2 小搭檔

擔任森林管理員已經一年了。

現在的我，每天都住在樹屋。它距地面達五公尺，有個約四帖榻榻米大的房間和半帖左右木板地面的陽臺；外表看來是個巢箱般的小屋，實際住起來倒挺舒適的。

窩在睡袋裏，蜷曲身子像蓑衣蟲那般（只差沒在樹枝上倒掛金鉤），真令人感覺愉快。平時上下樹屋全靠繩梯；就寢時，只要把梯子往上拉起以備萬無一失就行了。只是夜裏如廁比較麻煩，我打算過幾天再加蓋一個露營用的簡易廁所。

另外，這裏也是我兼做副業的辦公室。配備是手機和筆記型電腦，樹屋下方，則掛着一個手寫的「中裏偵探社」小招牌。說是偵探社，實際上是什麼都做的便利屋。

我的工作內容可說是五花八門：調查外遇、找回失蹤寵物、充當警衛、尋找失智老人、接送小孩上幼稚園、拆除蜂窩或麻雀窩及善後處理、看護受傷的野鳥或被丟棄的野貓、驅趕老鼠蟑螂、抓漏，就連車子拋錨也幫忙修理。

剛開始，附近的鄰居都對我投以懷疑的眼光，不過近來也有人會輕鬆地和我打招呼，稱呼我「管理員」或「偵探先生」。

〆

三月的某個週末，一位住在附近的井上香代老太太，上門拜託我代爲尋物。

下落不明的是香代女士平日最疼愛的兒子名喚亨利，是俄羅斯藍品種的七歲雄貓。

「昨晚它從玄關的門溜出去，到現在都還沒回來。」

香代一臉擔心的表情，將亨利的相片遞給我。

「一臉聰明相，有點瘦，運動神經應該不錯。」

我以冷靜的口吻確認貓的各項特徵，然後記下筆記。

和來客晤談的地點就在水井旁。我將原本搭在井口上方的遮檐重新整修後，利用廢木材做了一把長椅。

「灰毛，綠色的眼珠子，對吧？」

「沒錯，像寶石一樣的綠色，腳掌肉球是漂亮的粉紅色。我家亨利是個帥哥喔，血統又純正，所以很可能是讓人給抱走了。想到這裏，我昨天一晚上都睡不着覺。再說，這附近太多雜種野貓啦，怎不叫人擔心哪！」

所謂雜種野貓，大概是指那隻卡卜內0;Alphonso e，美國黑社會組織的大哥）。它經常遛到森林裏面，走起路來大搖大擺。這附近還有次郎長、畢卡索、黃豆粉等衆多野貓，每一隻都有自己的個性，但不論哪隻野貓都是既強悍又傲慢。

基本上，我並不餵食野鳥或野貓，觀察歸觀察，不介入纔是大自然的法則。

桌上的過濾式咖啡壺開始冒出蒸氣，我將小型露營火爐裏的火熄掉，準備衝咖啡。直接用過濾式咖啡壺煮出來的咖啡帶有泥臭味，所以我只用它來燒開水，再衝泡滴漏式的咖啡。

兒時常常飲用的井水，很可惜現在都不能喝了，只好將自來水濾過使用。雖然如此，不管是招待茶或咖啡，大部分的客人還是感到很開心。

「嗯，先到此爲止。」

「一直拖到這裏。」

剩下的，就只能靠自己去尋找線索了。下午，我打算再到香代女士家的附近打聽看看。

「你自己也不知道吧？」

「那邊。」

「它會隨角度變化顏色喔。從根部到頂端，都是不同的灰色，這就是俄羅斯藍的特徵。」

「接下來要去哪裏？」

「還好啦。」

瑪莉亞是阿婆侄子的前妻，所以兩人跟阿婆有親屬關係。不過，現在森林是由大倉房地產負責管理，而受僱於大倉房地產的我，照理說，對未獲允許的人是不能放行的。

現在繩纜的綁法跟平常不一樣。

「毛？」

「是嗎？」

「是啊！怎麼，我洗得很乾淨呀！」

「那你怎麼知道？」

冷靜下來後，我看着奈奈。那是一副小朋友惡作劇後窺伺父母的表情。她是故意開我玩笑，以便試探我吧！

在這森林裏，有兩個人總像貓一樣不經允許就隨意進出。

「你看過亨利嗎？」

「被撞到時留下來的，上頭還沾着血跡。」

奈奈大概是看到我貼在森林圍牆上的那張亨利的照片吧！

「不像是亨利自己移動的，有可能是別人把它移走。可能是當廚餘垃圾丟掉了吧！」

「你真厲害。」

「少羅唆——」

因此我乾脆當她們是野貓，對於兩人隨意侵入森林之舉，裝作視若無睹。

〆

我趕忙爬上樹屋。木陽臺上有一張紙片，上頭壓着一粒小石頭。

我在印出來的紙上寫着：「如果你看過這隻貓，請儘速與我聯絡」，然後連「品種：俄羅斯藍；名字：亨利；性別：公貓；年齡：七歲」等細節特徵和手機號碼，都一併註上。

「你看清楚，是灰色的吧？」

「哦。」

我用欽佩的口吻稱讚她。奈奈的鼻頭抖了一下。但這天真無邪的表情，只出現那麼一瞬間，立刻又回覆挑釁的眼神。她手指着血跡說：

可是，還有被拖行的痕跡。

首先，我將亨利的相片輸入電腦，印出十張。

「你……是從血泊中撿起來的嗎？」

奈奈攤開手上的衛生紙。

亨利應該不會走遠吧？最有可能的就是遇上交通事故。

而後，我將照片貼在森林東側的圍牆以及後面的鐵絲網上，再騎着腳踏車環繞四周。由於是星期六，學校沒上課，我向兒童館、社交中心、寺廟、神社、教會等地方拜託，讓我張貼亨利的相片兩三天。

平時我打的是方便鬆綁的八字結，現在這個結卻是一般的平結。

「偷跑出去的貓，看到車燈的光會停住不動，可能是因此才被撞上。而且天色還早，光線也不太清楚。這血跡的確很像是貓的……」

「以前發生過這樣的事嗎？」

「拜託你了！」

「早上我到公園時，就看到這個血跡了。」

我從木板縫隙往下看，並沒有人影。

真是傲慢的傢伙。

奈奈聳了聳肩。妹妹頭，大眼睛，鼻樑高挺，安靜時，臉蛋倒是像洋娃娃般可愛。不過那雙充滿挑釁的眼睛，總給人幾分傲慢不馴的感覺。

「你懂得真多。」

「你這丫頭！」

「果然是。」

「你看——」

「是奈奈……」

「真的還假的！」

「七點。」

拖行的痕跡，殘留在步道附近。

我用手指捏起幾根毛，對着陽光觀察。

「那是大偵探你的工作吧！」

有人曾經放下繩梯。

諸如掃描器、影印機、書本、CD等等，都和鍋碗瓢盆，一起擺在裏面的茶水間。樹屋是辦公室，這裏則是資料室。阿婆的屋子是超出想像的殘破與不堪。能夠修繕昀地方僅限於廚房和茶水間，不過這對一個人的生活來說已經足夠了。

於是我不管奈奈了，開始檢視四周。

「……」

目送香代女士離去後，我從廚房後門走進阿婆的屋子。

「完全沒有，我一直都很小心。可是，昨天我外出的時候，有人送貨到家裏來，我老伴門也沒關就到房間裏找印章。就是那時候溜出去的……請你一定要幫我找回亨利好嗎？」

「這是亨利的沒錯。」

跨過公園的柵欄，一位少女出現了。是穿着牛仔褲和白色運動服的奈奈。

香代老太太說着，肥胖的雙腿重新換過姿勢，長椅也跟着「咿呀」一聲發出呻吟。

「雖然原本是俄羅斯種，但現在也有人說是英國種。它的毛非常漂亮，有『絲綢妖精』的稱呼呢。也有人叫它是幸運貓。」

「今天又不是收垃圾的日子。」

這小女生到底想怎樣？

「這樣就要結束了嗎？」我喝着寶特瓶裏的茶時，奈奈走過來問。

啜了一口咖啡的香代女士，安心地吐了一口氣。

回到森林裏後，「咦，繩纜的綁法不一樣，」我發現有異狀。

我到區公所的清潔隊打聽昨天和今天有沒有處理過貓的屍骸；也到附近的三家動物醫院詢問有沒有受傷的貓被送來救治。

「謝謝你的地圖。」我向她道謝。

「可是這真的是亨利的毛嗎？」

「聽好，亨利現在處於失血狀態，如果不趕快幫它救治，很可能小命不保。如果它在你跟我胡鬧的時候死掉，那怎麼辦？」

衛生紙上的捲毛是淡淡的灰色。

「早上？幾點左右呢？」

外出時，我通常會把繩梯拉起來。方式很簡單，將綁在梯子最下層的繩纜套在樹屋上的滑車上拉扯，最後再將繩纜和地上的木樁綁在一起。

其實該進一步打聽的，但一想到又得跟這女孩胡纏一番，心情不禁沉重起來。

「我一定盡全力尋找。」

「沒有，從沒看過。」

「不用你管。」

道路中央，有一灘像血跡般的印漬，範圍不大，約一片CD大而已，有點像葫蘆人偶身上的小黑斑。走近一瞧，印漬受到春日陽光的照射，已經完全曬乾了。

「那時候貓已經不在了嗎？」

「什麼也沒發現吧？其實我也調查過了。」

那就是今年升上小六的島村奈奈，和她的母親瑪莉亞。奈奈經常到森林裏抓昆蟲或採摘野花；瑪莉亞則是來修剪梅樹以及清掃野鳥的鳥巢。

我立刻騎上腳踏車，向綠公園飛奔而去。

「好漂亮，閃閃發亮呢！」

「好不容易有好消息要告訴你……算了，不說了。」

「那你覺得亨利現在怎麼樣了？」我彷彿是學校的老師，提出質疑。

紙片像是從筆記本上撕下來的，粉紅色的紙片上，印着小白兔的圖案，上頭用鉛筆畫着一隻漫畫的貓，以及地圖。

聽完我不由一驚，奈奈卻大聲笑道：

那是綠公園和便利商店周圍的道路圖。引起我注意的是，公園旁的道路上畫了一個紅色標誌。

「嗯，有理……」奈奈雙手環抱胸前，兩隻眼睛瞪着我看；然後，一副裝模作樣的氣勢開始描述，演技的確一流：「每個星期六早上，我都會到這個公園打太極拳，大概七點左右，和阿婆、阿公們一起練習。其中有位阿公說，今天早上他在自己家門前聽到了東西移動的聲音。」

結果，什麼線索也沒發現。

是幾根不到三公分長的毛。

接近公園時，「就是那裏！」我不禁大喊出聲。

「嗯。」

「拿起來，照着太陽看看！」

「好像是被車子撞到。」

「沒什麼啦！」

看來，這個奈奈似乎是在幫我尋找亨利。

「喀啦喀拉，滾動的聲音。」

〆

暫且不論這些，所謂的好消息又是指什麼？我不禁在意起來。

「阿公家在——」

「聲音？」

〆

奈奈手指着一棟兩層樓的房子，正好面對我們站着的道路。

「有問他時間嗎？」

「六點以前。從這裏移動到那裏。」

似乎是從我們站着的地方爬上斜坡。

「很寶貴的情報。」

「是啊。」

「不過，所謂情報，如果不分析就完全沒有用。」

「分析？」

「也就是說，那聲音可能是運送亨利的工具所發出來的。」

「是啊！」

「可是要如何知道那是什麼，這就得好好分析了。」

「是滑板。別的阿婆看到了。」奈奈十分掃興地說。

我感到自己好像爬樓梯給採了個空，有點失望。

「這種事以後早點說好不好？」

「是大偵探你一直說個不停呀。」

「是是是，都是我不對。」

腹中一把怒火熊熊燃燒，真是徹底敗給她了。不過說也奇怪，承認這一點之後，我反而感到心情輕鬆不少。

我立刻向附近的人家打聽。玩滑板的小、中、高校學生意外地熱心幫忙。大概他們家中也都有像奈奈這樣的妹妹吧！

探訪了十幾戶人家後，我們終於來到某戶人家的門前。

「你看！」

這位小搭檔點了沙朗牛排和漢堡牛排，沒一會兒時間就喫個精光，一點都不剩。這一餐的花費，正好是委託酬金的一半。

我立刻聯絡委託人香代女士。

角落裏放了一個紙箱。原本在裏頭睡覺的亨利，漓溜溜轉着眼珠子看着我們。它的腳上裹了一大團繃帶，看起來很痛的樣子。不過血是止住了。

玄關旁擺着站立的滑板，上頭還沾着血跡。

結束後，我請奈奈到家庭式餐廳喫飯。

她的母親瑪莉亞是個謎樣的女人。我突然有種不好的預感閃過心頭。

老太太說着，向奈奈道歉，說自己行動不方便，不能將貓送去警察局，害大家擔心了。

真不甘心，這回完全是奈奈的功勞！

電話那頭傳來哽咽的聲音，表示馬上會搭車過來。

「太好了！安全沒事！」奈奈發出歡呼。

「孩子的父親一個人出差在外，昨天母親纔過去探視……」

「一點也不。若不是老太太的細心照顧，亨利早就沒命了。」

「這些瘀青是怎麼回事？」我假裝不經意地問着。

奈奈說，輕輕撫摸亨利的小腦袋。

發現亨利的是老太太國中三年級的孫子。他今天早上去公園踢足球時，發現被車子撞到的亨利。孫子說，學校社團今天要比賽足球，所以打算回來時再把它送去警察局。

不過，對於奈奈，我有點掛心——當她捲起袖子時，手臂上有幾片瘀青，像是遭人毆打的瘀青。

就這樣，「俄羅斯藍失蹤事件」告一段落。

奈奈的臉色一黯。

那麼活潑自負的小女孩，突然沉默不說話，不由得令我感到好奇。

難道是虐童事件？

我們在對講機中說明來意後，一位行動不便的老太太拄着柺杖出來，請我們進入玄關。