第八章〈賢也〉野獸

1

我原本還半信半疑的，但很快就發現了屍體。沿着廢棄屋後方的山丘下走大約兩百公尺的地方，中年男子的臉扭曲着，肚子已經變成一個窟窿，大量鮮血染紅了草地。

他應該就是穗高提到的，其中一個名叫都賀先生的追兵。

到處都是撕裂的肉片，蒼蠅開始聚集。

在都賀先生屍體不遠處，琢磨左手握刀倒在地上，脖子上有被咬掉一大塊的痕跡，右腿被咬斷，膝蓋以下的部位消失了，剩下的左腳則扭向奇妙的方向。微微睜開的眼睛黯淡無光，蒼蠅停在他的臉上。

我把目光從屍體上移開。

（小心，正在看你。）

風呼呼警告我。

（什麼？在哪裏？）

風呼呼告訴我，兇手就在前方樹叢裏。

我注視着樹叢，異樣的氣氛令我後脖頸的寒毛豎了起來。

野獸猛地衝了出來。

牠全身雪白，外形像老虎？臉像是野鼠或是蝙蝠，尖尖的耳朵豎了起來。

比馬稍微小一號的身軀看似十分巨大。

白色野獸張開血盆大口，露出銳利的牙齒，夢幻的草原上出現了大型肉食獸。

野獸的黑色小眼睛盯着我，微微偏着頭。

我全身冒着冷汗。牠殘忍地殺死了手持武器的大人，一旦撲向我，恐怕我也小命難保。

（不能落荒而逃，趕快刺激牠。）

（我做不到。）

（慢慢拉開距離。）

風呼呼用我的喉嚨發出咆哮聲，空氣震動着，野獸立刻壓低身體準備迎戰。

穗高站在星空下，面對着我，像雕像般文風不動。

『無論如何，我都不打算回穩城，所以我們來決鬥吧。但不是現在，我們決定一個時間，正大光明地決鬥，現在我們要逃離那頭野獸。野獸好像正在喫馬，現在應該不會攻擊我們，我們趕快去一個更安全的地方後再來決鬥。』

走回房子的途中，我撿起了原本應該裝在馬鞍上的皮革袋——應該是獅子野的東西。

『嗯，稍微休息一下再走。』

『賢也，你怎麼還沒走？』

牠填飽肚子的時候正是絕佳的機會，要趁現在和野獸之間拉開足夠的距離。

『你殺了和久。』

我微微張開眼，發現數公尺外站了一個影子。

我稍微放心了。她並沒有失魂落魄到一直坐在這裏。

她很可能在這裏殺了我報仇，獨自沿着草原走回穩城，雖然活着回到穩城的機率很低，但並不是完全沒有希望。

這代表一旦我獨自離開這裏，就等於把穗高推向死亡。

我停頓了一下問她：

我回答。然而即使我獨自出發，穗高從相反方向走回穩城……

復仇的決鬥。

走了很久，前方出現一條大河。

『不會。』我立刻斷言道。『我們要一直往前走。』

本來我打算在稍微休息後繼續趕路，但因爲後方已經完全沒有追兵，情況不再那麼緊急，再說我們已經走了一天，和那頭野獸之間也拉開了一定的距離，中間還越過那條河。

喫完飯，我們各自隔了一些距離躺在草地上。

我們把樹枝堆在一起生了火，圍在篝火旁烤着剩下的兔肉一起分享，我和她並沒有和好，只是進行了一場交易——她提供火源，我和她分享食物。

風呼呼說出了我的想法。

半夜過後，我醒了。

應該是這樣。

穗高沒有反應。我一言不發地坐在和穗高正對面的牆壁，思考着自己目前所處的狀況。對穗高來說，眼前的情況的確十分險峻，但從我的立場而論，卻是意外的僥倖。

我努力說服她。

『妳不相信我也沒關係，反正我是被妖怪附身的人。』

這纔是最大的問題，穩城有施予幻術，一旦離開後，就無法輕易回去。死去的獅子野應該具備了尋找穩城的能力。

我們繞過野獸躲藏的森林繼續往前走，心情十分緊張，無法確保現在就不會受到攻擊。

穗高站在那裏良久，終於坐了下來。

我偷瞄穗高，她仍然一副失魂落魄的樣子。

我可以感覺到風呼呼伸展着身體。

穗高狠狠瞪着我，我也瞪了回去。

穗高帶着困惑的表情看着我，最後無言地站了起來。

『好吧，很遺憾我無法一個人回去，現在只能跟你走。』

我停下腳步。

天色暗下來之前，我們來到散落許多瓦礫的山泉前，喝了從岩石中湧出的泉水，在樹蔭下休息。

越過河之後，我問穗高。

我對這種說法抱持懷疑。如果我當時沒有用刀子刺殺和久或是沒有逃離穩城，穗高應該不會出現在這裏；如果我聽從琢磨的說服，那兩個大人應該就不會死。

『不多了。』穗高回答後，嘆了一口氣，『我們兩個人都會被那隻怪獸喫掉嗎？』

是穗高。

穗高沒有說話。

（趕快出發吧！你也要面對相同的危險，無論她當初是爲了什麼目的來這裏，一旦離開穩城，應該已經做好迎接這種局面的心理準備，你不需要同情她。）

有那麼一下子，我開始思考我們一起回穩城的可能性，只要風呼呼爲我們指引方向，用與來時相同的時間走回去，或許可以把她送回穩城。但風呼呼應該會反對。

我搖搖頭。

『這是你們的東西。』

但即使聽到『決鬥』的字眼，穗高的表情也沒有變化。

穗高哭了起來。

她的臉哭得皺成一團，一邊走，一邊啜泣。

穗高的行李中有生火工具——吸滿油的棉花和燈芯，那是穩城日常生活所使用的工具。

應該說是輕微的衣服摩擦聲音把我驚醒了。

我回到山丘上的小屋。

我閉上眼睛。

穗高豎起膝蓋，坐在剛纔的地方發呆。

我把撿回來的袋子放在穗高身旁。

穗高低頭沉默良久，終於抬起頭，開始在我從草原上撿回來的袋子裏翻找東西，然後對坐在角落的我問：

沒錯，現在好好利用我吧，否則我們只會兩敗具傷。我在內心嘀咕道。

『那好，就這麼辦吧。』

她手上握着獅子野行李中的小刀，但刀子並沒有出鞘。

野獸似乎想要和我對抗，也對我發出威嚇的聲音。

我尋找河裏有沒有魚的影子，卻一無所獲。發現流木散落的淺灘後，我們踩着露出水面的石頭越過那條河，河灘上四處散落着動物的屍骸。

『你要去哪裏？』

『妳能夠找到回穩城的路嗎？』

和她對決，甚至不惜殺了她也要繼續趕路的想法微乎其微。如果她殺了我，或許一切就在這裏畫上句點，然而這種想法只是在唱高調，一旦穗高撲過來，我還是會抵抗，所以一旦真的發生，我還是不要迎戰，拔腿就跑吧。

我開始對用刀子刺和久腹部這件事感到後悔，如果不是刺到他的腹部，而是腿的話：如果像琢磨那樣，剃他的手……接着就可以用武器威嚇他後逃離現場。當時我覺得那是唯一的選擇，所以纔會那麼不顧一切，雖然現在爲時已晚，但如果當時做出更聰明的選擇，就會有不同的結果。

（似乎只有一頭野獸而已，牠正在森林裏喫馬。）

呼吸、影子、氣味、聲音、熱度。風呼呼從野獸躲藏的森林中搜集各種資訊。

穗高抬起頭。『要回穩城嗎？』

『也許我們會在半路遇到去穩城的商人，』我鼓勵她，『到時候妳就可以跟他們一起回去了。』

如今，野獸正在喫馬。

只要越過那條河，就離俗世更近了，我覺得那條河好像是某種分界點。

『不，我要去其他地方。』

『好啊，穗高，那我們來決鬥吧。』

『還有多少糧食？』

2

我和野獸互瞪對方，慢慢往後退。

穗高露出滿臉陰鬱的表情沉思片刻，用無力的聲音說：

（這是個好主意。即使那頭野獸在幾小時後肚子餓了，開始追你們，只要你們分頭行動，就可以有一方得救，你和那頭野獸對峙的可能性就減半了。至於牠會追哪一方……除非是很愚蠢的野獸，否則比起有我附身的你，牠一定會選擇那個女孩。）

如果穗高要殺我……

『那你就走吧，反正追兵都死了，你應該很高興吧。』

屍體已經不見了，可能那隻野獸不想讓到手的獵物被人偷走，所以藏進樹林中了。

我會和她相互殘殺嗎？

『我想回穩城。』

遠處的山丘上出現了摩天輪，隨即又消失了。

『穗高，』我對她說：『我們必須離開這裏。』

『我不相信被妖怪附身的人說的話。』

沿着山丘往下走了一段路後，穗高問我：

『和久殺了希娜，而且攻擊我。』

『俗世。』

我假裝睡着，觀察着她的動靜。我猜測她的心思，卻不知道她會做出什麼決定。

『穗高，妳離開穩城，是想來殺我嗎？』

當拉開一段距離後，野獸突然轉身，緩緩走回森林。

我們收拾好東西走出廢墟，太陽還高掛在天空。

（牠想幹嘛？）

即使那頭野獸不去追她，她沒有馬，也根本不可能從這裏走回穩城。如果少了風呼呼的引導，我也不可能走回去。

那天晚上，以前那個開朗的穗高在我夢中出現，在陽光下露出笑容，率直而少根筋的她在學校功課不太好。我和穗高在泥地上賽跑，穗高問我『要不要去撿貝殼？』而把我救出痛苦的深淵；穗高在仙水潑水嬉戲，發出尖叫聲，她不是叫『啊——』，而是『哇噢』，『哇噢！賢也，不要，我會溺水！』還有，穗高在岩石後方對我說：『等你長大了再說。』

當我再次睜開眼睛時，穗高早就醒了。

天還沒有亮，天空中還有星星。

穗高發現我醒了，便問我：

『你醒了嗎？那我們趁早動身吧，那裏是你的故鄉。』

她的眼神很奇妙，好像終於拋開了某些東西。

風呼呼嗅着風的味道。

（沒問題，野獸沒有追來，而且已經走完一半的路程了。）

我們再度開始橫越世界。

3

我和風呼呼聊天。

（我之前是不是也問過妳？）

（什麼事？）

（妳的事。我對妳太不瞭解了，這樣很奇怪。妳是在哪裏出生的？以前住在哪裏？）

（我不記得自己是在哪裏出生的，好像是這片土地，又好像是什麼奇妙的地方，不過這並不重要。聽說不好的靈魂纔會變成風呼呼，所以我之前也可能是無惡不作的壞蛋。）

（我不這麼覺得。）

（也許很久以前我也是人，只是我不記得了。）

（完全不記得了嗎？）

（我有人的記憶，但我不知道那是我當人的時候的記憶，還是以前被我附身的人的記憶。我們的工作就是傳播別人的記憶。）

（天空中只有妳一個嗎？）

（通常都是。但有時候也會遇到同類，那時候我們就會相互交換資訊。）

穗高皺着眉頭，默默地將目光移向火堆。

岩石區漸漸變成險峻的山路，我們穿越好幾個岩石隧道，不時貼着岩石上走過懸崖旁的天然通道。

穗高試圖反駁卻說不出話，再度低頭陷入沉思。

將穩城隱身起來是正確的選擇，如果這個怪物派軍隊進攻，穩城在轉眼之間就會灰飛煙滅。

我在岩石上抓到身長二十公分左右的蜥蜴，拿給穗高看。

然後，風呼呼不再提起這個話題。

『只有獲得認可的俗世人才能進入穩城，然而穩城的人只要走到俗世的入口，就可以輕易進入。』很久以前聽到這番話時，令已經完全成爲穩城居民的我倍感優越，覺得『我們比較偉大』。

『和久應該只是爲了嚇唬你才這麼說，並不是認真的吧？』

然而，穗高好像突然想起什麼似地收起笑容。

我沒有理會她的沉默，抬頭看着天空中流動的雲。

『來喫吧。』

『不是很重嗎？』

（妳爲什麼附身在我身上？）

風呼呼笑了起來。

穗高滿臉哀傷地看着我。

之前我曾經聽同類說，人類在遙遠古代的時候，都很珍惜被風呼呼附身的人。

我們再度升了火，在岩石後坐了下來，丟棄蜥蜴的內臟和頭，放在火上烤。

『不會。』我回答說。正因爲不會動，纔會被丟棄在這裏。

我們時而降臨在猛獸身上，享受狩獵的樂趣；時而降臨在弱小動物身上，體會逃命的刺激；時而降臨在樹木身上，沉思冥想；時而降臨在人類身上，煩惱人生。雖然又難過，又悲傷，又疼痛，又飢餓，但各種生物有各種不同的樂趣，事後回到天空時，會覺得這些經驗很有趣。

我們留下生鏽的車子，繼續趕路。

『你爲什麼殺和久？』

妳不是詛咒——而是祝福的象徵，是最好的親友。

『我曾經這麼考慮過，但穩城並不公平，大家不會相信我說的話。只要我回到穩城，絕對小命不保。』

我和穗高小心翼翼地繞行車子一週。

（誰？誰……就是躲在你目的地那黑暗中的人。）

4

（不，）風呼呼溫柔地說道。（對某些人來說，我真的是詛咒。總有一天會帶來腐敗，成爲災難的來源。正因爲這樣，當天空呼喚我的時候，我就會離盟。）

『我想應該是它自己會動。』

日出之前和日落之後是最適合趕路的時間。

穗高摸着生鏽的金屬。

俗世。

之後我們走下和緩的坡道，終於下了山，再度走在一片原始的原野上。

穗高輕聲嘀咕：『如果有紫蘇葉和醬油，味道可能不錯。』之後我們聊起料理的話題。

原野上完全沒有房子，但我覺得離故鄉愈來愈近了。即使沒有風呼呼的指引，也可以掌握大致的方向。

我無力回答道。

『既然這樣，你就別逃，回到穩城，這麼告訴大家就好了。』

目前所看到的應該只是那個怪物體的一部分，我有預感，只要進入那裏，世界將會無限擴大。

（就這樣而已嗎？）

（因爲很快樂啊，我們的種族會附身在各種生物身上，享受各種生命的樂趣。）

（誰？）

（只要你努力橫越世界，進入都市後，就會見到該見的人。）

不要氣餒，要充滿自信地往前走。

因爲當集體在荒野上行動時，我們可以幫助人類趕走猛獸，也可以知道幾十公里前方有水或是適合狩獵的動物。

『嗯，真的很重。人坐在裏面，車子就會動了。』

『好像是車子？但要用什麼動物拉暱？』

太陽下山後，涼風開始吹拂大地。

日落後雖然天色已黑，但前方的天空微微發亮，令我產生了一種不知道是期待還是不安的興奮。

這片景象和草原景色完全無法融和，都市的部分和草原的部分有一條明顯的分界線。

（在穩城外的海上，有一個無人島，每年春天，我們都會聚集在那裏，有好幾個聚集的場合，如果想要見同類，只要去那裏就可以和大家聊天、交換資訊。不過，我已經有一百多年沒去了。）

5

（因爲你呼喚我。）

（就叫我風呼呼吧，族裏的名字，你沒辦法發音。）

愈往前進，陌生都市的細部就愈來愈清晰。

幾天後，我們終於看到了都市，最初，只是在地平線遠方像海市蜃樓般晃動的一片小山。

不可思議的是，雖然我們風呼呼會降臨在我們想要降臨的生物身上——但又好像早已決定我們會降臨在哪裏。這是我們同類聚在一起時，經常討論的問題。

我們沿途抓了兩條蛇，和野草一起烤熟後喫下肚。

你現在的情況也一樣。

這羣巨大的怪物體應該也有一道門，只要走過那道門，就可以進入那一個空間。

一輛已經生鏽、無法分辨原來油漆顏色的車子被人丟棄在原野上，那不是幻影。

（原來還有同類。）

因爲，我姐姐也是在雷季消失的。

風呼呼輕聲地說。

之後，我多次回憶起當時的情景，我在草原上看到的都市是壓縮、扭曲的。玻璃帷幕的高樓大廈比現實的情況更密集，毫無空隙，房子、樹木和高架道路也擠在一起，好像隔了一層複雜的偏光鏡，所有的景象都嚴重扭曲變形。有的建築物的窗戶比另一幢建築更大，也有的建築物和建築物融合在一起。

（妳可以一直停留在我身上。因爲有妳，我才能活到現在，穩城的人錯了，妳並不是壞蛋，絕對不是。）

『妳知道守夜人嗎？』

穗高不知道雷季的祕密。

太大了。我看着當慢慢靠近時，體積也逐漸變大的動物，這麼想道，是穩城的一百倍？還是兩百倍？

『那現在也會動嗎？』

在很久很久以前，被趕出土地的流浪者，或是尋求新天地的人，都是靠風呼呼到達目的地。

那一刻，我找回了令人懷念的親密氣氛。

『我無法相信。』穗高搖頭。

然而，盡只是些想喫某種東西，或是穩城的哪道料理很好喫之類的無聊話題。

『這些事不會告訴小孩子，但我以爲你們知道，因爲這是妳哥哥告訴我的。』

我覺得那不像是都市，而是巨大且古怪的不知名動物躺在平原上，那是古怪離奇的動物，也就是怪物。

『因爲他想殺我。』

然而面對這壓倒性的巨大景象，我終於發現，即使我們可以輕易進入俗世，也不是因爲穩城有多了不起，而是俗世的人根本不在意穩城的居民——不僅不會懼怕穩城，甚至根本不知道穩城的存在，就像大象不會在意螞蟻一樣，

我第一次把親身經歷的事一五一十地告訴穗高——我和守夜人在墓町共度的夜晚、遇到希娜的亡靈，以及在廟會那天在墓町遇到和久，和穩城在雷季公然殺人的事。

（妳有名字嗎？）

風呼呼的語氣難得有點慌亂。