～Prologue～

臺版 轉自 負犬小說組

圖源：asano

錄入：asano

修圖：英俊的橙子媳婦

我是隻有點奇怪的貓，這一點我還不至於缺乏自覺。

我和一般的貓最大的不同。在於我聽得懂人話。

以前我的舌頭構造異於人類，無法開口說話，手指和爪子又是那副模樣，沒辦法握筆寫字。我總是在一旁聆聽，側耳聽着各位主人與他們身邊人們的對話，一邊裝睡，假裝聽不僅他們在說些什麼。

前三位飼主的事情我記得非常清楚，只是第四位飼主給我的印象過於強烈，甚至模糊了先前的記憶。

——愛麗絲·利德爾。

我的第四位飼主，我引以爲傲的飼主。

她有一頭如午後陽光的金黃秀髮，如午後晴空的湛藍眼瞳，撫摸我的指尖更是輕柔。

不過，我在這裏要爲第三位飼主說點好話，她待我並不差，又幫我係上了一條漂亮的項圈。

可惜的是，這條硬圈被搪走了。

不只是與愛麗絲相遇，她如何成爲我的飼主的經過，也帶給我相當強烈的印象。

一開始，我在街角遇見那孩子。當時的我正住在第二位飼主家中——身上受了傷，我記不得自己爲什麼受傷，大概只是爲了一些微不足道的理由，也許是被野狗或野貓攻擊，遭到人類開槍射殺則是完全不可能。

另外還有一名男子與愛麗絲同行，蓬亂的黑髮與陰陰鬱的目光，男子給人的印象與愛麗絲大相徑庭。愛麗絲稱呼他爲「老師」。

愛麗絲溫柔地輕輕呼喚負傷的我，打算帶我回家，但被那個男子以骯髒爲由阻止。真是個沒禮貌的男人。

我一溜煙逃走了。那時的我還沒有讓愛麗絲或「老師」飼養的意思，況且我根本不想理會那個無禮的男人。

在那之後不曉得過了多少日予……應該不至於到好幾年的時間……在我被第二位飼主飼養。繫上漂亮的項圈之後又過了一陣子，那個男人出現了。

「總算找到了。」

愛麗絲逐漸着迷於自己的冒險故事，這其實也不出意料，畢竟她不能跑不能跳，下能出遠門，只有在「老師」創作的故事中，她才能自由來去，與一大羣怪人開茶會，打槌球或是玩鳥籠賽跑。

他的目光較先前更爲晦暗，漆黑如沒有一點月光與星光照耀的夜空。其實我自己也沒有立場批評別人晦暗、漆黑，畢竟我自己就是頭不祥的黑貓。

我感覺到愛麗絲正在輕撫我的頭和背。我沒睜開眼，反正就算我睡着了，愛麗絲也會一直說到自己昏昏欲睡爲止。她老是這樣，總是喋喋不休地聊些無關緊要的小事。

他，伸手，使出難以置信的蠻力扯斷我寶貴的項圈，在我的脖頸留下傷痕。

緊接着，他露出一個令人心驚的陰沉笑容，我的腳一軟，想逃也逃不掉，就這麼被他一把抓了起來。

「我，我也……我也不想……」

我差點喘不過氯。

她爲什麼得死呢？就因爲生病這種理由……我一時間難以接受。

「愛麗絲。」透過窗戶，我仍能聽兒他的低吟，畢竟我是簦聽力遠勝過人類的貓。「你怎麼可能死，你怎麼可能爲了那種無聊的理由喪命，愛麗絲。」我明白他不願意相信愛麗絲死去理由的心情，不過他和我不同的是——他不肯接受這理由。當時的我完全沒料到，這居然會是導致後來故事走向瘋狂的主因。

「愛麗絲想要你，她開口閉口都在聊你。沒有你，愛麗絲再也不願意笑，只要你在身邊，愛麗絲就覺得幸福……放心吧，愛麗絲會是個好飼主。」

「老師也不適合，況且你比他還要可靠呢，老師一個人什麼也做不來。」

第一次見面時，他罵我是隻骯髒的野貓，現在卻逐步朝我逼近。這麼就近一瞧，我嚇得寒毛直豎，沒想到竟有人類的眼神如此陰沉。

「老師告訴我有個方法可以進入故事的世界，你猜那是什麼方法呢？」

「黛娜……我呢，我生了重病，再過不久就耍死了。今天我去了醫院，偷聽到夏洛特和醫生在討論……」

只有一天晚上，愛麗絲因爲害怕死亡而哭泣，隔天她又和往常一樣笑臉盈盈，過着尋常的生活。

從冒出這個念頭的那一晚起，我不再甘於只是當．個無聲的聽衆。

不過那天晚上——

——我能爲你做些什麼呢？

求求你，別在這種時候提起那個男人。

「老師」那些胡言亂語只有小部分正確，愛麗絲是個無可挑剔的好飼主。

愛麗絲趴在我身旁，雙眸落下滴滴豆大淚珠。那時的她應該沒發現，我正睜大了眼注視着她。

夜裏，愛麗絲在枕邊輕聲細語說了起來，即使下不了牀，直到臨終前她依然改不了這個老習慣。

（咦……？）

愛麗絲。愛麗絲。愛麗絲。

事實完全不是這麼一回事。實際上，這事沒有誰對誰錯，我常溜到外頭走動，很清楚這點。

自某個時候開始，愛麗絲在我身旁晝起奇怪的圖畫，聊起幻想故事，和以往那些枯燥乏昧又尋常無奇的日常生活話題完全不同。我還是一樣聽着她說的故事裝睡，偷瞄她畫的圖。

「老師一偶爾會到愛麗絲家裏，我因此聽他親口說過好幾個愛麗絲的冒險故事。故事內容實在不像臨時編造，更像一場支離破碎的夢境，進展相當迅速。

「老師」只求探過一次病，這傷透了愛麗絲的心。她身材消瘦，面色慘白，嗓音微細，以爲「老師」因爲這樣討厭自己，傷心欲絕。愛麗絲沒有責怪他，反倒認爲「老師」感興趣的是「健康活潑的愛麗絲」，泣訴這全是自己不好，不該如此體弱多病。

我不要。

我愛愛麗絲·利德爾。

「我真想去瞧瞧……可是……」她瘦小的手掌輕撫着我的背。「可是我沒辦法丟掉自己的名字，名字證明我曾經活在這世上，夏洛特和黛娜還有……『老師』，我不想忘記自己在這個地方活過。何況在『奇異國度』和『鏡國』裏，我早就經歷過無數次的冒險啦。我很喜歡那些故事，直想親眼見到那些故事出版成書……不過『老師』肯定早就忘了我，過有那些故事……」

我忍不住睜開眼，以爲愛麗絲聽見了我的心聲。直到現在，我依然不明白事實真心究竟爲何，不知道她是聽見了我的心聲，抑或只是碰巧。

多麼消沉又空虛的笑容啊——我不禁心想。

冗長的故事也好，老在叫我的名字也罷，只要是從愛麗絲口中發出的嗓音·我都樂意傾聽，只有那個男人的事情教我怎麼也提不起興趣，或許我壓根兒不想聽到他的事。每當愛麗絲聊起那個男人，我總是假裝已經沉沉睡去。

然而，他的目光甚至較我身上的皮毛黝黑。他在注視什麼，他的目光深處在打什麼主意，即使興趣是觀察人類的我也捉摸不清。只是，有一點再明顯不過了，這個人非常危險。

「黛娜你呢？你會忘記我嗎？」

故事內容個個引人人勝。

她離開了人世，我只能保護她心愛的故事，這是我唯一能爲她做到的事。我不在乎，只要是爲了她。甚至要我捨棄自己也無所謂。

愛麗絲與「老師」熟稔，「老師」則對愛麗絲

我假裝沉睡，卻不由自主豎耳傾聽。

愛麗絲·利德爾——我最後一位飼主。

那一天晚上也是如此。

但是我放棄了通稱尋常生活，有別於以往，現在的我只要一連到機會就跑到外頭間晃。我溜出愛麗絲家，找到她就診的醫院。也找到了那個男人的住處，而只要一發現夏洛特，我就黏在他身邊，因此探聽到了不少事。

自從來探過那一次病後，那個男人便把自己關在家中·幾乎不喫不喝，只是坐在窗邊的書桌前抱頭苦惱，或是把額頭抵在鏡子上喃喃自語。

那個男人爲愛麗絲說故事時，總是一臉厭煩又無奈。不過，如今回想起來……只要是愛麗絲的期望，他都會想辦法完成……

每天每夜話匣子一開就關不了的愛麗絲確實體弱，不擅長游泳或是需要跑跳這類激烈運動，可是她看上去一點也不像個性命垂危的瀕死病患。

不要。

這麼可怕的事情，她的語氣爲什麼能和平常一樣像是在閒話家常呢。

「……嗯？黛娜？你睡着了嗎？」

那個男人身爲家教，卻鮮少親自到愛麗絲家中，奇怪的是，反而是愛麗絲到那男人的家裏或是學習或是聊天或是喝茶。

夏洛特這名字聽來像個女孩子，但他是愛麗絲的哥哥，爲了支撐起與愛麗絲兩人的生活，整日埋頭工作。至於他會從早到晚努力工作，主要原因就出在他們沒有雙親。他們的母親在懷愛麗絲的弟弟或妹妹時，因爲難產而母子雙亡。父親在那之後拋了夏洛特和愛麗絲，從此再也不見蹤影。

我束手無策，匪爲我只是一隻貓，我只能在愛麗絲哭累了，穿着心愛的圍裙洋裝入眠時陪在她身邊，根本幫不上一點忙。

她是個饒舌的女孩，而我沒有隨她那些話起舞的意思。實際上她根本不給我點頭的機會，只是一張嘴說個沒完沒了。

多不勝數的人物在她的話中登場，但她不管談到哪一號人物或是提起什麼狀況，總是講到一半就偏離主題，最後這些脫節的內容都會與那個男人——「老師」扯上關係。

這名字仿若咒文，在男子的話中一再出現。我就在他眼前，他的眼裏卻沒有我，這時我才發現，他的目光爲何如此陰暗。

「你怎麼繫上項圈了，有人撿到你了嗎？」他笑說。

（走……？你在胡說什麼。我很感激她的擔心，不過你也看到了，現在有個好飼主在照顧我。抱歉，我要回去了。）

她再也沒有醒來。

「黛娜……「老師」之前告訴過我一件事哦。」

我忍不住驚訝，一抬起頭，發現愛麗絲已進入夢鄉。

「我得幫你找個新飼主，最好是個溫柔的人。別擔心，要不是個會用心疼你的人，我絕對不會把你交出去。」

縱使我想在她活着的時候，爲她付出一份心力，但就算懂人話，說穿了找不過就只是一隻貓，一隻人類飼養的寵物，在關鍵時刻完全派下上用埸。

我這麼說着，只是想也知道，這些話在他耳中聽來不過是隻黑貓在喵喵叫。

「雖然對不起你的飼主，不過道可不關我的事。」

愛麗絲無力再到鄰近的「老師」家中，她走不出房門，最後甚至下不了牀。

我不要你死，我不要你從這世上消失。

愛麗絲。愛麗絲。愛麗絲。

故事很有意思，既生動又有趣，登場人物全是些稀奇古怪的角色，而且每個故事的主角都是愛麗絲。這些全是那個男人即與創作的故事，爲了排解無聊，愛麗絲纏着「老師」說故事，那個男人於是當場滔滔不絕地隨口編造出一個又一個故事。

「我不想死……我不想死啊……」

「他坐到書桌前面就離不開，甚至可以坐上好幾天。聰明的人都是那副模樣嗎，我甚至還得前他泡茶……」

「那就是拋棄自己的名字和活在這世界上的證據，前往〈夢境終點〉。活在這世上的證據是，唔……我記得是過往與未練。從那裏也許可以進入『奇異國度』或是『鏡國』。可是我問老師：『名字和證據要丟在哪裏呢？』他居然回答：『別什麼話都當真。』那明明是他自己提起的話題啊。」愛麗絲笑說，彷彿十分懷念那段歲月。

「……愛麗絲……你十可能死……愛麗絲……」

他早已完全盲目，除了愛麗絲，他的眼裏看不見任何東西……

我知道愛麗絲體弱多病，每個月總會發一次燒，臥病在牀。不過……死……？我無法置信，好不容易纔能剋制自己繼續裝睡。

「老師」非但沒有討厭愛麗絲，也不可能討厭，因爲他那雙陰暗的眼瞳打從許久以前就只注視着愛麗絲一個人。

「……謝謝你，黛娜……」

畢竟我這隻貓有點奇怪，我和一般的貓不同的地方還有一點。

「愛麗絲在找你，最近她所有的話題都圍繞在你身上打轉。你的傷好像痊癒了嘛，她快擔心死了，走羅。」

愛麗絲得的是心臟方面的疾病，除了生活費，夏洛特還需要籌措昂貴的醫藥費。此外，由於愛麗絲常向學校請假，夏洛特使靠關係僱用那個男人……聘請那個數學家兼作家的男人作爲家庭老師。

然而我連想法子傳達，讓愛麗絲知道這件事也做不到……

而我什麼也做不到。

家大型出版社前來邀稿，但書桌上的稿紙依然一片空白，被揉得滿是皺摺。

在我背上輕撫的手掌顫抖着，愛麗絲的氣息愈來愈虛弱，我只是一籌莫展。

「畢竟夏洛特很少回家。」

（不會，我會永遠記得你，保證一輩子不忘。）

我就這麼成了愛麗絲·利德爾的寵物。她爲我係上一個附有鈴鐺的新項圈．目的似乎是爲了能夠隨時掌握我的動向，這肯定是那個男人亂出的餿主意。

「我爲什麼會死呢……？我想和老師、黛娜還有大家一起活下去啊。爲什麼？爲什麼會這樣？」