再入迴路～龍焰之徑～

樂來做幽的朋友。

當時，樂是這麼說的。聽到這話的幽決定，如果樂敢動一下，就砍了她。

然後樂動了。從鼓形鐵桶上跳了下來。

幽轉身釋放出因緣，克里斯瑪斯甩動全身，擲出飛刃。決心在最後一刻動搖了。運氣也不錯。克里斯瑪斯用右手投擲飛刃並沒有什麼特別的意義。只是碰巧用了右手而已。如果是左手的話，最後一瞬間不管幽做什麼也絕對來不及，樂的身體恐怕會混進鼓形鐵桶的塗料裏，飛濺到十米見方的範圍。畢竟從很久以前開始，克里斯瑪斯的左臂肌肉在神經傳導速度上就有輕微延遲。

總之，樂撿回了一條命。刀刃避開樂的身體飛過，將她身後的鼓形鐵桶劈成兩半。樂從頭到腳被塗料淋透，倉皇逃走了。

以上就是幽對那件事的認知。

然而，如果從另一方當事人樂的角度看，事情的經過則是這樣的：

從鼓形鐵桶上跳下來的時候，不知從哪裏傳來一聲可怕的怒吼。嚇得動彈不得，叫作克里斯的機器人突然摔倒了。因爲它是個笨蛋。不知道爲什麼，鼓形鐵桶爆炸了，從頭到腳淋了一身帶顏色的水。嚇了一大跳，尿了出來。害怕極了，總之拔腿就跑。雖然尿褲子的事被震電發現了，但絕對要對焰保密。

這也是理所當然的。

幽做得太過高明，樂完全搞不清楚狀況。

所以，樂並沒有吸取教訓。

☾

雙子座月十夜。還有八天。

幽傻眼了。

「——你來幹嘛？」

「來陪你玩的。」

震電的眼睛忽閃忽閃，表示「沒錯」。

樂十分謹慎地環顧四周。然而，幽的窩——船塢裏，塞滿了堆積如山的無數機械，電力照明只照亮了一半，很是昏暗，到處都是克里斯瑪斯可能藏身的地方。

樂緊緊盯着幽，問道：

「克里斯在哪兒？」

「還在睡覺。」

「所以——」

「托爾克以極快速度繞着地球儀旋轉，所以纔不會掉落到地球儀上。但是，反過來說，除非能想辦法改變那個極快的速度，否則想讓托爾克掉到地球儀上是絕不可能的吧？那瓶子也是一回事。雖然平時感覺不到，但那瓶子在震電扔出去之前，就已經和托爾克一起，以極快的速度運動了。震電那點力氣，根本沒法改變這種速度。就像全力奔跑的震電被老鼠從側面輕輕推了一下。當然，震電的跑步路線會稍微偏離一點點，那個瓶子也會進入一個與之前稍微不同的橢圓軌道。但也僅此而已。就算朝地球儀的相反方向扔也一樣。它又會進入另一個橢圓軌道，可還是會一直繞着地球儀旋轉。並不會飛到宇宙的盡頭。」

「那是什麼？什麼粉？」

樂更加困惑。幽得意地笑起來。

「欸？隨便誰都行啊，比如震電。」

幽用眼角餘光瞥了一眼樂的樣子，突然加快語速說道：

幽卻立刻反問：

「震電的臂力有多大？」

「假如用動力器官旋轉翼尖上的圓盤，克里斯的身體就會受其反作用力，朝相反方向旋轉對吧。因爲有X翼、Y翼和Z翼這三個軸，只要巧妙地控制它們旋轉，就能讓克里斯的身體在空中自由自在地轉動。就算沒有落腳點也沒問題。」

「誰來扔？」

「這叫變異減震器。潛泳用的。克里斯會揹着它在螺旋階梯上飛行。」

「可是，絕對不會被發現的地方在哪兒呢？」

幽點了點頭。樂得意洋洋地喊出了和當年克里斯瑪斯一模一樣的話。

「是吧？這是魔法粉末哦。要說爲什麼，因爲有股好聞的味道。是樂找到的喲。」

幽將視線移回到工作臺上。

幽盯着驚訝得目瞪口呆的樂說道：

幾乎停止思考的幽，不由得如實作答。其實他自己也想再多睡一會兒。畢竟昨天和焰——

「行啊。我把總線封鎖了。沒我的命令，克里斯不會醒來。」

「可是，焰說那種事根本不可能。說那麼做會死的。說去地球儀就等於去死。樂也這麼覺得。」

對樂而言，噼裏啪啦纔是最重要的，變異減震器似乎被樂歸類進了「討厭的東西」。樂很快失去了興趣，開始和震電一起在船塢裏到處閒逛。每當發現新鮮玩意，樂就問：

「如果是樂，會藏在哪裏？讓那個瓶子絕對不會被任何人發現。」

「不。那不是武器。」

「爲什麼，爲什麼？」

「你也知道，如果天行者的身份暴露就會被殺吧？」

「誰都不行。」

「你知道天行者的夢想是去地球儀嗎？」

全身毛髮「唰」地一下豎了起來。樂猛地一蹦，摔到地上，一邊踉蹌着，一邊字面意義上地滾進了附近的暗處。樂慌亂掙扎着。震電立刻抓起帶繩的小袋跑過來，把裏面的魔法粉末一點點灑在陰影前的地面上。過了一會兒，效果顯現，樂停止掙扎，被氣味吸引着從暗處走了出來。

幽含糊地點點頭，樂堅決地說道：

「這是什麼？」

「那盤子會轉？」

「電烙鐵。是把導電性強的金屬像膠水一樣熔化，用來連接電線和零件的東西。」

「想到了！這樣就不會被發現了！連幽也絕對找不到！絕對，永遠、永遠都找不到！想聽嗎？想聽樂的主意嗎？」

「這是什麼？」

「嗯，所以——」

「能做到。只是非常難而已。難到至今沒人成功過。爲了成功需要怎麼做，哪怕一隻貓用一生去研究也研究不透。所以，天行者會在自己死前，把之前所有的研究成果寫下來，放進那瓶子裏，藏在絕對不會被發現的地方，好讓下一任天行者繼承研究。」

形狀和大小都類似書包的骨架裏，塞進了三個強力的動力器官和電力器官。不出所料還配有兩條類似書包的肩帶，看來克里斯瑪斯可以揹着它。骨架上部垂下的螺旋狀電纜，其末端是用於直接刺入克里斯瑪斯延髓，以捕捉任意信號的針狀電極。

幽反問：

「絕對。」

那是克里斯瑪斯藏在紙箱裏，守護了整整四十年的、朧的瓶子。

這傢伙，到底知不知道自己在說什麼？

經過一番交談才明白，樂別說幽的挑戰書，甚至連焰攻陷了氣聯坑都不知道。看來她忙着清理沾滿塗料的身體，這段時間都沒出門。

「那個……」

「——欸，那是什麼？」

樂思考了一會兒，說出了和當年克里斯瑪斯一模一樣的話。

三根管子互相呈九十度夾角，它們的末端安裝着看起來巨大又沉重的金屬圓盤。

「沒關係喲。樂覺得焰不會在意的。而且，約定就是約定。樂已經答應要當幽的朋友。樂知道哦，焰很強，這次幽肯定會被打得落花流水然後死掉。所以，至少在那之前，樂會陪你一起玩。」

「嗯。樂知道啊。幽要是被官員發現，就會被砍頭。焰告訴樂的。」

樂蹲在地上，專心聞着粉末的氣味。幽也湊近模仿着聞了一下。

「玩什麼呢？如果玩接龍的話，輪到幽了哦。時鐘的『i』。」

樂眨了眨眼。

從樂的表情可以看出，這是她第一次聽說。

「是工具。那邊是螺絲刀、扳手之類的，也就是擰螺絲的東西。」

這很簡單，幽也覺得該這麼做。然而，幽卻做了另一件事。他用加密鎖封鎖了睡夢中克里斯瑪斯的自律系統總線，並施加了麻醉處理，讓她直到幽發送解除命令之前，都不會醒來。

曾斷言「靈魂燃燒的光芒就是垃圾點燃的光」的幽。

幽跑向工作臺，拔掉電源線的插頭。順便發出幾條指令，逐一關閉除照明外的整個船塢的電源。並未充分屏蔽的高壓電纜泄漏出的噪音消失了，船塢籠罩在久違的靜寂之中。

「嗯，嗯，絕對？絕對不能被發現？」

樂抱住放在貨架角落裏的一個高大陶瓷瓶，骨碌碌滾到了地上。

「那，在那個集裝箱裏嗎？」

「乙炔焊槍。用來熔化金屬，進行切割和焊接的東西。」

此外，三個動力器官各延伸出一根又粗又長的不鏽鋼管。

「我可能會殺掉焰。焰也可能殺掉我。所以，如果焰知道你跟我待在一起，那傢伙肯定會生氣。」

「欸欸，這是什麼？」

「這是什麼？」

那是一臺奇怪的機器。

「魔法粉末。」

「嗯？」

「我給多爾袞下了挑戰書。我把耍弄骷髏放在了氣聯坑鎮。十八隻腐鼠。八天後的雙子座月十八夜，在中心柱的螺旋階梯舉行潛泳。跟焰戰鬥。」

「——我是天行者這事，你是從焰那裏聽說的吧？」

樂的話像氣球在腦中炸裂，幽猛然回過神時，樂已經跳上旁邊的大工作臺，正用前爪撥弄着上面的奇怪機器。

「這是什麼？」

幽一秒就認出了粉末的真面目。

樂一臉茫然。

首先，必須把事情說清楚。幽這麼想着。

「樂討厭那孩子。要問爲什麼，因爲它動不動就衝樂大吼大叫。你保證，絕對不把那孩子從集裝箱裏放出來。不然的話，就不陪你玩了。」

「你看到我的挑戰書了嗎？」

樂被幽問得愣住了。

「喂，回答一下啊。那是什麼？難不成，是想用那噼裏啪啦的東西對付焰？」

「也是，震電再怎麼努力也不行吧。不管怎麼用力扔，也飛不了多遠。我還是能找着。」

觸電了。

幽心想，該說的都說了。

討厭的記憶在還留有黴味的腦袋裏復甦，幽陷入了深深的沮喪之中。

「從氣閘直接扔到宇宙裏去！」

樂點了點頭，但說：

樂似乎覺得這問題很有趣。她抱着瓶子，開心地在地上滾來滾去。

「可是，噼裏啪啦的東西呢？」

樂用尾巴指向克里斯瑪斯的「巢」。門旁的支架上還掛着狼牙棒。

樂聽了，點點頭表示滿意。態度相當高傲。幽一直在反覆思考着同一件事。明明都已經那樣威脅了。到最後一刻，那甚至都算不上威脅了。明明差一點就要死了。

現在就下令喚醒克里斯瑪斯，讓樂喫點苦頭，再連同震電一起轟出去就行。

然而，樂稍微思考了一會兒，乾脆地說：

「誰都不行？真的誰都找不到的地方？」

「就算筆直朝地球儀扔，憑震電的力氣也到不了地球儀。只會扔進奇怪的橢圓軌道，然後繞着地球儀不停轉圈。」

樂又在地上滾了一會兒，突然一下子跳了起來，臉上露出狡黠的笑容。

「騙人！樂知道的，扔進宇宙的東西會直接飛到不知道哪裏去的！這樣也能找到嗎？朝地球儀扔的話，會掉到地球儀上啊！那樣也能？那樣也能？」

總而言之，這是一臺用於在無重力、無落腳點的環境中自由調整身體方向的機器。幽這麼說完，就放棄了進一步說明。他心想，焰應該能明白吧。不過，也不能給身爲對戰對手的焰看這東西。

大概是震驚的餘波已逐漸消退，樂盯着工作臺上的可怕機器，問道：

幽愣住了。

樂被她那股驚訝勁兒擺弄着，跳起一種讓人完全看不懂的舞，又是原地打轉，又是手忙腳亂，又向幽拋出狂風驟雨般的一連串問題。然而，情緒過於激動，根本抓不住重點。甚至連像樣的數字語言都算不上，幽完全不懂樂想表達什麼。

曾那樣斷言的幽，卻沒能說出「這只是普通的洗衣粉」。

「笨蛋，住手！那個危險別碰！要是亂摸到什麼地方——」

話雖如此——幽思考着。

雖說瓶子不至於永久丟失，幽心想，但把它扔到軌道上旋轉，確實是個不錯的藏匿地點。要找到那個瓶子，首先得抓住震電，問清楚「什麼時候、從哪裏、朝哪個方向、用多大的力扔出去的」，再計算出當前位置，嚴密觀測那個方位。即使發現了，回收也是個大問題。

然而，那並不是「絕對不會被發現的藏匿地點」。

如果連這種東西都找不到，那可不行。如果沒有找出絕對找不到的東西的志氣，就當不了天行者。

「想把瓶子扔進地球儀，就不能直着朝地球儀扔，而是應該朝托爾克前進方向的反方向扔，必須降低瓶子的軌道速度纔行。雖然你會覺得這是繞遠路，但其實這纔是最佳捷徑。不過，光靠震電扔那一下是不夠的。除非用大炮之類的裝置發射——」

能扔到嗎——幽進一步思考。

大炮。比如，將燃燒實驗儀體射入地球儀的那種發射器。然而，瓶子比燃燒實驗儀體重得多。實際上，在藏瓶子時，裏面還裝滿了水銀作防腐劑。而且，瓶子肯定會在發射的衝擊下破碎。不行，還是得用發動機——

「喂喂！」

幽回過神。樂睜大眼睛盯着幽。

「tuǒ yuán guǐ dào，是什麼？」

我也想問——震電的眼睛忽閃忽閃。

幽斜眼瞪了一下完全沒明白的兩人，心想：事已至此，只能動用最後手段了。

暗門藏在船塢深處，被堆積如山的雜物巧妙地僞裝着，還設置了兇惡的陷阱。有讓敵人觸發陷阱的細線、用來發射大量鐵釘的炸藥、連接電流點火式插頭的電力器官，以及能通過電波鬍鬚的指令切換整個陷阱開關的主電路。

門後是一條祕密通道。

沿着掛滿空罐頭響鈴的通道前行，走下好幾層重疊的狹窄樓梯，穿過紅色鳥居層層排列的加速回廊，來到一個有許多岔路的寬敞圓頂狀隧道。不理會那些岔路，筆直地沿着明顯貼合托爾克圓度的、平緩彎曲的隧道繼續行進。

最終抵達的地方，有一座非常非常古老的石制大型氣閘。

氣閘內部有各種各樣的東西——電力照明、電力器官、從管道中抽取燃料的破泵、三臺巨大卻鏽跡斑斑的龍門吊，地面上還有直通宇宙的大型氣密外隔牆。

然後是——

消減軌道速度的巨大力量，和足以抵禦極端高溫的堅固護盾。

樂和震電無助地仰望着這兩樣東西。

「起重機分離正常！看上面的窗戶！托爾克越來越遠了！」

樂歡呼起來，輕快地跳起舞，三段跳遠似的撲向布梯子，使出要把爪子扯斷的勁頭攀援而上，跳進駕駛艙。震電一副「我也要我也要」的樣子，眼睛忽閃忽閃，可手卻夠不到駕駛艙的艙門。它腦袋咕嚕咕嚕轉了好幾圈環顧四周，發現克里斯瑪斯工作時用的木梯子，便像大猩猩一樣歡欣鼓舞。

「轟！降落傘容器艙門炸飛了！駕駛艙劇烈搖晃！快看後面的觀察窗！怎麼樣？降落傘順利打開了嗎？」

「就是說啊……」

「也許吧。」

幽忽然湊到樂身旁。

「發動機點火成功！開始減速！劇烈衝擊！」

樂的行動非常出色。她迅速踢開應急降落傘開傘杆。

「震電，我會給你帶禮物的！」

「震電！電源啓動！」

「艙體不斷下落。窗外漸漸染上火焰的顏色，越來越亮。摩擦熱讓艙體開始燃燒。艙體開始輕輕搖晃。窗外一片火紅！高度不斷下降，空氣變稠了，能聽見聲音了！搖晃也更厲害了！好！看來一切順利！艙體抗住摩擦熱，正在不斷減速！」

「打開了！」

僅僅交代完這些，幽就把自己塞進座椅後的縫隙。

樂緊閉雙眼，強忍恐懼。

「這就是，幽想做的事？」

這裏像極了幽初次漫步宇宙的那個鼓形鐵桶駕駛艙。雖然結構精巧複雜得多，但那個駕駛艙的濃郁氣息仍然保留着，本質未變。

樂差點吐出來，但還是「喵！」地笑出了聲。

樂心中難以抑制的好奇心爆發了。

「最終檢查完畢。好了，氣閘要開始減壓了。正下方的外壁慢慢打開。看，往下面的窗戶看！是宇宙！」

「這是什麼？」

樂連珠炮似的說着。比平時更不加思索，只是將腦海中的一切照原樣傾瀉而出。

「前腳的，對，就是那邊那個，是自動控制失靈時的應急裝置。這個是發動機點火觸發器，這邊是分離。這個是防護罩分離，那邊是降落傘開傘杆。」

然後，幽對樂施了魔法。

無數儀表，無數指示器。右上、左上、斜下各有一扇三角形的窗戶。幽叼住在駕駛艙內活蹦亂跳的樂的後頸，把她那小身板拽到座椅上。爬上梯子的震電從艙門邊探出身子，好奇地往裏張望。

「出——發！！」

「給震電下命令，全電源啓動。」

樂從座椅上掙脫，撲向駕駛艙後部的窗戶。那是丟掉所有耐熱瓦防護罩後纔會有光透進來的、如今不過是一片漆黑的小窗。

「宇——宙！！」

樂猛地睜開眼。

「降落傘沒打開！看那兒的指示器！如果降落傘正常打開，那個指示器該倒下的！糟了！這樣下去，會撞上地球儀變成肉餅的！」

減速發動機和再入艙，都以分離狀態懸掛在龍門吊上。尤其是發動機，體積很大，直徑略超過4米，全長略小於20米。巨大的噴嘴中注滿黑暗，各處的隔熱板都已被拆除，它就以這種狀態橫臥着。

樂注視着幽，臉色逐漸變得不悅。她狠狠地拋出一句話。

樂壓根沒聽進幽的話，只是呆呆地盯着減速發動機，脫口而出腦海中浮現的第一個詞。樂出生的屯城坑裏，有很多和這臺發動機外觀類似的水箱。

但是——

「雖然樂答應要當你的朋友，不過樂是焰的夥伴喲。樂知道哦，焰是托爾克最強的。焰絕對不會再輸給幽這種人。」

「是嗎？這是幽想做的事？」

樂盯着窗戶看了好一會兒。也許樂的魔法遲遲未散，那扇窗外展開的美麗降落傘，在樂眼中久久揮之不去。

幽全身鬆懈下來。從登機艙口往裏張望的震電眼睛忽閃忽閃，雙手在頭頂啪啪拍手。

一聽到星星，樂趕緊往窗外東張西望。

幽突然鬆開手，樂差點從座椅上滑下來。

「越來——越遠了！！」

「沒空玩了。馬上開始減速。看主時鐘，5、4、3、2、1。」

幽突然用力把樂的身體按進座椅。

「快上來吧。」

「這個，這個，是石頭做的？」

而焰，定會嘲笑那些因爲一句「我認輸」就停止戰鬥的傢伙。

聽到有人爲了金錢、食物和母貓前往地球儀，幽自己都笑了。

形狀接近橫放的圓錐。正面的部分是圓形的隆起，直徑約2.5米，全長約3.5米。姿態控制噴嘴遍佈各處，配有硅玻璃窗，登機艙口敞開着。密密麻麻覆蓋整個艙體的褐色石塊，看上去就非常厚重。

中心處是用石膏取模而成的座椅。

「好了！」

興奮到極點，樂連尾巴尖的毛都豎起來了。

幽用尾巴指向再入艙。

那種事連萬分之一的概率都沒有。要麼殺，要麼被殺，焰只會接受這種形式的結論吧。想活着去地球儀，就拼命攻過來吧——纔剛被這樣警告過。

「成功了。大獲成功呢。」

「發動機也分離成功。艙體終於來到地球儀附近了。歷代天行者中，還沒有任何人能到達這種地方。終於要來了。從這裏開始，就是從未有人涉足過的、傳說中的再入迴廊。」

「幽要坐這個？坐這個去地球儀？」

說完，樂鑽過震電腋下，穿過駕駛艙門跳到地上。震電也爬下梯子，抱起樂放在頭上。幽急忙從艙門裏探出身子：

在艙門邊張望的震電轉了一圈腦袋，使勁伸出右拳，豎起了大拇指。

幽長舒一口氣，虛弱地笑了笑。

「防護罩分離！成功！只剩駕駛艙了！現在不管看哪扇窗戶，都是地球儀的藍色！——等等，有點不對勁。」

「減速發動機和再入艙。」

「接下來——」

「看主時鐘。倒計時歸零就要出發了。5、4、3、2、1——」

「喂喂，這是什麼，這是什麼？那邊圓圓的是什麼？這邊尖尖的又是什麼？」

「抱住這個。」

「好。接下來是一段短暫的宇宙飛行。等太陽儀被地球儀的陰影遮住，就用六分儀觀測星星，確認是否飛行在正確軌道上。」

樂一邊啪嗒啪嗒踩着腳邊的踏板，一邊大聲喊：

「——好了。仔細聽好。樂•三十八號天行者，已完成所有裝置檢查，進入駕駛艙。目標是遙遠的地球儀。高度6000千米，秒速5600米的天空之行。準備好了嗎？」

樂緊緊抱住座椅。這座椅是貼合幽的體型製作的，對樂來說稍微有點大。

隨後幽回過頭，看向樂：

「怎麼了怎麼了?! 」

「記住了！在這裏看到的事要對所有人保密！包括焰！」

樂緊張起來。她死死抓住座椅，毫不鬆懈地掃視儀表盤。

「用安全帶把身體固定在座椅上。」

「把這東西和發動機連起來，打開這個氣閘的門，看準時機，從起重機上分離，向宇宙投下再入艙。我想稍微輕鬆一點，所以就利用托爾克的離心力，把它朝減速方向拋出去。進入宇宙後，點燃發動機大幅減速。減速結束後，分離發動機，只剩下再入艙。然後在宇宙裏飛行一段時間，如果一切順利，就直接再入地球儀。不斷下落的過程中，靠空氣阻力來減速，代價是要承受極端高溫，等速度充分降低後，把沒用的耐熱瓦防護罩全部拋棄掉，減輕重量。接下來，就只剩艙體中心的駕駛艙，打開降落傘，慢慢降落到地球儀上。」

「整個艙體都覆蓋着耐熱瓦防護罩。因爲再入地球儀的時候，必須承受極端高溫。正式任務中，首先——」

「那是，水箱？」

幽走近再入艙，

「差不多到收集老鼠陷阱的時間了。樂要回去嘍。」

「關閉艙門。」

幽如此回答。

樂覺得好玩，一個勁地猛踩踏板。

幽微微一笑。

樂小聲問。

「不過呢，要是幽被焰打得落花流水，快要輸了，只要幽說一句『我認輸』，焰說不定會饒過你。那樣也算焰贏了。」

但是，樂看得見。

樂終於回過頭看向幽。

「這點小事兒——算不了什麼嘛！！」

幽回答，臉上浮現出難掩的得意之色。就像小貓向朋友炫耀珍藏的玩具一樣。

「我要坐的，是那邊那個。」

「嗯，算是吧。它的大部分容積都被燃料和氧化劑儲罐佔了。不過現在裏面還是空的。其實整體能做得再小一點的，但是儲罐的隔熱太難做，最後就變成這個大小了。」

駕駛艙內部昏暗、狹窄，溢滿冒險的氣息。

「我還不知道能不能像樂一樣做得那麼好呢。」

樂驚訝地盯着幽。幽用尾巴招呼樂，跳上從登機艙口垂到地面的厚重布梯子。他用爪子勾着往上爬，跳進駕駛艙，又從艙門探出頭來說：

幽抬眼望着樂。

震電發出「嘰哩哩哩」的短促警報，引起了樂的注意。樂看着震電忽閃忽閃的眼睛，「嗯」的一聲點了點頭。

「再過一會兒噴射就結束了！加油加油，還有五秒！4、3、2、1。」

「接好了！」

無數腳踏板伸了出來。

「試試看？」

「接上空調裝置的插頭。」

「腳能夠到腳踏板嗎？兩隻後腳附近是姿態控制系統，也就是舵。這個和這個控制俯仰，這個和這個控制偏航。」

樂和震電同時回頭，同時點頭。樂差點因此摔下去。

「沒問題吧？認得回去的路嗎？」

「嗯。」

樂信心十足地回答。

「那個……」

幽忍不住問。

「你該不會打算明天還來吧？」

「嗯。」

樂信心十足地如此回答道。