幕間

今天是大學的畢業典禮。

「栞！　恭喜畢業！」

「嗯，也恭喜美智子你畢業！」

「哎呀～我之前可是很慌的啊，還好最後大家能一起畢業！」

「是啊，真是太好了」

順利畢業的我，和爲數不多的朋友之一一起慶祝彼此的畢業。

自從大學二年級的那件事以來，我就又開始努力交朋友了。畢竟我都對太郎君說了不要緊，要是作爲勸說者的我還繼續沒什麼存在感的話也太沒面子了。

而努力的結果，就是我交上了雖然一隻手數得過來但關係很好的朋友。也多虧於此，我之後的大學生活頗爲充實。

而且，更重要的是……

「……啊、栞～」

「怎麼了？」

「你家親愛的來接你了哦～」

「誒……」

在美智子的提醒下，我轉過身，發現內海先生正站在典禮會場前的林蔭下。他似乎還沒有注意到我。這時，美智子雙手搭在我肩上在我耳邊悄聲說道。

「你們兩個還沒交往嗎？　都已經畢業了啊？」

「唔……嗯……」

鬼隱事件解決之後，我和內海先生就常常在休息日見面。見面的時候，一般是聽聽內海先生的研究成果，或是我講一下自己的近況，當然也會聊一些無所謂的話題。雖然我覺得我們兩個只是以朋友的身份在交流，但是在外人眼裏，呃……果然還是會被認爲是一對戀人吧。

後來我與美智子成爲了朋友，她也因此認識了內海先生。雖然我解釋過內海先生和我只是普通朋友關係，但美智子每當遇上什麼尷尬的情況都會用「說起來你們之間到底是什麼關係啊？」來糊弄過去。

然後在某一天我和美智子兩個人外出用餐的時候，我藉着酒勁承認了自己對內海先生抱有特別的感情。

之後美智子就開始變得要命起來。一有機會就嚷嚷着快去告白快去告白，不對，就算沒機會她也會這麼做。然而我並沒有那種打算。如果真告白然後又被拒絕了，就連朋友都當不上了。我不喜歡變成這樣。於是我就時不時地會被美智子罵「你真是笨蛋啊，蠢到沒邊了」，但到頭來我還是沒有打破目前的關係，就這樣一直拖到了畢業。

「是的。非常令人懷念」

「今留小姐」

那一天的記憶在腦海中浮現。說起來——

「今留小姐，之後有時間嗎？」

據後來內海先生所說，他一生都不會忘記我當時的表情。

「……那就好」

「我喜歡今留小姐很久了，同時我也認爲今留小姐對我多多少少有些好感。但是，我們兩人一起經歷的事情，實在是太有衝擊性了。先不提我，今留小姐可能是因爲吊橋效應而對我產生了特別的感情，若是如此，那麼這份感情遲早會隨着時間的經過而減退」

糟糕。我又想哭了。明明這個時候應該笑纔對啊，內海先生也是因爲我的笑容迷上我的。

內海先生爲我遞來了手帕，泣不成聲的我一邊用手帕擦拭眼淚、一邊一個勁兒地點頭。

「真的！」

被美智子推了一把後，我只好邁着大步走向內海先生。此時，注意到我的內海先生微笑着揮了揮手。

「好啊。什麼事？」

能與內海先生再會，讓我感到無比開心，以至於很多動作都是我下意識去做的。

「……栞」

內海先生倍感懷念地用手指撫摸亭子裏的木桌。

內海先生又重新看向了不遠處的醫院。

「其中自然有爲今留小姐的成長感到驚訝的部分，不過……」

「最主要還是因爲今留小姐笑得十分開心」

「我聽說，這棟建築今年就要拆除了。所以就打算來看最後一眼」

「我希望我可以守護你」

○

可是有件事很令人在意啊。內海先生剛纔說她喜歡我很久了。這個很久到底是有多久呢？總不會是從我初中的時候就開始了吧？

不止是這樣，那還有什麼呢。我等待着內海先生接下來的話。

「但是，那是我和鬼燈小姐都做不到的事情。太郎君對你我而言，完全可以算是陌生人，但今留小姐爲了幫助他，不顧一切地衝進了時間旋渦裏。那一刻的今留小姐，無比的耀眼又令人嚮往」

「原來是這樣……」

我又一次被告白，然後我注意到，我好像還沒有明確說出自己對告白的回應。

「呃……年齡的差距……」

然而我不可能知道自己展現出了什麼樣的表情。只是感覺時間停止了、然後又開始流動，我理解了內海先生這句話的含義，臉頰突然發燙、聲音在顫抖、就連眼淚都流了下來。

聽到內海先生叫我的聲音後，我轉過身。可惜我完全記不起當時自己擺出了一個什麼樣的表情。

「……爲什麼、爲什麼你不早一點啊」

「也是啊。但也不止這個原因」

「怎麼……怎麼可能……拒絕啊……！　我、本來還、一直在煩惱、要不要今天告白……！　結果你、這麼輕易就……！」

內海先生慢慢牽起了我的手。

「今留、栞小姐」

「再來就是，幫助太郎君的那個時候吧。老實說，你那次的行動並非完全值得稱讚。做事前不三思還是太危險了」

只見內海先生以非常認真的表情看着我，然後他又把視線移到醫院那邊，最終又重新看向我，並露出了一個溫柔的微笑。

「是的。我相信無論誰收穫了這樣的笑容，都會喜歡上今留小姐的」

這種直球稱讚讓我害羞得不得了，臉頰又開始變得發燙。但我很感激當時的自己。多虧於此，內海先生喜歡上我了。

「……請直接叫我名字」

「說起來，內海先生那個時候的表情好像有點驚訝」

要問我心裏是怎麼想的，那當然也是覺得差不多該把兩人之間的關係推進到朋友之上了。否則畢業後真的有可能疏遠。可是，內海先生至今都不曾表現過想更進一步的態度，這是不是就代表他沒有那方面的想法？我到頭來也只是被視爲一個朋友？

「記得當初就是在這裏自我介紹」

我抽泣着發出抗議，對此，內海先生也不好意思地笑了笑。

「仔細一想，在我的印象裏，今留小姐一直都在爲了幫助其他人而行動。我想，你的內心一定無比溫柔。也正因爲如此……」

突然被訓了一下，本來快活的心情頓時沮喪下去。

「是的……」

「那如果我對你的感情真的減退了，你就會直接放棄嗎？」

「唔、這個嘛……果然還是會帶着一去不復還的念頭嘗試告白吧」

「就是……那個、你從什麼時候……開始對我、產生這樣的感情的？」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

坐着內海先生的車，我們來到了穗尾付町的廢棄醫院，那是我和內海先生初次相遇的地點。

「……我當時的表情真有你說得那麼迷人嗎？」

「內海先生，可以問你件事嗎？」

‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

我在道謝的同時，心中暗道糟糕。早知道內海先生會來，我就穿振袖了。因爲覺得費錢又麻煩，所以我是穿常規正裝來的。一身打扮根本沒有任何魅力可言。

「再會的時候也是在這裏。那個時候今留小姐的變化太大，我都有點不太敢認了」

然後內海先生一邊以最真摯的眼神注視着我的眼睛，一邊說出了接下來的話語。

被叫到名字後，心臟猛地一跳。這是我第一次被內海先生用「栞」來稱呼。

「謝謝」

「抱歉，打擾到你和朋友聊天了」

「對了……如果不介意繞路的話，在用餐前我想先去另外一個地方」

到底是什麼原因呢。總不會是因爲我變得太漂亮了吧？不不不，我在得意忘形個什麼啊。不可能是這樣的。

「誒、啊，沒事的。沒打擾。想不到內海先生你來了呀」

「我喜歡你。能成爲我的戀人嗎」

「嗚，對不起……」

當時我完全處在一種忘我的狀態。並且與太郎君產生了共鳴。所以我那個時候可能是認爲幫助太郎君就是幫助自己。如果是這樣，那我當時的行動真的很任性啊。

我試着回憶那一天。炎炎夏日，我即將與六年未見的內海先生再見，卻不知道該做什麼反應好，只能假裝沒有注意到不斷接近的腳步聲。

並如此對我說道。

「我喜歡你。請成爲我的戀人」

「差六歲不是很常見嗎！」

我抬頭仰望這座醫院。雖然只有僅僅幾天，但我真的在這裏經歷了許多。現在聽說它要消失了，就覺得十分感慨。

不過什麼，後面的內容是什麼？內海先生閉了下眼。然後就像想到了什麼高興的事情一樣笑着說道。

念出名字時，我的聲音是顫抖的。

「對不起。只不過這是我早就決定好的事情。如果今留小姐到大學畢業爲止都沒交男朋友，且我們之間的關係也沒有淡化的話，我就要告白」

「嗯？」

當我因內海先生叫我名字而轉身時，看到了他眼睛微張、顯得挺驚訝的表情。我一直沒想明白是怎麼回事。

「好啊，我很樂意。謝謝請客啦」

出乎意料的答案。

「我的變化有那麼大？」

「剛纔，今留小姐也有說過。當時的我，看起來有些驚訝」

「……是！」

「嗯。進矢」

「嗯，有時間」

「總之你快去啦！　過會兒我會聯繫你，記得向我報告啊！」

雖然爸爸要請我喫飯，但是爲了以防萬一，我跟他說過我可能會和朋友一起喫。所以這個預定是可以取消的。

來了。我假裝平靜地給出了回答，但是心臟早已咚咚跳個不停。這次晚餐就是最後的機會了嗎？必須趁機告白纔行嗎？我想這個想那個，把自己想得心慌意亂，然而內海先生卻與我形成了鮮明的對比，他還是如往常那般沉着穩重，並且又提出了一個新的建議。

「太好了。我還在擔心要是被拒絕了該怎麼辦」

──那一瞬間，我究竟是什麼樣的表情呢。

「是啊。只不過，原因不止是這樣……」

「今留小姐」

「嗚～……真、真的嗎……？」

耳邊再次傳來了內海先生的聲音，他的聲音深入到了我的心靈，也化爲了爲我拭去淚水的手帕。

「看到你以那麼迷人的笑容叫出我的名字，我的心也理所當然地被你擊穿了。這就是我這段感情的開始」

不過內海先生又換回了溫柔的聲音，說出了讓我高興的話。

我擺出了一副鬧彆扭的模樣，不過仍舊因爲這個答案而感到安心。哪怕只是一種假設，我也不希望內海先生輕易說出放棄。

然而就算美智子如此有信心地斷言，我也拿不出勇氣。

「嗯。祝賀你畢業，今留小姐」

我回頭看了一眼，發現美智子給我豎了個大拇指後走掉了。

我們走進亭子、站在長椅旁。當時我就是在這裏和內海先生聊天的。這個地方也會消失嗎。

但是。

「再會的……瞬間嗎？」

「是嗎。那要一起喫個晚飯嗎？作爲慶祝，我來請客」

「嗯……這個麼……」

「最初的契機，應該是今留小姐二十歲時，我們在此地再會的瞬間」

「栞，我覺得這可是你最後的機會了。之後他要帶你去喫飯吧？你就在那個時候告白。信我，絕對能行」

「樂意之至。從今往後請多多指教」

○

後來，進矢在向我求婚時告訴我。

他在那時又一次被我的笑容擊穿了心靈。