一章

馬諦亞斯作了個夢。他在夢中溫習了過去的往事。明知道這只是個夢，但卻醒不過來。

各種畫面浮現，然後消失。

不久後，其中一幕留在眼前，慢慢凝聚出明顯的輪廓。

當然，馬諦亞斯馬上就明白了：這是第一次遇到麗妲的那天所發生的事。

馬諦亞斯在綠意盎然的中庭玩耍，明亮的陽光灑落。中庭中央有座噴水池，那是富貴的象徵。

馬諦亞斯的父親尤格，是克拉瑪商會的最高統領。在城鎮中，他也是屈指可數的大富豪。

圍繞中庭的走廊上，出現了一名年輕男性。

馬諦亞斯不禁有點雀躍，那是在藥鋪工作的海寧葛。他爲馬諦亞斯的媽媽調合藥劑，定期送來家裏。

馬諦亞斯的媽媽數年前開始因病臥牀。

海寧葛平常總是獨自來訪，但這天卻有些不同。

他身旁有位少女。

少女看起來和馬諦亞斯年齡相仿，約莫七、八歲。她正畏怯地抓着海寧葛的衣襬，但似乎又被充滿綠意、雕飾豪華的中庭給吸引了注意力。

這就是馬諦亞斯與麗妲相遇的過程。

當時的她，留着一頭過肩的金色長髮。

海寧葛注意到馬諦亞斯，露出微笑，對他說了聲「你好」。當時的他，頂多才25、26歲而已吧。他身上隱約散發出一股藝術家般的氣質。

「你好。」馬諦亞斯開口回應，因爲他的爸爸要求他必須這麼做。克拉瑪家的人必須時時溫文有禮，就算面對的是勞動階級的民衆，態度也不能有所不同。

「我今天帶我女兒一起過來。」

海寧葛用溫柔的眼神低頭望向身旁的少女。

「因爲你爸爸叫我一定要帶她過來這裏。」

少女把半個身子藏在海寧葛的身後。

「你注意看喔！」

「嗯，嗯！」

「這、這是我第一次看到這種東西……」

樓梯通往只有單一空間的地下室，寬敞程度……頂多只有五公尺見方吧。對大人來說，這裏的天花板或許會顯得有些低矮，但當時的馬諦亞斯與麗妲並不介意。

她的表情滿是困惑，彷佛在說：我真的這麼幸運嗎？

麗妲瞪大雙眼。

「我、我們這樣擅自跑進去，真的沒關係嗎？」

記憶中的畫面漸漸遠去，接着出現其他影像。

「願意，當然願意。」

麗妲扭弄着自己的雙手，不安地東張西望。

「你、你、你……好……」

麗妲驚訝地轉過頭。

原先鐵蓋所在的位置，這下敞開了一個一公尺見方的洞口。

她的手好溫暖，微微滲出汗水，而且正在顫抖。

接着，他轉過身，正面看着少女──麗妲。

「等真的被發現再說囉！只要我道歉，大家就會原諒我了嘛。只要跟他們說『我是偶然發現這裏，因爲好奇所以跑進去看看』就行啦。快來嘛！」

「很貴……」

一座磚瓦樓梯連通往下方。

「人們把這些東西叫做藝術品。聽說每一樣都很貴喔！」

「所以，爸爸纔要偷偷一個人躲起來鑑賞這些東西。」

兩人不再是孩子，但也還沒成年。

「裏面有點暗，不過只要開着蓋子，就不恐怖了。」

如今他怎麼可能還會覺得緊張呢？

馬諦亞斯走向中庭的角落，小心翼翼地環顧周圍的迴廊。午後的陽光照耀，除了他倆，中庭沒有別人。此刻，馬諦亞斯的爸爸與爲數衆多的僕人全都不在這兒。

沒兩下，就出現了一個金屬把手。

馬諦亞斯幾乎忍不住開口呼喊她的名字。

「我也想讓我爸爸看看這些東西。」

到這裏，記憶中的畫面再次緩緩地變化。

當然，這些人也包含在特權階級奉獻、服務的對象中。

麗妲不禁屏息。

牆面整齊地排列着各種大小的雕刻品、壺具、精心製作的甲冑、盾牌等物品。每樣物品看起來都經人仔細保養打理，上面幾乎沒半點灰塵。

細細的光芒射入地下室，照亮她的臉龐。

「真的可以嗎？」

他用手指勾握住把手，雙腳踏穩，體重往後方壓。

天花板與牆面交接處開了幾個採光用的小洞。洞口應該都連通着中庭噴水池或迴廊柱的陰影處。

「既然如此……」

麗妲有些遲疑地伸出小手。

「當然可以。但我們要交換條件，你不能對任何人提起這裏喔。」

「我得先去見你爸爸囉。」

裏頭的構造並不複雜。

馬諦亞斯與麗妲一家人圍在餐桌前。

「她有點膽小。你願意當她的朋友嗎？」

地面上出現四方形的線段，鐵蓋緩緩地掀開，蓋在上面的泥土、砂礫嘩啦啦地散落。

夢境至此，世界的輪廓又慢慢變得模糊。

兩人指尖交碰。不知怎麼地，馬諦亞斯的心臟劇烈地鼓動着。

接下來的場景和剛纔一樣，是克拉瑪家宅邸的中庭。

「我可以再帶你過來啊。」

地點是海寧葛經營的藥鋪二樓，也就是他們一家人起居的地方。木板鋪成的地面，灰泥粉刷的牆面，根本比不上克拉瑪家的餐廳。說得更極端點，這裏的大小還不及馬諦亞斯家的廚房呢。然而，脫離幼年期後的馬諦亞斯卻總會定期來這裏拜訪。

海寧格輕輕地把她往前推。

面對做出這種舉動的麗妲，馬諦亞斯說：

「就是好好感受這些東西所帶來的樂趣。爸爸常常說，鑑賞這些物品，能夠磨練一個人的心靈。」

接着大約過了兩秒鐘，少女一臉焦急地補充：「麗、妲……」過了一下子，馬諦亞斯才意識到這是少女的名字。大概是因爲馬諦亞斯報上了自己的名字，讓她覺得自己也該說吧。馬諦亞斯愈來愈佩服眼前的少女了。

聽到馬諦亞斯的話，麗妲露出乖巧的表情，點了點頭。

「事實上是不行的啦。要是被大人們發現，他們肯定會生氣的。畢竟爸爸不曉得我其實知道有這個祕密場所。」

「我知道了。」

這是爸爸常常掛在嘴邊的臺詞──我帶你逛逛我家。

兩人徐徐地踏着階梯往下。

馬諦亞斯踏在第一格階梯上，對麗妲伸出手。

「所以爸爸纔會把它們藏在這裏吧。因爲……如果手邊擁有太多這種東西，就會有人對此心生不滿。」

少女開口，但卻怎麼樣也發不出聲音。她的臉愈來愈紅，最後她垂下頭，再次躲到父親背後。

馬諦亞斯再次做出完美的回應。

「真不愧是商會的繼承者，真的相當精明幹練呢──麗妲，要請他多教你各種知識喔！」

馬諦亞斯握着把手，繞到洞穴旁，把鐵蓋旋轉180度，慢慢地放到另一邊的地面上。

麗妲急忙點頭。

麗妲看來有些不安，但還是對海寧葛點點頭。

年幼的馬諦亞斯心想：做得很棒。在勞動階級中，有些人腦袋瓜裏甚至沒有「打招呼」的概念。

雙眼馬上就習慣了眼前的幽暗。

看樣子，能和馬諦亞斯手指交扣，似乎並不是讓她興奮的原因。

「我也不太懂是什麼意思，但總之……就是能讓心靈呈現良好的狀態。我覺得啊，既然這樣的話，那應該要讓更多人看看這些東西纔對呀。」

馬諦亞斯的父親尤格總是這麼說：國王政府、商會的人屬於特權階級。特權階級的人能過着奢華的生活，但同時間，這些人也必須爲勞動階級的人們奉獻、服務。特權階級活着不只是爲了自己，更要爲了全體的民衆。

明明他早就進過這座地下室好幾次了呀。

這時候，馬諦亞斯才發現，這是自己第一次和麗妲牽手。或許是這個動作，讓他覺得有些興奮吧。他聽別人說過，男性碰觸女性，就會感到興奮。

「馬諦亞斯，這是……？」

再怎麼客套，也很難說這位少女非常知書達禮，但至少她努力表現出友好的態度。

「好的，我會帶她四處逛逛。」

「我是馬諦亞斯。你好。」

「這些是爸爸的寶物。上面爸爸的書齋裏也有放一些類似的東西，但這裏的數量比較多！」

「之後還要爲你媽媽進行診察。你可以陪她一下嗎？」

「什麼意思？心靈……真的可以磨嗎？」

麗妲走到一個描摹裸體人類的雕像旁。她湊上臉，定睛凝視着雕像，但似乎始終沒有勇氣伸手觸碰。

她猛力地深吸一口氣，好像想多吸收一點雕像散發出來的「能讓心靈變棒的成分」。

兩人的樣貌沒太大改變，但相處時的氣氛卻有了變化。麗妲已經數次走訪這裏，和馬諦亞斯──雖然仍有些顧忌──交談時也能不再吞吞吐吐。

而就算除去這個目的，馬諦亞斯也不討厭和麗妲一家人相處在一起的時光。

少女用盡力氣終於做出了回覆。

因爲馬諦亞斯認爲，平時多接觸勞動階級的生活與思想，並不是壞事。這麼做，能從他們身上思考、找出更令人欣喜的商品。尤格也常常說：「要時時留意大衆的觀點。」

「嗯，我們說好了喔！」

這次他用眼神瞟了瞟自己的女兒。

「麗妲，快跟人家打招呼。」

「太、太厲害了……」

「我、我答應你……」

「等一下。動作要輕柔，不能讓蓋子落地。」

話雖如此，特權階級仍不應該隨意地炫耀自己過着豐足的生活。世界上，有些人並不明白權利與義務之間的關係，所以特權階級不該刺激這些人。

「不行。這裏是祕密。」

麗妲猶豫不決地四處張望，但眼眸深處閃動着期待與興奮的光芒。

「走吧！我帶你去看寶物！」

海寧葛說完，雙眼看向二樓。

他在樹幹根部處蹲下身，彎起腰開始用手挖起泥土。

「你看，這一邊……這裏！」

當時的馬諦亞斯沒完全聽懂這番話是什麼意思，但他的直覺仍讓他瞭解了「特權階級不應該隨意地炫耀自己過着豐足的生活」代表了什麼意義。

「嗯……」

海寧葛再次半眯起雙眼。

「鑑賞……是什麼意思？」

餐桌上放着油燈與蠟燭，散發出符合當下氣氛的柔和光芒。

「真不好意思，還強迫你留在這裏陪我們。」

麗妲的母親朵莉絲一邊端菜一邊說。

她是位活躍而強勢的女性，與個性溫文儒雅的海寧葛幾乎相反，但馬諦亞斯從未看過兩人起衝突。

大約兩年前，馬諦亞斯的母親因病去世，所以他非常羨慕麗妲與海寧葛、朵莉絲的關係。

但是，他並不嫉妒。因爲，就算母親健在，馬諦亞斯也不認爲自己與雙親的關係能像麗妲一家人這麼親暱。

馬諦亞斯與父母的關係更制式化一點，不過，他不覺得這是件壞事。特權階級的家庭總是如此。

「別這麼說，你們願意找我來，我真的覺得很感激。這裏能讓我好好地喘口氣休息一下。其實我爸爸原本也想過來，但他實在分身乏術……」

「你們太客氣了啦！克拉瑪商會的統領要來我們家……實在太令我們惶恐了！」

「對啊。叔叔應該常常到王城去吧？」

朵莉絲與麗妲接連發言。

馬諦亞斯搖搖頭。

「他忙歸忙，但身分也沒那麼了不起啦……」

尤格喪妻──馬諦亞斯的媽媽──後，更把所有的精力都投注在工作上。

海寧葛爲大家的杯中注入紅酒。

今天是場特別的慶賀筵席。

「總有一天，你也會像你爸爸一樣成爲大忙人的。」

「說不定這會是你最後一次到我們家作客了呢。」

「這一天終究還是會到來啊……」

一瞬間，麗妲臉上的表情宛如被人丟棄的小狗狗。

「既然如此，我們說不定能一起去其他城鎮。像是南邊的希幹希納區，或是靠近內地的菲魯託區等等。」

朵莉絲把臉轉向麗妲。

「真的很好喫！」

「沒錯。可惜啊，不知道什麼時候，你這傢伙卻成了個只懂運動的傻瓜！我看果然是血緣搞的鬼喔……」

說是其他城鎮，但前往的目的地當然不會是城牆外側的巨人活動範圍。說到底，不過是在內地間移動罷了。該戒備的對象，頂多只有山賊或野狗。

「而且，我以前也沒有年齡相仿的朋友。麗妲真的是個很珍貴的玩伴，帶我瞭解外面的世界。」

「當然！我們隨時歡迎你來！」

「對啊。」

「看你小時候的模樣，真難想像會有這麼一天呢。」

「不用了啦。這樣回程只剩下你一個人，反而危險。」

馬諦亞斯看着前方，慎重其事地說出自己的想法。

「小時候啊，你不是還一天到晚在你爸爸身旁跟前跟後的，拼命想記住你爸教的東西嗎？」

海寧葛也贊同朵莉絲的想法。

這樣的生活固然不輕鬆，可是相當有成就感。尤格說「愈痛苦的經驗愈能使人成長」，馬諦亞斯覺得這句話所言不假。

「別這麼說。」

「謝謝你。就算是客套話，我也還是好開心！」

「纔沒這回事呢。沒這回事……」

「第一次接下保護人的任務，真是值得紀念呢！」

朵莉絲嫣然一笑。

海寧葛插嘴，若無其事地看向樓梯。他腦中大概正在想着樓下藥鋪未來的去留吧。

「駐紮軍團有時候也得負責護衛的工作，對不對？像是保護商會到其他城鎮之類的。」

海寧葛道謝，對馬諦亞斯點了點頭，舉起酒杯。

前者的工作，就是到城牆外調查這個世界的樣貌，過程中幾乎必然會遇到巨人，陷入戰鬥中，而每次作戰至少都會有兩成以上的士兵喪命。

不過，馬諦亞斯是真的非常感謝麗妲。

「如果可以一起去……那就太好了。所以，我會更努力加油的。」

「呃？血緣？」

海寧葛帶頭，衆人也跟着齊聲說了句：乾杯！

「不要這樣啦！這方面我和麗妲一樣啊……而且我還沒上過學呢！」

「說得對。你這孩子真是的！」

「真的嗎？媽媽，我從來不曉得你以前喜歡運動耶！」

幼年時期的馬諦亞斯，所有的學業知識都是由家庭教師兼僕人所教導的。

「那麼，我們來乾杯吧！」

天上的星星閃爍。家家戶戶的燈火微微照亮着道路。有急着回家的人、做晚間工作的人、快活歡鬧的醉漢……行人往來頻繁，路上的人們比想像中還多。

麗妲垂下頭，眼睛悄悄地飄向馬諦亞斯身上。

馬諦亞斯微笑，開始伸手拿取桌上的油漬魚、燉肉、燜蒸蔬菜以及各種起司。

「嗚嗚，這話好刺耳喔……」

朵莉絲感慨地點頭。

「別說這個了，麗妲才厲害呢！」

「是真的！」

「麗妲啊，你不必把調藥這件事放在心上。」

馬諦亞斯說：

在激烈的競爭中，麗妲順利完成了兩年的訓練期，正式成爲駐紮軍團的一員。

「只有少數的富家子弟纔會那樣的。」

「你加入了訓練軍團，而且還留到最後沒被刷下來。」

朵莉絲說的顯然是真心話。不僅如此，她會這麼說，不是因爲馬諦亞斯是商會的繼承人，她對他的歡迎無關乎身分立場。她不求任何回報。這一點，海寧葛與麗妲亦同。

麗妲垂下眼簾，一張臉紅得像是喝過酒一樣。

「馬諦亞斯的功勞啦……」

麗妲在椅子上縮成一團。

朵莉絲用力地點點頭。

馬諦亞斯苦笑。

「這話說得沒錯。」

他們說的或許正是事實。商會的工作確實相當繁忙，而今後忙碌的程度恐怕只會有增無減。

「呃？我厲害!?」

「我送你到你家！」

多數的居民在15歲前就會進入訓練軍團，但並不是進入軍團的人就能成爲士兵。總會有幾成的人最後會被刷掉。

今天的她，身上穿着駐紮軍團的制服。制服是新的，因此漿得硬挺，上面沒半點皺紋或污漬。

「你過獎了啦！」

夫妻兩人口徑一致。

海寧葛半眯雙眼盯着自家女兒。

「你真的很了不起呢！和你相比，我們家這位喔……你自己說說？」

她把接着起鍋的料理分盛入衆人的盤中，同時對馬諦亞斯說：

「這種不起眼的小店，到我這一代就收掉也無所謂啦。」

「別這麼說嘛……以後還要多讓我來府上叨擾拜訪喔！」

這份心意令馬諦亞斯感激不已，而且感覺非常自在。最近，身邊的人紛紛開始對馬諦亞斯採取特別待遇，有不少人更是不懷好意地刻意接近他。

「而且沒想到你還進了軍隊呢！」

「慶祝麗妲訓練結束，同時也慶祝她加入駐紮軍團！」

「不過，你爲了繼承家業，也很努力學習成長，不是嗎？」

「這一切都是……」

「呃，你問我，我問誰啊？」

「說真的，恭喜你。」

尤格每天都教導馬諦亞斯各種知識，諸如採購的方法、販賣時的策略、如何用人、要如何討好國王政府等等。

朵莉絲難得說話這樣拖泥帶水的。

「如果當初你說要去調查軍團，那我一定會反對的。能進入駐紮軍團，我真的覺得很不錯。」

「世間畢竟有太多隻顧喫和嫖賭的紈褲子弟了。」

在三人的堅持下，最後馬諦亞斯只好與麗妲一起踏出家門。

「……謝謝。」

馬諦亞斯點頭。

夜空下，兩人漫步在城鎮中。

馬諦亞斯把話題轉往一旁的少女身上。

「沒事……當我沒說。該怎麼說呢……哎唷，就是、我以前也很喜歡運動嘛！」

「真的讓人嚇了一跳呢！我真的沒想到自己的女兒會有這種意志力。不過啊，比臂力她可不會輸人就是了！」

麗妲對從席間起身的馬諦亞斯表示。

笑鬧了好一陣子，夜也深了，一羣人總算散會。

「既然你們都這麼說了……」

「你以前和附近的孩子們根本處不來。要不是有馬諦亞斯陪你玩耍，真不敢想像現在的你會變成什麼樣子喔。」

「只要平常的成績良好，那上級就會多加聽取士兵各種工作上的意願。」

麗妲像是覺得意外般眨了眨眼。

「努力加油？」

「我爸、我媽也和你有同樣的想法。他們說，如果我想去調查軍團，那他們一定堅決反對。」

「媽媽，你好過分喔！」

可是，馬諦亞斯卻刻意用輕鬆的口吻回覆：

「你是說藥品的知識嗎？」

「對啊對啊，這本來就是她該做的事。」

朵莉絲開口：

「唉，的確也只能這樣了。」

「別擔心啦！我有受過訓練呀！我可是專門應付危險的駐紮軍團成員耶！」

「確實是這樣……但是，我覺得很樂在其中啊。」

「要多喫點喔！我今天特地煮了不少好菜！但再怎麼說，也比不上富豪人家平常喫的飯菜就是了──哎呀，說這些實在多餘。不好意思喔，我這個人就是囉囉唆唆的。」

雖然她和只有少數成績優秀者才能進入的憲兵團沾不上邊，但聽說在同期的成員中，她的評價也算是特別高的。

看到他的舉動，所有的人也跟着拿起杯子。

「真的很謝謝你。」

「纔沒這回事呢！纔沒人說要把店收掉咧！我總有一天一定會繼承這間藥鋪！我現在偶爾也會研讀一些藥物方面的知識……應該有吧？」

「你真的是個教養非常好的孩子，絲毫沒有走上歪路呢！」

「那時候你老是悶在家裏，根本不願意踏出外頭半步。」

在這之後，入團的慶祝餐會順利進行。

「原來如此。」

「嗯。」

麗妲輕輕撫上掛在腰際的劍柄。劍鞘上有立體機動裝置的發射機，背上裝着纏卷鐵絲的裝置。

這身打扮實在不適合麗妲。但馬諦亞斯會這麼想，或許只是因爲他還不習慣麗妲此刻的裝扮。

「說真的，其實我也好想加入……」

「加入？你是說軍團嗎？」

「嗯，我也想參加訓練軍團。」

回過神來，馬諦亞斯已開始說起內心的想法。爲什麼自己會想要說這些呢？馬諦亞斯本人也不明所以。

「真的嗎？」

「其實，我曾經對爸爸說過自己想加入軍團，但他不允許。他跟我說，每個人都有自己該肩負的角色，我該做的，就是好好經營商會，爲民衆盡一份心力。」

經過一次次煩惱思量後，馬諦亞斯接受了父親的建議。

「原來如此。我都不曉得你曾經這麼想過。」

「因爲我從沒跟你說過嘛。」

兩人走過石橋。

隱約能聽見水聲。水面反射月光，熠熠生輝。

馬諦亞斯的嘴擅自掀動着，不顧主人的意志，繼續說着：

「我有時候也會想，就算今天繼承商會的人不是我，大家大概也無所謂吧。就只是我剛好生在克拉瑪家，我覺得……除了我以外的其他人，一樣也能完美地扮演我該扮演的角色……」

「纔沒這回──」

「而且啊……」

馬諦亞斯打斷麗妲的話，接着說：

他再次凝視着她的側臉。

「如果動作不快點，巨人說不定會攻破城牆啊！」

「麗妲他們呢？他們到了嗎？」

下到一樓，馬諦亞斯詢問蘇珊。

現在巨人從內地、外地兩側包夾昆坦區。居民們一定不安到了極點。

然而，未來呢？

這已是一年多前的往事。

他們說不定能一起到其他城鎮去。

麗妲用力地搖搖頭。

這裏早就不是昆坦區的宅邸。溫暖、舒適的中庭已不復存在。

而眼前的她更熱切地繼續表示：

「你騙人！只要你願意，怎麼可能無法左右他們的決定!?你平時都能自由地使用士兵，而且軍團的糧食、裝備全都是商會提供的啊！」

擔心這麼多，或許太愚蠢了，也可能只是自己想得太遠、太多罷了。

在馬諦亞斯還沒懂事前，蘇珊就已經在克拉瑪家工作，算算年紀，應該也已經快40歲了，但外表看起來卻只像是快30歲的人。與其說她和馬諦亞斯是師生關係，不如說兩人更像朋友。

馬諦亞斯有些驚訝，目不轉睛地盯着麗妲的臉龐。

昨晚，馬諦亞斯等人連夜趕路，來到位於羅塞之牆內西側的菲魯託區。

她有些遲疑，撇開視線，不過嘴上仍明確地如此回覆。

畢竟，馬諦亞斯根本就不曉得麗妲喜不喜歡他呢。

「……他們還沒到。」

爲什麼？

「總會有短缺的一刻吧!?」

午後微弱的陽光從窗間射入，夕陽就要開始西沉。看樣子，自己好像睡了好一陣子。

沒錯──今天早上，馬諦亞斯實在累癱了，一抵達此處，他便倒頭呼呼大睡。

馬諦亞斯也不討厭她。

她讓馬諦亞斯的世界變得寬闊。這一點，剛纔在飯桌上馬諦亞斯也曾說過。

駐紮軍團偶爾必須負責護衛。

麗妲死了。

「城裏有儲備的糧食。」

包含了麗妲？

馬諦亞斯沒漏看她臉上的細微變化。他想當作沒看到，但卻根本沒辦法。

「發生什麼事了？」

「但昆坦區現在已經處於孤立狀態，糧食也會慢慢短缺啊！」

「這是關乎衆多人命的重大問題，我的個人意見無法左右上頭的決定。」

麗妲身上固然沒有特權階級的千金那種精緻的美，但她卻散發出一股充滿活力、堅強、滿是生命力的美。馬諦亞斯再清楚不過，麗妲的個性堅忍不拔，充滿正義感，同時又深具個性。

他的腦中浮現出麗妲、海寧葛以及朵莉絲的身影。

陌生的天花板讓他困惑了一下，但他馬上就想起了現況。

他衝向衣櫃，從裏面拿出一件外套，趕緊披上。

「現在的狀況和平時不同。這一點，我相信你也明白。」

她一臉擔憂地看着馬諦亞斯。

「大家都去哪兒了？其他的居民都到了嗎？」

「我並沒有說我什麼都不做。事實上，大家現在正聚集在這裏商討對策。」

「你還真傻耶！」

如果馬諦亞斯開口說「我們交往吧」，麗妲說不定會一口答應。雖然很難想像，但兩人應該會就此以男女朋友的身分往來。

馬諦亞斯驟然想起剛纔的對話。

行李中的東西早已取出分類擺好，大概是僕人們在馬諦亞斯熟睡的期間整理的吧。

如果平日表現良好，那上級就願意實現士兵的願望……

其中幾位馬諦亞斯見過，也有一些完全陌生的面孔；後者大概是以菲魯託區爲活動據點的商會人士，或者是國王政府的相關人員吧。

尤格用眼神示意並肩站在書房內的工作夥伴。

「我只是想要能和其他人一樣，完成同樣的任務。我希望自己可以擁有足以勝任士兵的能力，然後在這樣的情況下選擇商會的工作。」

尤格的工作夥伴們聚集在別館的書齋裏，衆人站着，圍繞在偌大的書桌旁。

她的嘴角和聲音都在顫抖。

事實上，或許正好相反。

霎時間，馬諦亞斯覺得自己的身體變得好空洞。

馬諦亞斯猛然醒來。

「爲什麼!?」

馬諦亞斯忽然有點好奇，於是詢問：「麗妲，你呢？你爲什麼會想要成爲士兵？」

在樓梯轉角處，馬諦亞斯注意到，家庭教師兼僕人蘇珊好像正專注地和別人說着話。她大概正在吩咐建築相關業者哪些東西需要寄出配送吧。

這個房間，是父親別館中的客房。以前陪同父親進行商務活動時，馬諦亞斯也曾在這裏住過好幾晚。

「爲什麼!?」

「嗯。」

「馬諦亞斯，我覺得你一直都很努力。也許你真的只是湊巧生在克拉瑪家，一切可能真的只是剛好，但是……和你生在不同立場家庭的人，應該也不可能和你擁有一樣的決心吧？」

麗妲再次看向前方，用幾不可聞的聲音回答：

這種帶有策略性的婚姻，是商會工作的一部分，同時也是隨着這個身分而來的義務。

馬諦亞斯從蘇珊那裏聽到昆坦區的現況後，立刻拜託尤格，希望尤格能夠派出搶救部隊，並且求他透過商會與國王政府交涉。

「祕密。」

馬諦亞斯無法反駁。

「馬諦亞斯……」

他急忙飛奔下樓。

她的話語意思非常明白。

「我聽到的消息是，巨人比預想的還快到達。於是，有一半的居民被迫留在城鎮裏。」

記憶總算逐漸清晰。

他踏出房門，木地板鋪成的走廊上沒半個人影，但隱約能感受到下方有人的動靜。

就算兩人順利交往了好幾年，馬諦亞斯的爸爸尤格‧克拉瑪肯定不會點頭答應讓他們結婚。

過去，馬諦亞斯總覺得麗妲在精神層面上比較像個孩子，自己則像是守護她的監護人。

「你說得對。」

平時的她雖然不算沉默，但也不是個多話的人。

他質問蘇珊。

「沒這回事。我不討厭這份工作……說真的，我還滿喜歡的。每天都能從中得到新發現。」

「聽說……除了極少數的成員外，其他士兵好像全滅了。」

「駐紮軍團保護了避難的居民──」

馬諦亞斯激烈地反駁父親。這說不定是他第一次如此出言不遜。

莫非，麗妲是爲了能在馬諦亞斯身邊工作，所以才決定成爲士兵？

「那你們研擬出什麼樣的對策？」

「世界上的工作這麼多，我們不可能每一種都體驗。沒人曉得自己最適合做什麼，所以……我實在不太會表達，就是……我們只能從可以選擇的項目中，找一份自己最能盡心盡力的工作。努力做好它。」

書桌上確實雜亂地攤放着許許多多的資料。在馬諦亞斯衝入書房前，想必已歷經了一番激烈的討論。

「靠內地的開關閘門已經順利關閉。巨人確實進到了瑪利亞之牆的內側，可是昆坦區也不一定會就此馬上陷落。」

「既然如此，那你工作時就該更有自信點啊！」

「所以你纔會想要加入軍團？」

蘇珊的表情微微扭曲，似乎有些痛苦。

然而，尤格卻不輕易允諾。

馬諦亞斯總有一天會成爲克拉瑪家的家主，當然必須和國王政府中有力人士的女兒締結婚約，或者是和其他商會的相關成員結婚。

「被迫留下的居民中，是不是……？」

至少，目前沒人能確定她還活着。

「爸爸！」

一瞬間，馬諦亞斯爲滿腦子妄想的自己感到羞愧。

「你是不是不想做商會的工作？」

從以前到現在，她一直都是馬諦亞斯身邊唯一年齡相仿的朋友。

換句話說……她喜歡馬諦亞斯囉？

蘇珊沒有回答。她根本不敢抬頭。

馬諦亞斯離開臥鋪，穿上鞋子。好冷。

「原因是……」

「怎麼了？到底發生了什麼事？」

馬諦亞斯詢問，但尤格的眉頭抬也不抬半下。

「你沒必要知道。」

「爲什麼？過去不論何種會議，你都會讓我一起出席，不是嗎？你總說要我仔細觀察，仔細傾聽……你說，任何一件事都會成爲學習的經驗啊！」

「大家現在沒空陪你這個門外漢。剛纔我就說過了，現在的情況不同於平日。」

「可是──」

「你現在已經失去了冷靜。缺乏冷靜的人，只會礙手礙腳。而事實上，你現在也確實正在打擾我們的會議。」

尤格的夥伴們既不肯定，也不否定。衆人露出有些頭痛的表情，彼此眼神交會。

馬諦亞斯無法反駁尤格的論點。

但是，他實在沒辦法接受這個結果。

「我們不會亂下決定。希望你能諒解。」

尤格直直地盯着馬諦亞斯的雙眼。

尤格知道馬諦亞斯與麗妲的關係，知道他和她從小就是朋友。馬諦亞斯會擔心麗妲是非常自然的事，尤格也曉得馬諦亞斯希望儘早確認麗妲是否平安無事。正因爲如此，尤格纔會對馬諦亞斯說「希望你能諒解」。

馬諦亞斯再怎麼心急，也明白現在不論說些什麼，尤格都不可能改變原有的態度與方針。

「……我知道了。很抱歉，對各位造成困擾。」

他對在場那些有頭有臉的大人物們鞠躬，轉身離去。

馬諦亞斯飛奔到別館外。如果繼續待在屋內，他恐怕會發瘋。

他漫無目的地走在路上。

地面鋪着石塊，左右兩側排滿了粉刷灰泥的建築物。

城鎮的樣貌和之前來這裏時沒什麼兩樣，不過氣氛卻明顯不同。空氣中瀰漫着一股令人提心吊膽的緊繃感，往來的行人表情僵硬，看不到任何笑容。

過去，菲魯託區完全是塊內地，巨大的城牆與廣闊的土地，讓此處與巨人的活動範圍隔絕開來。

對了，這名男子說不定曉得她現在是否平安。

「不過，國王政府認爲最先該做的就是殺掉巨人，我們也沒辦法反對啊。」

「這裏在募集志願軍。要是你沒下定決心，那就快點離開吧。」

視線銳利的年輕人做出這個結論。

「天啊……」

前面的道路上擺着桌子，穿着制服的士兵與最前方的避難民衆面對面交談着。士兵們在手邊的紙上不知道寫了些什麼，然後拿另外一張紙片遞給民衆，好像要叫對方離去。

不知不覺間，馬諦亞斯已來到牆邊，外面是瑪利亞之牆所保護的區域──現在已經該改口稱爲外地側了。

「何止看過？要是我晚搭個兩輛馬車，現在早就死了！」

「沒錯，一定是這樣的……」

說來也是理所當然的。有一部分的獎賞金，想必是從克拉瑪商會的資產中撥出來的。

微胖的男人用高亢的聲音表示。

「羅塞之牆和瑪利亞之牆間也還有好幾座小村落，那裏說不定還有不少來不及逃走的人。」

「畢竟這件事纔剛宣佈，也難怪你不知道這個消息。」

「我也很擔心昆坦區的安危啊。我老婆和小孩都還在那裏。」

年輕人和排在前後的其他男人互相看了一眼，表示：

「負責奪回希幹希納區的志願軍。」

「喂，你這傢伙！別插隊啊！」

「所以纔會有那麼多人願意加入志願軍……」

眼神銳利的年輕人接着說。

他完全把馬諦亞斯當成個小孩子來看待。遇到重大事件時，便直接把馬諦亞斯排除在外。

「意思是說你親眼看過囉？你看過巨人襲擊人類的畫面？」

看到眼前的建築物後，馬諦亞斯不禁停下腳步。

肩膀寬闊的男子，用帶着陰霾的眼神凝視着前方。

「你是說我嗎？」

「軍團呢？駐紮軍團的士兵們不就在那附近嗎？」

暫且放着昆坦區不管。就這一點來說，尤格的觀點也是一樣的……或者該說，尤格與這個「奪還戰役」的擬定肯定脫不了關係。

他讓自己保持着堅決的態度，禮貌地回答：

一座聳立的石造建築物倚着城牆，背後延伸出廣大的腹地，看起來佔地不小；正面玄關的兩側則掛着駐紮軍團的代表徽章──盾牌上綴着兩朵薔薇。

只是，百姓根本無法理解這層道理。他們只着眼在表面，只看見彼此生活水準的差異，一逮到機會，就想盡辦法挑特權階級的毛病。

然而，父親卻沒向馬諦亞斯透露隻字片語。

隊伍在建築物前斷了頭。

那是一個眼神銳利、手臂粗壯的年輕人。典型的勞動階級。千萬別貿然觸怒這種人。

「我以爲他們已經先順利逃走了，但結果他們好像沒搭上馬車。爲了能一家子團聚過生活，唯一的方法就是趕走巨人。」

馬諦亞斯有些緊張。勞動階級的人們往往沒什麼耐性，當中甚至有人不分青紅皁白地對特權階級抱有恨意。那些人好像認爲：自己無法過着富足的生活，全都是特權階級害的。

「哪可能有這種好事！」

一個身材微胖，年紀難以推測，看起來約莫介於20歲到40歲間的男人插嘴。

「嗯……唉，算是吧。」

「不過才半天的時間，居然就……」

「志願軍？」

「真是令人火大……」

馬諦亞斯忍不住思量起麗妲的安危死活。

許許多多的避難民衆被迫過着不便的生活，麗妲甚至無法逃到這裏避難。她說不定早已爲了保護居民而喪命。

明明麗妲與其他大量的民衆都還被困在昆坦區中，怎麼能丟着他們不管？

幫助平民百姓，是馬諦亞斯的義務。

高度50公尺的人類生命線。

咄咄逼人的叫喊聲讓馬諦亞斯嚇了一跳，他趕緊慌慌張張地轉過頭。

但事實明明就相反。正因爲有具備能力的特權階級在背後支撐，這些平民百姓的生活才能如此無虞。若沒有特權階級的理性、知識，那他們就只能過着與野獸沒兩樣的生活啊。

「至少該去看看那裏現在的狀況如何吧？」

馬諦亞斯現在身上的服裝並沒有特別華美，他穿着棉衫、毛線織的褲子與外套，看起來相當樸實不起眼。但在眼下的這個瞬間，他與排隊的年輕人之間仍有明顯的不同──他的衣服布料、皮膚、頭髮實在太整潔乾淨，和其他人大相徑庭。這一點，想必讓他顯得非常醒目。

目光尖銳的年輕人，用有些看不起人的語氣表示。

「不管怎樣，現在似乎正準備把第一支軍隊送上前線。」

但，此時的狀況已然丕變。

沒有人能像馬諦亞斯一樣，在別館中落腳起居。

「錢啊！獎賞金。」

然而，此時的他卻什麼忙也幫不上。

菜餚的香氣中，混雜着些許的汗味以及排泄物的惡臭。

後方一位個子矮小、肩膀寬厚的男子勸告馬諦亞斯。他的年紀看起來好像稍長一些。

「有些人是爲了錢，但有的人有其他的苦衷。至少我就不是爲了獎賞金纔來的。」

馬諦亞斯忽然注意到一件事。

肩膀厚實的中年男子開口。

「只要能堵住破洞，巨人就不會再跑進來。之後只要依序幹掉瑪利亞之牆與羅塞之牆間的巨人，那就萬事都擺平啦！」

「你也是來避難的？」

「城牆啊……」

此刻，夕陽映出的黑影讓牆面一片漆黑。下方牆壁與地面連接處，是一整排避難居民們所做的簡易落腳處。

他往行列的前方走去。

馬諦亞斯發現自己的手正微微地發抖，這反應令他感覺不太舒服。自己豈能因爲這種人感到緊張？

雖然眼前的年輕人是無辜的，但馬諦亞斯仍忍不住用責難的語氣質問。

男人們眼神狐疑地盯着他。

「你看他那身打扮，我看他根本就不缺吧？」

「好像也有不少菲魯託區當地的貧民來排隊喔。」

「昆坦區應該沒怎樣吧。不對……也不能說完全沒怎樣，但至少巨人還沒闖入那一區。」

書房舉行的會議內容，大概也和這個策略有所關聯。至少他們的討論中，應該會涉及到哪個商會該往哪裏運送哪些物資等，諸如此類的內容。

「真是蠢透了。」

「等一下。大家打算一口氣直接奪回希幹希納區？不先從昆坦區下手嗎？」

馬諦亞斯想起男子剛剛說的話。

「我也不是不明白他們的心情啦。畢竟成爲志願軍可以賺到錢，而且只要成功殺了巨人，就會變成大英雄。」

特權階級的人，應該要服務大衆纔對。

「原來如此……你是爲了太太與孩子？」

大多數的居民利用解體的載貨臺充當柱子，之間搭上布幔，儼然一副帳篷的模樣。當然，裏頭還是能看到真正以木頭搭建而成的建築物。避難民衆在建築間升起火堆，放上鍋子，開始準備炊煮晚餐。

沒錯，父親絕對跟這個計畫有關。

她還存活在昆坦區中。

「原來如此。只要志願從軍，就能得到獎賞金……」

「不缺？」

有着寬闊肩膀的男人說。

四周沒半個和他身分相仿的特權階級人士。

「他們狀況如何？」

「我到底在做什麼……？」

「是沒錯。怎麼了？」

「只有沒看過那個畫面的人，才說得出這種話。」

她現在正等着別人的救助。

尤格說得沒錯。巨人馬上就會蜂擁至牆外，對這裏的居民來說，發生在希幹希納區的慘事，一樣與他們息息相關。

「軍隊能做的事當然不少，但政府的主要目的應該還是想奪回希幹希納區吧。」

行列好像變得更長了。

「不然還有別人嗎？」

肩膀厚實的男子問。

馬諦亞斯再次回頭看看後方的隊伍。

目光犀利的年輕人聳聳肩。

「我沒有插隊。我想請問，這個隊伍在排什麼？看來應該不是在配給物資吧？」

不，不是這樣的。

「軍營？」

他感受到無數的視線，但他還是努力當作沒看見，專注地往隊伍前方走去。

「剛纔我也勸過你了，沒下定決心的話，就快離開吧。」

確實，就現實的角度來看，與其對付無限湧入的巨人，掃蕩特定範圍內的敵人，成功率顯然高多了。

在視線的角落，人羣排成一列。那裏大概在配給糧食物資吧？但不曉得爲什麼，排隊的人有大半都是年輕男性。

至少，他對特權階級並沒有善意。

馬諦亞斯的舌頭不禁有些打結。

男子有些詫異，但還是半眯起雙眼，追溯起記憶。

「他們已經很拼了，努力地保護我們。我也只是從馬車的布篷裏看到的，所以不太清楚詳細狀況。只是……」

男子有些吞吞吐吐的。

「只是……？」

「大多數的士兵好像都死了。我覺得會有這種結果也是正常的。現場根本就是地獄……」

聽說巨人不分對象，遇人就喫。男子肯定是親眼看到了那等光景。

一瞬間，馬諦亞斯腦中浮現麗妲掙扎痛苦的模樣，他趕緊把這個畫面掃出腦海外。

他再次詢問肩頭結實的男子：

「你有沒有看到一位留着金色短髮的女性士兵？她有在士兵裏嗎？」

「我沒看到耶。那時候哪還分得清楚男女，只覺得每個人看起來都一樣。」

三名男子此刻正用嚴肅的表情盯着馬諦亞斯。他們大概察覺了馬諦亞斯會問這個問題的緣由了。

微胖的男人開口道：

「那位士兵是你朋友？」

「嗯，是的。」

「有不少人都跟你一樣啊。」

肩膀寬闊的男子說：

「他們的戀人、家人遭巨人殘殺，爲了報仇，於是決定加入志願軍。」

「那也沒什麼好了不起的吧？我是爲了不要再乞討過日，想要靠自己的力量過生活，所以決定成爲志願軍的！」

目光犀利的年輕人不耐煩地丟下這番話。

「明明體驗了那麼恐怖的經驗，爲什麼還肯自願從軍？」

到底該怎麼解釋纔好呢？自己根本還沒做過半份像樣的工作。他頂多只是跟着父親一同採購，有時候學學如何與人談判，偶爾幫忙製作資料……就這樣。

隔壁眉毛稀疏的士兵，一樣用滿是疑問的眼神看向白髮士兵，但對方只是搖搖頭，說了句「別在意」。

在這個瞬間，馬諦亞斯第一次毫無迷惘地意識到這一點。

「您的身分不適合這份職務。」

如果可以，他希望能把她帶來至少目前暫時還安全的菲魯託區。

馬諦亞斯卻無法下定決心離開隊伍。

只要加入志願軍，參與計畫，就能離開到這堵高牆外。這樣一來，說不定就有機會前往昆坦區。

但是，心中另一個冷靜的自己卻吵嚷地警告着──「那又怎樣？」「被這種暫時的感情衝昏頭，你之後該怎麼辦？」「快收手吧！」「你應該以特權階級的身分好好活下去。」

「你是難民嗎？」

白髮士兵過意不去地說。

那位下屬士兵一樣盯着馬諦亞斯，回覆白髮士兵。

馬諦亞斯握緊拳頭。

──我或許根本沒資格繼承克拉瑪家吧。

白髮士兵從位子上起身。一名看起來像是下屬的士兵經過，白髮士兵叫住他，雙眼一邊觀察着馬諦亞斯，一邊不知道和那位下屬說了些什麼。

他甚至覺得隊伍前進得好慢，令人不耐煩。

太陽已西沉，家家戶戶的窗內開始點起燈火。

換句話說……馬諦亞斯喜歡麗妲。

「我無法回答您的問題。請您回去吧。」

馬諦亞斯對白髮士兵點頭回禮，離開現場。

「……是的。」

他根本就一清二楚嘛。就是因爲尤格極爲優秀，才能成爲城鎮裏屈指可數的大富豪。

馬諦亞斯是能夠繼承克拉瑪家的孩子，他就是下一代的家主。爲了一名女性而讓自己身陷危險，這種利己的行爲，已完全悖離了服務大衆的準則。

「本來我們當然很歡迎您，只是……」

「正因爲我親身經歷過那種慘況，所以我覺得自己更該上前線戰鬥，免得讓家人遇到一樣的事。」

「你……」

不管怎麼想，這些警告都非常正確。

馬諦亞斯看着這個畫面，忽然回過神來。

情況恰巧相反。

白髮士兵放下筆，緩緩抬起頭。

負責爲馬諦亞斯登記的士兵板着一張臉，頭上有着醒目的白髮。他的年紀應該與尤格相仿，但身材卻比尤格結實許多。士兵的鼻子看起來紅紅的，大概是因爲他有飲酒的習慣吧。

馬諦亞斯唯一擔心的，就是受理櫃檯表示今天就到這裏爲止，募兵就此打住。不過，事情並未如他所想，出乎預料，馬上就輪到他了。

寬肩男子點點頭。

他們三個應該已經順利成爲志願軍了吧。現在回想起來，他們真是羣老實善良的人，甚至願意同情馬諦亞斯的遭遇。

剛纔那位肩膀寬闊的男子認爲，與巨人交戰只是第一步，心中考量的是更長期的打算；但馬諦亞斯沒辦法想得那麼遠，他滿腦子只想確認麗妲的安危。

「你說你叫做馬諦亞斯‧克拉瑪？」

白髮士兵從堆在桌上的資料中抽出一份，特地拿成馬諦亞斯看不到的角度，啪啦啪啦地翻着內頁。

就因爲他知道馬諦亞斯，就因爲別人早已通知他馬諦亞斯的身分，他纔不願意接受馬諦亞斯想加入志願軍的申請。

他向馬諦亞斯聳了聳寬厚的肩膀。這名男子，原本從事的應該是肉體勞動方面的工作吧。

「是我爸爸乾的好事，對不對……」

話才說到一半就停住。

馬諦亞斯緩緩地吸一口氣，然後徐徐地呼出。

多虧剛纔馬諦亞斯有先和肩膀寬闊的男子、微胖的男人以及目光銳利的年輕人聊過幾句，現在和這種粗鄙的人說話，他也不再感到緊張。

你們當我是誰──馬諦亞斯才準備這麼開口，馬上明白了這是怎麼一回事。

馬諦亞斯忽然有些好奇，於是問肩膀寬闊的男子：

「爲什麼？」

馬諦亞斯有預感，自己大概會願意用任何手段前往昆坦區。感覺自己的行動、決定，好像一點也不像自己。

換言之，軍團的每個單位都已經收到了通知──「不準接受馬諦亞斯想加入志願軍的申請」。

這樣一來，「混入奪還戰役中，前往昆坦區」的計策幾乎是行不通了。

到底怎麼了？有什麼問題嗎？

「原來如此。那搬個東西──」

說到這裏，馬諦亞斯不禁有些支支吾吾。

「是的。」

白髮士兵點點頭，回來後再次坐到椅子上。

「告訴我你的名字、年齡、之前的職業，還有健康狀況。」

「馬諦亞斯‧克拉瑪，15歲，前一份工作是……」

麗妲的身影盤踞在腦海裏。她現在是不是身負重傷？她會不會正受到飢餓所苦？馬諦亞斯真的好着急。

克拉瑪商會的統領者，早已看穿了兒子腦袋瓜裏的想法。

「放肆！」

「我的理由剛好相反。」

這名士兵當然曉得馬諦亞斯是誰。

「我明白了。」

「抱歉，您請回吧。」

「今天就算坐在這裏的人不是我，我想最後也會有同樣的結果。」

「這樣太奇怪了吧？和剛纔排隊的人相比，我明顯比他們健康多了。我前面還排了幾位女性，連她們都能順利成爲志願兵，爲什麼我卻不適合！」

就算自己真的和麗妲兩情相悅，最終仍無法結爲連理。即使馬諦亞斯願意冒着如此大的危險，把她從昆坦區帶來這裏，最後得到的，也不過只是個「救了至親的朋友」這樣渺小的事實罷了。

終於，他停下手指，一會兒看看資料，一會兒又看看馬諦亞斯。

隨後，馬諦亞斯向三名男子道謝，加入了隊伍的末尾。當然，這是爲了要成爲志願軍，參與奪回領土的計畫。

自己真的需要做到這個地步嗎？

自己到底該怎麼向別人說明工作的內容？

志願者們與建築物全都籠罩在黑影中。

「只要你高興就好。」

「你在這裏等一下。」

白髮士兵的語氣和剛纔明顯不同。

但，那又怎樣？

年齡？需要父母的許可？可是，周圍其他同年齡的少年們，都順利加入志願軍了啊。馬諦亞斯應該不需要擔心這些問題吧？

爲什麼？

「……我在商會里打雜。健康狀態沒有問題。」

長桌的另一邊坐着三個士兵，他們前面分別站着三位志願者。篝火的火光在士兵的身後搖搖晃晃，照亮志願者們的臉。

夕陽西斜，城牆的影子拉得好長好長。

偏偏──

眼前更重要的，應該是留在菲魯託區，向父親低頭，請父親讓自己留在身邊繼續學習工作上的知識，爲將來儲備能量。

接着他說：

白髮士兵的雙眼根本沒離開桌上的資料單。

麗妲確實是位重要的朋友。她是他在這個世界上，唯一能夠完全由衷信賴的對象。只有她願意接受最真實的馬諦亞斯。麗妲就是能讓他如此安心。

全身的血液沸騰，接着迅速冷卻。