ACT.4 瘋狂慶典

又來了，又有墨水從身體裏流了出來。

宛如出現裂縫的陶器，這就是自己現在的身體。虛泛空洞的內在盛滿藍色墨水，不久過後，陶器終將破碎，朝四面八方迸灑大量墨水。

就像那個骯髒的。

袖口滴滴答答地滴出藍色墨水，不，也可能是紅色墨水，或是黑色墨水。墨水看不出確切顏色，從白兔的身體裏汩汩流出。

「啊啊……不能、弄髒……」

白兔哀叫着，踉蹌離開餐車。餐車上放着前菜和麪包，以及紅酒和巧克力蛋糕。白兔要是晚一步走開，恐怕此時早已淋得整頓晚餐都是墨水。

只有一滴墨水滴在盤子邊緣，就只有那麼一滴，簡直是奇蹟。

白兔倚在水槽邊，調整紊亂的呼吸，拭了下眼角。

「咦……」

他以爲自己痛到流出淚水，紅色眼眸裏流下的卻是藍色墨水。

「可、可惡……！」

他握緊被墨水弄髒的手，朝流理臺狠狠揍了一拳。

由於久未清理，水槽裏和流理臺上隨處散落菜屑、碎肉和髒鍋子。白兔一揍流理臺，馬上鏗鏘聲四起，鍋子和調理用具等掉落一地。

「小白。」

「！」

白兔完全沒想到會聽到自己以外的聲音，他忘記疼痛，驚訝地抬起頭，發現身旁站着一個少年。

少年戴着一頂奇怪的帽子，上頭垂着一對類似白兔的長耳朵，端正的容貌乍看之下像個少女，臉上的微笑有些寂寥。

「……你這傢伙……是什麼時候……」

「。」

白兔瞪着他低喃，他噘起嘴果斷地說道：

——不對。

少年身上散發出危險又難以捉摸的氣息，他因此避免利用少年做爲遊戲的棋子。在設定上，三月兔是瘋帽商和睡鼠的朋友，他們的感情相當融洽，常愉快地共度午茶時光。但除了規則之外，白兔同時也剝奪了這項設定。

直到現在，白兔還是不懂三月兔的真正用意。最讓他搞不懂的是，在取名時，少年向他道了聲謝。

沙沙沙沙。

他不是由白兔帶進這裏，更不是由白兔命名。

自己是個沒用的廢物。

初次見到白兔時，少年在對話中一再重複這句話。因爲是廢物，不能參加遊戲也沒關係，他就這麼說服了自己。

第八十九位愛麗絲。

——不對。

「這地方還真亂啊……好，我先來把這些東西洗乾淨。」

「喂，別多管閒事。到底要我說幾次才懂，不准你再來這裏。」

沙沙沙，白兔內心好像撕出了一道裂痕。

「你爲什麼傷得再重也念念不忘愛麗絲，爲什麼執着於，我不知道——所以我只是在『擔心』你而已。」

自從和白兔混熟後，三月兔不時會造訪白兔的洞穴，就和今天一樣，聲稱自己是白兔的朋友。

三月兔捲起袖子，把骯髒的碗盤和鍋子全堆到水槽旁，白兔則是在一旁怒瞪他的背影。

「……愛麗絲……？那傢伙纔不是什麼愛麗絲……！」

白兔沉默不語，想起愛麗絲和自己，以及三月兔。

白兔一時說不出話。少年手抆着腰，環視凌亂不堪的廚房，目光停在腳邊碎裂的盤子。

模糊的視線裏，三月兔笑了。

只是語氣裏隱隱約約透露着，他其實還是希望能參加遊戲的心願。

「你就不能好好叫我的名字嗎？，這可是你取的呢。」

然後——三月兔幫他擦去了那滴墨水。

三月兔回過頭。

白兔心中有個東西隨否定的情緒逐漸崩毀，在剝落碎片的另一頭，出現了一個金髮的……青年身影。

「不關你的事。我……不要緊。」

可是，其中即使有人喜歡，馬上接受自己的新名字，也沒有一個人向命名的白兔道謝……除了三月兔之外。

墨水不再流了，只是身體仍在發抖。他怕自己一鬆懈，隨時可能昏厥，就連三月兔正在靠近也是好不容易纔察覺。

不對。不對。

「柴郡貓那混帳……又隨便亂插手……！」

「這一切都是爲了，跟你一點關係也沒有。」

三月兔說，又開始動手收拾。他這麼說的目的大概只是想閒話家常。畢竟這已經成了常態，愛麗絲死後，又會來一個新的愛麗絲，這種情形反覆發生了八十八次。對一無所知的三月兔來說，這只是個再平凡不過的話題。

「你說的對，這件事和我無關。」

但是——

他抓住餐車扶手，望見滴在盤子上的那滴墨水。他想擦掉，又因爲手指顫抖，怎麼也擦不乾淨。

白兔至今帶過無數的人進入「奇異國度」，那些全是捨棄名字、過去與依戀的人，白兔也理所當然地爲他們取上新的名字。

瘋瘋癲癲的帽商，老是在睡覺的睡鼠，一年到頭都在舉行奇怪茶會的瘋狂白兔，。白兔取了這麼一個名字，三月兔卻向他表示謝意。

白兔撥開三月兔伸向自己的手，只是這麼一個小動作，就讓他覺得耗盡全身力氣。

「聽說又來了個新的愛麗絲呢。」

現在待在「奇異國度」裏的居民幾乎都是由白兔親自帶進來，三月兔也是一樣。白兔爲拋棄名字、過去與依戀，漫無目的四處彷徨的少年取了這個名字。

他該不會真的瘋了吧。

白兔的視線模糊，看不清楚他臉上的表情。

「……你又在勉強自已了。」

新的愛麗絲。

「小白，怎麼了嗎？」

三月兔又靠了過來。白兔睜開血紅雙眸，把他推了出去。他也不知道自己爲什麼會做出這樣的舉動，瘋狂怒意從他內心的裂痕中噴發而出。

「那傢伙爲什麼要妨礙我！這明明是他的主意！他明明把這件事情全權交給我處理！」

「小自！」

「別叫我『小白』！」

不知不覺中，白兔拔出了刀。

廚房裏的白燈照亮鋒利刀刃，三月兔雙眼緊盯刀刃……身在白兔的攻擊範圍內卻沒有拔腿逃走，彷佛毫不畏懼死亡，也說不定是確信白兔不會真的動刀殺死自己。

——不對。

白兔緩緩放下刀。

又來了，又有墨水從身體裏流了出來。藍色墨水滴滴答答地從袖口滴落，滴上銀白刀刃，落到地面。

「……爲什麼，爲什麼事情會變成這樣？」

白兔沒有流淚，粗魯地拭去從眼裏流下的一行墨水。

「你其實是的朋友，的朋友只有實在太不對勁……太奇怪了。」

「……小白只給了我名字，沒有設定，因爲我是個沒用的廢物嘛。」

三月兔若無其事地露出天真笑顏。

白兔難以直視他的笑容，腦子裏一片混亂。

「所以我不需要受到設定束縛，可以自行選擇我不要帽商，我要當小白的朋友。你給了我名字，是我的再生父母，而且廢物不能待在這個國度，你卻容許我的存在。」

「……可是帽子，你拿了那傢伙的帽子。」

「嗯？這不是他送給我的，我買下了這頂帽子。沒有人會把客人稱作朋友吧？」

話雖這麼說，三月兔似乎很中意那頂帽子。他笑得天真無邪，喜孜孜地拉了下帽子上的耳朵。

「……是。」

「欸，你不怕門被敲壞嗎？」

「這個愛麗絲實在太沒禮貌了呱。我可是由尊貴高雅又輝煌奪目的女王陛下親自任命，特來此——」

「我的幸福就是爲你獻上自己的性命。」

愛麗絲叫得像是世界末日來臨一般，不住後退。

——不對。

朦朧中，他感到無比幸福，懵懵懂懂地做出回答。

「……爲什麼，爲什麼事情會變成這樣？」

開朗的說話聲從背後刺來，白兔只是一味推動餐車。

敲門聲響個不停，而且愈來愈響亮，愈來愈急促。

一片幽暗。

在格紋地板上前進。

「對了！我帶了好喫的糖果來，待會兒我們一起喫吧，小白。我會先泡好茶等你。」

門外站着一隻青蛙。

幽暗中，白兔輕聲呼吸。

總是掛在腰間的刀今天特別沉重。白兔沒和三月兔多說一句話，沒多看他一眼，兀自推着放置晚餐的餐車離去。

上午十點整，帽商家響起敲門聲。

「你想死嗎？」

白兔愕然，收起手中的刀。

「我是爲了愛麗絲而生……」

推着餐車，筆直前進。

「你想得到幸福嗎？」

穿着圍裙洋裝的金髮少女坐在椅子上一動也不動，白兔把晚餐擺到了宛如洋娃娃的少女面前。

「咦？」

青蛙。

◆◇◆◇◆◇◆

「……唔……哇啊啊啊啊啊——！這傢伙是什麼鬼！」

「女王這次召見還真緊急啊。等一下，我們馬上過去。」

「大人，大人，依女王陛下命令，特地前來迎接呱。」

愛麗絲無可奈何，只好站起身，上前開門。

格紋地板上映出灰色的影子，照亮少女與椅子的光線靜靜消失。

「呱。」

即使眼前擺着色彩豐富豔麗的前菜，看起來香甜可口的巧克力蛋糕，少女的雙眸幾乎連眨也沒眨一下。儘管如此，白兔還是繼續擺上餐點，把叉子、湯匙和餐刀排列在桌上。然後，他坐到了少女身旁。

遠方……不對，是近在咫尺。

紅茶的香味悠悠飄了過來。

白兔嘴裏重複說着同一句話。

「管他的，現在還是午茶時間。」

他分不清自己是在夢中還是清醒，不過他確實聽見了那個苦等已久的聲音。可愛的少女口中發出有些口齒不清的話語……

帽商像是生了根般坐在椅子上無意起身，似乎一心只想悠閒地享受午茶時光。

「……瑪麗安娜。」

他累得像是走上整整一天，儘管少女就在自己住的兔子洞裏。

黏滑大臉和一雙目光銳利的大眼，那張臉像青蛙，那雙長蹼的手也像青蛙，但這隻青蛙是用雙腳站立，儘管有嚴重內八，但確實是站在地上。這隻青蛙甚至身穿有金飾作爲點綴，看上去相當高貴的外套，以及綴滿荷葉邊的上衣，腳踏擦得光亮的亮麪皮鞋。不過既然臉和手是青蛙，衣服底下大概也是青蛙。

「呱，我還沒抱怨完呱！」

蛙使者呱呱大叫，愛麗絲愣在原地，帽商手腳比往常利落地收拾起茶具。一時間沒人理會愛麗絲。他傻傻盯着那張黏滑的蛙臉——不久後，他想起自己以前也遇過這樣奇怪的傭人。

公爵夫人。她的宅邸裏有個魚管家。魚管家服侍那位少女，同時把她關在宅邸裏，監視着她，以免她逃走。那是面無表情又黏答答的魚管家必須遵從的規則。

「喂，你在發什麼呆？走囉。」

聽見帽商不耐煩地說，愛麗絲終於回過神來。剛纔還一身休閒打扮在喝着紅茶的帽商轉眼間已經穿上外套，戴上帽子，做好了外出準備。

「要、要出門的話早說嘛。」

愛麗絲連忙一把抓起掛在椅背上的黑色領帶和白色外套。槍應該還在外套口袋裏。一件看似普通的外套，拿起來卻異常沉重。

愛麗絲其實不想出門。他彷佛還能聞到從孩童體內流出的血腥味，那些孩子身體遭到斬斷時瞬間凍結的表情仍鮮明地殘留在腦海。這也不能怪他，畢竟慘劇不過是昨天發生的事情。

爲什麼事情偏偏選在這種時候有進展，只有在他無聊透頂的時候，「故事一纔會停滯。」

既然想成爲愛麗絲，不管發生什麼事，都得邁開腳步前進。

此時推動愛麗絲前行的正是這教誨，而他昨天才得知，教他這件事的少女早已喪命。

「呱，隨時得做好準備，才能應付不時之需呱。」

「沒辦法，現在是午茶時間。」

「你打算帶我們去哪裏啊？」

「呱，當然是囉，呱。」

外頭停着一輛豪華馬車，而且確實是愛麗絲昨天和女王共乘的那輛馬車。

這麼說來，愛麗絲想起昨天——由於在那件事情發生前，他差點忘記——自己和女王聊到從睡鼠那裏得來的情報，提過要前往淚池一事。

帽商抱怨過徒步得走上一天才到得了淚池，令人驚訝的是，女王似乎出自好意，爲了讓獵殺白兔遊戲能有進展，主動提供一定程度的協助。

蛙使者恭敬地打開車門。

坐上車，隱約可以聞到紅心女王的氣味撲鼻而來。正確來說，撲鼻的是他身上擦的香水。愛麗絲不願想起昨天那件慘事，這味道卻又鮮明地喚起回憶。他告訴自己不能忘，又想盡可能遺忘。

愛麗絲決定不再看咀嚼得一臉幸福的青蛙，專心在自己的工作上。帽商撥開高聳的雜草，一路往前。

「你要是不想死就閉嘴，我的小甜心。」

「我哪知道，快去把叛徒找出來。」

「噓！」

不曉得是沒發現愛麗絲和帽商接近，還是沒興趣，少年杵着不動，只是專注凝視池子和霧氣。那就是叛徒嗎？他的身材矮小，眼瞳渾圓，頭上戴着頂毛線帽，整體印象令人聯想到可愛的小鳥。

帽商看起來心情極爲惡劣。香菸和火柴不曉得哪個受了潮，他嘴裏銜着煙卻沒點火，又一臉苦悶地把煙收進懷裏。

「真想早點回去，頭髮快爆炸了。」

帽商用下顎比了比池畔邊的一棵大樹下。愛麗絲屏住氣息，看見了那個人。

「哇啊。」

自己要是多管閒事，只會害得別人平白斷送性命——瞭解這一點的日子。

「……」

這裏儘管是「奇異國度」的著名景點之一，池邊一帶幾乎沒有經過整理，池子本身也稱不上美麗。渾濁的水面長出茂密雜草，連只水鳥也找不到。

他稍微往四周張望了一下，只看見飽含溼氣的風景，不見半個人影。放眼望去，愛麗絲找到的只有一個立牌。木製的立牌發黴變黑，或許是受到溼氣或霧氣影響。

「……嗯。」

總有一天，也許這一切會顯得無足輕重，只是他忍不住覺得這樣的想法本身實在錯得離譜。

不曾看過的蟲子飛到臉上，愛麗絲不由自主地驚叫了一聲。

愛麗絲站在牌子前，讀出上頭寫的內容。

知道公爵夫人死訊的日子。

睡鼠說過，和白兔簽訂契約的——就在這裏。

「噢，溼氣會讓自然捲的頭髮爆開原來是真的啊，爲什麼？」

孩童們在他眼前慘遭砍頭的日子。

風吹來雖冷，氣溫似乎沒多低——卻令人滿腦子都是些惱人的事情，不由得深鹹寂寞，淚池就是這麼一個陰鬱的地方。

他看向窗外，歡迎新的愛麗絲到來的布條和擺飾不知何時全撤了下來。

「在那裏。」

他望向前方，帽商正無聊地抽着煙。馬車正向前奔馳。

帽商邁出步伐，也許是因爲心情差，連槍都拔了出來。

——不管發生什麼事。

帽商目光兇狠地瞪着他，總算停下腳步。

「啊！」

馬車出城的時候還是個大晴天，這裏的天空卻覆蓋上一層厚重的純白雲朵，太陽沒有露臉，頂多只能看到一個亮白色的光環。天色灰暗，讓人忍不住眯眼細看周圍景象。

蚊蚋四處亂飛，雜草或低矮樹木的枝葉一動，還有一些奇怪的蟲子混在這些惱人的昆蟲裏一起飛出來。纔剛到這裏，愛麗絲就想早點把事情辦完回家，並且相信一路不曾停步的帽商也是相同的心情。

我爲什麼會這麼可悲，和跟自己完全合不來的冷酷男人，還有長相噁心的使者三人走在這個讓人難受的地方……負面情感在愛麗絲心中翻滾沸騰，如池塘吐出的霧氣一般。

夜幕逐漸逼近，一身漆黑的帽商身影逐漸模糊。

池塘和樹林一帶隱隱飄散霧氣。

「是是。」

蛙使者似乎無意幫助愛麗絲他們。他坐在馬車的駕駛座上，手支着臉頰。和帽商不同，他像是很享受這樣的溼度，甚至哼起了歌。

抵達時，中午過去了，太陽早已西斜。一走出馬車，寒風襲人，愛麗絲不禁瑟縮起身子。這地方的溼氣相當重。

立牌上推薦大家可以搭乘泥船，可是那些小船要不是半個船身溶化，就是半個船身沉到池裏，沒一艘可以搭。租船中心裏也沒有半個人在，看上去就像一間簡陋的破屋，牆上和屋頂到處是破洞，整間房子呈六十度傾斜。

「『奇異國度嚴選百景之四十七，淚池。請乘上以愛的熱情力量緩緩溶解的泥船，欣賞宛如映照未來的霧中幻景☆此地可謂幸福情侶絕佳的約會勝地。』……就是這樣囉，親愛的。」

愛麗絲無意間盯着他瞧，只見他毫無預警地伸出長長的舌頭，捕食一隻又一隻在眼前飛舞的蚊子或是蒼蠅之類的昆蟲。

現在不是在帽商家裏悠閒喝茶的時候，這個國度的時間緩慢但確實在前進，自己也不能落後。

不快的回憶湧上心頭，同時也讓他想起了此刻最重要的事。

那是個少年。

愛麗絲還在懷疑那是不是真的叛徒，帽商已經搶先一步走出草叢，舉槍指着少年。

「喂，帽商！」

「你知道我是誰吧？快帶我到白兔的洞穴。」

「你的做法未免太直接了吧！」

「要是不肯帶路．我就一槍炸掉你的腦袋。」

「你沒聽到我說的話嗎！再說，你要是轟掉他的腦袋，就沒辦法再問話啦！」

帽商不理睬愛麗絲的制止……不過，在瞪了少年一會兒之後，他放下了抵在對方太陽穴上的手槍。愛麗絲也注意到少年的情況有異。

少年一動也不動，半張着嘴，表情完全沒有改變。空洞的一雙大眼睛裏看不出生氣，遑論意志。

莫非他連眼皮也沒眨過一下，就在愛麗絲抱着這想法緊盯着他的臉時，他終於眨了下眼。少年的眼瞼眨得飛快，也和鳥兒有點相似。

愛麗絲記起睡鼠給的建議和情報，試圖從中尋得蛛絲馬跡。

『這次的叛徒喜歡玩遊戲，跟你的個性可能不太合得來，不過勸你還是以紳士的態度，用心聽對方講話。』

——但少年這個樣子，要教人怎麼用心聽他講話呢？

少年沒向他們打招呼，就算被槍抵住也沒出現任何反應。

不，最重要的是，根本沒有確切證據可以證明這個少年是白兔的同夥——

愛麗絲蹲了老半天，凝神盯着眼前這個矮小的少年，最後還是輸給了少年的毅力。他嘆了口氣，轉而面向帽商。

「你一衝出來就拿槍對準他，他很有可能氣得要死，只是沒表現在臉上。」

「怎麼怪到我頭上來了。」

帽商的表情還是和往常一樣氣惱。

「你沒聽睡鼠說要以『紳士的態度』對待他嗎？」

「哼。」

「！」

愛麗絲搔了下頭，有貓有鼠有鳥，他早習慣名字和外表不符這回事。

「……安靜一點，我不是來聽你們吵鬧的。」

「我記得他的名字叫做，所以他是隻鳥。」

「別亂摸！」

愛麗絲愣了一下，環顧四周。他們沒有仔細調查過淚池周圍，不能肯定附近沒其它人，那人可能像兔子挖個洞藏起來了也說不定。

「要是能打到你們其中一個，我就用不着再繼續忍受噪音了。我叫你們『安靜一點『，你們沒聽見嗎？不聽我的話就準備受死吧。」

「……你果然只是隨便抓個人了事。」

「……可是他是鳥哦，再怎麼等下去也不會說話，絕對不可能。」

「噢，你打起精神前進啦，真了不起，愛麗絲。」

柴郡貓臉色錯愕，果斷地說道。帽商的肩膀一顫——看上去像是顫了一下。他現在的表情肯定很嚇人，愛麗絲心想，聳了聳肩。

「……可是那個牌子上寫這裏是絕佳的約會勝地哦？」

他沒有破口大罵，沒有舉槍指着他們，不知爲何更令人覺得「恐怖」。

「難道這裏還有其它人嗎？睡鼠不可能會給假情報。」

「可是也有些鳥會說話啊，像是鸚鵡和鸚哥之類的，金絲雀唱起歌來也很認真呢。」

「哼，那一定是很老舊的牌子了，這地方如今只剩下情侶一來就會分手的禁忌。愛麗絲小弟和帽兄，你們想分手嗎？」

「可能吧。」

帽商手中的槍冒出硝煙，槍口對準他們。愛麗絲感覺到一股令人驚恐的熱風竄過左耳，而且應該不是錯覺。柴郡貓的右耳抖動，子彈從兩人中間穿了過去。

帽商平靜地說，根本沒打算轉頭看愛麗絲和柴郡貓一眼。受潮的火柴似乎在他的堅持下點燃了受潮的香菸，他深深吐出了一口紫煙。

「話說回來，他真的是叛徒嗎？」

槍聲。

「你那麼信賴朋友是很偉大啦。」

愛麗絲髮出幾近詭異的慘叫聲。

「因爲他是鳥嘛，愛麗絲小弟，你見過會說話的度度鳥嗎？」

「我也不知道，我只聽到他說頭髮爆炸之類的話。」

帽商假裝沒聽見愛麗絲和柴郡貓的對話——應該是如此。他絕不回頭，只是耐心等待少年開口。

「別擔心，我會自行消失。天快黑了，我只是對你們在這裏做什麼有興趣罷了。淚池是以未練的眼淚流成的情侶分手勝地……聽說有這樣的傳書，不過只是傳言而已囉。」

「唔，這人的脾氣真壞……」

「有這種鳥嗎？會說話的鳥聽起來好像很好喫呢，那種鳥棲息在——」

不用看也知道，帽商瞬間散發出騰騰殺氣。

「你可以不要這樣突然冒出來嗎？」

「……噢，這樣啊。」

柴郡貓就站在愛麗絲身旁。他是什麼時候來的，又是怎麼來到這裏？這裏不是他終日閒晃的城鎮，是搭馬車要花上半天，徒步更需要耗上一整天才到得了的地方。如此神出鬼沒，難不成他有瞬間移動的能力嗎？

「欽，帽兄在生氣嗎？」也許是和愛麗絲有同樣的想法，柴郡貓稍微縮了下身子，在愛麗絲耳邊悄聲說着。

「你不覺得他對我的態度和平常不一樣嗎？他沒舉槍對着我，也沒亂罵一通。」

貓。

「爲什麼說他是鳥？」

「唉，要是可以分手就好了，——我們現在正在進行遊戲。」

「……那不是很好嗎？原來你有被虐的傾向啊。不過我想那傢伙再不開口，他的心情只會愈來愈糟。」

兩人一來一往討論時，少年也只是杵着沒動，沒開口說過一句話。

「他要是會說話就好了，爲什麼他不說話呢？」

「你、你你你你這傢伙，要是打到我們其中一個怎麼辦！」

「喂，你也一樣。」

氣憤難消的帽商接着舉槍對準，分不清是因爲愛麗絲和柴郡貓聊天生氣，還是因爲叛徒遲遲不開口使他失去耐心，點燃了他心中的怒火。

「你也多效法這些吵鬧的傢伙，開口說話啊！你要是自以爲可以再堅持沉默下去，小心被拿來喂貓！」

「我可不要，啞巴鳥聽起來很難喫呢。不是我自誇，我的嘴可是很挑的哦。」

柴郡貓一說完這句話——

「烏龍賽跑決生死。」

「……啊，說話了。」

「終於說話了。」

說話了。在眨了下渾圓的眼瞳後，度度鳥開了口，發出和那副淡漠面孔相符的單調語聲。

「當然會說話啊，他是鳥嘛。」

帽商嘆了口氣，怒氣似乎消退不少，槍卻沒收起來。

「烏龍賽跑決生死。」

「啊，又說了。」

「呵，沒想到這隻鳥還真的會說話呢，嚇了我一跳。」

「我們現在知道他會說話了，接下來纔是關鍵。我們要互相砍殺到什麼程度你纔會滿意，喜歡遊戲的叛徒先生？烏龍賽跑又怎麼了？」

「烏龍賽跑決生死。」

愛麗絲覺得好像聽到了帽商腦裏血管爆裂的聲音。

「這個死鳥頭……！你是錄音機啊！」

「欸，那傢伙果然騙了我們吧？」

「……以前從來沒發生過那種事，雖然其中也有些情報不太正確……如果這是假情報，我就先拿那隻臭鼠來喂貓。」

剛纔那句話聽來像是隨口讒罵——該不會其實是認真的吧？愛麗絲這時候被命令開愴，如果再這麼拖拖拉拉地拖延下去……帽商恐怕會用槍抵着愛麗絲的太陽穴，威脅他開槍。

「……」

「我找不到攻擊他的理由。他只是說些讓人摸不着頭緒的話，不能算是我的『敵人』。倒是你隨便對我開槍，還更像是我的『敵人』。」

睜眼。

愛麗絲嚥了下口水，帽商依然不滿地強烈抗議，現在卻不是理會他的時候。

「喂，你平常的氣勢到哪裏去了？這可是你期望已久的『敵人』哦，你還在猶豫什麼？」

「沒有。」

「等一下，帽兄，好像不太對勁。」

「啊，笨蛋。」

愛麗絲隨口問道。他不求在度度鳥的話中可以找到合理的解釋，連「烏龍賽跑」這種遊戲在現實生活中是否真的存在也覺得可疑，畢竟他從來沒聽說過什麼烏龍賽跑。

「……那是種比賽，規則很簡單。參賽者各自站在自己喜歡的位置，想跑就跑，一直跑到心臟停止跳動。沒人管誰輸誰贏，想什麼時候停下來隨你高興，簡直是種愚蠢至極的比賽。」

不，帽商這時的表現早就稱得上是脅迫了。

不過，那只是個無害的少年，既沒有構成威脅，也沒有提供協助。愛麗絲——遲疑了。放在口袋裏的手儘管握住槍托，卻遲遲拿不出來。

「不聽我的話就準備受死吧！」

不過——

帽商短促地驚叫一聲，愛麗絲舉槍抵住度度鳥的頭，閉上眼，扣下扳機。

「欺……我要是開槍，這傢伙真的會死嗎？」

「對了，烏龍賽跑是什麼啊？」

儘管身邊圍繞着「開槍」、「決生死」這類殺戮的話語，度度鳥還是老樣子，不斷重複說着同一句話。帽商罵的沒錯，他簡直是臺錄音機。

帽商聞書蹙眉。

「那我也不要。我再說一次，我的嘴可是很挑的呢。何況要是喫了那隻老鼠，我肯定會因爲酒精和尼古丁攝取過多而一命嗚呼。」

愛麗絲感到不解。

帽商有氣無力地放下手中的槍，淡然說道。烏龍賽跑的規則像謎又像玩笑，更令人懷疑規則不像規則，遊戲不像遊戲。

「我不是教你攻擊他的手腳嗎，你這個白痴兒童！我得把你開槍殺死的這個傢伙帶到女王面前砍頭，否則——」

「什麼？」

愛麗絲嚇得身子輕顫。

突然間，帽商朝愛麗絲送上一瞥。

麻痹的手腕和手指。瀰漫的硝煙味。草地上滾動的子彈。站着凝視池子與霧氣的少年。

「殺不死……？」

「我也可以殺死白兔的同夥吧？要是殺了他，我們要怎麼拿到情報？回到毛蟲街重頭來過嗎？」

「烏龍賽跑——」

「烏龍賽跑決生死。」

殺了他。

「別管那麼多了，快殺了他。」

「——喂。」

「別說那些大道理了，快開槍。」

愛麗絲板着臉逼問。

度度鳥又開了口：

「當然會囉，沒意外的話。被槍擊中的鳥哪有不掉下來的道理——不過，萬一出了什麼麻煩，我的工作又要增加了。別殺他，攻擊他的手或腳就好了。」

帽商的目光嚴肅，顯然是對愛麗絲的迷惘感到煩躁。

愛麗絲不自覺凝視帽商，發現他似乎陷入沉思。他想到了什麼嗎？那看起來好像不是什麼值得高興的事情。

「你可以對這傢伙開槍了。」

「殺……」

他在近距離，甚至可以說是零距離開槍，子彈不可能射偏。愛麗絲強忍顫慄，低頭望向腳邊。溼草地上的子彈炸裂成碎片，看來不是沒擊中。

然而，度度鳥還活着，一滴血也沒流，依舊杵在原地——

「烏龍賽跑決生死。」

重複說出同一句話。

「爲什麼……這傢伙爲什麼沒死！」

「答案只有一個，他不是白兔的同夥。」

帽商氣憤地說，最後小聲加上了一句：「果然。」他似乎早料想到會有這樣的結局，纔會突然要愛麗絲「開槍」。柴郡貓也難得一臉認真，定睛凝視度度鳥。

「那麼這到底是——」

「喜歡玩遊戲的叛徒。」

帽商在口中喃喃低語，像是已經弄清楚事情真相。在愛麗絲眼中，帽商沒有發火也沒有暴怒……倒像在苦惱。

「終點前果然有陷阱。那傢伙打從比賽一開始就設下陷阱，把其它人遠遠甩在後頭——愛麗絲，你和那隻蠢貓留在這裏。」

「等……！你要去哪裏！」

「帽兄，讓我和愛麗絲獨處，你放得下心嗎？」

「…………你帶他過去。命令……之後再說。要是敢亂來……你知道會有什麼下場吧？」

「收到。」

疑似在苦笑的柴郡貓，搞不清楚狀況的愛麗絲，帽商留下這兩人，跑進了雜草叢。

愛麗絲不自覺地追在帽商後面跑。不死的度度鳥。帽商的低語。柴郡貓的苦笑。他的腦子一片混亂。

烏龍賽跑。最大的陷阱。

「那傢伙……該不會……！」

陷阱早在一開始就設下了。

「我帶你去找白兔。」

『我有告訴帽兄該如何從我這裏問出小兔所在地的方法哦。我告訴帽兄他想要的情報，交換條件是他必須聽從我的指示，不得違抗，這是唯一的方法。』

不過，在黑白的世界裏，此刻又添上了紅色。

西方天空的雲層稍微散開了一些，帽商乘坐的馬車疾駛向那片昏黃天際。馬車跑得再怎麼快，到城裏至少也需要花上兩個鐘頭以上。

「『那可不行，紅心女王最討厭的顏色就是白色，所以我們纔要把玫瑰漆成紅色，因爲女王最愛的就是紅色。要是不加緊趕工，我們就要被砍頭啦！』」

柴郡貓輕聲說道。

這麼一來，帽商得花上好幾個小時纔會再回到這裏吧。在他回來前，自己只能和柴郡貓兩人獨守在這地方。注意到這一點，愛麗綠不禁嘆息。

不過，帽商最後向蛙使者說的那句話令他不得不在意。

馬車近在眼前，蛙使者維持和離開時一樣的坐姿，坐在駕駛座上。一看見帽商來勢洶洶地從草叢裏衝出來，他大喫一驚，模樣十分可笑。畢竟是青蛙，他嚇得跳了起來。

『我有我的目的。你去殺了白兔，那是你的工作。』

「應該是吧。」

「快回城裏！快點，否則就來不及了！女王陛下有危險！」

「我有我的目的。你去殺了白兔，那是你的工作。」

在微笑的柴郡貓身上，一陣桃紅色的霧氣捲起漩渦。至於那是什麼……回頭的愛麗絲很明白。

「他……爲什麼要說謊？他不是帽商的朋友嗎？我實在搞不懂……不過這個國度本來就有很多我搞不懂的事情就是了。」

「帽商！回答我，你的敵人是誰？他不是你的夥伴嗎！」

惡寒竄過他全身。

「愛麗絲，我們走吧。」

睡鼠。他不只告訴愛麗絲他們假情報，更是要他們遠離城鎮。而他們不疑有詐，果真掉入陷阱，依情報離開城鎮。愛麗絲不知道睡鼠接下來有何企圖，不過，他有不祥的預感。

貓傭懶地緩步走近，愛麗絲把最後一絲希望寄託在他身上。他沒有回頭，相信貓就站在自己身後。

「怎、怎怎怎麼了呱！發生什麼事了呱？」

「感情再好也不能保證不會欺騙對方……不，正是因爲鹹情好，才需要欺騙對方吧？」

馬車衝得飛快，愛麗絲無計可施，只能目送馬車離去。他甚至看不清楚帽商衝進馬車時，瞼上帶着什麼樣的表情。

「哎呀，不能回頭哦。」

睡鼠低聲念着「故事」片段，沿着迴廊走去。

帽商走後，愛麗絲如今束手無策，找不到辦法可以擊退她們。

血漬噴濺在牆上，地上到處是一灘灘血泊。睡鼠一身邁遢的裝扮也是血跡斑斑。

。

口袋裏的槍異常沉重。

「那個情報販子騙了我們嚼？」

他其實還沒做好心理準備，不過在完成第八十九位愛麗絲的任務前，他得先克服眼前障礙。他剛回了頭——

不，柴郡貓或許也知道。

「……咦……？」

愛麗絲驚訝地回過頭，不明白柴郡貓爲什麼會說出這種話。他確實是爲了找尋白兔的所在地來到這地方，看來那些麻煩的步驟一下子全被省略了。

女王陛下有危險——睡鼠撒的謊爲什麼會威脅到紅心女王的性命，知道其中關聯的人鐵定只有帽商。

『你帶他過去，命令之後再說。』

◆◇◆◇◆◇◆

一陣冰冷刺骨的寒風吹來。

柴郡貓微笑，看起來有些訝異，又有些困擾。

和對愛麗絲一樣，他沒向蛙使者多加解釋。只見蛙使者轉了轉大大的眼珠子，慌忙拉起繮繩。

「帽商！」

光亮的灰色地板上鋪着黑色絨毯，牆壁、柱子，甚至是做爲裝飾用的繪畫也全呈現單調的黑或暗灰色。至於爲何如此，因爲紅心女王陛下非常討厭紅色。

他伸起染血的手，拭去臉上的鮮血，甩出左輪手槍的彈匣。六發空彈殼落地，發出清脆響聲，不久即滾入血泊之中。

「『真可憐啊。』」

哀愁的朗讀聲落在血海旁。

穿着喪服的紙牌兵屍體散落一地。

不遠處，女子的慘叫和怒吼聲傳來，還可聽見慌忙的腳步聲。

紅心女王的城堡自兩個小時前陷入混亂。有人潛入城堡，隨處殘殺紙牌兵——城堡裏的人對於情況的掌握不甚詳盡，不管再怎麼找，就是找不到入侵的老鼠身影和藏身處。

這倒也不能怪他們，畢竟潛入裏頭的是睡鼠，是這個國度裏消息最靈通的人。城堡的構造，包含祕密通道在內，早就印在他的腦子裏。

只要他想動手，他隨時可以殺了女王。他沒有付諸行動只是因爲之前沒有殺害女王的意思，也沒那個必要。而且，他明白時機未到。

現在，時機到了。

睡鼠沒有打呵欠，惺忪睡眼閃出銳和光芒。他大步越過寬廣的迴廊，躲在大掛鐘後頭陰影處，移動得悄無聲息。

「還有三十九人，子彈剩五十一發。唉，差不多該去打倒大魔王了，真讓人心情沉重啊。」

睡鼠在時鐘後頭嘆息。他耗上的時間超乎原先預期，儘管是在慎重擬定計劃後才加以實行，只能說計劃果然永遠趕不上變化。

他其實不想殺那些紙牌兵。如果按照原訂計劃，他不需要殺掉這麼多紙牌兵就能達到目的。他不恨她們，也沒多大興趣。雖然身爲一個男人，他是有點想一探面紗下的美貌。

急促的腳步聲接近。

兩個紙牌兵拉起喪服裙襬，急忙走了過去。

一槍。兩槍。

「！」 「！」

睡鼠朝她們的後腦勺各開一槍。

刺耳的尖叫聲響徹迴廊。

他輕輕咂舌了一聲，從掛鐘後頭衝了出來。他太早開槍，接近的紙牌兵還有第三人。

難道是一槍斃命使他來不及出聲嗎？

沒射中！

「啊。」

「我聽說有老鼠偷跑進來了，沒想到犯人真的是老鼠。」

「聽說您手下優秀的殺手今天有事外出，因此我特來向您報告一位需要趕出國內的人士。」

對準傑克臉龐的子彈只擦過他的臉頰，幾根金髮飄落在空中。傑克的動作實在敏捷過人。

另一方面，傑克的劍尖逮住了睡鼠，直穿進他的右盾，並迅即往上挑起刃尖，削去鎖骨，撕裂肌肉，從睡鼠體內一揮而出。

「您這麼討厭紅色嗎？女王陛下。」

睡鼠拖着流滿鮮血的右臂，打開了門。

睡鼠的子彈擊中紙牌兵的手腕，鮮血四濺，細劍掉在地上，白皙手腕勉強連在手上。

子彈射進面紗正中央，面紗後頭應有一張絕世美貌。睡鼠不在乎子彈打中了臉上哪裏，他只管子彈有沒有確實穿過紙牌兵的腦袋。紙牌兵應聲倒地。

睡鼠瞥向右肩，不由得心生厭煩。他不想看見自己的骨頭，搞不懂爲什麼連頭也在痛，而且痛得忍不住想吐。

一陣匆冷匆熱的麻痹感竄過右手上臂。他知道自己流血了，但此時沒有時間悠哉判斷傷口是深是淺。幸好在把槍口對準傑克時，依然能確實控制手臂，沒有發抖，可見傷勢不是太嚴重。

傑克一動也不動。

又一槍。

紅心女王正坐在覲見室的王座上。

「抱歉，讓我過去吧。」

一槍。

睡鼠笑說，傑克的表情還是一樣冷靜。傑克平常幾乎是面無表情，此時卻板起了臉，看起來內心應該已經火冒三丈。

電流竄過睡鼠的右臂和腦髓，右臂不聽使喚，槍也隨之落地。雖然那把槍的彈匣早就空了。

紙牌兵一邊尖叫，一邊不忘從衣服裏馭出細劍。

能察覺到他不發一語，悄悄潛近身邊，可算是幸運。要不是偶然瞥見夕暮下光影疑似微微晃動，自己勢必躲不過這一擊。

「還有三十六人，剩四十七發子彈。」

「你來這裏有什麼事嗎？睡鼠。能見到你真是難得呢——等一下，在你說明之前，可以請你先換掉身上的衣服嗎？」

覲見室就在那地方。

就連需要絕對服從的命令也敵不過真正的驚愕。

「陛下！陛下，請儘速逃命！陛下！」

女王微笑，周圍沒有紙牌兵的身影，但仍不能掉以輕心。

「原來如此，這還真是有趣……好，你看來沒什麼時間——我也很忙，那個被老鼠趕出國的可憐人是誰，快說來聽聽吧。」

睡鼠一回頭，隨即扣引扳機。子彈沒有擊中，劍尖掠過睡鼠上臂。

右臂舉不起來，手指勉強可動。

「哼，真是辛苦你了。」

他撿起掉在地上的手槍，用左手填充子彈。六顆子彈。這肯定是最後一次換子彈了。

來者是紅心傑克。受紅心女王命令，他鮮少開口講話。

傑克難得出聲．

睡鼠的左手袖口出現一把袖珍型手槍。在單眼捕捉到這把灰色小槍的下一個瞬間，槍口噴出了火焰。

「……！」

「可惡。」

傑克沒有搖頭，默默舉起了劍，接着向前一步發動攻擊。睡鼠扣下扳機，啐了一聲。

傑克倒地，不知爲何沒有發出慘叫。比起驚呼出聲，其實這時纔是更應該叫出聲音的一刻。

睡鼠跨過屍體，腳下傳來踩過溼地毯的聲音。黑色絨毯吸入了大量鮮血。

轉角的另一頭響起慘叫聲，警告女王的急促聲響突然變得小聲，看來出聲的人衝進室內了。

睡鼠臉上隱約浮現冷笑，沒有朝女王致意，直接回以嘲諷的字句。女王霎時輕輕蹙緊眉問。

呵，睡鼠笑了一聲，左手的手槍對準女王——又立刻指向背後，接着扣下扳機。痛苦的尖叫聲響起，有個紙牌兵偷偷從背後接近睡鼠。

睡鼠馬上轉身面對前方。

女王手持巨大鐮刀，站起了身。

「，那個可憐人就是你。」

「呵……我還真不受歡迎啊。」

「……陛、陛下，陛、下……」

遭到睡鼠攻擊的紙牌兵沒死。她倒臥在地，身體流出鮮血，鮮紅血液在白色地板上繪出鮮明的強烈對比。

「這是什麼傻話，你可是備受景仰呢。」

「是這樣的嗎？我可不記得命令過那個紙牌兵要，保護我。，她擅自行動，何況這裏還被她害得多出了更多紅色。」

「……你就是因爲老說這種話，纔會討人厭。」

「你說的沒錯，那麼我惹你討厭的理由又是什麼？」

睡鼠把槍口對準女王。女王的武器是鐮刀，攻擊範圍較長劍廣，不過——槍比鐮刀更強。

即使身處隨時可能在瞬間喪命的情形下，紅心女王依然憎恨紅色，在睡鼠面前顯得從容不迫。

倒地的紙牌兵咳了一聲，吐出鮮血。紅心女王目光冰冷地望着這一幕。

「抱歉，在談正事前，可以先讓我完成一下工作嗎？」

女王邁開大步，也不管面前有槍正指着自己。他從王座走下樓梯，走向氣若游絲的紙牌兵。

「……陛……下……」

紙牌兵好不容易抬起頭，又吐了口血。美麗的容顏出現恐懼與驚愕，以及刀光。

「……不……啊……！」

女子嘶啞着嗓音，奮力發出慘叫。

一身漆黑的帽商就站在那裏，舉槍正對着睡鼠。

在那個下雨的日子，確實就是昨天。對，兩人昨天才見過面。

火藥響起兩次爆炸聲。

「……聽好了，你疏忽了一件重要的事情。你不惜做出這種事，就是爲了救帽商，不過他現在……在表面上是我忠實而且優秀的下屬。」

未練乘着紅霧與桃紅微風而來，愛麗絲感覺到自己全身冒出冷汗。他拔出槍，對準未練。

睡鼠把槍口從紅心女王身上移開，轉向覲見室門口。

碰撞聲響起。

「……你雖然是帽商的朋友，看來還不太瞭解他呢。」

「——讓紅色出現在我面前的人必須受到應得的懲罰，睡鼠，你也是一樣。」

而且，愛麗絲記得自己見過這個未練。

「你這個情報販子碰巧掌握到什麼情報——我無意揣測。不過，如果這次的愛麗絲能找到出口，我不會阻止帽商離開。當然，前提是如果他真的想離開這裏……？」

「『目的？』」

睡鼠眯着惺忪睡眼，臉上清楚浮現憎惡鮮血和女王的神情。

柴郡貓平時臉上總是帶着溫柔親切的微笑，此時——在他眼裏看來——卻睜着冷酷的目光緊盯着他。

「他會走，只要和他簽訂契約的頑劣主人先消失。」

女王悠悠放下鐮刀，溼黏的鮮血沿着刀刃滴了下來。

「這是、怎麼回事……你爲什麼會跟那傢伙一起……？」

他沒聽見腳步聲，直到那一瞬間，他甚至沒感覺到任何氣息和殺氣。

雙眸圓睜的首級飛了出去。

「瘋帽商，他從來不曾打從心底向我效忠。他甘願獻上自己性命的人——你也很清楚是誰吧？他這麼做，全是爲了自己的目的和心靈平靜。他相信要是不和我訂下契約，讓時間停止，自己就會真的發瘋。他也是個可憐人啊，和白兔沒多大差別。」

「遺憾的是我沒有讓你砍頭的打算，我來這裏是有目的的。」

「我還以爲『慎重行事』是你的專利，看來是我多慮了。」

「話倒不能這麼說。我和帽商不一樣，我沒有對你宣誓過忠誠，要說『背叛』又不太正確。」

◆◇◆◇◆◇◆

「畢竟事情才過了一天……我本來打算先看看情形再行動，可是你既然回頭，那就沒辦法了。愛麗絲，在前往白兔洞前，有件事我勸你最好先做準備。雖然手段強硬，可能會有點痛，不過你就交給她處理吧。放心，我保證沒有生命危險。」

「拔槍也沒用哦，愛麗絲小弟。」

「別開玩笑了，不管你要做什麼，我絕對不會答應。」

霧氣與未練的紅髮輕盈翻飛，少女的身影宛如迸裂一般，化爲煙霧飄散。

他看見未練動了下嘴脣，聲音像是在他腦裏響起。

「你還是很愛問問題呢。」

「……你果然不打算讓帽商離開這裏。我知道，把他關在這裏的不只是白兔。」

柴郡貓笑了一下，顯得有些錯愕。

睡鼠不解地微微偏了下頭，要女王繼續說下去。

淚池上的霧氣染上桃紅，接着霧色愈來愈濃，逐漸轉變爲暗桃紅色、紅色、鮮血般的暗紅。

不一會兒，柴郡貓身邊出現一個紅髮的。

女王從鼻子裏哼出一聲冷笑。

在愛麗絲大受打擊，茫然自失，甚至淚流不止時，出現在他面前的就是這個紅髮未練。

紅心女王輕笑，宛如一聲輕嘆。睡鼠則是面色凝重，目光犀利卻眼皮沉重，他肯定天生就是這副德性。他一直沒打呵欠，自從進到城裏之後，一次也沒打過呵欠。

他一直沒回頭，懷疑只是自己疏於注意。未練的臉上浮現妖豔笑容，親暱地倚在柴郡貓身上。那副模樣看起來……就像一對關係親密的男女，至少不像是水火不容的仇敵。

女王緩緩重複睡鼠的話，朝他望去。

「不同於愛麗絲，你和帽商都有目的。目的可是一種強大的武器。在這個不能隨意殺人的國度裏，你卻可以輕鬆大開殺戒。這就是……背叛我，和白兔簽訂契約獲得的力量嗎？」

「……吵死了！」

可是，煙霧立即波動——形成紅髮少女的身形。未練瞬間恢復原本的模樣，若無其事地筆直朝他走近。不，未練肯定根本沒把這樣的攻擊看在眼裏。

柴郡貓開口，語氣近似勸導。

「你無法擊退未練。帽商有而你沒有的東西，那就是打倒未練的關鍵。」

「——難道我不會逃嗎！」

這是唯一的方法。愛麗絲往淚池跑了過去，明知不能回頭，他還是忍不住想回頭。他沒聽見貓的腳步聲，至於未練的腳步聲……似乎傳進了耳中。

「既然打不倒，爲什麼要追着我跑，可惡！這實在太荒謬了！」

不過，柴郡貓剛纔說過。

——帽商有而我沒有的東西。

他想不出來那是什麼，也懷疑只要有那東西，自己是不是真的不用到處竄逃。

「沒辦法啊，未練最喜歡了嘛——啊，對了，愛麗絲小弟！我想起之前說過的話了。」

在全力奔跑的愛麗絲耳邊，又傳來柴郡貓的聲音。愛麗絲搖了搖頭，像在發抖。此時的他不想聽到柴郡貓的聲音，也不想聽他所說的話。

他騙了我，背叛我。愛麗絲心裏只有這一個念頭。

不曉得這是不是值得高興的事情——他原以爲兩人在相處上融洽了點。雖然柴郡貓老在說一些莫名其妙的話，對話常是牛頭不對馬嘴，總在扯些無關緊要的事情，可是和帽商相比，柴郡貓沉穩而且溫柔多了……他本來這麼以爲。

然而，未練陪在柴郡貓身邊。

他與愛麗絲的「敵人」形影不離，糾纏着愛麗絲和帽商。

「未練喜歡的人有三種，一是『奇異國度的愛麗絲』，還有正打算自殺的人，剩下一種人我那時候沒想起來。」

他想說什麼？

愛麗絲不想聽，又不禁在意。

太卑鄙了，愛麗絲心想，雖然自己也覺得這種想法不可理喻。他明知只要假裝沒聽見，不停地逃就行了。

「——哇啊！」

他感覺着未練的氣息和度度鳥的視線，一時說不出話，只是喘着氣瞪視柴郡貓。

推開眼前的度度鳥後，愛麗絲又跑了起來。他早累壞了，差點沒把心臟吐出來。

「殺了白兔嗎？那真的是你的目的嗎？」

好痛。

「愛麗絲，我無意與你爲敵。你稍微忍耐一下，然後——」

「柴、柴郡、貓。」

「怎麼了？」

有個溫熱的東西在體內蠢動。

「你說過會自己找出答案。」

他嚇得腳一滑，跌倒在地，一個冰冷的聲音從上頭傳了下來。

那雙渾圓黑瞳乍看可愛，此刻看來卻實在陰森駭人。

「那不是你真正應該做的事，愛麗絲。你拋下了過去和依戀，所以不記得了。不過我不是在譴責你，這個國度裏每個人都和你一樣，白兔帶來的人全都拋棄了一切，迷途闖進。」

少女的身影如霧消散。

他不想回頭。

那個應該盯着池子與霧氣的少年——度度鳥正在往下看。

愛麗絲倒在地上不停咳嗽，咳出了藍色墨水……他以爲自己咳出了藍色墨水。未練的紅色長髮撫過耳朵與臉頰，即使如此，愛麗絲依然堅持瞪視柴郡貓。

愛麗絲趕緊站了起來，感覺全身是溼氣和紅色霧氣，連忙揮動雙手，揮去霧氣和雜草。

「……烏龍賽跑決生死。」

愛麗絲把槍對準未練胸口，朝她開了一槍。

「我、我也有……『目的』。白兔——」

他在草叢裏埋頭往前衝，突然間視野大開，冒出人影。

「聽說你是個空殼呢，所以讓我確認一下吧。」

鳥龍賽跑，除非跑到心臟停止跳動否則不會結束，永無止盡的賽程。愛麗絲在淚池這個地方，與未練、柴郡貓和度度鳥……正進行着一場烏龍賽跑。

苦澀。

一站起來又被往後撞飛，一屁股摔在地上。

「愛麗絲，你自己應該也明白，那不是你的真正目的。」

柴郡貓雙手插在口袋裏，站在度度鳥身旁，即使身在烏龍賽跑之中，他依然是一副氣定神閒的模樣。在這場比賽中，喘不過氣又滿身大汗的人只有愛麗絲。

未練恐怕拿刀朝背部刺了下去。

分不出柴郡貓是微笑還是在流淚。

未練睜着一雙欣喜的大眼，可愛的粉脣洋溢喜悅。愛麗絲渾身發寒。未練握刀壓在愛麗絲身上，揮起手中的刀子。

「……我以爲你可以自行找出答案。」

「開——開什麼玩笑！」

衝擊襲向背部。

她露出了嫣然笑顏。

度度鳥、未練、柴郡貓。他背對三人跑了一段很長的時間，可是當他嚇得抬起頭時，柴郡貓就站在眼前。

「唔……」

「愛麗絲。」

「你……你知道的還真多，爲什麼不早點告訴我！」

「烏龍賽跑——」

愛麗絲停了下來。

「愛麗絲，未練喜歡的人還有一種——那就是『沒有目的的人』，因爲這種人沒辦法殺死她們。」

他站了起來。

——什麼有一點痛，分明是超痛……．

愛麗絲痛苦呻吟、慘叫、掙扎，伸出了右手。他的手上滿是墨水，藍色墨水甚至沾上了閃爍冷冽光芒的槍身。

意識逐漸模糊。

在臨死之前，他決心向那隻貓報仇。

「！」

愛麗絲手上拿的槍噴出火花，槍身上的墨水飛濺。背上的未練驚叫，柴郡貓也發出了短促的慘叫聲。

「別開玩笑了，我的敵人……不是由你決定……！」

「說的沒錯，不能再讓野貓胡來了。」

「……咦。」

不知何處傳來了說話聲。

宛如從天而降。

他記得這聲音，但不知道在哪裏，什麼時候聽過這聲音。那個年輕男子的聲音……

他看見柴郡貓按住自己的右臂，紅色鮮血從按住的手下頭汩汩流出，看來傷勢相當嚴重。畢竟被子彈直接打中，這也是理所當然。

——射中了。

愛麗絲第一次看見自己擊出的子彈傷害到別人。

——爲什麼。

能殺死的只有白兔和他的同夥——

——爲什麼……

意識墮入黑暗。

身體不知爲何也像飄浮在空中，逐漸下墜。

◆◇◆◇◆◇◆

陰沉的目光——

一聽睡鼠背出這段奇妙的故事情節……帽商隨即感覺到一陣冰冷的閃電竄過身體，不知從何處湧起的寒氣與麻意最後貫穿腦髓。

「沒位子！沒有你的位子！」

「帽商。」

「你和白兔簽訂契約了吧，睡鼠。你爲什麼要成爲我的敵人？爲什麼要殺了女王？你的『目的』是什麼？」

不過，他很快恢復鎮定，認爲睡鼠不過是在講些莫名其妙的話。

「事情是這樣的，小姐。女王大人下令要種紅玫瑰，這個紅心4居然胡塗搞錯，種成了白玫瑰！」

「『敵人』啊……沒想到你居然會用這麼孩子氣的字眼，太讓我意外了。而且你滿嘴『爲什麼？』，簡直和愛麗絲沒兩樣。」

帽商的話讓女王移開視線，他一看便知女王這無言的視線代表什麼意思。五十一張紙牌中，紅心傑克對女王有種特別的意義。紙牌兵中只有傑克是男性，他總是默不吭聲地守護在女王左右。女王老愛強調自己「討厭男人」，卻讓他隨侍在自己身邊，其中勢必有其用意。

兩人有些落寞地笑了一下。帽商沒移開槍口，目光望向女王。

「哎呀，糟糕！這下慘了！遲到啦。」

再這麼拖下去不行，手臂開始痠痛了。

「我沒事，只是紙牌兵毀了幾張。」

「比賽中最大的陷阱，你說過愈膽小的人愈沒辦法慎重行事對吧……幸好我上當了，證明我還是個膽小的人。」

【黑體】

睡鼠應該也有相同的想法。帽商瞄了下他的右臂，癱軟低垂的右臂看起來完全出不了力，直到現在部還有鮮血從袖口滴出。

「……哼，你還真快發現陷阱啊，帽商。」

「哎呀，白玫瑰也很美啊。」

睡鼠緩緩揚起嘴角。

帽商和睡鼠目光陰鬱，互相盯着對方。心情沉重的兩人都無意展開下一步行動，不過，他們早已做好覺悟，殺意也是千真萬確。他們的手扣在扳機上不放，即使槍口對準的是自己的朋友。

「很好，那麼我們就早點把問題解決了吧。」

「請問您有受傷嗎，女王陛下？」

「把槍放下。」

「就算那是冤枉的，外頭血流成河的慘狀總是你做的好事吧？連傑克也難逃毒手。」

「滿天都是小蝙蝠……唔呵唔呵。」

女王的凝視不知道爲什麼像是瞪視，彷佛是要自己別胡思亂想。

分不清是動搖還是覺得噁心，帽商奮力不顯露表情，不動一根手指。

女王打斷了睡鼠的話。

——這我知道。什麼嘛，童話啊，我知道這故事。這又怎麼了？

「再喝點紅茶吧。」

帽商用力握住槍柄。

「一閃一閃小蝙蝠。」

「用不着擔心，他還活着，只是傷勢再不處理可能拖不了大久。」

——他在說什麼？

【黑體】

帽商不清楚女王和傑克之間的關係，只確定與戀愛無關……偶爾，他甚至覺得傑克不是保護，而是在監視女王。畢竟不關自己的事情，帽商也沒想過要深入追究。

「你們在說什麼？位子多得很呢。」

「恕難從命，這世上已經沒有人可以命令我了。」

「砍掉他的頭！」

帽商瞥了眼女王腳邊的屍體。無頭屍體。睡鼠挑了下單邊眉毛。

「慢着，那張可不是我下的手。」

「我得到一個有趣的情報，帽商。你重視的究竟是何許人物，就算我用這雙血紅的手去挖……他的心腸肯定還是一片烏黑，比屋頂上的老鼠更黑。他——」

「他看起來已經厭倦這個遊戲，你就讓他解脫吧。」

「……」

「這是女王命令，，殺了睡鼠。」

帽商不禁猜想，睡鼠掌握到的情報不只不利於女王，甚至有可能危害「奇異國度」，只是他忍不住想聽睡鼠把話說完。

不過，命令當前，渺小的慾望只能擺到一邊。他既已簽訂契約，必得遵從女王命令。

「怎麼啦，帽商，你下不了手嗎？命令已經下囉。」

在死亡的威脅下，睡鼠擺出了一副自負模樣。

爲什麼？

帽商嚥了下口水，扣住扳機的手指沒有移動。

難道是不想殺了他嗎？

不是早做好覺悟了嗎？

當在淚池察覺陷阱的意義，馬車疾速奔馳時，不是早已下定決心要設法營救女王，殺死叛徒嗎？

「這麼簡單的事情爲什麼做不到呢？我再也沒辦法知道白兔的同夥在哪裏，只是個廢物罷了。」

睡鼠說，彷佛看透帽商的內心，挑釁意味濃厚。

「『烏龍賽跑的規則是一日一開始就沒有結束，不是你死就是我活，唯一能做的只有埋頭爲目的奔走。』……他確實說出來了嗎？」

「……度度鳥嗎……」

「要讓鳥記住這句話可是費了我不少苦心呢。」

『烏龍賽跑決生死。』

帽商記起度度鳥嘴裏反覆說的這句話，嘴邊自然而然地泛起苦笑。

「他沒說好，不過方向大致沒錯。」

答完，睡鼠露出了滿足的微笑。

（什麼？）

帽商聽着睡鼠的低喃，皺起了眉頭，完全搞不懂他在說些什麼。睡鼠沒再多說，彷佛即使帽商現在無法理解也不要緊。

「辛苦你了，帽商。」

帽商低頭，看向闔眼的睡鼠。如果不是大量失血，那幅模樣看起來就像沉睡，神情十分安詳。

「……？」

（鏡國的……） （杜威德姆……）

「陛下的命令理應遵從。」

帽商站了起來。

「就是這麼回事——帽商，茶會的時間結束了。」

睡鼠把槍口轉向女王。

（我就想……）

就在這個時候——

「和一起離開『奇異國度』。」

喀嚓。

驚人的大量血液從睡鼠的體內流出，帽商的膝蓋上滿是鮮血。原來受到槍傷會流這麼多的血——帽商總覺得自己現在才知道這一點。

睡鼠咳出灘血，支起身子，一把抓住帽商的衣襟。他不讓帽商有訝異的時間，在他耳邊留下混雜血絲的字句。

「——嘖，今天運氣真差，不管是我，是他，還是你。所以才說淚池是分手勝地啊……」

帽商在睡鼠身邊跪下。

（老師……）

「這樣我就放心了。因爲你已經解開謎題，到這裏來了。」

「……用不着道歉，帽商……我的存在就是爲了讓你利用，那是我需要遵守的……規則……對吧……」

帽商開槍了。他先朝睡鼠的左腳開槍，睡鼠在衝擊下腳步大幅踉艙，擊出的子彈飛過女王頭上。帽商又接着往左臂開了一槍，子彈應該只是輕微擦過，睡鼠手上的左輪手槍卻掉了下來。

帽商聳了聳肩。

硝煙瀰漫中，帽商朝睡鼠走近。

睡鼠猛咳一聲，咳出大量鮮血，濺得帽商滿身是血。睡鼠面色凝重，繼續在帽商耳邊低語。

子彈擊中睡鼠的肚子，肉塊炸裂的聲響沒傳進帽商耳中。

女王慰勉帽商，若無其事地泛起淡淡的笑意。

「…………是，應該吧。」

他還活着。睡鼠恢復了以往的眼神，惺忪得像是就要進入深沉夢鄉。

他放開沾滿血的手。

「我知道。」

「……永別了，睡鼠。」

「……抱歉，睡鼠。」

「咳。」

（別忘了……） （你的目的……）

平常總是一身灰撲撲的睡鼠此時滿身是血，又是鮮紅又是紅或暗紅，集女王討厭的顏色於一身。

（聽你說這句話……）

（你的……） （名字是……）

（你的……） （目的……> （是什麼？）

第三槍。

嘴裏傳出痛苦喘息聲的睡鼠睜大了眼，當場倒地。這是帽商第一次見到他眼睛完全睜開，這麼說來，今天在這地方還沒見過睡鼠打呵欠。

「是這樣的嗎？你依照我的命令殺死他了嗎？」

「我不喜歡模糊的答案，不過這次就算了，倒是你的愛麗絲到哪裏去了？」

「我讓他在外面等。」

他沒有明確說出地點，只是女王似乎看出愛麗絲不在附近——他不禁有這種感覺。

「愛麗絲需要你，帽商，快去吧。」

「……小的告辭。」

帽商稍微把帽子往下壓，向女王致意，接着轉身背向女王與睡鼠。

身上的血腥味揮之不去，空氣中瀰漫着血的氣息，而他自己也一樣渾身是血。

帽商頭也不回地走到走廊上，傑克倚着牆，癱軟坐在地上，和帽商來時呈現不同的姿勢。既然能動，表示傷勢並不嚴重。

「真是辛苦你了。」

帽商無意挖苦，老實地向傑克表達出慰問之意。傑克輕拾起壓在胸前的手，雖然痛得皺起臉，基本上還是一樣面無表情。

帽商避開、跨過、跳過滿地屍體，走出城堡。

城門前，蛙使者正在捕食蚊子，等待帽商回來。

「……那個、笨蛋、沒資格當、殺手……居然沒給我致命一擊……」

女王俯視，睡鼠扭動着身體，面容扭曲，手腳逐漸失去知覺。

帽商沒讓他一擊斃命，不過睡鼠的身體裏確實流出大量鮮血，腹部的傷口沒帶給他多大疼痛，正可以證明傷勢嚴重。

「睡鼠，這就是你的目的嗎？你的目的不是殺了我，而是讓帽商殺了自己。」

在睡鼠眼裏，女王平靜提問，臉上不帶笑意。他的視線漸趨模糊，意識也愈來愈朦朧，分不清自己究竟在夢裏還是現實。

睡鼠勉強打起笑容。

「可能是吧，不過……也有可能不是。你疏忽了一件最重要的事情。帽商沒有依從你的命令，他最後還是沒殺了我。」

「……你說什麼？」

愛麗絲不知道少女的名字。

「…………？」

「……你。」

抱着黑貓的金髮少女。

這裏的空氣和人類的肌膚一樣溫暖，讓愛麗絲覺得似曾相識，又想不起在哪裏體驗過這樣的感覺。

（我不想要弟弟。）

（老師。）

可以結束了吧。老師。

開槍。

然而，他的臉上完全感覺不到純真，尤其是那雙紅眼，目光狡猞又冷酷，宛如看透世間真矛盾、荒謬……瘋狂。一個奇怪扭曲的存在，彷佛「奇異國度」如實幻化爲人形。

不過，愛麗絲記得一件事。

◆◇◆◇◆◇◆

不過……你可別死囉，帽商。

「你、你這傢伙！——住手！」

白兔是……只兔子。和柴郡貓一樣，他的頭上也冒出了一雙耳朵——一雙純白的兔子垂耳，右耳上有耳環搖曳。

避雨時。

自進入覲見室後，睡鼠一直沒動過右臂。這時候，他的右手動了，手裏握着一把袖珍型手槍。

意識突然恢復，愛麗絲睜開了眼。素未謀面的年輕男子正盯着自己的臉。

少女神情哀傷，猶豫地輕輕叫了一聲。

「女王大人……我要離開這裏了……不需要鑰匙，就能輕易逃出這國度的方法……我『慎重行事』……因此採取了最確實的方法。」

雨聲，那是愛麗絲最討厭的聲音。圍繞身體的溼氣他也討厭，他怕一旦淋溼，身體隨時可能融化，流於無形。

——我的夢在這裏劃下句點。

金黃色的午後。

啊啊……總算可以安安靜靜睡個一覺了。

愛麗絲瞪着白兔，支起身子。

這裏是白兔的「洞穴」。

愛麗絲躺在一張高級沙發上，一間謎樣的圓形房間裏。他盡力抬起頭仰望，還是看不見天花板。牆壁向上無盡延伸，融入黑暗之中，使他此時陷入房間正在拉長的錯覺。他人坐在沙發上，卻覺得自己正往下掉落……

白兔嚇了一跳，接着板起怒容瞪視愛麗絲，然後冷不防爆出笑聲。孩童般的稚嫩嗓音發出如同發狂老人的大笑聲，詭異的笑聲在沒有天花板的房間裏咯咯迴響。

他穿着一套極具質感的黑色衣服，腰間配帶一把如軍刀的彎刀。

「……你認錯人了。」

柴郡貓主張，「奇異國度」裏的居民全都忘記過去，忘了曾經依依不捨的迷戀，愛麗絲也不例外。

「我知道，你是假愛麗絲，因爲你不是我帶來的愛麗絲。」

『殺死白兔不是你真正應該做的事，愛麗絲。你拋下了過去和依戀，所以不記得了。不過我不是在譴責你，這個國度裏每個人都和你一樣，白兔帶來的人全都拋棄了一切，迷途闖進。』

只是……他打從心底認爲這個名字非常適合少女。

「愛麗絲。」

再見了，瘋帽商。

「哼，你的觀察力敏銳得超乎想象呢。沒錯，初次見面，你好，愛麗絲。」

這世上最美麗可愛的少女，完美的少女。

男子……這麼說不曉得正不正確。那人有一雙大眼，看上去像個少年，尤其身材又十分瘦小。

我把未來賭在你的夢想上，因爲這是最確實的方法。

因爲你是我在這個國度唯一認同的人。

「歡迎來到舊玩具的國度，假愛麗絲，你想破壞什麼東西嗎？」

「哈哈哈哈哈哈，我欣賞你！難怪那隻貓會中意你！哈哈哈哈哈哈，我得記得向他道謝，謝謝他把你帶到這地方來。」

「帶來這裏？我可不記得他做過這種事。」

「確實，他只要乖乖帶路就沒事了，居然多管閒事做了那些莫名其妙的事情，所以我特地在你的身體底下開了個通道，直接連到『洞穴』。我搞不懂是怎麼回事，不過你好像受傷了？總之你的傷勢已經痊癒。貓的想法實在很難理解。對了，紅心女王那頭忠犬也是不知道在搞什麼鬼，瘋了還考慮那麼多，而且最近就連老鼠也會設陷阱了呢。真是的，在這個國度裏，我什麼都安排好了，大家根本不需要動腦筋思考，爲什麼沒有一個人理解這樣的環境有多寶貴呢？」

「……」

「喂，我在問你話啊，你這個冒牌貨！」

愛麗絲正想着這傢伙真是饒舌，還來不及驚訝，就被白兔毫無預警地一把抓住，拋了出去。他完全無法理解，那個比自己還要嬌小的身軀究竟是從哪裏生出這股蠻力。直到摔落地面後，他才感到驚愕。

白兔把手抆在腰上，沒有靠近一陣猛咳的愛麗絲。

「欽，我可以繼續講下去了嗎？」

「……你想說什麼，就算我是假的愛麗絲……我還是有殺死你的能力。」

愛麗絲說，想起了從柴郡貓手臂上流下的血。

「呵呵，哈哈哈哈哈！愛麗絲，你的意思是我應該要感到害怕囉？這樣你會殺得比較有成就感嗎？」

「隨便你。」

「這樣啊，那真是太好了。我想殺你想得不得了呢，這個粗糙的冒牌貨。」

唰，空氣震動，愛麗絲也忍不住發抖。白刃瞬間閃現光芒，模糊他的視線。白兔舉刀跳了起來，跳到了令他難以置信的高度與距離，不愧是兔子。

「哇啊……！」

儘管拔出槍，愛麗絲還是隻能選擇躲避這記斬擊。白兔手上的刀深刺入地面，瓦礫飛散，周圍地面出現裂縫，愛麗絲站也站不穩。白兔紅瞳閃爍，又往旁邊揮了一刀。

刀一揮來，愛麗絲的領帶瞬間斷了半截。

「柴郡貓還有你，你們都在妨礙我。什麼愛麗絲嘛，帽商也是一樣，居然認同你這種傢伙。你知道自己做了什麼好事嗎！」

「不知道！找從剛纔就搞不懂這到底是怎麼一回事！」

「你還真是健忘啊！話說回來，你居然會把那隻貓開的無聊玩笑當真，這實在太奇怪了。女王也不知道在搞什麼鬼，你自稱是愛麗絲對吧？笨蛋笨蛋，這個大笨蛋！你到底是誰！」

沒有地板，沒有牆壁，也沒有天花板。周遭只有純然的黑暗，連自己急促的喘息聲也聽不見。

白兔緩緩舉起手中的刀。

「唔。」

（愛麗絲。）

他隱約望見少女身邊被紅色花朵包圍，有紅康乃馨、紅玫瑰、紅花白頭翁、甚至連聖誕紅也有。「紅花」成山，共有約十來種。所有的花幾乎都已枯萎，但依然散發芬芳香氣，只是仍難掩過於強烈的惡臭。

「爲了預防這種愛麗絲愈來愈多，下次還是讓女王改變規則好了——」

愛麗絲開槍了。

愛麗絲伸手搗鼻，手上的血腥味遠不及周圍濃烈的惡臭刺鼻。

愛麗絲似乎聽見不同於自己的呼吸聲從上頭傳來。他想回頭，回頭攻擊白兔，目睹白兔痛苦呻吟的模樣。不過，他不知道自己殺不殺得了白兔，甚至覺得做不到的可能性相當高。他搞不懂，自己爲什麼沒確認白兔已死，就急着逃走。

右手上的手槍有多沉重，他早就忘了。

——我到底是誰？

——我是誰？

白兔站在愛麗絲眼前，用力往他的肚子踢了一腳。他不禁懷疑自己背對白兔逃走，結果居然反而跑向白兔。

——這裏是哪裏？

愛麗絲腹側流血，跌跌撞撞地跑了起來，腳步踉艙，一心只想着逃。他背對白兔逃走，狼狽的腳步聲愈攀愈高，直響徹天際。

——要是不殺白兔，我……到底是誰？

不明所以的愛麗絲倒在地上，身子縮成一團，模樣相當悽慘。他喘不過氣，胃部感到陣陣刺痛，懷疑白兔這一腳踢斷了他一根肋骨。他儘量不去想這件事，但又在意好像聽到了類似的聲音。

不逃不行。

「唔、呃——」

沉重而巨大的槍聲震耳欲聾，甚至讓他的臉部肌肉不住抽搐。

白兔往前踏一大步，揮出刀。愛麗絲感到腹側一陣疼痛，幸好刀子只削過衣服、皮膚和一點肉而已，只是實在痛得讓人忍不住想大叫。

愛麗絲聽話沒打開龍蝦室隔壁的門，又歪歪倒倒地跑了起來。

現在不是深思哲學問題的時候，愛麗絲揮去了莫名湧起的疑問。

黑暗中出現光線，照亮前一刻還空蕩蕩的地方。在圓錐形的光線中，映照出格紋模樣的地板、椅子、桌子和……一位少女。

門裏掉出數不清的龍蝦。龍蝦大大的螯被黑繩綁住，整隻被燙得紅通通，熱氣四溢，看起來美味極了，但這些龍蝦每一隻都在掙扎，甚至發出尖細的聲音哀鳴着。

愛麗絲掙扎着站起身，一邊急促喘息，一手握住了其中一個門把。

旁邊出現另一扇門，也是一樣彷佛打從一開始就在那裏。他伸出手，握住門把，手上的血害得他手滑了一下。他急忙重新握緊門把，打開了門。

在輕聲呼喚下，愛麗絲停下腳步。

惡臭來自桌上的菜餚。前菜的生火腿、濃湯、肉類料理全發黴腐壞，實在令人難以想象原先的模樣該有多麼美味。巧克力蛋糕失去原本的鬆軟，其中勉強可以下嚥的大概只有紅酒。

呵呵呵呵，咯咯咯咯咯，哇哈哈哈哈哇哈哇哈哇哈哈哈哈哈……

——等一下，我……爲什麼要逃？我不是該殺了白兔嗎？

砰（啪嚓）。

呼、呼……呼。

「隔壁是我的臥室哦。」

白兔的一雙長耳晃動，他壓住腹部，身體向前彎曲，蹣跚往後退了幾步。

不逃不行。

救救我救救我救救我救救我！

子彈還剩六顆。愛麗絲跌跌撞撞，不停地逃。

「你要是沒有心殺我，我真的會殺了你。這裏不需要你這樣的愛麗絲，別以爲還可以繼續胡作非爲。」

現在的他沒有時間確認白兔的傷勢，也跑不動。每前進一步，被踢的胸口和遭砍的腹側就疼痛不已。他踩着凌亂的腳步逃走，同時爲手槍填補子彈，由於手抖得厲害，有一兩顆子彈落到了黑暗裏。

眼前的牆上有一道門，看上去就像憑空突然出現。那道門扭曲成奇怪的形狀，如童話裏的插圖。愛麗絲沒命似地握住門把，門把一握就掉，白兔的爆笑聲在耳邊響起。

門的另一頭有一大堆紅色的東西劈哩啪啦掉了下來，愛麗絲忍不住尖叫，跳離門邊。

像是受到吸引般，愛麗絲走向光亮，走向少女。

在紅花與腐壞餐點的圍繞下，少女一動也不動。

那該不會是洋娃娃吧。

愛麗絲戰戰兢兢地彎下身子，直視少女的臉龐。

「！」

身穿藍白圍裙洋裝的金髮少女，愛麗絲知道這個少女。他見過她，也和她說過話，只是想不起來何時何地，不過他確定自己知道。

「姊姊。」

喉嚨與舌頭擅自呼喚少女。

——姊姊？我在說什麼，姊姊是誰。

——姊姊就是姊姊啊，有什麼好懷疑的。

愛麗絲伸出手，又怕碰觸她的臉頰。就在他猶豫不決時，細微的氣息傳到他手中。他像是碰到滾燙的茶壺，嚇得不由自主把手縮了回來。

少女不是洋娃娃，也不是屍體。她還活着。

「爲什麼……姊姊爲什麼在這裏……？……姊姊是誰？不過我知道這個人！她不可能在這裏……！她不可能活着！」

驚愕與話語不受控制地從體內衝出。愛麗絲爲自己的話感到不解，爲眼前的事實感到驚訝。

宛如內心分裂成好幾個人格，一個愛麗絲喚眼前的少女「姊姊」，一個愛麗絲想起有關「姊姊」的悲慘回憶，另一個愛麗絲爲自己的話和回憶喫驚，還有一個愛麗絲只是腦子一片混亂。

愛麗絲心中的好幾個愛麗絲齊聲大喊：

「姊姊早就死了！……我在那時候……！」

愛麗絲朝少女的肩膀伸出手，「唔！」地一聲被踢了出去。

「別用你的髒手碰她！」

白兔怒氣衝衝地站在那裏，腹部流血，臉上滿是憤怒與狂意，彷佛怒氣當前，傷口痛不痛一點也不重要。

事實上，愛麗絲一見少女，也忘了身體的疼痛。在撐起兩度遭踢的身體後，他纔開始感到痛楚襲來。白兔的腳力實在驚人。他無意間發現左手舉不起來，懷疑該不會連左手肘也斷了。

「有，就是我。我……殺了她。」

白兔看起來像在哭泣。

他朝斜上方舉起手中的刀，似乎打算砍掉愛麗絲的腦袋。愛麗絲頓時渾身僵硬：心想這下逃不掉了。

「——咦。」

白兔向前攻擊。

「『不對』？你這個冒牌貨又知道些什麼？」

愛麗絲與白兔同時望向黑暗深處。漆黑裏出現一塊長形空間，一道白光從那裏照了進來。是門口。那裏有一扇門，比愛麗絲所以爲的還要接近。

「別怕，我會留在這裏保護你……瑪麗安娜。」

帽商在雨中說過的這句話給了他勇氣。

「別隨便改變故事內容！你以爲自己可以做到這種事嗎？這是的故事，現在是由我所有，由我負責管理！別以爲這裏可以讓你爲所欲爲，你要是不想殺我，現在就納命來！」

只是——

「不對、不對、不對！」

「……痛……可惡！」

「瑪麗……安娜……？不對，那不是她的名字！」

豔紅的雙眸流下又黑又紅又藍，顏色詭異的墨水。

白兔發出近似慘叫的怒吼。

白兔跪在少女面前如此說道，語氣和表情異常溫柔。

「小白！」

此時，白兔突然壓住腹部，痛苦呻吟。

「瑪麗安娜，對不起吵到你了。我會馬上……馬上讓這裏安靜下來，你忍耐一下哦。」

白兔沉聲說出類似度度鳥在淚池邊說過的話。

愛麗絲想也不想就出聲否定。聽他這麼一說，白兔立即露出兇狠的目光怒瞪愛麗絲，和麪對少女的神情簡直判若兩人。不同於偶爾從帽商身上見到的，那種令人從骨子裏竄起寒意的冰冷殺氣——白兔的殺氣如同猛烈狂熱的火焰。

他揮起刀……砍了過來。

「你在說什麼蠢話？瑪麗安娜沒有弟弟。」

「殺不了我，卻能讓我負傷。帽商、柴郡貓還有女王……這些人到底都在打什麼主意。你這種人一眼就能看出不是愛麗絲，分明是個冒牌貨！他居然真的認同你，我說過『冒牌貨』就是『冒牌貨』！可是帽商那傢伙……！」

『不過……現在的愛麗絲是你。』

「那就是那一天，那個晴朗日子……的午茶時間。姊姊做了一大堆蛋糕……因爲喫不完，就和我一起……那一天，我……開槍殺了姊姊。」

神情迷惘的少年站在那裏，愛麗絲與少年素不相識，也不記得曾經在路上遇過這麼一個人。不過，白兔似乎不只認識那個少年。他驚訝、焦躁，然後啐了一聲。

「我要和你一決生死。」

「我在……那個雨天……」

「不對。」

「而且現在我也不知道誰是敵，誰是友，誰在焦急不已。我不想承認你這傢伙，我要殺了你。我要殺了你。我已經沒有時間，沒辦法再等下去了。爲什麼沒有人來殺我呢？所以……瑪麗安娜她……一點也高興不起來。她不笑，也不再和我說話。爲了瑪麗安娜，我明明付出了這麼多的心血啊。」

藍色墨水從白兔的右眼滴了下來，他顫抖着嗓音低喃：

腹部的傷口滴滴答答地流出藍色墨水和紅色鮮血，那裏正是剛纔愛麗絲開槍擊中的地方。

「可是……我是愛麗絲，在那裏的是我的姊姊……她的名字不叫瑪麗安娜。白兔，既然我只有殺了你這條路可走……除了開槍之外，我別無選擇。」

白兔拳頭緊握。

「真正的愛麗絲早就死了，這個笨蛋。」

藍色墨水從他的眼睛、嘴巴、袖口噴濺了出來。他揮刀向下，空氣遭到斬裂，傳來輕細的嘶聲哀鳴。

瑪麗安娜。自從見到白兔這麼稱呼的少女後，愛麗絲冷靜許多，同時也大爲混亂，搞不清楚自己到底是誰。不過，愈仔細想他愈明白一件事，其實他本來就不知道自己到底是個什麼樣的人。

「那個人她……是我的姊姊。」

白兔瞪着愛麗絲，從鼻子裏哼出冷笑。

千鈞一髮之際，一旁有聲音傳了出來。

「小白不能殺愛麗絲！他對你來說不是很重要的人嗎？你不是等很久了嗎？你這麼告訴過我啊，小白！」

「少廢話！要是敢妨礙我，我連你也殺！」

少年倒抽一口氣。

黑暗、門口、燈光……一切事物扭曲變形。

刀子從白兔手中滑落，他跪了下來，抱着肚子嘔出墨水，槍傷和袖口處傳出咻咻聲，墨水紛紛噴湧而出。

白兔哭着咒罵。

不知何處傳來惱人聲響。

劈哩、沙沙沙沙沙沙沙沙沙。

愛麗絲忍不住搗起耳朵。

這是他最討厭的聲音。

沙沙沙沙沙沙沙沙。

那是有人撕紙的聲音。

（愛麗絲。）

「！」

惱人的聲音交雜悅耳的嗓音，在愛麗絲的耳膜深處響起。他睜大眼，凝視歪斜燈光——

全身是血的「姊姊」直盯着愛麗絲，惹人喜愛的湛藍圓眸流出鮮血，嘴裏吐出血和唾沫，原本潔淨的藍白圍裙洋裝到處沾染暗紅血漬。

她纖細的右臂、左腳、胸口……額頭上開了洞，不停流血的槍孔另一頭空空落蕩，只有一片漆黑。

「姊姊」可愛的櫻脣翻動。

（愛麗絲。）

「把名字、還給我。」

既然主角不在，故事要是繼續進行下去就太詭異了。

「白、兔。」

（不能回頭，快往前走，拜託你，白兔……）

最重要的是，白兔搞不懂自己爲什麼知道她的名字。他不記得有人告訴過自己，也不記得彼此曾經自我介紹。

「不行……白兔不能注意到我……」

白兔動了動鼻子，拍了拍自己的臉，盯着懷錶的蓋子猛瞧。閃耀銀光的蓋子照出一張扭曲的白兔臉龐。一對大門牙、紅色瞳孔、鬆軟的耳朵。

「對了，，那是我的『名字』……」

「別過來！」

「愛麗絲。」

【錄注：書頁變成黑底白字。】

白兔那張白臉嚇得慘白，急急忙忙地快步向前走，途中偶爾停下腳步，從背心口袋掏出懷錶。

「愛麗絲，愛麗絲你在哪裏？愛麗絲！」

突然有個女孩子的聲音響起，白兔嚇了一大跳，睜大了眼左右張望。

白兔心裏湧起不祥的預鹹，甚至忘記要趕往公爵夫人家。不對，現在不是做這種事情的時候，因爲該跟來的人沒有出現。

「哎呀，糟糕！這下慘了！遲到啦。」

白兔知道那個女孩子的名字，像是老早就認識她，又像是第一次碰面。

白兔熟悉那個聲音，只是搞不懂爲什麼會聽見那聲音，聲音又是從哪裏傳來。

唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——

（不行，白兔！不能停下來！）

白兔杵在原地。

「唔——」

白兔嘟囔着，摸了下懷錶。然後，他凝視自己走來的路，路上一個人都沒有。

每一看時間，他就驚叫：「慘啦，沒時間了，讓公爵夫人等上這麼久，她不氣死纔怪。遲到啦，遲到啦。」說完又匆匆走了起來。

「愛麗絲！」

白兔停了下來，接着回頭望向後方。

心神不寧。

「快點快點，要是再不快一點——」

愛麗絲走得歪歪斜斜，活像個喝醉酒的醉鬼，走沒多久就踢到一顆小石子，跌了個跤。

愛麗絲抽抽搭搭地啜泣，哭得像是怕遭到大人責罵一般。白兔明白愛麗絲的心情，因爲他的心情也是一樣。

白兔眨了眨紅通通的眼睛。

然後，他終於發現有個女孩子從非常遙遠的地方走了過來。他總算放下心來，可是不祥的預威還掛在心頭，好像自己做了一件罪大惡極的壞事，好像自己應該受到比被公爵夫人怒罵「蠢豬！」、遭紅心女王陛下砍頭更嚴厲的懲罰。

「我總覺得後面有人，爲什麼呢？後面沒有人好像不太尋常，爲什麼沒有人跟在後頭呢？奇怪，真是太奇怪了。」

白兔提心吊膽地往女孩子身邊走了過去。

「我爲什麼會回頭呢？」

「而你是……。對了……愛麗絲不在這裏。總是叫着我的名字，追在我後面跑，然後……然後，我跳進洞裏，愛麗絲追了上來——接着，就開始了愛麗絲的冒險故事。」

「……咦……奇怪，真奇怪……爲什麼我……知道這種事情呢？」

「奇怪。」

白兔大叫，四下找尋愛麗絲的身影。

（白兔！白兔不能注意到我，快往前走，否則『故事』……無法前進！）

一陣寒顫。

白兔蹦蹦跳跳地在森林裏穿梭。

不過，就在這個時候——

愛麗絲大叫，白兔聽了嚇得一動也不勤。

「我應該要追上白兔纔行，可是腳怎麼也跑不動……」

「愛麗絲，這到底是……怎麼一回事？我們在作噩夢嗎？」

喀嚓。

一個從沒聽過的奇怪聲音響起，從白兔和愛麗絲頭上掉了下來。

喀嚓。喀嚓。喀嚓。

那是什麼聲音呢，簡直像是轉動保險櫃轉盤，或是把一個硬的金屬零件插進堅硬的金屬櫃裏的聲音。

白兔全身發寒，彷佛有人要來懲罰他們所做的壞事。他喃喃低語。

「我們走錯路了，不、不過這不可能！」

「是『奇異國度』扭曲了。」

愛麗絲哭着說道。

「我們是故事裏的角色，這裏是由藍色墨水寫下的故事裏的世界。」

揉。

又有一個巨大的聲音響起。白兔搗住耳朵，跳了起來。他厭惡這個聲音，害怕這個聲音。

那是——

揉揉揉。

有人胡亂把紙揉成一團。

「這種東西……這種爛東西！」

沙沙沙沙沙。

有人一次撕碎好幾張紙的聲音。

『愛麗絲。愛麗絲，愛麗絲，你到哪裏去了。你不可能死，你在這裏面對吧？啊啊啊，不對、不對、不對、不對——』

上空的某個人早已崩潰。

「你不是柴郡貓吧？」

他連忙四下張望，映入眼中的全是漆黑——突然間，一雙大眼睛在白兔面前張了開來。

白兔稍微瞪了他一下，柴郡貓雙手一攤。

「發、發生……什麼事了？森林呢？洞穴呢……？對了，愛麗絲呢？」

愛麗絲搗住耳朵，白兔也一樣。不過兔子的耳朵靈敏，不管是從天落下的聲音還是男子的啜泣大叫都進到了他耳中，就算搗住耳朵也沒用。同時，他也聽到了愛麗絲的喊叫聲。

「你在故事裏擔任開場，所以我想，或許你有資格負起拯救愛麗絲的責任，我來這裏是爲了詢問你的意願，。」

男子的年紀不輕，但也不算太老。他哽咽呻吟，不時咳嗽。他的嗓音有些陰沉，但又有種奇妙的魅力，聽來十分悅耳。不過，哭泣和呻吟聲毀了他美妙的嗓音。可惜他若是用這嗓音朗讀故事，必定會令聽者深深着迷！

「嗯？啊啊，這樣啊，，這名字真不錯呢，從現在起我就叫這名字吧。」

他拍了拍自己的臉，臉上不只沒長毛，溼潤的也不是鼻子，而是嘴脣。裸露的肌膚觸感摸起來不是很舒服。

雙眸消失……男子從黑暗的另一頭悠悠走來。男子的身形修長，穿着暗色西裝，長髮飄逸，頭頂冒出一對動來動去的貓耳朵。

不過，他看得見自己的手，還有身上穿的衣服，頭上的一對耳朵。

大眼眯着笑了一下。

『有人殺了愛麗絲，對，一定是這樣沒錯。那傢伙在哪裏，是誰殺了愛麗絲？在這裏面嗎，兇手就在這裏面嗎？我要殺了你。這種東西……這種爛東西……！』

「哎呀，柴郡貓是怎麼樣的人，難道你記得很清楚嗎？」

白兔呆愣在黑暗中。

那是個男人。

「你是故事裏優秀的角色，現在則是擁有自我的偉大人類。，奇異國度』消失後，只剩你活了下來。紅心女王、紙牌兵、瘋帽商、睡鼠、三月兔，他們全消失了，正確說來是遭到抹殺了。」

「『奇異國度』已經被丟掉囉。」

有個陷入瘋狂的人，試圖從紙張裏找出什麼東西。那人把看不順眼的紙張、沒用的紙張全揉成一團，丟進垃圾桶裏。

「那就把我當成柴郡貓也不成問題吧？」

「住手，『老師』！別丟了！別改變故事！我不想要『弟弟』！我想追白兔！我想作夢啊！」

柴郡貓打量了下黑暗的空間，向白兔娓娓道來。

可惜，愛麗絲遲了一步提出要求。

那雙眼在黑暗中閃爍，每一眨眼，瞳孔就在瞬間變成杏仁的模樣。那是貓的眼睛。

他只能先試着說出這個名字，畢竟他不太記得柴郡貓的嗓音與性格。那雙眼睛像是楞了一下，不太自然地眨了好幾次眼皮。

他不清楚過了多久時間，懷錶不見了，四周又是一片漆黑，連自己倒在什麼地方也不知道。

「我的、意願……？拯救、愛麗絲……？對了，愛麗絲呢？愛麗絲在哪裏！」

「唔……」

然後，出現一聲巨響。

白免醒了。

「怎麼可能，你爲什麼會這麼想呢？」

咚。

「適度的扭曲可以調劑身心，但你不覺得凡事總有限度嗎？」

白兔認識的貓只有那麼一隻。

他又哭又叫又笑，一邊呼喊愛麗絲的名字。

「你在耍我嗎？」

他的頭上長有一對白而長的耳朵，手腳卻和人類一模一樣。他原本穿着格紋背心，現在身上卻是穿着一套黑色的衣服，身體當然也和人類相同。

「你是嗎？」

「愛麗絲！你在說什麼，你知道什麼事情嗎？『奇異國度』、『故事』、『老師』……啊啊，我根本聽不懂！這個聲音還有那個嗓音，這些到底是怎麼回事？」

「拜託你幫幫我，白兔。幫我阻止老師，再這樣下去，老師會……崩潰！」

白兔摸不着頭緒，用力嚥了下口水。紅心女王、瘋帽商、三月兔，這些人他都認識，只是記不太清楚。

「——她死了。」

柴郡貓始終保持微笑，但在悄聲說出這句話時，他垂下了耳朵，目光顯得哀感。

白兔感到身心受到強烈震撼。

死了。這是他最不想聽到的一個字眼。

他不懂這話是什麼意思——

「別擔心，死去的是你不認識的愛麗絲。一般來說，這對『奇異國度』不會帶來任何影響。不過『老師』連『故事裏的愛麗絲』也不肯放過。『老師』一心想要獨佔愛麗絲，就算現在迷了路，總有一天一定會來到這個地方，抵達。」

「你、你在說什麼，我完全聽不懂。」

柴郡貓忽然轉向後方，從黑暗中拿出一大迭紙，其中有些被揉得皺巴巴，有些被撕成兩半。

在看似高級的紙張上，藍色墨水留下了文字。

上頭寫着的是……『故事』。

文章裏一再出現這個名字，不一會兒，白兔也發現了自己的名字，還有一幅用黑色墨水畫出兔子的素描。那隻兔子身穿背心，正看着懷錶確認時間。

哎呀，糟糕！這下慘了！遲到啦。

「……」

白兔難掩悲傷，同時深感寂寥。

他知道了自己存在於藍色墨水寫成的故事裏，直到現在才理解愛麗絲那時候要告訴他的話。

「『老師』……是他創造了我們嗎？可是……我還是不懂。愛麗絲說過，『奇異國度』已經扭曲，聽起來像是『老師』扭曲了故事。」

「沒錯，故事確實遭到『老師』扭曲，而在最後，他自己撕毀了故事。」

「這不是太奇怪了嗎？他到底是爲什麼寫下這個故事？這麼做豈不是瘋了嗎……愛麗絲太可憐了……」

白兔從頭讀起藍色墨水寫下的文章，裏頭除了自己，還有愛麗絲也在。故事從愛麗絲追着白兔掉進兔子洞開始說起，內容奇妙有趣又生動活潑，作者不時自行創造嶄新詞彙，描寫少女的冒險歷程。

白兔最後見到愛麗絲時，她顯得痛苦又悲傷。

「好。」

白兔的豔紅雙眸閃爍憎惡。他支起身子，勒起了三月兔的脖子。

「我勸你別太勉強，負責『開場』的你雖然有引導故事的力量，那並不代表你有無中生有的能力，畢竟『老師』的『想象力』偉大過人……只是跳脫到了奇怪的方向，再也轉不回來，實在滑稽……不對，是令人難過。」

「太好了，你總算醒過來了。我準備了喫的東西，你一定要喫哦。小白你躺了整整兩天……呃！」

「我只要拼湊書頁……再把不足的故事內容補齊就行了嗎？」

白兔望着柴郡貓，正確來說是瞪着柴郡貓。明明是隻貓卻在微笑，這個男子果然很適合老在咧嘴笑的柴郡貓這個名字。

不過，他再度開口時，臉色顯得相當柔和。

「——你能爲愛麗絲做什麼？」

他待在熟悉的兔子洞裏，躺在牀上。倦怠感爬滿全身，但沒感覺到疼痛，彷佛已經睡上好幾天。無論意識還是腦髓都像灌滿了鉛，令他深感不快。他莫名煩躁，像是作了一場恐怖的夢。

「嗯，其它書頁因爲被血濺到無法辨讀，我會再找一下，不過『鏡中奇遇』幾乎所剩無幾，所以你只要專心在『夢遊仙境』就行了。」

「小白。」

「……只有這麼幾頁嗎？」

「加油吧，愛麗絲就靠你來救了。」

「……」

「唔、痛、小、白……」

柴郡貓拿出大量紙張，只是畢竟有兩篇故事，這樣的頁數未免少得誇張。白兔撿拾起散落的故事碎片，手猛然停下動作。

白兔目光炯炯，柴郡貓向他問道：

「我是白兔，不需要其它人陪伴，只要有愛麗絲就夠了，更不需要什麼朋友。你這個廢物只會礙我的路。」

柴郡貓輕輕揮手，道了聲再見後轉身離去。

如果那全是『老師』搞的鬼——

「唔。」

「你已經得到自由，不再需要受到書頁裏的文字束縛。作爲一個人類，而不是故事裏的角色，你只需要運用自己的力量儘可能幫助愛麗絲。當然，我無意勉強，所以纔來詢問你的意願。」

三月兔整個人被拋了出去，甩到地上。他猛咳了好一陣子，在咳嗽終於平息後，他抬頭仰望白兔，注視着那雙紅眼，緩緩站了起來，不生氣也不害怕，只是面露迷惘。

白兔說得堅決。

白兔咬牙切齒地問。柴郡貓微微回頭，連側臉也沒轉過來，更是看不清那張臉上浮現了什麼樣的表情。

白兔醒了。

「這些交給你。這是『愛麗絲夢遊仙境』和『愛麗絲鏡中奇遇』的部分內容。」

◆◇◆◇◆◇◆

「……小白，你最近開口閉口都講着同一句話，說自己快沒時間了。我一直裝作沒聽見，可是……我知道，小白——你真的沒時間了。」

「你爲什麼來妨礙我……！我差點就能殺了愛麗絲，殺死那個冒牌貨。爲什麼沒有一個人肯乖乖按照我的指示行動？因爲我不是『老師』嗎？你心裏也是這麼想的吧？滾出去！」

這個柴郡貓不過是冒牌貨，真正的柴郡貓纔不是這樣……可惜的是柴郡貓原本是什麼樣子，他自己也記不得。

柴郡貓又轉身向後，從黑暗中繼續抽出其它書頁。

「你、這、家、夥……」

「那麼事情就交給你了，遺憾的是我似乎沒有左右老師的力量……因爲那不是愛麗絲的期望。」

「等一下，我還有個疑問。創造我們這個世界的傢伙叫什麼名字？」

「——劉易斯，卡洛爾。」

柴郡貓滿意地大大點了個頭，彷佛早在一開始就知道白兔不可能拒絕。這一點惹得白兔怏怏不悅。

他看向一旁，發現微笑的三月兔。

無意間撿起的其中一張書頁沾上了血跡。

【錄注：書頁又變回白底黑字。】

——也許我有命名的才能，如果這算是我的能力……

「我會救愛麗絲，如果這是愛麗絲的期望。」

三月兔沒說話，瞼上瞬間閃過受傷的神情。

「……」

「我之前從睡鼠那裏知道了可以輕鬆離開這個國度的方法。」

白兔不自覺地直視三月兔。

三月兔微微一笑，神色落寞。

「如果用了那個方法，大概再也回不了這裏。不過沒關係，我過得很開心，我也不想以後成爲小白達成『目的』的絆腳石。」

「快——滾出去，我不想再看見你。」

白兔低着頭，好不容易擠出聲音，心想三月兔此時肯定在偷笑。

「謝謝你，小白，幫我這個廢物取了一個這麼好聽的名字。」

三月兔到目前爲止道過多少次謝，早就數也數不清，聽得白兔都感到厭煩，每次一聽就覺得胸口刺痛，不想再聽第二次。

「你一定可以帶領大家走向理想的結局。」

三月兔聽白兔的話，走了出去。

走出「洞」外後，三月兔會到哪裏，會做什麼，白兔不想費心思量。答案清楚明白，所以他也不願想象。

「…………對不起…………」

白兔咬脣，這才注意到自己搗住耳朵。

他心想好險，還差那麼一點，淚水差一點就要奪眶而出。

我應該爲愛麗絲而活，腦子裏只需要思考和愛麗絲有關的事情。

我得支撐並且恢復「奇異國度」，帶領故事前進。

爲什麼我會想要朋友呢？

爲什麼我會覺得寂寞呢？

所以我纔會受到懲罰吧。

在這個念頭掠過他腦海，否定他的喃喃自語時，他忍不住楞了一下，嘲諷起自己。

他一直在忍耐。

——不管睡着還是醒着，這傢伙都是一樣吵鬧。

關上抽屜後，白兔瞪視牆壁。

在故事和遊戲停滯的情形下，三天就這麼過去了。

——能就愛麗絲的人只有我。

「他說是姊姊，這麼說來……哭着說過『不想要弟弟』，該不會他真的是……他到底是誰？難道他救得了……？」

一是「往杜威德蒂的家」。（譯註：tweedledum與tweedledee。《愛麗絲鏡中奇遇》的雙胞胎兄弟。）

無論如何，我真的沒時間了。

「…………對不起…………」

「哎呀，白玫瑰也很美啊。」

白兔走向房間角落的櫃子，打開最上面一層上鎖的抽屜。

柴郡貓，你早料想到會有這樣的情形發生嗎？

姊姊！

「那可不行，紅心女王最討厭的顏色就是白色，所以我們纔要把玫瑰漆成紅色，因爲女王最愛的就是紅色。要是不加緊趕工，我們就要被砍頭啦！」

這一切都是我的錯。我爲了自己浪費了自己的時間。

枯萎紅花的香味飄入白兔鼻中。

白兔白顧自說着，板起了臉。

瑪麗安娜不再開口，不再展露笑顏。

「好士兵們，請問你們在做什麼？」

我只能前進。

「真可憐呢。」

一是「往杜威德姆的家」。

他把愛麗絲帶回家照料，沒料到這實在是一項累人的工作。愛麗絲儘管昏迷，每隔幾個小時就會出聲大叫，讓他沒有一刻能坐下來悠悠哉哉地喝個茶。

愛麗絲遲遲未醒，但夢囈的次數明顯減少許多，高燒也退了，說不定再過半天又會開始耍嘴皮子。

愛麗絲從沒提過自己有個姊姊，何況進入這個國度裏的人不只拋棄了過去，也拋下了對人世間的依戀，連夢也不會夢到家人、摯友、發誓一輩子不忘的戀人或人生伴侶。帽商也不例外，連自己在來到這個國度前家裏有幾個人都想不起來。

「我要出門一趟，你要是醒了，千萬別亂動啊。」

理應失去意識的愛麗絲這麼叫着。帽商搞不懂，他爲什麼會叫出姊姊這兩個字。

「……對不起，愛麗絲……」

「事情是這樣的，小姐。女王大人下令要種紅玫瑰，這個紅心4居然胡塗搞錯，種成了白玫瑰！」

帽商強逼（也可以說是用槍威脅）蛙使者，再次急忙趕到淚池時，發現愛麗絲倒臥在地，渾身沾滿雜草和鮮血。平時冷靜的帽商見狀也難掩焦急，幸好愛麗絲的生命並沒有危險。

◆◇◆◇◆◇◆

這一頁旁邊有一團髒一污的紙屑。

「我這想法不是和那傢伙沒兩樣嗎？不，我不一樣，我……獨佔愛麗絲這種事……」

——不對。

白兔看了一會兒，默默把這一頁放回原來的地方。

白兔的雙眼終於落下豆大的淚珠。

「第八十九位愛麗絲……」

——我和那傢伙一樣，希望你可以回頭看看我，對着我笑，希望你能活着，永遠待在我的身邊。就是爲了這個目的，我纔會努力讓「故事」延續下去。

抽屜裏塞滿了藍色墨水寫下的故事。

兩個路標都指向同一個方向。

哼，帽商輕輕苦笑一聲。

像是爲了以防萬一，他朝躺在牀上的愛麗絲叮囑了一聲，鎖緊門窗，出發去向紅心女王提出報告。

城堡裏已經清理乾淨，然而慘劇發生不過是三天前的事，血腥味依然隱約可聞。

他回想起自己曾經沒了命地在城堡裏狂奔，沒時間去細數地上躺了幾具穿着喪服的屍體。

一想到滿地的屍體和血海全是由自己的朋友造成（除了覲見室裏那名紙牌兵疑似是遭女王給予致命一擊），他就不禁感到心情凝重。

帽商熟悉的睡鼠不是會做出這種事情的人。

他無意高聲主張殺人罪大惡極，畢竟這麼做不符合他的個性，他也沒立場說這種話。只是，他就是忍不住覺得這不像睡鼠會做出的行爲。

他在接待室裏等待覲見準鯖妥當時，傑克走了進來，負責帶着他前往覲見。即使帽商性格冷漠，此時也忍不住開口向他搭話。

「喲，你能走啦？」

傑克點頭，臉色雖然還有點差，腳步可說是相當穩健。在一言不發的紙牌兵背後，帽商默默跟了上去。

突然問，傑克停下腳步，從懷裏取出本子，接着清咳兩聲，把本子拿到帽商面前。

「怎麼啦？」

帽商低垂嘴角，看着本子。

『感謝您救了陛下。』

本子上寫了一排小字。他一抬頭，發現傑克一臉正經地望向別處，看來是覺得難爲情。

「別在意，那是我的工作。」

「……」

傑克又咳了一聲，邁開腳步。

開槍殺害自己的朋友，卻得到他人感謝，真是複雜的情形。這倒是新鮮，帽商模模糊糊地想着。

好想抽菸。

三天沒到過覲見室，裏頭的模樣和之前大不相同。絨毯與窗簾似乎已經全部換新，鮮血與死亡的氣味卻同樣在這裏飄散不去。

「……！」

「你這是打算謝罪嗎——不，看起來不是這樣。真稀奇啊，居然也會沉溺在感傷之中。」

公爵死了。公爵夫人死了。睡鼠死了。

但不至於致命——如果就這麼放着不管，應該還是會因爲失血過多致死。

「話語」沿着帽商的背脊竄起寒意，直達腦門，向帽商低吟。

帽商低着頭，微微蹙眉。自己果真是沉溺於感傷嗎？他也不清楚。長久以來，他日復一日淡泊而機械式地過着一成不變的生活，總感到內心與記憶被掏空，日子空虛。

在女王讓他的時間暫停之後，愛麗絲的到來成了他生命中的一大要事。只是同樣情形反覆進行八十八次，就算自己再有耐心也會覺得厭倦。

他確實可以攻擊頭和心臟，不過他開槍射中的是右臂、左腳和腹側。

紅心女王命令瘋帽商殺死睡鼠。

「你的朋友還真是在這裏大鬧特鬧了一番，總共讓我失去了十六張紙牌。別誤會，我說這話的意思不是在譴責你。」

女王今天照樣露出了微微笑意，只是似乎心情欠佳。聽說除了傑克，所有紙牌兵都是在女王精挑細選下選出的絕世美女。紙牌兵雖然只是受女王使喚的道具，一下子被殺了十六個人，也難怪他會生氣。今天還是儘量別調侃或頂嘴好了，帽商在心裏打定主意。

「我向來不要求屬下表現得十全十美，但我希望他們在執行命令時能抱持着這樣的心態。那個時候你爲什麼沒有直接朝他的心臟開槍？難道是因爲老鼠的心臟太小，就連百發百中的瘋帽商也會失誤嗎？」

「是……至少保住了一命。」

「他砍了自己的頭。」

「是。」

帽商攻擊了睡鼠。

「那就沒問題了。至於在淚池發生的事情，等愛麗絲醒後再向我報告詳細經過。」

「還不錯啊。」

聽見女王的聲音，帽商回過神來。

第八十九位愛麗絲來了之後，又發生了什麼事？

「帽商，你認爲新的絨毯如何呢？」

那個睡鼠也許是第一個也是最後一個——帽商隱隱約約相信，而且新的睡鼠來了之後，兩人能否相處融洽……老實說，他也沒把握，他怕自己會忍不住拿來和前一個睡鼠比較。

帽商講起在淚池發生的事情，也就是解釋睡鼠到底設了什麼陷阱。從城裏返回淚池後，發現傷重倒地的愛麗絲，這事他也順便向女王做了報告。

也就是說……帽商並末殺死睡鼠。

「如今沒有了情報販子，今後要找尋白兔的蹤跡勢必更加困難。」

「睡鼠在我來之前沒說什麼嗎？」

那時候他的確是焦躁得一反往常，但還是不禁怪自己不該在情急之下把事情交由柴郡貓處理。

睡鼠在失血致死前，自行走上絕路。

那麼我來說個和鱷魚有關的謎題。

『我已經沒有時間了。』

「——我很看好你的表現哦。」

「愛麗絲還沒辦法下牀嗎？」

帽商抽着煙，獨自走在城堡裏的迴廊。

在失控發狂時，白兔曾如此低語。

——不對，事情在那之前就已經開始有了轉變，在第八十九位愛麗絲來之前沒多久……可惡。他像是快要想起一件令自己氣憤的事。睡鼠，你也早就知道會出現這種情形嗎？

「不是在你來之前，而是在你走了以後，他說了句耐人尋味的話。他說自己要離開這個國度，而且不需要鑰匙。」

女王輕撫下顎。經女王這麼一說，帽商再次深刻體會到睡鼠的重要性，正是所謂失去才知珍貴。白兔還會再帶來新的嗎？

帽商沒有回答。

「……陛下，關於睡鼠……我沒及早察覺異狀……」

帽商抬頭。女王的笑容看似一如往常，目光卻是冰冷鋒利。

愛麗絲至今仍未恢復意識，帽商不知道在淚池發生了什麼事，但大致猜想得到。愛麗絲腹側中的是刀傷——自己拜託過柴郡貓，要他把愛麗絲帶去找白兔。

何況他自己也明白，白兔不可能乖乖受死。他想過該讓兩人直接碰上一面，看來白兔也很不滿意這次的愛麗絲。

——簡直和數學問題一樣，帽商，難道你想玩猜謎嗎？

喫人鱷魚抓住了一個孩子，向孩子母親說道：

「猜猜我下一句話會說什麼，答對我就把這孩子完好無缺地還給你，答錯我就一口吃了這孩子。」

問題來了，爲了救出自己的孩子，母親該如何回答鱷魚的問題？

——這是什麼，這種事情爲什麼會出現在我的腦子裏？

帽商試圖追逐「低語」，沒有心思理會口中的香菸，身邊的空氣彷彿凍結。

（老師。）

儘管聽見哀憐的聲音響起，帽商也不回頭。

（告訴我答案。）

——我哪知道什麼答案。

剎那間，城堡裏的寂靜與帽商的沉思遭到打斷。

柴郡貓笨拙地拍着手，走向帽商。帽商露骨地板起臭臉，本想把香菸丟向柴郡貓，又覺得這麼做實在太幼稚，終究還是忍了下來。

「哎呀，實在太美好了，這正證明你們擁有真正的友情呢。」

「……」

「難不成這是『慎重行事』的他提出警告，要活着的人小心一點嗎？」

「……有什麼事？」

說着，帽商一瞪才發現，貓的右手衣袖空蕩蕩的，右臂纏上繃帶藏在西裝外套裏。

「我的飼主要我送信來，好像是想和女王陛下共進午茶。新來的公爵夫人似乎對女王陛下一見鍾情，連理都不想理我。」

「那真是可憐你了……這裏少了好幾個紙牌兵，公爵夫人如果外貌出衆，說不定會被提拔哦。」

「說的也是，畢竟白兔應該也沒辦法帶那麼多人進來代替。」

「……果然是這樣啊。」

「好久沒和你單獨聊天了，我們很談得來呢。」

「嘖，知道啦……有什麼命令快說吧，柴郡貓。」

「你藏到哪裏去了，你把我的愛麗絲藏到哪裏去了！」

「錯不在他。」

——不，我不是空殼。

問了一個問題又接連冒出更多問題。帽商丟掉不知何時變短的香菸，吐出最後一口紫煙，放下了槍。

「這樣啊——他確實見到白兔啦。」

「真沒禮貌呢，我可是按照你的要求行事囉，只是在途中不小心撞見了未練。」

「你如果有煩惱要找我商量，不用威脅我也隨時願意聆聽哦，帽兄。」

柴郡貓抖了兩下耳朵，盯着帽商的臉露出惡作劇的笑容。起先帽商真的完全摸不着頭緒，五秒鐘過後他總算想了起來……真想現在馬上殺了柴郡貓。

「你如果會痛，我可以讓你輕鬆點。」

「你用不着聽，我要你說，愛麗絲出了什麼事？」

但在擦肩離去前，帽商拔出了手槍。

胸口到腹部開了個大洞。

帽商面色凝重，舉槍對準柴郡貓的眉心。柴郡貓沒表現出害怕，苦笑着摸了摸自己的右臂。

再見——柴郡貓示意似地揮了下左手，和帽商擦屑而過。

「……做什麼！」

「我想他的確見到白兔了。白兔要對愛麗絲做什麼，就算我也好，帽兄也罷，和我們一點關係也沒有。反倒是那個易怒又急躁的白兔爲什麼沒有殺了愛麗絲小弟，更讓人匪夷所思。『兔子洞』裏到底發生了什麼事呢？」

「別說這個了，你又離開愛麗絲身邊了呢，我勸你還是早點回家。這一陣子暫時不會有人輕舉妄動，要享受和平只能趁現在囉。」

「既然是他回頭那就算了，那個白癡……你的手怎麼了？」

柴郡貓舉起左手，停下腳步。帽商把槍口對準柴郡貓的背，柴郡貓的耳朵豎了起來，像是要聽清楚背後傳來的聲音，完全沒有回頭的意思。

「因爲一點誤會，惹得愛麗絲小弟生氣了。」

帽商右手使力，他手上的槍若是刀子，此時刀刃應該已經深深埋進柴郡貓的背脊。好痛，柴郡貓哀叫着往前倒了兩三步，緩緩轉向帽商。

刀光一閃，刀刃刺進胸口，直剛往下腹。

纖細的白皙手臂在紙屑山裏翻找。

啊啊，之前也做過同樣的白日夢呢。

少女纖細的手臂變成了白兔的手臂。白兔雙眸血紅，不對，他的眼睛真的流出血來。他在紙屑裏亂翻亂找，隨手把紙屑拋進無邊黑暗。

然而，充塞在愛麗絲體內的不是內臟，也不是肉，甚至找不到一根骨頭，只有沾染藍色墨水的大量紙屑，被揉成一團的紙屑，被撕成碎片的紙屑，塞滿了他全身。

（愛麗絲。）

「噢，你在擔心我嗎？」

◆◇◆◇◆◇◆

（聽說你是個空殼呢，所以呢，讓我確認一下吧。）

「因爲愛麗絲小弟回頭了嘛。」

「我倒是後悔叫住你了，快滾。」

「咦？」

「什麼！」

柴郡貓就和他的「名字」一樣，咧起了嘴泛出盈盈笑意。

「……他開槍打中你了嗎？」

「帽兄，你該不會忘記了吧？」

「這個問題你還是讓當事人回答比較準確吧。」

「——愛麗絲身上的傷該不會是你下的毒手吧，要是你又想殺了愛麗絲……」

——不過，這樣和空殼又有什麼兩樣。

「愛麗絲。」

白兔消失。

取而代之的是一位金髮美少女。藍色墨水弄髒了她雪白的雙臂，她絕望地向愛麗絲哭訴。

「把名字還給我——」

少女背後的幽暗悠悠晃動。

身穿黑長褲和黑背心的男子站在少女身後，一頭捲髮，滿嘴鬍渣，眼睛下面有嚴重的黑眼圈，相貌陰鬱……

「愛麗絲……」

喀嚓。

男子舉槍抵住少女的後腦勺。

「死了。」

砰。

少女的眼珠飛向愛麗絲，那是一顆沾滿血的湛藍眼珠。

「嗚啊！」

愛麗絲尖叫着跳了起來。

「唔、咳！」

充斥全身的劇烈疼痛使他再次慘叫，咳着倒了下來，躺在牀上。

「嘖，纔剛醒就這麼吵吵鬧鬧。」

耳熟的嗓音從近處傳來，他不管是咳是睡，都能感覺到胸口底下傳來陣陣疼痛，頭痛得不得了，手臂和腹側的情形也沒好到哪裏去。他也想盡量安安靜靜地躺着休養，但又幾乎是反射性地打量起周圍環境。

熟悉的牀鋪沾染他的氣息，眼熟的天花板，牀邊的咖啡桌上擺着杯子和菸灰缸，帽商正坐在椅子上。

「……怎麼……原來我、沒死啊……」

他和睡鼠只見過兩次面，甚至想不起在酒館臨別時，睡鼠的臉上露出了什麼樣的表情。那不過是幾天前的事情，他那時以爲只要待在這個國度，總有一天會再見面，也就沒特別留意。

「我什麼話都還沒說，吵死了……」

宛如自然反射動作，愛麗絲問一句，帽商就應一句。然後，帽商輕輕搖了下頭，深深嘆了一大口氣，悄聲道出：

「別在意，就首仗來看你表現得很好，畢竟你活下來了嘛。」

「你要是不想得救，那我還真是做了件壞事。我會負起責任殺了你，結束你的遊戲。我可不希望有人在這個家裏自殺。」

愛麗絲嘆了口氣。多虧帽商突然間抱怨個不停，沉陷在噩夢裏的意識總算被拉回現實。

「你看起來心情不是很好哦。」

「我殺不死白兔。我不是你們期望的愛麗絲！我開了槍，可是他沒死。他說我足『冒牌貨』，你們爲什麼要救我這個冒牌貨！我還是死了——」

這麼一靜下來，反而更深刻感受到傷口的疼痛。他早就猜到肋骨斷了——懷疑就是因爲這樣，他纔會覺得全身發燙、腫脹。

帽商抽着煙。傷員的房間裏禁止吸菸，愛麗絲要是精神再好一點，肯定又會開始挑毛病。

「這是不知道哪裏來的奇怪止痛藥，我放在這裏，你小心別喫太多囉，怕會有一下長高，一下變矮的副作用。」

沒想到那尋常無奇的一別竟是永別。

二醒來發現原來全是一場夢，你的想法全寫在臉上囉。」

愛麗絲不解。他知道睡鼠騙了他們，但不相信睡鼠會無來由地做出這種事情。也許睡鼠騙他們的理由和帽商衝向紅心女王的城堡有關——愛麗絲充其量只能想象到這裏。

不曉得是不是看穿了愛麗絲的心思，帽商把還沒抽完的煙擱在菸灰缸上，在桌上放了個紙袋。

「……我沒能殺死白兔。」

「……」

「你要是不想死就安靜睡覺，也不想想自己斷了幾根肋骨。還有你的左手手肘脫臼，醫生在你睡着的時候已經幫你接好了。」

愛麗絲從不針對一件事情深入思考，不過白兔的洞穴實在是個異樣的空間，白兔本身也像是個瘋子。

「當然啦，居然要我整整三天都待在這裏照顧一個大男人。」

愛麗絲忍住咳嗽，低聲說着。

在淚池和白兔洞裏發生的事情，自己作過的夢。

「……」

他說得氣喘吁吁，嗓音崩潰嘶啞，又咳個不停。帽商沒有看他，只顧着抽菸。

「……殺死你的方法。」

「咦……？爲……爲什麼……？」

「……殺死白兔的方法。」

「表現得很好？你在說什麼蠢話？我沒辦法完成交給我的工作！這可是嚴重的問題啊！」

「……啊……」

「這樣啊。」

「也好，不過在那之前，你得先把事情交代清楚，女王好像也想知道發生了什麼事。等到你能下牀走路後，我必須帶你到城堡裏，這是女王命令。」

和自己遭遇過的這些離奇現象相比，帽商到紅心女王的城堡裏做了些什麼顯得無足輕重。他原本以爲殺死白兔是件很簡單的事，不需要費多大工夫。當然，他可不認爲這個國度的「白兔」會是隻普通的小兔子。

愛麗絲沉默不語。

愛麗絲其實不想問問題，而是有說不完的話。

「睡鼠死了。」

「他自殺了。本來應該由我殺了他就是了。他大概是累了吧，自殺的人每個都是這樣。」

「我怎麼知道。」

「這件事你之後再慢慢告訴我吧。」

「被帶進這裏的傢伙從夢裏醒過來的時候，每個人臉上的表情都和你一樣。開什麼玩笑，以爲把一切都推給夢就可以解決了嗎，世上哪有這麼輕鬆的事。」

「……」

「有什麼問題嗎？」

「開槍。」

話說到一半，愛麗絲大喫一驚。帽商把槍指着他，俯視他的眼神滿是陰鬱，臉色像是生氣，又像失望，也像是感到厭煩。

自殺。

在得知睡鼠自殺的消息後，這兩個字顯得異常沉重。

愛麗絲羞愧地垂下雙眸，帽商於是放下了手中的槍。

「對不起……我沒有……我沒有那個意思……」

「……」

「我只是醒來後發現自己還活着，總算放心了……我……很害怕。白兔還有……那個夢也是……再這樣下去不行……我這麼弱，誰也殺不了。」

「要變強有很多方法，如果你想知道，我可以教你。」

帽商說，口氣和往常一樣不耐煩，說的話卻和以往大不相同。愛麗絲大感意外，直直盯着他瞧。在捲起的瀏海後頭，帽商目光沉穩，轉動着漆黑眼瞳迎向愛麗絲的視線。

「你必須先找到『目的』，而且到死都不能忘記。只要不死，隨時可以進行挑戰，雖然也有像睡鼠這樣例外的情形，他可以說是爲了目的而死。」

「……目的……」

「殺了白兔嗎？這不是你的目的，你應該也很清楚這一點。目的得由你自己決定，我只能從旁保護你，不管發生什麼事。」

「……」

「你說自己沒辦法完成工作？這麼說來我也一樣，我沒殺死睡鼠，犯下了無可挽救的失敗，不過你的情形……和我不一樣吧？」

「……你居然願意教我。」

愛麗絲尷尬笑着，帽商似乎也跟着笑了。

「好啦，反省就到這裏爲止，還是先想想要找什麼藉口敷衍女王。他看來心情還會再壞上好一陣子，這件事就麻煩你好好處理啦，愛麗絲。」

在菸灰缸裏捻熄菸蒂後，帽商站了起來。正巧愛麗絲也因爲發燒，有點困了。

「找藉口可是小鬼的專長呢。」

「沒錯。」

帽商輕輕笑着，握住門把。

丟臉的是不知何時開始，爲了什麼樣的原因，他完全忘記自己擁有這頁「故事」的碎片。可是現在他想起來了。

帽商盯着懷錶，臉色像在笑又像是冷靜了下來。

愛麗絲猶豫了一下，最後還是朝帽商背後說出這句話。

——我違抗了女王命令。惡意違反命令等於破壞契約，睡鼠，你的目的達成了。因爲有你的幫助，我這次一定能恢復自由。而且我想起來了。我想起很多事情，只是似乎不是全部。

「……謝謝。」

帽商早就忘記故事的意義和自己爲什麼把這種東西帶在身上，不過，他隱隱約約覺得這張紙很重要——於是把紙藏到了一個隱密的地方。

他心想，眯着眼凝視天花板。

——我不是愛麗絲。我不知道自己是誰，就連白兔也一樣，不過……姊姊也許知道。

關上門後，帽商纔想起茶杯還放在牀邊的咖啡桌上。他打算回頭去取……又放棄這個念頭。心想愛麗絲喫止痛藥時也許用得着。

愛麗絲在鏡國裏遇見了許多奇特的景象。

帽商同樣也在瞬間閃過遲疑——

瘋帽商的時間再次開始轉動。

在愛麗絲心中，這一切耀眼如畫，又宛如一張美麗的相片。

現在是幾點呢？房間裏拉起窗簾，外頭有些明亮，但看來不是早上，也不像剛過中午。

「茶會的時間到此結束。」

他想起幾件事。其中一個是這個「故事」，以及「書頁」。來到這個國度的人基本上除了身上的衣服，沒有攜帶任何物品，可是他不同，這張紙就放在他衣服的口袋裏。

回到客廳後，桌上放有好幾張紙、墨水瓶和筆。其中只有一張紙皺巴巴的，上頭還有折過的痕跡，看起來相當老舊。那一張紙上用藍色墨水寫滿了文字。

其中最令她難忘，直到許多年後仍鮮明刻劃在記憶裏的，還是自騎士那靜謐的眼眸和溫柔的笑容，以及在他身後閃耀光芒的金黃餘喔。

門關了。

懷錶發出幾乎輕不可聞的微弱滴答聲，令帽商有些懷念。

——這麼一來，我該做的事情，該達成的目的只有一個，那就是找出我的名字。

帽商坐在椅子上，把「故事」碎片擺在面前，從口袋裏取出懷錶。接着，他摸了下散發出迷濛光澤的蓋子，打開懷錶。

「……不用客氣。」

——終究還是應了這麼一句。

時間是六點十五分。