第二章

已經三年沒有向企業投遞過的個人簡歷，我花了好大功夫才從電腦裏翻出來。

先從網上篩選企業的招聘信息，再將簡歷發放到各個企業的郵箱，心情就像買了一堆彩票等着開獎。

原本這個過程對我來說已經無比麻木，但在三年後我卻不禁心跳加速。

這一封封投遞出去的簡歷郵件是我向社會發起的求救訊號。

也是我結束家裏蹲生活的決心。

如果不是因爲江之泠，恐怕我還會繼續墮落下去吧。

但按照江之泠的說法，她原本也打算在最近將自己的心意告知於我。

那麼我會走出這一步就是必然的事。

過了幾天我陸續收到企業的回信，大部分都婉言回絕了我的求職郵件，只有一家教育培訓機構邀請我面試。

於是這天我難得早起，換上江之泠昨晚熨燙好的西裝。

因爲三年來穿慣了鬆垮的居家服，襯衫和領帶勒得我有點喘不過氣。

走出房間後江之泠剛好從廚房出來。

「小浩，時間還早，先喫早飯吧。」

早飯這個詞彷彿就跟西裝一樣令我不習慣。

我坐在餐桌前看着格外豐盛的早飯，忽然不知該從何下手。

「怎麼了？沒胃口嗎？」

「……有點吧，畢竟已經很久沒喫過早飯了。」

「但不喫的話，等會兒去面試會沒精神的。」

「……」

喫完這頓飯後就得走出家門去面試——這理所當然的事忽然令我一陣恍惚。

最後我還是決定如實回答。

剛打算拿出鑰匙開門，門卻忽然自己打開，嚇了我一跳。

雖然現在說已經太遲了，但我這樣憑着衝動去面試真的沒問題嗎？

這就是家裏蹲的代價。

聽到傳喚後我一口氣將杯子裏的水喝完，然後深呼吸幾下站起身。

從辦公樓到回家的路程全都沒有印象，腦袋恍惚像穿越了一段時間，抵達家附近的車站時甚至產生自己還沒出發的錯覺。

「……」

「不、不好意思……」

就因爲這種理由？

喫完飯後我拒絕了江之泠替我打車，自己搜索路線乘坐公交車前往面試公司。

「快中午了，你應該餓了吧，我現在就去做飯。」

梆硬的鞋底踩在瓷磚地板上發出咯噔、咯噔的聲音，腳步有些虛浮，皮膚也微微發麻。

我捏緊筷子將早飯吞進肚子裏，果然她做的任何東西都美味得不得了，這三年來我的身體就是由她支撐到現在纔沒有垮。

原本以爲自己是爲了重新面對現實，但此時此刻真正的答案才浮現出來。

我敲了敲面試室的門，面試官是個戴着眼鏡的中年男性，他抬起頭不苟言笑地看了我一眼。

手掌不自覺捏緊了西裝褲，呼吸已經十分困難。

然而我就連編造都做不到，生怕之後會被問起具體的工作內容。

「那爲什麼現在又決定出來工作了？是經濟方面的問題嗎？」

哪怕不看面試官的臉，他語氣中飽含的無奈也不斷向我湧來。

腦海裏浮現出一連串問題令我手裏的筷子變得無比沉重。

過於端正的坐姿也暴露了我的緊張。

面試官的話最終我並沒有聽進去多少，唯獨知道自己被拒絕了。

正如面試官所說，我根本沒有做好工作的準備，只會帶給別人困擾。

挫敗感不斷攪動我的心臟和腸胃，身體發麻有種想要嘔吐的衝動。

「嗯？」

走進面試的公司前臺，負責接待的女孩子立馬詢問來意，儘量平靜地說明自己是來面試之後，她遞給我一張面試登記表，將我引導至休息區填寫登記表並端來杯水，我忙不迭地道謝。

面試官抬起了頭，我卻已經不敢與他對視。

沉默着跟她走進再熟悉不過的房間——這個只有我跟她存在的空間，在外出了一趟後變得令人無比安心，真是不可思議。

呼吸加重、腦袋發懵，簡單的流程性問題就像扼住了我的喉嚨。

每天早起投身於城市的忙碌之中。

是不是有點太想當然了？

「今天請假了。」

稍微貼在靠背上放鬆些許後，面試官看着我的面試登記表開口說道。

「就是這裏了。」

如果找到工作，我也會成爲這幅光景裏的一員。

「我不想呆在家裏了。」

「啊，謝謝。」

一上來就被問到致命痛點，我頓時舌頭打結不知該如何回答。

這三年來我非但沒有前進，甚至連起跑線都看不到了。

但就因爲我狀態不太好這種微不足道的小事……她就請假了？

江之泠的話語很溫柔，話語背後的縱容意味卻令我深吸了口氣，當初我就是因此沉陷，這次絕對不能重蹈覆轍。

乘坐電梯時與許多人共處一個空間，總感覺空氣沉悶得讓我喘不過氣。

可悲的是這一刻我只感覺到解脫。

就像退役很久的拳擊手忽然被人扔上擂臺，在戰勝對手之前恐怕先要戰勝的是對現況的茫然和對自身的恐懼吧？

「請假？爲什麼？」

早晨的城市是令我感到拘束的喧鬧急促。

「是因爲……不太想工作。」

要知道江之泠可是連感冒發燒都不會缺勤的員工啊……別說缺勤，就連休息時間她都能隨時趕往公司加班。

「是的……」

該如何給面試官一個好印象之類的問題完全沒有考慮，我就只想硬着頭皮趕緊結束這一切。

「之前我都沒有在工作……」

我看着不應該在這個時間點出現的江之泠瞪大了眼睛。

登記表填寫完成後交給前臺的女孩子，然後就坐在休息區等待面試官傳喚，其他幾名面試者都神色平淡地划着手機，只有我端坐着一動不動，眼睛卻在偷偷打量他們以及公司其他人。

「啊……」

「你是不是有點勉強自己了？」

僅僅三年沒來這裏的環境已經發生很大變化，就連面試過的某些公司似乎都已經搬離。

「江之泠……你怎麼還在家裏？」

我點了點頭表示這些信息沒錯，他沉吟了一會兒繼續發問。

「小浩？」

「只是因爲不想呆在家裏，所以就決定出來工作嗎？」

直到乘上公車我心裏依舊沒有答案。

他們多半都是這棟樓內公司的正式員工，而我就像走錯地方的異類，身爲家裏蹲的烙印生怕被人識破。

……如果真是這樣就好了。

「我這裏沒看到你之前的工作經歷，是忘記填了嗎？」

「別說什麼不好意思，既然是來面試的就應該拿出自信和熱情纔對，銷售最終面向客戶的產品應該是一個飽滿的自我。如果只是缺乏熱情或是自信，這些都是可以在工作中培養的，但在你身上我卻看不到你對工作最基本的需求。很抱歉，我們公司無法招收這樣的員工，請你回去再多考慮下自己是否真的可以工作後再開始應聘吧。」

好不容易等到我要去的樓層燈亮起，我馬上逃出這片空間緩了口氣。

「你是叫江林浩，今年25歲，市場營銷專業本科畢業，這次面試的職位是……課程銷售顧問。」

「江林浩，輪到你了。」

我過去經常吐槽她是不折不扣的工作狂，在領導眼裏她是最便利的社畜，她也對此不做反駁。

「那是爲什麼？」

除我之外休息區還有其他幾名面試者，從進門起神經就處於緊繃狀態，就連拿筆的手都有些顫抖，好在沒有人關注我。

車站裏的乘客神色麻木地劃撥手機，等待公車的短暫時間對目的地明確的人而言算是忙裏偷閒。

「請進。」

畢業後的三年時間裏我非但一無所獲，甚至還失去了某些東西。

「這樣嗎？從你畢業時間來看，畢業有三年了吧？是因爲什麼原因沒有去工作？」

一出門街道上就充斥着各種聲音，車流擁堵的鳴笛聲就算無用也在響，早餐攤前人流湧動聲音嘈雜，上班族催促商家早點準備自己的早餐，剛拿到手就行色匆匆地趕往公司。

忘記了自己是怎麼逃出公司的。

西裝之下的靈魂依舊與他們格格不入。

然而比起門自己打開這件事，門後面站着的人更讓我驚訝。

*

「沒事。」

明明只需要開個玩笑或是隨口編個謊言敷衍過去——但這樣的技巧我根本不具備。

「不太想工作的意思是，這三年都沒有出去工作嗎？」

我就這樣不管不顧地喫完這頓飯然後去面試嗎？

「嗯……好的。」

真有那麼容易嗎？

她的話語就像施與了魔法一般，本就沒喫什麼早飯的我開始感到飢餓。

我究竟是想面對現實，還是僅僅想要逃離她的身邊。

「喔喔……來了。」

坐在皮製的靠椅上，似乎靠背可以隨着坐姿移動，但我沒有嘗試，只是儘量挺着脊背和肩膀與面試官對視。

此刻就算我再抗拒，也無法阻止感動滋生蔓延。

「不是……」

「呃……不是……」

「……」

面試的公司在市區中心的寫字樓，這裏也是我曾經求職經常出沒的地方。

「因爲小浩今天看上去狀態不太好，我有點擔心你。」

「放輕鬆點。」

我哽着喉嚨走向家裏，上樓後只想立馬躲進被窩一睡不醒。

其實在填寫面試登記表的時候，我就在考慮這裏是不是應該胡亂編些經歷上去，畢竟人家也不一定會去查真實性。

我主動捨棄原本安逸的日子，追求的就是這樣的生活嗎？

因爲不想跟喜歡自己的姐姐住在一起——這種荒唐的理由哪裏說的出口。

完全讓人笑不出來的拙劣玩笑——我的面試就是這麼一回事。

面試結果遠比被拒絕更加慘痛，完全是不同次元的打擊。

忽然想起那天江之泠問我的話。

「工作是需要熱情或是目的的，尤其你還是應聘的銷售崗位。從你身上我既看不到熱情，也看不到你對金錢或是其他東西的追求，只是因爲要工作而工作，這樣無論做什麼工作都做不長久。」

或許這就是江之泠口中的家吧。

我現在不得不承認。

勾動食慾的香味從廚房飄來，和往常一樣一動不動地坐着，合我胃口的美味飯菜就會擺滿餐桌。

「可以喫了小浩。」

「嗯……」

無論哪道菜都與我的味蕾緊密貼合，以往我居然完全沒察覺到，自己的口味已經被江之泠研究得如此透徹。

慢慢咀嚼着每一口飯菜，我忽然回憶起江之泠第一次嘗試給我做飯，那還是我初中二年級的時候。

爸媽去參加遠房親戚的婚禮，留下我倆幾天的伙食費給江之泠，當時我對爸媽不把錢交給我感到相當不忿。

不過就算把錢給我也只會拿去往遊戲裏氪金，爸媽也是清楚我亂花錢的性子才讓江之泠來管錢。

他們的本意是讓江之泠帶我出門喫飯，但那天江之泠卻用伙食費買了很多食材，然後告訴我要由她來做飯。

這個莫名其妙的提議跟外面的飯館相比，我當然更傾向於後者，但那天江之泠破天荒沒有順從我的要求。

她只用了一句話就讓我閉嘴。

——多出來的伙食費可以讓小浩氪金。

我立馬沒有任何意見。

原本驅使我喫她飯的理由只是爲了氪金，不過出乎意料的是她做的飯竟然並不難喫。

不僅如此，她似乎對我喜歡喫的菜頗有研究，都是媽媽偶爾會做的。

但媽媽爲了照顧全家人的喜好，不會只做我一個人喜歡喫的菜。

江之泠卻不同，她做的每道菜都是我平常吵着要媽媽做的。

真不知道她到底是什麼時候學會這些的，從成品來看明顯在之前就嘗試過很多次。

當然我不會給她任何讚美，她也沒有問我有什麼評價，我們就普通地喫完飯，然後她來洗碗我回房間打遊戲。

「所以你沒法直接上門，就打電話來問結果……不過話說回來，你從哪裏來的我電話？」

這次我連話都沒說完就被她否定了。

但從第二頓飯開始我就沒想過出去喫了。

江之泠的領地意識還真奇怪。

在面試過後，我又開始日復一日的家裏蹲生涯。

「被請客的人沒有權利要求那麼多！」

「就是在想以前爸媽出門，你會把伙食費拿來買菜做飯，多出來的錢給我氪金，可惜後來被老媽發現了。」

「你還要臉嗎！我只是看你是個家裏蹲才請你的！」

「我不能告訴你，這是我的個人隱私，總之你只要知道，如果你能出去工作，就能讓我更確信一些事就行。」

對我的錯愕沒有什麼反應，江之泠緩慢地說道。

服務員正好端來咖啡打斷了我的話，等到他走後我啜了一口咖啡，苦澀的口感讓我充分回憶起面試被拒絕時的心情。

每天睡到自然醒，遊戲打到三更半夜，無論什麼時候起牀喫飯都可以——處於這種狀態下還想去工作的人才是腦袋有病。

這可讓我來精神了！原來內鬼竟然是你！

「這還真是第一次聽說，難怪你有事沒事就來蹭飯，原來就是因爲住得近啊。」

想着多半是騷擾電話接通後，意外響起熟人的聲音。

雖然我不知道她所謂的咖啡店是哪家，但走到車站就會發現這裏只有一家咖啡店。

說到底嚴曉璇來幫助我的理由根本不充分。

說完這句話後，她不由分說地掛斷電話，讓我拿着手機滿心疑惑。

「這頓我來請客，你隨便點吧。」

真沒想到只是喫頓再普通不過的飯會讓我想起這麼多事……

「從結果來說，面試十分順利地被拒絕了。」

「算了，還是我自己來點吧。」

我忍不住用奇怪的目光打量嚴曉璇，她被我看得不爽直接瞪了回來。

「我實在搞不懂你爲什麼這麼關心我的事，如果非要說的話，就只有一個解釋……」

「呃……最近都在家裏打遊戲。」

假設這些話是在我面試之前說的，恐怕我一句都聽不進去甚至會對江之泠發火，認爲這是她阻礙我出去工作。

「啊？面試了一次被拒絕就又縮回去當家裏蹲了？你也未免太沒用了吧？」

「原來如此，那個面試官說的倒也沒錯呢，家裏蹲了三年一出來就幹銷售工作的確不適合……你要不考慮下幹服務行業？」

「哈？她都不讓你來家裏了，爲什麼還會給你電話？」

同時也逐漸明白她所說的從小喜歡我究竟有着怎樣的重量。

後來我跟江之泠的交易被媽媽識破，她直接判斷是我的主意將我罵了一頓，後來出遠門只會給我們留下一冰箱食材。

「我承認我有點私心在內……」

*

「這是哪門子順利啊！」

我已經無法再心安理得向她無休止的索取了。

我對江之泠所做的一切都是爲了我有了更加深刻的認知。

「我纔不是爲了蹭飯來的！雖然江姐做的飯真的很好喫……」

這天我基本只用來跟江之泠聯繫的手機收到陌生來電。

「你看上去倒是挺理解她啊。」

「你幹嘛這麼看我？」

「首先我想確認，你現在還是想找工作的吧？」

「不是被發現的，是我告訴媽媽的。」

在我們相識的這二十年，尤其是每日共處一室的這三年裏，她已經對我的一切都瞭若指掌。

嚴曉璇從我手裏一把搶走菜單，簡單地點了兩杯咖啡就完事了。

從那之後每次有類似的機會，我們都會達成共識，她用伙食費做飯然後多餘的錢讓我氪金。

「你果然喜歡我啊！」

「因爲想做更多小浩想喫的東西，所以我說了，這樣就有更多機會進廚房。」

「那你現在打算去哪裏面試？」

更確信一些事……這人難道在做某種社會性調查？研究家裏蹲如何重回社會？

「算了，今天正好我休息，你出來一趟，就到你家車站附近的咖啡店吧。」

但現在我也逐漸意識到江之泠爲了養我這個廢物弟弟，背地裏做了不少努力。

我可不記得有給她自己的聯繫方式。

當脆弱的動機被我當面粉碎後，她沉默了很久才緩緩開口。

面試被拒絕、彷彿人生都被否定的陰霾從我身體裏慢慢褪去。

「啊……不是。」

江之泠的聲音拉回我的思緒，我自然而然地回答道。

哪怕我一句話不說，江之泠也能看穿我的所有情緒。

「……」

「啊……關於這個。」

「小浩，在想什麼嗎？面試？」

她率先走進咖啡店，我跟着她一起坐在角落的位置，這裏作爲談話地點來說還挺安靜。

我回家時的模樣在她眼中多半已經告知了結果，她沒有讓我產生難以啓齒的尷尬，就主動安慰道。

如果換做其他人一定會令我覺得恐懼和噁心，但對象是她我只覺得向來如此。

「所以你找我是來幹嘛的？」

她的語氣突然有些猶豫，最後自暴自棄地說道。

「難得碰上大款請客，就忍不住想試試這句臺詞……」

「所以小浩沒必要否定自己，只能說今天面試的工作不太適合現在的你，也許換份工作，或者再調整一段時間心態，會有更多工作機會呢？」

「話說你這幾天都沒來蹭飯呢，我還想着等見面了再跟你說。」

包容我所有的任性和軟弱，只是作爲姐姐絕對沒辦法做到這一步吧？

百思不得其解乾脆就不想了，畢竟家裏蹲就是這麼容易放棄的生物。

疑惑歸疑惑，最後我還是換了衣服出門。

但此時此刻，喫着最符合口味的飯菜，她溫聲細語的勸說，像融入溫暖的河水，渾身的每個細胞都認同她所說的每句話。

居然還是無間道……

「你的工作怎麼樣了？」

「……不讓你來家裏，卻讓你聯繫我嗎？」

「當然是江姐給的呀。」

「……」

「什麼嘛，真小氣。」

明明最近我才發現自己對她一無所知，可我卻完全不認爲她會加害於我，大概這也是她多年經營的成果。

「那我就搞不懂了，你說什麼爲了江之泠，現在連江之泠本人都不希望你介入了吧？你到底圖啥啊？」

「嗯……啊！？」

「因爲我問她，你的工作找得怎麼樣了，她就讓我自己聯繫你。」

這還真是令人無法反駁……

長此以往甚至有時候我喫媽媽做的菜會覺得不如讓江之泠來做。

確實，我正是用排除法直接確定這人是嚴曉璇，畢竟也不認識別人的聲音像她。

雖然感到冤枉，同時惋惜逝去的氪金收入，但好處是江之泠可以光明正大地做飯，家裏經常是她佔據廚房的位置。

我將面試官對我說的那些話複述了一遍。

「畢竟我也住在這附近。」

這個人……是在認真地喜歡我啊。

「一上來連自己是誰都不說嘛。」

「找工作的打算是有的，不過……」

明明當事人是我，也不是她在養我這個家裏蹲，爲什麼她比我跟江之泠都急迫？

「江姐讓我別再去你家了……這也沒辦法嘛，畢竟她對你那麼在意，本來就不希望我接近你，更別說還慫恿你出去工作。」

「所以那個‘一些理由’是什麼？」

「其實是正常的，雖然小浩的性格其實很開朗，不過畢竟很久沒有接觸陌生人，尤其對方還是決定自己工作的人，肯定會感到緊張，沒辦法像普通人那樣輕鬆對待。」

「纔不是這個私心！我是因爲別的一些理由，纔來幫你的，但我也是真的希望江姐能跟一個更優秀的人在一起，而不是一個家裏蹲！」

「難道除了你姐以外，給你這個家裏蹲打電話的人很多？」

「放心，那是絕對不可能的。」

「誰讓這件事本來就是我自作主張，畢竟本人都沒說什麼，由我一個外人來說三道四也不好。」

「小浩今天的面試，不順利？」

大概等了十來分鐘她就出現在我面前。

「……」

「還能幹嘛，當然是問一問你面試的細節，分析你爲什麼會被拒絕，爲了下一次面試做好準備啊。」

「你來的可真快。」

「嚯……服務員！菜單上的東西全給我來一份！」

「給人端茶送水嗎？不是我吹，我這輩子都是江之泠在服務我。」

「這的確不是什麼能拿來吹的事……話說你對你姐姐也太過分吧！不要仗着江姐喜歡你就這麼肆意妄爲！」

還好她不知道我以前對江之泠做過多少比這還過分的事，不然她絕對要把咖啡潑我臉上。

「不過就算是服務員，你也不一定要服務人啊，我倒是剛好想到有個地方說不定挺適合你。」

「什麼地方？」

嚴曉璇眨了眨眼，一臉狡黠的笑容。

「寵物店！正好我樓下的寵物店正在招人，要不你去試試？」

「哈？寵物店？我連人都服務不好，你還打算讓我去服務寵物？」

「寵物怎麼了！和人相比寵物可好伺候多了，餓了就喫飯，渴了就喝水，困了就睡覺，每天都無憂無慮地活着……」

「我怎麼越聽越像我。」

「對！沒錯就是這個！」

她興奮到幾乎滿眼放光。

「寵物的本質跟家裏蹲是一樣的！所以你一定能瞭解它們的想法，好好照顧它們！」

無論怎麼想都是她的臨時起意和心血來潮。

但不知爲何，我居然還真有點認同嚴曉璇的話，覺得寵物和家裏蹲是有點相像。

那這麼說我不就是江之泠養的寵物了？

這麼一想江之泠喜歡我這件事的性質忽然就有些奇怪。

去寵物店工作嗎……好像也不壞的樣子？

*

去寵物店面試這個決定我當天晚上就告知了江之泠，這次她有些意外。

「爲什麼會想到去寵物店？」

看到唯一像店員的人是這種工作態度，我現在更傾向於相信店裏生意一貫冷清了。

「你也真是個奇怪的人……」

「倒不是我想到的，是嚴曉璇提議的。」

此時我已經有了扭頭就走的衝動，但最後我還是忍住這口氣盡量溫和地詢問。

江之泠以前從來沒做過這種不經過我同意的事，但自從她對我等同於告白之後，似乎一直以來隱藏的另一面也逐漸展露。

「哪個朋友？」

「小浩似乎並不是很喜歡那些寵物吧？從來沒見你對養寵物有興趣。」

這回輪到他震驚了，看我的眼神完全就是看到外星異種。

「真搞不懂你是來幹什麼的，不過既然是熟客介紹，你現在要是沒事幹，可以在這裏體驗一天，我給你安排點簡單的工作試試，就當是雙向面試吧，讓你也體驗下寵物店的工作。」

當然更大一部分原因是我意志力薄弱，輕易淪陷在江之泠全方位的照顧之中。

按照他的說法，在寵物店工作就等於每天跟大量排泄物打交道，當好鏟屎官是店員最基礎的業務能力。

「還好嗎？」

「可當初我就是抱着一定要找到喜歡的工作，纔會淪落成家裏蹲的啊……」

「學寵物類專業的？」

「這樣就夠了。」

「當然是因爲跟女孩子一起工作比較賞心悅目啊。」

「……」

「招啊，不過我是比較想招女孩子。」

「還好吧……」

江之泠從冰箱裏拿出雪糕並拆開包裝遞給我。

按照嚴曉璇的說法，寵物店的面試不需要提前預約，直接過去就好。

事實上被他這麼一問我才發覺自己的動機有多可笑。

「不過就算是熟客介紹過來的，也不能什麼都不會吧？況且我這裏工資也不高，你去幹什麼不比在這工作好？」

「不討厭？難道其他工作你都討厭？」

「店長？我就是這裏的店長。」

冰冷的口感瞬間就讓她缺乏情緒的臉蛋皺成一團。

「……」

「嫌髒嗎？那你回家也沒事。」

「是這樣的，我聽說這裏在招人……」

「要是面試上了，我說不定就會搬出去住了喔，這樣也沒關係嗎？」

「她似乎幫我是有什麼原因的，不過她不肯說。」

「養過金魚算不算？不過好像也沒活幾天就死了。」

考慮到寵物店的工作性質，我這次沒有穿西裝而是換上休閒裝。

「都已經是需要忍耐的程度了，這哪裏能算補償啊。」

「既然小浩決定了，那我就會支持你去做。」

「不是……」

我對江之泠的做法感到莫名其妙，但她並沒有回答，坐起了身子又恢復原本缺乏表情的模樣——

「呃，你好……」

「該怎麼說呢……因爲感覺自己不討厭這份工作吧。」

緊接着他給我安排的第一個工作就相當有難度——把店裏寵物的排泄物清理一遍。

「怎麼說呢……要說喜歡的確不算喜歡，但討厭也不討厭吧，畢竟我早就發現想找一份自己喜歡的工作比想象中要難很多，所以能不討厭就算不錯了。」

「作爲補償，雪糕能讓我喫一口嗎？」

家裏蹲跟寵物可能會有共同語言——這種話怎麼可能說的出口！

當然，寵物跟家裏蹲性質相像這種事我可不會說。

「那就等於沒養過，也就是說招你的話，你基本上什麼都做不了唄。」

「放心吧，要是真不行我會果斷放棄的，反正也不是第一次被拒絕了。」

「請問這裏的店長在嗎？」

店長這番話着實令我驚訝，明明看着吊兒郎當的模樣，拒絕的方式倒挺委婉，是打算選擇新人知難而退嗎？

「那這裏現在還招人嗎？」

「只是一點點的話還能忍耐。」

等存完進度後，他隨手把遊戲機一扔，然後也沒多熱情地對我說道。

「你以前養過寵物嗎？」

「嗯……太冰了。」

我大咧咧地坐在沙發上咬了一大口雪糕，口腔頓時被凍得發麻，隨後又感覺全身舒爽。

這種充滿刺激性的喫法我從小就喜歡，而江之泠一般就在旁邊看着我喫——這還真不是我小氣不肯分給她，只是她喫不了太冰的食物。

但也正因爲如此，我這麼多年來纔會看不透她真正的心思吧。

他撓了撓脖子似乎在糾結是不是應該招我。

一進門芳香劑與寵物味道的混合氣息湧入鼻子，店內擺放了許多造型獨特的籠子，籠子裏以狗居多，此時都在好奇地看着我，而貓基本都養在特製櫥窗裏，對我的出現完全不搭理。

儘管最熱的三伏天已經過去，用雪糕來消暑依舊是絕佳享受。

「特別喜歡寵物？」

「……」

「呃……」

「就住在這家店附近，叫嚴曉璇的。」

明明店內面積挺大，但寵物的數量卻不多，跟我印象裏那些擁擠吵鬧的小寵物店不太一樣，這裏每隻寵物都擁有偌大的空間，室內環境乾燥整潔。

「那你來什麼寵物店面試啊？」

而江之泠並沒有等待我的回應，輕輕撩起鬢髮幾乎是湊進我懷裏，對着我在雪糕上留下的咬痕輕輕咬了一小口。

站在店名寫着「寵愛」兩個字的寵物店門口，我對着玻璃門深吸了一口氣才鼓起勇氣進去。

大概是身體在自主抗拒寒意，縮在我懷裏的她開始陣陣發抖。

於是我同意了他的建議，留在寵物店體驗一天，就當看看自己是不是真的適合這份工作。

這位店長難得抬起頭瞥了我一眼，但目光中滿是鄙夷。

「你不能喫這些冰的東西吧？」

要是有家裏蹲退堂鼓比賽我指不定能爭個不錯的名次呢——這就是我賴以生存的精神安慰法。

唯獨眼裏閃爍着滿足的神色。

他連本就不多的熱情都欠奉，又重新拿起遊戲機，跟櫥窗裏的貓一樣對我愛答不理。

「歡迎光臨，有什麼需要？」

畢竟找工作最後把自己找成家裏蹲的例子可不多，唯獨放棄速度與徹底程度我有自信不輸給任何人。

「其實我是聽朋友說你這裏有在招人，所以就來試試。」

這出乎意料的請求讓我愣住了。

這點就算店長不說我心裏也有數。

「小浩不再多找找嗎？說不定會有更喜歡的工作也說不定。」

「哦，不是客人啊，早說嘛。」

難怪能這麼明目張膽地打遊戲，原來這家店就是他說了算！

「又是曉璇嗎……」

因此我隔天就前往嚴曉璇家附近的寵物店面試。

「嗯，畢竟每個人都有自己的隱私，但對小浩來說，她提供的幫助還是有價值的，下次我會謝謝她的。」

見我因爲喫驚而猶豫不決，他神色不耐地咋舌說道。

「沒做過……」

我總感覺她是故意的，但又不好說她佔我便宜……畢竟我也感受到了她身體的柔軟。

明明花了那麼長的時間，就是爲了能夠留住我，現在這麼簡單地就放手了嗎……我果然還是不明白她的想法。

這個工作內容在我意料之外，但卻是情理之中，只能說我來之前啥也沒想實在太蠢了。

「……因爲女孩子比較細心嗎？」

但不知道是現在生意冷清還是一直都這樣，放眼看去店內只有個戴着棒球帽的年輕男性，他坐在櫃檯前似乎在玩遊戲機。

談到這裏其實面試結果已經很明瞭，確實是我想得太天真，在寵物店工作哪有這麼簡單——

幾乎從不違揹我意願這一點，江之泠真是從來沒有改變。

「差不多吧……」

總之出去工作並搬出這裏是我在三年前就決定好的事，原本只是因爲便利纔在她這裏暫住，結果浪費了三年時間已經是很大的錯誤，現在也必須爲自己的錯誤買單了——

「主要那些工作對我來說，可能還太早了，我想先從自己力所能及的工作開始做起。」

「你稍等一下，我存個進度。」

「雖然會很寂寞，但只要是小浩的決定我就不會反對。」

這個理由再次讓我產生走人的衝動……這年頭真是什麼樣的人都能開店啊！

原來嚴曉璇有養貓啊，不過爲什麼要叫香蕉？

「喔，是她啊，她是我這裏的常客，好像就住在我這樓上的公寓吧？她養了只布偶貓，叫banana。」

「算了，你以前做過這行嗎？」

「……」

「……讓我試試吧。」

「行，工具在後面倉庫，自己拿。」

懶得在我身上繼續浪費時間，店長指了指倉庫的方向，重新拿起遊戲機讀取進度。

從倉庫裏拿出工具，我看了眼對我投來殷切目光的狗，和對我愛答不理的貓，決定先從服務貓開始。

倒不是偏愛貓，只是覺得貓砂裏的排泄物應該更好處理——但我很快就後悔了。

一鏟子下去這尤爲濃烈的臭味就竄入鼻腔。

我現在突然想加入狗派了。

「這就受不了了？做這一行以後可是每天都要做這些，給貓狗洗澡的時候忽然被噴一身也不是沒有的事。」

「……」

沒有回答店長勸退的話，我儘量屏住呼吸處理這些排泄物。

好在店裏寵物的數量不多，只要能夠忍受不適就能迅速解決。

「嚯，幹得不錯。」

用敷衍的口氣誇了一句後，店長又指了指地面。

「那就順便把地也打掃了吧。」

「……好。」

三年來從未在江之泠家做過家務的我，如今被陌生人差遣着做這些事，如果讓江之泠知道一定會很感慨吧。

我是爲了工作的機會換取薪水而勞動，但她做這些事一無所得卻又無怨無悔。

如此虧本的買賣也就只有她做得出來。

或許她會說這是以我爲對象，所以纔沒有關係，但真是這樣嗎？

這並不應該是我能坦然接受的理由吧？

就像超市裏明碼標價的生鮮食物，處在保質期內纔是價值所在，過期食物只會被淘汰。

「畢竟說好一天。」

「明天記得早點來。」

「那當然啊。」

「要中午了，我回去了。」

「……還要過來嗎？」

「的確，話說你來得還真快，就住在旁邊？」

「走路十來分鐘吧。」

喫完江之泠準備的中飯之後，我沒有在家磨蹭多少時間就又回到寵物店。

「好……嗯？我還要來的嗎？」

雖然我不是什麼正經的面試者，但他也絕對不算正經的店長。

「上網找？就沒有圖冊之類的東西嗎？」

「等等！你是說我可以來上班？」

我現在很懷疑他留我體驗一天的目的，就是讓我給他白乾活。

時隔三年……我終於跨出了這遲來的第一步。

「差不多這個意思，反正也不是多難的工作，就算你專業水平不行，乾點雜務還是可以的。」

雖然從來沒有參與過社會工作，但在網上也經常看到類似工作不被重視的網友評論，事實上如果不是刻意表現，上司幾乎不會注意到下屬。

「都說好體驗一天，怎麼能半途而廢。」

回來時正好撞上店長嘴裏叼着披薩餅，依舊在跟遊戲機奮戰，總感覺他的主業應該是遊戲玩家，寵物店只算興趣愛好。

「嗯不錯不錯。」

看時間也差不多到了中午，我準備結束面試直接回家——

「自己找會比較印象深刻，趕緊去，別打擾我打遊戲了。」

店長依舊是隨口應付，眼睛沒有離開過遊戲機。

簡單地拋下一句道別的話其實就是基本沒有再見，而店長直到最後臨別都沒有對我有多在意，就隨便點點頭當作自己聽到了。

花了一下午時間，根據網上的圖片對比店內的寵物，我總算分清了這些寵物的品種，以及記住一些基本特徵。

僅僅是意識到這點，今天的面試大概就算不虛此行。

「……這是我半途而廢的問題嗎？無論怎麼看你都不在意我的工作結果吧？」

「我打掃好了。」

他想了一會兒給我安排了新的工作。

看到我來了他迅速吞下披薩，彷彿我會跟他搶一樣。

他終於肯抬起頭看我一眼。

「瞧你說的，你爲什麼會覺得自己的工作就一定要被重視了，明明只是很普通的工作。」

店長不耐煩地催促我趕緊走人，直到回家我都還沒從自己找到工作的震驚中回過神。

「我還以爲你不會再來了。」

對於拿薪水的正式工作而言，正確是理所當然的事，錯誤纔是應該被注意的。

用這種輕飄飄的態度說出來的話還真夠嘲諷，如果放在遊戲裏我一定忍不住率先集火攻擊。

「不然呢？你以爲不來上班我會給你發工資？」

「我走了啊。」

但拋開態度的問題，他說的話似乎也沒什麼錯，這的確只是很普通的工作。

店長抽空問了我一遍品種，我算是回答得很輕鬆，畢竟這的確不是什麼難事。

我勉強點頭表示認同他說的話，而他擺了擺手讓我趕緊回家。

「喔喔，回去吧，喫了飯下午早點過來。」

「這樣麼。」

「……」

寵物店傍晚六點就要關門，結束一天實習體驗後我難得有種充實感，畢竟以往的每天都是在跟遊戲度日——在這點上店長也很有當家裏蹲的天賦。

「那下午就把店裏的寵物都認識一遍吧，信息自己上網找。」

果然對他來說遊戲纔是真正的主業。