7、卡爾與雷特

當艾勒裏父女正在被頑童行人凌虐的時候，在茫茫林深處，山脊西側靠外圍的地方（請見附圖中之地點A）。

「喂，卡爾。」

雷特以鄭重其事的語氣說道。他剛纔連續打了好幾個大噴嚏，不知是否感冒了。

「最近羅斯似有異樣，你的看法如何？」

「咦？……哦，我認爲羅斯已經老了。」

卡爾答道。其實他自己和羅斯兄弟是同年的。雖然犬種和個子大小有異，但可確定的是：它也已不再年輕了。

卡爾回憶往事。很久以前，它爲覬覦王座，曾向羅斯挑戰，雖然鎩羽而歸，但它輸得心服口服，無怨無悔，因爲當時羅斯實在太強了……正因如此，最近羅斯似乎顯得年老力衰，力不從心，兩相比較，令卡爾感慨萬千，只恨歲月無情，心焦不已。

「我懷疑，羅斯的右眼是被人類弄傷的。雖然羅斯堅稱，是猴子做的。你記得嗎？」

「不錯，我也聽說過。」

「那就怪了。這座森林之中，半隻猢猻也沒有，怎會……」

雷特所言不差，茫茫林中並無猴子棲息。奇怪的是，羅斯自從兩個月前右眼受傷之後，便一直說有猴子，是那些潑猴乾的。

無論誰來對它說此地無猴，它都充耳不聞。若對方堅稱絕對無猴，它還會勃然大怒，張牙舞爪，高聲宣稱：「爲將來族羣之繁榮，吾等必須起而奮鬥，若不徹底消滅此林中之猴輩，誓不罷休！」可是講完後，第二天又把這些話忘得一乾二淨。因此，大家當然會覺得它有點不對勁。

「卡爾，尊駕意見爲何？」

「嗯哼——依本座看，羅斯之傷確爲人類所造成。」

不可對人類顯露敵意。

開基元祖愛倫坡的這句「聖諭」，充分顯示了「人類是非常可怕的」。卡爾如此解釋。

人類實在可怕。他們即使不爲捕食，也會無故殘殺動物。人類殘酷無比。他們若判斷別的動物對自己有害，立刻殺無赦；若只是爲了好玩，也會殺無赦；就算毫無目的，僅是一時心血來潮，照樣殺無赦。因此，吾輩決不可對人類顯露敵意，不能被人類視爲仇敵。若能做到這點，纔可能跟人類形成友好的關係——愛倫坡的意思大概是這樣吧？

愛倫坡歸天后，羣狗爲爭統帥權，曾發生過幾次內鬥。當時有些狗便倡議要打破禁忌，違反「聖諭」。那時候，羅斯就老是將一句話當作口頭禪，加以反駁，那便是：

「向愛倫坡看齊！」

然而，羅斯似乎在不知不覺中忘卻了「聖諭」的原始精神，更誤解了其本來涵意。它以爲：因人類並非吾輩之仇敵，故不可怕。既然如此，那所有人類就都是吾輩的朋友……

「如此一燒，真是糟了。」

說不定羅斯是爲了保持自己精神狀態的勻衡，才一口咬定說有猴子的。它一定是在幻想：傷害它的那個傢伙，絕非人類，而是潑猴……既然有「候購勢如水火」這句俗語，那就不會錯了。對！是猴子，一定是猴子乾的，此林之中定有潑猴……

「我有點感冒，香臭難分。」

「——起火了。」

「我覺得，現在正是羅斯讓出王座的時候。」雷特說。

「嘎！」

「你是否認爲我不自量力？」

「究竟是什麼事？」

卡爾將注意力集中在嗅覺上。就在此時，從山脊北方刮來一陣強風……

「你要挑戰羅斯嗎？」卡爾道。

「哼，你到變得像武丸了。」

卡爾抬頭望向山脊，不住抽動鼻頭。雷特歪着脖子，以前腳摩擦自己的鼻頭。

「唔，這氣味是……」

「唔，並不是沒有勝算，但是……咦？」

卡爾「哦」了一聲，點點頭，兩顆眼珠不住在雷特納黃褐色的身軀上打轉。柴犬雷特體長還不到卡爾之一半。

「不好了！」

「怎麼了？」

「噫，果真如此。」

假設羅斯的右眼確爲人類所傷，那它所受的打擊，必定很重。因它一心相信「既然不可顯露敵意，那就要親善一點」，結果竟遭如此對待，它的心靈一定受了很大的創傷，比肉體的傷勢還要嚴重。它的精神狀態必已陷入一片混亂，瀕臨崩潰。他不肯承認這個事實，絕對不肯……

時間是下午兩點五十分。茫茫樹海燒起來。由於北風突然轉強，風助火勢，火逞風威，赤焰迅速蔓延，災情急速擴大。

卡爾喃喃念道。

羅斯的養子武丸從小嗅覺就遠比不上同伴，早已成爲D集團中的笑料。

「火燒山。聞這味道可以知道……離此不遠，正燒向這兒來——啊，瞧！那裏黑煙沖天。」