二話 伯爵家的灰姑娘（２）

第二天，騷擾依舊持續着。

一被繼母叫過去，哪怕先前沒有讓我備茶，她依舊會抱怨道：「茶準備的也太慢了。」家裏明明就有很多傭人，只要拜託傭人一聲，她們就能過上舒適優雅的生活了。

她可能得了不抱怨就會死的病吧。

「讓您久等了。」

「妳想讓我喝這麼熱的東西嗎？」

「――!? 」

茶杯被掀飛，冒着熱氣的紅茶灑到了我的手上。她指定的紅茶最好喝的沖泡方式是要用熱水去衝，而我正是使用這樣的做法。

由於太燙而疼得扭曲了的面容，讓繼母露出了格外高興的笑容。

「母親大人，您這樣太過分了啦。萬一留下傷痕的話……」

聽到鄰座的吉賽爾慌亂的語氣，繼母的臉色一下子變差了。

曾有一回，我被情緒激動的繼母狠狠打罵了一頓。因爲匿名舉報，王宮的騎士有來詢問我負傷的事情經過。

然而當時我的嘴巴正處在裂傷和腫脹的狀態，什麼話都說不來，父親就騙對方說：「有可疑的人闖進來。」將事情瞞了下來。

以匿名舉報──而且僅憑目擊證言，證據過於薄弱而無法揭開真相──爲契機，與我關係親密的傭人都被撤換，離開了宅邸。

一旦繼母出什麼狀況，異母妹妹吉賽爾就會被牽扯進去。平時她會在繼母身邊觀望繼母對我的刁難現場，不過當事情超過了某個度的時候，她就會開始勸諫情緒起伏較大的繼母。

吉賽爾爲了不重蹈覆轍而控制着繼母，所以相較於繼母吉賽爾她更恐怖。

「也、也是呢。納迪婭，趕緊去冰敷吧。今天妳不用再過來了。」

「是，告辭。」

我鞠了一躬退出室內，然後就直接衝進了宅邸遠處的一棟小房子裏。

我從架子上拿出一個小瓶子，把裏頭的軟膏塗抹在燙傷的部位。

「太好了……好險趕在起水泡前上藥。」

然而或許是因爲不經意地說了冒犯神明的話，第二天父親瑪斯克伯爵把我叫了過去。

我和小珍珠，以及溫室和研究樓都是不可或缺的，繼母和吉賽爾不會對這裏出手正是因爲想要拿到美容用品。

曾有一次，我想逃離困境而往後門邁出了一步，但是小珍珠拉住我的衣服讓我留下。

裝入玻璃瓶擺上架子，乳霜的製作就結束了。

『瑪斯克伯爵家的正妻之子，只有長女納迪婭。只要有妳在，我就不會讓那隻偷腥的野貓和她的女兒爲所欲爲。妳是我的王牌。這個家是我們的……我不會讓它被奪走。』

「真是一幫勢利眼啊。小珍珠也這麼認爲，對吧？」

趁還新鮮時用熱水稍微川燙了一下，接着充分地磨碎。將搗碎的東西用漂白布包裹好，擰乾提取其中的精華。之後一邊測量溫度，一邊加入蜂蠟和香精油等材料，耐心地攪拌至變白。

小珍珠安慰似地蹭了蹭我的臉頰。

繼母找了好幾次藥師試圖按配方再現成品，然而都無法達到同樣的效果。

儘管如此，於我而言，小珍珠是從我懂事起就在我身邊的重要朋友。

母親大人是這麼說的，然而很遺憾現在那就只是一句空話。

我去溫室摘了正好一籃子份量的藥草。

原本我製作的美容用品品質就很高，再加上光粉，使用後皮膚的粗糙和傷口都能如魔法般迅速痊癒。

最重要的是，這裏是唯一一個留下母親深刻回憶，但繼母和吉賽爾卻不會插手的地方。

「你在擔心我嗎？　謝謝你。」

這棟小房子是母親大人生前爲了恢復美貌而研究原創美容用品的地方。這棟小研究樓旁邊還有一間用來栽種作爲美容用品原料的藥草的溫室。

望着擺放整齊的瓶子，我嘆了口氣。

我沒有出席過社交界，沒人會上門求婚將我帶出去。而且因爲不能外出，連平民怎麼生活都不瞭解的我也別想在外面生活。

「真是可悲啊。難道我一輩子都要活得像個傭人一樣嗎？殘酷的神也存在於世呢。」

母親大人說要避免父親大人感到不舒服，所以被封口之後，我就未曾對任何人透露過這個祕密。

「不愧是在母親大人的執着之下誕生的配方啊。」

「小珍珠，可以嗎？」

從光的球體落下閃閃發光的粉末。只要再次充分混勻，特別的美容霜就做好了。自從我繼承了母親大人的配方開始製作美容用品，小珍珠就一直在幫我的忙。

我從小就能看到普通人看不見的存在，被稱爲小珍珠的光就是其代表。

「軟膏和美容霜減少了。蜜蠟和棕櫚油還有剩，要不要來做點庫存？小珍珠，你願意幫我的忙嗎？」

「真是的，我要做這些事情到什麼時候？」

其實我做的美容用品很有效果是得益於小珍珠給的光粉。

特製的美容霜是討好容易長斑的繼母和肌膚很脆弱的吉賽爾的貴重武器。她們其他日常使用的化妝水和乳液也都是我製作的。

小珍珠像是同意般乎閃乎滅地在我頭上繞了一圈。雖然沒有直接用語言交流，但是我們能夠進行溝通。

我對着飄來飄去的光球說道。於是，光乎閃乎滅地停在了我被燙傷的手臂上。

在女婿面前我也會一如既往地招人厭嗎？還是他們會乾脆坐實「悶在家裏」的這個謊言，把我監禁起來？

「乳霜用完的話，母親大人和吉賽爾會來煩人的。」

可女婿招上門之後，我又當如何？

「明明是平常的一天，怎麼今天會這麼感傷呢？我已經沒事了，謝謝妳喲。」

爲什麼要阻止我──在糾結這個問題的過程中，我對未知的世界產生了恐懼，因而不敢再往前走。結果不用說當然是折返回來了。

伯爵家應該會讓備受疼愛的異母妹妹吉賽爾招婿，讓女婿成爲繼承人。

原本手臂上難耐的疼痛，伴隨着皮膚上的赤紅一併退去。

我喜歡這裏的安靜。這裏沒有惡意的語言和視線。