第五章 歪曲的災厄

「——《陽》之瞳空虛地消逝而去——《夜》之帳閃耀着銀白光輝——」

那是個只有純白與漆黑的世界。

意識某處能認知到這是夜晚。但頭頂鋪展的天空，卻只是一片毫無陰翳的純白。

四周的房屋是黑色的，連熊熊燃燒的篝火也僅僅是白色。祭典的花朵是灰色。被火光與影子照亮的地面，精妙地區分成黑白兩色。

是在跳舞嗎？人們全都仰望着天空。雪白的頭髮。雪白的臉。只有眼睛和嘴巴、鼻子，如同孔洞般漆黑地敞開着。

在這黑白的世界裏，唯有一物擁有色彩。火焰般的硃紅色。但，那並非熊熊燃燒的火焰。雖看似火焰，火焰卻不會從上往下流。

硃紅的塊狀物。在黑白世界中過於鮮豔的硃紅。

硃紅的塊狀物，看來既像燃燒的烈焰，轉念間又似岩石般堅硬。它不停地持續蠢動，既帶着堅硬的質感，又如同火焰般不規則地持續搖曳。

「——《煌》於黑暗中閃爍——《鬼》於憐憫中微笑——」

純白的天空開始浮現無數黑點。如同星辰。然而，這本應屬於夜晚的天空，直到剛纔還不見一顆星星。連本應燦爛閃耀的月亮，也隱藏了身形。

黑點不斷增多，彷彿要彌補沒有星辰的天空。不久，便繁密得宛如滿天星斗，如同天空被鑿出的孔洞。

白晝般的天空上佈滿了黑色的星辰。

「——啊啊，《星》嘆息傾注——將《砂》注入飢渴的酒杯——」

——於是，天空墜落了一—

黑色的雨降下。

不知在無盡地爲何嘆息，白夜之空持續哭泣。鬼哭啾啾，流下黑色的眼淚。黑雨擊打着硃紅的塊狀物。無止無休，永恆持續。硃紅的塊狀物，看來彷彿發出了悲鳴。

聲音，卻聽不見。

只是，總覺得在某個地方，有誰在哭泣。而後，僅僅是被悲鳴吞沒在無聲的世界裏，聽着本不可能聽見的「聲音」。

黑雨持續降下。無止無休。沒有終結。

黑雨不停擊打。芸芸衆生，皆無差別。

奧波羅說過他是在模仿醫生。而我是患者，他是醫生。

「兩者都是在顯眼的地方製造騷動以吸引注意，然後趁隙達成目的。雖然我們是中了同樣的手法，但這完全不像是莉卡你們所說的那位人格高尚之人會做的事。」

硃紅的塊狀物如同樹枝般扭曲着向上攀升，終於迫近而來。

那，到底是誰來着？記得是，爲我梳頭、爲我整理衣服的媽媽。還有高興地對我說「今天的花朵就是你」的爸爸。

「我當時還是個孩子。我想知道自己究竟能創造出多強大的技術。竭盡所能，構築起強大的〈詞〉，爲了破壞事物而創造了出來。」

學園內，由終於趕到的教員們開始進行清理。青之賢者已經離去了。

「還有一件奇怪的事。莉卡。還有庫斯卡小姐。你們所見到的青之賢者，確定就是你們的老師沒錯吧？」

「莉卡。我求你了。一定要，一定要回來……什麼神子，根本無所謂吧。想不起來也沒關係。所以，求你了……」

伊莎貝爾冷淡地制止了她，庫斯卡沮喪地垂下了肩膀。

「誒？卡特蕾亞小姐，這不太好吧……您可是王女啊？」

我無法抬頭看庫斯卡的臉。她該有多生氣呢？或者，該有多失望呢？

英雄祭？

「莉卡。您在英雄祭的騷動中看到了什麼？」

但是，那時的克拉夫特，確實是我所認識的「哥哥」。

「……我明白了。我去。去登德里村。我想知道。那時，真相到底是什麼。如果真如所說全都是我做的，那我就更想知道了。」

「完成的術式……是種只會毫不留情地摧毀一切的力量。使用了會怎樣，是在構築完成後才明白的。自己當時，到底在想什麼……我感到害怕，把研究用的筆記全部燒掉，拼命地想忘記關於術法的事。」

「庫斯卡……」

是誰的悲鳴？硃紅的塊狀物？村裏的大家？還是我？

「我是生氣，但怎麼可能真的生你的氣。你……當時不在那裏啊。所以你才活了下來。在大家都死了、莉卡你遭遇可怕事情的時候，只有你一個人在安全的地方。這怎麼能責怪你呢…………」

「那天。是祭典的日子。發生了什麼，我已經記不太清了。有什麼東西襲擊了村子…………黑之淚降下了。是我讓它降下的。村裏的人們明明都還在那裏……我卻使用了那個術式。明知不該用的……」這就是我詛咒的真面目。我詛咒我自己的理由。我什麼都不記得的理由。

「誒？要去哪裏？」

在卡農比賽的中途，砂之魔物出現，各處陷入恐慌。然後……對了，出現了逆轉行會的暗殺者。

「奇怪？什麼奇怪？」

「兩位，神子就拜託你們了。她現在，還需要幫助。」

我聽到了悲傷的「聲音」。滴滴答答地，奏響着淚水的「聲音」……

「您說過，您的記憶有部分缺失。確實，其中一部分可能是心理創傷造成的。但是，如果詛咒是爲了破壞您的記憶而施加的呢？」

「………？」

她說着，開玩笑似地向卡農歪了歪頭。而卡農本人只是聳了聳肩。

伊莎貝爾站了起來。

回答的是庫斯卡。

熊熊燃燒的白色火焰、灰色的花朵、漆黑的房屋，全都在雨水的擊打下逐漸消失。

「可以肯定不是冒牌貨。因爲卡農使用了"破戒劍"。」

「根據您的說法，那位"克拉夫特神父"似乎是位非常紳士的人。而且還有和莉卡的約定……」

庫斯卡什麼也沒說。我害怕得不敢抬頭看她的臉。她正坐在我的對面。

看到我畏縮的樣子，奧波羅湊近前來。

我輕輕把手放在她的肩上，庫斯卡卻抓住了我的袖子。

接着，他砰砰地敲了敲我的頭。

（音符）

「實際上，您只回想起了村子消失的事，並且施加在自己身上的詛咒也變得非常強烈。通常情況不是相反嗎？如果是痛苦到想忘記，不是應該會想起更便於自己開脫的藉口嗎？」

「莉卡……爲什麼總是你呢？」

卡農粉碎了奧波羅的那個「兆印」並予以解放，於是義手就損壞了。

正當我陷入沉思時，卡特蕾亞用冰冷的眼神說道。

卡特蕾亞一度將手指抵在下巴上，陷入了沉思。

「對……不起。」

連我自己都感覺到我在發抖。被我消滅的村子。我出生、成長的村子。要我再次回到那裏去？

唯有那一處，黑雨不曾降下的地方。

「不管怎麼說，也不能把你這樣一副表情的傢伙丟下不管啊。」

「是啊。確實，照這樣看，會讓人懷疑青之賢者和克拉夫特神父是否是同一個人。但是，無論是英雄祭還是剛纔的騷動，出現的都是"砂"之眷屬。能自由操縱那些的，只有同爲砂之主的《砂之龍人》。」

「這裏是我的學園。你是這裏的學生。不能允許你跟他們一起去。」

「那不是沒辦法的事嗎？」

「……是的。是克拉夫特神父。先不說外形樣貌，我覺得要模仿行爲舉止到那種程度是很難的。」

卡特蕾亞生氣了。對了。她是王女。她並非爲了排解無聊才溜出王城，而是因爲有隻有她才能做到的事，才介入事件的。因爲她非常珍視這個國家和居住在這裏的人們。

「而且，當時的賢者應該也在您身邊吧？他到底在做什麼？莉卡，您讓登德里村消失了。那麼，那是爲什麼？您能解釋嗎？」

「我當然生氣！」

所幸，卡農的傷並無大礙。失去的手臂似乎是真正的義手，算不上重傷。那個臂甲，和我的吊墜一樣，是由〈詞〉編織而成的。所以，才能活動得如此自然，讓人想不到是義手。

「我也要一同前往。」

用帶着玩笑語氣說話的是奧波羅。

啪嗒啪嗒地，有什麼東西接二連三地倒下。看起來像人。全都有着印象中的熟悉模樣。

庫斯卡掩面哭了起來。我只能皺着眉頭聽着，將視線轉向卡特蕾亞。

……我想不起來。

「爲什麼莉卡要道歉？」

「莉卡。這次的一系列騷動，似乎都是從你的村子裏發生的事開始的。知道真相的只有你。你必須回想起來。」

「當然是去你的村子了吧？你不回想起來，事情就沒辦法進展下去。」

「這種事……你這麼說我也……」

「那又怎麼了？」

「那是………」

「………你不生氣嗎？」

「但是……」

伊莎貝爾只是被打中要害昏了過去，並未受傷；庫斯卡似乎也受了很大打擊，但現在已重新振作起來。

「沒問題的。因爲我不是一個人。我一定，能回來的。」

「哼。我說了要把你帶回魯奇爾。僅此而已。」

「對不起。事情就是這樣。我的詛咒，是無法解除的。我似乎也做不了什麼像神子該做的事。」

卡特蕾亞雖然這麼說，但我從她的話中並沒有聽出那種想要施恩的、令人愧疚的"音"。

在赫利奧多爾唱術學園。在那裏分配給我的房間裏，我終於開始講述。

之後，奧波羅和卡特蕾亞結伴而來時，一切都已經結束了。襲擊王城的似乎只有〈砂〉之眷屬，據說是由兩位龍人和城裏的士兵們全部討伐了。

「話說回來，守護神子不正是"神子騎士"的職責嗎？」

「庫斯卡……我保證會把一切都告訴你再回來的。求你了，等我……」

黑色的房屋前滾落着什麼東西。有兩個。有着人形。

在這裏的有我、卡農、奧波羅和卡特蕾亞。然後是伊莎貝爾。還有庫斯卡。這件事必須在她面前坦白。

「原來如此，情況我明白了。既然您本人也承認是您做的，而且登德里村的事……莉卡，是您做的吧。……但是，這樣一來，就有點奇怪了呢。」

「庫斯卡·裏德爾。請你留在這裏。」

「按您的說法，聽起來確實像是無關者被捲入了呢。伊莎貝爾和卡農都沒受什麼重傷，庫斯卡小姐似乎也沒有受到傷害。那麼，英雄祭的觀衆呢？衛兵呢？剛纔的騷動也是，王城和街上的人都被牽連了吧。就這樣，還說沒有牽連無關者？開什麼玩笑。」

對着浮現微笑的奧波羅和板着臉的卡農，伊莎貝爾投去了平靜的目光。

「這是什麼……意思？」

逐漸毀壞。一切都在分崩離析。我所熟知的事物、我的容身之處正在消失。唯有尖叫聲永遠地迴響着。

「襲擊您村子的是，歪曲的災厄——神魔纔對。那種東西，半吊子的術式是行不通的，而且也能看出您不得不使用那個術式的必然性……但根據您的說法，當時的情況卻很模糊。」

「那麼，目的地算是決定了吧？」

「事到如今，只把我排除在結局之外，我可無法接受。而且，對當代神子施予恩惠，對赫利奧多爾來說也不是壞事。」

「那麼，雖然有點催促的意思，但我們最好立刻出發。追趕卡特蕾亞大人的人和王城方面的人快要到了。一旦神子的事情傳開，我們就脫不了身了。馬車已經備好，請使用那輛吧。」

「登德里………村」

「是的。因爲對方也開始正式行動了，我們必須儘快採取行動。」

「您是爲了什麼目的而使用那個術式的？總不會是想把村子消滅掉吧？」

「其實……當初聽說你沒來這所學園，我反而鬆了口氣。因爲你的術法總是比大家都厲害。可是登德里村出了那種事，我後悔得要死。我覺得自己當時也該留在那裏纔對……我甚至討厭那個因爲莉卡沒來而鬆了口氣的自己，討厭到想死。」

「……所以呢？」

是有兩人冒用克拉夫特之名嗎？但是〈砂〉之神龍應該只有一體纔對。這到底是怎麼回事？

「啊……我也……」

「奧波羅……卡農也一起來嗎？」

也就是說——是衝着我來的。

那是剛纔一起跳舞的男人。還生氣地說別叫我大叔。對面那個，看起來像是長老的臉。粗糙的手杖被雨水打成了碎片。

庫斯卡大聲喊道。我只能嚇得渾身發抖。

我只記得看到了奇怪的魔物。我也覺得那大概就是所謂的神魔吧。但是，它到底做了什麼？

「"黑之淚"——那個術式。只有我知道。因爲是我創造的。」

「……因爲。我連庫斯卡的爸爸媽媽都……」

「還是一如既往地幹練，幫大忙了。」

「爲了讓人活下去而使用術法。師父克拉夫特神父讓我如此立下約定。但是，不知從何時起，當我理解了術法的原理後，即使不向克拉夫特神父請教，也能自行構築術式了。」

豪華的座椅很舒適，我們乘坐的馬車輕輕搖晃着。馬車周圍有五名騎士如同上次一樣擔任護衛。卡特蕾亞似乎是以公務爲名，理所當然地把他們帶來了。這樣真的可以嗎？我問道——

「哎呀？他們護衛的不是我，是神子哦？」

——她輕描淡寫地說道。

卡農的義手沒能找到替代品。結果，他就這樣獨臂前來了。我的吊墜也壞了，梅因戈什短劍也折斷了。

「那個，奧波羅。卡農的義手，是奧波羅你做的吧？」

「不是不能做，但現在這裏辦不到。那是相當花心思的東西。沒有工具就做不了。如果只是要個像人手臂形狀的東西，這裏倒是也能做。」

「哼。那種東西，連當棍子用都不夠格吧？」

「真是的……我不是說過要留作殺手鐧嗎？」

「本來我也沒怎麼用過。」

說起來，英雄祭比賽的時候，卡農也是單手揮舞長木刀。果然，是因爲感覺不一樣嗎？

「嘛，關鍵在於能否巧妙運用埃爾·格拉姆。」

「埃爾……？是什麼？」

「是卡農的劍名。英雄祭的優勝獎品。」

「誒？這個就是？」

馬車中，靠在卡農肩上的長劍並沒有什麼華麗的裝飾，唯有刀身上刻着的〈詞〉之兆印是其最顯著的特徵。

「華麗的裝飾能頂什麼用？」

他似乎是這個意思。

「這是由身爲《金之龍人》的我鍛造，並接受了神子祝福的劍。」

「神子……是說，我嗎？」

「是您贈予的兆印哦。您是不是以爲，〈詞〉之兆印是隨處可見的東西？」

「您知道嗎？森林裏曾有兩位魔女。」

「祭典……最後一次參加的祭典，因爲出現神魔而搞砸了。從那以後，我就再也沒參加過。但是……。」

「啊，不，這個，那個……」

「連這個都調查了嗎？」

村民們快樂地跳着舞，笛聲和太鼓聲不絕於耳。

「啊，呀，啊哈哈，住、住手，啊哈哈——」卡特蕾亞毫不留情地搔我的癢。我被搔得癢到幾乎喘不過氣。……如果我有個姐姐，也會是這種感覺的人嗎？

「嚇！好痛！」

………那個人，真的是騎士嗎？

「爲什麼呢？」

——就在這時。馬車猛地一晃，停了下來。

大家都很愉快、快樂的「聲音」。咚咚的、輕快的「聲音」。沙沙地踢踏地面的「聲音」。轟轟轟火焰燃燒的"聲音"。「聲音」層層重疊，化作旋律。

來人是名叫魯道的騎士。就是那個懷疑森林魔女不可能是神子，總用懷疑目光看過來的人。但是——

騎士說話有些含糊，彷彿印證他的話一般，喧鬧的聲音傳了進來。

「那個……好像是有祭典還是什麼……」

「如果，我有個妹妹的話？……就是這麼回事。」

「可以嗎？離天黑還有時間。趕到下一個村子也是可以的……」

卡農咂了下舌，把剩下的飲料一口氣喝光了。

「啊啊啊啊！我還沒喝完呢」

「……算是吧。」

「誒？那個，果然也是同樣邪惡的魔女吧？」

我使用的術法，不僅毀了登德里村，也開始波及其他的村子。

「連、連這個都調查了嗎？」

「呵呵呵呵。吶，卡農。我跟你說過的「聲音」的事，你還記得嗎？」

「好的。」

「是的。莉卡。既然有讓您如此詛咒自己的事情發生，那麼認爲那起事件中有什麼問題，不是理所當然的嗎？」

「我好像有點明白了。這果然不是〈詞〉。不是那麼複雜的東西，而是更簡單、純粹的東西。就像吟遊詩人彈奏的豎琴和魯特琴一樣。」

總覺得她的說法有點令人在意？不過，我刻下的兆印竟然能變成這麼漂亮的劍。原本覺得甚至有些寒酸的劍，瞬間在我眼中變成了光芒閃耀的名劍。

果然，他們是這麼說的啊。

卡特蕾亞優雅地微笑着。我正不知如何回答而手足無措時，卡特蕾亞突然抱了上來。

日落西山，夜色深深浸染了天空。熊熊燃燒的篝火，與那天的光景十分相似。

「誒？什麼意思？」

聽起來很快樂的笑聲「聲音」。爲了跳舞而創造的「聲音」。單調卻編排得很好的、砰砰的「聲音」。再仔細一聽，或許是被祭典的「聲音」吸引了進來，連樹木的沙沙聲、蟲鳴和野獸的「聲音」也聚集了過來。

「誰、誰是……這是酒……？」

我的心口一陣發緊，幾乎窒息。那時的暗殺者，目標毫無疑問就是我。

「那個倒是有線索。還有一個呢？」

我這才發現，自己也在哧哧地笑。確實，感覺是好久沒笑了。這笑聲，一時半會兒似乎停不下來。

「您覺得另一位是怎樣的呢？」

「你的任務是警戒。去負責周邊警戒。」

話還沒說完，我就被卡特蕾亞從馬車裏拉了出來。看着我驚慌失措的樣子，卡特蕾亞湊到我耳邊輕輕說道：

「怎麼了？」

不久，太鼓聲響起，祭典開始了。只有此時此刻，我後悔自己穿着魔女的黑色法衣。應該穿得更像女孩子一點的。雖然這身打扮與祭典的光景格格不入，但村民們接納了我。

「哎呀？你以爲我是在城裏睡大覺嗎？」卡特蕾亞一臉自豪。

我這麼一說，卡特蕾亞哧哧地笑了起來。

「一位是操縱邪惡古代〈唱術〉，給衆人帶來災禍的灰色魔女。」

「怎、怎麼這樣」

所有的〈詞〉都乘着「聲音」奏響的旋律被編織、流淌着。如果說世界是由〈詞〉構成的，那麼「聲音」就一定是時間或命運無疑了。

魯道的手指，確實正扣在盔甲的搭扣上。這種小動作，不非常仔細看是發現不了的……。

我這邊倒是真的跳累了。雖然還有人邀請我，但都被我拒絕了。我坐在一根簡單放倒的圓木上，一邊喝着飲料一邊休息。這是什麼果實的汁液呢？帶點酸味，正好符合我現在的心情。

「喂！我不是說了要你笑嗎？」

「啊呵呵呵呵。咦？好奇怪啊哈哈哈」

「啊呵呵。果然還是不明白嗎？」

「怎麼辦？要繞道嗎？這樣無法前進。」

看到卡農一臉困擾地僵在那裏，反而覺得更好笑了。

「話說回來，尼古拉？調查有結果了嗎？」

「喘口氣……嗎？」

因爲沒喝過所以不知道，看來現在的飲料似乎是酒。明明感覺腳下輕飄飄的，心情正變得很好……

太鼓和笛聲迴響，傳來歡樂的喊聲與歡呼。我悄悄從窗戶望出去，只見戴着花飾的姑娘們停下了舞步，好奇地注視着突然闖入的這輛馬車。

「怎麼說？」

卡特蕾亞用惡作劇般的眼神看着我。

「魯道。那你爲什麼正在脫盔甲呢？」

被呵斥後，他老實地去站崗了，但卻沮喪地耷拉着肩膀，用怨恨的眼神望着周圍穿着華麗服裝的姑娘們。結果，看來他其實也想參加祭典。

「但是——」

「這個嘛……沒關係。今天就在這兒找地方住下吧。」

「………喂喂。你沒事吧？」

我難以置信。奧波羅曾說卡特蕾亞是個任性的姑娘，看來大錯特錯。這個人，有着十足的王族器量。我現在才意識到，自己是和一個多麼厲害的人在一起行動。

線索——是指什麼呢？卡特蕾亞不管這些，催促着下一個報告。

「我現在，好像稍微能理解一點魯奇爾·奎茲的心情了。」

「莉卡。你的臉色很不好。盡是些讓人消沉的話題，會累倒的。」

我已經別無他法，只能不停地笑，這時許多的「聲音」在周圍飛舞迴旋。

「我想也是。其他呢？」

「關於神隱事件，發生並沒有什麼規律性。頂多就是比較小的村子更容易遭到襲擊？地域上看是隨機的，很難預測下次發生的地點。」

我正在品味飲料時，卡農一臉喫驚地跑了過來。然後——啪地一下——使勁敲了我的頭。這絕對不是撫摸。

我提出抗議，卡農卻一把奪走了我手中的飲料。

「雖然三天時間調查得還不夠充分，要現在彙報嗎？」

「可以繼續嗎？關於這邊的情況，不過連當時的學者們最終也沒能判斷出到底發生了什麼。最初被沙漠吞噬的是登德里村及其周邊，但之後沙漠一直在不斷擴大。三年間，已經有三個村子被吞沒了。」

「我……還是算了。」

又把我當小孩子看待。我雖然瞪了他一眼，但不知爲何卻忍不住想笑。真奇怪。明明應該沒什麼好笑的纔對。

跳累了正在喝東西的時候，卡特蕾亞突然說道。

對着獨自笑個不停的我，卡農回以一臉認真的表情。

「這成何體統！竟敢參與此等賤民之宴。請適可而止，認清自己的身份。公主您平日就屢屢擅自溜出城堡，還帶着森林魔女四處————」

「關於逆轉行會那邊，僱主果然還是青之賢者，這點應該沒錯。」

「您可是"龍人"呀。神龍會爲您抑制住那種程度的瘴氣的。而且，您太在意自己的頭髮了。反倒是您那一臉陰沉的樣子更成問題呢。」

「什、什麼啊？那是」

「請笑一笑吧，莉卡。您絕不是魔女。只要您願意，誰都會向您露出笑容的。」

卡農和奧波羅，一個獨臂，一個失明。兩人離開祭典的人羣，好像在自顧自地喝着什麼。

被她這麼一說，我有些不好意思地低下了頭。

「您說呢？不過，我遇到的那位魔女，到底是哪一邊呢？」

「因爲，我的頭髮是這樣子的啊。不是適合在祭典上露面的顏色。而且吊墜也壞了，大家肯定會害怕的。」

（您可是當代的神子呀？請多笑一笑。）

「哎呀？您總算笑了呢。」

「另一位，是被壞魔女詛咒的美麗姑娘。據說爲了不給人添麻煩，一直在森林裏悄悄地生活着。」

「對你來說還太早了。」

「小孩子不準喝酒。」

「捕獲的暗殺者。雖然用了術法讓他們開口，但據說他們接到指示，一旦發現"灰髮女子"，要優先解決。」

卡特蕾亞向車伕那邊的窗戶搭話。兩名車伕中的一位——就是之前那位很有紳士風度的騎士——轉過頭來。

「沒關係。看來，需要稍微喘口氣了。」

被卡特蕾亞牽着手，跳進人羣的圓圈中，周圍的村民們雖然露出了困惑的神色，但在她那壓倒性的氣質面前，也只好乖乖順從。轉眼間，我的手被牽引着，一個小女孩遞給我一個藍色的花飾。

「這邊的話，估計再查也查不出更多了。」

看來準備工作似乎還沒完全就緒。篝火用的木柴也還在堆放中，稍遠處還能看到一個赤黑色皮膚的少年，揮舞着樹枝引導着只有臉是黑色的羊羣。那些聲響，似乎只是試音。

至於卡特蕾亞那邊，她正被不同的人接連邀請跳舞，至今仍圍着篝火跳個不停。

「是關於登德里村。」

「……不。我在想的是，爲什麼你會覺得那個「聲音」可怕？」

「可怕？」

「你是因爲討厭「聲音」才住在森林裏的吧？即使知道那裏會出現魔物。你不選安全但「聲音」多的城鎮，而選了危險但「聲音」少的森林。對你來說，比起魔物更討厭「聲音」。這已經不是不擅長的問題了。你是在害怕。」

不知不覺間，我笑不出來了。沒錯。人多的地方「聲音」又多又大。所以我才逃進了森林裏。對，跟頭髮顏色和詛咒都沒關係。我是害怕「聲音」。

「不要………我不想回憶起來。」

我自己都不知道說了些什麼。

——不要——不要——不要——我不想回憶起來——我根本不想聽到那種「聲音」——

我用手胡亂地捂住了臉。是啊。我聽到了。那個可怕的、比〈詞〉更單純純粹的聲音，因爲毫無隱瞞，全部傳到了我的耳中。

——悲鳴——悲鳴——悲鳴——慘叫——哀嘆——苦悶——

逐漸崩壞的「聲音」。即使如此仍不想消失、緊緊纏繞過來的「聲音」。全部，都壓到了我的身上。

「喂。莉卡？」

卡農伸出手，像是想撫摸我的頭，我一把抓住了他的手臂。

「……我，想起來了。」

「想起來了？」

「我……聽到了。悲鳴——大家的悲鳴——大家都在叫喊——大家都在哭泣——喊着好痛、好難受、好痛苦……」

「是在說神魔的事嗎？」

「……我無法原諒。明明都是我最喜歡的人們，爲什麼讓他們發出那樣的悲鳴……爲什麼讓我聽到那樣的聲音……。所以，我使用了那個術式。"黑曜之淚"。那個我爲了破壞而創造的術式。」

當我從教堂出來時，已經太遲了。大家，都已經是扭曲之後的樣子了。被扭曲的〈詞〉吞噬，已經開始崩壞了。失去了安息意義的他們，變得一片純白。頭髮顏色、皮膚顏色都是。只有眼睛、鼻子、嘴巴的凹陷處，異常地黑暗。

我無法再看下去。無法忍受。無論怎麼捂住耳朵都無法消失。我想把大家都破壞掉。想把讓我聽到那種"聲音"的東西全部破壞掉。

明明是絕對不想再聽到第二次的「聲音」。

「不……行……」

災厄般的「聲音」。

「――吾名爲《夜》。吾之龍鱗，乃不可侵之宵暗天幕——」

啊啊，和那天一樣。那天，從教堂出來外面就是這樣的天空。就像被大家的悲鳴割裂開了一樣。

「是神魔。在這個時間點來，有點太巧了。簡直像是被盯上了一樣。」

「……什麼啊……」

「莉卡！冷靜點。這到底是怎麼回事？」

是因爲懊悔嗎？

「——吾名爲〈詞〉」

好不容易擠出來的話只有這句。在騎士們的引導下，村民們開始迅速避難。看到這一幕後，卡特蕾亞向我們跑了過來。

被解放的〈詞〉瞬息間編織成形，自奧波羅腳下刺出無數樁柱。宛如冰柱倒生長般，銀色樁林拔地而起，高度超越奧波羅身形，與火焰荊棘猛烈衝撞，雙方齊齊迸裂四散。

剛纔說的"目標"，是指我嗎？我把目光轉向卡特蕾亞，只見她正在詠唱某種術式。

「莉卡。道歉的話之後再說。總之，現在請先考慮如何保護自己。請考慮如何好好地活下去。這樣的話神龍會保護你的。被盯上的是你啊。」

――悲鳴――――悲鳴――――悲鳴――――悲鳴――――悲鳴――――悲鳴――――悲鳴――――悲鳴――

——然後，我，又重複了同樣的事情——

「……這是什麼意思？」

大家……登德里的大家，就是那樣被吞噬的嗎。

它正告訴我，該如何將這狂躁的衝動表現爲〈詞〉。

祭典之日，異形之神。響徹四周的是那悲鳴。爲守護我而戰的龍人。所有的一切都與那天相同，此夜正如同那日一般逐漸崩壞。

卡特蕾亞驚訝地回過頭。或許我正在笑着也說不定。

被小刀之雨擊打的硃紅塊體，表面出現了玻璃般的裂痕，但隨着一次波動，裂痕又消失了。

「你說了什麼嗎？」

神魔的眷屬與「夜」的眷屬們，相互糾纏着接連消失。在這過程中，面向森林的廣場樹木沙沙作響地搖曳蠢動。

「――吾名爲《金》。吾之吐息，乃擊穿大地的鋼之散彈——」

化爲火荊棘的觸手，朝着動作停止的奧波羅降下。

「都是……都是這傢伙的錯……」

卡農想扶我起來，但我的腳使不上力。頭劇烈地痛着。

天空變成這樣……？卡農他們的對話聽起來像是很遠地方的事，腦子也轉不動。只有祭典之夜相同的天空。和那天一樣的悲鳴。這些東西只是在腦子裏咕嚕咕嚕地打轉。

卡農正仰望着天空。直到剛纔還燃着祭典熊熊火焰、染着朦朧深藍色的夜空，此刻卻鋪開了斑駁的不祥烏雲。

——是啊。那時也一樣。這時，克拉夫特戰鬥了。他一邊斬開彈開火之舌，一邊運用着《砂》的《神術》爲我而戰。

——如此我必回應——

「莉卡？」

神殺——我想起了曾被人如此稱呼。但是，不行。我根本無法去傾聽這種「聲音」」。

「這是什麼？」

遠處傳來卡特蕾亞利落地向騎士們下達指示的聲音。祭典的宴席也戛然而止。大家都面面相覷，露出困惑的表情。似乎還不知道發生了什麼。

我不由得脫口而出的話，讓卡農回過頭來。

暗影——夜魔們襲向那些白色的人。被襲擊的白色人形，眼看着就開始崩壞。原本就已處於崩壞邊緣，這也是理所當然的。伴隨着「聲音」的碎片被碾碎四濺，最後什麼也沒留下。

「莉卡——不可以——」

「不知道。天空變成這樣的時候，這傢伙就變成這樣了。」

「也就是說，它們是想把神子作爲憑代來使用嗎？」

本已不願再聽到的那個"聲音"，突然在腦海中狠狠敲打。

不知爲何，她的語氣聽起來像是自己犯了錯一樣。卡特蕾亞蹲下來，探過頭來看我的臉。

奧波羅呼喊時，卡特蕾亞早已開始詠唱術式。

「莉卡？這是怎麼了？」

還是因爲恐懼？

硃紅塊體如火焰般搖曳，伸出無數突起物。那簡直像是火之舌。

是因爲憎恨嗎？

應該阻止嗎？儘管那些都曾是人類。但是，已經無法挽救了。這一點我也明白。從卡特蕾亞那裏傳來了如同哭泣般的「聲音」。是這樣啊。她必須親手埋葬自己的子民。不可能不痛苦。

「――吾名爲《金》。吾之尾擊，乃自地底爬出的劍之竹林——」

卡特蕾亞正朝我伸出手。同時，世界正在扭曲。

「――要來了。」

「莉卡。能站起來嗎？」

「奧波羅。這到底是怎麼回事？」

暗影覆蓋了四周。影之帷幕。稱之爲黑之壁亦不爲過的黑暗之壁。

憑着衝動，順着感情，我傾注着黑色的意志編織〈詞〉。

暗影的另一側。奧波羅衝了過去。手中緊握着鋼絲編織的鞭子。

「——吾名爲《夜》——」

不知不覺間，奧波羅已經來到了身邊。手裏握着一根似乎用鋼絲編織成的、看起來很強大的鞭子。

只要沒有神魔……只要沒有這傢伙……克拉夫特就能來殺我了。

從按在地上的卡特蕾亞手中，滲出了某種黑色的東西。是影子？影子眼看着擴散開來，形成了扭曲的黑色圖案。

又或者是因爲悲傷？

悲鳴雖然變小了，但那種「聲音」卻狠狠地擊垮了我。

「是的。對神魔而言，神子既是最大的天敵，同時也是最佳的憑代。」

「是卡特蕾亞的〈夜〉之眷屬——夜魔。用來清掃雜兵還是可以的。」

「卡特蕾亞——請展開防禦——」

能聽到「聲音」。非常溫暖、溫柔的聲音。

「——我之吐息。乃命令萬物死亡之殺意的託宣！」

卡農的話語讓我稍稍在意，這才緩過神來。

我屏住了呼吸。從畫在地面上的黑色圖案中，有什麼東西正緩緩隆起。像長槍一樣突出的那個，是形狀很像人形的黑暗影子。

感覺好像有誰在說什麼。但是，我正沉迷於編織〈詞〉。

「嘖！」

心中狂躁的情感在翻騰。

——奧波羅尖銳地咂了下舌。火之舌如荊棘般開始分叉，纏住了鞭子。

我就像現在一樣，只能顫抖，什麼也做不了，最終——

「——吾之《夜》之眷屬們啊——」

它和克拉夫特的砂之眷屬也有點相似。

《神術》——被編織出的〈詞〉，開始在其中織入銀色的塊體，不久便聚合成小刀的形態。並非一兩把，而是成十上百的數量被紡出——在空中疾馳，朝着硃紅塊體傾瀉而下。

奧波羅揮動鞭子。火之舌被鞭子彈開，或是被擊碎。奧波羅明明眼睛看不見，不，或許正因如此？他出色地應對着如火舌般的鞭擊，甚至連顯然從背後襲來的一擊也完美地躲開了。

《神術》——寄宿了神明的人類所運用的、超越人智之力。那個使用方法，「聲音」正爲我解讀。

——汝只需，期盼即可——

「尼古拉！魯道！讓村民去避難！是神隱。要來了！」

明明不想聽，無論怎樣捂住耳朵都持續迴響的毀滅之"音"。我，發出了悲鳴。無法呼吸。說不定還曾失控過。回過神時，已被卡農的手臂按住。

「您說過神魔會使用附有強大力量的物品作爲憑代吧。它們也能將人類作爲憑代使用哦。只是，比起人類，靈木或輝石的力量更強，所以纔會使用那些東西。如果有擁有強大力量的人類在，它們就會追求那個。」

沙沙沙，草叢搖曳。最先現出身形的，是純白的影子。看到它的瞬間——一種彷彿被小蟲羣聚般的不快感掠過。「聲音」纏繞上來。如同希望被拾起般，崩壞的「聲音」之碎片紛紛落下。

大家都聽不到這種「聲音」吧？啊……對了。只有我能聽到。

「這樣啊……。神子能聽辨〈詞〉。即使是扭曲的〈詞〉也能。在現在這種失去力量的狀態下，是沒有抵抗力的。沒想到，會變成這樣……」

登德里的大家也就不會死，我也不會使用"黑淚"了。

儘管如此，奧波羅的語氣還是很鎮定。