6.芝原宏樹

那是喫完晚餐後發生的事。負責洗碗的我完成工作後，如銅像般站立着，眺望客廳的模樣。

和平常一樣，是段祥和的時間。

憐在沙發上看電視中播映着的雜耍表演節目，濤子躺在地板上，這些都跟昨天毫無二致。

硬要說有什麼不同的話，頂多就是濤子的穿着吧。其實她平常在家都穿着制服，不過今天我很囉嗦地講過她了，濤子便乖乖換上便服。

只是，我還希望能讓她不要躺在地板上喫棒棒糖。就算濤子再怎麼乖巧，這樣還是很難看，直接睡在地上的話也會着涼。

老實說我想要念她一下。

不過，今天不是做這種事的時候——

我下定決心試着問問看那兩個人：

「欸，你們……不覺得有點奇怪嗎？」

——令人驚訝的是，毫無回應。

可是「反應」的話倒是有。濤子翻了個身，面向另一側。

「欸，我說……」

憐一邊搔着肚子，一邊隨便地回道：

「啊啊，安啦。我在聽我在聽。」

「你不是在看電視嗎？」

「邊看邊聽啊。」

「……真的？」

我噘起嘴巴，憐則攤開手掌催促我繼續說下去。

可是被這樣無視，面對的方向又不一樣，實在很難說話。而且濤子她—

看到完全無法寄予期待的另一個人的模樣，我苦悶地抱住頭。

從有記憶以來——母親就已經不在我身邊了。

失去的自信透過這句低語表現出來。

而且跟在學校時的完美優等生形象不同，在家的時候可以看到真汐學姐的各種面貌。

很長一段時間的沉默。接着濤子轉向仰躺，將棒棒糖從口中拔出來，然後又塞回去。

然後像彈跳中的蝦子一樣蜷縮起來，維持這個姿勢在地板上滑行並且翻過來。

可是，我覺得我的疑惑也算是其來有自，因此便開門見山地直接問道：

「那、那個——」

面對「啪噠」一聲關上的門，我沉默不語。

「所以你們覺得怎麼樣——關於真汐學姐的事。」

我越想越覺得，自己的思考方式好像變得更加負面。

「咦，如果是這方面的話，『女人』纔是正確答案吧？因爲對象可是真汐學姐唷。」

「可是，真的辦得到嗎……」

真汐學姐瞪大眼睛跳了起來。

「………………」

「……咦！？」

所以我嚥下一口口水，叫住真汐學姐：

「……嗯？」

真汐學姐困擾地笑着，準備離開客廳。不過她在關門前停下腳步，沒有回頭地擠出一句話：

既然她都這麼說了，我也只能點頭。

「彆着急啦，我馬上就讓她答應。等一下喔。」

「不要。」

我爲判斷錯誤的自己感到十分羞恥。反正，我只是個沒用的戀物癖。不可能察覺得到別人的心情。

「濤子。」

憐不知道什麼時候開始帶着認真的表情面向我。

她用可疑的表情看向明顯變得異常的我。想當然耳，我的初戀就此結束，只留下對自身的厭惡感。

「——是嗎？」

「咦籲」

憐一口氣從沙發上站起來，立刻朝一旁的地板上投以熱情的視線。

憐這句話讓我嘟起嘴巴。不好意思啊，我既囉嗦又愛管閒事。

真是沒救了。

憐帶着很符合他虐待狂性格的表情，開始絞盡腦汁。

「錯覺吧，我跟平常一樣唷。」

「說得也是！」

「那，等我拿完衣服就馬上進去洗澡。」

「是、是……嗎？」

那是我在初戀的女孩子面前，體會到自己和他人之間有所差異的瞬間。

一點都不正常。這是個走錯一步就有可能被視爲犯罪的癖好。我認爲，自己已經「沒辦法」談普通的戀愛了。

當少女把嚼完的口香糖從口中吐出的瞬間，一陣衝擊爬上我的背脊。

可是，某一天……她嚼的口香糖改變了一切。

「喔——」

「噢，我知。」

「是不是有什麼心事啊？」

當然，我並沒有去偷真汐學姐的過膝襪。

「可是你喫晚餐的時候好安靜。」

給予回應的是憐，不過他並沒有再說些什麼。

「啊，她好像要下來了。」

的確……真汐學姐會因爲自身的情緒就對憐又踢又打，或是超出限度的疼愛濤子，但她對任何人都能夠細微地察覺到對方的心情，在嚴格的指責後也不會忘記要關心對方，我覺得她也有很多很棒的部分。

所以，我面向兩人露出無力的笑容——

「啊啊，那傢伙到底藏着什麼事……就讓我扒開那層皮揭發出來吧。」

「喂，老媽，話說完了嗎？」

「嗯？真汐她怎麼了嗎？」

「真汐學姐，你今天……是不是有點奇怪？」

真汐學姐上下樓梯時的腳步聲會依照心情改變，雖然她本人好像沒有意識到。

我回想起晚餐時的情況：

「……沒什麼，沒有那種事唷。沒有呢。」

「啊，你想先進去洗？」

「欸，我可以先去洗澡嗎？」

「這樣如何！」

「我想大概是宏樹搞錯了。」

我們停止交談，專心傾聽真汐學姐輕輕的腳步聲。

然而不可思議的是，我接受了這一點。因爲我明白讓自己變成這樣的原因。

「她今天有點奇怪吧。」

這兩人剛剛到底是怎麼成立對話的？

「我不是老媽啦。」

爲什麼會懶成這樣呢？明明行爲再端莊一點的話，會更像個女孩子。

「那、那個口香糖，我、我、我幫你丟吧，把、把它給給給我我……」

「說話時好像有點分心的樣子，喫完飯後也是馬上就回房間了。」

「……咦？」

——對，我的確喜歡她。可是不知道從什麼時候開始，我的興趣已經不在她身上，而是轉向「她的東西」。

「……不用做出那麼靈活的動作，翻個身不就好了嗎？」

剩下的只有隱約從電視傳出的藝人聲音，以及觀衆們誇張的笑聲。

「原來如此，跟你說的一樣啊。」

濤子穿着短褲所以看不到內褲，可是她的大腿根部朝着我，還是會讓我有些在意。

「該不會是有什麼煩惱——」

「啊啊，說到這個，她也難得沒有對我發牢騷耶。」

「果然，是我的錯覺呢……」

「完、完全不行嘛。」

憐的表情無所畏懼，他飛奔出客廳，在走廊上啪嚏啪嚏地奔跑。然後迅速地抱着兩手的零食回來。

正當憐指着我大笑的時候，從樓梯下來的腳步聲傳入我們耳中。

「這並非不可能——但是，需要濤子的協助。」

「……難道是，男人？」

所以……如果真汐學姐有什麼困擾的事，我希望能幫助她。

他用遙控器關掉電視，看向躺在一旁的濤子：

大概是希望我有什麼想問的事情就自己去問吧。憐貼心地降低電視音量的行爲，讓我明白了這點。

我一邊想着這種事一邊看向門口，真汐學姐剛好在這時走出來。

畢竟再怎麼說，她都是神明大人（過膝襪）的生母——

久違的自我厭惡感。

還是國中生的我喜歡上經常聊天的鄰座少女，每天放學後都跟她一起度過。

嗯，果然……今天沒什麼節奏感。

所謂的……純粹的變態。

「果然啊。我也這麼覺得。」

「你覺得呢？」

我一這麼做，濤子便從橫向躺着的狀態，慢慢地慢慢地彎曲身體—

「那個……至少把腳朝向另外一邊啦。我的眼睛都不知道要擺在哪裏了。」

然後，我想起記憶中的「某件事」——

「她絕對隱瞞了些什麼！絕對！我超在意的。」

「不，不是的。」

真汐學姐疑惑地看着我。我爲了不錯失這個時機開口問道：

「那傢伙，的確很奇怪。」

我愁眉苦臉地嘆了口氣。

「那個，真汐學姐……」

跟憐說了之後，他說「因爲女人是按照心情行事的生物」，不過我倒覺得這是很符合女孩子的可愛習性。

是去世了？還是離婚？我不知道詳細的原因。可是……家裏留着很多母親的東西。小時候的我似乎爲了排解寂寞，無法離開母親的所有物。一定是受到這個的影響吧。

我只是主動提議要幫她把破掉的過膝襪拿去丟，她就直接給我了。結果……別說丟掉，它甚至還變成了我的神明大人。

雖然我沒有對她告白，不過那是段很幸福的時間。

他懷裏有着煎餅、一箱巧克力、洋芋片、魷魚絲、中間填滿巧克力的蝴蝶餅以及餅乾，包含了各種零食。

然而……濤子還是不動如山。

「宏樹，你沒有什麼拿得出來的東西嗎？」

「咦？我……啊，冰箱裏有布丁。」

我依照憐所說的，拿出藏在蔬菜堆裏的布丁。

「還有派得上用場的東西嗎？」

「海苔？」

「那個也拿出來！」

「嗯。」

我掏出明天早上要喫的味付海苔，放在堆積在濤子面前的零食山上。

接着，我和憐專注地觀察濤子的一舉一動——

就在這一瞬間……時代開始轉變。

濤子緩緩站起身，從亂糟糟的長髮問露出銳利的目光。

「……我該做些什麼？」

「問出來。」

表情變邪惡的憐將手放在濤子頭上。

「可是……就算是濤子，也不可能那麼輕易就……」

「你是笨蛋嗎……」

憐「咯咯咯」地發出只有可能在漫畫中聽見的笑聲。

「誰說要採取正攻法了。」

「要是有危險的話，濤子尖叫不就好了嗎？」

我緊張得站起來，憐則是毫不留情地往我的頭敲下去。

「憐，你到底想怎麼樣啦……」

「你跟平常一樣就好，也不需要什麼演技。」

「難、難道……」

「這、這樣真的好嗎……濤子不會覺得難爲情嗎？」

我和憐的聲音重疊了。

「我們家的浴室窗戶很低。不用這個的話，透過玻璃會看見人影喔。」

「你會去做吧？」

「機會只有一次啊。」

「那接下來就交給濤子了，我們……」

濤子乖乖點頭。她的直覺大概也判斷憐說的沒有錯吧。

雖然中途隔着一道牆壁傳來「呼」一聲的煩惱吐息，但這無法干擾能夠強制抵禦海綿之強大魅力的我。

「我呢？」

「你先到更衣室問她能不能一起洗澡。她應該會說OK。」

我想看看……真汐學姐洗澡時用的海綿。

做了那種事的話就回不去了！我本來就已經徘徊在名爲「戀物癖」的驚險領域上。

不過她大概不想做出什麼積極的行動吧。因爲麻煩。

憐將鏡子丟給我。

「準備好了嗎？別大意啊。」

「啊，嗯。」

「聽好了，對手可是個蘿莉控。我們不知道她會做些什麼。」

憐和濤子維持手疊在一起的姿勢看着我。

「所以我們要藉這個機會製造出『我們全部都聽到你的祕密了』的既定事實。明白？」

我立刻回答。怎麼想都是憐那邊的風險比較高。就算偷窺被發現也不至於太嚴重，但直接闖入的話可是生死攸關。

「久等啦。宏樹會用到這東西，所以我去找了一下。」

我開始回想起剛纔的對話。

「嗯？」

對於憐提出的意見，濤子點頭了。

「我知道。」

「嗯。」

從濤子口中傾瀉而出的冷淡話語，表達出她也注意到了真汐學姐的不對勁，並且爲此擔心。

「啊？你在說什麼啊？」

「這是什麼……」

「就這樣？」

「……嗯、嗯。」

「……咦？」

「你覺得這工作比較好的話我跟你交換啊？」

「憐，爲什麼要做到這個地步……」

沐浴聲停止的現在，浴室中是什麼樣的景象呢？我十分在意。

「………………啥？」

濤子似乎很滿意我的表情，她點了一下頭，豎起大拇指。然後憐也對她做出同樣的手勢。

我和憐看向馬上開始喫餅乾的濤子。

這是十幾分鍾前在客廳發生的事。

是在……洗身體嗎？

「我們兩個也要協助濤子喔。」

雖然身爲變態的我沒資格這麼說，但這個狀態實在不太健全。

雖然憐的眼神很認真，但臉上卻浮現愉快的笑容。

「你光是問這些問題，對那傢伙而書就是極大的喜悅。她八成會說出實話。」

「可、可是……」

濤子對我和憐的問題嗤之以鼻。這大概是「交給我吧」的意思。

沒錯……作戰馬上就要開始。忍耐到那時就好。雖然是個稱不太上是策略的策略，還是再在腦中複習一次吧。

我獨自一人在暗處環膝而坐，拔着附近的雜草。然而我並不是來除草的，是因爲內心的罪惡感驅使我順手拔起草來。

「媽媽，別擔心。」

「嗯，而且我也不是隻爲了這個。」

「……我在想什麼啊。」

聽覺開始變得敏銳，即便是細微的聲音，都能讓我的腦海中浮現畫面。

在我回答的同時，濤子也點了下頭。

—就在這時，憐踏着「啪噠啪噠」的腳步聲回來了。

這次換我驚訝得發出怪聲。

可是，我注意到一件事。

「那個，小心不要被做些奇怪的事唷。你知道的，真汐學姐她是個——」

「因爲你是蘿莉呢。」「因爲你是蘿莉啊。」

「都是女的，沒問題吧。」

不會錯的……他打算讓濤子和真汐學姐一起洗澡。

「不要。」

「什麼！？我、我纔不是誰的媽媽啦。」

「嗯。」

想到這個情況，我的身體就顫了一下。

我在憐的身後看見羊頭惡魔的身影。

「你、你的意思是叫我偷窺嗎！？」

「以真汐的個性來看，只要失敗一次，之後她就再也不會開口。」

「——很簡單。」

「不過真的可以嗎？爲了這些零食就……」

又是這招……我鼓起臉頰。

「白癡嗎？這是爲了濤子的安全。」

我急忙將手疊在上面。

「沒問題。」

憐聽見我的話後驚呼出聲。

「宏樹——」

總而言之，就當作她很有幹勁吧。

我看向憐爲了以防萬一給我的鏡子，上頭映照出一名無精打采的男性。疲憊的表情讓我露出苦笑。

坐在牀上的濤子握住那雙手。

如果是的話又是在清洗哪個部位呢——手嗎？頭嗎？還是腳呢？

「………………」

我帶着無法言喻的心情，度過作戰開始前的那段時間。

憐認真地對我說道，我也認真地點頭回應。

都已經被這樣說了，我也不可能拒絕。畢竟現在冒最大危險的是濤子。

「我還是覺得這樣不太好……」

「啊，也是。」

濤子點頭表示理解。

下一個瞬間，她就跟被魔法包圍一樣輕飄飄地浮起，然後輕盈落地。

「懂了吧？就是這樣。」

「那你要怎麼做？」

「要是濤子被做了什麼奇怪的事，你就用那個確認裏面的狀況。」

「接着再看準時機問她『你看起來沒什麼精神呢』或是『跟我說說吧』之類的就好。」

我回過神來，搖了搖頭。

我重新取回冷靜，開始坐禪。

憐看着我的眼睛說道，將手伸向正在喫第二片餅乾的濤子。

這時，真汐學姐拿好換洗衣物下來了。她進入廚房前的更衣室，將門關上。

會是什麼顏色？黃色！基本款的黃色嗎！？用起泡的海綿洗臉、洗身體嗎！？啊啊，好想要那個海——

真汐學姐正在洗澡的浴室，其窗戶就在我的頭上，從那裏傳來她的哼歌聲和沐浴聲。

「白癡，真汐當然會讓她叫不出來。」

「事關這傢伙的貞操。」

「你覺得情況不妙的時候就打我手機。我會從正面闖入，救出濤子。」

「還有，我剛剛忘記說了……如果浴室的窗戶關着，濤子就想辦法稍微打開一點。不然宏樹沒辦法看見裏面。」

「嗯。」

「真的可以嗎？」

「非到緊要關頭你不會偷窺的吧。我相信你。」

這真是我目前見過最漂亮的制約手法。

我們的作戰開始了。

嗯，是開始了沒錯……不過我的幹勁卻開始下降。因爲在等待的期間，緊張和罪惡感讓我的胃痛了起來。

不過……也只能上了。濤子已經開始行動。

「我可以跟你一起洗嗎？」

「咦？」

傳來真汐學姐疑惑的聲音。然後……下一瞬間：

「當然可以！要我幫你脫衣服嗎？」

我開始擔心真汐學姐的腦袋。

然而濤子並沒有回應，取而代之的是拉開浴室拉門的聲音。

於是——

「蒸氣，好濃。」

正上方的窗戶打開了。

中途雖然有傳出開鎖時的「喀嚓」聲讓我嚇得打顫，但真汐學姐並沒有觸發什麼可疑的事件。

「不過，怎麼那麼突然？竟然想跟我一起洗澡…………………我是很高興啦。」

真汐學姐的問題直搗核心，雖然不小心把真心話說溜嘴了。

「不過，一個人對付跟蹤狂很不容易吧？所以我纔想說要不要幫她一下——」

「真汐，這裏還有一隻蟲。」

「話說回來，那個……濤子——」

好。

「嗯……」

「大家都在擔心。」

啊啊……因爲有個傢伙做了多餘的事，濤子爲了自身安全，決定連名爲「芝原宏樹」的尾巴也一起切斷。

「很明顯。」

「被發現了呀。」

「等等……濤子，轉過來。」

因爲浴缸擋在前面，我只能看見她們白皙的背部。即、便、如、此……老實說，這對我而雷刺激還是太過強烈。

噢…………………噢噢。

可是……咦？

大概是因爲惹濤子生氣了吧，真汐學姐用甜美的聲音試圖轉換話題。

我調整鏡子的角度窺探浴室內部的情況。

看來……她們雖然沒什麼交談，但狀況確實有所進展。真汐學姐正在用海綿幫濤子擦背。是如我預想的黃色。

真汐學姐開口了。

「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

等我察覺到時，她們微妙地開始爭執。

「那傢伙……很笨拙嗎？」

「委員會的孩子唷。」

雖然我已經跟濤子約定過……但萬一沒有及時發現緊急狀況的話，會來不及救援。這樣就糟了。

「吶，你在隱瞞些什麼？」

「對，發生了一點事……啊，不好意思，屁股抬起來一下。」

「咪吱——！」

「『發生了一點事』是指？」

但，至少讓我看看他最後的模樣——我一邊顫抖一邊握緊鏡子，悄悄地墊腳舉起它。

「咿！？」

「商量？」

原來如此。我點點頭。

這句話讓我倒抽了一口氣。因爲無論理由爲何，我現在都在做類似的事。

憐已經無法活命。

「嗯……」

「喀嚓」一聲與這道聲音同時響起。明顯是浴室的門被打開的聲音。

「有位學妹……嗯，跟濤子一樣是一年級，她有問題來找我商量。」

我急忙半蹲起來，再次將鏡子朝向浴室內……但——

「呀——」

「然後呢……我在想有沒有什麼我能幫得上忙的，所以不是我自己有什麼煩惱啦。」

那麼頭髮……咦？該算物品嗎？還是人類身體的一部分？

可是，問題從現在纔開始，到底能不能讓真汐學姐詳細說出令她煩惱的原因，關鍵就在於她的心情以及濤子的話術。

她的聲音夾雜着嘆息。

「嗯。」

「是嗎？那我先進去泡澡好了。」

聽到這句話的我醒悟了。

濤子的臉部特寫映照在鏡子上。

我爲了避免聽漏兩人的對話而豎起耳朵。

「那個高一生是誰？」

「～～～～～～～～！」

真汐學姐的語氣聽起來很遺憾。然後——

剛纔那是濤子的聲音。

然後過了一會兒……傳來真汐學姐覺悟似的吐息聲。

「咦？不知道呢。」

這次換成我尖叫了。

雖然我很在意她到底想摸濤子的哪裏，但總之似乎脫離險境了。

憐這個……笨蛋。

「其實——」

這樣會讓我產生不太好的妄想，所以老實說我希望她們停下來。

我放下鏡子，閉上眼睛深呼吸了一次。

嗯，我看見的——大概就這樣。

奇怪，怎麼會這麼安靜——

由於天色很暗，只要別亂動就不會被浴室內的人看見。我用沁滿汗水的手握住鏡子，將它朝向窗戶高舉起來。

說到底這只是爲了安全起見。因爲在濤子遇到危險的時候伸出援手，就是憐給予我的使命。

「畢竟是別人的困擾，我不知道該不該說出來，不過……似乎是被跟蹤狂纏上了。」

不，不是背部……而是在背後蜿蜒而下的黑髮。

她小聲地低語道。

然而，不顧我現在的心情，濤子繼續深入問題的核心：

不得已，我只好慢慢半蹲起來。

「好，可以了。」

「讓你們擔心了。對不起。」

「…………………」

「是嗎……」

可是，本來我只會對物品有所反應纔對——

真汐學姐用十分平靜的聲音繼續遊說：

「濤、濤子……！？」

「啊，濤子，頭呢？」

「前面我自己洗。」

濤子用全力投出一記直球。

令人在意的可怕問題。然而，現在並不是思考這種事的時候。後天再開腦內會議解決吧。

啊，生氣了。

毫無起伏的尖叫聲響起後，熱水隨即從窗戶倒下來。

但濤子打斷了真汐學姐的話，沒有讓她如願以償：

該怎麼說呢……不愧是真汐學姐。

「對、對不起，我的手滑了一下。」

雖然中途參雜了些令我在意的對話，但現在不是被這種事擾亂心神的時候。藉由排列好散落在腳下的、被我拔起的雜草或撕裂它們，我就能保持理智。

濤子確實地追問到重點，但真汐學姐卻沉默了。

對對，特別是這種聲音——咦？

而且照這樣看來，濤子應該也不會陷入什麼危機吧。接着只要等真汐學姐洗好澡，再抓住她問個清楚就行了。

怎麼想都沒有在這個時候開門的理由。而且……憐會看見真汐學姐的裸體……我覺得很討厭。

我在內心吐槽：「爲什麼要開門啦！」

該確認一下，順便當作測試鏡子能不能順利使用嗎？

浴室中的聲音變得更加清晰，使得臨場感顯著地增加。

比起這個，重要的是那件事的內容——

令人懷疑是超音波般的高音。接着是彷彿不屬於這個世界的無數逼真敲打聲。我心想：「大概不行了。」

「啊…………」

海綿的搓揉聲消失，真汐學姐似乎停下了動作。

「我都聽見啦！」

現在——裏面的情況如何呢？

「咦？」

等、等等，發生什麼事了？難道已經！？

面對濤子毫不掩飾的問法，真汐學姐吞吞吐吐地瞞混過去。但如此便已值得高興。作戰已經成功。能做到這個地步可以說是大豐收。

「我自己洗。」

我聽見轉動水頭龍的聲音、淋浴的聲音，以及水流進排水孔時的聲音。