第一章 少N和少N和少年的日常

在與拉迪對決的『神話再臨』中獲勝後，雷斯回到自己家，正在廚房煮飯。

「差不多了吧。凱娜，可以幫我把大盤子拿出來嗎？」

「已經放在桌上了，這道沙拉也先分開裝囉。」

「喔，謝啦。」

雷斯邊準備料理邊應了一句，凱娜也得心應手地回答。雷斯能感覺到她在身後啪噠啪噠地來回走動幫忙。

（沒想到那個凱娜會像這樣好好幫忙呢。）

雷斯確認煮好的義大利麪，同時感觸良多地想着。

凱娜起先就對雷斯的手藝很捧場，不曉得從雷斯第幾次做料理開始，她也自然而然地開始幫忙了。

雷斯熟練地甩動平底鍋，回憶事情經過。

見她樂在其中地幫忙，雷斯曾問過：「要不要自己煮煮看？」

可是，她當時的回答卻是否定的。

凱娜說：「我不是喜歡做菜，只是喜歡幫雷斯做菜。」似乎對料理本身沒有興趣。

（到現在我還是搞不懂兩者到底哪裏不一樣……）

想進一步追究理由時，不知爲何還被罵了：「人家就是喜歡雷斯爲了我做菜！」

從那以後，幫雷斯的忙就成了凱娜的任務。

「好，做好了。」

跟凱娜正式展開同居生活才過了十幾天，雷斯卻有種「相處起來像呼吸一樣自然」的感覺。他邊想着這些，邊關上樹脂瓦斯式的瓦斯爐。

他把平底鍋連同義大利麪端到餐桌旁，直接盛到凱娜準備好的大盤子上。順帶一提，今天的主菜是拌炒蘑菇和蔬菜的義大利麪。

「嗚嗚嗚！雷斯煮的菜看起來果然好好喫！我開動——」

「慢着慢着，至少讓我裝盤。」

「今天和拉迪打了一場，我知道妳肚子很餓，但也不要這樣吧？」

艾妮宣示自己不回去時所處的地點，是雷斯家的老舊磚瓦房。

凱娜連忙辯解，但卻維持着緊握叉子這種一點說服力也沒有的姿勢。

她沒有回去，真的。

「……爲什麼要那麼做？你沒有必要如此，那對你也沒有任何好處。」

（唉，這代表我們終於習慣彼此了吧。）

「那點我不否定。」

「……嗯嗯嗯？」

凱娜的那盤已經給她了，所以還有兩盤。

「還說『是的』……爲什麼啊？」

操縱奇蹟的神遺使無法從外表推測其實力。艾妮的實力也與她嬌小纖細的形象恰好相反，在神格序列中位居上位。

由於凱娜打算一個人直接就着大盤子享用，所以雷斯連忙制止她。

對有實力的人而言，與其在輪到自己比賽前黏在他身邊，不如確實參與戰鬥爭取勳章還比較有效率。

艾妮雖然向雷斯提出比賽申請，但終究只是申請，並不表示在和雷斯戰鬥前不能跟其他人對打。

他凝視着同樣登錄了艾妮名字的那份名單，稍微思考一會兒後，給予艾妮回覆。

「謝謝。」

「我只是想盡～快喫到你爲我做的菜而已！」

經過開幕一戰的騷動後，雷斯聲名大噪，對決申請也蜂擁而至，手上的名單列出一長串名字。

「既然你打算那樣戰鬥，我也只好配合，但請讓我以此爲基準來行動。」

從下午來訪之後，艾妮就完全沒有要離開的意思。雷斯試探性地詢問，才發現她當真不打算回去。

「那是什麼意思——」

「……嗯？」

「欸欸欸!? 妳真的打……打算一直留着!? 」

雷斯回想起十天前——『神話再臨』開幕戰結束後沒幾天，芙蕾雅和艾妮到家裏來的那一天。

雷斯對凱娜的貪喫也沒有意見。他把義大利麪盛到凱娜的盤子裏，同時回顧今天的戰鬥。

「任務……？」

艾妮的發言，讓以爲對方已經接受自己作法的雷斯懷疑是否聽錯了。

雷斯斜眼偷覷着她紅起的雙頰，動作俐落地繼續盛盤，好掩飾害臊。

『神話再臨』剛開始沒多久，對那些還不曉得該和誰、該怎麼戰鬥，卻又猶豫着想挑戰高位者，或打算另尋門道的人來說，名聲響亮但名次墊底的雷斯可說是最好的獵物。

「不不不不。」

「是的。」

那時在一陣雞飛狗跳後，芙蕾雅因爲學生會有事不甘願地回去了，原以爲艾妮遲早也會打道回府……結果卻沒有。

接着，他將一盤挪到自己面前，另一盤則放在凱娜旁邊的位子前方。

「……實在是非常沒效率的理由。」

是艾妮本身的態度變得柔和，還是雷斯開始能察覺他人心態上的微妙轉變……或許兩者皆是。

「呃……妳說不回去……」

「吶！那表示艾妮在跟雷斯戰鬥前都會留在這裏!? 」

……可惜，這好像不是什麼比喻或隱喻之類的文字遊戲。

◆

「抱歉，不過等戰鬥的時候到了……」

「艾妮——抱歉，再等我一下。」

正因如此，雷斯根本沒必要一一回應那些蜂擁而來的對戰申請。

「聽到你那樣說……果然還是讓我很開心……也說不定。」

她害羞的態度也讓雷斯有點高興。

雷斯沒有隱瞞自己的想法，姑且把原因解釋清楚，當成無法接受申請的回報，不過艾妮仍進一步追問：

「……妳嘴巴真甜。」

「啊，嗯……謝謝。」

「不，戰鬥是沒問題……只是我想依照這個名單的順序打。」

「是、是我的錯嗎……？」

「可是……不用每次都準備我的份哦？」

坐在凱娜旁邊的少女——艾妮點頭道謝。

手指劃過卡片，上頭出現一串指名要與自己對決的候補名單。

「呃，妳說要一直待在這裏……在跟我戰鬥以前，妳不和其他參賽者打嗎？」

「輪得到妳說嗎……唉，話是沒錯啦。」

「？我不會回去喔。」

雷斯筆直望向艾妮眼眸深處。少女似乎感受到雷斯堅定的決心，嘆了口氣並點點頭。

「因爲我現在的任務——最優先事項就是對雷斯的實戰調查和監視。」

聽了雷斯有些過意不去的回答，艾妮也不慌張，直截了當地反問：

雷斯不明白艾妮的意圖而反問，卻被凱娜從旁插入的聲音蓋過了。

凱娜理直氣壯地表示，雷斯也出聲附和。聽他們這麼說，艾妮顯得有些猶豫。

「再說，第十三名的艾妮跟我戰鬥這件事本身就算不上有效率了，根本沒必要拘泥在我身上……」

他將自然湧現的感謝之情說出口。因爲能在『神話再臨』的舞臺上用神權決一勝負並且獲得勝利，全都要歸功於凱娜。

「我知道。」

「嗯，不客氣。」

雷斯從陳舊的窗子往外瞥了一眼，看到太陽已經完全西下。

雷斯手握着儀式證，露出無畏的笑容。

根據『神話再臨』規定，參賽者必須接受神格序列名次比自己低的人所提出的挑戰，相反地，對來自高位者的挑戰則沒有強制接受。對現階段仍處於排行榜底部的雷斯來說，幾乎沒有一定得接受挑戰的必要性。

（一開始真的完全搞不清楚狀況……）

「我、我爲了雷斯努力是應該的，不用那麼客氣！只是……」

凱娜稍微低下頭，嘟噥了一句。

「……謝謝。」

艾妮這番話似乎不是玩笑，也不是威脅。但因爲雷斯本身也很任性妄爲，所以無法強硬反駁。

雷斯不懂艾妮的意思，在腦中反覆思索剛纔聽到的話。

「不是一直，等輪到我……因爲是名單上的第九順位，推測大約要花上一個月吧。」

「……對了，妳是有這麼說過。」

「反正煮兩個人和三個人的都差不多，沒關係啦。對吧？雷斯。」

原本在房裏轉來轉去整理房間的凱娜，大概是閒了下來，於是走向兩人，直接黏到雷斯身邊。

「爲了在戰鬥到來的時候可以馬上開戰，我會留在這裏。」

「你不想和我戰鬥嗎？」

雷斯難爲情地垂下雙眼，把盤子遞給她。

雷斯接受她的道謝，坐到位子上。

「爲什麼？」

現在已經不覺得艾妮在家裏同桌喫飯是件不自然的事了，但起初當然不是如此。

她是薩瓦加德出身，跟雷斯一樣都是『神話再臨』的參賽者。綁着兩束奇特髮型的她一臉理所當然地坐在椅子上。

「在戰鬥之前我會一直待在你身邊。」

她的個性舉止還是一樣守規矩，但最近雷斯可以從她細微的表情和動作中，感受到一絲柔和。

「然後這是艾妮的份。」

「在你接受對決申請之前我都不會回去。反過來說，要是你願意跟我打，我現在就可以馬上回去。」

「是的。考慮到事先調查的必要，長住下去也不會有損失。既然不能立刻戰鬥，這也可以說是準備所需的時間……所以請多指教。」

不過，雷斯偏要接下所有對自己的挑戰。

「這是我的份。」

「所以，沒有比那個更優先的事了。」

和凱娜進行過那樣令人驚慌失措的對話之後，艾妮拘謹的態度也別有一種新鮮感。

艾妮的確是來請求雷斯「答應比賽」的。聽她這麼一說，雷斯便拿出「儀式證」。

「那就好……喏，這是凱娜的份。」

「我是要在這裏站上頂點的人——那就沒理由避開任何展現戰意的對手吧？」

「——既然這樣，在那之前就不能回去了呢。」

「我、我纔不是貪喫！」

「嗚哇！凱……凱娜！」

然後再度點了點頭。

「就是這樣……艾妮，再等一下吧。」

此外，像這樣由高位者對低位者提出的比賽申請，終究只是一種挑戰對手的意思。正式比賽的申請和承認，通常要等到面對面出示彼此的儀式證纔算通過。

「今天謝謝妳了。」

「欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸？」

聽到對方提出具體天數，讓凱娜不由得提高音量。她或許是在雷斯確認名單時看到的吧，凱娜不禁爲對方的洞察力和記憶力暗自感到佩服。

「意、意思是說在那之前我都不能跟雷斯獨處？……那可不行！」

「……凱娜，那根本無所謂吧……呃，艾妮妳是認真的？」

「？因爲有需要，我纔會採取必要手段……我想這是理所當然的吧。」

雷斯確認她的決心後，反而換艾妮不解地偏着頭。如同她的行動和話語所表現的，她並非在逞強鬥氣，而是執行對她來說似乎是理所當然的行動。

「艾妮！妳無論如何都不會改變心意嗎？」

「是的。」

「嗚嗚！無論如何？無論如何!? 」

「是的。」

凱娜淚眼汪汪地追問，艾妮卻不爲所動地回答。

「無論如——」

「就像雷斯不會扭曲原則一樣，爲了達成任務，我也不會改變心意。」

凱娜原本還不肯死心，最後卻在話說到一半時被幹脆地打斷了。

「凱、凱娜……」

雷斯開口想安慰快哭出來的凱娜，卻被她狠狠瞪了一眼。

「都是雷斯的錯！」

「我、我嗎!? 」

「對！是雷斯害的，因爲只要你現在跟艾妮打不就好了嗎！！」

凱娜一臉畏縮地將對艾妮說不出口的抱怨全發泄到雷斯身上。

「是啊，因爲他叫我去洗澡。我看雷斯好像也還沒洗，如果一起洗的話，我也可以繼續監視他，不是一舉兩得嗎？」

凱娜自然地提出邀請，艾妮反問，結果惹來凱娜的白眼。

她的表現不像凱娜那麼簡單明瞭，可是在喫飯的時候也會微微緩下臉頰，表露出高興的樣子。

「飯也喫完了，妳們倆其中一個先去洗澡吧？」

聽見雷斯扯高嗓音，凱娜愣愣地盯着他瞧。雷斯做了個深呼吸，開始喫飯。

「我也去嗎？爲什麼？」

「雷斯害的！都是雷斯的錯！！」

雷斯也明白凱娜的意思，一時答不上話來。

「所以……對！所以採取折衷辦法，艾妮和我一起洗！」

「如果有無論如何都想一較高下的傢伙，我會主動挑戰……不過現在我想穩紮穩打。」

艾妮沒把凱娜的大呼小叫放在心上，淡然地回答。

「……這樣我洗澡的時候也不會留艾妮和雷斯兩人獨處……嗯，以後艾妮都要跟我洗喔。」

凱娜嘟噥着，瞥了雷斯一眼，然後在視線對上的瞬間又迅速別開眼。

（說真的……這還挺讓人高興的。）

「吶，艾妮有沒有什麼喜歡喫的菜？」

（她們……在幹嘛？）

不過，她好像無意受雷斯照顧，真的只是打算賴着不走而已。

「我瞭解了。」

「就是她說的意思啊……」

話說到一半，馬上被凱娜駁回。

雷斯在心中感到安慰地如此想着。

凱娜不知爲何對雷斯投以犀利的眼光。

經過這樣一番爭論，艾妮就此在雷斯家落腳。

雷斯回想起那個離譜的邀請。他當時自然是拒絕了，但艾妮到現在還是用一副「爲什麼？」的表情看着自己。

面對那張天真爛漫的笑容，雷斯也老實點點頭。

「因爲那就是任務——是命令。」

「嗯，好喫。」

雷斯想起凱娜洗澡和換衣服時過於沒有防備的樣子，即使只是回憶也不由得感到焦躁。

「？」

「沒、沒有，我們開動吧！菜會冷掉。」

雷斯也嚐了一口，對自己的手藝感到很滿意。雖然自己原本就有做飯的習慣，但有人願意捧場，成就感還是不一樣。

凱娜雖然一臉詫異，但喫了一口後就入了迷，一口接着一口地享用着，看上去令人覺得痛快。

「我喜歡洗澡，可是要我跟雷斯一起……」

「雷斯，那樣還是不行……！我、我做不到！」

一起生活了一段時間，雷斯總算能察覺艾妮微妙的心理變化了。

艾妮也足夠稱得上美少女了，但現在不是兩人獨處，有第三者在場……所以非常輕鬆。

雷斯輕輕搖頭，用大拇指指向浴室的方向，於是凱娜不情願地下了椅子。

能讓客人喫得開心，正是做菜的樂趣所在。看着兩人的笑容，雷斯也自然地露出微笑。

「……三個人一起洗是太窄了沒錯，反而沒有效率。」

開始同居後的第三天。眼看艾妮一如她所宣稱的，完全沒表現出要回去的樣子，凱娜死盯着她問道。

「我不會回去喔？」

雖然根本不是因爲那個理由，但慌張地揮着手的凱娜還是一個勁兒地點頭同意。

「嗯……抱歉，凱娜。」

聽了凱娜不知是胡說八道還是任性妄爲的提案，艾妮老實地點點頭。

於是，凱娜彷彿大功告成一般，對雷斯神氣地挺起平坦的胸部。

雷斯揮開眼看就要發展過度的妄想。

現在，當要喫飯時呼叫一聲，艾妮也會自然地來到桌前。雖然還保有一些針鋒相對的態度，但凱娜也開始能像這樣向艾妮搭話了。

雷斯一邊收拾餐桌，一邊望着兩人對話。

她沒有發表什麼感想，只是淡然地喫着飯——看上去是如此。

「正是如此，我在這裏是因爲任務，跟我個人的興趣沒有關係。」

（一起住雖然有很多不方便的地方……在那之後也過了十天啊。）

「……知道啦，那艾妮也一起去吧。」

一個人的時候常常都是隨便煮煮，現在則開始思考一些她們會覺得好喫的菜色。

當初還很擔心，不曉得會變成怎麼樣，但她們已經相當熟識了。

被紅起臉的凱娜影響，雷斯的臉也熱了起來，差點做出各式各樣的想像，他連忙制止自己。

再說到最近，她的表情變化即使不大，感覺也愈來愈明顯了。

「……？什麼意思？」

「打擾我和雷斯的時間……這麼做有什麼意義嘛。」

她原本打算拒絕，認爲自己沒有理由接受他的好意，但是雷斯提出「一起住，不然就回去」的二選一條件後，她才幹脆地接受了他的好意。

「爲什麼要瞪我……」

也許是對他們的對話很不滿，凱娜突然移動身體，一下子擠進艾妮和雷斯之間。

「……妳昨天原本想跟雷斯一起洗吧？」

（不，兩人獨處時也不會發生什麼或者做什麼啦。）

「不，如果是兩個人的話，我可以順便監視雷斯……」

雷斯也有點在意艾妮話中的含意，也想知道她的真意，但在凱娜的淚眼攻勢下，只好轉移話題改變氣氛。

……就這樣，他們展開了三個人的同居生活。

「欸，艾妮……妳還不回去嗎？」

似乎沒料到艾妮會這樣回答，凱娜蹙眉。

「？怎麼了雷斯？你好像有心事。」

（還有……意料之外地得救了。）

觀賞着兩人喫飯的模樣，雷斯忽然心血來潮地問道，想作爲今後的參考，卻看到她偏着頭，愣愣地看過來。

「爲什麼不行？不然乾脆凱娜也一起洗，更——」

◆

「並不是對他沒興趣喔。」

雷斯的眼中映出艾妮靜靜喫着義大利麪的身影。

雷斯回憶起艾妮賴在家裏不走的事情經過和至今爲止的日子，望着並肩而坐的她們兩人。

「對、對啊！」

「嗚嗚……爲什麼不回去呢？艾妮又沒做什麼事，只是一直看着雷斯而已不是嗎!? 」

「可是妳剛纔說會留在這裏是因爲命令！」

「爲……爲什麼說得好像是我邀妳一樣啊!? 」

凱娜求救似地看向雷斯，而艾妮只是愣愣地凝視凱娜。

（不過……可以認爲她漸漸習慣了這裏的生活吧？）

說起來，由於和凱娜的生活也是將錯就錯地就開始了，因此雷斯直到現在，於許多場合下和美少女凱娜獨處還是會緊張。

「？？？……雷斯，艾妮說的話太難懂了。」

「？那麼那麼，我可以認爲艾妮對雷斯沒興趣嗎？可以吧!? 」

「呃，就算妳說一舉兩得……還是不行吧。」

「那是這個家的規矩嗎？」

雖然不曉得她是怎麼折衷的，總之事情似乎是走向了凱娜最初的提案。

「因爲是命令，有沒有意義……和我沒關係。」

乍看之下好像是這樣，但雷斯注意到其實並不然。

艾妮將視線轉到雷斯身上。雷斯難爲情地回以討好的笑容，說了句「真不敢當」。

「咦!? 不……不行啦！」

艾妮偏着頭，理所當然地回答。兩人還坐在用過晚餐後的餐桌上，互相凝視。

凱娜像是在反覆回味自己的想法，這麼告訴艾妮。

「雷斯也懂了？」

然而，對過去一直被旁人視爲吊車尾而不屑一顧的雷斯來說，現在的狀況還是有點難以置信。正因如此，他纔想一一回應這些朝自己而來的戰意。

換句話說，艾妮也許漸漸開始對他們敞開心胸了。

「雷斯•亞特維德——我對他沒有神遺物卻能擠進神格序列百名以內的犯規實力……有興趣。」

「規矩？……嗯，沒錯！從現在開始就是這樣！」

「跟我洗！跟雷斯的話……不行！」

但那樣反而讓雷斯覺得不自在，因此纔會主動做飯招待她，並且提供睡覺的地方。

「喜歡的菜……嗎？」

「對、對啊，我的問題有那麼奇怪嗎？」

原本只是隨口問問，沒想到艾妮卻低下頭，認真思考起來。沉思了一會兒後，她抬起頭。

「對不起……我不知道。」

「欸？」

總算得到的答案，不知爲何附帶了道歉。

「平時用餐的時候不曾考慮過那一類的事情，所以……我不知道。」

「是、是嗎？除了在我家時，妳平常喫飯都是怎麼解決的？」

「多半是在學生餐廳。另外考量到飲食均衡，還會攝取必要食材的足夠份量。」

「食、食材……嗯，可是餐廳當中沒有什麼妳喜歡的菜色嗎……？」

「？屆時我會選擇含有必要營養的食物，怎麼了嗎？」

「……這樣啊，我好像懂了。」

從剛纔的回答方式來看，這名少女似乎真的不是以喜好，而是依必要性來決定菜單。雖然依她一板一眼的個性，應該有確實攝取必要的營養素就是了。

（不過……實際上能分得那麼清楚嗎？）

艾妮極端的飲食生活與其說讓雷斯感到驚訝，更覺得困惑。

「我喜歡雷斯做的菜！」

雷斯有些摸不着頭腦，這時早就把晚餐喫個精光的凱娜突然加入對話。

「呃，嗯……謝啦，凱娜。」

凱娜的回答跟雷斯想要的有些微妙偏差，不過他還是笑着道了謝。凱娜「嘿嘿」地露出害羞的笑容，轉頭問身邊的艾妮：

「艾妮也覺得雷斯做的菜很好喫，對吧？」

「……凱娜？」

「像……妹妹？」

話說到一半，凱娜無精打采地回應。

「那就是我喜歡的菜……是這樣嗎？」

回想跟凱娜他們一起生活……也就是來到這裏度過的日子，艾妮感到胸中泛起一股暖意。

「對吧！艾妮也總是喫得津津有味嘛！」

艾妮以手碰觸自己的臉，這才明白臉頰上綻開的弧度就是凱娜所指的「笑容」。

「這個……是的。」

「……米歐？」

仔細一想，自從來到這個家，跟他們一起生活後，她的確感覺到自己更常笑了。

見她真摯地回答這個無聊的問題，雷斯覺得她那份純粹惹人憐愛，不禁想着下次要給她更大的驚喜。

「…………呼——呼——」

「是那樣嗎……？」

最近的回顧果然還是以雷斯和凱娜爲重心，今天也大多是思考關於兩人的事。

（那時問的是料理……如果問別的事，我又會怎麼回答呢？）

見艾妮不明白自己的意思而愣住，凱娜怯生生地問道。

「？那個、這個……啊……呃，濃湯嗎？」

聽凱娜說得斬釘截鐵，艾妮明顯不曉得該如何回應，對雷斯投以確認般的眼神。

被尋求答案，使得艾妮認真思考起來。

「啊，沒事！抱歉。」

「沒錯！所以啦，雷斯做的菜裏最好喫的是？」

經過仔細考慮後，艾妮點點頭。

艾妮湊近凱娜的臉仔細端詳，發現她真的睡着了。凱娜每次都有如突然暈過去一般入睡。

「對啊，艾妮！」

「不好意思，都是我打擾了你們兩位。」

雷斯和凱娜……那兩人很相似。

兩人沉進鬆軟的被窩裏。

◆

「……我在笑……嗎？」

「這樣讓我想起……以前跟米歐的事。」

「果然是那個嗎？那個很好喫，而且艾妮也多盛了一碗嘛！」

「但是現在有雷斯在，所以沒關係！」

艾妮以爲凱娜不滿的原因在她身上，所以趕緊道歉。

艾妮躺在牀上，回顧這一天經歷的一切。像這樣在就寢前整理一天發生的事情，是她每天的習慣。

她不停自問，但這無解的問題一直在她腦海中盤旋不去。

「不是妳，是不肯過來的雷斯不好，而且跟艾妮在一起很有趣，妳不用道歉！」

「？」

「差不多該睡了吧，艾妮！」

兩天前拿到拉吉斯塔產的美味起司，就用那樣材料做了奶油濃湯當晚餐。

凱娜也讚不絕口地享用了。還有，說起來……雷斯回想起——

凱娜也正看着自己，一對上視線，她便溫柔地微笑。那張笑臉讓艾妮也跟着露出笑意。

被人指出感情的起伏或許令她感到難爲情，只見艾妮的臉頰微微泛起紅暈，而凱娜又對反應如此可愛的艾妮追加一擊。

「所以那就是艾妮喜歡的菜囉。」

「因爲我沒有記憶啦，所以有點羨慕艾妮吧？……妳想想嘛，我就不懂什麼是懷念的感覺。」

——面對自己的心時沒有猶豫。

「……是那樣嗎？」

「是的，我還想再喫一次看看。」

「……是嗎？」

凱娜發着牢騷，用毛巾擦拭剛洗完澡還溼漉漉的頭髮。邀雷斯一起睡然後被拒絕——這已經成了每天晚上的慣例。

「我的過去……是怎樣的呢？」

「艾妮像這樣跟我在一起，不好玩嗎？」

見艾妮詫異地打量自己，凱娜連忙解釋道：

眼眸中參雜不安的神色。

凱娜像要揮開自己的不安，故作開朗地大喊，同時順勢滾了一圈，換了個姿勢趴在牀上。

——狀況或事實經過整理，就能理解。

當他準備繼續用餐時，忽然聽到艾妮的低語。

「嗯～～妳還想再喫一次嗎？」

凱娜表現得有點害羞，自嘲地笑着說道。

凱娜興味十足地看着艾妮。

他們在誠實面對自我的這一點上很相似。

「……這個嘛。」

艾妮回想起，當被問到喜歡喫的菜時感到困惑的自己。

接着，艾妮相當自然地吐露言語。胸中湧現的情感，讓嘴脣在無意識中將想法編織出來。

「因爲比起過去，現在跟雷斯在一起的生活更重要！」

艾妮望着凱娜的睡臉好一會兒，然後貼心地幫她蓋好被子，自己也安靜地鑽進被窩裏。

「說到濃湯……是那個嗎？那個起司濃湯？」

「……我喜歡的東西。」

「沒錯！嗯，突然覺得好睏……來睡吧，艾妮。」

然而，艾妮看不出她的不安是來自「不曉得發生過什麼事的過去」，還是源於「找不回記憶的狀態」。

察覺自己紛亂的心緒，艾妮搖搖頭。

「艾妮變得比較常笑了呢。」

「我下次還會再煮，敬請期待囉。」

——對我而言，重要的東西……

凱娜別開視線，自言自語地說道。

艾妮和凱娜就這麼躺在被窩裏享受柔軟的觸感。片刻之後，艾妮將看着天花板的視線轉向一旁，看到近在眼前的凱娜。

（相較之下，我卻……——）

「呼……就算不能和雷斯一起洗澡，睡覺的話至少還是可以吧。」

也許覺得艾妮的反應太過於平淡，凱娜硬拉着她的手，頭倒到牀上。

三個人睡太擠了，所以雷斯纔會有所顧慮吧——艾妮大概是這麼理解的。她自己是覺得睡地板也無所謂，但在剛來的第一天晚上想那麼做時，被雷斯和凱娜兩人全力制止了。

「——會那樣想就算是答案了吧？」

「這……」

家裏唯一一張牀讓給了凱娜和艾妮，雷斯都是睡在沙發上。

「……我想是吧。」

然後，她忽然發現自己正在微笑。

不知何時，思考的模式已切換爲自問。

「是的，米歐比我小，我們在同一個設施里長大。我想起過去像這樣跟她一起睡的事了。」

雷斯開口幫她解圍。

（當時凱娜好像一直要幫艾妮多添幾碗……）

被洗好澡的凱娜牽着手，艾妮來到了寢室。

「現在也在笑喔。」

看來那是因爲察覺到了艾妮的反應，而不是凱娜硬把自己的喜好強加於人。

「是哦……」

她似乎沒有與雷斯相遇前的記憶。平時的她看起來好像對喪失記憶的事不是很在意，但本人心中對此並非一點感覺都沒有。

凱娜微微一笑，對艾妮的回答很滿意。看樣子凱娜也有注意到艾妮的表情變化。

——但是關於自己喜歡的事或重要的事，又該怎麼思考呢？

「瞭解，凱娜。」

「？怎麼了嗎？」

「是……像妹妹一樣的人。」

答案不知爲何是疑問句。大概真的只是把一時想到的菜餚說出來而已吧。

（爲什麼想這些不必要的事……不需要爲了任務以外的事情耗費精力。）

艾妮在心中說服自己，然後閉上眼睛。

（我——……）

爲了關上仍不斷翻騰的心緒，她強迫自己入睡。

◆

隔天一早，雷斯一如往常地走在仍顯冷清的上學路上，凱娜在他身旁貼得緊緊地，另一邊則是艾妮。

三人一起上學已經成了每天的慣例。

雷斯一邊聽着凱娜和艾妮的對話，一邊想着晚餐菜色。

來煮昨天說的奶油濃湯吧？但是那得有拉吉斯塔產的美味起司纔好喫，還是該煮別的……腦子裏混亂地想着這些事情，不知不覺已看到了學園校舍。

「——艾妮姐姐！」

此時，突然有人出聲搭話。雷斯看向艾妮，只見她臉上完全不動聲色，靜靜地轉向聲音來源。

彷彿看準了時機，聲音的主人飛撲到艾妮身上。

「——！」

面對突如其來的闖入者，雷斯不明白髮生了什麼事，不由得緊張起來。

「艾妮姐姐、艾妮姐姐～～！！」

然而緊接着聽到的聲調，又讓他一下子覺得掃興。

「雷、雷斯！」

雷斯護着身邊被嚇到的凱娜，重新打量情況，看到緊抱住艾妮的……是一名可愛的少女。

那麼可愛的女生兩臂牢牢地纏在艾妮身上，還熱情無比地用臉頰磨蹭。

一副完全沒把旁人放在眼裏的親近方式。

雷斯還是搞不清楚狀況，不知該如何是好。

艾妮重新和少女面對面。

「是！艾妮姐姐也還是一樣美麗，真是太好了！」

「原來如此……這也就是說……」

艾妮似乎對她的答案很滿意，面無表情地點頭回應，然後轉身走向雷斯他們。

決定頂尖神遺使的『神話再臨』，只在神格序列前一百名之間舉行。

「嗯、嗯。」

說着，雷斯望向艾妮和米歐兩人。

「？」艾妮不解地偏着頭，就這麼輕輕帶過米歐含淚的控訴。

「原來如此……但是在這個時期回國？」

「艾妮姐姐，不需要向那種人介紹我！」

然而，艾妮對那樣強迫人的接觸既不茫然，也不感到驚慌，而是穩穩抱住她。片刻之後，她大概是判斷已經足夠了，於是熟練地掙開對方的手臂，拉開距離。

「米歐•克里斯塔那——跟我一樣是薩瓦加德出身的學生，神格序列第二十七名。」

「那個叫做薩瓦加德聯合公國的國家呢……」

美少女唰地敬了一禮，如此宣佈。

因爲太過簡潔，讓雷斯一時之間說不出話來，慢了一拍之後才理解了艾妮的意思。

然後互相開口交談。

「米歐……就是這個女生的名字嗎？」

「我們兩個都是『聯合軍事機構』出身，從小在那裏的克里斯塔那研究所被撫養長大。出國時，爲了方便起見而取了那邊的名字。請你們視爲一種表示出身的

標識

，這樣比較容易理解吧。」

艾妮這麼補充道：

軍用規格的特製——神遺物。

「看來需要稍微說明一下呢。」

「……就說我不在意那些了吧？」

艾妮無視沒來由地全面散發敵意的米歐，細心爲我們說明。

那名可愛的少女比嬌小的艾妮還要矮上一個頭，學園制服上套了一件短外套。

「太、太令人高興了！」

「別因爲姐姐有魅力又迷人就這麼死皮賴臉！想搭話就乖乖等着能搭話的機會，雖然一輩子都不會有就是了！」

「是——」

「哼！我跟你沒什麼好說——」

「她那時原本就不在這個學園。」

再者，這也不是『神話再臨』的參加者在這個時期該做的事。她實際上就損失了十天左右的比賽期間。

「『聯合軍事機構』……艾妮和米歐都是軍部人員嗎？」

至於雷斯，他不曉得怎麼應付米歐的針鋒相對，只好別開視線，問艾妮：

浮在空中的這座『神殿都市』，進出受到嚴格管制，與下界的密德戈爾德大陸之間的往來由負責都市自治的『神桌機關』管轄。每次往來都需要許可，否則無法通行。

「奇、奇怪？姐姐？」

「艾、艾妮姐姐！！」

他曾耳聞薩瓦加德在三大國家中對神遺技術的軍事研究最不遺餘力。尤其熱衷於持有彰顯國力的神遺物，還聽聞許多關於他們的可疑謠言。

不過米歐還是聽懂了她的意思，蹙眉盯着雷斯和凱娜。她的樣子讓雷斯有些在意，於是向艾妮詢問：

只是米歐那邊的親暱之情似乎超越了姐妹的程度。

「可是外表上很像呢，我一開始也以爲是姐妹。」

「我們不是親姐妹，但因爲從小時候就一起生活……你那麼想也沒關係。」

「妳在『神話再臨』快要開始前纔回國，我還以爲會怎麼樣呢……還好妳總算回來了。」

「嗚嗚！讓妳擔心了，真的很抱歉！可是能聽到艾妮姐姐這麼說，真是太令人喜出望外了！我太高興了！！」

「……這、這些傢伙是什麼人！！」

兩人之間的寒暄好像總算告了一段落，雷斯鬆了口氣，重新打量出現的少女。

「啊……是！我的『追加調整』已經順利完成了！雖然趕不上開幕，但請姐姐拭目以待，我馬上就會迎頭趕上！」

「嗯？話說回來，米歐在一開始的說明會時不在場嘛？」

「是的。她被『聯合軍事機構』召回國了。」

「米歐？她就是米歐？」

「是的。」

「怎麼會！那種東西沒什麼……只因爲我沒有艾妮姐姐那樣罕有的素養，才需要多餘的工夫。」

米歐大概沒辦法對艾妮發泄不滿，只好狠狠瞪着雷斯。

雖然從缺乏變化的表情看不出來，但艾妮的話中確實能感受到她對米歐的親暱之情。

「是的，這表示她跟我們一樣是『神話再臨』的參賽者。」

艾妮明白雷斯問題裏的含意，跟他解釋。

現今在三大國中佔有一席之地的『薩瓦加德聯合公國』，原本是在特魯茲王國及卡達奎納克皇國的大國化壓力下，從小國林立的東方諸國進行強化同盟關係的過程中誕生的。

「吶，雷斯……幫我解釋。」

……話是這麼說，身爲一介平民的他也不清楚事實真相，現在問她們倆也太不識好歹了。雷斯在心底保有一絲警戒，轉念一想。

接着大叫的人是米歐。這個少女的視野中似乎只看得到艾妮一人，現在才發現雷斯他們也在場。

「她的神遺物是特別的軍用規格，因此需要回國調整。」

不過最大的差異還是感情豐富這一點吧。

由於是本着「聯合中小國家對抗大國」的目的而誕生，因此形式上沒有統一爲一個國家，現在也依然維持着「國家的聯合」這樣的形式。

「雖然她很崇拜我，但其實米歐比較受到重用哦。」

「克里斯塔那……妳們兩個的姓氏一樣嗎？」

「嗯……大致上沒有錯啦。」

爲了喪失記憶的凱娜，雷斯以能夠讓她理解爲前提大略解說。

「原本就不在……？」

（不知道是哪來的感覺……她果然跟艾妮很像呢。）

雷斯想着這些時，她們的對話仍在進行。

「雷斯和凱娜。」

「艾、艾妮姐姐～～唔唔唔你這傢伙竟敢多嘴！！」

一個人自顧自地點頭的雷斯被凱娜從旁拉了拉袖子。

米歐的發言在雷斯應付凱娜的調侃時也不曾停止。

米歐毫不畏懼地把矛頭指向雷斯。

躲在身後的凱娜似乎對這名字有印象，探出頭來高聲問道，艾妮則點頭回答她。

「總覺得……雷斯是不是間接地被損了呀？」

「雖然我作爲妹妹還不成熟，但爲了不讓姐姐蒙羞，米歐必定達成使命！」

「呃——妳記得統治密德戈爾德大陸的三大國家，其中之一就是薩瓦加德聯合公國吧？」

「那調整……已經處理妥當了嗎？」

「嗯，名字是知道了……不過她是誰？凱娜好像對她有印象。」

聽聞她們是軍部人員，雷斯覺得莫名地有說服力。因爲之前就從艾妮身上感受到一種與貴族或王族略爲不同的氣質。

「那、那個……姐姐？」

艾妮點點頭。

雷斯開口提出忽然間想到的疑問。如果當時米歐在場，一定會坐在艾妮旁邊纔對。

「昨天我正好向凱娜提到米歐的事。」

「她是米歐。」

「你憑什麼隨便跟艾妮姐姐搭話！！」

米歐還在繼續掩飾害羞地惡言相向，而凱娜不知爲何對我投以安慰的目光。

相異的思想、錯綜複雜的利害關係，擁有各自歷史的國家光憑協調與同盟無法同心協力，便以『聯合軍事機構』這樣的軍力統率組織爲武力背景，給予各國在保有既定框架下維持一定的連帶關係與秩序。

接着說了一句：

得到敬愛的姐姐稱讚，米歐慌亂地揮手否定，但比起她們的對話，某個單字更讓雷斯在意。

「原來如此，這傢伙和……這個女生嗎？」

米歐如此斷言，還附帶揮手趕人的姿勢。艾妮本人乾脆地開口說了：

自始至終都很冷靜的艾妮與少女的熱情態度之間溫差相當大，但兩人似乎習以爲常，沒有刻意去配合對方的步調，艾妮接着說：

「這樣啊……艾妮和米歐雖然不是姐妹，可是一起長大，同樣來自一個叫薩瓦加德的地方中的同一個組織，所以姓氏一樣。嗯，我懂了！」

「妳昨天說她就像妹妹一樣嘛，艾妮。」

「……妳還是老樣子呢，米歐。」

「區區二十七名的我實在沒有資格得到讚美。」

艾妮伸出手掌，爲米歐一一做出很有她風格的簡單介紹。只靠着這些資訊就要知道誰是誰也太強人所難了。

簡略了相當多，不過凱娜本人好像想通了。

『薩瓦加德聯合公國』是三大國家中成立最晚的勢力。

髮色和艾妮很相似，都是美麗的銀色，但由於剪成俐落的短髮，乍看之下兩者給人的印象不大一樣。

「早已達到第十三名的實力！有銀妖精之稱的美麗容貌！對軍隊的崇高使命感！不論哪一項都是我比不上的！！」

米歐對艾妮可謂過度的讚揚愈來愈誇張。

「不，無論是誰都比不上！因爲艾妮姐姐纔是站在這次『神話再臨』的頂點——『全一極者』的最佳人選！！」

她這麼斬釘截鐵地說完，順勢一把抱上艾妮。

「……妳就只是想這麼做而已嗎？」

雖說是過度的肢體接觸，艾妮仍不害羞也不慌張地穩穩接住她，輕撫她的頭。

也許是被她們的行動影響，凱娜也莫名其妙地黏上雷斯。

「喂、喂！這算什麼對抗意識啊……？」

「就是忍不住想這麼做嘛！別在意！」

就算要他別在意，雷斯可沒辦法像艾妮那樣冷靜地摸頭。

不管再來幾次，他還是無法忽視這樣的觸感和體溫，緊張地一個人暗自抱怨：「到底該怎麼辦啊！」

「話說回來，艾妮姐姐妳怎麼會跟這些傢伙一起上學？我原本想盡快見到姐姐，到了宿舍卻找不到姐姐……」

米歐像是突然想到似地詢問。

「對不起，因爲我在他家。」

「……咦？」

聽見艾妮乾脆的回答，米歐明顯僵住了。雷斯莫名感到背後竄過一陣惡寒。

「現在我的最優先事項，是獲得與雷斯的實戰數據並且監視他。在與他戰鬥前的這段期間，我會待在他身邊監視調查。」

艾妮或許自認爲說明得很仔細了，可是米歐還是不解地沉着臉。

「原諒我見識淺薄，艾妮姐姐……呃，那個，所以這究竟是怎麼回事呢？」

煩惱了半天，米歐萬分抱歉地又問了一次。

「……!? 」

「不行唷，米歐——不能那麼做。」

雷斯吐出一口氣，然後對同樣望着兩人你來我往的艾妮說：

「我只想堂堂正正地打倒你……請做好戰鬥的準備，我會耐心等待。」

「妳這……！」

然而，現況並沒有反映出雷斯的決心，米歐的神遺物終究沒發出光芒。

聞言，米歐深深地、緩緩地、無言地點了點頭，接着輕聲說了一句：「原來如此」。看來她終於搞懂了事情狀況。

艾妮沉思片刻，然後換了個角度，坦白地說：

「嗯？」

「這個嘛……」

「多說無益！」

來者名列神格序列第二，正是瓦萊塔•蘇勒斯泰本人。

「雷斯……」

「之前沒在意過，但瓦萊塔的名字……難道她跟妳們一樣也是軍部人士？」

太過直截了當的名字——它所代表的意義，也就是揹負著名譽。

儘管驚訝連連，雷斯此刻還是不禁大叫出聲。

「姐姐住、住在男人家——————————————!? 」

「哈哈，妳還是一樣這麼可愛，真可愛。」

「妳拿出神遺物，可不是說聲開玩笑就算了！」

附近學生也注意到她，隨即引起「喂，那是……！」「什麼什麼？」「是女帝！女帝！」的鼓譟聲。她比雷斯他們這些騷動的源頭更引人注目。

『神遺物』——那是離開這片土地的衆神所遺留的渣滓，亦是奇蹟的結晶。有才能者可以引出刻劃在結晶裏的神性情報，將神之權能化爲自己的力量——顯現『神遺虛構』。

「妳要妨礙我呢……——」

緩慢仔細地重複一遍之後，感情這才追上思考。她的聲量一口氣拉高。

雷斯本能地尋找聲音的主人，四下張望，只見他們周圍在不知不覺間已築起一道人牆。

「別逃，別逃，我纔剛和第十八名戰鬥過，不能再打了。我不會主動對妳出手的，吶？」

「不，慢着……我該從哪開始吐槽？說起來她所謂的監視……」

看來不是米歐有所剋制，而是瓦萊塔讓她處於無法共鳴的狀態罷了。

「我知道妳討厭我，但我們都是同鄉——就像姐妹一樣不是嗎？別那麼冷淡嘛？」

「嗯——？只是在說像妹妹一樣可愛而已吧？」

「難、難道妳想說我還不成氣候!? 」

「……不愧是第二名。」

即使被瓦萊塔激得口出不遜，米歐還是沒有要發動神遺物的意思。仔細一瞧，她的右手腕被瓦萊塔牢牢往上扭到身後。

那是位身材高挑的美麗女性，蓬鬆的髮型給人一種不修邊幅的印象。

見到那名人物，凱娜發出微弱的聲音並躲到雷斯身後，像是對來者有所警戒。

「對了，那個瓦萊塔也是薩瓦加德出身的，對吧？」

只是她本人無意炫耀這點，輕鬆地戲弄米歐。

背後竄過一股寒意，雷斯的第六感察覺到她與神遺物的共鳴。

——瓦萊塔•蘇勒斯泰。

「很強嗎……我看也是。」

米歐叫道，手指唰地指了過來。

「什麼服侍……我說啊——」

「而且……好像又是美女。」

「原來如此、原來如此，爲了監視他而同居……住在一起……這樣，嗯嗯。」

說着說着，瓦萊塔不慌不忙地來到米歐面前。被迫與她面對面的米歐有些慌張地立刻想遠離，瓦萊塔卻沒放過她。

短短一眨眼間，瓦萊塔便巧妙地抓住米歐握着神遺物的右手。

米歐滿臉通紅地威嚇，但似乎連那樣的態度也讓瓦萊塔覺得高興，回嘴道：

鑲在護符上的翡翠色寶玉——那是『神遺物』。

原本就算她罵得再怎麼狠，終究還是口舌之爭。

米歐靈巧地扭轉身體想掙脫鉗制，卻遭瓦萊塔悉數破解，而她姒乎也無意進一步出手。

雷斯當下抱着凱娜拉開距離。

瓦萊塔若無其事地說道。

也因此明白她是來真的，於是下定決心。

與她輕鬆的語氣恰好相反，瓦萊塔身上毫無破綻，雷斯不禁低吟。

事實上，她纔剛結束和排名在神格序列不動的前十名之後，擁有相當實力的第十幾名強者之間的戰鬥。

「那傢伙跟黑髮給人的感覺一樣，大概很強……不想讓她太靠近。」

「是的。」

——這是不折不扣的宣戰。

因爲被問了，雷斯正要反駁，卻被幹脆地打斷。雖然之前就隱隱有這種感覺，不過米歐似乎根本不聽人說話。

「我、我知道艾妮姐姐有任務在身……那種任務對高尚的姐姐來說實在太大材小用了，但是，我覺得姐姐執行那樣大材小用的任務依然全力以赴的那份責任感、使命感，正是姐姐的可貴之處……但是，但是！」

她是學園內第二有名的人物。

『神話再臨』中，每打過一戰都會給參賽雙方三天的休息期間。原意是預防不正當的連續對戰，和勝負或是否受傷並無關係。

不知從何處傳來輕快的一句話。

「誰跟妳這樣的流浪貓像姐妹……我不承認！」

「沒、沒什麼！可是你要小心！」

米歐像是在嘲弄他緊張的樣子，端正地擺好架勢。

米歐一改剛纔的大音量，開始小聲嘀咕起來，不過聲調又隨即拔高。

「艾妮姐姐竟然待在這種讓幼女服侍自己的男人身邊……還住在同一個屋檐下！」

「——米歐！」

「哎呀，我是流浪貓的話，妳就是可愛的小貓咪？」

（她那樣子看起來不像是打輸了……不過話說回來——）

「她是被允許冠上『

聯合軍事機構

』本身名號的女性。」

雷斯的視線很快定住了。在衆人警戒着保持距離時，唯有一人朝他們走近。

既然就讀培育神遺使的洛迪佛學園，米歐自然也是這方面的能手——『神遺使』。她會亮出神遺物，就表示並非威嚇或炫耀。

從旁人眼裏看來，米歐和瓦萊塔只像是在鬧着玩而已，但雷斯知道兩人間正上演着激烈攻防。

不過她所說的可不是附和一句「原來如此」就能輕輕帶過的事。

既然看出她的力量，凱娜的畏懼也是情有可原。畢竟眼前的她，和凱娜曾經憑直覺觀察過的黑髮人物，可以說是最接近的存在。

「欺騙想完成任務的艾妮姐姐，罪該萬死！你知道嗎!? 」

昨天才跟拉迪比過的雷斯當然還在休息期間，但米歐對此一無所知，就算解釋給她聽，或許她也不會就此罷手。

「怎麼啦？凱娜。」

「我沒打算偷襲，不用擔心。」

然而，米歐開口宣戰，並且將緊握在手中的護符舉起。

從瓦萊塔身上完全感受不到一絲疲勞……她那和第十八名戰鬥過後所散發的氛圍，暗示着第二名無可撼動的實力。

他確認起周遭情況——位於學園校舍前的廣場。不知是幸或不幸，這裏的面積作爲戰場是綽綽有餘。

「戰鬥……——呃，喂喂！」

那道聲音讓米歐明顯動搖了起來。同時不只她，連這一帶的氛圍都跟着變得緊繃。

「不用那麼害怕。」

「——瓦萊塔•蘇勒斯泰！！」

「我的艾妮姐姐居然落入這種男人手中……嗚嗚！看在你可憐的份上，就讓你償還意圖對艾妮姐姐不軌的罪過吧，看我怎麼把你修理得落花流水！……——來，現在馬上跟我戰鬥！！」

（……我看這場攻防到米歐體力用光前都不會結束吧。）

「我明明還處在對戰間的空檔啊……」

雖然沒有證據，不過他確信那個人——那位女性就是出聲搭話的人。

米歐無視自己正抱住艾妮的事實，狠狠瞪了過來。

也許是爲了掩飾自身的動搖，米歐提高嗓門大叫，同時犀利地瞪向瓦萊塔，然而這些都被她微笑着帶過。

「——!? 」

「意思是我現在跟雷斯住在一起。」

艾妮筆直轉了過來，老實地點點頭。

就連艾妮也覺得她做得太過火了，於是出聲制止，不過米歐反而放開艾妮，轉向雷斯擺出對峙的態勢。

「我、我纔沒害怕！到底是誰在怕誰!? 」

雷斯無言地對凱娜點頭表示肯定，接着又望向那個美女。

米歐的聲音響徹校舍前的廣場一帶，上學途中的學生們不明白髮生什麼事，紛紛對他們投以注目禮。

「原來如此……」

第一名的迪歐是卡達奎納克皇國出身。換句話說，薩瓦加德目前最強的參賽者就是她了。

不過話說回來，還有件事讓雷斯有點在意。

「米歐那反應是怎麼回事？」

同鄉且同爲軍部人士，還得到名列第二的實績，照理說米歐應該對她懷有更勝艾妮的敬意纔對。

然而從米歐的言行舉止來看，只讓人覺得她本能地討厭瓦萊塔。

「跟對待艾妮的態度也差太多了。」

「我和米歐是從小時候開始在軍部研究所長大的，可是瓦萊塔她跟我們不一樣。她是因爲被軍隊發現她的實力，才從外部被帶來的。」

「哦……艾妮妳們一直在軍中生活成長嗎？」

「？怎麼了嗎？」

不單只是軍部人士，而是從童年時期便在軍中生活——雷斯無法想像那種人生，看樣子她們跟軍隊的淵源比預期來得深。

「不……原來如此，她不喜歡那種成長環境的差異？」

就跟被外來者搶走第一名的心情差不多吧。

「米歐就是那樣。」

「米歐嗎……那妳又怎麼樣呢？」

「我……嗎？」

雷斯忽然想到，這麼問艾妮。

「……我並不覺得怎樣。我對她目前神格序列排名第二的實力由衷感到佩服，也很尊敬她。」

她淡然回答。

「只不過……她是敵人。」

也就是說，自己險些就被瓦萊塔輕易突破防禦網。

「她好像玩累了，抱着她吧。」

「真期待啊，可以跟妳戰鬥的那一天——」

「你就是最近很有名的雷斯……沒有錯吧？」

「我的義務是成爲『全一極者』，所以大家都是——敵人。」

第二名前來搭話，讓雷斯的身體自然緊繃起來，但那並非出於畏懼，而是戰意的表現。

雷斯重整態勢，目不轉睛地看着第二名。

「……瞭解。還好嗎？米歐。」

瓦萊塔遺憾地收回手，乾脆地放棄與他接觸，接着穿過雷斯身旁。

瓦萊塔輕鬆帶過，舉手正要拍他的肩膀。

雷斯在剎那間行動，躲過瓦萊塔的手掌，並在慢了一拍後才感到一陣戰慄。

「——!? 」

「——雖然她們有點不好應付。」

「他沒說什麼——所以別那麼警戒。」

艾妮冷靜地接下。仔細一看，那是累趴的米歐。

「雷、雷斯……！」

雷斯舉起手安撫不安地提高嗓音的凱娜，讓她冷靜下來。

她在雷斯耳邊悄聲說完後，揮着一隻手離開了。

「你們——好像在聊什麼困難的話題呢。」

——明明有留意着對方的一舉一動，卻只差一點就被碰到了。

「嗚咕咕……嗯。」

（如果剛纔是來真的……我躲得開嗎？）

「對，有事嗎？」

雷斯覺得自己似乎從話語中窺見她的覺悟。同樣是以頂點爲目標的對手，他自然而然被艾妮的姿態所吸引，於是正色看向她。

因此不論多親密，有什麼應盡的人情，都同樣得一個不剩地打倒所有人。

瓦萊塔的介入化解了兩人之間的緊張氣氛。她順手把某個東西扔向艾妮。

瓦萊塔臉上帶着微笑，硬把米歐交給艾妮，接着轉向雷斯說：

所以，艾妮這番可謂不近人情的話纔是正確的。對於以「最強」爲目標的人而言，這種想法並沒有錯。

「因爲那個迪歐很在意呢，所以我很好奇你是怎樣的人～」

「可惜，可惜，但要是不嫌棄的話，請跟我可愛的妹妹們好好相處——」

無關個人好惡，她展現出單純的敵意。

「哎呀？我該不會嚇到你了？」

「——？」

目前排名第一——恐怕根本沒把雷斯放在眼裏的順位者，一聽到他的名字，雷斯的心中愈發激昂。

「妳說……迪歐他？」

登上頂點，指的就是將其他所有人踩在腳下。