Chapter 6 獵人、抑或獵物
《夜想譚教誨師》 · 海冬零兒 · 1.6萬 字
Episode 06
“外婆、外婆，你的耳朵怎麼這樣大呀？”
“爲了更好地聽你說話啊，乖乖。”
——摘自《小紅帽》
Episode 43
少年揉了揉肩膀，帶着疲乏的語氣說道：
“現在沒話可講了吧。乖乖地把那女的交出來。”
誓護把美赤藏在身後，猶豫着該如何作出回答。老實地把美赤交出來的選擇項——當然沒有。雖說如此，成功保護住美赤也沒那麼容易。
少年有點急了，重重地說：
“以防萬一我先說一下，我一開始拿到的斷片，還分辨不出來被害者之前到底是和誰對話了……你明白意思嗎？現在這斷片可是明顯的活性化了。”
果然……誓護也考慮過這種可能。
所謂斷片的活性化，就意味着如今的狀況接近了當時。放在這起事件上看，則是美赤出現在了這裏。這麼考慮再自然不過了。
“……好吧，就算是這樣，織笠同學也只是曾經在現場而已。扭打的人也不能斷言是她。”
“連推落的瞬間都能再生了，你還這麼說嗎？”
“————”
“終於見到了，什麼叫垂死掙扎。”
少年停了下，細長的眼角轉向美赤。
“也就是說，這女的當時在現場啊。並不只是之前到過現場，而是到死人飛出去的瞬間，都一直在非常近的地方。所以說，連墜落的瞬間都能被活性化。既然如此……”
是這樣啊。不這麼想也不行。
誓護的頭腦全力開動，可即便如此，也找不到一句幫美赤辯護的話來。
即便如此，艾可妮特也沒有就這樣坐着不動。
嗵！極重的衝擊。即便預先知曉也無從反應，如此銳利的一踢。劇烈的痛感向誓護的腦髓襲來，胃都讓人覺得要從嘴巴里飛出來。
艾可妮特也因失去了支點，倒塌在當場。
終於是一雪前恥了，少年似乎已對誓護失去了興趣。他佇立着，視線轉向美赤。
“……不行！”
“————！？”
誓護慌忙向美赤回過頭去……然而，既沒能保護美赤，也沒能作出抵抗，兩人就像疊在一起一樣，當場崩倒下去。
“真正的王族啊——”
嘖，艾可妮特不禁咬緊了牙關——她理解了其中的竅門。
身體在地上翻滾着捲起泥土，直到撞到一顆銀杏才停止。
艾可妮特的身體浮在了空中。在這時，又毫不手軟地用手刀追加了強烈的橫向一擊。
只花了一瞬間，小動作完成了。少年沒有注意，向美赤開始陳述：
（接招吧，我全身的力量！）
“呵呵呵，好悽慘。真難看哦，不像人樣了呢。”
搖搖晃晃、踉踉蹌蹌，就像剛摔了個屁股着地一樣，每走一步都要忍受劇痛。
沒等到完全恢復，她就站了起來。
速度如猛禽般地襲擊了過去。
把手迅速插進外衣口袋裏，從裏面拉出來“祕密兵器”的一部分，一根長長的軟線。然後把線的前端塞入自己的左右耳朵，爲了不引人注目，用圍巾遮了起來。
艾可妮特吸收了大量的魔力，身體上開的洞也補上了。零落的也不是從身體裏滲出來的鮮血，而是浸透衣物的血液。
“活該丟人現眼哦、花烏頭的公主。太棒了。對討厭汗水的你來說，敗北再恰當不過了啊。比起體術來，我鈴蘭可是要凌駕於你——”
傳來一聲低語，調子沉悶，混雜着喘氣聲。
艾可妮特一邊蓄積電力，一邊迅速把兩臂交叉在身前保護自己。
無力抵抗，誓護就倒在當場。
“……已經能站起來了啊。沒想到。”
“……況且體術也比我弱啊。你的敗北已經註定了！”
“哎呀，看樣子終於反應過來了啊。嗯，是啊，一清二楚的事情。”
賭上榮耀的、全力一擊。
“……我那時，可是手下留情了啊？”
“……會讓你得逞嗎？”
嘭地一聲加速着朝鈴蘭逼近。連衣裙的下襬飛舞，以左腳爲中軸擺出迴旋踢的架勢。反擊的閃電——已經來不及了！
他緊蹙雙眉，提不起幹勁似的把手伸向刀。
誓護踉踉蹌蹌地站了起來，阻擋進了兩人中間。
少年似乎從心底感到疲憊了。
哈、哈……呼吸很急促。可是卻沒有倒下。
鈴蘭瞠目結舌。不知是真的敬佩有加，還只是單純的挑撥，她左手敲擊着紅色的書本讚賞艾可妮特的剛強。
“讓開，小子。我要給那傢伙打烙印了。”
“……你說什麼？”
無法理解，她以這樣的表情凝視着腳底。
然而，鈴蘭似乎讀取了這次攻擊。她輕輕挪動上半身，以最小的幅度躲過攻擊——不僅如此，在交錯的瞬間進行反擊。
既然被讀取了思考，那麼做出被預知了也無法閃避的攻擊就行了。
佇立在折斷的交通標誌上，鈴蘭開心地笑起來。
“會站起來啊。有這必要的話。”
這次是鈴蘭先動手。
看穿了艾可妮特的想法，鈴蘭臉色唰地變青。
“是可望而不可及的存在啊！”
誓護仍舊蹲坐在地上，一邊喘氣一邊呻吟，說話都斷斷續續的。
這時，話被打斷了。
叮～又傳來了被成爲咒縛的護手撞擊聲。像是連時間的流逝都能使之凍結不前，高亢卻又清澄的音色響徹四周。
——突然，他在途中站住了。
“我解放了魔力後，連教誨師的思考也能讀取。至於你那缺乏魔力保護的思考，很可憐，一覽無遺哦。況且……”
行動就要被封死了——
“————”
少年拔出了刀，迅速地收了回去。
“你這傢伙，竟然耍了本大爺兩次哪？”
感覺用盡了渾身的力氣，釋放出一道閃電。
“呵呵呵，太好了呢，艾可妮特，不幸中的萬幸哦。和以前一樣，不把‘鐘擺’帶在身邊的話，受了這傷肯定早死了吧。”
黑色的閃電形成漩渦，如漏斗狀洶湧翻滾，越來越大。
放出蓄積着的閃電。閃光的痕跡如同一道激光，可卻仍然沒打到鈴蘭。
“正因爲有這點本事就洋洋自得，草玉鈴家才最多算個貴族。”
她又一次飛向空中，停駐在艾可妮特的頭頂。像是誇耀自己勝利似的，姿態悠然得意。
“我是會記仇的類型，喜歡有借有還。你踢了本大爺一腳欠下的債，這下就還的乾乾淨淨了。”
來了！
沒等她說完，出乎意料的一閃。
他撓了撓頭。
然而鈴蘭這一腳並沒有踢下去，她就這樣以自然的動作落到地面，突然朝艾可妮特的側面繞了過去。
艾可妮特聽都沒有聽，硬是使用剛剛癒合的腳，猛蹬了下地面。
這一瞬間——視線離開自己的一瞬間，誓護沒有放過。
因爲穿刺過胸口的長槍消失了，血跡大塊大塊地落下。腳底的白雪被融化，血水的腥臭味和水蒸氣一起飄在空中。
啪地一聲艾可妮特的眉間閃現出火花。
長槍受到猛毒的閃電攻擊，嘩啦嘩啦地像沙子一樣碎落。從頂端開始化爲黑色的灰燼，灰燼又變爲塵土，塵土溶於風中，很快消散不見。
“哼……呵呵……”
這話一點都不誇張。就算失去了一半的“鐘擺”，少年的腳力還是要遠遠超過人類的平均水平。如果真有“那種”打算的話，誓護的內臟毫無疑問會輕而易舉地破裂。
少年推開誓護，像是要穿到他背後去。
看着抱着肚子打滾的誓護，悶悶不樂的心情似乎煙消雲散。少年滿足地說道：
這是不顧自己負傷的身體，亂來的攻擊。艾可妮特的傷口又裂開了個大口，再次滲出鮮血。無法控制自己的力量，連外套都被燒焦了。然而，以此代價相抵，巨大的雷電在夜空中生成。
鈴蘭迅速地向後飛躍，不過攻擊本來就不是瞄準她的。雷擊是要把金屬的長槍炸裂。
在嚴陣以待的誓護面前，不經意地臉上浮現出笑容，露出潔白的牙齒。
鈴蘭遮住嘴角，挖苦地笑道：
太簡單了。就算被讀取了思考——
轟隆的雷鳴有如野獸的咆哮、那是碾壓空間本身的聲音。分子在發出火光後一個個消滅。夜空中形成了真空的斷層，爆發般的狂風從周圍吹向其中。
“我也手下留情了啊。幸虧這樣你的脾臟纔沒被踢爆掉。”
頭昂然地抬起。無視全身的痛苦，冷冷地朝向鈴蘭。
她立刻開始修復軀體，左右手的“鐘擺”像燒起來般灼熱。必須得補足大量失去的血液，因此正強制吸入魔力。全身力氣都消耗完了，艾可妮特原先濁黒的妖氣在全身纏繞。
艾可妮特又一次像皮球一樣在空中翻滾，隨後重重摔到地上。美麗的臉龐狠狠地擦在柏油路面上，在地面滑行了10米左右的距離，才悽慘地翻轉過來。
艾可妮特不慌不忙地抬起頭，撐起身子。
一時間說不出話來。肚子裏就有如一鐵塊在四處撞擊，又像隨時可能爆炸，猛烈的痛覺一時半會兒都無法散去。
即便碰上如此遭遇，教誨師的生命也不會停止。艾可妮特的口中滲出鮮血，手卻抓住了鐵槍發出電流。
Episode 39
這是以鈴蘭爲中心，將要把半徑數十米的一切都燃燒殆盡的技能，看樣子無論如何都沒法躲避。即使張開切片防禦，功率也完全不在一個級別。兩者抵銷後剩餘的火力，足夠將自己燒的一乾二淨了吧。
“唉……再被你逃掉也挺麻煩的哪。”
“好了，這下也該結束了吧。喂，女人。你將一名人類殺害，並且隱藏罪孽，試圖逃避責罰。因此，教誨師在此宣告你有罪。乖乖地接受烙印……”
“哎喲，太厲害了哦，艾可妮特。可是……呵呵，再明顯不過了。你負了這麼重的傷，就算是麗王六花也狼狽不堪呢。”
與話音同時，釋放出來。
那一瞬間，誓護按下了口袋裏“祕密兵器”的按鈕。
她用簡潔的動作橫向揮動手臂。那是灌注入妖氣的手刀。與其說是被鈴蘭的手給打到，不如說是被集束的妖氣捲入，艾可妮特像塊橡皮一樣被彈飛了。
“嗯……在這之前。”
鈴蘭輕柔地飄向天空，隨即靠近過來。似乎是打算從更容易觀察的位置，眺望艾可妮特這幅悽慘的樣子。俯視着痛苦到說不出話的艾可妮特，鈴蘭歡喜地拍着手。
這話沒錯。艾可妮特所受的就是人類所謂的“致命傷”。由心臟的正下方穿刺過去，死死地釘在地上，宛如蝴蝶標本。因爲落下之際的劇烈衝擊，腳踵的骨頭也碎裂了。
話音未落，少年的腳以恐怖的速度運動起來。
好容易才癒合的傷痕又迸裂了，血漬滴滴嗒嗒地滲出來。因爲過於疼痛，艾可妮特的身體維持着“く”形的彎曲姿勢，暫時氣絕了過去。
明明浮現出的是天使般的笑容，嘴裏吐出的卻是惡魔的言辭。
突然，模糊不清的笑聲從腳底傳來，鈴蘭的笑容消失了。
“還真喜歡無聊的廢話呢，鈴蘭。讀心嗎……那又，怎麼樣？”
朝着毫無防備的身體提膝攻擊。
閃電擦過鈴蘭的臉頰，漸漸消失在虛空之中。鈴蘭在艾可妮特釋放閃電前的一瞬間，輕輕地歪了下頭，從閃電的軌道上避開。
一定想要躲過這場災難的話，手段只剩下一個。
於是，鈴蘭也選取了這一手段。
猛烈的閃電橫掃一切後，暴風也漸漸平息了下來，終於大地重歸寂靜。
鈴蘭的身姿依舊在那兒。
可是，卻已不是剛纔的樣子。正面變的透明，頭髮也不再隨風飄動。她與現世的相位有了一定的偏移。
即便移動相位，似乎也無法完全躲過這場雷電風暴。雖然沒有明顯的外傷，但全身上下這兒那兒都冒着煙氣，被燻成了黑色。爲了遮斷能量耗費掉大量的魔力，從外表看，她也精疲力盡了。紅色的書上殘留着魔力的殘渣，如人的靈魂一樣放出模模糊糊的光芒。
艾可妮特也是，消耗了同樣多的體力。
魔力的補充已跟不上，開放的傷口無法癒合。艾可妮特感覺到了體溫在急速流失，但沒有因此跪倒。咬緊牙關，強忍住讓人頭暈目眩的全身劇痛，竭盡全力做出侮蔑的表情。
“哼……又逃跑了呢。”
鈴蘭沒有回答，只是聳動肩膀，呼吸急促。
“好悽慘、真難看、不像人樣的教誨師……很般配哦，鈴蘭。”
果然，鈴蘭無法回答。
“無視使命、逃避真相，對於這樣的你來說，這種悽慘的生存方式真是再適合不過了哦。就這樣，不管到哪兒，不管什麼時候都夾着尾巴逃跑就行了……”
就算辱罵、就算嘲笑，鈴蘭都沒有回答，更無法反脣相譏。漸漸地身影也消失不見，只看到緊咬着的嘴脣。而臉色就像被人傷到自尊，充滿痛苦與憎惡地扭曲着。
就這樣等到鈴蘭的身姿完全消失不見時，艾可妮特的力氣也迎來了極限。
已經，無法站立了。
突然無力地跪倒，裸露着的膝蓋也被擦破，可這種程度的的痛覺已無法感知了。
意識也朦朧起來，思考力顯著低下。可是，即使如此，腦海裏依舊清晰地浮現出目的。
找到切片——找到祈的所在，在鈴蘭不知把她帶到哪裏去之前。被鈴蘭搶先一步的話，又會製造麻煩了。
雖然這麼想，身體卻無法行動。怎麼也無力支撐住緩緩傾斜的上半身，手腳也有溫和的麻痹感。眼睛像起霧一樣。啊，身體居然這麼沉重。
就如誓護所講，“普爾弗裏希的鐘擺”不左右俱全的話，既無法消除實體，也沒法簡單地癒合傷口。輕舉妄動就會造成致命傷。
不知是爬行還是跪行。把胳膊伸長……然而，到此爲止了。
少年臉上的笑容消失了。
背後的少年邊低聲說話邊嘆息，隨後把刀舉到齊眉的高度。
“不要動。”
爲什麼，這份溫存如此令人懷念。
“……連性格也？”
暖和。有着陽光的味道。
倏忽間無話可說。
換言之，什麼證據也沒有，根本不能斷定。
像是被戳到了痛處，少年擺出副鄙夷般的苦臉。
給予大罪之人的烙印，即將打在美赤身上。
——教室。
少年沉默不語，思考了片刻。
誓護如此斷言。少年大感意外似的蹙起眉頭，隨後浮起嘲笑的面容。
“好了，聽我講。織笠同學、是無辜的。我能證明這一點。”
“就是能正明她的無辜的斷片啦。這樣一來，話就不一樣了。剛纔的斷片，充其量只是間接證據。織笠同學即使無限接近於有罪，可是，這也不能確證是她殺害了紗彩同學。如果能證明她無辜的斷片在其他地方——什麼間接證據就純屬無稽之談了。不是嗎？”
烙印。
“當然，早晚會的。但是，在這兒不行。”
“……到那爲止都要用這姿勢走路嗎？敬謝不敏。”
反剪住對方，小刀指住要害。那是從自己家帶出來的水果刀。小小的刀刃現在居然如此可靠。
“你不是這樣的人——失禮，不是這樣的教誨師吧？”
艾可妮特的意識渾濁了，精神也漸漸陷入深深的黑暗之中。深深的、深深的。別說是喚回神來，就算是呼喚自己停止沉睡都無法做到。
誓護保持着反剪少年的姿勢，把耳朵裏的耳機拿下來給他看。重金屬搖滾的聲音，從耳塞中若隱若現。
“海蜇！？”
過了一會兒，他用駭人的神情瞪着誓護。
看來這裏是，先前從外面看見的，那建築物的內部。
誓護的手腳一下子軟弱無力，趴倒在地面上。
“什……什麼……！？”
“自說自話……你到底，有什麼企圖？我無視你的什麼提案，給那個女人打上烙印的情況沒想過嗎？”
“和我想的一樣。你的能力，似乎聽覺纔是‘關鍵’。”
趁着少年猶豫的一瞬打落了手中的長刀，踢飛出去。刀刃卡啦卡啦地在地面滑行，輕鬆地就滑到了手無法夠到的地方。
驚愕的表情。少年完全沒能理解狀況，呆若木雞。
“哈。那就試試看啊。”
“什麼……？”
就在自己身體撞向路面的一刻，“那個”進入了視線。
溫柔、細膩。
然而——自然的，說安心還爲時尚早。誓護的推理是正確的還是如何，更爲緊張關鍵的賭局還在後頭等着。
“……這種斷片，爲什麼你這混蛋會知道有？”
是法學部的教室嗎，講臺上擺着本《六法全書》。
少年的臉色更爲苦楚。既有被一語正中要害的後悔，也有被攻己不備的不甘——想必，內心早已怒不可遏了吧。
“竅門就是這個。高音量音樂。更何況這機器，還配備抵消環境噪音的功能。你明白這意思嗎？”
被將了一軍。少年重重地咂了下嘴。
Episode 41
第二次有意識的時候，艾可妮特發現自己正躺在硬質的地板上。
Episode 44
誓護飛快地跳躍起來，從背後控制住少年。
刀光一閃，他將刀刃朝向自己視線。
透過窗子可以看到整齊的桌椅。講堂……還是校舍呢。
“就是說你已經接受我的提案了咯？”
“老實講，我開始還懷疑這敲擊護手的聲音會不會是迷惑呢。可考慮下你的性格，以區區人類爲對手又怎麼會用迷惑的手段。”
“你……”
“連兩次都不需要。地鐵上你第一次使用的時候，還是有人逃走了吧。我身體完完全全動不了，可爲什麼他們能從綁縛中逃脫呢——我試着想了想。性別、體格、年齡、體溫、距離、視線……一個個考慮過來後，最吻合的條件，果然還是聲音。”
切片障壁！
“呵，讓人發笑。”
“哼……我承認。我似乎太小看你這混蛋了。”
艾可妮特喫了一驚。切片的表面已經起了變化。就像熔岩冷卻凝固般減緩了流動，最後變成了固體的外形。
一邊說着，誓護邊輕輕地將小刀拿開，放開少年。
就如拍打沙灘的細浪。
“切……快點帶路吧，海蜇。去你預料的地方。”
在意識失去的剎那前，在遙遠的某處，聽到了誰傳來的腳步聲。
少年苦笑起來。自嘲般苦澀的笑容。
“怎麼會。這姿勢很不方便。你能先把織笠同學的束縛解除掉嗎？”
搖動着、搖動着。流動體。黑色的……半球？
“……你說什麼？”
“別的地方、嗎……”
嚯的一聲，刀柄尾部燃起火焰。那是灼熱的烈焰。被炙烤着的四周的空氣，似乎也漂浮着一種燒焦骨頭的異味。印象中有過這樣的熱氣。是前一次，從艾可妮特那兒看到過的。
“說不定能。”誓護用綽綽有餘地口吻回答：“現在，你的右手上沒有‘鐘擺’——這意味這什麼，你比我要更清楚吧？”
大概，是被誰環抱在懷中吧。
“憑一把這種小孩子玩的刀，就打算對煉獄的看門人指手畫腳嗎？”
他撿起刀，抬起下巴努努嘴催促誓護。
“哎呀哎呀……這下子，終於能分出個勝負了。”
朝着邊上的艾可妮特的眼睛裏，映照着附近的建築物。
視線完全沉入黑暗。
黑板正前方，就是切片的障壁。
實際上也笑了起來。少年像說笑話一樣開口。
它的表面在流動。特徵是黑色、紫色還有紅色的斑紋。沉入黑暗般奇異的黯淡。不會讓人覺得是這世界之物的不可思議的存在。那是——
“……我要是中途反悔的話，你打算怎麼辦？”
艾可妮特像幼貓一樣蜷縮手足，輕輕地睡着。
“艾可妮特。”
眼前，在若即若離的距離，美赤也同樣地倒地了。都是因爲教誨師不可思議的異能，身體的行動被封印了起來。
輕輕搖晃。
居然計算到這種程度……少年臉上充滿了驚愕。
“……媽的。海蜇一樣的混蛋。”
誓護隱藏起緊張點了點頭。總之，先要把倒地不起的美赤扶起來。
（真慘啊，艾可妮特）
用勁頂了下小刀。
“你，看不起人類吧？”
耳邊傳來呼叫聲。那是熟悉的某人的聲音。
“————”
少年站着彎下腰，準備將燃燒的劍柄推向美赤，正當這一剎那——
“只看這裏所出現的斷片的話，她就是最有力的嫌疑犯了吧。這樣的話，是無法推翻彼世的裁決的。我也沒愚蠢到那種程度，這點程度的判斷還是有的。可是——別的地方，如果存在決定性的斷片怎麼辦？”
地板上緊密鋪設的是瓷磚。縱橫排列的木質桌椅頗爲壯觀。室內地面向着一邊的牆壁緩緩傾斜，到盡頭的牆壁上，有一塊黑板。
“……用上三次的話，傻子都能想到了。”
“簡單至極。推理啊。”
那個、像是校舍的建築物中，有樣形狀不定搖晃着的東西。
“反正，逃到哪裏都沒用的咯？我們也是，逃來逃去已經精疲力盡了。問題所在的斷片——我認爲——離這裏30分鐘的距離都沒有。就算試一下也無妨吧？”
“是嗎？那作爲賠罪，能聽一下我說的話嗎？”
這是多麼的諷刺啊。苦苦追尋的東西就在眼前。鈴蘭逃走了，現在明明是絕佳的機會，最重要的身體卻一動不動！
可是，誓護沒有因此發怵，鎮定自若地說。
終於，諷刺地笑起來。
終於，讓他做出這決定了。賭局勝利。誓護吊着的心平靜了下來。
Episode 40
“你連被人類打到在地上都會覺得是屈辱，不可能是那種靠欺騙來打敗人類，毫無自尊的貨色。就是這樣。”
少年啞然無語。
“德拉西娜……？”
是自己頭腦模糊了嗎，朦朧之中不知如何是好。終於話音又傳來了。
“依照汝之申請，解除了鈴蘭小姐生成的分節乖離。”
“申請……我嗎？”
“怎麼？不是以汝之身份提起申請的嗎？”
——沒有印象。
和德拉西娜聯絡了？
我？什麼時候？
無意識之間申請了切片的解除嗎？
不……說到底，連進入這個建築物的記憶都沒有。怎麼樣纔會到這裏的啊。入口在哪兒啊。一點印象都沒了。
終於腦子變得清醒點了。
首先要確認狀況。身體的傷口——雖然還殘留着痛感，從外表看，幾乎全都癒合了骨頭也沒問題。一切良好。
記憶雖說不清不楚，通過推斷也能明白狀況。眼前的切片是鈴蘭設置的，現在，經由德拉西娜的協助已經被解除了。這切片裏面的要是祈的話，懸而未決的事情就解決了一件了。
還有就是……
艾可妮特嘆了口氣，就像要斬斷自己的迷惘一般，講“鐘擺”重疊一起，送出思考。
（德拉西娜……還有一事，想要你幫忙。）
“在聽。”
於是，艾可妮特告知了自己的願望。
“嗯……以防萬一有此一問，此事你自有相當分寸吧？”
（有記錄啊……我能證明。）
“現在正在想。”
是學生的塗鴉嗎，還是忘了擦掉的板書呢，上面用粉筆寫了什麼。
“大概吧。”
真想現在就趕到身邊。至少，想要打個電話過去。我這邊的情況、姑且取得的成果也想告訴她們聽。但比起這更想告訴她們自己在哪兒，更想知道她們現在怎麼樣了。
“啊……抱歉。稍微，發了下呆。”
“這裏嗎？”
誓護莞爾一笑。
那麼，就只是昏迷而已嗎，誓護戰戰兢兢，又小心謹慎地窺視着保安的臉。就像爲少年的話作佐證一樣，保安的額頭沒有外傷。剛纔還以爲被刀尖貫通了呢。
現在是在搜索祈沒錯，但艾可妮特的身姿依舊時時浮現。僅憑這點，自己的不安就大爲減少，內心湧起無限勇氣。是啊，我不是一個人在戰鬥。那華美的、像醞釀着劇毒的鮮花般、可愛的少女——艾可妮特和我在一起。正因此，這點程度的窘境，只要微笑就可以輕易越過了。
“……桃原君，果然很怪。”
把手架在刀上，向這裏投來銳利的視線。——想要乾了。誓護理解其意圖，用兩手塞住了耳朵。美赤也學着誓護塞住耳朵。
祈……艾可妮特……
少年把左手貼緊嘴脣，呼喚起這個空間裏的記憶。
“哇……也被艾可妮特這麼說過啊。”
美赤驚呆了。隨後目瞪口呆地用手遮住嘴巴。
“————”
他故意裝模作樣地擠眉弄眼。半開玩笑地笑了起來。
然而，誓護的手機給艾可妮特拿走了。美赤的手機也聽說沒電了。後面跟着走的教誨師，也想着早點完成工作急躁不安。不覺得他會爲了自己能打個電話，特地繞到有電話的地方去。平時，自己是多麼依賴手機，是親身體會到了。公用電話亭是多麼少的事也是。
“噓！”
“啊，從女孩子的視角看，果然也很漂亮？”
他頭轉向後方——隨即注意到了美赤的步伐很不自然。稍稍有點拖着腳後跟走路的樣子。推想起來，應該是蹭傷了腳吧。
總之，想從這裏進去也進不去了。到底怎麼辦呢，得找個辦法了。
“in dubio,pro reo”
“唔……該抱歉的，是我。”
可是，還沒有結束
終於，一行人回到了學園的地界裏。
噗，禮堂全體泛起青白色的光芒，過去的殘渣編織成了影像。
Episode 45
美赤喫了一驚，眼鏡眨啊眨的。
在講堂的入口處，參加樂團的人們中，有幾人正在接受警方詢問。其他的成員大概是已經回去了吧，沒有看到身影。
聲音低了下去。美赤的聲音有氣無力，可卻少見地講了這麼多話。
“腳，痛嗎？跑了這麼多路呢……抱歉，再稍微忍耐會兒。”
然後，低下頭說。
“就是說，剛纔那個，虛張聲勢……”
匆忙制止美赤。在兩人的後方，稍微拉開點的距離，少年教誨師正緊步跟隨。他把刀抗在肩上，的的確確非常棘手。幸好，這邊的對話似乎並沒有吸引他的注意。
德拉西娜略微猶豫了會兒，語重心長地說：
少年一臉不爽地這麼說道。
然而，連思考“糟了”的時間都沒有。
“別看我這樣，我這人也算有點自戀的啊。”
然而——
“………………！”
“欸。”
那兒停着警車，更不巧的是有警察在錄口供。大概，就是後面那少年破壞窗戶的影響吧。
走入大禮堂的時候，少年這麼確認道。誓護曖昧地笑了笑。
“大概吧。”
於是，裏面藏着的東西，浮現了出來。
美赤用對於她來講很大的聲音呼喊道。誓護終於回過身來。
然而，就和艾可妮特所說的一樣，不會對她見死不救。更應說感謝這樣的際遇。在無意之間誰因冤案而墮入地獄，就連想象都感到厭惡。更何況這還是自己的同班同學，還是祈所憧憬的對象，就更不可能。
（嗯……）
講堂已經熄燈了。……然而，可惡的是，並不是空無一人。
“……的確，今晚大家都辛苦了。”
即便如此，這份友情，也一定不會是單方面的思念。
確實，誓護和這事件沒有關係。畢竟和美赤，也沒有特別親密的聯繫。
眼前就是完全固體化的切片了。看上去像黑色貝殼般的障壁。其表面產生了無數的裂痕，像現在就要崩裂的樣子。
美赤簡直像要掩蓋這羞澀，用古怪的調子急匆匆編出個問題。
“所以還有一會。能加把油吧？”
與事件有關聯的事，能夠證明美赤無辜的事情，或者與之類似的事，一件也沒有。
“什麼人……”略略考慮了下，說出了答案：“我的朋友啊。值得驕傲的，朋友。”
“……死你個頭。只是消除了記憶而已。”
“嗚哇！”
移開眼鏡，眼神回到正在碎裂的切片上。
“已經，夠了。已經，不用勉強了。我，太沒用了，所以到現在也開不了口……找回妹妹以後，桃原君就回家吧……今晚，謝謝了。心裏有底多了。桃原君有多努力，我，知道。我很高興。”
“那女孩是誰？什麼人？”
（謝謝。）
“沒辦法哪。……交給我吧。”
“就算虛張聲勢，得到成果的話也不算信口開河了。我相信你……不，稍微有點區別。我相信着這個，相信你的自己。”
至少，自己手邊有電話多好。
“……到那裏，就結束了嗎？”
“喂，比起這種事，快點證明她無辜給我看。”
“紀念講堂。演奏大廳那邊。”
慘叫聲追加而來。
祈，還有艾可妮特沒事嗎？
“……真的，這樣好嗎？”
“是啊……是這樣啊。”
映照出的光景，不管哪個都是和事件毫無關係。姑且也算映照出美赤的事了，卻都是樂團的公開表演啦，配合練習的場景啦，演出的碰頭會啦，諸如此類。
“哪裏……要去哪裏？桃原君……現在。”
關閉了線路。艾可妮特站了起來，開始走下教室的斜坡。
跨過西大門進入圍牆內部。穿越了英格蘭風格的庭園，走上石塊鋪成的小路。目標是紀念講堂。到了這種時候，大學部的校舍依舊亮着點點燈火，照明是不用擔心了。故意避開引人注目的地方走了幾分鐘，最後到達了目的地。
被催着了。想起以前，也被艾可妮特用這種口吻說過。誓護走在第一個進入了紀念講堂。
每再生一件事情，少年的表情就險惡了一分。
漆黑一片的人行道上，已經沒有了行人。時針也指向了新的一天。在夜晚的靜謐之中，誓護一步步走向目的地，但心頭卻被別的憂慮佔據了。
“哇、死了！？”
“根據是，什麼？桃原君你，推理的根據。”
拔刀，隨後收刀。警官與幾位中年男女，以有趣的姿勢啪嗒啪嗒地倒下了。
少年以恐怖的速度一步拉近了距離，不等反應就將刀刺向保安的眉間。
邊走邊讀着文字，艾可妮特小聲笑了起來。
白色的臉頰隱約泛出緋紅，恢復了生氣。
“不過，馬上就結束了。我相信一定如此。”
等到第十次再生也竹籃打水一場空後，少年的嘴脣離開了指環。
“抱歉，桃原君……因爲我打錯了個電話，給你。明明沒有關係，卻被捲了進來……妹妹也……”
“桃原君……桃原君！”
誓護小聲說着悄悄話。
看來，“鐘擺”已經被回收了。不知何時，少年的右手又帶上蛇形的指環。當然，美赤脖子裏的蛇紋也已消失了。
“————”
美赤“噗”地一聲，不禁笑了出來。隨後，輕輕地、壓低聲音邊笑邊說。
“明白。會設法處理。”
“彆扭。”
美赤眼鏡瞪得圓圓的。
突然，目光停留在了對面的黑板上。
“怪！？”
“艾可妮特。剛纔那，漂亮的女孩？”
發出慘叫的是保安。因爲到剛纔爲止還一直在建築物裏，想必是沒有聽到敲擊刀柄的聲音吧。
守護啪地一聲就倒下了。誓護驚愕而惶恐地抱緊身體。
突然，少年走上前去。
誓護苦笑起來。雖然，對方大概會斷然否定吧。
“夠了。煩透了。不是完全在浪費時間嗎。”
“再等等。說不定，是那邊小禮堂的方向呢。”
噌地一聲，嚴厲的視線刺向誓護。
“你想看到的是誰，是什麼行爲？時間軸是何時？具體點給我說明。”
“那個……不知道。但是，肯定有的啊。絕對，在這裏存在的。”
“所以，問你是什麼！”
“就是決定性的什麼東西啊！”
那究竟是什麼，說不定連自己也講不清。誓護的心中還沒有成熟，那份思考。含含糊糊、肯定存在，又無法說明什麼
然而，的的確確應該存在於這裏。否則就麻煩了。因爲這是最後的機會了。
“大概……是的，最後的‘鑰匙’還沒有到這裏。應該吧。”
“開什麼玩笑！答應了你的要求又用這種話糊弄……”
少年的瞳孔中燃起了憤怒的火焰，隨後立刻消失了。
少年用寒冷刺骨的語調說道。
“我改主意了。早就應該這麼做了。現在，馬上打烙印。”
他架起長刀。和少年的髮色相當匹配的，浮現淡淡翠綠的銀白妖氣纏繞全身。
妖氣化爲灼熱的熱氣，瞬間就點燃了長刀。寄宿與刀柄的火焰，即爲烙印之貨。室內的空氣也火辣辣地焦灼起來，產生了微弱的上升氣流。
已經沒有絲毫顧慮和躊躇，少年一步、一步，悠然地縮短距離。
他眼鏡眯了起來，能感受到一股充滿殺意的，陰寒的視線。氛圍如此恐怖，不由覺得自己接下來就要被一斬爲二。
誓護的心中舉起白旗。已經很清楚了，不管做什麼都無法挽救。他如果真下定了決心，就沒有任何抵抗的方法。肉搏戰毫無勝算，強詞奪理也沒有意義，想交涉又沒有材料。在完全取回魔力的教誨師面前，作爲區區高中生的誓護，不過同雛鳥般無力。
萬事休矣——
是啊。現在，還是和這教誨師決戰的關鍵時刻哪。
是的，誓護在焦急之中最想見到的——如蘊含劇毒的花朵，又如美麗動人的野獸的少女。
“笨蛋……現在不是說這事的時候吧。”
“謝謝你，艾可妮特，真的……你真的把小祈給救出來了呢。”
“那麼，你也發現鈴蘭的話……”
當明白了闖入者是誰後，“哈”地安心地吐了口氣。
沒多想就把手伸了過去。啪嚓一聲電流閃過，阻止了誓護的手。
美赤用小小的聲音，低語了一句。
沒過多久，回信就來了。
等待許久的“鑰匙”已經到了。誓護之前的思考如果是正確的話，接下來一定會發生什麼——如果不是這樣的話就糟糕了。真的，糟糕了。
一會兒後，回信又來了。
“……這纔是我想說的話啊。看來，你和我考慮的是同一件事呢。”
美赤將手機出示出來，打斷了涼夜的話語。
Episode 08
作爲教誨師的少年將手架在刀上，擺出了迎戰姿勢。
“……打算幹什麼，銀蓮花家的公主大人？”
“————！”
“你究竟，怎麼會知道我在這的？”
“我知道啊。不過，有這麼一句話吧？In dubio,pro reo”
因爲沒有窗戶，也不知道時間。舞臺上還留着一個結束後忘了回收的譜架。無人的觀衆席一片黑暗，會場鴉雀無聲。
這時，誓護的眼角捕捉到某種異物。
又過一會兒，又來一條短信。
艾可妮特把青年朝地板丟去。青年疼痛地慘叫了一聲。
那麼——
“當然。現在的你去海外留學都行了。就算去留學也不要鬆勁，要好好努力啊。”
文字在液晶屏上——而且也在投影的空間上——浮現出來。
“這是……紗彩的手機，她忘了的。”
輕飄飄的，又軟綿綿的，苗條的身型。誓護撫摸着她的頭髮，感受着她的身體。祈並沒有放聲哭出來，只是緊緊地、緊緊地拼命抱住誓護。
（……血？）
“爲了和年輕人交流可是認真學了啊。”
因爲不再抱着祈，艾可妮特的腹部就顯現了出來。
祈的衣服上粘上了紅色的東西。像幹掉的塗料一樣，乾燥毛糙的粉末。
呆掉了。可是，祈她並沒有事。臉色也很好，外面看上去也沒有受傷。
“就算你是堂堂麗王，也不允許繼續妨礙我了。即不合理，也不合情。這是對教誨師本分的冒瀆，你現在所做的事情。”
“————？”
這次真的，束手無策，誓護這麼想時。
美赤。
稍等一會，又默默地打起字來。
“這句格言到底有多麼正確，我現在就告訴給你。這個……”右手優雅地向身邊伸去，“誓護。”
在照明下，珍珠白的機身反射出光芒。那是翻蓋式的，極平常的式樣。
丟出這麼一句冷酷的話語。誓護很清楚自己的表情現在是多麼的複雜。真的，說是潸然淚下也不過分。
爲了找到答案視線四處遊走。於是，終於，誓護注意到了那兒。
涼夜回了短信。
“小美……還沒回去嗎？”
到剛纔爲止的倦怠都像裝出來的一樣，涼夜以爽快的笑臉相迎。
祈從艾可妮特的懷中飛降下來，一直線朝着誓護的方向奔過去，撲進哥哥的胸膛。誓護緊緊抱住自己最愛的妹妹，反反覆覆感受着懷中的體溫。
最後的一片拼圖，就存在於這地方。
“一句一句羅嗦死了……已經癒合了啊。”
少年驚訝地飛跳開來，着地的同時，銳利的視線投向入口。像被勾住一般，誓護也朝那裏投去視線。
“老師，您很會用顏文字呢。”
“癒合……”
輸入完短信後，發送出去。呼地嘆息了一聲。涼夜看上去像是身心俱疲，神情倦怠地抬頭望着天花板。
艾可妮特煩躁地緊蹙眉頭。
她右手正抱着一個小女孩，左手則拉着一個青年。
就不是治沒治好的問題了。是我，讓艾可妮特受了這麼重的傷的。
居然受了這麼重的傷。
“唉？怎麼，你會……”
五官相當的俊美，身材高挑苗條的男青年——涼夜。
她穿着粗呢短大衣，戴着頂紅色的針織帽。體格略顯嬌小，睡眼惺忪的眼神給人留下了第一印象。鼻樑和嘴脣則像日本人偶般精緻——
又過了一會兒，短信來了。
“小祈！”
外套開了個大洞，全身都沾染上了血色。鮮血飄出股鐵鏽般的味道。衣服、鞋子都被浸滿了，血液溼答答地像要滴落在地上。
這寒冷刺骨的大廳裏，只有一個人，一個人類在這裏。
“啊……”誓護呼吸都停止了。
“老師，您發短信很快呢。”
“‘疑罪從無’哦。”
“……我說過吧。我艾可妮特只要是作過一次的約定就決不會違反哦。”
這顯而易見的張皇失措的樣子，說不定取得了一定的效果。艾可妮特心情好了點，換成了稍微溫柔點的聲音，這麼說道。
“……請不要，說謊。”
誓護的聲調軟弱無力。該怎麼做呢？不明白。想方設法拖延時間，連地獄的使者都能騙過的賢者，現在手足無措地呆呆站着，可謂是窮途末路。
“老師，我知道說這樣的話很失禮……在短信裏，爲什麼對我這樣溫柔呢？”
誓護不由自主地雙目滲出淚光。
突然，禮堂的大門被衝破，黑色的閃電沿着地板突刺過來。
另一邊，緊緊抱住艾可妮特的脖子，宛如人偶般被懷抱着的少女，當然是——
一瞬間，似乎還沒有明白這意味着什麼。涼夜頭略略傾斜。
“艾可妮特……”
銀髮中混入深紅，赤色的瞳孔如寶石般閃耀，美貌則像銀質工藝品般纖細。她全身纏繞着黑色的閃電，傳達出王者的風範。少女就這樣飄浮在空中。
發信人是紗彩。紗彩寫下了這樣的文字。
涼夜大喫一驚，朝那裏看去。
話說到一半就意識到了，瞬間臉上失去了血色。
太好了。沒事呢。真的，太好了……
是位少女，她的臉龐如亡靈一般慘白。
用視線指了指少年教誨師。誓護也回過神來了。
“老師，前些日子您給我的短信……說沒有再罵我，是因爲我做的好多了……是真的嗎？”
“我一直，以同樣的心情對待你啊。和現在一樣，用溫柔的心情。”
被丟出去的青年，他就是涼夜。涼夜朝着舞臺方向沿臺階滾了好幾米，屁股也撞了幾次地面。美赤注意到了，慌忙把他扶起。
如果是這樣——
“別碰我。”
“小美——難道，剛纔的短信……？”
“喂……這……怎麼了！？”
僅此一句就能心領神會。原來如此，艾可妮特也和誓護得到了一樣的結論啊。也就是說……
艾可妮特毫無畏懼地微笑起來。
“彩排，能陪我一起來太謝謝了。山下前輩們也很高興哦。果然，你的長笛水平是出類拔萃的完美——”
“你受了重傷不是嗎！”
面對這伸出的右手，面對這浸滿血污的右手，誓護用左手畢恭畢敬地接住了。
那裏的是。
終於，最後一片拼圖迴歸了原位。
爲了救出祈，纔會這樣的嗎？
“艾可妮特……！”
誓護的嘴脣貼近艾可妮特的無名指，親吻了這閃耀着光芒的指環。
禮堂空蕩蕩的。
涼夜的臉龐痛苦地扭曲起來，暫時閉上了雙眼。
入口的大門悄無聲息地打開了，有誰從那裏投來視線。
“和樂器一樣。多加練習的話反應就快了。”
涼夜坐在舞臺的一角上，正在擺弄着手機。似乎是在發短信吧，大拇指一個勁地在移動着。
點了下頭。美赤的臉上也毫無血色，低聲說道。
“雖然我也覺得這是不對的……但紗彩她，好像一直都非常煩惱……”
“……這樣啊。果然，你……”
“我……看到了。在這裏，一直。涼夜先生你，在發短信。”
“爲什麼……”
“這個，是我想問的。涼夜先生，爲什麼？”
美赤死死地盯着涼夜，像要求助般詢問着他。
“爲什麼，要騙，紗彩呢？”
苦澀的、微笑。涼夜的笑容充滿寂寞，反問道。
“這事情，小紗她？”
“隱隱約約……有點懷疑。雖然對我，什麼也沒說過……”
“是嗎……”
涼夜望着遠方，伴隨着一聲長嘆說。
“同情……這麼說，有點奇怪吧。只是看不下去。”
“同情……？”
“你也該，注意到了吧？你，和小紗，露骨的區別對待……上課時也是，支持上也是，母親的態度是明顯一分爲二。”
“————”
美赤低下頭去。這也相當於默認了。
“一反常態的加課也是，羅羅嗦嗦的責罵也是，一直對的是你。這是如此，正因如此，她認同這份只屬於你的才能……看看同期的小紗，簡直度日如年。她自己，也應該懷疑了吧。自己是不是根本就沒被當作教學對象呢。所以說，才向‘亞沙子老師’發來短信，想去確認下她的想法。”
“……爲什麼，涼夜先生，拿着呢。亞沙子老師的，手機。”
若是如此，又爲了什麼呢。誓護已經，全明白了。
嚴厲的目光投向誓護。
終於誓護揚起頭顱，滿面笑容地說道。
真的擁有才能的，並不是那個令人扼腕的女孩。
可是，美赤並沒有在聽。只是，用充滿決意的眼神朝向這邊。
涼夜真的喫了一驚，差點從舞臺上掉了下來。
“…………！”
這算是什麼？
雙腳在輕輕的顫抖。誓護緊緊握着自己胸口，試圖將這顫抖壓下去。祈不安地仰視着誓護，小小的身體縮成一團。
鈴蘭。只有她的存在，纔有這種可能。
“……多好的肥皂劇，對吧？”
“……我知道。”
所以說當然，詛咒着自己的命運，忌妒着他人才華的人，也不是美赤——
語無倫次了。涼夜挪開視線，扭扭捏捏地撓這臉頰。
少年教誨師的臉上浮現出嘲笑。
沒有聽到最後，美赤就已經轉身朝外走去。似乎是想要去亞沙子問個清楚吧。
“等，等等，停。我根本沒這種想法啊。”
“這種事……”她變成了哭腔，“會，傷到她的啊……”
不。錯了。並不是這樣。
“那個，剛纔那個……是我，吧？這到底……？”
“就算是，男朋友也……”
美赤也是，祈也是，在等待着誓護的話語。
“——爲什麼。”
“就這樣？這算是什麼？”
因爲——如果——紗彩所期望的——就是這樣的狀況呢？
回答涼夜的問題，誓護開口說話。
艾可妮特也緊盯着誓護。
一瞬間，熱情的眼瞳朝向美赤。
這纔是，最後的拼圖。
普通的美赤的話，絕對想象不到這麼激烈的言辭。涼夜倒吸一口氣。
如果——如果說。
“母親有三個手機啊。這就是其中一個。這臺是短信專用，我是這麼告訴小紗的。”
“哈哈……哈哈哈……”
“……啊，會說明的，小畑老師。大家也，聽一下我的推理吧。”
“算什麼啊，這個……連我都，覺得不可能了……”
（是啊……是這麼回事啊……）
被像影子一樣的誰襲擊了，半途中開始，又看上去像和透明人扭打在一起，那個影像。那如果並非是劣化了的東西，也非是被損毀了的東西的話，怎麼樣呢？
反了，反了。全部都反過來了。
“誰來，跟我說明一下啊！”
“紗彩她，自尊心很強的。非常。”
已經，明白了。
Episode 46
“然後，大家就都能回家了。”
一想到自己這異想天開般的思考，誓護不由得大笑起來。
“不行！紗彩她，最討厭這種了！”
“等，等等我！我也一起去！”
“唉！？不，因爲外面有事，老早就已經回去了——”
涼夜困惑萬分（而且還有點臉紅），終於忍不住叫了出來。
“我，那個，有好感的，應該說……”
“唉，男朋友！？”
確實是肥皂劇，誓護這麼想。如此……果真是如此簡單的事情嗎？
追着飛奔而去的美赤的背影，涼夜也慌慌張張地離開了禮堂。
“……亞沙子老師在哪？”
這就是答案。誓護的直覺告訴自己。這就是答案。
“因爲她來照我談心了啊。所以，我這麼說了。告訴她了這個短信地址。‘給這地址發短信，直接問一下亞沙子老師吧。’”
是誰殺害了紗彩。
終於誰也不在了，禮堂又恢復了寂靜。
美赤臉色一下子通紅，怒罵道：
……殺害嗎？
反了，反過來思考下。
到海外留學也是，本來就是爲了催促“另一個”人奮進的。
不過，這對於人類有可能嗎。光有着對於美赤的仇恨還不夠。還得知道地獄的存在，知道這規則，甚至能夠想到加以利用。
但是，這麼想就符合邏輯了。
如果是映照了真實的過去的話，怎麼樣呢？