第二章

「发生异常❲irregular❳事什么的也并不少见。」本部长这么说道。

笠木对她这话略微有点安心。比起剑崎在担心的，她似乎并不任意妄为。笠木不管最自己会有多不利，他做事都是优先报告坏消息。对他来说，人生就像是装着各种类型糖果❲candy❳的小盒。从这小盒里先把自己不怎么不喜欢的糖挑出来的话，之后剩下的就只是喜欢的糖果。

「泰勒应该不是没有对策。泰勒比我们想的还要准备周到，设想了全部情况。」

「但是，模拟原来应该是可能的，破解组件被堵回来了。从内部来观测是不可能的。」

「重要的，并不是炫耀技术之高明。而是购买后顾客满意度能有多高，以及能否维持这种事。」

对于她的思想，笠木坦率说无法共鸣。这大概是因为笠木现在的立场的影响。笠木不追求对于顾客的满意度。他在公仆的立场上，最为重视维持秩序——也即只重视为实现健全公平的市场的过程。为此，存在着他自己的见解。

「那么，要怎么办呢。虽然肯定要不得不修改计划。」

「计划大纲不变。视各局面进展吧。」

「明白。」

笠木把拿着的材料放到桌上，叹了口气。作为笠木个人间的这个空间里，空调运转得很舒服。甚至要是不在意为了保证强度窗户极小以及摇晃停不下来的话，这是个很不错的房间。

「怎么样？对于启动的雷普利斯我想问问你所见所感。」

「又来吗？」

「为了感受现场气氛所以我想要问问啊。」

笠木直觉地感觉这个理由再牵强不过。那么，真正的理由是什么呢？这现在又没法马上想到。

「洗炼的感觉。」

笠木毫不畏惧地开始描述。

「具体上是？」

她感觉很有兴趣地问道。

「感觉最为重视产品入手的印象。雷普利斯在它这产品特性上，和长期持有使用这点有关的就是车辆和住宅以及不变的耐用消费品。这些雷普利斯，主人会最为舒心地进行使用。在这上有很高完成度的收获。」

「原来如此呢。」

「伤到你的话那抱歉。别在意。」

笠木沉默了。因为搞不懂这是讽刺，是不快，还是仅仅是玩笑。

「果然您是因为有痛苦的经历……吧。」

「是的。在这个方针制定上的咨询委员会那时对此进行强烈主张的便是弊公司代表。」

「比如说，就算是假的，看着雷普利斯像是有心的话，人的心会被夺走啊。我们是害怕这个啊。」

「嗯嗯。」

「您怎么看呢？我们公司的雷普利斯。你觉得强化感情功能，负担一般的从女仆❲maid❳到治疗师❲therapist❳的职责好吗？」

「——因为雷普利斯不需要专用名词，所以能进行个体识别的话，这样就好。」

这么说完，她单方面切断了通话线路。

剑崎插话道。周围的人也「是这样」地点头。

「和雷普利斯有关的人多少有点奇怪啊。注意到的话大概还是说出来比较好。」

不过想不到自己的发言被正确地领会的笠木一时不语。

「想象力很重要啊。不这样的话能得到的结果也仅限于严谨计算。」

「嗯嗯。」

「那么，您主观的判断怎么样呢？」

「那么伪造那个钥匙不就好了吗？很简单的事吧。」

笠木想到「是失言了吧」，不过他不后悔。

「是什么呢？」

「理想的，有魅力的这样的类人者对人宣誓绝对服从之时会发生什么……那有两个可能。」

「雷普利是脆弱的……不过人的心更脆弱啊。所以会在空荡荡的容器上找到有不可能存在的灵魂这种贡品啊。从古至今，像人偶一样。」

「虽然只是很微弱的情绪表现，不过我对A型型号抱有对我所研究的C型不同的印象。」

「总长？」

「从古自今，人类就在制造人偶，投入感情。那些人偶经常被认为是有心宿于其中，从而然很多人入迷。人偶的话那还行啊，因为与之对话确认自身这样的行为就结束了。毕竟人偶不会说话对吧？人和人偶对话时是在不知不觉间对自己内心的深进行探索啊。可是雷普利斯不同……她是具有自律判断功能的行动体，做着对人类而言理想有魅力行为举止，而且对人类绝对服从……有这样的存在在身边时，你觉得人类会做怎样的行动？」

「嘿，你真了解呢……不过，那是真的吗？」

「感情表达丰富吗——所以说，她们有心吗这么回事。」

「哎哎，不是说有bug，具体是？」

「说是爱哭鬼。」

「……诶？」

监视器里显现出设置在实验室中央的笼子的大量全景画面。在哪里，莱卡平静地坐着，一点不安的样子也没用。某个人操作摄像头拉进莱卡的身影，在她脸上感觉还隐约浮现着笑容。

「不过，有bug才会无法预测行动啊。就是因为有这样的趣闻才构建了低轨道卫星监控网吧。」

「怎么会？人会采取这样简单的方法吗？」

「不解风情呢，您。」

「所以给那个雷普利斯那样的名字?」

「……我吗？」

「结城集团的发展若是如总长您所愿的话。」

「说到底，从雷普利斯的技术这种客观观点来看，心这种定义太过模糊。」

「——抱歉呢，跟您说了奇怪的话。因为后面还有要事，会议❲meeting❳就到这吧。对于破解组件的替代方案就都交给您了。」

「那个合适的密钥❲key❳大概是15位无意义字符串，同时必须有来自『上面』的认证。」

在实验室很近的另外一个房间，各组主任级别❲class❳以上人员和笠木还有他的支援剑崎，看着设置的监视器天南地北地畅谈着。

笠木清楚她寻求的是更多的个人感受。不过，就是硬要下定论，也是因为感觉他是暗地寻对之前问的那些进行否定。知道答案再来问什么的并不好玩。所以笠木对她明确地表明了自己的看法。

「我一个人主观的判断这种，对这个计划来说不是不必要的吗？」

「如笠木君也知道的，现在的C型型号的基本规格和就是A型相比较，对于情绪表达只能用不成熟来表达。」

笠木拿起碟子❲disk❳上的口杯❲mag cup❳，把变得温吞了的无糖咖啡❲coffee❳送到嘴里。

问题突然。

呵呵，她笑道。笠木能感觉到，这该不会是在自嘲。

这个笑声让他没有消散的想法涌现。即便如此，笠木也是尽可能地抑制自己的情感。终究那头是冷静的。和她的交谈感觉得到就像是游戏❲game❳一般。这个对话游戏的必胜法很简单。别上头。在这松懈的人会失败。

「是相机❲camera❳的名字[指德国徕卡相机。❩啊，我喜欢捕捉下瞬间啊。」

不过破解组的组长❲chief❳对他的话露出了苦涩的表情。

「所谓原型❲prototype❳雷普利斯第一次启动的时候出了事故，似乎是因此发生了bug啊。不过以此为基础才有了现在的规格。」

「发现膨大的自我，或者从现实逃避。」

「那是在预先许可的输入之外全部拒绝的类型。用钥匙配不上就打不开锁来举例就好了吧……非常简单，所以强力。」

「……说真的，我大概是心动了。」

「是的。只以客观的事实为判断材料来进行行动。这和雷普利斯的基本行动方针一个样哟。」

她认同自己的话，一点不发怵。

「『La Vita』——在赤道上配有八个基站，依靠GPS

〔全球定位系统Global Positioning System〕

的管理系统❲system❳。」

「因为一和雷普利斯扯上关系，不管怎样都会注意到自己对寂寞是否耐得住。」

作为和雷普利斯有关的专家❲expert❳，笠木一直有种云山雾绕的感觉，那大概是因为一直从技术❲technical❳而不是从精神❲mental❳方面看待雷普利斯。她自嘲地叹了口气，开口说道。

「表面上应该是这种名目呢，笠木君？」

「大概，是为了在社会生活中，用尽可能简便的方法区分人类和雷普利斯。这样，是为了明确区分是否是民法上的权利人——也就是能力人……我觉得。」

「那是按照笠木君的单位——厚生保健省——自己定的。当然，在这上面本公司也作为观察员❲observer❳参加了……不过，您清楚是怎么了嘛？」

「对……不过现在就主张这种事，国家应该也不会理解其关键。所以才挥舞着晦涩的法律牵强附会啊，这肯定……是上一任社长干的。」

「如今只能在历史书上看到的灭亡的国家——苏维埃❲俄语сове́т❳社会主义共和国联盟——为彰显国威，进行了太空开发。当时搭乘的最初的生物，那就是莱卡犬

〔太空犬莱卡是雌性混种狗，品种不明，脾气冷静〕

。」

她又重新回到话题继续说道

她居然第一次说出了给雷普利斯起的名字。笠木对此勉强不去触碰。只是「嗯嗯」地简短说着。

「不过我也看到许多比这更加孤寂的人，时不时有对此受不了的人。而且那个人创造悲剧也是，所以很可怕啊。雷普利斯表现出有心的样子。」

她用了平易近人的说法——这样笠木多少紧张的弦有了放松。

「觉得她们有心？」

对总长的附和，笠木感觉是在更进一步要求简略报告。为了对此进行回答，他接着说下去开口道。

笠木。等待他下一句话，他并不是不知道该说什么好，只是刚才的话有她的许多个人感慨。所以觉得没必要对此进行评论❲comment❳。注意到这个气氛，她小声短短说了句「抱歉」之后，又「不过呢，」继续说道。

「骗人的吧，那不可能啊，是那个叫做『Reu』的原型吧。」

「……是什么意思？」

她很不明显地叹了一口气。

「嗯嗯。」

「不过这样的话，说不定又会生出悲剧。我就只是这么想的哟。」

「我不懂您说的意思啊。」

「这是属于技术上的原因，还是这些举动是在表演，又或是使用巨大的样本❲sample❳进行市场调研❲maketing❳的结果，并不清楚。不过不管是谁看了都能理解的和C型明确的不同点是在于情绪表现。开始运行没多久所以我不想下断言，不过在表情上有非常应该注意的地方。」

「……表面？」

「对『莱卡』？」

「所以才……让情绪表达幼稚而拙劣？」

她对此以沉默作答。不过笠木对这不满意，根据至此的对话，她确认了自己所处的地位但在最后却不认可。

「为此，连国家限制标准都有必要进行修订。」

「……是「莱卡」啊。起名的是您吧？」

＊

「呵呵……」

「果然你很聪明呢，我东拼西凑的知识马上暴露了。我知道了，接下来就说老实话呢。」

笠木平静地听着这报告。不过身边的剑崎，焦虑之色时隐时现。

「您大概也是寂寞人呢。」

「总感觉您这边就像是雷普利斯呢。」

「……说真的，小瞧了，实在没想到最新型的保护坚固到这个地步。」

「我……可不是心理学家。」

她没回答，笠木接着说道。

「总长也是吗？」

那已经是很久以前的事了，是笠木入省当时——还是新人时的事。因为雷普利斯进入社会的必要性很高，所以有必要对其安全运用制定标准。那是独有的限制标准。而且，在作为世界性评判标准的国际条约缔结之后的如今，那被批判为国内雷普利斯产业走向世界的重要阻碍因素，是错过技术革新的元凶只有。

「……」

会议本身是顺利❲smooth❳地进行，这是因为启动之后没有发生什么大问题。不过在各组报告结束后，会议气氛变得有些沉重。这是因为启动时无法注入的破解组件的代替方案要怎么做。说到这就无法想到解决办法。

「那个的话是可能的……只要你厚生保健省和我们公司能行动的话。我想说的就是关于雷普利斯存在意义的话啊。」

「……『也』？」

她承认得毫不掩饰。

「我也听说过。不过那对雷普利斯开发来说，不就像是都市传说？」

笠木确认了一会她的状态之后，要所有人入座。笠木坐到了设置为倒匚型的桌子中间，看了一圈。坐在他旁边的剑崎宣布例会开会。

「别开无聊玩笑了吧……为什么不是『库德利亚夫卡

〔Кудрявка，莱卡当初的备选名称之一，意思是小卷毛。也是苏联太空犬的总称〕

』？虽然那边是送上去的莱卡犬的名字，如果这边的话只不过是犬种而已

〔莱卡本身也是指几种猎犬犬种〕

。」

「您说的意思我听不懂。」

组长手指天花板。「上面」——「La Vita」。听到这话，所有人都理解了事情情况。

「首先困难的是为探索出的无意义字符串需要巨大量的时间，并且需要不可能有的算力❲machine power❳。而且在获取「上面」——卫星发行的公开钥匙的时候，不管怎么样都会留下记录（log）。」

「要打开那个，可能性最高的方法是？」

剑崎问道。组长露出了消沉的表情。

「请给我时间。」

「大概多久？」

「大概数万年。」

这些密室瞬间挤满了笑声。不过同时这也变成了包含苦笑、讽刺和自嘲的东西。剑崎抓住笑声的最后，又进一步再问道：

「那么对卫星的对策？」

「还没有，而且可以说没有人做得到。」

「那是。有对策了，——换句话说破解成功了的事公开的话，那倒是会成为巨大骚动。」

剑崎带着讽刺的话让所有人都笑不出来。这个破解组件潜入失败绝非组长的错。要说对这个计划有什么应该指责的，就是决定进行这个违法行为的这个计划本身或者执行成员❲member❳，或者才去了坚固保护措施的泰勒公司。不过看如今的剑崎的话，只是想发泄不满，寻找离得近的牺牲品。笠木对眼前发生的这样的对话还没有出声。

即便如此，剑崎还是在寻找可能性。

「开发者指令❲command❳后门❲back door❳的确认是？」

「没有。」

「只是没找吧？」

「真的是没有。」

这话里感受不到应付。剑崎叹了口气。

「女孩子的秘密，不会简单地告诉人……这么回事吗。」

笠木边听这个边望着监视器。留在现场的人正把饮料递给莱卡。接过那个的同时，莱卡莞尔地微笑，嘴唇的动作是「谢谢您。」声音传不到这里。

「和玉村医生的交涉怎么样？」

笠木被这个计划邀请时，就记着成员名单❲member list❳有玉村这个名字。虽然说是从雷普利斯相当早期至今都与之相关关的人物，但和他至今没遇到过。好像自从雷普利斯产业创立之后，就不曾外部舞台上露面的活跃人物。现在有传言说是已经年老，在故乡经营私人医院。不过，笠木没法指望玉村的存在。他不认为高龄的脱离最前线的人物能跟上当今的技术。而且在他没上船的时间点，就已经半放弃了，「没法拜托他哪。」不过，剑崎对他的事还没有死心。

「好、好……不过，」

「……这个总公司实在是没有确认。」

状况不只是状况，在此之上的进展急不来。在胶着当中，笠木能做的就是审阅定期上报的业务报告。

「我们也看看有什么能做的吧。跟字面一样，船已出港。我们没有成果就回不了港。」

莱卡莞尔一笑。她柔和的笑容实在是足以让在笠木背后偷窥的人解除紧张。

莱卡露出了感觉抱歉的表情。然后微微抬头向上一晃看了剑崎一下。

剑崎紧接着问道。

她听话地遵从了他的话。

「我并不是让拓人大人保护的存在。我的一切使命就是跟在您身边，您有什么要求，我对此进行回应。」

「是我所属的厚生保健省和你们结城集团。在设置世界性的监控机构时进行技术提案，日本方案被全面采用了啊。」

笠木和莱卡相互间隔着距离。在这当中能听到听到她那样的声音的话，在广阔的空间里是很显眼。笠木被其他成员注视。

他翻着页❲page❳，拼命地寻找最新的信息。他个状态令人着急，剑崎责备了一句「给我快点」之后，他更萎靡了。

「……『他』的话说不定。」

「莱卡，看这。」

「是安全上的问题。没有专业知识的人随意进行分解，会有很高的可能性发生意想不到的事故，是非常危险的行为。」

「不是，我看您在看着我。所以想说有什么事。」

笠木一时间不理解自己在被叫着。

「拓人大人。请把事情交给我。」

这么一说，莱卡脸上微微染上了红霞，露出了感觉害羞的表情。

「非常抱歉。我没有和管理卫星『La Vita』有关的信息。并且，对包含主人在内的全部个人与之相关的信息也无法告知。」

他边想着这种事边看莱卡，然后注意到这目光，莱卡冲笠木微笑道：

「是的，不过……这是优先级第三的双❲double❳S级指令……」

「总之这么下去，就是以监禁女性的观察日记告终啊。这样的话，总长会对我们进行怎样的肃清人事调动也不知道。谁都好，有什么解决方案吗？」

剑崎听了这，嗤之以鼻。

「原来如此……哪。也就是说我拜托的事是不能听从。」

「嗯啊，剑崎先生……」

剑崎突然跟笠木这么说道。

＊

笠木对这话起了反应，说得不连贯。莱卡看向了笠木。

越过牢笼，笠木站到莱卡身前。她两手被手铐限制着，就这么站起身。她婀娜优雅的举动一时让笠木感觉心要被夺走了，不过他连忙对此否认。

「有点……高兴。」

「对拓人大人微笑，听拓人大人的话，比现在更加地理解拓人大人。为人服务这种事并不只是照顾日常生活。更加深入地了解主人……我觉得这对我来说是最重要的本分。」

笠木向剑崎询问道。

不过，这并不属于计算机❲computer❳因为运行处理发生的死机❲freeze❳一类，她只是隐约流露出了选择回答的犹豫表情。

所有人都沉默。虽然焦躁的剑崎也不可能有方案，不过他对坏消息❲bad news❳已经听腻了。笠木也沉默了。

「为什么？」

「告诉我与数据目录有关的修改权限密码，莱卡。」

「笠木先生，你擅长争辩吗？」

「……高兴？怎么说？」

剑崎提起了兴趣。

别人起立。感觉比平均年龄要年轻。

「主人没叫，你就这么周到。你很细心哪。」

像是确认刚才说的话，笠木望着所有人。

「……诶？」

「是说有可能性。不过要是他的话说不定能做到。」

「……那么，我想要你把控制你的应用❲application缩写appli❳数据目录❲directory❳的修改权限密码❲password缩写pass❳以及侵入❲hack❳监控卫星的方法告诉我们哪。」

笠木沉默地看了她之后，发出冷笑。

「放心好了。我们是什么人，你清楚吧。」

笠木站起身，走近莱卡。笠木在意周围的眼光。更大声地跟自己对话的话不可能不显眼。

剑崎拿起了身边细长的棍子——莱卡乱来时使用的产生电休克❲shock❳的工具——比笠木更往前近了一步。他鼻尖抵到笼子，莱卡就在那头。

「好，因为，终于和拓人大人说上话了。」

「是本来的话也要在这里加个席位的人。和您一样是公司外成员。玉村医师。」

叫剑崎这男的，是个自我表现欲很强的男的哪。笠木想到。

「是的。是作为雷普利斯的行动方针，被设置为第三位遵守的命题。双S级最优先遵守的项目是保护主人安全，第二位是遵从社会规范，然后第三位是从软件❲soft❳·硬件❲hard❳两方面保持自我。」

「我……想给拓人大人帮上忙。」

这个雷普利斯，大概会配合对方分别用不同的话吧？笠木这么想着，同时拼命挥去心头涌现的动摇。

「总之，跟总公司试探继续交涉。然后笠木先生。」

「成功交涉的希望呢？」

「根据来自总公司的联系，现在也在继续进行交涉，一解决就跟我们合流……这样。」

「……这样吗，对不起。我太过多管闲事了。」

在他不禁要说出什么的时候，因为察觉到背后有人的感觉，他清醒了。是剑崎。

「在、在，我是涉外组。」

「……说实话，」

她的眼睛如实说明，这里面没有谎言。

剑崎虽然语气有礼貌，却采取带着有些威胁的态度。笠木对他这样的态度不可能不觉得厌恶。

笠木突然说话。因此，现场的空气瞬间绷紧。

「……真的是。坚固的安全性❲security❳啊，这样的的话跟上面到底怎么报告好啊……谁啊，考虑这种系统的。」

「是的，我想给拓人大人帮上忙。」

「嗯嗯……真的非常抱歉。」

笠木坐着实验室的桌上❲desk❳，看着莱卡。

莱卡还是一样在笼子里很平静。她对自己的状况没有露出不满或者不安的表情。然而，这反过来让笠木有些害怕。而且同时，他想起了和总长的交谈。雷普利斯是实现人拥有的魅力与理想的形象。莱卡这个雷普利斯即使处于监禁状态，也一直没有露出害怕的感情，不过这到底真的是人的欲望成型之物吗？一想到这他就感到战栗。

事实上，她被收容在牢笼里，两手被束缚着。不过莱卡对此毫不掩饰，看着笠木。

「就算说不出，能记住名字就值得表扬哪。」

「……莱卡。」

「我们啊。」

剑崎，看着笠木的脸。

「你至今，有不安吗？」

「不，没什么。」

莱卡有点吞吞吐吐。

「你现在感觉如何？」

「没有什么事我可以为您帮上忙吗？」

「能行吗？」

「莱卡，怎么样呢？」

「嗐嗐，请看好……啊，对了。笠木先生，接下来要说的是——是认真的。」

「……因为几乎没多少时间和拓人大人在一起。所以，想过我是不是不被您需要了呢。」

「说的『他』是？」

「你说话语……你想说什么？」

「……您有什么事吗？」

莱卡的眸子深处隐约装满了光。笠木感觉那就如是深深的清泉一般。

「……在这个情况？」

他不可靠的话让剑崎更加焦躁。他用吐的一般丢出一句话，「传话游戏❲game❳的话打工❲arbeit的后半❳的来都行啊。」

「……固定的无视参加请求之辈吗？」

「我们硬要说的话是卖技术的。靠这个技术，没法跟她偷偷持有的的钥匙进一步对抗，那用话语来撬开不就好了吗。」

莱卡有一刻不知是否是不知道在跟自己说什么，回答一时停顿了一下。

「……不过，你却完全看不出那个样子。」

「譬如说我就算动都动不了，也是有能做的事的。」

「……双S级？」

「……你是什么意思？」

「……剑崎君。」

剑崎听了他的话，露出苦笑。

「真的是抱歉，剑崎先生。跟刚才也跟您说的一样，告诉您那是——」

「——不告诉我的话，我就杀了笠木拓人。」

剑崎把那根电磁棒抵着笠木的脖子根。在相反一头有开关❲switch❳，他用大拇指轻轻放在上面。

整个实验室被紧张笼罩。笠木全身感受着这迫切的气氛。剑崎则是以悠然的态度看着他。

她神情惊愕看着剑崎。

「……请您住手。」

「刚才你说保护自己处于比遵守社会规范要低位的位置哪？这个设定本身不矛盾吗？」

「……诶？」

「那么插入这个伦理的破绽会怎样……莱卡？」

「剑崎先生……请您住手。」

她的表情变作恳求。不过剑崎对此不动心，看着莱卡。

「该不会，你觉得我说的话是骗人的吗？」

他轻轻放在开关上的大拇指感觉非常不够地在蠢动，即便这是非常微小的动作也让莱卡吓到了。

在笠木内心某处，还是有这个对话只是策略的自觉。剑崎只是想插入给予雷普利斯的命题的矛盾，想让她思考死机。虽然说是这么相信的，不过剑崎的眼睛和话语已经是连笠木的想法都要否定之势。

「请您住手……剑崎先生……」

「那么就告诉我密码。」

「刚才是第三次了……这是最后的警告了。」

「……『了』……？」

在剑崎这么嘟囔的一刻，被手铐束缚住的莱卡两手冲出了笼子缝。她的两手出现在剑崎的头上，然后就这么直接落下。在手铐的锁出现在他脖子后方那一刻，莱卡就这么使劲拉。他的鼻尖和笼子剧烈撞击，鼻血突发地冒了出来。莱卡对这完全不在意，脸上淋着血。剑崎口腔扭曲变形发出「嘎嘎」的像是鸟吃食的声音，而且因为气道堵塞变得无法呼吸。剑崎的脸变成了猪肝色。于是他难看地用手敲着笼子，表示❲appear❳撤回自己的宣言。不过即便如此，莱卡也没有要减少用的力气。

「住手了，莱卡。」

刚才的话只是想自言自语。不过笠木注意到周围对此不怎么认为，这次用周围人能听得到的音量低声说道。

「用这种基准来判断往往是很无聊的啊，肯定。」

「雷普利斯原则上不能伤害人类。不过，当对眼前的主人而言有明确危险的事态时，在为回避此事没有其他合适的手段的情况下，为了保护而对人类采取不得已的行动是被许可的。」

「——好像也有和空手道高级段位者相互交锋的能力啊。」

「之前说的叫玉村的人的参与怎么样了呢？」

真是无邪的睡脸哪，笠木想。老实说，想不到这样的她是半天前做出那种行为的当事人。她如今的样子，完全可谓是尽管被监禁在笼子里，成为大人的施虐心牺牲品，却坚强地露出笑容的柔弱少女的感觉。

「……剑崎君呢？」

莱卡这么说完，莞尔一笑。

即便是这么回想，也没有在任何地方找到打破如今局面的线索。

「嗯……啊，拓人大人……嗯嗯。」

「……」

成员中的一人举起手，笠木用目光允许他发言。

「不是那样的话那也行，不过要是失控做出暴行的话？」

剑崎，回过身，大声地让所有人都听见地说道：

莱卡毫不避讳明确点头道。

注意到这笠木回头一看，莱卡不在刚才的地方。她在笠木身边，没盖子团成小小一团睡着。

「感觉您自身简直就像是个A型的传教士呢。」

「那可能性是？」

「昨天总公司再度与他进行交涉，不过情况不好。现在似乎在推动他改变主意。」

她只是平静地看着猎物。剑崎对她不犹豫的举动以及连杀意都感受不到的眼睛感到害怕。她既没有迷茫，也没有憎恨。一点犹豫都没有，要杀死自己。完全就跟简单工作一般要杀死自己。就这点可以确信。剑崎想到这，两腿微微发软。

她注意到了笠木的声音，睡眼惺忪地微笑道。然后，蠕动着挪动沉重的身体靠向笠木。就这么，她再次睡了下去。她的睡脸像是多少带着微笑。笠木一副对她的所为无法理解的样子。

「那种程度，不是对系统的安定性拥有绝对的自信嘛？」

「是要保护笠木大人。」

「没有bug的系统什么的不存在的啊。」

「请您放心，不论是刚才还是此后我没有要杀掉剑崎先生的打算。必要的是，排除对维持秩序有影响的重要因素，所以不会杀害其行为人。」

＊

笠木说明白了，让他坐下。虽然想对他处理不好抱怨个一句，不过责备他也没用。

即便是是无趣的玩笑，周围的人也笑了。因为蔓延着不笑的话就干不下去的气氛。即便是一直失败的实验室，到现在也有很多事是清楚的。至少说其能力明显凌驾于C型之上。还有，要是不非常认真地进行着手的话就只能是拿不出出色的成功举起白旗。虽然谁也没说，不过这已经作为所有人都共识铭刻于心。

「到此为止，莱卡！」

「你刚刚……做了，什么？」

莱卡尽管睡得迷糊，但还是注意到了这，和自己手指相扣，然后紧紧抱在胸前，露出开心的微笑。

「为、为什么……伤害人……！？」

接收加密数据通信的笠木的另一边——总长沉默地听着这个。对报告也不中途插话，而且也显露不出焦急的样子。

莱卡即便如此也没有听从笠木的话。

「为什么……要做这样的事……？」

笠木把这样的杂谈当作和尚念经充耳不闻，重复多少次地看着刚才的影像。剑崎被多少次勒住脖子，接下来多少次她没有杀意的眼睛都把他逼入绝境。然后在这个影像的最后永远是在浴血莱卡向着笠木露出微笑的地方。

「嗯……？」

笠木想着对剑崎不好意思，让其他成员重复多遍地看着记录了刚才情况的影像，对莱卡的。基本运动能力进行解析。因为没有装上测定装置，所以不能在数值上把能力算出来。不过只要是看了那动作的人，大概都会一直确信A型隐藏着意想不到的能力下去吧。这是在C型上想不到的做法。

莱卡闭着眼，像是说梦话一般小声说道。

笠木任由着她。一点讨厌的感觉都冒不出来。比起这个倒不如是对她太过自然的举止吃惊、困惑，同时又有种内心变得温暖的实感。

「那么，怎么办呢，你们？」

「莱卡……已经行了，住手啊……」

「因为是枪支社会吧。自己的安全自己保障。和连自卫权都交给国家的日本考虑的那东西不一样啊。在他们来看，为了自立拥有力量是权利什么的啊。在他们美国人看来，看起来日本人是在对此否定的吧。」

「……安心感，大概是这么说吧。A型对于主人在便利性的同时也提供安心感。这与其说是单纯用来驱使的存在，倒不如说是接近伙伴❲partner❳的概念。」

「那么，具体来说是？」

笠木好不容易才能这么问道。如今浑身散发平静气氛的莱卡用完全不曾伤害人的笑容跟笠木这么回答。

「那么，拓人大人，没有什么我能帮您做的事吗？」

她的意识再度陷入了瞌睡中。

笠木对此有足够的工夫，他再次开始说道：

莱卡再度微笑。

笠木在和总公司的定期会议上，实话实说报告进行不顺利。不管隐瞒多少，总有一天那会暴露。那样的话还是不要虚张声势一开始就用形势不让人满意来报告为好，他这么认为。

「雷普利斯作为社会基础的一个装置，和其他人物一样必须为维护秩序作出贡献。所以违反（taboo）禁忌的人和处于秩序框架里的人的命令并不适合放在一个水平。这对刚才说的命题并不矛盾。剑崎先生不顾三次警告，也没有撤回让拓人大人处于险境的意思。」

「……不过，这样的话不会违反命题吗……！？」

因为笠木嘟囔一般的话，周围被寂静笼罩。

「嗯……」

「是的。」

这是个极其抽象的提问。不过所有人都明白。这样下去要全力攻击❲attack❳莱卡吗？要这样的话，其具体方法是什么呢？还是说夹起尾巴逃跑呢？当然谁都答不上来。这是就是承认自己输了一事。而且处于这样的场所，不可能民主地制定下一个行动。笠木的问题，不只是对各位的讽刺，最重要的是对他自己的讽刺。

「我的……嗯……」

笠木一问道，他的额头就汗如雨下。

莱卡即便如此也没有要停手。剑崎手里握着的电磁棒戳向莱卡。不过，这一刻，莱卡避开了那个，同时放开了对剑崎的束缚，并且在取得较高的高度的同时让全身来了一个回转后跳❲back jump❳。自由了的剑崎「嘎嘎」地咳嗽。莱卡没有放过这个空隙，在落地的瞬间压低姿势再度向他猛冲❲dash❳。剑崎注意到这的时候，莱卡再度把束缚住的两手从笼子缝隙间敏捷地伸了出来，抢走了那根电磁棒。流着电流的针❲needle❳尖被精准地抵在他的脖子根上。另一头的开关上，莱卡镇定地放上了大拇指。莱卡表情完全不变，平静地看着剑崎的眼睛。这是表示根据他接下来要怎么做而定，不管是身体上还是心理上的动静，一个都不会逃掉的意思。

「可是他对拓人大人！」

「系统上，拒绝破解，肉体面上拥有凌驾常人的运动性能……此外对于看着颇有矛盾的伦理结构也能进行修正。之后这样飞上天就完美了哪。」

之后，会议陷入持久战，自己一行人摸索想个办法，但并没有得出好方案，一直纠结到深夜。

「跟A型？怎么又来？毕竟是美国❲America❳产对吧。那为什么是日本的空手道

〔中国拳法→琉球唐手→日本空手，琉球唐手传到日本的历史不过百余年，被改称空手からて是1901年，改称空手道也是在1929-1930年的时候。传到美国及其殖民地不晚于1927年。〕

？海军陆战队什么的话还能理解。」

「嘿哎……」

这实在是参与他自己研究的C型上绝不会感受到的。

好像睡着了。因为靠在笼子上，身上有点痛。笠木注意到身上盖着被子。那个被子是徕卡之前盖着的被子。

因为一筹莫展，所以能做的事情很有限。　笠木对此只能是觉得心烦意燥。一这么想到，笠木心里就冒出懊悔，这样的自己是没见识的研究者吗？至今所做的事全部是无用功吗？研究者的自尊心对此不想大方承认。当然，玉村来的话说不定会有突然的解决。不过，这很有可能变成承认自己的无能。

「没事的，他没有那个意思！！所以已经行了，放手！！」

莱卡为了让这样的笠木放松，笑道。

「那个……可以说吗？」

「……嗐说过了哪。」

「莱卡……？」

笠木看着这样的她。然后有些犹豫地伸出右手。他的手穿过笼子的缝隙，碰到了她的秀发。

会议后，笠木拖着疲惫的身子走近实验室。因为是深夜，里面谁也不在。只有拍摄笼子的多台摄像头发出小小的声音。

像是对笠木的话起了反应，莱卡终于是死死盯着剑崎的眼睛，警戒着快速抽走电磁棒。然后为了防止剑崎再做同样的事，她把电磁棒拉进笼子里后放手。一直到咯啷嗝啷……的无机质声音结束，莱卡都还是压低着自己的姿势，没有解除对剑崎的警戒。剑崎倒在地上，感觉难受地咳过之后，呼哧呼哧地重复呼吸让人不忍。这时莱卡才开始解除对剑崎的注意。

这么说完，她「呵呵呵」地笑道：

「这是您个人感受到的所感呢。」

「在、在……我是涉外组。」

笠木连忙对周围的下属下指示，把剑崎帮到处置室去。除了诉说他慌乱样子的声音，也就只有空调管道的循环音能听得见。但不管是谁都没有动。他们大半实在是第一次遇到雷普利斯伤害人的场面。C型因为提倡安全性，在任何情况下都禁止对人类出手。

「还在医务室静养。性命似乎没有异状。」

「不过，为什么？万一失控了的话，主人对这没法处置吧。」

笠木松了松领带❲necktie❳，走到笼子边。莱卡在睡着。她完全跟贪玩的动物一样闭着眼，在笼子中间盖着薄薄的被子睡着。身体侧身睡着，形成一个𡿨

〔quǎn，畎亩的畎〕

字型。

「那不问总公司的话实在……」

＊

这么说完，莱卡轻轻握拳，只用大拇指擦去回溅到脸上的血。血糊在地面飞散，发出小小的啪嚓声。笠木面对对这幅光景背后发颤。

「拿那个来说，你也会伤害人吗……？」

「嗯嗯，是的。」

「是吗……」

涉外组组长摇摇晃晃站起身。只看他这个样子，就能明白接下来要进行的发言不能满足期望。

「也就是说……现在是想要的支援，也不会有，这么回事吧。」

「……因为我的存在意义……是为主人……为拓人大人提供帮助……」

「虽然对系统以及各设备❲device❳间交流相关的技术信息，什么都不了解，不过我们感觉了解许多A型的优越之处。」

笠木就这么坐下。然后再一次一件件反刍今天发生的事。

剑崎一副惊愕的神情看着莱卡。

「啊，不是……对不起。虽然我没有这个打算。」

「不，没事啊。至少这样的气概才是我们的不足之处。」

「……用简单易懂的话来说，自律判断能力是远远在此之上。能避开眼前存在的障碍物这种物理的环境信息判断不用说，对主人应该怎么做这种情况判断也很优秀。」

「您让她撒娇了？」

「倒不如说是我被她撒娇了。」

对于她的玩笑，笠木带着点玩笑用事实回应。听到这，她「呵呵」笑了。

「感觉您多少有些开朗了吧。」

「……诶？」

「明明报告的情况并不乐观，您自身却感觉很开心，怎么了呢……该不会是托莱卡的福吧。」

笠木沉默了。他困惑着，

「……是吗？」

「中意上了？那个雷普利斯。」

「有生以来，我不管怎样就没有爱上过研究对象。」

「说不定是很偏爱了呢。果然您也会前往彼岸吧。」

「话不吉利。」

「不过，被雷普利斯夺走心的人，会沉溺于创造出的肉体。我对此看过多少次了。」

「看到过吗……您也。」

「……因为是职务上常有的事。」

笠木感觉到她在含混其词。不过对这说法感受到什么个人属性的他却没有要进一步问自己。

「……以前问过的问题，可以再问您一次吧。」

「要是把昨天的事瞒下来的话，我前不久想的，这个。」

笠木敲了敲剑崎的门。不知道是不是在睡着，没有回应。笠木敲了多少次门之后，门突然开了。剑崎没有睡。他带着黑黑大大的经典设计❲classic design❳头戴耳机❲headphone❳，音量❲volume❳开得很大，听着音乐背朝这里。

剑崎向笠木翻开笔记❲note❳。

剑崎的话语里混着异常的热情，笠木打了个寒颤。

「因为您一直那样直直地看着我啊。」

总长说的话在笠木心里重现❲refrain❳。

「……说不定笠木君，你出乎意料地是个浪漫主义者呢。」

像是宣泄一样的大吼出的这句话把剑崎的话在中途强行打断了。

「那么，你中途下船休息下神经不错啊。」

笠木手插在白大褂口袋里看着莱卡。两手被束缚住的莱卡两腿并拢站好看着笠木。如她所言，她感觉很开心。平时她的笑容也不乱。不过，就在深夜，就两个人相会时，她会露出最为放松❲relax❳的笑容哪，笠木这么感觉。

剑崎的表情是明显的积极开朗。他不在乎前日的失败，开朗的表情很灿烂。

「是的，我很开心。」

剑崎明显陶醉在自己的话语当中。在他的话语背面时隐时现的明显是焦虑。在组织里拼命表现，踢掉对手向上爬，终于抓住的宝贵计划❲chance❳，在剑崎看来，就是这个连国家都默许的非法❲illegal❳项目。立功快，而且不怎么怕被肃清，剑崎的表情把他忘记羞耻抓紧扭曲自尊❲pride❳的可怜样暴露了出来。

要说那是什么，是对勒住他脖子的莱卡呢，还是看到他不像话的失态，包含笠木在哪的实验室成员呢，又或者是对在总公司虎视眈眈看着我等，他说很可能连强权都发动的总长呢，笠木不清楚。

「哎，不用这么气势汹汹……」

「……诶？」

那上面密密麻麻写着复杂的公式。

＊

「无凭无据的话还是不要说比较好。」

「笠木先生，该不会要换掉我吗？」

「……因为感兴趣啊。对莱卡你。」

剑崎兴奋地在翻开的笔记上梆梆敲着。

「该不会，您是对我刚才的报告觉得不放心吗？」

「怎么说，我想要战胜那家伙。」

「怎么样，你状态。」

「用问题回答问题的男人也会被讨厌啊。」

「不是，只是我们都没有事先考虑到会做出那样的行动。A型给了我们未知的见识哪。」

「没那种事啊。在公司里已经是公开的秘密了啊。」

笠木把「前往彼岸」这句话放到了心里的角落。

「所以，虽然是难得的休息，不过我考虑过了。打到那家伙的方法。好像还是消费时间是最大的武器啊，笠木先生。这样肯定能让这个项目成功，跟总公司提出好的报告。而且也能解决总长的创伤

〔trauma。KID的作品很爱强调这个。〕

。那样的话我们的人事评价也能一步登天，能把害怕肃清人事调动的现今状况作为可笑的回忆笑得出来哟。」

「剑崎君！」

「是吗？」

「……怎么了呢，笠木君？」

笠木没有当即回答。大概这个回答上没有正确答案，也没有真实或者真理。只是寻求着笠木的个人所感。不过，情况变了。虽然只是和莱卡一起度过了短短的一段时间，但事实上印象改变了。笠木事实上在她身上就感受到了平静。

剑崎咕咕咕地笑道。他的表情扭曲。

「……诶？」

「……你还是再稍微休息一下比较好。」

「果然，引发伦理矛盾什么的事这事还是不行的啊。搏击手❲boxer❳靠搏击❲boxing❳。田径运动员❲athlete❳靠田径。我们雷普利斯专家就必须用正攻法应对那个雷普利斯啊。您是这么觉得吧，笠木先生？」

因为他这样的个人体验，他对推翻上次的所感——明确说没有心——感到犹豫。他的内心被矛盾所支配。

「……总长的创伤？」

剑崎在明了笠木什么都不知道的现在，冷笑着看着他。

带着点玩笑的话之后，她说着「也是呢」，接下了稍早前的话。

「还只是输了第一回合。接下来还没输啊。这段时间我不带上礼物去慰问的话，我的骄傲❲pride❳可是会这么受伤下去的。」

深夜——实验室里。除了笠木和莱卡没有别人。

「昨天的事只是着急工作发生的很小的事故。不会影响你的人事评价的，我没放心上。」

「不行啊，你做这种事。」

剑崎对着笠木的背影喊出了「不知道你在说什么啊」。他对此什么也没有回答，就关上了他（剑崎）单人间的门。这铁门关上的重重响声在走廊里回响。

「您请看这个。」

剑崎又笑了。他吊起嘴角。明显不是他至今表现出的潇洒笑容。

「哎，你不知道吗？我还想说您是不是肯定在是对那边也了解的基础上被邀请的啊。」

「是的……A型的机能一切不过是人类构想的，在那些上面并没有神吹的生气

〔创世记2章7节，天主教思高本作「上主天主用地上的灰土形成了人，在他鼻孔内吹了一口生气，人就成了一个有灵的生物。」，基督教和合本作「耶和华神用地上的尘土造人，将生气吹在他鼻孔里，他就成了有灵的活人，名叫亚当」〕

」

剑崎感觉意想不到地回应道。他的表情，是说着当然马上可以回归的表情。

「不过和拓人大人这样交谈的时候，我的感受实在是没有说谎。」

「你这样子的话，感觉不要紧哪。」

剑崎把话轻松畅快地说了出来。看着完全就像拼命隐瞒对什么的惧怕，虚张声势的小孩子。

「……怎么样，感觉能回岗位上吗？」

「……对不起，这样子不像话。」

笠木四平八稳的话说出口，剑崎苦笑道：

「是啊，是的。毕竟我们是雷普利斯的专家，不是伦理学的。就算说笠木先生完美地记住了手册❲manual❳，也不可能突然成为熟练的领航员

〔pilot，飞行员或者领航员，这里是船上，故取领航员。〕

果然临阵磨枪是不行的啊。」

简单打过招呼后，笠木就一直盯着她。注意到这个目光，她连忙检查起自己的打扮。

和总长的会议结束离开单人间后，笠木没有前往实验室，而是前往剑崎休息的单人间。笠木个人的诊断来看他觉得就当天休息的话也不会有问题，不过基于本人的精神状态，今天，也就是第二天也该让他休息。而且，担心说要是莱卡那边又遇到他，莱卡会因为微小的言行举止可能对他表露敌意，所以这么处置。

「诶？」

「那么您为什么那样子一直直勾勾看着我呢？」

「那、那个……拓人大人？我是有哪里不对劲吗？」

「因为总长您问了很多问题。」

「以前的问题？」

他眼睛「啪」地一下子睁大，缠绕在白色眼底上的毛细血管微微颤动着。

「等……那种事……笠木先生！？」

「不是，没考虑那种事，只是……」

「……战胜？」

「……已经行了吧，那种事。」

「您难道不是无法好好说明提出对A型破解计划❲plan❳的经过吗？与其隐瞒还不如请您大大宣扬啊。这样在所有人的评价都掉到底的时候运用这个计划走向大成功，我的评价也能一个劲上涨，笠木先生也能因为把像我这样的无能玩意运用自如收到表彰，我能迎来干部待遇，团队所有人都能获得奖励。这不是一石五鸟吗？」

笠木重复粗重的呼吸，死死盯着剑崎。

「呵呵……记忆力不好的男人会被讨厌哟。」

「诶？您为什么问我这种事？」

「总长呢，对雷普利斯抱有创伤啊。」

「……正攻法。」

笠木对他这个样子只觉得丑陋。作为研究者的正直与克己

〔stoic，禁欲、克己。出自斯多噶学派。准确描述是压抑情感以保持耐心。〕

完全感觉不到。

相比自己，剑崎已经是在要前往彼岸——

「……虽然不知道你在害怕什么，不过你可以放心。昨天的事我没放在心上。」

她对花很长时间思考的笠木催促道。对这种情况，他能说的就是感觉能连自己都蒙混过去的话。

＊

「……随您喜欢来做也可以哟。」

她脸颊微微泛红这么说道。可以说有些过剩的这个动作非常自然，有着像是要夺人心魄的光辉。

「即便如此，和这次的项目也什么关系都没有吧。」

「……我觉得，心这个概念是像神的领域一样的东西。」

「呵呵……那么请您不要那么看我……我多少有些害羞。」

不过笠木对这看着倒不如说是太过开朗，有些感觉不舒服。

「……诶？」

「笠木先生，本部长，是想对雷普利斯复仇啊。」

笠木哈哈哈笑，剑崎也配合他。这个局面缓和了一会，笠木收起了脸上的表情。

她就这么说完，宣布今天会议结束，切断了线路。

莱卡听了他的话，稍稍低下头显得腼腆。然后用带着有性意味的目光纠缠着笠木。

——他扭曲的爱情表现在酝酿着和施虐狂❲sadism❳共同的什么。

「有啊。您说什么呢？」

「那是真的啊。这样好吗，她的过去……」

「……这话不合适吧。」

「不是……就只是不知不觉就看着你了。」

「……什么？」

「——您觉得雷普利斯有心吗？」

「在主人被注册上的时间点，我的一切就都属于拓人大人。因为我是为了让您的心获得安宁的存在。」

莱卡这么说完走近笠木，在笼子边跪在拓人身前。

然后，她用热情的目光看着拓人，只解开了罩衫❲blouse❳的两个扣子❲button❳，然后两个一组的裙子❲skirt❳挂钩也只解开了一个。

沉默——有时，只有色情味的吐息声在宽敞的空间里响起。

「我的一切——对，就是把我现在穿着的衬衫纽扣继续解下去还是说连我的裙子都撤掉，都是您的自由。拓人大人希望的话，我不论是变成淑女还是变成妖妇都做得到。」

笠木对这种有时代感的开场白露出苦笑。他想，要是这个台词是实现编排好的东西的话，搞不懂做这个的美国人的感觉哪。

笠木为了回应继续引诱的莱卡，走了过去。

然后他把两手从口袋里抽出来，伸进笼子缝，在莱卡身体上扯住了她的身体。

莱卡闭上眼睛，微微撅起嘴，对他表现出一切任由他的意思。

「不是……不是这种意思啊。」

「……诶？」

笠木无视了她不解的声音，把衬衫扣子重新扣好。把这做完，他跟莱卡指示「裙子自己来」。看到那被好好扣好之后，笠木当场蹲了下去。

「人类，对你

〔笠木这里用的是おまえ，是比较粗鲁的用法。后面会用君（きみ），那时候是爱上莱卡了。〕

这样的雷普利斯入迷——其原因是什么呢，我是考虑着这个。」

「……您是在考虑很难的事呢。」

「你自己怎么想呢，我想听你说。」

「……我自己的思考吗？」

「……啊啊。」

以应笠木要求的形式，莱卡稍许思索了一下。笠木说实话并不期待这个回答。对雷普利斯——特别是C型——来说，是非常困难的事。雷普利斯在拥有自己的思考之前会以主人的思考为最优先。让自己的意志介入其间扭曲主人的要求并非上策。至少，笠木是很想参与到以这种思想为基础❲base❳的研究当中的。所以，对这种询问自主性的问题会回以怎样的回答呢，他多少有些兴趣。

「什么都行啊……不能能跟我说吗？」

「什么都……」

「……是把困难的事简略回答哪」

「那，你们不会寂寞吗？」

「哪，莱卡。」

莱卡稍许思考了一会，嘟哝了一句回答道。

「不、不是……没那种事。实际上，是要出变蒸

〔原文是知恵熱，日语中对婴儿突然发烧的说法，对应中医学说里的变蒸〕

了。」

这么说完，莱卡用脸蹭着笠木的手。

「很寂寞的啊，渴望我们的人，或多或少。」

「……好大呢，笠木大人的手心。又大，又温暖，又温柔……」

「是的，我们雷普利斯的心是纯白的。这随着对主人要求的回应而染上色彩……人不是被那个状态把心夺走吧。」

「所以为了能直截了当地对此进行满足，我们才存在。渴望母亲那就成为母亲。追求恋人就成为恋人。想要孩子或者妹妹那就变成那样。说到雷普利斯，就是那样的东西。」

「『肯定』？」

和她说的一样，多少带着点热。

「纯白……」

这仔细琢磨的一句话，刺痛了笠木的心。

她个样子，感觉非常开心，笠木也感觉又被她的笑容所吸引了。

这么说完，她拿起笠木的手，触碰自己的额头。

莱卡按着笠木的手，轻轻闭上了眼睛，继续说道。

「呵呵」笑完，莱卡喘了口气。

「嗯嗯……肯定，是寂寞的。」

「……因为不是这样的话，和拓人大人这样待着，为什么会这么让人开心呢，我想不到理由。」

「是……？」

「……大概，是因为是纯白的。」