第五章

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午休時間是團隊練習，放學後是自主練習——這樣的練習反覆進行了數日，體育祭的日子終於到了。

從早上開始，在北幌高中的校內就籠罩着“今天可以完全把學習拋諸腦外”的輕鬆氣氛，但是同時也充滿了面臨競技的熱切激情。

“怎麼樣，我的紅T恤打扮是不是很引人注目？”

在一年D班的教室裏，千鶴穿上了新買的T恤，正得意洋洋擺出各種姿勢。

特意爲體育祭買的這件T恤，呈現出炙手可熱般的鮮紅色。似乎就是這種紅色最能點燃千鶴的幹勁。

“好像很強耶！”

“好強呀，千鶴！”

周圍的女生們都七嘴八舌地叫了起來。

“吉田同學，這種紅色真帥氣呢！”

正在由綾音梳理着頭髮的爽子也對千鶴的威猛姿態發出了讚詞。

對化妝和流行有着很深研究的綾音，現在正以靈巧的動作爲爽子做一個現今流行的頭頂圓球的髮型。

“女子足球，時間是在我們比賽之前啊！我們一起爲她們鼓勁吧，鼓勁！”

風早向參加男子足球的成員叫喚道。

“加油！”

在跟隊友們一起走向教室門口的同時，風早向爽子遞出了拳頭。爽子也反射性地舉起手作出回應。

於是，看到這一幕的其他學生們也點了點頭——

“啊啊，是座敷童子效果嗎。”

同時握起拳頭朝着爽子的手掌輕輕碰了一碰。

“那就來試一試吧。”

“好嘞！交給我吧！”

在心中替自己喝彩的同時，爽子卻發現自己還保持着踢球的姿勢，而且腳上的鞋子也不翼而飛了。看了似乎是剛纔踢球的時候連鞋子一起踢飛了。

就這樣，一年D班輕鬆突破了初戰。

胡桃用手拿起那個東西一看，原來是一隻女用的鞋子。

一年D班暫時領先。

目前的分數是3比2。

面對如此氣勢洶洶的射門，對方的守門員簡直連動也動不了。

4比2。

在D班守門員的守門禁區附近，竟然連一個D班隊員都沒有。要是被對方成員搶到球的話，恐怖就會輕而易舉地被破門了。

就因爲這個事故，胡桃失去了跟風早搭話的時機，風早已經朝着走出球場的同學們那邊走了過去。

那3分全都是千鶴一個人進的球。

“胡桃！是你幫我撿起來的嗎！”

在操場周圍轉來轉去的胡桃，最後終於在女子足球賽場的旁邊找到了自己的目標——風早的身影。

千鶴說道。

然後，她看準球的位置，使勁揮腳朝着反方向將球踢出。

過了一會兒，風早就跟其他隊友一起前面壘球比賽的場地，途中也沒有注意到胡桃的存在。

由於千鶴有着壓倒性的實力，只要維持現狀胡D就能取勝，但是如果被對方多進一球的話就要進入加時賽了。

“喂，胡桃撿起了貞子的鞋子哦。”

爽子注視着跟其他隊友一起走出教室的風早的背影。

“嗯！我會贏的！”

那應該是爽子的鞋子。

難道僅僅是這樣嗎。

球飛過隊員們的頭頂，最後想對方的球門禁區附近落去。（注：想不到爽子你是無影腳+大力金剛腿！）

風早的笑容迎來上來。

“……”

難道就沒有什麼特別的要素嗎。

爽子周圍環視了一圈，發現一個長髮女生正用手提着鞋子站在那裏。

“嗯？”

大概應該就在這附近。因爲是踢球的時候弄飛的，應該不會飛得太遠纔對。

“貞子，我們看不了男子壘球的比賽，你就替我們好好給他們打氣吧。”

兩人朝着作爲排球比賽場地的體育館走去，爽子則朝着她們的背影這麼喊道。綾音也回過頭來向她說道：

在下半場臨近尾聲的時候，對方的隊員以猛烈地勢頭使出了一記又高又遠的長傳。

風早以笑容回應了爽子的鼓勵，然後就跟其他成員們一起離開了。

爽子跑到球的後面，以風早教會自己的訣竅，首先用鞋底把球停住。

本來很想把手裏拿着的鞋子扔在她的身上泄憤，但畢竟也不能那麼做。

正當她一邊叫喚一邊小跑過去的時候，不知什麼東西飛了過來，正好擊中了胡桃的頭頂。

“被當做福神了呀。貞子，你也總算出人頭地啦。”

千鶴和爽子雖然沒有發現，但是綾音卻察覺到爽子的背後出現了胡桃的身影。

爲什麼會有這樣的東西飛過來？而且爲什麼偏偏落在自己的頭上？就好像在妨礙自己接近風早一樣。

但是知道現在，還沒能找到答案。

是因爲他對自己很親切？

但是，現在自己能有這樣的境遇也都是多虧了風早。

胡桃懷着苦澀地心情，從遠處眺望着風早和爽子擊掌慶祝的場面。

參加男子壘球的成員都集中在球場邊上爲她們打氣。

“你在說什麼嘛，小矢野。我們不是贏了嗎？”

“嗯~的確是呢。貞子，你打算怎麼辦？現在到比賽開始還有一個半小時啊。”

千鶴她們這才發現爽子的右腳只剩下一隻鬆垮垮的襪子——

爽子以單足跳一步一步跳了過來，胡桃這才知道這隻可惡的鞋子原來是爽子的東西。

大家邊說邊互相點頭，士氣高昂地走出了教室。

全班同學不分男女，都一個接一個地用拳頭碰上爽子的手掌。

在回答千鶴問題的同時，爽子向自己腳上指了一指。

“我還是先去把鞋子撿回來……”

被當作福神看待當然也很值得高興，但是得到了“作爲班集體的一員”的實感，卻更讓她感到開心。

“幹得不賴嘛！貞子！”

“啊，風……”

千鶴還擔心那是不是敵方的隊員，仔細一看那原來是貞子。

“黑沼！這是自由練習的成果哦~！”

下一個同學也有樣學樣地碰了碰。

而且還給千鶴得分製造了機會。

從胡桃提出這些問題的時候開始，爽子就一直在思考。

“你到底踢到哪兒去了嘛……”

是因爲他對自己很溫柔？

千鶴追上爽子踢回的球，在發出吶喊聲的同時朝着球門猛然射出。

千鶴的勁射成功地攻破了對方的球門。

爽子以單足跳的動作跳到了胡桃的身邊。

參加男子壘球的隊友向風早說道。

千鶴她們離開之後，爽子就回到剛纔比賽的球場裏，四處尋找着自己弄丟的鞋子。

千鶴慌忙以視線追趕着足球的去向。

“哇~貞子，好棒哦！”

“糟糕！那邊沒有人……”

D班的隊員們馬上發出了歡呼聲，與此同時，比賽結束的哨聲也吹響了。

無奈地這麼說道。

幸虧剛好到了比賽結束的時間，要是在比賽中途的話，恐怕就要匆匆忙忙地到處亂找了。

“風早，聽說移動之後還要進行賽前作戰會議哦。”

沉浸在勝利喜悅中的千鶴摟住了爽子的肩膀。爽子則以單腳一跳一跳地向球場外側移動。這時候——

風早向爽子高高舉起雙手。

目送風早他們離去之後，綾音向千鶴催促道。

綾音邊說邊以笑容掩飾過去。

“胡桃！是你幫我撿起來的嗎！”

“黑沼！”

走在綾音身旁的千鶴不解地說道。

剛纔也是一樣，因爲風早率先做出了“用拳頭碰手掌”的舉動，大家纔會跟着效仿他。

風早也在教室門口回過頭來，向爽子露出微笑——就好像在對她說“這樣很好嘛！”似的。

儘管反射性地點了點頭，爽子卻不明白她說的意思。接下來比賽的明明是綾音她們啊。

“爽子，可別輸哦。”

“這是自由練習的成果哦~！”

然而，在那個本來以爲一個人都沒有的地方，卻忽然冒出了一個人影。

以前每當班集體活動的時候，爽子總是孤獨地站在遠處。爲了不讓大家感到不快，爲了不引人注目，她只能站在遠處觀望。

爽子也同樣舉起了雙手。然後，兩人互相拍響了對方的手掌慶祝勝利。

綾音輕輕拍了拍單足而立的爽子的肩膀說道。

“噢~感覺這次真的能行耶！”

是不是因爲他總是這樣幫助自己，自己纔會對風早感到特別在意呢？

其他同學也同樣各自上前碰了一下。

即使在寬闊的操場上，千鶴的鮮紅色T恤也顯得特別引人注目。

千鶴以氣勢如虹的勁頭追趕着足球，爲了破壞對方的陣勢而縱橫馳騁。

一年D班所參加的第一項競技，就是女子足球。

在正式比賽中，自己也成功踢中了球。

“算了，沒關係啦。暫時也沒什麼問題。”

“嗯！排球，我會爲你們打氣的！加油~！”

而且，拿着鞋子的那個女生正是胡桃。

“接下來，我們還要進行排球的練習呢。走吧，千鶴。”

“噢，福到呢，福到！”

球一下子就飛了起來。

“果然是個熱心的女孩子呢~”

“加……加油幹！”

因爲在場的男生們都滿懷感嘆地注視着她的舉止。

胡桃轉身面對爽子——

“給你，爽子。”

“哇~謝謝你~”

爽子一邊穿上她交給自己的鞋子，一邊觀察着胡桃的表情。畢竟上次道別的時候是那樣的狀況，所以她一直都對胡桃感到很在意。

但是，她現在也這樣子爲自己撿回鞋子……胡桃果然是個善良親切的人——爽子心想。

上次她對自己露出凌厲的目光。還有用粗暴的語氣說話，也一定是因爲自己拒絕了她的請求，惹得她生氣纔會那樣的。

“再見了。”

“胡桃！”

爽子叫住了轉身準備離開的胡桃。

“那個，昨天我好像有點自以爲是，對不起了。”

“……”

可是，胡桃卻沒有回答，只是默默地背對着自己。

“胡桃？”

“你以後不要再叫我胡桃了。”

不要叫胡桃？

那麼，到底該怎麼叫纔好呢？爽子想了一會兒——

“小……梅？”

瞬間，胡桃的肩膀頓時猛烈抽搐了一下，停住腳步回頭說道：

“我已經把爽子你的名字記在‘用梅稱呼我的人’的筆記本上了。”

但即使如此，她還是很可愛。

胡桃馬上露出了平常那鮮花般的笑容，朝着男生們揮手回應。

即將上場比賽的男生們看到胡桃在這裏，就馬上從賽場裏向她揮手致意。

“禁止魔球。”

“那個，如果你不介意的話，我們一起去操場好嗎？”

明明看起來在所有方面都受着上天的恩惠，沒想到胡桃也懷有這樣的劣等感。

“爲什麼我非要跟你一起看不可嘛。”

繼上次的“煩死了”之後，這次又從胡桃的嘴巴里蹦出了“吵死了”這個詞。

胡桃先以強烈的口吻說到一半——

聽胡桃這麼說，爽子這纔回過神來。

爽子提議道。

發生了什麼事呢？爽子就這樣呆愣了好一會兒。

“龍，幹得好！”

胡桃又一次轉過身去。

胡桃撅起嘴巴，一聲不吭的往前走。

胡桃說道。

“爲什麼？我跟你？一起去？”

“我覺得真田君是個好人……”

“不要叫我小梅！梅可是我唯一的劣等感耶……”

爽子反射性地舉起了手——

“危險……！”

“一點都不可愛！”

的確，跟剛剛認識的時候相比，她的印象有了相當大的變化。

然而，當爽子想要向她搭話的時候——

只是向投球的的男生警告了一句就把球扔了回去，然後又回到賽場中。

胡桃又一次否定道。

正在練習的其中一個男生一邊說一邊開玩笑似的把球扔出，失控的球突然飛向意料之外的方向——

雖說如此，爽子的座位就在窗邊，旁邊就只有坐在右邊的風早。

“我來了！小心魔球哦~！”

“啊，不，怎麼說好呢，我只是覺得有點難啦……”

“什麼嘛，你之所以沒辦法比較，只是因爲沒有接觸到其他男生吧。你可以試着多說說話啊？你的座位周圍也應該有男生吧？”

胡桃的臉上完全沒有笑意，反而是板着臉盯着爽子。也不知道是不是因爲被知道了劣等感，她已經不再掩飾內心的不悅。

“哇，風早向我揮手啦。對吧？”

兩人不約而同地邁出了步子。就這樣，爽子跟胡桃一起朝着D班男生將要出場的比賽場走去。

“你覺得真田怎麼樣？”

龍並沒有對一臉茫然地爽子說些什麼——

“那麼，我要走了。”

“真田？”

“喂，剛纔他救了你耶。”

“你是爽子嘛！比我好多了耶。”

“不過我覺得很可愛呀。”

胡桃恨恨地否定道。

“也對啦，還是要好好謝謝人家嘛。”

“什麼嘛。”

“我是說其他人！你後面或者前面都有人吧！”

“我……”

“啊？字典？”

“一樣……？”

看到她有這樣的反應，胡桃的臉也變得有點僵硬了，可是爽子卻沒有察覺到這一點。

“那、那樣真的好嗎，好像有點……”

“其實，我昨晚子字典了查了一下‘特別’這個詞的解釋。”

爽子說出了剛纔沒能說出口的話。

“這……很可愛呀。”

“跟爽子你說話的時候，我總是會覺得很煩躁，一不小心就說出心裏話了~”

站在賽場上的男生看到這一幕，馬上向龍喊道。

然後把視線從爽子身上移開，在接着說道。

“啊，要道謝！”

“咦？”

“胡桃~！”

“啊，不過我是貞子呢。”

“上面寫着類似‘不能跟別的東西同樣對待’這樣的意思。字典這種還真厲害呢，就好像聽到我們的對話一樣。”

用花的名字來命名真的很浪漫呢——爽子率直地說出了自己的感想。

因爲之前覺得她是個難以接近的完美的女孩子，現在知道胡桃也懷抱着那樣的劣等感，爽子反而對她產生了一種親切感。

兩人在男子壘球比賽場地的外側並肩坐下後，胡桃也還是抱怨個不停。

看到龍在自己頭頂伸出戴着的手，爽子這才知道——剛纔自己的腦袋差點就被球擊中了。

感覺就好像面對兩個不同的胡桃似的，爽子不禁感到有點難以適應。

就在這個時候，事故發生了。

“那個！”

“咦？爲什麼你這麼小聲？”

“有比賽呀。風早君也會出場的。我們去看吧！”

“吵死了。我也有很多事情要想的嘛。”

“你想說什麼嘛。”

胡桃以焦躁的口吻說完，有狠狠地盯着爽子。

如花般燦爛的笑容和眉毛直豎的不悅表情不斷交替。

胡桃保持着那個笑容說道。

“沒有。”

是嗎？風早揮手的對象是胡桃嗎？剛纔反射性地以爲他在向自己揮手，實在是太厚臉皮了。

“啊，真田君？真田君的話，我也跟他說過幾句話……”

“你可以試試多跟真田說說話嘛，記住要兩人單獨談哦。跟他談一談，也許你就會有所發現呢。因爲從幫助了你這一點看來，真田和風早不都一樣嗎？”

“那個……”

“後面……”

“這個奶奶起的老太婆似的名字。而且奶奶也太狡猾了嘛，自己明明是叫櫻……！”

“咦……等一下，小梅！”

“風早君？”

“座位……”

胡桃吧臉轉向爽子，臉上的笑容已經消失，換成了明顯很不高興的表情。

“我肯定會去看的嘛！根本不用你說。”

“那裏可愛了！”

爽子也不由得閉上了嘴巴。

儘管有點畏怯，爽子還是接着說道：

想到自己的名字出現在胡桃的日記上，爽子不禁害羞了起來。

也就是說，胡桃澤家的習俗就是以花的名字給歷代的女孩子起名了。

可是，爽子的性格就是從來不會用負面的意義來理解別人的話。因此，她就把胡桃所說的筆記本解釋爲日記之類的東西——

從一開始，胡桃就以“爽子”來稱呼自己。

當時還覺得她知道自己原名而感到佩服，不過現在想來，這也許是她拘泥於自己名字的一種具體表現吧。

說完，胡桃就沉默了起來。

“噢，胡桃在看着我們哦~”

聽了胡桃的話，爽子思索了起來。

“也就是說，我一直都把風早看成那樣的存在。沒錯，風早君一直在幫我，我老是受着風早君的關照，這些都是事實。根本沒有辦法和別人比較。”

聽到風早的焦急聲音，爽子猛然抬起頭。與此同時，一隻手套迅速掠過她的視野。

聽胡桃這麼說，爽子慌忙把手放下。

胡桃以得意的表情回望着爽子。

但是爽子卻覺得這樣的胡桃也很可愛。

“你看，這不就一樣嗎？他也不是那種會疏遠你的人吧。”

爽子一邊想着這些事一邊眺望着場內練習的情景，就在這時候，風早就向這邊揮了揮手。

“啊，嗯。”

就在爽子點頭同意的時候，哨聲突然響起，雙方球隊馬上在賽場中央列起隊來。

“啊，比賽！比賽要開始啦！胡桃！你看你看！”

爽子拍着胡桃的肩膀，指着賽場說道。

“……你啊，有沒有好好聽我說的話？”

“我有在聽，有在聽啦……但是胡桃，你也很想看風早君比賽的樣子吧？我也是，聽說風早君在初中時代打過棒球，我就很想看一看。我想看看自己還沒有見過的風早君的另一面呀！”

“……”

胡桃先是沉默了一會兒——

“就是呀。”

“風早的事情，爽子你根本就什麼都不知道嘛。可別跟我的感情相提並論。我從初中開始就一直在關注着風早，無論是雨天——”

“雨天！”

“還是颳風的日子。”

“颳風！”

“即使是吹雪的日子！”

“吹雪！”

“然後每逢有機會我就向風早搭話，爲了不讓風早交上女朋友而努力……”

說到這裏，胡桃突然恍然大悟似的閉上了嘴巴，可是爽子卻沒有察覺到，只是通過胡桃說的話想象出她初中時代付出的努力，不禁感動得熱淚盈眶。

“你……你真的很努力呢……”

“總之，我就是對風早了解到這個地步。因爲我從那時候開始就一直關注着他。”

“嗯……畢竟視線也會不由自主地追趕着他呀。”

風早一接住飛過來的球，就在瞬間內作出“該把球扔向哪一邊”的判斷，同時將球扔出。

想象着胡桃的思念之深，爽子的心中忽然浮現出某個詞彙。

也很想親眼看一看。

儘管爽子想要叫住她，但是胡桃卻頭也不回地飛快跑走了。

“我不瞭解風早君，也不知道是否對方不是風早也會有這樣的感覺，更不知道比這更深入的事情。”

在心中默唸了這個詞一遍，爽子的心就猛烈跳動了起來。

胡桃以彷彿下戰書般的口吻說完，還沒等爽子作出回應就轉身離開了。

畢竟自己之所以會有“希望進一步瞭解自己的感情”這種想法，也都是因爲之前跟胡桃的談話。

“我覺得自己真的是什麼都不知道。”

但是自己既沒有違逆胡桃的意思，也沒有跟她吵架的想法——

但是，現在總算是知道胡桃對風早的感情有多麼深了。

“無論是風早君的事，還是自己的感情，我都想知道得更多。我會試着跟真田君好好談一談。”

在曖昧地感情深處，到底會有什麼東西在等待自己呢？

注視着球場上的風早，爽子說道。

儘管語氣很冷淡，胡桃的聲音聽起來卻似乎有種苦澀地味道。

“我可是會用我自己的方法來乾的。”

由於D班球隊是後攻，隊員們現在都站在防守的位置。

胡桃的思念，那一定就是——

“謝謝你，胡桃。”

我想知道更多的事。

說不定……

“不少在那裏說些自以爲是的話。”

左手戴着手套的風早，正以雙腿分開的姿勢站在那裏，穩穩地沉下腰身，做好了接球的準備。

胡桃從初中開始就一直關注着他，她進入這所高中，也一定是爲了追隨風早吧。

爽子說出了毫無粉飾的真心話。

就算不特意去找，爽子的視線也會自然而然地落在風早身上。

他注視着擊球手區的視線，比任何時候都要認真。

在爽子的世界中，第一次出現的字眼。

戀愛感情。

初中的時候，風早就是這樣每天追着球跑的嗎？

每一個動作都非常準確，沒有任何多餘。

就連自己也無法把握的、自己的感情。

難道剛纔又惹她生氣了嗎？

“胡、胡桃？你不看比賽了嗎？”

也知道對胡桃來說，風早是何等特別的存在。

現在爽子心中的這份感情的名字也是——？

爽子一邊說一邊向賽場看去。

“……”

說不定，說不定……

可是，胡桃卻露出險峻的表情，“嗖”的一聲站了起來。