case 3 追求的盡頭（unrelieved misfortune）

委託人：矜持谷摩緒

宇田路站一號線月臺。

我和百瀨並排坐在有火爐的候車室的長椅上，等待着“她”的到來。我們彼此都看着手中的書本，並時不時地向月臺的入口望去。

明明直到最近幾天天氣還都很暖和，今天的宇田路卻冷得好像要飄雪花了。候車室裏的充足的暖氣使我們不會受凍，但這種循環流動的人工供暖還是讓人有了冬天來臨的實感。

當我又一次抬頭看的時候，見到一位女性從檢票口進入了月臺。

我舒展了一下身體，然後再仔細觀察她。

“可算來了……”

我小聲地對百瀨說。

“等的可真久，快兩個小時了吧。”

雖然稍有些距離，無法清晰的辨認那張臉，但從修長的雙腿和苗條的身材、高挑的身形來看，可以肯定絕沒有認錯。

——她就是今天的調查對象。

女性在月臺上稍微擺弄了一會兒手機，然後就上了準時到達的通往札幌的列車。

“我們也走吧”，百瀨拿起書包，小跑出去。我也緊跟着她登車，告別了寒風凜冽的月臺。

“就坐在這裏吧。”

車廂過道里，百瀨停在勉強可以看見跟蹤對象所在的包廂的地方，撓撓頭坐下。

“好。”

我點頭答應，立刻向已經坐下的百瀨靠攏。爲了不引起調查對象的注意，還要留心儘可能的保持舉止自然。

——這次的調查對我來說稍微有些特別。

沒有像以往的那些事件一樣想要偷懶，而是希望徹底的查明事實真相。事實上，到今天爲止我都相當積極的參加相關調查。這可是失戀偵探開始以來第一次有這樣的事。

這是因爲這次的委託人——是我的同班同學。

矜持谷開始說明事情的原委，她秀麗的臉龐也蒙上了一層陰影。

矜持谷摩緒。

時間是下午四時許。

矜持谷看向這邊的眼神，充滿了無助。

她稍稍流露出了一點遲疑。

她所指的，是我們的同班同學，也是她的摯友西尾凜。說起來，最近她常常突然地帶着矜持谷出去玩，大概是在安慰矜持谷吧……

——六天前

“啊、那個……我、我是不是走錯房間了？”

我多希望能消除她的痛苦啊，哪怕一秒也好、一釐米也好、一克也好。可是現在的我卻完全無能爲力，只能焦躁的握緊拳頭，把手壓在膝蓋上。

“你們認識嗎？”

百瀨看着這副光景，驚訝的轉頭問我。

我無法掩飾自己的驚愕。那麼高雅的人，無論何時都從容優雅的矜持谷同學居然會有這樣的行動……

首先，成績好。在越發迫近考試期限的三年級之中，小早川前輩在模考中持續保持着超過七十的偏差值，校內排名自然是霸佔着第一位的寶座。

她又看向我。

“……真的。”

他厲害到什麼程度呢。

“……這裏，不是推理研的活動室嗎？”

說着，矜持谷閉上了眼睛。

在我們的眼前，深深地低下了頭。

“原來如此……那，在這裏就可以了對吧？那個……”

“是這樣……”

可是，既然現在矜持谷她來到這個活動室，也就是說……

矜持谷平緩着自己的情緒，輕輕的吐納氣息。

“是的，既然前輩無力反抗，那我就必須有所行動。已經不能靜等下去了……”

“他的家族是這片土地上早已有之的名門，所以結婚這件事，是由家族的意願來決定的。爲了讓小早川家更加興盛，是不會顧慮個人的感受的……”

“那麼，可否將來龍去脈說給我聽呢？如果方便的話請從交往的契機開始，詳盡的講述就更好了。”

“野野村同學知道嗎？三年級的前輩，小早川健。”

再者，父親是大地主。在這裏看得見的山川森林，恐怕絕大部分都是小早川家的所有物。所以說白了，就是超級有錢人。

“求求你們了。請代替我，調查一下……她的結婚對象……”

我把這些告訴給百瀨。

明明已經預見到了，明明已經做好心理準備了，可這份痛楚卻比迄今爲止的委託更加強烈和鮮明。

“但是，上週他突然找我出來說‘有話要說’，電話裏的聲音非常嚴肅。去咖啡店裏見他的時候我緊張的不得了，然後前輩說……”

就在我這樣感慨的時候。

百瀨的問題依舊感覺不到人情味。矜持谷用食指擦了擦眼淚，回答她。

百瀨公事公辦的態度，對可憐的矜持谷也沒有絲毫顧慮。

最最重要的，連性格也是相當好。每次在學校中看見他的時候，他都被同學們環繞着，臉上帶着和善的笑容。

“這個……倒是事實……”

定好了？

“——上週，我前去拜訪小早川前輩的父母，想說服他們。”

和迄今爲止那些素未謀面的委託人不同，她和我是早已相識的關係。

想着這些沒來由的事，我朝門的方向望去。那一瞬間的驚訝，讓我把手中的小說掉在了地上。

成績優秀，從一年級開始就連續擔任班級委員的才女。烏黑的長髮給人以和風美人的印象，身材挺拔好似模特，言行舉止高雅脫俗，看上去完全是大家閨秀的形象。癡情於她的男生兩隻手都數不過來，在教師隊伍中也有相當高的風評。

——她是我的朋友。

——我已經無話可說了。

我想幫她達成她的願望。爲了讓她的心情稍微好轉，我願意盡我的全力。

“我實在無法接受，拼命哀求他想想辦法。可是，只憑小早川前輩一個人根本無濟於事。他流着眼淚說，因爲是家族事務，他個人的想法根本沒有任何效力。所以我——”

“他說，雙親爲他找了結婚對象……”

矜持谷她微微垂首，我看到她薄薄的嘴脣在顫抖。

其次，相貌好。小早川前輩，長得超級帥。面容俊美，下海去當男明星準能大紅特紅，身高體型都很出衆。聽說他到札幌附近買東西時十次有九次會被招模特的星探相中。

“唔嗯。”

那是六天前，下着大雨的放學時分。

活動室門被推開的聲音蓋過了大雨敲打窗戶的聲音，使我不能再埋頭於書本中。

——又一次，我的心中一陣劇痛。

“如果是個非常出色的人，那我或許就能無可奈何的接受了。這份痛苦的感情，也或許多少能找到出口……當然，其實應該由我自己調查的，應該由我自己去向小早川前輩詢問。但是，我現在沒有那樣做的勇氣……雖然很可恥，但我還沒有直面分手這件事實的自信……”

他與矜持谷同學並肩而行的畫面，簡直像畫一樣美。周圍的學生們無不對他們投去欣羨的目光。我每次看到他們兩個人的時候，心裏也彷彿分享到了他們的幸福一樣充實。

“啊，不，怎麼說呢。如果矜持谷你，呃，是有關戀愛方面的事情的話，那應該是沒有錯……”

“結果，我們還是分手了……”

真是的，難道就不能拿出那麼一點點的同情心嗎。好歹這位也是我的朋友，就算不必諂媚也不能這樣吧。

——我的心中一陣絞痛。

唔姆，雖然從流言中早知道了大概，但像這樣聽取本人的感想還是第一次。恬靜的她居然也會有“昇天了”這樣意外的一面，不禁讓人怦然心動。

“他說‘不能和我再繼續交往了’……”

她點點頭，胡亂的撓着頭髮。看來那份威名甚至傳到了一年級。

“小早川前輩他……前幾天向我提出了分手。”

我向百瀨說明了她是我的朋友，彼此之間做了簡單的自我介紹。

高潔優雅的她，從未顯露過這樣的無助。

另一方面，矜持谷自己似乎也難掩驚訝的心情。她反覆的確認着門外貼的告示和房間內部。

百瀨事先提醒過“和二年級女生約好了前來委託”的事，想必來的就是那位委託人了。若是從前，每次有委託的時候我都不禁哀嘆“讀書的時間又被荒廢了……”，可是最近好像也開始習慣這種生活了……

“雖然不是可以自誇的事情，但我想我們的關係進展的十分順利。每天上學放學都會一起走，中午也會偶爾在一起喫飯，也拜會過對方的親族……最近，因爲他鄰近大考所以見面的次數減少了，但我對他的感情還是沒有變，他也同樣真心對待着我……”

“……啊，這個。”

這樣悲傷地、痛苦的表情。

……雙親？

說着，她面朝我的方向。

“失戀偵探……”

“定好的婚約者，無法拒絕……”

站在那裏的女學生，正是知道剛纔還和我在同一個教室裏上課的同班同學——

她滿臉困惑地詢問我，一點兒不像是平常的她。

果然是……分手了……若非如此也沒有必要到這裏來了，也沒有必要委託我們失戀偵探。

正因爲我瞭解她是如此具有魅力的女性，她的來訪纔給我帶來了如此巨大的混亂。真沒想到矜持谷同學……會是這次的依賴人？

列車啓動了，我從窗戶裏遙望着夕陽漸落的宇田路的街道，腦海中回憶起她來到活動室向我們求助時候的情形。

百瀨摸了摸額頭。

……因爲與本人無關的理由，無可奈何的放棄了戀愛，這當中有怎樣的心酸呢。和喜歡的人、和兩情相悅的人因爲“家族”的便利而被迫分別……簡直像是《羅密歐與朱麗葉》一樣。

“我，有一個正在交往的男朋友。”

更讓人痛心的，是她聲音顫抖着說出來的“分手理由”——

家族的意志……爲了興盛……這也就是所謂的，“政治婚姻”的意思嗎……？

“可是，昨天我偶然見到了你們的告示。貼在北校舍一樓的公告欄上，只寫着信箱的‘失戀偵探’的告示。那個時候我突然想要拜託你們。我聽說過你們是做什麼事情的偵探，而且我現在真的是心力交瘁了……所以……”

只要是宇田路中央高中的學生，對這個名字就絕不陌生。就是這樣超有名的學生。他的知名度，僅限學校內部的話毫無疑問比酒井春臣還要高。

“所以……這次分手的事情我幾乎沒有跟人說過，只跟凜一個人提過……像這樣說出口這還是第二次……”

我點頭對她表示肯定。她緩緩的走進房間。

婚約者？

“原來如此，我也大致聽過一些傳聞。”

“……開始交往是半年前，契機是我向他告白了……運動會的時候我是執行委員，受到他很多照顧，心裏特別高興，就喜歡上他了。向他吐露真心的時候特別的緊張，聽到他說希望和我交往的時候感覺像是要昇天了一樣……”

嘀嗒，她的眼眶中流下了淚水。

“啊啊……嗯。”

雖說如此，她絕非高不可攀的人。連我這樣中下等的男生也能自然地和她交談，無論男女她都有很多朋友。

小巧的雙脣說出了那個詞語。

“可是，無論我一個人怎麼拼命的向他父母陳情，果然都沒有用……他們對我說，‘我明白你的心情，真是萬分抱歉。可是，這樁婚姻對於健和小早川家的未來是必需的，請你原諒’。到了這種地步，我已經無法可想了……”

怎麼會這樣……明明我與他們二人的戀情毫無關係，卻分外感到打擊。可以的話，多希望兩個人永遠幸福啊……

“那就有勞你們了。”

“原來是這樣。那麼，今天是爲了什麼事情才前來光顧的呢？”

我甚至無法接受這些語句，只好讓這些單詞在我的腦海中打轉。

所以——我想幫她。

“其實啊，我已經認清這個現狀無論如何都無法改變了。從今往後，當然也沒有機會恢復關係。所以，我希望至少能知道，那個‘雙親決定的結婚對象’是個什麼樣的人……”

現在的矜持谷，被狠狠的傷害了，正感到無比的悲痛。

“……矜持谷同學？”

小早川健。

迄今爲止無論接到了怎樣的委託，無論對方在眼前怎樣的痛哭，我都把那些當做與己無關之事——可現在我，卻真心的想要幫助她。

“我明白了。”

百瀨按慣例說出了接受委託的臺詞，搖晃她那不知何時，比平常的爆炸還要劇烈幾分的頭髮。

“那麼，這次的委託是‘想知道小早川健的結婚對象’，確認無誤嗎？”

“……是的，有勞你費心了。”

矜持谷輕輕的點點頭。

“失戀偵探百瀨，切實無誤的，接受了你的委託。”

“矜持谷。”

我對她說。

“我們一定會詳細調查的，請你再稍微等待就好。”

矜持谷又擦了擦眼淚。

“嗯……就拜託你了。”

她說完，無助的笑了笑。

※

從宇田路站發車大約一小時，太陽也漸漸西沉的時候，列車抵達了札幌站。

女性幾乎在車內廣播響起的同一時間從座位上站了起來，匆忙的走向車輛的出口。我也儘量讓自己的動作顯得自然，保持坦然的表情跟在她的後面。百瀨也跟我一樣，一言不發的跟了上來。

然而，從這裏開始她會怎樣行動我們並不清楚。

我們通過調查掌握的，只有她今天傍晚會從宇田路站出發到什麼地方去。但她的目的、她要做什麼、要去哪裏，我們並沒能調查清楚。是要去購物嗎？亦或者從時間上考慮，是去美餐一頓呢？

跟蹤對象在檢票口驗過了車票，離開車站後在街上毫不猶豫地一直線前行。我們也緊跟在她後面。寒風凜冽襲人，我身邊的百瀨縮起了脖子。

從路線上推測，女性看上去可能是要往大通公園的方向去，她經過的地區與車站內相比十分的空曠，這樣就不會有一不留心丟失目標的情況了。

先不說那個……百瀨不怎麼說話啊。

輕咳了兩聲，我回答。

——四天前。

“放輕鬆一些好嗎。”

“百瀨你居然能想到這方面。臉面這種事，我完全想不到啊。”

我也壓低嗓門，用只有百瀨能聽見的聲音說話。

※

名叫“羅西尼風味裏脊牛排”

她與小早川前輩彼此問候了幾句然後落座，脫掉帽子和圍巾交給服務生。接下來，輕輕地摘下墨鏡放在桌子上。好機會！我拼命地探出去，本想窺測對方的面孔……對方是背對着我坐着的，沒能順利的看到她的臉。他們一邊看着菜單一邊開始了談話。

到目前爲止，對跟蹤對象的觀察都基本屬於百瀨的工作。而我說穿了只是跟着她將有必要記錄的東西做好筆記而已。

坐在那裏的，是一位會讓人一瞬間懷疑自己眼睛的美少年——小早川前輩，穿着西服坐在那裏。沒有翻閱遞上去的菜單，一副在等人的樣子。

正坐着的椅子是真皮觸感。

4.看上去像炒魚。

5.主菜？用紅酒醬汁調味的大塊牛肉。

“沒有。”

“因爲平常沒有做過，現在做起來動作十分不自然。對方會起疑心的。”

“……可惡，看不見臉。百瀨你看見沒？”

怎麼說呢……一看就知道是高檔餐廳。

相對的，坐在我對面的百瀨則是雅緻的黑色連衣裙這樣與場合完美融合的服飾。雖然她因爲身高問題看起來總是像個小孩子，可穿上這樣襯托體型的衣服之後，就比平常看上去還要成熟許多。但是，入店之前就應該打理好的頭髮早早的就開始凌亂，只有這一點實在是讓我慚愧地不忍直視。

上面有類似海膽味的醬汁，也很好喫。

說這話的時候已經是入店後大約十五分鐘，我聽見了入口處的門鈴響動的聲音。

“原來如此……”

一點一點，腳步聲從店門口向這邊靠近。從“咯咯”的音聲來看……估計穿着高跟鞋。那個聲音橫穿過我們的桌子，和預計的一樣，往小早川前輩的方向去了。這時，我爲了確認腳步聲的主人的樣貌而抬頭——小小的喫了一驚。

不過怎麼回事呢……我覺得今天的百瀨，撓頭髮的動作似乎有點過激。

我和百瀨會來到這樣的店裏，就是爲了能夠這樣監視他。根據前日尋訪的結果，確認了他今天會在這家店裏用晚餐。百瀨做出了“這是相當高級的店，存在與婚約者共進晚餐的可能性”這樣的判斷，所以我們就來偷看了。

忍不住小聲嘀咕了一句，我開始回想這個變化被我注意到的那一天。

這種店……客人們都盛裝光臨的這種店裏——爲什麼我要穿着這種寒酸的私服進來呢。

“啊，這麼回事……”

名字就叫“蕪菁配炒鵝肝”。

“還不知道對調查有沒有幫助呢……”

雖然只看到一點點側臉，和完全的背影而已。但依舊是一位有着鮮明的美人氣場的女性，她靠近了小早川前輩的座位。

可是……百瀨的猜測是正確的，這恐怕是兩位婚約者的約會。從兩個人雖然親密但又保持着某種距離的感覺上看，他們的關係絕非單純的“朋友”或“親戚”。既不是朋友也非親戚的年紀相仿的女性。而且又是在這種高級餐廳裏共進晚餐……這樣來看，一定是有着某種特別的關係吧。

雖然不知道Ravioli是什麼意思，不過栗子味的沙司挺好喫的。

好像是叫“羅勒葉風味鱸魚炒”。

低頭瞧瞧自己的打扮，過時的條紋襯衫與藏藍色的毛衣、已經掉色的牛仔褲和破舊的運動鞋。不管怎麼看，都是完美詮釋貧窮高中生的衣裝。

我選了巧克力蛋糕。大快朵頤之後是脣齒留香的甜味，實在太好喫了。

輕輕地嘆着氣，我的視線移向右手方向，窗邊的席位。

以女性來說相當高的身高，彷彿模特一般手足纖長的體型。

她點點頭，也偷偷別過臉去瞄那個女人的樣子，連連撓頭。

自電車從宇田路出發開始，她就一直緘口不言。雖然本來就不是健談的人，但依舊有些不自然——噢，她果然還是在不高興啊，我明白了。

小早川前輩看了一會兒菜單之後叫來了店員，點了該店的招牌菜式。我和百瀨簡短商量了一下，也向店員要了同樣的東西。雖然價錢高的嚇人，但別的也不知道該點什麼，而且進店之前，對這種程度的破費心理上已經有所準備了。而百瀨不愧是百瀨，習以爲常，似乎以前就來過這種高級店。

當然了，事前就已經有所瞭解，知道是這樣的店面。即便如此在實際進店之後，還是萌生出了“來到了不得了的地方啊”這樣的感想。

1.前菜？用奶色的醬汁點綴的什麼東西。

可是，

“啊，真的啊……”

從宇田路站徒步約二十分鐘路程的一處餐廳裏，我和百瀨坐在桌子兩邊彼此相對。

過去的女朋友矜持谷現在正痛苦着。可是小早川前輩那張臉上居然還能露出安寧的笑容……怎麼說呢，感覺有點薄情寡義。

“看上去……挺開心嘛……”

店員前去迎接，詢問的聲音輕輕地傳了過來。從我的位置雖然看不見那裏的情況，但是卻能聽見“您的位置在窗戶那邊”這樣的輕聲。窗邊……是小早川前輩的位置。

頭髮是一眼就能看出有過精心保養的茶色長髮，高雅的服裝也和這家店完美的融合。她應該用過香水，她走過之後，散發出猶如鮮花般的香氣。

“……這可真糾結啊。”

那是四天前，在宇田路的某件高級餐廳進行盯梢時，發生的事情。

“我想也是。那臉遮的，完全是不想讓人看見的架勢。果然是名人吧……那個人。”

“雖然說得在理。”

我下意識的這麼想了。

順便一提，百瀨選了覆盆子小餡餅。看着就很好喫。

百瀨莫名其妙的又亂撓起了頭髮。

用手邊的菜單遮住視線，我詢問百瀨。

會被週刊新聞捕捉鏡頭的，便裝出行的名人不就是如此嗎。

動作粗暴、次數也頻繁。難不成，她有什麼不高興的事情嗎……

趁料理還沒端上來，我繼續觀察那兩個人的對話。小早川前輩說話時偶爾會露出笑容，而她總是文靜的出言應對。因爲壓低了聲音所以聽不見內容，但看樣子對話氣氛很熱烈。

——是名人。

不得不隱藏容貌出行的美人。

但是隻有這一回，我不想放任她一個人去做。既然是爲了矜持谷同學，我想在自己能力範圍內盡一切努力。

結論：全都好喫的要死。

我理解了。

接受委託的兩天後，晚七時許。

“嗯，多半是不會錯的。”

似乎是名叫terrine的料理。

注1：Ravioli，意大利語，方形餃。是一種麪食，麪皮用小麥粉製成，餡料是肉末、切碎的野菜和起司，包裹之後切成四角形。中國的餛飩翻譯成外文就會用這個詞。

百瀨沒有看着這邊，回答的聲音照比平常略顯淡漠。

“那種橋段，算是和富家少爺談戀愛的漫畫裏的必備情節。”

不過……要是與他的座位靠的再近一些就好了……我輕抬身體，把椅子向着小早川前輩的方向挪了挪。

“這是當然的吧。”

抬頭望去，是高貴豪奢無法言表的燈光。

我當然知道應該打扮一番再來這裏。應該穿一些不會違反着裝要求的，正式的衣服前來。可是我把房間翻了個底朝天，也沒能找到像樣的衣服，而制服又皺皺巴巴帶着污漬，最後我只好艱難地作決定，選擇了這身衣服。結果……實在是太格格不入了。

這位女性一定是以某種形式，從事拋頭露面的工作吧。也許是模特、也許是演員、也許是主持人。

落座之後已經不知道第幾次嘆氣了。

這傢伙不知怎麼最近就是這種鬧彆扭的樣子。比起平常還要沉默，弄頭髮的動作也很粗暴。雖然情緒肯定不會流露出來，周圍的人也不會注意到就是了……而我則是稍稍的捕捉到了一點百瀨放出的不高興氣場。

雖然鵝肝我是第一次喫，但是香味醇厚，實在好喫。

聽上菜的店員講，似乎是一種“加了松露醬的Ravioli”。

百瀨輕輕地嘆了口氣。

“明明不久之前還在和矜持谷交往、哭着說不想分手呢……這邊關係相處的很不錯嘛。”

“從少女漫畫看來的。”

醬汁的味道有種成熟的感覺，還有松露的香味，真好喫。

注3：terrine，法語。指一種法式烹飪用的器皿。最初是上過釉的陶器，現在也包括瓷器和鐵器。用這種器皿製成的料理也叫這個名字。

羅勒葉的香氣和清淡的魚肉搭配非常合適，好喫。

6.甜點。從陳列蛋糕的小餐車上選擇自己喜歡的。

“既然是家族決定的婚約者，小早川前輩自然不能怠慢了她。現在的他，可是擔負着家族臉面的。”

不過，比這些更令人在意的是——即使進到店裏，她依然戴着低檐的帽子和墨鏡，連口罩都沒有摘下來。

“是名人嗎。”

——其實，這種所謂的定式餐點我是第一次喫。或者說西餐本身我就沒怎麼喫過。所以，現在開始按順序端上來的菜餚使用了什麼材料、採用了什麼烹飪法，我一無所知……總之就按順序說明一下端上來的菜吧，最大限度調用我那貧乏的詞彙量。

百瀨低聲地提醒我。

“……唉。”

“前輩太過拘束了。”

此時，拿着托盤的店員從店內走了出來，應該是上菜了。

……真擔心矜持谷會有什麼想法，奪走自己戀人的居然是個名人……她一定會覺得不甘心吧。又或者，因爲對手是名人所以只好無可奈何的放棄呢……

“不那個……要觀察他的動向啊……”

2.這也是前菜？用某種野菜裹住了蝦肉的東西。

我盤起手臂，不由得贊同。出身名門就會有這樣不得已的苦情，真是不容易……

注2：松露，一種蕈類真菌，與鵝肝、魚子醬一起，被譽爲世界上三大珍味之王。松露作爲西餐的配料，放入少許即會使整道菜濃香四溢。在衆多種類中，法國產的黑松露（Tuber melanosporum Vitt.）與意大利產的白松露（Tuber magnatum Pico）評價最高。前者香氣清新，後者味道濃烈。

3.蔬菜上放着一塊鵝肝。

這裏的圖片給出了很有特點的四方形版本，也有看着跟餃子沒區別的家庭料理版本 en.wikipedia./wiki/Ravioli

低頭環顧，是鋪着潔白桌布的圓桌。

“嗯。鬼鬼祟祟，一不小心就會變成可疑分子了。”

做法是將魚肉、雞肉和肝（多半是鵝肝吧）製成糊狀，調味後放入器皿固定形狀，在烤箱裏進行低溫烹調（這也是法式料理的看家本領）之後冷制，再切分爲小塊。是一道開胃前菜。（中國的肉凍、蔬菜凍，會用這個詞）自行百度就能看到很多圖片。

注4：羅勒葉，味辛，性溫。具新鮮的丁香氣味，味道像茴香。可作菜餚調味，能闢腥氣。混在蒜、番茄中味道獨特，增加口感。多用於意大利菜餚。

注5：羅西尼式裏脊牛排是搭配松露或鵝肝烹飪的牛排，據說名字來源於意大利著名歌劇作曲家Rossini, Gioao Antonio。不過這種典故多如牛毛，極有可能屬於附會。過去還可說是飲食文化的一部分，現代則有一些怎麼看都是商家用心。中文常說的“菲力牛排”，這個“菲力”就是法語中的“filet”，英語中的“beef tenderloin”，也就是牛裏脊肉。

不是開玩笑，我說真的，好喫到讓人大喫一驚。雖然我只能說出這種絲毫沒有用處的介紹，但真的是讓我難以忘懷的美食。儘管心裏還是覺得“就算事出有因這也太破費了”，但能喫到這一餐實在是物有所值，並不後悔。

怎麼辦呀，我好像萌生出了對美食的渴望。

儘管食物分量不小，但百瀨還是將它們一掃而光。

“味道的確不錯。”

她一邊擦拭嘴角一邊做出了評價。

不過……小早川前輩他們似乎已經習慣着這種級別的料理，並沒有特別激動或是食指大動的表現，始終保持習以爲常的神情進餐。那位女性甚至省了一點兒魚料理。真不敢相信……明明那麼美味。

我還另外注意到一件事情。

我們與他們點的是同樣的餐點，但送來的菜餚卻有少許的不同。

首先第一道菜跟我們的方形餃不同，他們是法式麪包和塗着奶油的什麼東西。而主菜的肉料理，和我們的羅西尼風味不同，他們則似乎是餡餅包裹着的牛肉一類的菜餚。

“我們的菜品好像和前輩他們有些不一樣，爲什麼呢……”

我一邊喝着飯後的咖啡，觀察着他們那一桌的樣子，一邊猜測。

“難道是，只有熟客才能專享的特別菜單，之類的……看上去，感覺要比我們的菜檔次高一些啊。”

“可能是這樣吧。”

百瀨點點頭。

“果然是啊……難不成，是爲了讓對方在博客之類的地方宣傳自家才這樣討好。”

我摸摸頭，思考着種種念頭。

如果有名人來介紹飯店的話，一定能大幅提高知名度，起到宣傳效果吧。那位女性如果真的是名聲顯赫的人物，就算稍微豐富一下菜單也能從中得到足夠多的利益。這麼想的話，店家會對他們特別優待也是十分合理的事情。

我試着跟百瀨交談。

“是啊。”

我們跟蹤的對象一直腳步不停，到了這裏卻放慢了速度，能看出她是在不斷張望建築物附近的行人。看樣子，實在找什麼人。

——經常在矜持谷的身邊講些沒頭腦的閒話，邀請她去茶店或者是卡拉OK。

一個看上去身體矯健的短髮女孩正站在座位旁邊邀請其他同學。

“這孩子，居然帶着魷魚乾當做零食！”

但是，這回的委託不會有這樣的“大轉變”吧。委託人又是我的朋友。爲了讓她的心情早日好起來，像這樣報告進展絕不是件壞事。

……依舊沒有反應。咳，我倒也沒有期待她能回話就是了。

她一眼都沒有瞧我，用比平常稍快一些的步伐往家走着。怎麼了，平常她會更明確的表達同意、或是給予反駁的……

“震驚什麼？”

說着，西尾同學笑了。

上面的照片是——矜持谷在教室裏咬着魷魚乾。實在出乎意料，我噴了。

她側過頭來輕聲發問。

說實話，我現在還沒有抓住頭緒。這次跟蹤行動的提案者是百瀨，她有什麼想法，考慮了多少事情，我根本搞不清楚。而且到目前爲止也沒有出現什麼讓“調查發生重大突破”的情況……

實際上，矜持谷似乎也對這些挺在意的。

“還有什麼，當然是小早川前輩的態度。”

“是啊。”

非要說的話，矜持谷給人的印象更接近寫意和風料理吧。大叔纔會點的，到底是喜歡什麼食物呢……

是不是有什麼，能成爲提示的東西呢……

她步伐輕快的接近了我們。

在餐廳暗中調查後的次日放學後。

“凜，期中考試你差一點就不及格了吧？”

……她果然心情不好。

我們也走出飯店踏上回家走的路，我向旁邊的百瀨搭話。

※

“所以我覺得，他有點薄情。”

“呃，好是好……但是感覺，最近總是玩個不停啊。”

“不會吧？那不是下酒菜嗎！”

“是不是和人約好在這裏匯合呢？”

我向矜持谷搭話，在教室的角落裏交談。

接下來，我打算問她“知不知道小早川前輩認識哪位女明星”的時候，

“……矜持谷會點那種大叔們喜歡的食物嗎？”

“還有啊，她喜歡銀杏啊山葵醬啊之類的東西。上週我們一起去喫飯的時候，我明明不喜歡味道重的東西，她居然點蒜香土司……還有更過的。”（註譯：國內似乎把山葵醬和芥子醬都叫做芥末，但其實不一樣。銀杏和山葵醬是喫高級壽司常有的搭配）

矜持谷現在還那麼的痛苦。痛苦到要拜託我們調查他的現狀。所以哪怕只有一點點，我也期望着能在他身上看到一絲苦楚……

“凜很快也會知道的！成年人食物的樂趣！”

我都說了這麼多，百瀨卻只回了這麼簡單一句。

“——昨天，我們跟蹤小早川前輩前往某個餐廳，”

她果然知道……說不定，矜持谷和前輩還曾經一起去過呢。

※

唔……果然是這樣，這樣就都說得通了。

“——好——的，一會兒大家一起去卡拉OK吧！”

百瀨撓了幾下頭髮。

西尾同學笑容滿面。不過，她似乎突然想起了什麼，笑容中突然混進了不懷好意的神色。

聽到西尾同學的提議，數名男女便踊躍報名，“好啊，一起去吧！”“我也想參加，算我一個好嗎？”

但是，既然她不惜勞力提議來到札幌，當然不可能沒有任何線索或思路。

“可以的話最好還是知道她的名字、從事的工作，至少也要知道所屬的事務所……呃這就作爲今後的調查內容。話說回來……”

是矜持谷的密友，也是極少數知道矜持谷失戀的人之一。

“大家都差不多要開始準備考試了吧？所以在用功之前先去玩一玩打打氣吧！”

——三天前。

周圍的同學都在收拾東西準備放學，出於小心，我們儘可能的壓低了聲音。

女性和小早川前輩飯後又說了一會兒話，之後就起身離席，兩人並肩出店。本以爲想要看到她的臉這裏就是最佳時機……可是她的防備實在堅固，連側臉都沒有看見。唯一能記下的，只有和剛纔一樣如過一花散發的香氣。

“呃——感覺稍稍有了一點進展吧。婚約者是位名人而且是美女，要說性格的話感覺是溫柔型的。身材挺拔服裝也奢華，考慮到她那麼拼命的遮住臉，可能是家喻戶曉的知名人物。她和小早川前輩，目前是能夠愉悅交談的關係……這樣。”

“啊啊，呃，在花園區那邊的法式餐廳……你知道嗎？”

我偷偷瞄了一眼身邊的百瀨。她和之前一樣，因爲怕冷整個人都縮了起來，只有視線衝着那個女人。

矜持谷點點頭，臉上流露出歉意。

“就算我知道也不會把魷魚乾帶到學校來！”（譯：一個與本文無關的豆知識：スル女，學生間的流行語，意爲外表一般但交往越多就感覺越好的內秀女子。跟魷魚乾發音一樣，其實也就是借魷魚乾“越嚼越有味道”的意思演化的）

所以我想——這一定是她關心矜持谷的方式。

“我知道了。順便，去的是什麼地方的餐廳呢？”

“別這麼說，小事一件而已。不過，婚約者的詳細情形還沒有弄清，我們還會繼續調查。我想不會花多少時間的，請你再等等。”

“不管它不管它！說實話，我已經放棄學習啦！”

教室的中央響起了這樣的聲音。

“這樣……你們連跟蹤調查都做了……”

“真是，多謝你們……”

可能沒有發現尋找的人，我們跟蹤的女性背對着建築停下了腳步，在這種寒風中沒有入店的想法，是不是因爲等待的對象就快按時趕來了呢。我們也跟她一樣，站在道旁裝出等人的樣子。

周圍的同學們鬨笑起來。真是的，這兩個人的對話就像講相聲一樣。

矜持谷不安的皺着眉頭，這樣說：

百瀨點點頭。

“對對，就是那家店。”

“我倒不覺得是那樣……”

……突然我意識到了。

她無所顧忌的向周圍人發出邀請，按照這個架勢……

她爲了讓失戀的矜持谷重新振作起來，盡全力的表達着關心。

撓頭的方式也很亂。回想起來，從接受這回的委託開始，她就安靜的有些古怪。反應也遲緩，跟她說話也不怎麼回答。雖然她一直就是這樣文靜的。

“當然沒問題！哎，柏木、新井，還有撫彌你也來呀！椎名再唱一次那首歌好嗎？”

說到這裏，我輕輕地嘆了口氣。

但是。

……就這樣，我第一次和委託人講起了調查的經過。迄今爲止都是徹查清楚之後再另設報告地點進行的，而百瀨也不想將客觀事實以外的事情告訴給委託人。

在店裏的時間大約兩小時左右。從我的座位上，時時能看到小早川前輩的臉。他總是一副鎮定的表情，偶爾會露出溫和的笑容。在他身上，我感覺不到曾體會與往日戀人悲情別離的那種悲哀。

她是名聲十分響亮的女性，可以讓店家非常期待她的宣傳效果。

“就是說啊！”

“——啊，不過可不要再點什麼大叔纔會點的老土料理了哦？再怎麼說也是高中女生，點一些可愛的東西！”

……這丫頭，是不是已經看出跟蹤對象與誰有約了呢。

——她是西尾凜。

她們兩個人歷來關係就很好，但像這樣頻繁出遊卻是最近的事，從矜持谷失戀以後開始。

“這有什麼辦法！我就是喜歡！”

西尾同學微微的眯起了眼睛，然後她對矜持谷說：

說着，她從口袋裏拿出手機，操作了幾下後把屏幕亮給我看。

一直保持沉默的矜持谷大聲抗議。

“摩緒和野野村你們也來吧！”

“婚約者的特徵我們已經有所掌握了。這次的調查，或許會相當的順利。”

“花園區的法式餐廳。那一定是‘吉爾·哈拉’。小早川家的人似乎都很喜歡那裏……”

“好的！摩緒要參加啦！”

在札幌的街道上行走十幾分鍾後，我們穿過了大通公園，在老鋪百貨店前面停了下來。（譯：雖然沒有指明，但個人推測這裏是指札幌的著名百貨之一三越）

“怎麼說呢，我當然理解，既然是家族決定的婚約者，像那樣親切對待也是必須要做的事情……可我覺得、難道就不能再稍微露出那麼一點對矜持谷的感情、或是不捨一類的。如果真的喜歡的話，難道就沒有一點表現嗎。”

到底是怎麼了呢，我哪裏做錯了？

“不準說這種話！嗯，我去倒也可以……”

嗯，想一想的話這也是理所當然的。對委託人講了什麼之後一旦發生一百八十度的轉變的話就太糟了。而且接受委託後直到報告結果之前，一般都是不會和委託人見面的。

“……是不是在這裏等人呢？”

聽到意外消息，我一不小心就問出口了。

——聽說，最近每天放學西尾同學都會帶着矜持谷出去玩。

“嘛~不過，其實再過二十年左右我也會喜歡這種食物呢……”

“真的真的，這孩子的愛好出人意料的怪啊！之前我們去卡拉OK的時候，我剛點完薯條她居然要點鹹魚幹！”

不知何時，悲傷的神色從矜持谷的臉上消失了。

“說實話我很震驚啊！”

我再次複習起了調查的過程。

“——到那個時候，要是還能像這樣和摩緒一起去喫飯就好了！”

說着，對矜持谷抱以溫和的笑容。

“……是啊，那樣也挺有趣的。”

矜持谷的說話的音調降低了一些，帶着些許惆悵的微笑。

“雖然也有不如意……但一想到有那樣的未來等着，我也稍微有些動力了。”

……我覺得有西尾同學在真是太好了。

雖然，她再怎麼努力也無法讓矜持谷的悲傷完全消失。失戀的事實，無論如何都不會改變。但是多虧西尾同學這個摯友的存在，她獨特的關心給予了矜持谷莫大的支持、

“——然後，野野村也去吧？”

似乎是被矜持谷的話觸動了，西尾同學的眼裏略帶晶瑩，往我這邊看。

“如果有事情的話也不勉強就是了。”

大家的視線都像我集中，我很想就這麼同意下來。

“……嗯，我不太方便。”

但還是勉強的搖了搖頭。

“接下來有要做的事情。”

說心裏話，我也很想去卡拉OK，想多少看看矜持谷開心的樣子。即使不算這一點，這也肯定是一段快樂的時光。

只是，現在我該做的是調查。

我想讓矜持谷的心情好起來，用和西尾同學不一樣的方式。

“是麼，真可惜。”

“對不起——下次請一定找我！”

“好！再見啦！”

“——前輩。”

——我直白的問出來了。

“……嗯？”

怎麼可能，有必要調查她。

“那麼，我們去喫飯吧。至於喫哪一家，就上百貨裏面去選一個吧？”

“嗯。”

說着，百瀨抬起頭看着我。

我把它撿起來，細細觀察。

在網絡上尋找可能比較快吧，居住在北海道，出身比較富裕的家庭的女明星這樣的條件。估計可以篩選出一部分候補，運氣好的話也可能直接就命中目標。

“‘達芙妮’是最近纔出現的，只能算二流的牌子。就算是對時尚有興趣的人也很少有人知道。所有的商品上都用了沈丁花做標誌。不過因爲北海道沒有店面，想買的話只能到東京去了。而且也沒有網店。”

“不。”

氣溫比之前更低了，這麼冷，什麼時候下雪都不奇怪。說起來，今年的第一場雪還沒有來……記得去年和前年都是這個時候，今年估計也不會遠了……

“沒想到西尾同學對時尚還挺有追求……不過，聽這麼這麼一說感覺這個好貴啊……”

“走吧，那兩個人已經走了。”

——爲什麼？

“這一回的前輩，完全的移情到了委託人一方。”

百瀨的視線轉回前方。

我把手機繩收進口袋，站起來思考。總這樣沉浸在感傷裏也不是辦法。

百瀨搖搖頭。

而是因爲無論怎麼想，都沒有意義。

透透調查熟人的事情絕不是一件讓人舒服的事情，而且也看不出跟蹤她有何意義。但是，百瀨一股反對無效的口吻，就算我反對也打算一個人進行調查的樣子，結果今天我也只好同行。

“還不止這樣。前輩之前說過，對矜持谷同學說了調查經過的內容對吧？這也很有問題。而且前輩對今天的跟蹤也——反對調查西尾同學的事情。僅僅是因爲，她是自己的熟人。”

——就在這時。

“噢噢。”

這是什麼意思。

我拿起手機繩給她看。

不過，她的表情依舊凝重，嚴重到這種程度實在是讓人放心不下——

小早川前輩用勺子攪拌着卡布奇諾。聽到他的話，西尾有些慌張。

我正這麼想。

站在那裏的她——西尾凜雖然因天寒而微微蹙眉，卻依舊帶着莫名欣喜的神情。

“在餐館調查的那天，前輩說過，難以接受小早川前輩的態度對吧。既不是覺得有異樣感，也不是覺得有古怪，而是覺得不能接受。我不是說不明白這份心情。朋友經歷了痛苦的失戀，想要保持中立立場是很難的事情。可是，矜持谷同學是來委託偵探調查的。她不是作爲前輩的朋友，而是作爲委託人來到活動室的。既然如此，對調查對象抱有那樣的感情就很危險。”

……對調查的，態度？

——爲什麼他們兩個人，現在會在這個地方見面？

這次調查，我可是從未有過的積極參與。這本就是百瀨希望的事情，怎麼還會遭到批評。這丫頭到底有什麼不滿意呢？

“……吶，百瀨……爲什麼最近心情那麼差？”

“不。”

※

就算我對矜持谷同學投入了個人感情，也是希望朋友能夠幸福，這有什麼錯？希望她可以從不幸的情緒中解脫，這難道也有錯？

“前輩對這次調查的態度，我認爲有問題。”

西尾和矜持谷擺了擺手。

要不要追上去還給她呢，我想了想，果然還是先放在口袋裏。又不是鑰匙或手機一類的必需品，沒有必要這麼着急。

百瀨插了句話。

“可是呢，那個叫西尾的同學她不喜歡味道重的食物，矜持谷卻還是毫不介意的點了蒜香土司——”

“以上的全部行爲都來自前輩的個人感情。作爲偵探，這是不該有的態度。我討厭的——是這個。”

她搖搖頭，臉上的神情完全變了，卻用極其自然的聲音說出了這樣的話。

雖然，西尾同學也和小早川前輩有一定的來往。但是那不過是“朋友的戀人”“戀人的朋友”這樣微妙的關係而已，而且無論如何西尾同學——可是矜持谷的摯友啊。

“……啊你說這個？”

“……”

側身一瞧，旁邊的百瀨又蜷縮了一些，嬌小的身體拼命的抵禦着寒冷。不知何時亂糟糟的頭髮，現在看上去倒像是防寒用具。

“不像平常那麼愛說話了，說也只是隻言片語。明顯不對勁吧。”

好了，接下來我該去活動室了。

我發現腳邊有一個手機的吊墜掉在地上。

再看過去，他們已經走進建築物了。

百瀨突然這麼說。

“並不是冒犯了什麼。”

“剛纔西尾掉的東西。怎麼，這是很有名的牌子？”

“等很久了嗎？”

“有幹勁我很高興。積極思考推動調查進展，對我大有幫助。但是，”

聽到這裏，我偷偷望着我們的跟蹤對象所在的位置。

“……讓你久等了。”

說着，西尾同學也點點頭。

“如果是我冒犯你了我道歉，但你什麼也不說的話我也無從知曉……”

百瀨低着頭，說。

“跟蹤吧。”

腦海中“最壞的預感”翻江倒海，令我覺得噁心。於是我被百瀨牽着，思維恍惚的跟着她走。

所以——我反對調查西尾，絕對不會是錯的。

這是一條繫着球型的花朵墜飾的手機繩。記得這是……西尾同學的東西。我好幾次看到她的藍色手機下面掛着這個東西。剛纔她給我看照片的時候，脫落了吧。

“我一直都在說不要把自己的感情帶入，可是這次已經是超越夾帶私人感情的程度了。是完全的，移情。”

——小早川前輩。

在餐廳裏的進餐大約在一個小時候結束了。因爲我們和他們兩人的位置隔着一個席位，所以沒有能聽到說話的聲音……但從偷看到的來說，兩個人的關係已經十分親密了。這回的餐點對我來說食不知味，西尾與小早川離開之後，百瀨抓住我的手也緊跟在他們後面。

確實，她所列舉出的我的言行，都是我個人情緒的產物。是拋棄了偵探立場的選擇。對此，我無可辯駁。

她那麼的關心矜持谷，竭盡全力去安慰矜持谷。

“那我們走吧。”

……我想百瀨說的都是對的。

我回到自己的作爲收拾好書包，離開了教室。

“這是怎麼了？這不是前輩的東西吧。”

“是嗎，那就好。”

“那不是‘達芙妮’的手機繩嗎？”

她們和其他幾名同學一起熱鬧的走出了教室。

接着，露出了那天在教室裏，對矜持谷露出的相同的笑容。

“不，纔剛到不一會兒。”

“……啊？還要跟蹤小早川前輩？”

是的，百瀨提出要跟蹤西尾同學的那一天，我反對了。

特意多方詢問，得到了她今天會去札幌的情報，追到這麼遠的地方來……但她和這回的調查不可能有關係。

“前輩。”

站在百貨店門前等了十分鐘左右。

我不明白。完全不明白。

我僵在原地，百瀨她扯了扯我的衣袖。

但是……這又有什麼錯呢。

百瀨沒有回答。

——我的心臟猛烈地跳動了一下。

將視線轉向那裏的我，看到出現人物的身影——不由得屏住了呼吸。

說實話，我自己一件名牌商品也沒有，而且對名牌也不感興趣。但是，我能感覺到這條手機繩在細節上明顯有精心雕琢，設計上也能感覺到每一處都有用心。居然特意前往東京的店鋪購買這個……西尾同學比我想象的還要趕時髦啊。

“嗯？”

我重新仔細的觀察手機繩。

西尾的方向，傳來了男性的聲音。

“……哎？”

“嘛先不管這些事情，做我們該做的事情吧。首先，需要確認那個女人身份的方法……”

那個身型修長，衣着高檔的美少年說着話，點點頭。

而且，我反對這次的跟蹤，不僅僅因爲西尾同學是我的熟人。

“不過說實話……一開始我沒有想到能像現在這麼融洽……”

“嗯，好的。”

出了大樓兩個人走的方向是……大通對面的咖啡店。等他們在店內深處落座之後，我們也在附近的角席上坐下，聽到兩人開始悄悄的對話。

在活動室，我將剛剛發生的事情講給百瀨聽，同時又拿出口袋裏的手機繩把玩。皮製的繫帶部分，和尾端的銀花墜飾……我一個男性這麼說可能有點那啥，不過是很可愛的設計。而且，針腳處也很精緻……

“我們跟蹤西尾同學。”

“哎……在這裏說這些話好嗎？”

她這樣責怪他，不過小早川前輩卻笑得很輕鬆。

“不要緊，不就是爲了這樣，才特意到札幌來呀。”

“……說的也是。”

說着，西尾長嘆了一口氣。似乎是解除了緊張感，她緩緩地將咖啡送到嘴邊。

“的確，我也沒有想到會這樣發展……看到父母把你帶進來的時候，我真覺得彷彿要世界末日了一樣。”

“那個時候你大哭了一場啊。”

“當然會哭啊。”

“但是，咳。現在也完全成爲合適的婚約者了……太好了……”

……絕望的情緒支配了我的內心。

不會錯了。

在餐廳裏見到的女性就是她。

西尾同學——她是矜持谷的摯友，是小早川前輩的婚約者。

仔細想一想，條件完全符合。西尾同學身形高挑又苗條。會被看成是“男性體型”的同時，換句話說也就是“模特體型”。如果帶上口罩、戴上墨鏡的話，完全就是那個時候的女性樣子。而且她出身富貴也不奇怪。畢竟，她帶着只能在東京買到的品牌商品。

——可是。

就算是這樣。

頭腦卻難以運轉。對於眼前正發生的這一切，無法作爲事實看待。

這時，西尾“去趟洗手間”起身離席。小早川前輩從包裏拿出筆記一類的東西，開始閱覽。

“……你是怎麼知道的……”

我什麼也沒想，直接詢問百瀨。

“……什麼花？”

因爲家庭的原因強拉在一起，反覆的施予契機和壓力……結果是感情產生了變化，誰都不能責怪他們什麼。

“那個時候，前輩似乎是認爲餐廳方期待着廣告效果，所以提供了特別菜單。但我另有想法，會不會是是因爲前輩們‘要求改變菜單’纔有的結果。如果這樣看，在他們的餐桌上沒有出現，卻出現在我們的餐桌上的菜品，全部都加入了‘松露’。討厭那個獨特香氣的人並不少見。還有，那天女性把炒魚剩下了一點對吧？那也是因爲大量使用了蒜和羅勒葉所以氣味濃烈的食物。之後根據前輩的話，西尾同學不喜歡味道嗆的食物。首先是這個共同點，讓我稍微有些注意。”

“可能對於凜來說，不能讓她親眼見證，確實很痛苦……”

她彷彿被玄關吸了進去，消失了。

“想知道小早川健的婚約者是什麼樣的人。”

她的手加大了力道。

“……但是，不可能只憑這個吧……不喜歡味道重的食物的人……要多少有多少……”

之後他們兩人的對話也在繼續，從中漸漸地得知了兩個人是如何發展到今天這一步的。

我眼前的景象，正是印證她推理“不可撼動”的證據。

但是，雙方父母的意志很強硬，爲兩人多次準備了共同進餐的機會……就在這之中，漸漸的發生了情緒的變化。

他的這句話——讓我感到鮮血湧上了頭腦。

“其實我原本猜測，雖然兩個人有婚約關係，但只是因爲父母親的強迫。小早川前輩、西尾同學，會不會只是在僞裝自己的感情來做婚約者。但是，”

說實話，我根本不認爲她知道這件事情能得到什麼益處。

我們在推理研活動室裏等着矜持谷。因爲她要等班級委員的雜事結束之後才能過來，大概要等十分鐘左右纔會來吧。

事出突然，我一時間無法思考。

“不可以那麼做。”

“但是看樣子，似乎事情並沒有那麼單純。”

正如百瀨所說。

爲了安慰傷心落淚的西尾，小早川前輩伸手去安撫她的後背。

僅此而已。

——瞬間，感覺頭腦被冷卻下來了。

“……儘量忘記那件事，我們就讓我們自己，儘可能的幸福吧。”

“但是，也有預料之外的部分。”

“不要離開我。”

“當然，我也沒有十足把握。西尾同學的家世有沒有好到可能遭遇被迫的政治婚姻，我並沒有調查。再者，也可能存在除了‘達芙妮’以外的沈丁花香水品牌，只是我不知道而已。所以爲了得到實證，纔像這樣採取了跟蹤方式。”

——這是真心話嗎？

——儘可能在不對她造成傷害的極限下進行報告不就可以了嗎。

事實上，還是剛開始與矜持谷交往的時候，小早川前輩似乎就被父母告知“有需要見面的對象”。他一開始也拒絕了，但家族方面的壓力漸漸增大。幾個月前，他勉強答應了與相親對象見面的事。

無論多咬牙切齒、多悔恨難過……我們終究是偵探。

百瀨在我耳邊輕聲說。

在我還沒有邁出步子的時候——

房間內，已然是一股沉重的氣氛。

——緊緊地抱住了我。

是的，他們並沒有什麼過錯。

我微微側目去確認小早川前輩的席位。

——我的心臟猛烈跳動到會痛的程度。

傷害了她的感情這件事實——他們兩個人應該承擔到最後。

“你……明明都沒見過西尾……爲什麼……”

百瀨喝了一口咖啡。

“‘沈丁花’。”

“其實那個香，是某種花的香氣。因爲在北海道很少見，所以不太熟悉吧。”

與此同時。

“起初我認爲絕對沒有可能。”

“——這也是無可奈何。”

……我的頭陣陣作痛，不由得按住了太陽穴。

“前輩。”

——還不壞？

但是——矜持谷怎麼辦？失去了戀人的她……而且還是被摯友奪走的，知道了此事的她該怎麼辦？

百瀨開始說明。

我捂着疼痛的頭，忍着作嘔感接着問。

我想不出，知道了這樣無可挽回的事實，究竟能有什麼意義。

兩個人十分狼狽、混亂，和苦惱。

我必須和他談談。

“目的，達成了。”

“前輩，今天辛苦了。能夠忍住真是幫了大忙。所以，請好好整理一下情緒吧。雖然可能很難，還是好好睡一覺，爲明天養足精神。”

“請你留下來。”

對……不能這麼做……不能直接去和西尾她們說話。

“總之今晚請好好休息，明天報告的事情由我來考慮。”

——那天晚上，我幾乎沒能閤眼。

我情不自已的站了起來。

他不可以就這麼，忘記了矜持谷的痛苦。

——然後引來相見的，便是西尾同學。

“……”

說完，他牽起了西尾同學的手。

“確實如此。”

附近的客人朝我們這邊看了看……似乎是把我們當做了“情侶間的打情罵俏”，很快就收回了視線。西尾她們還在專心說話，沒有看過來。

“那麼明天見了，晚安。”

……那麼，就應該。

我聽見西尾輕輕吐露了這樣的話。

他完全不帶有苦惱、心酸、後悔與罪惡感，柔和的說道。

她的委託是，

“我……”

“這一點，不過是懷疑的契機罷了。我之所以能有把握的提出跟蹤，是那天在餐廳裏女性噴的香水。”

百瀨低頭看着桌子，兩手握着茶杯。

“睡覺前喝一罐牛奶可以放鬆心情哦。看看喜歡的書或者漫畫也不錯。如何想和人聊天的話，請給我打電話，因爲我也會睡得比較晚。”

“沈丁花，用英語說就是——‘達芙妮’。補充一下，它的香氣用香料來模擬再現很困難，至今爲止都沒有製成香水。但是，不久前新品牌‘達芙妮’因爲成功完美再現了沈丁花的香氣，開始販賣香水。在美容界成爲了話題新聞。也就是說，那天女性使用的香水是‘達芙妮’的可能性非常之高。然後西尾同學也持有‘達芙妮’的手機繩。我不認爲在宇田路會有很多擁有品牌商品的人。因此，我斷定她就是那天的女性的可能性很高——她是小早川前輩的婚約者的可能性很高。”

“首先我注意到的，是在餐廳的時候，他們的菜單和我們不一樣。”

第二天放學後。

我木訥地點點頭。

小早川前輩沒有想到父母會撮合自己與自己戀人的朋友，西尾同學沒有想到父母會牽線自己與自己朋友的戀人。

能做的事情只有……尋找真相。

然後他說：

這是相當尖銳的問題。矜持谷她，只是想整理好自己的感情。可是想不到結果卻是自己重要的朋友就是那個“婚約者”。如果她知道了小早川前輩本人已經變心，想要把她的事情忘得一乾二淨的話，她會怎麼樣呢？

“但如果像這樣冷靜下來，我倒覺得其實還不壞……”

迄今爲止，也有過幾次向委託人報告的真相實在難以啓齒的情況。但是這一次，沉重感又不同以往。

一定會非常受傷。多半暫時不會來學校，和西尾同學的關係也會完全決裂。最糟糕的情況，也可能再也不會戀愛了。我們追尋出的真相，其殘酷程度足以讓一個女孩子的人生徹底崩潰。

“……我不想讓摩緒那麼悲傷痛苦。”

這一切小早川前輩用一句——“還不壞”就能蓋過去嗎？

※

從頭髮中傳來的馨香。透過厚實的衣服也能清楚的感覺到她身體的柔軟和溫暖。她的手從背後緊緊抱住了我的身體，但是，如果我用強的話又可以很輕鬆的甩開她。我的心跳不知何時加速了。

百瀨細瞧着我的臉，似乎在爲我擔心。她的表情，已經看不到不快了。

——正說着，西尾從洗手間回來了。

——聽到這裏，我終於理解了百瀨想說的話。

百瀨補充說道。

直到抵達了百瀨家門前，悲傷還沒能從我的腦中消去。我的手一直在顫抖，無法停止。

可是這個時候，百瀨慌張的放下杯子，向我伸出手。

回到小早川前輩身邊的她——是一副完全無法認爲是僞裝的，安然的微笑表情。

說完，百瀨看着我的臉，露出些許悲傷。

“我不想……對她有這樣的祕密啊……有了戀人的時候……我最希望能得到她的祝福啊……我想聽她說……‘我也很幸福’啊……”

——不要全部告訴她不就好了嗎。

我抬頭仰天，一顆星星也沒有。我知道了，這個世界上還存在着無論如何都無能爲力的不幸。

自然地我想到了一個結論。

香水……沒錯，那天的那個女性確實有一股甜美的香氣。與一般的香略微不同，迷人的香氣。

小早川前輩這樣說道。

在這裏隱瞞事實，任何人都不會察覺。就說調查的不順利，沒能夠特定出婚約者的真實身份就可以了。

當然，這麼一來她心中的焦慮也不會消除吧。說不定會覺得失戀偵探的調查沒什麼用處。但就算這樣也更好……與告訴她西尾就是婚約者相比，對她而言要好上千倍、好上萬倍。

我在心中整理好了想法，放在膝蓋上的手緊緊握拳。

只是——

“……”

——要不要對百瀨這樣講明，我有些猶豫。

她正以嚴肅的表情看着筆記，時不時還窺探過來。

其實，從前我也有過提出相同意見的情況——數個月前，關於文化祭那一天的委託。

那一天，我們針對“是否應將查明的事實報告委託人”一事起了爭論。調查中知道了真相是難以直言的事實，我向百瀨提出“不要說出全部事情”，結果彼此互不相讓。

作爲結果，幾番勸說之下百瀨也沒有退讓，堅持將調查所得一五一十的告訴了委託人。而委託人得知一切之後——對失戀偵探表達了感謝。說能夠知道一切真是太好了。雖然眼含熱淚，但還是面帶微笑的低頭致意，感謝我們的幫助。

更有，後來他向周圍的人宣揚失戀偵探是多麼的了不起。因爲他似乎是很有人望的類型，於是對我們的好評就成了校內的小道消息不脛而走。在事實面前，當時的我也漸漸改變了對百瀨的看法。

可是即便如此——這次事件的嚴重性比起文化祭更加重大。

那個時候，事情的真相對於委託人也十分痛苦……但這一次與其相比仍然有天壤之別。

說實話，如果我現在將心中想法告訴百瀨，肯定會再起爭執吧。而且是，比上一次更加激烈的爭執。畢竟這一次，我也絲毫不想退讓。

可是，就算是這樣。

即便爭論的結果，使我們兩人的關係產生裂痕——我還是不想退讓。

我不能讓重要的朋友，受到無意義的傷害。

輕輕的深呼吸，閉上眼睛又猛地睜開。

“我說百瀨啊。”

我呼喚她。

“再見。”

“……”

矜持谷誠惶誠恐的打開房門，一臉歉意的望進來。

百瀨大睜着眼睛。

“事實上，文化祭的時候委託人也說了能知道全部的事情真是太好了……但是，我認爲這一次，是比上次更加嚴重的狀況。所以果然還是……有深思熟慮的必要……”

努力遏制的憤怒，漸漸地充滿了頭腦。

下意識的，我說出了這句話。

“的確，矜持谷同學要知道的事情是非常殘酷的。”

“我不能答應這樣的要求。無論委託人會受到怎樣的傷害，無論事實真相是多麼的殘酷，偵探都必須告知真實情況。報告的內容，不是前輩、也不是我可以決定的東西。”

“被你喜歡上的人也不會幸福的。被不懂得人情的傢伙傾慕，也只是徒增不幸的人而已——”

她這樣憔悴，不能讓她一個人回家。我與矜持谷家的雙親取得聯繫，告訴他們矜持谷身體狀況不好，請他們來接。在樓門口，來接她的母親看到顫抖不已的女兒，非常的震驚。

沉默的時間大約持續了三次呼吸。

“沒有必要過度的傷害她吧？把調查結果全告訴她的話，矜持谷一定會非常痛苦……所以接下來要說的內容，能不能讓我考量一下？”

“……我說啊，這就是，百瀨你希望的‘結案’？”

“你給我適可而止吧……！說得好聽，到頭來百瀨你只是想遵守自己的美學吧！”

“這是正確的。”

我捂着疼痛的頭，嘆着氣。

——果然不行。

百瀨一臉蒼白的看着我們。

“我直話直說，前輩的善良，根本不是爲了矜持谷同學好。前輩說穿了，也只是想把自己的好心強加在她身上。對失戀的人溫柔一些，用來自我滿足而已……根本沒有尊重矜持谷同學的感情。”

“……百瀨。”

“我考慮過。”

急忙奔向房間角落收納掃除用具的地方，把放在裏面的水桶咣噹一聲的放在矜持谷的嘴邊。

“——請不要這麼小看我！”

百瀨頂着亂到一團糟的頭髮，低聲說。

她說話的口吻，依舊是那樣波瀾不驚。

“不要，把一切都告訴矜持谷吧。”

“……你沒有戀愛真是太好了。”

回到活動室抓起書包，一個人離開了學校。學校前的坡道走了過一半，我才總算冷靜下來。

我不由得倒抽氣，僵在那裏，連手指頭也動不了。

“從前，也有過這樣的話呢。文化祭的時候。”

“我也只能相信着矜持谷同學，將一切告訴她。”

“我的工作結束了……是不是打擾你們了……？”

百瀨的說明，大約二十分鐘就結束了。

“那你爲什麼還能說出口啊！明明連戀愛都沒談過，少自以爲是的說大話了！矜持谷她不是一個漫畫角色！如果這樣還要堅持告訴她真相的話，失戀偵探到底是什麼啊！到底是爲了什麼啊！”

“……什麼相信着，不要再弄那副清楚明白的口氣了。明明你們連話都沒說過幾句，別隨便斷言……你對矜持谷的事情一無所知，什麼叫你相信……”

“爲什麼你就這麼不懂得人的心思呢！你有考慮過矜持谷的想法嗎！”

她痛苦的顫抖着，淚流不止，將胃裏能吐的一切都吐出來了。

百瀨暫時沉默了，兩手咯吱咯吱的撓着頭髮。她深深的做了一次呼吸。

“……”

就在這時。

重新感覺到，手在顫抖。

她將昨天發生的事情全部告知了矜持谷，

“……那個。”

（注：容我打斷一下，矜持谷會嘔吐完全是因爲心理原因，嗯……）

“所以，我要傳達全部真相。”

——第一次聽到，百瀨的吼聲。

“……”

她放在膝上的手攥起拳頭。

“難道不染一毫私情，只是機械般的告知所知事情，這就是失戀偵探的正義？”

百瀨的話說到一半中斷了。

“……”

就在同時，她開始嘔吐。

她很謹慎的挑選言辭。

我能做的，只有揉揉她的背安撫她。

我留下短短一句告別，把她晾在那裏離開了。

“我將說明調查的結果，請就坐吧。”

矜持谷聽完了說明之後，一時間用暗淡無光的眼睛看着百瀨，突然用手捂住嘴。

我隨即意識到發生了什麼，慌張地站起來。

——我和她，有什麼本質上的思維錯位。

說着，百瀨撓撓頭髮。

“……我明白你的想法。”

“我不認爲隱瞞是對的。對她來說，如果那份戀情無比珍貴的話，我覺得她就更應該知曉一切。而這也一定是她的願望。所以，我會向矜持谷同學，報告一切事實真相。”

——百瀨，吼出來了。

“一想到如果相同的事情發生在自己身上，就打從心底感到苦悶。可是即便如此，真正的救贖也一定只有在真相中才能找到。我們加以謊言、隱瞞事實，這樣做矜持谷同學確實不會受傷害了。但是這樣一來，又真的是‘跨過了失戀難關’嗎？這樣做能幫她解開心結嗎？當她向我們‘偵探’發出請求的時候，她心中希望的又是什麼？”

百瀨睜大了眼睛，緩緩地看過來。她的頭髮已經盛大地亂開來了。

音量雖然變回了平常，但仍然飽含着她無法遏制的情緒。

她的表情——扭曲到了根本無法和平常美麗的矜持谷聯想在一起的程度。

“因爲這樣做，是偵探的工作。”

“……不，沒關係。不好意思。”

而百瀨，只是呆呆的站在那裏一動不動。

眼神直直的射過來，美麗的眉毛立了起來。

我明確的說了——不再做失戀偵探。

“……要是這樣，我就不再做失戀偵探了。”

“那你說該怎麼辦？如果她就此一蹶不振的話，那又該怎麼辦。”

包括婚約者是西尾凜的事情，包括那兩個人互有好意的事情。

我發覺自己的聲音在顫抖，繼續說。

“如果‘戀愛’的感情真的寶貴，那就應該知道事實，勇敢面對纔是正道不是嗎……選擇逃避，難道你能說那是正確的做法嗎……？”

“要做的話你一個人做，在跟推理研沒有關係的地方。”

“所以說要我撒謊嗎？前輩，你那樣的關心方式是錯的。”

她再次深呼吸，回答我。

“你對矜持谷瞭解多少？她希望的，無非是想了解前輩婚約者的人品，絕對沒想過要知道那種不得了的事情。”

將喫的全部吐出來之後，她開始連胃液都吐出來了。

“前輩你纔是，究竟明白些什麼才說這種話！”

“就算變成那樣，我，”

等到矜持谷家的車離去，我對同樣在場的百瀨說。

“……！”

——結束了。

“……這並沒有錯。”

胸腔在痛，眼窩裏辣辣的，呼吸困難。

我努力的壓低聲調，向她說。

不經意間，我大聲的罵出來了。