二章

「還有沒有人來不及逃走的!?」

麗妲在燃燒倒下的木造建築間奔波。

瓦礫深處似乎還有未燒盡的火焰，溫度很高。汗水不停地滴落。木材與肉塊燃燒的臭味充斥在這一帶。

眼前的景況儼然是地獄。

火焰吞噬後的大地四處冒起白煙，之間還有少數的巨人緩步走着。地面因炮彈而千瘡百孔，一個不注意，腳就會被孔洞絆住，險些跌倒。

「還有沒有沒逃走的人！」

麗妲在成堆的瓦礫間探找，但卻沒看到生還者。

抬起頭後，她再次開始奔跑，然而在繞過崩塌建築物的轉角處時，卻被東西絆了一下。

看見自己踢到的物體後，她拼命忍住想尖叫的衝動。

那是一個死狀悲慘的士兵屍體。

下半身沾滿巨人的唾液，就這樣被扔在地面；腰部以上根本不知去向。

幸好麗妲這個角度看不到斷面，只看見被巨人咬斷的屍體邊緣處。

屍肉斷裂處有齒痕，褲子布料至胯下處全沾滿了血。

「還……還有沒有人來不及逃走的!?」

她顫抖地呼喊着。

麗妲這些駐紮軍團的生還者以及訓練軍團的生還者，從今天早上開始就一直像現在這樣四處搜索、拯救生還的民衆。

然而，成果不甚理想。

找到的，不是巨人吐出來的屍體，就是吐出來後被火舌吞沒的焦屍。

「麗妲，注意頭上！」

女性尖銳的叫聲，讓麗妲反射性地抬起頭。

麗妲不明白亞嫚達的意思，疑惑地歪着頭。

她迅速地尋找能夠勾住鉤錨的地方，可惜周圍沒有牢靠的構造物。不知不覺間，一行人似乎已經遠離了城鎮的牆邊。即便把鉤錨插入燒剩的木造建築中，想必沒兩下就會脫落。

就算只是暫時的任務，但……麗妲真的有能力統領他們嗎？

亞嫚達雙手仍握着劍，眼睛緊盯着巨人身上噴出來的大量蒸氣。

巨人頸部後方噴出大量蒸氣。

「你問這不是廢話嗎？長官死了，階級次高的人就得接掌指揮的大權。現在官階最高的人就是你。」

然而，亞嫚達的嘴角只是勾起一抹諷刺的笑意，低聲說了句「代理團長大人，你可別失禮啦」，迅速地離開了現場。

麗妲望着被火夷爲平地的貧民窟。四處冒着白煙，年輕的士兵們在毀壞的建築間走動。

「沒剩下半個……意思是……？」

這座石造建築──恐怕是昆坦區裏最雄偉的建築物──此刻靜謐得宛如墓地。避難至今過了一天半，閘門再次關上到現在也才差不多一天的時間。這段期間，顯然根本沒半個政府官員來上班。

麗妲抬頭望着街道前方。放眼所及盡是屍體，來不及逃走的難民、馬匹以及死守人民的士兵。

士兵迅速跳開，閃過蒸氣，躍身站在麗妲身旁。

「希望人們都已經順利抵達菲魯託區……哪怕只有多一個人也好。」

「對不起，我分神了。」

的確，麗妲是班長，負責統整多位同期生；但是她在戰鬥上的實力和其他人其實沒什麼兩樣。上頭沒任命亞嫚達當班長，只是因爲他們認爲她個性有點偏激罷了。

說實在話，麗妲其實不太會應付亞嫚達。

巨人雖然具有異樣的再生能力，但只要削掉脖子後方的一部分，他們就會全身噴出蒸氣慢慢消滅。

「你就全心全意地祈禱還有長官活着吧。」

「我倒比較擔心你。」

麗妲慌慌張張地命令訓練兵。

麗妲想起長官命令自己關閉閘門時的表情。

她總是非常冷靜，對任何人都相當嚴苛。這一點，也和麗妲形成強烈對比。

眼前噴出的蒸氣漸漸減弱，巨人消失得無影無蹤。

「你說得對。我應該更注意點纔對。」

「你的意思是……不要像剛剛一樣發呆？還是說，你擔心糧食不夠？」

「什麼？」

「等一下……！」

聽到聲音，麗妲與亞嫚達轉過頭。

「不是這個問題。接下來，你就必須掌管整個軍團了。」

「我們已經爲受傷居民大致包紮完成，因此來向你們報告。」

亞嫚達刻意重重嘆了口氣。

「你想死啊？」

「既然要面對的是有頭有臉的人物，那你當然不能把責任丟在訓練兵頭上。」

「你好過分……」

「我根本……做不到啊。就算規定是這樣，我真的沒辦法……」

3公尺級的巨人張開雙臂，正使出渾身解數想抓住麗妲。

她是與麗妲同期進入軍團的亞嫚達。

「原來如此……嗯，確實有道理。」

說完，她還補充了一句「但希望渺茫就是啦」。

此時此刻，馬諦亞斯不曉得情況如何？他的爸爸尤格呢？

他身旁還有兩位訓練兵。到頭來，亞嫚達仍沒與他們同行。

軍團……指的應該是駐紮軍團吧？麗妲一點也不懂亞嫚達到底在說些什麼。

多奇歐說。

「就算是這樣，你還是應該去一趟。」

亞嫚達用鼻子哼了一聲。

「沒錯。所有人都死了。」

巨人馬上抬起頭，一隻手臂撐地，揚起上半身，另一隻手則伸向麗妲。

一瞬間，麗妲不明白亞嫚達的話是什麼意思，於是開口反問：

昆坦區的區公所早已化爲空殼。

麗妲真是欲哭無淚，但仍不忘輕輕地伸手觸碰背上的立體機動裝置，並且對看起來仍像個孩子的訓練兵──多奇歐說：

「當然，有些人和避難民衆一起順利逃到牆壁另一邊去啦。憲兵團那些該死的傢伙，應該早就逃之夭夭了吧。」

「我當然願意去啊……可是，我根本不曉得重要人士到底長什麼樣子耶？」

「我不是班長。」

「真的沒其他人了嗎？」

「亞嫚達，你比我適合多了。」

「我們集結幾位士兵，一起走吧！」

麗妲覺得，亞嫚達果然纔是適合當指揮官的人。

眼前這完全脫序的狀況，對長官們來說，肯定也會覺得當初真是誤判。他們那時候一定認爲至少還會有一位擁有官階的人存活下來。

巨人緩緩倒下，試圖壓住麗妲。異常熾熱的氣息，吹拂在麗妲的皮膚上。

「位階比我們高的人，根本就沒剩下半個了。」

在即將被抓住的千鈞一髮之際，她滾過地面，從旁邊逃開。

「你願意去吧？」

「怎麼會發生這種事！」

「是沒錯……」

亞嫚達馬上開口。

「我不相信……」

「另一邊」指的應該是菲魯託區吧。

「已經確認重要人士是否平安了嗎？」

「欸，你有沒有發現？」

「沒錯，規定就是這樣。」

「你接下來有得忙了。」

「我也不曉得啊。」

確實，目前他們尚未在牆外發現半名生還者。但是，真的沒半個長官順利活着回來嗎？

「可是……」

才進入駐紮軍團第二年的麗妲，此刻竟成了部隊中位階最高的人。

「你少說這種蠢話了。我纔不想幹這種麻煩事。」

「就如字面的意思啊。大家也許到最後一刻都還拼命保護着難民，或是無法靠自己的力量爬過城牆，全被巨人喫了。」

「大家……你是指部隊裏的所有人？」

「……真是壞心眼。」

巨人撲倒在剛纔麗妲所在的位置。地面、周圍的瓦礫隨之震動，揚起一片塵土。

她用雙手拔出劍。

「一方面也是這樣，不過……」

不知道什麼時候，有一位訓練兵已經走近她們身邊。他理着平頭，臉上還帶有些許稚氣。他的名字應該叫做多奇歐吧？麗妲陪他進行過幾次訓練。

「煩死了，這傢伙真的很難纏耶！」

「擔心我？」

「這未免也太詭異了吧？現在他們應該忙翻天了纔對啊！」

這時候，巨人上方忽然出現一道人影。一位女性士兵降落在巨人寬闊的背上，雙手揮下手中的劍。麗妲耳邊傳來割裂空氣與肉的聲音。

她的個子很高，留着一頭黑色的長髮。外表與麗妲呈明顯的對比。

「那……那就趕緊去確認吧！」

「掌管？軍團？」

「亞嫚達，你的位階不是和我一樣嗎？」

「請問……可以打擾你們一下嗎？」

「我剛剛就已經說了。」

「士兵的數量減少，每個人的負擔當然會加重──」

麗妲開口問：

聽到亞嫚達斬釘截鐵的話語，麗妲忍不住問：

「你死了只會給我添麻煩。」

然而，卻看不到半個活着的士兵。相反的，還有幾個巨人遊蕩似地四處走着。

「爲什麼？」

「原來是這樣。謝謝你們。」

沒想到，居然沒半個長官生還。

「應該還沒！」

對了，麗妲這纔想起，自己好像曾對訓練兵們下了這類的指示。

「呃，等一下。也就是說……」

「接下來我們該怎麼做？」

「爲什麼這麼說？」

「本來就是吧？大家現在不是暫時都無法離開城鎮了嗎？官員們應該要忙着確認剩下的居民有多少人，還要看看儲備的糧食數量有多少吧？甚至應該向手上有多餘存糧的民衆收購糧食纔對啊！官員們該做的事情可多了！」

「也、也對喔。」

麗妲再次心想：我果然看不清全局，我根本就不適合當指揮官啊。

她忍不住嘆氣，帶着三位訓練兵一起爬上大理石階梯。

這是她第一次踏入這座建築物裏。一樓雖然有負責爲居民辦理事務的窗口，但過去家裏「與公所相關的事項」全都由媽媽朵莉絲包辦處理。

二樓以上是一間間的辦公室，原本會有職員們各自在裏頭處理事務。換成平日，麗妲可能一輩子都不會有機會踏進此處。

建築物中沒半個人影，但裏頭卻相當整齊。看起來一點也不像是發生過事件或事故的樣子──當然，得撇除掉巨人來襲的這個事件兼事故──顯然只是單純沒人來上班而已。

一行人走在天花板挑高的走廊上，打開厚重的門扉，進入看起來像是區長室的辦公室內。

裏頭果然沒人。

室內擺放着巨大的辦公桌、椅子、書架等辦公用具，但根本沒看到使用者的身影。空氣中還能聞到淡淡的紙張氣味。

「官員們是不是都待在家裏啊？說不定他們的家人受傷了還什麼的……」

「哪可能啊！」

另一位訓練兵拍了多奇歐的後腦勺。

「就是這些傢伙決定叫居民們去避難的耶！他們當然早就逃跑了！」

「真的假的!?」

「事情也不一定是這樣嘛……」

麗妲試圖反駁，但話卻愈講愈小聲。訓練兵的推測恐怕是對的，儘管麗妲之前壓根兒沒想過有這個可能性。

她再次沮喪地想着：自己果然根本就看不清局勢。

「不過，如果真的是這樣的話！」

「襲擊商店……!?」

「我哪知道啊！」

一名男人粗魯地想要推開麗妲。麗妲掃過男人的腿，男人摔倒在地，麗妲藉機往上扭過他的手臂。接着她抽出劍，直直地指着另一個男人。

「麗妲姊真的很活躍耶！要是沒有你的指示，閘門可能要更晚才能關上。如果變成那樣，說不定早就有很多巨人跑進門裏了！」

「呃？」

麗妲相當擔心父母的安危。爸爸海寧葛與媽媽朵莉絲都沒有順利逃離，此時仍在昆坦區繼續經營藥鋪。沒人能保證不會有居民襲擊他們的店。

利用槍聲恫嚇，或許就能趕跑聚集的暴徒。

麗妲擋在他們前面。

「麗妲姊，你又來了！」

「麗妲姊，你呢？」

就在將要踏上走廊時，衝來了另外一位士兵。

這句出乎意料的話語，讓麗妲不禁發出呆傻的回應聲。

那是一位年紀尚淺的男性訓練兵，年齡看起來比多奇歐還小。想必他纔剛加入訓練軍團沒多久，根本沒受過多少正式訓練。

但就麗妲的立場而言，她實在不希望事情變成這樣。

眼前的肉店衝出一羣男人，他們雙手抱滿了肉乾、新鮮肉塊、一串串香腸等物。

訓練兵用滿是期待的眼神看着麗妲。「自己身邊的人有可能獲得莫大權力」的事實，似乎讓他們相當興奮。

「對耶。」

「你們……別顧着看，快阻止他啊！」

士兵對自己差點撞到人的舉動道歉，在原地立正站好，手按着胸前的徽章，對麗妲敬禮。

「你不要太勉強自己！」

三人看了看對方，然後再次望着麗妲。

「也對，畢竟上級長官都已經不在了……」

訓練兵們急急忙忙追起了搶匪。

「是嗎？但我覺得這樣還滿好的啊。麗妲姊實力堅強耶！我是負責操控大炮的，從城牆上看得一清二楚！」

到底是怎麼一回事？

麗妲覺得自己的衣服下滿是冷汗。

「那該由誰來統領大家啊？整個城鎮還有軍團都需要指揮……可是現在這裏卻沒半個大人物了耶？」

羣衆間，偶然可以瞥見眼熟的制服。大概是先衝入現場的訓練軍團人員吧。雖然看不慣暴徒的行爲，但他們卻不曉得該如何是好，對眼下的狀況束手無策。

「我、我們馬上過去！」

被麗妲扭着手臂的男人掙扎嚷嚷着。

不論頭銜如何，麗妲的工作，就是好好地保護這個城鎮。

「真的有這麼一回事？」

「多奇歐，爲了大家着想，你去拿槍來。儘量拿多一點！」

「對不起！」

「把你們搶的商品還來！那些東西不屬於你們！」

多奇歐提高音量。

「這、這樣怎麼行？你不要突然亂講啦！」

「要開槍嗎？」

「遵、遵命！」

「對不起！」

由於麗妲剛剛已在店門口拔劍，所以沒人敢再衝入肉店裏。

「快帶我們過去！」

「盡力做我能做的！」

「呃，我想想……」

多奇歐等人似乎也相當擔憂。

「對啊！」

「但願如此囉。」

「那只是……運氣好而已啦。我只是剛好抓準了時機罷了。」

「有空的士兵們一樣全數動員！」

看樣子多奇歐也瞭解了麗妲的意圖。

麗妲打從心底祈求着，希望能找到國王政府的高官，或是還有駐紮軍團的長官生還……哪怕只有一個人也好。

他劇烈地喘着，回頭看向麗妲，徵詢她的意見。

「住手！我們是駐紮軍團！全都退下！」

不過，幸好這次的事發地點，和麗妲父母的店鋪在不同的區域。否則麗妲說不定早就丟下訓練兵，立刻使用立體機動裝置飛奔到現場去了。

這名男人認爲，店主人已經到羅塞之牆內避難去，之後恐怕不會再回來了。

「瞭解！」

「不要朝着人開槍。我只需要槍聲！」

隔壁的起司店、道路對面的蔬果鋪、前面的服飾店、五金行……四處都有人在行搶。

剛纔那名訓練兵雙手交叉在胸前。

訓練兵們彼此點點頭。

另一位訓練兵說：

麗妲抓着多奇歐的衣領，在千鈞一髮之際把他拖到人羣外。

「我們支持麗妲姊！」

麗妲推開湊熱鬧的居民，往前邁進。

「喂！你們住手呀！」

麗妲硬生生打斷對話，看向門扉。

她踏着無比沉重的腳步，率先走在衆人前頭。

麗妲身下壓制的男人趁亂迅速地逃走，衝入羣衆之中，那裏馬上展開了一場新的肉品爭奪戰。

「啊，我也有看到麗妲姊的表現！」

「你……你說什麼鬼話啊！大家都在搶啊！反正店裏的人也不會回來了！」

「原來如此！民衆襲擊了店主人避難離去的店家……！」

「那我們該怎麼辦呢？」

「這……這件事之後再討論啦。現在得趕緊調查其他間辦公室纔行。」

另一個男人雙手抱着一堆肉，鬼鬼祟祟地從店鋪入口離去。

「真是沒完沒了啊……」

「就算是這樣，也不代表你就能把這些東西拿……啊！」

「我真的沒辦法當團長啦！又不是光靠階級就能決定誰來當代理團長……應該還需要有經驗、有威嚴等等，總之……必須找個各方面都有說服力的人才好。」

「我覺得麗妲姊很有說服力啊！你說對不對？」

「啊……原來是這樣啊！」

「應該還是找得到其他有頭有臉的人吧？就只是這裏剛好沒有而已啊。」

多奇歐好像想到了什麼，啪地一聲拍響手掌。

確實，憲兵團早已離去，而駐紮軍團也幾乎全滅，但不過才一天的光景，治安竟然已經亂到這個地步了？

「放開我！」

「啊！對啦！」

「報告！城鎮的一角，有居民襲擊了商店！請、請您趕緊下指示吧！」

一位訓練兵詢問。

「麗妲姊，不如就由你來指揮大家好啦！」

「可是，我剛剛有聽到你們的對話啊！該怎麼說呢……不好意思啦，我是不小心聽到的。亞嫚達姊不是說，叫你當代理團長嗎？」

這確實沒什麼好奇怪的。剛入團一個月的訓練兵，根本和普通人沒什麼兩樣。他當然敵不過結實的成年男性。

麗妲對訓練兵說：

暴徒侵襲林立在街道兩旁的商店。受災的大多是店主已逃走的店家，但部分有人看管的店一樣遭到了攻擊。看熱鬧的民衆逐漸聚集，暴徒的數量也迅速增加。

圍觀的民衆也不再出言阻止歹徒。甚至有人好像想在暴徒離去後，撿點剩下的甜頭。

襲擊已擴大成大範圍的騷動。

「畢竟裏面還剩下不少商品……」

麗妲回頭，鎖定對面的建築物。她小心地射出鉤錨，避免攻擊到民衆。鉤錨擊中眼前建築物的二樓與三樓之間，衝擊力回傳到麗妲的腰上。

寡不敵衆。他們實在沒辦法在不傷害居民的情況下，平息這場騷動。

「目前也還沒決定啊，而且，那只是亞嫚達自己隨便講講罷了。」

「哇！危險……！」

不，真的是這樣嗎？

男人手中掉下肉塊，一名看熱鬧的民衆快速把肉撈走。其他湊熱鬧的人馬上把手伸向那個民衆，一羣人開始搶起那塊肉。

麗妲忍不住咬緊牙根。

多奇歐介入阻止，但反而被民衆包圍，四處都有人推擠，甚至連身上的裝備都險些被民衆奪走。

「我們是駐紮軍團的士兵喔!?我們身上可是有武器的喔!?」

「站住！」

圍觀的人沒在聽麗妲說話。他們似乎根本忘了麗妲站在這裏。

盡力做能做的。就只能這樣。

她迅速踢向地面，開始纏卷鐵絲。

全身的皮帶出現壓力，身體跟着浮起，雙腿離開地面。

她越過羣衆的頭上。衆人的身影從眼前掠過。

眼看着建築物的牆壁愈來愈接近。

麗妲調節卷線的速度，接着調整重心，雙腳腳底踩向牆面。

撞上的瞬間，她彎曲膝蓋與上半身，藉此減輕衝擊力。然後，她再次往牆上一踢。

她沒有馬上拔出鉤錨。相反的，這次她慢慢地放長鐵絲，調整自己下降的速度。

往下一望，歹徒正試着連同木箱抱走整箱的蔬菜，有些人死命地想拖走裝得鼓鼓的布袋。

麗妲在空中改變姿勢，雙腳往地面一跳。

她躍身在歹徒之間。

麗妲雙手握着劍，往前一刺。

「我是駐紮軍團的士兵！請即刻停止這些違法的舉動！」

「什麼？」

一名男人不慌不忙地回過頭。

麗妲蹲低身子，猛踢地面，一瞬間衝到男人身旁。她扭過男人的手腕，劍柄擊向對方的胸口。

男人口吐白沫，倒在地上。

布袋落地，滾出大量的豆子。

「你這傢伙！」

另一名男人衝上前，但他的舉動顯然非常愚蠢。他肩膀上還扛着木箱呢。

「對不起！不過，都怪你不好！」

他扛在肩上的木箱一樣跟着落下，橫倒在地面，裏頭滾出一顆又一顆的馬鈴薯。

男人驚訝地停住腳步，往前撲倒，表情僵硬地抬頭望向麗妲。

鉤錨劃過半空中，刺入男子背後的建築物。

麗妲才刺出劍，馬上又收了回來。畢竟不能殺害居民。駐紮軍團的任務，是保護所有的民衆。

往馬路上一瞥，就看到一個抱着小皮革袋的男人。他懷裏的想必是搶來的物品。

是槍聲。

麗妲調整發射機的角度，擊出鉤錨。鉤錨就落在男人前方約1公尺處。

男子噴出鼻血，身體後仰，摔倒在地。

至少，這裏應該不會再有大的動亂出現了。

麗妲與牆面垂直，看着下方的暴徒。

她看準火鉤的移動軌跡，往旁邊一閃。

接着麗妲跳向一名抱着一捆廚房用具的男人。

另一名男子雙手護在臉前，慢慢往她身旁接近。他已經來到伸手能碰到麗妲的距離內。

麗妲彎身，環視道路，謹慎地鎖定目標。

她忍不住踉蹌，但馬上又站穩腳步，回過頭去。

麗妲毫不在意，開始捲回鐵絲。

男人發出粗啞的慘叫。他丟下皮革袋，倒在地上，痛苦地在地面翻滾。

她看準對方回頭的瞬間，用劍柄猛力一擊。

不過，麗妲不需要特別告知民衆這項事實。

當然，麗妲不可能一直站在牆上。

「好痛……」

目前呈現的畫面剛好以劍爲支點，凸窗的右側是男人，麗妲則從左側懸吊而下。

麗妲毫不猶豫地從腰間的裝置裏射出鉤錨。

麗妲靜靜地降身到地面上。

男子驚訝得瞪大雙眼。

麗妲的腿往下一掃，男人馬上瞪大雙眼，緩緩往後倒地。

幾乎大半的居民都抬頭看着麗妲與男人，眼前的畫面深深吸引住他們的目光，就連歹徒都忘了要逃。

隨後，她解決了皮革工房前的三名暴徒，又在普通民宅前擺平了兩個歹徒，接着在酒鋪、服飾店前打倒了幾個搗亂的民衆。麗妲從這邊的建築物跳到對面的另一棟，接着又繼續跳往馬路另一頭的建物，如閃電般在道路上前進。

話語卡在喉頭。

這時候，她暫時拔出鉤錨。

原來有人從後面踢了她一腳。

要是大家根本不把我當一回事，那我該怎麼辦？他們會不會只覺得我是個愚蠢的小女孩……麗妲心中滿是不安。

麗妲以最大的壓力噴射出壓縮瓦斯，開始回捲鐵絲。她把鐵絲繞過剛纔插在腳邊的刀刃鈍面，自己則飛降到男人的另一側。

麗妲就是在等這一刻。

在這種狀態下，要怎麼戰鬥？

同時，她拿手上的劍柄敲擊男人的頭部側面。

現場鴉雀無聲。

「對不起！不好意思……犧牲了你一個人！」

她往牆壁一踢，飛到半空中。

「你是團長？真的假的？我真不敢相信耶！」

她把鉤錨插進一棟特別大的建築物的三樓處，捲回鐵絲，身體跟着被拉起，最後攀附在凸出的窗戶上方。

若不是鐵絲吊着她，她恐怕會當場癱軟在地。

「請各位儘量一如往常地過日子！援軍一定會來拯救各位！爲了能夠再次於新世界展開新生活，現在請各位務必嚴守紀律，互助合作！」

她把劍收回鞘中，解除劍身與劍柄的連接，只握住劍柄。現在只要能夠操控鉤錨，就已經足以應付眼前的場面了。麗妲並不打算砍殺居民。

這裏做到這樣就夠了。

另外幾個放下手邊的蔬菜，往麗妲走去。他們做了錯誤的判斷。

麗妲藉着鐵絲的拉力，膝蓋往男子的下巴一撞。

「太好了……」

趕來的訓練兵大約有20人以上。

已經有不少人注意到麗妲。

有一半的民衆已經逃離了這座城鎮，有戰力的士兵也所剩無幾。大家根本不可能再一如往常過生活。

麗妲連接刀柄與刀身，拔出劍。站在凸窗上的她，把劍深深刺入建材與建材之間；衝擊力讓她的手臂微微麻痹。

男人粗魯地推開、撞走羣衆。

她擊出第二個鉤錨──也就是剛纔把麗妲拉到凸窗上的那個鉤錨。

所有人都對空鳴槍，藉此恫嚇民衆。火藥的煙塵隆隆冒起，讓訓練兵顯得更具威嚴。

這時候，道路的另一端傳來無數的炸裂聲。

「可惡！很痛……好痛啊！痛死人了啦！」

「糟糕啦！」

強烈的壓迫感襲上全身。一股驚人的速度，把麗妲的身體拉往半空中。

「可惡！沒想到真的是軍團的士兵！」

「我、我們將嚴處任何的掠奪行爲！請各位居民趕緊回家，一如往常地……」

「大家快點回家吧！」

她再次解除刀柄與刀身的連接。

自己再也不能逃避了。

她再次越過羣衆的頭頂，穿過馬路。

她把鉤錨刺入建築物的窗戶間，雙腳緊踩在鉤錨刺入的位置上。

一旦事情演變成這樣，那就再也沒有回頭的餘地了。

男子大喫一驚，往後一仰想要閃過。反應一如麗妲的預料。不過，麗妲壓根兒就沒想要用鉤錨刺穿男子。

「就是現在！」

她緩緩地把身體往前倒，動作流暢地往其他羣聚歹徒的方向衝去。過程中，她閃過對方送上的拳頭攻擊，同時用腳跟迴旋一踢，擊中歹徒的頭部側面。

麗妲深深吸氣，繼續說：

落地前，她抬起頭，調整發射機的角度，往對面的建築物射出鉤錨。這次要處理的是五金行內的騷動。同時間，麗妲拔起剛纔刺出的鉤錨。

鉤錨刺入男人的右大腿。

接着她拔出另一把劍，在半空中指着男人。

男人的眼睛瞪得更大了，但依舊嚇得動彈不得，根本來不及做出反應避開麗妲的攻擊。

麗妲以攻擊男子的膝蓋爲支點，往前方迴轉半圈，雙腳落在牆上。

男人們訝異地露出呆滯的表情，抬頭看着上方，但相信沒多久他們就會恢復冷靜。

居民全都縮起脖子，騷動聲如海嘯般綿延。

好幾個歹徒拔腿就跑。他們的選擇是對的。

那名蓄鬍男子上下揮舞着火鉤。

「還是別用這個比較好……」

「聽我說……」

往麗妲走去的那幫傢伙中，有一人手上握着火鉤。大概是要用來撬開商店的門窗吧。

男人的身體往後飛去，在空中轉了幾圈後，被拋到石板路上。

麗妲忽然覺得全身無力。

「沒辦法了……！」

隨後，一股衝擊自她的腰間蔓延。

事實上，目前能行動的駐紮軍團團員，只有麗妲、亞嫚達，以及幾位同期生與後進士兵而已。其餘的，全是些經驗淺薄的訓練兵。

不必壓制所有的歹徒，只要能展現士兵的威嚴就行了。

「就用這個解決他……！」

男人的腿染上鮮血，低着頭，不停掙扎扭動，就像條上鉤的魚。他嚎啕大哭，臉上滿是眼淚與鼻水。

注意到歹徒的人們，慌慌張張地空出一條路。

「不可以掠奪別人的東西！軍團的主力部隊馬上就會趕過來了！」

朵莉絲朝麗妲轉着眼珠子。

這大概是麗妲生平第一次一口氣說這麼多話。

「面對你這種人，就只能這樣了！」

「不準偷東西！不要再做出這些違法的舉動了！」

她戰戰兢兢地窺看居民的反應。

麗妲在空中深吸一口氣，再次開口：

當麗妲的身體恰巧來到男人上方時，她操作劍柄上的拉柄，停下纏卷的鐵絲。

「我是駐紮軍團的代理團長，麗妲‧伊傑赫特。憲兵團擔起保護、引導避難民衆的責任，離開了城鎮，因此我們駐紮軍團與訓練軍團現在會代替憲兵團維持治安！」

「請各位聽我說！我是──」

抱着皮革袋的男人正在奔跑，就在麗妲正下方偏右的位置。

沒錯。

「我不是團長，是代理團長啦。我自己也覺得難以置信……」

那一夜，麗妲與父母一同坐在餐桌前。

到頭來，他們仍沒找到半個平安無事的長官，與同期的駐紮兵討論後，衆人都推派麗妲接下代理團長的職務。

「不過，負擔應該很大吧？」

「嗯，這個擔子真的很沉重……沉重極了……」

就連麗妲都覺得自己實在不適合這個頭銜。

然而，若是沒人統整軍團，那肯定會再發生像今天一樣的騷動暴行。麗妲必須極力避免這種狀況。

「媽媽，你可不可以代替我當代理團長啊？」

「你頭殼壞啦？」

當然，朵莉絲根本就不把麗妲的話當真。

「討厭……」

麗妲在桌上交抱手臂，並把下巴靠在上面。

「真希望能快點有人來支援我們……」

「對啊。」

「不過，這狀況還真令人頭痛呢。」

海寧葛說着，啜飲着餐後茶，接着把杯子放回桌上。

「沒想到政府官員居然全跑光了。」

「真的是……虧那些傢伙平常還一副了不起的模樣！」

朵莉絲也喝了一口茶。

她透過杯子，看着麗妲。

「我覺得很對不起他。如果可以，我也想回去昆坦區。」

光要動腦，麗妲就覺得頭暈目眩。

「我也有這麼想過，但是實在不曉得該選擇先送誰去避難，最後只好作罷。」

「我之前也讓你看過……就是那些藝術品。在逃難的當下，實在沒辦法讓馬車載那些東西。畢竟還有許多民衆根本無法避難，載那些東西肯定會引人反感。更何況，當下也沒時間搬運那些物品，所以只好把它們擱下了。」

「再說……雖然我不願這麼想，可是也有人說，先逃走的人也不見得平安無事。」

妻子逝世後，父親經常與她同牀共枕。知道這項事實後──父親和蘇珊好像以爲馬諦亞斯不曉得實情──馬諦亞斯當然非常生氣。他覺得他們背叛了母親。

「物品……」

到了入口處，他不禁有些猶豫，不過這份迷惘僅是一閃而過。裏面的惡黨再怎麼壞，也不比成羣的巨人可怕。他們總不可能猛然吞掉自己的頭。

未來，這個經驗肯定能有所幫助。

「剩下不到20匹。」

海寧葛問。

「請問……」

「所以說，我們決定暫時先等待來自菲魯託區的救援。」

一如預料，傳來了蘇珊的聲音。

首先，他前往菲魯託區駐紮軍團的軍營。他一間間走進周邊的商店與食堂，嘴上謊稱：「有人曉得士兵最常去哪些酒館嗎？我哥哥參加了駐紮軍團，最近每天晚上都到處喝酒，我媽簡直氣炸了……」全心全意蒐集與便宜酒館相關的資訊。

搞不好，逃難的人早已全滅。如果出現幾隻腳程快速的奇行種，那確實很有可能發生這種狀況。

結論是，馬諦亞斯應該前往──

但問題在於，到底該拿來賄賂誰？賄賂的目的又是什麼？

「這說不定是個好方法。」

「現在還是能回去拿啊。」

「原來如此。」

陳列在地下室的各種藝術品。父親把它們全留在昆坦區的宅邸裏。

「商會一定會付大把的鈔票，買下菲魯託區所有的馬匹，迅速來這裏救我們的。」

夜晚，馬諦亞斯難以入眠，心底的怒氣不斷沸騰。

「嗯。」

「我也不曉得啊──欸，爸爸，你覺得我應該怎麼做？」

店裏異常地燥熱，蒸氣和菸草的煙霧，讓人幾乎看不清酒館深處是何模樣。這間酒館比他想像中還寬敞。隱約可見的對面牆邊，似乎也排滿了座位。

父親的房門間透出光亮。他還在工作嗎？

海寧葛喝完杯中的茶。

馬諦亞斯悄悄地離開父親房門前，踩着階梯下樓。

馬諦亞斯深受引誘，慢慢走近父親的房間。

「它們要價不菲……？」

父親講的正是那些東西。

不，不光只是出去到牆外這麼簡單。他得要有馬匹。如果速度不夠快，就難逃巨人之手，最後只會遭到捕食，白白喪命。

「你也得代替官員們下決策，對吧？具體來說，你到底該負責做些什麼？」

「用這些馬……是不是能慢慢小批小批地送居民去避難？」

朵莉絲小聲低語。她腦中所想的事情，似乎和麗妲一樣。

回過神來，馬諦亞斯才發現自己渾身是汗。他再也感覺不到冷。心臟彷佛正在全力衝刺，劇烈快速地鼓動着。

耳邊傳來朵莉絲走向廚房的腳步聲。

「希望克拉瑪家的人全都平安無事。」

令人感激的是，居民全都相當有同情心。甚至還有女性擔心地對他說：「我可以告訴你士兵常去哪些酒館，不過……你自己一定要小心點。那全都是些惡名昭彰的店。」

如果可以，他實在不想呼吸這裏的空氣。

＊

馬諦亞斯往樓梯走去，偶然間聽到了自己的名字。父親好像正在和別人談論馬諦亞斯。

「是啊。」

「是嗎？」

「區公所根本空空如也。雖然我不願意這麼想，但恐怕……」

「他……他們一定沒事的！馬諦亞斯比你們想的頑強多了，尤格叔叔又是世界上最精明的人！」

「這也是一個很好的學習機會。」

放眼一望，大半的席次上，都坐着身穿制服的男人。

賄賂。

偷聽父親對話的隔天，馬諦亞斯整個白天都在別館裏乖乖度過。傍晚後，他換上一套最樸素的服裝，對蘇珊丟下一句「我不喫晚餐」，在蘇珊還來不及回問前，匆匆忙忙地離開家裏。

他壓低呼吸，側耳傾聽。

馬諦亞斯想也知道父親正在與誰對話──正是家庭教師兼僕人的蘇珊。

他不禁心想，若要騎馬出去城牆外，唯一的方法就是參加奪還戰役。然而，募集志願軍的部隊，似乎全都收到了「不準讓馬諦亞斯參加」的通知。

這裏確實是士兵聚集的酒館。對沒教養的人來說，此處最適合幫助他們紓解平日的煩憂。他們享受的不是理性的對話與議論，而是以爛醉胡鬧爲主的空間。

開門的瞬間，噪音與熱氣噴散而出。

「你晚上得好好睡一覺，養足精力！再怎麼說，你現在可是這個區裏責任最重大的人。」

「這個嘛……畢竟士兵的數量減少了大半，所以應該要確認到底剩下多少居民，並且組成居民自衛隊。還有，如果有人家裏有傷患，那也得幫他們進行包紮……」

海寧葛看向窗邊。此刻，外頭正被夜色籠罩。

「現金、物資的儲備狀況確認過了嗎？目前還有多少？」

「無良的士兵聚集的地方……對吧。」

「是啊。」

「爲什麼？因爲那裏有你的熟人嗎？」

海寧葛苦笑。

朵莉絲從位子上站起身，收拾見底的杯子。

「你還提這件事啊？」

馬諦亞斯翻來覆去。菲魯託區的海拔比昆坦區高，因此氣溫較低。厚重的棉被讓他感到壓迫。

她心中實在也不願意有這層想法，但實在沒人敢斷言，馬諦亞斯與尤格不在那些屍塊中。

「恐怕還要再等上一陣子吧。」

他實在受不了了，起身下牀。腳才碰到地面，寒氣就透過室內拖鞋傳到腳尖。

在那之前，自己得盡全力保護這座城鎮。

「總之！」

「那麼，就只是純粹捨不得那些東西囉？」

比起剛起牀的那一刻，現在的馬諦亞斯覺得更渴了。

「它們算得上部分財產，不過，只是我所有財產中的一小部分而已。現金類的早就運過來了。再怎麼說，大部分的資產我本來就一直放在內地。」

若麗妲不這樣說服自己，那她接下來恐怕無法完成每天必須面對的工作。

「這些讚美，我想你還是別講給他們本人聽比較好喔。」

好幾名邋遢的店員在酒館內忙碌地穿梭。看不到半個女性的身影。大概只有男性店員，才足以應付這些粗野的客人。

聽到朵莉絲的問題，麗妲搖搖頭。

「幸好，軍團還存有一些可用的資源。我想暫時應該還應付得過去。」

他氣的是早已看透自己的想法且先下手爲強的父親──不，應該是遭父親一眼望穿的自己。

除此之外，價值不菲的藝術品還有其他的用途嗎？

「逃跑的公務員把錢和物資都帶走了？他們真是糟透了！」

但願自己能挺起胸膛、自信滿滿地與馬諦亞斯見面。

話雖如此，馬諦亞斯仍不認爲這是個令人想一再拜訪的地方。

「馬呢？」

朵莉絲詢問，臉上掛着「我想到的點子不錯吧」的表情。

當然，他不能在募集志願軍的櫃檯前拜託士兵「我願意告訴你們哪裏有寶物，所以請你們讓我加入志願軍」。說實在的，也不見得每個士兵都願意接受賄賂。

父親已經許久沒來這座別館，所以大概忘了這裏的牆壁比昆坦區的宅邸還薄。

這時候，天色早已完全暗了。

他心中還一邊害怕……父親與蘇珊會聽到自己的心跳聲。

不過，現在他卻也已經接受了這個無以改變的事實。父親畢竟也是個人，他大概是藉由蘇珊來填補失去妻子的孤寂吧。只要他倆能接受這樣的關係，那馬諦亞斯也就沒有資格置喙。

點亮燭臺上的燈火，馬諦亞斯往廚房走去，想要喝杯水。

他根本不曉得該坐哪裏好，也不知道是不是能擅自入座，但店員根本連看也不看他一眼。

馬諦亞斯倒覺得愈惡名昭彰愈好，這樣他才更有機會遇見道德觀念薄弱的士兵。

麗妲想起今天看到的無數屍體。死者遭巨人吞噬、吐出，早已成了不成人形的屍塊。

麗妲趴在桌上，打從心底感謝身旁有父母的陪伴。

最後，他選擇了一間距離軍營有好一段距離的酒館，那間店位於複雜巷弄的深處。

馬諦亞斯試圖釐清眼前的狀況。

這個情報，說不定能派上用場……

這樣一來……唯一的方法，恐怕只能買通與徵兵單位有關的士兵了。

他想要前往昆坦區。他想去那裏，與麗妲再會，如果可以，他還希望帶麗妲回到菲魯託區。

「不，問題不在人。當然，我有些朋友也還在昆坦區，但是……也是啦，人命固然重要，但我在意的，是留在那裏的物品。」

爲此，他的首要任務，就是離開到城牆外。

總之，先往店裏頭走吧。

他很擔心自己是否非常格格不入，也怕自己看起來太過醒目，但他的擔心顯然是多餘的。

根本沒人注意到他。

士兵大口喝酒喫肉，爲了下流的笑話大笑不已。好幾張桌子上攤滿了撲克牌，桌邊的人手邊堆滿了銅幣、銀幣。看樣子他們正在小賭一番呢。

要點餐的話……只要隨便叫住一位店員，大喊餐點名稱就行了。

馬諦亞斯下定決心，對一名店員招招手。

對方只向他點點頭。

意思好像是說：我等一下過去幫你點餐。

也好。

馬諦亞斯走近正在賭博的桌邊。四個男人手上拿着牌，各自認真地盯着自己的牌面。

雖然緊張，馬諦亞斯仍留心保持着不亢不卑，同時又不引人反感的態度。

「不好意思，可以打擾一下嗎？」

「啥？」

男人抬頭。充滿酒臭的呼吸噴上馬諦亞斯的臉龐。

「你現在方便說話嗎？」

男人皺眉，用舌頭咂了一聲，雙眼再次回到牌上。他的態度，好像馬諦亞斯打從一開始就不存在於這個世界上一樣。

確實，剛纔的做法可能有些不妥。在輸贏的關鍵時刻被別人搭訕，任何人都不可能心情愉快地回應對方。

目前，就先觀察狀況吧。

馬諦亞斯往後退一步，同時小心別撞上穿梭的店員。站在路中央實在太危險了。

移動到室內邊緣，馬諦亞斯背脊緊貼牆面。

「在我說之前，你要先答應我的要求，讓我加入志願軍。你必須幫我做一份假的資料，然後──」

馬諦亞斯當然喝過酒。

抓住脖子的力道變重了。

「我可以和你聊個幾句嗎？」

不知道有沒有別着豪華襟章的人，或者是對身旁的人頤指氣使的傢伙……

「交換……條……」

留着鬍子的士兵再次看向馬諦亞斯。

「喂，現在你應該明白了吧？我可以直接勒死你，然後噗通一聲把你扔到水裏。這樣一來，只要推說你溺死就行啦！這種小事對我來說，根本不痛不癢。」

菸草、酒、油以及沒刷牙的口腔混雜而成的臭味。

大塊頭的年老士兵仍滿臉笑容，年輕士兵咂了幾聲，女性士兵則拼命吞回想打出來的呵欠。

「我可沒有打算請你免費幫我！」

他的眼神停留在某位士兵身上。

「哦？」

馬諦亞斯辛辛苦苦地穿過衆多的客桌，追在士兵身後，越過沒有門的出入口，進入狹窄陰暗的走廊。

對了，馬諦亞斯完全忘了有河。

這是個好機會。

「哦，我想起來了……你就是那個受寵的小鬼嘛！」

隨後，眉毛稀疏的士兵翻起白眼，鎖住馬諦亞斯喉頭的力量忽然消失。

士兵的雙眼爲之一亮。

「好啦，快站起來吧！」

「請你多少聽我講個幾句！」

過了不久，眉毛稀疏的士兵離開座位，大概是要去上廁所吧。

他淚眼汪汪地抬頭，就看到一位身材魁梧，蓄着滿臉鬍子的士兵。至少，眼前的男人身上穿着士兵的制服。剛纔那番言論，應該就是出自他的口中。

馬諦亞斯叫住士兵，士兵一臉不悅地回過頭。

馬諦亞斯還沒說完，士兵突然衝上前。

不過，馬諦亞斯得忍耐。絕對不能被勞動階級的粗鄙話語給擾動心思。

「給我酒！」

說不定這個男人和剛纔那位眉毛稀疏的士兵一樣，不安好心。更重要的是，爲什麼他知道馬諦亞斯的名字？

馬諦亞斯揮動手臂，但卻碰不到士兵的半根汗毛。他掙扎、出腿踢向士兵的膝蓋，不過對方卻宛如石柱般紋風不動。

另一位士兵走近男人背後。這次來的是位個子高大、身強體壯的老人。

眉毛稀疏的士兵用粗啞的聲音表示。

眉毛稀疏的士兵正在玩賭骰子。可惜，他好像相當不走運，從剛纔開始，就不停地往桌上追加銅幣、銀幣，而所有的錢幣最後都落入了其他士兵的口袋中。他迅速喝乾杯中物，對店員、同桌的士兵叫罵着，但根本沒人在乎他。相反的，周圍的人全都愉快極了，看來他們從眉毛稀疏的士兵身上掏走了一筆金額可觀的賭金。

巨漢老者露出嘻皮笑臉的表情。感覺這位士兵的臉上似乎一直掛着笑容。

急促地呼吸十次左右後，他總算慢慢理解到底發生了什麼事。

眼前的士兵是認真的。賭博輸個精光，加上酒精作祟，讓他再也無法控制自己。感覺他真的能毫不猶豫地殺了馬諦亞斯。

他聽到有人正在吹口哨。抬起眼，桌子對面，剛纔那位他叫住的店員，似乎正準備開口問他要點些什麼。

這位士兵，昨天就坐在志願軍募集櫃檯後方。他不是那個與馬諦亞斯直接溝通的白髮士兵，而是白髮士兵右邊的那位。個子高大，眉毛稀疏……絕對錯不了。

年輕的少年冷淡地撇開視線。

馬諦亞斯癱在地上，四肢着地猛咳着。

「我有個不錯的情報。你應該知道我的父親是誰吧？如果你願意聽我的請求，那我就告訴你他藏財產的地方在哪。我還可以告訴你要怎麼樣才能順利偷出那些東西！」

馬諦亞斯詢問留鬍子的士兵。

「告訴我你爸的財產藏在哪裏！這消息聽起來不錯嘛！」

「你剛剛全都看到了？」

「你爲什麼會知道我是誰？」

脖子被勒住，讓馬諦亞斯呼吸困難，眼前發黑。

眉毛稀疏的士兵倚着牆壁，沙沙地搔着頭。他的眼神漸漸恢復了理性，看來似乎稍微從酒意中清醒了。

店員好像順利領會了馬諦亞斯的肢體語言，一臉認真地點點頭，慢慢走遠。

他猛吸一口混濁的空氣。

「從你雙腳踏入這間店的那一刻起，我就注意到你了。洋溢的理性！藏不住的氣度！和這羣骯髒的傢伙一點也不相稱……沒錯，簡直是格格不入！」

男人大概是看到了尤格發出的通知──不準讓馬諦亞斯加入志願軍的通知──吧？或者是看到馬諦亞斯在志願軍募集處被拒絕的那一幕。

不過，對方這麼快速地回應，就表示他擁有權力能夠實現馬諦亞斯的「願望」。至少，這樣的可能性極高。

無可奈何之下，馬諦亞斯只好握住對方的手，在對方往上拉的助力下起身。

士兵勾起淡淡的笑容，微微歪頭。

「你說什麼蠢話啊？你想活還是想死？還不趕快說！」

「我對這個消息也很有興趣。也讓我湊一腳吧！」

不過，聽這位士兵的口氣，他好像在發出通知前，就已經知道馬諦亞斯的身分了。

女性士兵傾斜手上似乎裝着酒的杯子，好像覺得杯中物很美味般地半眯起雙眼。

男人說起話來果然相當造作。男人對馬諦亞斯伸出手，似乎想幫助他站起來。

他覺得自己已經很大聲了，但聲音卻被店內的喧囂給吞沒。禿頭店員把手抵在耳朵邊，好像在說「我聽不見」。

一股血氣直衝腦門。

馬諦亞斯有點欣喜，沒想到店員比想像得親切嘛。

他對馬諦亞斯伸出手。

「你還是乖乖回家讀書去吧！」

「不過是世界上少了個白癡小鬼罷了。大家都曉得你想要離開這裏到牆的另一邊去。雖然我不明白你爲什麼想這麼做，但沒差，我也沒興趣知道。反正如果有那麼重要的原因讓你想去，那就算你跳進河裏，也沒啥好大驚小怪的。」

難道所有人都曉得那位士兵襲擊了馬諦亞斯？

都是可恨的通知害的。

馬諦亞斯再次把污濁的空氣吸入肺裏。

眉毛稀疏的士兵昏厥倒在酒館走廊上，但這羣人對於眼前的狀況毫不驚訝。

「幹嘛？你是……我好像看過你？」

「喂，快說啊！藏起來的財產在哪？如果你那麼想要，我也能分你一杯羹！」

這舉動太莫名其妙了。

馬諦亞斯還有些暈眩，於是伸手扶着牆壁，支撐身體。

「沒必要。我知道你想拜託我什麼事。」

「正確來說，應該是隻讓我一個人參與這件事。」

「晚安啊。你應該就是馬諦亞斯‧克拉瑪吧？我沒猜錯吧？」

裝腔作勢的男性說話聲傳入馬諦亞斯的耳裏。他的語調彷佛在唱歌。

「是的。我這位受寵的小鬼有事情想拜託你。」

「我不能接受。」

「克拉瑪商會的大少爺名聞遐邇，我怎麼可能不認識咧？」

他指了指一旁的桌子，接着又指一指自己，意思是：我要和他們一樣的飲料。

剛纔自己實在思慮不足。實在不該隨便找個士兵就開口搭訕。馬諦亞斯要找的士兵，必須是道德倫理觀念薄弱，而且握有權力，能把他送進志願軍裏面。

士兵粗壯的手臂伸向馬諦亞斯，單手抓住他的脖子，直接把他壓到牆上，用力往上舉起。

「哦，真不愧是我們的頭子。三兩下就解決啦！」

馬諦亞斯再次仔細地環顧整間酒館。

「說來聽聽。」

他們好像叫那位滿臉鬍子的士兵爲「頭子」，但表現出來的態度似乎不太相符。

他用眼神探找着看起來地位較高的士兵。

馬諦亞斯悄悄靠近他身旁。

滿臉鬍子的士兵用唱歌般的語調錶示。

「你在做什麼……!?」

「怎樣？」

馬諦亞斯不曉得自己該不該握住對方的手。

「你如果……殺了……我……」

「等、一下……」

「當然。」

「爲什麼會知道你是誰？各位，你們聽見他的問題了嗎？」

「不好意思！」

他踏出重要的第一步。自己根本就不必畏懼眼前的士兵。

男人回頭看身後的士兵。

一瞬間，馬諦亞斯以爲自己看錯了，但對方確實怎麼看都是個老年人。交雜着白髮的銀髮削得極短。馬諦亞斯從沒看過肌肉這麼結實的老人。

男人的年紀約莫30左右，不過若說他已經50歲，那看起來也還真有點50歲的樣子。鬍子讓人分不清他的真實年齡。

「當然！我可是實力堅強！」

不但如此，大塊頭的老人後方又走來其他士兵。所有的人身上都穿着全新的制服。一位是年紀與馬諦亞斯相仿的少年，另一位少年看起來年紀更小……不對，看樣子似乎是個年輕的女兵。

確實，流經菲魯託區的那條河恰巧也經過牆壁下，通往外界；不僅如此，昆坦區就在河川的下游。如果不考慮要如何準備馬匹，而且又有辦法閉氣夠久的話，潛水到城鎮外，也是可行的方法之一。

馬諦亞斯腦中一片混亂。

「我和他爭吵的內容，你也全都聽見了？」

他看了一眼眉毛稀疏、倒在地上的士兵。

「不然呢？我剛剛不是出手阻止他了嗎？」

說着，滿臉鬍子的士兵猛然把臉靠向馬諦亞斯。

「好啦，我們繼續聊剛剛的正題吧！你似乎掌握了某個特別的情報喔？」

「這個……」

馬諦亞斯不得不心懷警戒。他不想再犯下同樣的錯誤。

「希望你能和我們談談這件事。你想參加奪還戰役，對吧？」

「是沒錯。你們呢……？」

這羣人感覺相當通曉人情世故。他們身上散發出身經百戰的氣息，但不曉得爲什麼，四人的襟章都相當簡樸。感覺他們的階級不高，並未握有人事大權。

「我們只是不足掛齒的志願軍，纔剛領到制服而已。不過啊，我們應該會是幫助你達成目的的最佳人選吧？不管怎麼說，我們比其他士兵都懂得臨機應變。」

男人轉頭，隔着肩膀與大個子的老人交換了一個意有所指的笑容。

「我們先換個地方吧！一起去個更適合祕密會談的場所。」

留鬍子的士兵再次伸出手，強硬握住馬諦亞斯的手掌。

「叫我貝倫哈爾特就行了。這名字不錯吧？雖然沒你的名字那麼響亮，但聽起來一樣風度翩翩！」

馬諦亞斯很想反駁他說「我纔不覺得呢」，但在此還是選擇閉上嘴巴。

這幫傢伙到底是誰？

感覺他們的行跡實在太可疑了。

馬諦亞斯抱着順其自然的心情，跟在他們身後。

留鬍子的士兵──貝倫哈爾特叫住店員，塞給他銀幣，叫店員準備一間包廂。包廂不大，中間放了張圓桌，旁邊擺了六張椅子。這裏與周圍的座位不過隔了面薄薄的牆壁，但關上門後，仍能感覺到喧囂聲變小許多。

「我這個人不喜歡回顧過往。」

「那麼，敬我們的相遇！」

「我們準備一網打盡所有的財寶。」

「這只是暫時的身分。真要講的話，我們應該算是藝術家吧。」

健壯的老人賈拉多扯開笑容，眼角出現無數的微小細紋。看樣子，他似乎是個豪爽的人。

「你們……直接告訴我自己是犯罪者，這樣真的好嗎？」

「纔沒有！你不要亂講！」

「大部分的人都拋下財產，逃往羅塞之牆的這一邊。也就是說，羅塞之牆與瑪利亞之牆間，有許多被主人拋下的財寶……兩道牆之間，有許多沉眠着寶藏的城鎮村莊！」

「說小偷也太過分了吧！至少也該說我們是犯罪者。最好還加上『華麗的』三個字……華麗的犯罪者！」

現在講了，說不定會被對方殺害。至少，他們知道地點後，也就沒必要帶馬諦亞斯一起前往昆坦區了。

「他以前是憲兵團的一員。」

「那位態度冷淡的年輕人叫做庫拉伍斯。另外這位是萬綠叢中一點紅的妮基。」

「因爲他幹壞事被人發現啦。像是私賣物資、默許走私……」

「哦？你想知道我們到底能做些什麼，更想瞭解我們是否能夠幫助你達成目的，是嗎？」

妮基因自己的發言而嗤嗤笑着。

「只聽名字，我還是不瞭解你們到底是何來頭。」

「說實在話，我們其實是小偷。」

妮基開心地往前探出身子。她對一件事是否有興趣，表現出來的態度也隨之有着非常顯着的差異。

妮基一臉淘氣地說。

「我們也已經暴露夠多自己的資訊啦，現在該你談談自己了！」

賈拉多哈哈大笑。

「我的夥伴們很有魅力吧？」

貝倫哈爾特拍了拍膝蓋。

「我只能告訴你，我們從事的是某種特殊的職業。」

「原來如此……我常常聽人家說，憲兵團軍紀腐敗。」

大塊頭的賈拉斯大笑起來。

貝倫哈爾特高舉杯具。

「輕輕擦身而過而已啦。」

「他以前經常告訴我，政府預計搬入物資的日期與地點。」

「所以我進到酒館後，你纔會馬上就認出我是誰？」

論合適程度，眼前這羣人或許再適合不過了。

「請問……」

「哦……原來是這麼一回事啊！」

「果然沒錯！」

賈拉多對馬諦亞斯眨了一邊的眼睛。這舉動一點也不適合這位巨漢老者。

馬諦亞斯總算從剛纔那位店員手上接下了自己點的飲料。貝倫哈爾特一行人面前也分別放着自己的杯子。

庫拉伍斯瞟了馬諦亞斯一眼，然後又一臉不快地撇開視線。馬諦亞斯不記得自己有對他表現出失禮的態度……或許他只是單純討厭馬諦亞斯吧。少年或許是那種對特權階級深惡痛絕的人。

貝倫哈爾特喝光杯裏的酒，豪邁地把杯子放到桌面上。

「我父親的財產……價值不菲的藝術品，現在還留在昆坦區裏。」

訓練軍團中，只有少數成績優秀的人，才能被調配進憲兵團裏。這位「受到遴選的優秀者」，怎麼會當起小偷呢？

「或許是這樣沒錯，可是……」

馬諦亞斯當然不能相信他們。雖然他們是一羣信不過的傢伙，但是……馬諦亞斯本來就是在找道德觀念薄弱、願意接受賄賂的士兵。

「你這傢伙真是個拖油瓶。」

「爲了女人啊？」

「講腐敗也太難聽了吧！我只是比較懂得臨機應變罷了。」

「我們纔不是小偷，是犯罪者！華麗的犯罪者！」

「請多指教啊。」

貝倫哈爾特用責難的眼神瞪着妮基。

「這我現在還不能說。」

「你父親的財寶，藏在昆坦區的哪裏？」

「早就是過去的往事啦。」

「是因爲……」

「話是沒錯，但是……你們爲什麼要加入志願軍？」

「反正我們本來就打算把話攤開來講明。你只要覺得我們是省去一些麻煩的步驟就行啦。」

這真是個不可多得的大好機會。

庫拉伍斯詢問。

「太棒啦！看樣子他好像談戀愛了呢！」

「憲兵團和商會的關係良好。你大概不記得了，其實我們幾年前曾打過照面。」

沒人跟着他一起舉杯。女性士兵甚至早已開始品嚐起新點的酒了。

妮基表示。

貝倫哈爾特聳聳肩，一個人做完乾杯的動作，把杯中物一飲而盡。

賈拉多喝得嘴邊都是啤酒泡，開口催促。

「如果只講我們頭子的話……最適合的詞彙大概就是小壞蛋了吧。」

「當然是爲了全人類的福祉……怎麼可能！」

「原來如此。你不光只是想出去城牆外，你真正的目的是想回去昆坦區啊？」

「軍隊？你剛剛說志願軍只是你暫時的身分……原來你以前是軍隊的成員啊？」

貝倫哈爾特聳肩。

「我現在總算懂了。那麼，再回到正題上吧。你們願意帶我去昆坦區嗎？」

「你們不是士兵？」

「既然如此……」

「那，在場的其他人，是你當時認識的……？」

就算實話實說，他們會相信嗎？即使他們真的會相信，肯定也會把馬諦亞斯當成傻瓜。

這時候，庫拉伍斯忽然低聲補充了句：「是嗎？應該是吝嗇的前軍隊成員吧。」

「你這話什麼意思？」

「爲什麼……？」

「我想你們一定能順利幫助我完成目的。對，你們就是最佳人選。」

「等一下！你們是小偷？」

「沒錯。華麗的小偷。」

「不用害羞，也不必覺得丟臉。世上最棒的事物，莫過於戀愛啊！」

「那麼就繼續自我介紹吧！那位大塊頭叫做賈拉多。」

馬諦亞斯只能莫可奈何地回握對方的手。

馬諦亞斯再次望向留着鬍子的士兵貝倫哈爾特。這是他第一次親眼看見瀆職的士兵。

這幾年來，馬諦亞斯經常與尤格一起外出工作。如果貝倫哈爾特曾待過憲兵團，那兩人直接見過面，確實也沒什麼好驚訝的。

粗壯的手臂倏地伸了過來。

貝倫哈爾特用鼻子哼了一聲。

「到那裏後，我再告訴你們。」

「你好。」

另一方面，妮基似乎一點也不在乎馬諦亞斯，只是一杯又一杯地喝光杯子裏的酒，滿是愛憐地凝視着手上的杯子。

「爲什麼？」

他們確實是一羣犯罪者。簡單來說，他們的工作就是盜取別人的東西，據爲己有，或是把偷來的物品賣掉換錢。

「我想你應該也會理解吧！要躲過國王政府的耳目，我們可是專家，而且現在還取得了士兵的身分。我認爲……我們是幫你達成目的的最佳人選，你不覺得嗎？」

「我和你打過照面？」

貝倫哈爾特攤開雙手。

「沒錯。他當時可是常常對我睜一隻眼閉一隻眼，所以我現在回報他當時的恩情。」

「說不定根本就沒有什麼寶藏。你很有可能只是在說謊。」

貝倫哈爾特突然提問。

「還有，我想知道你們平常的職業是什麼。過去有什麼經歷……」

「憲兵團？真的是傳說中的憲兵團……？」

一瞬間，馬諦亞斯的臉頰發燙。他不禁吞了口口水。

「敬我們的相遇與再會！」

「我就知道是這樣！那個慾望無窮的老頭……抱歉。我從以前就知道他蒐集了不少這種東西。」

「是的。」

貝倫哈爾特再次演戲般地高舉酒杯。

貝倫哈爾特說：

馬諦亞斯無視他的舉動。

「我沒有說謊！」

馬諦亞斯忍不住站起身。椅子發出嘈雜的聲音，應聲倒地。

「你們兩個，別吵啦！」

貝倫哈爾特扶起椅子。

一旁的妮基皺着臉，好像在說：「你們吵死啦！」

「哎呀，反正我們就姑且去看看嘛！」

賈拉多對庫拉伍斯扯出笑容。

「反正我們都會在城牆外閒晃嘛！到時候總少不了要補給物資。順道繞去昆坦區一趟，也花不了多少工夫啊。」

「如果你敢說謊，我就殺了你。」

庫拉伍斯低聲威脅。

馬諦亞斯冷汗直流，嘴上重複說着：

「我沒有說謊。我也不會成爲你們的拖油瓶。」

千萬不能有一時半刻掉以輕心。必須時時懷疑眼前的這幫成員。

──馬諦亞斯在心底這樣勸告自己。

＊

麗妲作了個夢。以前她常常夢到這個場景，但最近卻鮮少在夢中看到這個畫面。

夢中的麗妲，正呆站在陌生的房間入口處。

窗外灑進陽光，但室內卻異常幽暗。

房間裏有桌子，有椅子。

牆邊有一道人影。

那是位成年男性。他蜷縮着身體蹲在地上。

麗妲走近男性身旁。視線好低。麗妲還是個孩子，比認識馬諦亞斯的那一天還要幼小。

麗妲嗅聞到淡淡的腐敗氣味。

──都不是。

男性的身材瘦弱。不知道爲什麼，麗妲感覺不到他的體溫。

麗妲看見他的側臉。她曾在某處看過他。明知道自己非常熟悉眼前的人物……但麗妲卻想不起來他是誰。感覺記憶擅自遁逃得無影無蹤。

年輕時的海寧葛？長大的馬諦亞斯？

她把手輕輕地放在男性背上。

男性應該早就注意到麗妲的舉動，但卻沒有回頭。

麗妲忽然發現──

男性沒有醒來。

他深深地、深深地愛着木箱。

男性腳邊的地板上，掉了一個拇指大小的小瓶子。裏面還剩下些許液體。是透明的液體。

麗妲拿起小瓶子，仔細端詳。

男性擁着木箱。不，應該說他緊挨着木箱纔對。他的身體放鬆，可能正熟睡着。

注意力再次回到男性身上，麗妲搖搖他的肩膀。