7 優雅的茶會？

「歡迎蒞臨女公爵大人的茶會。」

在宿舍大門口按門鈴，就有高年級生出來帶路。

「今天的茶會在走廊盡頭的『豎琴廳』舉行，請跟我來。」

我跟喵喵跟在高年級生後頭，步行在長長的走廊上。

「招待的貴賓來了。」

門打開，裏頭是明亮的圓形廳堂。

有一整片窗戶，窗戶外頭是陽臺，看得到草坪庭園。

廳堂裏擺放着好幾張沙發與椅子，有約二十名左右的男女高年級生隨意地聊天、下西洋棋、讀書、玩遊戲。

每個人都穿着高級的衣服，輕聲細語，沒有人大聲談笑。

廳堂角落有一把大豎琴，一名高年級生正在彈奏。

那是帶點悲傷又很優美的旋律。

「一年A班的鈴木美鈴同學嗎？歡迎你來。」

高年級生們暫停手邊的事情，望向這邊。

我非常緊張，應該要打招呼纔對，可是我什麼都沒想就來了，怎麼辦？好緊張。

不過所有人隨即回到自己的世界，只對我跟喵喵這麼說：

「請隨意找個喜歡的地方坐下，就當在自己家。」

於是我們找了一張空的沙發坐下，但是總覺得坐立不安。

喵喵小聲對我說：

「可以在這種地方靜靜做自己的事，真好，大家都好成熟喔。你說是不是？」

「嗯，是啊。」

托盤上放着一個也是很大的銀碗公，碗公里裝滿了紅色雪酪！

喵喵靠着我幾乎要嚎啕大哭了。

「這是傳聞中的『女公爵大人的茶會』，不是嗎？應該是優雅又美麗的午後啊，我從小學時就夢想能被邀請到這裏來……可是居然像麪店的外送一樣跑過來，像給馬飼料一樣隨便裝杯，最後還來一句『喫吧』……不對！『女公爵大人的茶會』不應該是這樣！」

我這麼心想時，忽地對上他的視線。

「布蘭斯王子，你說有趣的報導是什麼？」

因爲他講話超尖酸刻薄的……

「下一個，好，下一個，好，下一個。」

看到我受不了地撇開臉，附近的高年級生一個接一個地說：

她這個樣子，我介紹布蘭斯給她認識一定也會讓她幻滅。

我這麼心想，等候她來。沒多久，傳來很大的聲音說：

哇啊，是草莓雪酪，好感動！

來這一趟太值得了，真的！

他們雙手拿着形狀跟葡萄酒杯相同的高腳杯，依序站在女公爵面前。

我一點也不胖！

女公爵坐在那張椅子上，腳翹得高高的，雙手放在兩隻天鵝上，看起來很高貴。

長長的雙腳伸直放在腳踏椅上，臉前面放着一本大大的雜誌。

女公爵這麼問，往這座四面環窗的大廳裏唯一一道牆壁前的大扶手椅坐下。

「大家都有了嗎？好了，喫吧。」

那是一張非常漂亮的椅子。

就在全廳裏的視線注視下，布蘭斯拿着雜誌站起來說：

看到我瞪他，布蘭斯嘻地笑了笑，又躲回雜誌後面。

他似乎很驚訝，不停地眨着長長的睫毛。

出現在雜誌另一頭的那張臉，是布蘭斯。

「那是英語？你會幾國語言？」

「翻譯成日語你還是聽不懂嗎？真是麻煩的丫頭。」

嘖！

「各位。」

超美型！

「他們使用一秒鐘可以拍攝到五千四百影格的高解像度，高速度攝影機，拍攝拍打蒼蠅那一瞬間的影像。實驗結果，他們發現蒼蠅的神經系統裏有一種構造，一旦察覺危險，就會立即往危險的另一邊飛。此外，它們從察覺危險到起飛的時間只有零點二秒。」

「……好像……跟我想像中不一樣。」

「這上面刊載着有趣的報導。」

幾名高年級生急忙從放在門附近的置杯櫃中取出高腳杯。

原來他也來了。

碎碎的細冰在嘴裏融化，擴散開來，好甜好爽口，而且最後嘴裏還留着草莓的酸甜，太棒了！

援助工作就是做義工吧？好驚訝。

我說啊，不就是剛纔嘛。

「請告訴我們，布蘭斯王子。」

徹底的女公爵中心主義。

唔～～實在不瞭解布蘭斯的腦袋裏裝了些什麼。

表面以紅色天鵝絨布包覆，流線型的椅背延伸到扶手，感覺全身都能容納在椅子裏。

真好，好羨慕，我也想要一張那麼漂亮的臉。

扶手的部分刻有戴着金色王冠的天鵝。

「哎呀，你不喫嗎？」

就在這個時候！

「要分裝了，負責的人把杯子拿出來。」

「鈴鈴。」

「是加州工科大學研究團隊的成果發表，內容是關於蒼蠅起飛的速度。」

我安慰地這麼說，喵喵這纔打起精神，正打算拿起高腳杯裏的湯匙。

我這麼回答，放眼四周，看到一名高年級男學生坐在窗邊的單人座安樂椅上。

真抱歉啊！

「乖乖，乖乖，乖乖。」

高年級生們衝過去開門。

好喫到我快哭出來了。

你還是這樣，對別人的事情一點都不關心到令人搖頭。

「別跟我說什麼義工之類的喔，我做的只是王族的義務之一『施捨』而已。」

「你討厭雪酪啊，不用勉強喔。」

「你一定不懂爲什麼吧？是爲了援助工作。」

升到高年級就會讀那種書，真厲害……

「喵喵，你先喫喫看吧？真的非常好喫。」

「喂，我到了，開門。」

女公爵將空高腳杯再塞回喵喵手中，一臉若無其事地走了。

這麼喃喃自語的是喵喵。

「換句話說就是這麼回事。人體裏的脂肪組織有兩種，一種是白色脂肪組織，主要功能是儲存脂肪；另一種叫做褐色脂肪組織，具有燃燒脂肪，轉換成熱能的功能。過去認爲褐色脂肪組織在孩童時期就會消失，這次的研究結果發現大人的體內也有褐色脂肪組織，只要善用這個，很有可能可以解決肥胖問題。」

「你什麼時候來的？」

「女公爵大人現在從廚房出發了，再過不久就會抵達這裏，請大家拍手歡迎她。」

我率先將雪酪送進嘴裏。

「根據美國及荷蘭的學者研究顯示，確定過去認爲人類長大後，就會消失不見的褐色脂肪組織，也存在於大人的體內。」

「鈴鈴，也有你會很開心的報導喔。」

啊～～啊，真可憐。

我轉頭一看，她在我身旁看起來很悲傷地僵硬着。

帶我們進來的高年級生放下手中的電話，環顧廳堂內然後靜靜地說：

布蘭斯這麼說，接着拿起雜誌大聲朗讀：

看到我瞠目結舌，布蘭斯淡淡地扯出一抹嘲笑說：

蒼蠅真厲害，值得尊敬。

可是，怎麼看都像是一名美少年！

那本雜誌是美國雜誌，全部都是英語。

我一點也不覺得開心……

「這麼好喫的東西你卻不懂，真可憐。」

這種東西哪裏有趣！

她這麼說，拿走喵喵手中的高腳杯，整杯倒進自己的嘴裏。

爲什麼連非洲語都學？

女公爵端着很大的銀托盤站在門外。

女公爵手持銀湯匙，動作迅速地將雪酪分裝在一個個高腳杯裏。

「各位都喫完了嗎？」

天啊，好快！

然後將高腳杯跟湯匙依序分給每一個人。

因爲布蘭斯跟義工，沒有比這兩者更讓人無法聯想的事物了。

「我的母語是法語跟瑞典語，母親教我日語，我在巴黎的學校學德語跟英語，匈牙利語是我的興趣，跟法語類似的義大利語自然而然就會了，還有就是幾種非洲部落的語言。」

剛好走過身旁的女公爵看到喵喵的高腳杯裏的雪酪一點也沒減少。

那是什麼啊？

就是因爲想像得太美好了啦。

聽到我這麼問，布蘭斯歪頭思索。

清爽的頭髮搖晃，畫出漂亮的弧度落在雙頰。

啊……身爲客人的我們來的時候都沒有人拍手耶。

繼續研究下去，就能解決我的肥胖……喂，沒有禮貌！

就在我佩服地凝視着他時，那名高年級生突然放下雜誌說：

簡直就像委託大野狼照顧小羔羊的感覺……

看到我發愣，布蘭斯嘆了口氣說：

討厭！

非常好喫。

哇，很厲害呀！

她看起來快哭出來的樣子。

我只能摸着她的頭安慰她。

這個人的個性果然很差！

只是有點圓而已。

我悄悄偷看布蘭斯。

他則是怎麼看都像是一名美少女！

啊啊，好奇妙的血緣……

「看來大家都喫完了。那麼，麻煩的習慣解決之後，立刻進入正題。」

聽到女公爵這麼說，我很不解。

女公爵似乎覺得這是很麻煩的事情。

所以她才一副吊兒郎當的態度。

可是，爲什麼呢？

做雪酪應該是非常有趣的事情啊。

「今天有重要議題要討論，各位，請坐下。」

所有人都找旁邊的椅子或沙發坐下。

我看到雙人座的沙發，拉着喵喵的手說：

「我們去坐那裏。」

那是一張有襯底花紋的藍色絲綢沙發，坐起來非常舒服。

我一屁股坐下去，而喵喵則是雙手放在臀部，小心翼翼地坐下避免洋裝皺掉。

「重要議題就是，七月即將舉行的新生臨海課程。」

她這麼一說，我想起入學時拿到的學校簡介裏的行事曆那一欄。

我記得上面寫着新生從暑假第一天起的一週，必須分組前往松葉學園在千葉縣跟神奈川縣的五間臨海宿舍參加特別課程。

臨海，換句話說就是海邊！

哇！能去海邊玩，我很開心，這個有問題嗎？

布蘭斯這麼說，隨即低下頭。

「爲什麼呢？」

「每年都在那裏舉辦，沒發生過任何問題啊。」

什麼詛咒？

女公爵雙手環胸，然後伸出一隻手捏着自己的下顎，眼神望向布蘭斯問：

「那個啊。」

聽起來似乎非常有趣！

原本就沒有什麼血色的白皙臉龐變得慘白。

「你想說什麼？」

「雪酪女公爵的傳說啊。」

啊？

「我記得今年是詛咒之年。」

啊？那是什麼？

「其中四間沒有問題，只有千葉淺沼的女子宿舍今年不太適合。」

一名高年級生問。

布蘭斯微微挑眉，反問道：

長長睫毛的影子落在白皙的臉頰上，這也很美。

就在我不自覺傾身向前時，布蘭斯變得很緊張。

女公爵的臉上露出無敵的笑容，回答說：

彷彿一尊大理石雕像，好漂亮！

做什麼都能成爲一幅畫，該算是很厲害吧。

「布蘭斯，你知道今年是什麼年吧？」

呃，那是什麼？