第一章 森林魔N

「……起……快起來……」

「唔嗯？」

「快起來。」

「……再睡五分鐘嘛，媽媽……」

「我不是你媽媽。」

這個聲音是……

我猛地睜開眼，眼前是一片陌生的黑暗。而且空間非常狹窄。

「總算醒了。快出來吧。」

「哥、哥哥……？」

是克拉克夫特·桑多，這個教堂的神父。我們並沒有血緣關係，但他總是陪我玩，所以我叫他「哥哥」。雖然年齡相差挺大的，但他還是可以被叫作哥哥的年紀。

「雖然我也覺得不可能，但你是怎麼進到這裏面的？」

克拉克夫特伸出他寬大的手掌。我也伸手想抓住，卻被他一下子輕輕拎了起來。

我剛剛待的地方，是牀下的一個小儲藏室。

不過裏面放的並不是食物，只有些華麗的燭臺、像碗一樣的聖盃之類的祭器。此外就是些我不知道是什麼的破爛、書和碎布頭。

狹窄到只能容我一人進去，再也塞不進別人。如果是大人的話，恐怕只能從上面探頭往裏看吧——就是這麼個小櫃子。

——就在這時，我才終於意識到，爲什麼克拉克夫特會提着燈。

這雖然是個小教堂，但天花板不是茅草鋪的，而是堅固的石造結構，非常高。牆上排列着裝飾有古老文字的柱子，柱子之間是樸素的大窗戶。

然而，從窗戶窺見的，卻是漆黑無光的夜空。

「誒？爲什麼？已經晚上了嗎？」

「是啊。因爲你一直不回來，你爸爸媽媽也很擔心哦。」

眼前展開的是木板的紋路。看起來非常遙遠。啊，對了，這是天花板。

即使如此，克拉克夫特的說明依然拐彎抹角。我隱約感覺到，這是他極不願說出口的事。但是，長老似乎明白了。他站了起來，雙手微微顫抖着。

我並非自願變成這副模樣，但任誰看到這頭髮顏色和魔女般的打扮，都會對我避而遠之。然而，剛纔那位青年卻並未特別警戒，只是普通地接觸了我。

面對焦躁的長老，克拉克夫特這次深深地吸了一口氣。

他看我的眼神，與其說是生氣，倒更像是悲傷。男人察覺到事態不一般，慌忙跑開了。

………夢……？

「別擔心。我現在去給你叫醫生。稍等一下。」

……但，把這一切都毀了的，是這頭暗淡的灰髮。我用紅繩把它紮起——不如說是層層纏繞起來，好儘量不讓顏色顯露。這顏色，活像被煤煙薰染過一般。倘若這是銀髮，或許還能看得過去吧……。

「那裏有一個儲藏室。爲了存放一些紋章器具，張開了結界。各位應該是看不見的。她藏在了那裏。」

克拉克夫特輕輕撫摸着哭出來的我的頭。

「我的結界，即便是其他賢者也無法看破。明白嗎？即便是立於術者頂點之人，要破壞這個結界也極爲費力。而她，既非「龍人」，又毫無術法知識，卻將其破壞了。也就是說，她雖爲人類之身，卻擁有與身爲龍人的我同等、甚至之上的力量。這個含義，您能理解嗎？」

「可我們是在玩捉迷藏啊。大家呢？」

「醫生？啊，這樣啊。我暈倒了嗎。」

我環顧四周，尋找能當作鏡子的東西。幸好附近有個打磨得像鏡面一樣的器皿。我把它拿起來，確認自己的模樣。

「怎麼了？」

「也就是說，她能看見？」

「怎麼了？我、我真的做了那麼不好的事嗎？」

我終於明白是怎麼回事了。原來我在玩捉迷藏的時候直接睡着了。我不知道該怎麼辦纔好。

「難道……你是說這孩子就是那個？」

「哥……哥…………？」

克拉克夫特搖了搖頭，指向裏面祭壇的方向。那是個鋪着白布的小桌子型祭壇。

是媽媽。她上氣不接下氣，但一看到我，連跑過來的工夫都省了，我直接被媽媽撲了個正着。她緊緊地抱住我，緊得快要窒息。想到他們爲我擔心，又因爲害他們擔心了，我的眼淚又流了出來。

不久，克拉克夫特用低沉的聲音說道。

「你，別從這兒出去。」

——盲目——

過了一會兒，爸爸和長老爺爺，還有去叫他們的那個男人回來了（爸爸也比媽媽剋制些，但也是抱得我快窒息般用力）。

「已經回去了。因爲怎麼都找不到你，以爲你先回去了。」

爸爸他們和長老爺爺交替看着我和克拉克夫特，等待着解釋。

他像是鬆了口氣般嘆了口氣，隨即又提高了嗓門。克拉克夫特輕輕用一隻手製止了他，低聲說道。臉上也沒有笑容。

但是，媽媽只是不可思議地歪着頭。「在祭壇裏面？如果藏在那裏的話，應該馬上就能找到了吧？」

「我張設的是「不可視結界」。如果誰都能看見就沒有意義了。而她，認知到了這個結界。」

斗篷雖然脫掉了，但縫有〈詞〉之「兆印」的手製黑色法衣當然還穿着。一個灰髮、身着黑法衣的〈唱術士〉。

「不。那裏有個儲藏室。」

我失望了。正因爲稍微抱了點希望，反而更加失落了。

傑法爾·格拉瑪頓——有一種非常古老的文字如此稱呼。那是用以書寫現今連正確發音都漸被遺忘的語言的二十九個文字。世界紡織——也被如此稱呼的那些文字，與同樣二十九個印記和名稱疊加，所創造出的蘊含力量的「刻印」。那便是所謂的真名之兆印。

「有誰能看見那裏有什麼東西嗎？」

青年雖然表情冷淡，但語氣溫柔。他年紀大概二十歲上下，但銳利的碧眼和缺乏表情的面容讓他顯得年長許多。他合上書站起身，步履安靜地走到房門口，將手放在門上。

這麼說着，克拉克夫特牽起我的手，但又像猶豫着什麼似的，停下了一次腳步。我覺得奇怪，抬頭看他，只見他眉頭緊鎖，表情非常嚴峻。怎麼了？

——危險——

肚子發出了難爲情的聲音，我慌張起來，但青年已經離開了房間。他聽到了嗎？沒關係吧？

總之，這裏看起來不像是診所。倒更像是倉庫，或者說武器庫什麼的——這時，我終於意識到不對勁。

「你是……誰？」

「在這裏……有點不方便說。」

在街上，人人都對我避之不及，而剛纔那位青年卻普通地跟我搭話了。

「啊？哦……發生什麼事了嗎？」

「恐怕沒錯。她正是——」

聽到長老的問話，克拉克夫特緊緊地閉上了眼睛。看得出他像是在冥想一樣做着深呼吸。或許那是在懺悔吧。不久，他睜開眼，這次用清晰的口吻說道：

「回答我一個問題。你有沒有看到我使用那個儲藏室？」

他與方纔的青年一樣是黑髮，但此人的髮色更深，近乎可稱爲漆黑。頭髮剪得短而整齊，從太陽穴附近有編好的髮束垂下。這是術者的裝飾。身高不高不矮。穿着看似高檔的毛皮襯裏的束腰外衣，但從肩上斜挎着一條繡有兆印的長長飾帶。

大家都疑惑地歪着頭。克拉克夫特指的，果然還是祭壇前的儲藏室。蓋子開着。只要看了誰都該明白。然而，大家卻只是歪着頭。「有什麼東西嗎？」

——森林魔女——

當克拉克夫特把手放在教堂門上時，他只推開了一條小縫。從縫隙中可以看到外面有許多火把的光在搖曳。村裏大概已經搜遍了吧，看不到什麼人了。

我正如此觀察着，一陣略顯匆忙的腳步聲靠近了。接着門被打開，但出現在那裏的並非剛纔的青年。

他說去叫醫生，但這裏是哪兒？牆壁是石造的。旁邊排列着高高的架子，上面擺着項鍊、手鐲之類的裝飾品。也有放着護手、靴子之類防具的架子。牆上也掛着些刃具，但多是些小型的，最大的也是我能揮動的那種細身劍。只有一把長度接近我身高的長劍靠牆立着，那大概是剛纔那位青年的吧。

沒等克拉克夫特回答，一個年輕男人跑了過來。是附近一個有點可怕的人。

「哈啊……」

「找到了嗎！」

睡眼惺忪的眸子像是淡紫色的紫水晶。若能好好睜開，倒也算得上大而明亮，配上纖細白皙的臉龐，容貌也算端正。即便謙遜地說，也不該算難看。

「她藏在那裏。」

眼前的光景開始扭曲。眼淚湧了出來。克拉克夫特輕輕嘆了口氣。他生氣了吧。我本來不想哭的，但淚珠卻啪嗒啪嗒地滴落，弄溼了衣服。

「說教的話稍後再說。比起這個，快去把她的父母和長老叫來。還有，她找到了的事，先保密。」

「……你聽好，現在已經快到天亮的時間了。你知道大家有多擔心嗎？村裏的男人們還以爲你迷路進了森林，都去找你了。庫斯卡擔心你，一直哭個不停。」

在這條街上，人們就這樣稱呼我。

「這孩子真是的，你到底去哪兒了啊？讓人擔心……」

這個人——〈唱術士〉。看到他的臉後，我歪了歪頭。男子並未睜着眼睛。並非眼睛細長，而是完全閉合着的。

周圍架子上陳列的並非普通的裝飾品或防具，全都是施加了「真名之兆印」的「紋具」。

——真名之兆印——

「對不起……我在玩捉迷藏……」

長老們皺起了眉頭。

「太好了……你到底在幹什麼啊！大家都擔心死了。」

但這當然也是危險之物，本不該將如此大量的刻印集中在一處保管。

聲音來自近旁。朝右側望去，看到泛着青色的黑色長髮。他剛纔似乎在讀什麼書，但單邊手臂上戴着從肩膀覆蓋到指尖的沉重臂甲。

「過分。我明明好好藏着的。」

映出的還是我那副和往常一樣的臉。

「……有點，不，是變得相當糟糕了。」

我雖然心存疑問，但因爲他又一次拉了我的手，所以沒能問出口。

「……這，意味着什麼？」

自然發生的事不該如此。是有某種力量將此「地」鎮靜了。我環顧四周，不禁打了個寒顫。

「可以這麼說。」

「………什麼嘛。根本……什麼都沒變回來啊……」

能做到這般鎮壓大量紋具……此地的管理者，看來是位擁有相當力量的人物。

外面似乎還在找我，時而傳來「找到了嗎？」這樣的喊聲。

金屬器皿中映出的——

「我們不出去嗎？」我知道會捱罵，但必須告訴他們不用再找了。我試圖把門縫推大些。

媽媽終於稍稍鬆開了胳膊（但手還是沒放開），轉向克拉克夫特。

我歪着頭，終於意識到了異常。周圍的「音」異常地清澈（雖說是「音」，但與普通的聲音意義稍有不同……）。這裏理應是在街市之中才對。

「醒了嗎？」

「好了，總之先通知大家吧。」

「神父大人。我們不諳術法之學。能否說得更淺顯些？」

聽到這個回答，克拉克夫特頹喪地垂下了頭。就在他鬆開我肩膀的同時，教堂的門嘩啦一聲被打開了。

「神父大人，這孩子到底是在哪兒？」

……可是，這真是失禮至極。我確實清楚自己的容貌，而我這身打扮更是雪上加霜，這也是事實。但我才十八歲。也並非出身於什麼特別的家族。若不是這頭頭髮變成這樣，倘若沒有發生「那件事」，我現在應該還在家裏幫着做家務，或許偶爾會想着總有一天要離開那個偏僻的村莊，做個普普通通的、豐滿的鄉村姑娘。

這是哪兒？不是我的小屋。

「啊。在儲藏室裏。只是睡着了。沒受傷。」

「那裏……？」

他說了什麼？我剛想反問，眼前的景色卻變了。

媽媽含糊地應了一聲。儲藏室的蓋子明明是開着的，媽媽卻對它視而不見。爲什麼呢？難道是看了不該看的東西嗎？

克拉克夫特沒有回答，而是把我推向了教堂裏面。他讓我坐在一排排整齊的長椅中的一張上，然後抓住了我的雙肩。

爲什麼呢？

祭壇前，有塊正方形的蓋板，以及我藏身的小儲藏室的洞口。我以爲藏在那裏大家就找不到我了。雖然做夢也沒想到，會真的讓人找不到……

咕嚕嚕嚕嚕嚕——

難道——

「誒？爲什麼……」

「誒？……唔、不知道。也許有吧。」

「對、對不起……」

男子未持手杖便走了過來。我正想從牀上下來，他卻用一隻手輕輕按住制止了我。——眼睛看不見，怎麼會知道我正要起身呢？——「請就那樣躺着吧。我是奧波羅。雖非醫師，但也算是略通其道。」

——醫生？這時我才終於意識到。我身無分文。就算看了醫生，也沒有任何東西可以支付。況且我倒下的原因……暫且不提，根本沒什麼需要診療的。

「啊，那個。感謝您幫助了我。但是，那個，我，現在，身上什麼都沒帶……」

聽我這麼說，男子——奧波羅明顯地皺起了眉頭。嗯，這也難怪——我正這麼想……。

「我認爲，在瀕死的患者面前提起錢的話題，是再煞風景不過的了。」

奧波羅的回答出乎我的意料。我喫了一驚。這世上，果然還是有好人啊。自從頭髮變成這個顏色以來，就再沒人對我這樣說過話了。……啊，對了。這個人，他眼睛看不見。所以纔會……即便如此，高興的事還是讓人高興。但是，

「那個，我，既沒生病也沒受傷啊……」

「這程度的事，不說我也明白。老實說，我正擔心您會不會再也醒不過來了呢。」

「誒？誒？那、那個，我，那個——」

怎麼辦。對方似乎以爲我是重病號或是別的什麼。

奧波羅對我的樣子渾然不覺——嘛，也是當然的。他看不見嘛——臉上浮現出彷彿安撫般的溫柔微笑。

「我會盡力而爲的。雖說讓您別擔心或許是強人所難，但此刻還請您暫且相信我。」

「……那個。不好意思。我真的沒事。我想您一定是誤會了什麼。」

聽我這麼說，奧波羅露出了困擾的神情。

「我雖只是術士末流，但也不至於無能到察覺不出您的症狀。您的狀況已惡化到昏倒的程度了。若您說無法信任我，那也無妨。但是，我想幫助您。還請您不要如此警戒。」

「那個，我真的沒事。雖然昏倒在路邊這事無可辯駁，但我只要稍微休息一下就好了。並不是什麼需要如此擔心的事情。」

或許是終於察覺到對話對不上，奧波羅露出了些許愕然的表情。接着，他以像錫兵人偶般僵硬的動作轉向後方。只見方纔的青年正倚在門口。

「……卡農。難道說，她什麼都不知道嗎？」

「我不知。她倒在你店門口，我只是把她帶回來而已。」

「卡農！我家又不是診療所！真是的…………」

聽到奧波羅困惑地反問，我纔想起他眼睛看不見。

卡農靠在牆上，輕輕咂了下舌。那是盡人皆知的事件。我居住的村莊——登德里已經不復存在。究竟發生了什麼，恐怕沒人清楚。畢竟連我這個當事人也什麼都不記得。

「沒有。」

「你們還聽說過別的什麼嗎？」

「……是的。完全聯繫不上。那個放蕩丫頭，真不知又在哪裏遊蕩，信是寄出去了，但不知何時才能送達。」

「頭髮……嗎？」

卡農的話，似乎也沒傳到奧波羅耳中。灰色頭髮的人，除了是"穢多"，不可能是別的。他會動搖也情有可原。卡農大概不是不知道，但傭兵之流好像不太在意這個，

「……不能說完全沒有關係。您認爲這是副作用嗎？還有其他情況嗎？」

「……我的村莊，名叫登德里。」

「…………不，我明白了。這類事情本應對本人保密，但既然您如此毫無自覺，那也沒辦法了。」

「……不。」

奧波羅大大地嘆了口氣。看來總算溝通上了。怎麼看都是那位長髮青年——名字好像是叫卡農——把我搬進來後小題大做地嚷嚷了一番。所以奧波羅纔會如此鄭重其事吧。

所以纔沒放在心上吧。

「不是的不是的不是的……那個，從來沒有人……像您這樣對我說過這樣的話。所以……」

「看來您是真的不知道呢。不巧的是，我並非解咒的專家。雖然有精通此道的人，但是……」

「有幸存者嗎……？」

「嘛，如果是「卡特蕾亞」的話，不是也會觀星占卜嗎？估計她會自己找上門來吧。」

「您神志清醒嗎？不，您難道真的沒有意識到嗎？意識到自己處於何種狀態。」

只是，在村莊曾經所在的地方，出現了一片廣袤的沙漠。道路、森林，甚至連河流都像是被從中挖去一般，戛然而止。流淌的河水對於廣闊的沙漠而言，與滴落一滴水珠並無太大分別。

「……我明白了。既然如此，想不起來也情有可原。那麼，您有沒有自覺到的任何症狀？再細微的事情也沒關係。」

奧波羅快步走出了房間——對於盲人來說，腳步倒是毫不遲疑——卡農也終於將手從劍上移開。

咕嚕嚕嚕嚕嚕嗚——

與其說是頭緒，不如說，我清楚地知道是在什麼時候被詛咒的。

「呀！」

「是什麼？」

「好了，稍微冷靜些了嗎？」

「不好意思。這裏，原來是店鋪啊。那個，我無意給您添麻煩。我這就離開。」

「那麼，我們進入正題吧。施加在您身上的詛咒非常強大。老實說，您能活着幾乎可以說是奇蹟。所以，您對是在何時何地被詛咒的，有什麼頭緒嗎？如果能知道一些，或許能幫助鎖定詛咒的來源。」

術的種類繁多，但那些會給對象帶來慘痛苦楚、施予毫無慈悲的死亡的術，被稱爲「詛咒」，爲正經的術士們所敬而遠之。據說強大的詛咒，光是試圖解除，就可能將旁人也捲入其中。

奧波羅給我拿來了熱湯和麪包。我幾乎一口就將其吞下肚，奧波羅也嗤嗤地笑了起來。

奧波羅並沒有用笨拙的言辭來安慰我。

「呃，那個，雖然不是在找藉口，但我的術法本事退步了，以前能用的術現在有些用不了了之類的……」

「看來需要再來一份呢。」

「還有其他在意的事情嗎？」

提問終於結束，奧波羅似乎陷入了沉思，垂下了頭。

我也明白他是真心想幫助我。

「難不成……竟然……不，但是，如果是那樣的話，倒也說得通……」

奧波羅將手伸向我的額頭。

「怎麼樣？能治好嗎？」

奧波羅似乎終於回過神來，表情變得與剛纔截然不同，十分嚴峻。果然，看到這種表情的變化，還是讓我心裏難受。

奧波羅在生氣，但原因並非我是穢多之人。我明白，即使知道了這個，他依然在擔心我。不知爲何，這讓我感到胸口一陣發緊，不知不覺間，我已是熱淚盈眶。

「有什麼不妥嗎？」

「聯絡不上嗎？」一直沉默着的卡農開口道。

「喂，奧波羅。適可而止吧，她哭了。」

「是的。而且，不止一個。有的部分相互交融，有的部分則彼此排斥。相當棘手啊。」

"那天"，這裏——赫利奧多爾公國與西南方的安柏共和國交界處，地圖上赫然出現了一片空白，是突然出現的。僅僅在一夜之間。附近的村莊似乎也有幾個被吞沒了。據說，有從鄰近村莊來的人提到，曾看到不祥的黑光傾瀉在登德里的方向。

「但是？」

「那個……我到底該怎麼辦纔好呢？」

看來那位叫卡特蕾亞的人，似乎對詛咒很瞭解。……詛咒？我不由得想了起來。

「直接的緣由我不記得了。但是……」

「……原來如此，我明白了。我爲您準備一些能起到輔助作用的紋具吧。這樣應該能稍微正常些——」

那是我所不知的術。不顧我的困惑，突而其來的事態發生了。

「卡農。登德里事件是三年前的事了。她從那時起就一直安然無恙地活到現在。雖然一時難以置信，但眼下應該沒有性命之憂。」

「在頭髮顏色改變的時候，您就應該察覺到了。您既然是〈唱術士〉，又倖存了下來，就更應該珍惜自己的生命。爲什麼發生瞭如此明顯的變化，您卻沒想到是詛咒呢？」

奧波羅若無其事地擦拭着，但出血似乎完全止不住。

「啊嗚……不好意思。」

爲什麼？被施術的不是我嗎？我雖然困惑，但還沒遲鈍到無法得出答案的地步。

「像是小時候的事，和朋友一起玩的事之類的……和這個有關係嗎？」

我羞得滿臉通紅，用被子矇住頭，卡農卻毫不留情地道出了真相。

我忙着辯解，不知爲何，奧波羅卻像引發了頭痛似的抱住了頭。

奧波羅使用的術我雖不認識，但從其〈詞〉的排列方式，也能看出那是屬於詛咒一類的東西。但是，單憑如此就展現出這般強烈的排斥反應的詛咒，我聞所未聞。

——然而，正當我要起身時，奧波羅慌忙按住了我。

「其他……沒什麼特別的了」

——那是，彷彿某種野獸的咆哮。奧波羅猛地一顫，向後退了一步，卡農的手則按上了靠牆立着的長劍。

「那個，這是在「那事件」發生之前就有的情況……」

「頭暈的話，以前也有過，但我想大概只是肚子餓了…………」

「…………您到底過着怎樣的生活啊。」

一陣尷尬……………的沉默………。

「……多少應該聽說過吧。在術士之間，這事大概已經傳開了。」

「是詛咒……？」

「……我無能爲力。不找到卡特蕾亞，事情就無法推進。」

奧波羅踢開椅子站了起來。他的表情完全是大驚失色。

我明白了。果然，這裏是個倉庫。他剛纔也吼了這裏不是診療所，大概也沒有別的房間了吧。

「想不起來的事。」

「怎麼會……爲什麼，我會被下詛咒……」

「——以《金》之名下令。觸及之物啊。顯現汝之名。」

「您一定受苦了……」

「昏倒這是第一次嗎？」

「……只有我一個人。」

直到我停止哭泣，奧波羅他們都一臉爲難地相互看着對方。等我終於平靜下來後，診察（？）又開始了。

「果然不行嗎？」

「是的……多謝款待。」

「術法……那時候的事也是這樣……我有些事想不起來了。」

眼前的景色如同水面般搖曳。伸出的手也好，奧波羅的臉也好，都變得扭曲，隨即猛地彈開。

「……………是不是，該拿點喫的來？」

「沒有特別值得在意的地方。」

「灰色——？」

「誒——？」

「奧波羅。難不成，那個登德里，是指「那個」登德里嗎？」

「那個……我從剛纔就一直說。我並沒有哪裏不——」

確實，必要的應急處理正是這個。

「有沒有陷入發作或昏睡狀態？」

「啊，對不起。我的頭髮是灰色的。從那時候起就變成這樣了——」

「僅僅是從外部稍作干涉，便是這副光景。現在您認識到事態的嚴重性了嗎？」

「難道說，你是餓暈的？」

「沒有。至今爲止我都能正常生活。完全沒想到自己竟然被詛咒了。……那個，我想，這頭髮也是那時候變成這樣的。」

第二次端來的盤子裏，盛着續杯的湯和作爲儲備糧的肉乾。把這些也喫完後，我才總算鬆了口氣。

「那樣的話，她肯定會帶着麻煩事一起來。真是的……」

「其他能力有下降嗎？」

我在被子裏只能瑟瑟發抖。——別說了。太丟人了。

「啊，那個，瞞着您這件事我很抱歉。對不起。」

「——啊……抱歉。一不小心就……」

啪！——伴隨着一股彷彿被推開的衝擊，我倒回了牀上。我戰戰兢兢地抬起頭，只見奧波羅臉上仍掛着和善的微笑，但他的臉頰卻裂開了一道大口子。

「啊，真是失禮。總之先做些應急處理吧。您具體是哪裏不舒服呢？」

「那個，是誤會。我並非患了什麼病。只是今天碰巧身體不太舒服而已。」

「我一直能聽到某種聲音。雖說聲音，也只是感覺嘈雜，聽不清具體內容……您知道這是什麼嗎？」

是從什麼時候開始的呢？

至少在我開始學習術法的時候，就已經能聽到了。

混雜在只有我能聽見的"音"中，時而會對我說話的"聲"。

總是聽不清在說什麼。但隱約能感覺到，那是在呼喚我。

曾經只跟師傅商量過一次，卻被一句「那一定是神明的聲音吧」給笑着打發了。

奧波羅深深地嘆了口氣。

「…………哎呀呀。看來，恐怕是真的了。」

「什麼是真的？」

「……是我們這邊的話題。那個聲音，現在還聽不清楚嗎？」

「誒？是的……不過，感覺從那件事之後，聽到的間隔變短了。」

奧波羅像是引發了頭痛似的，用手按着眉間。

「有一點可以說，那個聲音沒有危害。所以，請不要太過在意。」

「請不要在意……？您知道些什麼嗎？那聲音似乎只有我能聽見。而且……一直在對我說「請不要回應」。」

「絕不能回應那個聲音。」

這次輪到奧波羅着急了。他一改先前溫和的表情，帶着一種不容置疑的迫力。我不由得沉默下來，卡農代我問道：「怎麼回事？」

「意思是，她在這裏並非偶然。」

「……也就是說？」

「英雄祭——在這個時期，她身在此地。這或許是必然。」

奧波羅語氣沉重地說着，卡農銳利地瞥了我一眼，然後陷入了沉默。是什麼？"英雄祭"。說起來，剛纔街上好像有人在演說……。

是察覺到我的困惑嗎？奧波羅從牆邊的架子上取下一個小盒子。……這個人，該不會是能看見吧？沒拿手杖。毫不猶豫地就拿下了架子上的東西。

他那過於冷淡的語氣，聽起來簡直像帶有惡意，但似乎又不是那麼回事。

「嘛，看來您對這方面也毫無自覺呢。您周身一直散發着非常不祥的氣息。這是瘴氣。這個吊墜裏編織了盾之〈詞〉，能一定程度上中和它。您不覺得奇怪嗎，街上的人都對您避之不及？」

贈送兆印——這是術士之間友好的儀式。僅僅是使用紋具的話，有一定知識的人都能做到。但若是銘刻兆印，就另當別論了。

我把視線轉向奧波羅，他聳了聳肩，哼了一聲。

劍身上，血痕被引動，形成了一個如同兩股纏繞扭曲的雙叉槍一般的印記。我縫在黑法衣上的也是這個印。在我編織完言靈的同時，劍身發出「滋」的聲響燃燒起來。之後，上面深深地刻下了〈詞〉之兆印。

「這是我製作的紋具。應該能幫到您。請收下。」

真是些怪人。我驚訝地睜大眼睛，卡農則對我板起了臉。

「那麼，有勞了。」

像是鱗片般的圓潤六角形吊墜。我能感覺到，其中編織了多麼強韌而緻密的〈詞〉。僅僅是拿着，就彷彿被注入了力量。不經意間，有種被溫暖空氣包圍的感覺。

我完全不明白是什麼意思。

「那個，您也是，因爲這樣的理由嗎？」

「是啊——莉卡——比起「森林魔女」，這是個好名字吧？」

「我接受吧。」奧波羅說着便消失在架子之間，不一會兒，拿着一把大尺寸的劍回來了。相對於長度，劍幅並不算寬。和卡農的那把長劍屬於同一種類。只是，這把還沒有裝柄。或許還在製作途中。

「談不上注意不注意，這街上不認識你的傢伙可不多。」

我不知道該如何反駁，不，或許這根本不是反駁的時候？我張着嘴愣在那裏，奧波羅從牀上拾起了什麼東西。疊好的布？啊，是我的斗篷。

我疑惑地抬起頭，只見奧波羅臉上浮現出有些僵硬的笑容。

「哎呀呀。我有點明白大家爲什麼害怕您了。〈詞〉之兆印在真名之中也是意義特別強大的。普通人，是不可能刻下這種東西的——「森林魔女」——」

卡農抱着胳膊，一臉沒好氣地說道。

「不，那只是您周圍的空氣恢復正常了而已。」

我稍作思考狀，奧波羅的嘴角緩和了下來。

成功了。我安心地撫着胸口，不知爲何，周圍卻瀰漫開一陣沉默。

真名之兆印存在二十九種系譜。其中還有數個流派，銘刻兆印之術被作爲奧義傳承。也就是說，唯有精通某一流派者方能銘刻。一個術士能銘刻多種兆印的情況是不存在的。

「誒……？」

奧波羅輕易地道出了編織在我斗篷上的紋章。圍繞胸前扣具的圓形紋章，其中編織了七個兆印，正是"七曜紋章"。沒錯，這是對於我來說過於高級的斗篷。

「……那、那個，您願意……收下嗎？——」

看樣子，奧波羅似乎是修習了《金》之系譜。我的系譜，隨着登德里村的消失幾乎已經失傳，所以應該還算比較珍稀。

而贈送兆印，意味着作爲揹負自身流派的術士，獻上所能銘刻的最高----因爲必須如此，所以織入的〈詞〉的精妙程度也不同。因此，更容易誕生強力的紋具，對術士而言是無上的禮物。

小盒子裏放着一枚嵌有某種紋章的吊墜。描繪出柔和曲線，像是流星形狀……確實是〈金〉的兆印。

「誒？因爲，那是，頭髮的顏色……」

「既然知道……還幫我？」

確認了這一點後，奧波羅深深地嘆了口氣。

「所以呢？」

是不是有什麼不妥？我戰戰兢兢地將劍遞出，奧波羅卻跟踉蹌蹌地像是要倒下般後退了一步。然後，他像是要振作精神般搖了搖頭，終於接了過去。

奧波羅挑高了一邊的眉毛。

「……你還有氣。」

簡短的言靈之後，兆印中溢出了淡紫色的光芒。

稍稍思考了一下，我決定提出一個建議。既然他能鎮住如此多的紋具，那應該也能承受我的兆印。大概，這不算失禮吧。

「請您收下。您必須多一些危機感。除了詛咒之外，您也必須保護自己。」

是什麼意思呢？我剛想反問，卻被塞入手心的吊墜觸感打斷了思緒。

啊……對了，我還沒有自報姓名。連名字都不知道，這些人卻想要幫助我。我意識到，這是隔了許久之後，自己第一次露出了笑容。

「莉卡・恩德沃德是你的名字？」

我用雙手接過裸露的劍身，輕輕地橫放在膝上。然後，用法衣裏備着的小針輕輕刺破指尖，滲出血珠。

奧波羅無視了我的話，將吊墜塞進我手裏。

然而，贈送對方無法駕馭的紋具，對〈唱術士〉而言是莫大的侮辱。所以，這既是友好之印，同時也帶有較量的意味，是一種微妙的風俗。

「因爲還有氣，所以就救了。要是想死的話，現在隨便你去死。」

「很好的斗篷。七曜紋章。只要有這個，基本形態的術應該都能運用自如了吧。而且，它擁有很強的守護之力。請您好好珍惜。」

「……您是從什麼時候，開始注意到的？」

「——無名而純潔之器啊，莉卡·恩德沃德贈與您「真名」之碎片。汝之名爲《詞》——」

我老實地說出感想，不知爲何奧波羅卻噗嗤笑了出來。

已經很久沒有被人如此溫柔對待了。不但請我喫了飯，還收到了紋具。雖然想至少表達一下謝意，但我身邊有價值的東西，也就只有七曜斗篷了（這個實在不能送人）。

我深深吸了一口氣調整呼吸，然後將滲血的手指在劍身上劃過。

「那個，如果可以的話，請允許我向您贈送我的兆印，可以嗎？」

「怎麼可能僅僅因爲頭髮顏色，所有人都對您避之不及呢？」

他的話讓我不明所以。

我直視着奧波羅的臉。感覺對方也像是用隱藏的眼睛在看着我。

「——〈詞〉之兆印啊。回應我的呼喚吧——」

沒想到會在這裏被叫出那個名字，我的肩膀微微一顫。

「好溫暖……」

「所以，才把您搬來了這個倉庫。這裏張設有結界，能稍微鎮住您的瘴氣。」

「紋、紋具？那個，這個我不能收。我沒有什麼可以支付的東西。」