第一章 神殿的惡夢

１

『卜師進奏曰：

「日照國之女乃識天、識地、識真理者。

此即，可娶得者，將獲世間無可替之賓。」

然獲此事，皇帝有令：

「日照國之女，應集中消滅之。」

……於斯，繼受神血之女，皆爲捕伏殞命。』

（出自常世國·大卜師比留女之神託）

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時間是深夜。

以白與金色爲基調的華麗客房中央，有着巨大頂篷的寢牀上，一名少女正乒乒乓乓、砰咚砰咚地掙扎着。

少女身着絹制的洋裝，黑色長髮也細緻地梳理好。

只看外表的話感覺像是貴族的小姐，但經過了半天左右的掙扎，她的頭髮也鬆了、衣服也亂七八糟的。

就算這樣，被綁住手腕的這名少女還是喊着：

「爲……什麼……這……繩子……松……不開啊啊！」

一邊試着想掙脫一邊自言自語，少女……蜜凱奴從剛剛開始就拼命想解開手腕上的絲繩。

「可惡……那個……混蛋宰相。一定……又施了……什麼奇怪的……法術吧！？」

不這樣想的話就無法解釋，爲什麼明明只是這麼細的絹繩，卻怎麼樣也解不開、弄不斷，幾乎像是咬定了她的手腕似的。

（只要能解開這個，就能從窗戶逃出去了！啊啊啊啊氣死人了——！）

……蜜凱奴現在正遠離自己的故鄉，身處遠離米榭蘭諸島的大陸中心，帝國首都，名爲溫凱雷的地方。

來自大陸各地的人們聚集，作爲全國中樞名副其質的華麗都城……蜜凱奴就在這都城中守衛最嚴密的皇宮——海伊姆宮的一角。

昨天，經過了三天的船程抵達大陸的蜜凱奴，馬上就被帶到溫凱雷。這段時間中，她被宰相的法術奪去意識，再次醒來時已被帶到海伊姆宮的白色客室中了。

剛纔手腕上不論怎樣也解不開的絹繩，是亞德利姆把蜜凱奴關在宮殿其中一室後，親自以詛咒織成的華麗手銬。有着外表完全看不出的堅韌，到現在還連一點隙縫也拉不開。

「都是一樣的喔。雖然你不打算追究那個女孩的行動，但她因爲憎恨與嫉妒而背叛了你，告訴我信中的祕密內容，這也是事實。」

這麼說來，以前曾聽說海伊姆宮是從帝國剛發端時就建成，歷代皇帝的住所。經過多次的增建、改建，才成爲現在這絢爛豪華的樣子。

「你看，變回來了吧。」

起先蜜凱奴送耐着性子向她們搭話，但被一次又一次地無視，不禁開始生氣，最後蜜凱奴終於爆發了。

那人瞥見房內的慘況，在門口停下腳步，還沒認出發出評論的人，蜜凱奴已經立刻從牀上跳下來，衝向開着的門。

（話說回來，還真是寬敞又豪華得誇張呢，這房間……）

不過，站在門口的男子啪地一彈指，地毯就皺起來纏住了蜜凱奴的腳。隨着聽起來痛極了的「碰咚」一聲，蜜凱奴摔倒在地。

「那是我跟威莉蒂之間的問題。」

「最好注意腳下喔。原本鼻子就不挺了，撞到應該很痛吧？」

一邊說着，亞德利姆加深了笑意：

令人生氣的是，亞德利姆說的一點也沒錯。

蜜凱奴最初醒來時，室內其實有三名打扮優雅的侍女。三位都和蜜凱奴年紀相去不遠。往銀桶內注水，拿來毛巾，忙進忙出爲蜜凱奴換洗的那三名少女，不知道爲什麼一句話也沒說。

（不就很難逃出去了嗎……！）

低聲說道，蜜凱奴再次瞪同亞德利姆。

「你現在，正在這裏。」

累極了的蜜凱奴，嘆了口氣看着四周。

的確，要不是蜜凱奴告訴威莉蒂自己逃亡的目的地，她也不會被捲進來，當初席翁也反對說不該告訴她。

「嗯，對啊。你的法術簡單就能解開了。不管多了不起的力量，對我都是沒用的。」

「現在！立刻！把我的衣服拿來這裏！不是這種輕飄飄的玩意，是我一開始穿來的衣服……喂！聽我說啊……就說我不要穿這種的了啊——！！」

不過，比起那些光只有表面的漂亮話，席翁還要好得太多了。

「什麼意思？」

「她的『聲音』是可以打破守護的障壁，直接動搖你心靈的強力武器。不是嗎？」

他站在蜜凱奴面前，輕聲強調……

「看來你的力量從那天起，也開始一點一滴解放的樣子。我的巖詛咒似乎被解開了不少，是哪個闇人的？」

……那時候。

「還有你重要的『婆婆』，從一開始就不打算協助我，只希望你們可以順利逃開，頑固地拒絕了我說的一切呢，所以才需要其他的人質啊。而她也確實說出了可以動搖你的『話』呢。」

「…………」

「所以碰到陷阱，倒是很乾脆就踩進來了嘛。」

粉末就這麼漸漸在眼前集結成花瓶的形狀，強度慢慢增加。

但就算這樣也還是打算逃跑。從角落開始尋找可以逃跑的出口，亂翻一通，結果只是把奢華的房間弄得一團混亂而已。

說着，亞德利姆輕輕踢飛了牆邊的花瓶。

「是的，現在的你應該可以感覺得到吧？我力量的來源。」

微笑着的啞德利姆，伸出食指貼近嘴脣，口中低語了些什麼。

「什麼意思？」

窗廉被撕碎，架子被翻倒，牆上的畫也歪了，但就算這樣，以平民的眼光來看還是十分美麗的房間。房中裝飾着許多花這點是很不錯，但要是到處都是像這樣的房間，那這皇宮應該是大得不得了吧。

然而，現在最擔心的還是席翁的事。

「意思就是，他們只要受了委託，就會平心靜氣地殺人。繼舟收集情報去混淆對方，小針使用毒針，弓誓拿弓殺人。我還記憶猶新呢，在島上那暗殺皇帝的利落手腕，就這樣帶走了一個替身的命。」

明明恢復意識後就不斷在心底呼喚着他，但卻什麼也感覺不到。簡直像是單將他從世界中分割出去一般，氣息完全消失了。

至今未曾有過像這樣完全感覺不到席翁存在的時候。在心裏呼喊他卻完全沒有回應，這還是第一次。

「…………」

「那、那個和這個是……」

蜜凱奴用力踢腳抵抗着，侍女們驚慌失措，想盡辦法要讓她冷靜下來卻都失敗了。有人被踢到下巴，有人被頭槌……最後，她們不但沒能讓蜜凱奴冷靜下來，還連滾帶爬地逃出房間。

「然後，還幫忙消滅祖國，對吧？你的消息都是從闇人那裏聽來的，自然只會從他們的立場來看。其相併不是隻有一個喔。比方說，你知道他們平常是靠什麼生活的嗎？」

「那你是要原諒她嗎？」

不是單用一句「失敗」就能帶過的狀況。

蜜凱奴是在失去意識的狀態下被帶來這裏的，這些事都是以前聽威莉蒂說的。但要是這些都屬實的話……

亞德利姆所見，一團混亂的房間中，像是爲了不要碰壞似的，易碎品及花瓶、珍稀的花朵等等，都被移到角落排得好好的。

「你抓我們的目的是什麼？我的力量？還是因爲預言？我聽說了，你原本明明是常世國的人，卻背叛同伴，還向他們下了詛咒……」

但蜜凱奴現在已經身處大海對側，遠離故鄉的大陸上……

（那個……雖然繼舟先生他們確實沒說實話，但只因這樣就瞞着大家跑出隱裏……現在說這些也沒用了。但我那時候爲什麼那麼輕率啊！）

聽到這話，蜜凱奴不禁皺起眉頭。

「沒那回事喔，你看。」

她按捺着讓人一時動彈不得的疼痛。爲披風覆住的腳步來到蜜凱奴面前，就這麼一把揪住她的脖子將她拉起。

見不到席翁也見不到倪葛拉，甚至從倪葛拉那裏得到的披肩也不見了。不安地咬着嘴脣，蜜凱奴想起被「引誘」到海港之後的事。

（這是……什麼？）

「那個少年被關在其他地方。當然，我也會請他和你一樣到帝都來﹒只不過他需要一些特別的待遇。

門外有人看守，房間又位於無法從窗戶逃跑的高度。

當初見面時，他還是個那麼溫和、優雅的男人；但自從最糟的「再會」以來，他就一直像這樣，毫不客氣地說着諷刺的話。那副掛着安詳笑容說着這些話的模樣，跟席翁實在有得比，令人不快。

在要往米榭蘭諸島的海港途中被抓住，至今不過四天。

兩手沒辦法支起身體，臉直接撞上地板，痛得她差點沒辦法呼吸。

蜜凱奴沉默地緊咬着嘴脣。也就是說，他將威莉蒂當成緊急時候的王牌了。

「唉呀唉呀，這還真是誇張。」

至於這個女孩……現在已經達到目的了，本來就算放了她也不要緊，不過……全都看你了。」

光要瀏覽過全部的房間就得花上整整三天，而且還到處都是展示帝國有名的建築師、藝術家作品、有如美術館般的地方。

在空中劃過一道纖細的弧線，美麗的花瓶落在地毯上，摔得粉碎。

「他們是優秀的獵人。不只是對野獸，對人也是一樣。」

突然背後一陣發麻，竄上一股涼意。

銳利的視線釘住了蜜凱奴。

啊啊，要是那時候有多追問一點就好了。但那時候蜜凱奴十分動搖，所以連叫住威莉蒂，或是硬巴着求她讓自己見席翁都沒想到，反而落得現在被抓住的窘境。

就算這樣也不能放棄。蜜凱奴邊看着鏡子中手上的絹繩，一邊發出「咕啊」、「呼嗚」等奇怪的聲音想掙開它。

（可是，我可不想被你這萬惡的根源點破啊——！！）

橡木門突然打開了，傳來有些傻眼的聲音。

「啊——！」

「壞掉的東西，修好就好了。像這樣。」

「想哭的是我吧！叫她們把我從這裏放出去，結果那些人完全不理我！」

「要、要你管啊！」

「……就算真的是這樣，也和你無關。」

「……花要是枯了或被折斷就太可憐了……打破東西的話，會想到一些討厭的回憶。還有……」

「……那是指……」

「不過還真奇怪呢。你雖然暴動，卻還會在意花瓶、碗盤跟植物啊？」

邊喊着，蜜凱奴死瞪着看向自己的男人……亞德利姆。

「那個……就像是在島上治好我的腳傷，或者停止下雪一樣……」

「爲什麼威莉蒂會在這裏？席翁去哪了！？」

躺在牀上，蜜凱奴緊緊閉上雙眼。

……最後恢復成和被踢碎前同樣的模樣，再次出現在地毯上。

感覺很難受，仿彿有隻冰冷的手揪住心臟般。呆立的蜜凱奴眼前，亞德利姆腳下的花瓶碎片崩解成碎末，然後又像是堆沙般窸窸窣窣地開始恢復原來的形狀。

「總算讓我見到你了，這可惡的男人！席翁呢？威莉蒂呢？婆婆她在哪裏！？」

接着隔天，原本預定還要滯留在港都幾天的皇帝一行人啓程返航回帝國，然後就是現在的狀況了。

從遠處的森林一瞬間「被帶到」海港的蜜凱奴，因爲威莉蒂出現在自己面前，還有席翁突然消失而呆住了。一切都發生得太快，自己身邊究竟出了什麼事，一下子還無法理解。

「受了我的法術的人，大抵會整整兩天沒辦法動。對詛咒免疫這點，該說不愧是國津神嗎……不過看到房間這副慘狀，不覺得你做得有些太過分了嗎？這樣也難怪侍女們會害怕。真可憐，她們都哭着說不想再到這房間來了呢。」

那是連常世國的語言都能夠自然理解的蜜凱奴也不曉得的，迷一般的話語。

因加蜜凱奴背叛了闇人們。雖說這也是出於亞德利姆的陰謀，但還懷疑藏匿、包庇自己的他們，怎樣也說不過去。

她大聲質問，但宰相亞德利姆只是溫柔地露出十分愛惜蜜凱奴般的微笑，如此回答：

（我這笨蛋，太大意了……！還把席翁跟威莉蒂也捲進來，而且也沒告訴闇人們去了哪裏，又沒辦法和他們取得聯絡……）

「那你又爲何要告訴她自己逃亡的目的地呢？這樣一來，她會被盯上也是理所當然的吧？」

「咦……？」

「抓了婆婆還不夠嗎？連威莉蒂也捲進來，太過分了！」

「你大概不曉得吧，之所以說真相不只一個，是因爲人心不會只有一面。闇人們或許確實是被奪走一切的亡國之民，但他們也用相同手法在殺人。我也是，既會救人，也有背叛同伴的時候。這兩面都不是僞裝，是我真實的姿態。就和你的好朋友抱持着不表露在外的嫉妒心一樣喔。」

「你就只會問問題嗎？」

聽到亞德利姆嘲諷的口氣，蜜凱奴不禁「唔！」地噤聲，但立刻又開口道：

嘆着氣說道，亞德利姆鬆開抓住蜜凱奴領口的手。

「這裏盡是些看來很昂貴的東西，一旦弄壞就沒辦法恢復原狀了不是嗎？這樣我實在是……」

「不是原不原諒的問題，而是不想被你干涉！話說在前，關於這件事，我非常生氣，你不但利用了威莉蒂的感情，還把人像道具似地擺弄。」

在氣頭上的蜜凱奴，一瞬間連對方是大國的宰相，是會使用恐怖詛咒的敵人，還有手邊根本沒有保護自己的辦法都忘了。

看着激動的蜜凱奴，亞德利姆只是淡淡地聳聳肩。

「我可沒辦法操縱人心什麼的喔。那是本來就埋藏在她心底的話。」

「就算是這樣，威莉蒂的感情是威莉蒂自己的東西，你怎麼可以隨隨便便偷看、利用！而且我還……」

她一時止住了聲，緊握雙拳。

「……我還……沒有好好跟威莉蒂說過……」

「那晚點讓你們見個面吧。不用擔心，大家都和你一樣被當成客人對待，我沒有打算危害他們。」

「那席翁呢？我還沒確定席翁真的在這裏！」

「我應該說過很多次了，他確確實實就在這宮殿中。只是因爲需要隔離起來，所以和其他人的待遇稍微有點不同罷了……因爲只要扯上你，他就不曉得會做出什麼事來。」

若無其事地說道，亞德利姆溫柔地摸着蜜凱奴手腕上的絹繩。

同時，剛纔不論用什麼方法也毫不鬆動的手銬就這麼解開了。有着暗紅色勒痕的兩隻手腕，總算獲得了自由。

「已經不需要這個了吧。你也不是笨蛋。」

「……抓住我的理由，你還沒跟我說。」

「理由？很簡單啊。我想要確認你的力量到底是怎樣的東西。那似乎是唯一可以解開我詛咒的『祝詞』嘛。而且……」

話語突然停住，亞德利姆轉向房間一角裝飾着的縱長繪畫。

那是幅穿着豪華皇族衣裝的男人的等身肖像。亞德利姆注視着那張裱了框的畫一會兒，又立刻轉頭看向蜜凱奴：

「現在立刻在這……也不可能，至少要等到宴會結束之後……」

「什麼？」

「沒什麼，這是我的事。總之今晚就先失陪了，明天早飯後再來打擾。」

岩石材質裸露的地牢，入口有兩名守衛，平常他們總是就着燭光打牌，但今天卻一反常態地認真看守。

（這裏大得不像話啊！）

緊抓住那一頭銀髮，硬將少年低垂的頭給拉了起來。

算了，好好想想吧。真是的，你也好，倪葛拉也好，都是這種要花一堆時間才能下決定的人，還真傷腦筋啊。」

而且，一旦失去靈威，那怪獸危險的習性也會消失。這樣大家反而該感謝我吧，那個本來就不是該留在這人世間的存在。」

「不是。」

受了傷的雙手被銬住、吊起的他，自從被帶到這裏來，一次也沒抵抗就被關進牢裏了。但他的身體刻着許多高官拷問過的傷痕，潔白的肌膚到處都是瘀青、令人看了也覺得疼痛的痕跡，使得他看來幾乎像是死人一般。

像是硬擠出聲音般，席翁回答。不知是否因爲頭髮被緊揪住，席翁以呼吸困難般的含混聲音回答：

正想說應該出來到森林了，卻又看見遠方有連接到別館的階梯。

是否真有可以解開我巖詛咒的祝詞，這點也令人懷疑。」

（嗚嗚……好痛……又沉又痛……）

（算、算了，結果好就代表一切都好。大家等着，我這就去救你們！）

「我現在擁有的力量，不過是些渣滓，只是創世神之力的一丁點罷了。更別提還得擔心這力量什麼時候會消失……所以我希望可以得到全部，永無止境湧現的靈威。只要有了那個，我就能真正成爲現人神。

少年對亞德利姆話中的名字終於起了反應，張開眼睛。不失銳利光芒的紫色眼眸中，濃烈而鮮明地映出不論亞德利姆至今在他身上留下多少傷痕，都無法喚出的憤怒顏色。

夜晚的庭園，感覺怎麼走都沒有盡頭。

不過，現在不是可以一直停在原地悶哼的時候。想辦法站起身，看着垂下斷裂絹繩的窗口，她不禁哆嗦了一下。

冷冷地看了一眼少年的模樣，亞德利姆打開了石牢的鎖，優雅地踏入牢中。

似乎還沒有被房間的守衛發現。

天空漸漸泛白，朝陽的光輝帶回清爽的早晨。

「你還真擅長把自己正當化。明明已經得到以人身而言過分強大的力量了……」

「我的願望只有一個。奪得那神社中怪物剩下的力量，得到等同於神的力量。而曉得方法的，恐怕這世界上只有你一個了。

昨晚，建築內部的警備也比較森嚴，蜜凱奴小心翼翼地沿着庭院尋找席翁等人被關的地方。結果最後還是沒找到，就這樣迎接了早晨。凌晨時，睡魔來襲，怎麼也撐不下去了，於是她就在庭院中不顯眼的大樹上小睡了一會。

劈哩……劈哩哩……

房間在比自己預想還要高得多的地方。雖然剛纔因爲庭院很暗看不清楚，以爲沒問題，但看來從這高度摔下來，只撞到屁股就了事，似乎該說是不幸中的大幸。

留在沒有蠟燭照亮，黑暗、陰溼的石牢中。

悄悄打開玻璃窗，深淵般的黑暗中，朦朦朧朧地浮現出庭院的景色，戶外的空氣有些寒冷，但和島上那像要凍結似的氣溫比起來還差得遠了。真要說的話，對現在這燥熱的體溫來講剛好算是涼爽。

雖然因爲有草皮，沒有發出什麼聲音，但從尾椎傳來的疼痛與衝擊讓她幾乎沒辦法呼吸。

聽見這不吉利的聲音，蜜凱奴的臉一下子變得慘白。明明纔沒爬幾步，繩索已經開始斷裂。

廣大的海依姆宮庭院一角，在大樹枝枒上等待天亮的蜜凱奴，生氣地伸展自己僵硬的四肢，一邊撫摸着手腕的勒痕與還在發痛的臀部。

亞德利姆站離仿彿要衝上來咬住自己的少年幾步遠，充滿興味地看着他，走回牢鬥邊。

……高官的目標，是地牢最深處的銀髮少年。

２

「你也好，怪默也好，那女孩也好，只要全都殺掉，那我就沒有什麼必須害怕的東西了。不過我的力量終究是借來的，殺了原本主人的話，也會失去分到這個身體的力量……這樣的話，就只剩下一條路了，讓你和那女孩成爲我的同伴。」

牢籠關上並上鎖的刺耳金屬聲響起。

「我也不認爲可以簡簡單單就得到你的幫助，所以纔會連那個女孩跟你一起抓來。她還有很多用處……雖然也確實有點礙眼，畢竟是唯一可以解除我詛咒的存在嘛。啊啊，這麼說來……」

蜜凱奴一邊祈禱希望繩索夠長，一邊握住繩索爬下庭院。不過，她立刻就注意到——

「看來就算是你也變得衰弱了呢。」

（淨做些自我中心的事……說到底，沒辦法『萬全』還不都是你害的！）

她這才發覺到，氣氛有點不對勁。宮殿的方向有些騷動。

想到初次見面時，看到那男人的笑容還覺得「美麗」而感動的自己，忍不住生氣起來。

（這樣正好。不管那傢伙在想什麼，只要我兩手自由的話……看着吧，邪惡宰相，我現在就讓你後悔！）

（爲什麼衛兵們這麼慌張呢……應該不至於爲了找我這種小角色，引發那麼大的騷動吧？難道說，發生了什麼事嗎……？）

真失策，早知道會變成這樣，應該昨晚就先找好其他人被關的地方纔對……但想到這一點，她又馬上「不對不對不對」地搖搖頭。

席翁止住了話，以威壓的眼神看向亞德利姆。

現在是從「白色客室」逃走的第二天早上。

原以爲應該已經走到宮殿外的草原了，卻又看見眼前有着巨大的噴水池。

「什……！」

「…………」

「是啊。選擇了你是我的罪，所以沒有道理再犯下第二次相同的錯誤了。」

在村莊離別時，倪葛拉給自己的披肩，卻在被亞德利姆抓到時遺失了……雖然有點泄氣，但蜜凱奴立刻搥了搥腰振作起來。

蜜凱奴慌慌張張地想抓住亞德利姆，卻被一手甩開，還反被抓住手腕，壓倒在牀上。

門被迅速地關上並上了鎖。又一次喪失逃出房間機會的蜜凱奴，咬着嘴脣瞪着緊閉的門扉。

蜜凱奴輕輕動了動身體，握緊拳頭。雖然臀部還在發疼，但還是爬下樹幹朝建築物移動。

亞德利姆嘴邊忍不住冒出嘲笑。抓住銀髮的手鬆開，席翁的頭又再次低下。

「是嗎？算了，反正我也無法理解嘛。那樣的小姑娘究竟哪裏有那樣的價值了？就連那女孩

忍住語尾想加上「喔——呵呵！」大笑的衝動，蜜凱奴馬上衝到房間的窗戶旁。

「你這傢伙！」

長年和村裏那些欺負人的孩子們抗戰的結果，蜜凱奴對爬樹之類的事變得十分拿手。可以的話，希望窗外手能碰到的距離內，有樹幹或者柱子之類的東西。不過外頭連踏腳的平臺都沒有，這麼一來，也只剩下這個辦法了。

之所以這樣，是因爲最近宮裏的高官頻繁地跑來地牢探視的緣故。

語氣突然改變，亞德利姆靠近席翁耳邊：

「咦！？等一下！至少跟我說大家在哪……」

「……和那……無關……」

（咦！騙人，等……！）

「…………」

捲起滿是麻煩蕾絲的洋裝袖子，蜜凱奴跨過窗框，握住繩子。一面看着在窗戶與地面之間晃動的繩索前端，一面慎重地自窗口向下移動。

「剛纔我去見她了喔。就是現在改名叫蜜凱奴的那位少女。」

「…………」

（沒喫早飯有點餓，不過這也無可奈何……好，今天一定要把大家都找出來。）

「殺了那個女孩奪走她力量的話，搞不好我可以得到比那怪物更強大的力量呢。」

席弱又再次被留了下來。

狹長沉重的壁間，悠長的石階。

「請放心。我也是很愛惜生命的，還沒有對她做任何事。一想到過去失去戀人的野獸究竟會在這裏召來怎樣的災禍，我就沒辦法下手……不過，還真是瘋狂呢，自稱爲席翁。」

握緊雙拳下定決心，蜜凱奴一邊按着臂部，一邊搖搖晃晃地邁開腳步，走向黑暗的庭院。

「對這假名許了什麼願嗎？比方像希望她的記憶早點恢復之類的。」

一陣沉默。

席翁像是不打算回任何話般低下視線，但亞德利姆卻沒有停下那充滿餘裕的笑容。

亞德利姆如此說道，以毫不遲疑的聲音。

「……你究竟……有什麼……目的……」

她回想起昨晚的惡夢。

「現在還說這做什麼？當時我們應該是各取所需吧？」

（咦？）

「而且你利用那個力量，奪走了那個少女的親人。將她的國家、朋友、同伴都奪走了。」

「我想要力量。」

「…………！！！」

接着，拉了拉長繩確認強度，一面感覺着房門對側衛兵的氣息。

氣極了的蜜凱奴，在牀上「咚咚」地亂翻亂滾了一陣，最後露出得意的笑容翻起身。

３

「看來你的弱點還是和以前一樣，就是那個女孩。這樣的話，答案應該已經出來了。想要保護她的話，就協助我。或者試着從這牢裏逃出去看看，就只有這兩種選擇了。

鎖鏈被拉動的鏘啷聲響起，席翁奮力想從牢房牆角衝向亞德利姆，身體卻被鎖鏈拉回牆邊。

可以告訴我嗎？那個方法。這樣的話，我就放你跟那女孩，還有我的阿姨跟那村裏的小姑娘一起離開。 」

一手提着燈籠下到沒有丁點亮光的黑暗中，隨着周圍漸漸環上溼潤的空氣，眼前逐漸浮現充滿黴臭的地牢。

蜜凱奴先確認庭院裏沒有守衛，跑回牀上，拿起絹制牀單撕開結成長繩。將長繩緊緊綁在牀腳，另一端拋向窗外。

……扭曲的笑容浮現。

仿彿現在才注意到似的，亞德利姆提高了聲音說道：

蜜凱奴正想起身反駁，但亞德利姆卻立刻離開了房間。

（看樣子應該沒問題……吧。）

「已經鬧夠了吧？今晚就別再胡來了，請你休息吧。你要是一直處在疲勞狀態，可就沒辦法讓我見到萬全的祝詞了。」

「痛——————！！」

立刻嚥下到了嘴邊的慘叫，蜜凱奴幾乎快痛暈過去。

一瞬間，蜜凱奴的身體失去了依靠，摔在庭院柔軟的草皮上。「噗咚」一聲，屁股毫無防備地撞上地面。

要是有兇惡的犯人逃到這來就麻煩了——如此心想，蜜凱奴立刻順着牆角躲進旁邊青綠的樹枝中。但因爲往來的人太多了，沒辦法進到屋內。

「力量的話，你應該已經得到很多了吧？你還冀望些什麼？」

（早上果然好冷……既冷，昨天撞到的屁股又痛……嗚嗚，好想念披肩啊——）

「一切。」

「……要是能乾脆將你們一口氣處理掉的話，我也不用花這麼多工夫了。」

或者跑進了修剪成迷宮般的植景間，或是走進圍成像個紋章的圖樣，開滿了珍奇花卉的庭院（以下略）。

總之，光是想避開人們的視線移動就已經費盡心力了，結果還迷路闖進了各種地方，現在連自己在哪裏、這裏是什麼地方都搞不清楚。

（帝國那些大人物們，還真有辦法住在這種地方呢。要是我的話早就迷路了，一定會怕得躲在房間裏不敢出來……）

不過，建築物中出乎意料地裝飾着許多植物，她覺得這點相當不錯。來到外頭，不管走到哪裏都飄着花朵的香氣，這也讓她的心情稍微和緩了些。

……就算是這樣，也不能一直在這裏待着不動。

乾脆隨便抓個人叫他帶路算了，不然一定會就這樣遇難的。認真地如此煩惱着在樹叢中移動的蜜凱奴，在快要走不動時，聽見頭頂上傳來聲音而停下腳步。

探頭一看，庭院邊建築物的二樓，侍女正打開通往露臺的大門，之後消失進入房間。接着，像是有什麼會反射陽光的金色物體靠近欄杆。

她馬上打算躲回樹叢，但又很快地注意到，向外打開的房間窗戶，晃動的窗簾間露出的那張臉——

是威莉蒂。雖然仍是那副無神的表情，但絕對沒錯。她沒有注意到蜜凱奴這裏，只是呆呆地俯視着庭院。

（不會吧……）

難以置信的再會讓蜜凱奴愣了一下，但又立刻回過神來。她壓低身子跑出樹叢，迅速地移動到沿建築邊種植的樹下。

（威莉蒂。威·莉·蒂！看這邊～！！）

在她身後應該還有侍女在。搞不好還有衛兵……本來想大聲喊她的名字，但蜜凱奴還是忍住，只是揮着手想引起她的注意。

但威莉蒂依然掛着那副茫然的表情，完全沒有轉向蜜凱奴這裏。

（怎麼辦？好不容易纔找到她，這樣下去的話……）

「但也真是可憐呢。」

在她努力地揮手時，背後傳來聲音。她嚇了一跳回頭，有幾名衛兵從威莉蒂所在的建築中走出來，往橫跨庭園的迴廊走去。

（哇啊！糟了！）

雖然他們背對着這裏，但要是就這麼毫不遮掩地站在原地，鐵定會被發現的蜜凱奴立刻躲到樹後。

「……就是啊。宰相大人平常明明都很寬宏大量，居然會在宴會前說要立刻處刑。明明還只是個年輕女孩……」

明明不久之前還會因爲一點小事，或發笑，或生氣，明朗又可愛的那張臉，現在只有像是戴上了而具般的僵硬表情。

纔剛想着「得救了」，但情況似乎又變得更麻煩了。

「對不起！」

她一邊喊着踏入房內。威莉蒂果然在這裏﹒她還是維持着剛剛在外頭見到的樣子，背對着門，站在露臺上。

「喂，你去外頭把風。要是被塔姆軍隊長大人或禁衛隊發現就糟了。」

雖然討厭打破玻璃的感覺，但也沒有其他辦法了。

（大概是那裏了。）

蜜凱奴放下心來，迅速翻找衛兵的衣服，在內袋中找到了鑰匙。用顫抖的手，將鑰匙插入眼前的鎖孔。

從舞臺嗎？正面的門嗎？還是……該從接連隔壁房間的門逃走嗎？

在她還在迷路時，剛纔的士兵們已經要追上來了。蜜凱奴發現要是逃到毫無遮蔽物的庭院中央，很容易就會被抓到，因此便帶着威莉蒂衝進庭院的樹叢中。

（接下來纔是問題，要從哪逃出去纔好呢？）

「難道要送這個女孩去神殿嗎？看她這種狀態，搞不好可以存活下來也不一定。」

如此心想着，她「嘿——咻！」地舉起花瓶瞄準看守的男人，喊道：

「喂……」

「咦！等……！」

當她這樣想着，拉起威莉蒂手腕的瞬間。

他們似乎是想要瞞着一個名叫「塔姆軍隊長」的人帶走威莉蒂，所以應該會避免引起騷動。

蜜凱奴連忙跑上前，抓住她的雙肩用力搖晃

拼命地平復喘息，壓着威莉蒂躲往更深處，但果然沒那麼簡單就逃得掉。奔出建築物的士兵們看了看四周，立刻注意到樹叢而走了過來。

「……咦？」

「雖然很佩服你來救同伴的勇氣，不過這種時候要藏得更好一點纔行啊。房間前面有打碎的花瓶，任誰看到都會起疑。」

「……喂，守衛不在啊……」

「雖然有上鎖……但還真是不小心，」

說話的人是領着那羣士兵、體格壯碩的男子。與跟在他身後像是衛兵的男人們不同，他的衣裝雖不華麗，但也感覺像是高官。

從階梯上傅來腳步聲，蜜凱奴連忙躲到柱子背後躲過一劫。接着又提心吊膽地躲開從另一扇門走出來的人影，最後蜜凱奴終於爬上鋪着毛茸茸地毯的階梯。

說着說着，她不禁嚥了聲。

已經不是在意會不會被旁人看到的時候了。蜜凱奴立刻衝進房子裏。

一邊在等距排開的桌椅飾架與花瓶間移動，蜜凱奴偷偷摸摸地接近那扇門，將手伸向附近的花瓶。

終於，過了段時間後，其中一名士兵開口：

拖着幾乎沒在動的威莉蒂衝下樓梯，幾乎快摔倒似地來到一樓，撞上正在開門的侍女。侍女發出「呀啊」的慘叫，蜜凱奴撞開她，從面前的大窗戶逃往庭院。

這次不是拿花瓶，而是抓住牀邊的燭臺。像剛纔一樣，蜜凱奴悄悄地靠近他……

「威莉蒂！」

聲音有兩個。雖然蜜凱奴從牀底下只能看見腳，不過恐怕是宮殿的士兵們吧。雖然察覺他們在門口停下了腳步而感到不安，不過似乎沒有注意到被塞上牀的守衛。

混亂之間拉着威莉蒂逃進連向隔壁房間的門，一面感謝這扇門沒有上鎖，一面爲了絆住追兵而打翻擺設的傢俱，繼續往隔壁房間逃去。

「砰咚！」混合着毆打的聲音，正面被花瓶打到的守衛「唔哇！」一聲慘叫着暈過去。

如此心想，她打開侍女們剛纔走出來的門。門後是個有着通往二樓階梯的房間。

「振作點，威莉蒂！是我，蜜凱奴啊！知道嗎！？繼續留在這裏很危險！總之快逃……吧……？」

聽到士兵們的對話，蜜凱奴臉色一下子刷白。

「真丟臉。不過是個小女孩，怎麼會找不到？」

他們是在說威莉蒂。從對話的內容聽來，只想得到是那樣。

士兵們終於從蜜凱奴躲的樹叢前離開，朝不是威莉蒂所在的別館去了。蜜凱奴迅速站起身，慌張地轉頭看向露臺上的威莉蒂。

傳來怒喝般充滿威勢的聲音。又有其他人來了。

先前士兵經過的庭園走廊上又出現了人影。看來剛剛的追兵就是看到了他們才逃走的。

蜜凱奴拍胸鬆了口氣，這才突然想到，剛纔的侍女們，該不會是從威莉蒂的房間出來的吧？

「逃到庭院去了！」

悄悄看一下情況，一名士兵正往威莉蒂的身體捆上繩子，腳邊堆着一個可以裝進一個人的大布袋。

「還請了諸侯們來嘛。而那個人也是爲此纔來的吧？那個神殿的……」

門外的士兵聽見聲音，探頭來看的瞬間。

再說，剛剛追兵們的態度也是個問題。難道來的是羣會讓同事也覺得害怕的人？話說，那位領頭的男人，那張臉看來絕對是最喜歡體罰呀、拷問什麼的！蜜凱奴邊想着邊發起抖來，緊抱着威莉蒂，努力想和樹叢融爲一體而縮緊身子。

「……誰！」

「不用擔心吧，反正其他隊也在找那個逃跑的女孩。」

（……該不會……！）

「糟了，快躲起來！」

（說不定可以就這樣逃出去……！）

（只能硬帶着她逃了，對吧？）

（亞德利姆那傢伙，一開始就是這樣打算！什麼如同客人般的待遇嘛，還說晚點會讓我們見面，淨是謊話……！）

「喂！怎麼了？」

不知爲何他們突然停下腳步，互看一眼就慌張地回到屋裏去了。取而代之……

「嘎鏘」一聲，門打開了。

讓蜜凱奴楞住的，是和剛剛一樣只是呆站着的威莉蒂，全身散發出強烈的拒絕。「爲什麼？」蜜凱奴喃喃自語，但卻又立刻回神，察意到門外有人的氣息靠近。

「喂，太大聲了！要是被別人聽見了怎麼辦！」

因爲還要帶着威莉蒂，況且也不是說到了外頭就安全，恐怕不能從露臺爬樹逃跑。這麼一來就只能從門出去了。

二樓是一條筆直的走廊，左右並排着無數有着裝飾的門扉。

感受到氣息，士兵轉頭大喊。高舉着燭臺呆在原地的蜜凱奴，被與剛纔看守的士兵截然不同的敏捷給壓制，被牢牢地抓住。

（……好。反正大不了就是找錯路，也沒有其他辦法了。）

威莉蒂沒有回應。

看見威莉蒂失去情緒、沒有焦點的雙眼茫然盯着虛空的模樣，蜜凱奴既難過又生氣。

蜜凱奴跑到門外剛纔被打暈的守衛身旁，想辦法將他拉進房內，將房門反鎖後，環視了房裏一圈。雖然不如關蜜凱奴的客室，但也是間寬廣豪華的房間。先將男人搬到牀邊，蜜凱奴喘着氣，在他上頭蓋上被單。

「……！」

通過了數個裝潢擺設類似的豪華房間，蜜凱奴與威莉蒂總算一起來到走廊。蜜凱奴已經大約能掌握自己的所在位置，直接往階梯方向奔去。

加了水、插了花的花瓶出乎意料地沉重，因爲這樣，破壞力也相當大。一面擔心着：「這個人應該不要緊吧……？」蜜凱奴小心不踩到花地靠近男人。

原因她很清楚。就是亞德利姆。那傢伙的法術還束縛着威莉蒂。

守衛這才總算注意到有人的氣息而轉過頭。幾乎同一時間，蜜凱奴揮出了花瓶。

不過現在不是生氣的時候。剛纔路過的衛兵確實說要將威莉蒂「處刑」，而且也不曉得現在這裏還會有誰出現。

「你……那頭黑髮，是從白色客室逃走的女孩！」

（糟糕，被發現了！）

「沒有打問題的話，也無所謂吧。」

啪的一聲清亮地響起，蜜凱奴突然一個不穩。直到剛纔都一動也不動的威莉蒂，迅速地拍開蜜凱奴的手。

（這、這個人，很明顯不像普通的衛兵……）

背後竄上一陣涼意。只見男人們的鞋影，走到立定在房間中的威莉蒂附近。

（糟了……！）

（……糟了，這些人想把威莉蒂帶走。）

（咦……？）

「追！」

這地方的建築物，裏頭外面都是迷宮嗎？一邊傷腦筋地抱着頭，一邊在屋裏東張西望。突然間，房間正面的門打開了，走出三位拿着梳洗用具及籤具等的侍女。

可是，立刻處刑是什麼意思？和亞德利姆說的完全不一樣。

蜜凱奴抓住這個機會，狠狠地咬了抓住自己的男人手腕一口。「哇啊！」男人慘叫了一聲鬆開手，蜜凱奴就這樣抓起茫然站着的威莉蒂衝出房間。

「另一個女孩，好像是來救這傢伙……痛痛痛！！」

「這樣正好，被發現就麻煩了。」

似乎只是昏過去而已，還有呼吸。

這是棟和白色客室所在的建築構造完全不同的房子，整排大窗戶面向庭院，是棟視野相當不錯的別官。墻邊有許多扇隱藏在裝飾之間的門，讓人搞不清究竟哪裏會通向哪裏。

蜜凱奴迅速轉身跑到牀邊，低頭爬進牀底下。同時開鎖的聲音響起了。門打開了，穿着黑色閃亮皮靴的男人們走進房內。

可是，爲什麼？內心疑惑地抬起頭，看到自己剛纔搬到牀邊的守衛，蓋在他身上的被單被掀開了。看來士兵們一進到房間，就立刻察覺到發生了什麼事。

「對啊。聽說是因加宰相大人的吩咐，所以暫時回來。因爲這個時期也沒有候補生嘛。」

她立刻躲到窗簾後。幸好侍女們忙着照顧手邊的東西而沒注意到蜜凱奴，穿過房間進到別間房去了。

「是那個宰相大人親自帶回來的女孩吧？聽說她從白色客室逃跑了，沒問題吧？宴會不就是後天嗎？」

在守衛注意到這裏之前，蜜凱奴迅速地躲到飾架與椅子的陰影中，盯着架上的花瓶。還好，對手只有一個人，沒看到其他人影。

４

（……就趁沒有其他人經過的現在……）

只不過，從屋外看到的房間，位置並不在這個方向。邊這樣想着，她全力奔跑在鋪着地毯的走廊上，最後走廊終於分成兩條岔路。從轉角探看，橫向也是寬大的走廊。兩側並排着的門當中，只有一扇有士兵看守。

寒冷的風中，抹去因緊張與激動流下的汗水，蜜凱奴從樹叢中往聲音傳來的方向看去。

要是被發現，一定會被抓住……應該說，一定會倒大楣的。沒來由地總有這種感覺，蜜凱奴不禁打了個冷顫。

（該往哪去纔好！？）

（果、果然有誰來了！）

「喔，好。」男人的同伴邊回答着走出房外。斟酌着時機，蜜凱奴從牀的反方向探出頭。

（拜託，希望不要被那個人發現……！）

「……宰相大人在做什麼？不管是命令要抓到那女孩，還有說要帶她回宮殿，怎麼想都很詭異。」

「這麼說來，宰相大人從島上回來之後，好像一直很忙碌呢，連祝宴的準備也沒做。」

「昨晚還叫了穿着黑色斗篷的奇怪部下，不曉得下了什麼命令。」

「可是，我聽說不是有人在看守嗎？」

「聽說她像個猴子一樣，從窗戶逃掉了。哈哈哈，偏僻村莊的小姑娘倒是很能幹。」

「你們遼笑得出來啊？這裏是陛下所在的海伊姆宮，要是有什麼萬一的話要怎麼辦！」

隨着這轟然一聲，士兵們靜下聲音。被說成是偏僻村莊猴子的蜜凱奴，這才稍微鬆了口氣。

不過，這個男人聲音好大，講話真像是在朗朗發表演說似的。

因爲他那種說話方式，搞不清楚他們的確切位置……緊張的氣氛中，蜜凱奴又想探身出去確認男人們的情況，就在這時——

「……等一下。」

聽到這聲，她又迅速縮回樹叢裏。聲音宏亮的男人停下腳步看向這裏。

「剛纔，你們有聽見什麼聲音嗎？」

（咦咦咦！騙人，我什麼都沒說，也沒發出什麼聲音啊！）

威莉蒂也是，不像剛纔在房間中拍開手，和蜜凱奴一同靜靜地躲着。

（怎、怎麼辦？這時候該逃跑比較好嗎……？）

「不是庭園裏放養的鳥拍動翅膀的聲音嗎？」

「這附近住着些西方獻上的珍奇小動物嘛。」

「喵——」

這點子我就收下了！蜜凱奴立刻學貓叫了一聲。「啊啊，果然。」衛兵們微笑地互相點了點頭。心想着這些士兵還真容易上當，蜜凱奴再次低下頭髮出一聲貓叫。

（而且，這個人似乎比我想像中還要明理。）

「朕記得你。你是在島上攔住了遊行隊伍的勇敢女孩。」

看着拼命爲自己與親友們辯護的蜜凱奴，失去耐心的衛兵們開始抱怨。但軍隊長卻制止了他們。

「是、是的。威莉蒂不是暗殺事件的關係人，她是和我來自同一個村莊的女孩……她絕對沒有犯下什麼必須被處死的罪！所以我希望可以放她回去村子。」

「女孩，你也認識朕嗎？」

「喂，小姑娘，我們剛剛沒吭聲，你面對軍隊長大人，這是什麼態度？」

「無罪？你的家人是那位老婆婆跟少年吧？然後這女孩是你的朋友嗎？」

「我就是塔姆。原來如此，我瞭解狀況了。」

（這個人，不是亞德利姆派的，而且打從心底在懷疑他。）

（要是可以的話，真想親眼看着你平安回到村子去。）

面對對方出乎自己意料的反應，蜜凱奴驚訝地看着軍隊長。看來粗魯卻認真十足的那張臉，一反先前「帶下去體罰！拷問！」的印象，給人相當可靠的感覺。

蜜凱奴順着他們的視線抬起頭，立刻就注意到站在庭院草坪上的高貴人影。一開始以爲還是被亞德利姆給發現了，不過這個人比他稍微高一些，髮型也是短髮，而且他的長相及給人的感覺都和亞德利姆大不相同。

「就是啊！你的罪狀宰相大人都很清楚。現在還想要找藉口逃脫？」

「……威莉蒂，對不起。真的很抱歉……」

「沒有那個必要。面對這樣一個柔弱女孩，不需多慮。更何況朕有影贄守護，就算對方是熟練的劍士，也無法傷到朕分毫的。」

「怎麼了？突然這樣。」

「是、是的。那個……！」

「那麼小姑娘，你有你朋友無罪的證據嗎？」

但那恐怕是難以達成的願望吧。現在只能相信塔姆軍隊長的誠意了。

「慢着。你剛剛說『處刑』？那是什麼意思？」

「她的調查就交給你了。不過，那個女孩……」

聽到塔姆軍隊長的話，慌了手腳的卻是部下們，他們連忙如此問道，但塔姆卻回答：

「那麼，在通知宰相大人之前，有些事要先問問你。究竟是發生什麼事才變成這種狀況的？難道說，不只這個女孩，你們也是無辜的？」

「女孩，不需如此多禮，抬起頭來。」

「請、請等一下！！」

蜜凱奴慌忙說道。軍隊長露出被反將一軍的表情。

蜜凱奴手忙腳亂慌忙地掙扎，一回頭就看見剛纔那位像是高階武官的男人。

「那是誤會！因爲婆婆她……就是那個村子裏的占卜師，叫做倪葛拉的人，平常只有爲人占卜天氣跟運勢而已！而在這裏的威莉蒂也是，還有席翁也是，他們什麼都沒做啊！結果卻要被處刑，不是太過分了嗎！」

突然被一旁微弱而凜然的聲音給打斷，軍隊長立刻緊閉上嘴。抓住威莉蒂的衛兵們也屏住呼吸回頭。

「關於威莉蒂的事，非常感謝你們肯相信我。她真的什麼都沒做，還被我牽連才遇到這種事，所以……」

蜜凱奴看呆了。

「如果說是宰相大人下令的話，那他支使的就是警備部隊吧……還有，他們準備帶走的，確實就是這個女孩吧？」

正想着「交涉成功」而感到安心時——

聽到皇帝淡然地回答，軍隊長猶豫了一會兒，還是深深一鞠躬。之後命令抓住威莉蒂的衛兵們「鄭重行事」，然後再次看向蜜凱奴：

「……這我還是第一次聽說。怎麼回事？」

「可是這裏跟白色客室之間有着相當的距離呢。竟然可以順利找到這裏來……該說你運氣不錯嗎？還是你身手真的不錯？喂，誰去通知一下宰相大人！」

「咦……說要證據……雖然是沒有，可是反過來說，你們也沒有她做了壞事的證據啊！」

「什麼人！！」

等到完全感覺不到衛兵們的氣息後，頭上傳來了聲音：

「入侵者嗎！？」

「……另一個人躲在這裏！」

「太好了呢。他是個值得信賴的男人，如果剛纔的女孩真是無辜的話，應該就能夠平安回家了吧。」

皇帝慢慢走近蜜凱奴。

「…………！」

搞不好威莉蒂已經討厭自己了，雖然這樣想着，蜜凱奴還是忍不住走到她面前，緊緊抱住她嬌小的身體。

正是帝國的君王，年輕的皇帝，梅爾卡巴二世本人。

正感到放心的瞬間，隨着這一喝，一支巨大的棒狀武器飛到了面前。

「亞德利姆那邊朕會直接和他說明。你擅自將他帶來的兩位囚犯釋放的話，不是會有許多麻煩的事嗎？」

這麼說來，那時候狼狽地衝到隊列前的蜜凱奴的樣子，都被皇帝看在眼裏了。

出現在陽光燦爛的庭園中，極端高貴的存在。若是平常，像蜜凱奴這樣的人是不可能直接拜謁立於帝國頂點的人物。

（太———好了！順利地混過去了！）

（糟、糟了！）

蜜凱奴放開威莉蒂後，塔姆軍隊長向她點頭示意，接着向皇帝陛下深深一鞠躬，然後轉身離去。帶着威莉蒂的部下們跟在他的身後離開了。

聽到蜜凱奴出聲，塔姆軍隊長皺起眉頭。

「那個……該怎麼說好呢……對不起！」

摔了一大跤的蜜凱奴，一下子就被衛兵們包圍了。不幸的是連威莉蒂也被發現。蜜凱奴想跑上去保護她，卻被鉗住脖子拉了回來。

「那個女孩交給朕，朕有些事情要問她。」

目送踏着柔軟草皮的他們離開後，蜜凱奴面向皇帝跪下，額頭叩地。

說着，軍隊長越來越不高興地沉着臉。

「可、可是這樣擅自行動可以嗎？沒有宰相的許可……」

「原來如此，那個叫聲確實是貓沒錯……」

看着那張精悍、令人無法討厭的臉，蜜凱奴稍微反省了一下。感覺喜歡拷問、體罰什麼的，對於自己只憑第一印象就對人下評斷，蜜凱奴感到有些愧疚。

怕得發不出聲的蜜凱奴，聽到「宰相」一詞，總算擠出回應。

面對宰相亞德利姆，或是軍隊長等人時，她還有辦法鼓起勇氣；不過在皇帝陛下面前，她實在不敢有隨便的舉動。這點衛兵們也一樣，一看到靠近這裏的皇帝，連忙當場跪下。

男人聲音低沉地說着，一面上下打量着蜜凱奴。

雖然自己也覺得剛纔說的話很不負責任，但要是在這裏退讓，被帶到亞德利姆那裏去的話，搞不好就再也沒有辨明自己清白的機會了。

依舊抓着蜜凱奴領子的軍隊長，像在思考什麼事似地皺起眉頭，陷入沉思。

「咦……」

說着，皇帝看了蜜凱奴一眼：

５

「關於這個女孩，就照陛下的命令處置。至少我不會讓她承擔沒犯過的罪。」

軍隊長的表情沉了下來，看來不是在演戲，而是真的不曉得這件事。

最後，他忽然抬起頭，沉默地盯着蜜凱奴的臉看了好一陣子，之後「嗯」地用力點了點頭。

「我剛纔聽到的！宰相他說要把威莉蒂立刻處刑……威莉蒂剛纔差點被帶走，說要送進神殿什麼的。」

「這次的逮捕行動確實有很多弔詭的地方。我也覺得應該詳細調查一下。」

就連可以不用伏身下跪的塔姆軍隊長也被突然登場的皇帝嚇了一跳，抓住蜜凱奴領口的手也馬上鬆開，挺直背脊站好。

「……朕聽到你們剛纔說的話了。將那個女孩送到神殿，這個處置確實不妥。朕也不記得有批准過這件事。」

「沒有那個必要。」

「……沒什麼……總覺得該道歉……」

「可、可是……」

「皇帝……陛下？」

「沒想到竟會在這種地方找到逃亡者。」

披着似乎很沉重的金刺繡披肩……擁有冰一般的美貌，這個人……

「總之，小姑娘。說要送去神殿都是宰相他自作主張，我不會就這樣袖手旁觀，會立刻進行調查。要是這位威莉蒂確實沒有犯罪的話，我就會放她回島上去。」

「……屬下明白了。」

（哇啊啊——！會、會被殺掉！）

「等一下。這傢伙是宰相大人帶來的女孩。」

「是、是的……那麼至少請允許屬下，或者派個禁衛兵在陛下身邊待命。」

「可是，陛下……」

「責任由我來扛。這女孩也說了，而且她們也的確很難和陛下的暗殺事件聯想在一起。調查審理後，如果沒什麼大問題的話就送她們回島上去。這樣可以吧？」

「啊！這麼說來，那些要帶走威莉蒂的人還說什麼……不要給塔姆軍隊長髮現之類的，搞不好是宰相他擅自做的決定……」

……粗暴嚴厲的臉正瞪着蜜凱奴。

蜜凱奴高興到快要虛脫了。來到這裏第一次有人肯好好聽自己說完話。而且總覺得這個人十分可靠。

「那麼……」

看起來像是長槍，似乎是宮殿牆上的裝飾品。雖然沒傷到蜜凱奴，不過那支長槍直直插進了眼前的地面。被那魄力嚇壞了的蜜凱奴，不禁「咦咦咦咦咦！」喊出聲，跌坐在地上。

「兩人都是宰相大人從島上帶來的女孩嗎？雖然聽說你們認識，不過你就連自己都被抓了，還是跑到這裏來救她啊？」

「……之類的老套手法，以爲我會上當嗎！」

男人狐疑地看着蜜凱奴與威莉蒂。和拼命掙扎的蜜凱奴完全不周，被士兵們抓住的威莉蒂仍舊一臉茫然。

「不過，我可是聽說你們計畫咒殺陛下。」

「我、我不是想從這裏逃跑！雖然最後還是那樣打算的啦，可是，那是因爲我想要見明明無罪卻被抓起來的家人和朋友啦！」

「……是……」蜜凱奴伏身回答。

聽到這話，蜜凱奴低着的臉羞得通紅。

蜜凱奴又一次看着面無表情的威莉蒂，再會以來一次也沒有將自己看進眼裏的那雙眼睛。說不定她連蜜凱奴眼睛與髮色的大改變都沒有注意到。

「真……真的萬分感謝！」

以那不可思議毫無抑揚頓挫的聲音，回應蜜凱奴的人——

「亞德利姆去爲你解危，更讓朕留下了印象。朕從以前就一直很想知道你是什麼人了。

女孩，你叫蜜凱奴吧？朕允許你站着回話，起來吧。」

皇帝一手放在伏身的蜜凱奴眉頭，示意她站起來。不敢違抗這直接的命令，蜜凱奴強迫着自己發抖的雙腳站起身。

再次重新面對皇帝。皇帝大約比亞德利姆高了一個頭，與還帶了點稚氣的席翁，或是中性而神經質的亞德利姆都不同，有着純粹的帝國人般深刻的五官。

不過，一點霸氣也沒有。在王宮中見到的人們總有些神氣、有些威勢，但在他身上卻完全都感覺不到那種氣勢。

（這個人，就是統治龐大帝國的皇帝陛下？）

雖然知道很失禮，但還是忍不住盯着他看。最後皇帝以高雅的語氣說道：

「朕想問你，你和亞德利姆之間究竟是什麼關係？」

「……咦？是、是說不上有什麼關係……」

「聽說你是常世國的人。那黑髮……」

皇帝說着邊伸出手來，梳過蜜凱奴的頭髮。柔軟的黑髮自皇帝的指尖滑下，落在蜜凱奴緊張僵硬的肩上。

「你也會像亞德利姆一樣，使用那種不可思議的法術嗎？記得那個時候，你應該是金髮碧眼纔對。」

「啊……不……那只是用藥草跟藥物讓顏色改變而已。」

「這樣啊。那麼你的確是常世國的人吧？聽說擁有黑髮與黑瞳的，就只有過去那個國家的人民而已。

雖然將預言告訴先代皇帝，勸說毀滅常世國的人是亞德利姆，不過那男人一碰到和常世國有關的事物就毫不留情地想根絕，這究竟是爲什麼呢？」

皇帝以漠然的語氣說着，仿彿是在敘述遠方不相關他人的事一般，感覺不到絲毫的情感波動。因爲那語氣實在太過平淡，分不清楚他究竟是想尋求答案呢，抑或只是自言自語，蜜凱奴不知該怎麼回答纔好。

（亞德利姆在皇帝面前，究竟把我講成怎麼樣呢？總覺得大概是被說成和罪犯一樣吧？就算這樣，陛下還願意放過威莉蒂，真是親切。）

這時蜜凱奴才想到，這麼說來，闇人們的確說過，皇帝是亞德利姆的傀儡。

（傀儡……也就是說，他被亞德利姆操縱着吧？可是一點都看不出來有那種跡象……是怎麼回事呢？是因爲陛下不曉得亞德利姆的真面目……之類的嗎？）

蜜凱奴至今一直認爲追趕自己的是「帝國」，也就是皇帝陛下以及帝國軍隊。這樣的話，真的一點勝算也沒有。

雖然身爲龐大國家的君王，統治大陸全土到米榭蘭諸島全區的偉大皇帝，現在卻理所當然地說着這些話。

默默目送皇帝離開，亞德利姆踩着優雅的腳步走近蜜凱奴，臉上掛着不像這種場合會有的溫柔微笑。

蜜凱奴闔上嘴，低下頭。總覺得越說反而越找不到突圍的方向。

皇帝以那空洞，難以捉摸的表情說道：

「那個，也就是說，陛下現在也……？」

「這又怎麼說呢……不論你也好，亞德利姆也好，朕都無法理解。就算想知道你們哪方說的是實話，也沒有能夠確認的方法。」

「事……事情不是那樣的！」

「爲什麼？」

「……是，我知道。陛下就是在那裏通過了修行的尊貴大人……」

太專注於和皇帝談話，完全沒注意到他來了。

「的確是這樣。所以要繼承皇位的人，必須接受『沉默神殿』的審判，證明自己擁有強韌的心與公正的靈魂纔行。就是剛纔他們說要把那個女孩帶去的神殿。」

「是的。平常都能夠保持平靜，但卻不時會呼吸困難，眼前一黑、暈眩等等，那樣的『恐懼』。自從結束神殿修行的那天以來，這詛咒般的恐懼就纏上了朕。這樣的人，哪裏算得上是『被拔擢的皇帝』呢？」

「這……或許真是那樣……」

像是應和這陣變化般，蜜凱奴背後竄上一股涼意。

（要是能笑得更開懷就好了。）

「那個神殿所進行的恐怖審判，沒有親身體會過是不會理解的。那裏簡直可以說是不該存在於世的恐怖場所，不拋棄自己感情就無法活下去的地方。」

「白色客室有暗門。隔了兩個房間，通往朕寢室大壁鐘的門。不過，從白色客室是打不開的，沒辦法當成逃跑的手段就是了。」

「朕總是什麼也不期望，什麼也感覺不到。雖然有時候感覺心底像有什麼要湧出來似的，但那種感情又立刻不曉得被吸收到哪裏去了。因此朕總是處於虛空中。究竟爲何而活，自己爲什麼會在這裏，都不是很清楚。

蜜凱奴急忙想逃跑，卻被皇帝抓住手腕拉回來。皇帝將她緊抱在懷裏，對她的耳邊悄聲地說：「那樣不行。」

不論自己怎麼說，皇帝的回答中都完全不帶感情。不論是認真地說，遺是激動地說，反應都一點也沒變。

「咦？可是，我平常其實很愛哭喔！現在是因爲很混亂，所以有點不知道怎麼反應吧……本來要是我不自制的話，一定會哭得一塌糊塗的。但要是因爲我哭而讓情況惡化的話，那就傷腦筋了……所以才還沒哭吧。」

測試在可以讁取人心的怪獸面前，是否能夠維持心靈平靜的儀式。

「……你……」

衛兵們更是伏身行禮，皇帝卻看也不看他們一眼，放開了蜜凱奴，靜靜地轉身。

（不過……真難以相信。亞德利姆居然連那種事都做得到啊。）

……完全沒有用言詞加以掩飾。

「這樣的話……」

「那、那也就是說……陛下不是站在亞德利姆那邊，而是肯相信我的話嗎？」

「……恐懼……嗎？」

一片暗影闖入了視野，眼前皇帝的表情也蒙上一層陰影。

「朕爲什麼會和你說這些事呢。從那天以來，朕應該已將這記憶給封印了纔對。」

缺乏感情的聲音。

「知道何謂『恐懼』嗎？知道真正的『恐懼』嗎？」

「你果然相當有意思，感覺不像是普通的女孩。但這也不構成亞德利姆執着於你的理由。昨晚你說擁有足以解開亞德利姆法術的強大力量，和那有關係嗎？」

不如說，皇帝似乎對任何事都不關心，因此不論發生什麼事都無法動搖他。不論是背叛，還是真相，甚至就連暗殺事件，都像在與他無關的遠方發生的事一般……

皇帝平淡地說着。被人狙擊，作爲自己替身的人也死了，皇帝本人卻絲毫不爲所動的樣子。

因此，亞德利姆想做什麼都與朕無關。如果他能給國家帶來繁榮的話，那就好了。」

這麼沒禮貌的態度，恐怕會被懲罰吧。雖然這樣想，但蜜凱奴還是開了口。不過皇帝卻什麼也沒說。將那反應解釋爲皇帝「允許了」，蜜凱奴繼續說：

蜜凱奴訝異地屏息看着皇帝。

「我的確是常世國的人，也是先代皇帝下令要撲殺的『預言之女』。不過我至今都過着完全不曉得這些事的生活，對帝國也沒有什麼不良的企圖。而且……」

皇帝突然冒出一句，打斷了蜜凱奴的話。

（這個人……）

帶着衛兵們來到遼闊的翠綠庭園，亞德利姆先面向抓住蜜凱奴的皇帝，深深一鞠躬。

「影……贄……？」

想知道發生了什麼事而轉身的蜜凱奴，看見自宮殿深處帶了數名士兵靠近的亞德利姆。

蜜凱奴戰戰兢兢地提問，但皇帝卻像突然回神般抬起頭。

「那個……皇帝陛下！雖然很踰矩，但還是想請問您，究竟是因爲什麼理由，而將我抓到這裏來呢？」

回答的話中不自覺地帶了些半開玩笑的口氣。皇帝微微地，真的相當輕微地笑了。

「…………」

「咦……是、是這樣嗎？」

想到這裏，蜜凱奴內心湧出了力量。

「是的。剛纔也和被稱爲軍隊長的那位大人說過了，我什麼也沒做，卻被宰相……亞德利姆給抓住、關起來。這我實在不能服氣。」

「就算逃走，也逃不出他的手掌心。就算真的逃掉了，也反而只會在這廣大的海伊姆宮裏迷路。」

像是看穿了蜜凱奴想法似地，皇帝若無其事地補上忠告。此時，感覺氣氛突然燮了。

「咦？」

「因此也可以說，朕對常世國的人並沒有什麼特別的感情。」

「當然啦，有時候哭過之後反而能讓心情平靜下來，不過現在這樣剛剛好。雖然想哭想叫，但那樣的話一定會被不打算幫我的人給抓起來的。」

他以亞德利姆聽不見的音量小聲地說道。那話語並非諷刺，反而如忠告般充滿了說服力。

「朕，沒有任何的期望。」

原本是被稱爲「神社」的常世國神域，但在約一百五十年前被帝國佔領之後改名。從此之後，帝國便利用神殿那怪物的習性來進行「審判」。

不過從剛纔軍隊長的態度看來，搞不好這個王宮裏，站在亞德利姆那邊的人出乎意料地少也不一定。

「並不是被選上，只是沒有死而已。」

雖然知道他能使用不可思議的法術，原本以爲自己不管聽到什麼都不會再驚訝了，但聽到皇帝這番話，還是不禁感到喫驚。連關乎人命的事都可以這樣自由操縱，這怎麼想都不該是人類會有的力量。

「是啊。祭典的那晚我就這麼覺得了，你的確很有意思，」

「藉着亞德利姆的法術，成爲我替身的人。比方說，假設你拿刀刺向這個身體，那些傷全都會轉移到影贄身上去，無法傷到朕分毫。」

這是皇帝的真心話，蜜凱奴不知爲何就是知道。

「爲什麼會這樣……」

「我所住的村莊中，大家都將陛下當成神一般地崇敬着。威莉蒂……就是剛纔的那個女孩，她也是一樣。這塊大陸久經戰亂，死了很多人，因此大家才說需要一個統治全部國家的強大力量……皇帝便是那力量的象徵，只有被拔擢出來的人才有資格繼承。雖然帝國結束了許多的小國家，但能夠創造出沒有戰爭的和平世界，也是因爲陛下……」

一邊說蓍，蜜凱奴不自覺地「啊哈哈——」地笑了起來。

「咦？昨晚……那時候陛下有在房間裏！？」

「雖然很失禮，但還請讓我說明，陛下。我和我的家人與朋友，都被捲入亞德利姆的奸計中，被抓起來了。會像這樣將帝國軍的士兵用在私事上，我不認爲這是忠臣會做的事。」

這真的是皇帝嗎？如此沒有霸氣，空洞的青年。

雖然本來以爲這應該是由於皇帝自身修養良好的緣故，但總覺得不單是這樣。

蜜凱奴忍不住以顫抖的聲音繼續說道：

很有意思。

雖然覺得這絕對不是稱讚，但蜜凱奴還是不置可否地笑了。要不是對方是皇帝，她一定會立刻咧嘴。不過，皇帝卻不知爲何一副感到佩服似的，自顧自地直說「真有意思」。

皇帝依舊以那毫無霸氣的聲音低語，靜靜地注視着蜜凱奴。

聰到這番話，蜜凱奴皺起眉頭。不該存在這世上的恐怖……究竟是什麼意思？

一句話也不說。就像什麼事也沒發生般回到皇宮裏去了。

雖是這樣，但不知爲什麼，可以感覺到話中傳來強烈的恐懼。蜜凱奴不禁倒抽了口氣。

也不能說不是同伴。蜜凱奴思考着，戰戰兢兢地點了頭。皇帝又開口：

語調低沉而毫不帶感情。

……沉默神殿，裏頭住着「可以讀取人心」的奇妙怪獸，是位於米榭蘭諸島第一島的詭異神殿。

但那微笑一瞬問就消失了，立刻恢復成之前那獨特的空茫表情。

「那個是……唔……雖然是那樣，可是……」

「毀滅常世國的是前代的梅爾卡巴一世，並非朕。」

溫柔而豔麗的微笑，在那張被贊爲冰一般美貌的臉上綻開。蜜凱奴看呆了，一時間屏住了呼吸。

是因爲不知不覺間感受到，皇帝的態度令人有種親近戚的關係嗎？

也就是說，帝國將擁有皇位繼承權的人送入神殿，測試他們是否不論面對何種情況，都能保持穩重，不爲一己感情所惑，藉以選出可以常保公正判斷的君主。

「……不過，我被闇人們刺殺，保護我的卻是亞德利姆，這也是事實。雖然宮裏也有許多反對他行動的人，但朕對此也無能爲力。」

「不過，你是之前祭典時，狙擊朕的闇人們的同伴。至少亞德利姆是這麼說的。」

「在神殿發生了什麼事嗎？」

「對了，不只這樣。你明明還只是個年輕女孩，被那個亞德利姆抓到還能逃跑，一個人避到這種地方來。而且還跟軍隊長申冤，對朕也用那種態度說話。一般而言，處在像你這種立場的人，都是哭着乞求幫助。」

「理由？」

「恐怕找不出比那次更大膽的暗殺行動了吧。雖說是有人潛入內部假冒衛兵幫助他們，不過究竟是用了什麼方法呢……朕雖然平安無事，但影贄死了，祭典一時中斷，引起了很大的騷動。」

（不只是軍隊長。陛下也是，只要向他好好說明，一定也會諒解我吧……！）

「是啊。現在想起來，他的行動確實很奇怪。想要暗殺皇帝的人，應該當場處刑纔對，沒道理像這樣特地帶回海伊姆宮來。」

蜜凱奴還沒說完，皇帝就已經認同了她的話，坦率到讓人反而有點失望。

６

「然後，聽說你是幫助那些暗殺者的人。所以不能將你留在島上，要帶回帝都來。」

皇帝卻闔上嘴，不再開口。

「這不是迷路的公主嗎？到處闖蕩了一晚，有找到被關起來的朋友了嗎？」

（咦……？）

傳說在這之前，都是將罪犯送入神殿餵給怪獸喫掉作爲刑罰。不過畢竟是個沒根據的傳言，在聽到要將威莉蒂「送進神殿」之前，蜜凱奴也從沒將那個傅言放在心上。

「真是奇怪。」

「雖然很佩服你的勇氣，可是真的很要不得耶。陛下所居的宮殿，有危險人物在內部四處徘徊，從昨晚到現在都還在騷動中呢。但我沒想到你竟然會和陛下在一起。」

蜜凱奴想帶威莉蒂逃跑這件事，他到底是從誰那裏聽來的？

應該不是剛剛的軍隊長，那麼就是逃跑的那些士兵嗎？還是……一邊想着，蜜凱奴緊咬住嘴脣，嚥下許多已經浮到嘴邊的話。

（這傢伙，和他說什麼也講不通的。）

只會回些充滿諷刺的話而已。

自己打算私下處死的威莉蒂明明被放走了，不但沒有顯得慌張，還平靜得跟什麼一樣。那種充滿餘裕的態度反而更令人生氣。看到默不作聲的蜜凱奴，亞德利姆訝異地嘆口氣：

「看來是自力找到威莉蒂了，不過似乎還不曉得席翁和倪葛拉的所在嘛。說實話，你沒有找到他們那邊，而是出現在這裏，這倒有點出乎我意料之外……不管怎麼說，你一個人要想將大家找出來，這幾乎是不可能的，勸你不要做些多餘的事比較好。但就算這樣，我也還是打算對你致上敬意呢。」

「敬意？」

「不考慮手段的話，要叫你乖乖聽話有的是辦法。」

一聽到這話，亞德利姆身後的士兵們立刻抓住了蜜凱奴。

就這樣毫不抵抗地讓他們抓住，被帶回了最初囚禁她的「白色客室」。

「然後呢？籠絡了塔姆軍隊長後，又對陛下說了什麼？收集情報之類的？」

剛踏入只花一晚就整理好、井然有序的房間內，亞德利姆馬上開口。衛兵們只留下看守房門的人，其他都離開了，房內只剩下亞德利姆與蜜凱奴兩人。

「還是囉哩巴唆地說明了我的過去啊？」

「……我只有拜託說想見大家。」

「真是嚇到我了呢。竟然在陛下御前說那種事。」

蜜凱奴生氣地瞪着苦笑的亞德利姆。

「最清楚事情的你不肯跟我講，那我只好去問別人了。況且陛下才不像你一樣，只會冷漠地敷衍我。」

「你似乎對我有什麼誤會呢。我可沒有說『不告訴你』喔？只是想看看你的力量罷了……視你的答覆，讓你和同伴重逢也未嘗不可。」

「還真敢講……明明就偷偷想把威莉蒂處死！！」

「因爲那男人雖身爲國津神，卻是不被授予任何靈威的忌子的緣故。」

聽到這番話，蜜凱奴訝異地看向皇帝。

「要哭的話等之後再哭，蜜凱奴，現在已經沒有時間了，好好聽着。你不能繼續待在這裏，快點和席翁一起逃走吧。」

「……你和亞德利姆的力量可說是系出同源，同是出自唯一支柱的稀有能力。互相對應，有時也會強烈地互相影響。對那個男人而言，你是最棘手的存在吧。

聽到這話，蜜凱奴停下了掙扎，瞪着亞德利姆。

光只是回憶起來就不安地想哭。明明剛剛纔和皇帝說了「現在不會哭」……蜜凱奴抽泣着，像是又變回愛哭的自己般。

倪葛拉點點頭，看着蜜凱奴的臉。看見映在那雙眼睛中自己的頭髮與瞳色，蜜凱奴突然想起來，連忙補充：

「那個男人所追求的是無盡的力量，想得到比人間的任何國津神都要強大的靈威。爲此需要的，就是你們的力量，所以亞德村姆才刻意連皇帝都搬出來，跑到島上要抓你們。」

不過，就因爲這樣，不能再讓夜刀繼續錯下去了。爲力量所迷惑，迷失了過去的自己的可憐孩子，現在不論用什麼辦法都得阻止他……」

「我原本想等得到確切證據後再向陛下說明，不過不能再發生類似這次的誤會了……其實這個女孩，擁有可以解開我的『詛咒』的力量喔，陛下。」

「那孩子一直恨着我，恨着常世國、人民、姐姐、母親，以及同伴。要是我沒有拋棄國家、拋棄族人的話，那孩子也不會如此想追求強大的力量，而就能一直是個愛國、以身爲國津神爲榮的青年吧……

不等她說完，亞德利姆不屑地看着倪葛拉，命令衛兵將她帶開。斜睨了驚訝地抗議的蜜凱奴一眼，衛兵們便將倪葛拉帶走，消失在開着的門後。

不過倪葛拉不顧還在落淚的蜜凱奴，用力地將她推開。

「其實，關於這件事，有些事想和陛下報告。」

「……怎麼了？」

感覺到倪葛拉內心暗湧的激情與不尋常的激動，蜜凱奴不禁屏息。心中想到，過去曾在闇人們與們與席翁口中聽到的事。

「不要緊，朕也想和這個女孩說幾句話。」

亞德利姆比任何人都強烈渴望得到力量，所以纔想弄清楚祝詞究竟是怎樣的東西。依結果，究竟會吸收爲自己的力量，或是就此毀滅它，端看他的決定了。」

「解開詛咒？」

「咦……這樣的話，婆婆也一起。」

就這樣走了一段路，他終於停下腳步。不是在走廊上，而是在個廣大房間一角的門前。這裏果然也有衛兵看守着。

「婆婆，你和亞德利姆之間……還發生了什麼我不曉得的事嗎……？」

透過衣服也能感受到那陣令人毛骨悚然的感覺。蜜凱奴偷偷地回頭，只看到亞德利姆直直地瞪着倪葛拉。

「是的，這個女孩是唯一可以解開陛下詛咒的人，我想實際請她表演一次，以資證明。

「蜜凱奴，你在島上有遇到闇人們吧？他們應該告訴了你許多事吧？」

「不論是多麼強大的力量，只要有能夠解除它的力量存在，就稱不上完全。不完全的力量無法滿足那個男人。」

「……結果我還是變成你們的絆腳石了啊，真是的，我真沒用。」

「別這麼說，婆婆！我……婆婆給我的披肩掉了之後，一直很害怕，擔心要是婆婆出了什麼意外該怎麼辦纔好。」

「帶下去。」

「這個嘛，只是想知道你對她執着的理由而已。」

片刻後纔開口。

「這麼說來，剛纔亞德利姆說了，想要見識看看我的祝詞，所以才抓住我。」

「夜刀，你所想要的東西，就連天津神也無法掌控。過度的力量只會爲你帶來不幸，就算這樣，你還是……」

「發生了什麼事嗎？」

不過你們就不一樣了，再這樣下去，恐怕會成爲亞德利姆

在充滿懷念氣味的溫暖懷抱中，蜜凱奴感覺心中最後的防線也鬆懈了。打從離開村子以來，至此發生的事一一浮現腦海，現在能夠像這樣和倪葛拉重達，簡直可說是奇蹟。

「不、不過啊，那個人已經很厲害了吧？可以把摔碎的花瓶復原，可以止住雪，能治好我腳上的傷，還能對闇人們下詛咒，而且……」

留下這句話，亞德利姆和衛兵們一起離開了房間。

皇帝終於看向蜜凱奴。不過由於現場的氣氛，加上不知接下來會有什麼樣的發展而感到不安，蜜凱奴緊張得發不出聲音。

房門關上，終於能和倪葛拉獨處，蜜凱奴忍不住衝上前去，抱住了她。

「蜜凱奴，你怎麼會這麼傻呢，明明就叫你逃走了。」

（是說，爲什麼亞德利姆會自己說出這種事……）

「……證明？」

「冷靜點。傻瓜，掛着那種臉也沒辦法改變狀況吧？重要的是你啊！沒有被怎麼樣吧？」

像是要打破這氣氛般，亞德利姆優美地微笑着說道。

面對憤怒的蜜凱奴，亞德利姆只是靜靜地看着門外。

「……婆婆！！」

說着，亞德利姆打開了門。這是個在宮殿中也算數一數二的大房間，得要仰頭才能看到天花板；房間中有着四盞璀璨的水晶吊燈，由幾根圓柱分隔了貼着青色壁紙的房間。

但更令人不解的是亞德利姆的真意。剛纔的發言應該早已超過不敬，甚至可說是謀反了吧？說什麼對皇帝下了詛咒，還叫她試着解開什麼的。

「跟我來。」

亞德利姆大言不慚地說着，然後突然「啪」地拍響了手。隨後，蜜凱奴身後的門打開，出現了剛纔離開的士兵們。

「昨晚是因爲你太激動，所以我才先離開，我可不記得說過『不讓你們見面』這種話喔。有威莉蒂的事發生在前，看來只有口頭承諾你是不會相信的，所以就讓你和你重要的『婆婆』兩人單獨相處一陣子吧。門外還有守衛在，請你別做什麼傻事喔。」

「是的。」

「……這還真是稀奇，陛下您對她有興趣嗎？」

倪葛拉的話，讓蜜凱奴回想起那個祭典之夜。

「對不起……可是我不想那樣嘛。不想和婆婆以那種方式分開，絕對不要。」

和之前抓住蜜凱奴的士兵們給人的感覺不同。雖然統統都稱爲衛兵，但似乎還有各種不同的部隊也說不定……這樣的話，在這裏的衛兵們，說不定是塔姆軍隊長的部下吧。

「是真的嗎？」

聽到緊抓住自己肩膀的倪葛拉這番話，蜜凱奴倒抽了口氣。

『而且我想一方面她也想贖罪吧。倪葛拉從前失去了丈夫與女兒後，纔回到米榭蘭諸島來……』

「……好像有點弄錯了吧。我只有交待說如果你擅自行動的話纔要那麼做，不過看來是部下他們先行動了。」

「婆婆……」

「嗯，有。婆婆的事，亞德利姆的事……還有祝詞的事。」

亞德利姆完全沒有回頭看蜜凱奴，逕自走出白色客室，來到走廊。他的態度從容，完全不懷疑疑蜜凱奴是否會跟上來。

蜜凱奴點點頭。倪葛拉放下心來，抱住蜜凱奴。

「怎麼會……我真搞不懂那種心態……因爲，我又不會妨礙他。祝詞也是，沒發生這些事的話，我也不會曉得自己有這種力量，也沒有遇見什麼帝國宰相的機會啊。明明連當今的皇帝陛下都可以隨他的意思操縱了，爲什麼還要這樣？」

深深嘆了口氣，倪葛拉終於放開了蜜凱奴的肩膀。

不知何時開始，倪葛拉的口氣變得低沉而哀傷。對亞德利姆的稱呼，也從「夜刀」轉爲「那孩子」。對她而言，記憶中的這個外甥慢慢退回到了過去的時光。

（啊，這些人穿的制服，和跟隨塔姆軍隊長的那些男人一樣。）

「剛纔十分抱歉。我抓到的罪犯居然勞煩陛下費心。J

那無盡慾望的犧牲品。」

７

「過去出生在常世國的國津神，每個人都擁有祖神傳授的強大靈威，作爲國津神之証。我的預言能力也是這樣來的。雖然在每個人身上表現出來的都不同，但擁有靈威這件事本身，就是身爲國津神的榮譽。

「我就不必了。之後總會有辦法的。不過你們就不一樣了，

但亞德利姆……『夜刀』他卻不一樣。雖然出生於卜師一族，但只有那孩子不知爲何沒有獲得任何靈威，被稱爲忌子。對國津神而言，這是難以忍受的無上屈辱，夜刀他只能可悲地在那樣的輕蔑眼神中生活。」

更令蜜凱奴在意的是，隨着腳步前進，周圍宮殿的裝潢越來越華麗。

亞德利姆說想要「帶自己去的地方」，莫非是……就像肯定了蜜凱奴的猜測般，兩旁開始可以看到衛兵，走廊也變得十分氣派，白色大理石地上鋪着有金色飾紋的紅色地毯。

「讓你們獨處給你們方便，結果卻淨是講些沒有意義的往事嘛。真是浪費。」

『她受到巫女姬的器重，卻愛上了外地的男人，乾脆地拋棄了祖國。』

蜜凱奴，梅爾卡巴陛下受了我的巖詛咒，你可以解開它嗎？

「你們很快就會再見面的。只要你肯接受我的請求的話。」

「你在這裏，就表示席翁也和你一起吧？他現在人呢？」

「放開我！我們纔講到一半耶！你爲什麼這檬！」

『傅言說搞不好是她幫着亞德利姆爲虎作猖。』

不出所料，就是剛剛纔分道揚鑣的皇帝。他似乎在寫着什麼，將羽毛筆放下站了起來，絲毫不爲所動地靠近突然出現的宰相與蜜凱奴。

「沒有那種事。幸好有婆婆，我才……」

「婆婆……太好了……！」

在這一角，大大的書桌前坐着一位像是房間主人的人物。

「打擾了。」

不過。

「無盡慾望……什麼？J

惋惜地自言自語，倪葛拉微微頹下肩膀。和在村莊分別時比起來，她明顯地消瘦了許多，看到這樣的倪葛拉，蜜凱奴迅速搖頭。

敏捷的士兵立刻抓住了倪葛拉。蜜凱奴本想馬上靠到她身邊，但立刻就被站到身後的亞德利姆抓住肩膀而動彈不得。

發抖着穿過兩旁士兵們責問般的眼神，蜜凱奴追在快步走着的亞德和姆身後。

被士兵們帶到房內的倪葛拉。

「亞德利姆不知道把他藏到哪去了。到這來之後，我一次也沒見到過他。不管我怎麼呼喚，席翁都不回應……這、這種情況還是第一次，我好擔心他會不會有什麼萬一……亞德利姆他還連威莉蒂都抓住了。不過還是有人肯幫我們的。那個人答應我，說會好好處理威莉蒂的事。所以我想說找到婆婆還有席翁，然後……」

不過，比起士兵們，轉頭的蜜凱奴先注意到的是——

「我也聽說常世國的事了喔。說我是國津神，頭髮和眼睛本來就是黑色的。然後，還以祝詞解開了一個闇人男孩的詛咒。他們說祭典之夜也有解開過，不過我完全沒注意到……他們還說，因爲我是預言之夜活下來的女性，希望我成爲常世國的象徵。不過，我跟他們說了，想要先救出婆婆。」

「爲什麼那樣說呢？我的事就別放在心上啊！」

「……這樣啊。」

「我想要讓她在陛下御前證明那個力量，於是帶她過來。」

就算眼前上演了這樣的對話，仍舊無法從皇帝的臉上讀出任何表情。那是一張有如人偶般不會改變的美麗面容，但卻完全感覺不到巖詛咒的氣息。

把蜜凱奴夾在中間，一來一往的語氣中，漸漸雜入了些許緊張氣氛。皇帝的聲音雖然沒有變化，但現場的氣氛卻冷卻了下來。不過——

當蜜凱奴顫抖着聲音尋問時，就像是要故意打斷這問題般，房間的門突然用力地打開。亞德利姆帶着衛兵們回來了。

「你說想見識祝詞對吧？剛纔也說過了……但要怎麼證明纔好呢！？」

「我的婆婆被抓住的理由，就是因爲被指控想對陛下下詛咒耶？」

「是啊。不過我和你婆婆的狀況完全不同。我是應陛下的希望才這麼做的。」

「希望……？」

腳步聲「喀」地響起，亞德利姆離開蜜凱奴身邊。穿過寬廣的房間，站到並排在房間牆邊，鋪着藍色天鵝絨的長椅子前，像是等着看好戲般看着蜜凱奴與皇帝。

（亞德利姆是在在想什麼啊？）

她想到剛纔倪葛拉說過的話。

亞德利姆原本是國津神，誕生時卻沒被授予任何能力。但如今卻得到了能掌握皇帝的心，還能讓闊人們長期受苦的力量。

『你和亞德利姆的力量可說是系出同源，同是出自唯一支柱的稀有能力……』

亞德利姆究竟有什麼企圖？

做到這種地步，蜜凱奴一點也不覺得他只是想測試。

懷疑地看向他，再看看皇帝，皇帝依然像是對兩人的會話不感興趣般態度漠然。他知道亞德利姆話中的意思嗎？又或是……一邊想着，蜜凱奴努力催動自己的頭腦。

先不論亞德利姆的想法，要是陛下真的受了巖詛咒的話……

那究竟會是什麼呢？如果是像弓誓的嗅覺、若宮的視力那種明顯的障礙的話，剛纔在庭院中應該多少能感覺到。

（還是說，是與陛下成爲亞德利姆傀儡這件事有關的詛咒？不過，既然這樣又爲何刻意叫我來解開呢……這樣一來反而是亞德利姆會傷腦筋吧？）

「陛下真的是自己希望受到亞德利姆詛咒的嗎？」

蜜凱奴困惑地提問，皇帝則是毫不遲疑地點頭。

「是的。」

「不過，亞德利姆剛剛說要解開那個詛咒呢。沒問題嗎？」

「怎麼說呢？我也不曉得，不過既然他這麼說，那就試試看吧。」

「你在害怕嗎？蜜凱奴。難道說沒有使用祝詞的自信？這樣的話，直說也無妨喔，我不會勉強你的。」

……活生生地喫掉了。

人的本能中，最純粹的情感之一。

蜜凱奴訝異地回頭，發出聲音的是臉色比皇帝還要蒼白的亞德利姆。他瞪大了眼睛，眼神訝異地看着蜜凱奴。

「讓女孩，到我這來……不用叫醫生。稍微休息一下……馬上……就會恢復了。」

他們每位都有張聰慧的臉，不過，大家的臉色都比身上的服裝更加慘白、僵硬。其中還有緊抱着自己脣膀，低頭髮着抖的人。

（閉上眼睛，深呼吸。不要緊，這些只是幻影，不會傷害蜜凱奴。）

（好了，集中精神。看透潛藏在皇帝心底的究竟是什麼東西。）

（這是……哪裏……？）

阻止他們的正是皇帝本人。他以留着冷汗的慘白臉色着着蜜凱奴，深深地、顫抖着呼了口氣，說道：

（是席翁嗎？是真正的席翁嗎？）

這究竟是什麼狀況？如此心想的同時，四周景色一變，轉爲一棟飄着古木的香味，以及像是強烈鐵鏽味的建築物。

（會被殺掉……）

（這種……這種事……）

「陛下！」

皇帝耳語般低聲下令，撐起身體走近蜜凱奴。不過——

（……………………！！！）

蜜凱奴不知何時搭上了船。周圍坐着十幾名穿着白色神官服裝、看來出身良好的孩子們。

（蜜凱奴！不可以被拉走，冷靜下來。那不是現實，只是皇帝作的惡夢。）

（可是！）

「那麼，請問陛下所受到的，究竟是什麼樣的巖詛咒？」

「亞德利姆？」

正當如此心想，身邊極近之處傳來了近乎瘋狂的悲鳴。蜜凱奴訝異地拔腿狂奔，跑過木製的迴廊，進到鋪着「榻榻米」的房間。

（這麼說來，剛纔在庭院碰面時，皇帝說過神殿的修行『十分恐怖』，若不拋棄感情就根本沒辦法活下來……）

恐懼。

「竟然有……這種程度的力量！」

……那片海水，不像前幾天船旅時看到的藍天下的海洋，而是沉重混濁的陰暗水面。強烈的海潮味，船隻緩緩飄搖的振動，身歷其境般清楚地傳遞過來。

還有，更重要的是……啊！對了。

「女人，你做了什麼？」

皇帝的身體突然僵硬，環在蜜凱奴身後的手腕也劇烈地發抖。蜜凱奴也感覺到了強烈的暈眩感，緊閉着雙眼。

鮮紅的顏色在榻榻米上流開。濺到牆壁、天花板上的正是殷紅的鮮血。四周倒着已經沒有氣息的身軀，以及立於飄着肉片的血海中，那恐怖的身影……

（感情……將恐懼給封印……）

「唔……」

走廊隨着腳步響起嘰嘎響聲。帶着裂痕的木柱，以及和在闇人的隱裏見到的一樣，稻稈編成的地板。

自己所認識的皇帝，究竟是個怎麼樣的人呢？這麼思考着，蜜凱奴突然回想起來。

（不、不要緊……和那個時候一樣做就可以了。強烈地祈禱就可以了。）

該以什麼來形容眼前的光景？

「誰叫一下醫生！！」

所有人動也不動的寂靜中，因緊張而表情僵硬的蜜凱奴吞了吞口水。相反地，皇帝只是默默地站着，那雙翠綠的眼瞳中映出蜜凱奴的身影。

「陛下……」蜜凱奴輕聲說着，抬起頭先確認身前的皇帝有無大礙。不過面前的梅爾卡巴二世卻慘白着臉，捂着嘴，倚着滿是文件的書桌站着。

看見皇帝趴倒在桌上，臉色慘白髮着抖，衛兵們神色險惡地包圍了蜜凱奴。就像是祭典之夜，擋到遊行隊伍前一般……不，是連當時也難以比擬的緊張氣氛充斥了周圍。不過——

（……放心，很快就能見面了。沒有什麼需要蜜凱奴擔心的事。）

「怎麼可能……會有這種蠢事！」

（怎麼辦？要用祝詞解開詛咒的話，就得親吻受詛咒的地方。要是不曉得的話……）

眼中皇帝的身影纔沒走幾步，就往前倒了下去。

（是的。抱歉，一直沒辦法回應你。）

自遠處響徹的鈴聲滿溢蜜凱奴腦中，緊閉的眼皮內亮起耀眼的光芒……

意識再度混濁。深沉的記憶中，蜜凱奴的耳畔傳來充滿絕望的低語。

「救救朕。再這樣下去，朕一定會瘋掉的。要怎樣才能逃離那個惡夢？」

「我可沒說做不到喔。只是……搞不清楚原因罷了……不過既然陛下都說沒關係了，那我就開始囉。要是成功的話，你這次一定要把大家都放了喔！」

解開巖詛咒，也等於將他從詛咒中拯救出來。想到弓誓跟若宮取回感覺時那高興的模樣，蜜凱奴終於下定決心，走近皇帝。

亞德利姆那充滿餘裕的笑容始終不見破綻。一定是因爲他根本就不相信蜜凱奴說的話，所以纔會毫不在意地提出這種只要出了一點差錯，就會對自己不利的提案。

「陛下生了病。被種下了永遠持續的惡夢，作爲可以活着離開神殿的代價。」

（席翁，告訴我，你現在在哪裏？可以看到我嗎？你在皇宮中吧！？）

「不可以提問喔，蜜凱奴。這種事不用說明也該曉得吧？」

蜜凱奴伸出手，將皇帝的身體拉近，吻上隔着衣物依舊能感覺到脈動的胸口。

（解開若宮詛咒時聽到的聲音說，強烈的祈願是很重要的。）

然後，發出尖叫。

不知何時，周圍的景色扭曲了，剛纔正要撲向自己的白色怪獸，血、肉片、恐怖、絕望，一瞬間全部消散了。

看到蜜凱奴戰戰兢兢地向皇帝探問，亞德利姆半開玩笑地低聲說道。但蜜凱奴立刻回嘴：

渾身被恐懼與殺意吞蝕。讓人動彈不得的恐怖感差點令蜜凱奴完全出神、理智斷線，就在這時，一陣尖銳的呼聲喚回了她的意識。

『自從結束神殿修行的那天以來，這詛咒般的恐懼就纏上了朕。』

「請放心，只要將恐懼封印住就可以了。如此一來，就不會再爲惡夢侵擾，也能從神殿試煉的咒縛中解放。」

這樣的話，就得像那時強烈地打從內心深處祈禱。不過……皇帝究竟是受了怎麼樣的詛咒，連他被封住了什麼都不曉得，這樣還有辦法祈禱嗎？

因迫近的危險而呼吸困難，絕望遮蔽了視界。眼前那具象化的殺氣，慢慢地靠近自己。

立於榻榻米上……白色的……怪獸……

還搞不清狀況的蜜凱奴起身，亞德利姆後退了一步，跌跌撞撞地離開了房間。蜜凱奴慌忙地想追上去，卻撞上察覺狀況不對而衝進房間的衛兵們。

他的眼神不爲感情所動搖，就像藝術品般美麗。

「陛、陛下？」

在眼前，建築物四周的庭院中，盛開着五顏六色的花朵。一片凝重的色彩中，只有那些花朵燦爛地映入眼簾。是蜜凱奴最喜歡的翠菊花。

（它……在看我！）

不過，在懷念隱裏之前，蜜凱奴注意到了一股令人毛骨悚然的氣息而停下腳步。

把一起搭船來到此地的同伴……

……消去光明的房內傅來對話。他許了願，然後願望實現了。

爲了保持自己的理智，而選擇封印了感情。

令人訝異的是，席翁似乎已經知道蜜凱奴正在做什麼了。雖說從以前就沒有事情瞞得過席翁，但像這樣還是第一次。

（……席翁？）

「陛、陛下！！」

（找出……他所欠缺的事物。蜜凱奴的話，一定知道的。）

全身像是陷入泥淖般無力，蜜凱奴不自覺地蹲坐下去。雙手支着柔軟的紅色地毯，低着頭，稍過一會兒後暈呼呼的腦袋才得以重新開始運轉。

（不行的啦，席翁。我連梅爾卡巴陛下究竟受了怎樣的巖詛咒都不曉得，而且對他也是一點都不瞭解。）

聽見懷念的聲音，蜜凱奴回過神來。

接着，就如同海潮般消退了。

蜜凱奴緊緊閉上雙眼，睫毛甚至爲此而發抖。

伸手靠近皇帝的臉，蜜凱奴左手壓住緊張得怦咚跳的胸口，閉上眼睛說道：

「鏘啷！」她聽見過去曾聽過的奇妙鈐響。

這是解除巖詛咒的神聖接吻，唯一可以傳遞心底祈禱之力的方法。

她清楚聽見，那確實是席翁的聲音。至今不知在心裏呼喊了多少次，尋找他的存在卻都期望落空，如今卻比過去都要靠近自己。

（我……來過這裏？）

在皇帝開口前，亞德利姆的聲音岔了進來。光是感覺到背後的視線就已經很不自在了，看來他是連這種瑣碎的事也當成「犯規」了。

（我很好，不用擔心。現在還是專心解開皇帝的詛咒吧。）

好不容易抓住真相的斷片，蜜凱奴張開雙眼。而睜開的雙眼果然對上皇帝看着自己的視線。

（不過，這可是個好機會。要是陛下真的受了詛咒，我解開它的話……這樣陛下或許就會站在我這邊了！）

那隻能採取自己唯一能做的行動了。只能打從心底認真祈求，希望能解開梅爾卡巴陛下的詛咒。

一邊說着，蜜凱奴突然「啊啊，是這樣啊」地恍然大悟。

（陛下即位之前，一定在神殿發生過什麼事。）

終於找到可以突入的接點，於是蜜凱奴更加緊閉雙眼。突然間，眼內閃過一道光芒，破開黑暗的視界，轉爲一望無際的汪洋。

雖然沒有進一步多說，不過那時皇帝確實提到了一些自己的過去。

「等一下……和那個女孩……沒有關係。」

蜜凱奴以幾乎麻痺的意識一角注視着皇帝。

聲音不是從皇帝，而是自蜜凱奴身後傅來。

（太好了……我好擔心，到處都找不到席翁。）

「做了……恐怖的夢。在那個夢中，朕又回到了神殿，重看了無數次那殘酷的畫面。活生生吞食人的怪物，以及死去的同伴們。究竟該怎麼辦纔好？朕怎樣也無法忘記那副景象……」