10月17日

學校的情況越來越惡化，教師們中甚至有中止學園祭的聲音出現，不管哪個班級都有超過半數的學生有氣無力，讓人不禁要同情那些努力的人。學園祭是在星期日舉行，現在這個時期差不多已經要能看到學園祭的全貌纔對，卻還有班級幾乎尚未動工。

彷彿是爲了忘記什麼都辦不到的懊悔，光今天也在河邊與父親努力進行特訓。

「再一次！再一次啊！光！」

（——這樣真的行嗎？）

儘管對使用塑膠棒進行士兵訓練的特訓感到疑惑，光還是相信自己的身體一定會有哪裏不同。

結果頂多不過是全身肌肉痠痛而已。光本身雖然沒有參加社團活動，不過他的體能從以前就相當好，或許這也是流所謂的神月家的力量吧。如果他有受過正確的指導，專注於某項運動上的話，以他的資質應該會有所成就……但因爲眼神的影響，使他的人生道路在年幼時便遭到阻礙。

「你聽好了，不要勉強，雖然是特訓，但是勉強自己也不會有好結果的。」

（——果然還是去幫雪拉她們比較好吧。）

他既不知道覺醒的會是什麼樣的力量，也無法保證那力量可以幫得上雪拉。

然而光只能繼續進行着特訓，因爲就算他現在回到雪拉身邊，也是什麼都辦不到，只是徒增懊惱而已。

繼日前的「起舞的紅熊貓」之後，可愛度更強大的新吉祥物就在此刻完成了。基於對事情毫無進展表示同情，於是將水獺形狀吉祥物命名爲「小可憐」。

她們製作了初號機、二號機兩隻，其中二號機作爲樣本送至天界。

「我馬上就去學校試試看有沒有效果！請你們兩人繼續設計吧！！」

現在時刻纔剛過中午，千景手裏拿着「小可憐」飛奔而出，騎上單車前往港高中。其實我想和光一起……千景一瞬間閃過這個念頭，但……

（——我已經決定要退讓並聲援雪拉和光同學了，而且光同學也有他非做不可的事。）

神月家客廳裏，雪拉和依德爾正要着手進行下一個吉祥物玩偶的設計。

「好了！要開始下一個囉！依德爾！！」

「……嗯。」

或許是雪拉已經適應這個狀況了吧，她藉由左腳小趾和右腳小趾輪流擦撞來減輕傷害，並且用這個方法學會了變身技術。其實她只要好好將「動物變身」重新學過，根本不用這麼辛苦……不過一旦習慣了，要改掉就很不容易。

然而，雪拉變身的點子也差不多用完了，而且也不是雪拉一變身成動物，依德爾的靈感就一定會受到啓發，像是兔子、貓那些簡單的動物，已經無法觸動依德爾的感性了。

角爲什麼可以讀作角落，又可以讀作觸角呢？

在依德爾與千景熟睡的這段期間，雪拉持續獨自做着。

因爲在想事情，雪拉的剪刀不小心剪到紙型不該剪的地方，雪拉的手也跟着戛然而止。

看來這種事依德爾也能理解。「……漂啊漂，想變成水母。」她對海中漂浮的水母看得入迷，似乎光看就讓她全身軟綿綿了。

雪拉對此已是習以爲常，她停下鬧鐘後，將嘴湊到依德爾耳邊。

將棋的角就是角行，翻轉過來就可以升級，角變成馬，很不可思議吧？

「呃，雪拉你在做什麼？」

雪拉也注意到自己一直在說話，即使如此她的嘴還是沒有停下，因爲沉默令雪拉感到害怕，這幾天光的表現很不尋常，她心裏在意……卻又沒有勇氣問出「怎麼了」這句話……

雪拉從廚房出來，她手上端的托盤上只有茶壺和一個杯子。

「但是都紅起來了耶，不可以逞強哦，雪拉。」

「角」

惡魔少女展現出對雄獅鬃毛的執着，至今算起來已經是第二次了。

「這樣啊……我們這邊就……那個……應該算還差一點吧，但是確實出現效果了哦？總之做了兩個試作品，做出的是叫『小可憐』的可愛水獺喔！！然後靠着『小可憐』讓天界的藝術天使，還有千景班上的同學從陰沉化中恢復了，可是並沒有全部都恢復，所以我們必須做出可愛強度更升級的吉祥物玩偶纔行……」

「依德爾熟睡的時候就是要這樣她纔會起來。」

就在雪拉自覺責任重大的時候，動物頻道的「不可思議的深海生物」結束，開始播放下個節目前的廣告。

真是過度保護的特訓。

「對了，啊啊，如果變成獅子被鄰居目擊＆報警，那就糟糕了呀……但是爲了激起依德爾的靈感，就算是獅子我也會變！」

「……小雪，看這個。」

「好！我們也會努力設計下一個樣式的！！」

「呼啊……這一覺睡得可真熟。」

即使客廳洋溢着玄米茶的濃郁香味，但別說依德爾，連千景也沒有醒來。當雪拉多加一個杯子並替光倒入茶，茶壺也剛好空了。隨後兩人一同喝着茶，客廳充滿祥和的氣氛。

雪拉一按下通話鍵，千景的第一道聲音幾乎同一時間傳來。

「我認爲拖把和獅子的性別無關喔～～！」

隨後爲了方便做事，雪拉哭喪着臉動手整理桌面及手工藝用品。如果不做些什麼事，她就會不自覺地想起光，因此雪拉的手忙碌地動個不停。

「我要自己去練習，因爲爸爸在場，我沒有辦法鍛鍊到極限。」

「好痛～～！！這是怎麼回事呀！只有疼痛而已啊！！」

「既然左右都不行……我還有膝蓋和手肘……」

從千景的性格來看，她或許會表示「沙發讓我用太浪費了，對我來說房間角落就很足夠了」再順便創作一首詩吧。

（——她是因爲不好意思嗎？）

（——說不定依德爾其實是天才哦？）

「雪拉是女孩子所以不會有鬃毛啦！依德爾太喜歡雄獅了！」

光迅速起身，隨即又走向門口。

「……嗯，可惜。」

整理好後，這次她開始製作個人創作，先前千景已經教過她製作紙型的訣竅了。

就在依德爾停手的時候，雪拉的手機響起，那是去到學校的千景打來的。

想必是角落寄宿了原始的記憶吧★

「不過依德爾說的很對！獅子要是沒有鬃毛，也只不過是只大貓吧？我去拿拖把來，等我一下！」

實際感受到用可愛來拯救世界的景況，千景表現出平時沒有的幹勁。

不過多想也沒用，因爲將棋就是這樣。

「咦？小光，特訓不是結束了嗎？」

（——大概就是這樣吧。）

守護天使強忍即將奪眶而出的淚水。

「……好期待。」

「不，不用了。」

看着她的睡臉也讓光覺得有罪惡感，光回想起過去那個不管他人心情，凡事我行我素的自己，如果是以前的那個自己，現在就不會爲罪惡感所苦了吧。

「所以我也想聽聽光的意見，你覺得要怎樣才能做出更可愛的玩偶角色呢？啊，對了，光很喜歡動物，可不可以推薦一些有點稀奇又可愛的動物呢？身爲設計師的依德爾已經對貓、狗或兔子等一般小動物沒有反應了，當然我還是要毛蓬蓬地被她抱住，但是那似乎無法激起她的創作慾望。」

她想做眼神有點兇惡，其實內心溫柔的狼玩偶。若是能自己完成這個玩偶，那麼她一定可以更有效率的協助千景吧。

『在我們班上好像真的有效喔！』

換個話題，房間角落的地方讓人威到安心。

雪拉打開電視，現在播出的是自然專題節目裏熱帶草原的光景。

對於只萌特殊動物的依德爾來說，目前雪拉的變身目錄已經落伍。

「……那戳臉頰就留到下次，喝杯玄米茶休息一下吧。」

桌上排放着縫紉機和手工藝用品，但說不上是整齊，從散亂的物品可以看出雪拉她們辛苦努力的痕跡。

「……獅子。」

雪拉「呼！」地在她耳邊吹氣，依德爾的身體隨即震了一下，之後她稍微動了動身子，伸直身體後……又再度睡着。

『是！那麼待會見！！』

仔細一看，睡着的還不只依德爾，千景也在地板上……而且不知爲何是在房間角落蜷曲着身體熟睡。

「下午還說早安，好像是明星還是演藝界的人呢！好了！也已經休息夠了，來努力做出下一個吉祥物吧？反正也不是隻有動物頻道纔會出現動物。」

面對鬥志高昂的雪拉，依德爾也跟着點點頭。

（——爲什麼……沒辦法順利變身啊！明明到剛纔都還可以的。）

「右邊不行我還有左邊！！你們兩個看好囉！！達人和外行人爲什麼是不同次元的存在，我就在此證明給你們看！！」

光說完又再次離開家前往河邊。雪拉望着他的背影，似乎有一種光要離她遠去的錯覺。

「這、這點小事不算什麼！要說我小趾可承受的負荷，恐怕是天界第一……不，由於剛纔的傷害，我確實已經取得天界第一了！小趾疼痛第一專家的我都說沒問題了，你們就不要露出那樣擔心的表情了啦！！」

「……早安？」

本來就算沒有開電視，雪拉也會隨機變成某種動物……現在卻連那樣都做不到，依德爾憂心地輕撫雪拉的背，千景則是手忙腳亂地找起急救箱來。

『很遺憾……對有些人有效，有些人則沒有用……好像還不能完全解除『哇拉尼』的詛咒，而且即使在放置『小可憐』的教室內有效，從教室出去的人又會再受到『哇拉尼』的蠱惑……我、我們要加油！我現在就回去你們那邊！！』

雪拉又再次吹氣，這次依德爾終於睜開沉重的眼皮。

千景語氣慵懶地打了個呵欠，這段期間鬧鐘還是一直響着，可是依德爾卻沒有要醒來的跡象。

不顧千景的制止，雪拉拿起用來抹去灰塵的黃色拖把，腳小趾就往門上一撞。

儘管光也帶着疲勞，卻不是非常疲憊，因爲他沒有拼命到精疲力盡、要倒地呼呼大睡的地步。

（——不過繼續這樣下去，我感覺光好像會逐漸離我遠去……啊！）

「……深海魚，扭啊扭……好可愛。」

只見光一口氣將依舊燙口的茶喝光。

每當光想要勉強自己的時候，流就像看穿光的想法似地詢問「要休息嗎？」或「因爲訓練而弄壞身子就本末倒置了啊」好讓他稍事休息。

「下個節目我會讓依德爾完美湧現靈感！！雖然因爲個人因素不能變身成深海魚，不過下次看我的！！」

（——大家都很努力……一定是累了。）

「是啊，特訓本身……並沒有想象的辛苦……不過畢竟才一、兩天的時間，不會那麼快就有什麼改變。」

在雪拉變了二次只有花紋不同的貓之後，依德爾打開了她最愛的有線電視動物頻道。

雪拉再次拿起拖把，這次她將左腳小趾往桌角撞去……雪拉痛到說不出話來，只見自稱達人的那位蹲在地上。

「……小雪，不要緊吧？」

是因爲蜷曲身子，就會回憶起在母親肚子裏的時候嗎？

雪拉放開拖把蹲了下去，平常雖然也是一樣疼痛，然而一旦變身，理力就會緩和掉痛楚……應該是這樣的，這次卻由於理力沒施展，變身也沒成功，雪拉的小趾只是白痛一場。

（——爲了引出依德爾的才能，我也必須要加油纔行。）

「你們兩人好不容易經過休息，都已經精神飽滿了……要是沒有當模特兒的動物不就都白費了嗎！？」

時間一分一秒地過去，在裁切紙型的這段期間，雪拉腦海裏總會浮現光的臉孔。最近光只有面對雪拉時態度纔會顯得很不一樣，雪拉明明已經察覺卻裝作沒發現，她也想知道爲什麼會這樣……可是一問出口，或許就會造成什麼改變……或許她和光的關係就會結束了。雪拉害怕會有巨大變化，只要能照現在這樣一直待在光身邊，雪拉就感覺很幸福；然而這個「現在」正一點一點的改變中……但那總比在轉眼間人事全非要好得多了。

光默默聽着雪拉的報告。和一事無成的自己不同，雪拉她們即使遭遇阻礙，還是集合三人之力超越困境向前邁進。

看着千景的睡臉，光的腦中無意間浮現出具體的詩文。

客廳同時響起一陣嘈雜的鈴聲，那是雪拉愛用的鬧鐘所發出，只見千景聽見那聲音緩緩起身，雪拉見狀連忙將自己的紙型收起。

「……不要再試了。小雪再繼續下去……」

雪拉望着對深海魚看得入迷的依德爾，一個人自言自語。

然而理力卻沒有發生。

（——千景她……原諒我了嗎？）

「……鬃毛，毛蓬蓬，我喜歡獅子。」

就在聽取千景報告的期間，天界也有簡訊傳來。那是拉法針對「小可憐」二號機的成果所發出的感謝簡訊，對「起舞的紅熊貓」沒反應的藝術天使們，在看到「小可憐」後清醒過來，開始有了回覆的傾向。而其他治癒天使所做的吉祥物玩偶幾乎不見效果，簡訊上甚至還說雪拉她們的團隊是天界最後的希望。

特別是那有點奇特的動物選擇，似乎很受從哇拉尼解放的藝術天使們的好評。

「抱歉，我現在滿腦子都是特訓的事。茶很好喝，謝啦。」

「光那邊怎麼樣呢？特訓還順利嗎？」

「這個可能有點難以作爲參考哦？」

光特訓歸來後，第一眼看到的就是佔據客廳沙發、面朝電視熟睡的依德爾。

「咦？小光回來了啊，你那樣看千景的睡臉……該不會小光你！？正打什麼歪主意！？像是趁着千景熟睡，想在她額頭上用油性麥克筆寫一個漢字之類的！？還是戳臉頰未遂！？男孩子的確都會想要戳女孩子的臉頰，這心情我也不是不能理解，但現在表面上雖然和平，卻是和魔界交戰之中哦！！直到勝利前，都要忍住戳臉頰的衝動！！你不能忘記這樣的精神啊！！而、而且如果你想要戳臉頰，我也不是說不給你戳……即使我現在是守護天使，但還是屬於治癒天使課，如果光能夠因此得到心靈平靜，那麼讓你戳個一、兩下臉頰也是治癒天使的義務……」

目前時間已過下午兩點，雪拉一邊休息一邊勉爲其難地看着動物頻道。不過這個時間播放的節目是「不可思議的深海生物」，變身成深海生物的同時，雪拉很可能會因爲水壓的關係而身體爆裂，而且如果是以鰓呼吸的生物，就算不是深海生物，危險度也會很高。

「好，給我一杯。」

「真的嗎？有沒有可能只用『小可憐』就能解決呢？」

廣告結束後，開始的是「續·不可思議的深海生物」，而在那之後似乎還有「新·不可思議的深海生物」與「真·不可思議的深海生物」、「極·不可思議的深海生物」和「激·不可思議的深海生物」。不愧是深海，由於太過深奧，三十分鐘的節目都還介紹不完。

「……我不能老是依賴小光，小光決定要以自己的方式努力了……身爲守護天使的我怎麼能妨礙他呢。」

雪拉站起來，與依德爾拉開一段距離之後，她對自己施展「治癒之光」的理力，讓受傷的地方恢復。和動物變身不同，這個理力可以正常使用。

腳小趾的疼痛和紅腫退去之後，雪拉再度嘗試動物變身。

「找到急救箱了！雪拉，來治療吧。」

「謝謝你千景，有你的溫柔餵養我，這次我一定要……既然這樣，我就抱着折斷的覺悟去撞了！」

一次深呼吸之後，雪拉做了幾次揮棒動作，然後臉轉向電視，在電視上映出獅子的瞬間，她向前跨步，對門的棱角施予一擊……更正，是她中了門角一擊。

隨後，少女的悲鳴響遍神月家中。看着蹲在地上的雪拉，依德爾和千景也無言以對，繼「小可憐」後的第三彈吉祥物玩偶計劃，因雪拉的狀況不佳而觸礁……唯有時光流逝而已。

在這段期間，光則一個人在河邊進行美軍新兵訓練……更正，是一脈單傳的修行，一直持續到傍晚。

插曲4

「就算隱瞞也沒用，而且我想你應該已經知道……那我就單刀直入說了。我是拉法，隸屬天防省機動遊擊部隊艾莉芙隊下的守護天使，這次任務是……停止你的機能。」

「瞭解，我拒絕。」

「請你聽到最後。停止只是最後手段，可以請你和我們一起迴天防省嗎？如果你需要人陪你說話，我隨時都樂意奉陪喔。」

任務內容只是「停止梅塔特」，這代表拉法在上司的面前公然無視命令，而他的表情很認真。

「天使說謊會處罰，還是你把當我敵人？所以說謊？」

「如果我當你是敵人，最初就會以攻擊爲前提採取行動了。」

「策略的可能性，也有以此讓敵人疏忽大意的手段。」

「就算你真的疏忽大意，擁有天界最強力量的你會輸給我們嗎？」

「將理力數值化，測定，我的勝率是98％。」

「我們可沒有那麼不知死活去賭那2％的機率。」

「要求給予思考時間。」

「好……你慢慢來。」

「契約尚未締結。不過我懂了，拉法不是我的敵人。理由是，道歉是對我肯定的一種感情……是由關懷出發的感情，所以纔有此判定。我認定拉法具有教師的素質，我從拉法的態度學習到愛。」

「是的，就算結果真的演變成那樣，和梅塔特這樣說話……我開始覺得那樣其實也不壞，說不定我的性格還真的很適合當教師呢。」

「我拒絕。問題不只一個，要求回答另一個問題。」

「要求回答。」

艾莉芙不但對部下的任意行動睜一隻眼閉一隻眼，而且開始對拉法會採取何種行動滿懷期待。

「是什麼？」

他爽朗的笑容反而讓艾莉芙說不出話來。

一有時間就要去見梅塔特和他說話，拉法如此下定決心，要照顧他直到他的人格與思考安定爲止。

「我可不是輸給了米哈爾哦……但既然是自己說過的話，自己就應該負起責任。梅塔特可能會因爲接觸到的人不同，而成爲天界的守護者或是破壞者，所以我決定陪他一起走下去。艾莉芙學姊……我希望從今天開始，把我從遊擊部隊調到後方支援部隊，最好是空間又輕鬆的工作場所。或許悠閒的生活方式意外的適合我也說不定。」

拉法直覺這個問題不能以沉默帶過，手中不知何時緊握住了金色鑰匙——梅塔特的停止金鑰。

「這樣真的好嗎？你想出人頭地的願望不是比米哈爾那種小嘍囉還強嗎？」

「你給我閉嘴！我們就來仔細看看拉法的男人器量吧。」

「什、什麼啦？」

梅塔特一臉正經地問出這個意外的問題，拉法瞬間呆住了。

「就是這麼一回事，所以和我們回去好嗎？梅塔特。」

砰！伴隨着某物凹陷的聲音，艾莉芙的反手拳正中米哈爾的臉，身子被打飛一段距離後，米哈爾痛得仰躺在地。這次的任務明明沒有戰鬥，米哈爾身上的傷卻不斷增加。

「我雖然也喜歡米哈爾這種單純的部分，不過你要是再多話，我就把你折斷……還不夠，會打碎到讓你難以再生哦？特別是讓尾椎骨附近變成粉末。」

由於跟不上兩人的對話，米哈爾一個人抱頭說：

「天使爲什麼要和惡魔交戰？」

「愛……我認爲是關懷他人，珍惜自己，抱歉……沒想到你會問出這種問題，我纔會只答得出這種制式說法。」

至今爲止，說戴着『鐵面具』是有點誇張，但是拉法一直都是戴着『自己很可靠』的面具，這時拉法的臉上露出了自己原本的表情。

不管是拉法還是他的父母親，甚至其祖先……艾莉芙及米哈爾也是一樣，他們心裏都不被允許有此疑問。每個天使都隱約知道這是禁忌，它被刻印在他們內心深層。

「啊！痛得我都說不出話來！啊～～！！但那的確啦，從以前不管是讀書還是理力的技巧，拉法都教我教得很好，不過那也是因爲我是個聞一知十的天才啦。」

聽到梅塔特的問題，拉法瞬間甚至忘了呼吸。

（——原來如此，這就是……要停止梅塔特的真正理由吧。）

「因爲我說好『陪你談論有趣的話題』，可是卻只說得出這種和有趣相差十萬八千里的答案。」

艾莉芙將兩手拳頭握得喀喀作響，而米哈爾則是望着遠處天空說「在高處果然很舒服啊」，如此伸直背脊打馬虎眼。

只見拉法回頭視線轉向米哈爾。

「呃……這個……愛啊……真傷腦筋。」

米哈爾捂着臉站起身來。

「我當然是會出人頭地，如果讓梅塔特成爲天界的守護者，那麼我的評價也一定會提高的吧。」

「疑問，爲何道歉？」

「真是被你打敗了，你不用繞這麼遠的路，就算我放着你不管，以你的力量五年內也一定可以成爲七大天使，你卻說要選擇需要花費幾年……搞不好是幾十年、幾百年的路嗎？」

在沉默一段時間後，梅塔特似乎理出頭緒，他開口說道：

「認定有試行的必要性，不確定能否談出有趣的話題。請告訴我，愛是什麼？」

（——好了……我原先一直認爲自己是冷靜的性格，這還真是傷腦筋，如果當了梅塔特的談話對象，像七大天使那樣的職務就無法勝任了吧。可是，如果這時就立刻打破與梅塔特的約定，這種人能成爲七大天使也是可笑。）

（——要停止他，將他初始化，果然還是太蠻橫了……不過擁有強大力量的事物萌生自我，不斷成長下去……最終要是演變成爲了自己而使用那股力量，那麼他的存在本身確實就是威脅——是基於這樣的擔心嗎……）

這個問題對所有的天使都是禁忌。

「要求回答。爲什麼天使非要和惡魔交戰不可？」

拉法自己也沒預料到他會有這種反應，梅塔特雖然說話生硬，但是在他眼前的並不是武器，而是一名天使……是具有人格的存在。

「啊啊啊！爲什麼要跟他商量啊！！只要乾脆的讓他停止就好了嘛！！戰鬥的輸贏並不只是取決於理力大小對吧？」

以上是拉法的推測。

山頂目前安靜無風，平常舉起手也抓不到的雲，如今卻化爲眼下一片遼闊雲海。

「愛就是和喜歡的女孩子相親相愛吧？」

「什麼小嘍囉，真是失禮的阿姨……」