第二章 天下第一險峯——箱根山

阿走每天早晚都會慢跑10公里。這是他從高中時代起養成的習慣。

在體能狀態最佳、練習量最大的高二那年夏季大賽中，阿走締造了五千米跑13分54秒32的紀錄。這項成績不只在高中田徑圈可謂出類拔萃，甚至能媲美國家田徑選手，因此許多大學向阿走表示了興趣。更何況，阿走還有很大的成長空間，難怪大家都想網羅這個可望在奧運創造佳績的選手——直到他引發暴力衝突、退出高中田徑隊，一切到此畫下句點。

不論是代表學校參加競賽，或是在世界舞臺上留下紀錄的可能性，阿走對這些都毫無眷戀。相較之下，他更喜歡的是：感受肉體破風前進的舒暢感，自由任意的奔馳。那些被組織的期待與野心束縛、像只白老鼠一般任人宰制的日子，他早就厭倦了。

締造五千米紀錄那一天，阿走的肚子其實很不舒服；但健康管理本來就是這場戰役的重點之一，所以事後也沒什麼好辯解的。只是阿走覺得，自己應該還能跑得更快。他認爲，自己絕對有能力將紀錄縮短到五千米13分40秒。

退出田徑隊後，阿走仍持續進行自我鍛鍊，想到達那個他尚未能得見的疾速世界。流逝而過的景色，掠過兩耳的風。等他跑出五千米13分40秒的成績時，自己將目睹什麼樣的景緻？自己的肉體又會使血液沸騰到什麼地步？無論如何，他一定要親身體驗這未知的世界。

左手腕上戴着有馬錶功能的手錶，阿走默默地跑着。就算沒有指導教練、沒有彼此競爭的隊友隨行，阿走也不覺得彷徨。拂過皮膚的風會指引他，胸腔裏的心臟也會對他呼喊：你還能跑！再快一點！

住進竹青莊幾天後，阿走幾乎已經記住每個房客的長相和名字了。或許因爲這樣，阿走的心情輕鬆了許多，就連那天的晨跑，他的腳步也格外輕盈。

綠意盎然的單行道上沒什麼人，一路上只有幾名遛狗的老人與趕着搭公交車的上班族，跟阿走擦身而過。阿走略低着頭，定定凝視着白線，一步步跑在身體正逐漸熟悉的慢跑路徑上。

竹青莊坐落在京王線和小田急線之間一片小巧的古樸住宅區中。周邊的大型建築物，大概只有寬政大學的校舍。離那裏最近的車站，在京王線是千歲烏山站，在小田急線則是祖師谷大藏或成城學園前站。每一站都說近不近、說遠不遠，徒步得花二十分鐘以上，因此許多人都利用公交車或騎腳踏車前往車站。

不用說，阿走去車站絕對不會搭乘交通工具，畢竟對他來說，用跑的快多了，而且還能當成一種自我鍛鍊。他曾經受清瀨之託到附近的商店街釆購食材，也曾經跑着跟共乘一輛女式腳踏車的雙胞胎到成城逛書店。久而久之，他對這一帶的地理環境也越來越熟悉。

阿走自己定出的幾條慢跑路徑，大多是車輛稀少、兩旁還留有雜樹林或稻田的小徑。他在比賽中很少邊跑步邊欣賞風景，但平常慢跑或練習時，他偶爾會讓腦袋放空，欣賞周遭的景緻。

停放在屋前的三輪車、擱在稻田一角的肥料袋——阿走就愛觀察這些東西。遇到下雨天，三輪車會被拉到屋棚下；肥料袋裏的內容物會一天天減少，不久後又換上全新的一袋。

每次阿走發覺這一類的居民生活軌跡時，總會忍不住竊喜。這些屋主不知道阿走每天早晚都會經過這條路，還偷偷觀察着三輪車和肥料袋的變化每一天，他們都在不知情的情況下挪動、使用這些東西一想到這裏，阿走心裏就有一種莫名的快感那種心情，就像在偷窺一個箱子裏的天堂樂園。

阿走看一眼手錶。6點半，該回青竹喫早餐了。

就在要從小公園一旁跑過去時，阿走瞥見一幅令他在意的景象。他一邊原地踏步，一邊伸長脖子望着公園：清瀨正獨自坐在公園長椅上。

阿走踩着地上一層薄薄的沙，進入了公園，清瀨則始終低着頭未察覺。阿走在單槓附近停下腳，隔着幾步之遙觀察清瀨。

清瀨身上穿着T恤，下半身是一條老舊的深藍色運動長褲。他似乎是帶尼拉出來散步，長椅上還擱着一條紅色牽繩。清瀨捲起右腳褲管，揉了揉小腿肚。阿走看到他的膝蓋到小腿上半部之間，有一道手術留下的疤痕。

清瀨還沒注意到阿走，但在樹叢間玩耍的尼拉，已經跑到阿走的腳邊。尼拉的脖子上繫着一個超市塑料袋，裏頭裝着它的糞便；只見它用溼潤的鼻頭嗅了嗅阿走的鞋，終於認出他是誰，開始狂搖尾巴。

阿走蹲下來，雙手捧着尼拉的臉來回撫摸。在外頭遇見熟人令尼拉興奮不已，頻頻發出接近乾咳的劇烈喘息聲，就像老人喉嚨裏卡着餅乾塊時那樣。

這聲音終於引來清瀨的注意。他抬頭一看，隨即尷尬地放下褲管。阿走刻意用開朗的語氣對清瀨喊了聲「早安」，走到他身邊坐下。

「已經兩個禮拜了，」清瀨撿起散落一地的漫畫，遞給王子，「今晚是阿走的歡迎會。你沒看到玄關那裏吊着的字條嗎？」

如果把這些全都吸入肺裏，渾身上下的血液一定瞬間立即活化，一路循環到指尖。

「我不是爲了健康而跑，也不是把跑步當成興趣。」清瀨直截了當地說，「我想，你應該也跟我一樣吧。」

「啊啊啊，氣死我了！」

「我也一樣。可是到底要用什麼運動來攻頂？棒球是九個人啊。」

打從見到清瀨的傷痕，阿走心裏就有譜了：清瀨跟自己是同路人，都是一路上爲跑步付出許多心血的人。兩人相遇的那一晚，清瀨之所以拼命騎腳踏車緊追在後，是因爲被阿走的跑法吸引了。

「接下來這將近一年的時間裏，我希望大家能幫我一個忙。」

沒等王子應聲，清瀨便徑自打開房門。一看到房內的景象，阿走差點沒暈倒。

「反正我每天都會出來跑步，就順便了。這是你跟我第一次碰到。」

罐裝啤酒喝完了，大夥兒跟着打開神童鄉下老家寄來的當地清酒。這種連聽都沒聽過的酒喝起來有一種奇怪的甜味，但大家都不在意，還從廚房找來味噌醃小黃瓜當下酒菜，繼續拼命攝取酒精。

「……攻什麼頂？」

衆人不聽清瀨的勸阻，從窗口對着主屋一口氣拉爆所有拉炮。嚇個半死的尼拉從緣廊下衝出來，對着月亮狂吠猛叫。

阿走和清瀨一走出公園，便再次邁開步伐往竹青莊跑去。尼拉也跟兩人相當有默契，向前直奔而去。尼拉的爪子在柏油路上發出的摩擦聲，無形中成了兩人的速度指針。對阿走來說，這速度比平常還慢得多，但他一點也不在意。拉着牽繩與他並肩而跑的清瀨，似乎相當清楚該如何擺動身體。阿走知道，只有每天努力不懈地勤奮練跑，才能呈現出這樣的跑姿。

「去打工如何？」

「請你『務必』共襄盛舉。」

「我在高中時受過傷。」

城太和城次在開學典禮結束後，滿腦子只想物色有美女出沒的社團；已經沒有退路的尼古，認真研究着學生們私底下流傳的「學分攻略大全」，煩惱該選哪幾堂課；KING的房間每晚傳出「找工作、找工作」的噩夢囈語，聲音響遍整個竹青莊；去年就通過司法考試的阿雪，連研討會也不參加，只顧着每晚到夜店報到，沉浸在音樂的洪流裏；至於正經八百又不動如山的姆薩和神童，則完全不受其他人影響，兩三下就完成選課，忙着找新的打工機會。

城次一個人坐在餐椅上，面前是一大碗看起來像菠菜拌豆腐泥的東西；只見他奮力攪拌食材，額上浮現一層薄薄的汗水。淡綠色的糊狀物逐漸成形。阿走越看越不放心，想出手幫忙卻被他們以「主角什麼都不必做」爲由趕出廚房。雙胞胎的歡迎會似乎早在阿走來到竹青莊前就辦過了。城太與城次仗着身爲「竹青莊前輩」的威嚴，堅決挑起掌廚的重任。

阿雪小心翼翼地催他把話說清楚。雙胞胎膽怯地緊緊依偎着彼此。KING則自顧自嘀咕道：「我老早就懷疑灰二想玩什麼花樣了。」

在這個跟阿走房間相同格局的狹小空間裏，從地板到天花板都堆滿了漫畫，而且幾乎淹沒整片榻榻米，只留下一條很窄的走道，一直通到窗邊。那裏擱着一條摺好的毯子，想必是因爲房裏連鋪棉被的空間都沒有，房間主人只能裹條毯子睡在那裏。而現在，房裏雖然亮着燈，卻不見主人的蹤影。

阿走不禁納悶，難道自己來得不是時候？原來，他們本來打算阿走一走進來就同時朝他發射拉炮禮花以表慶賀。「都怪尼古學長搞這出，害我們錯過時機！」城次一臉不滿。神童一邊幫忙勸解，一邊從尼古的魔爪中救出姆薩。

阿走又等了三分鐘，才步上二樓。

「那我可以給你一些建議。」阿雪說。

這算什麼理由啊？阿走不禁同情起尼拉。狗兒的嗅覺比人類敏銳得多，把排泄物掛在它鼻子前，根本就是在整它嘛。

「因爲王子不在！」雙胞胎異口同聲說。

尼拉渾然不覺阿走的關心，自顧自地往前跑，捲曲的棕色尾巴在屁股上饒富節奏地左右搖擺着。

爲了新生訓練與選課，大夥兒必須經常往學校跑，恰似乘着春風飛舞的蜜蜂，一刻不得閒。

「集結我們十個人的力量，靠運動攻頂，」清瀨高聲宣告，「順利的話，跟女孩子搭訕無往不利，對找工作也有幫助。」

「好，來乾杯吧！」尼古拿起罐裝啤酒。

「搞什麼啊？灰二哥，這傢伙新來的？」

阿走從長椅上起身。清瀨的回答沒有傷他的心。

一旁的漫畫山頂傳來說話聲。阿走嚇了一跳，後退一步想看看是誰在說話，後背卻不小心撞到漫畫山，一本本漫畫立即從頭上砸下來。

「我回來了！」

雙胞胎馬上上鉤。兩人往前靠上去，人牆頓時縮小，越來越靠近清瀨。

城太一手倒罐頭，一手搖着另一隻平底鍋，一大堆芥菜、小魚順勢飛舞在空中。這回換成麻油香在廚房中流動四溢。

清瀨回答，一副理所當然的樣子。他說話時永遠不帶一絲遲疑。

「誰？」

早晨的空氣，直到這時纔開始流動起來，湧進冷清清的公園。馬路上傳來喇叭聲；某戶人家傳來打開信箱拿報紙的聲響；還有一些聲息，來自那些趕着上班上課的人。

「大家聽我說，我有重要的事要宣佈。」

「一起回去吧。」

但清瀨沒有生氣，只是近乎無奈地一笑。阿走知道自己不懂套話這一類話術，只好乖乖靜待清瀨的反應。只見清瀨隔着運動長褲，輕輕撫摩着自己的右膝。

原來還有阿走沒碰到面的房客。但話說回來，爲什麼大家要叫他「王子」？

他們知道彼此都熱愛田徑，卻不自覺地避開這個話題。清瀨的膝蓋有傷，阿走則對高中時代的事還沒辦法釋懷，不知道該從何說起。這種情況下聊起田徑，只怕會變成兩個人互舔傷口，而他們倆都不想這樣。

頸子上套着牽繩的尼拉頻頻拽着清瀨，催促他動身。清瀨拉着尼拉，轉頭問阿走：「怎麼樣？要一起回去嗎？」阿走仰靠在椅背上，若有所思半晌後開口問：「你介紹我去竹青莊住，是因爲知道我待過田徑隊嗎？」

一個長相俊美的男子從天花板和漫畫山的縫隙間爬下來，纖長濃密的睫毛在他臉上眨呀眨的。難怪他的外號叫「王子」。

等着等着，阿走打起瞌睡來。等他驚醒時，已經6點55了。他本來想馬上前往雙胞胎房間赴會，但如果他比約定時間早到，又怕顯得自己很猴急。於是他悄悄打開房門，觀察四下的動靜。廚房裏空無一人，一樓安靜無聲。人聲和腳步聲，全都集中在二樓的雙胞胎房間裏3

總歸一句話，漫畫的數量實在太驚人了。這間房位於阿走房間的正上方。原來天花板每晚傳來的嘎吱聲，是這些漫畫造成的啊。阿走不禁伸手輕輕碰了碰堆疊成一整面牆的漫畫。

王子儘管嘴上抱怨着「有夠麻煩的」，但仍在清瀨的眼神攻勢下步出房間。

清瀨抽回放在膝蓋上的手，輕輕吹了聲口哨叫喚尼拉。本來在公園內閒晃的尼拉，隨即跑回清瀨身邊。他彎下腰，把牽繩繫到尼拉的紅色項圈上。

每個人都以爲清瀨想說的是「我要開始找工作了，所以不想再替大家做飯了」之類的話，但清瀨搖了搖頭。

「大家一起攻頂吧。」

「啊，阿走！」城太尷尬地大呼一聲，「搞什麼，阿走來了！」

話才說完，雙胞胎立刻討論起來。

一進入4月，竹青莊的房客頓時忙得天翻地覆。

「你的高中制服不是那種西裝式外套嗎？穿那個就可以。」

「當然是真的。大家都知道，女生喜歡擅長運動的男生，大企業也很歡迎這種人。」

「不好意思，」阿走趕緊開口，「我的房間會發出很嚴重的嘎吱聲……

「要是能增強女人緣，我就加入。老哥你呢？」

「沒，因爲我這幾天都沒跨出青竹一步。」

「我要進來了，王子。」

阿走一問，阿雪隨即答道：「204號房的柏崎茜，文學院二年級生。」

我的迎新會！阿走不禁感覺不好意思又有點驚喜。他來這裏已經快兩個禮拜，每晚大家都假借各種名目聚在某人房裏喝酒或打麻將，所以他本來以爲不會幫他辦什麼歡迎會了。但現在知道大家有這分心意，他還是覺得很高興。

「不，我的房間絕對比其他的嚴重。」阿走極力強調。住在這滿坑滿谷的重物下面，實在太危險了。「王子，跟我換房間吧。」

至於尼古和阿雪，兩人正忘我地聊着阿走覺得不知所云的電腦話題。雖然口氣還是一樣很嗆，但阿走已經明白這是這對冤家一貫的相處模式，所以也見怪不怪了。擡槓的過程中，尼古還時不時踱到阿走身後的窗邊，對着窗外吞雲吐霧。

終於，全校學生的選課都告一段落，明天就要正式上課了。阿走結束傍晚的慢跑，一踏進竹青莊的玄關，就看見雙胞胎房間那個破洞垂掛着一張字條，上頭寫着「今晚舉行阿走的迎新會，所有房客請於7點到雙胞胎的房間集合。」

本來正盡情喧鬧的房客們，頓時全都好奇地看着清瀨，跟着自然而然地以酒瓶爲中心聚攏起來。阿走轉頭看身旁的清瀨，也很好奇他想說什麼。

「灰二哥，我問你個問題，」阿走一邊跑，一邊提出心中的疑問，「爲什麼你要把塑料袋綁在尼拉的脖子上？」

王子被衆人逼着負起囤積漫畫的罪責，坐在最容易崩塌的木地板上。阿走和清瀨並肩而坐，背靠着面對庭院的那扇窗。從這個角度這樣看着大家，可以看出竹青莊衆房客之間的人際關係。要在這麼小的公寓裏過着半團體生活，房客當然都得是波長相合的人才行，但即使如此，還是會自然而然形成比較要好的小圈圈。

阿走和清瀨兩人沒有刻意找話聊，只是徑自喝酒喫菜。兩人儘管沉默不語，氣氛倒也不覺尷尬。

「因爲我懶得拿。」

而阿走，也在費盡九牛二虎之力選完課後，很快就認識了幾個朋友。因爲他沒錢，所以每天忙着混進不同的迎新會，騙免費的酒喝。沒有人會打探他的過去，也沒有人會逼他未來非得做什麼不可。這裏的人都不愛干涉他人，阿走沒多久就融入這股隨興的校風。

「怎麼，你想參加司法考試啊？」尼古一派輕鬆問道。

話纔出口，阿走不禁暗自咂了咂嘴。這下可好了，本來打算發射超音波，結果卻投下一枚魚雷。這麼一來說不定會嚇到魚羣，讓它們就此閃耀着背鰭上的光輝、懷抱着祕密往深海潛去。阿走驚覺自己太過躁進，不禁暗自失措。這也讓他更加討厭自己這種只懂有話直說、不會拐彎抹角的個性了。

「帶尼拉散步也是灰二哥你負責嗎？」

阿走點點頭。不過，假如有人問阿走「那你是爲了什麼而跑」，他肯定也答不出來。他只知道，自己怎麼也沒辦法在應徵打工的履歷表興趣欄裏寫「跑步」兩個字。

「足球的話是十一人。」

「感覺好像少了什麼。」清瀨環顧一下四周。

「真的假的？！」

「華麗壯觀，每天驚險刺激度日，」王子打開雙胞胎的房門，「別人還會羨慕你說：『好好喔，竟然能住在這種奇觀下面。』我的漫畫收藏，就是這麼有價值！」

「這些漫畫這麼寶貴，怎麼可以放在溼氣那麼重的一樓！」王子立刻否決阿走的提案。「你叫阿走對吧？你應該換個角度想，把自己當成『住在尼亞加拉瀑布下』。」

「我在做拌飯，」城太看到阿走，笑嘻嘻地說，「喜歡芥菜嗎？」

「……你跑步，是爲了健康的因素嗎？」

阿走對清瀨露出求助的眼神。

一打開雙胞胎的房門，他當場目睹尼古正在大聲恐嚇姆薩：「管你的，反正你這堂課幫我代點就對了！」一邊說還一邊對他使出鎖喉功。

就在這時候，清瀨不疾不徐地開口說話了。

「我很清楚你想說什麼，」清瀨嘆口氣，「勸你還是死了這條心。」

「什麼意思？」

神童和姆薩面面相覷。

沒事可做的阿走，只好去「鶴湯」泡個澡。洗完澡後，整個人神清氣爽，他決定在自己房裏靜待7點鐘到來。

阿走大喊一聲，來到走廊上。清瀨和雙胞胎在廚房準備派對上要喫的料理。只見清瀨正在用中式炒鍋翻炒洋蔥絲和大蒜，阿走不禁納悶。那明明是中式炒鍋，爲什麼會散發出橄欖油的香氣？這時，一臉認真地看着火候的清瀨突然出聲「就是現在！」城太聞言立即手腳利落地打開罐裝西紅柿，一股腦兒地往炒鍋倒入。看來他們是在自制意大利麪醬汁。

「我會一直追着你，是因爲你的跑步姿勢太好看了，」清瀨說，「但是帶你去竹青莊，是因爲你跑步的樣子自由奔放……你跑得好開心，好像完全忘了偷東西那件事一樣。這一點實在讓我很欣賞。」

意大利麪和拌飯。看來今晚是碳水化合物大餐阿走一邊心想，一邊點頭以對。

雙胞胎的房間被大家擠得水泄不通，中間的矮飯桌和四周擺滿了清瀨和雙胞胎做的料理，以及每個人各自帶來的點心和酒。老早就開始抓着食物大快朵頤的KING，嘴裏一邊嚼着、一邊招呼阿走：「來了啊。坐！」

「不過，我的傷已經好得差不多了。現在，我知道自己身體的感覺和速度都回來了，所以跑得很開心。」

「同樣的路線跑久了會膩，所以我都會稍微改變路線。」

這下，竹青莊的房客總算在雙胞胎的房間全員到齊。大夥兒舉起啤酒乾杯後，室內空氣的酒精濃度便急速躥升，歡笑聲此起彼落。

「喂，不要亂摸！我可是有分類的！」

阿走感覺得出來，自己正在試圖縮短他與對方之間的距離，就像把超音波發射到海里、藉由反射的訊號來探查魚羣下落。

「這裏每個房間不都這樣。」或許是受到食物香味的吸引，只見王子就這樣抱着漫畫，搖搖擺擺地往雙胞胎的房間走去。

「我去叫他，」清瀨起身，「阿走，你也一起來。」

清瀨走出雙胞胎的房間，敲敲離樓梯最近的204號房門。

「我連買西裝的錢也沒有。」

只見雙胞胎和王子一邊猛嗑零食，一邊爭論漫畫的內容；姆薩和神童，則正在專心聽KING傾吐找工作的煩惱。

「該不會是卡巴迪

[12]

？」尼古插嘴。

「都不是。」清瀨說。

[12] 卡巴迪（kabaddi1;，起源於南亞的印度、巴基斯坦和孟加拉國，類似中國的民間遊戲「老鷹抓小雞」。採一隊七人的編制。

阿雪冷冷瞥尼古一眼：「你真的以爲這年頭在日本，有人能靠玩卡巴迪出名爆紅，然後輕鬆找到工作嗎？」

「而且卡巴迪一隊也才七個人啊。」KING秀出他在猜謎節目中鍛煉出來的雜學功力。

尼古和王子當場舉手表態：「那我退出。」剛剛纔挖苦尼古一頓的阿雪也跟着舉手說：「你們自個兒好好加油吧。」

姆薩掃視衆人一圈，笑嘻嘻地報告：「這樣就剛好七個人了。」

「姆薩，我不是說了不是卡巴迪嗎？」清瀨輕咳幾聲，「況且，阿雪沒有資格逃跑。你應該沒忘記，因爲你吵着說不想回家，害我每年過年都得特地煮年菜和年糕湯給你喫吧？」

「威脅我是嗎？灰二。」

阿雪出聲抗議，卻只是個空包彈，沒半點威力可言。清瀨露出不懷好意的笑。

「你們以爲這些日子來，我是爲了什麼每天做飯，照顧你們的健康？」

清瀨到底想說什麼？這些在生活各方面長期受清瀨關照的房客，驚覺大難臨頭，嚇得大氣都不敢吭一聲。看我把你們養得多肥美，準備進我的五臟廟吧！這票人活像一羣被帶到巫婆面前的迷途兄弟，只能眼睜睜看着巫婆磨刀霍霍。

清瀨對阿走的跑步能力表現出高度的關切，他自己也待過田徑隊；今晚硬是把王子拉來參加歡迎會，堅持竹青莊所有房客全員到齊；還有，他剛纔說是十人編制的運動——

想到這裏，阿走暗忖：不會吧？！

「我的目標是什麼，你們還想不到嗎？」

清瀨撩撥着在場所有人的情緒，一副樂在其中的樣子。每個被清瀨視線掃射到的人，無不像剛孵化的蚊子一樣，怯生生的，低頭輕搖着。

「這項運動呢，每個人這輩子肯定至少看過一次。就是每年過年時，大家一邊喫年糕湯，一邊在電視上看到的那個……」

「你該不會是指……！」神童倒抽口氣。清瀨背倚着窗框，悠悠地說出口：「對，驛傳。我的目標是箱根驛傳

[13]

。」

[13] 驛傳就是長程接力賽，「箱根驛傳」僅限關東地區的大學隊伍參加，舉辦日期爲每年的1月2日到3日。驛傳與一般的接力賽不同，跑者傳遞的並非接力棒，而是披在身上的「接力帶」。

雙胞胎的房間，頓時陷人怒吼與混亂的漩渦。

「王子你再怎麼不才，腳程一定還是比草履蟲快啦。」KING安慰人的功力實在很拙劣。

[14] 驛馬傳馬，一種藉由接力的方式，由騎馬的傳令兵在中央與地方政府間傳遞書令的制度。當中的「驛」字，是指等距離設置在官道上的驛站。

正當阿走思忖事情會如何發展下去時，房門再次被人用力推開。清瀨回來了，手裏拿着那塊掛在竹青莊門口的大型木牌衆人以爲他要拿它來揍人，連忙像烏龜一樣縮起脖子。但清瀨只是站到大夥兒中間，用衣襬擦去木牌上的污漬。

清瀨直視阿走，充耳不聞外野的雜音。

有別於其他人的激動，阿走冷靜地盯着清瀨。

「短跑組大概有十幾個人吧，但是弱到不行。至於長跑組，就是現在在場的這十個人。」

「那些人本來就是因爲跑得快，才被請來日本留學的吧？」姆薩一邊用眼神向神童求救，一邊拼命幫自己開脫，「我絕對不行，我只是理工學院的公費留學生而已。再說，在敝國，我上下學都是由司機接送的。」

神童可憐兮兮地問清瀨，樣子活像個在哀求地方大老爺降低稅賦的農民。

[16] 圓谷幸吉（1940-19681;，日本馬拉松選手。自殺前留下一封遺書，內容提到許多食物，諸如「壽司很好喫」、「柿子幹很好喫」、「蘋果很好喫」等。

「長跑需要的是持久力和集中力。所謂的練習，不是隻要拼命操練就好；只要能定出一套以箱根驛傳爲目標的練習進度，我們就能化不可能爲可能。」

「讓那個已經一隻腳踏進棺材的老爺爺當教練，不用跑就知道註定失敗啦！」城次被一口酒嗆到，一邊猛咳一邊指控。

「沒禮貌！房東先生可是被人尊稱爲『日本田徑界之寶』的人物呢。」清瀨語帶責備地說。

「問題就在預賽，」阿走終於能插嘴了，「想在箱根驛傳出賽，必須先通過預賽。」

「這你們不用擔心，教練就是我們的房東，田崎源一郎。」

「我們學校真的有田徑隊嗎？」

「不挑戰看看，纔會真的永遠只是一場夢，」清瀨難得顯露出情緒，而且越說越激動，「況且，他們每個人都有很好的資質。尼古學長跑過田徑，雙胞胎和KING在高中時待過足球社，阿雪練過劍道，神童以前每天走山路上學放學，來回共10公里，而姆薩在肌力

[17]

上的潛力也無可限量。」

阿雪用手肘頂了頂阿走的側腹，兩眼向他示意「你上啊」。阿走面露難色，看了看圍坐成一圈的大家，只見雙胞胎正對他露出求救的眼神。除了成天窩房間裏嗑漫畫的王子在狀況外，竹青莊所有人都知道阿走每天早晚都會一個人去慢跑。

「完全聽不懂。」姆薩苦惱地歪了歪頭。

王子小心翼翼地舉手發言：「那個，嗯，我不是很清楚那個紀錄有多厲害。」

但清瀨完全把阿雪的話當耳邊風。

「不是我在自誇，我啊，幾乎沒怎麼跑過，」一直顧着看漫畫、好像這一切跟自己無關的王子，終於抬起頭來，「要等我練到能出場去跑箱根驛傳，恐怕草履蟲都先一步進化成人類啦。」

「算了吧，幹嗎搞到斷腳斷手的？」討厭人賣弄熱血的阿雪冷不防冒出一句，「還有，拜託不要把我拖下水。」

「灰二哥，既然你也跑過，就應該很清楚纔對。這些人全是外行，你何必把他們拖下水，讓他們陪你做夢，逼他們受苦？」

「大家以爲黑人就跑得快，其實是一種偏見，」姆薩有氣無力地說，「就像有些黑人也討厭嘻哈，不擅長跳舞……我的腳程真的沒有特別快。」

「搞什麼？！」

「我跑過田徑？那已經是七年前了。」尼古又點了一根菸，苦笑着說。

阿走也正面接受他的挑戰。

「從你們住進來的那一天起，」清瀨淡淡地說，「你們都不覺得奇怪嗎？這年頭竟然還有房租三萬日元的房子，而且還有人煮飯給你們喫？想也知道，天下哪有白喫的午餐。」

清瀨把木牌當印籠

[15]

一樣高高舉起，然後朝着在座所有人轉了一圈，好讓每個人都能看清楚。

姆薩變得跟枯萎的牽牛花一樣垂頭喪氣。清瀨沒理他，自顧自做起結論。

「沒錯。」

「那真是……慢到人神共憤啊。」尼古吞雲吐霧沒停過，嘴裏一邊咕噥着。

[17] 指肌肉主動運動時的力量、幅度和速度。

「憑什麼？剛纔我不是說了嗎，青竹的人是有潛力的。」

對跑田徑的人來說，「箱根驛傳」是別具意義的大賽，非常清楚這是多麼困難的事。清瀨的提議就像天方夜譚一樣。這絕對不是竹青莊這羣外行人能隨便拿來當成目標的事。

「我還真的沒想到，你會連試都不試就夾着尾巴逃跑。練習固然重要，但是能不能出場，重點應該不在訓練嚴不嚴厲吧。」

「不只我，你們也全都是田徑隊隊員。」

「什、什麼鬼啊！」

竹青莊元老尼古幽幽地說，新來的城次和城太則一臉慘白地面面相覷。事到如今，衆人總算知道清瀨不是在說笑，而是真的想挑戰箱根驛傳。

「所以說，就憑我們幾個，根本不可能。」

「聽都沒聽過。」

「我才氣好嗎！」阿雪煩躁地一飲而盡杯裏的酒，「灰二那傢伙……這笑話一點都不好笑！」

「總之呢，其他幾位，只要把你們平常打麻將、玩通宵的熱情分一點到跑步上，就一定能跑出好成績。畢竟，你們別的不說，至少在體力方面完全過剩。」

「三分半！我記得我跑三公里就花了15分鐘啊。」

這塊原木板上，用毛筆寫着「竹青莊」三個字，但又不只這樣而已。之前因爲太髒而看不清楚，其實上面還寫了另外兩行小字。

清瀨面不改色地說。這些跟他在竹青莊同居這麼多年的房客，之前一定想都沒想過他骨子裏竟然這麼熱血。

阿走早就過慣了講究上下階級觀念的生活，現在要他搶先這些學長髮言，難免令他有所遲疑。但話說回來，眼下能跟清瀨天馬行空的提議相抗衡、據理力爭的人，也只有熟悉田徑世界的阿走了。看來，他只能硬着頭皮、代表大家質問清瀨。

一羣雜牌軍，竟然想挑戰箱根驛傳？而且距離10月的預賽只剩下半年！要是讓認真跑田徑的人聽到這麼菜鳥的計劃，絕對只會大笑說：「你們在說夢話嗎？」清瀨到底把跑步當成什麼了？

城太以爲終於能逃過一劫，整個人開朗起來了，但清瀨不打算放棄。

[15] 日本古代用來裝藥物的小容器。此處是影射日本的民間故事《水戶黃門》：水戶黃門是水戶藩第二任藩主德川光圀，平時喜歡微服出巡，每當要懲罰壞蛋時，水戶黃門身旁的部下就會亮出德川家的印籠，讓壞蛋知道眼前的老者是大名鼎鼎的德川光圀大人。

田徑隊訓練所

「說得對。大家冷靜一點，都坐下吧。」

「這是在惡搞吧！」

阿走說得斬釘截鐵。在場除了清瀨之外，所有人都大大鬆一口氣。

衆人這次的反彈，比清瀨宣佈全員挑戰箱根驛傳時還要更激烈。阿雪站起身，逼問清瀨：「什麼時候的事！」

「我還以爲你是以個人名義參賽的。」不瞭解田徑界制度的王子一個人在那裏碎念着。

「要確保十個人都能以一定的速度跑完20公里，是不容易的事，而且最近大會要求的速度越來越嚴苛，連參加預賽也有資格限制。參賽者必須擁有17分鐘內跑完五千米，或是35分鐘內跑完一萬米的正式紀錄纔行。」

清瀨的眼中依然只有阿走，慷慨激昂地對着他說：「然後，阿走加人了青竹。十個人都湊齊了！箱根不是海市蜃樓的虛幻山巒，不是癡人說夢！我們一定可以接力攻頂，這絕對是真實的！」

阿走從現場氣氛可以感覺到，有幾個人快要被清瀨的熱情打動了。事情哪有那麼簡單！阿走忿忿地把酒倒人杯中。

「就說我們什麼時候變成田徑選手了？！」

「我當然知道。那些田徑名校都是每天瘋狂操練、好幾年這樣磨鍊下來，但最後能在箱根驛傳出場的，還是少數中的少數學校而已。」

這一次，連神童和「雜學天王」KING都無暇他顧，沒能幫姆薩解答疑問。圓谷幸吉是在東京奧運奪得銅牌的偉大馬拉松選手，但要是解釋下去肯定沒完沒了、模糊了討論的焦點，阿走只好也無視姆薩的嘆息。

「然後，因爲這樣，我們順理成章加入了關東學生田徑聯盟？」

「你在高中體育課沒跑過耐力跑嗎？」城太低聲問。

「沒有，」王子一個勁兒地搖頭，「我高中是念升學學校，所以你們說的耐力跑也才三公里而已。」

「你好像漏了我，不過我確實是運動白癡啦。」王子窮極無聊地翻着漫畫，有點鬧彆扭地說。

「沒錯。」

「雖然很弱小，但還是有的。我不是跟你們說過，我一年級時參加過比賽嗎？」

「那是什麼時代的事？」城太一邊幫城次拍背，一邊戰戰兢兢地問。

「如果要在17分鐘內跑完五千米，那跑一公里的時間必須少於三分半。」阿雪冷靜地展現心算成果。

清瀨完全不爲所動，舉着木牌又撂下更勁爆的話。

「也就是說，我們住進青竹的時候，你就幫我們填了田徑隊人隊申請書？」

「你憑什麼這麼有自信？」阿走詫異說道。

「他生氣了？」城次不安地囁嚅道。

「不可能！」「你瘋了嗎！」「憑什麼要老子大過年的穿着短褲、披着布條去爬山？」「『箱根義船』是什麼東西？」「所謂『驛傳』呢，起源於『驛馬傳馬』

[14]

這個制度……」「我們這裏又沒半個田徑隊員！」大家你一言我一句，拼命發表自己的意見。

「給我看清楚！」

那時候帶我來竹青莊，原來是有這個企圖？到頭來，灰二哥跟高中那些只會稱讚我跑得快的人也沒兩樣！

「我想想……在圓谷幸吉

[16]

寫下那篇提到一堆食物的遺書死掉時，房東先生就已經是寬政大名鼎鼎的教練了。」

「像你這樣的有錢人，幹嗎來住青竹這種地方？」城次提出合理的疑問。

「這是因爲大多數人都只看過新年期間舉辦的決賽，」阿走點點頭，「雖然共有二十所學校可以參加箱根驛傳，但是能得到種子隊伍資格的，只有去年排名前十的學校。每年大約會有三十所學校挑戰10月舉辦的預賽，爭取剩下的參賽名額。」

「『參賽者必須登記於參賽學校所屬之關東學生田徑聯盟，且向本大會提出參賽的次數不得超過四次，預賽的參賽次數亦包含在內。』青竹的所有房客都是寬政大學田徑隊隊員，而且已經自動完成聯盟登記手續；包括預賽在內，在座所有人都沒有參加過箱根驛傳。看吧，我們確實完全符合參賽資格。」

「我來說個具體的數字吧。阿走的五千米紀錄是13分鐘左右，這在參加箱根驛傳的選手中，也是屈指可數的亮眼成績。至於我，在腿受傷前跑過14分十幾秒的紀錄。最近我的傷也在慢慢痊癒了，一定會再刷新紀錄，抱着斷腿也在所不惜的決心跑完箱根驛傳。」

「爲了增加一些社會經驗啊，誰知道會碰上這種事……」

「全關東只有三十所學校挑戰預賽，聽起來也不是很多嘛。」

阿走立即坐直身子。「爲了慎重起見，想請教你一個問題。請問教練是誰？他對這些連自己是田徑隊員都不知道的幽靈隊員，有什麼看法？」

「17分鐘內跑完五千米，這還只是參加預賽的條件。要是我們沒辦法每個人都在14分鐘內跑完，想去箱根確實很困難。」清瀨越來越能冷靜地直指問題的核心了。

「你太天真了！」城次一說完，阿走馬上吐槽他，「箱根驛傳是由十個人跑十個區間，但是每個區間都有20公里以上的距離。不用說，每所大學的選手都必須在預賽中跑完20公里，最後再由每個學校的總成績決定哪些隊伍晉級。可是……這20公里首先就是一個大難關。」

「是嗎？以前都不知道。」神童喃喃說道。

「還有，我覺得姆薩應該可以跑出接近14分的紀錄，因爲那些參加箱根釋傳的外籍選手，成績都在13分鐘左右。」

清瀨下達指示，一副若無其事的樣子。這破事還不都是你搞出來的！衆人心裏這麼想。但是清瀨的話在竹青莊一向頗具分量，大家也只好按捺着滿腔怒火，再次圍圈而坐。結果，半晌沒有人開口；事情實在來得太突然，大家反而一時不知道該說什麼。

「沒錯？我說你啊……」阿走嘆了口氣，「沒經過當事人同意自作主張，你不覺得太卑鄙了嗎？田徑隊總共有幾個人？」

寬政大學

KING氣沖沖上前想搶清瀨手中的木牌，姆薩趕緊出手制止他：「現在還不清楚事情的來龍去脈。咱們還是先好好談一談吧。」

慘叫聲再次此起彼落。

驚呼聲此起彼落。阿走也探身向前細看木牌上的文字，不禁當場愣住。這就是所謂的「目瞪口呆」吧？

這當中，只有阿走沉默以對。

阿走用眼神催促清瀨說下去，後者只好勉爲其難開口補充說明。

「草履蟲就是草履蟲，再怎麼進化也不會變成人類。」阿雪冷冷地丟下這麼一句。

只見清瀨猛地起身、走到門外，一反常態地大聲踏步下樓去。

現場響起有氣無力的零落掌聲。清瀨大喝一聲「不要鬧了！」打斷了掌聲，也打斷本來想繼續反駁的阿走。清瀨見機不可失，一口氣背出「箱根驛傳參加資格」。

「灰二哥，你說希望大家挑戰箱根驛傳，但恕我直言，那根本是不可能的任務。」

「還沒試，怎麼會知道？」

「那些參加箱根驛傳的強校，選手平均都能在14分鐘30秒內跑完五千米，而且，他們全都是從全國各地網羅來的好手。箱根驛傳不是那種做做樣子就好、對所有人敞開大門的比賽。像我們這種沒有體育保送生的無名田徑隊，根本想都別想。」

大家大概是被這些具體的數字嚇到，屋內霎時陷入一陣沉默。這回換阿走接口。

阿走氣歸氣，卻沒辦法掉頭就走。他很清楚與其跟着這種無聊事瞎起鬨，不如早點閃人回房。想是這麼想，但不知怎麼的，他的身體卻動也不動。在他內心深處，有一個聲音在低語着：「很有趣，不是嗎？難道你打算就此離開田徑界，永遠孤單地跑下去嗎？那樣的話，倒不如跟竹青莊的人一起在箱根驛傳賭一把，反正試試看又不喫虧。」

內心的低語，幻化成點燃阿走衝勁的火種。

清瀨說過，阿走跑起來是那樣的自在、奔放、開心，所以他纔會叫住阿走。除了清瀨，從來沒有人對阿走說過這種話。

跑步不需要開心。玩樂、戀愛、朋友什麼的全都應該拋在腦後，你只要全心全意提升速度就好——這些話，領隊、教練、學長們不知道對他說了幾百遍，他聽都聽膩了。一直以來，大家一直要求阿走像個機器人一樣跑步，馬錶的數值就代表他這個人的價值。這樣的日子，阿走以爲自己已經不想再經歷了，但是……

其他人也都默不吭聲，似乎各有心事。阿走不知該如何處理心中那團亂麻，只好盯着一動也不動的衆人。

半晌後，終於，神童抬起頭。

「我不介意試試看。」

在場的人，無不略帶詫異地望向神童沒想到，平日最沉着、踏實的神童，居然最快下決定。

「以前在鄉下，每天都要走上好幾公里的山路，所以我對自己的持久力很有自信。況且，假如我們能參加箱根驛傳，電視不是會轉播嗎？我爸媽看了一定會很高興。」

「既然神童兄要參加，那我也願意挑戰看看，」姆薩說，「不過話說在前頭，我的腳程真的不快。這樣真的沒關係嗎？」

「只要接下來好好練習，你一定會進步的。」

現在是關鍵時刻，清瀨特意把語氣放柔，哄誘大家入甕。

「喂喂，你們幾個！」尼古皺起眉頭。

阿雪看着窗外，一副事不關己的樣子。王子正躡手躡腳地偷偷往門口挪動。其他幾個配合度比較高的二樓房客，在神童和姆薩表態後也開始蠢動。

「哎哎，灰二哥，參加比賽真的能招桃花？」

「你不是在說大話？」

「真的對找工作也很有幫助嗎？」

雙胞胎和KING雀躍地接連發問，清瀨也信心滿滿地打包票「那當然！」

你們被騙了！阿走很想大喊，但他知道說再多也無濟於事。雙胞胎和KING只是想暫時逃離現實生活的無力感，纔會撲向懸吊在眼前那個叫做「箱根驛傳」的誘餌；就像馬匹那樣，一看到有人拿着以夢的結晶製成的糖果在眼前晃來晃去，就忍不住上鉤。

KING的興致整個上來了，精神抖擻地說：「好！那我就幫你一把，實現你的野心！」

「對，要不要參加箱根驛傳這件事。」

「我很想知道，跑步的真諦究竟是什麼。」

「在這裏寫下你的姓名和聯絡地址。」

灰二哥的計劃，遲早會因爲這些人的造反或脫隊而失敗告終，阿走想着。在那一天到來前，我只需要隨便應付一下他們就好，繼續照往常的步調跑我自己的。

「阿雪，你應該沒忘記我做的年夜飯是什麼味道吧？你該不會忘了自己去年爲了準備司法考試沒去打工，一天到晚跟我哭窮，拉我請喫午餐請了整整一年……」

尼古和阿雪拼命抗議，卻被清瀨嗤之以鼻。

「嗯，他說在高中畢業以前，他一直都是田徑隊的。」

清瀨說道，兩眼一直凝視着酒杯。這個答案，完全沒有回答阿走的問題。

半出於立下嶄新目標而熱血澎湃，半出於一種豁出去捨命陪君子的心情，所有人一起舉起啤酒罐乾杯，同時出聲大喊：「目標天下第一險峯-一箱根山！」

「如果我沒改變心意呢？」

這可不是「做某種程度的讓步」就能解決的問題，阿走心想。跟運動絕緣的王子根本不瞭解，想挑戰箱根驛傳必須經歷多少嚴苛的訓練。清瀨正在引誘竹青莊的人一步步走向一條險惡的道路。這條懸崖邊上的小路到處都是危險，而且它還不保證能夠抵達目的地。

清瀨坐在阿走一旁剝着花生殼，剝好的花生全放到盤子上，一臉看起來非常滿足的樣子。

啤酒不一會兒就告罄，衆人開始改喝地瓜燒酒

[18]

。屋內瀰漫着一股朝新目標全力以赴的決心與希望。儘管沒有人說出口，卻能感覺到大家都在壓抑那份雀躍又不好意思的心情，努力裝出若無其事的樣子。

你們能開心也只有現在了，阿走心想。眼前這些被清瀨花言巧語騙倒的人，一定沒多久後就會厭倦練習，丟下一句「我不跑了」。所謂跑步，每天不間斷地跑，不是那麼簡單的事，而箱根驛傳也不是光靠氣勢就能出場的比賽。

「如此一來，得多多補充營養纔行。」

「是嗎？」清瀨只是抱胸以對，然後轉向阿走。

「我不是在說花生。灰二哥應該很清楚，這根本是個愚蠢的賭注。」

「法治國家不允許這種事！」

「他明明說『將於星期一深夜播出，敬請期待！』屏幕上卻打出星期二凌晨1點，神童兄，你不覺得奇怪嗎？」

清瀨的「勸降計劃」，依然持續針對阿走悄悄進行着。這陣子，竹青莊每天的晚餐總會出現醋酸涼拌小菜，而且只有阿走那一碗的分量特別多。昨晚他也是苦着臉把醋酸涼拌海帶和小黃瓜吞下肚。看來，只要阿走一天不向清瀨的計劃妥協，這個醋酸攻擊就會一直持續下去。

「城次，不準把偷看到的牌告訴城太！」

「阿走，我一點都不討厭住在青竹莊。想跑卻不能跑的人是什麼樣的心情，我也多少能體會，那大概就跟萬一哪天我不能再看漫畫一樣慘吧……所以我纔會想幫灰二哥這個忙。」

「不，」清瀨沉穩地微微一笑，「我會用最大的耐心呼喚你們，直到你們投降爲止。」

「你是認真的嗎？」阿走平靜地問清瀨。

過了幾天，阿走下課後朝大門口直奔而去。由於纔剛開學，校園裏學生很多，有的三五成羣，有的並肩邊走邊聊，阿走只能蛇行穿梭在他們之間。

兩人初次相遇的那天晚上，清瀨也問過同樣的問題。阿走愕然，無言以對。

最後一道防線也被攻破，尼古和阿雪掩不住心中的失望，意興闌珊地從城次手中接過啤酒，悄聲對阿走抱怨。

王子雖然聞言立即腿軟，卻仍勇敢地正面抗戰。

「嗯，是不太懂。」

「王子，你想好要怎麼做了嗎？」

這一餐已經不見醋酸涼拌小菜的蹤影。阿走悄悄瞥清瀨一眼，儘管一臉無辜的樣子，但他肯定早料到阿走和王子這兩天內就會表態。被清瀨看穿自己的一舉一動，這讓阿走心裏有點不是滋味。

阿走一靠近，王子立即喜滋滋地遞上學校的筆記本。

雙胞胎的房間接下來瞬間變成無法無天地帶。王子坐在木頭地板上，埋頭默默看起漫畫，一副「我已經表態參加，接下來沒我的事了」的樣子；尼古、KING和城太搬出麻將桌，宣稱「玩它最後一把」，圍坐一圈打起麻將，城次則在四邊走動觀戰。

「喫吧。」稍微歇息後，清瀨端起盛着燒酒的杯子，另一手把盤子推向阿走。

「明天就開始練習吧。」城太說。

王子拿起筆記本，飛快翻弄着空白一片的內頁，掀起一小陣微風。

阿走舉起雙手，示意他明白清瀨的意思。

阿走和王子不約而同一餒，垂下肩頭。

清瀨此言一出，尼古就像個在行刑前洗心革面的囚犯，瞬間乖順得像只貓。清瀨跟着將矛頭轉向阿雪。

「王子，竹青莊快被你那堆藏書壓垮了。看你是要把漫畫丟了，還是跟我們一起挑戰箱根驛傳。選一個吧！」

阿走佯裝對清瀨的膝傷一無所知。

王子開心大談社團的預定活動內容。阿走在王子身邊的椅子坐下。

尼古抽菸抽成那樣，怎麼可能是從事運動的人。

「難不成要宣佈戒嚴？」阿雪語帶嘲諷。

「太好了，這樣就十個人到齊啦。」城次說。

被阿走破壞了自己玩間諜遊戲的興致，王子露出一臉不悅。

「我知道你要說什麼。你想說『也不想想是誰帶你來竹青莊，不想參加就給我滾』，對吧？」

「被人逼着跑步，我怎麼也沒辦法接受。」阿走說。

阿走避開麻將桌，坐到窗邊的位子。

王子聳聳肩：「話是沒錯，可是既然我們大家住在同一個屋檐下，只能做某種程度的讓步啦。」

不，很難說。阿走其實沒有把握。或許清瀨真的會把王子的寶貝漫畫當成垃圾清掉也說不定。

「你在招募社團成員？」

姆薩和神童興高釆烈地去廚房把清瀨做的料理端來。大盤子上的炸雞，堆得跟山一樣高。

阿走仔細端詳一下筆記本。看來社員招募不太順利，上面只有城太和城次寫下自己的名字與青竹的地址，而且可能還是因爲人情壓力不得已。

當天晚上，竹青莊的房客再次齊聚在雙胞胎房裏。當阿走和王子表態願意參加箱根驛傳，雙胞胎隨即高聲歡呼。

然而，直到很久很久以後，阿走仍能清楚記得清瀨當時那真摯的眼神。

「我不會對身無分文的你說這種話，」清瀨放下手，「好吧，我就給阿走和王子幾天時間考慮，等你們改變心意再來找我。」

「灰二哥說『不參加就把漫畫丟掉』，只是在嚇唬你吧？」

「喂，城太！我不是說過不能亂喊和牌！你懂不懂規則啊？」

王子停止哀號，稍微靠近站在房間正中央的清瀨。

跑着跑着，突然有人出聲叫道：「阿走、阿走！」於是他停下腳步，環顧四下，在通往正門的喜馬拉雅雪松大道旁瞧見王子的身影。那裏擺着從教室搬來的長桌，而王子就坐在一旁的小椅子上，頻頻對阿走招手。

[18] 地瓜製成的日本燒酒，味道濃厚、有獨特的臭味，因此評價兩極。近年來釀酒技術越來越進步，以往爲人詬病的臭味也越來越淡。

「太霸道了吧！」

「接下來……」清懶逐一掃視尚未表態的尼古、阿雪、王子與阿走。

「尼古學長，當你哭着說這場考試絕對不能掛掉的時候，是誰像老媽一樣恩威並用、硬把你挖起來準時趕考的？又是誰，每年幫你換掉被香菸焦油燻黃的壁紙？還有，你踩破走廊的木頭地板時，是誰瞞着房東幫你修好的？」

「是啊，別客氣。」

「你真的這麼想？」

「有些高中會強迫選手過度練習，結果害很多人受到運動傷害……尼古學長這樣說的。」

「因爲他們覺得就算過了深夜12點，只要在上牀睡覺前都還算是『星期一』啦。不過，這種說法確實很容易讓人搞混。」

「阿走，你喜歡跑步嗎？」他反問。

「……什麼樣的社團？」

清瀨沉默半晌，然後不置可否地舉杯對着燈光，彷彿杯子上寫着一條條的問題似的。

城次在房裏繞了一圈，發給每個人一罐啤酒。「來乾杯吧。」

「你是指『那件事』嗎？」王子故意說得神祕兮兮，但阿走明快地點頭。

神童和姆薩看着電視，靜候輪到他們打下一圈。

「你幹嗎不拒絕到底啊？」

「來來來，拿着拿着。」

「依照少數服從多數的原則，參加箱根驛傳這件事算確定了。不過，我看你們幾個絕對不會服氣吧？」

「我啊，今年想嘗試看看『從同一位漫畫家的不同作品中擷取各種畫面，創作出一個全新的作品』。」

「聯絡地址……我們不是都住在青竹？」

「兩個我都不要！你不如叫我死了算了！」王子仰天長嘯，屋裏迴盪着他悲痛的嘆息。

阿走遲疑地問。果不其然，王子回答：「漫畫研究社！」

「參加啊，不然還能怎麼辦？」王子合上筆記本，「我的漫畫多成那樣，哪可能說搬家就搬家？況且我也沒那個錢。」

清瀨話音甫落，阿雪馬上變成一個壞掉的人偶，垂頭如搗蒜。清瀨還不打算收刀，只見他一個轉身，從背後揮刀劈向正在開門準備開溜的王子。

清瀨接下來會使出哪一招？阿走屏住氣息，準備好接招。清瀨冷靜地繼續恐嚇他們幾人。

「還以爲你有點骨氣，沒想到這麼軟心腸。」

「尼古學長真的待過田徑隊嗎？」

「所以呢，我決定強制通過此案，不准你們行使否決權。」

「你們倆終於下定決心啦，

王子沒注意到阿走陷入沉思中，徑自往下說：「灰二哥好像在一年級時參加過田徑比賽。聽說他當時練得很認真。」

「爲什麼他後來不跑了？」

「尼古學長，是你自己不長進吧。」

「阿雪，做人有必要這麼狠嗎？」