第二章 特殊潛水艇·S16改出動！

一

夜晚的海洋，風平浪靜，十分美麗。粼粼的浪聲迴盪在無盡的黑暗中，彷彿在邀請人進入神話的世界，又像是在從海底揮手致意。

再就是和星星世界的交錯。星星彷彿是從天而降一樣，這是與遙遠的世界聯歡的瞬間。

這也是憧憬着海洋的味道像母親一樣，穿越時間來擁抱自己的瞬間。

忽然，人們彷彿被黑暗吞沒了一般，夢到了太古的詩人。

貨船「撒爾維亞」號正在東經138度，北緯34度南下行駛。甲板上，二等航海士薩川正在休息。現在的他已經和黑暗同化了。

這艘船上滿載着鐵礬土，剛剛啓程前往印度尼西亞。

拂面的風將吐出的菸圈送入了黑暗裏。薩川靠在救生艇上，以黑夜爲畫布畫着海王星的形狀，遠望着遠處的白色浪花，隱約聽到了天使們的合唱。

對於深愛大海的人來說，這可以說是最幸福的瞬間了。薩川的心裏滿是星星，漸漸地進入了睡眠中。

在黑暗中體會永久，可以讓人忘記短暫的現實。

「……好了，回艙裏睡覺吧，明天還要上早班呢。」

薩川的自言自語，在空蕩蕩的空氣中迴響，這讓他感覺很舒暢。他把菸屁股放進隨身攜帶的菸灰缸裏，準備離開甲板時，突然在黑暗中，看到海里正浮上什麼東西。

22:42:00

「那是什麼啊……」

薩川靠在欄杆上，眺望着暗中浮現的光。來自海底的光，正越來越亮，不斷接近船尾。

這時，一等航海士古屋從掌舵室跑到甲板上。

「喂，薩川，你怎麼還在啊……這光是什麼啊！」

「那個，我本來想回去睡覺的，結果剛一動身就……」

「剛纔還沒有這團光的，是夜光蟲聚在一起了嗎？」

「不，古屋先生，應該不是海里發光的蟲子。」

「振作點，薩川，抓住木板！」

「是啊，早田，被襲擊的不是油輪，是不是貝斯塔的變種呢……我是這麼想的。貨船，肯定是被怪獸襲擊的。」

「這又無所謂。總之去搜索下看看吧。」

「啊——，救命啊，到底發生了什麼啊！」

「別這麼說嘛，畢竟好不容易喫到了喜歡的東西。」

「好，薩川，拜託了。」

海上保安廳得到通知後，在天空和海洋兩個方向徹底檢查遇難推定海域，但除了幾片碎片外，他們什麼也沒發現。因此也找不到能用來調查原因的材料。怎麼說，那也是水深5000米的海域。而且一個倖存的船員都沒有。「撒爾維亞」號的突然沉沒，簡直是個謎。

「這、不是這樣啊，嵐。」

就在這時，第二次撞擊發生了。

「救命啊！」

「好，就這麼辦。」

「隊長，我就說如果啊，這一連串的現象都是有關係的話，是不是能假設，有什麼東西正沿着海溝南下呢？」

「快點，緊急避難！」

光柱漸漸弱化，只剩下船隻碎片、油污和倒轉的漩渦。黑暗再次統治了海面。之前的事情彷彿只發生在一瞬間，像一場夢。

「啊啊啊啊——！」

「是啊，直到我們搞清楚這個發光體的真面目爲止。我也來幫忙。」

「夠了、夠了……哎呀！？富士君怎麼了？從剛纔開始一直沒看到她。」

「但是，有深海潛航能力的，只有S16一艘……」

「在遠州灘海面發生了貨船沉沒事件，海上保安廳請求我們的幫助。」

「這地方也沒有暗礁啊！」

「我、我沒、我沒事，不、不過，什麼啊，什麼東西撞的？」

「有趣。」

「不，隊長！這全都是靠我的占星術推出來的！」

「我覺得它是以那種地下資源爲食料棲息的生物。再有就是，因爲以地下資源爲時，所以纔會地底、海底都出現。貝斯塔也是喫光了水陸底部的石油資源。」

在悲鳴和漩渦的浪聲中，海面上浮起了一個巨大的剪影。

早田指着世界地圖說。

「這不挺好的嗎，隊長……推定遇難現場在東京138度稍微南下的位置，也就是137度線附近。」

原本一直聽着大家討論的嵐突然站到了早田的旁邊：「隊長，按照法國標準改造的S型潛水艇完成地怎麼樣了？」

「真是難以置信。那船雖說不大，但也有一萬噸啊。」

經過船主的確認，貨船「撒爾維亞」號的遇難屬實。在他們拼盡全力打出SOS後，就再也沒有聯繫了。

「然後呢？」

「井手，你去改良大炮和玩具什麼的就夠了，索敵、作戰就讓我們來吧。」

貨船像一片落葉，在第四次撞擊下徹底斷成兩半，隨後被光芒包圍起來。沉沒只是時間問題了，船員們都沒空轉移到救生艇到。在突如其來的事故與恐怖的衝擊下，所有船員都六神無主，這時，分裂的船體再次飛到了空中。

村松召集了隊員們，將一切詳情都告訴了他們。

而海難的通報，也很快送到了科特隊那裏。

「好好喫啊，我雖然口刁，但它是真的好喫。」

富士明子看着美佳大口喝着紅酒的樣子，驚呆了。

聚集在甲板上的船員像沒頭蒼蠅一樣四處奔走。

薩川好不容易穩住身形，古屋則緊握着欄杆，試圖走回掌舵室。沒想到，第三次——也是遠比前兩次更強烈的——撞擊到來了。一瞬間，船離開海面、飛在了空中，這次徹底被毀了。

「切，我可不想被嵐嘲諷。那麼，就當是怪獸吧，在海底的生物和能承受岩漿溫度的生物，我不覺得那會是同一種生物。」

「是啊，就像井手說的，那艘船下水才2年。」

「隊長在北極看到的光，還有千歲那邊也發來的光的報告……說不定這些事情都有關聯呢。」

「是啊。也不知道原因。」

「什麼！？」

二

船員們的喊聲，在突然出現的巨大生物的襲擊下，漸漸消失不見。它的尾巴一甩，甲板上的人就都被掃掉，然後它用前腿一壓，裂開的船就和它一起沉入了海底。沉入了遠州灘的海底。

「怎麼樣了，井手？」

「是、是怪獸，是怪獸啊！」

「她休假了啊，隊長。好像還談戀愛了呢。」

「哇，不行了！」

「誒，好厲害啊，簡直像是從海里升起了光柱一樣。」

「嗯……」

「就當是測試，用它去搜查如何？」

「美佳還真是能喫啊……」

井手等人都被這不可思議的海難搞糊塗了。

兩個人剛回到了掌舵室，貨船「撒爾維亞」號的船尾部就發生了劇烈的碰撞。薩川和古屋兩個人都被撞回到了甲板上。

「沒關係，紅酒也好菜也好，想喫多少喫多少。」

船長三步並兩步地順着扶梯跑下來，跑向剛剛勉強站起身來的二人。

溫和的風繼續吹拂着海面。但是，曾經用臉頰感受海風的船員，卻一個都沒有了。

「放下救生艇！」

「準備緊急避難！」

原本安穩的航行突然變得危險起來。

兩個人看向光柱，它在黑暗中惹人注目，距離已經近到能照亮船尾了。

「這樣啊，看來你真是好不容易纔有了這麼一天假期啊。」

「那是，什麼啊！」

聽嵐這麼說，村松和早田對視了一眼。

在海面上顯露身形的，是一個黑綠色的巨大生物，它的背鰭從頭部長起，散發着強烈的光芒。身體上覆蓋着鱗片，還有又長又大的尾巴，看起來像爬行類生物。

「明子姐，你工作那麼忙，也能知道這麼棒的店啊。是和男朋友一起來過嗎？」美佳帶着開玩笑的目光看向明子。

「等等，井手，爲什麼不能認爲它是種能根據熱度變化自己的生物呢？」村松擠進了兩人中間。

「報告船長嗎？」

「爲什麼？」

「發射SOS信號，SOS！」

這次船尾直接被掀起，船體都漂浮在了海面上。隨後，一道強烈的光照向了每個船員。

「哇～沒事吧，薩川！」

「啊啊，已經到裝備工序的最後階段了。接到您報告的時候我正在和科學中心碰頭。」

「這裏也是5000米深的海域啊。」

「但、但是，救生艇放不到水面上……」

「貝斯塔是不可能住在地底的。而且啊，而且，假設你說的是真的，就當137度線真的有聯繫……我也不覺得以飛驒山系到遠州灘的距離能這麼快跑過去。當然了，如果挖了洞就另當別論，哈哈哈哈。」

「你是怎麼想到它的，嵐？」

「怎麼會，要是那樣就好了，很不巧，我沒空找男朋友。」

「古屋先生，聯繫船長問一下海上保安廳吧，只能找海上自衛隊了。」

「怎麼辦，總之得先把船開走，避開這個光源。」

「話說回來，美佳你呢，有沒有談戀愛？編輯的工作是不是也很忙，沒空找啊？是不是經常去旅行？」

「而且，而且啊，從船齡來看，這船也不是很老吧？」

「原來如此，嵐說的也有道理啊，隊長。」

船長在聲嘶力竭地喊着。大量的海水沖刷着甲板，船在傾斜，水像瀑布一樣灌在船員的身上。

掌舵室裏的緊急鈴響起。因爲突然的撞擊，一羣船員跑向船尾。

「好啦、好啦，你們兩個，在這兒說的再歡也沒有用。我覺得嵐的發言很有研究價值。總之，比起討論，我們更應該着手去做。除了無聊的占星，嵐偶爾也能說出點有用的話呢。」

「爲什麼？」

三

兩個人坐在窗邊的座位上，看着豐茂的綠色庭園。這裏簡直不像是市中心。富士隊員和黑木美佳在法式餐廳「BalletRoad」裏忘我地喫着。這家店是由老式西洋館改造的，每個桌位上都擺着蠟燭，氛圍特別地浪漫。

「是啊，別說是戀人了，就連能一起來這種店的男性朋友都沒有。」

「船長，整、整艘船都被舉起來了。」

「我覺得，比起北極和鄂霍次克間的關聯，同處東經線上的現象更值得關注。」

「是的，從當天的氣象條件看，也不應該發生這種突然的事故。」

「哇，喂，抓緊了！別掉下去！」

「把這道線向北平移，正好能和發現怪光線的木曾、飛驒山脈重合。」

「怎麼會，前段時間我看到好像是編輯部的一個人，用憐愛的目光看着你呢。」美佳酒喝到一半嗆到了。

「討厭啦，你是說小大吧，要是帶他來的話，好不容易營造起來的氛圍就都毀了。那種傢伙就配不上這種地方。」

「話雖如此，但美佳你應該也更喜歡一邊蘸着鹽，一邊大口和升酒吧。」

「你怎麼知道？」

美佳撐着已經泛紅的臉頰問道。

「哎呀，光我一個人在喝。明子姐也喝嘛。」

「我不太愛喝酒，我就專門喫菜好了。你看我一直在用沙司蘸麪包喫。」

「但是，明子姐是不是去過好多地方，喫過各種各樣的好東西啊？」

「那倒也不是，我也是偶然間才知道這家店的。畢竟就算是去好多地方，也是深山啦、海底啦、宇宙之類的，那些地方都沒有飯店的。我也挺討厭的。」

「但是，你的職業也很棒啊，我好羨慕。」

「哎呀，美佳你纔是，在各地旅行、寫鐵道文章，我才羨慕你呢。對了，下次假期長點的時候，我們去哪兒悠閒地玩一通吧！比如那種不出門但又很棒的溫泉。」

「可以啊，一定要一起去！在鬼怒川再往北，對去會津的途中，有個很棒的溫泉。一起去吧。」

「約好了。」

「當然！」

兩個人碰了杯。這時，明子的手腕上嗶嗶作響。

「啊呀，真討厭……發生什麼了？」

名字打開像手錶一樣的通訊器，將小天線向庭園位置拉長。

「在，這裏是富士，這裏是富士，請回答！」

通信器中隱藏的高性能麥克風裏傳來了村松的聲音。

「喂，富士君！你在哪兒，就算是休假，聯繫不到你也不行啊！」

四

「每小時5節，最終下潛距離3000！」

「好，稍微加點速！沿着海溝向西南方向潛航，等到3000米的時候再轉向東北方向。」

「我不要！讓我安穩地喫完甜點好不好。」

「哎呀？」

「木、木、木曾！？」

明子轉過頭來大喊。

「收到，我馬上通知。」

「說什麼呢，井手君！怪獸出現了啊。」

S16改在岩石的縫隙間通過，前往嵐發現的異物方向。

「什麼嘛，那不還是火車的工地嗎。」

「太狡猾了，隊長，就你一個人佔着特等席，想來觀光嗎？」

「早田啊，早田從空中看到的嗎！在這兒什麼也見不到啊。」

井手一邊抱怨着一邊回到了自己的位置。

「隊長，現在聲納也毫無反應。」

「真奇怪啊，是在這附近嗎？」

「真辛苦啊，明子姐的工作。」

「不是這裏嗎？」

「別離開你的崗位，井手！」

富士則拿起地面聯絡用的受話器，與早田保持通訊。

村鬆開始操作潛望鏡。S16改裏除了潛望鏡外還有三個耐壓玻璃窗，嵐在駕駛的同時，也能透過窗戶眺望海底的樣子。強力的探照燈把海底照射得亮亮的。

「說什麼呢，我們決定明天開潛艇去遠州灘的海溝進行搜索。快回總部來開會！」

「我下個月要去伊勢志摩出差。是近鐵，那裏開了條新的度假特急線。我要去採訪，順便寫個旅遊攻略。」

井手站起來，走到了村松身旁。

「現在不是邀功的時候！緊急上升！我們也馬上去現場！」

井手按下探測機的開關。然後確認水下導彈能否運行。

「好，那就在這附近反轉！」

「嗯，可能是吧。但是，我剛纔覺得奇怪的地點，這邊用探照燈找不到的。」

「正在接近。前方約1公里，右舷方向。」

「怎麼了，嵐！」

從威託號上下來，嵐坐在駕駛艙上開始掌舵。

在村松的命令下，S16改通過逆噴射旋轉了船體。引擎捲起的水泡覆蓋在觀測窗上，給人一種在落英中舞蹈的錯覺。

「自然是神祕的，誰知道會出現什麼東西。」

與貝爾希達不同，潛艇裏沒有引擎聲，衆人在寂靜的世界裏下沉，只有聲納規律性的聲響在艇內迴盪着。探照燈照不到的地方都是漆黑一片。怕光的魚羣匆忙躲開，偶爾還有些微生物的集羣橫渡光柱，如雪一般，彷彿在邀請他們進入龍宮。

明子掛斷通訊器，向村松說道。

「早田君好像直接趕赴現場了。總部會派威託來回收咱們的。」

「哇，真羨慕。」

「哇，真好看……大自然好神祕，在光照射不到的地方也有生物存在，真不知道還能有什麼東西。」

「說什麼胡話。接下來咱們要在海里待24小時呢。」

「收到！」

村松的臉剛貼上窗戶，水泡就消失了，在寂靜的世界前，村松一臉茫然。

但是，寬廣的海溝裏沒有什麼異變的感應。不過確實，海里突起的巨大岩礁，看起來好像恐龍的背鰭。

「啊，隊長，1000米了。」

「這不奇怪嗎？富士君是不是患了深海病？」

嵐突然湊向操作席旁邊的窗戶。

「不，我感覺有個發光的東西正在呼吸……」

「遠州灘？……收到！我雖然想這麼說，但是甜點還沒上呢。我現在還在休假，不好意思。別忘了我還當過隊長的護身符去巴黎呢。」

「是不是該喫早飯了。」

「但是，也要喫完甜點。」

「什麼嘛，搞得我都想睡覺了。」

「木曾和飛驒的中間地帶，御嶽山的自然休養林附近。」

村鬆放下潛望鏡，站在了側壁上半圓形的觀測窗旁。

井手撓了撓頭。

「坐起來稍微舒服點了呢。」

不過，S16改還是需要被威託號運輸到現場水域的。之所以它的編號不規則，也是因爲偶爾它要被送到遠東基地服役。

明子皺了皺眉。

「什麼，那、那麼久？但、但是現在看，這裏不可能有怪獸啊。」

隊員們進入到了太陽也照射不到的深海，探照燈逐漸發揮了作用。

「準備下潛！」

「嵐，現在可不是打哈欠的時候。現在多少米了？」

「對、對吧，隊長。」

「怪獸啊，隊長！怪獸，怪獸出現了！」

「不好意思，我在喫超好喫的黃油烤魚。」

「喂，井手！準備攻擊了！水下導彈，準備發射！」

然後村松、井手、富士也都坐了上來。只有早田留在威託號上。潛水艇潛入遠州灘海域，早田在上空進行偵查。

科特隊的特殊潛艇有S16、S21、S25三艘。其中只有S16大幅強化了潛航能力，用以深海探查。原本三艘的尺寸都是一樣的，全長9米，寬度2.4米。這次改造後，S16的造型變成了橢圓形，能夠下潛到3000米的深度。特殊潛艇最多能搭乘5個人，不過在平時執行任務時只能由一個乘員駕駛。但是這次擴大機能後，S16改可以讓兩個人協同駕駛了。

名字半開玩笑地眨了眨眼。

「發生什麼了，嵐，聲納裏什麼反應也沒有啊。」

「秋子姐，剛纔通知裏是說要去遠州灘嗎？如果搜查時間延長的話，我們要不要去名古屋附近約一下，喫點好喫的？」

「準備下潛，聲納確認！」

「是怪獸、怪獸，隊長！怪獸出現了。」

「探照燈照射的是那個岩礁嗎？」

拿着受話器的明子變了臉色，高聲喊道。

「閉嘴，快回來！甜點什麼時候喫都行。」

明子收起天線，嘆了口氣。

井手激動地扳起了手指。

「久等了啊，好久沒有大顯身手了！」

村松和嵐看向觀測窗，透過水泡望向遠方。

嵐發動了潛艇。引擎開始輕輕響動起來。

「啊，可以啊。太棒了！如果趕得上的話，我會給編輯部打電話聯繫你的。」明子高興地和美佳握着手。

「隊長，現在可不是犯糊塗的時候。是怪獸。早田來了緊急聯絡。」

「好奇怪，聲納還是沒有反應。」

「所以冷靜點，怪獸在哪兒？」

「可惡，跑到地底了嗎。喂，嵐，說不定真被你說中了。」

世界的和平，出現了碎裂的聲音。

隊長站在潛望鏡的位置，抬起了手。

「什麼，怪獸？！果然，那是怪獸嗎！」

「我這裏帶了乾麪包。」

「開始下潛！」

正在水泡亂舞之時——