序

那是爲眩目花朵環繞的神社。

雖說是恐怖的食人之神棲息的聖域，四方走廊環繞的庭院中，卻綻放着美麗的花朵。周圍飄散的甜蜜花香，綴滿了幽適的建物。美麗得令人想不到這是傳說中的詛咒之地。

不過，神社裏還是充滿了死亡的氣味。

踩着發出窸窸窣窣聲音的木造迴廊前進，漸漸可以感覺到那仿彿黑暗般濃重深沉的氣息。不過這沉重的空氣，並不會令人感覺心底染上了黑暗；不如說，只有仿彿失去了一切般的寂寞、絕望般的沉靜。

……居住在這神社中的神祇，說不定並非傳說中那樣兇猛傲慢的死神，而是個非常悲哀的存在。

正因如此，這裏纔會反映出祂的心境，是如此地寂寞……

而後，出現在眼前的災禍之神，果然充滿了比任何人都要寂寞的孤高。

×

在常世國的離島上，有座自古以來受人們敬畏的神社，每年都向那裏送入許多位活祭。

神話中傅說，這位神社之主是被稱爲創世神獸的審判之神，原本是爲了導正天津神與國津神缺失的存在。

但在天津神將神獸封印於地上離開後，祂的憤怒只能發泄於留在地面的國津神身上。爲了鎮靜瘋狂獸神的憤怒，國津神們只好常常獻上活祭。

誰也不想成爲活祭。每年的祭品都以細長紙片做成的籤來抽選決定。

抽中白色紙片的話就安全。

抽中紅色紙片的人，就成爲當年的活祭。

被選中的祭品們都十分地害怕，表情僵硬……或是一路哭喊着被帶到神社。就算國津神是神的後裔，擁有強韌的心靈，但還是無法抵抗被活生生喫下的恐懼。

……儘管如此。

那一年，被選爲新祭品，進入神社的「那名女子」，見到的不是恐怖的瘋狂怪物，而是充滿威儀、孤高與絕望的美麗白色獸神。

爲長久的孤獨折磨，削弱了存在感，有着一對寂寞雙眼的神獸……

「真不可思議。只要和你在一起，就不感覺飢餓。」

靜靜流逝的時光中，神獸常常會這麼說。

爲什麼，神獸不喫了自己呢？

只要看了祂的眼神就能明白，飢餓，並不是字面上的意思。

恢復意識時，蜜凱奴一開始還無法分辨自己身處何處。

（單單隻靠神授予的強大力量，不一定就能讓那個人幸福。如果你真喜歡他的話……就……非得知道……不可……）

迎面而來，憎惡般的感情。斜睨着的乾涸雙眼。

（現在我可以很明白地說，我討厭你，蜜凱奴。雖然喜歡，但討厭比喜歡還要多得多。不論是獨佔席翁的心也好，把那視作理所當然也好，還有自以爲是保護者般，想幫他找女朋友這點也好。你那些傲慢、狡猾，我最討厭了……！）

就是這樣。那個時候自己還太過年幼，沒有注意到，他總是用寂寞的眼神凝望着自己，也沒有發現他會如此的原因。

於視野中拓展開的，是她所熟悉的森林深處的祕密花園。

她沒花多少時間就和席翁熟稔起來。和別的朋友不一樣，他是特別的存在。不曉得知什麼席翁總是避着不想見到他人，因此蜜凱奴也都趁着別人沒發現時跑進森林，和他玩在一起。

（我想要保護祂。）

（對吧？明明知道席翁的心一開始就在你身上……因爲不想選擇，所以才假裝不曉得。還故意讓我抱着希望。）

不是能常常見到的人。但不知爲何突然出現的巫女姬，卻會帶着不像她會有、既悲傷又寂寞的表情，看着這兩個孩子。

身爲這個世界唯一的支柱，沒有同伴的孤獨。

大喊着「蜜凱奴」的席翁，他伸向自己的手，以及抓住他、將他拉離自己，有着邪惡觸手的「式神」。

強風吹過，綠色的草葉與花瓣在翠色草毯上方飛舞，眼前好友那絹絲般的捲髮在風中搖曳。看着這懷念的景象，一瞬間，連自己身在何處都想不起來了。

叮嚀自己的聲音漸漸消失，她慌張地豎起耳朵。最後，記憶變得具體，浮現在眼前。

如此笨拙、溫暖又害怕寂寞。這位只能永遠抱着不爲人知的孤獨活下去的神，希望可以讓祂不要再感到寂寞。想深深地愛着祂，一直在祂身邊。

她轉見聲音。

（和我在一起的話，會不幸的。我會爲蜜凱奴帶來災禍。）

「我受了詛咒。永遠爲飢餓所縛，絕對無法得救的詛咒。這副喪失了使命的身軀，不論喫什麼都無法填飽。」

保護這有着巨大身軀的神獸。

（對蜜凱奴來說只是一時興起，可是對我而言，你幫我帶來和他在一起的時光，是比什麼都珍貴的寶物。我高興得不得了，雖然只要在他身邊就緊張得連話也說不好……但就算這樣，只要他可以簡單地回答我幾句話，我就感到很幸福了。理所當然地和他在一起的你，能夠了解這種心情嗎？）

所以蜜凱奴想幫她的忙。重要的家人——席翁，以及無可取代的好友——威莉蒂。兩邊都很重要，如果威莉蒂能和席翁在一起，陪在自己身邊的話是最好的了。她毫不疑惑地如此相信着。

飛舞空中的草葉與花瓣。風中搖曳着的美麗金髮。

定睛凝視站在眼前的身影。

如朗誦般說話的那個人，是過去以神授予之力背叛了同伴，導致祖國滅亡的青年……闇人們極欲打倒、稱其爲「夜刀」的人——

不過，我知道。

（你……是誰？）

……回憶一幕幕閃過，歡樂的日子轉瞬間從眼前流逝。

如人偶般毫無表情，無力地坐在椅子上的正是威莉蒂。而站在她身邊，帶着嘲並似的表情低頭俯視着自己的是——

（雖然只要能看着席翁就變得很幸福了，但每次都會看到他眼中映着的你……我都會嫉妒地心想着：「爲什麼？」這樣的自己真是污穢。我討厭把蜜凱奴想成壞人的自己。）

（對了……那時候，和席翁分開了……）

（爲什麼？爲什麼我們不能永遠在一起？）

（可是蜜凱奴說謊了。）

……不過，這樣的日子並不長久。

席翁。

「……威莉蒂……席翁！？」

（會不幸的。）

瞪着蜜凱奴的雙眼中，仿彿一瞬間失去了光彩。

聽見身後傳來聲音而回頭，風颯地吹過，帶走了巫女姬的身影。在那深處又出現了新的景象。

那幾乎令人窒息的強烈心願，每天都如泉水般自心底湧出，充實了一人一神的心靈。之後，獸形的神祇不知不覺間，也不再需要活祭了。

有着閃亮亮的銀色頭髮，以及水晶般澄澈紫色雙眼的清秀男孩站在眼前。蜜凱奴驚訝地走近他，他有些猶豫地從藏身的樹叢後走了出來。

突然閃過的聲音，再度拉回了她的意識。

（……你會選擇哪一邊呢？蜜凱奴……）

表情一副懷念地看着她和席翁的，是當時位居常世國之首，擁有罕見力量而被選拔成巫女姬的尊貴女性。比任何國津神都要美麗的她，卻自己削短了頭髮，是位行動舉止都像男性般凜然可敬的特別巫女。

威莉蒂喜歡席翁。不論他用多麼冷淡的態度對待她，她的目光還是不自覺地追着席翁。

（可是，要是你之後還想繼續和他在一起，就非守住這祕密不可喔。）

然後，自己的名字是蜜凱奴。是住在村郊的魔女的養子之一。

「請放心吧，蜜凱奴。席翁他很平安，和我的式神在一起。」

「……這裏是港都多納修。以我的立場來講，似乎該說『歡迎光臨』吧？蜜凱奴，接受白色獸神守護之人。」

爲什麼想不起來？當時自己究竟是怎麼回答的？

啊啊……對了。

威莉蒂大概正在哭吧——

蜜凱奴瞬間翻起身。她馬上想尋找青梅竹馬的少年，附近卻看不見他的身影，於是記憶鮮明地回到腦中。

爲什麼，還特地將獻給祂的果實帶來給自己呢？

（可以嗎？如果你得要在唯一的重要事物，以及其他許多重要事物之間選擇的話……）

腦中響起這句話的同時回頭，四周已不再是神社，轉變爲溫暖陽光灑落的森林景象。

帝國的年輕宰相，可以使用巖詛咒的亞德利姆。

難道說，和自己不害怕神獸的理由一樣嗎？……她沒花多少時間就注意到了這件事。和自己在一起而獲得了寧靜的神獸，也帶給了她平靜而溫暖的時光。

×

「可是……」耳語般的話音持續着。「可是，」威莉蒂再次瞪向蜜凱奴。

那女孩的名字叫威莉蒂，總算想起來了。

微暗的室內、不知何處飄來的海潮氣味，以及靠着椅子低頭俯視自己的少女，還有在她身邊站着的青年……

只有活過了長久時光纔會擁有的，帶了某種特別的深刻思慮的雙眼。但那對澄澈的紫色雙眸，常常會染上難以忍受的寂寞與悲傷。

如少年般粗魯卻溫柔的，女性的聲音。

第一次見到有着這種頭髮與眼睛顏色的人，於是驚訝地間道。他微笑着說了自己的名字。

……她最後，確賓說了非常重要的事……

腦中響起威莉蒂飽含怒氣的聲音。

（欸，蜜凱奴。你能夠爲了唯一僅有的重要事物，割捨那以外的其他東西嗎？）

視界又爲深沉的黑暗包圍。

（蜜凱奴好詐。因爲全部都不想失去，所以才假裝不曉得的吧？沒有受傷的勇氣，還想得到所有想要的東西……那樣太奸詐了。）

耳語般平靜的聲音。

……第一個交到的朋友，決口不主動說出自己喜歡席翁。但只要注意她那緊張眼神所望的方向，答案就不言自明。