第四章 凱克洛普斯之卵

臨海校外教學第四天——

回程飛機將在今天傍晚起飛。

在依然悶熱的帳篷中，課堂一片倦怠氣氛，只有老師念着算式的聲音在迴盪。雖然下午是海水浴的時間，但畢竟已是第四天，躲在岩石陰影下乘涼的人也變多了。

而對我來說，則是模擬戰的時間。

從早上開始，我就不斷在腦中複習着露諾雅她們教過的事情。

心情實在很緊張。

我和美琳之間的實力差距相當明顯，但這也是我和鷹姊的約定，因此絕不能輸得很難看。

就在我和露諾雅準備動身離開的時候——

看到美砂背靠着貨櫃站在眼前。

雖然現在是海水浴的時間，不過有些同學則是志願去清掃垃圾。美砂的手上也拿着垃圾袋與鐵夾。

她身上穿的不是制服，而是T恤搭配短褲、較爲涼爽的打扮。然而，她額頭上還是冒着汗珠。

「螢介同學，今天也要出門？」

「是啊……抱歉，我會在飛機起飛前回來的。」

「在那之前，三點開始還有班會的說……唉，不過這也沒辦法吧？畢竟你好像就是爲了那個目的纔來到這座島的。」

「……是啊。」

其實一開始的目的只是修理露諾雅的銃劍《零式》而已。但現在狀況改變，我必須跟美琳比賽了。

到頭來，校外教學這段期間，我幾乎都是在空母赫斯珀裏得斯號上度過的。

露諾雅拉了一下我的制服袖子。

「螢介大人，沒時間了。」

「我知道。那麼，美砂，我們要走了。待會見。」

我與露諾雅商量的結果——準備了兩發加速系子彈。

老實說，現在真的沒時間。照這樣子，我搞不好要用跑的到基地去了。

「我很乖吧？」

「……我會讓你頂多住院而已啦。」

「喂！」

不管怎麼說，我想比賽開始之後很快就會分出勝負了吧？

「我不會那麼輕易落敗的！」

「……爲什麼、打不到？」

珂洛依看了一下手錶，娜娜則是發出毫無緊張感的笑聲。

最後，我只能僵硬地點頭回應她。

可是，要符合她的期待是一件非常困難的事情。我總不能跟她說『被大卸八塊的可能性比較高』吧？

『呵呵呵……要是你能撐到三十秒，我會好好誇獎你。你就小心別讓自己喪命吧！』

※

「螢介大人，請您加油！」

從美琳脖子上的項圈又傳出黃司令的聲音：

正常來想的話啦。

我與她保持着五公尺左右的距離對峙着。

根本和正在加速的我同等，甚至更快。

「……反正都閃開了，沒問題……這點程度，理所當然。」

「哦哦……不過，我幾乎只有練習到加速系而已，沒問題嗎？」

她還真的認爲自己可以輕鬆獲勝啊。

「……真要講起來，我只覺得你腦袋很蠢而已。」

緊接着——

她似乎覺得自己闖入我和露諾雅的特訓、帶着殺氣踹我一腳的事情算是幫忙我特訓的樣子。雖然那件事讓我體驗到強烈的緊張感也是事實啦。

「反正你也死不了，應該要好好活用這項能力呀。」

珂洛依壓低聲量對我說道：

「嗯？呃……可以等我回來再說嗎？」

這是我很熟悉的感覺。

「……馬上就會結束。」

「你、你那樣講，我就沒什麼自信了啦……不過，我會抱着獲勝的打算！」

「呼——！」

刻印彈共有三發。

「開始！」

我立刻放棄了原本想好的策略，在發動加速干涉效果的同時，全力往側面跳開。不是什麼閃避或是反擊，而是逃跑。

竟然一下子就把模擬戰能用的三發刻印彈全部用上了。她的身體被光芒包覆，銃劍也噴出火焰的紋影。是干涉效果製造出的幻影。

「啊……我有點事情想問你……」

美琳依舊面無表情地站着。

「說、說得也是……」

我的背脊感受到彷佛被冰塊滑過似的寒氣。

「哦、哦哦……」

「因爲模擬戰是點到爲止，不會使用攻擊系干涉效果的！您只要能閃過美琳少校的攻擊，一定就可以抓住玫勝的契機！」

但我避開了美琳的攻擊。

美琳連續扣下兩次銃劍的扳機。

美琳從天使光環中取出那把外觀奇特的銃劍。

氣氛頓時改變。

「居然把我會輸當作前提喔！」

她臉上露出寂寞的微笑。

我只要刻印銀彈沒被破壞就不會死，但是在模擬戰中，我必須小心不要讓它被傷到纔行。

我一直以來都因爲催眠而覺得『普通最好』。會不會是我在無意識中覺得『贏多少就要輸多少才叫普通』呢？

過去我從來不覺得自己的直覺特別敏銳。在學校猜拳也是有輸有贏。

珂洛依氣得大叫：

這實在不可能在看到之後進行閃避或防禦。

而我必須閃開那招，然後反擊。

另外還有一發或許不會派上用場的打擊系。要是沒有這個，萬一對手使用防禦系干涉效果的時候，我就沒有對抗手段了。

她接着便朝我砍來。

——但真的是那樣嗎？

「因爲我隱約覺得你應該會攻擊這個地方啊。」

裁判是由珂洛依擔任。

美砂拿着鐵夾的手左右擺動。

露諾雅用力握起拳頭主張：

「啊，沒關係沒關係。」

她和露諾雅一樣毫無多餘的動作，而且還靠干涉效果提升速度了。

「哦～意思是說……螢介仔要賭自己會贏羅？真豪賭～」

閃避後反擊——這個動作我反覆練習過好幾次。閃避後反擊。閃避後反擊。閃避後反擊。

「哦、哦哦。」

娜娜雖然賭我只能撐三十秒，不過她帶來的保冷箱中卻裝了十瓶左右的可樂。

雖然她前幾天纔跟美琳吵過架，讓人有點懷疑她的公正性。不過反正模擬戰不是什麼算分競賽，應該沒問題吧？

「哦，時間到啦。」

在我身邊，是來爲我加油，或者說身爲指導員的露諾雅。她的銃劍《零式》還在修理中——照本田技師長的講法，應該快要修好了——不過萬一發生什麼意外，我也沒辦法期待她出手相助。

珂洛依這時把手臂揮下。

珂洛依舉起一隻手。

這時黃司令對着美琳怒吼：

看來我表現得不錯嗎？

「……瞭解。」

美琳用力吐氣。

『美琳，拿出真本事！』

它現在被放在我胸前的口袋中。其實我是很想把它裝在某個堅固的盒子裏啦——可是將它隔離保存，會讓引發消失現象的危險性提升。

「吶～吶～要不要來打賭……螢介仔可以撐幾秒……我賭三十秒。」

這份緊張感、恐懼感、急迫感，甚至讓我感到舒服。

「抱歉了。」

「哦、哦哦。」

「別說蠢話，那可是會痛得要死啊。」

「喂！林美琳！你這傢伙，想殺了自己人嗎！居然在模擬戰使用那種招式！」

「……你要小心，至少不要受傷喔，螢介同學。」

「你那是叫我故意被她攻擊的意思嗎？」

「嗚嘻嘻……三十秒羅……太好了呢，螢介仔，你可以被誇獎了。」

美砂的直覺很靈敏，或許多少已經察覺到我的狀況了。

「……沒想到你真的敢來赴約。」

「好快！」

我則是因爲沒有那個方便的光環，只能打開金屬箱，拿出第五世代銃劍《紫電》。

美琳驚訝得瞪大雙眼。

露諾雅她們靠光壁擋住了暴風，平安無事。那大概是娜娜發動的干涉效果吧？

我與美琳之間的實力差距非常懸殊。想必在比賽開始的同時，她就會使出決定性的攻擊手段。

「模擬戰差不多要開始了！雖然有準備治療手段，但希望雙方都不要受傷。要是有刻意殺傷的行爲，就算是訓練也會成爲處罰對象的！」

「——《身體強化》加上《威力增大》雙重刻印發射！」

又再度避開。

舉行模擬戰的場地，是小島北側的沙灘。從這裏可以看到遠處海上的空母赫斯珀裏得斯號。想必在空母上也有很多人，正用望遠鏡或監視攝影機看着我們吧？

「我也幫忙過你特訓！所以你絕對要贏呀！」

不斷朝我揮來的銃劍攻擊，全都被我閃開了。

「是、是沒錯啦。可是！」

發生了一場幾乎讓沙灘地形改變的大爆炸。

「喝啊啊啊啊————！」

娜娜也有來到現場，在岩石陰影下鋪了一張塑膠墊，手握可樂、盤腿坐下，徹底像個觀光客。

「……嗯……加油吧。」

「對手還不清楚你的實力。只要製造出兩敗俱傷的局面，一定就能讓她露出破綻。」

『給我認真點！』

「……是。」

從美琳那把烈焰包覆的銃劍中射出了子彈。而且她在開槍的同時，還進入了斬擊動作。利用往後揮動銃劍消減開槍造成的反作用力，並順勢朝我的身體回砍。

在遠處觀戰的露諾雅與珂洛依發出驚訝的聲音。

「單獨進行同時攻擊！？」

「那傢伙到底有多天才呀！？」

——要輸了！

嚴格來講，我是在美琳使出這招的前一刻就有這個預感了。我直覺猜到她將會對我使出無處可逃的攻擊。

在腦袋深處「砰！」地爆出火花。

就是那樣的感覺。

不知從何處忽然傳來機械合成似的聲音：

『——危險度評估，斷定爲「狀況無法維持生命」——允許發動《特殊生存機能》——自動防禦《千手》。』

我右手中的銃劍《紫電》感覺瞬間震動了一下。好像有什麼電流傳來般，讓手臂霎時感到麻痹。

我的右手竟不聽我的控制，自己動了。

《紫電》的刀身用難以置信的準確度，格開了美琳射出的子彈！接着還擋下她朝我使出的橫砍！

美琳有透過干涉效果強化身體能力，因此那一擊非常強烈。可是，我卻只靠一隻手就輕鬆把她彈開了。

「「什麼！？」」

發出驚訝聲音的不只是美琳——連我自己也是。

機械合成的聲音又再度傳來：

『——自動反擊《羅剎》……』

「呃……螢介大人，剛纔那個，請問是不是有點奇怪？」

「但這個區域的指揮權是在龍崎司令手上呀！」

快閃開——太勉強了。我往後退下的腳遲了一拍，結果整個人跌坐到沙灘上。

「…………是我輸了。」

「根據龍崎司令的看法，有可能是上次的沙羅曼達留下的卵——」

她連身上因爲模擬戰流下的汗水都不擦拭，就趕緊爲銃劍換上新的彈匣。

美琳瞪大雙眼。

她一個人真的沒問題嗎？

「歸隊命令已經下來了，你別擅自行動。」

「……你們回去基地就好。」

連結這個世界與異界的《異界狹門》，據說頂多只能讓人類大小的物體通過而已。

「籲、籲……那當然……啦。」

十歲少女注視着槍口的眼睛，浮現出恐懼的神情。

美琳發出驚訝的聲音。

黃司令下達命令：

好恐怖，教人毛骨悚然。

露諾雅露出快要哭出來的表情。

露諾雅的表情變得黯淡。那應該不是因爲我輸了的關係。她的眼睛瞪着我右手——中的銃劍《紫電》。

※

唯獨娜娜始終呆呆地望着島嶼的方向——不，異界人恐怕就是出現在那個方位吧？

我雖然毫髮無傷，但右手臂痛得像是被刀刺傷一樣。搞不好有肌肉被拉傷了也說不定。

『你漏掉了是吧，美琳？』

異界人的外觀，與世界各國傳承的神話或聖經中記載的神或惡魔非常相似——有些研究人員是這樣主張的。他們似乎希望以此爲線索，發現敵人的真面目或是弱點，不過美琳並不清楚詳細的內容。

這麼說來，諾伊主任之前說明過：

我不禁與露諾雅面面相覷。她看起來也非常驚訝。

該不會是研發出了遇到危險狀況時會自己行動的銃劍吧？我對最新兵器之類的沒什麼概念，而且我想AAA跟銃劍有關的技術，應該和現代科技有很大的差別纔對。

『簡直就像神話中的《凱克洛普斯》呀。』

上半身是肌肉發達的男子，下半身像一條蛇。覆有鱗片的粗長身軀在地面爬行。

珂洛依的口袋中傳出鈴聲。

「籲、籲、籲……」

「……是。」

「你該不會又打算自己一個人去吧？」

從她的態度看來，怎麼想都知道是發生緊急狀況了。

「這頑固的傢伙！」

趁着美琳因爲剛使出大招式而動作遲緩的機會，我的右手將《紫電》的槍口瞄準她的身體。

美琳的銃劍刀鋒——直指我的鼻尖。

以前好像也有過這樣的狀況。我當時選擇相信自己的直覺，到現在也沒有後悔過。

美琳飛翔起來。

項圈傳出黃司令的聲音：

「……我不是太平洋區域軍的士兵。」

而且比起從側面飛襲，從高空往地面飛的速度也比較快。

「如果現在不追上去，我一定會後悔。」

「……真是非常抱歉。」

或許她能夠單獨擊倒敵人，但可以保證她絕對沒問題嗎？

——警報聲！？

當然，美琳不可能放過這個機會。

「第五世代的研發概念有三項，就是『縮短育成時間』、『提升新兵戰績』以及『提高生存機率』呢。」

美琳依舊說着充滿自信昀話語，但她的聲音聽起來卻一點都不從容。

「不妙了！聽說在島的西北沿岸有異界人現身！而且是過去未曾有過的巨大敵人，大到讓人無法相信可以通過異界狹門的程度！」

「我知道……可是，我總有一種不好的預感啊。」

接着以螺旋狀軌道飛向西北沿岸。因爲無論是任何敵人，與側面來襲相比，都很不善於對付從上方來的攻擊。

溼淋淋的頭髮像海草般凌亂，眼珠釋放出燦爛的紅光。

我邁步靠到美琳面前。

美琳扣下銃劍的扳機，發動干涉效果。

於是她趕緊把手機拿出來放到耳邊。

在進入樹林的同時，加速效果的維持時間結束，於是我扣下了第二發加速的扳機。

「彌回去拿，我……不能放着美琳不管！」

接着，右手不顧我本人的意思，扣下銃劍扳機——

「是啊，感覺有點怪，簡直就像銃劍自己動起來一樣……　　」

「會殺死她的啊！」

林美琳飛到能夠俯瞰島嶼的高度。

在場的所有人都緊張起來。

珂洛依也表示同意：

「請保重。」

敵人的外觀看起來就像個人類。

珂洛依結束通話後…一

露諾雅表情苦澀地對我敬禮：

娜娜則是望向島嶼的方向發着呆。

「……因爲是命令。」

嘶啞的聲音傳來，是黃司令。

相對地，飛在空中的一方比起上下左右閃避，往水平方向的迴避自由度會比較高。

擊敗異界人——只要接到這個命令，美琳就會將精神集中到最極限。

她的腳下展開了四片翅膀。

「啊，是的！」

「……這次一定要徹底剷除……刻印發射《飛翔加速》。」

「嗯……看來有必要問清楚一點纔行。」

「瞭解。」

那是過去的紀錄中不曾有過的新種，明顯比至今爲止出現過的異界人還要巨大。

我在情急之下用左手壓下自己的銃劍。那樣自己與自己搏鬥的怪異行爲，讓我露出了巨大的破綻。

「嗚哇！？」

「——過去的紀錄中也曾經有過從人類尺寸巨大化的成長型。不過，從遺留下來的卵孵化出巨大異界人倒是第一次。」

「……我也是一樣。可是，我不希望失去螢介大人呀。」

「呀啊啊啊啊啊啊————！」

至少是剛纔那場模擬戰的好幾倍。

「你也快點來啊。那我先走了！」

※

突刺逼近眼前。

她急促地喘着氣。

『管他是巨大種還是新種……消滅掉就是了！在太平洋區域軍的那些傢伙還沒來搶功勞前，擊敗凱克洛普斯！出手，美琳！』

『清楚自己現在該怎麼做了嗎？』

「打消那種念頭。不管怎麼說都太危險了，現在應該要大家攜手合作纔對。」

「螢介大人，那太危險了！」

「……是的。」

美琳頓時變得臉色發青。

「螢介大人……」

看到了！

珂洛依感到可惜地垂下肩膀，無可奈何地宣告美琳勝利。

「巨大敵人！？」

但那尺寸明顯巨大，相對地讓叢林的樹木都變得宛如庭院的矮樹。

我雖然很感激她爲我擔心，但是……

「露諾雅，零式應該差不多要修好了吧？」

我箭步衝出。

我的呢喃被擴音器忽然發出的刺耳聲響掩蓋。

「是…………您說什麼！？我、我明白了！我們立刻回去！」

珂洛依繼續說明：

雙方相對距離縮短到一百公尺以下了。

美琳架起銃劍。

「……看我把你大卸八塊————」

「吼啊啊啊啊啊啊——！」

凱克洛普斯發出讓空氣震盪的粗野咆哮。

它對美琳瞧也沒瞧一眼，便用力揮動巨大的左手。

從美琳的側面——什麼東西也沒有的地方忽然有光彈飛來。

「什！嗚！」

美琳趕緊避開。

可說是千鈞一髮之際。但這種事情她早已司空見慣了。

異界人能夠扭曲世界、無視於物理法則。無論使用多強力的一般兵器攻擊，他們都像是映在湖面上的月亮一樣，可以立刻痊癒。

就因爲要面對這樣無法套用常識的敵人，所以就算對手沒看過來就發動攻擊，或是從什麼也沒有的地方忽然飛來子彈，也沒必要感到驚訝。

一切都要靠經驗和直覺。

雖然模擬戰有限定只能使用三發子彈，不過現在就沒必要客氣了。

美琳扣下專用銃劍《殲擊Ⅳ》的扳機。

「呀啊啊啊啊啊——！刻印發射《無限切割》！」

是光靠一擊就消滅了沙羅曼達的大招式。

銃劍射出一發特別大的光球。

只要命中目標，無論敵人再怎麼巨大都不可能毫髮無傷。

凱克洛普斯忽然丟出某樣東西。

「……好。」

美琳射出的光球擊中一枚鱗片，伴隨一陣響亮的聲音，鱗片粉碎了。然而就只是這樣，敵人並沒有受到任何傷害。

對我來說，還真是再適合不過的……死法呢。

像這樣來到眼前，就能再度體認對方壓倒性的巨大。

樹林外有一片沙灘，上面排列着幾個貨櫃。

來不及！

按照美琳的經驗，人類在腹部與左手肘以下都喪失的狀態下，居然還可以活着，簡直就是一種奇蹟。

被一口吞噬，大卸八塊。

要是被它抓到，一定會受到致命性的傷害。

膝蓋跪到地上。

就算它使出遠距離攻擊，美琳也有自信能閃避。

有一般民衆！

「咕喔喔喔喔喔喔喔——————————！」

——現在她能做的，就是儘速擊敗凱克洛普斯！

密集排列的大量利牙，將人類脆弱的肉體——

想了也沒有意義。

從地面到頭部的位置大約有三層樓高。如果連像蛇一樣的下半身也算進去，全長大概足足有三十公尺吧？

強烈的衝撞，讓她痛到以爲自己的肩骨是不是碎了。

一陣慘叫。

少年當場被咬斷，上半身掉向地面。

美琳朝着敵人的肩口一刀斜砍。

要是這個巨大的異界人被發現……那些一般人究竟會受到什麼處置？

「嗚啊啊啊啊啊————！」

「……看我一擊就解決掉你。」

美琳確信了自己的勝利。

凱克洛普斯將那又長又粗的手伸向美琳。

是蛇的鱗片。

「…………我、我得救了？被那個人、救了？我嗎……？」

在美琳眼前張開的大嘴內側，密密麻麻地排列着宛如小刀的利齒，一路延伸到喉嚨深處。

「！？」

美琳將《空間崩壞》的長刀刺向巨蛇的咽喉深處。敵人的身體持續崩壞，但是……

美琳的背脊顫抖起來。

就是剛剛在沙灘上進行過模擬戰的對手，名字應該叫——龍崎螢介。

噴出鮮血。

美琳靜靜閉上眼睛。透明的水珠從眼角滑落到臉頰上。

「咻！」

凱克洛普斯前往的南方海灘上，有一大羣人。

「……爲什麼？」

緊接着，巨蛇的嘴巴在她眼前閉上。

耀眼的長刀從凱克洛普斯的左肩一路砍到右側腹。

大卸八塊。

只能擊破敵人了！

「你……快點……逃……快！」

好紅。

凱克洛普斯漸漸失去原型的上半身忽然變成巨大的嘴巴。敵人第一次說出了人話：

銃劍《殲擊Ⅳ》伸出發光的利刃。

被嘲笑了。對手並不愚鈍。即使體型巨大，速度依然很快，而且聰明。

「吼啊啊啊啊啊啊——！」

美琳的手指顫抖起來。

即便現在有回覆系干涉效果的高手在場，也一定救不了他。

是她過去從未感妥過的、彷佛喫了很苦的食物、被抓住胃袋而想吐的感覺……

在摔到地面之前抱住少年，並飛離異界人面前。這一連串行爲幾乎都是在無意識中做出來的。

真是太大意了。

美琳感到背脊一涼。直到此刻，她才總算發現自己選錯干涉效果了。《空間崩壞》的威力雖然確實很強勁，但要消滅如此巨大的對手，就必須花上不少時間。而數不盡的銳利牙齒卻已經逼近到伸手可及的距離了。

「休想得逞啊啊呵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————！」

這位名叫龍崎螢介的少年想必會喪命吧。就爲了要救我。

「咳……嗚……啊啊啊……」

他的腹部以下，還有左手前臂，都被吞入巨蛇的口中。

「什麼！竟然有這樣的防禦方式……！」

手臂的長度也有五公尺以上。

「呵呵。」

美琳不管三七二十一地追了上去。

耀眼的刀身甚至比凱克洛普斯的全長還要長。

巨蛇的上下顎彷佛要包覆美琳的身體般漸漸閉起。

「……麗詩。」

「就爲了……救我……嗚嗚……不……不要……」

不過，凱克洛普斯的攻擊很慢。

明明兩人完全不相像——無論性別、年齡、國籍、立場還是長相都根本不一樣——但好朋友的身影卻一瞬間與眼前的少年重疊在一起。

美琳衝上去，逼近凱克洛普斯。

少年的大吼聲傳來：

「看我喫了你。」

降落到草木之間後，美琳讓少年平躺在砂土上。

「嘿呀啊啊啊啊啊啊啊——————————！」

「啊嗚！」

被巨蛇咬到的不是美琳，而是少年。

伴隨一陣衝擊，美琳的身體被撞飛了。

淚水源源不絕地湧出來。

「……刻印發射《空間崩壞》！」

正常來講應該會當場死亡纔對，就算還留有一口氣也絕對不會獲救的。

「……嗚！」

異界人扭動着蛇狀的軀體，在森林中朝着南方行進。

但就在這時——

「快、逃……」

魯莽地接近它應該很危險。

「咳！」

眼眶漸漸發燙。

快要接近樹林盡頭了。

雖然異界人的身影目前還被樹木遮掩着，但再這樣下去遲早會被民衆目擊。

大量的鮮血再度噴灑出來。

——就算現在脫逃也來不及。

——我失敗了。

握在他右手的銃劍正發動着打擊系的干涉效果。看來他就是用那個將美琳撞開的。

金屬項圈傳出司令官歇斯底里的叫聲。但不管是什麼命令，現在都已沒有執行的時間。

異界人應該已經被砍斷的上半身，變成了擁有血盆大口的巨蛇——那畫面就像拙劣的黏土動畫般，呈現不連續的變化。

這句話，讓美琳的心臟用力跳了一下。

他渾身是血。

剛纔因爲對方是未知的敵人所以保持着距離，但這下非接近不可了。因爲能夠對那樣巨大的身軀造成傷害的遠距離攻擊招式，美琳只有準備她最擅長的《無限切割》而已。要說失策的確是很失策，不過……

美琳將心中感到的恐懼——判斷是因爲敵人充滿未知數而造成的畏懼，壓抑下來。

少年只剩下上半身而已了。

好痛苦的聲音。

「你是……！？」

巨蛇將上下顎之間僅剩的些微縫隙完全閉上。

『美琳，擊敗它！』

頓時有種不舒服的感覺。

巨大的身軀從被斬開的裂縫開始漸漸崩壞，宛如熔化的蠟人像般失去原本的形狀。

龍崎螢介吐出鮮血。

美琳發出宛如慘叫的哭泣聲，

「不要呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————————！」

※

有人在哭——我有這樣的感覺。

雖然痛得差點失去意識，不過那哭泣聲又把我的意識拉回來了。

——啊啊，是那個叫美琳的女孩子。

我將疼痛硬是壓抑下來，勉強發出聲音：

「嗚……！？……呼……你、你在哭什麼……快逃啊……」

美琳頓時露出驚訝的表情。

睜大雙眼。

接着把滿臉的淚水與鼻涕擦乾，探頭看向我的臉。

「……爲什麼……你還沒死？」

別講得好像希望我快點死一樣啊。

「籲……籲……我還活着啦。因爲一些複雜的原因。」

「……可是，明明從腹部以下都不見了說。」

「拜託你別講出來，害我又痛起來啦。」

美琳蹲到我身邊，將手放在我胸口上。

「……你爲什麼要救我？」

「看你遇到危險，當然要救啊。」

「可是，我……對你們做過那麼多過分的事……」

「小露，好像在苦戰中？」

「……我……爲了保護世界……貢獻力量。」

「嗯。」

娜娜「呸！」地吐了一口口水。

從她的項圈傳出女性的聲音：

我將視線看向美琳。

黃司令的回應極爲無情。

「！？」

「……我是……士兵……所以、要守護世界。」

這樣一看，就會覺得她果然還是個十歲的女孩子。讓小孩子上戰場，想必是不可原諒的事情。

她意外乖巧地對我點頭。

「爲什麼！」

「……是、是。」

『呵呵呵……誰管你們。』

發出痛苦的呻吟。

『你在自作主張什麼，美琳？《無限切割》和《空間崩壞》都沒用的異界人，怎麼可能打得贏？你別管那種東西，快點歸隊！』

「……」

『你想做什麼，美琳！你難道忘記了嗎？你是一名只聽從命令的士兵喔？不這樣是不行的喔！』

『五分鐘後運輸機會通過上空，你就與之會合。』

美琳則是變得臉色發青。

就在這時——

「嗚……嗚嗚……」

「我想也是。敵人的狀況呢？」

是珂洛依的聲音。

「等我一下。」

美琳彷佛是在確認我說的話似的，小聲呢哺：

『唔……別被迷惑了，美琳！你是一名士兵！只要聽從我的命令就好！』

「對不起喲～」

「嗚嘻嘻……螢介仔……只剩一半！」

「…………你、救了我……大家……都是爲了守護世界、在戰鬥……露諾雅薇爾上尉也是。」

「可惡……竟然連當個肉盾都做不到！」

『說到底，那座島是由太平洋區域軍負責的，所以那種怪物就交給你們處理了。你們就不惜犧牲去打敗它吧。對了，如果露諾雅薇爾上尉因此戰死，我要讓美琳成爲第一銃劍姬的目的也可以達成了呢。』

『什麼？你想說什麼？我聽不太清楚喔，美琳！你該不會是想違反我的命令吧？』

「…………可是……麗詩有說過………………要我活下去……『守護這個世界』……」

「雖然是有周糾紛，但同樣都是保護這個世界的夥伴吧？只要美琳活下去，一定可以貢獻力量，不是嗎？」

然而，我現在也只能依靠她了。

另外還有熟悉的聲音：

「…………黃司令……那、那樣會不會、太過……」

「吶～吶～……回覆應該會很花時間喲……正常來講早就死了呢。」

有腳步聲撥開草叢接近過來。

根據她們對話中的零碎情報，我只能大致猜出一點內幕。讓我猶豫該不該對美琳開口。

『呵呵呵……沒關係嗎？那天殺掉好朋友的事情，會變成是你自己下的判斷喔？』

娜娜毫不留情地掛斷通話。

美琳苦澀地小聲呢喃：

明明在森林中走動，她卻依舊是無袖上衣配熱褲的打扮，露出小麥色的肌膚。

地面傳來震動的聲響。

「吶～吶～吶～吶～……在哪裏呀～？」

白刃緩緩滑動。

『呵呵呵……沒錯！』

「我也……」

美琳抱住自己的頭。

「拜託！不，求求您了，黃司令！您應該有聽到吧！請協助我們！」

娜娜大概是爲了模擬戰之後的我而準備了回覆系。雖然我現在落得這種下場，是很感激她這麼做啦，可是……

『真是個善良的孩子呢。可是對那樣的好朋友開槍的，是誰？』

美琳將銃劍的刀刃抵在自己脖子上。表情充滿抱着死亡覺悟的悲壯感。

美琳的雙腳跪到地上。

她踏着樹下的雜草走過來，並拿出銃劍。

「沒錯。我們人類太脆弱了，不互相合作就沒辦法生存下去。所以，要同心協力啊。」

「……嗚嗚。」

「…………」

『你必須要是一名士兵纔行。』

娜娜這時忽然捧腹大笑起來：

美琳擁有匹敵露諾雅的實方，一定可以填補火力上的不足。

傳達司令官命令的無線對講機掉落到地上。

「不錯笑。」

「啊……」

『現在露諾雅衝上去了！但光是要拖住敵人就很費力。火力不足呀！你也快點過來！』

『命令是會隨狀況改變的。這不是理所當然的事情嗎？』

黃司令用嘲笑似的聲音繼續說道：

「啊～我呀……想說今天是模擬戰，所以只有準備防禦系跟回覆系呢。」

「我是、銃劍姬呀！」

『什！美琳，你這是什麼意思！難道說、洗腦被解除了——！？』

既然是AAA的司令官，就是和鷹姊同樣的立場。可是這個人比起保護世界，竟然更優先注重自己的事情嗎！

薄薄的雙脣微微張開：

「您、您在說什麼！？」

「啊！是娜娜嗎？在這裏！」

紫色秀髮與肩切齊的少女徒草叢中冒出頭。

「…………對……我是、士兵。」

美琳對我用力點點頭。

「美琳，你還能戰鬥嗎？」

「吶～吶～……狀況怎樣？」

美琳將手指放到項圈上。

某種巨大的物體壓倒樹木、刨開地面移動着。那個巨大異界人正在往南方行進，不會錯。再這樣下去，學校的大家會有危險。

『娜娜，你跑哪裏去了！別擅自移動呀！』

項圈被切斷了。

「嗯。」

「拜託你，去保護大家吧。」

『那是我下的命令，不是嗎，美琳？』

我不禁覺得自己無法動彈的身體很窩囊。

「美琳……成爲能抬頭挺胸面對已故好友的自己吧。」

「是、是啊，沒錯，美琳。」

她頓時畏怯起來。

『什麼～！不是每次都告訴你要確保最低限度的火力嗎——！』

美琳凝視着自己發抖的右手。

不過，我還是說了。

「咦！？可是、剛纔……」

美琳立刻離開我身邊，讓出位子。在這樣的危機狀況下接到歸隊命令的她，露出不像個小孩子的苦惱表情。

因爲就算已經失去手腳，要是沒有做出行動，我絕對會後悔。

「嗚！」

她看向我，纖細的肩膀顫抖着。

「嗚嗚……開槍的、是我……是我…………」

「哦～……螢介仔，找到了。」

「很好笑嗎！？」

娜娜拿出手機，「嗶、嗶」地操作着。

她將銃劍刺向項圈，貫穿對講機的部分。

黃司令尖銳的聲音頓時消失了。

美琳臉上露出爽朗的笑容，彷佛雨過天青般。

她接着跑到我身邊。

「龍崎螢介！」

「哦哦，美琳……你願意去幫露諾雅她們忙嗎？」

「嗯！」

美琳趴到還躺在地上的我身上，用力把我抱住。

「噢嗚哇！？」

「謝謝你，龍崎螢介！要是隻有我一個人，我一定又會後悔！」

「哦、哦哦……」

「……你……保護了我……這次、換成我保護這個世界。」

「就拜託你啦。」

「……所以、你不要死。」

「放心啦，我的身體就是這樣。」

「……約好了。」

「好。」

「……要是你死掉，我就把你大卸八塊。」

「那單純只是毀損屍體好嗎！？」

別說那麼恐怖的話啊。

通訊中傳來另一名人物的聲音。是龍崎鷹音司令官。

——螢介大人，請您一定要平安無事。

她心中的不安遲遲無法消散。

從頭戴式無線電傳來珂洛依的聲音：

『露諾雅薇爾上尉，凱克洛普斯的防衛模式解析出來了。敵人似乎對特定一個點的攻擊，會以高度的集中力進行對應。』

龍崎司令的判斷果然很正確。

從她那對年幼少女的雙腳下，展開了四片翅膀。

※

「吼啊！」

『哎呀，畢竟螢介是我的弟弟，露諾雅薇爾上尉沒必要勉強自己，相信他平安無事就是了。』

露諾雅將右手中的銃劍《零式改》的彈巢甩出來。動作比以前輕鬆，卻又讓人熟悉。

「啊！請問是擁有心臟的類型嗎！」

『露諾雅！凱克洛普斯快要抵達南岸沙灘了。地面分隊正在疏散一般人，同時展開煙幕！』

「……那我過去了。」

難道龍崎司令判斷失誤了嗎？

她抬頭看向上空。

凱克洛普斯崩壞到一半的上半身忽然變成巨大的蛇頭，咬向露諾雅原本所在的地方。

露諾雅閃過宛如暴風般襲來的攻擊，搶到凱克洛普斯的背後。

必須立刻拖住敵人的腳步纔行。

可是，這下該怎麼辦？

是比銃劍兵們早一步出發的AAA分隊發射的煙霧彈。

「請問那個弱點在什麼地方！」

——要是沒聽到剛纔的聲音，早就死了！

「遵命！」

凱克洛普斯的目標是一般民衆？

在後方保持着距離的同伴們，以及從地面接近的後續銃劍兵們，紛紛開始進行遠距離攻擊。

等到避開之後，露諾雅才意識到自己撿回了一命。

「不要被騙了，露諾雅薇爾！」

明明已經以相當強大的火力集中攻擊了說。

目標《凱克洛普斯》已經快要抵達南岸的沙灘。再這樣下去，它會被學校的大家看到的。

看來剛纔的全火力攻擊是爲了找出敵人的弱點。

『什麼事？』

大半的遠距離攻擊在命中的同時傷口就回復了。雖然火力相當強勁，但卻都被防禦系或反射系效果擋下。

她接着將變成空彈的刻印彈從膛室取出，換上裝在揹包中的子彈。

美琳的表情雖然一如往常地酷，不過卻顯得莫名開朗。

——螢介大人，拜託您一定要平安無事。

「嗚！」

在露諾雅接近的同時，敵人的拳頭立刻揮來。

「什麼！」

「哇呼！我也會相信的！我要擊敗敵人，然後讓螢介大人稱讚我！」

凱克洛普斯發出慘叫。

扣下扳機。

『遠距離攻擊應該都會被擋下來。露諾雅薇爾上尉，以近身攻擊破壞凱克洛普斯的心臟部！』

但凱克洛普斯並不是什麼石像，既不愚鈍也不緩慢。

巨大異界人發出宛如地震般的慘叫聲。然而，叫聲遲遲沒有停息。

「不、不要取奇怪的綽號啊！」

根據美琳與凱克洛普斯的戰鬥紀錄，敵人似乎擁有超乎尋常的回覆能力。換句話說，必須給予超越那能力的打擊傷害纔行。

「肉眼已確認！」

凱克洛普斯依然健在。

「嗚喔喔喔喔喔————！」

「怎麼樣……！」

露諾雅趕緊飛離原處。

「……司令官殿下。」

使用加速的干涉效果，從上空突擊凱克洛普斯。

露諾雅從上空進行觀測……

白刃刺進敵人體內。

然而，她還是靈巧地避開敵人的拳頭，逼近在地面爬行的巨蛇軀體。

就這樣，飛向空中。

『銃劍兵隊以全火力對凱克洛普斯發動遠距離攻擊。千萬不要讓流彈飛向一般民衆的方向。』

娜娜一邊將回復系的刻印彈裝進銃劍，一邊小聲嘀咕：

蛇鱗碎裂，噴出大量黑色液體。

居然還沒有消滅！

「…………是。」

這招雖然一擊的威力不強，但持續時間很長。

成功擊中心臟了嗎！正當露諾雅這麼想的瞬間——

銃劍兵夥伴們漸漸耗盡了子彈。

銃劍《零式改》伸出兩公尺左右的耀眼白刃。

「瞭解！」

彈巢裝回槍身，發出「鏘！」一聲清脆的聲響。零件動作順暢，證明前後軸承有同時扣上。

『人型的上半身完全是圈套……心臟部位於下半身，推測應該是在地面爬行的蛇狀軀體中心。』

「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————————————————！」

「請問是美琳少校嗎！」

如果對手只是身體巨大卻不太會動，還不用那麼辛苦……

露諾雅雖然擁有四年的實戰經驗，但還是第一次與如此巨大的敵人戰鬥。

朝爬在地面上的巨蛇軀幹中心攻擊！

大量閃光飛向凱克洛普斯。

「……還活着嗎？」

數不清的銳利牙齒撲了個空。

「……幼女殺手。」

因爲多半的銃劍兵都不擅長飛行系干涉效果的關係，大家是乘坐運輸機來到小島後，纔在距離異界人有些遠的地方降落。

『那樣推測應該沒錯。就跟半個月前上尉交戰過的《獲得數字十四之人》一樣——只要心臟沒有喪失，遲早都能回覆。』

「比速度……我是不會輸的！」

露諾雅握着銃劍《零式改》飛向目標。

「……要不然你覺得我看起來像誰？」

露諾雅衝向巨蛇的軀體。

從空中接近敵人的，只有露諾雅一個人。

白色的煙霧緩緩升起。

腳底展開四片翅膀降落下來的，正是林美琳。

「——遵命！」

『下落不明。但現在只能相信他還活着，繼續戰鬥了。』

對手明顯焦怠起來。

「呃、那個、請問螢介大人的下落……？」

「竟然在那種地方……」

※

「——刻印發射《金剛裂斬》！」

上半身像受熱的糖果般融化。巨大的身體漸漸消失。

『一般人雖然已經往南端的機場進行避難……但依照指揮中心的計算，如果凱克洛普斯維持現狀行進，將會在大約八分鐘後與一般民衆接觸！』

它絲毫沒有減緩速度，繼續往南方行進着。

從空中傳來尖銳的叫聲：

接着旋轉銃劍的彈巢，「喀喀喀」地發出輕快的金屬聲響。

異界人因爲異界狹門的關係，被限制了通往這個世界的通道。

「嘿呀啊啊啊啊——————————！」

「吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……………………」

沒有效！

從無線電傳來龍崎司令的聲音：

「呃，可是我聽指揮中心說你似乎接到了歸隊命令呀。」

美琳苦笑一下，露出不像十歲女孩子的表情。

「……銃劍姬的任務，就是守護這個世界啦。」

露諾雅不清楚其中的理由。

但對於這句話，她完全認同。

「是的！」

「……你好像在攻擊巨蛇的身體……理由是什麼？」

「因爲龍崎司令判斷，凱克洛普斯的心臟位於下半身的中央。」

「心臟？原來如此……既然這樣，由我來開路吧。」

「我明白了！」

兩個人就像長年並肩奮戰的夥伴一樣，靠直覺就理解了對方的意思。

美琳扣下銃劍的扳機。

「——刻印發射《波動衝擊劍》。」

槍口立刻噴出細長的紋影，化爲五公尺左右的長劍。看起來也像是長槍。

「……我先上了。」

「是！」

凱克洛普斯朝着兩人揮出拳頭。

如果是對付普通人，那的確是充滿威脅的可怕攻擊。但露諾雅與美琳都處於多重加速的狀態。

「……慢死了。」

「太慢了！」

我伸手接住她丟過來的褲子。

從凱克洛普斯的背脊一路砍到巨蛇的軀幹部分。

露諾雅朝着裸露出來的巨大眼球突擊。

「嗚！」

美琳大叫露諾雅的名字。

「哦～……還是你要內褲？」

「有什麼關係嘛。一下下，一下下就好……反正只是皮呀……嘿！」

「你擊敗敵人啦。」

「謝謝你，美琳。」

那就是心臟部分！

「……Gunswordia!」

「爲、爲什麼要捏啦！喂，不要把手伸過來！不要捏！」

臨終的慘叫震盪島嶼。

「吶～吶！……這個，我可以捏捏看嗎？」

露諾雅說着，哭了出來。

露諾雅放聲嘶吼：

當然，我也被嚇了一跳。

用驚人的速度衝來……

前所未見的巨大異界人化爲友燼，漸漸崩壞。

「嗚嘻嘻……好可愛喲。」

大量的蛇伸向她的背後。

隨着撥開草叢的聲音，傳來呼喚我的叫聲。

「……話說回來……龍崎螢介就在那邊的樹叢深處喔。」

「螢介大人！」

露諾雅立刻跳起來。

「嘿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————————！」

露諾雅轉頭一看——

「哦～……會被看光光？」

「呃……」

「螢介大人！」

娜娜脫下自己的熱褲。當然，這樣她就變得只剩內褲了。

一股奇妙的感覺閃過背脊。

於是我穿上借來的熱褲。因爲是女裝，有點難見人啊。

抱住我的露諾雅，往我的臉頰咬了一口。

美琳先上升到一百公尺的高空，然後垂直急落。

凱克洛普斯融化的上半身分裂成大量的蛇。

美琳雖然沒有出手救她——

我的左腕與下半身已經大致痊癒了。

「哇呼！太過分了！」

來不及減速的露諾雅墜落到地面，重重摔到背部，當場嗆了一下。

於是我伸手擦拭她的淚水。

「哇呼嗚嗚嗚嗚！」

「該怎麼辦啊！？拿樹葉遮嗎！」

※

受傷時背部壞死的皮膚就像曬傷一樣被剝了下來，讓我莫名覺得好癢。

「美琳少校，非常感謝你。」

「找到了！」

但始終握着銃劍，警戒四周。

「……戰鬥結束。」

她依舊面無表情。

「看來你們結束了。總覺得我這次好像又只是跳出來送死而已——」

「哈嗚、哈嗚、真是對不起！我、我忍不住太興奮了……」

「嗯嗯？螢介仔，長出來了，長出來了呢……哦哦，這是……」

「咦？不、可是……呃……沒關係嗎？」

「喀滋！」

不過散發的氛圍，感覺跟命令沒什麼關係了。

「嗯……是的……都是美琳少校的功勞。」

露諾雅全身的關節肌肉都發出劇烈的疼痛。

「咕喔喔喔喔喔喔喔喔——————————！」

和剛纔透過擬態的崩壞方式不同。

敵人發出慘叫。

「爲什麼要咬我！？」

「……不用謝了，快點站起來。」

「等等，娜娜！拜託你不要盯着我看啊！」

「你違背命令沒關係嗎？」

「我因爲加速用過度了，身體有點……」

美琳面不改色地小聲嘀咕：

我頓時被麻痹的感覺包覆。雖然我的身體即使放着不管也會自己回覆，不過這樣治療的速度快多了。

從銃劍《零式改》伸出的刀刃，貫穿了凱克洛普斯的心臟部分。

娜娜用指頭撥弄我皮膚的一部分，還拉了幾下。

這時，我忽然想到一件事。

原來如此。鷹姊搞不好早就預測到這樣的狀況了。

「……龍崎司令說，這件事由太平洋區域軍負責處理。」

「啊，剝下來了。」

「哦！露諾雅嗎！」

「等等……娜娜……住、住手！」

大概是這兩個人都認爲，不把視線從敵人身上移開才叫互相合作。

「……什麼？」

美琳飛越草叢、從天而降。

露諾雅緊接着發動攻勢。

充滿血絲的眼球正瞪着露諾雅。

娜娜爲我使用了回覆系的干涉效果。

「哇呼嗚嗚！螢介大人！您還活着！您還活着真是太好了呀～～～！」

被砍出一道大傷口的巨蛇軀幹深處——有一顆眼珠。

全身的痠痛與疲勞都頓時消失的露諾雅，快步奔出。

「……我是銃劍姬，只是做了理所當然的事情。」

明明沒有嘴巴，卻發出了嘶啞的聲音：

原來它還有別的型態。

露諾雅自己嚇得睜大雙眼。

「我借你吧。」

我輕輕撫摸她的頭。

她從草叢中跳了出來……

「我就心存感激地跟你借短褲了。」

「不、不妙……我這樣下去的話……」

整個人朝我撲過來……

「啊嗚……螢、螢介大人……嗚……您活着、真是太好了！，

「喝呀啊啊啊————！」

「……像個老太婆。」

看來我害她相當擔心啊。

「哦、哦哦……」

「螢介大人！」

「嗚哇！？」

「哇呼！真是太可靠了。」

「怎麼？」

那速度快到連美琳都嚇了一跳。

就結果來說，我們成功擊退了強大的異界人，美琳也變得比以前有精神。

「交給鷹姊應該就沒問題了。」

「……我有事情想問你。」

「什麼事？」

「……龍崎螢介和露諾雅薇爾……有、有在交往嗎？是情、情、情侶嗎？」

美琳害臊地如此問我。

露諾雅瞬間臉紅起來。

我剛剛纔被她咬過的臉頰也變燙了。

「不、我們是……」

「哇呼嗚嗚！那、那當然是，濃濃密密！濃濃密密呢！」

「爲什麼要騙人！我們不是那種關係吧！」

「哈嗚、哈嗚、不小心就把心中的理想關係脫口而出了！不過，將來應該可以說是事實吧！」

「繪我冷靜點！」

美琳「哦～？」地點點頭，靈巧地把手中的銃劍旋轉一圈。

她是不是心情不錯啊？總覺得表情好像變柔軟了。

「……是嗎……不是情侶、呀。」

「喂喂喂，才十歲的小鬼，別裝成熟啊」

美琳腳下出現翅膀，再度浮到空中。

「……我纔不是小鬼。」

說着，便飛回空母去了。

打完模擬戰又經歷一場差點喪命的戰鬥，居然還這麼有精神。不愧是小孩子。

「我很普通啊啊啊啊啊————————！」

「怎麼可能啦啊啊啊啊————————!」

「呃、螢介大人……恕我問您一件事……」

我雙手抓住露諾雅的頭，用力搖動。

雖然我半個月前宣告過要『放棄普通』，但我可不記得自己連那方面都脫軌了啊。

「什麼？」

我還抓不準自己心中的感情。這份珍惜露諾雅的感情究竟是源自什麼？

「……我也有各種苦衷啦。」

露諾雅一臉嚴肅地凝視着我。

「啊……嗯呀……感覺會上癮呢！」

露諾雅用力握起拳頭。

「沒、沒錯。」

「各種苦衷嗎？」

「該不會……螢介大人！您、您比較喜歡小女孩嗎？是蘿、蘿莉……」

「螢介大人即使聽我說『我喜歡您』也不願接受呢。」

「呃、那是……」

我們雖然在幼年期好像有見過面，但大半的記憶我都已經失去了。因此我對露諾雅只有重逢之後的記憶。連半個月的時間都不到，可是說是『愛情』嗎？