難道那個人沒有勇氣對敵人報上名字嗎!?」

雖然他們與阿爾比翁合作，但並非每個國家都能表現得如此完美。

「帝國軍侵略維里斯先遣部隊！我是副將洛根！」

他一定清楚昨天我方狙擊他們前鋒部隊指揮官的事。

「看到你給我這麼高的評價，我很開心。可是，我建議你先攻陷這座城喔？」

他們可以盡情質疑我的能力。

幸人大人和輝夜大人竟然被他們將了一軍。

當我這麼做的時候，我回想起在內亂時與輝夜大人交談的幸人大人。

我如此思索，用流暢的動作射出箭。

我希望能快點動身，但也不能在筋疲力竭的狀態下前去支援。

「百人斬洛根……是位聲名遠播的男人，從屬於海軍將領卡爾·貝根鮑爾的麾下。據說他善於用劍，曾經獨自登上敵船，殺死船上所有人員……」

可是……

我站在城牆最角落的牆上，回答洛根。

一旦帝國軍出動艦隊，維里斯派出的隱者應該會察覺，假若對方做出不尋常的舉動，幸人大人也會發現異狀。

「這話是什麼意思？」

我的目標是走出隊伍的洛根。

「怎麼啦？快滾出來吧，弓箭手！害怕了嗎!?」

不管是就義務或情面來看，我們都不需要回答敵方的問題。

只要再走一段路即可抵達貝蘿莉雅城，省下了不少時間。

他單純想知道敵人的名字嗎？還是說，他想借機得知自己該多留意哪個人呢？

「洛根副將，是我殺死了你的好友。」

「敵人掌握了主導權，也佔有優勢。就算我們再怎麼胡思亂想，能做的也只有配合敵方行動罷了。既然如此，倒不如別去揣測對方會怎麼攻擊，積極應戰。」

前來報上名號的洛根，是一位蓄鬍的中年壯漢。

「……絕不原諒你們。」

「那件大衣……你是諾克斯的人嗎？」

「我想知道是誰在昨天的戰役中，殺害了我的好友——與我同爲副將的丹恩！我指的就是昨天那位神射手！」

中午時分，我們一定能抵達目的地。

八千士兵開始出言嘲笑諾克斯和幸人大人：

「我就是你說的那位隊長。用外表來判斷一個人，可是種愚蠢的行爲喔？」

就算嘲笑我是女人也無妨。

洛根好不容易成功讓馬匹冷靜後，單手握着劍，緊盯着我。

就算對方侮蔑我只是位小姑娘，我也無所謂。

「隊長，只有你才能這麼粗神經啦……」

「你知道他嗎？」

目前爲止還沒有接獲這樣的報告，他們八成沒有繞過來吧。

「……我只能說，你很敏銳。」

「請你別開玩笑了。我很清楚一定要打贏這場戰鬥，就算喪命也在所不惜。」

「米卡娜·哈札德，你不用謝我，我要在這裏殺了你。如果留你一條活口，讓你和維里斯軍師會合，我方會很困擾。我要集結先遣部隊的力量來討伐你！」

羅蘭苦笑着這麼說。

他們應該懷着某種打算，纔會暫停行動。

我姑且派兵守着正門，如果敵兵溜過去，我們馬上就會發現。

當時我只是待在後方觀看，沒想到自己如今也會做出一樣的事情。

就算我現在射出這一箭，他同樣能夠防禦。

「……對不起，我爲失言的事向你道歉。可以把你的名字告訴我嗎？」

關於這次的進攻，帝國軍展現了完美無缺的奇襲。

一名騎着馬的男人從帝國兵列之中冒了出來，走向前方。

「一點也沒錯。」

我也直勾勾地凝視着他。

帝國自豪的海、陸、魔軍鮮少同心協力作戰。然而，假如帝國認真起來，這些將領說不定會攜手合作。

當我這麼思索時，發現尤連伯爵聽到洛根這個名字後，一臉錯愕。

「我不需要你的誇獎。然而，我希望你能告訴我一件事。」

「準備迎擊！要開戰了！」

他似乎也用自己的方式做好了覺悟。

我如此判斷，在離森林不遠的地方找了塊空地，準備歇腳。

由此可知，對手相當精明。

「隊、隊長……我好感動……我一定要活下來！」

「全隊儘可能休息一下吧。」

聽到洛根這番話，帝國兵紛紛訕笑起來。

「……獨立機動部隊諾克斯。第四部隊隊長，米卡娜·哈札德。」

「你現在才發現嗎？他們就是爲此而戰。假如我們掉以輕心，這一帶將成爲帝國的領地。你沒有這樣的自覺嗎？」

看到我的動作，洛根雖然有些喫驚，但依然準備迎戰。

「你怎麼說我都無所謂，可是……我絕對不允許你謾罵我的夥伴和幸人大人！」

或許是看到我朝洛根放箭，本來鼓譟的帝國軍變得一語不發。

假如他們仍在考慮，對我們來說就再好也不過了。可是，既然他們出動一整支隊伍，就代表他們不可能還在猶豫不決。

「他們還沒有展開行動。隊長，如你所述，既然他們把整支隊伍帶來這裏，就代表對方不想浪費時間吧？」

「竟然敢自稱維里斯軍師！不就只是一位有頭腦的膽小鬼嘛！」

不過，他就連安撫自己座騎的舉動都毫無破綻了，在對方嚴加戒備的狀態下，我更不可能找得到攻擊的時機。

或許，兩者皆是？

可是，假如我報出名字，這位名爲洛根的男人就會設法接近我。這個男人絕對是劍術高手，除了我之外，沒有人敵得過他。

我灌注了極大的力氣在這支箭上，他握劍的手臂應該已經發麻了。

但他們卻渾然不覺。

「我知道了。那要在這裏休息多久呢？」

「說不定他們有什麼計謀，或是還在煩惱……」

走出隊伍，不畏懼我方放箭攻擊他的舉動，代表他對自己的劍術相當有自信吧。

我用左手握住背在肩膀上的弓，右手從箭筒拔出箭來。

「別愚弄我，你這種小姑娘怎麼可能殺死我的朋友！我知道諾克斯的隊長中有一位高明的神射手！快滾出來！把這位小姑娘當擋箭牌，自己躲着不敢出來，未免太卑鄙了！」

「……如果我有辦法回答的話。」

我一邊下指令，一邊緊握住左手中的弓。

多虧了雷魯法減緩了公園的結界，第四天早上，我們離開了森林。

視線的另一端——

「隊長啊……你還這麼年輕，了不起。是我愚蠢，不該用外表來評斷人，你還真有能耐。」

洛根這麼宣言後，策馬轉身，走回帝國軍隊。

他一定做好了防備，不管我從四面八方射擊他，他都有辦法應付吧。

既然他們當初毫無預警地攻擊港城，現在不可能特意前來勸降吧。

「諾克斯的隊長們一定也都是膽小鬼吧！」

就算隱瞞我的外表和名字，也毫無益處。

5

只要有機可趁，我打算再補他一箭。

「唔！」

「好啦好啦，既然如此，就集中精神在敵人身上吧。」

由於他突然做出反應，他的馬受到驚嚇，稍微躁動起來。

「既然這樣，就不成問題。不過，我不允許你丟掉性命。既然我還活着，那麼你也不能死。」

「這樣就夠了，感激不盡。」

他們果然是先遣部隊啊。

聽到妮可拉這麼問，我煩惱了半晌。

休息多久纔算妥當呢？

「……大約一個小時至一個小時半吧。我已經先請歐根先生他們去偵查敵情了，接下來就靜待他們歸來吧。」

這點短暫的時間無法讓人紓解疲勞，我很清楚這一點。

老實說，我的體力也差不多瀕臨極限。

可是，我不能再消耗更多的時間。

帝國軍說不定已經開始攻擊了。

「我知道了。幸人大人，你可要好好休息喔，從你的表情就能看出你一直在逞強。」

「這樣嗎？」

「是的。假如指揮官的臉色不好，士兵會擔心的，所以請你稍事休息吧。」

聽到妮可拉苦口婆心的叮嚀，我姑且點了點頭。

妮可拉似乎知道我只是在虛應故事。

不過，她只行了一禮，便一語不發地離開了。

她大概認爲不管說什麼都沒有用吧。

「算了，她的想法確實沒錯。」

能休息的時候，就要儘量休息。對於上戰場的人來說，這絕對是必要的技能。

可是現在的我卻辦不到，因爲我胸中忐忑不安。

就算試着入睡，不安的心情也似乎快將我擊潰。

我十分畏懼戰場。由於我會設法對敵人進行奇襲和夜襲，所以我也擔心敵人這樣對付我。

「平時的我……並不會如此不安啊……」

至今爲止，我也曾有過忙到不眠不休的經驗，但從沒陷入想休息時，卻無法休息的窘境。

我不希望他們降落在不對的地方，打擾士兵休息。

有些事情，我還是辦不到。

環顧四周，諾克斯的士兵們本來一臉疲憊地坐在地上，現在全都站了起來。

「我想鎮定下來，但現在沒有人能讓我恢復平靜，也沒有時間這麼做……」

「你可以不要說這件事嗎？每次我想走最快的捷徑時，總是得經過森林。」

現在士兵們如此疲憊，我該帶他們上戰場嗎？我開始感到遊移不定。

我本來是顧慮到大家，沒想到反而讓大家擔心我。

「蓮，你這樣太沒禮貌了！」

我絕對不可以喫敗仗。即使敵方暫時攻下貝蘿莉雅城，再搶回來就沒問題。

既然他們都這麼說了，我更沒辦法要求大家繼續休息。

比起這件事，我還有更重要的事情得問他們——

「第三部隊也可以出征了。還有……」

「就算過分也無所謂，畢竟我很任性嘛，只要我認同你的想法就夠了。而且……只要是你覺得正確的行動，這支部隊就會乖乖照辦。大家都很信賴你喔！假如我因爲你的決策而喪命……也不會在意。所以，你就別考慮什麼犧牲或損害了。就算你顧慮着在場的大家，我們也不會感到開心喔。」

儘管如此，聽到羅伊發號施令，其他隊伍也會跟着行動吧。

只要向那些爲了攻城而耗盡體力的帝國兵展開奇襲，我說不定能輕而易舉地將他們逼到撤退。

我或許太自負了，認爲自己一定有辦法救她。

想到這一點，我失笑出聲。

我還沒有做出決定。

不僅羅伊一個人，居然連艾莉卡都擅自下達命令。

「我還沒有說要出征啊！」

既然米卡娜身陷險境，我就必須馬上去幫助她。

當我想到這裏時，離我不遠的羅伊站了起來，對第五部隊宣佈：

阿爾斯和妮可拉走向我。

我望着天空如此低語。

就算在這裏多做停留也沒有任何益處。既然都來到這裏了，我們只能衝向目的地。

「就是說啊，帝國軍着急得很奇怪喔。然後多虧米卡娜的奮戰，貝蘿莉雅城纔好不容易守住了。但帝國軍現在似乎企圖奪下米卡娜的性命，不停地攻擊她。我覺得應該撐不久了。」

我清楚的只有能提升得勝率的計策，或是敵人不樂見的戰術。

「昨天!?太快了吧！」

「好，不過我其實沒蒐集到什麼情報啦。八千名帝國軍正在攻擊貝蘿莉雅城，他們昨天展開行動，但卻慘吞敗仗，所以整支隊伍目前十分焦躁。」

「我幹嘛想這些有的沒的……」

我必須接納自己的無能爲力。

「幸人大哥，看你的表情就知道了，你一定是在顧慮我們吧……可是，我們的夥伴正在作戰，怎麼可以待在這種地方休息！」

如果失去米卡娜，我應該再也不會踏上戰場吧。假若維里斯不允許我這麼做，我說不定會就此消失。

「一般來說，森林算是障礙物吧？爲什麼你老是想要穿越森林啊？我真搞不懂。」

「第一部隊隨時都能上路啦。」

既然我不可能幫助所有士兵，我只能忽視少數遇害的士兵，就像我一直以來的作法。

假如援軍不趕在敵方奪城前抵達戰場，那我們來這一趟就毫無意義了。

我纔剛這麼想，就看到其他隊伍已經陸續在準備了。

羅伊這麼說完，就連妮可拉和艾莉卡都跟着點頭。

在場的每一個人都代表着一條命，他們有自己的歸屬與家人。

爲了不讓這樣的情況發生，我必須努力奮戰。

我第一次陷入這種情感，彷彿快無法控制自己的心情。

假如米卡娜在這場戰爭中喪命……

簡直跟依賴沒什麼兩樣。

隊長們的論點相當正確，錯的人是我。我的不安差點讓我做出嚴重的錯誤決策。

從我首次站上戰場開始，米卡娜就是我的戰友。

雖然這麼說，只有一小部分暗影的人馴養得了這種鳥。包括歐根在內的五位隱者菁英之中，只有歐根和其中一個人有辦法制御這種鳥類。

我當然也希望馬上動身，拯救米卡娜啊。

不知不覺間，我似乎變得相當仰賴她，比想象中更爲需要她。

假如失去米卡娜，敵方應該就能攻破貝蘿莉雅城。

我深深吸了一口氣。

「就立場上來說，你應該沒辦法開口要我們只去救援米卡娜吧，但我們其實不在意喔。老實說，維里斯和不和平與我根本沒關係。除了米卡娜以及她身邊的第四部隊士兵之外，我完全不感興趣。」

「這位大人，只要擔任你的屬下，獲勝的機率確實比較高，可是沒有人認爲生存率也會一樣高啦。只有無能的將領纔會擔心失去士兵，你知道吧？我可不認爲自己有個無能的上司喔，我也不覺得自己的上司會對部下見死不救。」

「我想幫助米卡娜，所以請各位配合我的任性。然而，我可以保證，我方一定能戰勝。」

救出米卡娜和防禦尤連伯爵領地是同等重要的任務，可是這是我個人的想法。

隱者暗影之所以能移動自如，主要就是靠他們馴養的巨鳥雷佛爾，而賢者之森正是雷佛爾的棲息地。

「米卡娜的處境有點危險不是嗎？既然如此，我們就出發吧，總勝過待在這裏消磨時間。第二部隊，開始準備囉！第四部隊也是，你們的隊長在等你們唷！」

聽到阿爾斯打趣地說道，士兵們鬨堂大笑，大聲吶喊：

「沒關係啦，主人又不注重禮節。」

我的腦中充滿了各式各樣的猜想。

而現在卻有三隻巨鳥在天空中翱翔。

他們兩人和我隔了一段距離，應該沒有聽到蓮說的那番話纔對。

就算在這裏稍事休息，也無法讓大家徹底消除疲勞。

另一方面，既然他們是我的部下，我必須讓他們的努力得到回報。因此，讓他們取得勝利就是我的責任了。

一位嬌小的少女出現在巨鳥的背上。

既然如此，就算讓我方士兵好好休息後再出發也不遲。這麼一來，也可以降低我方士兵犧牲的人數。

「你說得太過分了……」

幾隻巨鳥朝這裏飛了過來。

士兵們停止休息，起身動作。

「幸人大哥，你是爲了許多目的纔來到這裏，但我們並不是。我們就是爲了拯救米卡娜而來的！從第一部隊到第五部隊的士兵全是爲了這個目標而來。要不然我們怎麼可能敢在沒有米卡娜的情況下，穿越那座可能會遇到魔獸的森林啊。」

聽到隊長們這番話，我嘆了口氣。

「這下糟了……」

現在與過去的差異簡單明瞭——

「第五部隊！準備出征！馬上開始移動！」

我不知道要如何在不讓任何人送命的狀況下獲勝，我也不知道百分之百能戰勝的方法。

我確實不記得自己糾正過她講話的方式。

當然，如果蓮能對我更有禮貌一點，那就再好也不過了。

「我怎會不懂呢，因爲大家都一樣嘛。剛剛羅伊說過了吧？我們的夥伴正在作戰，我們沒有時間在這裏休息。」

話說回來，只有無能的將領纔會擔心失去士兵嗎？我確實不願意讓自己的部下犧牲，可是如果抱着消極的想法，只會失去更多士兵吧。

「那麼，既然你都搞清楚了，就拜託你發號施令吧。畢竟這再怎麼說也是你的部隊嘛，我們需要你的命令。」

因爲此刻總是在我身旁護衛、輔佐我的米卡娜，不在我的身邊。

「主人，你很愛森林嗎？」

跟羅伊一樣，坐在我附近的艾莉卡也開始指揮軍隊。

想救助米卡娜只是我個人的任性願望，爲了這目的而把整體士兵拖下水是正確的選擇嗎？

反而會讓敵方有機會攻陷貝蘿莉雅城堡，造成更多士兵犧牲。

我的責任就是儘可能守護他們的性命，讓他們活着回家，但這不等同我必須守護所有的士兵。

他們的眼神中洋溢着戰意。

她在我心中佔了極大的份量。

「一點也沒錯。既然已經開戰了，當然會有人喪命。每個人都做出了赴死的覺悟，誰教我們待在一支必須常常出生入死的部隊嘛。」

就算他們做出覺悟，並不代表真的可以讓他們去送死。戰場上的士兵們其實並不想要喪命。

「艾莉卡……」

「唉……看樣子我沒辦法休息了。」

「羅伊……!?」

「蓮，告訴我情報吧。」

原來懷有私情的人不只是我。

「這位大人，我們很清楚你的想法喔？你想去救米卡娜，但士兵必須休息，導致你陷入兩難的抉擇吧？」

我揮了揮手，告訴他們我的所在地。

「你若瞭解我的想法……！」

「原來是蓮啊。」

阿爾斯攬着我的肩膀，賊賊一笑。

我不喜歡上戰場，也討厭看到人們在戰火中喪命。由於我的想法總是很負面，所以我不曾爲這樣的自己感到驕傲。

「哎呀，既能幫助同伴，又能贏得勝利，真是再好也不過了！」

「我們就別裝模作樣了！」

「我們想要聽從指令！」

大家的臉上都掛着笑容。

雖然他們不久後有可能送命。

這些士兵相當強韌。相較之下，一旦沒有米卡娜在身後支持我，我就不堪一擊、瀕臨崩潰。他們比我堅強多了。

這樣軟弱的我竟然還設法顧慮他們，真是愚蠢。

我不需要掛懷，也不需擔心他們。

因爲我努力招攬來一羣如此強悍的人。

「接下來，我們要前往貝蘿莉雅城展開救援！」

「然後呢？」

聽到阿爾斯的話，我不禁笑逐顏開。

當我提升士兵的士氣時，我自己的心情卻幾乎不會跟着高昂，但今天卻不一樣。

我感受得到胸中的熱血沸騰。

「我們要去拯救米卡娜囉!!」

士兵們彷彿在等我這句話，他們高舉拳頭，歡聲雷動。

◆　◆　◆

「別掉下去喔！」

聽到蓮開口叮嚀，我點了點頭，俯瞰着下方的大地。

我坐在暗影控制的巨鳥雷佛爾身上，翱翔天際。

歐根操縱的雷佛爾已經早一步出發了，羅伊也跟着他同行。

我們會飛上天，出於兩個理由——

戰場愈混亂，士兵就愈難保護指揮官。只要能狙殺指揮官，戰局就會馬上出現變化。

帝國軍之所以如此拼命，是爲了不讓幸人大人蔘與圍城戰。

所以我們需要吸引帝國軍的注意力。

不過現在敵方正在攻城，我不認爲士兵會輕易開門。

「嗚哇！」

不過，這場前哨戰相當重要。

因此我挑選了還有精神的兩千軍馬，並將它們分配給第一和第三部隊。

「我要取下諾克斯隊長的首級啦!!」

「我是諾克斯的幸人·榑井！我們是來支援各位的！希望你們打開正門！」

下方防禦城門的士兵全都遍體鱗傷，我方已經沒有預備兵力了。

我緊緊攀住坐着的蓮，好不容易取得平衡。

我迅速趴了下去，一顆魔槍的炎彈竄過我臉龐上一秒所在的位置。

直到戰況出現變化之前，我會讓第一部隊和第三部隊在正門附近待命。這麼一來，敵方就不會察覺到他們的存在。

但既然她都讓我搭上雷佛爾，把雷佛爾當作前往沙場的交通工具，現在再說這種話已經太遲了。

等帝國本隊與幸人大人趕到之後，戰爭纔會正式展開。

帝國軍用魔槍集中攻擊城牆左方，大大破壞了防禦隊形。

當我這麼思索，抬起頭的瞬間，我的直覺告訴我現在不能待在這裏——

我依然緊抓着這位比自己嬌小的女孩，維持着丟臉的姿勢這麼回答。

然而，帝國兵仍源源不絕湧上城牆。

主要的原因是帝國軍的另一位副將洛根，希望在下一場真正的戰役之前殺我滅口。

因此我們需要儘快打開正門，讓其他三支隊伍進入城裏。

諾克斯隊員們本來護衛着我，現在已經分散到四面八方，只剩羅蘭守護着我的背後。

「我又不像你那麼習慣騎它，可以體諒我一下嗎……」

在這場混戰之中，帝國兵也儘量避免使用魔槍，防止擊中自己的同袍。

據蓮所述，帝國軍留下千人鎮守後方的本營，帝國軍的指揮官應該就待在裏面。

羅蘭這麼說後，單手執着劍，朝左方前進。

我們待在城牆中央。

蓮一邊這麼說，一邊拉着雷佛爾身上的繮繩。

失去奇襲的優勢後，情勢對帝國便會壓倒性地不利，因爲遠征而來的帝國擁有的物資和兵力皆有限。

「我知道了。等士兵打開正門後，我希望你直接帶我前往後門戰鬥。可是，你可別太投入作戰喔，我不能失去你。」

「真沒出息。」

我要請第一和第三部隊強襲本營，討伐指揮官。

真是的。

不過，防禦城牆比保護我的人身安全更爲重要。

我不能再這樣沒用下去。

我只能恭敬不如從命。

帝國軍的必勝方法是人海戰術。至今爲止，帝國總是會派出比對手更多的兵力，取得勝利。可是，這次他們能派出的兵力卻有限。

「羅蘭！去掩護左方！」

我必須動作快纔行。

繼續這樣下去，左翼的破綻將會擴散到整座城牆。

當帝國兵無力地走向前時，我砍向他的腳，讓他無法動彈。

帝國軍架起梯子，陸續爬上城牆後，我一邊與他們作戰，一邊對羅蘭下令。

然而，倘若我們不假思索進行突襲，就算敵方正在奮力攻城，依然會發現。

帝國軍一心想要往前衝，他們無法好好防守後方的本營。

諾克斯以騎兵隊的優秀機動力聞名，但現在卻完全派不上用場。

帝國軍也清楚這一點，所以他們毫不留情地集中攻擊我。不管受到多大的損害，他們都要在這裏殺掉我。

只要看到熟識的臉孔，他們一定會馬上幫忙開門。

這終究只是前哨戰。

「打開正門後，我們就要立刻前往後門參與戰鬥，這樣沒問題吧？」

其中一個問題就是軍馬。

諾克斯的軍馬跟士兵一樣疲憊。

雖然這麼說，我們現在的距離已經近到可以看清楚守衛兵們的表情了。

敵方現在正用破城槌攻擊城門。爲了不讓敵人打開城門，尤連伯爵在城下指揮士兵。

當我在與這樣的士兵交手之際，其他敵兵繼續湧了上來。

倘若我想成爲像她一樣的人，就不能爲了這點小事而叫苦連天。

當帝國軍把兵力幾乎全都投入攻城戰的時候，第一和第三部隊將進行突襲。

守衛兵身上全帶着傷，派來這裏的大概都是傷兵吧。

儘管如此，那名帝國軍仍不斷掙扎，企圖阻擋我的動作。

高明的狙擊手能夠一擊必殺。只要這樣的人存在於沙場上，我就得分心戒備，所以必須優先解決掉他。

現在護衛城牆的守備隊確實居於劣勢，帝國軍徹底佔了上風。

我憧憬的人現在位於王都。當她站在前線與敵方戰鬥時，依然能指揮自如，軍隊彷彿等同於輝夜的四肢。

這場戰爭的重點在於搶地盤。

「嗯。蓮，那裏很危險，你把我放下來之後，就馬上離開。」

所以，他們想不顧一切奪下這座城。

真是千鈞一髮——我站起身，退守到城牆後方的同時，在心中喃喃自語。

「我不會死。」

這就是敵人如此致力的理由。

6～米卡娜

在指揮整支隊伍的同時與敵人對戰，竟是一件如此艱難的事情。

由於我曾經待過貝蘿莉雅城，所以由我先前往目的地。

城牆上已經開始展開混戰，我沒有時間使用弓箭。

我朝後方退了半步，與帝國兵拉開距離。

應該是在垂死掙扎。然而，假如一名士兵在戰場上無法動彈，就代表必死無疑。

可是依然解決不了某些問題。

首先，是爲了進入貝蘿莉雅城的正門。

「可是這麼一來，誰護衛你啊!?」

明明是我方被逼到絕境，我卻看到不少帝國兵展現出不畏死亡的執着。

「好啦。放心啦，我還不打算死。」

下一瞬間，雷佛爾開始下降。

儘管如此，還留着一口氣的帝國兵企圖抓住我的身體。

然而，在帝國兵之中，似乎有人對自己狙擊的能力相當有自信。從剛剛開始，就不斷有人瞄準我出擊。

然而，這不能解釋敵人爲何如此執着地狙擊我。

諾克斯士兵的士氣確實高昂不已。

我僱用蓮的時候，並沒有打算讓她上場作戰。

「可惡！等狀況恢復後，我馬上回來！」

看到那些傷痕，我清楚感受到戰況有多激烈。

我雖然狙擊過別人，但不曾遭受狙擊。我現在稍微知道幸人大人重用我的原因了。

佔到對戰略有利的位置纔有意義。

一旦我們阻擋帝國前進，就代表他們發動的奇襲失敗。

方法很單純——剩下的第二、四、五部隊，以及直屬我管轄的本隊將進入貝蘿莉雅城，加強防守城牆，敵方的攻勢自然會變得猛烈。

「輝夜大人真是了不起……」

首先，爲了迎擊從王都趕來這裏的諾克斯，沒有地方比這座城更具優勢了。

我也必須使用劍當武器纔行。

幸好貝蘿莉雅城位在一座小山丘上，從上面看不到這一側。

「不要緊！再繼續這樣下去，敵方會突破重圍！」

儘管雷佛爾身上有安裝類似馬鞍的東西，但跟馬鞍相比，它背上的鞍不穩非常多。

真是頑強。

一位帝國兵斬殺了我身旁的守衛兵後，一邊大喊一邊衝了過來。

「大話每個人都會說啊。主人，或許因爲米卡娜不在的關係，你看起來比平時更靠不住喔，我就幫你這一次吧。雖然我的能力不如爺爺，但我也算是一位高明的隱者喔！我可以助你一臂之力。」

我擋下對方刺過來的劍，當對方一個不穩時，趁機反手砍向他的喉嚨。

「我討厭戰爭，我不喜歡看士兵殺人或遭到殺害。但假如我的僱主命喪沙場，我會很困擾的。」

我能理解他們的心情。

就算帝國軍發現了這兩支隊伍，他們也束手無策吧。

帝國軍會這麼努力想要取我性命，有一部分的原因是因爲我昨天殺了他們的副將，但這只是他們展開行動的契機罷了。

只要除掉領陣的指揮官，就能弱化敵方。

這場戰爭主要是爲了下一場戰爭進行佈局。

不管對帝國軍或我方來說都一樣。

既然有狙擊手從城牆下用魔槍攻擊位於城牆上的我，我就必須除掉他纔行。

「米卡娜·哈札德！納命來！」

一位帝國兵突破了在中央鎮守城牆的守衛兵，直衝而來。

我往旁邊一閃，格擋帝國兵揮下的劍，就這麼砍下他的右手臂。

「哇啊啊啊啊!!」

我對帝國兵的慘叫聲充耳不聞，順勢將他壓回城牆邊緣。

「給我退下！」

聽到我的指令，守衛兵們紛紛退到左右兩側。

他們之間擺着一架梯子，帝國兵不斷爬上城牆。

我對準城牆，將失去手臂的帝國軍拋了下去——

「嗚哇啊啊啊!!」

「梯子要倒了!!」

爬上梯子的帝國兵們和失去手臂的帝國兵一起墜落地面。

我確認了這樣的景象後，收刀入鞘，用手取下掛在肩膀上的弓。

當我在城牆邊緣戰鬥時，一定會有人狙擊我。

因爲帝國的狙擊手只有在那個時候才能鎖定我的身影。

雖然槍與弓箭有許多相異之處，但當狙擊者在瞄準時，其實最讓人有機可趁。

羅蘭和我分別從左右兩方圍着洛根繞圈。

「真愛強詞奪理啊，你暫時無法使用左手了吧。」

洛根手臂一揮，掃開一羣守衛兵後，走向我。

當炎彈讓我分心時，洛根正朝羅蘭揮下大劍。

「你繞向右邊，我從左邊繞過去。」

狙擊手的魔槍朝我發射出火焰彈。

「假如一位矮小的對手想打敗我，勢必得竄入我的懷裏。只要清楚這一點，我就能簡單防禦。」

「看到你這樣拖延時間，就足以證明我說得完全沒錯。那麼，你快點束手就擒，把首級交出來吧。」

洛根跨出一步，縮短我們之間的距離。

「怎麼可能!?」

即使後退還是會被擊中。

換個角度來看，儘管對方佔有優勢，但敵方將領卻特地出現在我的面前。

假如不想辦法對付洛根，就算我待在其他地方等身體復原，也沒有意義。

機不可失。

「喝！」

「誰知道呢？太武斷可是很危險的喔？」

我摔了出去，再次拉開我們的距離。

他一定預先算準了我的反應，所以纔會踹出那一腳，要不然他的動作不可能如此流暢自然。

「總算恢復了！接下來只要努力守住中央地帶，就能勉強挽回局勢。」

「我沒辦法輕易把它讓給你，你請回吧。」

我大喊一聲，突然砍向洛根，但對方卻輕易彈開我的劍。

這個男人不好對付，不會留給我射箭的空檔。

不過，只要在這裏殺掉這個敵人，不管帝國軍怎麼逼近，最後都會撤退吧。

由於對方正擺出狙擊的姿勢，無法馬上移動。

他竟然選擇攻擊羅蘭，而不是露出破綻的我。

我從箭筒中取出箭，避開炎彈，瞄準狙擊手。

我也將視線從洛根身上移開，砍向襲擊而來的帝國兵腳邊，就這麼將對方踢下城牆內側。

我判斷他要使出踢擊，馬上用左手臂擋下他的腳。

剛剛承受踢擊的左手臂變得麻痹，無法恣意動作。

「羅蘭!?」

我從眼角餘光發現有個東西朝我飛了過來。

殺了這個男人，是改變戰局的唯一方法。

「就是現在！」

不管洛根是一位多麼高強的劍士，在二對一的情況下，他一定會露出破綻。

我馬上滾向一旁，避開那把巨劍的攻擊。

真是難纏的對手。

我鬆了口氣，原來我還從容到可以跟敵方閒聊。

我不能在與這個男人作戰的狀況下，同時與其他士兵對戰。

他強壯的手臂輕巧地操縱着那把明顯沉重的大劍。

跟普通的劍相比，洛根手中的劍較爲巨大，長度也較長。

「這樣啊。既然如此，我們必須想辦法收拾那個男人呢。」

繼續這樣下去，我就只能靠單手與洛根一決勝負了。

然而我們的體格相差甚遠，我依然難逃衝擊。

不管是距離或角度都不難瞄準。

目睹那把大劍刺中身後的士兵，我將武器從弓換成劍。

可是，只要我知道對方的位置，我就不難閃避他的攻擊。

當他對付我們其中一人時，絕對會讓人有機可趁。

這麼一來，我的劍可以與他交鋒，進行下一步攻擊。

我的決策並沒有錯，然而卻有一件事情出乎我的意料——

我朝旁邊一閃，讓他掠過我身旁，在這之間，我依然直直盯着洛根。

對方位於我的左前方，雖然隔着一段距離，但剛剛的攻擊也是從相似的角度發射而來。

應該就是他了。

看到這個男人現在抵擋我的方式，我很清楚他並非只靠蠻力作戰，還擁有駕輕就熟的技術。

長距離射擊。

當我這麼沉吟時，一位出乎意料的援軍趕了過來。

更沒料到副將竟然會親自攀上城牆。

但此時，我太大意了。

「哼！」

他只是揮了一下手中的劍，被刺中的守衛兵便朝我的方向飛了過來。

人的視野一定存在死角，他不可能同時盯着我們兩人。

他手中握着一把黑色大劍，那把劍直直斬向我。

老實說，疲憊讓我的四肢變得沉重。

「米卡娜·哈札德!!你太疏忽了!!」

「唔！」

他打算腳踏實地，一個一個收拾掉我們吧。

「我要收下你的首級！」

羅蘭擋下了洛根手中的大劍。

如果擋下他的劍，一個不小心可能會讓我的劍整支斷成兩截。

我這麼判斷後，低下身鑽進對方懷裏。

是待在城牆左側的羅蘭。

「哼!!」

我一邊竭盡全力挑釁他，一邊等待着麻痹的左手恢復原狀，但卻遲遲不見好轉。

在這樣的情勢下，亂戰剛好對我有利。洛根咂舌，對付逼近的守衛兵。

這裏是戰場，我們沒辦法一直持續單獨對決。

我發現一位拿着巨大魔槍的帝國軍將槍口對着我。

當敵人出現的那一瞬間，帝國軍的狙擊手一定不會放過，畢竟我也一樣。

不管他將大劍運用得多麼靈活自如，這樣的距離依然讓他束手無策。

「隊長！」

我沒想過自己會在這樣的狀態下與洛根對決。

當我與那個男人對戰時，沒有餘力指揮城牆上的士兵。

我這麼判斷後，正要移動腳步繞到洛根的死角時，帝國兵和維里斯的守衛軍湧向我和洛根對決之處。

「瞭解！」

羅蘭的個子比我高，體格健壯，總算設法擋住了洛根的大劍。

——被我猜中了。

我必須想辦法與他一對一廝殺。

「既然你覺得簡單，就別大聲自誇，很丟臉喔？」

洛根擋開我的攻擊後，我避至他的劍程範圍邊緣。他從旁一劈，企圖將我砍成兩截。

我的左手臂現在動彈不得，一對一絕對無法打敗洛根。可是如果我不趁現在打敗他，之後與他作戰的狀況一定更加不利。

除了我剛剛打倒的人之外，竟然還有人有能耐這麼做。

會待在城牆內的只有維里斯軍。對於帝國軍來說，那裏應該就像地獄一樣。

就算不用親眼確認，我也知道自己的箭是否射中對方。

「左邊狀況如何？」

我察覺到那是魔槍的火焰，慌忙用劍將它撥開。

我必須想出辦法解決這個狀況，不然會被對手壓着打。

當我狙擊成功，處理掉棘手敵人的那一瞬間——

就在我這麼思索的下一瞬間，洛根的腿突然竄入我的視野之中。

我方本來就已經居於劣勢了，如果沒有人能夠指揮整支軍隊，我可以想象之後將發生的狀況。

直到左手臂恢復知覺爲止，我只能使用右手作戰了。可以的話，我希望能專心讓手臂儘快恢復，暫時不要參與作戰。

只要他再踏一步，我就會落入洛根的攻擊範圍之中。

然後，城牆上有我的同袍，也有敵人。

我已經沒辦法再拖延時間。

雖然這麼說，我們現在站在城牆上，活動空間有限。

這是我現在能想出來最好的方法。

帝國軍的副將洛根擊敗了右側城牆的守衛兵，出現在我的面前。

洛根現在背對着我。

我正打算衝出去時，我的眼中卻映出了羅蘭癱軟倒地的身影。

一位帝國兵出現在羅蘭的背後，斬向他的背。

「羅蘭！可惡！你這個混賬！」

「這裏可是戰場喔，你該不會認爲我很卑鄙吧？你們剛剛也是兩個對我一個喔!!」

當我正要一刀砍向洛根的背脊時，他手中的大劍一揮，將我的手往上一彈。

然後準備踢向我的右腹。

我的左手臂仍舊動彈不得，剛剛揮劍的右手臂也依然舉在空中。

我馬上舉起右腳進行防禦，但我的姿勢不穩，飛了出去。

整個人摔向城牆外圍。

「慘了！」

我設法伸手攀住城牆，但卻落空。

最多隻能抓住正在攀爬梯子的帝國兵身體。

我毫不遲疑地丟掉劍，將手伸向帝國兵。

不知道是幸或不幸，這位帝國兵很能忍耐，他的手一直不放開梯子。

因此，由於飛出去的我用力抓住他的關係，帝國兵攀爬的梯子開始傾倒。

往下一看，我的腳邊全是帝國兵。

然而，假如我跟着梯子一起摔落，梯子一定會壓住我的身體。

我沒有時間猶豫了。

做出這個判斷後，我鬆開緊抓着帝國兵的手，跳向帝國兵集團。

我撞倒一位帝國兵，彈飛出去後摔落地面。

對方逐漸逼近，團團圍住米卡娜。我好不容易在包圍網中心降落後，迅速將手伸向米卡娜大喊：

「蓮！」

打開正門後，我和蓮、歐根以及羅伊立刻騎上雷佛爾的背，前往後門。

但帝國軍的先遣部隊卻拋下海港不管，出動全軍企圖攻陷貝蘿莉雅城。

「米卡娜!?」

「幸人大哥！動作快一點！」

身體無法動彈，雖然弓還掛在我的肩上，但箭筒中的箭全都灑出去了。

假如我們飛過去救她，一定逃不了。

聽到蓮急迫的呼喊，我驚覺不妙，將視線移回下方的城牆。

敵人是帝國軍，他們持有遠射程武器魔槍。

7

帝國兵的名字是洛根，戰鬥力爲九十一。

載着歐根和羅伊的雷佛爾加快速度，超越我和蓮後，早一步飛抵米卡娜的所在地。

「城牆並不寬敞，沒有辦法讓八千人一口氣展開攻勢。他們會召回體力耗盡的部隊，將新的部隊派至有空間的地方，流程十分中規中矩。」

聽到蓮敏銳地這麼說，我的臉上浮出苦笑。

儘管米卡娜痛到表情扭曲，但我管不了那麼多了。

再說，墜落時大概讓她全身疼痛，她一直沒有站起來。

我設法忍耐住身體感受到的劇烈下墜力。

我不曾看過戰鬥力較低的那方取得勝利。

當雷佛爾拍擊翅膀，打算高飛時，那個空檔就會遭受敵軍狙擊。

或許是因爲背上乘載了三個人的重量，我們的雷佛爾上升得很緩慢。

帝國軍很擅長使用人海戰術，他們的本隊想必已經緊追在後了。既然如此，先遣部隊的職責應該是佔領海港纔對。

——你也知道戰敗的時候，軍隊中的女人會遭遇什麼下場吧？

一個人的心理狀態和身體狀況將讓戰鬥力產生變化，在戰場這種極限狀態下，洛根和米卡娜作戰時應該都已全力集中精神。也就是說，他們的戰鬥力已經不容易再提升了。

「絕對別讓她逃了！」

我遍體鱗傷、手無寸鐵，身邊至少有數百位敵人。

「派我出馬！我去引開他們的注意力，你再趁機救她！」

米卡娜墜落的那一瞬間，抓住了一位帝國士兵，得以避免直直摔落地面。

其中一個人是手持一把大劍的帝國士兵。

「羅伊、歐根先生！撤退囉！」

當我這麼思索的時候，發現城牆上有動靜。

米卡娜現在的戰鬥力是八十五，比平時還要低。或許因爲她現在使用劍當武器，也可能是因爲她極度疲憊。

看到帝國兵緩緩逼近，我嘆了口氣，仰望天空。

「你這番話還真誇張。我既非魔術師，也不是武藝高強的戰士。跟我相比，諾克斯的隊長們纔算是超乎常人的存在呢。」

當我邀請愛麗加入諾克斯時，蘇菲亞曾經擔心過愛麗的安危。

羅伊正坐在歐根先生的雷佛爾身上，他們與我並排，飛在我的身旁。我望向羅伊後，開口下令。

因爲住在那座森林的賢者協助我走出森林啊——我終究無法將這句話說出口，所以只能以笑容矇混過去。但總有一天，我必須要對大家解釋清楚吧。

「知道啦！」

而她被拋往的地方空無一物。

「主人！」

蘇菲亞曾經說過的話在我腦中一閃而逝——

我對雷魯法說，我只想在必要時刻，擁有足夠的力量就行了。可是，我現在卻無力拯救米卡娜。

可是她掉落的地點附近只有帝國兵。

兩隻鳥正在天空中飛翔。

蓮說帝國軍似乎很焦躁。自從我聽到她這麼報告後，就一直很在意。

現在的狀況可以說是糟糕透頂。

「幸人大人!?你怎麼會在這!?」

帝國軍明顯表露出如臨大敵的模樣。

當米卡娜大驚失色時，我硬是拉住她的手。

這是因爲……

可是……

「這傢伙已經動彈不得了！我們要活捉她！」

「羅伊！快去援助米卡娜！那個男人很危險！」

蓮說的話相當有道理。

我捨棄了蓮的安危，也放棄了自己的安危，下達指令。這樣的命令真是糟糕透頂。

蓮操作着雷佛爾身上的繮繩，讓它急速下降。

爲了確認帝國兵的配置，我們飛上高空。

「咦？就算你要我過去，我也不知道她在哪裏啊！」

我缺少了自己口中那「足夠」的力量。

「米卡娜！」

聽到蓮的話，我搖了搖頭。

「真是的！我可不管會有什麼下場喔!?」

雖然米卡娜是女孩子，但她全身穿着沉重的盔甲，以我的臂力沒辦法馬上把她拖到雷佛爾背上。

「帝國軍預測諾克斯一定會趕來支援，所以纔會拼命想要攻下城池。」

「就等你這句話！」

爲了不讓米卡娜成功脫逃，好幾位帝國兵衝了過來。

「他們應該料想不到纔對，但八成猜測諾克斯在這幾天內就會抵達。所以想要趁早攻陷這座城，防備諾克斯的到來。」

我們搭乘的雷佛爾已經開始振翅，準備飛翔。

在城牆上，男人踹了米卡娜一腳，讓她飛了出去。

我明明清楚過去後會遭受敵人攻擊，依然要求蓮這麼做。

而且他們攻城的手段相當強硬。假如他們認爲時間充裕，其實不需要採用這種進攻的手段，只會造成士兵無謂的傷亡。

羅伊伸手握住劍，放聲大喊。

沒想到我這麼快就遇上這種場面。

希望你屆時不要後悔——

要不是現在身旁充斥着大量帝國兵，我說不定還會感謝上天的安排。

我的視野歪斜、全身發疼。尤其是左腳感受到斷斷續續的痛楚，似乎扭傷了。

「蓮！」

「……沒有關係，快點過去！我會在路途中想出解決方法！」

守衛兵和帝國兵在城牆上展開混戰，但中央位置有兩個人的舉動相當醒目。

另一個人……

假如你繼續戰鬥下去，你會想打倒更多敵人、守護更多人。

站在城牆上的洛根大聲咆哮。

它拍打翅膀時掀起大風，使帝國兵無法接近我們。

不過，雖然我從高處縱身跳下，但穿着盔甲的我剛好用力撞擊到同樣身着盔甲的帝國兵，並沒有受到太大的傷害，可以算是不幸中的大幸。

「你還真敢說，我沒聽過有人可以筆直地穿出賢者之森喔！那座森林存在着某種機關，你對那個機關做了什麼吧？如果這不叫異常，那什麼才叫異常啊？」

現在，她擔憂的狀況即將發生在米卡娜身上。

「快去城牆中央！那裏！」

儘管羅伊和歐根逐一擊敗他們，但敵軍人數實在太多了。

當我設法將米卡娜拉上來時，我們與帝國軍的距離已經在咫尺之間，可以用肉眼清楚辨識出他們的表情。

「是！」

依照我們的計劃，該由我來指揮城牆守衛兵，羅伊前去保護米卡娜。但視戰爭的狀況而定，我可能會請蓮和歐根助我一臂之力。

儘管如此，我仍然無法拋下米卡娜。

「我、知道啦！」

「我們過去之後，要怎麼逃到高空中啊!?如果只有一個人就算了，假如有三個人坐在鳥背上，沒辦法馬上衝上天啦！」

「他們作戰的時候會讓部隊交接啊？」

「沒有辦法！我們趕不過去，就算過去，連你都會遭受波及！」

米卡娜本來應該在指揮全體士兵，怎麼會跟敵方對峙？雖然這個問題讓我感到疑惑，不過遠遠看過去，我發現那位帝國兵的資料纔是問題所在。

不過……

因爲我的能力不足。

「原來如此。看來帝國軍攻打這裏之前，也仔細推敲過作戰計劃呢，不過，他們終究敵不過頭腦超乎常人的你啦。」

雷魯法曾對我說——

「但諾克斯的移動速度可是超乎常理喔？他們一定不可能預估到你們今天就會抵達這裏吧？」

「別說了，動作快！」

「對方一定沒想到我方會派兵支援吧？這麼一來，我們就沒必要使用奇策囉？」

羅伊和歐根也打倒緊追而來的帝國兵，跳到雷佛爾背上。

比我們晚一步出發的羅伊和歐根早已飛上高空了。

「喂！你真的有想好作戰計劃嗎!?」

「幸人大人！請把我拋下去！這麼一來，你就可以逃離這裏了！」

看到帝國軍同時將魔槍槍口對準我們，蓮和米卡娜一臉焦急。

米卡娜甚至一副要往下跳的模樣。

她的大衣變得破爛不堪，身上也傷痕累累。

她已經打到遍體鱗傷，竟然還打算再次犧牲自己。

我不能再讓米卡娜繼續努力了。

「不要緊，我想到一項祕密武器。」

如果不管米卡娜，她似乎真的會一躍而下，我用左手將她摟入懷中。

我這麼做不僅能防止她跳下去，也是爲了不讓她遭受接下來會出現的攻勢波及，震下鳥背。

「預備！射擊!!」

紅色火焰浮現在無數把魔槍的前端。

此時，我從懷中取出我的祕密武器——

「那是璀璨神扇!?」

「裏面還附帶了少女的加護喔！」

我這麼開口的同時，展開璀璨，大力往下方一搧。

這麼一搧，本來累積在璀璨中的魔力釋放而出，孕育出巨大暴風。

跟內亂時施展的那招相比，這還只是小規模的暴風，但已經足以將逼近我們的火焰彈擋了回去。

「嗚哇！」

「不要緊，他們已經來了。」

趕赴的第四部隊、第五部隊和本隊也出現在他們後方。

儘管城牆上的維里斯守衛兵正在拼命奮戰，設法不讓士兵們擊發魔槍，但帝國兵卻依然無動於衷地瞄準我方。

雖然這麼說，假如城牆上的帝國兵打算用魔槍射擊我們，我們依然待在敵軍的射程範圍之內。

「太好了，您平安無事。」

「幸人大人，你不需要上前線吧？」

我這麼說後，命令第二部隊和本隊準備登上城牆。

帝國兵全都執起魔槍，瞄準我們。

她猜得沒有錯——

「哇哇！抱歉！」

聽到這句話，艾莉卡的臉上浮現出難以捉摸的微笑開口：

如果整支部隊一起上去，只會造成混亂罷了。

「米卡娜，你看起來稱不上平安無事呢。沾上這麼多塵土，太糟蹋你那漂亮的臉蛋了喔？你去城裏衝個澡吧。」

看到蓮垂頭喪氣的模樣，我感到相當愧疚。

「就算你們想要，我也不能欣然交給你們啊。」

雖然雷佛爾是一種巨鳥，三個人坐在它的背上依然過於擁擠。

「如果今天換作我受傷，你也會爲了我這麼生氣嗎？」

「幸人大人，那你呢……？」

「繞到城後方，在城牆內側降落。」

「是啊。我差點失去米卡娜，沒辦法冷靜下來。」

「聽好！不要害怕！就算她是隊長，但充其量不過是位魔術師罷了！只要能靠近她，就有辦法擊敗她！」

畢竟我這個賭注說不定會讓她喪命嘛，我能理解她的心情。

我們不管是臉或身體，距離都僅在咫尺之間。

而乘着馬的第二部隊齊聚一堂，站在艾莉卡的身後。

「紅蓮的魔女……艾莉卡·法尼爾……」

「沒錯，我就是艾莉卡·法尼爾，諾克斯第二部隊隊長艾莉卡·法尼爾。既然你們想用這種玩具討伐幸人·榑井……就先試着打倒我吧。」

「預備！」

數十發火焰彈飛向我們。

「抱歉，我下次會先想好計劃再行動。」

「你竟然移開視線啊？算了，我累了，接下來可以交給你處理嗎？」

洛根的聲音竄入我的耳際。

「當然要啊。我必須引開敵人的注意力……他們讓我重要的副官受了傷，我怎麼能坐視不管。第四部隊！敵人有可能襲擊米卡娜，別讓任何士兵碰到她一根寒毛！」

「已經不能提升高度囉？怎麼辦？」

「似乎是這樣耶？我確實不擅長肉搏戰呢，所以這部分就給你們處理囉。」

第五部隊跟着羅伊放聲吶喊，展開突擊。待在城牆上的守衛兵們也士氣高漲，重新開始戰鬥。

當我們降落在城牆內側時，城牆上的帝國兵全將魔槍對準我們。

艾莉卡踏着優雅的步伐，從我們身後走了過來。她向米卡娜這麼叮嚀完，便往前邁開腳步。

羅伊走向敵軍的速度比艾莉卡還快，他開口詢問。

當我和艾莉卡開着玩笑時，本來在城門指揮士兵的尤連伯爵走向我。

「不是這個問題啦……主人至今爲止的顧慮到底消失到哪去了啊……」

我現在才察覺自己的左手臂緊緊抱住了米卡娜的肩膀，將她摟向自己。

我聳了聳肩，露出苦笑後，她惡狠狠地瞪着我。

蓮這麼說，臉頰微微抽搐。

尤連伯爵真的一臉疲憊。

站在前線，一定讓他相當勞累吧。

儘管我慌忙鬆開手，但我們依然坐在鳥背上，翱翔於天空中。

「我當然負責指揮城牆守衛軍啦。總之，先把城牆上方清理乾淨。可以出發了吧，羅伊？」

「喂……原來你一開始並沒有想出任何計劃啊……？」

看來他們真的很想取下我的性命。

「真是無情呢。」

當第五部隊前進的時候，第二部隊、第四部隊和本隊，總數三千人的士兵全都集結在一起。

「啊～原來如此。喝！」

就算遇上一百次一樣的場面，我依然會做出一百次相同的選擇。

「喂喂，來得及嗎!?敵人會搶先展開攻勢吧!?」

陸續抵達的第五部隊五百精兵跟隨羅伊跳下馬，準備好武器，開始前進。

承受所有魔槍子彈的炎壁已經消失了。

米卡娜低垂着頭，聲音細若遊絲。

「但對方會射中我們喔？」

「啊，米卡娜，你的傷還好嗎？會不會不舒服？」

我們的距離依然比想象中更爲貼近，導致我和米卡娜之間洋溢着一抹尷尬。

「沒這回事。」

「給我好好記清楚，我們不會原諒那些傷害過夥伴的傢伙。假如你們能活着回到帝國，就去建議你們的皇帝大人！叫他別再挑釁諾克斯了!!第五部隊！我們走！開始突襲啦!!」

畢竟他已經上了年紀，不管多麼有活力，體力還是有限。

不過，下方傳來的怒吼聲打壞了這樣的氣氛——

「射擊!!」

雖然這麼說，頂多只能再讓一千五百位士兵攀上城牆。而且，現在疲憊的守衛兵和帝國兵正在廝殺。

「不、不會，我也很抱歉……」

——一位不該站上戰場的妖豔美女。假如聽過有關諾克斯的傳聞，應該就知道出現在自己面前的是什麼角色吧。

「說得也是。不過，由我們擔任前鋒可以吧？幸人大哥？」

我身旁的米卡娜臉上浮現出像說着「該不會……」的錯愕表情。

「好險……蘇菲亞再次救了我一命……」

璀璨產生的暴風撞擊地面，彈回空中，雷佛爾也因此晃動不已。

——一面炎壁突然出現在眼前，擋住了子彈。

「你還真敢說啊，你是爲了救米卡娜而來的吧？只是順便來看看我罷了。」

「應該沒有問題，他們差不多該到了。」

蓮讓雷佛爾朝城牆內側前進。

「這樣我也很困擾耶。我是無所謂啦，但我的部下會感到不滿呢。」

羅伊點了點頭，將刀鋒指向站在城牆上的洛根開口：

聽到第四部隊的士兵們齊聲答覆，我緩緩走上前。

儘管如此，多虧了雷佛爾拼命揮動翅膀，我們總算逃到了魔槍的射程範圍外。

由於我們飛上高空，待在地面上的帝國軍用魔槍擊不中；但站在城牆上的帝國軍與我們的距離不算遠，說不定有辦法打中。

站在城牆上的帝國兵們，應該全都看到了艾莉卡的身影。

但是……

隨着吆喝聲，羅伊衝了出去。

「你們竟然想用這點小火球討伐維里斯的軍師啊……帝國軍的士兵們，你們想得真美呀！」

第五部隊的士兵幾乎都是曾經過千錘百煉的步兵。由於我讓他們接受訓練，所以他們現在能夠騎馬打仗，但徒步展開混戰才能發揮他們真正的價值。

可是，如果我當初不衝去那裏，米卡娜也無法得救。

「前鋒、第五部隊，先剷除城牆上的敵人。接下來，第二部隊的半數士兵和本隊攀上城牆。第四部隊和剩下的第二部隊士兵聽從米卡娜的指揮，過去守衛城門，治療傷兵。」

「誰知道？還沒發生不會明白吧。」

我聽到某位帝國軍喃喃自語。

「那個……幸人大人……」

「艾莉卡小姐……」

不過那倒無所謂，就算他們發射子彈也不會有問題。

站在城牆上的帝國兵和守衛兵停止戰鬥。

羅伊比我們晚一點降落在城牆內側，他拔出背上的劍，這麼回答：

站在城牆上的洛根開口咆哮。

「交給我吧。既然如此，我們就把這些人全部解決掉喔？」

「瞄準那個黑髮男！那傢伙是維里斯的軍師幸人·榑井！他的首級可比大將軍更有價值！只要能成功討伐他，就能成爲帝國的英雄啊！」

「你難得動怒了呢。」

「不、不會，我的身體沒事……所以，那個……差不多可以請你放開我了吧……？我不會跳下去了……」

「交給我吧，接下來就由我處理。」

8

第五部隊爬上城牆後，迅速擊垮了城牆中央和右方的帝國兵。

後來帝國兵被壓制在左側後，爲了避免陷入孤立的狀況，暫時撤退。

多虧於此，諾克斯與城牆守備隊得以順利交接。

現在待在城牆上的，只有諾克斯士兵。

「那個多嘴的男人似乎撤退了？」

「副將洛根啊……他不僅將米卡娜逼至絕境，似乎還擅長臨機應變，做出決策。」

我和艾莉卡待在城牆中央，繃緊神經戒備着帝國軍的一舉一動。

我們救出了米卡娜，順利守住城牆。

接下來，我們就要讓第一部隊和第三部隊強攻本營了。

我們其實只是引開敵人注意力的誘餌，真正的主角是阿爾斯和妮可拉。

「然而那些被我們趕出城牆的帝國兵，似乎很警戒我們呢。」

「我們已經趕到了，現在他們沒有必要再釋出強硬的手段攻陷這座城。」

「確實如此。可是，這樣我們會很困擾吧。」

我們和帝國軍的士兵數量已經有極大的差距了，假如待在這裏的先遣部隊與本隊會合，差距會變得更大。

再說，同時與兩支軍隊交手，是一件極爲艱難的事情。

因爲與其中一隊作戰的同時，還必須注意另一隊的動向。

所以我必須儘快讓先遣部隊的將領退出這場戰爭，不然就糟糕了。

「不管是待在後方本營指揮全體軍隊的先遣部隊將軍，或是在前線揮舞大劍的副將洛根，只要他們其中一人還活着，就會影響接下來的戰役。我必須現在就除掉他們。」

這是讓同伴犧牲降到最低的方法。

如果失去指揮全軍的優秀將領，就算聚集了上萬軍力，也不過是一羣烏合之衆。就算與這樣的敵人交手，也能輕鬆過關斬將。

敵方現在全心關注城牆上的攻防戰，就算現在飛過去，也不會有人發現。

「那麼，就拜託你對付那位副將了。不過，有可能不是單獨對決，你要小心喔？」

這成爲了他們致命的破綻。

他們因此而沒有察覺到一件事——

「是。我會傳令給蓮大人，告訴她『暗號』兩個字。」

而剛剛爲了救米卡娜，我也把蓮送入險境。

「看起來是這樣沒錯。儘管對方現在筋疲力竭，但他之前曾經打敗過米卡娜。你有辦法打倒他嗎？」

「因爲他想取下我的首級啊。你差不多可以去攔下他了吧？我開始覺得自己處於險境之中了。」

「瞭解，那我出發啦！」

阿爾斯擁有豐富的經驗，而所有隊長之中妮可拉的指揮能力最優秀，我推估這兩個人有辦法完成夾擊的任務。然而，既然這兩支部隊必須繞着城前進，代表兩隊之間還隔着一座城。

「幸人大哥，這就是你叫我過來的原因嗎？」

「我們突破你的火線啦！覺悟吧！紅蓮的魔女!!」

「傳令給蓮，跟她說『暗號』，她就會知道了。」

我只是在引誘你罷了，洛根副將。

面對那羣自己刻意放過的帝國軍，艾莉卡發射魔術攻擊他們後，開始緩緩後退。

「沒問題。話說回來，那傢伙離這裏愈來愈近耶？」

雖然洛根擅長臨機應變制定戰術，但卻不夠慎重。

「那傢伙還滿強的喔？」

羅伊開口挑釁，兩人手中的劍再次劇烈交鋒。

雖然這麼說，她的魔術能力依然有其限度。

假如她繼續待在這裏，真的會陷入險境。

第二部隊的一半隊員離開了城牆，直到完成交接之前，艾莉卡必須領頭阻攔帝國軍的攻勢。

她的演技還真是精湛，如果住在地球，說不定能成爲好萊塢女星。

「假裝撤退？你下的指令還真難達成哪。」

後方傳來馬匹奔馳的聲音。

「沒事……我只是沉浸在感傷中罷了。傳令！」

「我纔不是小鬼！我是諾克斯第五部隊隊長……羅伊！」

因此我們刻意爲他們製造了一個機會，那就是第二部隊的交接。

他滿腦子只想着要攻擊，只要我在他眼前放一個令他垂涎的誘餌，他一定會上鉤。

「第三部隊突擊！」

他們無法確認雙方行進的狀況，一切都仰賴臨場反應。

「唔！」

「是！」

其實只是要她搭乘雷佛爾前往正門，高舉旗幟罷了。

第二部隊的動作相當快。

「快上去！快上去！這是我們最後的機會！我們要拿下維里斯軍師的首級！」

帝國軍開始打算用人海戰術對付艾莉卡的魔術。

不過，受到艾莉卡的魔術攻擊，攀在梯子上的士兵紛紛墜落而下，現在右側確實只有艾莉卡獨自作戰。

喂喂，我們的目的是要引誘帝國軍啊，這樣他們就不敢過來了。

洛根在右側佈下圓陣製作據點後，一口氣攻向城牆中央。

看到矮小的羅伊能與洛根對打，帝國兵似乎受到了衝擊。

羅伊的資料畫面顯示出的戰鬥力是九十三，確實勝過洛根。

以洛根爲首的帝國士兵們一定認爲多虧自己沒有放過一絲破綻、迅速動身，才能夠佔據一部分的圍牆吧。

「把待在左方的羅伊叫過來，右側的第二部隊慢慢後退，引誘敵人過來城牆。」

因爲帝國軍在城牆左側的戰況較爲激烈，但對城牆右側卻沒有造成太大的危害。

「你的表情很恐怖耶？你究竟在想什麼？」

貝蘿莉雅城位在一座小山丘上，這兩支隊伍將左右包圍這座城，進行夾擊。

羅伊總是搞不太清楚狀況，但就連他都察覺我們將敵人引誘到了右側。

所以我採用左右夾擊的方式，企圖讓敵方來不及馬上做出反應，瞬間殲滅本營。

她用火焰槍毫不留情地貫穿想要攀爬梯子而上的帝國軍。

因爲我不是正義的使者。

爲了守護重要的人，我可以殺害上千、上萬人，並對他們視而不見。

「本隊，快去掩護艾莉卡！設法抵擋帝國兵！」

羅伊和洛根位在城牆右側，現在羅伊開始佔了上風。

「你這傢伙……！」

「不要緊！敵人就這點能耐，我一個人可以搞定的！」

不過……

洛根隨着帝國兵一起爬了上來。

艾莉卡的周圍出現五支火焰槍。

之後就看阿爾斯和妮可拉的行動是否順利了。

「要交接囉！半數士兵先下城牆休息。傳令兵去帶魔術師部隊過來，我們要用連結魔術結束這場戰爭！」

假如我們的目的不是引誘敵人，就應該直接朝梯子下手，而非一一攻擊帝國兵。艾莉卡卻沒有這麼做。

「怎麼可能，我很擅長捉弄和戲耍他人唷。」

兩隊幾乎同時從左右兩方出現，他們無視集中攻擊城牆的帝國兵，筆直衝向位於後方的本營。

「第一部隊突擊！」

不過，蘇菲亞是風之魔術師，她的魔術主要是操縱風，而不是孕生出風。艾莉卡明明需要憑空變出火焰，發動魔術的速度卻相當迅捷。

「他們的目標是本營!?該不會……!?」

我本來這麼想，不過帝國軍的士兵們卻開始從左側移至右側。

「是啊，我要交代你一件事。」

「怎麼啦？你的體型如此龐大，攻擊的力道卻挺輕的嘛。」

「火槍!!」

羅伊乾脆地這麼說，看起來並不是在逞強。

「小鬼！滾開！」

羅伊擋下了洛根的劍。

我沒辦法救每一個人。

想要幫助同袍，就必須對敵軍殘忍——就算不情願，但之前的戰爭讓我深深體會到這一點。

雖然這麼說，那是因爲他身在我方陣營，才察覺得到這一點，帝國軍應該不可能發現吧。

儘管洛根的身高和體魄都比他優異，他依然擋下了對方的大劍攻擊，反彈回去。

「艾莉卡！第二部隊，儘快交接！」

艾莉卡一邊這麼說，一邊刻意不攻擊最角落的梯子。

城牆上響起了金屬互相碰撞的尖銳聲音。

我拜託蓮打暗號給第一和第三部隊。

洛根暫時與羅伊拉開距離後，望着奔向本營的兩隊，露出難以置信的表情看向我。

爲了協助在我眼前逐漸死去的夥伴，我只能打倒那些企圖殺死夥伴的敵人。

大家稱呼艾莉卡爲紅蓮的魔女，她能夠快速發動魔術，跟蘇菲亞相比毫不遜色。

「幸人大哥，你比較擅長判斷這種事情吧？算了，我可以保證一件事——我不覺得自己會輸。」

帝國兵可以算是佔領了右側城牆。

這就是能飛上天的優點。

爲了救援洛根，帝國兵陸續擠向右側。

羅伊的個頭比我還要矮。

目送傳令兵離開後，艾莉卡開口抱怨。

「別小看我！」

不過，我讓他們進行過大量的夾擊訓練。就算他們在行軍過程中遇到阻礙，應該仍能配合好時機吧。

只要避免失誤，羅伊就不可能戰敗。

「你辦不到嗎？」

帝國軍一直在尋找我方的破綻，認真搜尋擊破點。

她其實也察覺到了這一點，只是故意裝作毫不知情。面對着從其他梯子爬上來的士兵，佯裝出一副措手不及的模樣。

他的身材確實相當嬌小。

當洛根逐漸靠近這裏時，羅伊筆直地朝他衝了過去。

看來在帝國軍眼中，艾莉卡只是一個得意忘形的落單女人。

看到羅伊的反應，洛根回擊似地橫向一砍。

本來朝左方前進的士兵們，開始把目標轉移到右方。

我也可以讓兩隊攜手進攻。不過，如果屆時難以突破敵人的本營，隨後而來的敵軍和駐守本營軍隊有可能會讓兩隊腹背受敵。

艾莉卡這麼說完，開始對第二部隊的士兵下令：

正是如此。

「可惡！殺掉維里斯的軍師！就算本營失守，只要我們能殺掉他，就等於我方獲勝！」

洛根馬上判斷本營的將軍已經不可能獲救，呼籲大家進攻。

他的做法並沒有錯。

可是他現在沒有餘力做這種事。

「你在看哪裏啊？」

羅伊輕易竄入洛根的懷中。

就算雙方拉開了距離，不過當戰況勢均力敵時，其中一方竟然移開視線，這是絕不可犯下的失誤。

「唔！」

「反應太慢啦！」

洛根隨即一腳踹向羅伊，但羅伊卻後退一步閃過對方的攻擊。

洛根利用微微拉開的距離，發出一聲怒吼，使出全身解數揮下大劍。

「嗚喔喔喔喔喔!!」

必殺的一擊——

洛根放出這一招的時候，一定這麼想。

可是羅伊用劍承接住他的攻擊，就這麼順勢撥開大劍。

洛根的大劍砸碎了一部分的城牆。

看到羅伊沉着穩重的模樣，倘若他剛剛想這麼做，應該也做得到，但他卻刻意等待對手使出必殺一擊的機會。

「洛根副將，你很強呢。」

羅伊這麼說後，一劍刺向毫無防備的洛根。

這一劍穿透盔甲，貫穿至洛根的背部。

另一方面，同時失去兩位將領的帝國兵呆站在原地。

可是，這只是前哨戰。一旦他們回到港城，應該會等待本隊抵達後聯手合作，再次與我們展開對峙。

儘管如此，米卡娜還是米卡娜。

「帝國軍已經失去將領，我們最好別趕盡殺絕。第一部隊和第三部隊也還在城外，我們讓戰爭在此落幕吧。」

「唔、唔啊……太疏忽了……」

敵軍已經無力作戰了吧？儘管如此，他們的人數依然超過五千人。我們可以毫不留情地使用連結魔術，滅掉他們。

接下來，失去戰意的帝國兵乖乖撤軍，我們也沒有進行追擊。

看到羅伊討伐洛根後，米卡娜走向我，我便開口詢問她。

當羅伊刺殺洛根的同時，敵方本營也傳來歡呼聲。

除了待在城牆上的諾克斯軍外，就連正在接受治療的負傷守衛兵都發出了歡呼。

羅伊將劍拔出洛根的身體後，高舉起劍，放聲大喊。

聽到我的疑問，她沒有反問「你是指哪一件事」，而是直接回答：

「米卡娜，你覺得該怎麼做？」

聽到米卡娜給出了我想聽的答覆，我對她微微一笑，催促帝國兵全體撤退。

或許是因爲她全身疼痛，走起路來有些笨拙。

「第五部隊羅伊討伐了敵方副將洛根!!」

「……說得也是，就這麼辦。」

我們的軍隊八成擊敗敵方主將了吧。

先不管那是多久後纔會發生的事，但貝蘿莉雅城的攻防戰，以維里斯軍的勝利劃下句點。