序章 過去的夢

時間是臨近盛夏的七月下旬。

太陽一天比一天發出更加耀眼的白光，將街道渲染得五光十色。

初夏是生命的季節。

這一點在殘留有較多自然氣息的城郊體現得尤爲顯著。

只是稍微看一下四周，就能看到濃綠繁茂的街邊樹木將葉子盡情伸展向天空，接受着光和熱的恩惠，以及在空中活潑地飛舞的鳥兒們。動物也好植物也罷——甚至非生物體的建築以及行駛在道路上的電動汽車，也在通過作爲輔助電源使用的太陽能電池板，盡情地沐浴着陽光，顯得生機勃勃。

毫無來由地感到坐立不安，並不是因爲身爲高中生的自己，明天就要迎來暑假了——也不能只是這麼說吧。峯部明久如此想着。

對於明久來說，這個夏天是他成爲高中生之後迎來的第一個夏天。

由於進入了初高中一體的學校，就連諸如中考、畢業式等令人感慨良多的事件也與他無緣。果然換個身份，世界看起來就不一樣，這真是不可思議。

最重要的一點是，高中生可以打工。

初中時根據校規是禁止打工的，但成爲高中生之後，只要向學校申請，大部分的兼職還是可以做的。明久也打算趁着暑假的閒暇，去積累一些社會經驗。

“然後……”

出了校門，明久從口袋中拿出移動終端。

移動終端通過紅外線感知到明久手上的體溫，自動從休眠狀態恢復。通過學習明久的生活模式進行推測後，不等用戶操作就自動顯示出<可能需要的>情報畫面。

新聞一條接一條，從畫面上緩緩流過。

<虛擬偶像歷史展覽·本月十日在秋葉原>

<法國首個商業核反應堆·開始運轉>

<九條大學網球部·因婦女暴力問題校長辭任>

<南歐經濟復甦機構·決定第三次介入希臘經濟>

<新民黨·提議更換幹事長>

……諸如此類。

鏡片後的眼睛眨了眨，朱乃歪起頭。

朱乃似乎在煩惱着什麼，兩眉間刻出深深的皺紋。

“說的也是”

“既然哥哥這麼說的話……我明白了”

“可說朱乃你是認真過頭了呢……還是責任感過剩呢。不管什麼擔子都要一個人挑起來收拾，我覺得這是朱乃的壞習慣呢。”

繼續着漫無目的的對話，二人走在慣常的道路上。

戴着眼鏡，長長的黑髮編織成一束麻花辮，整體不免給人一股土氣的印象——即便如此，一眼看上去還是會認爲她是個美人。令人聯想到博多人偶的利落身姿，比起初中生的制服似乎更適合穿和服——雖然只是在茶道部的活動中偶爾穿一兩次。

朱乃小聲嘟囔道。

“——？”

彷彿突然想起什麼似地，朱乃開了口。

“也只有一半是啊”

“有什麼想要的東西嗎？”

“久等了”

“我說你啊……”

“不，那個……比起掙錢的想法，只是單純地想做一做罷了。當作社會經驗”

“嗯……要打什麼工呢？”

“所以纔會被人說成是兄控什麼的吧”

明久嘆了口氣，接着說道。

“這個沒關係啦”

“快逃，不，快趴下！”

“怎麼回事？出事故了嗎？”

“我會好好留意適當地應付的”

“——本來就是那樣嘛”

“哪裏有男朋友啊。明明知道”

加上總是和明久一起上學回家，多次回拒了男生的告白……所以學校裏對朱乃就有了這樣的謠傳。雖然明久認爲，只要有了男朋友，那種謠言馬上就會消失——

總有一天——我們這對兄妹，也會天各一方吧。

這是爲什麼呢。

“那種事情……不是應該和男朋友什麼的一起去嗎”

“就算是兄妹”

“你說你明白了是指……”

“——朱乃”

和朱乃一併走着，明久說道。

嗯——地點一下頭，朱乃用一股表明某種決心的語氣說道。看着這樣的妹妹，明久只有苦笑：

“哎哎？爲什麼？”

“……我看起來是那樣嗎？”

可究竟是怎麼回事？——正當明久驚訝地想着望向他們的時候。

“話不要說得那麼難聽嘛”

“你這傢伙真是……”

這麼說着，明久聳聳肩。

雖說是工廠，但十分注意到了周圍的環境，完全沒有不健康的氛圍或是給觀者造成壓迫感。所有的建築都是以白色爲基調，搭配綠色和藍色，給人以潔淨的感覺，周圍適當地添加植被，整個景緻看起來甚是祥和。

聽到了從某處傳來的叫聲。

少女微笑着說道。

“嗯。不過日野同學也不是剛一繼任就馬上能做好的啊”

體型纖瘦的少女。

明久一抬頭，看到一個女生在朝這邊走來。

“預定去打工”

峯部朱乃——比明久小一歲的妹妹。

“畢竟茶道部是朱乃獨裁統治的啊”

“……”

熟悉的聲音呼喚着明久。

“……總覺得已經相當矛盾了”

明久嘆了一口氣——就在這時。

“哪裏沒什麼了”

朱乃皺起眉頭低聲吟道。

總有一種揠苗助長的感覺。

嘛，這一點也很有朱乃的風格就是了。

朱乃在初中部的茶道部擔任部長，不過在暑假前就卸任了。雖說高中部也有茶道部，但即便在同一所學校，初中部和高中部的社團是分開的，所以朱乃就先從部長一職卸任了。

從明久二人看上去距離最近的建築中，數名男子連滾帶爬地從裏面飛奔出來。

這麼說着，明久歪起頭。

“看起來是那樣”

“抱歉，被茶道部那邊叫去耽誤了一點時間”

如此說着，朱乃也苦笑了起來。

也許是因爲這份認真的言行，朱乃經常被同年級生甚至老師評價說<很成熟>或之類的話。不過明久知道，有時朱乃會很奇怪地表現出孩子氣的一面。要讓明久說的話，這一面纔是朱乃的本來樣貌。

實際上明久的家庭有着稍微複雜的情況——他和朱乃雖然有着同一個父親，但母親卻不同。也就是說明久和朱乃是<同父異母>的兄妹。朱乃說的<一半>正是在此。

從學校出來步行已有十餘分鐘。周圍的空地上並列着幾個四方形的大箱子一樣的建築。這應該是自治團體熱心回應某家大企業的邀請活動，結果搭建了這樣的工廠——明久曾如此聽說。

看來自己也多少有點自覺。本來性格就十分認真的朱乃，幾乎是一人包辦了茶道部所有的事務雜項，這使得繼任的後輩無法立刻成爲很好的替代。

“暑假，哥哥有什麼預定嗎？”

似乎覺得很不可思議地，朱乃歪頭問道。

明久苦笑着。

“怎麼了？有什麼事嗎？”

不過據明久所知，朱乃並沒有與任何異性交往。

朱乃在全校不論哪個年級，特別在男生中很有人氣，這一點明久也清楚。甚至有好幾次被同年級學生拜託介紹給她認識。

“——哥哥”

世界一如既往地運轉着。

“打工？爲什麼？”

朱乃稍稍低下頭說道。

“唔……”

即便是放學途中這樣漫無目的的對話，也有如此認真的回應，這正是<認真過頭>的表現——不過本人在這方面似乎是毫無察覺。

“不，所以說啊……你不是找不到男朋友，而是不去找啊。雖然不知道你是目光太高還是什麼的”

明久一時說不出話來。

就算萬一朱乃的兄控真的導致了那個的發生——根據現代日本的道德觀，那也將不會有任何結果。那是不被允許的。

他們的臉無一例外地因焦慮和恐懼而扭曲着。他們穿着類似作業服一樣的衣裝，從這一點來看，他們似乎是工廠的員工。

“雖然我沒想要挑起擔子來……”

“唔……”

“啊，對了，哥哥”

不過——

並不是單純地大聲喊叫。聲音中含有某種……十分急切的音調。

“不——誰知道呢”

通常明久會等到她出來，和她一起回家。上學的時候也是如此。

如果在小時候，說<要和哥哥結婚>什麼的還能讓人覺得很溫馨，那麼到了青春期還說這種話，就會惹出各種各樣的問題。如果不是朱乃的身體不適，恐怕明久也不會和她一起上學放學吧。

“那樣的時間要多少有多少。不過——”

“想稍微去看看新的衣服什麼的……有時間陪我去一下嗎？”

雖然這也算是兄妹感情良好的體現……但最重要的原因是因爲，朱乃從出生起身體便有些虛弱。她偶爾會病發暈倒，爲了以防萬一，上學放學時明久都會陪在她身旁。

“你問爲什麼……”

“就算稍微放鬆一點也不會遭到什麼懲罰吧。要我說，該應付的時候適當地應付一下也是可以的”

“那也沒什麼嘛”

斜眼瞪着明久，朱乃用稍嫌不滿的語氣說道。

“雖說認真是件好事”

“你不是已經引退了嗎？”

然而——

“——嗚！”

在奇怪的地方也貫徹着那份認真，十分純粹的個性。

邊打着哈欠邊掃視着新聞的時候。

明久和朱乃一同停下腳步，回望四周。

“嘛，就是在普通的便利店打工。想要趁這段時間好好地工作一番”

男子中的一人這樣叫道，然後自己也摔倒一般伏在了地上。由於太過突然，明久和朱乃不明就裏地互相望着對方——

一聲巨響。

突然從工廠內散發出的衝擊波和爆破的煙塵——還有大量尖銳的碎片，不容喘息地向着偶然間路過、毫無防備地呆立着的明久和朱乃飛襲而去。