魔法粉末的用法

雙子座月十六夜。還有兩天。

在和尚眼中太遠，分不清哪個是哪個。

焰回來了。走下氣聯坑螺旋階梯的兩臺巨人，透過貓面具的視覺才終於得以分辨出：走在前面的是月光，後面跟隨的是日光。焰白色的身體騎在月光的肩頭。兩機都揹着背囊，手裏握着比身高還長的金屬棒。

和尚在城鎮底部呼喊：

「喂！」

階梯中間，焰不耐煩地回答：

「幹啥啊！」

「那根長條的東西是什麼？」

「槍桿！」

不多時，走在前面的月光下完階梯，咚的一聲坐在候着的和尚身旁。日光也在一旁坐下。跳到地上的焰，伸了個大懶腰。長時間在肩上晃盪，連焰也疲憊不堪。

和尚在貓面具的膝蓋上抬起頭。

「是槍桿啊？」

「是啊。我到各個廢品迴廊轉了一圈找了又找，最終選了這個。非常硬這點倒是不錯，但拆下來可費了不少勁。」

當然非常堅硬，而且爲了切斷它也費了很大一番功夫。因爲那兩根金屬棒，其實是從大型裝甲車的殘骸上切下來的50毫米口徑鎢制炮管。切掉前端的炮口制退器，裝上先前的槍尖，再在另一端裝上配重，槍的樣式就齊備了。揮舞一陣，看看平衡性，如果不好就再進一步加工。

「從簡單的開始幹吧。」

焰這麼唸叨完，月光便從防刃套裝的口袋裏取出密封的罐裝香菸，擰開蓋子。看到這一幕，和尚有些驚訝。

「那是……難道是塗在武器上的？」

托爾克的貓之間，香菸被視作「浸透毒藥的紙卷」。他們會將香菸浸泡在水中，把滲出尼古丁的褐色水當毒藥使用。然而焰卻說：

「不。強行灌下一定劑量或許有效，但如果是塗在武器上，除非濃縮得非常好，否則效果不大。要用的是這個——」

月光撕下香菸的過濾嘴給和尚看。

焰淺淺一笑：

但和尚不爲所動。

「喂喂，焰！哪個？哪個先落地？」

和尚嘆了口氣，突然說道：

一直不聲不響聽着的和尚，此刻張開了沉重的嘴。

嵌入地面的「那東西」，是用約一米長的繩子綁在一起的、一大一小的鐵啞鈴。

「如果把骨頭裏的血抽出來，加速蟲也會跟着出來。把這些血放入加熱過的糖水裏，加速蟲會喫掉糖分，由於沒有東西抑制它們的活動，所以會不斷製造加速成分。等糖分耗盡後，把水煮沸殺死蟲子，蒸發掉水分，高濃度加速劑就做好了。不知道爲什麼，想一次性大量製作就是不行，我反覆操作很多很多次才終於收集到這麼多。」

「等一下，量太多不是會損傷神經嗎？」

不知道是被和尚看穿了現學現賣而生氣，還是想佯裝生氣來搪塞來歷不明的和尚的追問。焰覺得是後者，考慮到那是樂，這招非常漂亮。然而，看着和尚走後她還在賭氣的樣子，或許兩者皆有。震電蹲在一旁，拿手指戳着樂緊縮成一團的茶色身體。電波鬍鬚中漏出一陣「咕啾」的思緒。

樂的眼睛閃閃發亮。她發現日光月光周圍有很多好玩的東西。日光和月光都彷彿被麻煩精盯上了似的，迅速撇開了視線。注射器針頭很危險，若任她在這周圍轉來轉去，可實在煩得受不了。樂爬到日光臉上，月光則發出虛弱不堪的嗚咽向焰求助。

「生什麼氣？」

「是個臭和尚。」

焰也覺得不至於此。

「施主以前對貧僧說過，螺旋潛泳中，可從未有過什麼作戰策略的先例。」

她突然發起火。

「吶吶，你知道嗎？樂知道哦，把重的東西和輕的東西一起扔下去，它們會同時落地哦。焰你知道嗎？所以樂想做個實驗，看看到底是不是真的。你看，你看……」

和尚視角看來處於死角的日光右手，緩緩伸向腰間的小太刀。雖然焰也覺得不太可能。但如果事情朝着最壞的方向發展，完全有可能走到那一步。

「只在日光身上試過一次。在完全黑暗中，它兩根手指就接住了月光全力投擲的小太刀。」

「這個人，是誰？」

——是樂想出來的。

「生氣了？」

「也就是說，那隻黑貓，恐怕——」

「會損傷。」

樂和震電跑到了城市底部。樂氣喘吁吁奔向鐵啞鈴旁。

和尚最終沒能把後面的話說出口。

她自顧自地說個不停，迫不及待想向別人炫耀新學到的知識。

聽着聽着，焰與和尚都僵住了。

樂抬起頭，表情明朗了許多。

震電把背上的背囊翻轉過來，裝滿熏製老鼠的袋子發出沉重的聲響落在地上。樂每次來玩，都會像這樣帶小禮物過來。

和尚用低溫的目光注視着樂，問道：

「纔不是學來的呢！」

日光的右手握住小太刀的柄，焰故意撤去了此前施加在這個指令上的嚴密僞裝。和尚不可能沒注意到。這是赤裸裸的警告。

「但是呢，但是，如果把重的、輕的和繩子全部看作一個東西呢？既然重的和輕的用繩子綁到了一起，那麼它們整個的重量呢？」

「怎麼了？」

「一般都會覺得重的東西先落地吧。畢竟重嘛。但是呢，如果用繩子把重的和輕的綁在一起扔下來呢？如果重的東西先落地，重的就會在前面，拖着輕的掉下來吧。可輕的東西一點也不肯快點下落，重的東西被妨礙，下落速度應該會比單獨下落時還要慢吧。」

「因爲樂去幽那邊玩卻沒說，所以焰生氣了？」

「吶，焰，看見了嗎？看到了嗎？從上面看不清。哪個先掉下來的？」

焰說着，用尾巴指了指裝有透明液體的玻璃瓶。仔細一看，透明液體的底部白白地沉澱着機械蟲的屍體。

焰忽然聽見這樣的思緒。回頭一看，樂還在賭氣。

「我會帶上。不過，應該不至於全部用完吧。」

然而，樂一改之前那副開心模樣，一臉驚訝地盯着和尚。那副表情，簡直像事到如今才意識到對方是個完全不認識的傢伙一樣。她對焰說道：

「嗯。」

「長槍上塗藥嗎？真是奇怪。究竟吹的是什麼風？」

這一天終究還是到來了。

「那傢伙，是黑貓吧？」

焰猶豫了一瞬間，纔回答：

無言以對。

「是以前對施主說，要把托爾克扔到地球儀上的那傢伙嗎？」

焰一邊看着它們操作，一邊喃喃自語般地說道，

「算是吧。」

僅這一句話，樂就輕易恢復了元氣，跑到焰身邊。

「你和幽見面了嗎？爲什麼不告訴我？」

雙方原本都不願觸及的「深究下去最終會見血的話題」，被樂巧妙地打破了——正當他們這樣想時，又來了這個。

「日光和月光的身體裏有各式各樣的機械蟲——嗯，我也沒掌握全部種類，不過有些住在骨內血管裏的機械蟲，能製造加速日光月光神經反應的成分。我簡單把它們稱爲『加速成分』和『加速蟲』。只要這些加速蟲大量製造加速成分，日光月光的反射速度就會變得非常快。但實際上，加速成分的產量非常少。原因很簡單，正常情況下這點量就足夠了，如果亂來會損壞神經。一定有某種機制在抑制蟲的活動。不過呢，」

來自焰的指令中斷，日光月光的手部動作凍住了。

然後對樂說：

「嗯。」

焰一臉疑惑地看着和尚。和尚依舊注視着日光月光一刻不停的手部動作。

幽是個對樂而言太危險的來往對象。

「有一點吧。我當時就在想，你居然幹了這麼危險的事。幽不僅是個通緝犯，還跟黑道有來往。那傢伙不管遭什麼罪都是自作自受，但你要是被捲進去就麻煩了。」

焰與和尚抬頭望向上方，僵硬的動作活像沒上油的玩具。樂從遙遠的螺旋階梯邊緣探出頭，眼睛在黑暗中泛着淡淡紅光。身旁震電的眼睛也忽閃忽閃。

「這個理論，是跟誰學來的？」

「失禮了，請見諒啊。」

樂並沒有在聽。她前腳搭在焰身上晃來晃去。

和尚問：

「需要八支那麼多嗎？」

「是樂想出來的，沒跟任何人學，是樂自己想出來的！」

但是，要論危險程度，自己也不輸幽。

焰這樣介紹。樂像在估價似的審視着和尚。

「要死了……我還以爲……」

「是強敵吧？」

別問樂。這事跟我說。

焰終於說道：

這麼一說，焰想起來，樂雖然來氣聯坑玩過幾次，但這還是第一次見到和尚。難道他們連話都沒說過嗎？

可偏偏爲什麼這傢伙會在這裏。

不能把幽的事情告訴任何人，樂被這樣叮囑過。

「跟你說哦，樂帶了老鼠回來當伴手禮喲！抓了好多隻呢！」

又對焰說：

「你是在擔心樂嗎？」

焰與和尚甚至都來不及讓毛髮倒豎。

「——貧僧早就想問問了。奈何終究未能開口。但是，已經不能再拖延下去了。」

理解自己的人出現了，樂高興得一邊小步跺腳，一邊不住點頭回應和尚的每一句話，最後喊道：「對！」

沉默低垂籠罩。

從背囊裏取出的物品一個接一個擺到地上。裝有透明液體的大玻璃瓶，紙杯，以及八支大型金屬製的注射器。接着，日光和月光慢慢將玻璃瓶中的液體倒入紙杯，再把注射器針頭刺入香菸濾嘴，開始通過濾嘴吸取紙杯中的液體。

說完，他輕巧地跳上貓面具的肩膀，讓那瘦削的身軀站了起來。緊張的弦繃斷了，焰被這道餘波影響，只能茫然目送貓面具大步登上螺旋階梯。其身影淹沒於黑暗。

「死……」

「也就是說，若把重物、輕物以及繩子合起來看成單一物體，其重量應當比單獨的重物更重，如此一來，便理應比單獨的重物下落時更快。當然，這與施主最初所說相矛盾。就變成了『用繩子綁在一起的輕物，既會減慢卻又會加快重物的下落』。現實中不可能發生這種事，所以實際上重物和輕物會以相同速度落下。施主是想通過實際操作驗證這點，是這樣吧？」

樂較起真來，堅持己見。她跑到稍遠的地方，氣呼呼跳起憤怒之舞，然後縮成一團，生起了悶氣。和尚靜靜注視着樂，忽然大笑起來：

「施主認識這次的挑戰者吧？」

爲什麼這傢伙會在這裏？

焰嘆了口氣。注視着歡欣鼓舞的樂，心想：

從螺旋階梯的遙遠高處呼嘯而來的「那東西」，轟然落入焰與和尚之間不到兩米的空間，濺起鋪地石的碎片，半嵌入地面。

「在針上裝過濾器，是爲了過濾掉加速蟲屍體之類的細小垃圾。裝進注射器之後就等着使用了。不管是日光月光六個心臟中的哪一個，直接把針扎進去，注入加速劑就行。」

樂的聲音從上方傳來。

「啊，這是什麼？」

「貧僧得出去一趟。有些釘子必須儘快釘上啊。」

樂得意洋洋講個不停的，正是「深究下去最終會見血的話題」。

「嗯。」

焰開口道：

「原來如此。」

日光和月光繼續默默工作。將規定劑量裝入針筒，取下吸取藥劑的針，換上一根更適合稱爲「棒」的粗大針頭。竹槍般的針尖噴出加速劑的飛沫，再用軟木塞封住針頭，一支便完成了。

隨後，樂破壞了這僵硬的氣氛。

正如不能滾的球、不能喫的老鼠沒有存在的價值一樣，弱小的螺旋潛泳員根本沒有苟延殘喘的理由。

我一直是這麼認爲的。

連我自己也一直覺得不可思議。曾認爲弱小的戰士甚至就該去死的自己，爲什麼在敗給幽後還能苟活下來？而且在那之後，爲什麼還能始終保持意外的平靜呢？

注視着歡欣鼓舞的樂，牠心想。

也許是因爲這傢伙一直陪在身邊吧。

真是個怪傢伙。我那根本無人問津的潛泳，這傢伙每次都會來看。成爲多爾袞，拋下城鎮離開時，這傢伙揹着行李追了過來。即便親眼目睹我敗給幽，這傢伙也一直跟在身後。

這傢伙，認可了落敗的我的價值。

注視着歡欣鼓舞的樂，牠心想。這麼怪的傢伙還是平生頭一回見到。沒想到有人會喜歡不能滾的球和不能喫的老鼠。

也許——

只要有這傢伙在，我就不必再戰鬥了吧。

只要這傢伙一直在身邊，哪怕我不再戰鬥，也能正常地生活下去了吧。就像敗給幽之後的那個時候一樣。如果告訴這傢伙，我要放棄螺旋潛泳，而她仍願意跟在我身後，那麼我，就能活下去了吧。

我，只要這樣就已足夠了吧。

「樂，我說啊……」

聽到焰的話，月光猛地扭頭看向身後。原本倒掛在它頭頂上死抱着不放的樂，臉也隨之猛地轉向焰的方向。

「怎麼了？」

樂笑得鬍鬚全開。

焰屏住呼吸。

說道。

「危險。快下來。」

好蠢的想法，牠心想。

然後樂醒了。她在塞滿毛毯的掛鐘牀上，維持着臉朝下趴伏、手腳大張的姿勢，抬起頭，睡眼惺忪地環顧四周。集裝箱牽引車駕駛艙內支起那頂帳篷裏的景象，與平時沒什麼兩樣。

幽和樂的周圍，殘留在空中的肥皂泡，一個接一個地落到地上消失了。

「那你知道這個嗎？」

樂故作成熟，若無其事地嘆了一口氣。

在幽、克里斯瑪斯和燈光的注視下，樂跳躍，輕盈轉身，搖擺尾巴。一個隧道狀的大肥皂泡誕生，又旋即分裂成三個。樂落地失敗，緊緊貼在地上，但還是迅速轉過身，此時三個肥皂泡中尚有一個倖存。

幽得意地笑了：

☾

樂迷得神魂顛倒。

「又迷路了。震電雖然很擅長抓老鼠，但是因爲太笨，動不動就迷路。樂本以爲等一下它就會回來了，看來還是得去找找。」

那是幽的挑戰書

上述四隻貓中，最容易抓獲、拷問時最容易套出情報、殺掉封口時最無後患的，是誰？

不遠處，有個怪傢伙。

「什麼嘛，樂早就知道這個。要多搖搖、多攪攪纔行啊。不放進瓶子裏使勁搖的話，只會冒一點泡泡。樂早知道啦。」

「突然來打擾，真抱歉。但是，有件重要的事，必須在今天完成。」

「別沾太多液體，慢慢移動圓環。這是訣竅哦。」

☾

牠下定了決心。

無法輕易相信。畢竟，找到那東西的是自己，樂引以爲傲。

幽的聲音。

雙子座月的十七夜，決戰前夜。

樂無論如何睜大眼睛都難以置信，即便用尾巴尖輕觸肥皂泡使其破碎後仍難以置信，即便身子蜷成一團啪嗒一聲摔到地上還是難以置信地，將四肢攤開，趴在地上，凝望着幽。她眼睛圓睜着，向幽詢問：

不過，最終還是敗給了好奇心。樂返回牽引車的駕駛艙，叼着藏在牀鋪毛毯裏的帶繩小袋回來了。此時，揭開粉末祕密的準備已經就緒。蹲便坐姿的克里斯瑪斯面前，有一隻大水壺，和一個淺而平底的金屬盤。坐在盤子旁的幽，尾巴尖上綁着一個怪異的玩意兒。那是鐵絲做的大圓環，大得足以把幽整個套進去。擺在地上的燈，將眼前的一切都映照得神祕莫測。

幽最後又一次回首，凝望着與肥皂泡共舞的樂的身影。

樂恍然大悟。

伴隨着一聲尖利的吶喊，耀眼的閃光炸裂開來。

「大成功。」

「把魔法粉末拿過來。」

驚慌失措間，樂跳着水壺舞滾到座位底下，藉着這股衝勁，才總算把身子掙脫了出來。樂鑽進防水布的縫隙，前爪搭在側艙門上站起身，透過玻璃破碎殆盡、只剩窗框的窗戶，悄悄探頭。

然後，幽彈跳而起。

去和幽戰鬥吧。

「出來吧。克里斯已經被壓制住了。」

今天是雙子座月十七夜。明天是雙子座月十八夜。

「嗯。不過這粉末可不只是味道好聞而已。它還有更厲害的祕密。」

細看之前，樂並不知道那怪傢伙是克里斯瑪斯。它穿着一件超大號的外套，兜帽壓得很低，遮住了臉。又揹着一個小背囊，右手拿着發光細菌燈，左手提着野餐用的籃子。一副矮個子怪人的模樣。

每根天線的安裝方式都注重隱蔽，主纜線在這種長度下電阻很大。換言之，竊聽人員肯定飽受噪音和靈敏度不足的困擾，但應該還是能捕捉到重要詞彙，掌握對話的大致內容。至於這張天線網是何時安裝的，實際上又泄露了多少信息，確切情況已無人知曉。

這是很久以後才知道的事。

隨後，幽說道：

幽下定了決心。

「是我。」

克里斯瑪斯撲通一聲把背囊放到地上，這動作嚇得樂一下子往後蹦出一米遠。爲了掩飾自己的害怕，樂大聲喊道：

樂的肥皂泡第一次飄到空中，究竟是第幾次挑戰時的事呢？

問題。

幽喊道。樂毫不猶豫地照做了。她以粗壯的腿蹬地，跳到所能觸及的最高處，把身子蜷成一團。幽完美配合樂的動作縱身一躍，彷彿要舀起樂的身體一般揮動圓環，在空中扭轉身軀，切開了肥皂泡隧道。

樂稍微猶豫了一下，狠狠瞪了克里斯瑪斯一眼，然後爬上側艙門，從窗戶跳到了地上。幽像是突然回過神來，問道：

也許是樂的樣子有些奇怪，幽的表情稍微柔和了一些。

樂用最大的音量喊道：

樂在原地滾來滾去。想說「想玩」，可太想玩了，連話都說不出來。克里斯瑪斯一把揪住樂，取下她尾巴上的鈴錢，將從幽尾巴上摘下來的圓環綁了上去。這期間，樂恨不得立刻衝出去，四隻腳不停撲騰着。

「震電呢？」

焰仰望螺旋階梯彼端的黑暗。

不過，總感覺好像聽到了什麼聲音。

「幽？是幽吧？在籃子裏？」

接着——

樂置身於巨大的肥皂泡之中。

最終誰生誰死，到明天的這個時候，答案應該就會揭曉了。

好像就是因爲這個才醒的。

「成功啦——！」

樂愣住了。

而幽最後的絕招，徹底俘獲了樂的心。

可是，必須在今天完成的事，到底是什麼呢？

在這個時間點，知道幽真實身份的貓有：焰、樂、臭和尚、巖陣坑的雫，以上四隻。以路行者的口吻來說，就是「多爾袞」、「小不點小貓咪」、「霞僧」、「蒼森一家總長」。

焰與和尚在氣聯坑的城市底部，發現了殘留在瓦礫堆和攤位殘骸中的竊聽天線網。天線網的主纜線藏在鋪地石的接縫裏，並一路通往從城市底部向六個方向延伸的迴廊之一，在大約100米的位置被切斷了。焰爲了準備潛泳經常離開城市，而和尚不在的時候也多過在的時候。對方有充足的機會佈置設備。

他在空中扭轉身體，尾巴輕盈地劃出一道弧線。圓環掠過的空間裏，產生了一個隧道般的大肥皂泡，它複雜地反射着燈光，明滅閃爍。肥皂泡一分爲二，很快又分成三個，在半空中漂浮。

路行者正豎起耳朵偷聽。

幽將綁在尾巴尖上的圓環浸入盤中的「魔法液」。

既然如此，幽應該有很多事情要做吧。雖然不太清楚這種時候該做些什麼，但感覺必須要飛來飛去、跳來跳去、滾來滾去，把臉埋進水桶裏，或者用繩子綁住身體從高處跳下去纔對。

外面有人。

「那東西，就是聞聞味道。魔法粉末有很好聞的味道，所以才叫魔法粉末嘛。幽也聞過吧？很好聞對吧？」

也許是還帶着點睏意，樂忘記了。幽明天要和焰戰鬥。

克里斯瑪斯從樂手中接過小袋，打開袋口將內容物全部倒入盤中。然後緩緩往裏加入水壺裏的水，用手攪拌。樂看到這一幕，立刻失望了。很久以前，她就做過同樣的實驗。

那是最後一位天行者所看到的，樂最後的身影。

「看到了嗎？樂真的進到泡泡裏了嗎？」

「爲什麼知道樂的住所？」

「使勁跳，把身體蜷成一團！」

樂這次完全清醒了。自從把這輛牽引車的駕駛室當成窩以來，就從未有人來拜訪過樂。她倒並不覺得害怕，但還是有一股強烈的想要藏起來的衝動。她從牀上跳起，一頭扎進翻倒在鄰座的水壺裏，藏住頭卻沒藏住屁股，屏住呼吸一聲不出。是誰，是誰，是誰？

「不用擔心，我已經下好指令讓她什麼都不準幹了。」

「變身！」

「想試試嗎？」

克里斯瑪斯掀開兜帽，露出臉，直視樂，做出「切」的表情。樂對此相當窩火，但這時克里斯瑪斯手中的籃子輕輕動了一下。克里斯瑪斯皺起眉，彷彿在說「今天可不是來打架的」，雙手抱住籃子，啪地打開蓋子。幽撲通一聲掉到地上。

戰鬥在即，由於情緒亢奮，竟不由得冒出些怪念頭。

那一瞬間，幽未完成的工作又少了一項。

這些建議根本進不到耳朵裏。樂把圓環啪地一下戳進盤子裏，突兀地甩動尾巴，全力飛奔起來。圓環上的肥皂膜破掉了。隨即折回盤邊，再把圓環浸入液體中，在附近跑來跑去。因爲想見到肥皂泡從圓環中誕生的樣子，樂邊跑邊扭動身體，結果就勢頭兇猛地在原地不斷打轉。幽本想提醒「揮圓環的動作要輕一點纔行」，但看到樂的表情，便不再多言。那是一副怎麼都做不好的焦躁感化爲了其中點綴的、滿臉的笑容。

「我來教你魔法粉末的用法。」

只是呆呆地盯着在空中飛舞的肥皂泡。

這時，車外有人又朝駕駛室側艙門扔了一顆小石子。

其結果，或許是其中一方死去。

去和焰戰鬥吧。

幽仰頭望向側艙門的窗戶。

困在牢籠裏的天使，看穿了焰的心思。

這個斜行電梯圓頂在幽的地盤內，幽早就知道樂住在這裏。不過，幽並沒有這麼說。

樂掌握了訣竅。她一邊用電波笑着，一邊不斷造出肥皂泡，在燈光之中跳起了喜悅之舞。幽悄悄向克里斯瑪斯發出指令，一次又一次回首，離開了樂起舞的斜行電梯圓頂。沉浸在與肥皂泡共舞中的樂，還沒察覺到幽和克里斯瑪斯已經不在了。

那不過是轉瞬之間。

「喂，怎麼了?! 到底什麼事?! 幽你說的事到底是什麼?! 」

又是小石子。

在今天。

幽一次次把圓環浸到魔法液裏，然後跳起。每次跳躍，都會產生一個又一個巨大的肥皂泡。其中一個飄向樂的鼻尖，啪地一聲在鬍鬚上破裂了。樂嚇得翻了個身，緊張感隨之消散。樂入了迷，她追逐着幽，模仿幽的樣子起跳，揮舞前爪想跳進肥皂泡裏。

有些話題，一旦深究下去，最終會見血。

「樂不是說過討厭那孩子嗎。有那孩子在，樂就不玩了。」

樂沒能以體面的方式死去，甚至沒能體面到留下一具像樣的遺體。

樂，被動煉坑駐屯軍的路行者殺害了。