第6章

『我一直在關心你。一直從遠處守護着你』

稍微思考了一下，然後寫下了自己的名字。雖然只有她會交出這樣的信，但即使如此……

千秋一臉嚴肅地晾曬着和服。

在當和服偵探之前，先完成和服店的本職工作吧。即使想做什麼，也要等到完成這些事情之後。

所以，他先把收到的和服展開了。

「首先要陰乾──啊，你還沒有足夠的愛，所以不要碰這個。我來做。」

正當天音想要幫忙做體力活時，千秋輕拍了一下她的手腕，急忙展開了包裝紙。

雖然心想什麼叫沒有足夠的愛，但是天音還是理解了。

當包裝紙在天音面前展開的那一刻，她明白了爲什麼千秋不想讓她碰那件和服的原因。

那是一件美麗的和服。

這件和服並不是吸引人的那種，而是直接躍入眼簾的那種。

隨着圖案逐漸展現，天音明白了千秋爲什麼如此堅持『池田屋』的和服。儘管天音對和服並不熟悉──也許正因爲如此，她只能感嘆這件色彩鮮豔的振袖「真的很美」。

從肩膀到裾邊，春天初綠嫩葉的翠綠色漸漸變成濃綠色。整件和服好像展示了從春天到初夏、從葉子正面到背面的所有綠色。在這樣的色彩中，大朵的梅花斜着描繪出來。袖子上有松樹和竹子。金色的鑲邊和大膽的色彩搭配，讓這件和服散發出南國的異域風情。

雖然說法有些奇怪，但這件和服上描繪的梅花枝條上，即使停留着一隻鸚鵡也不會覺得奇怪。

然而，這件和服依然散發着濃厚的『和』風情。

「哇。穿這件和服的人一定很美吧。……那個，是田上家的奶奶呢。吉娃娃的……哇。」

不由自主地發出感嘆。

「能穿上這件和服的人一定曾經非常美麗吧。」

「直到現在，她依然美麗。不要用過去時態來形容。你真失禮，傻瓜。」

千秋板着臉責備天音。

「你自己說要『抓住罪犯和證據』，卻什麼都沒做。那你來做點體力活吧。問問靜子阿姨，她會告訴你山田女士的家在哪裏。打個電話過去，然後去看看。還要再去一趟田上家，詳細詢問火源！一樓的哪個房間燒了，消防局和警察認爲火災原因是什麼。吉娃娃平時在哪個房間看家。仔細注意，如果有什麼引起關注的事情，請向我報告。明白了嗎？」

「我也要？」

因爲他很快就聯繫上了。不過，天音不是去田上家，而是去了田上孫子所在的大學。

用一句話來概括，也許就是這樣了吧。

雖然現在在店裏穿着靜子給的借來的和服，但——也許真的應該爲自己量身定做一件。

後領要把拳頭擠出一個寬度，稍微展示一點性感。可能是白色的半衿（衣領）比較好。還是鮮豔的半衿更好呢？

「肯定能消除的。因爲，田上家的小狗都沒有味道，還散發着很好聞的氣味呢。和服也一定沒問題。或許用香囊之類的可以去除火災的氣味？」

「……是嗎，是有氣味的。從吉娃娃身上聞到了香水的氣味。從它穿的衣服，還有毛髮上。」

「你是觸感控嗎？既想摸狗，又想摸和服。」

「這兩件雖然完全不同，但看起來很像。好奇怪。是不是因爲喜好？穿着人的品味之類的？」

「怎麼做到的，大概是很努力吧。吉娃娃真的很努力。」

因爲非常漂亮，所以很想觸摸。

「她說好好休息就會恢復精神的。」

千秋這樣說着陷入思考。

「順便說一下，你。從剛纔開始，除了張大嘴巴看着我之外，什麼都沒做。」

田上上完課後走過來，從入口處朝天音揮了揮手，走過來。

千秋嘆了口氣，天音說「啊，是嗎。對呀」點了點頭。狗毛不是羊毛。

在大學校園寬敞的食堂裏，天音等待着田上。

天音驚訝地想，千秋看得真仔細，連褶皺的情況都看得出來!?

「哎……好過分。」

千秋嚴厲地命令天音，並用銳利的目光瞪着她。

天音直接說出了心裏話，千秋的手一瞬間停了下來。

「那個……我可以稍微摸一下嗎？」

觸感非常好，所以天音對千秋嘻嘻一笑。

在各種顏色和圖案的環繞中，天音緊緊握住拳頭。

他瞥了一眼天音，然後扭過頭。

「不過……你似乎又給了我一個提示。黑心企業的暴力傾向，和服的氣味。只對年輕女人吠叫的狗。原來如此。」

因此，讓他笑很讓人高興。

雖然只是紙杯裝的自動售貨機咖啡，但天音還是想把飲料遞給田上。這是天音在千秋和靜子那裏得到的快樂。那種心靈受到感動的感覺。

千秋無語地露出了一副驚訝的表情。

「很光滑。跟滌綸有不同的光滑感。」

「對了，千秋先生，如果用香囊或者香水什麼的，是不是可以讓氣味更好聞，消除濃烈的煙味？就像吉娃娃那樣。」

「但是真的很硬。我能再摸一下對比一下嗎？」

「是的。吉娃娃也要多休息。大家肯定都很累。在一個安心的地方好好休息，喫很多美味的東西，喝別人泡的茶，這很重要。這是我的親身經歷。」

「……是的。」

──千秋說的那樣，人的外表和生活方式都被和服所包容。

「當然了。」

天音這樣問。

「三笠夫人的和服領子？」

千秋滿意地說道。

「是吧。所以如果撒上香水的話……！」

「嗯，想摸的感覺很重要。絲綢的觸感很光滑，好的絲綢會從指尖滑過去。稍微摸一下可以。我允許。」

「真是令人震驚。希望她多休息，早日康復。田上先生也要好好休息。」

慢慢地，她開始這麼想。

天音站起來，去了牆邊的自動售貨機，爲自己和田上買了咖啡。

「吉娃娃也是呢。你真的很喜歡狗。把它們當成人一樣。但這讓人很高興。狗也是家庭的一部分。很少有人能理解這種感覺。」

千秋默默地看着天音小心翼翼地觸摸。

天音觸摸了一下千秋拿過來的日常和服。羊毛的觸感讓人感到懷舊。靠近一點，燻蒸過的氣味就會刺激鼻腔。

「是的，吉娃娃也是。……啊，對了，請等一下。」

儘管如此，田上還是很擔心。他擔憂地皺起眉頭說。

「我沒看着你呢？我是在感慨！」

在攤開的許多古着和服中，天音就這麼想。

比如說『池田屋』的振袖，讓人想知道那個製作和穿着它的女性是什麼樣的人。旁邊的日常和服也是如此，除非看到背後，否則不會注意到修補的痕跡。從這些細節中，可以看出主人是如何珍惜這件和服的，讓人想要詢問爲什麼要如此珍視這件和服。

「老了，不能穿華麗的振袖，並不意味着要放棄時尚。隨着年齡的增長，會有適合的和服。那邊有一件提花絲綢的和服，像你這樣的小孩子穿上，只會讓人覺得是『下屬的下屬的助手』，但如果是年紀大了，有份量的女性穿上，就會讓人覺得是『老字號的女掌櫃』。」

「像嗎？它們之間沒有共同點。一件是『池田屋』的振袖，另一件是……這就是普通的日常服。沒有哪家店的標誌。但是，確實是非常珍視地穿着。穿破了就縫補，裏面貼上漂亮的彩色布料……」

「下屬的下屬的助手……」

「感慨就夠了。與其在這裏這樣，不如去山田家，問問那個拍火災照片的朋友，聽聽他們的故事，然後帶回照片。我有越來越多想做的事情了。因爲你一個接一個地給我提示，事情變得很奇怪。」

──如果站得筆直，昂首挺胸，穿上它呢？

天音受到打擊，但還是用指尖沿着振袖的圖案。她想象着自己穿上這件和服會是什麼樣子。雖然覺得自己樸素的面孔和這件和服不相稱。

從原料開始挑選，自己決定里布，一直用心穿着，想要一件能珍視的和服。想要親自做一件。然後，想要穿得漂亮。

「我奶奶去朋友家了。因爲把和服都交給『八束屋』處理了，所以感覺輕鬆了很多，之後就躺下休息了。她打算在朋友家住一段時間。我也是，今天上完課之後就要去朋友家，打算在那裏住一晚。」

「你知道那家吉娃娃的厲害事嗎？火災那天，田上夫人不小心把手機忘在家裏了。結果，吉娃娃把手機藏在自己的衣服裏，逃到了外面。就像警犬和救援犬一樣，雖然那麼小。」

和服衣架與洋裝衣架不同，它是直的，很長。千秋以謹慎的手勢展開和服，掛在和服衣架上。

「羊毛是羊毛，而狗毛是狗毛。你真是個傻瓜。」

「她躺下休息了，沒問題吧？」

「裏面有芯，很硬的。」

「山田女士？哦，那個……」

像七五三那次穿的那件一樣。雖然知道眼前的『池田屋』的振袖不可能穿，但肯定有一件能讓自己瞬間變得光彩照人的特別漂亮的和服。

可能是因爲這個時間比較尷尬，坐在餐桌旁的學生們並不多。在這些人中，穿着和服的天音顯得很引人注目，周圍時不時地有目光投過來。

被允許了……。

聽到這麼嚴厲的話，天音慌忙跑去找靜子。

千秋認真地問。天音以爲不行，正準備收回手，

已經是下午很晚了，但還沒到晚餐時間。

「是啊。和服是很美的。」

「芯？衿芯是放在長襦袢的。和服的領子那麼硬有些奇怪……」

她開始覺得不能被這樣說——。

「雖然現在她已經不能穿振袖了。振袖是未婚年輕女性穿的。但是她擁有與年齡相符的美麗和魅力。她的手是勤勞的人的手。指尖和手掌皮膚變得很硬。她一定不是懶惰的人。而且她的眼角和嘴角有很多溫柔的笑紋。」

千秋翻轉和服，指着縫補的痕跡對天音說。

「你笑得很傻，摸着和服的樣子很噁心。」

千秋似乎想起了什麼，這樣喃喃自語。

「感覺很好。」

「不行。喝別人泡的纔好喝。自己準備的食物和飲料，味道就是不一樣。別人給的東西更美味，而且在虛弱的時候會觸動心靈。所以，給……」

「沒關係。反正我是想請教您一些事情。實際上是我打擾您了，真的很抱歉。」

「氣味會混合在一起反而變得更糟糕。別再做多餘的事了。明白嗎？你，千萬不要在沒有我或靜子阿姨許可的情況下，對這件和服做任何奇怪的事情。」

──在這家『八束屋』裏，一定有一件適合自己的和服。

「愛嗎？」

「不僅是布料，不同的和服觸感也不同呢。那天三笠夫人的和服領子很硬，這件卻很柔軟……」

接下來，千秋拿出第二件和服掛在和裝衣架上，這是一件柿色的羊毛和服，看上去很破舊。袖子上有貼布，給人一種穿得很破的感覺。然而翻開衣服內側，裏面卻有漂亮的綠色。這兩件和服雖然外觀截然不同，但放在一起，卻似乎有某種共同之處。

「手機藏在衣服裏？怎麼做到的？」

「啊？」

田上坐在天音對面。

「和服還可以用同樣的布料做成護身符什麼的……有很多技巧和傳給孩子們的方法呢……我越來越喜歡和服了。」

而且。

豐滿的，圓圓的，常客的……。

田上慌忙站起來，站在天音後面。

田上稍微露出了一個微笑。那是一個溫暖的笑容。

「嗯，希望晾乾後能消除。」

「一眼就看出穿着和服的你了。真是抱歉，讓你來學校這邊。」

「沒關係的。我本來就要請客的。」

「就算是一件低調的和服，也可以讓裏面更加華麗，或者穿着炫耀的襯衣，用低調的和服搭配華麗的腰帶。和服就是有這樣的樂趣。田上夫人肯定也很享受穿和服。這些和服都是被愛着的。」

千秋露出了爲難的表情。

天音先去了田上家，找的是田上的孫子。

天音被這種說法激起了鬥志。

「我不能讓你隨便摸我寄存的和服。──別說廢話了，繼續工作！下一個，下一個。」

「……有味道呢。」

「謝謝。」

田上眨了眨眼，接過了咖啡。抬頭微笑着，天音從自動售貨機取出自己的咖啡，然後回到了桌子旁坐下。

田上坐在對面，說「感謝款待」並把嘴湊到紙杯上。

「請慢用。」

天音優雅地回應，並喝了口咖啡。

「我們已經開始處理您交給我們的和服了，店主立刻展開了和服，進行了晾曬和清潔的安排。」

「謝謝您。麻煩您了。」

「好的。──順便說一下，我想問問田上先生關於火災的事。一樓的房間着火了……。我知道這種話題可能不太愉快，抱歉。」

「沒關係，不過我也沒什麼可說的。起火原因尚不明確。由於事發時沒有人在室內，所以被當作不明原因的火災處理。」

「起火原因不明？」

「警察在火災現場調查方面似乎比較寬鬆。因爲這次沒有人死亡。」

「是嗎。」

天音從腰帶裏抽出一張紙，展開在桌子上。她用筆畫了一張田上家的平面圖，儘量還原了她所記得的範圍。

「二樓那個房間的斜下方，就是這裏起火的地方嗎？這個地方是洗漱間？」

她用筆畫了一個圈。

「是的。」

「那吉娃娃平時在家裏看家的地方在哪兒？」

「吉娃娃看家的地方？大概是在玄關旁邊的樓梯第二步上的一個窗子那裏。從那裏可以看到外面。」

「哦，那個破碎的窗戶……」

「它應該是從那裏自己盡力逃脫的。」

她凝視着抱着狗的女人的照片。

「報警的也是你吧？是那個老頭子拜託你的嗎？所以我被田上君甩了。你說了些奇怪的話，然後……」

她把帽子緊緊拉下，戴在頭上，漫不經心地看了一眼天音。

「千秋真是個能留意到細節的人啊。假裝沒聽見，實際上把我們的對話都聽得一清二楚。有人拍火災現場照片的事情，居然連這種小道消息都記得清清楚楚……」

「不，沒關係。話說回來，是我看了不該看的東西。」

天音覺得自己可能有些自戀，感到非常尷尬。耳朵附近變得火熱。如果這種對話被千秋聽到，她可能會被嘲笑道：「你這個下屬，連和服都穿不好，還敢抱有什麼期待？」

天音在手機上查看圖片，進行比較。熊熊燃燒的房屋和黑煙。人們仰望着火災的背影。大多數照片都是從後面拍的，所以人的臉沒有拍到。

吉娃娃被她抱在懷裏。

「誒……我的？」

『我一直在關心你。一直從遠處守護着你』

天音的手停了下來。

「哦，要不然我把我的LINE告訴你？比打電話方便。能告訴我間宮小姐的LINE嗎？」

「爲什麼你在這裏？你到底在做什麼……」

很久沒有打開LINE應用了。田上也拿着自己的手機，輕輕地靠近，互相確認對方的ID。

「真的呢。我聽說它自己逃了出來。這麼小的狗狗還真有勇氣。」

那個女人迅速移開視線，遮住臉，拿着咖啡走出便利店。

只能通過背影、頭型和體態進行比較。

「啊……你是。」

沉默中，天音一遍又一遍地畫着一個圓，田上問道：

天音慌張地拿出手機。

「那隻狗？是吉娃娃嗎？我老花眼，要放大才能看清楚。哦，這隻啊。……這隻狗非常顯眼地在叫，所以拍了下來。原來是那戶人家的狗。幸好沒事。抱着它嗎？」

田上之所以詢問聯繫方式，是因爲和服的關係，並不是因爲對天音產生了興趣。

「還不確定。我會問問店主，然後再聯繫您。我會打到您留下的電話上……」

羞恥感是會傳染的。一個害羞的男人向你詢問LINE的情況──是不是也應該臉紅呢？

別得意。天音。

而且，田上很可能很受歡迎。他是那種爽朗型的大學生。雖然並不特別引人注目，但卻是那種慢慢讓人覺得不錯的相貌。而且還很關心祖母，非常溫柔。看起來很認真。

如果不小心說出什麼──可能會給她帶來麻煩。

嘩啦一聲水響。

「和服。咖啡的污漬？啊啊啊。怎麼辦。」

──扔掉大件垃圾的、對貓過敏的那個人……。

「你說剛纔想起來？」

「抱着吉娃娃的……啊，爲什麼？」

然後──。

「啊？啊？」

然後，他們用手機互相確認──交換了LINE號碼──。

山田家是一棟普通的公寓。雖然她穿着和服生活，但並不是住在日式獨棟住宅裏。

「我已經很久沒和朋友聯繫了，所以沒用過。我在學校的時候還是用過的。」

這樣的文字。

她可能已經忘記了，手機是連接「人」的工具。這成了一條她身上的項圈和鏈子，只是爲了接收上司的辱罵而存在的工具。

接下來，她去了山田那裏。「拍下火災現場照片的人」原本是想讓她介紹給天音的，但出於顧及名聲，那個人拒絕直接與天音見面。不過，她還是把照片數據發給了山田。

接下來是吉娃娃豎起四肢站立，仰望燃燒的房子的畫面。

這樣就可以不用包包，空手逛街。

「田上……先生？啊？」

──是這樣啊。

面對面的對方手中的紙杯變空了。

搞不明白。

「我不是在搭訕。我絕對不會濫用的。」

「用郵件附件……稍等。因爲我有些老花眼。」

接着，感覺大腿內側漸漸溼潤和熱。

「這應該是……我問你的臺詞。你鬼鬼祟祟地到處打探，到底在做什麼？不僅出現在了田上君的家，還出現在他的學校。我可是看到了。一直跟着，一直看着。」

她猛地點頭表示同意。

「……抱歉，這樣說女性的事情的男生是不是很糟糕。這種藉口似的話……」

然而，原本是西式的客廳木地板，卻與日式櫥櫃、沉重的木桌和藤製沙發相得益彰。藍染布和小物件作爲點綴，形成了舒適的日式風格。

而且，這看起來無論如何都是涉及到戀愛的對話，對吧？

「啊……抱歉。」

「沒事。這個……只是一個社團裏的人。不是那種關係。」

就這樣──。

「是……對啊，是因爲和服的事。我們需要聯繫。我並沒有覺得這是什麼奇怪的事情，或者是搭訕，也沒有那麼厚顏無恥的想法。我也不受歡迎！我只是想起來，LINE這個東西是可以用的。」

「剛纔你看起來很喫驚，我以爲我說了什麼不妥當的話。我平時不會這麼做的。真的。這次是因爲……和服的事情……」

然而，兩人的情緒都有些低落。剛纔還興高采烈，感覺彼此距離拉近了，而現在，田上之間的空氣溫度似乎稍稍降低了。就像是有一股縫隙中的風吹過一樣。

她叫住那個女人，把手放在她的背上。

不斷滑動保存的圖片，查看每一張。

「和服什麼時候能好？』

──原來如此。如果有相同的臉，那個人可能就是罪犯……但是照片並沒有拍得很清楚。

那個女人瞪着天音，滿臉惡狠狠地回頭。

──回想起來，我真是個嚴重的社畜。我明顯是被洗腦了。我甚至都沒意識到自己有多奇怪。

告別山田的家，天音來到了『八束屋』附近的便利店，準備打印圖片。爲了給千秋和靜子各自一份，打印了兩張。在打印第一張時，她想起山田說過老花眼需要放大才能看清楚，於是爲靜子放大了一下。

田上說到這裏，突然停住了話。

因爲──照片裏的她就站在那裏。

這些都是在『八束屋』向千秋和靜子學到的。

──這是怎麼回事？難道她真的是縱火犯？但是因爲嚴重的貓過敏就去燒別人的房子？

田上看着天音腰帶處插着的手機。實際上，把東西放在腰帶裏是非常實用的。可以輕鬆放入薄物品。另外，在和服的袖口裏，還可以放入手帕和圍巾。

天音立刻把手裏的打印照片藏了起來。

「沒有那回事。」

離開公司和上司後，天音感覺自己的思考變得遲鈍。那時候，她的頭腦和心靈就像被慢慢注入鉛一樣，變得冰冷且僵硬。她無法思考，也無法感受到任何東西。

「話說回來……田上先生看起來很受歡迎呢。這個人絕對喜歡田上先生。否則不會說這種話。守護着你什麼的……」

天音皺着眉頭，想不出還有什麼其他問題可以問。她應該在來之前向千秋詳細瞭解「我應該調查什麼」。

雖然不是有意窺視的，但還是看到了。正好雙方都把手機伸出來給對方看，所以──。

「我……並沒有擔心什麼……濫用之類的。請稍等。」

住在三笠家隔壁公寓的──被指名道姓說是縱火犯的那個女人。

田上快速地說，表情顯得有些爲難。天音也感到有些尷尬。

「什麼嘛，穿和服什麼的。你對那個人一點都不瞭解，還這麼親近！真噁心！」

「等一下。」

火災發生時，吉娃娃在觀看的人們腳下來回穿梭。四張照片中，吉娃娃的站立位置都不同。有一張照片是它離開人羣，孤獨地坐在路邊。

「也許她真的喜歡我……但這有點可怕。正常情況下，不會去守護別人吧？我拒絕了她。雖然對於我這樣的人來說拒絕別人可能很自大，但因爲無法喜歡她，所以說了對不起。然而她卻頻繁地發這種郵件和LINE消息給我──實在是困擾。一開始是正常的交流，但最近這種沉重內容越來越多，如果拒絕，她似乎會變得更加憤怒，所以……」

在山田家的客廳，天音與山田交換了聯繫方式。

從公司接到的電話變成主要通訊方式──然後朋友之間的交流時間也變少了──自己和朋友之間的距離越來越遠──。

顯示屏上出現了──。

「哎……這個人……」

天音這麼想着，閉上了嘴。只談論吉娃娃的事情。

走到外面。

她在心裏這樣說道。

因爲看到了這個，天音不小心說漏嘴。有點期待，覺得很羞恥，想掩飾起來，變得多話。

「雖然畫質粗糙，但有兩張總比沒有好。」

──咖啡灑在了和服上？

緊接着──。

「嗯。收到了！謝謝您！」

天音慌忙跟上去。她感覺這不可能是巧合。那個女人似乎在探尋天音在做什麼，同時當天音看向她時，她遮住臉，試圖逃跑。

晚了一拍，天音才反應過來。

之後就沒有什麼可說的了，嘴巴變得沉重，「那麼，謝謝您抽出時間」，低下頭，天音與田上告別。

將火災現場圖片作爲郵件的附件，轉發給了天音的手機。

思考中的天音旁邊，那個女人正買着熱咖啡。這種滴濾式的咖啡據說和咖啡館的味道一樣美味。

田上慌張地伸長脖子向四周張望。

田上的手機震動了一下。

她戴上眼鏡，一臉認真地操作着手機，然後問道，「好了。收到了嗎？」

腦袋一片空白。

這是從『八束屋』借來的和服。而且剛剛纔被教導過，去除污漬和異味是很麻煩的。咖啡污漬是不是像洋裝一樣用溼布輕拍就能變淺呢？

「不要再靠近了！」

女人喊道。

趁天音慌張的間隙，女人轉身離開了。

「靠近的是……不是我，而是你……。那個？」

不明白髮生了什麼，天音在便利店的停車場裏孤零零地站着。