第四篇 爲什麼不來救我

刊載於《小說新潮》二〇一八年一月號

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這是發生在任職於美甲沙龍的智世身上的故事。

大約一年前，智世結了婚，搬進丈夫和典的老家，與婆婆靜子住在一起。

與婆婆同住有很多理由，一來老家有現成的空房間可以住，二來距離老家最近的車站是飯田橋站，要前往智世工作的新宿相當方便，三來公公已經過世，婆婆靜子的腳又行動不便，讓她過獨居生活實在太可憐了。

朋友聽到智世突然得和婆婆同住，都對智世寄予同情，但是靜子在變得不良於行之前一直從事和服裝扮師的工作，因此並不反對智世在婚後繼續工作；對兒子及媳婦的個人隱私也相當尊重，所以智世本人對於與婆婆同住並沒有太大的不安或不滿。

實際一起生活之後，婆媳之間也幾乎沒有發生過任何口角摩擦。智世甚至覺得靜子比自己的親生母親還要和自己合得來，假日經常向靜子請教廚藝，而且兩人會互相把自己喜歡的書借給對方看。

唯一的困擾，是智世在嫁進夫家後，晚上開始會作奇怪的噩夢。

在那夢境裏，智世一開始會感覺自己正仰躺睡在被鋪裏。自胸部以下蓋着一條沒有花紋的純白棉被，那棉被雖然很薄，卻是異常沉重，智世感覺身體受到了輕微的壓迫。

接着智世聞到一股焦臭味。坐起上半身的瞬間，一股熱風迎面撲來。智世嚇得忘了呼吸，喉嚨感覺到一陣刺痛。眼前是一大片火海，智世的腦海裏浮現了「火災」兩字。

遲疑了半晌之後，智世纔想到要逃命，趕緊爬出被鋪。快逃、快逃……智世朝着另一側沒有火焰的方向胡亂奔逃，卻找不到出口。不知道爲什麼，紙拉門文風不動，怎麼拉也拉不開。兩扇門扉的密合處貼着一張符紙，彷佛將門封印住了。智世喫了一驚，轉頭環顧四周，發現牆壁及天花板上也貼了好幾張符紙。智世心中一慌，眼前變得白茫茫一片，連哪個方向是火海也搞不清楚了。眼球突然感到劇痛，彷佛遭細針貫穿一般，眼淚流個不停。咳了一聲之後，就再也無法停止咳嗽，愈是想要呼吸，愈是感到呼吸困難。

智世不禁停下了腳步。轉頭一看，連自己來自哪個方向也不知道。智世又驚又怕，奮力舉起雙手亂揮，但手指只是不斷撥弄着空氣，什麼也觸摸不到。怎麼辦？這裏是哪裏？爲什麼會發生火災？就在智世思考着這些問題的瞬間，內心驀然驚覺自己並不是第一次思考這些問題。

──啊，我在作夢。

雖然想通了這一點，但心情並沒有因此而變得比較輕鬆，反而更加陷入慌亂。因爲智世很清楚沒有任何辦法能夠讓自己從這個夢境中醒來。

這樣下去會被燒死，得快點醒來纔行……智世焦急地眨動雙眼，用力拍打自己的臉頰。但不管怎麼做，不管對自己說幾次「我在作夢」，都無法結束這場噩夢。

半晌之後，智世開始失去自信。自己真的是在作夢嗎？明知道這是夢境，卻無法醒來，這不是很奇怪嗎？如果是在作夢，怎麼會這麼疼痛、這麼難受？到底什麼是夢？爲什麼自己能斷定自己在作夢？有沒有可能自己過去認定的現實，其實才是夢境……？

每次作這個夢，智世最後一定會活生生被大火燒死。

明明只是一場夢，而且自己也知道只是一場夢，皮膚燒焦的痛楚及窒息感卻是如此真實而強烈。

自己或許再也無法醒來了。或許真的會死在這裏。如果真的死了，或許就不用再忍受這種痛苦的滋味。智世在混亂的意識中拼命呼救，即使已經無法呼吸也無法說話，內心還是不斷吶喊着。救我……救我……誰快來救我離開這個地方……

但是沒有任何人前來拯救智世。智世再也走不動了，卻還是拼命想要逃走。整個人趴倒在地，卻還是伸出右臂想要往前爬行。就在這一瞬間，突然有一大團灼熱的物體壓在智世的背上。智世發出了無聲無息的慘叫，眼前變得一片漆黑。好痛、好燙、好可怕……滿腦子只剩下這些感受，意識逐漸遠離，接着智世終於從噩夢中醒了過來。

「這麼少？」

就在本間這樣盤算時，剛好聽綿貫聊起〈妄語〉這篇作品，於是本間也忍不住把這棟房子的事說了出來。

和典這時才說道：

在那段時期，這樣的例子可說是層出不窮。本間自己是在泡沫經濟崩盤之後才進入不動產公司工作，因此並沒有實際遇上，但在不動產業界待久了，類似的悲劇可說是聽到耳朵都長繭了。

那段時期靜子到處找神社及靈脩人士幫忙驅邪，但是都不見成效。有時好一陣子沒有再作夢，以爲已經沒事了，內心盼望着這件事情終於落幕了，然而最後期望總是落空。

智世再也無法把這件事悶在心裏，最後決定壓抑住聲音的顫抖，對和典說出這個煩惱。或許和典會笑自己爲了夢境的內容而大驚小怪，那也沒關係。或許那反而能讓自己的心情舒服一些。

智世驚訝得整個人幾乎跳起來，轉頭望向靜子。靜子抬起頭來，臉上滿是淚水，緊緊握住了智世的雙手。

「如果當時賣掉就好了……但是那時候夫家纔剛花幾百萬圓整修了水管設備，還更換了壁紙及地板。他們捨不得這段期間投入的金錢及時間，所以拒絕了地產商。他們認爲今後還會有很多人要來買這棟房子，價格也會持續看漲，等到再漲個幾百萬圓才脫手賣出，就能把整修費用也賺回來。」

以靜子的公公、婆婆爲例，如果當初地產商說的不是「我想要拆掉你們的房子來蓋高級公寓」，而是「我想要買你們的房子，而且會將房屋因整修而提升的價值補貼給你們」的話，或許他們最後會決定賣掉房子，即使最後拿到的金額是一樣的。

和典驚訝得瞪大了眼睛，靜子也低聲呢喃：

以結果來看，靜子當然是撿回了一條命。雖然長時間發高燒的結果帶來了左腳麻痹的後遺症，但至少從此之後再也沒有作過那種夢了。

但是有一天，靜子終於還是聽懂了那人影所說的話。

本間忍不住問道。

負責整理〈妄語〉的是新潮社校閱部的一位姓綿貫的部員。有一天，他在熟稔的小酒館裏，與一位姓本間的不動產公司職員閒話家常。

「我在作這個夢的時候，剛開始我以爲那個人是來救我的。只要那個人一來，我就安全了，那個人一定會把我救出去，我就不用再作這種夢了……不知道爲什麼，我抱着這樣的想法，拼命地向那個人呼救……救命、救命、快點來救我……」

「你爲什麼知道……」

「你說這種話就太無情了，別忘了我還曾經把題材讓給你寫。」

此時智世所作的夢，正處於隱約可以看見人影的階段。

正因爲沒有辦法實現，所以感到惋惜的心情會無限膨脹。每次聽到這句話，本間總是會感到內臟微微收縮。只要牽扯上這句話，任何人都會將理性拋到九霄雲外。

後來夢境裏又發生了什麼事，靜子說什麼也想不起來。而且從那天起，靜子發了超過四十度的高燒，整整兩個星期生命垂危。這段期間裏，靜子一次都沒有醒來。血液檢查的結果，代表體內處於發炎狀態的數值高得嚇人，醫師也交代家屬「要作好心理準備」。

爲了找出原因，靜子努力調查了關於自己所住的房子及土地的一切歷史資料。但不管是現在所住的房子，還是之前拆掉的房子，都沒有曾經發生過火災的歷史紀錄。難道是戰爭時期有人在這裏因空襲而死亡？若是這樣的話，類似的情況應該出現在很多地方，而非只在這一小塊土地上。

「智世也作了那個夢。」

像這樣的情況，每個月大約會發生兩次。

然而靜子此時已不想聽清楚那人影說的話，也不想看清楚那人影的模樣。什麼也不想知道，一心只祈求不要再發生更恐怖的事情。她閉上雙眼，捂住耳朵，用力甩着頭，細波浪的長髮沾黏在臉頰上。

智世完全摸不着頭緒，拉了拉和典的袖子，以眼神向他詢問。和典以沙啞的嗓音說了一聲「沒事」，更是讓智世一頭霧水。靜子也沒有再繼續說下去，智世只好主動問道：「能告訴我……發生什麼事了嗎？」

明明是作夢，醒來之後卻依然記得清清楚楚，而且確信自己並不是第一次作這樣的夢。而且如果仔細回想，會發現自己每次都是在相同的時機察覺自己正在作夢，每次都會拼命呼救，在濃煙中胡亂奔走，最後動彈不得，遭重物壓在背上而慘死。

「媽媽也曾作過這個夢。」

「聽了這種真實體驗還能坐得住，就不是個稱職的靈異作家。」

沒想到和典隈了之後，竟然臉色大變。

──爲……麼……來救我……

靜子終於驚覺這一點，同時也感受到強烈的不安。

那個女人並不是爲了救我而來到這裏。

簡單來說，智世一家人爲了將房子脫手賣掉，找上了本間所任職的不動產公司。

靜子面對着智世，眼神卻在半空中游移，並沒有落在智世的臉上。

但是到頭來就算從來不提，記憶也不曾消褪。總是不時浮上心頭，帶來憂鬱的心情。而且過了不久，又會作相同的夢。

然而靜子在夢中的意識，就到此結束了。

──爲……麼……來……我……

當能夠聽到這種程度的時候，靜子明顯感受到那道人影所流露出的強烈恨意。

靜子似乎還是有些難以釋懷，接着又一邊嘆氣一邊說道：

「我想那位智世小姐應該也想要一些客觀建議，何況如果有必要的話，我也可以介紹一些能幫他解決問題的人。總而言之，我們先想辦法透過那位姓綿貫的部員，和那位本間先生取得聯絡，然後再請他居中介紹吧。」

那聲音明顯夾帶着怒氣。那道人影是以非常快的速度破口大罵。

使盡力氣讓不聽使喚的身體離開牀面，按着疲軟無力又不停顫動的膝蓋，才能緩緩站起來。接着踉踉蹌蹌地走下樓梯，進入廚房，一口氣喝乾一杯冰涼的麥茶，終於有了活過來的感覺。下一秒，全身突然像泄了氣的皮球一樣，整個人癱坐在地上。

「啊啊……智世……怎麼會……」

「人影？」

「泡沫經濟還沒有崩盤的時期，曾經有地產開發商說希望在這一帶興建投資用的高級公寓，想要買下這棟房子。不過那是在我嫁進這個家之前發生的事，詳情我也不清楚，只知道當時對方出價超過兩億圓。」

靜子一聽，霎時倒抽了一口涼氣。

智世皺起了眉頭，不明白靜子在問什麼。靜子卻似乎已得到了答案，點了點頭。

「和典……」

智世夫妻表示希望儘快將房子賣掉，新的住處卻沒有着落，而且夫妻並沒有調職，因此雖然要將這棟房子賣掉，但想要在附近尋找類似的房子……本間聽到這麼古怪的要求，忍不住問了理由。智世認爲不能給買下這棟房子的人添麻煩，因此詳細說明了來龍去脈。

然而這算不算是「心理瑕疵」房屋，對買家是否負有告知義務，卻是值得商榷的問題。如果將心理瑕疵房屋以較狹隘的方式定義爲「曾發生自殺、意外死亡或老人孤寂而終的房屋」，那麼這棟房子當然不算是心理瑕疵房屋。但若問這棟房屋的情況一般而言是否會造成買家在心理上的排斥感，答案肯定是「會」。當然如果降價出售，可能會找到即使知道內情還是願意購買的人。但是到底該不該購買，買家還是有事先知悉且加以判斷的權利。

靜子說到這裏，又自顧自地呢喃了一句，「不過畢竟那是泡沫經濟時期，現在當然沒那個行情了。」本間也點點頭，應了一句「那個時期的狀況比較特殊」。

然而同樣的悲劇如果再度上演，這次可不見得能活下來。更重要的一點，是靜子不希望智世和自己一樣承受那些痛苦──靜子淚流滿面地說道。在她的建議下，智世夫妻決定賣掉房子。

剛開始作這個夢的時候，智世沒有把這個夢境的內容告訴任何人。一來描述起來實在太可怕，二來害怕說明的過程會讓記憶更加深刻。

「最後……是不是有一根燃燒的柱子倒在你的背上，把你壓死了？」

「爲什麼要去見她……？」

智世嚇得說不出話來，因爲自己只說了發生火災被燒死而已，完全沒提到背上感受到灼熱及衝擊的部分。智世原本並不曉得壓在背上的東西是燃燒的柱子，但仔細一想，那確實是柱子沒錯。和典拉着一臉驚愕的智世，走到靜子面前說道：

爲什麼不來救我……如此出乎意料之外的一句話，讓靜子驚愕地瞪大了眼睛。她爲什麼會這樣說？長久以來一直在求救的人，應該是自己纔對。

但是又過一陣子之後，人影的說話聲也變得逐漸清晰，靜子才發現她喊的不是那樣的話。

「啊啊，怎麼會有這種事……本來還以爲那已經結束了……」

到頭來，靜子什麼也沒查到，身體卻是一天比一天衰弱。不僅患了失眠症，食慾愈來愈差，精神狀況也變得起伏不定。

「那個年輕女人的說話速度非常快，我完全聽不懂她在說什麼，只知道她好像在吶喊……『你還愣在那裏做什麼？還不趕快逃命！』我總覺得她彷佛對我這麼喊，所以我也對着她大喊『我什麼也看不見，沒辦法逃走』……」

本間雖然對他們寄予同情，但爲了以高價賣出房屋而刻意隱瞞房屋情況，實在違背職業道德。有沒有辦法靠請人驅邪來解決這個問題？即使最後他們決定不賣房子也沒關係……

被他這麼一說，我登時無可辯駁。

◆

煩惱了一陣子之後，本間下了還是應該告知的結論。但如此一來，賣價勢必得壓得很低。智世一家人原本對這一點已有所覺悟，但聽到實際的估價金額時，還是嚇了一跳。

「那道人影剛開始的時候相當模糊，連是男是女都看不出來，但隨著作夢的次數增加，人影的輪廓也會愈來愈鮮明。那個時候你會發現周圍白茫茫一片，連你原本睡覺的牀也看不見了。」

而且在這一類案例中，最常聽見的一句話是「太可惜了」。投資了那麼多錢，真是太可惜了。只差一步就能賺進大把鈔票，真是太可惜了。

靜子獨自呢喃。

靜子如此解釋，依然緊握着智世的手。

「這怎麼可能……」

「四分之一？」

而且正因爲靜子還抱着「太可惜了」這個想法，所以纔會對當時的金額念念不忘。

睜開雙眼，看着熟悉的寢室天花板，智世依然有好一會無法移動身體。身上全是汗水，呼吸粗重且微微顫抖。智世拼命舉起沉重又僵硬的雙臂，確認自己的手指完好如初，才終於體認到自己已經清醒了。

但是不久之後，泡沫經濟就崩盤了，房子再也沒有脫手賣掉的機會。

靜子急忙揮着手說道：

由於除了自己以外的家人都沒作過這樣的夢，靜子不禁懷疑原因在自己身上。但是靜子左思右想，實在想不到會讓自己作這種噩夢的可能理由。更何況在搬進這個家之前，自己也不曾作過這樣的夢。這麼說來，難道是房子有問題，只是唯有自己才感應得到？但是靜子從小並沒有特別強的靈異感受能力，也從來沒有見過鬼魂，因此這個推論也讓靜子半信半疑。然而除此之外，靜子已想不到任何可能的狀況。

我獲得智世親口向我敘述這件親身經歷的機會，是因爲我在二〇一七年八月，於《小說新潮》上發表了〈妄語〉一文。

以手掩面的靜子聽到智世的詢問，肩膀忽然劇烈顫動。但她依然縮着身子默然不語，並沒有回答這個問題。

但是在重複了數次相同的夢境之後，那道人影的模樣逐漸清晰。那竟然是一個年輕的女人，而且嘴裏不停說着話。

「喂，這可真是上等貨。我們去見見這位智世小姐吧。」

「你聽我說，或許目前你會認爲這個夢的結局每次都一樣，但是再過一陣子之後，你會在濃煙之中看見一道人影。」

爲了避免在夢境中落得相同的下場，智世也曾試着在察覺自己正在作夢後，將行動從胡亂走動改成靜靜待在原地等待救助。但是不管怎麼改變做法，最後的結果都一樣。

智世凝視着靜子，不知該如何回應。

「原來如此。」本間以低沉的口氣應了一聲。

在說明之前，原本智世有點擔心本間會認爲自己腦袋有問題，但本間剛好是個擁有陰陽眼的人物，因此表現出了感同身受的態度。而且本間在實際前往智世的家裏查看時，雖然沒有看見鬼魂，不過確實感覺氣氛異常陰森。

原本靜子衷心期盼那個人趕快來到自己的身邊，如今心中卻充滿了恐懼。或許那個女人是被自己大喊「快來救我」的聲音吸引來的。靜子抱着這樣的想法，改口大喊「別過來」，但是那道人影還是不斷逼近。

綿貫向本間提到了〈妄語〉這篇作品的內容，並且說了一句，「果然買了房子之後，就算隔壁鄰居是怪人，也很難說搬就搬呢。」本間順着這個話題，告訴綿貫，「其實我現在負責的房子，也發生了靈異現象。」

靜子低聲呢喃，以兩手捂着臉，幾乎哭倒在地上。

「我本來就不當自己是個靈異作家……」

「看來還沒到那個階段。」

──爲什麼不來救我。

或許只要離開這棟房子，問題就能迎刃而解。但靜子提出搬家的要求，卻遭丈夫的雙親拒絕。雙親反對兒子和媳婦搬出去外面住，當然也不同意將房子賣掉。公公責罵靜子只不過是作了幾次噩夢就大驚小怪，婆婆則語帶譏諷地說一定是靜子堅持要繼續工作。

後來綿貫把這件事告訴了《小說新潮》編輯部的編輯小林，小林把這件事告訴了我。我向榊提起這件事，榊把身體湊了過來，一副興致勃勃的態度。

榊這麼慫恿我。我原本有些遲疑，但後來決定姑且一試，透過那些人輾轉聯絡智世一家人。沒想到結果出乎我的意料之外，智世很爽快地答應與我們見面，接受我們的採訪。

「只有原本的四分之一呢。」

然而在這段束手無策的期間，夢境依然持續進展，人影已來到前方數步外的距離，聲音也只差一點就能聽得清楚了。

「沒有啦，那是從前的事了。」

「智世，那個人影走到哪裏了？」

「什麼階段……？」

如果那道人影來到自己的面前，她會對自己做什麼？

「到底是什麼事？」智世繼續追問。

後來我們從智世口中問出來的故事，就是這第四篇一開頭的內容。

智世是位身材嬌小的女性，剛滿二十六歲，身上的穿着帶有獨特的異國民族風格，卻又顯得自然而率性。包含瀏海在內的頭髮都編成了一條條細辮子，這些細辮子又被束在一起，在頭頂上綁成了一個漂亮的包包頭。這樣的髮型同時強調了頭部的嬌小及頸部的細長。或許因爲她本人是美甲師的關係，她的指甲上塗着由水藍色及白色組成的凝膠指甲油，看起來像是美麗的白雪。我稱讚她的指甲塗得可愛，她露出了充滿魅力的靦腆笑容。

「請用，希望合你們的胃口。」智世在桌上擺了一些西式糕點。

「這家店雖然不是什麼名店，但是喫起來相當順口，還加了一點讓人驚豔的食材，具有提味及增加口感的效果。」

靜子跟着說道：

「所以我們家只要有人生日，都會喫這一家的蛋糕。」

她說到這裏，忽然以手掌輕掩嘴角，「哎喲，不好意思，我太多話了。」那模樣相當可愛，我不禁心想，這兩位女性實在有幾分相似。當然智世與靜子並沒有血緣關係，所以長相併不一樣，而且智世是長髮，靜子卻是短髮，乍看之下的形象也截然不同，但是散發出的氛圍卻非常接近。或許是和典在不知不覺中喜歡上了性格與母親相似的女性也不一定。

和典本人看起來也是個相當好相處的人。他身穿白色POLO衫，帶有一種清潔感。「對不起，我很少看推理小說，因爲常常看了結局還是一頭霧水。」他一臉歉意地對我這麼說。

我看他手上拿着我的出道作，似乎是爲了今天要見面而特地買來讀的。在智世描述她的奇怪遭遇的過程中，和典一直對着智世露出關懷的眼神。有時智世激動得說不出話，和典還會輕輕把手放在她的背上。

事實上，這棟房子給我的印象也與這一家人給我的印象相當接近。房屋仲介公司的本間形容這種房子有股難以言喻的陰森感，可是我完全沒有這種感覺。外牆所使用的深褐色木材雖然一看就知道相當老舊，但也看起來並不陰德，反而給人沉穩厚重的感覺。整理得乾淨整齊的庭院裏，有一棵壯觀的柿樹，旁邊並排着一小片一小片的區域，看起來像是玫瑰花園及家庭菜園。雖然整個庭院缺乏一致感，但是可以看得出來家人之間的互相尊重，可以說是一個雖然雜亂但相當熱鬧的庭院。

屋內的東西雖然不算少，不過相當整齊，隨處可見可愛的兔子擺設、保鮮花束、迪士尼動畫人物的玩偶和坐墊，以及水果靜物畫等等。整體而言動畫人物的擺飾物似乎有點過多。我爲了想找個閒聊的話題，刻意問道：

「你們常去迪士尼樂園嗎？」

和典聽我這麼問，訕訕地說道：

「不是，那些都是從夾娃娃機夾來的。我們這邊的車站附近有一間電動遊戲場，每次看到只差一點點就可以夾到的娃娃，我就會忍不住想要試試看。」

這似乎是和典感興趣的話題，他突然變得相當饒舌，如連珠炮般說道：

「對付不同的夾娃娃機，就要使用不同的戰術。最近有很多機臺爲了不讓客人輕易夾到獎品，會把夾子的夾力設定得很弱，沒辦法把獎品完全夾起來，有時甚至夾子的左右兩邊力道不一樣大。因此在夾的時候，必須多嘗試幾種夾法，例如以夾子勾住獎品的某個部位，或是用一些方法改變獎品的位置。大部分的情況，都是事後才後悔怎麼會花那麼多錢來夾這種東西，但有時也會一下子就輕易夾到，所以實在讓人戒不掉。」

「……我非常能夠體會。」

我垂頭喪氣地說道。我從前也曾經爲了夾一個我很喜歡的動畫人物商品，花了數千圓。當時店員或許是看我一直沒夾到實在很可憐，偷偷幫了我一把，終於讓我夾到了。如果沒有店員的幫忙，想必我會一直到最後都夾不到，而且又無法放棄，到頭來砸下更多錢卻血本無歸。

「沒錯、沒錯，有時明明一直夾不到，偏偏每次都有一點進展，這時就會心想都已經到了這個地步，怎麼能夠功虧一簣。」

和典聽了我的親身經歷之後，將身體湊過來說道：

「如果是收入多的智世做這種事，那也就罷了。」

如果是在神社接受除厄去邪的儀式，神職人員會詠唱祝詞，並且揮舞名爲「祓串」的法器。偶而在電視上看到以靈異現象爲主題的特別節目，負責驅邪的大師也會一邊大喊九字真言一邊擺出各種手勢。但陣內什麼也不做，看起來總覺得少了點什麼。陣內偶然轉過頭來，我忍不住咕噥了一句「原來驅邪這麼安靜」。這句話一出口，我才驚覺這麼說實在太失禮，不禁暗自後悔。

智世一家人同時抬起頭，表情豁然開朗。

「這麼說確實有道理。」

轉頭一看，智世一家人也都露出憂心忡忡的表情。唯獨榊依然是一副滿不在乎的態度，似乎對這樣的事情已經習以爲常了。

榊回答得簡潔有力，彷佛在回答一個經常受人詢問的問題。

榊的話還沒有說完，和典已搶着說。

此時陣內忽然轉頭望向靜子。他的視線朝靜子下半身那麻痹的左腳輕輕一瞥，但他什麼話也沒說，又轉頭望向智世。

「咦？可是……」

「這麼多東西，堆在家裏也不是辦法。如果你能帶一些走，也算是幫了我們大忙。」

智世的表情瞬間有如凍結了一般。

智世深深點頭，我心裏也暗想確實是如此沒錯。智世追究靈異現象的原因，只是認爲或許能夠從中發現化解之道。

「對了……」

陣內臉色和藹地說明完之後，再度合攏雙掌。

我愈聽愈覺得胃部異常沉重。驀然間，我回想起了讀大學時期發生在朋友身上的一件往事。當時那朋友花了超過兩千圓想要夾一包零食卻沒成功，但是那包零食在超市的販賣價格不到五百圓。那朋友氣得頻頻咂嘴，臉色相當難看。在那之前我從來沒見過他露出那樣的表情。後來那朋友怒罵一聲「當我是白癡嗎」，離開了機臺邊，不久之後還是走回去繼續嘗試。到最後他總共花了大約兩千五百圓，才終於夾到了那包零食。至於他在喫那包零食時臉上帶着什麼樣的表情，我已經記不得了。

但是這樣的做法卻也有可能導致誤判。有些現象或許真的是凡人無法理解的靈異現象，只是在常理中「剛好可以找到合理解釋」而已。既然靈異現象是一種超越凡人智慧的現象，想要以常理強加解釋的行爲本身就包含着錯誤的心態。

「『爲什麼不來救我』。」

我纔剛對他們說完這句話，和典突然眉頭一皺，以自嘲的口吻說道：

「稱先生，請問電話裏的人是……」

「有時我們會在十字路口會看到路旁供着花，這種時候也最好不要合十膜拜。爲他人祈禱雖然是善事，但是爲陌生的亡魂祈禱會結下原本沒有的緣分。」

我本來想要拿起一個孩子應該會喜歡的大型布偶，但我的手伸到一半突然僵住了。老實說，一個放在這種發生靈異現象的房子裏的布偶，要我送給孩子，我實在是有點心裏發毛。我遲疑了數秒鐘，最後決定拿了筆記本套組。不管是採訪內容、創作靈感，甚至是小說正文，我大部分都是寫在筆記本里，因此筆記本對我來說是多多益善。

「你想到什麼線索了嗎？」

和典一聽，跟着瞪大了眼睛。我看得出來他的表情正在訴說着「你怎麼會知道」。不管是我還是和典，默禱時都沒有發出聲音。更何況陣內一直背對着我們專心祈禱，照理來說他甚至不會發現我們跟着做出了雙手合十的動作。

「就好像摔倒時受傷的傷口裏混雜了一顆石頭，當上面的皮膚癒合，石頭就成爲身體的一部分，再也無法取出。」

這有點類似推理小說界經常提出來探討的問題──「推理小說無法徹底排除偵探所掌握的線索不夠充分或有誤的可能性，當然也就無法證明偵探所提出的論點絕對正確無誤。」

「如果硬要取出，會連血肉也一起剝離，如果這麼做，你自己也會受到相當程度的傷害。」

「但如果你們已經決定要把房子賣掉，或許也不需要驅邪了。」

我感覺一陣苦澀的味道在口中擴散，趕緊啜了一口紅茶。和典以俐落的動作站了起來，走到另外一間房間，捧來一大堆動畫人物商品。大型布偶、馬克杯、坐墊、筆記本套組、小置物包、浴巾……數量多得幾乎可以開店了。

「不過符紙每一張看起來都大同小異，或許是我多心了。」

榊湊了過去。

「不能把皮膚重新切開，將石頭拿出來嗎？」智世問道。

「那句話可以有很多種解釋方式。」

於是我轉頭面對那些動畫人物商品說：

智世此時也說了一句：

「但是想要爲靈異現象找出一個合理的邏輯解釋，或許本身就是個不合理的行爲。」

不知從何時開始，陣內竟然轉頭看着我，神情頗爲嚴峻。

「哪句話？」

「『未來』是最合理的解釋。如果是現在，那句話應該會變成『快來救我』。而如果是過去，應該能找到一些相關的歷史紀錄。」

三分鐘、五分鐘、十分鐘……時間一分一秒過去，我心裏不禁有些惴惴不安，但陣內再也沒有抬頭，我也不敢再發出一點聲音。

和典苦笑着說：

「……明天應該沒有問題。」

「如果不是多心……這代表夢境是取得了符紙之後的未來景象？」

但榊又聳了聳肩，接着說：

過了一會，智世也閉上眼睛，合攏雙手。和典、靜子見狀，也跟着併攏雙手。我心想好歹我也該幫一點忙，於是跟着模仿他們的動作。

我正摸不着頭緒，榊突然說了一句「我說過了，他是這方面的專家」。

「或許吧，其實我也沒有仔細想過這個問題。」靜子點了點頭。

「沒錯……」

和典繼續說着，場面不禁有些尷尬。我不知該怎麼回應，只好低頭不語。

陣內接着說道：

「那句話是什麼意思？」

「沒有問題，那就約明天吧。」說完便結束了通話。

「麻煩你了。」

本來以爲智世聽了這兩句話，大概也正感到困擾，但她只是輕輕歪着頭說：

「請救救智世小姐吧……」我試着這麼祈禱，但就在這一瞬間，那句「爲什麼不來救我」浮上腦海，令我感覺到心頭一震。我略一遲疑，最後決定改爲默禱，「對不起，沒來得及救你，你一定很痛苦、很難受吧？希望你能早日獲得解脫……」

──這麼說也有道理。

「如果你不想與這個鬼魂結緣，就不能隨便說出那種表現善意的話……和典先生也是，詢問原因同樣相當危險。」

靜子忽然起身，快步走出客廳。不一會，帶着四張老舊的符紙走了回來。她將符紙等間隔排列在桌上，輕輕縮回了手。

我聽他這麼說，不禁左顧右盼，有些不知如何是好。

「如果不嫌棄的話，請儘量拿走吧。」

「不，請務必幫我們介紹。」

「那我就不客氣了……」

「如果你們有需要的話，我可以介紹跟我很熟的驅邪師父給你們認識，但那個人能不能幫你們找出原因，我就不敢保證了。」榊又說。

「我在夢中的房間裏看到了一些符紙……裏頭有些似乎是我後來向附近的神社及靈媒求來的。」

「嗯，所以我只玩有迪士尼角色的機臺。」和典露出些許自負的表情，原本凝重的氣氛緩和了不少。

他說到這裏，忽然雙眉下垂，轉頭望向智世。

「噢？那是爲什麼？」

「但是對智世小姐來說，重要的不是找出靈異現象的原因，而是找出化解的方法吧？」榊接着說道。

「那該怎麼辦纔好……」

「這方面的專家。」

「啊……」

智世也喫了一驚。

「謝謝。」智世旋即說道。

「其實我自己也有這種感覺。」

「明明沒賺多少錢，還把錢浪費在這種地方。」

「常有人覺得很意外。」陣內慢條斯理地說道。接着他眯着眼睛淡淡一笑，擠出了眼角的皺紋。

「有可能是像鏡子一樣即時映照出了智世小姐正在呼救的當下模樣，也有可能是從前有個沒有得到救助而慘死的女人，智世小姐被拖進了那個冤魂的夢裏。要不然，就是智世小姐再怎麼呼救也得不到救助的未來景象。換句話說，那句話有可能代表着現在、過去，或是未來。」

「有時好不容易放棄了，接着在看別人夾的時候，又想到了可能可以成功的辦法，這時候又會忍不住下海繼續夾。」

「快停下來。」

「再一下就好了。」他最後說完這句話，便又靜止不動了。

我聽到這句話，不禁心中一驚。

接着智世與靜子也同時低頭鞠躬。

「但我很喜歡迪士尼呢。」

「倒也稱不上是線索，只是剛剛榊先生提到了過去、現在、未來……讓我想到當初我確實懷疑過那是發生在未來的事情。」

當陣內在說這句話時，語氣充滿了遺憾。

但智世只是輕輕點頭，一點也不顯得驚慌。

「有什麼喜歡的，儘管帶走吧。」

靜子此時忽然發出一聲輕呼。她以手掌輕掩脣邊呢喃說道：

頭頂上突然傳來說話聲，令我錯愕地抬起了頭。

榊於是朝着電話另一頭的人說：

我跟着點點頭，拿筆圈起寫在筆記本上的「過去、現在、未來」中的「未來」。

「好，那我聯絡看看。」榊以幾乎接近例行公事般的口吻說道，接着當場打起了電話。他在電話裏只簡單說了一句「有人想找你驅邪」，接着便安排起了時間。難道對方完全不須要知道詳細情況？我心裏正爲此感到納悶，榊忽然抬起頭來，「對方說依你們的情況，最好儘早處理，不如就約明天或後天如何？」我心裏更是詫異，榊什麼也沒說，對方怎麼會知道智世一家人的情況？

突然聽見如此自我貶低的一句話，我着實嚇了一跳，反射性地低頭望向剛剛和他交換來的名片。但就算沒看這一眼，我還是想得起來他的工作是什麼。因爲剛開始的時候，我們還針對這件事閒聊了一會。他是一名自由攝影師。基於工作上的需要，榊和我都有不少接觸攝影師的機會。

陣內無奈地搖了搖頭。

榊繼續說着，似乎完全沒有察覺氣氛的變化。

同樣的道理，也可以套用在靈異現象上。就算根據自己掌握的線索找到「合理解釋」，言之鑿鑿地聲稱「這就是靈異現象的真相」，那也只是沒有經過驗證的空談，就算再怎麼犀利與合理，也無法與真相劃上等號。

過去我一直認爲怪談與推理小說很適合搭配在一起。所謂怪談，嚴謹來說是一種以神祕現象爲主題的故事。在探討「爲什麼會發生這種難以解釋的現象」的過程，其實就包含了推理小說的成分。

「很可惜，那亡魂與這個家的緣分已經太深了。」

「那亡魂雖然與這個家結了很深的緣，但與智世小姐之間的緣並沒有那麼深。只要能及時搬家，斬斷你與這個家本身的緣，那亡魂應該就不會再跟着你了。」

榊所帶來的驅邪師父自稱姓陣內，看起來就是個相當平凡的老爺爺。如果走在路上，像這樣的人一定是問路的最佳對象吧。所謂的驅邪作法，也只是雙手合十，長時間跪坐在地上不動而已。

說得更明白點，當我們在認定一個現象爲靈異現象之前，我們必須要做一件事，那就是檢驗這個現象能不能以常理來加以說明。有些現象乍看之下像是靈異現象，但是經過分析驗證之後，往往會發現能夠以常理解釋。唯有經過這樣篩選，才能讓真正無法以常理解釋的奇妙現象清楚地呈現在我們面前。

「有些人的作法是會大聲斥喝，但我習慣合十默禱，這樣比較能集中精神。」

他想也不想地回答了我的問題。

榊說得輕描淡寫，我卻聽得心下駭然。如果那道人影是未來的智世，那或許代表智世會在噩夢裏遭到殺害，自己變成了厲鬼。如此不吉利的話，怎麼能在當事人面前說出口？

榊也點頭說道：

我不禁暗自讚歎智世化解尷尬氣氛的能力。身旁的榊也發出了嘆息聲，我本來以爲他也正感到佩服，但轉頭一看，只見他露出百思不解的表情地咕噥道：

「緣……」

和典低聲呢喃，彷佛想要看穿這個字眼的本性。

「或許形容成『投緣』更加貼切吧。」

陣內微微歪着頭說道：

「人與人之間可能投緣，可能不投緣。靈異現象與人之間也是一樣的道理。這與智世小姐、靜子小姐過去做了什麼無關，當然也不是因果報應。」

智世一家人明明完全沒有說明過整件事情的來龍去脈，陣內望着兩人的眼神卻充滿了勸慰之意。他交給智世一個護身符袋，說道：

「雖然可能沒辦法發揮什麼太大的效果，但總是聊勝於無。」

「謝謝你，陣內先生。」

智世深深鞠躬，眼角已有些泛紅。

◇

情況確實如同陣內的預告，靈異現象並沒有因他的驅邪而消失。

但智世表示能在最後一刻讓值得信賴的驅邪師父前來看過，讓她的決心更加堅定了。那棟房子最後決定以低於行情很多的價格，賣給他們的親戚。〈謝謝你們的幫忙，這件事你們可以當成創作的題材，家人也都同意了。只是爲了避免給後來住進這房子的人添麻煩，請不要寫出明確的地名或人名。〉智世在寫給我及榊的電子郵件裏如此說道。我將那封電子郵件往下捲動，發現榊在寫給智世的信裏，曾詢問她能否將這件事當作創作題材。

「你要寫這個題材？」我在電話裏詢問榊。

「我會寫，但你也可以寫。」他這麼回答我。

「但你不是要寫了？」我問道。

「我寫的只是雜誌上的專欄散文而已，大概只有八百字左右。內容也只會提及『有人重複作了這樣的夢』，這和寫成正式的小說完全是兩碼子事。」他如此回答。

爲了保險起見，我又打電話向編輯部的小林確認能不能這麼做，對方給我的答案是沒有問題。於是我趁着記憶還很清晰的時候開始動筆，前後花了大約一個月的時間，當然中間還穿插了撰寫其它稿子及校對的工作。

到頭來，這件事情實在是充滿了太多謎團。寫成小說之後，讀起來還是讓人一頭霧水。不過像這樣「沒有道理可言」的怪談並不少見，或許我這篇作品也算不上突兀吧。

雖然我心裏這麼想，但是一直不敢交出稿子。

某一天，我一如往常哄睡孩子之後回到客廳，啓動電腦，點開收信軟體。編輯部的小林寄了一封信給我。

〈來自校閱部綿貫〉

當初我從智世口中得知這次的靈異現象時，本來已抱持着「不應該以邏輯常識來分析靈異現象」的想法。然而到了最後，我還是在嘗試以邏輯思考來找出這件事的規則性。

我拼命回想關於這整件事的所有細節。爲了將這件事寫成一篇怪談，我反覆讀了採訪筆記好幾次。智世與靜子的相似之處，或許就藏在那裏頭。

智世雖然沮喪了一陣子，但不久之後她就打起了精神。

「爲何這麼說……」

我心裏暗想，或許今天時機不對，還是先告辭好了。沒想到就在我起身的時候，榊突然以自言自語般的口吻說道：

我驚訝得瞪大了眼睛。

「那不是『緣分』的問題嗎……」

我不禁發出了這樣的呢喃。他們不是已經搬家了嗎？

但這些問題都已經無法找到答案，因爲智世已不在這個世上了。

在最糟糕的情況下失去了智世的和典及靜子，當時都已憔悴得不成人形，令人看了不禁鼻酸。

根據綿貫的描述，當時雖然有親戚表示願意購買那棟房子，但爲了避免搬進來後真的出問題，因此親戚要求先試住一段時間看看。這樣的要求可說是合情合理，所以兩家人就一起生活了兩個星期左右，沒想到後來真的發生了靈異現象，所以親戚收回了購買那棟房子的承諾。

「什麼照片？」

「『明明只差一點了……如果能夠早一點結束……』……那丈夫不是說過這句話嗎？」

我的腦海裏浮現了和典那對智世充滿關懷的眼神，以及當他在說出「因爲智世喜歡迪士尼，所以只夾迪士尼的動畫角色商品」時，那副得意又帶點稚氣的表情。

榊不等我說完，已搶着說：

靜子不斷啜泣，和典則是一臉茫然地凝視着半空中。喪主致詞時，和典也是幾乎說不出話來，最後只呢喃了一句，「明明只差一點了……如果能夠早一點結束……」

「照片是丈夫拍的，檔案當然在丈夫的手上。丈夫一看到，應該馬上會發現照片有問題纔對。如果丈夫真的想把房子賣掉，大可以不要讓大家看那些照片。何況丈夫的職業是攝影師，想要以修圖的方式去掉那些白霧應該也不難。」

「靈異照片？不是作噩夢？」綿貫狐疑地問道。

「我早就應該想到，沒有人能夠預測靈異現象會發生什麼樣的變化。」

「啊……」

「智世小姐的過世，當然靈異現象也是一部分原因，但是最大的主因還是在於人禍，不是嗎？」

我霎時感覺心臟彷佛被人敲了一記。

──難道他對智世心懷妒意？

我忍不住發出一聲輕呼。仔細回想起來，靜子在靈異現象導致腿部麻痹之前，確實曾有工作。至於智世，也是位專業的美甲師。至於靜子的婆婆，當初她曾揶揄靜子不肯乖乖當個家庭主婦，可見得她自己是個家庭主婦。至於買家的國中生女兒，當然也沒有工作。

──過世了？

對於智世的死，本間認爲自己該負一些責任，所以他參加了智世的守靈。

「你是明知故問嗎？」

激動的情緒，讓我完全無心工作，卻又無法入眠。好不容易等到了早上，我趕緊打電話至新潮社，請對方轉接給綿貫。

榊又拿起原子筆轉了起來。

本間以低沉的語氣說道，接着深深嘆了口氣。

我重新坐了下來，應了一聲「是啊」。

「既然說不通，真相搞不好完全相反。」

靜子的五官驟然扭曲。本間低下了頭，一句話也說不出口。這也是本間一直在思考的問題。明明智世自己也說應該還有時間，爲什麼會突然就這麼走了？智世最後作的夢，有着什麼樣的內容？

「爲什麼……」

「不然你以爲她丈夫故意讓大家看那些照片是什麼用意？」

榊聽完了我的描述後，一面敲打着鍵盤，一面應了一聲「嗯」。我以爲他還會繼續說些什麼，但他接下來不發一語，只是點着滑鼠。

「沒想到會是這種結果。」

◇

──不是件好事？

我想到這裏，搖搖頭甩掉了這個想法。就算內心抱持着忌妒或自卑感，也不太可能刻意讓妻子維持在有着生命危險的狀態。即使妻子這麼快就送命不在他的預期之中，但他一定料想得到遲早會發生可怕的悲劇。

我本來想要數落他一句，不過最後我什麼話也沒說。榊本來就是這麼一個人。除了採訪時之外，他常常是一邊交談，一邊做着其它事情，這點對我來說已是見怪不怪了。只是像他這麼喜歡靈異話題的人，竟然對我今天說的話顯得興致缺缺，這點倒讓我感到有些意外。

〈前陣子透過本間先生介紹給你的智世小姐，聽說在上個週末過世了。〉

「據說是在交屋前，和典先生突然說要拍紀念照，於是智世小姐一家人就一起拍了張照片，後來又幫要買房子的那一家人也拍了一張。沒想到照片裏的智世：姐，以及買房子的那一家人的國中生女兒，身上都有着大量的白霧。智世小姐身上的白霧像一條條的蛇，綣繞在她的波浪卷長髮上，國中生女兒身上的白霧則像一大顆白色的球，將她的一頭短髮整個包覆住。」

「有沒有工作。」

「買家沒有發生靈異現象，對他來說不見得是好事。」

但除此之外，我也想到了和典曾以充滿自嘲的口氣說出「明明賺得不多還浪費錢」這種話。

即將進入守靈的宴客階段時，本間自認爲沒有臉見死者家屬，因此打算悄悄離開……沒想到走到門口附近時，卻被靜子喚住了。

這樣的照片當然掀起了一陣騷動。尤其是智世身上也有白霧，這點實在令他們擔憂。或許這棟房子真的很危險，只是這兩個星期剛好沒出事而已……一旦產生這樣的想法，這場交易當然就做不成了。當初那一家人決定要買這棟房子，只是因爲對所謂的靈異現象不曾有過切身的感受，以及單純覺得價格真的很便宜而已。如今一旦察覺可能有危險，他們當然改變了心意。

「但靈異現象的種類完全不同。靜子小姐和智世小姐只是作了奇怪的噩夢，原本完全沒有提到靈異照片。只要仔細一想，就會發現這完全是兩碼子事。」

「咦？」我錯愕地瞪大了眼睛。

「完全相反？」

榊以靈巧的動作轉動着手上的原子筆。

簡單來說，有一天早上和典醒來時，發現智世陷入了昏迷狀態。她持續發着高燒，一直沒有恢復意識，最後就這麼撒手人寰了。而發生這件事的地點，就在當初他們打算賣掉的那棟房子裏。

「我也是從本間先生那裏聽來的……」綿貫的語氣中也充滿了錯愕。

得知這件事的兩個星期後，我拜訪了榊的辦公室。

「原本要買房子的那一家人，當初還很開心，認爲能以那樣的價格，在那麼好的地段買到那麼氣派的房子，真的是太划算了……」

我聽得有如丈二金剛摸不着腦袋，只能重複說了一次這個字眼。榊眨了眨眼睛，說道：

「靈異照片啊。不是說智世一家人的照片，以及買方那一家人的照片，上頭都有白霧嗎？」

「本間先生以爲丈夫的意思是如果能夠別拍出靈異照片，或是提早結束測試期間……但倘若那些靈異照片根本是丈夫動的手腳，這麼解釋就說不通了。那麼丈夫口中所說的『只差一點』是什麼意思？『早點結束』又是什麼意思？」

「啊，當然你說的也沒錯，但我說的『沒想到』，指的是智世小姐的丈夫。」

表面上的理由是刊載〈妄語〉的《小說新潮》內文藍圖已出爐，而〈妄語〉這篇作品是以榊所提供的題材爲基礎，所以我想送他一本。但是真正拜訪他的動機，其實是想要告知智世死去的事情。

「其實最令我在意的一點，是爲什麼靜子小姐的婆婆以及買家的女兒都沒有作噩夢，唯獨靜子小姐及智世小姐作了噩夢？」

「這……怎麼可能？他做這種事有什麼好處？要是房子賣不出去，遭殃的可是智世。」

榊說到這裏停頓了片刻，俯視着不斷在手指上翻轉的原子筆，半晌後才接着說道：

「但是……」

我應了一聲「對」，卻完全猜不出榊到底想表達什麼。

「距離夢境進展到最後階段還有一些時間，或許下一組家庭能夠平安無事，能不能請你再幫我們賣賣看？」

我聽到榊這句話，頓時嚇儍了。

「剛開始的兩個星期，什麼事也沒有發生，他們原本都鬆了口氣，直說靈異現象果然與緣分有關……但是就在他們即將要簽約的不久前，竟然拍到了靈異照片。」

「站在比較雙方差異的觀點來看，最直覺的差異就是外觀。但是靜子小姐與智世小姐不管是長相、身高還是髮型，都相差甚遠。那麼這兩個人之間到底有什麼相似之處？」

本間不知道接着該說什麼話纔好，遲疑了半晌才擠出一句「最後還是沒有幫上忙，真是非常抱歉」。

這是那封信的標題，看起來簡直像是文章中間會出現的句子。我點開那封信，裏頭第一句話便寫着：

「他們一家人長年以來爲那棟房子裏的靈異現象所苦。即使請了靈脩人士來看過，還是沒有辦法解決，最後只能選擇賣掉那棟長年以來捨不得放手的房子。心裏雖然感到遺憾，但這也是沒辦法的事……他們如此說服自己。沒想到打算買下那棟房子的一家人，竟然誰也沒有作噩夢。」

「既然如此……他不是應該會希望把房子賣給好不容易纔找到的買家，別發生任何靈異現象嗎？」

「嗯？」榊也有點驚訝地揚起眉頭。

「或許……因爲他天性善良，認爲應該老實告知。」

「總比等到他們買了纔出問題好得多。」她這麼告訴本間。

靜子捂着臉，一邊哽咽，一邊又說了一次「爲什麼」。

智世以樂觀的口吻向本間如此請求。本間原本幾乎已經絕望，反而是受到了智世的鼓舞才重新提起精神。

「謝謝你爲我們做的一切……多虧了你，我們才能輾轉認識陣內先生，給了那孩子很大的勇氣。」

這完全出乎意料之外的一句話，讓我不禁懷疑自己是不是看錯了。我趕緊順着那封信的內容繼續讀下去。讀完了整封信，我還是無法理解內容的意思。我目不轉睛地盯着螢幕，將整封信重新又讀了一遍。

「但是……怎麼會這麼快……」

榊將原子筆放在桌上，發出「啪」的一聲響。

「丈夫沒有把越異照片修改成一般的照片，是因爲那些靈異照片本來就是他修改來的。」

榊想也不想地說道。

這麼說起來倒也沒錯。但就算情況完全不同，在一間可能「不乾淨」的屋子裏，不管遇上任何靈異現象都會讓人頭皮發麻吧。

「沒錯。」本間點了點頭，表情也有些納悶。

首先最明顯的一點，是兩人散發出的氛圍非常接近。但是這不過是相當模糊的主觀感受，能不能算是相似之處，我也說不上來。

「請節哀……」本間趕緊低頭鞠躬。

「人禍？」

「你說和典先生嗎？他怎麼了？」

「有緣的人與無緣的人，到底有着什麼樣的差異？」

這確實算是相似之處……但我總覺得有點不太對勁。

所以他希望智世一直當個需要他幫助的可憐兒？

榊愣了一下，接着才說道：

「他想要救妻子的心情，我認爲應該不是裝出來的。」

本間聽了這句話，也感到胸口爲之糾結。因爲這也是本間自己的心聲。如果當時不要拍到靈異照片就好了。如果早點結束試住期間就好了。明明知道這樣會給買房子的那一家人造成麻煩，本間還是忍不住抱持這樣的念頭。

靜子輕輕搖頭，說道：

「不，我指的不是那個。」

沒想到就在短短的半個月後，智世就再也沒有醒來了。

「靈異現象這種超越常理的事情，真的會受這麼牽強的分類方式所影響嗎？」

「這是不是真相，根本不是重點，只要智世小姐的丈夫認爲這是真相就行了……畢竟他是個會因妻子賺得太多而抱持自卑感的人，會產生這樣的想法不是合情合理嗎？」

我不禁倒抽了一口涼氣。

「那他說的『早點結束』指的是……」

──讓智世早點結束在外頭的工作。

我一時感覺天旋地轉。

這代表什麼意思？

難道和典認爲要斬斷智世與靈異現象之間的緣分，唯一的方法就是讓智世辭去工作？

「『有時好不容易放棄了，接着在看別人夾的時候，又想到了可能可以成功的辦法，這時候又會忍不住下海繼續夾』。」

榊複誦出了當初和典說過的一段話。

就在這個瞬間，我的腦海裏也浮現了和典說過的另一段話。

「有時明明一直夾不到，偏偏每次都有一點進展，這時就會心想都已經到了這個地步，怎麼能夠功虧一簣。」

──這次好不容易想到了一個或許有效的辦法……

下一瞬間，一股強烈的無奈感湧上心頭。

如果這是基於惡意的想法，或許還比較能夠釋懷。例如對智世抱持着自卑感的和典，爲了維持智世的可憐立場，爲了讓智世乖乖留在家裏別出去工作，因而利用了靈異現象。或是同樣身爲受害者的靜子，認爲一旦賣掉房子，自己過去長年來的痛苦煎熬就會變得毫無意義，因此說什麼也不肯答應將房子脫手賣掉。──如果這些纔是真相，不知該有多好。

然而實際上的真相，卻是每個人都衷心期盼智世能夠得救。正因爲他們花了很長的時間在尋找消除靈異現象的方法，因此當他們得知買房子的一家人都沒有作噩夢時，他們的腦中都不由得冒出了疑問。爲什麼只有我們一家人遭殃？爲什麼他們一家人都沒事？差異到底在哪裏？如果能夠靠修正那個差異來解決問題，就不用把房子賣掉了……畢竟把房子寶掉是一件多麼可惜的事。

我愣愣地看着手中的筆記本，腦袋一片空白。

這本筆記本，正是當初和典送給我的迪士尼動畫角色筆記本。熟悉的動畫角色在封面上快樂地手舞足蹈，但他們的笑容卻帶了些許空虛感。