第五篇 誰的靈異現象

刊載於《小說新潮》二〇一八年二月號

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這是就讀於千葉縣某大學的巖永幹男所提供的經驗。

今年四月起，巖永在大學附近過起了獨居生活。因爲是推薦入學的關係，在很早的時期就已確定錄取，所以有比較充裕的時間能夠多看幾間房子。最後巖永毫不猶豫地選擇了T公寓。

「這一間真的是物超所值。」房屋仲介公司的人員再三強調。

事實上確實沒錯，以這樣的房屋條件，每個月的房租加上管理費竟然只要三萬圓，實在是便宜得令人不敢相信。這是一棟兩層樓的木造建築，已有二十八年曆史，每層只有三戶。就像其它的老舊公寓一樣，洗衣機是放置在走廊的公共空間裏，但除此之外，由於內部纔剛重新整修過，看起來就和新房子沒什麼不同。巖永租的是邊間，屋內共有兩間房間，有廚房，浴室及廁所各自獨立，而且最重要的是距離大學正門口非常近，眼前就有一間便利商店。唯一的缺點，是整修時沒辦法改變洗衣機的位置，還是隻能放在走廊上。但從另一個角度來看，由於洗衣機移到了室外，所以浴室的空間變大了。

「你能找到條件這麼好的房子，全得歸功於你在申請推薦入學的時候很努力。」

連母親也這麼稱讚，於是巖永帶着春風得意的心情，辦完了入住手續。

沒想到不久之後，巖永便爲選擇了這間房子而深深感到後悔。

第一次察覺不對勁，是因爲蓮蓬頭。

T公寓的浴室裝設了自動在浴缸裏儲放熱水的裝置，再加上水龍頭只在浴缸外才有，因此巖永從來不曾將出水口從蓮蓬頭切換至水龍頭。有一天，巖永一如往常想要以蓮蓬頭清洗浴缸，沒想到水竟然從水龍頭傾瀉而出。

難道是自己曾爲了洗什麼東西而將出水開關切換至水龍頭了？巖永如此懷疑，但實在想不起自己曾這麼做過。

然而巖永雖然心中詫異，當下卻也沒有想太多，只認爲一定是自己多心了。

沒想到就在數天後，巖永赫然在浴室的排水孔發現了大量頭髮，幾乎將整個排水孔塞住。巖永先是一驚，以爲自己竟然掉了那麼多頭髮，但仔細一瞧，更是心中駭然。那些頭髮都太長了，並不是自己的頭髮。自己從來沒有讓別人使用過住處的浴室，難道是前一個房客的頭髮？重新整修的時候，唯獨排水孔完全沒有更動及清掃？這聽起來相當荒謬，但除此之外，沒有其它可能。巖永迫於無奈，只好到廚房取來塑膠袋，翻過來套在手上，隔着塑膠袋抓住那些頭髮。

就在那個瞬間，一種難以言喻的柔軟觸感隔着塑膠袋傳到手掌上，令巖永的整條手臂冒出了雞皮疙瘩。巖永嚇得急忙將手掌抽出袋外，一整團頭發掉落至地面，發出「波」的一聲古怪聲響。巖永皺起眉頭，回到廚房取來一雙免洗筷，將那團頭髮夾起。雖然有些神經質，但巖永實在不想再以手掌碰觸那團東西。

好不容易清理掉了頭髮，巖永迅速洗完澡，回到了房間裏，打開電視機。播放事先錄下的搞笑綜藝節目，企圖藉由看一些有趣的東西來壓過那噁心的感覺。

啪！的一聲輕響，畫面竟然自己切換了。

「咦？」

巖永忍不住發出一聲輕呼，低頭望向腳邊的遙控器。自己的身體應該沒有碰觸到遙控器纔對，爲什麼畫面會自己切換？

巖永下意識地拿起了手機。但就在手機螢幕上出現老家電話號碼的瞬間，巖永停下了動作。這一切要怎麼跟家人解釋？

「對了，在發生那起意外死亡事件之後才搬入您這一間的所有房客，都不曾因爲生活上發現異狀而聯絡我們。」

對方接着說道。

巖永簡單扼要地將這半年來屋子裏發生的事情說了一遍。

「所以後來我們大家都說，原來岸根當初說的都是真的……噢？」

巖永一時不知該怎麼辦纔好，決定先拿智慧型手機上網搜尋看看。不屬於自己的長髮、鏡中出現戴銀框眼鏡的女孩子……巖永正煩惱着不知該打什麼樣的關鍵字，驀然又想到一件事，手指的動作霎時僵住了。

從剛剛到現在，中嶋一直是一邊說話，一邊滑着智慧型手機。此時他突然中斷了對話，凝視着手機畫面。就在巖永忍不住低頭望向中嶋手上的手機時，中嶋剛好也將手機螢幕轉到巖永的面前。

就算實話實說，也只會被家人認爲是思鄉病作祟。不，搞不好真的是思鄉病作祟。這是自己第一次離家過起獨居生活，或許在不知不覺中神經過於緊繃，因而變得疑神疑鬼也不一定。

雖然明知道中嶋是一片好意，但巖永實在不想讓岸根踏進自己的住處。

「不會吧？你有這種嗜好？」

「原來真的有這種事。」

就算有厲鬼，自己也已經在這間屋子裏住了半年以上。倘若那個岸根有驅邪的能力，能夠讓靈異現象不再發生，那當然是再好不過的事。但如果真的要找人來驅邪，巖永寧願找神社或是有實際驅邪業績的專業靈媒。

「據說是意外死亡，死因好像是不知誤呑了什麼東西……年紀才四歲。」

「那同學是個男的，姓岸根。校外旅行的時候，他吵着說房間裏有厲鬼，擅自拿着枕頭及棉被跑到別人的房間去睡。」

「啊，你不相信我說的，對吧？」中填看穿了巖永的心思。巖永正想回答「實在沒辦法相信」，中嶋卻瞪了巖永一眼，搶着說，「你剛剛說的那些，跟我說的故事可是半斤八兩。」巖永此時反駁了一句「所以我剛剛說過了，如果我是你，我不會相信我自己說的那些」，中嶋卻是充耳不聞，接着說，「當時我們也只以爲昨晚那同學只是睡迷糊了，沒想到數星期後，我們聽到了傳聞，另一所同樣在校外旅行時住在那間旅館的高中，竟然有一個學生死了。」

「你也搞不清楚……？」

「岸根答應我了，他明天會來幫你看看。」

「但如果您考慮搬家，我們也會盡量提供協助。」負責人員以帶着關心的口吻說。

但是到了這個地步，巖永也不好意思拒絕。隔天，中嶋帶着岸根在約定的時間來到了巖永的公寓前。

巖永心不在焉地隨口應了一聲。

難道是睡迷糊了？或者是因爲睡覺前清理了排水孔的長髮，腦袋裏下意識地產生了長髮女人的幻覺？巖永拼命如此說服自己，但動物的本能也在告訴自己事情沒有那麼單純。

中嶋發出「哇」的一聲驚呼，聽不出來是興奮還是害怕。

「咦？難不成是假的？」

「沒有……我只是沒想到你也看得見。」

仔細想想，自己遇上的怪事都對自己並沒有實質的危害。雖然覺得有點可怕，但要重新找房子及搬家實在是太麻煩了。何況除了這些怪事之外，這裏不管是房租、屋內格局及地理位置都完美得無可挑剔。

後來巖永又被迫清除了兩次排水孔上的長髮，但巖永每次都告訴自己別想太多。季節即將進入秋天，巖永也慢慢習慣了這樣的生活。

負責人員說到這裏，似乎是驚覺自己不小心泄漏了隔壁房客的個人隱私，趕緊補充，「當年的地方報紙也曾經報導過這起意外，不是什麼祕密。」

從粟田平日那溫和沉穩的笑容，實在很難想像她曾經有過那樣的遭遇。巖永感覺自己聽到了一個不該聽的祕密。更糟糕的是粟田的女兒去世時還是個小女童，可見得與自己遇上的怪事毫無關聯。

一來中嶋所說的那個故事實在太難讓人相信，二來岸根要是在自己的房間裏也大喊「有厲鬼」，自己真的會不知道該作何反應。

「應該吧。」

巖永拼命說服自己冷靜，喝了一杯水，將手機放回新得發亮的木頭地板上。此時眼前電視畫面上播放的是兒童教育節目，色彩鮮豔的布偶正以誇張的動作跳着舞蹈。自電視流泄而出的音樂，是自己小時候經常唱的童謠。巖永一察覺那旋律，雲時恢復了冷靜。

最後巖永想不出其它辦法，只好打電話給房屋仲介公司。巖永的主要目的，是想詢問前一個房客是否也遇上過類似的靈異現象。

果然是自己想太多了。

「誤會什麼？我剛剛還在浴室裏發現長頭髮呢。」

「不，是真的，但如果我是你的話，大概不會相信。」

巖永不禁感到有些尷尬。由於自己住的是最角落的邊間，所以鄰居就只有一戶而已。從對方剛剛的描述，巖永已猜到住在隔壁的粟田就是身故女童的母親。

「我不是那個意思，其實是我遇到了一些怪事。」巖永趕緊解釋，到頭來還是把自己遇上的所有事情一五一十全都說了一遍。說完之後，巖永驚覺這說穿了也算是客訴電話，但已經來不及後悔了。

某一天，巖永讓同系的好友中嶋來自己的公寓過夜。這天系內舉辦了一場聚會，每天從老家通學的中嶋沒有趕上最後一班電車。

回想起昨天看見的那個女孩子，巖永便感覺一股寒意沿着背脊往上竄。那女孩子是怎麼死的？是自殺嗎？還是遭到殺害？

「死了？死在那間房間裏？」

──果然不是我想太多！

「我沒說我有陰陽眼啊……」

中嶋急忙轉頭望向浴室，接着又回頭看着巖永。兩人沉默了數秒鐘，中嶋往後一縮，喊道：

「四歲？不是大概高中生左右？」

「您的住處過去並沒有任何發生不幸事件的歷史紀錄，但隔壁的那一戶，十五年前有個女孩子在家中過世。」負責人員如此說道。巖永登時聽得目瞪口呆。沒想到……這裏真的是凶宅，只不過不是在自己住的這一間。

「什麼？我哪有。」

兩人帶着醉意走回公寓，巖永讓中嶋先洗澡，自己喫着從便利商店買來的巧克力。中嶋洗完澡出來之後，露出賊兮兮的笑容說：

「我再觀察一陣子。」巖永急忙如此回答後掛斷了電話。自從接到這通電話之後，巖永便決定不再理會這件事。

「我明白了，目前負責該公寓的人員不在座位上，等他回來我再請他回電給您，不知您是否同意？」對方的態度依然恭謹客氣，巖永幾乎要脫口說出「不必了，不用那麼麻煩」，但最後還是強忍了下來。

掛斷電話後，巖永依然一顆心七上八下，總覺得自己給別人添了麻煩。

「中嶋都跟我說了。」

巖永努力制止自己繼續想這件事，卻感覺腦袋異常沉重。雖然這時太陽還沒下山，巖永還是決定上牀睡覺。這一覺，倒也沒有作噩夢或是遇上鬼壓牀，巖永整整睡了十個小時，醒來時已是半夜三點。巖永一邊扭動着僵硬的脖子，一邊走向洗臉檯，洗了把臉之後，偶然間朝鏡子瞥了一眼。

「咦？」

巖永呑呑吐吐地問。

巖永差點發出驚呼，趕緊在房間裏用力吸氣，卻因爲早已習慣自己房間的氣味，完全聞不出所謂的化妝品味道。但是仔細一想，當初第一次進入屋裏時，確實感覺空氣中有一股令人莫名懷念的氣味。如今回想起來，那不正是母親的化妝臺的味道嗎？

中嶋眨了眨眼睛。

「請問……在發生那起意外之後，住在隔壁的房客……」

「不會吧？是真的？」

──剛剛我看到了什麼？

「那可真是個……」

「你那是什麼反應？」

「但你不是能看見鏡子裏的女孩子？」

巖永老實說出心中的想法，中嶋聽了哈哈大笑。但是他一邊笑，一邊隔着橢圓形矮桌將上半身湊過來，壓低了聲音說道：

「你誤會了，這是……」

「……我知道了。」

粟田是個年約五十多歲的婦人，個性相當文靜，在附近的超市打工。由於巖永經常到那一間超市購物，因此在整棟公寓之中，巖永與粟田交談的機會特別多。當然對話的內容大多是「今天真熱」之類無關緊要的寒暄語，以及「某某熟食在某某時間會打折」之類的商品打折資訊。但曾有一次，粟田送了一些綜合火腿給巖永，理由是「爲了給同事做人情纔買了這些火腿，但一個人根本喫不完，又想不到其他可以送的對象」。巖永還記得當時聽了之後感到相當意外。

「你相信這是真的？」

「咦？」

但是當電話另一頭的人員以精神奕奕的聲音說出「您好，這裏是E不動產公司」時，巖永竟張口結舌，無法老實說出在鏡中看見女孩子一事。明明是自己主動打了電話，此時腦袋卻亂成了一團，最後才勉強擠出一句，「不好意思，排水孔有一些很長的頭髮，但那不是我的」。

巖永霎時感到臉頰發燙。原本以爲不動產仲介公司的負責人員一定會強調這屋子不是凶宅，沒想到卻得到了這樣的回答。但不知道爲什麼，巖永總覺得這比遭對方徹底否認還要丟臉。

中嶋的驚呼聲比剛剛更響了。

「老實跟你說，我高中的時候，也有一個同學自稱有陰陽眼。」

「真是非常抱歉，我馬上向清潔業者確認。」對方回答。巖永這才察覺，對方誤以爲這是一通客訴電話。

巖永倒抽了一口涼氣，整個人嚇儍了，半晌後才急忙抓起自己的眼鏡。戴上眼鏡後轉頭一看，身後一個人也沒有。巖永趕緊又轉頭回來望向鏡子，鏡內只映照出了浴室的門，沒有任何異狀。

山石永立即否認，中嶋臉上帶着若有深意的微笑，說道：

巖永心裏有股想要笑着說「我只是開個玩笑」的衝動。但是到頭來，巖永還是決定實話實說。因爲如果不說出真相，中嶋肯定不會相信自己沒有女朋友。

巖永還沒來得及看清楚畫面上的小字，中嶋已笑着說道：

「沒想到那天晚上，房間裏的另一個同學忽然發出尖叫聲，把枕頭扔向什麼都沒有的地方，嘴裏大喊着『別過來』。接着他突然倒在地上，發出了鼾聲。到了隔天早上，我們問他昨晚到底是怎麼回事，他竟然說完全不記得了。」

巖永差點想要脫口說出「危險人物」，最後硬生生呑回肚子裏，中鳩卻緊接着補了一句「我那時覺得那傢伙是個危險人物」，彷佛一切都是如此理所當然。

巖永感覺心臟的速度愈來愈快，不斷嘗試在網路上搜尋相關資訊，就這麼一直忙到了東方泛起魚肚白。但累了大半晚，巖永最後只明白一件事，那就是上網搜尋沒有任何意義。

「看來你交了女朋友。」

看見那女孩子的當下，自己並沒有戴眼鏡。巖永的近視度數非常深，裸眼視力在〇‧一以下。在沒有戴眼鏡的情況下，除非緊貼着鏡子，否則連自己的臉也看不見。爲什麼剛剛看見的那個女孩子，模樣竟是如此清晰？

巖永雖然知道粟田過着獨居生活，不過由於粟田給人的感覺與巖永的母親有幾分相似，因此巖永一直以爲粟田有孩子住在遠方，就和自己的母親一樣。

「倒也不能算是嗜好……」

巖永極想找個人傾訴這件事，卻又不想讓父母擔心。雖然上大學之後交了幾個新朋友，但總覺得找他們商量也不妥。畢竟互相還不熟，要是突然說出這種匪夷所思的話，一定會被當成怪人。高中時代雖然有幾個死黨好友，但他們現在剛好都在重考中，爲了這種事情聯絡他們也覺得不太恰當。

中嶋不等巖永繼續說下去，從揹包中取出了智慧型手機。

「隔壁的房客並沒有搬家，還是住在……」

岸根以低沉而有磁性的聲音說道。他抬頭仰望巖永背後的公寓，眯起了雙眼，數秒鐘靜止不動。

「別抵賴了，你這房間裏明明有化妝品的味道。」

巖永在聽了負責人員這句話後，以低沉的嗓音說道。果然是自己想太多了。

巖永一時之間不知該如何回答。

「嗨。」岸根微微點頭，簡短地打了聲招呼。這個人的外貌和巖永原本的預期完全相反（或許因爲和鬼魂聯想在一起的關係，巖永原本以爲岸根應該是個身材削瘦、臉色慘白的年輕人），竟然是個彪形大漢，一看就知道若不是橄欖球選手，就是個柔道高手。他的體格粗壯得幾乎看不到脖子，不僅臉上氣色極佳，而且雙頰的曲線看起來豐腴而平滑。

或許是巖永流露在臉上的驚懼表情太明顯，中嶋也愣了一下，瞪大了眼睛。

當天晚上，E不動產公司的負責人員回電了。

◇

一聲驚呼終於還是從巖永的咽喉貫出。

鏡內景象的角落赫然站着一個女孩子。大約高中生年紀，戴了一副銀框眼鏡，頭髮垂至胸口下方。

腦袋不禁又開始胡思亂想。

──沒想到她的孩子已經死了。

「我也看得見是什麼意思……咦？」

「噢……」

「不是，是個四歲的小女孩。根據我查到的資料，您所住的公寓並沒有其它死亡案例。」

「……原來如此。」

「噢？看出什麼了嗎？」

中嶋立即將身體湊過來問道。

「我想到屋裏瞧瞧。」岸根依然緊盯着公寓，以他那低沉而宏亮的嗓音說道。

「啊……嗯，當然沒問題。」巖永率先走向自己所住的那一間。

岸根在房間裏四下張望，嘴裏不斷念有詞。尤其是浴室、洗臉檯及廚房，是他的觀察重點。當他走出門外，來到公共的走廊上時，額頭已冒出了涔涔汗水。他以手背抹去汗滴，吁了一口氣。

接着他轉頭對巖永說道：

「看起來沒有太難應付的厲鬼。」

他頓了一下，接着解釋：

「這棟建築物的水流狀況不佳，在結構上很多位置都容易發生淤積的狀況。」

「淤積？」

中嶋重複了一次岸根的話。岸根輕輕點頭。

「還有，這間屋子是邊間，也是個問題。你們可以想像成一根竹子，內部有很多竹節，當水要流過時，就容易發生淤積，導致鬼魂逗留在此地。你們應該也曾聽過，靠近水的地方特別容易不乾淨，對吧？那也是因爲容易淤積的關係。」

「但是……電視自己跳到兒童頻道，這和水一點關係也沒有，不是嗎？」

「不，我剛剛發現，電視旁有個養球藻的小瓶子。」

巖永雖然很感謝他們認真想要爲自己解決問題，但實在不希望他們繼續在公共的走廊上討論這個話題。走廊上的說話聲都會清楚地傳進屋子裏，鄰居聽見這些對話，多半會認爲自己是個怪咖。

「不好意思……」

巖永正想請兩人進屋裏再談，卻聽見「吱」的一聲輕響，隔壁的門打了開來。岸根與中嶋同時中斷對話，轉頭朝那扇開啓的門望去。此時粟田小心翼翼地從門內探出了頭來。

「啊，不好意思，那個……」

「這傢伙的家裏鬧鬼，我們請有經驗的朋友來看看。」

岸根一面說，一面從揹包裏取出一個小瓶子。那小瓶子大概只有掌心大小，看起來原本似乎是裝果獨的容器，但此時裏頭裝着一些純白的顆粒。

所幸粟田在睡覺的時候是以腳朝着衣樹的方向，所以撿回了一條命，但右腳已痛得站不起來。巖永趕緊叫了計程車，帶着粟田到醫院掛急診。經過檢查之後，發現右腳的小腿已經骨折了。

「這是梵字。」

「咦？」粟田驚愕得瞪大了眼睛。

巖永反射性地朝聲音傳來的方向望去，那正是粟田家的方向。

「等等，爲什麼沒有事先告訴我？」

巖永一聽，頓時鬆了口氣。反正只有三天而已，大不了這段期間別洗衣服。

「說起來也算是吧……」巖永正要說明，手掌抓着門把一轉，那扇門竟然應手而開。

巖永正想要找個藉口敷衍過去，但還沒想好措辭，中嶋已擅自說出了真相。

岸根的口氣中完全不帶絲毫的歉意。

「咦？」

「鹽。」

「那是什麼？」

但就在那天晚上，發生了奇妙的事情。

──那是什麼東西？

「啊，門沒鎖……」

粟田也激動地湊了過來，彷佛終於找到了同志。

「該不會是槍聲吧？」

岸根回答：

「如果散掉了，會怎麼樣？」巖永問道。

「鹽堆和符紙啊。」

這次輪到巖永瞪大了眼睛。

「該不會是你沒有遵照我的吩咐吧？」

「這上頭寫了什麼？」

「什麼？」

驀然間，巖永有一種感覺。似乎那顆光球一旦發現自己正在看着它，它就會朝自己飛撲而來。巖永急忙閉上了眼睛。我沒發現你，所以請你也別發現我。巖永屏着呼吸如此祈裙。但那振翅聲遲遲沒有消失，巖永不禁期盼自己如果能夠再度睡着就好了，偏偏意識竟是異常清醒。

砰！

巖永纔剛這麼想，下一個瞬間……

巖永帶着一抹不安望向那座鹽堆。這麼說來也沒錯，這種地方不可能會有自己以外的人不小心把鹽堆弄散。唯一要注意的，大概是自己不小心在洗衣服的時候不小心讓衣服掉到地上，撞散了鹽堆。

「這可不是什麼蕁麻疹之類的小事。」

「值得慶幸的一點，是洗衣機放在那裏。」

「嗯，應該吧。」

「只靠鹽堆，或許不太保險。」岸根接着又取出了一些符紙。

「鬧鬼……是指看見了鬼魂？」

粟田得在醫院裏觀察一晚，因此巖永獨自踏上了歸途。走出醫院後，巖永又打了一通電話給岸根。一口氣說明了粟田在家裏發生的悲劇後，巖永氣呼呼地說道：

就在拉開門的那一瞬間，眼中看見的是房間深處一座倒在地板上的日式衣櫥。下一秒，巖永看見一條手臂自衣櫥下方露了出來。

不知何處傳來類似爆炸的聲響，緊接着是重物傾倒的聲音及玻璃破碎聲。

對於巖永的發問，粟田只是有氣無力地搖了搖頭，說道：

對於中嶋的提問，岸根給了一個算不上答案的答案。

岸根沉默了數秒之後咕噥道：

粟田詫異地問道。巖永也曾聽過有些傳統餐廳會在門口放置鹽堆，但那似乎只是討個吉利而已，沒什麼太大的作用。此時看見岸根這麼做，內心不禁感到有些不安。

不知就這麼暗自忍耐了多久。驀然間，巖永感覺束縛着全身的力量消失了。戰戰兢兢地睜開眼睛一瞧，光球也消失了。

「三天後吧。」

巖永聽他說得輕描淡寫，一股怒氣不禁湧上心頭。

巖永不禁呢喃。

岸根打斷了巖永與粟田的對話，指着走廊最深處的那臺巖永的洗衣機。

巖永慌忙跳下牀，奔向門口。來到門外一看，雖然是三更半夜，但住在粟田家另一側的後藤也正走出門外查看。顯然剛剛的巨大聲響也驚動了公寓裏的其他住戶。

◇

「粟田小姐！你沒事吧？」

符紙的上頭畫滿了宛如圖案一般的奇妙文字。他以膠帶在巖永及粟田的門上分別貼了一張，接着以幾乎聽不見的細微聲音唸了幾句咒語。

「……我很想知道她到底想對我說什麼。」

那座衣櫥雖然沒有以防傾倒的金屬片固定在牆上，但底面積很大，照理來說應該不會輕易傾倒，更何況出事的當下並沒有發生地震。

巖永愈說愈是激動。果然並不是自己的錯覺。

「沒錯。」

剛剛粟田在家裏到底發生了什麼事？巖永詢問粟田，但粟田搖了搖頭，聲稱沒有看到什麼光球，只知道突然「砰」的一聲重響，接着衣櫥就倒了下來。

「這是特別請人加持過的鹽，和一般的鹽不能相提並論。這座鹽堆吸收了淤積的能量之後，應該會變成黑色。在我下次來之前，絕對不能讓它散掉，知道嗎？」

這匪夷所思的景象，令巖永的心跳瞬間加速。噗通、噗通、噗通的脈搏跳動，不斷從身體內側向外撞擊，與嗡嗡、嗡嗡、嗡嗡的振翅聲互相交疊。巖永感覺到一股難以承受的焦躁感，忍不住想要張口大叫。

「粟田小姐？」

岸根似乎察覺了巖永的心情，解釋道：

「剛剛那是什麼聲音？」

「是個女孩子？」

巖永奮力敲門，張口大喊。

腦袋昏昏沉沉，似乎隨時又會睡着。但巖永勉強振作起精神，拿起手機打電話給岸根。

巖永的第一個反應是「怎麼可能」，但仔細一想，剛剛的聲音確實與想像中的槍聲有幾分相似。

──粟田小姐沒事吧？

然而喉嚨發不出半點聲音。就在巖永察覺自己無法張口的瞬間，一股強大的恐懼如排山倒海般湧來。

「粟田小姐！」

「好不容易吸收到的淤積能量又會散開。這麼一來，將會吸引更多孤魂野鬼。有些原本不會對人造成影響的動物鬼魂或低等鬼魂，也會獲得能夠與人類接觸的力量。」

「咦？」

「好了，我要繼續睡覺了。」扔下這句話後，他擅自掛斷了電話。

「你聽得出那女孩子在說什麼嗎？」

「……你在製作鹽堆嗎？」

巖永錯愕地看着不再發出聲音的手機，下一秒氣得將手機扔向地板。手機在地板上彈跳、翻滾，發出了沉重的悶響。

後藤也是一名大學生，但就讀的是與巖永不同的大學。他神情緊張地左顧右盼。

「我沒聽見說話聲……粟田小姐，難道你也看見或聽見了什麼？」

「不是的，請聽我解釋……」巖永急着想解釋，粟田卻突然又開口問道：

巖永在深夜裏忽然被刺耳的昆蟲振翅聲吵醒，想要伸手揉一揉眼睛，才發現雙手無法動彈。好不容易纔微微睜開了雙眼，竟看見房間裏有一顆白色的光球正在四處飛舞。

巖永不禁抱住了頭，重重嘆了口氣。果然不應該找這種來歷不明的門外漢來幫忙。說得更明白點，原本那些怪現象並沒有對自己造成任何實質上的危害，打從一開始就應該別理會就好。如今不僅把事情搞砸了，而且還把粟田也捲了進來……巖永想到這裏，猛然抬起了頭。

巖永以雙手按住了眼睛，想要大聲喊疼，卻還是發不出半點聲音。雖然疼痛感馬上就消失了，漆黑一片的視野裏卻留下了一些綠色及紫色的殘像。

「咦？不是什麼最好別招惹的事情吧？」

「粟田小姐！」

「我剛剛好像還聽你們提到電視自己跳到兒童節目？」

「這些符也一樣，在我下次來之前，絕對不能讓它破損或髒污。」他嚴格下令後，忽然雙手合十拍擊，發出清脆聲響。

「粟田小姐，難道你也看到過？」

岸根以播報氣象般的口吻說完。接着他環顧走廊，又說：

巖永急忙脫掉涼鞋，奔進室內，與後藤合力將衣櫥扶起。

「是啊，浴室還有不知道是誰掉落的頭髮，鏡子裏還會突然出現女孩子。」

不過如果那聲音與剛剛在自己房間裏發生的怪現象有關的話……

巖永一聽，才知道原來還有下次，不禁感到有些心情憂鬱。

「你還在胡說八道什麼！」

巖永驚訝得瞪大了雙眼。

「對了，你下次什麼時候會來？」

「我沒說嗎？但這是常識吧？」

「驅邪的時候，靈障暫時增強是常有的事。就跟人一樣，想要排出體內的毒素，有時就會出現嚴重的蕁麻疹症狀。」

身上的運動衫及運動褲都被汗水濡溼了。巖永只覺得口乾舌燥，四肢沉重得彷佛肌肉與骨骼已經分離了一般。努力想要坐起上半身，但光是微微將頭抬起，便感覺到眼球內側彷佛遭硬物貫穿一般刺痛。

「原來如此……不知道鬼魂想說什麼，反而更讓人心裏發毛呢。」

雖然不知道那是什麼，但總之絕對不會是什麼好東西。無論如何絕對不能碰觸到那玩意。得趕快找個地方躲起來纔行……腦袋雖然這麼想，身體卻是動彈不得。

中嶋說得斬釘截鐵，絲毫沒有遲疑。

「我剛纔說過了，招來鬼魂的原因在於水流的淤積。因此只要讓水順利從這裏的排水管流出去，就能化解淤積，如此一來就不會再招引孤魂野鬼了。」

「這裏是走廊的盡頭，不會有人通過，只要巖永小心保護，應該就不會被他人弄散，對吧？」

巖永將剛剛發生的事情一五一十地全描述了一遍，岸根說：

後藤看了看粟田家的門，又看了看巖永。

岸根簡短回答了中嶠的問題，打開瓶蓋後蹲在地上，將裏頭的白色顆粒倒在洗衣機的旁邊。轉眼之間，白鹽堆積成了一座圓錐狀的小山。

「我說過，絕對不能讓鹽堆散掉。」

岸根迅速說完這句話的瞬間，電話突然斷了。

「喂？」巖永皺起眉頭，重新撥打電話。但是打了好幾次，岸根都沒有接。

「那個混蛋！」

巖永在痛罵聲中回到了公寓，先向後藤說了粟田在醫院的檢查結果之後，轉身走回自己的屋子。

但是就在看見粟田家的大門的瞬間，巖永不由得倒抽了一口涼氣。

符紙竟然被撕破了。

巖永慌忙轉頭望向自己家的大門。自家大門上的符紙則是完好如初。巖永皺着眉頭走到洗衣機後方一看，鹽堆竟散成了一大片，完全看不出一點隆起。

──這到底是怎麼回事？

「該不會是你沒有遵照我的吩咐吧？」

岸根當初說的這句話不斷在耳畔迴響。

巖永的腦袋亂成了一團，不知該如何解釋眼前的事情。

◆

我能夠從巖永的口中得知這個經驗談，可說是多虧了我在《小說新潮》上刊載了〈爲什麼不來救我〉這篇作品。

〈爲什麼不來救我〉的故事裏，有位姓本間的不動產公司男性職員。那位本間把這個故事告訴了某位同業，該同業也對本間說了一個他從其他同業處聽來的怪談。

那個「其他同業」，就是T公寓出租事宜的E不動產公司的負責人。據說自從粟田意外受傷之後，巖永立即決定要搬家。但是他認爲公寓裏的靈異現象之所以變本加厲，他得負一部分的責任，因此他表示在搬家之前，想找真正的專業靈脩人士來爲公寓驅邪。他說如果自己就這麼逃走了，之後粟田或是後來入住的房客有什麼萬一，他會感到良心不安。

巖永找該不動產公司的負責人員商量，是因爲巖永認爲不動產公司偶而也會經手一些凶宅，因此應該認識一些專業的靈脩人士。但是該負責人員過去從來沒有處理過凶宅的案子，受到巖永請託的當下，一時不知如何是好。因此該負責人員在同業之間到處向人詢問，最後這件事輾轉傳入了本間的耳中。

本間一聽到這件事，立刻便想到可以拜託陣內前往驅邪。但要委託陣內，首先得請榊幫忙聯絡。因此就跟〈爲什麼不來救我〉那篇一樣，經由新潮社的綿貫居中介紹下，我也得知了這件事，大家約出來見面的時候我也在場。

榊聽完了巖永的描述後，劈頭第一句話便是「又是鹽堆惹的禍」。

「什麼意思？」我忍不住問。

榊解釋道：

「而且也不能排除人爲蓄意破壞的可能性。符紙或許還有可能是被人不小心扯破了，但鹽堆的位置在走廊盡頭的洗衣機後方，不太可能被閒雜人不小心破壞。」

「從剛剛巖永先生的描述，可以發現哪些禁忌？」

然而整棟公寓裏最需要驅邪的區域，其實是粟田的屋內。一來粟田的屋裏發生的靈障，顯然比巖永的屋裏還嚴重得多，二來粟田今後還會繼續住在這裏。

「不，應該不是。」

諺語說「語怪則怪至矣」，也是這個道理。

「我曾經寫過一篇關於鹽堆的專欄。簡單來說，因爲鹽堆而惹上麻煩的例子可說是層出不窮。」

相較之下，中鳩並不會因這件事而蒙受任何危害。

當然這種情況並非僅侷限在怪談上。不管是任何事物，只要公開聲稱「想蒐集」或「想知道」，該物品或該資訊就會快速聚集在自己的身邊。但我沒有預料到，效果竟然如此顯著。

我與巖永同時錯愕地抬起頭來。

巖永頻頻點頭。

「這沒道理吧？一旦驅邪失敗，不是丟他自己的臉嗎？」

「事不宜遲，我們馬上開始吧。」

我原本就不是個能夠感覺到鬼魂的人。除了〈污點〉那件事之外，我也不曾親眼目睹過任何靈異現象。雖然我一直很喜歡讀怪談，但我的身邊沒有人曾經有過「撞鬼」的親身經歷。

我們這些剩下的人互相對看了一眼，不約而同地跪坐在陣內的身後。

巖永將身體縮成一團，臉上帶着無地自容的表情。

陣內點了點頭，當場跪坐在地上。他沒有詢問任何問題，直接開始進行祈薄。

「啊……」

陣內向衆人簡單打了招呼之後，率先走出門外，站在洗衣機的前方。關於整件事的來龍去脈，我不清楚榊向陣內作了多少說明（多半是幾乎沒說吧），只見陣內目不轉睛地看着原本放置鹽堆的角落。

「根據神道習俗，供奉的鹽本來就可以喫。」

榊將後腦杓仰靠在沙發椅背上，一把抓住了手裏的原子筆。

然而仔細想想，如果只是內心祈禱就會結下緣分，那我不斷蒐集關於靈異現象的經驗談，思索其前因後果，花了好幾個小時、甚至是好幾天的時間將那些內容寫成文章，當然不可能不結下緣分。

「不過最讓我放心不下的兩件事，是粟田家門口的符紙破了，以及鹽堆散了。」

榊以平淡的語氣說完這些話，稍微停頓之後，接着又說道：

原本忙着做筆記的我忍不住插嘴。

巖永聽了我的解釋，也像我剛剛一樣發出了輕呼。

但如果多了「沒有遵守吩咐」這個理由，情況可就截然不同了。

場面一度陷入了沉默。我想要說幾句話來化解沉重的氣氛，卻不知道該說些什麼，只好默不作聲。

他頻頻點頭同意。

「鹽堆惹上麻煩的例子很多？」

「這麼說來，就像岸根當初說的，只是暫時的現象？」

巖永將身體湊了過來。

巖永憂心忡忡地問道。

榊又開始轉起了原子筆。

我忍不住安慰他。

榊接着解釋。對巖永而言，這套推論似乎也比朋友中嶋惡意陷害或捉弄來得有說服力。

巖永聽了榊的解釋，像個遭到斥責的孩子一樣縮起了脖子。

「但鹽堆的事情沒幾個人知道……」

「這麼說起來……我當初就覺得很不可思議，他怎麼能一下子就猜到我沒有遵守吩咐。在和他通電話的時候，連我自己也不知道鹽堆已經散了。」

「咦？」

榊再度轉起了原子筆。

「如果不想與這個鬼魂結緣，就別隨便說出那種表現善意的話……爲陌生的亡魂祈禱，會結下原本沒有的緣分。」

就跟上次一樣，陣內的驅邪儀式過程非常安靜。

「話說回來，手法體系愈混雜的作法，愈容易擦槍走火，這也是事實。」

由於巖永及粟田都是過着獨居生活，知道這件事的人只有巖永、粟田、岸根及中嶋。排除了前三人，就只剩下中嶋的嫌疑最大。當然在公共走廊上的對話，也會被屋子裏的人聽見，因此不能排除公寓的其他住戶中也有人知道這件事的可能性。然而那個人既然聽到了對話，應該也會知道破壞鹽堆會有什麼後果，照理來說應該不會刻意觸犯禁忌。畢竟如果公寓裏的鬧鬼問題變嚴重，對那個人只有壞處沒有好處。

巖永說到這裏，臉色一沉地咕嚷道：

「這也很難說……符紙和鹽堆被破壞得那麼慘，顯然驅邪的一方完全處於劣勢。」

「你口中所說的『專業的靈脩人士』，有很多人也是像這樣採用混合式的手法。其實所謂的神道體系、佛教體系什麼的，都只是凡人揎自決定的分類而已。」

當初爲《小說新潮》寫了〈污點〉時，我以爲那是我第一次也是最後一次寫怪談。

「那個姓岸根的青年，不也是這樣嗎？鹽堆是神道的習俗，但是他的符紙上所寫的梵字卻來自於佛教文化。」

「很多。」

「原來如此，這確實說得通。」

「我們正是最糟糕的例子。」

巖永沮喪地說道。

然而就在我發表了〈污點〉這篇作品之後，我接觸到靈異現象的機會瞬間大增。我開始有機會造訪發生靈異現象的地點，甚至是參與驅邪儀式，就像現在這樣。

「非常抱歉……」

但如果是岸根自己搞的鬼，一切就說得通了。

「咦？你的意思是他把鹽堆的鹽喫掉了？」

榊說得輕描淡寫。

站在粟田的立場來看，原本屋子住得好好的，只因爲突然有個陌生人來「驅邪」，竟害自己無端遭殃。她不希望同樣的事情發生第二次，也是理所當然的想法。

討論的結果，大家只好決定先處理巖永的屋子，等到看見了成效，再嘗試說服粟田。

最後我們的話題回到了巖永想找專業靈脩人士來驅邪這一點上。雖然我們都同意向陣內尋求協助，但我們面臨了一個很棘手的問題，那就是粟田拒絕再找其他人來驅邪。

「嗯，搞不好是岸根動的手腳。」

或許正因爲如此，當我站在膜拜中的陣內身旁時，也會忍不住想要跟着合十膜拜。我自己從來不曾看見鬼魂，甚至不曾感覺到鬼魂的存在。即使如此，還是會忍不住祈褸「希望鬼魂能夠獲得解脫」。

榊話鋒一轉，突然這麼說道。

「如果真的是這樣，這表示他的驅邪行動還有其它更重要的儀式，鹽堆與符紙都只是作作樣子而已。如果驅邪失敗了，他可以主張當事人沒有遵守他的吩咐；而如果成功了，他也可以說因爲鬼魂的力量太強，所以鹽堆與符紙受到了傷害，但最後還是邪不勝正。」

岸根是以「驅邪高手」的身分受中嶋邀請前來幫忙。但是做這種事的人，往往會遭懷疑是騙子、神棍。如果事前聲稱「這麼做就能驅邪」，最後卻失敗了，一定馬上會遭到當事人質疑，巖永此時的態度正是最好的例子。

「那傢伙果然是個騙子。」

「不管是驅邪還是除靈，都不是門外漢靠着一知半解的技術就能做到的事。明明沒有那樣的實力，卻做出挑釁鬼魂的舉動，往往會把問題搞得愈來愈棘手。而且像那種半吊子的行家經常會爲了面子而不肯輕易服輸，最後把事態搞得一發不可收拾，才趕緊向專業的靈脩人士求救……」

「簡單來說，他是爲了保險起見，才故意弄散了鹽堆，是嗎？這麼一來，就算驅邪失敗，他也可以振振有詞地主張這不是他的錯。」

當時陣內這番話，令我着實喫了一驚。如今我再一次來到了發生靈異現象的現場。此時我對陣內這番話的體會，甚至比當初更加深刻了。

「倒也不見得。」

「有人說放了鹽堆反而運氣變差了，有人抱怨鄰居擅自在自己家門口放置鹽堆，還有人說做菜時把原本放在家裏的鹽堆用掉，結果生病了。」

不，甚至可以說不太像是驅邪儀式。陣內的手上什麼也沒拿，就只是雙手合十，默默祝禱膜拜而已。那舉止非常自然，看起來不像是在驅邪，倒像是一般人對着親人的佛壇牌位訴說着每一天的大小瑣事。

◇

「啊……」

巖永一臉狐疑地皺起眉頭。

我猛然醒悟榊的言下之意，發出了一聲輕呼。

「這裏果然不太對勁嗎？」

我開始抱持這樣的觀念，是因爲我在撰寫第四篇的時候，曾經差一點被車子撞上。

「……難道是中嶋？」

「鹽堆的由來衆說紛紜，有人說是源自於中國的傳說，有人說是源自於神道的供鹽習俗。還有一派說法，認爲鹽堆本身並沒有任何效果，只是屋主爲了維持鹽堆的完整性，會刻意維持玄關門口的乾淨整潔，間接改善了風水環境，發揮了改運的效果。或許因爲這樣的觀念，有很多鹽堆理論是與風水相結合，在放置地點、顏色及形狀上都相當講究。說穿了，這類趨吉避凶的改運法很容易互相混淆影響。」

「果然……這纔是根本的原因嗎？因爲我沒有遵守岸根的吩咐，才把事情搞砸了？」

然而陣內禁止我們這麼做。

榊說到這裏，停頓了一下，接着說道：

這一天，共有四人來到了巖永的屋子裏，分別是巖永、陣內、榊，以及我。巖永的行李都已搬得一乾二淨，此時屋子裏一片空空蕩蕩。

「但至少巖永先生並沒有爲了面子而不肯服輸。」

當然險些遭遇車禍本身並不是什麼難以解釋的怪事。但我記得非常清楚，當時那車子的司機看了我一眼之後，猛然轉頭望向斜後方的紅綠燈，那舉動彷佛是完全無法理解剛剛自己爲什麼會闖紅燈……更令我匪夷所思的是類似的事情竟然發生了兩次。

「我還以爲那傢伙是真的在關心我……」

「恐怕剛好相反。鬼魂因爲驅邪的舉動而產生激烈反抗，破壞了符紙及鹽堆，也是常有的事。」

──因爲一旦驅邪失敗，他會很沒面子。

「……什麼意思？」

「你說是岸根？」

「……原來如此。」

榊以滿不在乎的口吻說道。

榊點了點頭。

「採用混合手法的人，大多是靠自學自修進入這行，因此很可能觸犯了禁忌卻不自知。」

巖永的表情頓時蒙上了一層陰影。

「正因爲如此，他纔要這麼做。」

「是啊。」

「找非專業人士來驅邪，本身就是最大的禁忌。」榊一邊說，一邊扭動脖子，發出嗶剝聲響。

當時我還在推特上留下了這麼一段話……

〈這幾天我一直在寫怪談，卻連續兩次差點遭車子撞上（車子突然闖紅燈，我嚇了一跳，卻看見坐在車子裏的司機似乎也嚇了一跳，兩次都這樣），我不曉得該不該繼續寫下去。〉

不過當時我雖然在推特上寫了「不曉得該不該繼續寫下去」這種話，但是老實說，當時我並沒有那麼擔心。最大的原因，在於我雖然連續兩次差點被車撞，但實際上兩次都沒有被撞到。

因此我只是把這件事寫在推特上，並沒有在第四篇中提及……我心裏正想着這些往事，卻聽見陣內突然開口說道：

「以不自然的手段結下的緣分，往往也會不自然。」

我驀然抬起頭來，心裏喫了一驚。難道我的心思又被他看穿了？我凝視着陣內，不禁有些尷尬，但陣內只是直視前方，接着又說道：

「以這樣的呼喚方式，是喚不出令嬡的。」

呼喚方式？令嬡？他在說什麼……我一頭霧水地沿着陣內的視線方向望去。

驀然間，我聽見了一陣細微的吱嘎聲響，隔壁的門扉緩緩開啓。我登時醒悟，眼前這個婦人就是巖永的經驗談裏提到的粟田。幾乎在同一時間，我聞到了一股濃濃的酒臭味。

我愕然凝視眼前的粟田。當初巖永對她的形容是「臉上隨時帶着溫柔和善的笑容」，但那樣的形象與眼前的婦人可說是有着天壤之別。她在家裏遭遇了靈異現象，還因此受了重傷，我不難想像這件事一定讓她感到身心俱疲。但我還是不禁懷疑，她的眼神爲何如此憔悴？

粟田的眼裏彷佛只有陣內。陣內也凝視着粟田，並沒有將視線移開。

兩人就這麼對望了數秒鐘。

我看了看粟田，又看了看陣內，緊張地嚥了口唾沫。粟田似乎還是對驅邪儀式抱持着戒心，但她並沒有大吵大鬧，阻止我們的行動。

「……你爲什麼知道……」

粟田以沙啞的聲音如此呢喃。她的雙眸所流露出的似乎不是怒意，而是懼意。但她到底在害怕着什麼？「你爲什麼知道」這句話又是什麼意思？就在我想着這些問題的時候，粟田彷佛因無法承受巨大的壓力而垂下了頭。

「那我……該怎麼樣才能讓那孩子……」

──那孩子？

我皺起眉頭，一秒鐘之後才醒悟陣內剛剛那句話的對象不是我，是粟田。

（以這樣的呼喚方式，是喚不出令嬡的。）

我霎時全身一震，彷佛後腦杓遭人重重敲了一記。

沒錯，粟田根本什麼也沒看見或聽見。但是她卻立刻猜到鬼魂是「女孩子」……多半是因爲她誤以爲那是女兒的鬼魂。

我感覺過去我所認知的一切正在迅速崩塌。

「原來如此……不知道鬼魂想說什麼，反而更讓人心裏發毛呢。」

但是若細細回憶巖永的描述，會發現粟田從頭到尾都沒有詢問鬼魂的外貌。照理來說，她聽到的僅有岸根等人在公共走廊上的對話，例如電視會擅自切換成兒童節目等等。

「只有爸爸能喝酒，不公平！」

我俯視着巖永那一頭霧水的表情，身體卻如凍結了一般，沒有辦法移動半分。她很擔心會變小呢……我猛然想通了這句話的含意。

至少後來搬進粟田那間屋子的房客，並沒有傳出任何遇上靈異現象的消息。

但是後來巖永詢問「難道你也看見或聽見了什麼」時，粟田卻搖了搖頭。

「有些原本不會對人造成影響的動物鬼魂或低等鬼魂，也會獲得能夠與人類接觸的力量。」

──爲什麼我完全沒有想到這個環節？

原本不會對人造成影響的低等鬼魂，也會獲得能夠與人類接觸的力量──如果這件事情成真，或許自己就能夠感受到女兒的鬼魂了。

那語氣中所流露出的殷切期盼，令我不禁輕輕點頭。

「但願女兒跟着她一起離開了。」

因爲我自己的女兒也說過類似的話。

巖永還沒有向她詳細說明，粟田已猜到鬼魂是個女孩子。巖永一直以爲這代表粟田也目擊了那個女高中生的鬼魂。

這一年半以來，我聽了不少人的經驗談，寫了好幾篇怪談。我造訪了不少發生靈異現象的現場，觀摩了驅邪儀式，還曾經因爲在心中對着鬼魂說話而遭陣內製止。

仔細想想，粟田的女兒不是在十五年前去世了嗎？

「喝了會變小嗎？」

到頭來，我對這件事的真相可說是一無所知。如果詢問陣內，或許能夠得知一些內情，但我實在不想這麼做。

當她聽到了巖永的話，內心會產生什麼樣的想法？

對於粟田來說，所謂的靈異現象，指的是不管付出再大的犧牲，也要再見一次面的女兒。所謂的怪談，是自己與終於能夠再次接觸的女兒之間的故事。

希望一度萌生之後卻又化爲烏有，是最令人難以承受的事情。不僅如此，而且針對鹽堆散掉會造成的後果，岸根是這麼說的：

但是到頭來，我根本不曾認真思考過鬼魂所代表的意義。

「她拜託我向陣內先生道謝。」本間在說完這句話後，嘆了一口氣，接着說道：

原本與自己生活在一起的重要之人，某天突然從世界上消失了。再也聽不見對方的聲音，再也看不見對方的模樣，自己的心情也沒有辦法傳達給對方。

陣內的雙眉下垂，顯得相當悲傷。粟田只是緊閉雙脣，一句話也沒有回答。明明差一點送命，卻依然堅持不肯搬走，這樣的決定已是最好的答案。

我驟然感覺一陣鼻酸，趕緊握拳抵住鼻頭。

當一個人面對這無可挽回的天人永隔時，所謂的靈異現象、怪談，將被賦予什麼樣的特別意義？

「我很想知道她到底想對我說什麼。」

「你應該知道這麼做相當危險吧？」

「是個女孩子？」

那一年年底，我透過本間輾轉得知，粟田搬家了。

某個假日的晚上，女兒繾着正在客廳喝啤酒的先生，不滿地噘起了嘴脣。

我的腦海裏，浮現了過去曾與我有過交集，卻因爲死別而無法再相見的那些人的臉孔。說過的話，呈現出的表情，以及與那個人的點滴回憶，都沒有辦法再增加了。

如今我才醒悟，所謂的鬼魂，其實都是從前曾經生活在這世上，和他人有所交集的某個人。

這是當時粟田與巖永的對話。但是粟田真正想表達的意思，與巖永的解讀完全不同。粟田對這件事情的重視，可說是遠勝於巖永。

──或許我根本不曾真正明白。

「這是大人才能喝的飮料，小孩子喝了會長不大。」

──但是粟田的想法應該是截然相反吧。

「鬧鬼……是指看見了鬼魂？」

粟田聽到之後，心裏應該相當焦急吧。如果女兒的鬼魂真的再也不出現，該怎麼辦纔好？

「但她很擔心會變小呢。」

「沒錯。」

先生一邊說，一邊將啤酒罐高高舉起，讓女兒摸不到。女兒愣了一下，歪着腦袋問道：

沒想到接下來，岸根就開始說起了驅邪的方法。岸根在地面上設置了鹽堆，並且聲稱「這樣應該就能讓鬼魂不再出現」。

但是……如果有人能看到或聽到自己所看不到、聽不到的鬼魂呢？

明知道相當危險，粟田還是不惜搏命一試。

我們聽了巖永的描述，也從來不曾對這一點有所懷疑。

巖永急忙奔到粟田的身邊。他一面輕撫粟田的背，一面朝着陣內露出困惑的眼神。

粟田驚愕得一時停止了呼吸。她睜大了雙眼，眼眶逐漸變得溼潤。最後她倚靠着門板，整個人哭倒在地。

「供奉神明的神酒確實有着獲得神明靈力的效果……」陣內站在粟田的面前，呢喃了這麼一句話後，忽然眯起雙眼，接着說道：

粟田在失去了女兒之後，完全沒有看見過女兒的鬼魂，或是聽見過女兒的聲音。即使如此，她還是一直住在這棟充滿了悲傷回憶的公寓裏。

陣內以雙手撐着膝蓋，緩緩站了起來。

◇

巖永看見的鬼魂是女高中生年紀，粟田的女兒去世時才四歲，所以我一直認爲這兩件事毫無關聯。

──那孩子的鬼魂果然還逗留在這裏，不斷對着我說話，但是我卻感受不到也聽不到，永遠無法得知那孩子想對我說什麼。

對於巖永來說，這是無論如何必須避免的事態。

「粟田小姐，你還好嗎？」

過去對我來說，靈異現象只是一種受到世人恐懼與排斥的現象。一旦發生靈異現象，就要趕緊請人來驅邪，儘可能讓這些現象別再發生……正因爲我抱持着這種根深蒂固的觀念，所以沒有察覺粟田的心情。

在強烈自責的同時，這想必也爲粟田帶來了一線希望。這或許是自己與女兒再次接觸的絕佳機會。